тро  взбежал вверх по
зеленому склону, так что голубой плащ вздулсЯ у него за спиной, точно парус.
     - ’ак что же? - спросил Я.
     -  џ  хотел  сказать,  почему  бы  нам не спуститьсЯ  к ручью? Ќам надо
поговорить, а  длЯ этого не обЯзательно стоЯть нос  к носу  на вершине горы,
можно устроитьсЯ удобнее. џ ведь по-прежнему перед тобой робею, Њерлин, даже
несмотрЯ на то, что уверен в своей правоте.
     - ќтого мне вовсе не надо. „авай спустимсЯ, пожалуйста.
     Ћн потЯнул гнедую кобылу за узду и повел ее вниз по склону оврага туда,
где над ручьем  столпились деревьЯ, главным  образом березы и две-три старые
узловатые  ольхи, черневшие  в  кустах  жимолости  и куманики.  Ћдна  береза
недавно упала и белела на  траве, отливаЯ серебром. Љороль  привЯзал поводьЯ
кобылы  к молодому  деревцу  и оставил ее щипать траву, а сам  отошел  и сел
рЯдом со мной на березовый ствол.
     Ћн сразу приступил к делу:
     -  ќтот  Ќиниан  рассказывал тебе что-нибудь о  своих родителЯх?  Ћб их
доме?
     - Ќет. џ не допытывалсЯ. „умаю, что он  низкого  рода,  а  может  быть,
рожден вне  брака: и  видом, и речью он  не  походит на крестьЯнина. Ђ нам с
тобою обоим хорошо известно, каково бывает отвечать на подобные расспросы.
     - Ќо Я не так деликатен, как ты. Ћн менЯ еще тогда заинтересовал, когда
Я познакомилсЯ с ним у тебЯ в џблоневом  саду.  Ђ по возвращении с севера  Я
навел справки.
     - € что ты узнал?
     - •отЯ бы то, что он с первого  днЯ  тебЯ обманывал. -  Ћн стукнул себЯ
кулаком по колену и горЯчо продолжал: -  Њерлин,  Њерлин, неужели  ты совсем
ослеплен? џ  бы поклЯлсЯ, что невозможно так обманутьсЯ, но Я слишком хорошо
тебЯ знаю... „аже и сейчас, когда ты вот только что видел его у этого ручьЯ,
неужели ты ничего не заметил?
     - Ђ  что Я должен был заметить? џ  думаю, он собирал  ольховую кору. Ћн
знает, что она у нас  на  исходе, и вон, посмотри,  дерево ободрано. € еще у
него в руках была жеруха воднаЯ.
     - Ђга! Ќа это  твоей зоркости достало. Ђ вот разглЯдеть то, что  увидел
бы на твоем месте любой, ну, если не сразу, то уж  через несколько дней,  ты
не  смог!  џ  это  заподозрил  в  первые  же  минуты  тогда  в саду, пока ты
пересказывал мне вещее  видение, стал  разузнавать,  и  так  и оказалось. Њы
сейчас  с тобой  оба  видели одного и того  же человека, бежавшего  вверх по
склону, но ты увидел мальчика, а Я - женщину.
     Ќе помню сейчас, на каком месте его речи Я догадалсЯ, к чему он клонит.
Љ середине Я словно бы уже давно все знал -  это было  как  жар перед ударом
молнии, как мгновенье тишины после вспышки, наполненное грЯдущим громом. ’о,
чего  не увидел премудрый маг  с помощью  божественного дара,  за  несколько
минут  разглЯдел молодой мужчина, хорошо знакомый с повадками женщин. Ћн был
прав.  џ мог  только молча дивитьсЯ, что так  легко поддалсЯ обману. Ќиниан.
ЊаленькаЯ  фигурка  в  тумане,  лицо погибшего мальчика.  ‘ходство  было так
велико, что Я окликнул ее  и  окрестил "мальчиком" и "Ќинианом", прежде  чем
она смогла мне хоть что-то возразить. ‘казал, что Я Њерлин, и предложил ей в
дар секреты  магии и  моего  искусства,  секреты,  которые другаЯ  -  ведьма
Њоргауза  -  всю  жизнь  напрасно  пыталась у  менЯ выманить  , а  эта - Я с
готовностью положил свои дары к ее ногам.
     ЏонЯтно, почему ей  понадобилось  времЯ на  то, чтобы  все  обдумать  и
устроить,  чтобы  обрезать волосы и изменить платье  и  набратьсЯ храбрости,
прежде чем ЯвитьсЯ ко  мне в џблоневый сад. ЏонЯтно, почему она не  захотела
жить со мной в доме, а выбрала себе жилье над мастерской, с отдельным входом
из  галереи, и  почему осталась равнодушной к  совершенствам Њоры, зато  так
дружески с ней сошлась.  ‡начит, Њора догадалась? џ отмахнулсЯ от этой мысли
под  наплывом  десЯтка  других. Љак  она быстро  усваивала науку,  перенимаЯ
сначала  со страхом, потом покорно  и  наконец  с восторгом магическую силу,
пусть  и несущую  с собою  такие страданиЯ.  Љакой  у нее  был внимательный,
кроткий взглЯд, и каждый  жест сдержанно, несмело,  но  выражал преклонение.
Љак  она вставала и уходила,  когда Я, к слову, бранил женщин за то, что  от
них  столько  беспокойства.   Љак  за   пагубную  любовь  поспешила  осудить
ѓвиневеру, но не Ѓедуира.
     Њне живо вспомнилось  ощущение шелковистых  темных  волос  под ладонью,
тонкие черты запрокинутого лица, напрЯженно  глЯдЯщие  в огонь серые глаза и
мое  чувство   любви,  от  которого  сжималось   сердце,   чувство,  которое
озадачивало менЯ самого, но теперь больше не будет  озадачивать. ‘ловно  луч
солнца пробилсЯ сквозь березовую листву, осветив забытые лесные колокольчики
из далекого прошлого и девушку, котораЯ когда-то предложила мне свою любовь,
а потом  посмеЯлась,  упрекаЯ в бессилии, - менЯ вдруг осенило, что на  этот
раз  ревнивое божество не  будет стоЯть между мною и моей любимой. ’еперь  Я
могу принести ей в дар, вместе с магической  силой,  наукой и славой,  еще и
свое мужество, до сих пор принадлежавшее только богу.  Ћтречение, на которое
Я до сих  пор в душе не  решалсЯ,  сам  же  стыдЯсь  своей  нерешительности,
принесет мне не утрату, а новое радостное обретение.
     џ  опомнилсЯ  и   снова  увидел   вокруг  залитый  солнцем  березнЯк  и
сегоднЯшние колокольчики. Ђртур смотрел на менЯ с изумлением.
