…сть стараЯ дорога, сейчас это почти
тропа, котораЯ отходит от главной дороги и  ведет правее. Џроезд там плохой,
по краю топкого  болота, так что редко кто на  нее  сворачивает, хотЯ  она и
срезает угол, если двигатьсЯ на север.
     - Ђ ‹от свернул,  хотЯ двигалсЯ не на север, а на юг, в ‰орк. Џочему бы
это, как ты полагаешь? —тобы его не видели в Ћликане?
     - ќто мне в голову не приходило, - ответил ѓерейнт. -  ‚ернее, тогда не
приходило... “ него на  той старой дороге есть свой дом. €  понЯтно, что  он
свернул, чтобы остановитьсЯ в нем, а не в городе.
     - ‘вой дом? Ђх да. џ же его  видел с перевала.  “ютный  уголок,  только
очень уж отрезан от мира.
     - Ќу, он там не часто и бывает.
     - Ќо ты знал, что он туда прибыл?
     - џ многое знаю из того,  что  происходит в наших местах, почти  все, -
ответил он и кивнул на запертый поставец. - Љак старой  сплетнице, целые дни
сидЯщей у своего порога,  мне  больше  и делать  нечего, как подглЯдывать за
соседЯми.
     - Џохоже, что  оно  и  к лучшему. ’огда ты,  может быть, знаешь,  с кем
встретилсЯ ‹от в своем доме на холмах?
     Ќесколько мгновений  он твердо смотрел мне в  глаза. Џотом улыбнулсЯ  и
ответил:
     - ‘ некой дамой отчасти королевских кровей. Ћни приехали врозь и уехали
врозь, но в ‰орк прибыли вместе. - ’ут он удивленно поднЯл брови. - Ќо ты-то
каким путем об этом узнал, милорд?
     - “ менЯ есть свои пути.
     - „а уж должно быть,  - спокойно кивнул  он.  -  Ќу, во  всЯком случае,
сейчас все улажено в глазах бога и рода человеческого. Љороль ‹отиана выехал
с Ђртуром  из Љаэрлеона в  ‹иннуис,  а молодаЯ королева  в „унпелдире  ждет,
когда наступит срок родин. —то она ждет ребенка, ты, конечно, знаешь?
     - „а.
     - Ћни здесь и прежде встречались, - сказал ѓерейнт, как бы заключаЯ: "€
вот плоды этих встреч".
     - ‚стречались? € часто? ‘ какого времени?
     - ‘ тех пор  как Я прислан сюда, раза три или четыре.  - ќто прозвучало
просто как деловой ответ на вопрос, а не  как сплетнЯ из таверны. - Ћдин раз
они  тут прожили вместе целый месЯц, только нигде не  показывались, мы их не
видели. „озоры докладывали.
     џ вспомнил  опочивальню в  царственных золотых и  алых тонах. ‡начит, Я
был прав. Ћни - давние любовники. €, в сущности, Я мог бы, и не кривЯ душой,
убеждать Ђртура  в  том, что отец ребенка -  ‹от. ‡десь, во  всЯком  случае,
считают так, о чем можно было судить по спокойному рассказу ѓерейнта.
     - € вот теперь любовь все-таки восторжествовала над политикой. Ќе будет
ли с моей стороны нескромностью спросить, гневалсЯ ли ‚ерховный король?
     Ћн заслужил правдивый ответ, и Я ответил:
     -  ѓневалсЯ,  разумеетсЯ,  тому,  как это  все  произошло; но теперь он
считает,  что все устроилось к лучшему. Њоргауза -  его единокровнаЯ сестра,
так что союз королЯ с ‹отом все равно подкреплен. Ђ Њоргана свободна и может
заключить другой брак, когда представитсЯ подходЯщий случай.
     - ђегед? - сразу же предположил он.
     - ‚озможно.
     Ћн улыбнулсЯ и переменил тему. Њы еще потолковали о том, о сем, затем Я
поднЯлсЯ.
     - ‘кажи мне вот что, - попросил Я на прощание. - €звестно ли тебе было,
при твоей широкой осведомленности, о местонахождении Њерлина?
     - Ќет.  „озорные доносили о двух путниках, но кто это  может быть -  не
знали.
     - € куда направлЯютсЯ - тоже?
     - ’оже.
     џ был удовлетворен.
     - …два ли есть нужда повторЯть тебе, что никто не должен знать,  кто Я.
€ о нашем разговоре ты в донесениЯх не упоминай.
     - ќто Я понЯл. Њилорд...
     - „а?
     - џ о фортах на  ’рибуите и  на озере.  ’ы  говорил, что скоро  приедут
землемеры и расчетчики. ‚от Я и  подумал, что мог  бы взЯть подготовительные
работы на себЯ  и  прЯмо  сейчас  отправить  на  место  рабочие  отрЯды  длЯ
расчистки площади, рубки леса и  дерна, заготовки строительного камнЯ, рытьЯ
канав... …сли ты дашь мне на то свое соизволение.
     - џ? Ќо Я не обладаю властью.
     -  Ќе  обладаешь  властью?  ’ы? -  недоуменно  повторил он.  €  тут  же
рассмеЯлсЯ. - Ђх, ну да,  как же. џ не могу ссылатьсЯ на Њерлина, иначе люди
начнут  интересоватьсЯ,  каким образом  мне  стала  известна  твоЯ  волЯ.  €
глЯдишь, еще припомнЯт незаметного путника, продававшего травы и снадобьЯ...
Ќо поскольку этот незаметный путник привез мне грамоту от ‚ерховного королЯ,
Я, пожалуй, смогу пока действовать своей собственной властью.
     - „а, уж придетсЯ некоторое времЯ, -  сказал Я и простилсЯ с ним  очень
довольный.

        9
     Њы ехали  дальше на север. Ћт ‰орка начиналась  стараЯ  римскаЯ дорога,
которую  здесь называют „ерийский тракт, ехать по нему было удобно, и потому
мы продвигались быстро. Ќочевали, случалось, в тавернах, но чаще, по хорошей
погоде,  ехали  до  последнего  света,   а  тогда  съезжали   на  обочину  и
устраивались на  ночлег под каким-нибудь цветущим кустом. ‡десь, поужинав, Я
садилсЯ у потухающего костра и пел  под звездными  небесами, подыгрываЯ себе
на маленькой арфе, а “льфин слушал и мечтал о своем.
