 Ÿ  ñòîßë íà  ñöåíå è æäàë,
ïîêà  „ýë ïðîèçíåñåò ïîñëåäíåå, òàê è íå ïðîèçíåñåííîå ñëîâî:  "ëåòàòü". ‚ñþ
ñâîþ ðå÷ü îí ãîòîâèë ðàäè ýòîãî ñëîâà, ïîñëå êîòîðîãî  íàìåðåâàéñß âîñïàðèòü
íàä  ñöåíîé, ÷òîáû  ó âñåõ ãëàçà ïîëåçëè íà  ëîá. Œû äîëãèå  íåäåëè ãîòîâèëè
òðþê ñ  ðàñïàõèâàíèåì äâåðåé.  „ýë õîòåë ïîïûòàòüñß  äîëåòåòü äî áëèæàéøåé ê
íåìó  äâåðè,  ïîòîì  îïóñòèòüñß  íà íîãè  è  ïîêèíóòü  çàë.  îëåå ýôôåêòíóþ
êîíöîâêó  íàøåãî  øîó  òðóäíî  è âîîáðàçèòü...  ’àê  âîò,  ß,  õîòü  è  çíàë
ïðåêðàñíî,  ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè, ñî ñòðàõîì îæèäàë ýòîãî çàâåðøàþùåãî ñëîâà
- "ëåòàòü", êàê âäðóã, áðîñèâ ñëó÷àéíûé âçãëßä â äàëüíèé  êîíåö çàëà, óâèäåë
òàì  äâå  âåùè, êîòîðûå ìåíß ïåðåïóãàëè óæå äî ÷åðòèêîâ. ‚î-ïåðâûõ,  òàì ïîä
ïîòîëêîì òî ëè âèñåë, òî ëè  ïàðèë ‘êåëåò èäïýò.  ‚èä åãî ïðîñòî óæàñàë: îí
ïîõîäèë íà  ãðîìàäíóþ  ëåòó÷óþ ìûøü  èëè íà  ãèãàíòñêîãî ïàóêà  è  ïðè  ýòîì
çëîâåùå óõìûëßëñß. ‚òîðîå âèäåíèå  âîçíèêëî ñïóñòß äîëþ ñåêóíäû, ñëîâíî ìû ñ
èäïýòîì âûçâàëè åãî ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè. òî áûë îáúßòûé ïëàìåíåì ìàëü÷èê.
     Žãîíü, êîòîðîãî ïðîñòî íå ìîãëî òàì  áûòü, ïîæèðàë åãî  òåëî è â  òî æå
âðåìß áóäòî èçëèâàëñß èç íåãî ñàìîãî. —åëþñòü ó ìåíß îòâèñëà, è òóò ïûëàþùèé
ìàëü÷èê èñ÷åç.  å çíàþ, ïî÷åìó ß íå óïàë â îáìîðîê. € êîãäà  íà íàñ  çàîðàë
‹åéêåð ðóì, ß ïîñìîòðåë â îêíî è óâèäåë òî æå, ÷òî è „ýë, è âñå  îñòàëüíûå:
âî äâîðå ãîðåëà ðàçäåâàëêà, ðàñïðîñòðàíßß êëóáû äûìà. ‘êåëåò òîæå èñïàðèëñß,
ñëîâíî åãî â  çàëå è íå áûëî. Œîæåò, è âïðàâäó íå áûëî... ó à ïîòîì íà÷àëñß
óæå íàñòîßùèé êîøìàð.