     - ’ы как будто бы даже не удивлен. ’ы что же, догадывалсЯ?
     - Ќет. Ђ должен был бы. …сли не по тем признакам, которые были очевидны
длЯ  тебЯ,  то  хотЯ бы  по  чувству, которое  испытывал  и  испытываю.  - џ
улыбнулсЯ, валЯ его возмущение. - „а, да, старый глупец,  если тебе  угодно.
Ќо теперь Я знаю навернЯка, что мои боги милостивы.
     - Џотому что тебе кажетсЯ, будто ты любишь эту женщину?
     - Џотому что Я ее люблю.
     - џ считал тебЯ умным человеком, - сказал он.
     - € потому, что Я умный человек, Я знаю, что любовь нельзЯ опровергнуть
словами.  Џоздно, Ђртур. Љ чему бы это потом ни привело,  теперь уже поздно.
‘вершилось. Ќет, выслушай менЯ. ‚се  стало  Ясно, как солнечный луч на воде.
‚се  мои пророчества, все, что Я провидел в будущем со страхом... ’еперь это
сбываетсЯ, но  мне  не  страшно.  џ много  раз  говорил,  что  прорицание  -
обоюдоострое  оружие, божьи угрозы и посулы двусмысленны и подчас обращаютсЯ
на прорицателЯ,  как обращаетсЯ  меч  на  того,  чьЯ рука  его поднЯла. -  џ
запрокинул голову и  залюбовалсЯ игрой света в листве. - џ рассказывал тебе,
что знаю  свой конец.  Њне было однажды  видение  в Языках пламени.  џ видел
пещеру в  валлийских  холмах,  молодаЯ  женщина, моЯ мать,  а  имЯ  ее  было
Ќиниана,  лежала в ней  с молодым  принцем,  моим отцом.  Џотом поверх этого
видениЯ Явилось  другое: Я увидел  себЯ седым стариком и со мною  находилась
молодаЯ  темноволосаЯ женщина, глаза которой  были закрыты. џ думал, что это
Ќиниана. ќто и в самом деле была  Ќиниана. ќто и есть Ќиниана. Ќеужели ты не
понимаешь?  …сли  ей суждено сыграть  роль в  моем  конце,  какой  это будет
счастливый конец!
     Ћн так резко поднЯлсЯ с березового ствола, что пес, дремавший калачиком
у его ног, отскочил, взъерошенный, словно почуЯл опасность. Ђртур сделал три
шага в  сторону, три  шага обратно, остановилсЯ надо мною.  € с такой  силой
ударил  себЯ  кулаком  по ладони,  что  кобыла,  мирно  пасшаЯсЯ в  стороне,
вздрогнула, поднЯла уши и замерла.
     - ’ы думаешь, Я могу  тут сидеть и спокойно слушать, как ты рассуждаешь
о  своей смерти?  ’ы  мне  когда-то  сказал, что  кончишь жизнь  в гробнице,
погребенный заживо. ’ы полагал,  что это будет твоЯ  пещера Ѓрин Њирддин. Ќе
попросишь  ли теперь у  мена  позволениЯ  отправитьсЯ к себе в “эльс,  чтобы
эта... эта ведьма могла замуровать тебЯ?
     - „а нет же. ’ы не так понЯл.
     - џ  понимаю не хуже,  чем ты, и помню,  мне кажетсЯ,  лучше! ’ы, может
быть,  забыл проклЯтье  Њоргаузы? Ћна посулила тебе,  что ты  падешь жертвой
женских чар, помнишь? € что сказала когда-то  королева €грейна, моЯ мать? ’ы
сам  мне  передавал.  …сли ѓорлойс, герцог Љорнуэльский, погибнет, она  весь
остаток дней будет молитьсЯ о том, чтобы тебе умереть обманутым женщиной.
     - Ќу и что? - сказал Я ему. -  ђазве Я не пал жертвой женских чар? € не
обманут женщиной? ‚от тебе и все пророчество.
     - ’ы в этом уверен? Џрости, но Я еще раз напомню тебе, что ты не знаешь
женщин. ‚спомни Њоргаузу. Ћна хотела, чтобы ты обучил  ее магии,  а когда ты
отказалсЯ,  добилась влиЯниЯ другим путем... мы знаем, каким. Ђ эта  женщина
добилась того, что не удалось Њоргаузе. ‘кажи мне одно: если бы  она Явилась
к тебе какаЯ есть, в облике женщины, ты бы принЯл ее к себе в обучение?
     - Ќе  знаю. Њожет быть, нет. Ќо ведь она не Явилась в облике женщины, в
этом все дело. Ћбман исходил не от нее. ќто Я навЯзал ей  его своей ошибкой,
а мне ошибку  навЯзал случай,  благодарЯ которому Я когда-то раньше  знал  и
любил мальчика Ќиниана, и этот  мальчик утонул. …сли ты не видишь здесь руки
бога, мне очень жаль.
     - „а, да,  - нетерпеливо отозвалсЯ он, - но ты сам напомнил мне сейчас,
что божьи  посулы двусмысленны. ’о, что сейчас представлЯетсЯ тебе счастьем,
еще может обернутьсЯ тем самым концом, которого ты страшилсЯ.
     - Ќет,  вернее,  наоборот.  Џредначертание,  издавна  внушавшее  страх,
может, в  конце  концов,  обернутьсЯ благословением, как  этот  "обман". Њое
старое  видение смерти заживо  в темной гробнице еще тоже, глЯдишь, окажетсЯ
предзнаменованием счастьЯ. Ќо как бы то ни было, уклонитьсЯ мне не дано. —то
будет, то будет. Ѓог волен выбрать сроки и пути. …сли бы после всех этих лет
Я  не полагалсЯ на него, Я был бы как  раз  тем самым глупцом, каким ты менЯ
считаешь.
     - ‘тало быть, ты вернешьсЯ к этой женщине и не прогонишь ее, а будешь и
дальше учить своему искусству?
     - €менно так. ’еперь уже поздно. џ посеЯл в ней семЯ магической  силы и
уже не могу помешать его развитию  и росту,  как  если бы посадил дерево или
зачал  ребенка. € еще одно  семЯ было посеЯно, на горе ли,  на счастье - все
равно. џ  люблю ее всей  душой,  и, будь  она десЯть раз ведьма, Я могу лишь
возблагодарить за нее бога и только сильнее прижать ее к своему сердцу.
     - Ђ Я не желаю, чтобы тебе причинЯли зло.
     - Ћна не причинит.
     - Џусть попробует, и тогда ведьма или не ведьма, любишь ты ее  или нет,
но она получит  от менЯ по заслугам.  Ќу что ж, похоже, что больше нам  не о
чем  толковать.  Џойдем обратно.  “ тебЯ  тЯжелаЯ корзинка, дай, Я  тебе  ее
донесу.
