ыть  и так, говорил Я себе,
подымаЯсь по ступенЯм и входЯ  в некогда  грандиозный срединный портал, ведь
может быть,  что  древние  боги,  родившиесЯ,  как дубы  и  травы, как самые
здешние реки, из земли, воздуха  и вод нашей милой  родины,  окажутсЯ  цепче
заезжих богов ђима. ‚от, например, мой бог, как долгие  годы верилось мне. Ђ
вдруг  он все еще здесь,  в этом бывшем  храме, где гулЯет  ночной  ветер да
слышно шуршанье леса?
     ‹уна сквозь верхние окна и прорехи в  крыше лила  внутрь  ослепительный
холодный свет. ‚ысоко вверх из стены выросло  чахлое деревце, оно колыхалось
под  сквознЯком,  и  от этого в  темных  глубинах шевелились лунные  блики и
резкие  тени.  џ  словно попал  в подводное царство:  воздух, исполосованный
тенЯми,  холодил  и  гладил  кожу, как  вода.  Њозаичный  пол,  покореженный
сдвигами почвы, неровно мерцал наподобие морского дна, дивные морские  твари
на нем прихотливо извивались. Ђ из-за разбитых стен доносилсЯ шелест  леса -
словно шипение пенных волн по песку.
     „олго  стоЯл  Я  там  немой  и  недвижный.  ‘ова  на  бесшумных  крылах
возвратилась  на  свой  насест  под  кровлей. ‘ник ночной  ветер,  перестали
колыхатьсЯ  текучие тени.  ‹уна,  плывЯ по  небу,  зашла  за  угол  крыши, и
дельфинов у менЯ под ногами скрыла темнота.
     Ќи звука, ни движениЯ. Ќикто как будто бы не обитал здесь. Љонечно, это
ничего  не значит,  говорил Я  себе.  џ,  прежде  могущественный волшебник и
прорицатель,  выброшен силой прилива к Ѓожьему порогу и оставлен отхлынувшей
волной на  голом  песке.  …сли бы  тут и  звучали голоса, мне их  сейчас  не
услышать. џ такой же смертный, как те призрачные олени.
     џ повернулсЯ к выходу. € почуЯл запах дыма.
     Ќе от жертвенных  возжиганий,  а  от обыкновенного очага. €  с ним  еще
слабые запахи  варева. Ћни долетали  с  дальнего конца  двора,  из-за  стены
бывшего  странноприимного  дома. џ  пересек двор,  вошел  под  сохранившуюсЯ
высокую  арку.  € побрел  на  запах, а затем и на  отдаленный свет  пламени,
покуда не очутилсЯ в небольшой комнатке,  где бодрствующий пес встретил менЯ
лаем, а двое спавших у огнЯ людей спросоньЯ вскочили на ноги.
     ќто были мужчина  и  мальчик - отец и сын, судЯ  по  внешнему сходству;
беднЯки, если  верить их нищенским,  рваным одеждам, но  притом  видно,  что
свободные люди, сами себе  хозЯева. ‚прочем,  в  последнем Я, как оказалось,
ошибсЯ.
     Ћни  действовали с  быстротою страха. ђычащий  пес  - старый и дрЯхлый,
сивомордый и с  бельмом на  глазу - не набросилсЯ, но и не отступил. Њужчина
изготовилсЯ к бою, занесЯ руку с длинным ножом, наточенным  и блестЯщим, как
жертвенное орудие.  Ђ  мальчик со всей отвагой своих двенадцати лет пошел на
непрошеного гостЯ с поленом.
     - Њир вам, - произнес Я  и повторил приветствие на их Языке. - џ ЯвилсЯ
сюда, чтобы сотворить молитву, но никто мне не ответил, и тогда, почуЯв дым,
Я пошел посмотреть, остались ли еще здесь божьи слуги.
     Њужчина опустил  нож,  но по-прежнему сжимал  его  в  руке,  и  пес  не
перестал рычать.
     - Љто ты? - спросил мужчина.
     - ‚сего лишь странник, - ответил Я. - Њне много приходилось слышать про
славное свЯтилище Ќоденса, вот Я и воспользовалсЯ случаем его посетить. Ђ ты
- его хранитель, господин?
     - „а. ’ы ищешь, где переночевать?
     - Ќет, не ищу. Ђ разве здесь по-прежнему можно получить ночлег?
     - €ногда. - Ћн  все еще  смотрел с опаской. Ђ мальчик, более доверчивый
или просто  разглЯдевший, что  Я  безоружен,  отвернулсЯ  и  бережно положил
полено в огонь. Џес же, умолкнув наконец, приблизилсЯ и ткнулсЯ сивой мордой
мне в ладонь. Љончик хвоста у него задергалсЯ.
     - Ћн хороший  пес и очень  злой, только  он старый  и глухой, -  сказал
мужчина уже без враждебности. ѓлЯдЯ на пса, он тоже убрал с глаз свой нож.
     - € мудрый, - добавил Я и погладил задранную собачью голову. - Ћн видит
ветер.
     Њальчик обернулсЯ и посмотрел на менЯ расширенными глазами.
     - ‚идит ветер? - удивленно переспросил мужчина.
     -  ђазве  ты  не  слышал этого  про собак  с  бельмом? Џритом старый  и
неповоротливый, но  он  видит,  что  Я  пришел без  злого умысла.  Њое имЯ -
Њирддин ќмрис, и Я живу к западу отсюда близ Њаридунума, что в „ифеде. џ был
в странствии Я сейчас на пути домой. - џ назвалсЯ ему на валлийский лад: имЯ
волшебника Њерлина  он,  конечно, слыхал и трепетал  перед  ним,  а страх  -
плохой  товарищ.  -  Њожно  мне  разделить с вами тепло  вашего очага  и  не
расскажешь ли ты мне о свЯтилище, которое охранЯешь?
     Ћни  потеснились  у огнЯ, мальчик принес из  какого-то угла табурет.  џ
стал  задавать   вопросы,   и   постепенно   мужчина   совсем  успокоилсЯ  и
разговорилсЯ. …го звали  Њог, на самом деле  это не имЯ, поскольку  означает
просто  "слуга", но  был  некогда даже король, не гнушавшийсЯ называтьсЯ Њог
Ќуата, а сын  моего  собеседника получил имЯ  и  вовсе в  честь  императора.
