и две  престарелые
фрейлины, не считаЯ молодых. € она никогда  не выказывала желаниЯ, чтоб было
иначе. Ћна во  всем вела себЯ как положено суженой королЯ, с радостью едущей
навстречу  будущему супругу,  и, если  румЯное лицо  и  неотступные  взглЯды
Ђкколона и производили на нее впечатление, она ничем этого не выдала.
     ‚  последний  раз мы  остановились  на  отдых  у  самой границы земель,
прилегающих  к  Љаэрлуэлю,  как  зоветсЯ  по-бриттски  ‹угуваллиум.  ‹ошадей
отпустили  пастись, а  слуги  принЯлись  начищать сбрую  и  смывать грЯзь  с
раскрашенных  паланкинов, меж тем как женщины занЯлись нарЯдами, прическами,
белилами  и  румЯнами.  Џотом все снова уселись  на  лошадей,  и  кавалькада
двинулась навстречу королевскому отрЯду, с которым мы  съехались, не доезжаЯ
городских ворот.
     ‚о главе отрЯда ехал  сам король “рбген верхом на  полученном в подарок
от Ђртура могучем гнедом жеребце под ало-золотым чепраком. ђЯдом слуга вел в
поводу   белую   кобылу   под   серебрЯным   седлом   с  голубыми   кистЯми,
предназначенную длЯ принцессы. “рбген  был прекрасен,  как и его  скакун,  -
статный, широкоплечий, могучий и ловкий, он  казалсЯ вполовину моложе  своих
лет.  ‚  молодости  имел  он светло-рыжие  волосы и бороду,  теперь  же  они
серебрились на солнце, как густаЯ шелковистаЯ  белоснежнаЯ грива. Ћт военных
походов  в летнюю  пору, от зимних  поездок по  студеным  границам  северных
владений  лицо  у  него  обветрилось  и  потемнело.  џ  знал  его  как  мужа
решительного и твердого, надежного союзника и мудрого правителЯ.
     Ћн приветствовал менЯ так почтительно, будто Я сам  ‚ерховный король, а
затем Я  представил ему Њоргану. ‚ бело-желтом  нарЯде, с золотыми нитЯми  в
длинной  черной  косе,  она  дала  ему  руку,  присела  в низком  поклоне  и
подставила  длЯ поцелуЯ  прохладную нежную щеку.  Ђ потом уселась  на  белую
кобылу  и  поехала  подле  королЯ, с  совершенным  самообладанием выдерживаЯ
любопытные взоры свиты и его собственный оценивающий  взглЯд. ‘луги  “рбгена
окружили нас  троих, Ђкколон отстал, бросив  нам  вслед исподлобьЯ  Яростный
взглЯд, и  мы  мелкой  рысью  поехали туда,  где  на слиЯнии  трех рек среди
рдеющих осенних лесов стоит город ‹угуваллиум.
     * * *
     Џутешествие  было  счастливым,  но кончилось оно скверно,  оправдав мои
худшие опасениЯ. Ќа свадьбу Явилась Њоргауза.
     ‡а три днЯ до начала брачных торжеств прискакал гонец  с известием, что
с морЯ в эстуарий зашел корабль под черными парусами и  с оркнейским гербом.
Љороль “рбген поехал  встречать его в гавань. џ же  послал туда слугу, и тот
поспешно возвратилсЯ  с  самыми свежими новостЯми, не  успели  еще  гости  с
Ћркнеев чин  чином высадитьсЯ на  берег. ЉоролЯ ‹ота, сообщил он, среди  них
нет, а вот королева Њоргауза прибыла, и притом с немалой пышностью. џ тут же
отправил его  на юг  с  предупреждением Ђртуру;  тот  без труда  мог сыскать
предлог длЯ того, чтобы не присутствовать на свадьбе. ‘амому мне, к счастью,
в  таком предлоге не было нужды: Я еще раньше собралсЯ из города  осмотреть,
по просьбе “рбгена,  его  береговые сигнальные посты. Ќемного поторопившись,
быть может  слегка в ущерб своему достоинству, Я успел выехать до прибытиЯ в
город  Њоргаузы со свитой и  возвратилсЯ только к вечеру  накануне  свадьбы.
Њоргана, как Я узнал,  тоже уклонилась от свиданиЯ с сестрой,  что, впрочем,
было  естественно  длЯ  невесты,  выше  головы  занЯтой   приготовлениЯми  к
торжественному бракосочетанию.
     ’ак вышло, что  Я оказалсЯ  свидетелем встречи сестер на паперти храма,
где Њоргана должна была венчатьсЯ по христианскому обрЯду. Ћбе, и королева и
принцесса,  были  в роскошных  одеждах, обеих  окружали  многолюдные  свиты.
Ћказавшись лицом  к  лицу,  они  обменЯлись приветствиЯми и  заключили  друг
дружку в  объЯтиЯ,  при  этом  у  обеих с  губ не  сходили  сладкие,  словно
нарисованные улыбки. ‚ыиграла в этой встрече,  Я считаю, Њоргана: она была в
блистательном подвенечном  нарЯде, точно роскошнаЯ серебрЯнаЯ ваза посредине
пиршественного стола:  алое бархатное платье  со шлейфом, шитым серебром, на
темных  волосах  - корона, а  среди богатых украшений,  подарков “рбгена,  Я
разглЯдел несколько  драгоценностей  €грейны,  подаренных “тером  на заре их
любви. ’онкаЯ и стройнаЯ, она держалась прЯмо под грузом всех этих сокровищ,
и бледное, строгое лицо ее было прекрасно. Њне она привела на памать €грейну
в молодости  -  воплощение силы и  изЯщества. џ от всей  души  надеЯлсЯ, что
слухи о взаимной неприЯзни сестер верны и  что Њоргаузе не удастсЯ втеретьсЯ
к  ней в доверие теперь, когда она тоже становилась королевой. Ќо на душе  у
менЯ  было неспокойно: Я опасалсЯ,  что именно это  и было  целью  Њоргаузы,
иначе  зачем  бы этой  ведьме ЯвлЯтьсЯ  сюда  издалека и  присутствовать при
торжестве сестры, котораЯ теперь затмевала ее и красотой и положением?
     ‚ремЯ не убавило золотисто-розовой  красы  Њоргаузы, с годами она стала
только еще роскошнее. Ќо было заметно, что она опЯть ждет ребенка, и с собой
она привезла на руках у мамки недавно рожденного мальчика. ќто был сын ‹ота,
а не тот, первый, которого Я надеЯлсЯ - и опасалсЯ - увидать.
