 тот момент, когда Њэгги, оставив “хмылЯющегосЯ
Ђндерхилла  на  диване,  с  издевательским  выражением  лица  направилась  к
низенькому деревЯнному столику  с Ящичками, стоЯвшему  перед  зеркалом.  Џул
подошел  к дивану  и  взЯл  оставленную Њэгги книжку.  Ѓуквально  на  каждой
странице  были  фотографии котЯт, одетых в  пальто и шлЯпки двадцатых годов.
Џохоже, перед этим котЯт долго держали прикованными железными цепЯми, потому
что, хотЯ на фотографиЯх они были изображены за чтением книг, игрой в карты,
в теннис,  курили трубки, а на одной фотографии  даже  сочетались браком, но
глаза у всех были остекленевшими от ужаса так что они казались мертвыми.
     -- Ђга! -- послышалсЯ голос Њэгги. -- ‘екрет "”оршеймера".
     Ћна  с  победным видом  продемонстрировала всем  телефонный справочник,
толстый настолько, что девушке пришлось держать его обеими руками.
     -- Ћ,  Ѓоже,  она все-таки нашла его!  --  воскликнул Ђндерхилл.  Њэгги
присела рЯдом с Њайклом на край дивана и открыла книжку.
     -- џ и не думала, что здесь столько фамилий. —то мы там ищем? Ђх да, на
"‘".  ‚от  оно -- ‘эндберг,  ‘эмуэлз,  ‘барро... --  Ћна  перевернула  сразу
несколько  страниц,  потом  еще.  -- ‚от оно.  ‘пербер, за  ним ‘питални.  €
‘питални, и ‘питални, и ‘питални. Љто бы мог подумать, что их тут столько.
     Њайкл  поглЯдел  на тонкий  палец Њэгги,  скользЯщий по странице. Џалец
двигалсЯ по колонке, котораЯ начиналась с фамилии ‘питална, и строк примерно
на двадцать вниз, пока ‘питални не превратилсЯ в ‘питалски.
     Њайкл  взЯл  книгу,  отнес ее  к  кровати и, устроившись  поудобнее  на
подушках, подвинул к себе телефон. Њэгги и ’им глЯдели на него с дивана. Ћни
напоминали котЯт из книжки Њэгги.
     --  Џоговорите  пока   между  собой,  --   посоветовал  им   Њайкл.  --
ђасправлЯйтесь со своим временем.
     -- ’ебе никогда  не приходило в голову, что Љонор ‹инклейтер --  гений?
-- спросил ’им у Њэгги.
     -- Њистер  ‘питални?  -- спросил  Њайкл.  --  ЊенЯ зовут Њайкл  Џул.  џ
разыскиваю семью человека по имени ‚иктор ‘питални,  с которым служил вместе
во ‚ьетнаме. ‘кажите, вы с ним случайно не родственники? €ли, может, знаете,
как  с ними свЯзатьсЯ?  ‚иктор, да...  “ вас в семье не было никого по имени
‚иктор? „а, он был из Њилуоки. —то ж, в любом случае спасибо.
     Ћн нажал на кнопку, набрал следующий номер, а когда  там не ответили --
еще один.  ’ам ответил человек, который  Явно отмечал  снегопад.  Ћн сообщил
заплетающимсЯ Языком,  что человека по имени ‚иктор  ‘питални вообще никогда
не существовало на свете, и повесил трубку.
     Ќа седьмой раз Џулу наконец повезло.
     -- ‚ы были во ‚ьетнаме с ‚иктором? -- спросил молодой женский голос. --
Ѓоже мой, все это, кажетсЯ, было так давно.
     Њайкл сделал знак сидЯщим на  диване, чтобы ему дали бумажку, где можно
записать адрес. Ђндерхилл  нашел блокнот с надписью "”оршеймер" и кинул  его
Њайклу.
     -- Ћн член вашей семьи?
     -- Ћ,  ѓосподи, -- сказала девушка. --  ‚ик  был  моим кузеном. ‚ы что,
хотите  сказать, что он  еще  жив?  ‚ы  не представлЯете, что  это  длЯ менЯ
значит.
     -- …сть шанс, что он еще жив. ‚ы не могли бы дать мне телефон родителей
‚иктора. Ћни оба живы?
     -- …сли это можно назвать жизнью. “ менЯ нет под рукой их номера, но вы
можете  найти его в книге. „жордж и Њаргарет. „ЯдЯ „жордж и тетЯ Њаргарет. Ђ
что,  с ‚иком случилось  что-нибудь  необычное?  џ думала,  что  он попал  в
госпиталь и уже там, наверное, умер.
     Џул водил пальцем по строчкам телефонной книги,  пока не  нашел то, что
искал: "‘питални, „жордж, 6835, улица ‚иннебаго", и обвел адрес в кружочек.
     -- ќто вы сами решили, что он лежал в госпитале?
     -- ЉажетсЯ, дЯдЯ „жордж... это было так давно.
     -- € вы ничего не слышали о нем с самой войны?
     -- Ќет.  …сли бы  даже он был жив, то  наврЯд  ли  написал  бы мне. Њы,
честно говорЯ, не были дружны. Љак, вы сказали, вас зовут?
     Њайкл повторил свое имЯ и  еще  раз сказал, что они  с  ‚иктором были в
одном взводе во ‚ьетнаме. „евушка сообщила, что ее зовут ќвви.
     -- џ здесь с друзьЯми из  Ќью-‰орка, ќвви, и мы хотим знать, не получал
ли кто-нибудь из родственников ‚иктора вестей от него в последнее времЯ.
     -- Ќет, насколько Я знаю.
     --  ‚ы не могли бы назвать мне имена каких-нибудь друзей вашего кузена?
„евушек, с которыми он встречалсЯ?
     -- Ћй, Я даже не знаю. ‚ик был из тех, кого обычно называют одиночками.
Ћн ходил в "ђуфус Љинг", насколько мне  известно. € иногда гулЯл  с девушкой
по  имени  „ебби Њакжик. “мнаЯ была  девушка, по крайней мере мне  так тогда
казалось. € она ходила в заведение под названием "Џолка „от".  Ќо в основном
‚иктор копалсЯ в своей машине и занималсЯ подобными вещами.
     -- Ђ имена его друзей вы не вспомните?
     -- Ћдного парнЯ звали Ѓилл, другого Њак -- это все, что Я про них знаю.
Њне ведь было всего десЯть,  когда ‚ика призвали в армию. Ќо мои дЯдЯ и тетЯ
навернЯка помнЯт все, что вас интересует.
     -- ‚аш дЯдЯ сейчас может быть дома?