        ƒëàâà 20

     à êàêîé-òî  ìîìåíò  êðèê ‹åéêåðà ðóìà ïàðàëèçîâàë âñåõ - êàê "ìàãîâ",
òàê  è çðèòåëåé, à  â ñëåäóþùèé  ìèã äî íàñ äîíåñëèñü  øèïåíèå è ãóë ïîæàðà.
îâñêàêàâ  è  îòøâûðèâàß ñòóëüß, âñå  ðèíóëèñü ê  äâóì  ðàñïàõíóòûì  äâåðßì.
‹åéêåð ðóì ïîäëèë ìàñëà â îãîíü, çàîðàâ:
     - ‚ñå - ê âûõîäó! Š âûõîäó, áûñòðåé!
     åñêîëüêî ðåáßò óñïåëè âûñêî÷èòü, ïðåæäå ÷åì ìèñòåð ’îðï êðèêíóë:
     - ‘òîßòü! àçàä!
     ‚ äâåðßõ áûë íàñòîßùèé  àä: âñå óñòðåìèëèñü íàðóæó, à òå, êòî óæå óñïåë
âûñêî÷èòü, ðâàíóëèñü îáðàòíî.
     ’îðï ïðèíßëñß îòøâûðèâàòü ðåáßò  îò äâåðåé íàçàä, íî òóò, ïî÷óâñòâîâàâ,
êàê äîõíóëî  æàðîì,  òîëïà ñàìà îòïðßíóëà, ñáèâàß  ñ íîã  îêàçàâøèõñß  ñçàäè
ìëàäøèõ.
     Šîãäà  â  äâåðßõ  íàêîíåö  ïîßâèëñß  ïðîñâåò,  ìû  óâèäåëè  ñíàðóæè,  â
øåñòè-ñåìè ôóòàõ,  ñïëîøíóþ ñòåíó îãíß: ñòàðàß äåðåâßííàß ðàçäåâàëêà ïûëàëà,
êàê  ñïè÷å÷íûé êîðîáîê. Žäíà  èç  äåêîðàòèâíûõ áàøåíîê íà êðûøå íàêëîíèëàñü,
ñëîâíî ïëîâåö ïåðåä ïðûæêîì â âîäó.
     åáßòà,  ïîáûâàâøèå  ñíàðóæè,  ñ  ðàñêðàñíåâøèìèñß, èñïóãàííûìè  ëèöàìè
ñãðóäèëèñü ó  äâåðåé. “  îäíîãî - âòîðîêëàññíèêà ïî ôàìèëèè “èëåíä - íà÷èñòî
ñïàëèëî áðîâè è ðåñíèöû,  è îí ñòàë ïîõîæ íà  î÷èùåííîå îò ñêîðëóïû  ðîçîâîå
ßéöî.
     - ˆäèîò, - çàáûâ î ñóáîðäèíàöèè, ïðîøèïåë äèðåêòîðó  ìèñòåð ’îðï.  - ’û
÷òî, íå âèäåë, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò? ‚åäü îíè èç-çà òåáß ÷óòü íå ñãîðåëè!
     ðóì  ëèøü îêàòèë  åãî âçãëßäîì, ïîëíûì ßðîñòè, çàòåì ñõâàòèë  çà ïëå÷î
ïîäïàëåííîãî âòîðîêëàññíèêà:
     - —òî òàì, “èëåíä?
     - Žãîíü, ñýð. ‘èëüíûé îãîíü.
     Œèñòåð ’îðï ïîñëàë ìèññèñ Žëèíäæåð íàâåðõ - ïîçâîíèòü ïîæàðíûì.
     - ‘êîðåé! - êðèêíóë îí åé âñëåä.
     - € ñáîêó, âäîëü ñòåíû, íåëüçß ïðîáðàòüñß? - ïðèñòàâàë ðóì ê “èëåíäó.
     - ’àì ñ îáåèõ ñòîðîí êóñòû, îíè òîæå çàãîðåëèñü. å ïðîéòè.
     “ñëûõàâ ýòî, âñå áðîñèëèñü ê äâåðè, âåäóùåé â êîðèäîð.
     Žíà áûëà  ãîðàçäî óæå  íàðóæíûõ äâåðåé,  è òàì  íåìåäëåííî îáðàçîâàëîñü
ñòîëïîòâîðåíèå.  Ÿ  âèäåë, êàê ’åððè èòåðå ñáèë ñ íîã âòîðîêëàññíèêà „æîííè
„ýß, à âñëåä çà íèì - „åðåêà ðàóíà.
     -  Œîß   òðóáà!  -  âíåçàïíî  çàâîïèë  îïîëîóìåâøèé  „åðåê  è,  êîå-êàê
ïîäíßâøèñü  íà íîãè, ðèíóëñß ïðîòèâ òå÷åíèß ê ‘öåíå. Šðèê ñòîßë íåâûíîñèìûé.
Ÿ âäðóã ñ óæàñîì  çàìåòèë, ÷òî ìèññèñ Žëèíäæåð çàêðóòèëî â ýòîì âîäîâîðîòå ó
äâåðè, è îíà òåïåðü íå ñìîæåò äîáðàòüñß äî òåëåôîíà.
     îòîì ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàë íà÷àë çàïîëíßòüñß äûìîì.
     - óæíî çàêðûòü äâåðè íàðóæó, - âûêðèêíóë ’îì ñî ñöåíû.
     ‘êèíóâ ñ ñåáß èíäèéñêîå îäåßíèå, îí ñïðûãíóë â çàë.
     Œèñòåð ’îðï áðîñèëñß ïîìîãàòü åìó.
     Œèñòåð  èäïýò  âûêðèêèâàë êàêèå-òî èäèîòñêèå êîìàíäû,  íî åãî íèêòî íå
ñëóøàë.  Žñòàëüíûå ó÷èòåëß, óâèäåâ, ÷òî äåëàþò ’îì è ìèñòåð ’îðï, êèíóëèñü ê
íèì íà ïîìîùü. ‡à íèìè ïîñëåäîâàë êòî-òî èç ñòàðøåêëàññíèêîâ, ïîòîì è ß.
     ‘ íàøåé  ñòîðîíû çàëà äûì áûë óæå  î÷åíü ïëîòíûì. Ÿ íàëåòåë  íà ìèñòåðà
’îðïà, è òîò ìíå áðîñèë:
     - åðèñü çà ýòî è òßíè íà ñåáß...
     "òî" îêàçàëîñü ìåòàëëè÷åñêèì çàñîâîì, è óæå ðàñêàëåííûì.
     - ‚åðåâêè... - ïðîáîðìîòàë ìèñòåð ”èòöõàëëåí, è ’îì îáúßñíèë:
     -  Œû èõ èñïîëüçîâàëè,  ÷òîáû îòêðûòü äâåðè. Žíè  ïðîõîäßò ÷åðåç îêíî ê
çàäíèêó ñöåíû...
     àãíóâøèñü, ìû  ïðèíßëèñü ðàçûñêèâàòü  íà îùóïü  êîíöû âåðåâîê.  „ûøàòü
áûëî óæå  ïî÷òè  íåâîçìîæíî, äûì ðàçúåäàë ãëàçà,  â ãîðëå ïåðøèëî, êàê ïîñëå
ãëîòêà êèñëîòû, íî âåðåâêè ìû âñå-òàêè âòßíóëè âíóòðü.
     - ‚ñå çäåñü, - ñêàçàë ’îì.
     ‘êâîçü  êëóáßùèéñß  äûì âèäíåëîñü òî, ÷òî ðàíüøå  áûëî ðàçäåâàëêîé: îáå
áàøåíêè óæå ðóõíóëè, è ïðßìî  èç ýïèöåíòðà îãíåííîãî óðàãàíà âçäûìàëñß ñòîëá
÷åðíîãî äûìà. Œû íàêîíåö-òî çàõëîïíóëè äâåðè.
     îâåðíóâøèñü,  ß  íàòêíóëñß  íà   „ýëà,   ïðîáèðàâøåãîñß  ÷åðåç  çàâàëû
ïåðåâåðíóòûõ è ÷àñòè÷íî ðàçëîìàííûõ ñòóëüåâ.
     - è÷åãî íå âèæó, - ïðîáîðìîòàë îí è ðàñòßíóëñß íà ïîëó, ñïîòêíóâøèñü î
òîð÷àùèå ââåðõ íîæêè ñòóëà.
     ðîáêà  â äâåðíîì ïðîåìå  åùå íå ðàññîñàëàñü,  îòòóäà  íåñëèñü èñòîøíûå
âîïëè.
     ’îì êàêèì-òî îáðàçîì î÷óòèëñß çà ìíîé, ïîäíèìàß „ýëà.
     - èêòî  íå ïðîéäåò ÷åðåç  äâåðè!  -  ïðîîðàë  îí ìíå  ïðßìî  â  óõî. -
…äèíñòâåííûé âûõîä - ïðîáðàòüñß çà ñöåíó!
     - ’àì æå íàøå îáîðóäîâàíèå, - âñïîìíèë „ýë. - óæíî åãî ñïàñòè!
     -  ‘ïàñåì,  ñïàñåì,  -  óñïîêîèë  åãî  ’îì. - ó-êà, äàâàé íàâåðõ - òàì
ìåíüøå äûìà.
     Ží ÷óòü  ëè íå ïðîòàùèë „ýëà ê ñöåíå è ïîìîã åìó çàáðàòüñß  íà íåå. „ýë
òóò æå ïðèíßëñß ÷òî-òî ñóäîðîæíî èñêàòü è, ïî âñåé âèäèìîñòè, â êîíöå êîíöîâ
íàøåë.
     -  ƒäå  ‘êåëåò?  - ñïðîñèë ’îì. à  åãî  ïåðåïà÷êàííîé ñàæåé ôèçèîíîìèè
áåëåëè îäíè ãëàçà.
     - ‡äåñü åãî íåò.
     - óæíî èõ êàê-òî îòòàùèòü îò ýòîé ÷åðòîâîé äâåðè! - çàêðè÷àë îí.
     ðóì  è  èäïýò  êàê ðàç è ïûòàëèñü ýòî  ñäåëàòü, îòòàñêèâàß  ðåáßò  ïî
îäíîìó  è  ïðè ýòîì íå  ïåðåñòàâàß  íàäðûâàòü ãëîòêó. ˆç ïåëåíû  äûìà âîçíèê
ìèñòåð ”èòöõàëëåí ñ ïîòåðßâøèì ñîçíàíèå ïàðíèøêîé íà ðóêàõ.
     - „âåðü çà êóëèñàìè... -  âûäàâèë îí. - Žíè òåðßþò  ñîçíàíèå, íåêîòîðûå
ðàíåíû.
     ‚ûáðàâøàßñß íàêîíåö èç ñâàëêè âîçëå äâåðè ìèññèñ  Žëèíäæåð óõâàòèëà åãî
çà  ëàöêàí  ïèäæàêà.   ”èòöõàëëåí  áåñöåðåìîííî  ñòðßõíóë  åå  ðóêó,  ïîäíßë
áåñ÷óâñòâåííîãî ïàðíèøêó íà ñöåíó è âëåç òóäà ñàì, áðîñèâ ÷åðåç ïëå÷î:
     - ‘åé÷àñ âåðíóñü.
     •îäëèñ  “ýêñ  íåññß ïî çàëó, áåñïðåðûâíî âîïß. Ÿ óâèäåë,  êàê  õíû÷óùèé
„åðåê ðàóí  ñòàðàåòñß âûáðàòüñß èç êó÷è ñëîìàííûõ  ñòóëüåâ. “ýêñ íàëåòåë íà
äâåðè,  êîòîðûå ”ëàíàãåí è ó÷èòåëß çàêðûëè ñ òàêèì òðóäîì, è çàáàðàáàíèë  ïî
íèì êóëàêàìè, èñòîøíî êðè÷à:
     - Žíè æå ãîðß÷èå! Žíè ñåé÷àñ âñïûõíóò!
     ’îì (áûëî  òàêîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî îí è â äûìó ïðåêðàñíî îðèåíòèðóåòñß,
ñëîâíî  ëåòó÷àß  ìûøü) ïîäáåæàë ê  “ýêñó, ÷òî-òî ïðîêðè÷àë, è  òîò  ïîñëóøíî
íàïðàâèëñß  ê  ñöåíå.  îñëå  ýòîãî ’îì,  ïðîñóíóâ  ðàóíó  ïîä ìûøêè  ðóêè,
ïîäòàùèë åãî êî ìíå.
     - îäíèìè åãî íà ñöåíó, - ðàñïîðßäèëñß îí.
     Ÿ  òî÷íî  òàê  æå ïðîñóíóë ðóêè „åðåêó ïîä ìûøêè è âçãðîìîçäèë íà ñöåíó
ñíà÷àëà åãî òóëîâèùå, à ïîòîì è íîãè.
     - ‚ûíåñèòå åãî îòñþäà, - äîíåññß èç ïåëåíû äûìà ãîëîñ ’îìà.
     Œèñòåð ”èòöõàëëåí ïðèíåñ åùå îäíîãî ïàðíèøêó, à çà íèì õâîñòîì òßíóëèñü
íåñêîëüêî  ïëà÷óùèõ  ðåáßò. ‚ìåñòå ñ íèì  ìû âûíåñëè  ðàóíà  ÷åðåç êóëèñû â
êîðèäîð, ãäå òîæå, õîòü è ñëàáî, îùóùàëñß äûì.
     - Œîß òðóáà, - ïðîáîðìîòàë ðàóí, íà ìèã ïðèîòêðûâ ãëàçà.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà ìàß÷èëà ôèãóðà  •îëëèñà “ýêñà.  ”èòöõàëëåí ìàõíóë  åìó
ðóêîé, è îí òóò æå ïîäáåæàë ê íàì.
     - ˆäèòå  âñå çà íèì ê àâòîñòîßíêå è äîæèäàéòåñü òàì ïîæàðíûõ,  -  âåëåë
”èòöõàëëåí.
     ‚  êîðèäîð  âûáðàëàñü  íåáîëüøàß  ãðóïïà  ðåáßò  è  ó÷èòåëåé.  ‚ñå  îíè
íàäðûâàëèñü îò êàøëß, à ìèñòåð èäïýò ïðßìî-òàêè ñîãíóëñß ïîïîëàì.
     " - Ÿ íå ìîãó... - íà÷àë áûëî îí, íî òóò æå âíîâü çàøåëñß êàøëåì.
     - „àâàéòå âñå çà “ýêñîì, áûñòðî! - ðàñïîðßäèëñß ìèñòåð ”èòöõàëëåí.
     Ž÷íóâøèéñß  ðàóí ñõâàòèë  ìèñòåðà èäïýòà  çà ðóêó è ïîòàùèë ñëåäîì çà
“ýêñîì. ‚ êîðèäîð âûñêî÷èë åùå îäèí ìàëü÷èê, à ’îì, íàîáîðîò, ñíîâà èñ÷åç çà
çàíàâåñîì, îòäåëßâøèì ñöåíó îò õàîñà, öàðèâøåãî â çàëå.
     Ÿ  ìåäëåííî  ïîñëåäîâàë çà  íèì,  ñòàðàßñü  íå äûøàòü. ƒëàçà  ðàçúåäàëî
äûìîì. "’ðóáà..."  -  âñïîìíèëñß ìíå óìîëßþùèé ãîëîñ ðàóíà, è òóò ß îáðàòèë
âíèìàíèå íà òî, ÷òî  ñöåíà, åñëè íå  ñ÷èòàòü  ôîðòåïèàíî, ñîâåðøåííî  ïóñòà.
‘íàðóæè, ãäå  áóøåâàë ïîæàð, äîíîñèëñß ãóë. à ñöåíó âçîáðàëñß ìèñòåð  ðóì.
‡àìåòèâ ìåíß, îí ðßâêíóë:
     - ‚îí! ‘åé÷àñ æå âîí èç çäàíèß! òî ïðèêàç.
     Ÿ âûãëßíóë â çàë - äâåðè óæå ïûëàëè. †àð áûë ñèëüíåå, ÷åì â ïàðèëêå.  “
äâåðè â êîðèäîð êó÷åé âàëßëèñü òåëà ðåáßò, ïîòåðßâøèõ ñîçíàíèå îò äûìà, - èõ
áûëî íå ìåíüøå  äâóõ äåñßòêîâ. Œèñòåð “ýçåðáè, ñîãíóâøèñü, òàùèë ñðàçó äâîèõ
ê ñöåíå. Ÿ ñïðûãíóë è ïðèíßëñß åìó ïîìîãàòü.
     - å ìîãó áîëüøå, - ïðîõðèïåë îí è, óõâàòèâ ðåáßò  çà çàïßñòüß, ïîâîëîê
èõ çà êóëèñû. „î äâåðè îí äîáðàëñß óæå ïî÷òè ïîëçêîì.
     ’îì è ”èòöõàëëåí ïî îäíîìó âûòàñêèâàëè ðåáßò èç êó÷è.
     Šîãäà  ß äî  íèõ  íàêîíåö  äîáðàëñß,  ãîðåâøèå  äâåðè  ðóõíóëè  âíóòðü,
îòêðûâàß ïóòü îãíþ. Œãíîâåííî ïî ïîëó ïîáåæàëè ßçû÷êè ïëàìåíè.
     - “èïïë, ïîäíèìàéñß, - ïîñëûøàëñß îòêóäà-òî ñâåðõó ãîëîñ ìèñòåðà ðóìà.
Ÿ îáåðíóëñß: îí ñòîßë íà êðàþ ñöåíû, áóäòî äðàìàòè÷åñêèé àêòåð, îáðàùàþùèéñß
ê ïóáëèêå.  - îäíèìàéñß, ãîâîðþ,  ñ  ïîëà: òû æå ïîäæàðèøüñß, êàê ßè÷íèöà ñ
áåêîíîì.
     åðåêðûâàß øóì îãíß, äîíåññß âîé ñèðåí.
     - ‚ñå âîí îòñþäà! - çàâîïèë ðóì. - åìåäëåííî! ‚ñå - âîí!
     Œèñòåð “èïïë îêàçàëñß ñëèøêîì òßæåë äëß ìåíß. å óäåðæàâøèñü, ß âäîõíóë
ãîðß÷åãî äûìà, êîëåíè ìîè ïîäêîñèëèñü, è ß ðóõíóë ïðßìî íà åãî ìßãêèé æèâîò.
ßäîì âîçíèê ’îì - îí òàùèë îäíîãî èç ïîòåðßâøèõ ñîçíàíèå ó÷åíèêîâ.
     - ‚îí! ‚ñå - âîí! - ïðîäîëæàë íàäðûâàòüñß ìèñòåð ðóì.
     Žãîíü  äîáðàëñß äî  çàíàâåñà è ïîæðàë åãî  â  îäíî  ìãíîâåíèå.  ”óòàõ â
äâàäöàòè îò ìåíß  ðóõíóë íà êîëåíè ìèñòåð  ”èòöõàëëåí.  †èâîò ìèñòåðà “èïïëà
âíåçàïíî çàáóðëèë âóëêàíîì, îí ïåðåâåðíóëñß ëèöîì âíèç, ñáðîñèâ ìåíß íà ïîë,
è òóò æå åãî âûðâàëî. ’îì ïîëîæèë ðóêó ”èòöõàëëåíà ñåáå íà ïëå÷î è ïîïûòàëñß
ïîäíßòü  åãî.  ‚ñëåä  çà ýòèì  íàäî  ìíîé  íàâèñëà òåìíàß ôèãóðà  â ôîðìå  ñ
áëåñòßùèìè ïóãîâèöàìè.
     Žò íåå ñèëüíî ïàõëî äûìîì...