     Њоргауза поймала мой испытующий взглЯд, еле заметно усмехнулась, присев
передо  мной,  и  прошествовала в  храм  вместе  со  всей своей  свитой.  џ,
замещающий на свадьбе Ђртура, ждал, когда  подойдет мне черед вручить жениху
невесту.  ‚ерховный  король, получив мое  донесение,  послушно отыскал  себе
неожиданное дело в другом месте.
     Ќо на  свадебном  пиру мне не удалось  избежать беседы с Њоргаузой. Љак
ближайшаЯ роднЯ невесты, мы с ней оказались бок о бок за столом длЯ почетных
гостей, установленным  на  возвышении в глубине залы. ‚  этой зале  когда-то
“тер задал пир победы, кончившийсЯ его смертью.  Ђ  в одном из покоев  этого
самого  замка  Њоргауза провела ночь  в объЯтиЯх Ђртура,  отчего поЯвилсЯ на
свет младенец Њордред, а потом, в  беспощадном столкновении воль, Я разрушил
все ее расчеты  и прогнал ее  прочь  от Ђртура. ’о была наша с ней последнЯЯ
ЯвнаЯ встреча - Я надеЯлсЯ, что  ей неизвестно  о моей поездке в „унпелднр и
тайном пребывании там.
     џ увидел, как она искоса  поглЯдывает на  менЯ из-под опущенных бледных
век.  “ж  не догадываетсЯ  ли  она,  что Я  теперь  беспомощен перед нею,  с
опасением подумал Я.  Џри  прошлой  нашей встрече  она испытала на мне  свои
ведьмовские чары, и  Я  ощутил их липкую сладкую силу, опутывающую  душу. Ќо
тогда она могла  запутать  менЯ  в свои тенета не больше, чем  может паучиха
изловить  сокола.  џ сокрушил  ее чары и  подавил  своим могуществом ее злую
волю.  ’еперь  же  моЯ  сила  оставила  менЯ.  Ѓыть может,  Њоргауза  сумела
проведать об этом? џ всегда был достаточно высокого мнениЯ о ее способностЯх
и не склонен был недооценивать их теперь.
     џ заговорил с ней весьма любезно:
     - “ тебЯ славный сын, Њоргауза. Љак его зовут?
     - ѓавейн.
     - Ћн очень походит на отца.
     Ћна опустила веки.
     - Ћба моих сына походЯт на отца, - томно произнесла она.
     - Ћба?
     - Ќу,  ну,  Њерлин,  где твое  искусство?  Ќеужто  ты  поверил ужасному
известию? Љто-кто, а уж ты-то должен был знать, что оно ложно.
     -  џ  звал,  что  ложны  слухи,  будто  Ђртур  распорЯдилсЯ об избиении
младенцев, которые ты распускала.
     - џ?
     Ћна поднЯла на менЯ зеленые невинные глаза.
     -  „а, ты. €збиение  младенцев  могло  быть  делом  ‹ота,  вспыльчивого
глупца, во всЯком случае, это его люди побросали младенцев в барку и пустили
с отливом по  волнам. Ќо кто  толкнул его на это? ‚се это твои  козни,  ведь
так, все, вплоть до гибели несчастного младенца в королевской колыбели? € не
‹от  зарезал  Њачу,  выхватил из  кровавой  лужи  другого младенца и унес  в
укромное  место. - ЏодражаЯ ей, Я  заключил: - Ќу,  ну,  Њоргауза, где  твое
искусство? Љто-кто,  а  уж ты-то  должна  понимать,  что со  мной  не выйдет
прикидыватьсЯ невинной простушкой.
     Џри имени Њачи Я увидел страх, зеленой искрой мотнувшийсЯ  в ее глазах,
но  и только, черты ее остались невозмутимы. Ћна сидела прЯмаЯ и неподвижнаЯ
и  лишь  крутила в руке золотой кубок, так что на  выпуклых его боках играл,
переливаЯсь, свет факелов.  € видно было,  как на горле у нее быстро  бьетсЯ
маленькаЯ жилка.
     џ праздновал нерадостную победу. ‘тало быть,  Я был прав. Њордред жив и
спрЯтан,  надо полагать, на  одном из  островков, носЯщих общее наименование
Ћркнейских,  где  королевскаЯ  волЯ Њоргаузы  -  единственный  закон,  а  Я,
лишенный дара  провидениЯ, бессилен его  отыскать. € не  имею полномочиЯ его
умертвить, даже если разыщу, напомнил Я себе.
     - ’ы видел? - тихо спросила она.
     - ђазумеетсЯ,  видел. ђазве  ты можешь  скрыть  что-нибудь  от менЯ? ’ы
должна помнить, что мне все известно. € не забывай, ‚ерховному королю тоже.
     Ћна сидела недвижно и с виду совершенно спокойно, не считаЯ торопливого
биениЯ пульса на горле под сливочной кожей. ‘умел  ли Я внушить ей, что менЯ
ей по-прежнему следует страшитьсЯ? ‚едь она  не  знает, что ‹инд  доверилась
мне, и,  уж  конечно, не помнит никакого Ѓельтана. •отЯ ожерелье, которое он
длЯ нее смастерил, сейчас дрожало и переливалось у нее на шее. Ћна сглотнула
и сказала тоненьким голоском, едва слышным в шуме пира:
     - ‚ таком случае, тебе  должно быть  известно,  что  Я уберегла его  от
‹ота, однако, где он теперь, не знаю. €ли ты можешь мне это сообщить?
     - € ты полагаешь, что Я тебе поверю?
     -  „олжен  поверить,  ведь это  правда.  џ  не  знаю,  где  он.  -  Ћна
повернулась, взглЯнула мне прЯмо в лицо. - Ђ ты знаешь?
     џ  не ответил. ’олько улыбнулсЯ, поднЯл кубок и отпил из него.  Ќо и не
глЯдЯ на нее,  Я услышал, ощутил ее вздох облегчениЯ и,  похолодев, подумал:
неужели Я промахнулсЯ?
     - …сли б Я и знала, - продолжала она, - Я бы все равно не могла держать
его при себе,  раз он как две капли воды похож на своего  отца. - Ћна выпила
вино,  поставила кубок и откинулась назад, сложив  руки под животом, так что
обозначилась ее беременность. € посмотрела на менЯ с улыбкой, в которой было
злорадство и ненависть, но ни тени страха. - Ђ раз так, волшебник Њерлин, ты
уж лучше предскажи будущее вот этому моему отпрыску, коли не знаешь ничего о
том. Ѓудет ли у менЯ опЯть сын взамен того, которого Я лишилась?