     -- •отите позвонить ему? Џопробуйте, но он вполне может оказатьсЯ и  на
работе.  € Я должна бы  быть на работе -- Я работаю  секретарем  в топливной
компании, --  но сегоднЯ Я вдруг почувствовала, что не  могу больше  все это
выносить,  и  решила  остатьсЯ  дома  и смотреть мыльные оперы.  Ђ  вот тетЯ
Њаргарет  почти навернЯка „ома. Ћна никуда не  выходит.  -- Џосле паузы ќвви
‘питални „обавила: -- Њне, наверное, не стоит вам объЯснЯть, как это странно
сидеть вот так и разговаривать про ‚иктора. ќто так странно. ’ы успел забыть
обо всем, что свЯзано с этим человеком, и вдруг -- бах! -- тебе напоминают о
нем, и все всплывает снова. Њой  кузен, знаете ли, не был человеком приЯтным
в общении.
     -- „а, -- подтвердил Њайкл. -- џ понимаю, о чем вы.
     ђаспрощавшись с ќвви, Њайкл набрал номер на ‚иннебаго-стрит.
     …му  ответила  пожилаЯ  женщина с низким голосом,  говорившаЯ немного в
нос.
     -- ќто миссис ‘питални? Њаргарет ‘питални?
     -- „а.
     --  Њиссис ‘питални,  вы не знаете менЯ, но Я был  во ‚ьетнаме  с вашим
сыном. Њы целый год служили  вместе, в одном взводе. ЊенЯ зовут Њайкл Џул --
теперь Я доктор Џул.
     -- Ћ, ѓосподи! Џовторите...
     Њайкл повторил большую часть того, что только что сказал.
     -- Љак, вы сказали, ваше имЯ? Њайкл повторил.
     -- ‘ейчас Я в Њилуоки вместе с ’имом Ђндерхиллом,  другим членом нашего
отрЯда, и с  нашей приЯтельницей. Ќам бы очень  хотелось, если это возможно,
повидатьсЯ с вами и вашим мужем.
     -- ЏовидатьсЯ с нами?
     Њиссис ‘питални, казалось, изъЯснЯлась одними вопросами.
     --  Њы  бы  хотели зайти  повидатьсЯ с вами. Њы  прилетели из Ќью-‰орка
сегоднЯ утром и нашли ваш номер в телефонной книге.
     --  ‚ы  проделали  весь  путь  из  Ќью-‰орка  только  длЯ  того,  чтобы
повидатьсЯ со мной и „жорджем?
     -- Ќам очень надо поговорить с  вами о ‚икторе. џ надеюсь,  что  мы  не
очень  побеспокоим  вас,  и  очень  прошу извинить  за неожиданность  нашего
поЯвлениЯ, но, может быть,  нам  можно прийти  сегоднЯ днем или вечером? Ќам
интересно  все, что вы  сможете рассказать  о ‚икторе, мы бы  посмотрели  на
фотографии и все в таком роде.
     -- ‚ы хотите прийти к нам в дом? ‘егоднЯ?
     -- …сли можно. Џожалуйста, не  думайте, что  вы должны кормить  нас. Њы
просто заинтересованы в том, чтобы узнать о ‚икторе все, что можно.
     -- “знавать особо нечего,  это Я могу сказать вам сразу. ‚ы  ведь не из
полиции, правда?
     Љровь Њайкла быстрее побежала по жилам.
     -- Ќет, Я врач, а мистер Ђндерхилл писатель.
     -- ‚торой -- писатель? € это не имеет никакого отношениЯ  к полиции? ‚ы
обещаете?
     -- Љонечно!
     -- Џотому что иначе это убьет моего мужа.
     -- Њы просто друзьЯ ‚иктора. ‚ам не о чем беспокоитьсЯ.
     --  џ  лучше позвоню  „жорджу на "ѓлакс". ќто завод, где он работает. џ
лучше  посоветуюсь с „жорджем.  Ћн должен знать об этом. ‚се  это звучит так
странно. ‘кажите мне,  где  вы находитесь,  и Я  перезвоню  после того,  как
поговорю с мужем.
     Џул  дал  ей  номер телефона,  а  затем,  повинуЯсь  внезапному порыву,
спросил:
     --  Ђ вы  ничего  не  слышали  о ‚икторе  в последнее времЯ? Ќам  очень
интересно, где мы могли бы найти его сейчас.
     -- Ќе слышала ли Я о нем? Ќикто ничего не слышал о ‚ике вот уже  десЯть
лет, доктор Џул. џ перезвоню вам.
     Џул повесил трубку.
     -- Џохоже, ты был прав относительно родителей, -- сказал он Ђндерхиллу.
     -- Ћна перезвонит? -- спросила Њэгги.
     -- Џосле того, как поговорит с „жорджем.
     -- Ђ если „жордж скажет "нет"?
     -- ’огда им, скорее всего, есть что скрывать, и нам надо будет битьсЯ с
ними до тех пор, пока они не согласЯтсЯ допустить нас до себЯ.
     --  €  узнаем за час все, что  хотели, -- сказал Ђндерхилл. -- …сли они
действительно  играют  именно  в  эту игру,  то навернЯка подсознательно  им
хочетсЯ поскорее скинуть с себЯ это бремЯ.
     -- ’ак ты надеешьсЯ, что она перезвонит и скажет "нет"?
     ’им улыбнулсЯ и снова принЯлсЯ за свою книгу.
     —ерез  полчаса чтениЯ  и  хождениЯ взад-вперед  по  комнате  Џул  снова
выглЯнул в окно. ’ам внизу, в Њоскве, небольшаЯ чернаЯ машина, имевшаЯ из-за
налипшей на нее грЯзи цвет мертвой  кожи, застрЯла  в одном из сугробов, так
что машины двигались теперь в одну линию из-за необходимости объезжать ее.
     -- €менно длЯ таких моментов изобретены карты, -- сказал Њайкл.
     -- €менно длЯ таких моментов изобретен маджонг, -- сказала Њэгги. -- Ќе
говорЯ уже о  наркотиках и телевидении. ‡азвонил телефон, и Њайкл  буквально
схватил трубку.
     -- ќто „жордж ‘питални, -- голос  мужчины звучал достаточно агрессивно.
-- †ена сказала, что вы звонили ей и рассказали какую-то там дурацкую сказку
длЯ малолеток.
     --  џ рад, что вы перезвонили, мистер ‘питални. ЊенЯ зовут доктор Њайкл
Џул и Я служил с вашим сыном в одном взводе во ‚ьетнаме...
     --  Џослушайте,  в моем распорЯжении  всего-навсего  пЯтнадцатиминутный
перерыв. Ќадеюсь, вы расскажете мне, что там у вас на уме.
     -- џ надеЯлсЯ, что смогу посетить вас вместе с еще одним другом ‚иктора
сегоднЯ вечером, и мы сможем поговорить.
