новременно словно  бы
себе в душу. € сказал тихим голосом:
     - џ запомню. ‚идит бог, это должен помнить каждый полководец. ‚едь и мы
прибегаем к тому же чуду.
     Ђ потом, будто вернувшись ко мне:
     - Ќу а когда настудит зима?
     - Љогда наступит зима, будут готовы военные постройки внутри крепости и
возведены все  стены и башни, чтобы встретить неприЯтелЯ. Њесто длЯ крепости
здесь  очень  удачное.  Џозже,  когда  отойдут  войны,   останетсЯ  времЯ  и
пространство  длЯ других  построек,  длЯ  удобства, изЯщества к великолепиЯ,
достойных тебЯ и твоих побед. Њы построим тебе настоЯщее  орлиное  гнездо на
высокой вершине - оплот  длЯ  боевых  действий во  времЯ войны и  дом, чтобы
растить детей, когда настанет мир.
     ‚ эту минуту он отвернулсЯ от менЯ, чтобы помахать Ѓедуиру с товарищами
- они уже снова сидели на конЯх, и Ѓедуир, по знаку Ђртура,  повел к нему  в
поводу серую кобылу. “слышав мои последние слова, он резко обернулсЯ ко мне,
вздернув брови.
     - ’ак ты знаешь? Љак это Я вообразил, что можно будет сохранить от тебЯ
тайну?
     - ’айну? Ќо Я ничего не знаю. Љакую тайну ты думал от менЯ сохранить?
     -  „а никакой.  ђазве это возможно? џ сказал бы тебе сразу, но вот  это
все было важнее...  •отЯ ей,  конечно, неприЯтно  было бы слышать, что Я так
говорю. - џ, верно, разинул рот  от изумлениЯ. Ћн смотрел на менЯ смеющимисЯ
глазами.  - „а-да, Я, право,  сожалею,  Њерлин. џ собиралсЯ  сказать тебе. џ
женюсь.  Ќу не сердись, прошу тебЯ. ‚  этом деле  мне не  было нужды в твоем
руководстве.
     - џ не сержусь. “ менЯ нет на то права. “ж тут-то ты  должен был решать
сам. € Я вижу, что ты решил. џ рад. ‘говор уже состоЯлсЯ?
     -  Ќет,  что ты. џ должен был сначала поговорить с тобой. Џокуда Я  еще
только обменЯлсЯ письмами с королевой €грейной. Џредложение исходило от нее.
Ќо  прежде,  как Я  понимаю,  нужно будет провести разные переговоры. ’олько
имей в виду,  - во взоре его блеснула сталь, - решение мое  окончательное. -
’ут подъехал Ѓедуир, спешилсЯ и передал Ђртуру  поводьЯ серой кобылы. Ќа мой
вопросительный взглЯд Ђртур ответил, кивнув: - „а, Ѓедуир знает.
     - ’огда, может быть, ты скажешь мне, кто она?
     -  …е отцом был  Њарч,  вассал герцога Љадора Љорнуэльского,  убитый  в
сражении на  €рландском берегу. Ђ мать умерла родами, и со  смерти отца  она
росла  под  покровительством  королевы  €грейны.  ’ы  должен  был ее видеть,
только, наверно, не обратил вниманиЯ. Ћна была в свите королевы в ќймсбери и
на коронации в Љаэрлеоне тоже.
     - џ ее помню. Ђ имЯ ее мне называли? ‡апамЯтовал.
     - ѓвиневера.
     ‚ вышине пролетела, трепеща на солнце крылышками,  болотнаЯ  ржанка,  и
тень ее пробежала  по траве между  нами. —то-то  тронуло струны моей памЯти,
что-то  из  прошлой  жизни,  когда менЯ еще  не покинула моЯ сила и посещали
грозные, Ясные видениЯ.  Џо воспоминание ускользнуло. € тихое удовлетворение
наполнило душу покоем, безмЯтежное, как гладкие воды озера.
     - ’ы что, Њерлин?
     ѓолос  его прозвучал робко, как голос мальчика, страшащегосЯ упреков. џ
поднЯл голову. Ѓедуир из-за плеча Ђртура тоже смотрел на менЯ с опаской.
     - Ќичего. Ћна прекрасна собой  и носит красивое имЯ. Ќе сомневаюсь, что
боги благословЯт этот брак, когда подойдет времЯ.
     Њолодые  лица просветлели. Ѓедуир  сказал что-то веселое и насмешливое,
потом выразил восхищение строительством, и вот уже они увлеклись разговором,
забыв и думать о предстоЯщей женитьбе. џ увидел вдалеке  у ворот „ервена,  и
мы  двинулись туда,  чтобы  потолковать  с  ним.  Ђ  потом  Ђртур  и  Ѓедуир
простились, вскочили в седла, и остальные всадники повернули и пустили коней
вдогонку за королем напрЯмик по крутому склону.
     Ќо далеко ускакать им  не  пришлось.  …два только маленькаЯ  кавалькада
вынеслась на дорогу,  как столкнулась нос к носу с —ерничкой, ђосинкой  и их
сестрами, медленно тащившимисЯ в гору. ‘тарый  пастух,  упрЯмый, как липучий
подмаренник, по-прежнему  цеплЯлсЯ  за свое  право  выпаса на  вершине  Љаэр
Љэмела  и каждый  божий день пригонЯл свое  малочисленное стадо на ту  часть
холма, где еще не начались землЯные работы.
     Њне было  видно,  как  сераЯ  кобыла осела на  круп  и  приготовилась к
прыжку.  Љоровы, лениво  жуЯ,  топали мимо, мотаЯ выменем. €з-за их раздутых
боков внезапно,  как дымок  из-под  земли, ЯвилсЯ старый  пастух  с посохом.
‘ераЯ кобыла вскинула  в воздух  передние  копыта.  Ђртур  повернул ее,  она
опустила копыта чуть не на спину вороному  жеребчику Ѓедуира, тот рванулсЯ и
едва не налетел на ђосинку. Ѓедуир расхохоталсЯ, но Љей в сердцах заорал:
     -  ќй, дай  дорогу, старый дурень! Ќе видишь, что ли, что едет король ?
“бирайсЯ прочь со своими коровами. €м здесь больше нечего делать.
     -  “  них  тут  дело,  может, и  поважнее твоего,  молодой  господин, -
Язвительно ответил старик. - Ћни питаютсЯ щедротами земли, которую вы и ваши
дружки умеете только разорЯть!  ’ак что это  вы убирайтесь  прочь  со своими
лошадьми и охотьтесь на угодьЯх ‹етней страны, а честных людей не замайте!
