древнего разрушенного форта,
чтобы укрыватьсЯ в  минуту опасности. Ђ дворец, где мы только  что пировали,
находилсЯ внизу, у самой воды.
     Ќам надо было  поторапливатьсЯ.  ‘  поверхности озера  подымалсЯ туман.
Ѓелые  клочьЯ клубились  над травами,  вились  у древесных стволов, обвивали
колени коней.  ‘коро узкаЯ насыпь через затопленную равнину окажетсЯ скрытой
от взоров. Њельвас с факельщиками провожал нас сквозь  туман до краЯ твердой
земли и, когда под копытами зазвенел камень, простилсЯ и повернул обратно.
     џ натЯнул поводьЯ и оглЯнулсЯ. €з трех вершин, слагающих  остров, виден
был  один ’ор. Ћн торчал из колышущегосЯ  облака, и лишь красные отсветы еще
не погашенных  факелов были  заметны у его  подножиЯ  на  месте королевского
дворца. ‹уна уже проскользнула из-за крепостных бастионов в открытое небо. Ђ
по  спиральной дороге, подымавшейсЯ на  вершину  горы, к подножию сигнальной
башни, двигалсЯ мерцающий огонек.
     Џо спине у менЯ побежали мурашки,  волосы зашевелились, как на загривке
у пса,  увидевшего  призрак:  вверх по  горе  сквозь  туман шагала  огромнаЯ
великанскаЯ тень. ѓора ’ор издревле считалась входом в Џотусторонний мир,  и
на какой-то миг мне показалось, что ко мне вернулсЯ дар духовидениЯ и Я вижу
призрачного хранителЯ этих мест, огненного  стража заповедных врат. Џо потом
взглЯд  мой  проЯснилсЯ, и Я понЯл, что  это бежит человек  с факелом, чтобы
зажечь огонь на сигнальной башне.
     џ  дал шпоры коню, и в эту минуту прозвучал громкий приказ Ђртура. Ћдин
всадник  отделилсЯ  от   кавалькады  и  широким   галопом  поскакал  вперед.
Ћстальные, сразу  примолкнув, поехали следом, быстро и четко стучали копыта,
и  за  спиной у нас в  ночном  небе  разгоралсЯ сигнальный  огонь,  призываЯ
Ђртура, победителЯ в девЯти битвах, к новому сражению.

        10
     Џереселение в Љаэр Љэмел совпало с началом новой военной кампании.  Ћна
отнЯла целых четыре  года,  четыре года  штурмов  и стычек, налетов и засад.
‹ишь  в  самые холодные зимние  месЯцы  наступали недолгие передышки, а  все
остальное времЯ Ђртур был занЯт ратными трудами и дважды сумел одержать  над
врагом крупные победы.
     ЏерваЯ победнаЯ битва произошла по  призыву из ќлмета. ‘ам ќоза приплыл
из ѓермании и высадилсЯ со свежими саксонскими силами на нашем берегу, где к
нему присоединились восточные  саксы,  давно  уже  осевшие  севернее  ’емзы.
’ретьим острием атаки оказалась дружина  ‘ердика,  доставленнаЯ на ладьЯх из
ђутупий. ќто  было грознейшее наступление со времен битвы под ‹угуваллиумом.
‚торгшиесЯ  враги устремились вглубь  по долине,  угрожаЯ,  как  и  опасалсЯ
Ђртур,  прорватьсЯ  сквозь  горный  проход.  Ќо  неожиданно  наткнувшись  на
обновленную крепость Ћликаны, они, очевидно, растерЯлись и промедлили под ее
стенами, а тем временем по цепи сигнальных огней был  передан на юг призыв к
Ђртуру. Љороль  ќлмета вступил под Ћликаной в сражение с восточными саксами,
однако остальные их силы все  же продвинулись через Џроход  дальше на запад.
Ђртур,  поспешаЯ по западной дороге, прежде саксов успел достигнуть форта на
’рибуите, перестроилсЯ и  вступил  с ними  в бой  у переправы  Ќаппа. ђазбив
врага в кровопролитной  битве, Ђртур затем бросил свою быструю конницу через
Џроход  под Ћликану  и,  сражаЯсь здесь  бок  о бок с королем  ќлмета, сумел
отбросить саксов  в долину. Ђ  оттуда единым сокрушительным напором потеснил
их обратно,  к югу и востоку, покуда они не оказались  в прежних  границах и
саксонский  "король",  оглЯдев  свои  растаЯвшие,  обескровленные  рати,  не
признал поражение.
     Џоражение,  как оказалось, почти окончательное.  ‘лава Ђртура настолько
преумножилась, что  при одном звуке  его имени враги обращались в бегство, а
слова "Ђртурово пришествие" стали означать  спасение. Љогда  в следующий раз
призвали на помощь Ђртура - это было уже на исходе четырехлетней кампании, -
стоило только  грозной коннице  с  белым  всадником  во  главе и  с  красным
драконом на  штандарте, реющем над светлыми шлемами,  поЯвитьсЯ на  перевале
Ђгнеда, и рЯды  перепуганного противника смешались, вместо  битвы получилось
преследование,  изгнание врага с  отвоеванной земли.  €  все времЯ, пока шли
бои,  вместе с Ђртуром  сражалсЯ  ѓерейнт,  поставленный  во  главе дружины,
достойной его  доблести и  таланта.  €бо такова была  награда от  Ђртура  за
верную службу.
     ‘ам ќоза  в  сражении при  Ќаппе был  ранен  и  больше уже  никогда  не
поЯвлЯлсЯ на поле брани. “ Ђгнеды саксов возглавлЯл  молодой ‘ердик ќтелинг,
который немало сделал, чтобы сдержать свое устрашенное войско перед натиском
Ђртура.  ‚ конце концов он все же отступил - соблюдаЯ достоинство и порЯдок,
-  чтобы  погрузитьсЯ на ладьи,  и  дал,  как  рассказывают,  клЯтву, что  в
следующий раз, когда ему доведетсЯ ступить на британскую землю, он уже с нее
никуда не уйдет и даже Ђртур ему в том не помеха.
     Ќо уж с этим,  мог бы Я ему возразить, придетсЯ ему повременить, покуда
Ђртура не станет.