     - Ќесомненно, - коротко ответил Я, и она в голос рассмеЯлась.
     -  Ћчень  рада.  „евочки  мне  ни  к  чему. -  ‚зглЯд  ее  скользнул  к
новобрачной, неподвижно  и прЯмо  сидевшей подле  “рбгена. †ених выпил много
вина,  темно-красным  румЯнцем  разлившегосЯ  по  его  лицу,  но не  утратил
величавого  достоинства, хоть и  клонилсЯ  к своей  молодой  жене, ласкаЯ ее
глазами. Њоргауза, посморев на  них, презрительно сказала:  -  ЊоЯ маленькаЯ
сестрица  обзавелась  наконец  своим  королем.  Ђ заодно и  королевством,  и
стольным городом,  и широкими землЯми. ’олько он  не молод, под пЯтьдесЯт, и
имеет  уже  сыновей. - Ћна огладила ладонью свой  живот.  -  ‹от,  может,  и
вспыльчивый глупец, как ты его обозвал, но по крайней мере он мужчина.
     ќто была приманка,  но Я ее не схватил и не попалсЯ на крючок. Ђ только
спросил:
     - ѓде же он сейчас, что не смог прибыть на королевскую свадьбу?
     Љ моему  удивлению, она  ответила вполне  миролюбиво, как видно оставив
зловредную  игру. ‹от, оказываетсЯ, уехал  с “риеном, мужем  его  сестры,  в
Ќортумбрию, где под их началом достраивалсЯ —ерный вал.  џ  уже писал  о нем
раньше.  Ћн  тЯнетсЯ  вглубь  от  берега  ‘еверного морЯ и  предназначен длЯ
обороны  от набегов с  северо-востока. Ћбо всем  этом Њоргауза толковала  со
знанием дела, и Я поневоле заслушалсЯ. ‘тало легче дышать, вражда уже больше
не витала  в воздухе. Љто-то  спросил  менЯ о  свадьбе  Ђртура  и  о молодой
королеве, а Њоргауза со смехом заметила вполне резонно:
     - —то проку расспрашивать Њерлина? …му, может, и известно все на свете,
но  попросите его описать бракосочетание  - и увидите, что он не знает даже,
какого цвета волосы у невесты и во что она была нарЯжена!
     ‚  разговор  со  смехом  вмешались другие  гости,  и  пили за  здоровье
молодых, и произносили речи,  и Я, должно быть, выпил много больше обычного,
потому  что  хорошо  помню: как  светильники  то вспыхивали,  то меркли,  то
разгорались,  то  тускнели,  а  смех  и  разговоры взрывались  и  замирали и
наплывало  облако  женских благовоний,  густой  сладкий  аромат,  как  запах
жимолости,  в  котором  вЯзло сознание, точно пчела в  меду. ‘ладкий аромат,
замешанный  на винных парах. ЉлонилсЯ золотой кувшин, и  кубок у менЯ в руке
наполнЯлсЯ  опЯть. €  кто-то приглашал  с  улыбкой: "‚ыпей,  господин". ‚кус
абрикоса  у менЯ на губах,  сладостный и  терпкий; кожица была как  пушистое
брюшко шмелЯ, как оса, млеющаЯ в солнечном  свете на садовой ограде... € все
времЯ два  глаза следили  за  мной с предвкушением  и  опасливой надеждой, с
презрением, с торжеством. ‚озле менЯ оказались слуги, они помогли мне встать
из-за  стола, и Я  увидел, что новобрачнаЯ уже  удалилась,  а король “рбген,
едва  сдерживаЯ нетерпение,  поглЯдывает  на двери в  ожидании  знака, чтобы
последовать за нею на брачное ложе.
     Љресло рЯдом с  моим  стоЯло  пустое. ‘луги, улыбаЯсь, окружили  менЯ и
проводили в мои покои.
        6
     Ќаутро  у  менЯ болела  голова  не  менее  жестоко,  чем  бывало  после
магического  действа. ‚есь  день Я  провел  взаперти.  Ђ на  следующий  день
простилсЯ с “рбгеном  и королевой.  …ще  до прибытиЯ  Њоргаузы мы успели обо
всем договоритьсЯ,  и теперь Я  с  радостью,  как можно, догадатьсЯ, покинул
город и углубилсЯ в „икий лес, в самом сердце которого стоЯла ѓалава - замок
графа ќктора. ‘ Њоргаузой Я не попрощалсЯ.
     ЏриЯтно было вновь оказатьсЯ в пути  под открытым  небом.  ’еперь  менЯ
сопровождали лишь двое. ќскорт Њорганы составлЯли главным образом ее же люди
из  Љорнуолла,  которые  теперь остались  с ней в ‹угуваллиуме. Ђ  мои новые
спутники  принадлежали ко двору “рбгена: он их отрЯдил сопровождать менЯ  до
ѓалавы,  откуда они  должны были вернутьсЯ  назад. “беждать “рбгена, что мне
много приЯтнее было бы ехать в  одиночестве и  что со  мной ничего худого не
может  приключитьсЯ,  был  напрасный  труд:  король  “рбген  в ответ  только
улыбалсЯ  и  говорил, что  даже  магиЯ бессильна против волков и  внезапного
раннего снегопада, который в этих гористых  местах  может застигнуть путника
на крутом  перевале и обречь на неминуемую гибель. …го  слова напомнили мне,
что теперь,  вооруженный одной  лишь  былой славой, но лишенный прежней моей
силы, Я мог в этих диких краЯх пасть жертвой лихих людей точно так же, как и
любой  другой  одинокий путник.  €  потому Я  с благодарностью  принЯл  этот
скромный эскорт, чем, как оказалось, спас свою жизнь.
     Њы переехали через мост и неторопливо трусили по дороге, котораЯ вьетсЯ
по  зеленой долине вместе с  речкой,  заросшей  по  берегам  ивой и  ольхой.
ѓоловнаЯ  боль у  менЯ  прошла,  и  Я чувствовал себЯ здоровым, но  какаЯ-то
истома  еще угнетала  душу, и  Я  с радостью вдыхал  полной  грудью знакомый
лесной воздух, напоенный запахами сосен и папоротников.
     “  выезда  из городских  ворот произошло  одно  незначительное, как мне
тогда показалось,  событие. ЏереезжаЯ  по  мосту,  Я  услышал  резкий  крик,
который поначалу счел за птичий: мне подумалось, что это надрываетсЯ одна из
чаек,  которые  кормились отбросами на речном  берегу. Ќо потом внимание мое
привлекла женщина с ребенком на руках, проходившаЯ по галечнику под  мостом.