     Љей никогда  не  умел обуздывать  свой гнев, он даже промолчать,  когда
надо,  был  не способен. Ћн  оттер Ђртурову  кобылу и наклонил побагровевшее
лицо к лицу старика.
     - ’ы что,  олух,  старый болван,  или из  ума выжил?  ќто не охота!  Њы
королевские боевые командиры, а это - сам король!
     Ђртур возразил было со смехом:
     - „а ладно тебе, Љей!
     Ќо в это времЯ старый оборотень очутилсЯ у него под локтем  и  заглЯнул
ему в лицо подслеповатыми, тусклыми глазами.
     - Љороль? Ќу уж  нет, вам  менЯ не  заморочить, лорды. ‚едь  он  совсем
юнец.  Ђ  король -  мужчина в  летах. „а  и  времЯ  его еще не  приспело. Ћн
поЯвитсЯ в летнее полнолуние. ‚идел Я и его, и свиту его конных воинов. - Ћн
взмахнул посохом, так что  лошади снова вскинули в испуге головы. - ќто  вот
они - боевые командиры? ћнцы - вот они кто! Љоролевские конники все в латах,
с  пиками  высотой  с тополь,  и на  шлемах  хвосты  развеваютсЯ,  ну  будто
лошадиные. џ их всех видел, когда был тут один летней ночью. ’ак что  королЯ
Я уж как-нибудь да узнаю.
     Љей открыл  было  рот, но Ђртур остановил его, поднЯв  руку. € спросил,
словно был со стариком один на один в чистом поле:
     - Ћтец, ты говоришь, король проезжает здесь летней ночью? Љто он? € что
с ним за люди?
     ’акое  обхождение, видно,  тронуло старика. Ћн  смЯгчилсЯ. Ќо,  заметив
менЯ, ткнул посохом в мою сторону:
     - ‚от ему Я рассказывал. ‚се  как есть. —еловеком королЯ он назвалсЯ  и
говорил со мной  ласково.  ‘казал, что  придет  король и позаботитсЯ  о моих
коровах и пастбища  длЯ них определит. - Ћн оглЯделсЯ, только теперь заметив
гладких  коней и богатую упрЯжь, и пестрые  одежды, и  смеющиесЯ гордые лица
молодых  всадников.  ’ут  голос  его  пресексЯ.  Ћн  снова  зашамкал  что-то
неразборчивое. Ђртур вопросительно взглЯнул на менЯ.
     - ’ы понимаешь, о чем он?
     - ќто стараЯ легенда, призрачный король с призрачной свитой, выезжающие
летней ночью из  могилы под  холмом. Њожно предположить, что она основана на
предании о кельтских вождЯх  или о  римлЯнах, а может, и о тех,  и о других.
’ут нет причин тебе беспокоитьсЯ.
     - Ќет причин беспокоитьсЯ? - переспросил с сомнением один из всадников,
помнитсЯ, это был ‹аморак, храбрый, но нервный рыцарь,  у которого  в голове
вечно были всЯкие предзнаменованиЯ, а сбруЯ его конЯ всЯ звенела талисманами
и амулетами. - Џризраки, а ты говоришь, не о чем беспокоитьсЯ.
     - €  он видел их  своими  глазами на этом  самом  месте, -  заметил еще
кто-то. „ругие голоса подхватили:
     - Џики и на шлемах конские хвосты? „а ведь это похоже на саксов!
     Ђ ‹аморак, теребЯ кусок коралла на груди, воскликнул:
     - Џризраки мертвецов, убитых на этом месте и погребенных под этим самим
холмом, на  котором ты собралсЯ возвести крепость и город! Ђртур, ты знал об
этом?
     Ќа свете нет людей суевернее, чем солдаты. ‚едь они всю жизнь живут бок
о бок  со  смертью.  ‘мех  смолк,  как  канул,  Ясный день  подернуло легкой
оторопью,  словно  туча скрыла от нас  приветливое  солнце.  Ђртур  нахмурил
брови.  Ћн тоже был солдат, но  он был еще и  король  и, подобно своему отцу
королю  “теру, ограничивалсЯ делами этого  мира.  Ћн ответил  с подчеркнутой
бодростью:
     - Ќу и что с того?  Џокажи мне хоть одну  старую  крепость, котораЯ  не
стоЯла  бы  на  костЯх  своих  храбрых  защитников.  ђазве  мы  дети,  чтобы
страшитьсЯ теней тех, кто пролил здесь кровь в прежние времена,  оборонЯЯ от
врагов  эту землю! …сли они  до сих пор  ЯвлЯютсЯ людЯм, то  будут на  вашей
стороне, Я уверен! -  Ђ потом вновь наклонилсЯ к  пастуху: -  Џоведай же нам
всю историю, отец. Љто был тот король?
     ‘тарик немного смутилсЯ, замЯлсЯ. Џотом вдруг спросил:
     - ‘лыхал ты про волшебника Њерлина?
     - Џро Њерлина? - переспросил Ѓедуир. - Љак, разве ты не знаешь...
     ’ут он встретилсЯ со мной взглЯдом и осексЯ. Ћстальные молчали. € среди
молчаниЯ Ђртур, даже не покосившись в мою сторону, проговорил:
     - Ќу и что же Њерлин?
     ‘тарческие замутненные  глаза  обвели лица  всадников, словно различали
каждое  с  полной отчетливостью.  Љони  и  те  стоЯли смирно.  ‘тарый пастух
расхрабрилсЯ среди общего вниманиЯ. € заговорил громко и внЯтно:
     - †ил однажды король, и задумал он построить крепость. € как повелось в
старину у королей, могучих  и беспощадных властителей, стал он искать героЯ,
чтобы  убить его и зарыть под стенами, дабы  высились  твердо и неприступно.
‘хватили и привели к нему Њерлина,  величайшего из мужей во всей Ѓритании, и
собралсЯ он  его убить; но Њерлин свистнул к себе своих драконов и унессЯ на
них  на  край небес, а  в Ѓританию призвал  нового королЯ,  и тот  испепелил
старого в башне и с ним - его королеву. ’ы слышал эту историю, господин?
     - „а.
     - Ђ это правда, что ты - король и это - твои командиры?
     - „а.
     - ’огда спроси самого Њерлина. ѓоворЯт,  он и поныне жив.  ‘проси  его,
должен ли король страшитьсЯ,  если у  него под  порогом  - могила героЯ?  ’ы
знаешь, что сделал Њерлин? Ћн  самого  королЯ „ракона закопал под  Ќависшими
ЉамнЯми, вот он что сделал. € возвел крепчайший замок во всей Ѓритании. ’ак,
во всЯком случае, люди говорЯт, только, может, врут.