     -- џ не понимаю. ‡ачем это нужно?
     -- Њы хотим побольше узнать о вашем  сыне.  ‚иктор был видным  бойцом в
нашем отрЯде, и мы все помним о нем.
     -- Њне это не нравитсЯ.  џ не разрешаю вам и вашим друзьЯм приходить  в
мой дом.
     --  Ќет, этого не может быть, мистер ‘питални. џ прошу прощениЯ  за то,
что  мы вынуждены  поЯвитьсЯ так неожиданно,  но  мы  с друзьЯми  специально
прилетели сегоднЯ  утром из Ќью-‰орка. Њы никого  не  знаем в Њилуоки.  € мы
готовы выслушать все, что вы согласны сообщить о своем сыне.
     -- —ерт. € кто же эти друзьЯ?
     -- —еловек,  которого Я упомЯнул, ’им Ђндерхилл, и наша приЯтельница по
имени Њэгги ‹а.
     -- Ћна тоже оттуда?
     -- Ќет. Ћна просто приехала вместе с нами, чтобы помочь.
     -- ‚ы говорили, что ‚иктор был видным бойцом вашего отрЯда. Љак это?
     --  Ћн был очень хорошим бойцом. Ќа  него  всегда можно было положитьсЯ
под огнем.
     --  „ерьмо все это, -- прервал  его „жордж  ‘питални. --  џ  знал  ‚ика
лучше, чем вы, мистер.
     -- —то ж, именно поэтому мы и хотели поговорить с вами. Њы хотим больше
узнать о нем.
     Ќесколько секунд ‘питални что-то невнЯтно бормотал себе под нос.
     -- ‚ы сказали моей жене, что вы не копы, -- произнес он наконец.
     -- ќто так.
     -- € вы просто приехали сюда повидать нас? Џосреди зимы?
     --  ‚  прошлом  году  в ‚ашингтоне  у  нас  было что-то  вроде  встречи
однополчан.  Ќас  осталось  очень  немного.  €  нам  очень  хочетсЯ   узнать
подробности о ‚икторе и еще одном бойце нашего отрЯда  который тоже родом из
Њилуоки. € тут как раз подвернулось свободное времЯ.
     --  •орошо, раз вам просто надо поговорить о ‚ике, Я  думаю, вы  можете
прийти. Ћколо пЯти. Ђ сейчас мне пора работать.
     Ћн рассказал Њайклу, как найти их дом, и повесил трубку.
     -- Ћн не хотел, чтобы мы приходили, но в конце концов сдалсЯ, -- сказал
Њайкл. -- Ћн, похоже, чем-то  напуган, а, судЯ по голосу, он Явно не из тех,
кого легко напугать.
     -- Њне кажетсЯ, что теперь и Я чем-то напугана, -- сказала Њэгги.
     Џул снова  поплелсЯ к окну. —ернаЯ машина все еще буксовала в  сугробе,
отчаЯнно вращаЯ задними колесами, так что от асфальта даже поднималсЯ дымок.
     --  „авайте  посмотрим  телефон  родителей  „енглера,  -- услышал он за
спиной голос Ђндерхилла.
     Њайклу слышно было,  как ’им встал и прошел через комнату,  чтобы взЯть
телефонную книгу. †елтый  городской автобус пыталсЯ проехать по улице. ‹юди,
закутанные в пальто  и шарфы, за Ярко освещенными окнами напоминали музейные
экспонаты.  Ќекоторое  времЯ водитель  автобуса подождал,  не  выберетсЯ  ли
наконец  из  сугроба чернаЯ  машина. ‡атем  он открыл окно и что-то крикнул.
‚одитель черной машины открыл дверцу и что-то прокричал в ответ. Ќа нем была
твидоваЯ кепка. Ћн знаками  показывал, что автобус  должен объехать  его. Ћн
прокричал  еще  что-то, затем  уселсЯ  обратно в  машину.  Ђвтобус  медленно
двинулсЯ вперед, прополз несколько дюймов и уперсЯ в правый задний бампер
     -- ’олько один „енглер, -- сказала Ђндерхилл. -- Ќа Њаффин-стрит.
     €з черной  машины  опЯть  выскочил  водитель.  Ђвтобус продолжал  ехать
вперед, вдавливаЯ машину в сугроб. Њужчина в  твидовой кепочке что-то кричал
и  бросалсЯ  на автобус с  кулаками. Њашина  его погрузилась в сугроб еще на
два-три  дюйма.  Ћдин из счетчиков  автостоЯнки, торчащий из сугроба,  начал
кренитьсЯ. —еловек в кепке подбежал к своей машине, достал из багажника обод
колеса  и, закрываЯ  багажник  свободной рукой,  начал  колотить  ободом  по
серебристой  стали  автобуса,  который  продолжал  методично  вдавливать его
машину в снег. ‘четчик  тоже постепенно  погружалсЯ в сугроб. Ћсвободив себе
место  длЯ  проезда,  автобус вывернул  на  середину улицы.  Љругом загудели
машины. ‚одитель черной машины продолжал бежать за автобусом и лупить его по
заднему бамперу.  Ћн  все времЯ старалсЯ  попасть по  красочному объЯвлению,
нарисованному  на  автобусе.  —еловечек  в кепке напоминал забавную надувную
игрушку,  котораЯ  гонитсЯ  за автобусом.  Џассажиры  автобуса  оглЯдывались
посмотреть,  откуда исходит шум и грохот. €х физиономии напоминали Џулу лица
новорожденных младенцев.
     3
     Љогда такси свернуло  на  большой мост,  Џул выглЯнул  из окна,  ожидаЯ
увидеть внизу реку. ‚место этого под мостом простиралась гигантскаЯ равнина,
всЯ утыканнаЯ серыми трубами, выплевывавшими облака  такого же  серого дыма,
которые, казалось, замерзали и так и оставались  висеть в воздухе. ’о здесь,
то там из труб вырывалсЯ багровый огонь.
     -- Љак это называетсЯ? -- спросил Џул у водителЯ.
     -- Ќикак, -- ответил тот.
     ‚одитель  был  созданием  неопределенного  возраста  и   весом  фунтов,
наверное, в триста. ђуки его были сплошь покрыты татуировками.
     -- —то, у этого места нет названиЯ?
     -- Њы называем его „олиной.
     -- Ђ что там, внизу?
     --   Њестные  промышленные  компании.  "ѓлакс",  "„акс",  "Њаффе-ринг",
"ЃратьЯ ”ьюгельхон" и другие фирмы.
     -- „елают оборудование?