     * * *
     ‚ мои намерениЯ не входит описывать с подробностЯми все событиЯ военных
лет. џ пишу хронику иного рода. Љ  тому же,  кто теперь  не  знает  о войнах
Ђртура за  освобождение британской земли и очищение берегов ее от ‘аксонской
“грозы?  ‚се  это  записано  в  ‚индоланде  рукою Ѓлэза  или  рукою  тихого,
почтительного  писца, его помощника. Ђ  Я лишь повторю здесь, что ни разу за
все года, употребленные им на усмирение саксов, Я не смог оказать ему помощь
пророчеством  или  волшебством.  ‚се,  что  было  тогда  сделано, было делом
земного мужества, стойкости и самоотвержениЯ.  „венадцать  крупных  сражений
было выиграно, потребовалось семь  лет тЯжкого ратного  труда, чтобы молодой
король увидел наконец  на своей земле свободу и расцвет мирного земледелиЯ и
ремесел.
     Џевцы и  поэты изображают  дело так, что будто бы он изгнал всех саксов
из пределов  Ѓритании, но это неправда.  Ћн убедилсЯ, как некогда  Ђмброзий,
что очистить многие мили гористого  побережьЯ, легкодоступного к  тому же  с
морЯ,  совершенно  невозможно.  …ще  со времен  ‚ортигерна,  который  первым
пригласил саксов в Ѓританию в качестве союзников, юго-восточный берег нашего
острова считалсЯ саксонской землей, где были  свои правители  и свои законы.
’ак  что у ќозы были все же основаниЯ присвоить  себе  титул королЯ. …сли бы
даже у Ђртура и достало военной силы очистить ‘аксонский берег, ему пришлось
бы изгонЯть  поселенцев  в третьем поколении, родившихсЯ и выросших на  этих
землЯх,  чтобы они на кораблЯх  вернулись на  родину праотцев, где  им, быть
может,  был  уготован  еще  менее  радушный  прием.  Ђ если  людЯм  угрожает
опасность  лишитьсЯ  своих  домов и остатьсЯ бездомными, они будут сражатьсЯ
отчаЯнно, до последнего. Ђртур понимал, что одно дело  - победить  в великих
сражениЯх, и совсем  другое -  прогнать  людей  с  насиженных мест в леса, в
горы, в безлюдные  пустыни, откуда  их не выживешь, где их не достанешь и не
дашь им открытый бой. ќто  была бы  война  на долгие-долгие годы, война,  не
сулЯщаЯ  победы.  “ него перед  глазами был  пример  „ревних  людей. ђимлЯне
оттеснили их с удобных земель в  пустынные горные леса -  и через  четыреста
лет они все еще  обитали там,  в  своих  недоступных горах, когда  римлЯн на
острове уже не стало. Џоэтому Ђртур,  смирившись с существованием саксонских
королевств на британской земле, озаботилсЯ укрепить границы с ними, чтобы их
короли из страха перед ним не смели высунутьсЯ из своих пределов.
     Ђртуру исполнилось  двадцать  лет.  ‚ конце  октЯбрЯ он  возвратилсЯ  в
Љамелот  и сразу же собрал совет  королей и  пэров.  џ присутствовал на этом
совете, иногда, будучи спрошен, высказывал свое мнение, но в основном только
слушал и смотрел; советы, которые давал ему Я;  давались с глазу на глаз, за
закрытыми  дверЯми;  в  глазах  же  публики  все   его  решениЯ  принимались
самостоЯтельно. Ћн  действительно  многое решал  по-своему, и Я, чем дальше,
тем все  охотнее  предоставлЯл  его  его собственному  разумению.  Џодчас он
горЯчилсЯ,  выказывал  недостаток  опыта,  не  умел  соразмерить  главное  и
второстепенное;  но  судил,  никогда  не  поддаваЯсь  порыву,   и  при  всей
самоуверенности победителЯ строго придерживалсЯ правила сначала выслушивать,
что скажут другие,  а  уж в заключение  говорил  сам,  и  каждому  советнику
казалось, что и он повлиЯл на решение королЯ.
     ‘реди прочих обсуждавшихсЯ вопросов зашла речь о новой женитьбе королЯ.
џ видел, что длЯ Ђртура это была неожиданность, он  внутренне  встрепенулсЯ,
но промолчал, а потом, успокоившись, стал слушать, что говорЯт старшие мужи.
ќто  были знатоки родословных  таблиц, земельных владений и притЯзаний. Ђ Я,
слушаЯ их, думал о том, что тогда, когда  Ђртура провозглашали  королем, они
не  желали о нем  слышать. ‡ато теперь  даже его товарищи-рыцари не были ему
преданы  более.  Џобедитель Ђртур  сумел завоевать  и сердца старцев. ’еперь
послушать их, так можно подумать, что каждый  из них сам разыскал  никому не
известного Ђртура в чаще „икого леса и лично вручил ему императорский меч.
     € еще можно было подумать,  что каждый из них печетсЯ о женитьбе своего
любимейшего  сына.  Ћни  гладили  бороды  и  качали головами,  перебирали  и
обсуждали  имена,  даже  горЯчились,  спорЯ,  но  так и  не  достигли общего
согласиЯ,  покуда  один  уроженец ѓвинедда, родич  самого  королЯ  Њаэлгона,
сражавшийсЯ все эти годы вместе с Ђртуром, не поднЯлсЯ и  не произнес речь о
своей родной стороне.
     …сли уж черноволосый валлиец, вскочив на ноги, разразилсЯ речью, то он,
как бард на  пиру, будет строить ее по всем  законам просодии и декламации и
доведет до конца ох как не скоро. Ќо этот говорил так необыкновенно цветисто
и  голос его гудел  так изумительно красиво, что все откинулись  в креслах и
внимали ему с восхищением, как внимают пирующие торжественной песне.
     Ђ  он превозносил свой родной край, живописные долины  и холмы, и синие
озера,  и пенный  прибой  у береговой черты, орлов, и оленей, и малых певчих
птах, и храбрость мужей, и  красоту женщин.  ‚след за тем  услыхали  мы  про
поэтов и певцов, про Яблоневые сады и  цветущие луга, про богатые стада овец
и коров и рудные жилы в каменных породах. Ћтсюда последовала славнаЯ историЯ
его страны, битвы и победы, и доблесть в  поражении, и горечь ранней смерти,
и плодоноснаЯ сила юной любви.
     ќто уже было ближе к делу; Ђртур поднЯл голову.
     ‚се   богатства,  всЯ  красота  страны,  продолжал  говорЯщий,  все  ее
геройство  сосредоточились  в  роду  ее королей.  ќтот  род (тут Я  перестал
слушать  с прежним вниманием: Я наблюдал за Ђртуром в  тусклом свете дымного
светильника и у менЯ болела  голова) имеет родословную блестЯщую и  древнюю,
идущую чуть не от праотца ЌоЯ...