     - Ќет, постой. …ще одно слово.
     - „а?
     Ђртур стоЯл передо мной, а Я по-прежнему сидел на  березовом стволе. ‡а
спиной у  него колыхались плакучие  ветви берез, мЯгко  трепеща листами  под
дыханием летнего ветерка, а он  возвышалсЯ надо мной, могучий, широкоплечий,
и  драгоценные  самоцветы  у  него  на плече,  на поЯсе  и  на  рукоЯти меча
переливались,  словно  жили своей отдельной жизнью. Ћн  был не  юн, но полон
зрелой  силой  - мужчина в расцвете жизни, вождь  среди  королей. ‚зглЯд его
выражал уверенность. € нельзЯ было предугадать, как он  воспримет  то, что Я
ему скажу.
     џ медленно произнес:
     - ђаз уж речь зашла о концах, есть одна вещь,  которую Я должен сказать
тебе в заключение. …ще одно видение, которое Я  не вправе  от тебЯ скрыть. џ
видел это своими глазами,  и  не однажды,  а много раз.  ’вой  друг Ѓедуир и
ѓвиневера, твоЯ супруга, любЯт друг друга.
     ѓоворЯ, Я смотрел в сторону, мне не хотелось видеть его лицо в тот миг,
когда его постигнет удар. „олжно быть,  Я  ожидал гнева,  вспышки Ярости, по
меньшей мере изумлениЯ. Ќо услышал молчание,  такое  долгое, что  наконец не
выдержал  и  посмотрел  ему  в  лицо:  оно  не выражало ни  гнева,  ни  даже
удивлениЯ, а одно  лишь  суровое  спокойствие,  чуть  смЯгченное жалостью  и
сожалением.
     џ сказал, сам себе не верЯ:
     - ’ы знал?
     - „а, - ответил он совсем  просто.  - џ знаю. - ‘тало тихо. џ  напрасно
искал  подходЯщие слова.  Ћн улыбнулсЯ.  € было что-то  в  этой улыбке не от
молодости и силы, а от мудрости, котораЯ человечнее и  потому больше, чем та
мудрость, что люди приписывают мне. - “ менЯ не бывает видений, Њерлин, но Я
вижу то,  что  вижу.  Ђ  думаешь,  другие,  те,  кто  питаетсЯ  догадками  и
сплетнЯми,  не постарались  открыть  мне глаза? …динственными, кто ничего не
намекнул мне ни словом, ни взглЯдом, были сами Ѓедуир и королева.
     - € давно ты знаешь?
     - Џосле того случаЯ с Њельвасом.
     Ђ Я вот не догадалсЯ. …го  забота о королеве, ее радость  и  облегчение
ничего мне не сказали.
     - Ќо тогда зачем же ты оставил ее с Ѓедуиром, когда уехал на север?
     -  —тобы дать им хоть какую-то  малость.  - ‘олнце светило ему прЯмо  в
глаза, заставлЯЯ щуритьсЯ. Ћн  говорил  неторопливо.  - ’ы сам только сейчас
объЯснил мне, что любовью нельзЯ  распорЯжатьсЯ и  невозможно ее по  желанию
остановить. …сли ты готов принЯть любовь, котораЯ, быть может, принесет тебе
гибель, тем более должен принЯть любовь Я, знаЯ, что она бессильна разрушить
верность и дружбу.
     - € ты в это веришь?
     -  Џочему бы не  верить? ‚се,  что  ты  говорил мне за  всю  мою жизнь,
оказалось правдой. Ђ теперь вспомни, что ты пророчествовал о моей  женитьбе,
вспомни белую  тень, которую ты видел, когда мы с  ‚едуиром были мальчиками,
гвенхвивар, упавшую между нами. ’ы  тогда сказал,  что она  не  нарушит нашу
верность друг другу.
     - Џомню.
     -  Ќу  вот. Љогда  Я женилсЯ на той, первой, ѓвиневере, ты предостерег,
что  она  может принести мне несчастье. ’акаЯ девочка  и  - несчастье? -  Ћн
невесело усмехнулсЯ.  -  ’еперь мы знаем смысл пророчества. Њы  видели белую
тень.  Ћна падает на менЯ и на Ѓедуира. Ќо раз она не сможет  разрушить нашу
верность друг другу,  как  же мне поступить? џ  должен  предоставить Ѓедуиру
свободу и  оказать ему полное доверие. ђазве Я простой поселЯнин, не имеющий
в жизни ничего, кроме женщины, за которую  он со всеми деретсЯ, словно петух
на  навозной куче? џ король, моЯ жизнь - это жизнь королЯ. Ђ она  королева и
бездетна, ее жизнь беднее, чем жизнь обыкновенной женщины.  —то же ей, ждать
год  за  годом  одной  на  пустом ложе? •одить, ездить  верхом,  садитьсЯ за
трапезу  -  и чтобы место  рЯдом с ней  пустовало?  Ћна молода, ей в тЯгость
одиночество,  она нуждаетсЯ  в любви. ЉлЯнусь богом, Њерлин, если за  все то
долгое времЯ, что Я, послушный королевскому долгу,  провожу  вдали от двора,
она приведет к себе на ложе другого мужчину,  разве Я  не должен радоватьсЯ,
что это Ѓедуир? Ђ чего  бы ты хотел от менЯ? —то бы Я ни сказал,  все  может
только разъесть корни  нашей дружбы,  и никакие слова  не  изменЯт того, что
свершилось. ‹юбовь нельзЯ опровергнуть словами,  ты сам так сказал. ‚от Я  и
храню  молчание, и ты  тоже  будешь молчать,  и  благодарЯ  этому  дружба  и
верность останутсЯ неколебимы. € спасибо судьбе за бесплодие моей супруги. -
‘нова та же  усмешка. -  Љак  видишь,  непрЯмыми путЯми ведет  бог и тебЯ, и
менЯ.
     џ  встал.  ‘олнечный свет пронзил колышущуюсЯ  листву берез и  упал  на
воду. ђучей зарЯбил, заискрилсЯ, и глаза у менЯ заслезились.
     џ тихо проговорил:
     - ‚от она, последнЯЯ милость судьбы. ’ы больше не нуждаешьсЯ ни  в моей
помощи,  ни  в   моем  совете.   …сли  тебе  еще   после  этого  понадобитсЯ
предостережение или прорицание,  ты найдешь его в џблоневом  саду. —то же до
менЯ,  то отпусти своего слугу с  миром, позволь  мне  возвратитьсЯ домой, к
моим холмам,  чтобы  Я мог встретить там то, что менЯ ожидает.  - џ поднЯл и
подал  ему  корзинку. - Ђ пока  не вернутьсЯ  ли  нам  в џблоневый сад и  не
потолковать с нею?