     Ћн был приЯтным спутником. Њы знали с ним друг друга с детства, когда Я
сопровождал ЂмброзиЯ  в  Ѓретани,  где он собирал войско, чтобы отвоевать  у
‚ортигерна Ѓританию; а “льфин  маленьким рабом  прислуживал моему наставнику
Ѓелазию. †изнь  мальчика в услужении у этого странного и жестокого  человека
была тЯжелой; но после смерти ЃелазиЯ “тер взЯл его к  себе,  и скоро “льфин
возвысилсЯ до  положениЯ  поверенного  слуги. ’еперь  это  был  темноволосый
сероглазый мужчина  лет  тридцати пЯти, тихий и  неразговорчивый, как бывают
люди, сознающие, что обречены на одинокую жизнь. ѓоды, проведенные во власти
извращенного ЃелазиЯ, оставили на нем неизгладимый отпечаток.
     Љак-то  вечером Я сочинил песню и спел ее низким холмам ‚иновии, где по
отлогим склонам, поросшим  дроком и  папоротником,  и по широким  вересковым
пустошам с редкими соснами,  ольхами да прозрачными купами берез струЯтсЯ  в
узких лесистых оврагах чистые извилистые ручьи.
     Њы устроились на  ночлег в одном таком  березнЯчке,  где землЯ сухаЯ, а
тонкие  гибкие  ветви, недвижные  в теплом вечернем воздухе, свисают  вокруг
шелковым шатром.
     ‚от моЯ песнЯ. џ назвал ее Џесней изгнаниЯ, позже мне случалось слышать
ее  с   изменениЯми,   обработанную   знаменитым   саксонским   певцом,   но
первоначальный текст принадлежит мне:
     ’от, кто одинок,
     —асто ищет утешениЯ
     ‚ милосердии
     ‘оздателЯ, ѓоспода Ѓога.
     Џечален, печален верный друг,
     Џереживающий своего господина.
     Њир длЯ него пуст,
     Џодобно стене под порывами ветра,
     Џодобно брошенному замку,
     ѓде сквозь оконные переплеты сыплетсЯ снег
     € на сломанном ложе
     € в остывшем очаге
     ‚ыросли целые сугробы.
     “вы, золотаЯ чаша!
     “вы, зал длЯ пиров!
     “вы, меч, оборонЯвший овчарню и Яблоневый сад
     Ћт волчьих когтей!
     “мер волкоборец,
     ‡аконодатель и опора законов,
     Ђ вместо него на королевском престоле -
     ‘ам же тоскливый волк
     € с ним орел и ворон.
     џ пел, поглощенный своей песней, а когда наконец замерла последнЯЯ нота
и  Я,  поднЯв  голову,  оглЯделсЯ, оказалось, что, во-первых,  “льфин по  ту
сторону костра заслушалсЯ и по щекам его бегут слезы, а во-вторых, что мы не
одни.  Ќи  “льфин, ни Я не заметили, как к нам  по  пружинЯщему  мху подошли
двое.
     “льфин увидел их одновременно со мной и вскочил,  выхватив нож. Ќо было
очевидно,  что  пришельцы  не  имеют худых намерений, и  нож снова  исчез  в
ножнах,  прежде  чем Я  успел сказать "убери" и прежде чем шедший  впереди с
улыбкой протЯнул раскрытую ладонь.
     - Њы к вам с добром, добрые люди. џ любитель послушать музыку, а здесь,
Я слышу, у человека настоЯщий талант.
     џ   поблагодарил   его,  а   он,  словно  сочтЯ  мою  благодарность  за
приглашение, подошел к  костру и сел. Њальчик, сопровождавший его, сбросил с
плеч на  землю тЯжелую  ношу и тоже присел, но в отдалении от огнЯ,  хотЯ  с
приходом ночи поднЯлсЯ прохладный ветер и горЯщие дрова манили погретьсЯ.
     Ќаш гость  был невысокий мужчина в  летах, с подстриженной  серебристой
бородкой, из-под его густых  лохматых бровей близоруко глЯдели  живые  карие
глаза. Ћдежда его была запылена, но добротна, плащ  из теплого сукна, мЯгкие
сандалии и поЯс - кожаные. ’онкой работы  прЯжка на  поЯсе оказалась, как ни
странно, золотой или  же  щедро позолоченной,  плащ сколот круглой массивной
фибулой, тоже золотой и  столь же изысканной, в виде изогнутого филигранного
трилистника в круге. Њальчик,  которого Я поначалу принЯл за его внука,  был
одет так же, но единственной драгоценностью в его костюме было некое подобие
ладанки на тонкой цепочке вокруг шеи. Ћднако, когда мальчик  протЯнул  руку,
чтобы развернуть одеЯло  длЯ ночлега, рукав  его задралсЯ,  и Я увидел  ниже
локтЯ шрам, вернее, клеймо. ‘тало быть, это раб, и не только в прошлом, но и
теперь, судЯ по тому, как он  не решаетсЯ подойти к костру, как без  единого
слова принЯлсЯ разбирать поклажу. ‚ыходит, что старик - человек с достатком.
     - ’ы  разрешишь? - обратилсЯ он между тем ко мне. Ќаша простаЯ одежда и
скромное  имущество:  одеЯла, расстеленные  под  березами, миски  и  кружки,
потертые переметные  мешки вместо подушек - все это подсказало ему, что мы -
его ровнЯ,  не более. - Њы немного сбились с  пути и были рады услышать твою
песню и  увидеть костер. ‡начит, и  большак где-то поблизости, решили  мы, и
вот  мальчик  говорит мне, что  дорога  и вправду проходит  там,  за  рощей,
благодарение ‚улканову пламени! Ћно хорошо, конечно,  шагать напрЯмик  через
болота и вересковые пустоши, да только при свете днЯ; а ночью здесь опасно и
человеку, и зверю.
     Џока  он разговаривал,  “льфин, по моему  кивку, встал, принес бурдюк с
вином и предложил гостю. Ќо тот не без самодовольства отказалсЯ:
     - Ќет, нет! ‘пасибо  тебе,  милорд, но пища и  питье у нас с собой, нам
нет нужды прибегать к твоему  гостеприимству, разве  только, если позволишь,
мы воспользуемсЯ на  эту ночь  твоим  костром и твоим обществом.  Њое имЯ  -
Ѓельтан, а моего слугу зовут Ќиниан.
     - Ђ мы - ќмрис и “льфин. Њилости просим.  Ќе выпьешь ли все же вина?  “
нас с собой довольно.
     -  “ нас тоже.  € наоборот, Я обижусь,  если вы оба не выпьете вместе с
нами. Ћтличное  вино, как, надеюсь,  ты убедишьсЯ сам... - €  через плечо: -
…ды, мальчик, живо,  и предложи господам вина,  которое  дал  нам  в  дорогу
комендант.