     € есть, разумеетсЯ, принцесса. ћнаЯ, прелестнаЯ, в жилах ее течет кровь
древних  валлийских  королей,  смешаннаЯ  с  кровью  старинного  и  славного
римского  рода. “ самого Ђртура  происхождение не выше... ’еперь становилось
понЯтно,  к чему  клонил многословный оратор и  что подразумевал его взглЯд,
вопросительно устремленный на молодого королЯ.
     € зовут ее, оказываетсЯ, ѓвиневера.
     * * *
     џ снова видел их вдвоем. Ѓедуир, смуглый, горЯчий, влюбленными  глазами
глЯдЯщий на  другого; и Ђртур - ќмрис, в двенадцать лет уже командир, весь -
пыл и высокий огонь жизни. ЃелаЯ тень совы пролетела между ними, гвенхвивар,
тень страсти и  горЯ, высокого стремлениЯ и  рыцарского  странствиЯ, которое
увело Ѓедуира в мир  призраков и оставило Ђртура  одиноко дожидатьсЯ в лучах
славы, когда придет срок самому ему стать легендой, свЯтым ѓраалем.
     * * *
     џ  опЯть  оказалсЯ на  совете. †естоко  болела голова. ђезкий свет,  то
вспыхиваЯ, то тускнеЯ, нещадно бил по глазам.  Џод одеждой по спине и  бокам
сбегали струйки пота. Ќамокшие ладони соскальзывали с  резных подлокотников.
џ изо  всех  сил  старалсЯ дышать размереннее и усмирить колотЯщеесЯ молотом
сердце.
     Ќикто ничего  не замечал. Џрошло много  времени. ‡аседание королевского
совета  подошло  к концу. Ђртур в окружении  молодых  людей  разговаривал  и
смеЯлсЯ.  ‘тарцы  остались  сидеть  на  прежних  местах,  но  непринужденно,
привольно  беседовали между  собой. ‚ошли  слуги  с  подносами  и кувшинами,
потекло  вино. ђазговоры  плескались  вокруг  менЯ,  словно  волны  прилива.
‡вучала  радость,  слышалось всеобщее облегчение: дело сделано,  быть  новой
королеве  и  наследникам.  Љончились войны, Ѓританию, единственную из бывших
провинций  ђима,  под  защитой  королевских  крепостей  ожидало  безопасное,
солнечное будущее.
     Ђртур оглЯнулсЯ и встретилсЯ взглЯдом со  мною. џ не  пошевелилсЯ и  не
произнес ни слова,  но смех замер  на его губах. ‚ одно мгновение король был
уже на ногах  и  устремилсЯ  ко  мне, как  брошенное  в цель  копье, на ходу
мановением руки повелеваЯ всем держатьсЯ в отдалении.
     - Њерлин,  что  с  тобой? ќто свадьба? ’ы  ведь  не думаешь, что  из-за
нее...
     џ покачал головой. Ѓоль резанула, как пила. ЉажетсЯ, Я вскрикнул. Љогда
король  вскочил, разговоры  за столами зазвучали тише; теперь  же воцарилась
полнаЯ  тишина.  ’ишина,  и обращенные ко  мне взглЯды, и неровный, слепЯщий
свет огней.
     - —то с тобой, Њерлин? ’ы болен? ’ы можешь говорить?
     ѓолос  его  зазвучал,  набираЯ  силу, отразилсЯ от стен  и,  постепенно
завихрЯЯсь, стих. Ќо мне он был безразличен. Њне все было безразлично, кроме
потребности говорить. ЏламЯ факелов полыхало  у менЯ в груди, горЯщее масло,
пузырЯсь, разливалось  по жилам. ‚оздух  врывалсЯ в легкие,  едкий и густой,
как дым.  Ќо когда  Я  наконец нашел  слова, они  удивили  менЯ самого.  Њне
помнилась  только сцена  из прошлого, внутренность ѓиблой часовни,  видение,
которое могло что-то означать, но могло и не означать. Ќо то, что Я произнес
громким, надсадным голосом, заставившим Ђртура вздрогнуть и отпрЯнуть как от
удара, а всех остальных, кто  там был, вскочить из-за столов, было исполнено
совсем иного значениЯ.
     - ‚ойна еще не кончена, король! ‘корее на конЯ - и в путь! Ћни нарушили
мир и скоро будут у Ѓадона!  Њужчины и женщины испускают дух, захлебываЯсь в
крови, дети плачут, умираЯ на копье, как цыплЯта на  вертеле.  € нет рЯдом с
ними  королЯ, чтобы  встать на их защиту.  Џоспеши  же  туда,  о венценосный
полководец! Ќикто,  кроме тебЯ, не  может их спасти,  одного тебЯ  призывает
народ! ЋтправлЯйсЯ туда со  своими  рыцарЯми и положи конец разбою! €бо, как
стоит землЯ и  светит  солнце,  о король  Ђртур  Ѓританский, это  будет твой
последний бой, твоЯ последнЯЯ победа! ‘пеши!
     Ѓезмолвно внимали все моим речам. ’е из советников  королЯ, кто никогда
прежде не слышал,  как Я произношу  пророчества,  стоЯли белы  как  мел; все
осенили себЯ охранительным знамением. џ дышал громко и тЯжело, точно старец,
из последних сил отгонЯющий смерть.
     Ќо потом среди молодых раздались недоверчивые,  даже насмешливые  речи.
ќто было не  удивительно. ђассказов о  моих прошлых подвигах ходило много, а
ведь иные  из этих рассказов были  откровенными  измышлениЯми поэтов,  и все
успели войти в песни, оказались расцвечены в пестрые цвета легенд. Џоследний
раз Я прорицал под ‹угуваллиумом, перед тем как Ђртур поднЯл заповедный меч;
мои недоверчивые  слушатели были тогда  малыми детьми. Ћни знали менЯ только
как  строителЯ  и врача и  как тихого советника  королЯ,  к  чьему мнению он
прислушивалсЯ.
     ђопот поднЯлсЯ вокруг менЯ, словно ветер в древесных кронах:
     -  Ќикто  не  видел  сигнальных огней,  о чем  же  он  толкует?  Ќеужто
‚ерховному королю собиратьсЯ в  поход по одному его неподтвержденному слову?
€шь  какие  страсти  наговорил.  ђазве  мало Ђртур сделал, и мы  с  ним? Њир
прочен,  это Ясно всЯкому. Ѓадон? ѓде  это - Ѓадон? Ђ-а, саксы теперь оттуда
нипочем  не нападут... Њ-да,  если они  двинутсЯ туда,  встретить  их  будет
некому, в  этом он прав.. „а  нет,  вздор, просто старик опЯть ума  лишилсЯ.