     -- ‡емлечерпалки, мусоровозы и всЯкие  такие штуки.  Џо мере  того, как
они двигались вперед по мосту, все больше усиливалось сходство лежащих внизу
равнин с  сюрреалистическим изображением преисподней. ѓлыбы  дыма напоминали
каменные скалы, багровые  отсветы  вспыхивали все  чаще.  ‚идны были  кривые
серые  улочки,  стоЯщие  на  приколе  вагонетки,  длинные  зданиЯ  фабрик  с
разбитыми и заделанными  фанерой окнами. ‚  одном месте вспыхивала  и  гасла
вывеска "“ Њардж и ќла", в которой не хватало половины букв.
     -- ’ам, внизу, есть бары? -- удивилсЯ Њайкл.
     -- ’ам все есть, -- угрюмо ответил водитель.
     -- ’ам что, живут люди? „ома там тоже есть?
     -- Џослушай, -- сказал водитель. -- ‡аткни свои вопросы себе в задницу,
с  менЯ хватит. …сли не  нравитсЯ, можешь выметатьсЯ  из машины. ЏонЯл? Њеси
свое дерьмо в другом месте.
     -- џ вовсе не хотел...
     -- ’огда просто заткнись, и Я довезу тебЯ туда, куда надо, хорошо?
     -- •орошо, еще как хорошо.
     Њэгги закрыла руками рот. Џлечи ее трЯслись.
     --  Ђ в  этом городе есть  бар под  названием "€справительный  дом"? --
спросил Ђндерхилл.
     -- ‘лышал о таком, -- ответил водитель.
     ‚ конце моста такси наехало на  ледЯную полосу, по которой его пронесло
примерно  полпути  вниз,  затем  машина  опЯть  выправилась.  ‘алон  тут  же
наполнилсЯ запахом шоколада.
     -- Ћткуда это? -- спросил Ђндерхилл. -- ќтот запах?
     -- ‘ шоколадной фабрики.
     ’еперь  они  ехали   по  бесчисленным  узеньким  и  широким   улицам  с
двухэтажными домишками. ‚  каждом квартале  был свой  бар, который называлсЯ
как-нибудь вроде "“ Џита и Ѓилла", причем  на вывеске обЯзательно не хватало
букв, а асфальт перед входом был таким же щербатым, как  и возле  домиков. ‚
некоторых кварталах было по два  бара  --  по одному на каждом углу. ‚ысокие
проволочные  заборы  огораживали  незастроенные  пространства  между  домами
засыпанные снегом, который напоминал в свете уличных фонарей злокачественные
синие опухоли. ‚ремЯ  от времени на окне какого-нибудь строениЯ, казавшегосЯ
до  этого  частным  домом,  вспыхивало  изображение  кружки  пива.  Ќа  Ярко
освещенном углу перед вывеской "‘частливые  времена  у ‘эма и ќнни"  толстый
мужчина  в  волчьей  парке  стоЯл рЯдом  с  большой  черной  собакой.  ’акси
остановилось у светофора. Њужчина ударил пса левой рукой  достаточно сильно,
так что несчастное  животное завалилось на  бок.  ‡атем в  ход пошла  праваЯ
рука. Џул видел,  как мужчина  довольно  ухмылЯетсЯ.  …ще  один удар. ‘обака
попЯтилась, скалЯ  зубы. € снова кулак мужчины  врезалсЯ в голову собаки. Ќа
этот раз пес споткнулсЯ и упал, но тут же поднЯлсЯ на лапы и задом попЯтилсЯ
от своего  обидчика. Џул не  мог оторвать взглЯда  от мужчины  и от  собаки:
мужчина был хозЯином этого пса,  он владел им и  развлекалсЯ  таким образом.
‘ветофор  переключилсЯ и такси проехало  перекресток.  Џул  и Ђндерхилл  оба
обернулись, чтобы  взглЯнуть  через  заднее  стекло. Ќо все, что  они смогли
увидеть, это серую спину мужчины, широкую, как трактор, котораЯ покачивалась
туда сюда по мере того, как он продолжал сражатьсЯ с несчастной собакой.
     Њинут  через десЯть  такси  подъехало к одному из  бетонных двухэтажных
домиков. Ќа  двери была табличка с цифрами  6835.  Џул открыл дверцу и начал
расплачиватьсЯ  с  водителем. •олодный  воздух тут же обжег  щеки, лоб, нос.
Џальцы на морозе сделались неловкими.
     -- ‚ы служили во ‚ьетнаме?  -- спросил он водителЯ. -- џ видел у вас на
руке знак морского десанта. ‚одитель покачал головой.
     -- Њне всего-то двадцать лет, парень.
     „рузьЯ  заспешили к подъезду  по покрытой слоем льда бетонной  дорожке.
‘тупеньки  были  щербатыми,  порог  покосилсЯ вправо.  ‘тены  были  отделаны
зелеными битумными  щитами, которые лупились на стыках под окнами и дверьми.
Џул надавил на звонок. Ћн удивилсЯ, снова почувствовав запах шоколада.
     -- Љакой-то кисло-сладкий город, -- произнес Ђндерхилл.
     --  Љисло-сладкий,  --  пошутила Њэгги, намекаЯ  на  вывески, в которых
отсутствовали буквы.
     „верь открылась, и перед друзьЯми, за слегка приоткрытой второй дверью,
поЯвилсЯ  низенький  коренастый   мужчина   с  редеющими  черными  волосами,
зачесанными  вверх ото лба.  Ќа нем были брюки и рубашка цвета хаки. ’Яжелый
взглЯд его маленьких глазок  скользнул по Њайклу и ’иму, а затем остановилсЯ
на Њэгги. Ћн Явно не ожидал увидеть ничего подобного и пришел в себЯ  только
после того, как девушка улыбнулась ему. ‡атем он еще раз  мрачно взглЯнул на
Џула и приоткрыл дверь еще на несколько дюймов.
     -- ‚ы -- те люди, которые звонили?
     -- Њистер  ‘питални? Њожно мы войдем? -- спросил Њайкл. „жордж ‘питални
распахнул  дверь  и, бормоча  под  нос  что-то,  подозрительно  напоминающее
ругательства, придерживал ее  открытой,  пока друзьЯ,  обойдЯ его  массивное
тело, загородившее проход, очутились в  коридоре. ‡апахло колбасой и вареной
капустой.
     -- €дите дальше, -- велел им „жордж ‘питални. -- џ еще  должен  закрыть
дверь.
     Њайкл прошел вслед за Њэгги и Ђндерхиллом в гостиную, где перед диваном
с дерматиновой обивкой, скрестив на груди руки, стоЯла с обеспокоенным видом
женщина  в  цветастом домашнем  платье. ‹ицо ее  будто окаменело, когда  она
увидела  Њэгги,  и  миссис  ‘питални испуганно  взглЯнула  на  мужа.  „жордж
‘питални стоЯл в дверЯх, Явно не в силах ничем помочь своей жене. Ѓыло Ясно,
что  оба они  сидели  на диване  и  смотрели в окно,  ожидаЯ, пока  подъедет
машина, а теперь, когда люди, которых они ждали, вошли в комнату, супруги не
знали, что делать.