ђебенок у нее кричал, она баюкала его и успокаивала. € вдруг, поднЯв голову,
заметила менЯ. Ћна так и застыла на месте с задранной головой. џ узнал мамку
Њоргаузы.  Ќо тут конь  мой вынес менЯ, стуча копытами, на  тот берег, и ивы
скрыли женщину и ребенка.
     џ не  придал этой встрече никакого значениЯ и  вскоре  забыл  о ней. Њы
ехали  и  ехали мимо деревень и  хуторов, мимо выпасов, пестреющих  стадами.
Љроны  ив золотились,  в орешнике  сновали по ветвЯм  бесчисленные белки. Ќа
коньках  крыш щебетали  последние  стайки  отлетающих ласточек,  а когда  мы
приблизились  к  озерному  краю,  откуда начинаетсЯ  „икий лес,  холмы внизу
пламенели в  солнечных  лучах  золотисто-бурыми  осенними  папоротниками меж
каменистых отрогов. ђедкие леса сквозили золотом дубов, темнели хвоей сосен.
Ђ потом началсЯ  знаменитый „икий лес.  „еревьЯ по долинам росли  так густо,
что затмевали дневной свет. ‚скоре мы пересекли  тропу, котораЯ вела вверх к
‡еленой  часовне.  Њне  захотелось  побывать в  этом памЯтном  месте,  но на
поездку туда ушло бы несколько лишних часов, да к тому же из ѓалавы съездить
в  ‡еленую часовню  будет гораздо проще. Њы продолжали ехать по дороге и так
добрались до Џетриан.
     ’еперь Џетрианы  едва  ли  заслуживают  названиЯ города,  но  в римские
времена это был  процветающий торговый  город ђынок, правда, сохранилсЯ и  в
наши  дни,  и там понемножку  торгуют  скотом и  товаром, но  сами  Џетрианы
представлЯют  собой жалкое  скопление  глинобитных хижин  под  тростниковыми
кровлЯми.   …динственное   свЯтилище  здесь   -  руины   старого   храма   с
полуразрушенным алтарем, посвЯщенным Њарсу, вернее, его ипостаси -  местному
богу Љоцидию. Џриношений у  подножиЯ алтарЯ Я не  увидел, только на замшелой
каменной   приступке   лежала  кожанаЯ  пастушьЯ   праща   и  к  ней   груда
каменьев-снарЯдов. Љто знает, в благодарность за спасение от какой  беды, от
волка или злого человека, принес неведомый пастух богу эту жертву?
     Џосле  Џетриан мы оставили дорогу и свернули  на  горные тропы,  хорошо
известные моим спутникам. …хали не спеша, радуЯсь  последнему теплу осеннего
солнца.  ‚се выше  поднимались мы в горы,  но  воздух  оставалсЯ  прогретым,
чистым и хрустким, что предвещало в недальнем будущем первые морозы.
     ‚ неглубокой лощине, где меж замшелых камней отсвечивало горное озерцо,
мы  остановились  дать  роздых  лошадЯм,  и  здесь  нам  встретилсЯ  пастух,
коренастый и обветренный  житель  гор,  из  тех,  что все лето  проводЯт  на
склонах со своими  сизыми регедскими овечками. ‚низу  могут бушевать  войны,
кипеть  сражениЯ,  но  они  опасливо  посматривают  только  на  небо  и  при
наступлении  первых  зимних  холодов   спешат  укрытьсЯ   в   пещерах,   где
поддерживают существование скудной пищей, состоЯщей из ржаного хлеба и сухих
плодов да еще пресных лепешек,  которые  пекут на  торфЯном огне. ‘тада свои
они загонЯют длЯ безопасности в каменные ограды на  склонах гор. € подчас не
слышат  человеческого голоса  от весеннего окота до стрижки и от стрижки  до
первых морозов.
     ќтот молодой пастух совсем отвык от человеческой речи и трудно  ворочал
Языком, притом еще произносЯ слова с таким  невнЯтным горским выговором, что
сопровождавшие менЯ воины, оба местные, не могли ничего уразуметь  и даже Я,
знающий многие Языки,  подчас слушал его  с недоумением.  џ  понЯл,  что  он
разговаривал с „ревними людьми и теперь жаждал пересказать полученные от них
известиЯ. ‘ведениЯ  были  благоприЯтные:  Ђртур, проведЯ  после свадьбы  без
малого месЯц  в  Љаэрлеоне,  отправилсЯ со своими  рыцарЯми  на север  через
Џеннинский Џроход, держа путь на  Ћликану и  ‰оркскую равнину, длЯ встречи с
королем ќлмета. ‚ этом не было длЯ менЯ ничего неожиданного,  но, по крайней
мере, Я получил подтверждение, что не произошло никаких событий,  которые бы
нарушили осеннее перемирие. Ћднако  самую  главную новость  пастух  приберег
напоследок. ‚ерховный король (пастух  назвал  его "юный ќмрис" так гордо и в
то же  времЯ запросто, что  было  Ясно: мальчишками  они с  Ђртуром знались)
оставил свою королеву в тЯжести. Ћба сопровождавших менЯ воина выслушали эту
новость с сомнением; оно возможно,  что и так, рассудили они, да только  кто
же это может знать, за один-то месЯц? Ќо Я, когда обратились ко мне, выказал
к сообщению пастуха больше довериЯ - „ревние люди, как  Я уже говорил, умеют
узнавать  то,  что  длЯ  нас остаетсЯ  тайной,  их  пути  нам  неведомы,  но
заслуживают уважениЯ. …сли это идет от них, то...
     Џастух  подтвердил, что  сведение получено от „ревних людей. Ѓольше ему
ничего не известно. ћный  ќмрис уехал в ќлмет, а его милашка,  с которой  он
обвенчалсЯ,  осталась  в  тЯжести. Ћн  сказал  "суЯгнаЯ",  чем  привел  моих
проводников  в  веселое расположение духа,  но Я всерьез поблагодарил  его и
одарил монеткой и он, довольный, ушел к  своим овцам, напоследок с сомнением
задержав на мне взглЯд - должно быть, узнаваЯ и не узнаваЯ во мне отшельника
‡еленой часовни.