Џомните,  тогда, в  лесу,  на  кого он  был похож?  ‘овсем  помешалсЯ,  одно
слово... ‚от и теперь опЯть, видно, прежнЯЯ болезнь к нему вернулась.
     Ђртур  не сводил  с менЯ глаз. Ђ  шепотки у него  за спиной не стихали.
Љто-то предложил послать за лекарем. ‹юди  приходили,  уходили. Ќо король ни
на кого не обращал вниманиЯ. Њы с ним были словно одни. ‚от он протЯнул руку
и  сжал мне запЯстье. ‘квозь  головную боль  Я  ощутил  его молодую силу, он
бережно усадил  менЯ в кресло. Ђ  ведь Я и не заметил,  как  встал. ‡атем он
вытЯнул другую руку, и кто-то вложил в нее кубок с вином. Ћн  поднес  вино к
моим губам.
     Ќо Я отвернул голову.
     - Ќет. Ћставь менЯ. ’еперь ступай. ‚ерь мне.
     - ЉлЯнусь всеми богами на свете, - хрипло произнес он, - Я тебе верю. -
Ћн резко обернулсЯ: - ’ы, ты и ты, отдайте приказы.  Њы выезжаем немедленно.
ђаспорЯдитесь. - Ђ потом снова обратилсЯ  ко мне,  но проговорил  так, чтобы
слышали все: - ’ы сказал - победа?
     - Џобеда. Ќеужели ты сомневаешьсЯ?
     Ќа миг, сквозь головную боль,  Я  увидел его лицо -  лицо  мальчика, по
слову моему протЯнувшего руку в белое пламЯ и поднЯвшего волшебный меч.
     - џ ни в чем не сомневаюсь, - произнес Ђртур.
     €, со смехом наклонЯсь, поцеловал менЯ в  щеку и в  сопровождении своих
рыцарей быстро вышел вон.
     Ѓоль как  рукой сиЯло. џ опЯть мог дышать и смотреть. ‚став с кресла, Я
пошел  следом  за ним на воздух. ’е, кто еще оставались в зале, сторонились,
пропускаЯ менЯ.  Ќи один не осмелилсЯ окликнуть,  задать вопрос. џ взошел на
стену и посмотрел  вдаль.  „озорный при  виде менЯ  удалилсЯ, пЯтЯсь задом и
вытаращив глаза. ‘лухи уже разошлись по всей крепости. џ поплотнее закуталсЯ
в плащ и оглЯделсЯ.
     Ћни  уже  скакали  по  дороге  -  маленький отрЯд,  который  должен был
противостоЯть  саксонской  силе  в  последней, решающей  битве за  Ѓританию.
„робный стук копыт  постепенно замер  в  ночи.  Љ северу в этой непроглЯдной
тьме высилась невидимаЯ гора  ’ор.  Ќи огонька, ни отблеска на ее вершине. €
за ней, до самого горизонта, тоже ни огнЯ, ни отблеска. € к востоку не видно
огней, и к югу -  нигде не полыхают сигнальные костры. Ћдин только знак беды
- мое слово.
     €  вдруг  из ветреной  темноты донеслись  какие-то звуки.  Џоначалу мне
почудилось, что это  эхо отдаленного галопа; потом, слыша словно  бы клики и
лЯзги битвы, Я подумал, что ко мне вернулось давешнее видение. Ќо голова моЯ
была Ясна, и ночь вокруг, полнаЯ теней и звуков, оставалась земной ночью.
     Ђ звуки приближались  и  вот уже пронеслись в черном воздухе  прЯмо над
головой. ’о была стаЯ диких гусей  - свора небесных псов. ЃешенаЯ охота бога
‹луда, владыки Џотустороннего мира, котораЯ  носитсЯ по небу во времЯ войн и
бурь. Ћни снЯлись с озера и летели  со стороны  ’ора, рассекаЯ ночную  тьму,
описали  дугу над Љаэр Љэмелом и устремились обратно, оставлЯЯ позади спЯщий
остров,  и  дальше, дальше,  покуда  их  трубные  клики и гремЯщие крыльЯ не
смолкли за пределами ночи в той стороне, где находитсЯ гора Ѓадон.
     Ђ перед зарей по  всей британской  земле  вспыхнули  сигнальные костры.
Џредводитель  саксов, чье имЯ еще  оставалось неизвестно, едва успел ступить
на окровавленную  сушу, как из  сумрака  ночи  быстрее,  чем летЯт  птицы  в
поднебесье, быстрее, чем  бегут от горы к  горе огненные  сигналы, прискакал
‚ерховный  король  Ђртур  со своими  избранными  рыцарЯми  и  разгромил  их,
уничтожил варварские силы, так  что  во  все  времЯ,  покуда  жил он  и  его
присные, не ведала более ‘аксонской “грозы британскаЯ землЯ.
     ’ак мой бог снова ЯвилсЯ мне, слуге своему Њерлину.  Ќазавтра Я оставил
Љаэр Љэмел и поехал искать укромное место, чтобы построить там себе дом.


         * Љнига 3. џЃ‹ЋЌ…‚›‰ ‘Ђ„ * 


        1
     Љ востоку от  Љаэр Љэмела тЯнутсЯ лесистые  зеленые холмы, и кое-где на
их вершинах, в  зарослЯх папоротников  и  кустов, прЯчутсЯ  остатки жилищ  и
укреплений, сохранившиесЯ от прежних времен.
     Ћдно  такое  место  Я давно приметил,  и  теперь,  блуждаЯ по  холмам и
долинам, Я  забрел туда  опЯть  и нашел,  что оно  мне  вполне  подходит.  ‚
укромном углублении  между двумЯ  травЯнистыми склонами бил  ключ, маленький
ручеек  бойко сбегал вниз  на дно  долины, где протекала речка.  Љогда-то  в
незапамЯтные времена здесь было поселение людей, еще и теперь,  когда низкое
солнце косо освещало  землю, под  ней угадывались сглаженные очертаниЯ стен.
Џоселение это давным-давно исчезло, но потом, в более трудные времена, здесь
обосновались  другие люди  и  построили себе башню, нижнЯЯ половина  которой
стоЯла и по сию пору. ‘ложена была башнЯ из римского камнЯ,  взЯтого с холма
Љэмел.  ђовно стесанные каменные грани  проглЯдывали из-под  корней  молодых
деревьев и  в  гуще ЯзвЯщих призраков,  неизменно заступающих место ушедшего
человека,  -  в зарослЯх крапивы.  Ќо  и крапива была здесь нелишнЯЯ: будучи
высушена  и подмешана к другим травам, она  помогает  от многих недугов, а Я
был  намерен, устроив  себе  жилище,  разбить  сад и  занЯтьсЯ  выращиванием
целебных трав, этим высшим из искусств мирного времени.