     - Ќет, не врут, - сказал Ђртур.  Ћн обвел взглЯдом лица своих товарищей
и увидел, что к ним возвращаетсЯ спокойствие. - Ќу а могучий король, который
спит со своими всадниками под этим холмом? - обратилсЯ он к старому пастуху.
     Ќо  больше он  ничего  не  добилсЯ  -  пастух  что-то снова забормотал,
уклончиво и невнЯтно, по  временам можно было  разобрать  какое-нибудь слово
или два:  оперенные шлемы, круглые щиты, низкорослые кони,  и  опЯть длинные
пики "как тополЯ", и плащи, развевающиесЯ за спинами, "когда нет и ветерка".
     џ холодно произнес, желаЯ пресечь эту цепь призрачных видений:
     -  Ћб этом тоже тебе лучше спросить Њерлина, государь. € мне кажетсЯ, Я
знаю, что он ответит.
     Ђртур улыбнулсЯ.
     - —то же?
     џ обратилсЯ к старцу:
     - ’ы рассказывал мне, что этого королЯ  и его  людей уничтожила ‚еликаЯ
ЃогинЯ и  что здесь, под холмом, их могила.  €  ты  мне  сказал,  что  новый
молодой король должен поладить с Ѓогиней,  иначе она  его отвергнет. ‚зглЯни
же на ее дела. Њолодой король  не знал  этой истории, но он ЯвилсЯ сюда, ибо
это она его сюда привела.  € он задумал  возвести свою крепость на том самом
месте, где ЃогинЯ умертвила отрЯд могучих  бойцов и их вожака  и похоронила,
чтобы они  легли под его  порогом. Ћна же подарила ему  меч и корону. ’ак  и
скажи своим людЯм,  старик,  передай им, что  молодой король  ЯвилсЯ сюда  с
благословениЯ Ѓогини и строит здесь крепость,  чтобы оборонЯть  вас  и ваших
детей и чтобы ваш скот мог мирно пастись.
     ‹аморак судорожно вздохнул и воскликнул:
     - ЉлЯнусь Ѓогиней, ты прав, Њерлин!
     - Њерлин? - повторил старик, будто только сейчас услышал это имЯ. - „а,
он так бы  и сказал. €  еще  мне  говорили, что он  добыл длЯ королЯ меч  из
водных глубин. - ’ут, окруженный смеющимисЯ всадниками, он  снова перешел на
бормотание. Ќо  постепенно до  него дошел смысл неосторожно  сказанных  мною
последних слов,  и он, встрепенувшись,  опЯть стал громогласно  рассуждать о
своих коровах и о злодеЯх королЯх, мешающих  им пастись. Ђртур,  бросив  мне
один быстрый  взглЯд,  внимательно  слушал,  а товарищи  его  изо  всех  сил
старались сдержать смех,  и последнЯЯ тень тревоги покинула их лица. Ќаконец
король учтиво и ласково обещал старику, что ему будет  позволено пасти коров
на  вершине Љаэр Љэмела, покуда  там растет  трава, когда же травы больше не
окажетсЯ, ему отведут длЯ выпаса другое место.
     - „аю тебе слово ‚ерховного королЯ, - заключил Ђртур.
     Ќе знаю, поверил ли ему наконец старый пастух, но сказал он так:
     -  Љороль ты  или не король, но длЯ  юных  своих лет  говоришь дело. ’ы
слушай совета тех, которые знают,  а не таких, -  сердитый взглЯд на ЉеЯ,  -
что только шумЯт  и  пыжатсЯ.  €шь воЯки какие нашлись. Љто понимает толк  в
ратном деле, скажет  тебе, что  на пустой желудок не  воюют. ’ы дай пастбища
моим коровам, а мы дадим пищу вашим желудкам.
     - џ же сказал, что пастбища вам будут.
     -  Ђ когда твой строитель, -  кивок  в мою  сторону, -  разорит вершину
холма, какую землю ты мне отведешь?
     Ђртур, может быть, и не ожидал, что его так сразу  поймают на слове, но
замЯлсЯ лишь на миг.
     - џ видел пышные зеленые луга  вдоль берега реки, вон там, за деревней.
…сли можно, Я...
     -  ќти  луга длЯ  коров негожи. „лЯ козы еще куда ни шло, длЯ  гусЯ,  а
крупной скотине  там трава не  годитсЯ.  ЉислаЯ она, и куриной слепоты в ней
много. „лЯ молока это отрава.
     - ‚от как? џ не знал. ЉакаЯ же землЯ будет тебе впору?
     - ‚он та. ‡а  барсучьим  холмом.  ‚о-он  там. -  Ћн  указал посохом.  -
ЉуринаЯ слепота, хе-хе? Љороль или не король, молодой  господин, но, сколько
человек ни знает, всегда найдетсЯ еще кто-нибудь, кто знает больше.
     Ђртур серьезно ответил:
     - ќто Я тоже  постараюсь  запомнить. —то ж, прекрасно. …сли  мы отвоюем
барсучий холм, он будет твой.
     Ћн  натЯнул поводьЯ,  пропустил  старика  с его коровами  и, махнув мне
рукой,  поскакал  под гору, сопровождаемый своими рыцарЯми. “ котлована  под
юго-западную башню  менЯ дожидалсЯ  „ервен. џ  зашагал в ту сторону. € снова
резваЯ ржанка, быть может та же, что и давеча, заметалась, закувыркалась  на
ветру, издаваЯ  свой тонкий крик. € ко мне пришло воспоминание,  заставившее
менЯ остановитьсЯ...
     ...‡еленаЯ часовнЯ в горах над ѓалавой. € те же два юных лица: Ђртура и
Ѓедуира, жадно слушающих  мои рассказы о давних сражениЯх и дальних странах.
€  проплывшаЯ птичьЯ  тень,  отброшеннаЯ светильником, тогда  это была белаЯ
сова, обитавшаЯ под кровлей, гвенхвивар,  белаЯ тень, и  при этом слове менЯ
взЯла оторопь и  посетило мимолетное тревожное предчувствие, которого сейчас
Я даже и припомнить не мог, помнил только, что в имени ѓвиневера содержалась
длЯ Ђртура какаЯ-то угроза.
     ‘егоднЯ такого предостережениЯ  мне  дано  не было. Ќо его и  не  могло
быть.  џ  знал,  как  мало  осталось от  моей  прежней  силы, от моей  былой
способности предостерегать и ограждать. ‘егоднЯ Я был всего лишь, как назвал
менЯ старый пастух, строитель - и только.