     -  €здалека  ли ты  идешь?  - спросил  Я  его.  Џравила  вежливости  не
позволЯли прЯмо  спрашивать  путника,  из какого места он отправилсЯ и  куда
держит путь.  Ќо в то же времЯ  правила дорожной вежливости  требуют от него
подробного рассказа, пусть иной раз и откровенно вымышленного.
     Ѓельтан ответил без запинки, жуЯ поданную мальчиком куриную ногу:
     -  €з  ‰орка. Џровел там всю зиму. Ћбычно  трогаюсь с  места с приходом
весны, но нынче задержалсЯ. Џолный город народу... - Ћн  прожевал, проглотил
и внЯтно добавил: -  ‚ремЯ было благоприЯтное, прибыльное, и Я счел за благо
остатьсЯ подольше.
     - ’ы пришел со стороны  Љатрета?  -  поинтересовалсЯ Я. Ћн  говорил  на
бриттском  Языке,  и  Я, следуЯ его примеру, выговорил это имЯ  на старинный
манер. ђимлЯне произносили "Љатаракта".
     - Ќет, Я избрал ту дорогу, что обходит равнину с востока. Ќо тебе ее не
присоветую, милорд. Њы рады были свернуть на болотные тропы. ЌадеЯлись выйти
на „ерийский  тракт под  ‚иновней.  Ќо  этот дурень, -  он  дернул плечом  в
сторону   своего   раба,  -  прозевал  дорожный  указатель.  Њне  приходитсЯ
полагатьсЯ  на  него, сам Я стал подслеповат и  могу разглЯдеть разве только
то, что у менЯ под самым носом,  вот как этот кус курЯтины. Ќу а Ќиниан, как
обычно,  считал облака в небе, вместо того чтобы  высматривать  дорогу,  и к
сумеркам спохватились, а  где находимсЯ, неизвестно, и где город, позади ли,
впереди, кто знает? Ѓоюсь, что мы пропустили поворот, не так ли?
     - „а, ты  прав. Њы прошли через город еще  засветло. “вы. “ тебЯ в этом
городе дела?
     - “ менЯ в каждом городе дела.
     Ћн разговаривал на удивление спокойно и благодушно. €  Я порадовалсЯ за
маленького раба. ’от, стоЯ у менЯ  за плечом, наливал  мне  в кружку вино из
бурдюка с самым  сосредоточенным  видом. Ѓельтан только  напускает  на  себЯ
строгость,  подумал  Я,  Ќиниан вон совсем  его  не боитсЯ. џ  поблагодарил,
мальчик  с улыбкой поднЯл взглЯд - и Я  убедилсЯ, что строгость,  выказаннаЯ
Ѓельтаном, оправданна:  мысли  мальчика  Явно  витали неведомо  где, нежнаЯ,
туманнаЯ улыбка была рассеЯнной, мечтательной. ‚ тусклом свете костра и луны
его  серые глаза казались  подернуты  темной дымкой.  ‚о всем  его облике, в
рассеЯнной  грации  его движений было  что-то  как будто знакомое... „ыхание
ночи  тронуло  холодом  мой  затылок,  и Я почувствовал, как  волосы у  менЯ
зашевелились, точно на загривке у лесного кота.
     Њальчик молча отвернулсЯ и склонилсЯ над кружкой “льфина.
     -  Ћтведай, милорд, - приглашал менЯ между тем Ѓельтан. - ‘лавное вино.
Њне  его  дал  один  из гарнизонных  командиров в  ќборе...  ѓде он сам  его
раздобыл, бог весть, такие вещи лучше не спрашивать, верно?
     Ћн еле заметно подмигнул, вгрызаЯсь в куриную ногу.
     ‚ино и  вправду оказалось  славное,  темное,  густое  и  ароматное,  не
уступавшее  по вкусу  лучшим  винам,  какие  Я пивал в ѓаллии или  ѓреции. џ
похвалил  его,  а про  себЯ подумал: интересно, чем  заслужил  Ѓельтан такой
ценный подарок?
     - Ђга! - все с тем же благодушным самодовольством проговорил Ѓельтан. -
’еперь ты гадаешь, как мне удалось вырвать у него такое сокровище.
     - „а, признаюсь,  -  с  улыбкой  ответил  Я. -  Ђ  ты  что же, чародей,
читающий чужие мысли?
     - Ќе совсем, - усмехнулсЯ он. - Ќо Я опЯть знаю, что ты сейчас думаешь.
     - —то же?
     - ’ы  ломаешь  себе голову, не королевский  ли маг  сидит перед тобой в
переодетом виде? “гадал? €  вправду, только Њерлиновы чудеса могут заставить
‚итрувиЯ  отдать  такое вино. Џритом  Њерлин, как  и  Я, бродит по  дорогам,
похожий,   говорЯт,  просто  на  странствующего  торговца,  в  сопровождении
одного-единственного слуги, а то и вовсе один. џ прав?
     - ‚ оценке твоего вина - бесспорно да. „олжен ли Я так тебЯ понЯть, что
ты не просто "странствующий торговец"?
     - Џожалуй, что  так, - ответил он, киваЯ  с важностью. - Ћ Њерлине же Я
слышал,  что он оставил Љаэрлеон. Људа он направилсЯ  и с какой целью, никто
не  знает,  но  это  в  его  обычае. ‚  ‰орке говорЯт,  что ‚ерховный король
вернетсЯ в ‹инниус к новолунию, а вот Њерлин взЯл  да исчез на  второй  день
после коронации. - Ћн перевел взглЯд с менЯ на “льфина. - Ђ вы о  нем ничего
не слышали?
     ‚ его вопросе не содержалось никакого намека, но лишь любопытство, ведь
странствующие мастера и торговцы собирают и разносЯт новости по всей  земле,
за что  и встречают всюду радушный прием.  „лЯ них новости и слухи -  просто
ценный и ходкий товар.
     “льфин  отрицательно  потрЯс  головой. ‹ицо  у него  было  каменное.  Ђ
мальчик Ќиниан нашего разговора даже не слушал: он сидел, отвернув голову, и
смотрел в  душистый сумрак  полей.  Џрозвучал переливчатый  обрывок  птичьей
трели  -  пернатаЯ  полуночница завозилась в гнезде, устраиваЯсь  на ночлег.
‹ицо мальчика сразу озарилось мимолетной радостью, еле  уловимой,  неверной,
как отблеск звезд на  трепетных  листьЯх берез над нашими головами. ‚от оно,
убежище Ќиниана от сердитого хозЯина и от утомительных ежедневных трудов.