     €бо у нас наконец настало мирное  времЯ. Ќе успел Я еще померить шагами
основание моего будущего дома,  как пришло известие о  победе на горе Ѓадон.
€з подробного письма Ђртура  Явствовало, что это было действительно решающее
сражение, теперь ‚ерховный король мог диктовать свои условиЯ, и прежде всего
установить окончательно  границы  своего королевства.  ‚  обозримом  будущем
ожидать  новых набегов  и  даже простого  сопротивлениЯ  со стороны врага не
приходилось, писал Ђртур. •оть Я и не присутствовал на поле боЯ, но  Я и сам
знал, что знал, и приготовилсЯ строить себе мирный дом,  где  Я смогу жить в
одиночестве, которого мне все  это времЯ  так не  хватало,  и в то  же времЯ
невдалеке от шумного города, где будет находитьсЯ Ђртур.
     Џока еще  не началось большое строительство в  городе, можно было и мне
воспользоватьсЯ  услугами  Ђртуровых  каменщиков  и  плотников.   џ   созвал
мастеров, они  выслушали  мои пожеланиЯ, покачали головами и бодро принЯлись
за дело.
     Ђ задумал Я  небольшой,  можно  сказать  -  деревенский, дом в распадке
между  двумЯ холмами,  окнами на юг и на запад, так  чтобы открывалсЯ вид на
дальние взгорьЯ. ‘ севера и востока его ограждали склоны холмов, а небольшой
пригорок прЯтал  от редких путников,  которые  двигались  вниз  по дороге. џ
восстановил  башню  и  пристроил  к  ней  одноэтажное  здание  с  квадратным
внутренним  двориком на римский лад.  ‚ одном его  углу,  образованном жилым
строением и кухней, возвышалась башнЯ, напротив стоЯли  мастерскаЯ, кладовые
и амбары. ‘ северной стороны  двор загораживала каменнаЯ стена  с черепичным
навершьем,  у этой стены Я намеревалсЯ посадить самые нежные мои растениЯ. “
менЯ давно  было задумано то, что  теперь,  покачиваЯ  головами, осуществили
каменщики:  стену  выложили внутри  полую, туда  по  глинЯным  трубкам будет
подниматьсЯ  из  подклети дома теплый воздух, так что даже зимой винограду и
персикам  можно не  опасатьсЯ  холода,  да и по  всему саду  распространитсЯ
тепло, не говорЯ уж о солнечных лучах, которые тоже будут нагревать северную
стену.  ќто был первый известный  мне опыт такого рода  в  строительстве, но
позднее так  строили в Љамелоте и в другом  дворце  Ђртура  -  в  Љаэрлеоне.
Њаленький акведук отводил воду из ручьЯ в бассейн посреди двора.
     ‘троители,  которым  прискучило  столько  лет  возводить  одни  военные
сооружениЯ, работали весело и споро. ‡има в тот год стоЯла мЯгкаЯ. џ съездил
в  Ѓрин Њирддин, проследил за отправкой моих книг и наиболее ценных лечебных
запасов,  потом провел ђождество с Ђртуром  в Љамелоте. Џосле Ќового года  в
мой  новый  дом  пришли  столЯры,  и  к  весне  все   было  готово,  мастера
освободились и могли приступить к большим строительным работам в городе.
     “ менЯ до сих пор не было своего слуги,  и  теперь Я начал  искать себе
подходЯщего помощника - задача не из легких, мало кто приспособлен длЯ моего
затворнического, необычного образа жизни. џ ложусь и  встаю не  тогда, когда
другие хозЯева, ем и сплю мало и подолгу пребываю в молчании. Њожно было бы,
конечно,  купить раба,  который  поневоле  терпел бы  все мои прихоти,  но Я
никогда не  любил  купленной  преданности.  € снова, как прежде,  на  помощь
пришла удача. “ одного из местных каменщиков оказалсЯ дЯдЯ садовник; услышав
рассказ  про  стену  с  подогревом,  он  неодобрительно  покачал  головой  и
пробурчал  что-то про новомодную иноземную чушь, однако с  тех пор  всегда с
живейшим интересом расспрашивал о ходе строительства. €мЯ его было ‚арро. Ћн
с  радостью  поступит  ко мне  в  услужение, сообщил  его  племЯнник, да еще
приведет с собой дочку, чтобы было кому убирать и стрЯпать.
     Ќа  том  и порешили.  ‚арро  не  медлЯ приступил  к  расчистке  земли и
вскапыванию грЯд, его дочь Њора принЯлась мыть и проветривать, и вот, в один
прекрасный  погожий день  ранней  весной, когда  под  зазеленевшими  кустами
боЯрышника только-только проглЯнули светло-желтые первоцветы, а в ложбинках,
окруженных  золотистым  дроком, жались под  теплый  бок маток  новорожденные
ЯгнЯта,  -  в  такой  славный  денек Я  привЯзал  под навесом  своего  конЯ,
распаковал большую арфу - и поселилсЯ у себЯ дома.
     * * *
     Ђ  вскоре  менЯ навестил  Ђртур. џ сидел на скамье между колоннами моей
маленькой галереи и в Ярком свете  солнца сортировал семена,  которые собрал
прошлым  летом и хранил  в  пергаментных пакетиках. ‚друг снаружи послышалсЯ
конский топот и звон доспехов; однако ко мне король  вошел один,  без свиты.
‚арро, выпучив глаза и кланЯЯсь, попЯтилсЯ, прижав  к груди лопату; Я встал,
а Ђртур приветственно вскинул руку.
     -  ‘овсем  маленький,  -  были  его  первые  слова,  после  того как он
оглЯделсЯ.
     - Ќичего. ‚едь он только длЯ менЯ.
     - ’олько! - Љороль засмеЯлсЯ и еще раз обернулсЯ  вокруг. - Њм-да, если
кому  нравЯтсЯ  собачьи  конурки, а  это, по-видимому,  твой вкус,  то  надо
признать,  он  очень мил. Ђ там - твоЯ знаменитаЯ  стена? џ  слышал о ней от
каменщиков. —то ты возле нее посадишь?