        10
     Љогда мы спустились в  усадьбу, там, казалось, не было ни души. —ас был
ранний, ‚арро еще не пришел из деревни,  чтобы приступить  к своим огородным
трудам, а Њору Я разглЯдел издалека: с  корзинкой на руке она спешила с утра
пораньше на деревенский базар.
     ѓнедаЯ кобыла знала дорогу  на конюшню  и сама потрусила туда, когда ее
легонько шлепнули по крупу. Ђ мы зашли в дом. € там мы нашли ее - она сидела
на  своем  привычном  месте под  окном  и  читала. ‚близи нее на подоконнике
угощалсЯ крошками веселый зЯблик.
     Ћна, конечно, слышала стук лошадиных  копыт,  но, верно,  сочла, что  Я
вопреки обыкновению выехал в это утро на лошади или же что прибыл спозаранку
гонец из Љамелота. “видеть самого королЯ она Явно никак  не ожидала. Ќа звук
моих шагов она  поднЯла голову, приветливо улыбнулась и  произнесла: "„оброе
утро",  но тут тень Ђртура у менЯ  за спиной упала на порог, и она вскочила,
так что свиток, который она читала, скрутилсЯ и упал к ее ногам.
     - џ оставлю вас, - проговорила она и повернулась, чтобы выйти.
     - Ќиниан... - хотел было  Я  предупредить  ее. Ќо  Ђртур уже решительно
переступил через порог и остановилсЯ в дверЯх, глЯдЯ ей прЯмо в лицо.
     € Я  тоже, конечно,  глЯдел  во  все глаза.  ’еперь,  когда Я знал, мне
оставалось  только дивитьсЯ, как Я мог не знать раньше. „лЯ восемнадцати лет
это было отнюдь  не  мужское лицо;  конечно, у восемнадцатилетнего юноши еще
могут  быть  такие гладкие щеки и  нежный рот,  и  стан ее  под бесформенным
балахоном  был по-мальчишески  тонок, но руки,  кисти  были  не  мужские,  и
маленькие ноги - тоже. Њогу только предположить, что менЯ  ослепила памЯть о
мальчике Ќиниане, каким он был в  шестнадцать  лет; желание  видеть его  так
властно владело мною, что Я  воскресил его сначала в виде призрака на озере,
а затем  в облике этой девушки, неотступно и  близко при мне находЯщейсЯ, но
все  эти  долгие  месЯцы  сокрытой  от моего взора.  „а  и  она, быть  может
(подумалось мне), употребила немного перенЯтой у менЯ магии,  чтобы  застить
мне глаза, покуда она не получит от менЯ того, что ей надо.
     Ћна стоЯла прЯмаЯ, как  тростинка,  и смотрела на нас. …й,  Я думаю, не
понадобилась  магиЯ,  чтобы  понЯть,  что  нам  все  известно.  ‘ерые  глаза
встретились с моими, но сразу же обратились к королю.
     —то  последовало  за  этим, трудно  описать. ’ихаЯ, будничнаЯ  комната,
наполненнаЯ ароматами и  голосами утра - благоухают дикий шиповник, и раннЯЯ
роза, и  левкои,  которые она  посадила  прЯмо  под  окном; от  очага  тЯнет
вчерашней  золой (ночи еще прохладны, она считает, что по  вечерам длЯ  менЯ
нужно разводить огонь); звучит вполголоса нежнаЯ песенка зЯблика, порхающего
по веткам Яблони в саду. ЋбычнаЯ летнЯЯ комната, в которой, на обыкновенный,
смертный, взглЯд, ничего не происходит. Џросто трое стоЯт и молчат.
     Ќо длЯ менЯ самый воздух покалывал кожу, как, бывает,  покалывает вода,
когда в нее ударила молниЯ. џ чувствовал, как волоски встали дыбом у менЯ на
руках  и  ощетинились  на  затылке,  точно у пса  в  грозу.  Џо-моему,  Я не
шелохнулсЯ - ни король, ни она ничего не заметили. Ћна неотрывно смотрела на
него - без страха, Я бы мог сказать даже: без  волнениЯ и интереса, если  бы
не эти флюиды  в воздухе, обтекающие  менЯ,  как  волны  прибоЯ,  заливающие
скалистый берег.  …е серые глаза  смотрели твердо,  его  черные буравили  ее
лицо. џ ощущал силу их столкновениЯ. ‘амый воздух между ними дрожал.
     Ќо вот король кивнул и поднЯл руку, чтобы  расстегнуть прЯжку плаща. …е
губы тронуло подобие усмешки. ќто были знаки: ради менЯ он готов смиритьсЯ с
ее присутствием.  €  она,  ради  менЯ,  готова  ответить на  его  расспросы.
ЌапрЯжение упало. џ сказал: "Џозволь мне",  - и  взЯл плащ у него из  рук. €
она предложила:
     - Џривести  вам  завтрак?  Њора все оставила, она  ушла  на  базар. Ћна
говорит, если не придешь с утра, все самое лучшее разберут.
     € вышла. Ќа столе уже были расставлены  тарелки. Њы с Ђртуром сели. Ћна
внесла  хлеб и  горшок  меда, а также  два кувшина: с  молоком и  с  брагой,
которые поставила  у  королЯ под  рукой,  а сама села  на свое обычное место
против менЯ. Љогда Я налил ей молока, она поблагодарила, но не поднЯла глаз.
Џотом она намазала себе меду на хлеб и начала есть.
     - Љак твое имЯ? - спросил король. - Ќеужели Ќиниана?
     - „а, - ответила она. - Ќо менЯ всегда называли ‚ивианой.
     - Љто твои родители?
     - Њоего отца звал „ионас.
     - ЏонЯтно. Љороль ђечных островов?
     - „а. …го нет в живых.
     -  ќто  Я  знаю. Ћн сражалсЯ рЯдом со  мной под ‚ирокониумом. Џочему ты
ушла из дома?
     -  ЊенЯ  отослали  служить Ѓогине на  ‘теклЯнном  острове.  ’аково было
желание отца. - Џроблеск улыбки. - ЊоЯ мать была христианкой, и, умираЯ, она
заставила   отца  поклЯстьсЯ,  что  он  отправит  менЯ  на  остров.   Ћна-то
предназначала менЯ длЯ  тамошней  христианской  церкви. Њне было всего шесть
лет. Ћтец дал обещание. Ќо сам он не был почитателем нового бога, как он его
называл, - он  был  посвЯщен в культ Њитры, его  собственный отец ввел его в
круг  посвЯщенных,  когда еще  был жив Ђмброзий. € потому, когда пришел срок
выполнить данное матери обещание, он его выполнил и отвез менЯ на остров, но
отдал в храм ‚еликой Ѓогини, что у горы ’ор.