"Љонстант будет здесь слугой после менЯ",  - сказал Њог и стал с гордостью и
грустью повествовать о славном прошлом заброшенного свЯтилища: последний раз
его  перестроили   и  обновили  по  велению  императора-Язычника   всего  за
полстолетиЯ до ухода из Ѓритании римских легионов. €сстари так повелось, что
при свЯтилище  состоЯл  хранителем "Њог Ќуата", и  не один,  а со всем своим
семейством. Ќо  сейчас здесь только он.  Њог, и его  сын, а  жена в отъезде:
поехала с утра в город на базар и заночует у больной сестры.
     -  …жели,  конечно, еще найдетсЯ там  место  длЯ ночлега, -  добавил он
ворчливо.  -  “  нас тут  со стены  видать реку, Я, как  заприметил ладьи на
переправе, послал мальчишку  доглЯдеть. –елое войско, он говорит, прибыло, и
молодой король с ними. - Ћн осексЯ и оглЯдел мой простой балахон и плащ. - Ђ
ты сам-то не солдат? Ќе с ними прибыл?
     - Ћтвечаю  "да"  на твой  второй вопрос и  "нет"  на  первый. —то Я  не
солдат, ты и сам видишь. Ќо состою при короле.
     - Љем же? Џисцом?
     - ‚роде того.
     Ћн закивал головой. …го сын сидел скрестив ноги на полу рЯдом с собакой
и слушал затаив дыхание. Ђ отец продолжал расспрашивать менЯ:
     -  Ќу и  каков  же он,  этот  юнец, которому  король “тер передал,  как
говорЯт, свой меч?
     - Ћн молод, но уже мужчина и доблестный воин. “ него есть  талант вести
людей и довольно смысла, чтобы прислушиватьсЯ к речам старших.
     Њог снова кивнул.
     Ќе длЯ этих людей  легенды и прорицаниЯ, былаЯ слава и светлое будущее.
Ћни живут у себЯ на холме, отрезанные от мира вековыми дубами, и занЯты лишь
одной заботой. Ђ что происходит где-то там, внизу, об этом они  знают только
понаслышке. €х холм от начала времен никогда не подвергалсЯ вражьим набегам.
€ Њог задал мне единственный вопрос, который имел длЯ них значение:
     - Ђ он не  христианин, этот молодой Ђртур? Ќе  вздумает ли  он порушить
здешний храм во имЯ новомодного бога, или же он умеет уважать старину?
     џ ответил ему успокоительно и от чистого сердца:
     - Ћн будет коронован христианскими епископами и  преклонит колени перед
богом своих родителей. Ќо он - сын этой земли и знает ее богов  и тех людей,
что все  еще  служат прежним божествам на  вершинах холмов,  у источников  и
бродов. - Љраем  глаза Я заметил на полке за очагом аккуратно  расставленные
фигурки, такие же приходилось мне видеть  в  Џергаме и  в  иных местах,  где
свершаютсЯ   чудесные   исцелениЯ;  дары  богам:  маленькие  слепки   частей
человеческого  тела  или  образы   животных  и   рыб,   знаки   мольбы   или
признательности.  - ‚от увидишь,  - заверил  Я  Њога,  -  его  рати  пройдут
здешними землЯми, не причинив разора, если же он сам сюда заглЯнет, то уйдет
не прежде, чем сотворит молитву  и оставит  приношение божеству. Љак делал в
свое времЯ Я и сделаю нынче опЯть.
     - ‚от это разговор! - воскликнул мальчик с белозубой улыбкой.
     џ тоже улыбнулсЯ в ответ и опустил в его протЯнутую ладонь две монеты.
     - Ќа храм и длЯ служителей его.
     Њог что-то буркнул, мальчик Љонстант одним гибким движением поднЯлсЯ на
ноги и отошел к шкафчику в глубине комнаты.  Љ огню он возвратилсЯ,  держа в
руках  кожаный бурдюк  и щербатую кружку. Њог  поднЯл  с пола свою кружку, и
мальчик налил ему и мне.
     - ’вое здоровье, - сказал мне Њог.
     џ ответил ему тем же, и мы выпили. ќто был мед, крепкий и сладкий.
     Џотом Њог выпил еще и утерсЯ рукавом.
     - ’ы спрашивал про стародавние времена, и мы ответили тебе, как сумели.
’еперь и  ты, господин, поведай нам  о  недавних событиЯх на  севере. Њы тут
слышали  только рассказы о  битвах, о  гибели  королей  и о воцарении новых.
‚ерно ли, что саксы бежали? ‚ерно ли, что король “тер Џендрагон  долгие годы
скрывал  от всех юного принца и вдруг Явил его  на поле  боЯ  как гром среди
Ясного  неба,  и тот перебил один четыре  сотни саксонских зверей  волшебным
мечом, который поет и пьет кровь?
     €  снова  Я  стал  рассказывать  о  том, как  и  что  было,  а  мальчик
подкладывал дрова, пламЯ вспыхивало с треском  и  заливало светом навощенные
фигурки за очагом. Џес опЯть задремал, нежась у огнЯ и положив старую голову
мне на ногу. џ рассказывал, а бурдюк переходил из рук в руки, меду в нем все
убавлЯлось, покуда наконец Языки пламени не опали, угли рассыпались золой, и
Я кончил рассказ похоронами “тера и намерением Ђртура подготовить Љаэрлеон к
весенним боЯм.
     Њой хозЯин перевернул бурдюк, потрЯс его и сказал:
     -  Џуст. Ќикогда еще не  случалось ему сослужить лучшей службы. ‘пасибо
тебе,  господин, за добрые вести.  Њы здесь живем своей замкнутой жизнью, но
ты  ведь  находишьсЯ в самой гуще дел  и, конечно, знаешь,  что событиЯ даже
далеко в Ѓритании (он сказал это так, будто речь шла о чужой стране за сотни
миль от его укромного  обиталища) могут и в глухих углах отозватьсЯ иной раз
бедами и  страданиЯми. Ѓудем  молитьсЯ,  чтобы  ты был  прав  насчет  нового
королЯ.  ’ы же  можешь  передать  ему,  ежели когда  доведетсЯ  тебе к  нему
приблизитьсЯ длЯ беседы, что, покуда  он будет верен  нашей  земле, здесь он
найдет двоих, которые готовы быть и его слугами тоже.
     - Џередам.  -  џ  встал. - Ѓлагодарю тебЯ  за дружеский прием  и питье.
Џрости,  что  потревожил  твой  сон.  ’еперь Я  ухожу, и ты  сможешь к  нему
вернутьсЯ.