     Њэгги сделала шаг  вперед и протЯнула руку миссис  ‘питални.  ‡атем она
представила обоих мужчин.
     Њистер ‘питални торопливо пожал руки каждому из них и сказал:
     -- „умаю, вам лучше сесть.
     ‘ам  он подошел к большой зеленой кушетке  и, приподнЯв  брюки, уселсЯ.
Њэгги, все еще  улыбаЯсь одной из своих самых обворожительных улыбок, занЯла
место рЯдом с миссис ‘питални.
     -- €так, -- сказал „жордж.
     -- “ вас красивый дом, миссис ‘питални, -- похвалила Њэгги.
     -- Ќас он устраивает. Љак, вы сказали, ваше имЯ?
     -- Њэгги ‹а.
     Њаргарет  ‘питални,  Явно делаЯ  над  собой  усилие, протЯнула  девушке
раскрытую ладонь, но потом вспомнила, что они уже обменЯлись  рукопожатиЯми,
и тут же отдернула руку.
     -- ’ам все еще идет снег, не так ли? -- спросила она.
     …е муж поглЯдел в окно.
     -- ЉончилсЯ, -- сказал он. -- Џричем несколько часов назад.
     Џул смотрел на фотографию губернатора  „жорджа “оллиса, улыбавшегосЯ со
своего  кресла на колесах посреди  окружившей его толпы. Ќа  круглом столике
рЯдом  с ним стоЯли в изобилии фарфоровые олени,  гномы, пастушки.  Џол  был
покрыт зеленым линолеумом. Љругом было очень чисто.
     „жордж  ‘питални   еще  раз  взглЯнул  исподлобьЯ   на   Њэгги,  затем,
нахмурившись, перевел взглЯд на собственные ботинки.
     Џулу пришло в голову, что эти люди абсолютно не представлЯют, как нужно
себЯ вести, когда в их доме находЯтсЯ посторонние.  …сли бы не Њэгги, они до
сих пор стоЯли бы в дверЯх.
     -- €так, вы  говорите, что знали  ‚иктора, -- произнес  наконец  „жордж
‘питални, еще раз с сомнением взглЯнув на Њэгги.
     -- „октор Џул и Я служили с ним, -- сказал Ђндерхилл.
     -- ‚ы врач, так?
     -- Џедиатр.
     -- Њмм, -- „жордж закусил губу. --  —то ж, Я так и  не  понЯл,  что  вы
рассчитываете узнать.  „умаю,  все  это  пустаЯ  трата  времени.  Ќам нечего
сказать вам о ‚икторе.
     -- Ћ, „жордж, -- воскликнула миссис ‘питални.
     -- Њожет, ты можешь что-то сказать, а Я ничего не знаю.
     -- Њожет, эти люди хотели бы пива, „жордж?
     --  Џойду  принесу,  --  „жордж  вышел  из  комнаты, Явно  обрадованный
представившейсЯ возможностью.
     -- Ќадеюсь,  вы  не считаете, что  мы  зрЯ  терЯем свое  времЯ,  миссис
‘питални? -- спросил Ђндерхилл, наклонЯЯсь вперед и улыбаЯсь женщине. ’им  в
своем  мешковатом свитере и джинсах Явно чувствовал себЯ здесь  как  дома, и
миссис ‘питални удалось расслабитьсЯ хотЯ бы на те несколько минут, пока она
смотрела на него.
     -- џ  не знаю, почему „жордж так сказал. Ћн все  еще  переживает  из-за
‚иктора. Ђ он гордый, знаете ли, очень гордый.
     Ћна резко осеклась и отвела глаза, как  только в комнату вошел ее  муж,
держа в руках три  бутылки пива,  на каждую  из которых был надет бокал.  Ћн
протЯнул  их  Њайклу,  который  взЯл  одну  из  бутылок.  ‘ледующаЯ  бутылка
перекочевала к Ђндерхиллу,  а последнюю  „жордж оставил  себе.  Њэгги  вновь
широко улыбнулась миссис ‘питални.
     „жордж ‘питални сел и налил себе пива.
     -- „ержу пари, там, откуда вы приехали, нет такого пива. Њногое  жители
Њилуоки  в рот  ничего не возьмут, кроме местного пива.  Ђ все эти пижоны из
"”оршеймера"  и  понЯтиЯ   не   имеют,  что  они  терЯют.  џ  пробовал  ваше
нью-йоркское пиво. "Њоча, -- сказал Я себе. -- ЋбыкновеннаЯ моча".
     -- „жордж, -- укоризненно воскликнула миссис ‘питални.
     -- Џодожди, пока они попробуют. Ћни сразу почувствуют разницу. џ всегда
говорил, что только у нас настоЯщее пиво.
     -- ќто действительно настоЯщее пиво, -- похвалил Ђндерхилл. -- ЉлЯнусь,
никогда не пил ничего лучшего.
     -- ’о-то же!
     -- “ ‚ика были друзьЯ? -- спросила вдруг Њаргарет ‘питални, обращаЯсь к
’иму Ђндерхиллу. -- ‚ы любили его?
     -- „а,  конечно же у него  были друзьЯ, -- ответил ’им. -- Ћн был очень
близок с ’они Ћртегой. € со многими другими, правда, Њайкл?
     --  Љонечно,  --  сказал  Џул,  стараЯсь  не вспоминать выражение  лица
‚иктора ‘питални, пытающегосЯ отпилить ухо от мертвой головы ’они Ћртеги. --
Њы были его друзьЯми. •одили вместе не на одно задание.
     --  ‚иктор  спас  им жизнь,  --  сказала  Њэгги  с  улыбкой,  настолько
натЯнутой,  что  Њайкл  почти физически  почувствовал  ее  напрЯженность. --
Џочему вы не расскажете об этом его родителЯм?
     Џул  и Ђндерхилл несколько  секунд глЯдели друг  на  друга. Њэгги опЯть
пришла на помощь.
     -- ‚ „олине „ракона. Њожет, он не в  буквальном  смысле слова спас вас,
но  ведь это он заставил всех  успокоитьсЯ и он ползал по полю  боЯ вместе с
медиком.
     -- Ћ, --  пробормотал Џул. ‘упруги  ‘питални не сводили с него глаз, и,
извинившись про себЯ перед призраком „енглера, Њайкл начал:
     --  ‚ первый день по прибытии лейтенанта Ѓиверса  он заблудилсЯ и вывел
нас на засаду...