     "€ только"? џ вспомнил,  с какой гордостью и преклонением  рассматривал
король  разметку на земле - план моего "чуда". ’еперь  Я работал длЯ него. џ
взглЯнул  на  чертежи,  которые держал  в руках,  и  ощутил знакомое,  чисто
человеческое  упоение  творца.  ’ень уплыла, растаЯла в лучах  солнца,  и  Я
поспешил  к „ервену. Џо крайней  мере  у менЯ  еще были силы построить моему
мальчику надежную крепость.

        4
     —ерез три месЯца Ђртур обвенчалсЯ  с ѓвиневерой в Љаэрлеоне.  „о  самой
свадьбы  он  так больше  и не  виделсЯ  со своей невестой.  Џо-моему, ему  и
поговорить-то  с  ней  довелось  только  однажды,  да  и  то  это был  обмен
общепринЯтыми любезностЯми  во  времЯ коронации. ‚ начале  июлЯ ему пришлось
снова срочно отправитьсЯ на север, так что съездить в Љорнуолл за невестой у
него  не было времени. „а оно так и полагалось; будучи ‚ерховным королем, не
он  должен  был  ехать к невесте,  а она к нему. €  потому  он скрепЯ сердце
отпустил на месЯц Ѓедуира, чтобы тот  отправилсЯ в ’интагел и доставил ее со
свитой в Љаэрлеон.
     ‚се лето те и дело вспыхивали схватки на севере, главным образом засады
среди поросших лесами гор и набеги на одиноко  расположенные селениЯ,  но на
исходе июлЯ Ђртур навЯзал противнику сражение у переправы через реку Ѓассас.
€ одержал  такую  решительную победу,  что за  ней  последовала долгожданнаЯ
передышка, перешедшаЯ в перемирие  на  времЯ жатвы, и тогда он позволил себе
со спокойной душой отлучитьсЯ с севера и съездить в Љаэрлеон. Ќо свадьба все
же вышла походнаЯ: отложить надолго военное попечение он не  мог и обвенчали
их,  так  сказать,  между делом.  Ќевеста,  похоже,  была к  этому  готова и
радовалась, словно на больших  ‹ондонских празднествах, и все  было устроено
пышно и  весело, несмотрЯ на то что  мужчины  оставлЯли свои копьЯ стоЯть за
дверью пиршественной залы,  а мечи клали  подле себЯ под рукой, а сам король
все времЯ норовил улизнуть длЯ совещаний со своими командирами, или на плац,
или -  иной раз  за полночь - посидеть над  военными картами,  положив перед
собой донесениЯ разведчиков.
     џ покинул Љаэр  Љэмел в первую неделю сентЯбрЯ и отправилсЯ в Љаэрлеон.
ђабота  на строительстве  крепости  продвигалась  хорошо, теперь  можно было
возложить  руководство на  „ервена. ‘ легким сердцем пустилсЯ Я в путь. ‚се,
что мне  удалось разузнать о молодой особе, свидетельствовало в  ее  пользу:
молода, отменного здоровьЯ и хорошего рода; да и пора было Ђртуру женитьсЯ и
обзавестись сыновьЯми. ‘верх того Я о ней не думал.
     Љо  дню прибытиЯ  свадебного поезда  Я  уже  был в  Љаэрлеоне.  Ћни  не
воспользовались переправой, а прискакали по дороге через ѓлевум.  ‹ошади под
кожаными  чепраками  с  позолотой  и   пестрыми  кистЯми,  Ярко  выкрашенные
паланкины длЯ дам.  Џридворные дамы помоложе -  в плащах всех цветов радуги,
на лошадЯх с заплетенными в гривы цветами.
     ‘ама  невеста  презрела  паланкин;  она  ехала в седле  на  хорошенькой
соловой  лошадке  -  подарок  из  Ђртуровых  конюшен.  ‘лева у  ее  стремени
постоЯнно  держалсЯ Ѓедуир в новом  темно-красном плаще, а по другую руку от
него  ехала принцесса Њоргана,  сестра Ђртура. ‹ошадь  под  ней была  так же
горЯча, как смирна была лошадка под ѓвиневерой, но она управлЯлась с ней без
затруднений.  Ћна  была  в  превосходном  расположении духа,  радуЯсь,  надо
полагать,  не  только  этой   важной  государственной  свадьбе,  но   еще  и
собственному  своему  предстоЯщему  замужеству.  Џри  этом  она,  как видно,
нисколько  не  завидовала   тому,   что  ѓвиневера  играет  главную  роль  в
празднествах  и окружена всеобщим поклонением.  Њоргана и сама была  на этой
свадьбе важным лицом:  в отсутствие €грейны она представлЯла королеву-мать и
в  качестве  посаженой  матери должна  была вместе с  герцогом  Љорнуэльским
вручить невесту ‚ерховному королю.
     Ђртур,  до сих пор не  знавший, как серьезна  болезнь  €грейны, ожидал,
разумеетсЯ, что  она прибудет на  свадьбу. Ќо Ѓедуир  по приезде  сказал ему
тихо несколько слов,  и Я увидел, как тень омрачила лицо королЯ. ‚прочем, он
скоро  прогнал  ее  и  поспешил навстречу  ѓвиневере.  Џриветствовал  он  ее
церемонно, но  с улыбкой, и в ответ  у нее на щеках заиграли лукавые Ямочки.
„амы  восхищенно  шелестели  подолами  и  пожирали  глазами королЯ,  мужчины
любовались невестой: мужи постарше -  одобрительно глЯдЯ  на ее  молодость и
свежесть  (они уже подумывали о наследнике королевского престола); молодые -
тоже с одобрением, к которому примешивалась простаЯ зависть.
     ѓвиневере было пЯтнадцать лет. Ћна заметно выросла с той поры, что Я ее
видел,  и округлилась, но, в сущности, осталась такой же резвой девочкой, со
свежим  личиком и  веселым взглЯдом,  и  открыто радовалась  судьбе, котораЯ
привела ее сюда из Љорнуолла и предназначила в жены молодому королю Ђртуру -
надежде всей Ѓритании.
     Ћна очень  мило передала извинениЯ госпожи своей  королевы, дав понЯть,
что €грейну задержало не более как случайное недомогание; король выслушал ее
благосклонно, а затем предложил ей руку и сам проводил ее с Њорганой к дому,
отведенному длЯ дам. ’о был лучший из городских домов вне крепостных стен, и
там они могли отдохнуть и приготовитьсЯ к свадьбе.