     -  “ходишь?  „а  ведь скоро  уж  рассвет. „вери твоего постоЯлого двора
давно заперты,  можешь не сомневатьсЯ.  €ли ты ночуешь в лагере?  Ќо в таком
случае дозорные тебЯ  не пропустЯт,  потребуют  показать особый  королевский
знак. ‹учше заночуй здесь. Ќет, нет, - остановил он менЯ, когда Я попробовал
возразить. - “  нас есть  одна комната,  она  содержитсЯ в  порЯдке,  как  в
прежние   времена,  когда  сюда  съезжались   люди  со  всего  света,   дабы
переночевать и увидеть вещие сны. ’ам тепло и  сухо и удобнаЯ постель, не во
всЯкой таверне найдешь такой ночлег. Ћкажи нам благосклонность, останьсЯ.
     џ стоЯл в нерешительности. Њальчик кивком подтвердил приглашение  отца,
глЯдЯ  на  менЯ сиЯющими  глазами.  € даже пес,  который проснулсЯ,  когда Я
встал, приветливо  завилЯл хвостом, зеваЯ во всю пасть и потЯгиваЯ  затекшие
лапы.
     - „а,  да, останьсЯ,  - попросил мальчик. џ понЯл,  как длЯ них  важно,
чтобы Я согласилсЯ. …сли Я останусь, старому храму как бы возвратитсЯ толика
былой свЯтости  - в бережно ухоженном покое, где  давно уже никто не ночует,
снова, как исстари, расположитсЯ на ночь заезжий человек.
     -  ‘  радостью,  -  ответил Я.  Љонстант,  сиЯЯ, сунул  в  очаг  палку,
подождал, покуда конец ее займетсЯ, и позвал:
     - ‘тупай за мной!
     Ђ  отец  его, снова  укладываЯсь  перед очагом,  произнес  мне вдогонку
слова,  которыми  испокон  веку провожали  в  этом  свЯщенном  месте  ищущих
исцелениЯ:
     - ‘пи крепко, друг, и да пошлет тебе бог сновидение.

     * * *
     Љто бы ни послал мне его, но сон Я видел, и был этот сон вещий.
     Њне приснилась  Њоргауза, которую Я отослал из ‹угуваллиума, от “терова
двора,  наказав эскорту переправить ее через высокие  Џеннины  и  невредимой
доставить с почетом в ‰орк, где находилась в то времЯ ее единокровнаЯ сестра
Њоргана.
     ‘он  мой  был  отрывчатый  - так в  пасмурный день то  проглЯдывают, то
прЯчутсЯ  в  бегущих облаках  вершины гор. „ень,  который  мне снилсЯ, и был
пасмурным. Њне привиделсЯ отрЯд, скачущий по усыпанной гравием дороге сквозь
ветер и дождь, и лошади оскользались на мокрых камешках, будто на глине. ‚от
кавалькада остановилась на берегу реки, взбухшей  от обильных дождей.  Њесто
показалось мне незнакомым.  „орога спускалась к воде там,  где  должен  быть
мелкий  брод, но вместо брода сейчас  по реке мчались, бурлЯ, пенные потоки,
обтекаЯ  островок,  который разрезал  воду, точно  нос плывущего  кораблЯ. €
вокруг не  видно ни  человеческого жилища,  ни даже  пещеры. Ђ на том берегу
дорога сворачивала  к востоку  и  уходила,  петлЯЯ среди мокрых деревьев,  к
предгорьЯм и отдаленным вершинам.
     ‘умерки  быстро сгущались,  похоже  было  на  то, что  отрЯду  придетсЯ
заночевать прЯмо  на  берегу в  ожидании, пока спадет вода. Љомандир отрЯда,
как видно, попыталсЯ объЯснить это Њоргауэе; Я не слышал его речей, но вид у
него был  раздосадованный,  и  лошадь  под  ним, хоть и усталаЯ,  все  времЯ
переступала ногами и взмахивала гривой. џ понЯл, что путь выбирал  не он: из
‹угуваллиума  правильнее всего ехать  по плоскогорью; от Ѓрокавума на восток
отходит  прЯмаЯ  дорога, котораЯ  пересекает  горный хребет  под  ‚ертерами.
Љрепость в ‚ертерах содержитсЯ в  исправности  и  порЯдке, там  отрЯд мог бы
остановитьсЯ и переночевать, так  что военный человек, уж конечно, избрал бы
именно  этот маршрут. Ќо они почему-то  свернули на старую  дорогу,  котораЯ
отходит по взгорьЯм на юго-восток от перепутьЯ пЯти дорог у  переправы через
реку ‹ьюн. џ там никогда не ездил. ќта дорога давно запущена, она идет вверх
по долине реки „убглас, потом через горные отроги и через главный Џеннинский
хребет по перевалу, который  образуют, стекаЯ в разные стороны, реки €зара и
’рибуит. ‹юди  называют этот перевал Џеннинским Џроходом. Љогда-то в прежние
времена римлЯне  его охранЯли  и  дороги к  нему  содержали  в  исправности.
Њестность там дикаЯ, необитаемаЯ,  но среди скал и голых  вершин выше  линии
лесов есть пещеры, и в них живут древние люди. € если правда, что эту дорогу
выбрала сама Њоргауза, то интересно было бы узнать, почему.
     ’учи, туман; серые струи дождЯ;  взбухшаЯ  река накатывает пенную волну
со  щепками на прибрежный песок  под  ивами  вокруг островка.  Џотом  тьма и
разрыв во времени скрыли эту картину от моих глаз.
     Љогда Я снова  их увидел,  они стоЯли вблизи перевала на  горной тропе,
справа от них вздымались  отвесные  скалы, слева открывалсЯ  широкий  вид на
уходЯщие  вниз леса,  вьющуюсЯ по  дну долины речку и туманные  холмы на той
стороне.  ЋтрЯд остановилсЯ  у дорожного столба. ‡десь  тропа раздваивалась:
одна  уходила  через перевал,  а другаЯ косо спускалась  в долину, и там,  в
отдалении, мерцали огни жильЯ. Њоргауза указывала на них рукой, и видно было
по всему, что у них идет спор.
     ‘лышать  Я  по-прежнему ничего не слышал, но о  чем спорЯт, было Ясно и
без  слов.  Љомандир  отрЯда подъехал  к Њоргаузе и, весь  подавшись вперед,
Яростно толковал  ей что-то, указываЯ на дорожный знак и на путь к перевалу.
‚  позднем  закатном  свете обозначилось  выбитое в камне и обведенное тенью
слово: Ћ‹€ЉЂЌЂ. –ифр Я разглЯдеть не мог, но смысл речей командира был Ясен:
глупо отказыватьсЯ  от  верного приюта,  который  ждет их  в  Ћликане,  ради
одинокого дома  в  долине  (если огни  и означают дом), где еще  неизвестно,
сможет  ли расположитьсЯ  весь  отрЯд. ‘олдаты  сгрудились  у  командира  за
спиной, и видно было,  что они его поддерживают. Ђ  женщины,  сопровождавшие
Њоргаузу, бросали на госпожу тревожные, даже можно сказать, умолЯющие взоры.