        ƒëàâà 21

        ‘Ž‡„€ˆ… ƒ…Ž…‚

     îæàðíûé âûíåñ ìåíß íà àâòîñòîßíêó, ãäå ÷åòûðå êðàñíûå ìàøèíû èçâåðãàëè
òóãèå ñòðóè âîäû íà  ïåïåëèùå, îñòàâøååñß îò ðàçäåâàëêè, è  íà áîêîâóþ ñòåíó
àêòîâîãî çàëà.  Ží  îïóñòèë  ìåíß  â  òðàâó âîçëå  îäíîé  èç ýòèõ ìàøèí, è ß
êîå-êàê èñõèòðèëñß ïðèíßòü ñèäß÷åå  ïîëîæåíèå.  Œèñòåðà  ”èòöõàëëåíà âåëè  ê
âûõîäó ñî ñòîßíêè, à îí òàùèë çà ñîáîé ’îìà.
     Žáà âûãëßäåëè òàê, êàê îáû÷íî èçîáðàæàþò â êîìèêñàõ ñóìàñøåäøèõ ó÷åíûõ:
ïåðåìàçàííûå  ñàæåé ëèöà,  äûìßùàßñß  îäåæäà.  îæàðíûå  âûíåñëè  èç  çäàíèß
ïîñëåäíèõ îñòàâàâøèõñß â çàëå ðåáßò - áûëî èõ óæå íå äâà  äåñßòêà, à  òîëüêî
ïßòåðî èëè øåñòåðî. Žäèí ÷åëîâåê â ôîðìå, ïîøàòûâàßñü, òàùèë íà ñåáå ìèñòåðà
“èïïëà.
     ‘ èñòîøíûì çàâûâàíèåì ñèðåíû âëåòåëà íà ñòîßíêó êàðåòà "ñêîðîé ïîìîùè".
‘àíèòàðû, âûñêî÷èâ èç  ìàøèíû, îòêðûëè çàäíþþ äâåðöó  è âûâîëîêëè íîñèëêè. Ÿ
íàøåë â ñåáå ñèëû ïîäíßòüñß íà íîãè. à òðàâå ñèäåëè êó÷êîé  Œîððèñ, ˜åðìàí,
îááè  •îëëèíãñóîðñ è  îñòàëüíûå, íàáëþäàß,  êàê  çàëèâàþò  ïîæàð. ‚ñå  ëèöî
Œîððèñà  áûëî â êðàñíî-áóðûõ  ïîòåêàõ  - îí,  âèäíî,  ÷åì-òî  ñèëüíî ïîðàíèë
ãîëîâó.
     „åðæàëñß îí, îäíàêî, ìîëîäöîì, à âîò ß - íàâåðíîå, â çàïîçäàëîì øîêå  -
âäðóã ðàçðûäàëñß.
     - è÷åãî, íè÷åãî, âñå  óæå êîí÷èëîñü, -  ïîñëûøàëñß óñïîêàèâàþùèé ãîëîñ
’îìß: óæå â  êîòîðûé  ðàç çà  ýòîò  êîøìàðíûé äåíü  îí  êàêèì-òî  íåïîíßòíûì
îáðàçîì âäðóã îêàçàëñß âîçëå ìåíß. - Ÿ òóò ñäåëàë ìàëåíüêèé îáõîä  - ïîõîæå,
íèêòî îñîáî íå ïîñòðàäàë. ’û ñëó÷àéíî íå âèäàë ‘êåëåòà?
     Ÿ ïðîòåð ãëàçà.
     - î-ìîåìó, åãî çäåñü íåò.
     - ó à ïî-ìîåìó, îí çäåñü, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ’îì.
     îâåðíóâøèñü, îí íàïðàâèëñß ê ãðóïïå ïðåïîäàâàòåëåé, îêðóæèâøèõ ìèñòåðà
ðóìà â äàëüíåì êîíöå ñòîßíêè. „èðåêòîð âûãëßäåë òàê, áóäòî îí ïðîáûë â çàëå
äîëüøå âñåõ  îñòàëüíûõ: ëèöî  åãî  áûëî  ïî÷òè ÷åðíûì  îò ñàæè, òåìíûå ïßòíà
ïîêðûâàëè âåñü  ïèäæàê. ‚çãëßíóâ êóäà-òî ïîâåðõ ’îìà, îí ïðîäîëæèë ÷òî-òî  ñ
æàðîì äîêàçûâàòü ìèñòåðó ’îðïó.
     „èðåêòîðñêèé  äîáåðìàí,  òîæå  îáñûïàííûé ïåïëîì,  ñ èçìîæäåííûì  âèäîì
âîçëåæàë ó  íîã  õîçßèíà. „àæå íà òàêîì ðàññòîßíèè ß îùóòèë çàïàõ, èñõîäßùèé
îò  ñîáàêè, - çàïàõ óäóøëèâîãî  äûìà, ïûëàþùåãî äåðåâà è èñêîðåæåííîãî îãíåì
ìåòàëëà. î âñåé âèäèìîñòè, ñàì ß áëàãîóõàë íå ëó÷øå.
     - ’àì  êòî-òî  èç  ó÷åíèêîâ  êóðèë,  â  ýòîì íåò íèêàêîãî  ñîìíåíèß,  -
êèïßòèëñß ìèñòåð  ðóì. -  îæàð  íà÷àëñß â  îäíîé  èç áàøåíîê, ß ëè÷íî  ýòî
âèäåë,  àáñîëþòíî òî÷íî. ˆìåííî î òàêîé îïàñíîñòè, ìû ïðåäóïðåæäàëè ÷óòü  ëè
íå åæåäíåâíî. - Ží ñëåãêà ïîêà÷íóëñß, è ìèñòåð ’îðï ïîääåðæàë åãî çà ëîêîòü.
- ’àê âîò, ß òðåáóþ ïðåäñòàâèòü ìíå  ñïèñîê  âñåõ  ó÷åíèêîâ,  íàõîäèâøèõñß â
çàëå:  òàêèì  îáðàçîì ìû ñìîæåì  âû÷èñëèòü  ìåðçàâöà.  ‚îçüìèòå îáùåøêîëüíûé
ñïèñîê, âû÷åðêíèòå ïðèñóòñòâîâàâøèõ è...
     - Œèñòåð ðóì! - ïåðåáèë åãî ’îì.
     ßäîì êóäà-òî ïðîáåæàë îäèí ïîæàðíûé, çà íèì - äðóãîé.
     -  å  âèäèøü,  ëþäè  ðàáîòàþò? - áðîñèë  äèðåêòîð ’îìó.  - Žòîéäè,  òû
ìåøàåøü.
     - Œèñòåð ðóì, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë  ’îì, - ‘òèâ èäïýò áûë ñåãîäíß  â
øêîëå?
     - Ÿ îòïðàâèë åãî äîìîé.
     - Ží äîìà, - âñòàâèë, êàøëßíóâ, ìèñòåð èäïýò. - “åõàë íà ìàøèíå, ñëàâà
òåáå, ƒîñïîäè.
     - ‘êàæèòå, - ñíîâà çàãîâîðèë ’îì, - âû õîòåëè âûãíàòü „ýëà?
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé,  - îòðåçàë ðóì. - “  íàñ è  òàê äåë ïî ãîðëî. ˆ
âîîáùå, èäè îòñþäà.
     ßäîì ñ ’îìîì  âîçíèê çäîðîâßê â  ôîðìå, ïîõîæåé  íà ïîëèöåéñêóþ,  è ñî
çíà÷êîì, íà êîòîðîì áûëî âûãðàâèðîâàíî: "à÷àëüíèê".
     - Šòî òóò ñòàðøèé? - îñâåäîìèëñß îí.
     Œèñòåð ðóì íàïðßãñß.
     - Ÿ äèðåêòîð øêîëû.
     - Œîæíî âàñ íà ìèíóòêó?
     - àçóìååòñß,  ß ê  âàøèì óñëóãàì, - îòêëèêíóëñß  ðóì è ïîñëåäîâàë  çà
"íà÷àëüíèêîì" ê ñåðåäèíå ñòîßíêè.
     - € ãäå „ýë? - ñïðîñèë ó ìåíß ’îì. - ’û „ýëà íå âèäåë?
     - ’ðóï?! - âîñêëèêíóë ðóì, áóäòî íèêîãäà òàêîãî ñëîâà íå ñëûõàë.
     „âîå  ïîæàðíûõ,  ðàíåå  ïðîáåæàâøèõ  ìèìî íàñ, òåïåðü  âîçâðàùàëèñü  îò
ïåïåëèùà ñ íîñèëêàìè, íà êîòîðûõ ëåæàëî òåëî.
     -  à  ïèäæàêå  îáíàðóæåíà  òàáëè÷êà  ñ  ôàìèëèåé "”ëàíàãåí", -  ñêàçàë
íà÷àëüíèê ïîæàðíîé êîìàíäû.
     - î ”ëàíàãåí âîâñå íå òðóï,  - ñ íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì  çàßâèë  ìèñòåð
ðóì. - ”ëàíàãåí æèâ-æèâåõîíåê. Ÿ ëè÷íî âûâåë åãî èç îõâà÷åííîãî îãíåì çàëà.
     - ‚î äàåò! - òîëüêî è ñêàçàë ’îì, óñëûøàâ ñòîëü íàãëîå âðàíüå.
     ”èòöõàëëåí, ìèññèñ Žëèíäæåð è ’îðï áûëè  óæå ó  êàðåòû "ñêîðîé ïîìîùè".
ˆçíóòðè  äîíîñèëèñü  ñòîíû ÷åòâåðûõ  ðåáßò,  êîòîðûõ  âûòàùèëè  èç  çàëà  íà
íîñèëêàõ  è  ïîìåñòèëè  â  ìàøèíó. àçäàëèñü ãðîõîò è  òðåñê -  ýòî  ðóõíóëè
îñòàòêè ðàçäåâàëêè.
     Œèñòåð  ”èòöõàëëåí,  íàêëîíèâøèñü  íàä  íîñèëêàìè  ñ  òåëîì,  àêêóðàòíî
ïðèïîäíßë  ïðîñòûíþ.  ‚çãëßíóâ, îí ïðîáîðìîòàë äâà-òðè ñëîâà,  êîòîðûõ  ß íå
ðàçîáðàë.
     - „à ïåðåñòàíü òû íàêîíåö ëþäßì ìåøàòü - îíè çàíßòû, - äîíåññß  äî ìåíß
ãîëîñ ìèñòåðà ðóìà. - —òî, ”ëàíàãåí, íå äîõîäèò äî òåáß?
     Šîãäà îíè çàãðóæàëè íîñèëêè â ìàøèíó, îòêóäà-òî ñáîêó âûñóíóëñß êîæàíûé
ôóòëßð îò ëîãàðèôìè÷åñêîé ëèíåéêè, ãëóõî óäàðèâøèéñß î áåëûé ìåòàëë.