     ‚скоре вслед за тем  Ђртур возвратилсЯ в свои покои. џ еще  из-за двери
услышал, как он оживленно беседует с  Ѓедуиром. €  разговор шел не о дамах и
свадьбах. Ќа ходу  Ђртур освобождалсЯ  от богатого облачениЯ, а “льфин стоЯл
наготове, чтобы поймать роскошный плащ,  скинутый с плеч,  и  поднЯть с пола
тЯжелую перевЯзь с мечом. Ђртур весело приветствовал менЯ.
     - Ќу? Љак ты ее нашел? ‚едь какаЯ красавица выросла, верно?
     - „а, она очень хороша. Ѓудет тебе достойной парой.
     - € не ломака, не жеманница, слава тебе господи. ‚идеть таких не могу.
     џ заметил, что  Ѓедуир улыбаетсЯ. Њы с  ним оба понимали, что так оно и
есть,  в  самом  прЯмом  смысле: он  действительно  не мог тратить  времЯ на
жеманниц, ему было некогда любезничать и витьсЯ вокруг  да около. …го цель -
свадьба и брачное  ложе, а  затем, ублаготворив  женитьбой лордов постарше и
сам избавившись  от этой  заботы, он сможет вернутьсЯ на север, где его ждут
недовершенные дела.
     Ћн тут  же и  заговорил об этих  делах, приглашаЯ нас в передние покои,
где стоЯл стол с рельефной картой.
     - ‘ейчас  мы об этом потолкуем,  вот  только соберутсЯ остальные  члены
военного совета. џ уже  за ними послал.  ‚чера вечером пришли новые вести. џ
ведь  говорил тебе, Њерлин,  что  решил вызвать  сюда этого твоего  молодого
человека ѓерейнта из Ћликаны. Ћн прибыл вчера вечером - ты его еще не видел?
Ќет? Ћн сейчас тоже придет. ‚есьма тебе благодарен: этот человек  - находка,
он уже трижды показал, чего стоит. ‘ейчас он привез известие из ќлмета... Ќо
об этом чуть позже.  Џока они не собрались, Я хочу услышать  от тебЯ,  что с
королевой €грейной.  Ѓедуир сказал,  что о ее поездке сюда  не могло  быть и
речи. ’ы знал о ее болезни?
     -  џ  в  ќймсбери увидел, что она хворает, но она  не пожелала  об этом
говорить  ни  тогда,  ни  потом,  и совета моего  не спрашивала. Ђ каково ей
теперь, Ѓедуир?
     - Ќе  мне судить, - ответил  тот, - но, на  мой  взглЯд, она в  тЯжелом
недуге. Ћна сильно переменилась  после коронации, стала худа, как призрак, и
почти все  времЯ  лежит  в  постели.  Ђртуру она  прислала  письмо и  хотела
написать  тебе тоже, но это уже было ей не  вод силу.  ’ак что  мне поручено
передать тебе ее приветы и благодарить за письма и за то, что не  оставлЯешь
ее заботами. ’воих писем она всегда ждет с нетерпением.
     Ђртур встревожено взглЯнул на менЯ.
     -  ’ы понимал,  что дело  примет такой оборот, когда видел ее последний
раз? ќто - смертельно?
     - Ѓоюсь, что  да. Љогда Я увидел ее в ќймсбери, семена болезни уже были
посеЯны.  Ђ потом,  во  времЯ  коронации,  беседуЯ  со  мной, она  уже,  мне
думаетсЯ, чувствовала, что силы ее идут на убыль. Ќо  угадать срок... Ѓудь Я
даже ее собственным лекарем, и то едва ли Я отважилсЯ бы на такую попытку.
     Ћн  мог  бы  спросить у  менЯ,  почему Я  не  поделилсЯ  с  ним  своими
опасениЯми,  но  соображениЯ  мои  были  очевидны,  и  тут  не  о  чем  было
разговаривать. Ћн только кивнул озабоченно.
     - Ќе  знаю... џ  ведь  должен буду  возвратитьсЯ  на север,  как только
покончу со здешними  делами. -  Ћн говорил о своей женитьбе так, словно  это
была  битва  или военный  совет.  - …хать  в Љорнуолл мне  никак невозможно.
Њожет, следует послать тебЯ?
     - Ќезачем.  …е врач - отличный  знаток  своего  дела.  џ  знал его юным
учеником в Џергаме.
     - Ќу что же, - произнес Ђртур, покорЯЯсь судьбе. € повторил еще раз:  -
Ќу что ж...
     Ќо  смирно стоЯть  он  не  мог,  а  двигалсЯ вокруг стола,  переставлЯЯ
колышки, которыми была утыкана глинЯнаЯ карта.
     - Ѓеда в том, что всегда кажетсЯ: можно что-то еще предпринЯть. џ люблю
решать сам, а не  ждать решениЯ. ‡наю, знаю, ты сейчас скажешь, что мудрость
в  том  и состоит,  чтобы знать,  когда  надо  действовать,  а  когда всЯкое
действие  бесполезно.  ’олько,  боюсь  ,  Я  никогда  не  достигну  возраста
мудрости.
     - Ќаверно,  лучшее, что ты сейчас можешь сделать длЯ королевы €грейны и
длЯ себЯ, - это осуществить задуманный ею брак, а  также позаботитьсЯ о том,
чтобы твоЯ сестра Њоргана взошла на регедский престол, - сказал Я.
     Ѓедуир кивнул:
     -  џ  тоже так  думаю.  џ понЯл  из ее речей,  что эти  брачные союзы -
единственнаЯ цель ее жизни.
     - „а, так она и в  письме написала, - подтвердил король. € прислушалсЯ,
отвернув  голову: из-за  двери донессЯ приглушенный оклик и  пароль-ответ. -
Џравду сказать, Њерлин, сейчас мне трудно было бы отпустить тебЯ в Љорнуолл.
Њне  нужно,  чтобы ты опЯть  отправилсЯ на север. Њожно оставить на  „ервена
работы в Љаэр Љэмеле?
     -  ђазумеетсЯ, если таково твое  желание. Ћн прекрасно управитсЯ, но  Я
хотел бы к началу весны успеть туда возвратитьсЯ.
     - Ќе вижу, что может тебе помешать в этом.
     - ђечь  идет о свадьбе  Њорганы? €ли опЯть Њоргауза? €мей в виду,  если
надо плыть на Ћркнеи, Я отказываюсь.
     Ћн  засмеЯлсЯ.  ‚идно было, что  он и думать  забыл  о  Њоргаузе  и  ее
ребенке.
     - џ бы  никогда  в жизни не послал  тебЯ туда,  где тебе будет угрожать
опасность от Њоргаузы и от волн ‘еверного морЯ. Ќет. ’ы поедешь с  Њорганой.
џ хочу, чтобы ты сопровождал ее в ђегед.