     Ќаконец  Њоргауза  пожала плечами и уступила. Љавалькада перестроилась.
„амы,  радостно улыбаЯсь, занЯли  свое  место  рЯдом  с  госпожой,  и  отрЯд
пустилсЯ вскачь. Ќо не проскакали они и нескольких шагов, как вдруг, одна из
дам громко вскрикнула: Њоргауза, уронив поводьЯ на шею лошади, покачнулась и
томно  выставила  перед собой  руку,  словно  ища  в  воздухе  опоры.  ‘нова
раздались возгласы.  „амы подъехали  к Њоргаузе вплотную, поддерживаЯ  ее  в
седле.  Љомандир  повернул  конЯ, поскакал  назад  к  дамам,  стал  рЯдом  с
Њоргаузой  и  обхватил  ее  одной рукой  за талию, чтобы  она не  упала. Ћна
привалилась ему на грудь и поникла недвижимаЯ.
     ’ут уж  ничего  не оставалось,  как признать  свое поражение. Џовернули
лошадей  и,  оскользаЯсь по  глинистой тропе,  стали  спускатьсЯ к  далекому
огоньку в долине. Њоргаузу, плотно  закутанную в  меховой плащ, недвижную  и
чуть ли не бездыханную, командир отрЯда вез на руках.
     Ќо  Я, знакомый с повадками ведьм, знал, что  под меховой опушкой плаща
на лице ее играет усмешка торжества,  ведь люди Ђртура везли  ее прЯмо туда,
куда ей по тайным соображениЯм во что  бы то ни стало хотелось попасть и где
она теперь сможет провести ночь.
     Љогда  завеса  тумана  снова  раздвинулась,  Я  увидел  богато убранные
спальные   покои,   золоченое  ложе   под  багрЯным  покрывалом  и  докрасна
раскаленную жаровню, отбрасывающую алые блики на лицо женщины, возлежащей на
подушках.  Њоргаузу  окружали  те   же   дамы,  что  прислуживали   ей  и  в
‹угуваллиуме: молоденькаЯ  служанка по  имени  ‹инд,  котораЯ привела  тогда
Ђртура к ложу своей госпожи, и старуха, проспавшаЯ ту ночь тЯжелым дурманным
сном.  „евушка ‹инд казалась понурой и  бледной: Я вспомнил, что Њоргауза со
зла на менЯ приказала бить  ее  кнутом.  Ћна прислуживала госпоже,  опасливо
поджав  губы  и  опустив  глаза  долу,  а  старуха  делала свое  дело,  едва
переступаЯ  затекшими  от долгой езды ногами, потираЯ застуженную поЯсницу и
что-то беспрерывно ворча под нос, однако все времЯ косилась через плечо:  не
слышит  ли хозЯйка? “  Њоргаузы же, как Я и думал, не видно было ни малейших
признаков  недуга,  ни  даже  усталости.  Ћна  лежала,  откинувшись  на алых
подушках,  щурЯ свои  зеленые очи на  что-то далекое  и приЯтное  за стенами
покоев и  улыбаЯсь  той  же самой  улыбкой,  что  и тогда, рЯдом  со  спЯщим
Ђртуром.
     „олжно быть,  Я  проснулсЯ здесь,  разбуженный  всплеском  ненависти  и
печали,  но,  верно, рука  божества все еще была на мне, потому  что Я снова
уснул и очутилсЯ в тех же покоЯх. Џрошло уже какое-то времЯ, часы, даже  дни
-  сколько  потребовалось ‹оту,  королю  ‹отиана,  чтобы  принЯть  участие в
торжествах в ‹угуваллиуме, собрать свое войско и отправитьсЯ  той же кружной
дорогой на  юго-восток  -  в ‰орк. ѓлавные-то  его  силы, конечно, двинулись
напрЯмую, но сам  король с  небольшим передовым отрЯдом свернул и поспешил к
месту встречи с Њоргаузой.
     —то о встрече  этой было  условлено заранее,  не вызывало теперь у менЯ
никаких сомнений. ‚идно,  принцесса известила ‹ота перед  тем, как  покинуть
двор,  а  в  пути  медлила,  принуждаЯ свой  эскорт  продвигатьсЯ  короткими
переходами,   и   наконец,   прикинувшись  недужной,   хитростью   заставила
остановитьсЯ в доме  у верного  человека.  џ  разгадал ее  замысел. Ќе сумев
получить власть через Ђртура,  она заманила к себе на свидание ‹ота, надеЯсь
ведьмовскими своими чарами  завоевать его сердце, а заодно  и  положение при
дворе своей сестры, его будущей супруги.
     Ђ  еще  минуту спустЯ Я  разглЯдел те  чары,  что  она пускала  в  ход:
ведьмовские,  бесспорно, но доступные каждой женщине. ‘нова передо мной были
спальные покои,  раскаленнаЯ жаровнЯ  отсвечивала теплом, а рЯдом на  низком
столике были расставлены Яства и вина в серебрЯной посуде. Њоргауза стоЯла у
жаровни, и розовые блики скользили по  ее белым одеждам  и сливочной  коже и
искрились,  на  длинных  золотых  волосах, ниспадавших до  поЯса  блестЯщими
оранжевыми  струЯми.  „аже Я,  глЯдевший  на нее  с отвращением,  не мог  не
видеть,  как  она  хороша.  Џродолговатые  золотисто-зеленые очи,  опушенные
золотыми ресницами, смотрели на дверь. Њоргауза была одна.
     ‚друг дверь  распахнулась, и  вошел ‹от.  Љороль  ‹отиана  был  крупный
темноволосый мужчина с горЯщим взором  и могучими плечами. Џри этом он питал
слабость к  украшениЯм и  весь  искрилсЯ  драгоценными  камнЯми  -  перстни,
браслеты, на груди цепь,  усаженнаЯ желтыми топазами и аметистами.  “ плеча,
где длинные черные волосы соприкасались с узлом  плаща, сверкала драгоценнаЯ
булавка  витого  золота  с  гранатом  -  похоже,  что  саксонской работы,  -
превосходнаЯ  вещь, уж не подарок ли от  Љолгрима дорогому  гостю? ‚олосы  и
плащ ‹ота были влажными от дождЯ.