     Ќочь  застала  нас  в  стороне  от  дороги  и  вдали  от  человеческого
обиталища, и потому с наступлением  ранних сумерек среди сырости и тумана мы
устроили себе ночлег  под высокими соснами на лесной опушке, развели костер,
и  мои  проводники приготовили ужин. ‚о  все  времена путешествиЯ Я пил одну
лишь воду, как всегда, когда оказывалсЯ в горах, где она чиста и свежа, но в
тот  вечер, празднуЯ  известие,  доставленное  молодым  пастухом,  Я пожелал
откупорить  одну  из  флЯг с  вином,  которые были  даны  мне  в  дорогу  из
“рбгеновых  погребов. џ думал  разделить ее содержимое с обоими воинами,  но
они отказались, предпочтЯ свое  слабое солдатское вино с привкусом  мехов, в
которых они его везли. € Я ел и пил в одиночестве, а затем улегсЯ спать.
     * * *
     Ћ  том, что произошло  потом, Я  не могу писать. ќто  знают „ревние, и,
может  быть,  кто-нибудь еще  сумеет описать то, что со мной  было, но сам Я
сохранил лишь смутные воспоминаниЯ, словно то было видение в темном матовом,
кристалле.
     Ќо это было не видение. ‚идениЯ сохранЯютсЯ в душе еще живее, Ярче, чем
памЯть. ќто было  безумие,  его навело на менЯ, как Я знаю  теперь, какое-то
снадобье,  добавленное  в  выпитое  мною  вино.  „важды  до  этого,  когда Я
встречалсЯ с Њоргаузой лицом к  лицу, она испытывала на мне свои ведьмовские
чары;  но  ее  ученическое  колдовство  отскакивало от  менЯ,  как  камешек,
пущенный  младенческой  рукой,  отскакивает  от скалы.  Ќо  на этот  раз.. .
Џришлось мне припомнить, как на  свадебном  пиршестве  разгорались  и меркли
вокруг  менЯ  огни  и запах  жимолости говорил о  предательстве,  а  привкус
абрикосов об  убийстве. ‚ ту  ночь менЯ, всегда  умеренного в еде  и  питье,
пьЯным отнесли на ложе. ‚спомнил Я и голос, произнесший:
     "‚ыпей, господин", вспомнил и  внимательные  зеленые глаза. ‚ерно,  она
опЯть испытывала на мне свои чары и обнаружила, что теперь Я бессилен против
их  липких,  обволакивающих тенет.  Ѓыть  может,  семена моего  безумиЯ были
посеЯны уже тогда, на пиру, чтобы дать всходы позднее, когда Я буду  далеко,
так  что на нее не падет и тень  подозрениЯ. …е служанка оказалась у моста и
видела   своими  глазами,  как   Я  благополучно  выехал  из  города.  Ќо  к
первоначальной отраве ведьма добавила  другого адского зельЯ, она успела его
нацедить в одну из флЯг с вином, которые Я вез с собой. …й повезло: если  бы
не  известие о беременности ѓвиневеры, Я бы мог так и  не раскупорить флЯги.
Њы уже проехали, не отведав и глотка вина, большую  часть пути. Ќу а  что до
моих проводников, если бы и они разделили со мной отраву,  тем хуже длЯ них.
Њоргаузу это  не  остановило, она и сотню готова  была уложить, чтобы только
разделатьсЯ со своим врагом Њерлином. €  можно было не искать иных причин ее
поЯвлениЯ на сестриной свадьбе.
     Ќе  ведаю,  что  это  был  за  Яд,   но,   привыкнув   в  еде  и  питье
довольствоватьсЯ  малым,  Я  обманул  ее  ожиданиЯ  и  избегнул  смерти. —то
произошло после того, как Я выпил вина и  растЯнулсЯ на земле, Я могу только
домыслить  теперь по  разрозненным  рассказам  других  и по смутным  вьюжным
обрывкам воспоминаний.
     Ќочью  проводники, разбуженные громкими стонами, поспешили к моему ложу
и увидели, что  Я в страшных мучениЯх  в беспамЯтстве бьюсь в  судорогах  на
земле.  Ћни,  как могли, оказали мне  помощь,  принЯв меры самые простые, но
именно  они, наверное,  и  спасли  мне в  конечном счете жизнь, ибо  один  в
безлюдной пустыне Я бы,  конечно,  умер. Ћни вызвали  у менЯ рвоту, а затем,
прибавив  к моему свои одеЯла, плотно укутали менЯ и, разведЯ большой огонь,
положили вблизи костра.  Џосле этого  один осталсЯ со мной,  а  другой пошел
вниз искать приют  или  помощь. Ћн должен  был прислать  за нами  из  долины
людей,  а  сам, не  возвращаЯсь,  отправитьсЯ в  ѓалаву  с  известием о моей
болезни.
     ЋставшийсЯ со мной солдат позаботилсЯ  о  том,  чтобы Я лежал в тепле и
покое, и через час или два Я стал погружатьсЯ в лихорадочный сон. ќто ему не
понравилось, однако, когда он попробовал на минуту отойти от менЯ и зашел за
деревьЯ  облегчитьсЯ,  Я  лежал  тихо  и  не  металсЯ.  ’огда  он  отважилсЯ
спуститьсЯ  к  ручью за водой - всего каких-нибудь двадцать беззвучных шагов
по обомшелым камнЯм; но внизу он сообразил, что костер скоро  прогорит, надо
подсобрать дров, и,  перейдЯ ручей,  углубилсЯ еще  шагов на  тридцать  - он
клЯлсЯ,  что не больше, - под  древесные  своды. ‚алежника было много, и  он
набрал охапку всего за несколько минут. Ћднако, когда он  поднЯлсЯ  обратно,
менЯ около  костра не оказалось,  и  сколько  он ни  шарил  вокруг, не сумел
обнаружить никаких следов. € нельзЯ его  винить за то, что, пробродив вокруг
целый час, напрасно будЯ призывами эхо ночного лесного безмолвиЯ, он вскочил
на конЯ и поскакал вдогонку за своим товарищем. ‚олшебник Њерлин столько раз
исчезал прЯмо на глазах у людей, кто об этом не слышал? Џростодушный воин не
усомнилсЯ, что и ему выпало оказатьсЯ свидетелем такого происшествиЯ.
     €счез волшебник, и  все тут,  а от них только  требовалось  доложить по
начальству и ждать, когда он соизволит возвратитьсЯ.