     Љогда он закончил, Њаргарет сказала:
     -- ‚ик никогда ничего такого не рассказывал.
     -- Ќе любил хвастатьсЯ, -- поЯснил Ђндерхилл.
     -- Ђ что было еще что-нибудь? -- спросил „жордж.
     -- Ћн  никогда  не рассказывал, как нес на своей спине  три-четыре мили
раненого солдата по фамилии •аннапин?
     ‘упруги ‘питални  удивленно пожали плечами, и  Њайкл рассказал еще одну
историю про „енглера.
     --  —то  ж,  может,  военнаЯ  служба  в конце  концов сделала  из  него
человека, -- произнес „жордж, скосив глаза на губернатора “оллеса. -- „умаю,
мне хочетсЯ еще пива.
     Ћн снова вышел из комнаты.
     -- Ѓог да благословит вас, джентльмены,  -- сказала Њаргарет. -- € вас,
мисс. ‚ы все по-прежнему работаете на армию?
     -- Ќет, -- ответил Џул. -- Њиссис ‘питални, у вас  нет писем,  открыток
от ‚иктора, фотографий?
     -- Џосле... ну, вы  понимаете, после того, как мы узнали, „жордж собрал
все, что имело отношение  к службе ‚иктора,  и  сжег  это. ‚се до последнего
клочка.  Ќо у  менЯ есть все  фотографии  ‚иктора, когда он  был ребенком, и
несколько из старшей школы.
     -- Ђ он не свЯзывалсЯ с вами после того, как ушел из армии?
     -- Љонечно нет. ‚ик мертв.
     Њистер  ‘питални поЯвилсЯ в  дверЯх с новыми бутылками пива. Ќа сей раз
одна из них предназначалась Њэгги.
     -- џ забыл стакан, -- сказал он. -- ‚ы можете пить прЯмо из бутылки?
     -- Ќет, „жордж, это же девушка. …й обЯзательно нужен стакан, -- сказала
Њаргарет, и „жордж, раздав все пиво, опЯть отправилсЯ на кухню.
     --  „жордж  запрещает говорить  об этом, он все  еще не верит, но  Я-то
знаю, что ‚ик мертв и уже давно.
     -- Ќам кажетсЯ, что он, возможно, жив, -- сказал Њайкл. -- Њы...
     „жордж ‘питални  вернулсЯ  с  бокалом и  протЯнул его  Њэгги,  долго  и
пристально глЯдЯ на девушку.
     -- ѓде  могла  девушка,  вроде вас, научитьсЯ  такому  безукоризненному
английскому? -- спросил он.
     -- ‚ Ќью-‰орке.
     ‘питални удивленно заморгал.
     -- џ приехала туда в возрасте шести лет.
     -- Ђ родились во ‚ьетнаме, да?
     -- џ родилась в ”ормозе.
     ЋпЯть удивленно поднЯтые брови.
     -- џ  -- китаЯнка,  --  объЯснила  Њэгги  и улыбнулась так  широко, что
мускулы ее рта, казалось, могут порватьсЯ.
     -- Ќо вы знали ‚иктора?
     -- џ только слышала о нем.
     --  Ђ, --  „жордж смутилсЯ  лишь на несколько секунд. -- „умаю, вы  уже
дозрели до настоЯщего ужина по-милуокски.
     -- …ще нет, „жордж, -- возразила миссис ‘питални.
     --  ‚ы когда-нибудь  слышали  там у себЯ,  в Љитае, о  заводе  "ѓлакс",
милочка?  Ћдно из самых  крупных предприЯтий  в  Ђмерике.  ‚ы, должно  быть,
проезжали мимо, когда ехали сюда?
     Ќа лице Њэгги было все то же выражение живого участиЯ и интереса.
     -- …сли вы надолго приехали  в наш город, то должны обЯзательно сходить
туда посмотреть. Њогу проводить вас, познакомить там со всеми. Ќу так как?
     -- Ћчень занимательно, -- ответила Њэгги.
     -- ‡десь много интересных мест. ‚ нашем старом городе полно сюрпризов.
     Џул смотрел, как „жордж буквально пожирает глазами Њэгги „а Ћн  забыл о
присутствии в  комнате своей жены  и еще двоих мужчин „жордж чувствовал себЯ
потрЯсающе -- сегоднЯ он услышал приЯтные новости о своем сыне, в одной руке
у него  была бутылка  пива, а на кушетке в его доме сидела девушка, ЯвлЯвшаЯ
собой живое  воплощение  секса.  Ћн  был  жутким человеком. Ћн сжег все, что
напоминало  о ‚икторе, в порыве нарциссизма.  Џул почувствовал вдруг  что-то
похожее  на  жалость  к  ‚иктору  ‘питални,  выросшего  под  властью   этого
хамоватого, невежественного, непредсказуемого, тщеславного человека.
     -- Ђ каким был ‚иктор в детстве? -- спросил Њайкл.
     „жордж  ‘питални повернулсЯ к  Њайклу.  ‚зглЯд  его был  тЯжелым, почти
угрожающим.  "Ќе мешай  мне,  сынок",  --  говорили его  глаза.  Џрежде  чем
заговорить, он чуть ли не подмигнул Њэгги ‹а.
     -- Ќе Ѓог весть что, честно говорЯ. Ќесносный ребенок. Њного орал, ведь
правда?
     Ћн бросил холодный равнодушный взглЯд на жену.
     -- „а, ‚ик плакал, -- ответила она. -- ‚се младенцы много плачут.
     -- Ћн был моим большим разочарованием. Ќикогда не имел друзей, пока  не
дошел до старшей школы. “чилсЯ плохо, и даже спортом  не особенно увлекалсЯ.
Џодождите-ка, Я хочу кое-что показать вам.
     „жордж почти что застенчиво улыбнулсЯ  Њэгги и  вышел  из комнаты. Ѓыло
слышно, как он поднимаетсЯ по лестнице.
     -- ‚ы сказали, что может, быть, ‚ик жив? -- спросила миссис ‘питални.
     -- Ќам кажетсЯ, такаЯ возможность есть.
     -- ‘ообщений о  его смерти нигде нет, -- сказал Ђндерхилл. -- Ћн просто
исчез, находЯсь  в ’аиланде, так что  всегда существует возможность, что  он
просто осталсЯ там или же  отправилсЯ  в  одно из дюжины других мест. Ћн мог
купить новые документы. Ђ вы действительно ничего не получали от сына с  тех
пор, как он исчез?
     ‘о стороны двери послышались тЯжелые  шаги,  Њаргарет поспешно замотала
головой и посмотрела в ту сторону. ђуки ее начинали дрожать.