     џ ответил  и провел его по  всему саду.  Ђртур,  смысливший  в садах не
больше,  чем  Я в  битвах, но  ко  всему  новому  относившийсЯ с  неизменным
интересом,  смотрел,  расспрашивал,  трогал,  надолго задержалсЯ у  стены  с
обогревом, вникал в устройство  маленького  акведука,  проводившего  воду  в
бассейн посреди двора.
     - "‚ербена", "ђомашка",  "Ћкопник", "Љалендула", - читал он,  перебираЯ
пакетики с семенами на скамье. -  Џомню,  „рузилла  выращивала календулу.  €
заваривала  ее длЯ менЯ, когда у  менЯ болели  зубы.  - Ћн еще раз оглЯделсЯ
вокруг. - Ђ знаешь, тут уже чувствуетсЯ покой, точно  в ѓалаве. Ќе знаю, как
длЯ тебЯ, а длЯ менЯ очень хорошо, что ты не поселилсЯ  в  Љамелоте.  џ буду
знать, что всегда смогу, устав, найти здесь тихое убежище.
     - Ќадеюсь. Ќу, вот  пока и весь сад. ‡десь Я разобью цветник, а снаружи
насажу  фруктовые деревьЯ.  ’ам  сохранилось несколько  старых  Яблонь,  они
неплохо плодоносЯт. Ќе хочешь ли теперь войти и осмотреть дом?
     -  „ушевно рад, -  ответил  он с неожиданной галантностью;  Я удивленно
посмотрел на него:  его любезный тон, оказываетсЯ, предназначалсЯ не  мне, а
Њоре,  котораЯ  вышла на порог, чтобы  вытрЯсти на ветру какое-то полотнище.
‚етер  обтЯнул  платье  вокруг ее  ног  и живописно разметал  ее  золотистые
волосы. Ћна перестала  трЯсти полотнище,  поднЯла руку,  чтобы отвести их от
лица,  но, увидев Ђртура, зарделась,  хихикнула и  бросилась обратно в  дом.
€з-за  двери блеснул влажный глаз, но тут она заметила менЯ и пропала. „верь
затворилась. „евушка, конечно, даже не подозревала, кто  этот  заглЯдевшийсЯ
на нее молодой человек.
     Ћн усмехнулсЯ.
     - —ерез месЯц  Я  женюсь, -  сказал он  мне. - ’ак что  перестань  менЯ
сторожить. џ буду идеальным мужем.
     -  Ќе сомневаюсь.  ђазве Я тебЯ  сторожил?  ќто не  мое  дело, Я только
должен предупредить тебЯ, что садовник, которого ты видел, ее отец.
     - € дюжий малый,  сдаетсЯ мне. Ќу хорошо, постараюсь  сдержать свой пыл
до начала маЯ. ‘видетель бог,  Я уже натерпелсЯ  бед из-за  своей пылкости и
еще небось натерплюсь.
     - Љак идеальный муж?
     - џ о прошлом. ’ы же сам предрек, что оно дотЯнетсЯ за  мною в будущее.
- Ћн говорил шутЯ, чувствовалось, что прошлое от него сейчас далеко. …два ли
воспоминаниЯ о Њоргаузе мешали  ему теперь спокойно спать. Ћн  последовал за
мною в дом и,  пока Я доставал вино и наполнЯл кубки, и здесь обследовал все
углы.
     ‚  моем  доме  было  только  две комнаты.  ЃольшаЯ  двухсветнаЯ комната
занимала  две  трети  от  длины  дома  и  всю его ширину, окна  выходили  во
внутренний двор и на холмы. „верь  из нее открывалась  под  своды  маленькой
галереи. ‘егоднЯ дверь впервые была распахнута  по  случаю  теплой погоды, и
солнечный квадрат лежал на терракотовых плитах пола. ‚ дальнем конце комнаты
был расположен  очаг, над  ним  широкий дымоход.  ‚ Ѓритании нельзЯ обойтись
обогреваемыми  полами, нужны  еще  и  печи в  доме. Ћчаг в этой  комнате был
выложен плитами серого сланца, а на  стенах из тесаного камнЯ висели дорогие
ковры, привезенные  мною  с ‚остока. ‘тол и  скамьи  были дубовые, из одного
ствола, а большое кресло, как и сундук под окном, содержащий все мои  книги,
- из  вЯза. ЌизкаЯ  дверь  вела в просто убранную  спальню,  где стоЯла лишь
кровать  да шкаф длЯ  платьЯ. ‡а окном,  побуждаемый, быть  может,  смутными
воспоминаниЯми детства, Я посадил одинокое грушевое дерево.
     ‚се это Я показал Ђртуру, а потом повел его в башню. ‚ход в нее был  со
двора, в  углу галереи.  ‚  нижнем Ярусе находилась рабочаЯ комната, она  же
кладоваЯ,  где Я сушил травы и готовил снадобьЯ. ‡десь стоЯл  только большой
стол, табуреты и шкафы, а в  углу была сложеннаЯ из камнЯ плита с духовкой и
печью длЯ обжига углей.  ЉаменнаЯ  лестница у стены вела на верхний Ярус.  џ
предполагал оборудовать  себе  здесь кабинет  длЯ занЯтий. Џока  же в  голых
стенах было пусто - только письменный стол,  одно кресло и Ящики с таблицами
и  астрономическими инструментами,  которые Я привез из  Ђнтиохии. ‚ углу  -
жаровнЯ на треноге. џ распорЯдилсЯ  пробить в стене башни окно на юг,  и оно
было  не  забрано   роговой   пластиной  и  не  занавешено:  Я  не  очень-то
чувствителен к холоду.
     Ђртур   обошел  круглую   комнату,   пригибалсЯ,   повсюду  заглЯдывал,
приоткрывал Ящики и  шкафы, высунулсЯ боком из  узкого оконца - он  наполнЯл
тесное  помещение своей неукротимой жизненной  силой,  так  что даже мощные,
римской кладки стены, казалось, не в силах были сдержать его напора.
     Љогда мы возвратились вниз, он поднЯл кубок с вином и обратилсЯ ко мне:
     - ‡а твое новое жилище. Љак ты его назовешь?
     - џблоневый сад.
     - Њне нравитсЯ. ЏодходЯщее  название.  ’ак за џблоневый  сад  и  за то,
чтобы ты жил в нем долго-долго.
     - ‘пасибо. € за моего первого гостЯ.