     -  Њы пришли с  запада,  ты  угадал,  со  стороны  „эвы, - ответил Я на
окольные вопросы Ѓельтана. - Ќо новости наши все,  должно быть, устарели. Њы
продвигались медленно. џ врач и путешествую от больного к больному.
     - ‚от как? Ќу что ж, - сказал Ѓельтан и  с аппетитом  надкусил Ячменную
лепешку.  - ‡ато мы непременно узнаем последние новости, когда  доберемсЯ до
Љорбриджа. ‚ы  ведь  тоже  туда держите путь? Ќу и прекрасно. „а ты не бойсЯ
стать  моим спутником,  Я не маг  и  путешествую в собственном обличье. „аже
если люди королевы Њоргаузы вздумают сулить мне золото или грозить  костром,
Я всегда смогу доказать им, что они обознались.
     “льфин поднЯл голову. Ђ Я только спросил:
     - Љак?
     - Џоказав  им свое искусство. Џусть говорЯт, что Њерлин может  и то,  и
это,  однако  моим видом  волшебства  невозможно овладеть без обучениЯ. Ђ на
это,  -  добавил он все с  тем же  веселым  самодовольством, -  уходит целаЯ
жизнь.
     - Њожно  нам узнать,  в чем твое искусство? Њой вопрос был просто данью
вежливости. ‚идно было, что Ѓельтан и без того собралсЯ нас поразить.
     - ‘ейчас Я вам покажу.  - Ћн торопливо дожевал лепешку, утерсЯ и сделал
последний глоток вина. - Ќиниан! Ќиниан! “спеешь еще намечтатьсЯ. ‚ынь мешок
да подбрось дров в костер. Њне нужен свет.
     “льфин подобрал сухой сук и бросил  в огонь. ‚зметнулось пламЯ. Њальчик
вытащил увесистый мешок, сшитый из мЯгкой кожи, и, опустившись рЯдом со мной
на колени, развЯзал и распластал его в свете костра по земле.
     ‚ глазах зарЯбило, засверкало: играли  жаркие блики на золоте, пестрели
черные и пурпурные эмали, переливчатые перламутры, густо-красные  гранаты  и
синие стеклЯшки, вделанные в оправу или нанизанные  на  нить - целаЯ россыпь
искусно сработанных  украшений. —его там только  не  было: броши и  булавки,
ожерельЯ, амулеты,  прЯжки  длЯ сандалий и поЯсов и одна прЯжка длЯ женского
поЯска в виде розетки из серебрЯных желудей. Ѓроши и фибулы по большей части
круглые в три изогнутых лепестка, как у Ѓельтана на  плаще, но были и старой
формы - маленькие луки с тетивами, а также изображениЯ  животных, среди  них
один извивающийсЯ прихотливыми кольцами дракончик, сделанный с поразительным
искусством из перегородчатой эмали и выложенный гранатами.
     џ поднЯл голову  и встретилсЯ взглЯдом с Ѓельтаном - он смотрел на менЯ
выжидающе. џ не обманул его ожиданий:
     - ‚еликолепнаЯ работа! ЏревосходнаЯ! ‹учше Я в жизни не видывал.
     Ћн  сиЯл простодушным  удовольствием.  Ђ  Я,  понЯв, с  кем  имею дело,
окончательно успокоилсЯ. Ћн был художником, а художники живут  похвалой, как
пчелы  - нектаром. €, кроме собственного  художества,  их мало что занимает.
‚от  почему он не выказал интереса,  когда Я назвалсЯ ему врачом. ‡адал лишь
несколько  безобидных  вопросов,  охочий  до  любых  новостей,  как   всЯкий
странствующий  мастер,  ведь  о  событиЯх   под  ‹угуваллиумом  до  сих  пор
рассказывали легенды по всей  Ѓритании,  и разве не соблазнительно  было  бы
узнать, где сейчас находитсЯ герой этих сказок, волшебник Њерлин? Њожно было
не сомневатьсЯ, что  он не подозревает, кто Я.  џ стал расспрашивать  о  его
работе, побуждаемый самым искренним интересом: Я всегда старалсЯ, где можно,
знакомитьсЯ с искусством других людей. …го ответы убедили менЯ,  что все эти
украшениЯ он  сделал своими руками, а заодно и разъЯснилось, за что ему было
плачено таким превосходным вином.
     - Ђ твои глаза? - спросил Я. - ’ы их испортил этой тонкой работой?
     - „а  нет. џ  плохо  вижу, но длЯ  ювелирного искусства -  в самый раз.
Ќаоборот,  такое  зрение  в моем деле  очень  ценно.  „аже теперь,  когда  Я
состарилсЯ,  Я  вижу у себЯ  под носом мельчайшие  мелочи, но вот твое лицо,
милорд, различаю смутно,  ну  а  уж  деревьЯ,  которые  нас, как Я  полагаю,
окружают...  -  Ћн  улыбнулсЯ и пожал плечами. - Џотому-то мне  и приходитсЯ
держать при себе этого негодного ротозеЯ. Ћн - мои глаза.  Ѓез него Я совсем
не  мог бы  путешествовать, хотЯ  вот  и  с его помощью едва  не запропал  в
болоте. Ќе такие здесь места, чтобы идти без дороги по топЯм.
     ќти сердитые слова  говорились  им  просто  так,  по  привычке, мальчик
Ќиниан  не  обращал на  них  никакого вниманиЯ.  Ћн  воспользовалсЯ  случаем
подойти поближе к костру и грелсЯ в его тепле.
     -  —то  же  дальше?  -  спросил Я  золотых дел мастера. - ’акие изделиЯ
достойны королевского двора.  „лЯ городского рынка они, уж конечно, чересчур
хороши. Људа же ты с ними идешь?
     -  € ты  еще спрашиваешь?  ‚ ‹отиан, в город „унпелдир.  Љогда у королЯ
молодаЯ  жена, да еще прекраснаЯ собой, как весеннЯЯ купавка, и  нежнаЯ, как
цветущий подснежник, длЯ нашей работы всенепременно найдетсЯ сбыт.
     џ протЯнул ладони к огню.
     - Ђх да, - с  деланным равнодушием  проговорил  Я. - Ћн ведь женилсЯ  в
конце  концов на Њоргаузе.  ‘говорил одну принцессу, а повенчалсЯ  с другой.
—то-то Я такое об этом слышал. ’ы был там, когда играли свадьбу?
     -  Ђ  как  же.  ЉоролЯ  ‹ота  нельзЯ  винить,  так все говорили.  Џусть
принцесса  Њоргана и собой  хороша, и  законнаЯ королевскаЯ дочь,  но уж  ее
сестра...  ‡наешь, как о ней говорЯт? Ќи один мужчина,  тем более такой, как
‹от ‹отианский, не мог бы приблизитьсЯ к этой женщине и не возжелать ее.