     Њоргауза обратилась к нему с речью. Ќо Я ничего не слышал.  Њое видение
открывало мне лишь жесты и краски. Ћна не кланЯлась, приветствуЯ ‹ота, и он,
по всему  судЯ,  не ожидал  от  нее поклона.  Ћн  не выказал  удивлениЯ этой
встречей,  а  только  что-то  коротко  проговорил и, нагнувшись  над столом,
плеснул из серебрЯного кувшина вина в кубок, да так торопливо и неосторожно,
что алаЯ  влага пролилась  на стол и стекла на пол. Њоргауза засмеЯлась.  Ќо
‹от  в ответ даже не  усмехнулсЯ.  Ћн  залпом выпил вино,  словно  сгорал от
жажды, отшвырнул  кубок  на пол и, решительным шагом обойдЯ вокруг  жаровни,
протЯнул свои большие, грЯзные с  дороги руки и, ухватив с двух сторон ворот
ее платьЯ,  одним рывком  разодрал его и оголил ее  тело до поЯса.  Ђ  потом
заключил  ее  в объЯтьЯ и прижалсЯ ртом  ко рту,  словно голодный к пище. Ћн
даже не потрудилсЯ затворить дверь:  Я увидел, как  внутрь заглЯнула девушка
‹инд, привлеченнаЯ, должно быть, стуком брошенного кубка. Ћна, как и ‹от, не
выказала ни малейшего удивлениЯ, но остановилась в нерешительности, не сразу
понЯв, что происходит и не требуетсЯ ли госпоже защита от насильника. Ќо еще
через мгновение она увидела и вместе с ней увидел Я, как Њоргауза разнеженно
прижалась к  ‹оту  полуобнаженным  телом и, закинув ему за плечи голые руки,
запустила пальцы во влажную черную гриву. ђазодранное платье  сползло вниз и
упало бесформенной  грудой к ее ногам. Њоргауза что-то сказала, рассмеЯлась.
Њужские руки скользнули по  ее  бокам. ‹инд отпрЯнула и закрыла дверь. Ђ ‹от
поднЯл Њоргаузу  на руки и в четыре могучих шага очутилсЯ  у  ложа.  ‚от это
чары! Љогда же  они успели  подействовать? ‡а одну  минуту,  может  быть,  и
возможно овладеть насильно женщиной,  но соблазнить мужчину? Џусть Я наивный
глупец или кто угодно, но поначалу, окутанный туманами сна, Я и в самом деле
готов  был предположить тут какое-то  колдовство.  “ менЯ мелькнула  мысль о
любовном зелье, добавленном в вино, о  кубке  –ирцеи  и мужах, обращенных  в
свиное стадо.  € только позже, когда  рука мужчины, протЯнувшись из постели,
выкрутила фитиль в  лампе и женщина,  разомлевшаЯ, улыбающаЯсЯ, приподнЯлась
на  алых подушках,  натЯгиваЯ  на  себЯ меховое одеЯло,  начал Я подозревать
правду. Ћн прошел босой к столику,  ступаЯ по своей разбросанной, изорванной
одежде, налил себе еще кубок вина и сразу же осушил, а затем  снова наполнил
и  отнес  Њоргаузе.  Ђ   сам  взгромоздилсЯ  на   ложе,  сел  рЯдом  с  нею,
прислонившись к изголовью, и заговорил.  € она, полусидЯ-полулежа  у него на
груди, слушала серьезно,  кивала и  пространно  отвечала. ђазговариваЯ,  ‹от
рассеЯнно поглаживал одной рукой ее  грудь жестом мужчины, которому довелось
ласкать многих женщин. Ќо она-то, Њоргауза, невиннаЯ дева с распущенными  по
плечам  волосами и  нежным,  скромным  голоском?  Њоргауза тоже  не обращала
вниманиЯ  на  его  руку у  своей груди. € только тогда,  как  удар стрелы  в
середину  щита,  мне открылась  истина. ќти двое уже бывали здесь прежде. €м
такаЯ встреча не внове.  …ще до того, как с ней возлежал Ђртур, она побывала
в объЯтиЯх ‹ота, и неоднократно. „лЯ них все это было так привычно, что  они
могли лежать вместе в постели  и  деловито, озабоченно рассуждать. Ћ чем? Ћб
измене ‚ерховному королю, которого и он и она имели свои причины ненавидеть.
Њоргауза издавно питала зависть к своей единокровной сестре, которой во всем
должна была уступать, тайно соблазнила ‹ота и привлекла на свое ложе. Ѓыли у
нее, надо  полагать, и  другие  любовники. Џотом ‹от  в ‹угуваллиуме  сделал
попытку   захватить   власть   и  потерпел   поражение,   и   Њоргауза,   не
предполагавшаЯ,  что Ђртур по снисходительности  своей  и  силе снова примет
‹ота в союзники, бросилась укреплЯть свое положение через самого Ђртура.
     —то же получилось? ‚ладеЯ магией, Њоргауза, должно быть,  знала,  как и
Я, что в ту кровосмесительную ночь она зачала. ’еперь ей нужен был супруг, а
кто лучше ‹ота подходил длЯ этой роли?  …сли бы ей удалось  убедить его, что
она  носит  его дитЯ,  она бы еще,  глЯдишь,  отнЯла  обманно  у ненавистной
младшей  сестры  и  мужа,  и  королевство и успела свить надежное гнездо длЯ
своего будущего кукушонка.
     € похоже  было  на то,  что дело у  нее ладилось.  Љогда сквозь  дымную
пелену сна Я снова ее увидел, она смеЯлась  чему-то вместе с  ‹отом. ‘бросив
покровы, она уселась нагаЯ на груду мехов, спиной к алому изголовью кровати.
ђозово-золотистые волосы окутывали ее наподобие шелковой мантии, а на голове
красовалась  корона ‹ота из белого золота, изукрашеннаЯ  желтыми  топазами и
молочно-голубым  жемчугом  северных  рек.  “зкие  ее  глаза  горели,  как  у
мурлычущей кошки, а ‹от,  смеЯсь, поднимал кубок с вином,  чтобы выпить, как
можно было понЯть, за ее здоровье. Ќо рука его дрогнула, вино выплеснулось и
потекло меж ее грудей,  как краснаЯ кровь.  Њоргауза не пошевелилась, улыбка
не  сошла с ее лица, и король, наклонЯсь  со  смехом, стал слизывать  Языком
кроваво-красную струю.
     „ым сгустилсЯ.  џ чуЯл  его  запах, словно  находилсЯ там,  где  чадила
горЯчаЯ  жаровнЯ.  Ђ  потом  Я  с  облегчением  проснулсЯ  -  вокруг  стоЯла
прохладнаЯ,   тихаЯ  ночь,  но  отвратительный  сон  еще  лип  к  коже,  как
болезненный пот.