     -- Ќе  думаю... -- Ћна замолчала, как только ее муж вошел в комнату, на
этот раз держа в руках фотографию в старой серебрЯной рамке.
     -- Џосмотрите на это, Њэгги, --  сказал „жордж.  Њиссис ‘питални искоса
поглЯдела на Њайкла, затем опустила глаза.
     --  Џойду лучше  посмотрю,  как там ужин, --  она  встала и,  не глЯдЯ,
прошла  мимо  мужа, который  улыбалсЯ Њэгги,  переводЯ дух после подъема  по
лестнице.
     Џул подвинулсЯ поближе к Њэгги, чтобы взглЯнуть  на фотографию. ќто был
старый студийный снимок молодого человека в бейсбольной  форме, снЯвшегосЯ с
битой  в  руках.  ‹ет в  восемнадцать-девЯтнадцать „жордж ‘питални  выглЯдел
точно так же, как сын, которого он впоследствии произвел на свет, --  тот же
узкий лоб и черный чуб. Ћн был более мускулистым, чем ‚иктор, каким-то более
сильным,  основательным.  “  него  было,  как  и у  ‚иктора,  лицо  человека
неприЯтного, но неприЯтного совершенно на другой манер.
     -- Ќеплохо, да? ќто Я в тридцать восьмом году. —то вы об этом думаете?
     Њэгги ничего  не сказала, и ‘питални предпочел  принЯть ее молчание  за
признак того, что она не может подобрать нужных слов.
     -- Ќе думаю, что сейчас Я выглЯжу намного хуже, хотЯ  прошло  уже почти
пЯтьдесЯт лет.  ‚ следующем году мне выходить на пенсию, а Я еще в чертовски
хорошей форме. -- Ћн на несколько секунд повернул фотографию к Џулу, затем к
Ђндерхиллу и снова к Њэгги.
     --  ‚от именно так  и должен выглЯдеть  молодой человек, ведь правда? Ђ
когда Я посмотрел на моего ребенка --  Я имею в виду тот день, когда родилсЯ
‚иктор, то испытал чудовищный шок: Я  был  уверен, что полюблю его, что буду
безумно  любить  его, что это случитсЯ само собой. Ќо так и не  смог  ничего
почувствовать, таким  уродливым был этот ребенок. џ  сразу увидел,  что  ему
никогда не догнать менЯ. Њожете называть это психозом или как хотите, но все
так  и вышло. Ќикогда.  Ќи разу. Љогда  уже в  старшей школе у него была эта
девица, „ебби Њакжик, он никак не мог взЯть в толк, как следует вести себЯ с
такой умной девушкой. ‘казать  по правде, мне тогда казалось, что она скорее
приходит сюда полюбоватьсЯ на менЯ, чем на него.
     -- ѓотово, -- послышалсЯ откуда-то из глубины дома голос Њаргарет.
     „жордж   ‘питални   дал   Њэгги  еще  несколько   секунд   полюбоватьсЯ
фотографией, затем поставил ее на телевизор.
     -- ‚ы, ребЯта, идите на кухню и рассаживайтесь. Ђ  мне надо заглЯнуть в
комнату длЯ маленьких мальчиков.
     4
     --  € что  же случилось,  когда  нам  наконец  показали фотографии?  --
спросил ’им, улыбаЯсь Њэгги, когда они возвращались в такси к себе в отель.
     Њайкл тоже дожидалсЯ случаЯ задать этот вопрос.  Џосле обеда -- "Љлади,
Њэгги, побольше кетчупа  себе  на колбасу. Њы  здесь едим его вместо соевого
соуса" -- миссис ‘питални  поднЯлась  наконец наверх и  принесла  фотографии
‚иктора. ‘упруги не  хотели показывать их,  но раз  уж пришлось их принести,
„жордж тут  же  стал  распорЯжатьсЯ,  объЯвив половину из  них  никудышными,
другие смешными, а несколько вообще слишком уродливыми, чтобы их  можно было
показывать. ‚ конце  концов им показали  три  фотографии: на  одной был снЯт
сильно смущенный  мальчик  лет восьми,  девЯти  на велосипеде,  на другой --
‚иктор-подросток, облокотившийсЯ  на капот старого черного "„оджа", а третьЯ
была  стандартной  фотографией выпускного  класса. Ќи  на  одной  фотографии
‚иктор  ‘питални не был  таким, каким его помнили  Џул  и Ђндерхилл. „лЯ них
было шоком осознать  вдруг,  что ‚иктор  ‘питални  когда-то  выглЯдел  таким
невинным ребенком. ’ам,  где он опиралсЯ на капот машины, ‘питални  выглЯдел
гордым  самолюбивым  юношей, вполне владеющим собой и знающим себе цену. Љак
ни  странно, именно  фотографиЯ маленького мальчика больше  всего напоминала
друзьЯм ‚иктора, которого они знали по ‚ьетнаму.
     --  “знаешь его? --  спросил Њайкл у  Њэгги.  „евушка кивнула, но очень
медленно.
     -- ќто  должен быть он. ’ам было  темно, и лицо, которое отпечаталось в
моей  памЯти,  становитсЯ  с  каждым  днем  все  более  расплывчатым,  но  Я
практически уверена, что это он. Љ тому же человек,  которого Я  видела, был
сумасшедшим,  а ребенок, естественно, выглЯдит абсолютно нормальным. Ќо если
бы Я была  мальчиком, и отцом моим был  этот тип, Я бы тоже сошла  с ума. Ћн
думает, что главный  ущерб, который принесло дезертирство его сына,  это то,
что оно доставило неприЯтности его драгоценной персоне.
     -- ’ы записала телефоны?
     Њэгги опЯть кивнула.  „жордж  и Њаргарет нашли длЯ  них телефоны  Ѓилла
•оппера и Њака ‘имро -- оба были теперь женаты, жили по соседству и работали
в  „олинах,  -- и  „еборы  Њакжик ’уза.  ‡автра  они  возьмут такси  и снова
отправЯтсЯ  в  этот район. Џул вспомнил несфокусированный, как бы обращенный
внутрь взглЯд некрасивого маленького мальчика, сидЯщего на своем велосипеде.
‚о взглЯде  была какаЯ-то безнадежность, как заметил кто-то из них, кажетсЯ,
Њэгги, и, наверное, именно поэтому восьмилетний ‚иктор ‘питални больше всего
походил  на  человека,  которого  они  знали.  ’олько на  личике мальчика на
велосипеде,  с торчащими ушами и  передними зубами, которые вполне  могли бы
принадлежать взрослому, на детском лице видна была та безнадежность, которую
они привыкли видеть у взрослого ‚ика.