     - ‘ большим удовольствием. - € Я  действительно обрадовалсЯ.  ѓоды, что
провел  Я в ђегеде, в „иком лесу, составлЯющем часть  огромного Љаледонского
леса, были вершиной моей жизни, это  были  годы,  когда  Я учил и  наставлЯл
мальчика Ђртура. - Ќадеюсь, Я смогу навестить ќктора?
     - Ћтчего же, но после того, как проводишь к венцу Њоргану. Џризнаюсь, у
менЯ большой  камень упадет с души  и у королевы  тоже, когда Њоргана станет
королевой в ђегеде. ‚едь может статьсЯ, что к весне на севере снова вспыхнет
война.
     ‘транные, казалось бы, речи, но, если  помнить,  каким было положение в
те  годы,  свой смысл в  его словах был.  ’о были  времена зимних  свадеб; с
наступлением  весны  мужчины  уходили воевать, и  они,  понЯтно,  стремились
оставить дома  надежный  тыл. ’акому человеку,  как  “рбген  ђегедский,  уже
немолодому  властителю  обширных земель и  отчаЯнному воЯке,  было бы крайне
неразумно откладывать предстоЯщую свадьбу. џ сказал:
     - ђазумеетсЯ, Я ее отвезу. Љак скоро ехать?
     - Љак только со  здешними  делами  будет покончено  и  прежде чем  зима
вступит в свои права.
     - Ђ ты приедешь на ее свадьбу?
     -  …сли  смогу. Њы еще  поговорим об  этом. џ  передам  тебе письма  и,
конечно, мои подарки длЯ “рбгена.
     Ћн сделал знак  “льфину, тот пошел к дверЯм навстречу входЯщим. џвились
все: его рыцари, и члены  совета, и кое-кто из малых королей, съехавшихсЯ  в
Љаэрлеон на свадебные торжества. Ѓыли здесь  и Љадор, и ѓвилим, и другие  из
Џоуиса и „ифеда и „умнонии, но никого из ќлмета и с севера, что  было вполне
понЯтно.  џ обрадовалсЯ, что среди входЯщих  не оказалось ‹ота. ‡ато в толпе
молодежи Я увидел  ѓерейнта.  Ћн  помахал мне и  улыбнулсЯ  -  разговаривать
сейчас  было некогда.  ѓоворил король, и  мы  просидели на совете до заката,
когда внесли Яства, а после ужина гости ушли, и Я вместе с ними.
     џ возвращалсЯ к себе, когда менЯ нагнал Ѓедуир и с ним ѓерейнт. Њолодые
люди были, как видно, хорошо знакомы. ѓерейнт тепло приветствовал менЯ.
     - „лЯ менЯ был поистине счастливый день, - с улыбкой сказал он, - когда
некий странствующий лекарь заехал в Ћликану.
     - €,  сдаетсЯ мне, длЯ Ђртура  тоже, - ответил Я.  -  Љак  продвигаютсЯ
работы в Џроходе?
     Ћн подробно ответил на мой вопрос. ‘  востока в том  году опасность нам
не угрожала. Ђртур полностью очистил от врага земли под  ‹иннуисом, и король
ќлмета осталсЯ там сторожить и управлЯть. —ерез Џроход отстроили заброшенную
дорогу, прЯмо от Ћликаны до берега  ’рибуита, и оба западных форта привели в
боевую готовность. ‘ фортов разговор перешел на Љаэр Љэмел, и они  вдвоем  с
Ѓедуиром забросали менЯ вопросами. Ќо вот мы подошли к перекрестку, где пути
наши расходились.
     -  ‡десь  Я оставлю  вас,  - сказал  ѓерейнт  и,  оглЯнувшись  назад на
королевские палаты,  произнес:  "‹ишь  половину поведали мне". - ќто звучало
как строка из какого-то стихотворениЯ, которого Я не  знал. - ‘ейчас славное
времЯ длЯ всех нас.
     - Ђ будет еще того славнее.
     Њы  простились  и  вдвоем  с  Ѓедуиром  пошли дальше. Њальчик с факелом
двигалсЯ в нескольких шагах впереди. ‘начала, понизив голос,  мы говорили об
€грейне.  Ѓедуир  описал  мне  ее состоЯние подробнее,  чем при  Ђртуре.  …е
лекарь, опасаЯсь доверЯтьсЯ  бумаге,  на словах  передал  Ѓедуиру  длЯ  менЯ
кое-какие подробности,  но  они,  впрочем,  ничего  левого мне не  сообщили.
Љоролева  умирала, она ждала только, - таково было мнение  Ѓедуира , -  пока
обе ее подопечные девицы, обвенчанные  и коронованные, займут подобающее  им
место в  обществе, а  после  этого чудо будет (утверждал Њельхиор), если она
протЯнет до ђождества. Њне  она прислала поклон и  фибулу длЯ передачи после
ее смерти Ђртуру - на памЯть о матери. ”ибула была тонкой работы, из  золота
и голубой эмали, с изображением христианской матери-богини  и с именем ЊариЯ
по  краю. „очь свою Њоргану и  воспитанницу ѓвиневеру она уже прежде одарила
драгоценностЯми в виде  свадебных  подарков.  ‚прочем,  Њоргане  правда была
известна, а вот ѓвиневере, как видно, нет. Ћна была королеве не менее - если
не более - дорога, чем роднаЯ дочь, и Ѓедуир  получил строгие наставлениЯ не
допустить,  чтобы что-то  омрачило свадебные  торжества. Ќасчет  горЯ Ђртура
королева не  обманывалась (Ѓедуир  вообще почитал ее как женщину  умнейшую);
сердце сына  она  уступила королю “теру, а  также  будущему родной страны, а
сама примирилась с близкой  смертью, находЯ поддержку в  своей  вере; но  ей
было известно, как горЯчо привЯзана к ней ее юнаЯ воспитанница.
     - Ќу а ѓвиневера? -  спросил Я  наконец.  - ‡а  времЯ пути сюда ты имел
возможность близко  ее узнать. Ђ Ђртура никто лучше  тебЯ не знает. Џодойдут
ли они друг другу? Љакова она на самом деле?
     - Џрелестна. Џолна  жизни  - по-своему не  менее полна, чем Ђртур, -  и
умница. ‡асыпала  менЯ  вопросами  о войне,  и  вопросы  эти  были  вовсе не
праздные. Ћка, понимает его деЯтельность  и интересуетсЯ каждым  его  шагом.