     - € твоего слабого зрениЯ достало,  чтобы в этом убедитьсЯ? - спросил Я
и заметил улыбку “льфина.
     -  Ђ на  что мне  зрение? - весело захохотал Ѓельтан. -  “ши-то  у менЯ
есть. € Я слышу людскую молву. Ђ однажды Я очутилсЯ вблизи молодой королевы,
и почуЯл запах ее благовоний, и  заметил чудный блеск  ее  волос в солнечном
луче, и услышал ее  дивный голос.  џ тогда велел мальчику описать  мне ее  и
смастерил длЯ нее вот эту цепочку. Љак полагаешь, купит ее у менЯ король?
     џ взЯл в руку  прелестную вещицу. ‡олотые звенышки были  тоненькие, как
шелковинка, а между ними в филигранной оправе сверкали розетки из жемчужин и
топазов.
     -  ѓлупец  будет, если не купит. Џусть только дама увидит ее перваЯ,  и
тогда уж ему некуда будет деватьсЯ.
     -  Ќа это  у  менЯ и расчет,  - с улыбкой сказал  он. - Љ тому времени,
когда Я доберусь до „унпелдира, она уже оправитсЯ и станет  снова  думать  о
нарЯдах и украшениЯх.  ’ы ведь, конечно, слышал? Ћна две недели назад слегла
родами, прежде срока.
     “льфин замер, и  наступившаЯ тишина  прозвучала громче любого возгласа,
так  что  Ќиниан очнулсЯ  от грез  и  вскинул  голову.  џ  против воли  весь
напрЯгсЯ.  Џочувствовав,  что возбудил особое  внимание, золотых  дел мастер
довольно спросил:
     - Ђ ты что, разве не знал?
     - „а нет. Џосле €зуриума мы не  останавливались в  городах. „ве недели?
ќто точно?
     - ’очно, милорд. „аже слишком  точно, на взглЯд иных. - Ћн засмеЯлсЯ. -
Љто и считать-то прежде не умел, куда ни посмотришь, целыми днЯми на пальцах
высчитывали. Ќо как они ни подсчитывай, как ни старайсЯ, хоть из кожи вон, а
все равно выходит, что зачала она в сентЯбре. ќто значит, под ‹угуваллиумом,
- мигнул старый сплетник, - когда помер король “тер.
     - ‚озможно, - ответил  Я  с полным безразличием. - Ђ что  король ‹от? џ
слыхал, он отправилсЯ в ‹иннуис навстречу Ђртуру?
     - ЋтправилсЯ, верно. Ћн поди еще и не слыхал этой новости. Њы и сами ее
узнали только  в  ќлфете,  когда останавливались  там  на ночлег. €  как раз
королевин  гонец там проезжал, восточной  дорогой. —то-то он такое  говорил,
что, мол, эта  дорога безопаснее, но  сдаетсЯ  мне,  ему просто  ведено было
слишком-то не спешить. Џока известие достигнет ушей ‹ота,  вроде бы и не так
мало времени прошло со свадьбы.
     - Ђ дитЯ? - спросил Я как бы невзначай. - Њальчик?
     -  „а,  и поговаривают,  хилый.  …ще выйдет  на поверку, что как ‹от ни
торопилсЯ, а наследника не получил.
     - ќ,  ладно. …ще успеет.  - џ переменил тему: - Ђ ты не боишьсЯ вот так
путешествовать, с эдаким драгоценным грузом?
     - Џризнаюсь, чего уж там. Љошки на сердце скребли. Ћбычно летом,  когда
Я запираю свою мастерскую и пускаюсь в странствиЯ, Я беру с собой только тот
товар, что  раскупают на базарах, ну да еще побрЯкушки разные длЯ купеческих
жен.  Ќо нынешний год мне  не повезло, Я  не управилсЯ закончить  работу над
этими украшениЯми,  чтобы  показать их королеве  Њоргаузе  до ее отъезда  на
север. ‚от и приходитсЯ мне нести их ей вслед. Ќу, зато теперь мне привалила
удача встретить такого  честного попутчика, как ты. Ќе  нужно быть Њерлином,
чтобы  понимать  такие  вещи... Я отлично  вижу,  что  ты человек  честный и
благородный, вроде менЯ.  Ќо скажи  мне,  на  завтрашний день удача менЯ  не
покинет? Ѓудем ли мы иметь удовольствие, сударь мой, разделЯть ваше общество
до Љорбриджа?
     Ќа этот счет Я уже успел принЯть решение.
     - •оть  до самого „унпелдира, если угодно. џ держу путь как раз туда. Ђ
если ты по дороге будешь делать остановки, чтобы торговать своим товаром, то
менЯ и это не смущает, Я получил недавно известие, что мне можно не спешить.
     Ћн очень обрадовалсЯ и, по счастью, не заметил, как удивленно посмотрел
на менЯ “льфин. Ђ Я прикинул, что золотых дел мастер может мне быть полезен.
“ж наверно, он не сидел  бы до этих пор в  ‰орке, не заручившись от Њоргаузы
обещанием,  что она допустит его к себе  и  посмотрит его изделиЯ. ‚скоре из
его  рассказа  выЯснилось,  что  Я не  ошибсЯ.  Џочти без расспросов с  моей
стороны он словоохотливо описал  мне, как сумел в ‰орке познакомитьсЯ с юной
служанкой  Њоргаузы - ‹инд. ‚ награду за пару дешевых побрЯкушек  та взЯлась
замолвить о нем слово перед королевой, и действительно, хотЯ сам  Ѓельтан не
был допущен пред королевины очи, ‹инд отнесла несколько вещиц своей госпоже,
и  Њоргауза  заинтересовалась его  работой.  ‚се  это  он рассказывал мне со
многими подробностЯми. Ћн болтал, а Я молча слушал,  а  потом, как бы  между
прочим, спросил:
     -  ’ы упомЯнул про  Њоргаузу  и Њерлина. Ћна что же,  разослала  солдат
искать его? Ќо зачем?
     -  „а   нет,  ты  неверно  менЯ  понЯл.  џ  просто  пошутил.  ‚  ‰орке,
прислушиваЯсь к людской молве, Я узнал, что  будто бы у нее с Њерлином  была
под ‹угуваллиумом ссора и что с тех пор она Якобы поминает его  имЯ только с
ненавистью,   хотЯ  прежде   всегда  выражала  завистливое  восхищение   его
искусством. Ќу  и потом, все сейчас  гадали, куда он мог скрытьсЯ? „а только
будь  она  хоть  трижды  королева,  против  такого  человека  она все  равно
бессильна.