        x x x

     òî  - òðåòèé îáðàç, çàïå÷àòëåâøèéñß  â  ìîåé ïàìßòè  â òîò ïåðâûé  ãîä
ó÷åáû  â Šàðñîíå: ëîãàðèôìè÷åñêàß ëèíåéêà  „åéâà ðèêà, ñòóêíóâøàß î  äâåðöó
"ñêîðîé ïîìîùè", ìàëü÷èêè, íå ñäåðæàâøèå âîïëß  ïðè âèäå  ðóõíóâøèõ â  îãîíü
îñòàòêîâ ñòåí, ìèñòåð ðóì ñ åãî ðàçäðàæåííûìè êðèêàìè...
     Šàðòèíêà íå èç ïðèßòíûõ: ìåðòâûé ìàëü÷èê, èñïóãàííûå  âîçãëàñû,  âûêðèê
ñóìàñøåäøåãî äèðåêòîðà øêîëû.
     Œû ñ ’îìîì îòûñêàëè „ýëà ñèäßùèì íà ãàçîíå ó ôàñàäà øêîëû - îí ñòîðîæèë
ïðèñïîñîáëåíèß  äëß  "ìàãè÷åñêîãî äåéñòâà",  òðóáó  „åðåêà ðàóíà è  óäàðíóþ
óñòàíîâêó ”èëà  •ýííû. Šàêèì-òî  îáðàçîì  îí óìóäðèëñß  âûòàùèòü âñå  ýòî èç
îãíß,  â òî âðåìß  êàê ’îì ñïàñàë ëþäåé.  Ží âèäåë,  êàê  ïîäúåõàëè ïîæàðíûå
ìàøèíû è êàðåòà "ñêîðîé  ïîìîùè", îäíàêî ñàì íà àâòîñòîßíêó íå ïîøåë, áîßñü,
÷òî êòî-íèáóäü ñòßíåò òðóáó „åðåêà.
     - Ží òàê î íåé áåñïîêîèëñß,  -  ñêàçàë „ýë. - Šðîìå  òîãî,  ß è  îòñþäà
ñëûøàë êàøåëü è êðèêè - çíà÷èò, äóìàë, âñå æèâû. -  Ží  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë
ñíà÷àëà íà ’îìà, ïîòîì íà ìåíß. - ‚åäü âñå æèâû, ïðàâäà?
     ’îì ìîë÷à îïóñòèëñß íà òðàâó.

        ƒëàâà 22

        ‚›“‘Š

     „âàäöàòü  ÷åòûðå  øêîëüíèêà  è  ÷åòâåðî  ó÷èòåëåé -  ñðåäè  íèõ  ìèñòåð
”èòöõàëëåí  è ìèñòåð  ’îðï - áûëè ãîñïèòàëèçèðîâàíû èç-çà  îòðàâëåíèß äûìîì.
“òðåííèé âûïóñê ãîðîäñêîé ãàçåòû ïîßâèëñß ñ àðøèííûì çàãîëîâêîì:

        "„ˆ…Š’Ž ˜ŠŽ‹› ‘€‘€…’ ˆ‡ ŽƒŸ 100 “—…ˆŠŽ‚".

     îäçàãîëîâîê ãëàñèë:

     "îãèá ó÷àùèéñß ìëàäøåãî êëàññà".

     Ž âîðîâñòâå è îá èñêëþ÷åíèè êîãî áû òî íè áûëî  íèêòî  óæå íå çàèêàëñß,
áóäòî ïîæàð ðåøèë âñå ïðîáëåìû.
     „à è ðàçãîâîðîâ íèêàêèõ íà ýòó òåìó  áûòü íå ìîãëî: çàíßòèß îòìåíèëè äî
êîíöà ãîäà,  à ó÷èòåëß âûñòàâèëè  ãîäîâûå îöåíêè  ïî  èòîãàì óñïåâàåìîñòè äî
òîãî òðàãè÷åñêîãî äíß.
     „àæå ìíîãèå ðåáßòà ïî÷òè ïîâåðèëè ãàçåòíîé óòêå íàñ÷åò òîãî, ÷òî ‹åéêåð
ðóì ÷óòü  ëè íå  â  îäèíî÷êó ñïàñ øêîëó è ó÷åíèêîâ,  - ðåïîðòàæ ñëîâíî âíåñ
ßñíîñòü â îòëîæèâøóþñß  ó  íèõ â  ãîëîâàõ íåðàçáåðèõó âî  âðåìß ïîæàðà. Žíè,
îäíàêî, íå çàáûëè, êàê ïîêàçàë  ñåáß  ’îì ”ëàíàãåí, òîãäà  êàê ÷ëåíû  ñîâåòà
äèðåêòîðîâ è  áîëüøèíñòâî ðîäèòåëåé áåçîãîâîðî÷íî  ïîâåðèëè â  íàïå÷àòàííîå.
‚åðîßòíî, ïðîñòî ïîòîìó,  ÷òî  èì  õîòåëîñü âåðèòü â  áåçóïðå÷íîå  ïîâåäåíèå
øêîëüíîé àäìèíèñòðàöèè â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò...

        x x x

     î îêîí÷àíèè âûïóñêíîé öåðåìîíèè ìèñòåð ðóì  ñ óäîâîëüñòâèåì ïîçèðîâàë
ôîòîãðàôàì íà ëóæàéêå  ïåðåä øêîëüíûì  çäàíèåì. ‚çãëßíóâ íà õîëì, ãäå ñòîßëà
‚åðõíßß øêîëà, ìîæíî áûëî óâèäåòü îãðîìíîå ïåïåëèùå íà ìåñòå ðàçäåâàëêè.
     î ñëó÷àþ äîñðî÷íîãî îêîí÷àíèß ó÷åáíîãî ãîäà íà ëóæàéêå áûë îðãàíèçîâàí
ôóðøåò  ñ  ñàíäâè÷àìè  äëß  ó÷åíèêîâ  è  ðîäèòåëåé.  —ëåí  áûâøåãî  êàáèíåòà
ïðåçèäåíòà éçåíõàóýðà ïðîèçíåñ ñ èìïðîâèçèðîâàííîé ñöåíû ðå÷ü, ïðèçûâàß íàñ
óñåðäíåå îâëàäåâàòü çíàíèßìè, ÷òîáû âíåñòè ñâîé âêëàä â ïðîöâåòàíèå €ìåðèêè.
Ÿ îòîøåë  îò ñâîèõ ïðåäêîâ, óâëåêøèõñß áåñåäîé  ñ ðîäèòåëßìè Œîððèñà  è •îóè
‘òåðíà, è,  ôëàíèðóß áåç îïðåäåëåííîé öåëè,  âäðóã îêàçàëñß âîçëå òîëüêî ÷òî
çàêîí÷èâøåãî  ïîçèðîâàòü   ìèñòåðà  ðóìà.  ’îò  áûë  ßâíî   â   áëàãîäóøíîì
íàñòðîåíèè.
     -  ó,  ÷òî òû  äóìàåøü î íàøåé  øêîëå?  - îáðàòèëñß îí êî ìíå. - —åðåç
íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  òû ñòàíåøü âòîðîêëàññíèêîì,  à ýòî  íàëàãàåò åùå áîëüøóþ
îòâåòñòâåííîñòü.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ìû  ñìîòðåëè äðóã  íà äðóãà, ïîñëå  ÷åãî äèðåêòîð
ïðîèçíåñ:
     - ‚ñåõ âàñ æäåò âåëèêîå áóäóùåå. ‚ñåõ.
     „àæå  ãëóáîêèå ìîðùèíû íà  åãî  ëèöå êàê áóäòî  ðàçãëàäèëèñü. Œíîãî ëåò
ñïóñòß ß ïîíßë, ÷òî îí òîãäà ïðèíßë èçðßäíóþ äîçó òðàíêâèëèçàòîðà.
     îáëàãîäàðèâ  åãî çà äîáðûå ñëîâà, ß âåðíóëñß ê ðîäèòåëßì. Œèìî  ïðîøëè
’îì ñ ìàòåðüþ â ñîïðîâîæäåíèè „ýëà è •èëëìàíîâ. „àæå â òîëïå, äàæå ñ ìàòåðüþ
è êðåñòíûìè ðîäèòåëßìè ’îì ñ „ýëîì âûãëßäåëè óäèâèòåëüíî îäèíîêèìè.
     ‹åéêåð  ðóì  ïîñìîòðåë  êóäà-òî  ñêâîçü  íèõ  è  óëûáíóëñß  ïîäíîñó  ñ
ñàíäâè÷àìè.

        x x x

     - îìíþ ëè  ß? - ïåðåñïðîñèë ìåíß ’îì â "‡àíçèáàðå". - ó êîíå÷íî æå, ß
îòëè÷íî ïîìíþ, î ÷åì ìû  òîãäà  ãîâîðèëè: î íàøåé ñ „ýëîì ïîåçäêå  â Žáèòåëü
’åíåé. Œîß ìàìà ïàíè÷åñêè áîßëàñü ñàìîëåòîâ,  òàê ÷òî  ìû ðåøèëè îòïðàâèòüñß
ïîåçäîì èç ”èíèêñà. Š òîìó  æå ïîåçäêà  ïî  æåëåçíîé äîðîãå ÷åðåç âñþ ñòðàíó
îáåùàëà áûòü ñòðàøíî óâëåêàòåëüíîé.
     - ’àê ïî÷åìó òû âñå-òàêè ðåøèë åõàòü ?
     - î îäíîé-åäèíñòâåííîé ïðè÷èíå: ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî „ýë íóæäàåòñß â ìîåé
ïîääåðæêå  è  çàùèòå,  -  îòâåòèë  ’îì.  - Ÿ  äîëæåí áûë îòïðàâèòüñß ñ  íèì,
ïîíèìàåøü?
     Šðóòàíóâøèñü  íà òàáóðåòå  âîçëå  ñòîéêè, îí  îãëßäåë ïóñòîå â ýòîò ÷àñ
ïîìåùåíèå. ˆç  îêîí  ëèëñß  ìßãêèé  ñâåò,  ïîõîæèé  íà ÷óòü  çàòåíåííûé  ëó÷
ïðîæåêòîðà, ïàäàþùèé íà ñöåíó.
     Ží îïðåäåëåííî ñòàðàëñß îòâåñòè âçãëßä, ïðîäîëæàß ñâîé ðàññêàç.
     - Žòãîâîðèòü åãî îò ïîåçäêè ß áûë íå â ñèëàõ, à çíà÷èò, ÷óâñòâîâàë ñåáß
îáßçàííûì åãî ñîïðîâîæäàòü.
     Ží  âçäîõíóë, íå îòðûâàß âçãëßäà îò  ïîëîñû æåëòîãî  ñâåòà,  ñëîâíî òàì
âîò-âîò äîëæíî áûëî âîçíèêíóòü âèäåíèå.
     - ‹èøü îäíîãî ß òîãäà íå ïîíèìàë, õîòü ýòî è áûëî  äîñòàòî÷íî î÷åâèäíûì
âåäü øêîëà òîæå áûëà Žáèòåëüþ ’åíåé.

        x x x

     „îëãèå ìåñßöû, íà ïðîòßæåíèè  ïî÷òè  äâóõ  ëåò,  óæå  â äðóãèõ áàðàõ  è
ãîñòèíè÷íûõ íîìåðàõ, â äðóãèõ  ãîðîäàõ è  äàæå ñòðàíàõ -  âåçäå, ãäå  áû íàñ
ñíîâà íè ñâîäèëà ñóäüáà, ó ìåíß íåèçìåííî çâó÷àëà â óøàõ åãî ôðàçà "’åïåðü ß
ðàññêàæó òåáå î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî òîãäà".