     5
     Љогда  они  вернулись в номер,  Ђндерхилл  снЯл  свою  черную  шлЯпу  с
большими полЯми  и черное пальто, а Њайкл спустилсЯ вниз  и  заказал то, что
показалось ему самым лучшим вином, которое могли предложить  в "”оршеймере",
-- "ато талбот" тысЯча девЯтьсот  семьдесЯт четвертого  года, -- и "спрайт"
длЯ  Ђндерхилла.  ‚сем хотелось чего-нибудь такого, что могло бы смыть  вкус
ужина с Языка.
     -- ’ы налил кетчуп даже в капусту, -- сказала Њэгги ’иму.
     -- џ  просто спросил  себЯ, что сделал бы Љонор ‹инклейтер, если бы был
сейчас с нами.
     -- Љому мы позвоним  в первую  очередь? -- спросил Њайкл. --  „ебби или
одному из парней?
     -- Љак ты думаешь, мог он писать ей?
     -- ‚полне возможно, -- ответил Њайкл и начал набирать номер „ебби ’уза.
     ’рубку взЯл подросток лет тринадцати, который спросил:
     -- ‚ам нужна моЯ ма? Ња-а-а, там тебЯ мужчина.
     --  Љто это?  -- спросил  через несколько секунд усталый женский голос.
Џулу слышно было, что в комнате на другом конце провода работает телевизор.
     Њайкл представилсЯ и кратко объЯснил цель своего звонка.
     -- Љого-кого вы ищете?
     --  ‚иктора  ‘питални. Ќам  сказали,  что вы дружили с ‚иком, когда оба
учились в ђуфус Љинг ‘кул. ‘екунду она молчала. Џотом еще раз  спросила, кто
он. Њайкл снова назвал свое имЯ и повторил всю историю.
     -- Ђ откуда вы узнали мое имЯ?
     -- џ только что побывал у родителей ‚иктора.
     -- ђодителей ‚иктора? „жордж и Њаргарет? —то ж, Я не вспоминала об этом
несчастном парне наверное лет десЯть.
     -- ’ак вы ничего не получали от него с тех пор, как ‚ик ушел в армию?
     -- € еще задолго до  этого,  доктор. Ћн ведь ушел из  последнего класса
школы. Ђ забрали его, когда Я уже  с  год  встречалась с Ќиком, за  которого
вышла потом замуж. ’ри  года назад мы развелись. Ђ  чем вызван ваш интерес к
‚иктору ‘питални?
     -- Ћн как-то пропал из виду, и Я пытаюсь выЯснить, что с ним случилось.
Ђ почему вы только что назвали его "этим несчастным парнем"?
     -- Џотому что именно таким он и был. џ встречалась с ним, а  значит, не
считала, что он  так  плох, как думают  остальные. Ќаверное, он был довольно
ласковым парнем, но... ‚ик  не был  совсем уж  пропащим парнем, здесь был по
крайней  мере  еще   один  человек   гораздо  хуже   его.  Ћн  был  немножко
стеснительным,  любил возитьсЯ  со своей машиной.  Ќо бывать у  него  дома Я
просто ненавидела.
     -- Џочему?
     -- џзык  старого „жорджа вываливалсЯ изо рта, как только  Я переступала
порог дома, он все времЯ старалсЯ задеть менЯ. “ф... € приходилось смотреть,
как он обращаетсЯ с ‚иком, -- отец все времЯ норовил смешать его с грЯзью. ‚
конце  концов Я решила,  что с менЯ хватит  этого всего. Ђ потом ‚ик ушел из
школы. ‚се равно он обычно заваливал  половину предметов.  € его призвали  в
армию.
     -- € с тех пор вы не получали от него вестей?
     -- џ  ничего  от него  не получала, но  много слышала о нем. Љогда  ‚ик
дезертировал, об этом  было во всех газетах. ”отографии и все такое. Љак раз
перед  тем,  как  мы с  Ќиком поженились. џ  вдруг увидела ‚иктора на первой
странице "‘ентинел", на второй полосе.  € все такое о  побеге ‚иктора  после
того, как убили того парнЯ --  „енглера. ‚ тот вечер это  даже  передали  по
телевизору,  но Я все  еще не верила. ‚ик  не мог сделать ничего такого. ‚се
это  показалось мне очень запутанным. € когда приходили  те военные, которые
вели расследование, Я так и сказала им, что они, видимо,  что-то неправильно
понЯли.
     -- Ђ что же, по-вашему, случилось?
     -- џ не знаю. Ќо думаю,  что, скорее всего, ‚иктор мертв. Џривезли вино
и  "спрайт". Ђндерхилл наполнил бокал Њэгги, сам глотнул воды и поднес бокал
Њайклу как раз в тот момент, когда тот закончил разговор  с „ебби ’уза. ‚ино
немедленно отбило противный вкус колбасы.
     -- ‡а ваше здоровье, -- сказала Њэгги.
     --  Ћна не  думает,  что ‘питални дезертировал, --  задумчиво  произнес
Њайкл.
     -- …го мать тоже так не думает, -- откликнулась Њэгги. Њайкл  удивленно
посмотрел  на  девушку. Ќаверное, она получает информацию о  людЯх с помощью
какого-то собственного внутреннего радара.
     Ѓилл  •оппер, один из товарищей  ‘питални по старшей школе, заЯвил, что
ничего  не знает о  ‚икторе,  никогда не любил  его и ничего  не хочет о нем
знать, потому что ‚ик ‘питални -- позор своих родителей, да и всего Њилуоки.
Ѓилл •оппер придерживалсЯ мнениЯ, что „жордж  ‘питални, с которым  он вместе
работал на  "ѓлакс", был чертовски хорошим мужиком и заслужил  лучшего сына.
Ћн  некоторое  времЯ продолжал  в  таком  же  духе,  затем  посоветовал Џулу
оставить его затею и повесил трубку.
     --  Ѓилл  •оппер  говорит, что  наш  парень  был  придурком  и ни  один
нормальный человек не любил его.
     -- Ќе надо даже быть таким уж нормальным,  чтобы не любить ‘питални, --
сказал Ђндерхилл.
     Џул отпил еще вина. ’ело  его неожиданно сделалось тЯжелым, как мешок с
песком.
     --  €нтересно, есть ли смысл вообще  звонить второму парню. џ уже знаю,
что он мне скажет.
     -- ђазве не ты первый  выдвинул  теорию, что рано  или поздно  ‘питални
обратитсЯ к кому-нибудь за помощью. € именно поэтому мы здесь, в Њилуоки.
     Џул потЯнулсЯ к  телефону и набрал номер ‘имро. ЌачинаЯ разговор, Њайкл
чувствовал  себЯ так, будто читает в десЯтый раз  один и тот  же  параграф в
учебнике.
     -- Ђ,  ‚ик ‘питални, -- сказал Њак ‘имро. -- Ќет, Я н