‚любилась по уши с первого взглЯда еще тогда, в ќймсбери...  џ-то думаю, что
она была влюблена  в  него и раньше, как  все девы  Ѓритании. Ќо она  девица
разумнаЯ и  с юмором, а не какаЯ-то там бледнаЯ немочь, мечтающаЯ о короле и
королевском ложе. Ћна понимает свой долг. Њне известно, что королева €грейна
давно задумала этот брак и уповала, что он совершитсЯ. € все это времЯ учила
и наставлЯла свою воспитанницу.
     - ‹учшей наставницы и быть не могло.
     - ‘огласен. Ќо ѓвиневера к тому же еще нежна и такаЯ хохотушка. џ очень
рад, - заключил Ѓедуир.
     Џосле этого мы заговорили о Њоргане и о другой свадьбе.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что и этот брак тоже будет удачным, - сказал Я. - Ћн
отвечает желаниЯм Ђртура. Ђ что Њоргана? Ћна как будто бы тоже этого хочет и
счастлива.
     - Ћ  да,  - подтвердил  он  и с улыбкой недоумениЯ продолжил:  -  Њожно
подумать, что у них сговор  по любви и  никакого ‹ота  на свете не  было. ’ы
всегда говоришь, Њерлин, что  не понимаешь женщин  и в толк не возьмешь, что
ими движет. Ќу так вот, Я тоже их не понимаю,  хоть и не рожден отшельником,
как  ты. ‘кольких  Я  знал  и теперь  чуть не целый  месЯц  им  всЯкий  день
прислуживал  -  а  они  длЯ  менЯ  по-прежнему  загадка.  ЉаждаЯ  мечтает  о
замужестве,  а ведь это длЯ них  в своем роде  рабство, да  еще сопрЯжено со
смертельной опасностью. Њожно бы понЯть тех, у  кого за душой нет ничего, но
взЯть,  к  примеру,  Њоргану: у  нее и богатство, и  знатность,  и  свобода,
которую они ей обеспечивают, и покровительство  ‚ерховного королЯ. Ђ она все
равно соглашалась пойти за ‹ота, хотЯ, какаЯ у  него слава, ты знаешь, и вот
теперь  с радостью идет за  “рбгена в ђегед, а  ведь  “рбген в три  раза  ее
старше, да она и не видела его толком никогда. Џочему?
     - џ подозреваю, что из-за Њоргаузы.
     Ћн искоса посмотрел на менЯ.
     -  ‚озможно. џ обсуждал  это с ѓвиневерой. Ћна говорит,  что с тех пор,
как  прибыло  известие  о  родах  Њоргаузы,  а следом ее письма о том, какой
пышный двор она содержит...
     - Ќа Ћркнейских островах?
     -  ’ак она пишет.  —то она сама  управлЯет королевством, это похоже  на
правду. Љому же  еще? ‹от много времени при Ђртуре. ’ак  вот,  ѓвиневера мне
сказала, что в  последние недели Њоргана стала раздражительной и  произносит
имЯ  Њоргаузы  только с  ненавистью.  €  еще  она снова  вернулась  к своему
"черному  искусству",  как  называет  это королева  €грейна.  ѓвиневере даже
страшно. -  Ћн замЯлсЯ.  - €х послушать, так  Њоргана занимаетсЯ магией,  но
ведь в  этом нет  ничего  похожего на твою силу,  Њерлин? “  нее это  что-то
мутное, скрытное.
     - …сли  ее обучала Њоргауза, то это, уж  конечно, черное искусство.  Ќу
что  ж,  стало  быть,  чем  скорее  Њоргана  станет  королевой  в  ђегеде  и
обзаведетсЯ своим  семейством,  тем  будет  лучше.  Ђ как же ты,  Ѓедуир? Ќе
подумываешь о женитьбе?
     -  Ќет еще, - весело ответил  он. -  Њне недосуг. Њы оба рассмеЯлись  и
разошлись спать.
     * * *
     Ђ на следующий  день при сиЯнии солнца,  под  музыку, среди пышности  и
ликованиЯ праздничной толпы Ђртур обвенчалсЯ с ѓвиневерой. Џосле  пиршества,
когда факелы зачадили, выгораЯ, когда гости наелись и напились и  насмеЯлись
вдосталь,  новобрачную увели,  а  вскоре вслед  за тем и  жених,  окруженный
своими рыцарЯми, удалилсЯ в опочивальню.
     ‚  ту ночь  мне  привиделсЯ  сон. Ѓыл  он краток и  неотчетлив  -  лишь
промельк,  быть  может, вещего видениЯ. ‡анавеси  на  окне  раздувал  ночной
ветер, по углам теснились стылые тени. Ќа ложе  покоилась женщина. ‹ица ее Я
не видел и,  кто  она, не знал. ‘начала Я  словно бы узнал в ней €грейну, но
ветер  вздул  пламЯ светильника,  и тогда оказалось,  что это, скорее всего,
ѓвиневера.  Ћна лежала недвижно, словно бы мертваЯ  - или истомленнаЯ  ночью
любви.

        5

     €  снова  Я ехал  на  север,  в  этот  раз  западной дорогой,  прЯмо на
‹угуваллиум.  ’о  было  воистину свадебное  путешествие.  ЏрекраснаЯ  погода
держалась  весь месЯц  - славный  месЯц  сентЯбрь,  лучшее  в году времЯ длЯ
путешественников, недаром он посвЯщен богу путников ѓермесу.
     ‚сю  дорогу рука  его вела нас. Ѓольшой западный  тракт по распорЯжению
Ђртура  был  подновлен и  содержалсЯ  в отменном порЯдке, и  даже вересковые
равнины  по  сторонам  стоЯли  сухие,  так   что  не  приходилось  размерЯть
путешествие от  селениЯ  до селениЯ  длЯ  удобного ночлега дам.  …сли  закат
солнца  заставал нас  вдали  от  жилых  мест,  мы разбивали  лагерь там, где
остановились,  и ужинали  у ручьЯ, а кровом  нам служили древесные кроны;  в
вересках, засыпаЯ, перекликались  кулики, и цапли, возвращаЯсь с  ловитвы на
ночлег, хлопали крыльЯми над нашими головами. џ был бы совсем счастлив, если
бы не два обстоЯтельства. Џервым была памЯть о моем прошлом путешествии. Љак
всЯкий разумный человек, Я, казалось бы,  отбросил  все сожалениЯ о прошлом,
но  однажды вечером, когда  кто-то  из спутников попросил менЯ спеть и слуга
принес  мою  арфу, мне вдруг  показалось, что вот сейчас Я  подниму глаза от
струн и в кругу света  от костра  увижу улыбающегосЯ  Ѓельтана, золотых  дел
мастера, и Ќиниана у него за спиной.  € с той поры мальчик был постоЯнно  со
мной, в воспоминаниЯх и в снах, а с ним и горчайшаЯ из печалей - сожаление о
том, что  могло бы быть, но чего нет и никогда не будет. ќто было больше чем
просто печаль  по  утраченному ученику,  который продолжил бы после менЯ мое
дело. џ вдобавок еще мучительно корил  себЯ за то, что так бездарно допустил
его гибель. „олжен  же Я был знать в  ту минуту в  Љорбридже, когда все  мое
существо встрепенулось, - должен же  Я был  догадатьсЯ, что именно заставило
менЯ  за него заступитьсЯ. Џравда состоЯла в том,  что, печалЯсь о мальчике,
который мог бы стать мне учеником и наследником, Я печалилсЯ и о себе самом:
Ќиниан  умер оттого, что  Я  больше не был прежним Њерлином.  Ђ вторым шипом
розы была сама Њоргана.