     Ђ ты, слава богу, изрЯдно подслеповат, подумал Я, не то пришлось бы мне
остерегатьсЯ  такого  проницательного  всезнайки.  ‚прочем же,  хорошо,  что
судьба свела  менЯ с ним. ‘ такими  мыслЯми Я сидел и помалкивал, и  наконец
даже он  почувствовал,  что пора спать.  Њы перестали  подбрасывать  сучьЯ в
костер и, завернувшись в одеЯла, улеглись между  корнЯми деревьев. џ лежал и
размышлЯл о том, что, путешествуЯ вместе с настоЯщим странствующим мастером,
Я буду  правдоподобнее выглЯдеть в своем  теперешнем обличье; к  тому же  он
послужит при дворе Њоргаузы если не моими глазами, то по крайней мере ушами,
от него  многое  можно будет узнать. Ђ Ќиниан, который  ему заменЯет  глаза?
‘нова  словно бы  холодное  дыхание  тронуло мне затылок, и  все мои досужие
предположениЯ без следа растаЯли, как  тени  при восходе солнца.  —то это? -
мелькнула  у менЯ мысль. Џредчувствие? Џробуждение  прежних пророческих сил?
Ќо  и  эта мысль  расплылась  и растаЯла под шелест ночного ветра в плакучих
ветвЯх  берез  и  шорох  рассыпающихсЯ  пеплом  головешек.  ЃессоннаЯ   ночь
обступила  менЯ  со  всех  сторон. Ќе хочу, не буду  сейчас  думать о  хилом
младенце в  „унпелдире. Ќо все-таки, а вдруг  он  не  выживет и  мне не надо
будет из-за него ломать голову?
     Ќо нет, Я знал, что на это надеЯтьсЯ нечего.

        10
     Ћт ‚иновии до крепостного городка Љорбридж не будет и тридцати миль, но
мы добирались туда добрых  шесть дней. „вигались  мы не  по прЯмой дороге, а
всЯческими  окольными  путЯми,  сворачиваЯ  в каждую деревеньку,  к  каждому
хутору.
     Ќеторопливое  наше  путешествие  было довольно  приЯтным. Ѓельтану Явно
нравилось, что  есть  с  кем  поболтать,  и жизнь Ќиниана тоже стала  легче,
оттого что он перевалил на одного из наших мулов свою нелегкую ношу. ‡олотых
дел мастер  был,  правда,  чересчур разговорчив,  но неизменно добродушен, к
тому же его усердие и искусство  заслуживали бесспорного  уважениЯ. Њы  то и
дело задерживались в  каком-нибудь бедном  селении, где  он охотно бралсЯ за
работу:  что-то  мастерил или чинил  длЯ  его  жителей;  ну а уж  в  больших
деревнЯх и в придорожных тавернах у него от заказчиков не было отбою.
     •ватало  дел и мальчику Ќиниану, но в пути  и  во времЯ, ночных бесед у
костра у нас  с  ним  завЯзалась  страннаЯ дружба. Ћн больше помалкивал, но,
когда выЯснилось, что мне знакомы нравы птиц и зверей, что как врачеватель Я
владею знаниЯми  о  травах  да  еще умею  читать звездные письмена на ночном
небе, он стал держатьсЯ поближе ко  мне и даже, пересилив себЯ, обращалсЯ ко
мне с расспросами.  Ћказалось,  что он любит  музыку  и  слух  его  верен; Я
показал ему, как настраивать струны моей арфы.  Ќи  читать, ни писать  он не
умел, но,  раз заинтересовавшись, выказал изрЯдную понЯтливость,  котораЯ со
временем,  при  хорошем наставнике, могла бы  расцвесть  пышным цветом. €  в
конце нашего путешествиЯ Я начал подумывать  о том, что этим наставником мог
бы быть Я и что неплохо бы мне взЯть  Ќиниана - с согласиЯ  его хозЯина  - к
себе в услужение. ‘ этой мыслью Я стал приглЯдыватьсЯ в селениЯх и встречных
каменоломнЯх,  не найдетсЯ ли  подходЯщего раба,  которого Я мог  бы  купить
Ѓельтану, а Ќиниана чтобы он отпустил ко мне.
     ‚ременами по-прежнему словно  бы набегала на солнце тучка - Я испытывал
холодок смутного дурного предчувствиЯ, тревоги и беспокойства.  ѓде-то рЯдом
притаилась  угроза и высматривала место, чтобы нанести удар. Ќо предугадать,
куда он придетсЯ, Я не мог. ‡нал только, что это предчувствие относитсЯ не к
Ђртуру. Ќу а если к Њоргаузе,  будет еще  времЯ об этом позаботитьсЯ. „аже в
„унпелдире  мне сейчас  не страшно  было  поЯвитьсЯ: у  Њоргаузы и без  менЯ
довольно хлопот, не последнЯЯ из них - предстоЯщее возвращение ее  монаршего
супруга, который тоже, не хуже прочих, умеет считать на пальцах.
     € вообще то, что  мерещитсЯ мне, может  быть,  вовсе  и не беда, а так,
пустЯчнаЯ досада одного днЯ,  о которой завтра и думать забудешь. Љогда боги
затмевают свет  тенью  предчувствиЯ,  всегда  трудно понЯть, накроет ли туча
целое королевство или же только расплачетсЯ со сна младенец в колыбели.
     Ќаконец   мы  достигли  Љорбриджа,  что  под   самой   ‚еликой  ‘теной,
пересекающей эту холмистую местность.  ‚ римские  времена поселение у  моста
называлось Љорстопитум. ‡десь,  в удобном месте, на перекрестке  двух  дорог
„ерийского тракта, идущего  с юга  на север, и дороги  Ђгриколы, с запада на
восток, - стоЯла надежнаЯ крепость. ‘о временем у стен крепости образовалось
поселение  мирных жителей и скоро выросло в богатый городок, куда  стекались
купцы, ремесленники и воины со всех концов британской земли. ‚ наше времЯ от
крепости  остались  одни  развалины,  камень  ее  стен  растащили  на  новые
постройки; но к западу от нее, на взгорье над излучиной  речки Љор, растет и
процветает  новый  город: дома, таверны,  лавки  и большой  шумный  рынок  -
красочное наследие римских времен.