     Ќа посторонний взглЯд, в том,  что Я видел, словно бы и не было  ничего
отталкивающего. †енщина в  расцвете красоты, мужчина  ладен и могуч, и, если
король  ‹от и принцесса  Њоргауза оказались любовниками, значит, она  вправе
ожидать, что  станет королевой,  и  тЯнутьсЯ  за  его  короной. ЋбыкновеннаЯ
картина, каких много видишь летним  вечером в кустах у дороги или за полночь
в замковой  зале. Ќо корона, даже  корона такого королЯ,  как ‹от, - предмет
свЯщенный, это мистический символ свЯзи  между  богом и королем,  королем  и
народом. €  вид короны на этой распутной голове,  в то  времЯ как обнаженнаЯ
голова королЯ склонЯетсЯ  перед  нею в скотском ничтожестве, был мне мерзок,
как осквернение свЯтыни.
     ‚от  почему Я  поспешил встать, погрузил  лицо в воду и  смыл тЯгостное
видение.

        5
     Љогда  к  полудню  следующего  днЯ  мы  прискакали  в  Љаэрлеон,  Ясное
октЯбрьское  солнце сушило  землю,  а  в тени домов и заборов  синел хрупкий
иней.  Ќад речкой, увешанные золотыми монетами листьев, застыли черные ветки
ольшаника,  словно стежки  вышивки  на  бледно-голубом  небе.  Џод  копытами
лошадей шуршала прихваченнаЯ изморозью листва. Ћт лагерных кухонь уже тЯнуло
свежевыпеченным хлебом и жарЯщимсЯ  мЯсом, и, вдыхаЯ эти запахи, плывущие по
воздуху, Я вспомнил, как приезжал сюда когда-то вместе с мастером-строителем
’реморином, который перестраивал лагерь по велению ЂмброзиЯ и, хвала  богам,
предусмотрел в своих планах самые совершенные кухни.
     џ поделилсЯ этими мыслЯми  с моим спутником - им был Љай  ‚алерий,  мой
давний знакомец, - и он согласилсЯ со мною и только проворчал:
     -  Ѓудем надеЯтьсЯ, что король  выберет  времЯ  пообедать,  прежде  чем
приступит к смотру.
     - Ќу, Я думаю, в этом на него можно положитьсЯ.
     - Ђ как же, он ведь у нас еще растет.
     ќто было сказано любовно  и без тени высокомериЯ и особенно трогательно
прозвучало  в устах  ‚алериЯ, ветерана, сражавшегосЯ в войске  ЂмброзиЯ  при
Љаэрконнане, потом в войске “тера и, наконец, бившегосЯ вместе с Ђртуром  на
реке  ѓлейи.  …сли  такие  люди, как ‚алерий, относились к  юному  королю  с
уважением  и  принимали  его  верховенство,  значит,  цель  моей  жизни  уже
достигнута. Њысль эта Явилась мне, не принесЯ ни  горечи, ни печали, но лишь
спокойное  чувство  облегчениЯ, мне прежде незнакомое. €  Я подумал: значит,
старею.
     џ спохватилсЯ, что ‚алерий задал мне какой-то вопрос.
     - Џрости, - сказал Я. - ‡адумалсЯ. Ћ чем ты спрашивал?
     - џ спросил, пробудешь ли ты здесь до коронации?
     -  …два  ли.  Љакое-то  времЯ  Я  ему  буду  нужен,  раз  он   затевает
перестройку.  Ќо после  ђождества  надеюсь,  что смогу  уехать. ‚прочем,  на
коронацию Я возвращусь.
     - …сли, конечно, саксы не помешают нам ее отпраздновать.
     -  Џравда твоЯ. Ћткладывать до ЏЯтидесЯтницы,  казалось бы, рискованно,
но  таково решение  епископов, и король правильно делает,  что не вступает с
ними в спор.
     ‚алерий усмехнулсЯ.
     - Љто знает, может быть, если они очень напрЯгутсЯ и помолЯтсЯ получше,
господь пойдет им навстречу  и  задержит  весеннее  наступление  саксов.  „о
ЏЯтидесЯтницы, ты говоришь? Ћни что же,  надеютсЯ опЯть на небесный огонь? €
на  то, что в этот раз он падет по их слову? - Ћн искоса взглЯнул на менЯ. -
Љак полагаешь?
     џ знал  легенду, на которую он намекал. Џосле того как в ѓиблую часовню
снизошло белое пламЯ, христиане  стали рассказывать,  что будто бы однажды в
день ЏЯтидесЯтницы с неба упал огонь и испепелил служителей прежнего бога. џ
не считал  нужным опровергать  такое истолкование событий в ѓиблой  часовне,
важно было,  чтобы  христиане, чьЯ сила  постоЯнно  росла, признали в Ђртуре
богоизбранника. Љ тому же, кто знает, может быть, они и правы.
     ‚алерий все еще ждал моего ответа. џ улыбнулсЯ.
     -  Џолагаю только, что, если  им известно, от чьей руки пало то  пламЯ,
значит, они знают более, нежели Я.
     - „а уж беспременно  так, - с легкой насмешкой в голосе сказал ‚алерий.
‚  ту ночь, когда Ђртур в ѓиблой часовне поднЯл  из пламени меч, ‚алерий нес
дозорную службу в  ‹угуваллиуме, но о том, что там  произошло, как и  все  в
городе,   конечно,   слышал.  €   как   и   все,  предпочитал  об   этом  не
распространЯтьсЯ. - ’ак  ты, стало быть, после ђождества от  нас уезжаешь? €
куда же, если дозволительно знать?
     -  Џоеду  к себе в Њаридунум. џ  не был  там  пЯть... нет,  шесть  лет.
‘лишком много времени прошло. Џосмотрю, как там дела, приведу все в порЯдок.
     - ‘мотри только возвратись ко дню коронации. ’ут на ЏЯтидесЯтницу такое
будет, обидно пропустить.
     Ќа ЏЯтидесЯтницу, подумал Я, уже подойдет ее времЯ. € вслух сказал:
     -  —то  верно, то  верно.  ‘ саксонской помощью  или без нее, но  будут
жаркие дела.
     Џосле этого мы разговаривали о других предметах, пока не достигли своих
квартир, где  нам  было передано повеление королЯ  присоединитьсЯ к нему  за
трапезой.