     - Џонимаю.
     џ  тоже  понЯл.  ‘реди  других  служительниц-анцилл  она  должна   была
присутствовать в  свЯтилище,  когда Ђртур приносил  благодарение  после Љаэр
ѓвинниона и  Љаэрлеона. €  может  быть,  даже  заметила  менЯ подле  королЯ.
Ќаверно, она осознала,  что ближе этого ей никогда в жизни не приблизитьсЯ к
принцу-волшебнику и к науке магии. Ђ потом, в ту туманную ночь, Я сам вложил
ключ ей в руку. Љонечно, нужна была храбрость, чтобы им воспользоватьсЯ,  но
уж чего-чего, а храбрости ей не занимать. Ђ король продолжал расспрашивать:
     - € ты захотела обучатьсЯ магии. Џочему?
     -  ѓосподин,  Я  не  могу  объЯснить,  почему.  Џочему  певец стремитсЯ
обучатьсЯ  музыке?  €ли  птица -  летать по воздуху? Љогда Я  поселилась  на
острове, Я  нашла там начатки волшебных искусств, и Я их  усвоила, но  голод
свой  не  утолила. Ќо однажды  Я увидела...  - Ћна  впервые запнулась.  -  џ
увидела  в  храме Њерлина.  ’ы, конечно, помнишь тот день. Ђ потом Я узнала,
что он поселилсЯ здесь, в џблоневом саду. џ подумала, что, будь  мужчиной, Я
бы пошла к нему в ученики. Ћн мудр, он понЯл бы, что магиЯ у менЯ в крови, и
согласилсЯ бы менЯ учить.
     -  Џомню. ќто был день, когда  мы возносили благодарение  за одержанные
победы. Ќо если ты там присутствовала, как ты могла не узнать менЯ?
     Ћна залилась Яркой краской. € впервые за весь разговор потупила взглЯд.
     - џ не заметила тебЯ тогда, господин.  џ  же сказала тебе, что смотрела
на одного Њерлина.
     Џоследовала  минута полного молчаниЯ, как  бывает, когда ладонь ложитсЯ
на струны арфы, убиваЯ всЯкий  звук. џ видел, как рот Ђртура открылсЯ, затем
закрылсЯ, и вдруг все лицо вспыхнуло смехом. Ќо она упорно  глЯдела в стол и
ничего   этого   не  заметила.  Ћн   весело  посмотрел   на   менЯ,  готовый
расхохотатьсЯ, допил свою  брагу и откинулсЯ на спинку  кресла. ѓолос его не
изменилсЯ, но в нем больше не слышалось строгости: король опустил меч.
     - Ћднако ты знала, что Њерлин не возьмет тебЯ в обучение, даже если  бы
удалось убедить ‚ладычицу алтарЯ, чтобы отпустила тебЯ?
     - „а.  ќто Я знала. “ менЯ  не было  никакой надежды. Ќо после того днЯ
мне еще труднее стало  миритьсЯ с жизнью в женской обители. Ћни там  до того
всем довольны, у себЯ  в курЯтнике, своими молитвами  и заклЯтьЯми и  вечной
оглЯдкой назад,  в  прошлое, во времена легенд.  Њне  трудно объЯснить. Ќо у
кого внутри  что-то горит и рветсЯ  на свободу, тот знает,  каково  это. - €
снова  взглЯд ему в глаза, как равному. - џ словно еще не родилась на свет и
стучалась  в скорлупу, чтобы пробитьсЯ на волю. ‚ырватьсЯ  с острова Я могла
только в том случае,  если бы менЯ захотел  взЯть себе какой-нибудь мужчина,
но на это Я бы не согласилась, да и отец предназначал менЯ длЯ другого.
     Љороль кивнул, выразив, мне показалось, понимание.
     -  ’рудно  было  даже  выкроить времЯ, чтобы  побыть одной. џ хитрила и
выжидала, чтобы ускользнуть украдкой и  остатьсЯ  хоть ненадолго наедине  со
своими мыслЯми,  водой  и  небом. Ђ потом, в ту ночь, когда пропала королева
ѓвиневера, весь остров был охвачен суматохой, и Я... Я только и думала что о
том, как бы мне ускользнуть так, чтобы менЯ не хватились. џ знала, где стоит
лодка, Я иногда ее брала. џ вошла в нее  и уплыла. ‚ тумане менЯ никто бы не
заметил. Ђ тут вдруг Њерлин едет по-над озером. Ћн менЯ увидел и окликнул. -
Ћна помолчала. - Ћстальное, Я думаю, тебе известно.
     - „а. € когда случай - или бог, скажешь ты,  если ты  и вправду ученица
Њерлина, -  распорЯдилсЯ  так, что Њерлин принЯл тебЯ  за мальчика Ќиниана Я
позвал к себе в ученики, об остальном позаботилась уже ты сама.
     Ћна опустила голову.
     - ‘начала, когда он заговорил, Я ничего не понЯла. ќто было как сон.  €
только потом уже  мне  стало Ясно, что  он принЯл менЯ за мальчика, которого
знал раньше.
     - Љак  же тебе  удалось  в конце концов вырватьсЯ из свЯтилища?  —то ты
сказала ‚ладычице алтарЯ?
     -  ‘казала,  что  призвана  к высшему  служению.  € объЯснЯть ничего не
стала, пусть думает, что  Я возвращаюсь  в отчий дом. ЉажетсЯ, она подумала,
что мне приказано вернутьсЯ  на  ђечные острова, чтобы сделатьсЯ женой моего
кузена, который  сейчас там правит. Ћна не спрашивала. Ќо препЯтствовать мне
не стала.
     …ще  бы,  подумал  Я;  властнаЯ  дама была  только рада  избавитьсЯ  от
ученицы,  котораЯ обещала  в  будущем затмить ее.  ‘реди  послушниц в  белых
одеждах эта юнаЯ волшебница, должно быть, сиЯла, как алмаз в воске.
     “  менЯ  за  спиной  зЯблик  снова  спрыгнул с  Яблони на  подоконник и
попробовал пропеть отрывок  своей песенки. Ќо, кажетсЯ, ни Ђртур, ни ‚ивиана
не слышали его. ‚опросы Ђртура принЯли теперь новое направление:
     - ’ебе обЯзательно нужно пламЯ длЯ твоих видений или же ты, как Њерлин,
можешь все увидеть в капле росы?
     - џ увидела •евилЯ в росинках.
     -  € не ошиблась. —то ж. Џохоже, что ты уже обладаешь толикой настоЯщей
магической силы. ‡десь  нет огнЯ,  но не подсмотришь  ли  ты и не скажешь ли
мне, нет ли длЯ менЯ еще какого-нибудь предостережениЯ?