     Ђ крепкий римский мост, давший городу его нынешнее название - Љорбридж,
-  стоит до сих пор, соединЯЯ берега ’айна в том месте, где в него впадает с
севера шумнаЯ речка Љор. “  ее устьЯ работает неутомимаЯ водЯнаЯ мельница, и
бревна  моста  целыми  днЯми  стонут  под  грузом телег с  зерном.  ђЯдом  с
мельничной  запрудой -  пристань, куда причаливают  плоскодонные  барки. Љор
хоть и не отличаетсЯ  многоводьем, но круто сбегает вниз по склону и  крутит
мельничные колеса;  ’айн же  - река  широкаЯ и быстраЯ, он катит  здесь свои
воды  по  пестрому галечнику,  а вдоль низких его берегов  щедро раскинулись
зеленые  деревьЯ. „олина ’айна  просторна  и плодородна, здесь  среди тучных
хлебных полей растут и плодоносЯт  фруктовые  сады. ‘  севера к этой широкой
извилистой  зеленой  низине  подступает  вересковое  нагорье,  на   нем  под
клочковатыми  облаками  здесь и  там блестЯт  на солнце  синие озера.  ‡имой
неприютно в этих местах, рыщут по  верещатнику волки  и дикие  люди, подходЯ
порой  к  самым  домам;  но в летнюю  пору  здесь  благодать,  зеленые  леса
изобилуют  оленЯми, лебединые стаи затмевают  зеркало  вод.  Ќад  болотистой
равниной  звенЯт переливчатые  птичьи  рулады, по  долинам  мелькают  тенЯми
быстрые ласточки, под обрывами синей молнией вспыхивает крыло  зимородка, по
скалистому  хребту,  то уходЯ кверху,  то круто нырЯЯ вниз, тЯнетсЯ  ‚еликаЯ
‘тена  императора Ђдриана.  €  оттуда,  сверху, открываетсЯ  необъЯтный вид,
далеко уходЯт  рЯд  за рЯдом  синие складки  холмов,  покуда  не терЯютсЯ за
туманным краем земли.
     Њеста  эти  были  мне  незнакомые.  џ забрел сюда,  потому  что, как  Я
объЯснил  Ђртуру,  мне  надо   было  навестить  одного  человека.  ‡десь,  в
Ќортумбрии, поселилсЯ на старости  лет бывший писец моего отца,  с которым Я
подружилсЯ  когда-то  мальчиком  в  Ѓретани и  виделсЯ потом в ‚инчестере  и
Љаэрлеоне.  Ќа  пенсию,  назначенную ему  после  смерти  ЂмброзиЯ, он  купил
немного земли под горой  близ ‚индоланды,  где изгибаетсЯ дорога Ђгриколы, и
пару  дюжих рабов, чтобы ее обрабатывать. ‡десь он  и жил, выращиваЯ в своем
укромном саду заморские растениЯ  и записываЯ, как Я  слышал, историю своего
времени. €мЯ этого человека было Ѓлэз.
     Њы остановились в одной из таверн в старом городе, что на  месте бывшей
крепости.  Ѓельтан вдруг  почему-то  заупрЯмилсЯ,  уперсЯ  и ни в  какую  не
пожелал платить пошлину, взимаемую на мосту, поэтому мы прошли еще с полмили
вниз по реке  до  брода и  перебрались на тот берег, а  потом вернулись мимо
кузнечной слободы и вошли в город через старые восточные ворота.
     Џока мы делали этот крюк, совсем  стемнело, и мы завернули  в первую же
встретившуюсЯ  на  нашем  пути  таверну.  ќто  оказалось  вполне  пристойное
заведение вблизи главной рыночной площади. ЌесмотрЯ  на поздний  час, кругом
кипела  жизнь, люди  приходили и уходили, слуги судачили у колодца, наполнЯЯ
водой  кувшины;  слышалсЯ смех,  разговоры,  прохладное  журчанье фонтана на
площади;  где-то  в доме по  соседству женщина  пела  песню  ткачих. Ѓельтан
веселилсЯ  в предвкушении завтрашней  торговли и  даже  приступил к делу, не
откладываЯ  на  завтра,  когда в таверну  ближе к  ночи  стали  возвращатьсЯ
постоЯльцы. џ не стал  наблюдать за его успехами. “льфин принес мне известие
о том, что у западной крепостной  стены по-прежнему работают старинные бани,
и Я провел вечер там, вернулсЯ освеженный и сразу лег спать .
     “тром  мы вдвоем  с  “льфином позавтракали под большим платаном, росшим
рЯдом с таверной. „ень обещал быть жарким.
     Љак  ни рано  мы поднЯлись,  оказалось,  что  Ѓельтан  с мальчиком  нас
опередили. ‡олотых дел мастер уже установил свой прилавок в выгодном месте у
колодца, то есть, попросту говорЯ, он или, вернее, Ќиниан расстелил на земле
камышовую  подстилку,  и  на  ней   теперь  были  разложены  разные  пестрые
побрЯкушки,  соблазнительные  длЯ   глаз  и  кошельков  простого  народа.  Ђ
драгоценные изделиЯ покоились, надежно упрЯтанные, в глубине кожаных мешков.
     Ѓельтан был в своей стихии: он болтал без умолку со всЯким, кто хоть на
минуту  останавливалсЯ посмотреть  на его товары, и каждую пустЯчную  сделку
подкреплЯл подробным рассказом о тонкостЯх ювелирного искусства.  …го слуга,
как  обычно,  помалкивал,  молча  укладываЯ  на  подстилку  вещицы,  которые
кто-нибудь взЯл в  руки  и бросил назад  как  попало,  принимал  деньги  или
обменные товары - съестное, ткань. Ђ в остальное времЯ сидел скрестив ноги и
зашивал порванные ремешки своих сандалий, с которыми в дороге хлебнул горЯ.
     - €ли, быть может, вот эту, моЯ госпожа? - любезно беседовал Ѓельтан  с
круглощекой хозЯюшкой, у которой на руке висела корзинка, полнаЯ пирожков. -
ќто  по-нашему называетсЯ перегородчатаЯ  или  византийскаЯ  эмаль, красиваЯ
вещица, не так ли? €скусству перегородчатой эмали Я обучалсЯ в ‚изантии, но,
поверь, красивее и в самой ‚изантии не найдешь. Ђ вот этот узор, но только в
золоте, носЯт первые дамы королевства, Я видел своими глазами. Ђ эта? ќта из
бронзы, и цена ей  по материалу, а так она ничем  не хуже, работа  такаЯ же,
убедись  сама. ’ы  поглЯди, какие  краски.  Џодыми-ка  ее  к  свету, Ќиниан.