     Љаэрлеон,  римский  ѓород   ‹егионов,   последний  раз  был  перестроен
Ђмброзием,  и  с тех пор  в  нем стоЯл  гарнизон и  поддерживалсЯ  исправный
порЯдок.   ’еперь   Ђртур  вознамерилсЯ  расширить   его   чуть  ли  не   до
первоначальных  размеров и сделать его не  только крепостью, но одновременно
еще и королевским замком. „ело в том, что город ‚инчестер, стараЯ резиденциЯ
королей,  теперь  оказалсЯ  в чересчур  близком соседстве с землЯми  ‘оюзных
саксов и  занимал весьма  уЯзвимое положение  на реке €тчен, по  которой и в
прежние годы уже не раз подымались саксонские ладьи. Џравда, у британцев был
еще ‹ондон, расположенный  так высоко по течению ’емзы, что саксы до сих пор
не поЯвлЯлись  под его стенами,  но в “теровы времена их ладьи  проникали до
самых ‚агниаций, а ђутупии и остров  ’анет уже  давно находились в их руках.
’ак  что  и  ‹ондон  был под  угрозой,  год от  года все  растущей,  и после
воцарениЯ “тера  стал постепенно  - сначала незаметно, а потом все быстрее -
приходить в запустение. ’еперь этот город переживал черные  дни: многие дома
разрушились  от   старости   и   небрежениЯ,  повсюду  зиЯла  нищета,  рынки
переместились в  другие  города  и  люди,  кто  побогаче, перебрались  тоже.
Ќикогда больше этому городу не бывать столицей, говорили в народе.
     €  вот,  впредь до того времени, когда будет возведена  новаЯ твердынЯ,
способнаЯ  противостоЯть   вторжению  с  ‘аксонского  берега,   Ђртур  решил
обосноватьсЯ  в  Љаэрлеоне.   ’акое  решение  само  напрашивалось.  Љрепость
Љаэрлеон находилась  в восьми милЯх  от столицы €нира ѓуэнтского, в излучине
реки, но  выше  уровнЯ  паводков,  с тыла ее  надежно  прикрывали горы,  а с
востока простирались болота - там проходил  водораздел  между реками  €ска и
Ђвон ‹уид. Џравда, сила Љаэрлеона оказывалась в то же времЯ и его слабостью:
отрезанный  со  всех сторон,  он  мог защищать  лишь  малый  кусок Ђртуровых
владений. Ћднако в качестве временного опорного пункта в стратегии подвижной
обороны, принЯтой Ђртуром, он годилсЯ как нельзЯ лучше.
     ‚сю ту  зиму  Я провел рЯдом  с  Ђртуром. ђаз как-то он у менЯ спросил,
шутливо вздернув бровь,  не  собираюсь  ли Я его  покинуть ради своих  полых
холмов, но Я только ответил: "Џозже", и больше мы к этому не возвращались.
     Ћ сне, который мне привиделсЯ  в храме Ќоденса, Я ему не рассказывал. “
него и без того было много забот, и Я радовалсЯ, что он как будто бы забыл о
возможных последствиЯх той ночи  с Њоргаузой.  Ѓудет еще времЯ  вернутьсЯ  к
этому, после того как придут из ‰орка вести о бракосочетании.
     € вести пришли, когда при дворе в  самом разгаре были сборы к отъезду в
‰орк на  свадебные  торжества. Љоролю  прибыло  длинное  письмо  от королевы
€грейны  и с этим  же  гонцом  - письмо  ко мне, но Я  был на берегу, и  мне
принесли  его туда.  ‘  утра  Я был занЯт  тем, что  надзирал за  прокладкой
будущего подземного хода, потом работы были прерваны длЯ полуденной трапезы,
солдат,  проходивших  учение  на  плацу  рЯдом с  древним  амфитеатром, тоже
распустили, и солнечный зимний день, подернутый жемчужной дымкой, наполнилсЯ
тишиной.
     џ поблагодарил гонца, подождал, держа письмо в руке, покуда он  ушел. €
только тогда сломал печать.
     Њой сон сбылсЯ. ‹от  и Њоргауза сочетались браком. Љоролева €грейна еще
не  доехала  до  ‰орка, когда получила известие,  что любовники  вступили  в
брачный  союз.  џ прочел между строк  о том,  как  Њоргауза въехала в  город
вместе  с ‹отом, распаленнаЯ своей победой и украшеннаЯ его драгоценностЯми;
как  город,  раз  уже  все равно были  сделаны  приготовлениЯ к  королевской
свадьбе и приезду самого ‚ерховного королЯ,  проглотив разочарование, все же
устроил  от  своих  северных щедрот  свадебный  пир.  Љороль ‹отиана, писала
€грейна,  был  с нею кроток, он всем  влиЯтельным городским мужам  преподнес
подарки,  так  что  прием ему  был оказан  достаточно  теплый. Ђ Њоргана  (с
удовлетворением сообщала королева),  Њоргана не выказала ни  малейшей  обиды
или досады. Ћна рассмеЯлась в голос, а потом поплакала от Явного облегчениЯ.
€ на свадебный  пир Явилась  в Ярко-алом платье  и веселилась больше всех, а
ведь Њоргауза (с памЯтной мне  Язвительностью  заключала €грейна) не снимала
своей новенькой короны с утра и до самого сна.
     ‘ама  королева, как Я  почувствовал,  тоже  была, скорее,  рада  такому
повороту событии. Љ  Њоргаузе она, по понЯтным причинам,  любви не питала, а
Њоргана  была  ее родной  дочерью,  ее  она  растила  и  пестовала,  и, хотЯ
подчинилась выбору королЯ “тера, этот брак с черным  волком севера был  им с
Њорганой обеим  очень  не по душе. Ђ Њоргане, может быть, даже было известно
про жениха больше, чем  матери.  ‡наЯ Њоргаузу, Я бы не  удивилсЯ,  если  бы
оказалось, что  та успела  похвастатьсЯ  перед  сестрой  своей  близостью  с
королем ‹отом.
     €грейна об этом, похоже, не подозревала - как и о беременности невесты,
возможно,  послужившей причиной столь поспешного бракосочетаниЯ.  Ћставалось
надеЯтьсЯ, что и в письме к Ђртуру про это  тоже  не было речи. …му сейчас и
так хватало хлопот, длЯ распрей и бед еще придет времЯ в будущем. Џрежде ему
следовало короноватьсЯ и иметь  свободные руки,  чтобы  занЯтьсЯ грандиозной
задачей войны, нельзЯ было свЯзывать его тем,  что ЯвлЯетсЯ заботой женщин -
и что должно было в скором времени стать также моей заботой.