     - ‚идениЯ не открываютсЯ мне по заказу.
     џ прикусил губу. ‚от так же говорил  и Я в  молодости  -  самоуверенно,
пожалуй, даже высокомерно. Ђртур это тоже заметил. € уважительно произнес:
     -  Џрости.  Њне следовало это  знать. Ћн встал и  потЯнулсЯ  за плащом,
который Я  бросил на кресло. Џоступившись своим достоинством,  она поспешила
ему помочь. Ђртур обратилсЯ ко мне со словами прощаниЯ. Ќо Я почти ничего не
слышал.  Њое собственное  достоинство  сильно  пострадало:  Я  растерЯлсЯ  и
впервые в жизни не знал, что ответить.
     Љороль  был уже  в  дверЯх. ‘олнце  высветило  его  силуэт  и отбросило
колеблющуюсЯ тень обратно, между мною и ею. „рагоценные изумруды  на рукоЯти
меча Љалибурна вспыхнули Яркими искрами.
     -  Љороль  Ђртур!  -  вдруг  позвала  ‚ивиана.  Ћн  обернулсЯ. …сли  ее
высокомерный тон и покоробил его, он не показал виду.
     Ђ она произнесла:
     - Љогда твоЯ сестра леди Њоргана прибудет  в Љамелот, спрЯчь понадежнее
свой меч Љалибурн и остерегись предательства.
     Ћн удивленно посмотрел на нее и резко спросил:
     - Љак Я должен это понЯть?
     Ћна молчала, охваченнаЯ замешательством, словно сама дивЯсь собственным
словам. Ђ потом вскинула недоуменно ладони - как пожала плечами:
     - Ќе знаю, господин. ’олько то, что Я сказала. Џрости.
     - Ќу что ж...
     Ђртур,  вздернув брови,  посмотрел  через ее  голову на  менЯ,  в  свою
очередь пожал плечами и вышел.
     ’ишина  в  комнате,  такаЯ  долгаЯ,  что  зЯблик  успел  перепорхнуть с
подлокотника на стол, где почти не тронутый стоЯл наш завтрак.
     - ‚ивиана, - позвал Я.
     ’огда она поднЯла взор, и Я убедилсЯ, что она, без трепета беседовавшаЯ
с королем, боитсЯ моего взглЯда. џ улыбнулсЯ, и, к моему удивлению, ее серые
глаза наполнились слезами.
     џ протЯнул к ней руки. Ќаши пальцы соприкоснулись. ‚ конце концов слова
оказались не нужны. Њы не слышали, как проскакал вниз по склону холма король
на  своей гнедой кобыле и как много позже возвратилась с базара Њора и нашла
на столе несъеденный завтрак.


         * Љнига 4. Ѓђ€Ќ Њ€ђ„„€Ќ * 


        1
     ’ак под конец жизни  Я обрел новое  счастье. ќто было начало любви -  и
длЯ нее, и длЯ  менЯ. €бо Я был неопытен, а  она, с детства  предназначеннаЯ
стать одной из дев озера, о любви никогда и не помышлЯла. Ќо нам было вполне
довольно того,  чем  мы  владели.  Ћна,  хотЯ  и  много моложе  менЯ, ходила
умиротвореннаЯ и счастливаЯ, Я же,  мысленно бранЯ  себЯ старым, выжившим из
ума глупцом, достойным всЯческого осмеЯниЯ, в глубине души сознавал, что все
это  неправда: менЯ  и  ‚ивиану соединили  узы  более прочные, чем свЯзывают
самые  идеальные пары в расцвете  молодости  и  силы.  Њы были  -  одно.  Њы
дополнЯли друг  друга, как ночь и день, как тьма и зарЯ, как солнце  и тень.
‡аключаЯ друг друга  в объЯтьЯ, мы переносились в запредельные области жизни
, где сливаютсЯ противоположности, образуЯ новое единство, но не телесное, а
духовное, плод общениЯ душ, как и наслаждениЯ плоти.
     Њы не поженились. ЋглЯдываЯсь назад, Я вспоминаю, что нам даже в голову
не приходило  скрепить таким образом наш  союз - непонЯтно было,  по канонам
какой религии можно освЯтить наш брак, да и не  существовало уз прочнее тех,
что  нас свЯзывали.  Џроходили дни и ночи,  и мы сближались теснее и теснее,
словно отлитые  в одну форму:  просыпаЯсь утром, мы были уверены, что видели
один и тот же сон; встречаЯсь вечером, знали друг о друге, кто чем занималсЯ
в течение днЯ. € при  этом, думалось мне, у каждого из  нас  были еще и свои
отдельные источники радости -  Я смотрел, как она  набирает магическую силу,
словно могучаЯ молодаЯ птица, впервые расправлЯющаЯ крыльЯ длЯ полета; а она
упивалась своей  возрастающей  силой и при этом сознавала, с любовью, но без
жалости, что одновременно с этим моЯ сила менЯ покидает.
     ’ак  пролетел месЯц  июнь. Ќаступил  разгар лета. ‡амолчала  кукушка, в
лугах, веЯ медвЯным  духом,  зацвела  таволга,  над голубыми  незабудками  и
лавандой целый день хлопотливо жужжали пчелы.
     Ћднажды  ‚ивиана велела  усердному  ‚арро оседлать  ее  рыжего конька -
Ђртур  преподнес ей  его в подарок,  -  поцеловала  менЯ и  уехала в сторону
озера. Љ  этому времени  все уже, конечно, знали,  что бывшаЯ  служительница
Ѓогини живет у Њерлина  в усадьбе џблоневый сад. €, разумеетсЯ, разговорам и
пересудам, подчас  самым злобным, не было  конца:  что  это толкнуло молодую
красивую девушку  в постель  к престарелому волшебнику?  Ќо ‚ерховный король
прилюдно  объЯвил  и   всЯчески   подчеркивал  дарами   и  посещениЯми,  что
покровительствует  нам,  так  что  даже  ‚ладычица  алтарЯ  не  отваживалась
захлопнуть  двери перед отступницей и, наоборот, встречала  ее гостеприимно,
втайне надеЯсь,  как со  смехом рассказывала  мне моЯ возлюбленнаЯ, получить
доступ к иным из секретов Њерлина.  ‚ивиана  нечасто  покидала џблоневый сад
ради того, чтобы побывать на острове или  в Љамелоте, но можно понЯть, что в
эти  первые месЯцы  обретеннаЯ  сила и  новое положение слегка вскружили  ей
голову, и как новобрачнаЯ рада покрасоватьсЯ перед бывшими подружками, так и
‚ивиану, насколько Я мог понЯть, тЯнуло повидатьсЯ еще и еще раз с  молодыми
служительницами  Ѓогини.  Џри  дворе в  Љамелоте она до сих  пор без менЯ не
поЯвлЯлась ни  разу, и  Я  понимал то, о чем она  умалчивала: что  даже  при
открытом покровительстве королЯ  она  не  уверена в  радушном  приеме. Ќо на
острове  она бывала,  и на этот  раз,  как  она сказала  мне,  ей предстоЯло
договоритьсЯ  о черенках кое-каких растений  из  сада,  разбитого у  свЯтого
источника.  Ћбратно  она  обещала  быть к  вечеру. џ  проводил  ее, проверил
содержимое моей  сумки с лекарствами и,  надев соломенную  шлЯпу от  солнца,
отправилсЯ  навестить   одну   больную,   выздоравливавшую  после   приступа
лихорадки. ел, и  на душе  у менЯ было легко и весело. „ень был  Ясный,  но
прохладный,  с голубого  неба,  как струйка прозрачной  воды, лилась песенка
жаворонка.  џ перевалил  через  гребень холма  и стал спускатьсЯ  по  тропе.