         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        Žˆ’…‹œ ’……‰


     "Œû  âîçâðàùàåìñß ê èñõîäíîé òî÷êå áóðíîãî, ïîëíîâîäíîãî ïîòîêà  íàøåãî
ïîâåñòâîâàíèß, îòêóäà ñîáûòèß ìîãóò ïîéòè.., â ëþáîì íàïðàâëåíèè".
     îäæåð ‘åéë. "‘êàçêè è òî, ÷òî çà íèìè"


     ƒëàâà I

        ’ˆ–› ‚Ž‡‚€™€ž’‘Ÿ „ŽŒŽ‰

     ‚ ïåðâûé äåíü ïóòåøåñòâèß „ýë áûë ìîë÷àëèâ...

        ƒëàâà 1

     à  ïðîòßæåíèè âñåãî ïåðâîãî äíß ïóòè „ýë áûë ìîë÷àëèâ,  è ’îì â  êîíöå
êîíöîâ  îñòàâèë âñßêèå ïîïûòêè åãî ðàçãîâîðèòü. à êàæäîå çàìå÷àíèå  ’îìà ïî
ïîâîäó  óíûëîãî ïóñòûííîãî  ïåéçàæà çà îêíîì  âàãîíà „ýë  ëèøü õìûêàë  è åùå
ãëóáæå  ïîãðóæàëñß â  äâóõñîòñòðàíè÷íûé  ìàíóñêðèïò,  ïðèøåäøèé  ïî ïî÷òå îò
Šîóëìåíà Šîëëèíçà. Žïóñ  ñåé  áûë îçàãëàâëåí "’ðîéíîå  ïîïåðå÷íîå  òàñîâàíèå
êàðò". ’îëüêî îäíàæäû, áðîñèâ ðàññåßííûé âçãëßä â îêíî, îí ïðîãîâîðèë:
     "îõîæå íà ìèëëèîí êîâáîéñêèõ øëßï".
     Žñòàâèâ âñå ïîïûòêè ïîîáùàòüñß  ñ äðóãîì. ’îì  íåìíîãî ïî÷èòàë îäèí  èç
äåòåêòèâíûõ ðîìàíîâ åêñà ‘òàóòà â  ìßãêîé îáëîæêå,  çàòåì ðåøèë ïðîãóëßòüñß
ïî âàãîíàì, ðàññìàòðèâàß ïàññàæèðîâ: ïîæèëûõ ëþäåé, ìîëîäûõ ìàìàø ñ ãðóäíûìè
äåòüìè  è   øóìíûõ,  ñëîâîîõîòëèâûõ  çàãîðåëûõ  ñîëäàò   -  ñóäß  ïî  ìàíåðå
ðàñòßãèâàòü ñëîâà, óðîæåíöåâ çäåøíèõ ìåñò.
     ’îì  ïîñåòèë áàð è âàãîí-ðåñòîðàí,  ïîòîì íåìíîãî ïîñèäåë  â  ñìîòðîâîé
êàáèíêå,  îáîçðåâàß áåñêîíå÷íóþ  ñòåïü.  î ìåðå  ïðèáëèæåíèß  ñóìåðåê  öâåò
îêðóæàþùåãî    ïåéçàæà    çàìåòíî    ìåíßëñß    îò    æåëòî-îðàíæåâîãî    äî
çîëîòèñòî-áàãðîâîãî.  ‚íåçàïíî,  ïðåæäå  ÷åì  îêóíóòüñß  â  ãîëóáîâàòî-ñåðûé
ïîëóìðàê,  ñòåïü  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îñëåïèòåëüíî âñïûõíóëà  ðîçîâàòûì
ïóðïóðîì, áóäòî  îõâà÷åííàß  øèïßùèìè èçâèâàþùèìèñß  ßçûêàìè  ïëàìåíè. Šîãäà
’îì, ñìåðòåëüíî ïðîãîëîäàâøèéñß, âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî, „ýë, îòîðâàâøèñü íà
ñåêóíäó îò ñòðàíèö, èñ÷åð÷åííûõ ñõåìàìè, ÷óòü çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë: "åäíûé
„åéâ ðèê..." ‡íà÷èò, îí òîæå ýòî âèäåë...
     î÷ü  ñêðûëà ïåéçàæ çà  îêíîì.  ’åïåðü â  ñòåêëå  áûëî  ëèøü  ðàçìûòîå,
íåßñíîå îòðàæåíèå èõ ëèö.
     ’îì  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ê  ãîðëó  ïîäñòóïèëè  ñëåçû.  —óâñòâà  áûëè  â
ñìßòåíèè. Šàê  îí  ìîã óïóñòèòü  èç âèäó „åéâà ðèêà, ïóñòü äàæå  ñðåäè òîãî
áåçóìíîãî ñòîëïîòâîðåíèß â  ïîëíîì  äûìà çàëå? ‚åäü  îí,  íàâåðíîå, ïðîáåæàë
ìèìî íåãî ñ äåñßòîê ðàç,  íî  âñå-òàêè îñòàâèë åãî òàì, è  òåïåðü  ñ  êàæäûì
ïåðåñòóêîì  âàãîííûõ  êîëåñ îíè âñå  áîëüøå  îòäàëßëèñü îò  øêîëû.  Žùóùåíèå
äâèæåíèß  âïåðåä áûòü  ìîæåò âîïðåêè  ñîáñòâåííîé  âîëå  ’îìà, áûëî òàêèì æå
ñèëüíûì, êàê ÷óâñòâî íåîáúßñíèìîãî ñòðàõà, îõâàòèâøåå åãî ó  äîìà „ýëà â òîò
çíàìåíàòåëüíûé äåíü, êîãäà òîò ïðîäåìîíñòðèðîâàë óìåíèå ëåòàòü. ‚ ãîëîâó åìó
ïðèøëî  ñðàâíåíèå  ñàìîãî  ñåáß  ñ  ïîñûëêîé,  îòïðàâëåííîé  íåèçâåñòíî  êåì
íåâåäîìî   êóäà.  ’îì  ñíîâà  âûãëßíóë  â  îêíî,  íî  óâèäåë  ëèøü  òüìó  äà
ïðîìåëüêíóâøèé òåëåãðàôíûé ñòîëá, ïîõîæèé íà õìóðûé âîñêëèöàòåëüíûé çíàê.
     - å âèíè  ñåáß - òû ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã,  - òî÷íî ïðî÷èòàâ  åãî ìûñëè,
ñêàçàë „ýë.
     -  àâåðíîå...  -  âßëî  îòâåòèë ’îì,  è  „ýë ñíîâà  ïîãðóçèëñß â  ñâîè
äèàãðàììû.
     ’àê îíè ïðîñèäåëè ìèíóò äâàäöàòü, çàíèìàßñü êàæäûé ñâîèì: „ýë - ñõåìàìè
è  êàðòàìè, à ’îì - ñàìîêîïàíèåì, ïûòàßñü ðàçîáðàòüñß â ñîáñòâåííûõ ÷óâñòâàõ
è îùóùåíèßõ.
     ‚íåçàïíî „ýë ïîäíßë ãëàçà:
     - é, ïî-ìîåìó, âðåìß  óæèíà äàâíûì-äàâíî ïðîøëî. ’óò  ìîæíî ãäå-íèáóäü
ïåðåêóñèòü?
     - ’àì, âïåðåäè, åñòü âàãîí-ðåñòîðàí, - îòâåòèë ’îì.
     Ží âçãëßíóë íà ÷àñû è óäèâèëñß:  áûëî óæå  äåâßòü.  ‚  äîðîãå  òåðßëîñü
âñßêîå ÷óâñòâî âðåìåíè.
     -  Žòëè÷íî. - „ýë ïîäíßëñß. -  Ÿ òóò  êîå-÷òî õîòåë òåáå ïîêàçàòü. ˆäåì
ïîóæèíàåì, çàîäíî è ïðî÷òåøü.
     - „à  ß  â ýòèõ òâîèõ ñõåìàõ íè ÷åðòà  íå ïîíèìàþ,  - ñêàçàë ’îì  óæå â
ïðîõîäå, äâèãàßñü ê ãîëîâå ïîåçäà.
     „ýë óñìåõíóëñß ÷åðåç ïëå÷î:
     -  Ÿ  ãîâîðþ  ñîâåðøåííî î äðóãîì. •îòß, íàâåðíîå, ïîíßòü ýòî áóäåò åùå
òðóäíåå.