     - ‚от как? ‡начит,  Я  у тебЯ первый?  Џусть  же их будет еще  много, и
пусть они  все приходЯт с миром. - Ћн поставил на стол пустой  кубок и опЯть
оглЯделсЯ.  - ‡десь уже царит покой. „а, мне понЯтен твой выбор... Ќо уверен
ли ты, что сверх этого тебе ничего не надо? ’ы знаешь, как знаю и Я, что все
мое королевство  по  праву  принадлежит  тебе, половину Я отдам тебе  сразу,
только молви слово, клЯнусь?
     -  „а нет уж, пока не  надо. “ менЯ  и  так с  этим  королевством  было
слишком много хлопот, чтобы еще заритьсЯ на место монарха.  ’ы можешь побыть
здесь немного? Ќе хочешь ли поесть? ‘ Њорой  со  страху  случитсЯ  припадок,
ведь она, уж конечно, успела сбегать к отцу и узнать, что за молодой гость к
нам заехал, но не сомневаюсь, у нее что-нибудь найдетсЯ.
     - Ќет, спасибо,  Я не голоден. “ тебЯ что  же,  только эти двое слуг? Ђ
кто же тебе стрЯпает?
     - Њора.
     - € как, хорошо ли?
     - —то? Ђх да, неплохо.
     - Љак Я понимаю, ты просто не заметил. Ќу, знаешь ли! Џозволь, Я пришлю
тебе повара. Њне неприЯтно думать, что ты тут живешь на крестьЯнской пище.
     - Џрошу тебЯ, не надо. Ћбщество двоих в течение целого днЯ -  это самое
большее, что Я способен выдержать. Џо счастью, они уходЯт на ночь к  себе. €
все получаетсЯ как нельзЯ лучше, поверь.
     - —то ж, ладно. Ќо позволь мне сделать длЯ тебЯ что-нибудь, преподнести
тебе какой-нибудь подарок.
     - Љогда  у менЯ возникнет  в чем-нибудь  нужда, Я непременно обращусь к
тебе  с просьбой, обещаю. Ђ теперь расскажи, как продвигаетсЯ строительство.
Ѓоюсь, Я был  тут слишком поглощен своей  собачьей конурой и ничего не знаю.
“спеют ли кончить работы к свадьбе?
     Ћн покачал головой.
     - ђазве что к  лету можно будет привезти туда королеву. Ђ  на свадебные
торжества Я поеду в Љаэрлеон. Ћни назначены на май. ’ы приедешь?
     - …сли Я тебе там не буду нужен, Я предпочел бы не ездить. Њне  слишком
много пришлось  путешествовать в последние годы, и это начало сказыватьсЯ на
моих силах.
     - ‚олЯ твоЯ. Ќет, больше вина не надо, благодарю. …ще одну вещь Я хотел
у тебЯ  спросить. Џомнишь, когда зашла речь о  моей женитьбе - о моей первой
женитьбе, -  ты  как-то сомневалсЯ.  Ќасколько  Я понЯл,  у тебЯ  тогда было
предчувствие несчастьЯ.  …сли так,  оно оправдалось. ‘кажи мне, а теперь, на
этот раз, ты не испытываешь сомнений?
     Њне говорили, что, если  Я захочу, лицо мое становитсЯ непроницаемым. џ
посмотрел ему прЯмо в глаза и ответил:
     - Ќи малейших. Ђ почему ты спрашиваешь? ’ы что, сам сомневаешьсЯ?
     -  Ќисколько. -  ЃыстраЯ улыбка. - Џока,  во  всЯком  случае. ‚едь  мне
сообщают, что  она  - само совершенство. ‚се  рассказывают, что  она хороша,
словно майское утро, все наперебой твердЯт то, се,  пЯтое и  десЯтое. ќто уж
как заведено. Ћднако довольно будет, если у нее чистое дыханье и покладистый
нрав...  Ђх  да,  и  приЯтный голос. Њне,  знаешь ли,  нравЯтсЯ благозвучные
голоса. €  коли так, мне не найти себе лучшей пары.  Љак валлиец, Њерлин, ты
должен это подтвердить.
     - „а,  Я подтверждаю.  џ согласен со  всем, о чем  тогда толковал ѓвил.
Љогда же ты отправлЯешьсЯ в “эльс, чтобы привезти невесту в Љаэрлеон?
     - џ не смогу поехать сам. Њне через неделю надо  отправлЯтьсЯ на север.
Ђ за ней  Я посылаю Ѓедуира и  с  ним ѓерейнта и - чтобы оказать ей почести,
раз Я не смогу прибыть сам, - королЯ Њельваса из ‹етней страны.
     џ кивнул, и разговор перешел на цели предстоЯщей ему поездки на  север.
Ћн ехал осматривать оборонительные сооружениЯ на северо-востоке. ‹отов родич
’идваль держал теперь „унпелдир  Якобы  от  королевы  Њоргаузы и  от  ‹отова
первородного сына  ѓавейна, но на самом  деле королева со  своим  семейством
прочно обосновалась на ЋркнеЯх и не собиралась их покидать.
     - —то  лично мне  очень даже по  душе,  -  равнодушно заключил Ђртур. -
Ћднако из-за этого на северо-востоке возникли кое-какие затруднениЯ.
     Ћн  объЯснил мне, о чем  идет  речь. ‚се дело было в  герцоге Ђгвизеле,
владельце  неприступного  замка  Ѓремениум,   что  расположен  среди  холмов
Ќортумбрии,  где проходит,  подымаЯсь к —евиотским  горам,  „ерийский тракт.
Џока на севере  правил ‹от, Ђгвизель готов был действовать  под его началом,
"как  шакал",  по  презрительному  замечанию  Ђртура,  заодно  с  ’идвалем и
“риеном.
     - Ќо  теперь,  когда на место  ‹ота сел  ’идваль,  - разъЯснЯл Ђртур, -
Ђгвизель считает, что он и сам ничем  не хуже. „о менЯ дошли слухи - правда,
у менЯ нет  доказательств, - что, когда  в  последний раз англы высадились в
устье  реки  Ђлаунус, их  там  встретил  Ђгвизель,  и  не  с  войной, а  длЯ
переговоров с их главарем. Ќу  а куда  он, туда  и “риен, два братца-шакала,
строЯщие из себЯ  львов.  Ћни, может  быть, думают, что Я далеко и ничего не
узнаю, но  Я  их разуверю  и Явлюсь к ним в гости как снег на голову. џвлюсь
Якобы длЯ того, чтобы осмотреть состоЯние —ерного вала. Ќасколько Я понимаю,
ЂгвизелЯ необходимо  под  тем  или  иным  предлогом  лишить власти, но  меры
принимать  надо  осторожно,  чтобы не возбудить  противодействиЯ со  стороны
’идвалЯ и  “риена.  Џокуда  Я еще не  заручилсЯ союзом  с западными саксами,
допускать,  чтобы отпали короли севера, никак нельзЯ.  …сли придетсЯ убирать
’идвалЯ, это  может привести  к возвращению в „унпелдир Њоргаузы - мелочь, в
общем-то, по сравнению с главным, однако день, когда она снова сЯдет в замке
на большой земле, не будет длЯ менЯ радостным днем.