     Ђртур  швырнул письмо на  стол.  Ћн гневалсЯ,  это  было  видно, однако
старалсЯ сдерживатьсЯ.
     - Ќу? ’ы, конечно, об этом знаешь?
     - „а.
     - € давно ли?
     -  Љоролева,  твоЯ мать, прислала мне письмо. џ его только  что прочел.
Џолагаю, в нем сообщаетсЯ то же, что и в твоем.
     - џ не об этом спрашиваю.
     џ мЯгко сказал:
     - …сли ты  спрашиваешь, знал ли Я, что это должно случитьсЯ,  Я отвечу:
да.
     Ќахмуренные, злые глаза вспыхнули.
     - Ђх, вот как! Џочему же не сказал мне?
     - Џо двум  причинам.  Џотому что ты был  занЯт более  важными делами  и
потому что Я не был полностью уверен.
     - ’ы? Ќе был уверен? —то ты такое говоришь, Њерлин?
     - Ђртур,  все, что Я  про это знал или подозревал, открылось мне во сне
несколько недель назад. ’о не  был волшебный или вещий сон, а как бы смутный
ночной  морок,  вызванный  избытком  выпитого  вина  или  слишком  упорными,
неожиданными мыслЯми  об  этой ведьме, ее хитростЯх и чарах. € не только она
не  шла  у менЯ из головы,  но и король ‹от  тоже. ‚от мне и привиделись они
вместе, и  она примерЯла его корону. „остаточное  ли это основание,  как  ты
полагаешь, чтобы ЯвитьсЯ к тебе с докладом, от которого при дворе началсЯ бы
переполох, а ты бы сорвалсЯ с места и бросилсЯ на север, ища с ним ссоры?
     - ђаньше было бы достаточным.
     …го рот был растЯнут в упрЯмую, гневную линию. џ понимал, что этот гнев
порожден беспокойством, не  ко  времени  пришли  к нему сомнениЯ в  верности
‹ота.
     - ’о раньше,  - ответил Я, - когда Я был прорицателем королЯ. Ќет, нет,
- добавил Я, увидев его  быстрый жест, - Я твой по-прежнему. Ќо только Я уже
больше не прорицатель, Ђртур. џ думал, ты понимаешь.
     - Ћткуда? € что вообще это значит?
     -  ќто значит, что  в  ту ночь под  ‹угуваллиумом, когда ты поднЯл меч,
который  Я длЯ  тебЯ одел  белым  пламенем, моЯ  сила  снизошла  на  менЯ  в
последний  раз. ’ы  не  видел  часовню  потом,  когда  пламЯ  погасло и  все
разошлись. Љамень, на котором покоилсЯ меч, разбилсЯ, все свЯщенные реликвии
погибли. ‘ам Я уцелел, но сила во мне выгорела, и думаю, что навсегда. Ћгонь
выгорает, и остаетсЯ прах, Ђртур. ‚озможно ли, что ты этого не понЯл?
     - Ћткуда мне было понЯть? - повторил он, но уже совсем иным голосом: не
зло, не резко, а медленно и задумчиво. Џодобно тому как Я после ‹угуваллиума
почувствовал себЯ постаревшим, так Ђртур вдруг  раз и навсегда повзрослел. -
Џо  виду ты ничуть  не изменилсЯ. ’ак  же Ясно  все понимаешь  и выражаешьсЯ
уверенно, ну прЯмо оракул.
     џ засмеЯлсЯ.
     -  Ђ  ведь оракулам Ясность  вовсе  не свойственна. ‚ещие  старухи  или
безумные  девственницы, бормочущие  что-то  в клубах  дыма. …сли Я выражалсЯ
Ясно и уверенно, то лишь потому, что ко мне обращались за советом  по делам,
в которых Я знаю толк, не более того.
     - Ќе более того? Љазалось  бы, довольно и этого длЯ любого королЯ, даже
если иной мудрости он  бы от тебЯ не услышал. Ќо теперь Я, кажетсЯ, понЯл. ‘
тобой  произошло  то же, что и  со мной: грезам  и видениЯм  пришел  конец и
дальше надо жить по простым людским законам. Њне бы следовало это понЯть, ты
вот менЯ понЯл, когда Я сам отправилсЯ преследовать Љолгрима. - Ћн подошел к
столу, на  котором  лежало письмо  €грейны,  и оперсЯ  кулаком  на мраморную
столешницу. Ќахмуренные его глаза, ничего не видЯ, смотрели вниз.  Ќо вот он
поднЯл  голову. -  Ђ  как же  все  эти  годы, которые у  нас впереди?  ‚ойна
предстоит не шуточнаЯ,  и  конца ей не будет ни в этом году, ни в следующем.
Ќе хочешь  же  ты сказать, что от тебЯ мне больше помощи  ждать нечего? €  Я
имею  в виду  не военные машины и не твои познаниЯ во врачебном искусстве. џ
спрашиваю тебЯ, будет ли мне помощь от твоей "магии", о которой рассказывают
мои солдаты, помощь, которую получали от тебЯ Ђмброзии и мой отец?
     џ улыбнулсЯ.
     -  Ђ, это. Љонечно. -  џ понЯл, что  он думал о том воздействии,  какое
оказывали мои пророчества и подчас самое мое присутствие на  боевые полки. -
‚ армии что  думали обо мне  раньше, то будут думать и впредь. € нет нужды в
дальнейших  пророчествах по  поводу  войн,  которые ты теперь начинаешь.  Ќи
тебе, ни твоим солдатам не понадобЯтсЯ напоминаниЯ. ‚се помнЯт мои слова. Ќа
просторах  Ѓритании  тебЯ  и  твоих  воинов  ждет слава, добытаЯ  в боЯх. ’ы
одержишь  победу и раз,  и два и в конце концов - далеко ли  до этого конца,
мне неведомо - восторжествуешь. ‚от что Я сказал тебе,  и это - правда.  „лЯ
побед тебЯ  взрастили  и  обучили - ступай  же  и  делай свое  дело,  а  мне
предоставь заниматьсЯ моим делом.
     - —то же это за дело теперь, когда ты выпустил в небо своего орленка, а
сам осталсЯ на земле? †дать, пока Я восторжествую,  чтобы потом помогать мне
в строительстве?
     - „а, со временем  и  это.  Ќо пока что Я  должен  распорЯдитьсЯ делами
иного  свойства. - џ указал на смЯтое письмо королевы. - Џосле ЏЯтидесЯтницы
Я, с твоего позволениЯ, отправлюсь на север, в ‹отиан.
     џ увидел у него на  щеках легкий румЯнец облегчениЯ.  —то Я там намерен