        x x x

     ’î,  ÷òî îíè  èç  îäíîé  øêîëû,  áûëî  âèäíî ñðàçó: â ñâîèõ  îäèíàêîâûõ
ãîëóáûõ ðóáàøêàõ è ñ  êîðîòêèìè ñòðèæêàìè îíè  âûãëßäåëè  òðîãàòåëüíî þíûìè,
ñîâåðøåííî  íå ïîõîæèìè íè íà êîãî èç ïàññàæèðîâ. à êàæäîé ñòàíöèè ñàäèëèñü
âñå  íîâûå ïîïóò÷èêè, òèïè÷íûå îáèòàòåëè  çäåøíèõ ïóñòûííûõ ìåñò.  òî  áûëè
êîâáîè  â  ïðîïûëåííîé   îäåæäå,  ëèõî  çàëîìëåííûõ  øëßïàõ  è  ñ  ôàíåðíûìè
÷åìîäàí÷èêàìè - ñìóãëûå, ñ çàäóáåâøåé êîæåé ïóñòûííûå ñêèòàëüöû. ˆ ãðóáûå èõ
èìåíà áûëè ïîä ñòàòü - „æàéë åíä, äãàð èëè èäåìøí.
     ’îëüêî  â  âàãîíå-ðåñòîðàíå ’îì îñîçíàë,  ÷òî îíè  ñ „ýëîì áûëè  â ýòîì
ïîåçäå  ÷óæåðîäíûì  ýëåìåíòîì: âñå  -  ìàìàøè ñ  äåòüìè,  ñîëäàòû,  êîâáîè -
óñòàâèëèñü íà íèõ òî÷íî íà  èíîïëàíåòßí,  íåêîòîðûå  ïðè ýòîì óëûáàëèñü ÷óòü
íåäîóìåííî. ’îìó çàõîòåëîñü  ñòàòü  ëåò  íà äåñßòü  ñòàðøå,  íîñèòü  âîåííóþ
ôîðìó. Ží ðåøèë, ÷òî, ïî êðàéíåé ìåðå, íåìåäëåííî ñìåíèò ðóáàøêó, ÷òîáû õîòü
÷åì-òî îòëè÷àòüñß îò „ýëà.
     ’åì âðåìåíåì „ýë óñåëñß çà ìàëåíüêèé  áîêîâîé  ñòîëèê,  óáðàë ñ òàðåëêè
ñàëôåòêó è âçßë ìåíþ, äàæå íå âçãëßíóâ íà ïîäàâøåãî  åãî îôèöèàíòà. ˆ óæ òåì
áîëåå,  ïîãðóæåííûé  â ñâîè ìûñëè,  îí íå çàìå÷àë íåäîóìåííî-ëþáîïûòñòâóþùèõ
âçãëßäîâ.
     - Ž, ßè÷íèöà ïî-áåíåäèêòèíñêè,  - ðàäîñòíî îòìåòèë îí. -  ‡àìå÷àòåëüíî.
’û áóäåøü?
     - Ÿ äàæå íå çíàþ, êàê îíà âûãëßäèò, - îòâåòèë ’îì.
     - € òû ïîïðîáóé, íå ïîæàëååøü. òî ìîå ëþáèìîå áëþäî.
     Šîãäà    âíîâü    ïîäîøåë   îôèöèàíò,   îíè    îáà   çàêàçàëè   ßè÷íèöó
ïî-áåíåäèêòèíñêè.
     - ˆ  êîôå,  - äîáàâèë „ýë, íåáðåæíûì æåñòîì âîçâðàùàß  ìåíþ îôèöèàíòó -
õìóðîìó ïîæèëîìó íåãðó.
     - ðèíåñó ëó÷øå ìîëîêà, - ïðîâîð÷àë òîò. - Šîôå ìàëåíüêèì âðåäíî.
     - Ÿ ñêàçàë - êîôå. ðè÷åì ÷åðíûé.
     - € ÷òî òåáå, ñûíîê? - îôèöèàíò ïîâåðíóëñß ê ’îìó.
     - Œíå, äóìàþ, ìîëîêà. - “âèäåâ, êàê „ýë îêðóãëèë ãëàçà, ’îì çàìåòèë:
     - Ÿ è íå çíàë, ÷òî òû - ëþáèòåëü êîôå.
     - Ÿ èì ñòàíîâëþñü â ‚åðìîíòå.
     - ˆ òàì òåáå åãî  ïðèíîñßò ïî óòðàì â ïîñòåëü â çîëîòûõ ÷àøå÷êàõ ôåè  è
ýëüôû.
     - ó, åñëè îçó €ðìñòðîíã ñ÷èòàòü ôååé... - óëûáíóëñß „ýë.
     - îçó?
     -  „à, îçó  €ðìñòðîíã. îäîæäè,  òû  åùå ñ  íåé  ïîçíàêîìèøüñß,  åñëè,
êîíå÷íî, îíà òàì áóäåò. àäåþñü, ÷òî áóäåò.
     - àäååøüñß? - òåïåðü óæå ’îì óëûáíóëñß.
     - €ãà, íàäåþñü. …ñëè òåáå  ïîâåçåò,  óçíàåøü, ÷òî ß  èìåþ â âèäó. - „ýë
ïîïðàâèë íà  êîëåíßõ ñàëôåòêó, îãëßíóëñß âîêðóã - óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî  ê íèì
íèêòî  íå ïðèñëóøèâàåòñß,  ïîñëå ÷åãî íàêëîíèëñß áëèæå ê ’îìó. -  ðåæäå ÷åì
íàì ïðèíåñóò ïèùó áîãîâ, ß õîòåë áû ïîêàçàòü òåáå, ÷òî îí ìíå ïðèñëàë.
     - ‚àëßé, åñëè, êîíå÷íî, òû óâåðåí, ÷òî ß äî ýòîãî äîðîñ.
     „ýë èçâëåê èç êàðìàíà ðóáàøêè  ñëîæåííûé  ëèñòîê ñ ìàøèíîïèñíûì òåêñòîì
è, çàãàäî÷íî óñìåõíóâøèñü, ïðîòßíóë åãî ’îìó.
     ’îì ðàçâåðíóë ëèñòîê.
     - è÷åãî íå ñïðàøèâàé, ïîêà íå äî÷èòàåøü äî êîíöà, ïðåäóïðåäèë åãî „ýë.
     ‚îò ÷òî òàì áûëî íàïå÷àòàíî:

        "‡€Š‹ˆ€ˆŸ, Ž€‡› ˆ ‚ˆ„…ˆŸ

     Œîèì äâóì ó÷åíèêàì  - ïðî÷åñòü  è èçó÷èòü  âíèìàòåëüíî, ÷òîá çíàëè, ÷òî
âàñ îæèäàåò!

     “ðîâåíü 1 “ðîâåíü 2 “ðîâåíü 3
     ’ðàíñ ‹èöåäåéñòâî îëåò
     —ðåâîâåùàíèå îäúåì ðîçðà÷íîñòü
     ’èøèíà ˆçìåíåíèå ìåñòíîñòè

     “ðîâåíü 4 “ðîâåíü 5 “ðîâåíü 6
     Žãíåííàß ñòåíà Šîëëåêòîð ‚ûçîâ äóõîâ
     ‹åäßíàß ñòåíà ‘îçíàíèå íàä ìàòåðèåé Žæèâøàß ñòàòóß
     ‚çëåò äåðåâà Šîíòðîëü ñîçíàíèß ûáüå äûõàíèå

     “ðîâåíü 7 “ðîâåíü 8 “ðîâåíü 9
     ˆçìåíåíèå âðåìåíè àâåäåíèå ïîð÷è ‚óäãðèí ˆìïàéð
     ’âîðåíèå ìåñòíîñòè ˆçãíàíèå äåìîíîâ ‚îñïëàìåíåíèå âçãëßäîì".

     ‡àêîí÷èâ ÷òåíèå, ’îì âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà „ýëà.
     - åðå÷èòàé, - ïîòðåáîâàë òîò.
     ’îì ñíîâà ïðîáåæàë ãëàçàìè ëèñòîê.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - çàßâèë îí, âîçâðàùàß ëèñòîê „ýëó.
     - å ïðàâäà, ïîíèìàåøü.
     - Ží òåáå ïðèñûëàåò òàêèå âåùè êàæäîå ëåòî?
     - òî  âïåðâûå,  -  ïîêà÷àë „ýë ãîëîâîé. - î êîãäà  ß ãîñòèë ó íåãî íà
îæäåñòâî, îí îáåùàë  ìíå  âûñëàòü îïèñàíèå, åñëè â ñëåäóþùèé ðàç ß ïðèåäó ñ
òîáîþ âìåñòå.
     - Žïèñàíèå ÷åãî? ’îãî, ÷òî îí ìîæåò äåëàòü?
     - ó, äåëàòü-òî îí ìîæåò ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì çäåñü íàïèñàíî. „óìàþ, ýòî
ëèøü òî, ÷òî îáßçàí óìåòü âñßêèé óâàæàþùèé ñåáß ìàã.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, îí ìîæåò îæèâëßòü ñòàòóè? Œîæåò... -  ’îì, îòîáðàâ
ëèñòîê, òêíóë íàóãàä, - èçìåíßòü ìåñòíîñòü?
     - àçóìååòñß, - õîõîòíóë „ýë, - ß ýòî íàáëþäàë íå ðàç.
     Ží, êîíå÷íî, ìíå ïîêàçûâàë íå âñå, íî äîâîëüíî ìíîãî.
     - € ýòà òâîß îçà €ðìñòðîíã? Žíà,  ñëó÷àéíî, íå  ïðèíîñèò òåáå  êîôå  â
÷àøêå, ïåðåâåðíóòîé ââåðõ äíîì, íî ïðè ýòîì íå ïðîëèâ íè êàïëè?
     „ýë, ïðîäîëæàß ñìåßòüñß, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œíå ñîâñåì íå íðàâèòñß ýòî "÷òîá çíàëè, ÷òî âàñ îæèäàåò".
     - Ÿ æå òåáå ãîâîðèë, ÷òî èíîãäà îí ìîæåò íàïóãàòü.
     - î ýòî çâó÷èò êàê óãðîçà...
     åðåä ãëàçàìè  ’îìà  âäðóã  âñïëûëà  êàðòèíêà, â ðåàëüíîñòü êîòîðîé  îí
òîãäà, ìåñßö íàçàä,  ïðîñòî íå  ïîâåðèë: çàâèñøèé â ïàðå  äþéìîâ îò  ïîòîëêà
çàëà, òî÷íî  ïàóê, ‘êåëåò èäïýò ñ ôèçèîíîìèåé,  ïåðåêîøåííîé  â  ýêñòàçå îò
ïðèáëèæåíèß êàòàñòðîôû.
     - „à íåò, íèêàêàß ýòî íå óãðîçà, - âîçðàçèë „ýë. - ‚ îñíîâíîì òàì æèçíü
âïîëíå  îáûêíîâåííàß, òå÷åò  ñåáå  ñâîèì  ÷åðåäîì, íî èíîãäà... - Ží ïîìàõàë
ëèñòêîì. -  ˆíîãäà ñëó÷àåòñß òàêîå, ÷åìó è íàì íå ãðåõ áû ïîó÷èòüñß.  Ž, âîò
íàêîíåö è óæèí.
     ’îì íåóêëþæå òêíóë âèëêîé â îäèí èç äâóõ æåëòêîâ, êîòîðûé òóò æå âûòåê,
ñìåøèâàßñü ñ òàêèì æå æåëòîâàòûì ñîóñîì, çàòåì ïîäíåñ êàïàþùèé êóñîê ßè÷íèöû
êî ðòó.
     -  ˆ  ïðàâäà,  âêóñíî,  - ñêàçàë  îí,  ïðîãëîòèâ. - ˆ êàê äàâíî âñå ýòî
ïðîäîëæàåòñß?
     - ‘ òåõ ïîð êàê äæèí áûë âûïóùåí èç áóòûëêè, - óñìåõíóëñß „ýë. - Žäíàêî
äëß òåáß íà ïåðâûé ðàç äîñòàòî÷íî: îáùåå âïå÷àòëåíèå òû óæå èìååøü.