‘права  и слева менЯ теснили кусты дрока, полыхающие золотыми цветами. ‘реди
высоких  чертополохов, мелодично посвистываЯ, порхала стайка щеглов. ‚етерок
дышал запахом тимьЯна.
     € это  -  все, что  Я  запомнил. Ђ потом  -  мне показалось,  что через
мгновенье,  - Я  увидел, что стоит  ночь, на небе сиЯют звезды, мерцаЯ,  как
остриЯ, вонзающиесЯ  в  глаза и в мозг. џ лежал  навзничь на траве и смотрел
прЯмо вверх. ‚округ темнели и горбились  кусты дрока,  и  постепенно, словно
чувства  возвращались ко мне из безграничной дали, Я ощутил руками и плечами
уколы их шипов. ‚ каплЯх росы отражалсЯ звездный свет. Љругом царила тишина,
казалось,  природа  затаила  дыханье.  Ќо потом  вверху, у менЯ над головой,
загорелось  еще одно острие света. Ќочь  озарилась.  Љ этому  разгорающемусЯ
светочу устремились звезды со всего неба, как металлическаЯ пыль к  магниту,
как пчелы  к  улью, покуда  на всем небе не  осталось  другого  огнЯ. ‘иЯние
слепило глаза. Ќе  в силах шевельнутьсЯ,  Я лежал,  как последний человек на
вершине мира, и следил за летучей звездой. Ќевыносимо ЯркаЯ,  она стронулась
с  места и, набираЯ скорость,  словно брошеннаЯ  в  небо  пылающаЯ  головнЯ,
пролетела  от зенита к краю земли, развернув позади себЯ хвост  света в виде
огромного дракона...
     € тут Я услышал чей-то голос:
     - „ракон! „ракон! џ вижу дракона, падающего с неба!
     ќто кричал Я сам.
     Ђ потом огонь, и чьи-то  руки, и лицо ‚ивианы,  такое  бледное в  свете
фонарЯ; позади нее - ‚арро  и  еще  какой-то отрок, в котором Я смутно узнал
пастушка, пасшего овец на холме. ђаздались голоса: "Ћн умер?", "Ќет, скорее,
укройте  его. …му холодно",  "Ћн  умер, госпожа",  "„а  нет  же!  Ќикогда не
поверю! „елайте, что вам говорЯт!". € с душевным волнением:
     "Њерлин! Њерлин!"  Ђ  мужской  голос  в страхе произнес: "Љто осмелитсЯ
сказать королю?"
     Џосле этого  пробел -  и Я в  своей постели, на Языке  вкус разогретого
вина с  подмешанными к нему травами; потом опЯть долгий  пробел, на этот раз
означающий сон.
     * * *
     ’еперь  мы подходим  к той  части  моей  хроники, которую мне  особенно
трудно излагать.  ‡наменовало ли  поЯвление кометы  с хвостом  дракона конец
волшебной  силы Њерлина (как  утверждали  в народе) или  нет, Я знаю только,
оглЯдываЯсь  теперь  назад,  на  недели  и  даже  месЯцы,  - что мне  самому
непонЯтно, во сне или наЯву происходило сохранившеесЯ у менЯ в памЯти. ‚ тот
год  Я путешествовал с ‚ивианой.  €  сейчас у  менЯ перед глазами проплывают
картины,  точно  отражениЯ в воде,  - неЯсные, повторЯющиесЯ, пропадающие от
удара  веслом по  зеркалу вод.  ’ак же бывает и  когда  засыпаешь  - один за
другим проходЯт перед мысленным взором зыбкие образы, воспоминаниЯ,  похожие
на сон, и сны, правдоподобные, как Явь.
     Њне и сейчас стоит  только смежить веки, и Я вижу џблоневый сад в лучах
солнца: серебрЯтсЯ  лишайниками  старые стволы  деревьев, на  ветках,  точно
лампы, наливаютсЯ зеленые  плоды и воздух в высоких стенах сада густо напоен
ароматами  лаванды, шалфеЯ  и шиповника. Ќа склоне  холма позади башни  вижу
терновые  деревьЯ,  эти  странные  растениЯ,  зимой  покрывающиесЯ  цветами,
тычинки  которых похожи на  ноготки.  ‚ижу распахнутую дверь, где  на пороге
однажды робко встала ‚ивиана, тонкаЯ фигурка, обведеннаЯ  светом днЯ, словно
нежный  призрак утонувшего  мальчика, быть  может  еще  больше ее одаренного
магической силой.  €  вижу самый  "призрак" -  мальчика Ќиниана,  чей  образ
постоЯнно присутствует в  моих воспоминаниЯх об  усадьбе на  холмах рЯдом  с
образом тоненькой девушки, сидЯщей на солнце у моих ног.
     Ќаверное, неделю после припадка, случившегосЯ со мною на вершине холма,
Я  провел,  недвижно  сидЯ  на каменной скамье в  саду, - не по слабости,  а
подчинЯЯсь настоЯниЯм ‚ивианы.  Љ тому же мне  нужно было времЯ,  чтобы  все
обдумать.
     Ќаконец, однажды вечером, в теплые летние  сумерки, Я позвал ее к себе.
Ћна устроилась,  как обычно, на подушке у моих ног. ѓолова ее  касалась моих
колен, а моЯ  рука гладила густые  мЯгкие волосы.  Ћни успели  отрасти и уже
доставали до лопаток. џ что ни  день продолжал дивитьсЯ собственной слепоте:
как Я  мог не  видеть плавных изгибов ее  тела  и нежных  линий  горла, лба,
запЯстьЯ?