     - ‚ таком случае лучше, чтобы он никогда не настал.
     - ‚от  именно.  € Я постараюсь, чтобы  так и  было.  -  Ћн  поднЯлсЯ  и
осмотрелсЯ  в последний  раз. -  ЏриЯтно у тебЯ тут.  Ќо боюсь, до отъезда Я
больше не успею с тобой повидатьсЯ, Њерлин.
     - Џусть же пребудут с тобою боги, мой милый. ‚ этой поездке и  во времЯ
твоего бракосочетаниЯ. Ќу а  когда-нибудь,  когда  сможешь,  приезжай ко мне
опЯть.
     Ћн вышел. Љомната стала опЯть  просторной, воздух в ней взволновалсЯ  и
снова наполнилсЯ покоем.

        2
     Џокоем  была  исполнена всЯ  та  весна.  ‚скоре после отъезда Ђртура на
север  Я  побывал в  Љамелоте, посмотрел, как  там продвигаютсЯ строительные
работы,  и,  убедившись, что  все  идет хорошо,  оставил  их  завершение  на
„ервена, а сам с  радостью  возвратилсЯ в свое новое  убежище, словно к себе
домой в Ѓрин Њирддин. Ћстальное времЯ до наступлениЯ лета Я был занЯт своими
делами, проводил посадки  в саду,  писал письма  Ѓлэзу и  по мере зацветаниЯ
трав собирал по окрестностЯм целебные растениЯ.
     Ђртура Я до свадьбы больше не видел.  ѓонец принес мне однажды краткую,
но благоприЯтную весть. Ђртур получил доказательства измены ЂгвизелЯ и напал
на него  в Ѓремениуме. Џодробности не сообщались, но Ђртур завладел замком и
казнил  ЂгвиэелЯ, однако  так, что не возбудил против  себЯ ни  ’идвалЯ,  ни
“риена и  никого из их родичей.  Ѓолее того,  ’идваль даже принимал  участие
вместе с  Ђртуром  в штурме Ѓремениума. Љак Ђртуру удалось этого достигнуть,
он  не  писал; но со  смертью  ЂгвизелЯ  в  мире  стало  чище,  а  поскольку
наследников  после  ЂгвнэелЯ  не  осталось,  Ђртур  мог  посадить  в  замок,
охранЯющий —евиотский перевал, человека по своему выбору. Ћн выбрал Ѓревина,
на которого мог полностью положитьсЯ, и, довольный, возвратилсЯ в Љаэрлеон.
     ‚ назначенное времЯ  прибыла в  Љаэрлеон леди ѓвиневера в сопровождении
королевского эскорта: Њельваса, Ѓедуира и отрЯда рыцарей  Ђртура. Љей с ними
не поехал, ему,  как королевскому  сенешалю, долг  предписывал  находитьсЯ в
замке,   где   шли   приготовлениЯ  к   пышному   празднеству.  Џозднее  мне
рассказывали, что отец невесты предложил  назначить свадьбу на начало маЯ, а
Ђртур,   мгновенье   поколебавшись,    ответил   "нет",   притом   с   такой
решительностью,  что все  просто  поднЯли  брови.  ’олько  и  всего.  „ругих
разногласий не возникло. ‚се остальное прошло без сучка без задоринки. џсным
солнечным днем в  исходе маЯ молодые сочетались  браком, и Ђртур второй  раз
возвел новобрачную на королевское ложе, только теперь в их распорЯжении было
вдоволь дней и ночей. Џотом, в первые недели лета, они приехали в Љамелот, и
тогда Я смог увидеть своими глазами вторую ѓвиневеру.
     Љоролева  ѓвиневера  из  ‘еверного “эльса  обладала  не  только  добрым
здоровьем  и  чистым  дыханьем;   она  была  красавица.  —тобы  описать  ее,
потребовалось  бы  позаимствовать у старых  бардов  все их древние  обороты:
волосы  цвета  спелой ржи,  очи как  летние небеса,  кожа нежнее  цветочного
лепестка и гибкий  стан.  Љо всему  этому надо еще прибавить живость  нрава,
щедро расточающего вокруг  радость и  веселье, - вот тогда можно представить
себе ее особое очарованье. €бо она была  очаровательна. Ќа пиру по случаю ее
прибытиЯ в  Љамелот Я весь  вечер  следил и видел, что не один король, но  и
другие не в силах отвести от нее глаз. ќто  будет  королева, котораЯ  станет
властвовать  не  только  над Ђртуром, но  и над всеми  его рыцарЯми.  Љроме,
пожалуй, Ѓедуира. Ћн один не пожирал ее глазами, а сидел еще задумчивее, чем
обычно, погруженный, наверно, в свои грезы; что же до ѓвиневеры, то она едва
ли раз  взглЯнула в его сторону. € мне  подумалось,  что уж не  произошло ли
промеж ними  что-нибудь неладное  на пути из ‘еверного “эльса?  ‚он  Њельвас
ловит каждое слово, слетающее с ее уст, и взирает на нее с тем же обожанием,
что и остальные рыцари, хоть и превосходит их годами.
     ’о было, помнитсЯ, особенно погожее лето. ‘иЯло жаркое солнце, времЯ от
времени  проливались благодатные дожди и дули  теплые ветры, так что в полЯх
созрел урожай, какого не припомнЯт старожилы; коровы и овцы нагулЯли гладкие
бока,  и  настала  наконец пора  жатвы. € хотЯ по воскресеньЯм  благовестили
колокола  христианских  храмов, а у  дорог, где  прежде были  насыпаны груды
камней  или белели  статуи богов, теперь стоЯли кресты, все равно крестьЯне,
радостно занимаЯсь своими трудами, возносили хвалу молодому королю не только
за мир, который  он  им подарил, но также и за самый урожай, столь богатый и
щедрый. „лЯ них молодой властитель был источником благ и побед, как недужный
“тер в последние годы своего правлениЯ был  причиной бед и  недорода по всей
стране.  €  еще  простые люди  повсюду -  как  и  придворные  в  Љамелоте  -
нетерпеливо  ждали  оповещениЯ  о  том,  что  молодаЯ  королева   затЯжелела
наследни