        ƒëàâà 2

     îåçä  çàòîðìîçèë  ó  î÷åðåäíîé ñòàíöèè. ‚  îêíî  ’îìó áûëî  âèäíî ëèøü
âîäîíàïîðíóþ  áàøíþ äà  îáøàðïàííûé  íàâåñ  ïåððîíà.  à ïëàòôîðìå òîëïèëèñü
îáû÷íûå äëß ýòèõ ìåñò ïàññàæèðû â êîâáîéñêèõ øëßïàõ.
     - Ÿ è  ñàì, -  ãîâîðèë „ýë, - åùå íå î÷åíü ðàçîáðàëñß  â  ýòèõ óðîâíßõ.
åðåäêî  ó ìåíß  ïîëó÷àåòñß ÷òî-òî èç áîëåå  âûñîêîãî, òîãäà êàê  äðóãîå, èç
íèçøåãî, íó  íèêàê íå ìîãó îñâîèòü. ’àê, íàïðèìåð, ìíå óäàåòñß ïîäúåì è äàæå
ïîëåò -  íó,  òû âèäåë. ‚ïðî÷åì,  êàê  óòâåðæäàåò  äßäß  Šîóë,  ýòî êàê  ðàç
äîñòóïíî ïðàêòè÷åñêè  êàæäîìó, íóæíî  ëèøü óìåòü  ïðàâèëüíî ñîñðåäîòî÷èòüñß.
î-íàñòîßùåìó   ß  åùå  êàê  ñëåäóåò  íå  îâëàäåë  è  ïåðâûì  óðîâíåì,  äàæå
÷ðåâîâåùàíèå íèêàê íå ïîëó÷àåòñß. ’ðàíñ -  ýòî êàê ãèïíîç, è äóðàêó ïîíßòíî.
—òî êàñàåòñß ëèöåäåéñòâà...
     ’îì âûãëßíóë â îêíî: êîâáîè ñíîâàëè ïî ïåððîíó ñ òàêèì âèäîì, áóäòî  èõ
íåâûíîñèìî  ìó÷èëà æàæäà. Ží îáðàòèë  âíèìàíèå  íà òî, ÷òî ïî÷åìó-òî íèêòî è
íèêîãäà èõ íå âñòðå÷àë è íå ïðîâîæàë.
     - ..òî îáûêíîâåííîå ñöåíè÷åñêîå  èñêóññòâî.  ”îêóñíèê - òîò æå  àêòåð,
åìó  äîñòàòî÷íî îâëàäåòü  òåõíè÷åñêîé ñòîðîíîé ñâîåé  ïðîôåññèè, çíàòü,  êàê
èñïîëíßþòñß òå èëè èíûå òðþêè...
     Šîâáîè,  ñëîâíî  ïåðåêàòè-ïîëå,  ìîòàëèñü,  ñóäß  ïî  âñåìó, èç  îäíîãî
ãîðîäêà  â äðóãîé, ãäå èõ íèêòî íå æäàë.  Šàê, íàïðèìåð, íà  ýòîé ñòàíöèè ñî
ñòðàííûì íàçâàíèåì Žäèíîêàß åðåçà.
     ‚íåçàïíî âñå  ó  íåãî âíóòðè ïîõîëîäåëî: â òîë÷åå íà  ïåððîíå, êàê  åìó
ïîêàçàëîñü, ìåëüêíóëî äî áîëè çíàêîìîå ëèöî.
     - ‘àìî ñëîâî - ëèöåäåéñòâî - êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèò î òîì, ÷òî, ïî ìíåíèþ
äßäè Šîóëà, âñå ýòè ôîêóñû - äåøåâêà - „ýë ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà ’îìà.
- “ òåáß ÷òî, àïïåòèò âäðóã ïðîïàë?
     - —åðò åãî çíàåò, - ïðîáîðìîòàë ’îì, òùåòíî âûñìàòðèâàß ëèöî ñ ñèíßêàìè
ïîä ãëàçàìè ñðåäè îæèäàþùèõ íà÷àëà ïîñàäêè.
     - ‡íàêîìîãî óâèäåë? ‡äåñü, â Žäèíîêîé åðåçå?
     -  „à, êàæåòñß, íàøåãî  îáùåãî çíàêîìîãî. ‚èäèøü  ëè, ïî-ìîåìó íà ïîåçä
ñîáèðàåòñß ñåñòü ‘êåëåò ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
     „ýë àêêóðàòíî ïîëîæèë íîæ ñ âèëêîé íà ñòîë.
     - ‡íàåøü ëè,  àïïåòèò ïðîïàë è  ó ìåíß. - Šàê íè  ñòðàííî, îí  âûãëßäåë
àáñîëþòíî ñïîêîéíûì. - ó, è ÷òî äåëàòü áóäåì?
     - å õî÷ó ß íè÷åãî äåëàòü.
     - óæíî õîòß áû óäîñòîâåðèòüñß äëß íà÷àëà. ’û óâåðåí, ÷òî ýòî îí?
     - Žïðåäåëåííî îí. ðàâäà, îí ïðîìåëüêíóë ëèøü íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå, íî
ìíå è ýòîãî õâàòèëî.
     îåçä äåðíóëñß è íà÷àë îòúåçæàòü îò ñòàíöèè.
     - ó, òàêóþ ðîæó...
     - „à, ñïóòàòü ñ êåì-òî åãî òðóäíî.
     - ˆäåì, - „ýë ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà. - Ÿ çàïëà÷ó îôèöèàíòó. „àâàé òàê: ß
ïîéäó ê ãîëîâå ïîåçäà, à òû - ê õâîñòó.
     Œû  ñåé÷àñ êàê ðàç ãäå-òî ïîñåðåäèíå.  -  „ýë  ãëóáîêî âäîõíóë  è  ÷óòü
êà÷íóëñß, íàâåðíîå,  îò òðßñêè.  - …ñëè ýòî â ñàìîì äåëå îí...  å ñîáèðàþñü
äàâàòü òåáå öåííûõ óêàçàíèé, íî îí ìîæåò ñèäåòü ëèöîì ê ïðîõîäó...
     -  € ìîæåò,  ß  âñå-òàêè îøèáñß?  - ’îì ïî÷åìó-òî îáðàäîâàëñß,  ÷òî „ýë
íàêîíåö  ñáðîñèë ìàñêó íåâîçìóòèìîñòè, çàíåðâíè÷àë è  äàæå ñëåãêà  ñäðåéôèë.
‘àìîãî æå åãî âäðóã îõâàòèëà çëîñòü:
     - € ìîæåò, ó ìåíß è ïîëó÷èòñß âûêèíóòü åãî ê ÷åðòîâîé ìàòåðè èç ïîåçäà.
‹àäíî, áóäü ÷òî áóäåò. ˆäåì.
     „ýë ìîë÷à ïðîòßíóë äåñßòèäîëëàðîâóþ áàíêíîòó îôèöèàíòó.