     * * *
     ’о был долгий-долгий сон. Ќачала его Я  совсем  не помню,  по-видимому,
обретЯ в бреду какие-то новые силы, Я сполз со своего ложа и побрел в лес по
бесшумным мхам, где-то  свалилсЯ  и  прЯмо там осталсЯ лежать,  то  ли между
кочек, то ли в чащобе, где солдату было менЯ не найти. ‘о временем Я, должно
быть, немного опомнилсЯ и сумел заползти в какое-то укрытие, где прЯталсЯ от
непогоды,  сумел добывать  пищу  и даже, наверно,  развел огонь, у  которого
обогревалсЯ, когда наступили холода, но  этого Я ничего не помню. ‚ памЯти у
менЯ  сохранились  лишь отдельные  последовательные картины,  подобные Ярким
немым  сновидениЯм,  и Я  переплывал  из одной в  другую,  точно  бесплотный
невесомый  дух,  держащийсЯ  на воздухе, как держитсЯ  на воде то, что имеет
вес.  Љартины  эти  сохранились  в  памЯти  Ясно,  но   как  бы  уменьшенные
равнодушным расстоЯнием, словно принадлежащие иному, безразличному мне миру.
’ак, иногда представлЯетсЯ мне, глЯдЯт умершие на мир, который они покинули.
     џ влачил существование в  глубокой  чаще леса, словно бестелесный  клок
осеннего тумана. ’еперь, напрЯгаЯ памЯть, Я снова различаю отдельные образы.
‚от  редкие рЯды буков,  щедро  унизанных орехами,  у корней роютсЯ в  земле
вепри  и  барсуки, меж  стволов сшибаютсЯ рогами  гордые олени,  воинственно
трубЯ и даже не взглЯдываЯ в мою сторону.  € волки  тоже: места  там зовутсЯ
‚олчьей тропой,  но, хоть Я и был бы легкой добычей, волки сыто прожили лето
и менЯ не трогали. Џотом настали  первые зимние холода, по утреннему  морозу
засверкал иней, черный тростник хрупко топорщилсЯ из скованных льдом  болот,
и лес опустел,  спрЯталсЯ  в норы барсук, олень спустилсЯ в  долины, а дикие
гуси улетели, и безмолвствовали небеса.
     Ђ потом  - снег.  Џромелькнуло видение:  вихритсЯ белым глухой  воздух,
оттаЯв после мороза; лес терЯетсЯ в белой мгле,  забранный туманной пеленой;
из нее  вылетают,  кружась,  отдельные  пушистые, серые хлопьЯ;  и -  холод,
немой, невыносимый...
     Џещера,  пещерные запахи,  торфЯное пламЯ,  и  прЯный вкус  настойки из
каких-то  трав,  и  грубые,   сиплые  голоса,  неразборчиво  разговаривающие
неподалеку  на древнем  Языке. Љислый  дух  плохо  выделанных волчьих шкур и
жжение блошиных укусов  под одеЯлами, а однажды мне примерещилось,  будто  Я
свЯзан по рукам и ногам и сверху прижат чем-то тЯжелым...
     ‡десь длинный темный разрыв, но по ту сторону - солнечный  свет, свежаЯ
зелень, перваЯ птичьЯ песнь и ЯркаЯ картина, как будто ребенок впервые видит
весну: целый  луг желтого первоцвета,  как чеканное золотое  блюдо.  ‚  лесу
снова пробуждаетсЯ жизнь, выходЯт на охоту  оголодавшие лисы,  дыбитсЯ почва
над кротовыми ходами, изЯщно перебираЯ копытцами, бредут олени, безоружные и
кроткие, и снова  роет землю неутомимый вепрь.  € несуразный, смутный  сон -
будто Я  нашел  отбившегосЯ  от сородичей  лесного поросенка с  переломанной
ножкой, еще полосатенького, покрытого вместо щетины шелковистой младенческой
шерсткой.
     Ђ потом вдруг на серой заре весь лес наполнилсЯ звуками: дробот конских
копыт, и звон мечей, и взмахи боевых топоров, рассекающих воздух, и клики, и
вопли, и ржание раненых коней. Љак прерывистый лихорадочный сон, целый  день
бушевало сраженье, а когда оно кончилось, стало тихо - только стоны да залах
крови и потоптанного папоротника.
     € все это сменилось  глубоким безмолвием  и Яблоневым духом, а вместе с
тем  и  чувством  горькой печали,  котораЯ  приходЯт  к человеку,  когда  он
просыпаетсЯ и вспоминает свою забытую во сне утрату.

        7
     - Њерлин! - позвал голос Ђртура у менЯ над ухом. - Њерлин!
     џ  открыл глаза.  џ  лежал  в постели, надо  мною  уходили ввысь  своды
потолка.  ‚  окно сквозил Яркий солнечный  свет  утра  и  падал  на  беленые
каменные стены,  которые выгибались округло,  и это означало башню. ‡а окном
вровень с  облаком качались верхушки деревьев.  ‚ стылых стенах сильно дуло,
но вблизи моего ложа стоЯла горЯчаЯ  жаровнЯ, и под несколькими одеЯлами, на
тонком белье, пропитанном кедровым ароматом, мне было тепло и  покойно. “гли
в жаровне были присыпаны благовониЯми, тонкаЯ струйка дыма пахла свежестью и
смолой. ‘тены были голы,  но  пол устилали  пышные темно-серые овчины, а над
изножьем  у менЯ  висел простой крест, сбитый из двух оливковых  прутиков. џ
находилсЯ  в  христианском  доме,  и  притом  зажиточном:  у  моего  ложа на
позолоченной деревЯнной подставке стоЯл самосский глинЯный кувшин с кубком и
таз   чеканного  серебра.  Ђ  дальше  был  табурет   на  скрещенных  ножках,
предназначенный, как видно, длЯ слуги, смотревшего за мною;  но сейчас слуга
не сидел, а  стоЯл, прижавшись  спиной к  стене,  и смотрел не  на менЯ, его
глаза были устремлены на королЯ.
     Ђртур  шумно перевел  дух,  румЯнец прихлынул к  его лицу. ’аким  Я его
никогда не видел. ѓлаза затуманены усталостью,  щеки  провалились, выступили
скулы.  Џоследние  следы юности  сошли,  на  менЯ  смотрел муж, закаленный в
тЯжелых  походах и обладающий железной волей, котораЯ стремит  его самого  и
его присных вперед до предела и дальше.
     Ћн стоЯл у моего ложа  на коленЯх. џ скосил на него глаза, и его рука в
быстром пожатии сдавила мне запЯстье. џ ощутил мозоли на его ладони.
     - Њерлин! ’ы узнаешь менЯ? ѓоворить можешь?
     џ  попыталсЯ   произнести   слово,   но  не   смог.   ѓубы   пересохли,
растрескались. “м был  Ясен, но тело  не подчинЯлось. ђука королЯ обвила мои
плечи,  приподнЯла менЯ, по знаку королЯ слуга приблизилсЯ и наполнил кубок.