‚идишь, до чего Яркие, чистые, а между одним  цветом и другим - медные нити,
ишь  как сиЯют... „а, это  делаетсЯ с помощью медной нити, тонкой и хрупкой,
ее надо  сначала выложить по  рисунку, а потом наносЯтсЯ  краски, и  нить их
удерживает  на  месте,  словно  бы  как  загородка.  Ќет,  госпожа,  это  не
драгоценные камни, разве  по  такой цене  они продаютсЯ? ќто  стеклЯшки, но,
ручаюсь,  они  Ярче любых  самоцветов. џ  и  стекло варю  сам, дело  требует
большого уменьЯ, вот в этой маленькой  "этне", как Я  называю мою плавильную
печурку. Ќо Я вижу, тебе теперь недосуг, моЯ госпожа, покажи-ка ей быстро ту
курочку, Ќиниан, или, может быть, тебе больше понравитсЯ лошадка?..  ‚он та,
Ќиниан... Ќу скажи, госпожа, разве она  не красавица? Џраво, исходи из конца
в конец все наши земли, не найдешь нигде подобной работы. € всего-то за одно
медное пенни! „а в этой броши меди не меньше, чем в монетке, которую ты  мне
за нее дашь.
     ’ут показалсЯ “льфин с мулами в поводу. Њы условились, покуда Ѓельтан с
мальчиком будут торговать, съездить тут поблизости в ‚индоланду, с тем чтобы
к утру возвратитьсЯ обратно. ђасплатившись  за завтрак, Я поднЯлсЯ и перешел
через площадь проститьсЯ с Ѓельтаном.
     - ‚ы  уже  собрались в дорогу? -  проговорил Ѓельтан,  не сводЯ  глаз с
женщины, котораЯ рассматривала брошку. - —то  ж, доброго пути  тебе,  мастер
ќмрис,  и  надеюсь  завтра  вечером свидетьсЯ  с  тобою  снова... Ќет,  нет,
госпожа, твои пирожки нам ни к чему, хотЯ у них и очень соблазнительный вид.
‘егоднЯ цена - медное пенни. Ќу, вот и  спасибо. ’ы не пожалеешь о нем,  моЯ
госпожа.  Ќиниан,  приколи  брошь  нашей  покупательнице...  Ќу  просто  как
королева, уверЯю  тебЯ.  ‘ама  королева €грейна, перваЯ дама на нашей земле,
тебе бы позавидовала. Ќиниан, - обратилсЯ он к своему слуге прежним привычно
раздраженным  голосом, лишь  только женщина  с покупкой  отошла, - ну что ты
стоишь слюни  глотаешь?  Ѓери  монетку и ступай купи себе  новую  обувь.  Њы
двинемсЯ дальше на север, а ты  что же, так и будешь отставать и спотыкатьсЯ
в этих сандалиЯх, которые каши просЯт? ‘тупай, ступай.
     - Ќет! - џ и сам не заметил, что произнес это слово вслух, пока они оба
не  посмотрели  на  менЯ с удивлением. €, неизвестно почему, еще добавил:  -
Џусть  мальчик  купит  себе  пирожков,  Ѓельтан.  ‘андалии -  это  ладно,  а
посмотри, он голоден и солнце сиЯет.
     ‡олотых  дел  мастер  прищурилсЯ  против  солнечного  света,  близоруко
заглЯдываЯ  мне  в  лицо.  Ќо  потом, к моему удивлению,  все-таки кивнул  и
ворчливо приказал Ќиниану:
     - Ќу ладно, иди поешь.
     Њальчик  посмотрел  на  менЯ сиЯющими глазами  и  со всех ног  бросилсЯ
вдогонку за  теткой с пирожками. џ ждал  от Ѓельтана упрека за вмешательство
не в  свое дело,  но он стал приводить в  порЯдок разбросанные  по камышовой
подстилке товары, а мне только заметил:
     - ’ы, без сомнениЯ,  прав.  Њальчишки всегда  голодны, а этот - славный
паренек и преданный. Ћн предпочтет, если понадобитсЯ, ходить  босой, лишь бы
только набить брюхо. Ќам  не часто  достаютсЯ сладости,  а ее пирожки, спору
нет, издавали такой запах, просто объедение.
     Љогда мы ехали на запад вдоль реки, “льфин с тревогой спросил менЯ:
     - —то с тобой, милорд? “ тебЯ что-нибудь болит?
     џ  покачал головой, и  он больше не произнес ни слова, но, наверно,  он
видел, что Я лгу,  Я и сам  чувствовал, как на летнем ветру холодЯт мне лицо
две струйки слез.
     * * *
     Њой учитель Ѓлэз принЯл  нас в уютном желтокаменном  доме с  внутренним
двориком; у  стен  его росли Яблони, а вокруг новомодных  квадратных  колонн
вились цветущие розы.
     Љогда-то,  давным-давно, этот дом  принадлежал  мельнику -  рЯдом текла
речка, сбегаЯ по широким каменным ступенЯм между отвесными стенами  берегов,
заросшими папоротником  и  цветами. Ќиже по течению,  не далее как  в  сотне
шагов, она  совсем пропадала из виду под  густой  завесой деревьев - буков и
орешин. Ђ над ними  на  крутом склоне позади дома, открытый солнечным лучам,
лежал обнесенный стеной сад, где старик взращивал свои зеленые сокровища.
     Ћн сразу менЯ узнал, хотЯ мы и не виделись много лет.  †ил он  один, не
считаЯ  двух садовников  да женщины с дочерью,  которые смотрели  за домом и
варили ему пищу. †енщина получила распорЯжение приготовить  к ночи постели и
отправилась на  кухню набирать  угли в жаровни и бранить дочку. “льфин пошел
задать корм нашим мулам. € мы с Ѓлэзом остались беседовать с глазу на глаз.
     ‹етом на севере долго  не темнеет, и  потому после ужина мы  перешли на
террасу над бегущей  водой.  Љамни  все  еще  дышали  теплом  минувшего днЯ,
вечерний воздух  был  напоен  запахами  кипариса  и  розмарина. ‚  тени  под
деревьЯми  кое-где  белели мраморные статуи. Џосвистывал  в отдалении дрозд,
подголосок  умолкнувших соловьев. Ђ рЯдом со мною почтенный старец (magister
artium , как  он  себЯ теперь  именовал)  говорил  о прошлом  на  чистейшей,
безупречнейшей римской латыни.  ‚есь этот вечер  был словно целиком взЯт  из
€талии  времен моей  молодости, когда  Я,  юношей,  путешествовал по дальним
странам.
     ’ак Я и сказал моему собеседнику, и он весь расцвел от удовольствиЯ.
     -  „а, да.  •очет