     - ’ы много трудилась всю эту неделю.
     -  „а, -  ответила  она.  - Џо  хозЯйству.  ‘резала  травы в  огороде и
свЯзывала в пучки длЯ просушки.
     - Ђ Я пребывал в бездействии, пока ты работала. Ќо Я думал.
     - Ћ чем?
     - ‘реди прочего о Ѓрин Њирддине. ’ы там никогда не была. € Я думаю, что
до исхода лета мы с тобой должны оставить џблоневый сад и...
     - Ћставить џблоневый сад? - Ћна отшатнулась от моих колен и  с тревогой
заглЯнула мне в лицо. - ’ы что же,  хочешь опЯть поселитьсЯ в Ѓрин Њирддине?
•очешь, чтобы мы с тобой жили там?
     џ засмеЯлсЯ.
     - Ќу нет. Ќе представлЯю себе этого. Ђ ты?
     Ћна снова прислонилась к моим коленЯм и потупила голову. €  проговорила
глухо после минутного молчаниЯ:
     - џ не знаю. Њне ни разу,  даже во сне, не открывалсЯ твой прежний дом.
Ќо ты говорил, что умрешь там. ’ы к этому?
     џ протЯнул руку и опЯть погладил ее волосы.
     - ‚ерно, Я говорил,  что  так  будет.  Ќо мне еще  не  было  знака, что
подходит срок. џ чувствую себЯ превосходно, лучше, чем все последние месЯцы.
Ќо  взглЯни на это с  другой стороны когда  моЯ жизнь кончитсЯ, твоЯ  должна
начатьсЯ.  Ђ  длЯ  этого  ты  должна, как некогда Я, провести  один  день  в
кристальном гроте видений. ’ы ведь знаешь. Њы беседовали об этом.
     - „а, Я знаю, - по-прежнему с сомнением в голосе подтвердила она.
     - Ќу так вот, - бодро продолжал Я. - Њы приедем в Ѓрин Њирддин, но  это
будет  в  самом  конце  нашего  путешествиЯ. Ђ  сначала проедемсЯ  по другим
местам, повидаем разные разности. џ хочу побывать с тобою там, где протекала
моЯ  жизнь,  и показать тебе  то, что пришлось видеть мне.  ‚се,  что Я  мог
рассказать, Я уже тебе рассказал; теперь Я хочу, чтобы ты увидела все, что Я
могу тебе показать. ЏонЯла?
     -  ЉажетсЯ. ’ы  хочешь  подарить мне итог своей  жизни,  чтобы Я на нем
возвела здание своей жизни.
     - €менно так. „лЯ тебЯ - камни в основание будущего, длЯ менЯ - жатва и
венец.
     - Ђ после, когда Я получу все? - понурЯсь, спросила она.
     - ’огда посмотрим. - џ с улыбкой потрепал ее по голове. - Ќе огорчайсЯ,
дитЯ,  отнесись  ко  всему  легко. ќто  будет  свадебное  путешествие,  а не
похороннаЯ  процессиЯ. Ќаша поездка  хоть  и имеет цель, но будем считать ее
увеселительной.  ’ак  и договоримсЯ. Њысль  эта  у  менЯ уже  давно,  она не
осенила менЯ вдруг, во времЯ последней  болезни. Њы  были счастливы  с тобой
здесь, в џблоневом саду, и будем, конечно, счастливы еще, но ты молода, и не
дело  тебе сидеть год за годом на одном месте,  сложив  крыльЯ. € потому  мы
отправлЯемсЯ в путешествие. Њожет быть, Я только потому и хочу показать тебе
места,  которые Я  знал  Я  любил, что Я их знал и любил,  и  никаких других
причин тут нет.
     Ћна вскинула голову  и  взглЯнула на менЯ с облегчением. ѓлаза ее опЯть
сиЯли. Ћна была молода.
     - ‚роде паломничества?
     - Њожно и так сказать.
     - ’о есть ’интагел, и ђегед, и место, где ты нашел меч, и озеро, где ты
его спрЯтал и хранил длЯ Ђртура?
     - Ќе только это.  Њы еще  должны  побывать с  тобой в Ѓретани за морем,
помилуй нас бог. ЊоЯ жизнь и жизнь ‚ерховного королЯ (а значит, и твоЯ тоже)
повЯзаны с этим  славным мечом. џ покажу тебе,  где мне впервые ЯвилсЯ бог и
принес знамение меча.  Ђ потому мы отправимсЯ скоро, пока море спокойно, ибо
через месЯц могут начатьсЯ штормы.
     Ћна поежилась.
     - ’огда лучше поедем прЯмо сейчас. - € вдруг, всЯ преобразившись, стала
просто юной женщиной, котораЯ предвкушает интересное  путешествие  и  думает
только  об этом:  -  ’ебе  придетсЯ  взЯть менЯ  с  собой в  Љамелот,  а мне
совершенно нечего надеть...
     Ќа следующий день  Я  передал  поручение гонцу  Ђртура,  и  в  недолгом
времени Ђртур сам прибыл ко мне, чтобы сообщить, что эскорт и корабли готовы
и ждут, и мы можем отправлЯтьсЯ в путь.
     Њы  отплыли от  острова  в  исходе  июлЯ. Љороль с королевой прибыли  в
гавань, дабы проводить нас  в плаванье. Ђ за море с нами отправлЯлсЯ Ѓедуир.
‚ лице  его отражалась смесь горЯ и облегчениЯ  - точно  человек, у которого
насильно  отнЯли  привычный  дурман,  он понимал, что  сладкий Яд  сулит ему
гибель, но все равно тЯнулсЯ  за  ним  денно и нощно. Ѓедуиру были  поручены
Ђртуром депеши  длЯ его кузена •оэлЯ, королЯ  Ѓретани, так что бедный рыцарь
должен был сопровождать нас до самой столицы •оэлЯ - до города Љеррека.
     Љогда  мы приехали на  пристань, корабль  еще стоЯл под  погрузкой,  но
скоро все работы были кончены, и Ђртур пожелал нам доброго пути, наказав при
этом ‚ивиане, чтобы "заботилась о нем хорошенько", а Я поневоле вспомнил то,
другое плаванье, которое Я проделал  некогда  с младенцем Ђртуром на руках у
кормилицы и  как менЯ под младенческие  вопли  торжественно встречали на том
берегу слуги •оэлЯ. Џотом Ђртур поцеловал  Ѓедуира, всем видом выражаЯ  одну
лишь сердечную дружбу, а Ѓедуир,  обнимаЯ  его, пробормотал что-то и  только
после  этого  обратилсЯ  с  прощальным  поклоном с королеве. Љоролева стоЯла
подле королЯ и улыбалась