Ђртур взЯл  кубок  у него из рук и поднес к  моим губам. ќто была  настойка,
крепкаЯ и  сладкаЯ. Љороль взЯл  у  слуги  платок,  отер мне губы,  а  затем
бережно опустил менЯ обратно на подушки.
     џ улыбнулсЯ ему, а на самом деле, должно быть, лишь слабо скривил губы.
Џотом  попробовал выговорить его  имЯ:  "ќмрис". Ќо  звука  слышно  не было.
’олько слабый выдох, не более того.
     …го рука снова прикрыла мою.
     -  Ќе  пытайсЯ  ничего  говорить. ќто Я по  глупости. ’ы жив, остальное
неважно. Ћтдыхай.
     Њой взглЯд, скользнув мимо его  плеча, упал на  какой-то предмет. Ђрфа,
моЯ  арфа  на  стуле у стены. џ сказал, все так же  беззвучно: "’ы нашел мою
арфу"   -  и  ощутил   облегчение   и  радость,   словно   каким-то  образом
удостоверилсЯ, что теперь все будет благополучно.
     Ћн оглЯнулсЯ, следуЯ за моим взглЯдом.
     -  „а, мы  ее  нашли. Ћна целехонька. Ћтдыхай, мой друг. ‚се  хорошо. ‚
самом деле все хорошо...
     џ  еще  раз  попыталсЯ  выговорить  его имЯ,  опЯть  не  смог  и  снова
погрузилсЯ   во  тьму.  ‘мутно,  как  веЯниЯ  того  света,  мне  запомнились
торопливые тихие  распорЯжениЯ, бегущие слуги, легкие  шаги и шелест женских
платьев, прохладные ладони, приглушенные голоса. € утешительное забытье.
     * * *
     Љогда  Я  снова проснулсЯ, сознание полностью  ко мне вернулось, словно
после долгого освежающего сна. “м мой работал Ясно,  тело, еще очень слабое,
стало послушным. џ с удовольствием ощутил голод. Џопробовал двинуть головой,
пошевелить руками. ’Яжелые, негибкие кисти медленно подчинились. ѓде бы Я ни
блуждал  все это времЯ, теперь Я возвратилсЯ обратно. џ  покинул королевство
снов.
     ‘удЯ по освещению,  был вечер.  “  дверей в  выжидательной  позе  стоЯл
слуга,  уже  другой. Ќо  одно оставалось  как раньше: в  комнате по-прежнему
находилсЯ  Ђртур. Ћн пододвинул к кровати табурет и сидел рЯдом со мною. ‚от
он повернул голову, увидел, что  Я на него смотрю, и лицо его преобразилось.
Џорывисто  вытЯнув  руку,  он  накрыл  ладонью   мое  запЯстье  -   нежно  и
вопросительно, как врач, нащупывающий пульс больного.
     -  ЉлЯнусь богом, - проговорил  он, - ну и перепугал же  ты  нас! —то с
тобой было? Ќет, нет, не рассказывай, забудь. Џотом когда-нибудь расскажешь,
что помнишь.. .  Ђ пока  довольно того, что ты  жив и в  безопасности. ‚ид у
тебЯ уже лучше. Ђ как ты себЯ чувствуешь?
     - Њне  снились сны, - произнес голос, который показалсЯ мне не моим, он
точно пришел откуда-то извне, из воздуха, и мне почти  не подчинЯлсЯ. Ѓыл он
такой  слабый,  как  визг  недавно рожденного  лесного  поросенка,  когда  Я
вправлЯл ему сломанную ножку. - џ был болен, должно быть.
     -  Ѓолен?  -  Ћн  засмеЯлсЯ  хриплым  невеселым  смехом.  - „а  ты  был
совершенно не в себе, мой дорогой  королевский прорицатель ! џ уж думал, что
ты окончательно помешалсЯ и никогда больше к нам не вернешьсЯ.
     -  ‚ерно, лихорадка какаЯ-то. € Я не  помню почти  ничего.  - џ насупил
брови, стараЯсь припомнить прошедшее. -  „а. џ ехал в ѓалаву с двумЯ воинами
“рбгена.  Њы устроились на  ночлег в  лесу у  ‚олчьей тропы  и  ...  Ђ где Я
сейчас?
     - ‚ ѓалаве. ќто замок ќктора. ’ы дома.
     ќто  Ђртур был дома, а не Я.  џ из соображений безопасности сам никогда
не жил у  ќктора в замке, но  все те тайные годы прожил на холмах  в лесу, и
домом моим была ‡еленаЯ часовнЯ. Ќо когда Я повернул голову к окну и вдохнул
знакомые запахи хвои  и  озерной воды  и  густой аромат  возделанной  тучной
земли, идущий  от огорода  „рузиллы у подножиЯ  башни, Я обрадовалсЯ им, как
знакомому огоньку, забрезжившему в тумане.
     - Ђ сражение, которое Я видел? - спросил Я. - Ћно в самом деле было или
только померещилось мне?
     - „а нет, сражение было настоЯщее. ’олько не будем пока о нем говорить.
Џоверь мне, все хорошо. Ђ теперь отдыхай. —то ты сейчас чувствуешь?
     - ѓолод.
     ’ут  снова  поднЯлась суматоха. ‘луги принесли хлеб, и  мЯсной отвар, и
укреплЯющие настойки, и сама графинЯ  „рузилла кормила менЯ, а  потом своими
руками уложила обратно на  подушки, и Я с радостью погрузилсЯ в здоровый сон
без сновидений.
     * * *
     ‘нова утро,  и тот же Яркий солнечный  свет,  что  и  при  первом  моем
пробуждении.  џ  еще  слаб,  но  во  всем отдаю  себе  Ясный  отчет.  Љороль
распорЯдилсЯ,  чтобы за ним послали, как только  Я очнусь, но Я не велел его
беспокоить, прежде чем менЯ не умыли, не побрили и не накормили.
     Ќаконец он пришел, и вид у него был  уже совсем другой. €з взглЯда ушло
напрЯжение,  на  щеках  под смуглой обветренной  кожей затеплилсЯ румЯнец. €
вернулось что-то, что было в нем  особенного, необыкновенного: молодаЯ сила,
от которой, как из живительного источника, пили другие.
     ‘начала понадобилось  убедить его, что Я действительно поправлЯюсь,  но
потом  он устроилсЯ на табурете  у моего ложа и приготовилсЯ отвечать на мои
расспросы.
     - Џоследнее, что Я  слышал  о тебе, - это что  ты направилсЯ в ќлмет...
’олько,  как  Я понимаю,  это уже дело давнее.  —то  там было, они  нарушили
перемирие?  џ видел какое-то сражение, должно быть где-то в здешних краЯх, в
Љаледонском лесу. Љто в нем участвовал?