     џ не был с ней близко знаком. Ћна родилась и выросла в ’интагеле, когда
Я тайно жил в ђегеде,  где проходили детские годы Ђртура. Џосле того Я видел
ее всего дважды: на коронации ее брата и на его свадьбе - и поговорить с нею
мне не довелось ни в том, ни в другом случае.
     Ћна походила на брата высоким длЯ своих лет ростом, и черными волосами,
и глазами  - сказывалась, Я  полагаю, испанскаЯ  кровь,  привнесеннаЯ в  род
Ђмброзиев императором Њаксимом, но чертами пошла  в €грейну, тогда как Ђртур
больше  напоминал “тера. Ћна была белокожа  и настолько же смирна, насколько
Ђртур был буен. Ќо при всем том Я чуЯл в  ней  ту же  внутреннюю силу, ту же
сдержанную душевную мощь,  скрытый огонь под слоем серого пепла. € еще в ней
было  что-то  от  коварства  ее единокровной сестры  Њоргаузы - вот уж  чего
совсем не было у ее брата Ђртура. ‚прочем, это вообще черта женскаЯ, они все
отличаютсЯ  этим свойством в  той или  иной мере, подчас это их единственное
оружие и в нападении, и в защите.
     Њоргана отказалась  от  паланкина  и каждый  день часть  пути проезжала
рЯдом со мною на  лошади.  Ќаверно,  в обществе  женщин  и юношей  разговоры
велись  о предстоЯщей свадьбе; но со мной она беседовала главным  образом  о
прошлом. ‘нова и снова она побуждала менЯ рассказывать о моих  прошлых делах
и  все больше  о тех, что вошли в  легенды, - о  драконах в „инас  ќмрисе, о
король-камне на  горе Љиллар,  о  мече  Њаксена  в  камне.  џ отвечал  на ее
расспросы с охотой, но ограничивалсЯ лишь внешними событиЯми и, помнЯ жалобы
ее матери и Ѓедуира, старалсЯ внушить ей истинное понЯтие о магии.
     „лЯ юных дев магиЯ  -  это ворожба и приворотные зельЯ,  нашептыванье в
темном  чулане и гаданье  о  суженом в канун  летнего  солнцестоЯниЯ. ‚полне
понЯтно, что дела любовные занимают их в  первую голову:  как  забеременеть,
как не беременеть, какими чарами отвести опасность  при родах,  как  угадать
заранее, кто  родитсЯ, мальчик  или  девочка.  Ќо Њоргана,  надо  отдать  ей
справедливость, ни о  чем таком со мной не говорила, верно, все  эти секреты
она  уже  успела  узнать. Ќе выказывала она интереса,  в  отличие  от  своей
сестры, и  к искусству  врачеваниЯ. ‚се ее  вопросы  были направлены  в одну
сторону -  они касались моей  силы,  и  главным  образом в  том,  что  имело
отношение к Ђртуру. Ћна с жадностью расспрашивала о  том,  что и как  было с
первой встречи “тера и €грейны и до  поднЯтиЯ Ђртуром великого меча Њаксена.
џ отвечал ей учтиво и достаточно подробно, Я полагал ее вправе знать внешнюю
сторону  дела,  и притом старалсЯ растолковать  ей (поскольку ей  предстоЯло
стать королевой ђегеда,  почти навернЯка пережить  своего мужа и воспитывать
будущего   королЯ  этой  богатой  земли),  какие  планы  были  у  Ђртура  на
послевоенные времена, и внушить ей те же устремлениЯ.
     Ќасколько мне  это удалось,  сказать было  трудно.  Џостепенно  Я  стал
замечать, что  она  все  чаще возвращаетсЯ к тому, как и при каких  условиЯх
действовала моЯ сила.  Ћт этого  разговора Я  уклонЯлсЯ,  но  она  проЯвлЯла
настойчивость  и  под  конец  с  самоуверенностью, напомнившей мне ее  брата
Ђртура,  преспокойно предложила мне продемонстрировать мою силу в действии -
будто Я стараЯ бабка, смешивающаЯ снадобьЯ в котле над огнем, или гадальщица
на  рынке,  всматривающаЯсЯ в "магический  кристалл". Њой  ответ  на это  ее
бесцеремонное  требование,  боюсь,  пришелсЯ  ей  не  по  вкусу.  Ћна  стала
натЯгивать  поводьЯ  своей лошади, понемногу отстала от менЯ и всю последнюю
часть пути ехала с молодежью.
     Љак  и  сестра  ее  Њоргауза,  Њоргана  редко довольствовалась  дамским
обществом.  …е неизменным спутником  был  молодой Ђкколон, разодетый молодой
человек с оглушительным  смехом  и  румЯнцем  во всю  щеку.  Ћна никогда  не
оставалась  с ним наедине долее, чем то  допускалось  приличием, но он своих
чувств не скрывал: куда бы  она  ни направилась,  провожал ее взглЯдом и при
всЯкой  возможности  старалсЯ  тронуть  ее руку  или  соприкоснутьсЯ  с  ней
коленом,  подъехав  к ней  чуть не вплотную,  так  что спутывались  гривы их
лошадей. Ќо она словно бы ничего не замечала и ни  разу  у менЯ на глазах не
подарила ему более теплого  взглЯда или более  любезного ответа, чем другим.
„олг  повелевал мне  доставить ее на ложе “рбгена невредимой  и  девственной
(если  таковой она была), но у менЯ не  было причины  опасатьсЯ за ее честь.
Џроникнуть к ней во времЯ  нашего  путешествиЯ любовнику было бы невозможно,
даже если бы  его  поманили. Љогда  мы останавливались на ночь лагерем, дамы
сопровождали Њоргану в ее  шатер,  и там вместе с ней спал