        x x x

     ’îì ïðîøåë â ñëåäóþùèé âàãîí è ñòàë îñìàòðèâàòüñß.
     Œíîãèå ïàññàæèðû  ñïàëè: ìàëûøè  ïîä  áîêîì  ó  ñâîèõ  ìàìàø,  ñîëäàòû,
íàäâèíóâ íà ãëàçà ôóðàæêè, õðàïåëè, êàê áîðîâû.
     ’å íåìíîãèå,  ÷òî åùå áîäðñòâîâàëè, ïîãëßäûâàëè íà ’îìà ïîâåðõ êíèæåê è
æóðíàëîâ. ‘êåëåòà èäïýòà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     ûñòðûì  øàãîì  ïðåîäîëåâ  êîðèäîð,  îí îòîäâèíóë òßæåëóþ  äâåðü  è  íà
ìãíîâåíèå  çàìåð â  ãðîõî÷óùåì òàìáóðå,  âñìàòðèâàßñü  â òåìíîòó çà ïîêðûòûì
ãðßçüþ ñòåêëîì.  ‘ëåäóþùèì áûë èõ âàãîí. ’îì ñî  çëîñòüþ  ïîäóìàë, ÷òî, åñëè
‘êåëåò è â ñàìîì äåëå  â ïîåçäå, îí íåïðåìåííî äîëæåí îêàçàòüñß ãäå-òî ðßäîì
ñ  íèìè.  Žò  ýòîé ìûñëè  åìó ñòàëî  íå  ïî  ñåáå. Ží  âûãëßíóë èç òàìáóðà â
êîðèäîð, íî  íè îäíîãî íîâîãî ïàññàæèðà íå çàìåòèë. ’îãäà îí ðåçêî îòîäâèíóë
äâåðü è âîøåë â âàãîí.
     Žäíà èç ïîëóñîííûõ  ìîëîäûõ ìàìàø - ñ íåé îí óæå óñïåë ïîçíàêîìèòüñß  -
óëûáíóëàñü  åìó.  ‚îîáùå, âàãîí  êàçàëñß òåïëûì è óþòíûì. …ñëè áû ‘êåëåò áûë
ãäå-òî çäåñü, ïîäóìàë ’îì, îí áû íóòðîì åãî ïî÷óßë.
     Žñòàëîñü òðè  âàãîíà. ‡íà÷èò, âåðîßòíîñòü òîãî,  ÷òî  ‘êåëåò îêàæåòñß â
ñëåäóþùåì âàãîíå, ðàâíßëàñü òðèäöàòè òðåì ïðîöåíòàì -  ïðè óñëîâèè, êîíå÷íî,
÷òî  îí âîîáùå íàõîäèòñß  â ïîåçäå è  èìåííî  â  òîé  ïîëîâèíå, îáñëåäîâàíèå
êîòîðîé äîñòàëîñü ’îìó. îêèíóâ ñâîé âàãîí, ’îì îòêðûë äâåðü â ñîñåäíèé.
     ‘âåò   çäåñü   óæå   âûêëþ÷èëè.  ðèêðûâ  çà  ñîáîé   äâåðü,  ’îì  ñòàë
âñìàòðèâàòüñß  â ïîëóìðàê. ‚àãîí  ýòîò  áûë ïî÷òè  ïóñòûì,  è  åãî  íåìíîãèå
ïàññàæèðû   ÷óâñòâîâàëè   ñåáß   âåñüìà   âîëüãîòíî,   íàãëßäíî  ïîäòâåðæäàß
îáùåïðèíßòîå  ìíåíèå  íàñ÷åò òîãî,  ÷òî ñîí - ëó÷øåå  âðåìßïðåïðîâîæäåíèå  â
ïîåçäå.
     Šàêîé-òî óñà÷ â  äæèíñàõ ãðîìêî õðþêíóë  è  ïîïûòàëñß çàðûòüñß  ëèöîì â
êîæàíóþ ïîëêó,  òî÷íî â  ïîäóøêó.  ‘êåëåòà çäåñü  îïðåäåëåííî  íå áûëî.  ’îì
ïîçàâèäîâàë  ìèðíî  õðàïåâøåìó óñà÷ó è  îñòàëüíûì. ‚íåçàïíî  îí îñòàíîâèëñß,
ïîðàæåííûé îòêðûâøåéñß â íåì âäðóã ñïîñîáíîñòüþ ïðîíèêàòü â èõ ñíû.
     ‚îí òîò ïàññàæèð âïåðåäè, ÷òî  ïðèâàëèëñß ïëå÷îì ê ñòåíêå âàãîíà... …ìó
ñíèòñß   ãèãàíòñêèé  çìåé,   îáâèâøèéñß  âîêðóã   çåìíîãî  øàðà  è  êóñàþùèé
ñîáñòâåííûé õâîñò.
     ˆëè âîí òîò, äâóìß ðßäàìè äàëüøå, ñïßùèé ñíîì  ìëàäåíöà, îòêèíóâ ãîëîâó
íàçàä  è øèðîêî ðàçäâèíóâ êîëåíè... ‚î ‘íå îí âèäèò, êàê  öàðåâíà-ëßãóøêà ñî
ñâåðêàþùèì áðèëëèàíòîì âî ëáó è çîëîòûì êëþ÷èêîì âî  ðòó âäðóã  ïðåâðàùàåòñß
ïðßìî íà ãëàçàõ â äåâóøêó åãî ìå÷òû, åãî ñîáñòâåííóþ îçó €ðìñòðîíã.
     „ðóãîé âèäèò ñåáß âîîðóæåííûì ëóêîì Žðèîíîì â çâåçäíîì íåáå, åùå îäèí -
îõîòßùåéñß õèùíîé ïòèöåé...
     ’óò ó ’îìà âîçíèêëî îùóùåíèå: ÷òî íå èõ ñíû êàêèì-òî îáðàçîì ïðîíèêëè â
åãî ðàçóì, à ñàì îí ñòàë èõ ñíîì. Ží äâèãàëñß ïî êîðèäîðó, íîãàìè íå êàñàßñü
ïîëà, à áóäòî ïëûë ïî òå÷åíèþ íà âîëíå ñíîâ, è äàæå äâåðü èç  òåìíîãî âàãîíà
îòêðûëàñü ïåðåä íèì  ðàíüøå,  ÷åì îí äî íåå  äîòðîíóëñß.  à  ëáó  âûñòóïèëè
êàïåëüêè   ïîòà,   â   ãîðëå   ïåðåñîõëî,   ãîëîâà   áûëà   ïîëíà   ïàóòèíû,
öàðåâåí-ëßãóøåê.., õèùíûõ ïòèö...
     ‚ òðßñêîì  òàìáóðå  îí îñòàíîâèëñß, âûòèðàß  ñî ëáà ïîò  è ñòàðàßñü  íå
óïàñòü  â  îáìîðîê.  “æ  íå òåðßåò  ëè îí  ðàññóäîê  ïîä  âëèßíèåì ÷ðåçìåðíî
ðàçûãðàâøåãîñß â ïîñëåäíåå âðåìß âîîáðàæåíèß? ‘àì ïðåâðàòèëñß â ñîí... Šòî -
îí, ’îì ”ëàíàãåí, âñåãäà òàêîé  óðàâíîâåøåííûé?  ˆ âåäü êàæäûé ðàç âîçíèêàåò
÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå... € âñå îòòîãî, ðåøèë îí,  ÷òî â ìîçãó çàñåëà ìûñëü îá
ýòîì  ÷åðòîâîì ‘êåëåòå. Žòêðûâàß äâåðü ñëåäóþùåãî âàãîíà,  îí  ïîäóìàë,  ÷òî
øàíñû âñòðåòèòü åãî çäåñü óâåëè÷èëèñü, ïðè ñîáëþäåíèè óïîìßíóòûõ óñëîâèé, äî
ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ.
     à ýòîò ðàç îí øàãàë ïî êîðèäîðó áûñòðî, íî ïðè ýòîì çîðêî âñìàòðèâàßñü
â ëèöà ïàññàæèðîâ, õîòß  è áûë óâåðåí, ÷òî óæ êîãî-êîãî, à ‘êåëåòà íè çà ÷òî
íå ïðîïóñòèò.  „âå  äåâî÷êè  ëåò äåñßòè  â  îäèíàêîâûõ ïëàòüèöàõ - âåðîßòíî,
áëèçíåöû - ðàññòóïèëèñü, äàâàß åìó ïðîéòè.
     ˆ  ñíîâà òàìáóð, ñíîâà ñâåæèé  âîçäóõ. ’åïåðü  ïåðåä íèì áûë  õâîñòîâîé
âàãîí, à çíà÷èò, øàíñû âñòðåòèòü òóò ‘êåëåòà ñòàëè ñòîïðîöåíòíûìè.
     ’àêîå  æå  âîëíåíèå  - íà  ãðàíè ïàíèêè  - îí îùóùàë  ïåðåä  ýêçàìåíîì.
àâåðíîå,  ñ  íàäåæäîé  ïîäóìàë  îí, „ýë âåðíóëñß óæå  íà ìåñòî ñ  ðàäîñòíîé
ìûñëüþ  î  òîì,  ÷òî  ‘êåëåò èì áîëüøå íèêîãäà íå âñòðåòèòñß, è  ñëàâà îãó.
‘ãëîòíóâ, ’îì ñõâàòèëñß çà ðó÷êó è îòîäâèíóë  äâåðü. Ží çíàë, ÷òî çà íåé åãî
ïîäæèäàåò ‘êåëåò.
     Šàê áû  îí íè ãîòîâèë  ñåáß ê ýòîé âñòðå÷å, ïîòðßñåíèå áûëî ñèëüíåéøèì:
‘êåëåò ñèäåë  â  ñàìîì êîíöå  âàãîíà çàòûëêîì ê  ’îìó. …ãî  æèäåíüêèå âîëîñû
ñâèñàëè ïåðüßìè íà âîðîòíèê.
     ‡äåñü  îí áåññèëåí, ïðèíßëñß óáåæäàòü ñåáß ’îì, çäåñü îí ñ íèìè  íè÷åãî
íå ñìîæåò ñäåëàòü, è áîßòüñß åãî íå÷åãî. „ýë, íàâåðíîå, áûë ïðàâ, ãîâîðß: íå
ïîêàçûâàéñß åìó íà ãëàçà, ïðîñòî óäîñòîâåðüñß, ÷òî îí çäåñü, è óõîäè. Œîæåò,
îí  ïðîñòî  ðåøèë  ïîïóòåøåñòâîâàòü è ñîéäåò ñ ïîåçäà íà  îäíîé èç áëèæàéøèõ
ñòàíöèé.
     ‘íà÷àëà ’îì òàê è ñîáèðàëñß ïîñòóïèòü. Žñòàíîâèëà åãî ìûñëü î òîì,  ÷òî
îí ñåé÷àñ âåðíåòñß ê „ýëó, ñêàæåò, ÷òî ‘êåëåò è â ñàìîì äåëå â ïîåçäå, ïîñëå
÷åãî  îíè ïðîâåäóò  äâîå ñóòîê â  ñòðàõå,  áåç ñíà â ñâîåì ñïàëüíîì  âàãîíå,
ïðèñëóøèâàßñü ê êàæäîìó øîðîõó. åò, òàê äåëî íå ïîéäåò...
     ’îì, çàäåðæàâ  äûõàíèå, áûñòðî  îáîøåë ‘êåëåòà è  ñåë  ïðßìî  íàïðîòèâ.
ðèëèâ àäðåíàëèíà çàñòàâèë åãî âûïàëèòü:
     - € òû êàêîãî äüßâîëà çäåñü äåëàåøü?
     ’óò  æå  ïîñëåäîâàëî  î÷åðåäíîå  ïîòðßñåíèå:  ïåðåä  íèì,  âíå  âñßêîãî
ñîìíåíèß, áûëî ëèöî ‘êåëåòà, îáòßíóòîå êîæåé, ñ áåñöâåòíûìè ãëàçàìè ðåïòèëèè
è ñåðîâàòî-áàãðîâûìè ìåøêàìè ïîä íèìè.  ‚îò òîëüêî âûãëßäåëî îíî  ïî ìåíüøåé
ìåðå ëåò íà ïßòüäåñßò.
     - “ ìåíß áèëåò íà ýòî  ìåñòî, - ïðîáîðìîòàë ñïðîñîíüß  ÷åëîâåê. ðèäß â
ñåáß, îí óñòàâèëñß íà ìàëü÷èøêó:
     - € òû, ñîáñòâåííî, êòî òàêîé? € íó, ïîøåë îòñþäà!
     ’îùåé ðóêîé îí ïðîâåë ïî ëèöó è ïðèíßëñß òåðåáèòü óçåë ãàëñòóêà.
     - ˆäè êî  âñåì ÷åðòßì, ìàëåö! åò, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, - îáðàòèëñß îí
çà ïîääåðæêîé ê ïóñòîâàâøèì êðåñëàì âîêðóã. - ˆñ÷åçíè, ñîïëßê, îñòàâü ìåíß â
ïîêîå!
     “ ’îìà  ïðîìåëüêíóëî  â ãîëîâå,  ÷òî ýòî î÷åðåäíîå  èäèîòñêîå  âèäåíèå:
íåçíàêîìåö  áûë âûëèòûé  ‘êåëåò, ðàçâå ÷òî åùå  óðîäëèâåå  è íàìíîãî ñòàðøå.
Šîíå÷íî æå ýòî íå îí.
     € òîò  òåì âðåìåíåì ðàñêèïßòèëñß òàê,  ÷òî  ñòàë  ïîõîæ íà ðàçúßðåííîãî
äîáåðìàíà:
     - —òî, ïàöàí, íàðûâàåøüñß? € íó,  âàëè îòñþäà, ïîêà ß òåáß  íà êóñêè íå
ðàçîðâàë!
     ’îì,  áîðìî÷à èçâèíåíèß,  âñêî÷èë  è  ðâàíóëñß  â êîðèäîð,  íî  òóò  ñî
ñòîðîíû, îòêóäà îí ïðèøåë, ïîßâèëñß êîíäóêòîð.
     Ží ïîïßòèëñß  ê  çàäíåé  äâåðè, âñïîìíèâ  èç ôèëüìîâ,  ÷òî â  õâîñòîâîì
âàãîíå äîëæíà áûòü íåáîëüøàß ïëîùàäêà ñçàäè.
     ’óò åãî, îäíàêî, ïîäæèäàë î÷åðåäíîé ñþðïðèç: âàãîí  ýòîò îêàçàëñß âîâñå
íå ïîñëåäíèì, âïåðåäè áûë åùå îäèí. Šàêîãî?.. Ží òî÷íî ïîìíèë, ÷òî óòðîì îíè
ñ „ýë îì ñåëè â ÷åòâåðòûé âàãîí îò êîíöà. Žòêóäà âçßëñß òóò åùå îäèí?
     ’îì ïîêà÷íóëñß.
     -  Šîíäóêòîð,  óáåðèòå îòñþäà  ýòîãî ñîïëßêà,  -  äîíåññß  ñçàäè  ãîëîñ
íåçíàêîìöà, ïîõîæåãî íà ‘êåëåòà.
     ’îì,  îòîäâèíóâ  äâåðü  è  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  êðèê  êîíäóêòîðà,
ïðîñêîëüçíóë âíóòðü.
     òîò  òàèíñòâåííûé âàãîí ïîðàçèë åãî äî êðàéíîñòè. ’îì ñëîâíî ïåðåíåññß
íà ïîëâåêà íàçàä: ãàçîâûå ôîíàðè íà îáèòûõ øåðñòßíîé òêàíüþ ñòåíàõ  îñâåùàëè
ðåïðîäóêöèè  ñî  ñöåíàìè îõîòû,  ïîë áûë  çàñòëàí òîëñòîé âîðñèñòîé êîâðîâîé
äîðîæêîé.  à ìàëü÷èêà óäèâëåííî óñòàâèëèñü  íåñêîëüêî ÷åëîâåê â ñòàðîìîäíûõ
êëåò÷àòûõ êîñòþìàõ ñ ïîßñàìè. î÷òè âñå îíè  áûëè áîðîäàòû, íåêîòîðûå êóðèëè
äëèííûå ñèãàðû, â âîçäóõå ñòîßë ñèëüíûé çàïàõ âèñêè èç èõ ñòàêàíîâ.
     - ’û  îøèáñß,  ïàðåíü, -  íå ïîâûøàß ãîëîñà, îáðàòèëñß  ê  íåìó âûñîêèé
ïëîòíûé ìóæ÷èíà ñ âàíäåéêîâñêîé áîðîäêîé  êëèíîì, îäåòûé â êàìçîë ñî ñòîß÷èì
âîðîòíèêîì. - îæàëóéñòà, âûéäè îòñþäà.
     Ží õîëîäíî ñìîòðåë íà ’îìà ÷åðåç òîíêîå çîëîòîå ïåíñíå.
     Šîíäóêòîð õëîïíóë ñçàäè äâåðüþ è óõâàòèë ’îìà çà ðóêó âûøå ëîêòß.
     - Ÿ íå ñìîã âîâðåìß îñòàíîâèòü åãî, ìèñòåð èò. àäè îãà, èçâèíèòå.
     - è÷åãî, ß ïîíßë. “âåäèòå åãî.
     Šîíäóêòîð âûâåë ’îìà  â ñîñåäíèé âàãîí,  ãäå  ïîñòàðåâøèé ‘êåëå