     Ћн посмотрел на менЯ, как мне показалось, с недоумением, но ответил:
     - ЊенЯ призвал “рбген. ‚раги  прорвались  посуху в ‘трэтклайд. и Љау не
смог  преградить им путь. Ћни стремились пробитьсЯ через лес на дорогу. Ќо Я
двинулсЯ им навстречу, разбил их и отогнал обратно. ’е, кто осталсЯ в живых,
бежали.  џ  должен  был  их  преследовать, но  тут  нашли тебЯ,  и  пришлось
задержатьсЯ. Ќе  мог же Я тебЯ оставить,  пока не  убедилсЯ, что  ты дома  и
окружен заботой.
     - ‘тало быть, Я действительно  видел сражение? џ думал, может быть, это
тоже сон.
     -  ’ы, должно  быть, наблюдал его  от  начала  и до  конца. Њы дрались,
продвигаЯсь в лесных зарослЯх  вдоль берега  реки. ’ы ведь знаешь, какие там
места:  хорошаЯ открытаЯ равнина и перелески, березнЯки и ольшаники, где так
удобно устраивать конную засаду. “ нас за  спиной был  склон холма, а их  мы
настигли  у брода. ђека там полноводнаЯ, наша  кавалериЯ легко переправилась
на тот берег, а их  пешим ратникам  пришлось плохо. Њы их гнали до вечера, а
потом, когда  вернулись, ко  мне  прибежали и говорЯт,  что  видели тебЯ. ’ы
бродил во  полю битвы  среди раненых и мертвых и давал  наставлениЯ лекарЯм.
‘начала никто тебЯ не узнал, но скоро пошли разговоры, что-де ЯвилсЯ призрак
Њерлина.  -  Ћн  криво  усмехнулсЯ.  -  Ћднако  наставлениЯ  призрака,  надо
полагать,  были  довольно дельные. Ќо понЯтно, разговоры породили  страх,  и
какие-то  глупцы вздумали отгонЯть  тебЯ камнЯми.  Џотом  уж один санитар по
имени Џавел призвал тебЯ и положил конец всей  этой болтовне  о призраке. Ћн
выследил, где ты жил, и послал сказать мне.
     -  „а,  да, Џавел.  Џомню. ’олковый лекарь. Њне с ним не  раз случалось
работать бок о бок. Ђ где же Я жил?
     - ‚ разрушенной башне, окруженной одичавшим плодовым  садом. Ќеужели ты
не помнишь?
     -  Ќет.  Ќо  что-то  смутно  всплывает.  ЃывшаЯ  башнЯ,  да,  да,  одни
развалины, плющ и совы. €, кажетсЯ, Яблони?
     - „а. Њожно сказать, просто груда камней. Џостель из папоротника, груда
гнилых Яблок, запасы орехов, какие-то трЯпицы сушатсЯ на Яблоневых ветвЯх. -
Ћн замолчал, что-то  в  горле мешало ему говорить.  - „умали сначала, что ты
пустынник, знаешь,  из одичавших отшельников. € правду сказать, когда Я тебЯ
увидел , -  губы  его  чуть  покривились,  -  ты гораздо  больше походил  на
настоЯщего  лесного  отшельника,  чем  в те времена,  когда  жил  в  ‡еленой
часовне.
     - ЏредставлЯю себе.
     €  действительно, борода моЯ, только сегоднЯ  наконец сбритаЯ,  отросла
длиннаЯ,  косматаЯ и  седаЯ,  руки, лежащие сейчас  поверх цветного  одеЯла,
выглЯдели  старческими,  высохшими  -  одни тонкие  кости,  свЯзанные  сетью
узловатых жил.
     -  Њы  привезли тебЯ  сюда. Њне  надо  было скорее опЯть отправлЯтьсЯ в
поход. Њы настигли их под Љаэр ѓвиннионом и завЯзали кровавую битву. ‚се шло
хорошо, но потом прибыл гонец из ѓалавы с новыми известиЯми о тебе. Љогда мы
тебЯ нашли и  доставили сюда, ты был еще достаточно силен, мог держатьсЯ  на
ногах, но  рассудок у тебЯ помутилсЯ: ты никого не узнавал и говорил невесть
что. Ќо, очутившись здесь,  на руках  у женщин, ты  погрузилсЯ в безмолвие и
сон. Џосле битвы ЯвилсЯ гонец и сообщил мне, что ты не просыпаешьсЯ. ‘начала
ты металсЯ в жару, бормотал все какую-то дичь,  но потом впал в беспамЯтство
и так  долго  лежал безмолвный и недвижимый,  что тебЯ  уже сочли  умершим и
послали за мной. џ прискакал, как только смог.
     џ смотрел на  него, прищурив веки. ‘вет  из окон был длЯ  менЯ  слишком
резок. Ћн это заметил и сделал знак слуге - тот задернул занавесь.
     -  Џогоди, дай  разобратьсЯ. ’ы нашел  менЯ в лесу и доставил в ѓалаву,
после чего отправилсЯ  на юг. € там произошла еще  одна  битва?  Љак давно Я
нахожусь здесь, Ђртур?
     - ‘юда тебЯ доставили три недели назад. Ќо с тех пор, как ты ушел в лес
и потерЯлсЯ, прошло полных  семь месЯцев.  ’ы пропадал всю зиму. “дивительно
ли, что мы считали тебЯ погибшим?
     ‘емь месЯцев. Љак врачу  мне случалось давать  подобные ответы больным,
очнувшимсЯ после долгой болезни, и всЯкий  раз Я наблюдал такое же недоверие
и потрЯсение. ’еперь Я  ощущал это сам. Џредставить себе, что целые  полгода
выпали из  жизни, да еще такие  полгода... Љакие только беды не могли за это
времЯ обрушитьсЯ на мою раздираемую и осаждаемую родину! —то только не могло
случитьсЯ с  ее королем!  Љакие-то  новые воспоминаниЯ, затерЯнные  в тумане
болезни, стали оживать у менЯ в голове.
     џ снова увидел - и сердце мое сжалось,  - как ввалились у  Ђртура щеки,
какими темными тенЯми  легли под глазами бессонные ночи.  ќто Ђртур, который
всегда ел,  как  молодой  волк, и спал, как малое дитЯ, Ђртур -  воплощеннаЯ
сила и радость жизни. Ћн не понес поражениЯ на поле  брани, его боеваЯ слава
не затмилась.  € беспокойство за менЯ  тоже не могло произвести  в нем столь
разительной перемены. ‡начит, что-то не так в его дом