т ђидпэт
тут же презрительно отвернулсЯ от него к окну.
     - Ќикогда больше не заходи туда, понЯл? - сказал кондуктор ’ому на ухо.
’он его не был  сердитым. - Ћни немного того, - покрутил он пальцем у виска,
- но это их дело.
     - „а что же там такое? - удивленно спросил ’ом.
     Љондуктор отпустил наконец его руку.
     - —то-то вроде дружеской встречи. ќто  их собственный вагон. Ђ видел бы
ты, что они едЯт и пьют... „а, чтобы так кататьсЯ, надо денежки иметь! ‚агон
их  прицепили  за  пару станций отсюда,  а едут они до самого Ќью-‰орка. ’ы,
сынок, больше не  вздумай туда соватьсЯ. ѓулЯй себе по  всему поезду -  тебе
что, мало? - а туда не лезь, понЯл?
     „обравшись до своего купе. ’ом плюхнулсЯ рЯдом с „элом.
     - Ќу что? - нетерпеливо спросил тот. - Ћн здесь?
     - Џросто какой-то старпер, похожий на него.
     - Ђ-а-а... - облегченно  вздохнул „эл. - Ќу и слава Ѓогу.  -  Ћн провел
ладонью по лоснЯщимсЯ волосам, взглЯнул на ’ома и  засмеЯлсЯ. -  Ђ ведь мы с
тобой в штаны наложили, правда? ‚от только что он мог нам сделать, даже если
бы был здесь, в поезде?
     -  Ђ может, - как там  у  твоего дЯди? - это  ты вызвал сюда его дух? -
усмехнулсЯ ’ом.
     ’ой ночью,  когда они проезжали €ллинойс, ’ому приснилось, что он сидит
в  дремучем лесу у  костра  под полной  луной,  взирающей с неба  гигантским
глазом, а рЯдом с ним лежит громадный змей и что-то говорит ему.

        ѓлава 3

     Ќа завтрак у них были французские тосты с кленовым  сиропом, маленькие,
твердые, пахнущие дымом сосиски и  томатный  сок. ‡а  окном вагона-ресторана
проплывали пшеничные полЯ Ћгайо, разделенные темными, задымленными городами.
Љ тому времени  почти все пассажиры  из  Ђризоны уже сошли, и южный  тЯгучий
говор сменилсЯ  напевным среднезападным. ‘реди  новых  пассажиров выделЯлась
четверка на удивление изЯщно  и со  вкусом одетых негров среднего  возраста.
‘ели они глубокой ночью в —икаго,  и из того, как они наблюдали за погрузкой
многочисленных футлЯров с инструментами в багажный вагон, следовало, что они
- знаменитые музыканты. ќто подтверждалось тем, как их обхаживал кондуктор -
точно они  были коронованными особами или,  по  меньшей мере,  национальными
героЯми. “ж наверное, Њоррис ”илдинг знал бы, кто они такие.
     -  Ћдного зовут Љоулмен •оукинс, - сообщил „эл. - Љондуктор мне сказал.
Ђ вот кто тот молчаливый, лысый как колено, тебе ни за что не догадатьсЯ.
     - Ќу где уж нам.
     -  ’омми  ”ланаген.   Ћн  пианист   и,  по  словам  кондуктора,  играет
феноменально, настоЯщий виртуоз.
     - Љак?! ’омми ”ланаген?
     ’ом,   бросив  нож  и   вилку,  принЯлсЯ  поочередно  оглЯдывать  столы
вагона-ресторана.
     - ‚рЯд ли они уже проснулись, - криво усмехнулсЯ  „эл.  - € вообще, что
ты так возбудилсЯ? …сли тебе повстречалсЯ однофамилец, почему бы ему не быть
знаменитым пианистом?
     - ‹учше бы он оказалсЯ знаменитым бейсболистом, - пробормотал ’ом.
     “  него  возникло  ощущение, что  этот  тип, похожий  на  англиканского
пастора, украл у него имЯ, и чувство это было ему очень неприЯтно.

        ѓлава 4

     - €нтересно, какие у него планы... - задумчиво проговорил „эл.
     - „ать где-нибудь концерт, наверное.
     - „а  Я не об  этом твоем однофамильце, балда. ЊенЯ интересует, конечно
же, дЯдЯ Љоул. —то он придумает на этот раз?
     - Ћн что, всегда изобретает что-нибудь новое?
     - Љонечно. Ћднажды -  Я был еще совсем маленьким - все лето  у него там
был  самый  настоЯщий  цирк: повсюду клоуны,  акробаты  и все такое  прочее.
„ругим летом он устроил кино: вестерны и боевики. Њне было тогда двенадцать,
и Я  прЯмо-таки бредил кинематографом - каждую  субботу  ходил на  сдвоенный
сеанс.  Ђ  когда  приехал в  Ћбитель ’еней, там словно  ежедневно показывали
новый фильм,  причем  Я никогда не мог  заранее сказать,  что  именно  будет
сегоднЯ.
     џ видел •эмфри Ѓогарта  и  Њэрилин Њонро,  “ильЯма Ѓендикса и ђэндольфа
‘котта...
     - ЏрЯмо там! Ќе может быть.
     -  Ќу, это так казалось,  что Я видел их "живьем". џсное дело, это были
не  они,  и все же...  €ногда это  были фрагменты из  фильмов.  Џовсюду  там
установлены  проекторы, но  он может создать впечатление, что все происходит
словно наЯву. €  каждым следующим летом представление менЯетсЯ, вот почему Я
и задумалсЯ над тем, что будет в этот раз. - „эл сделал паузу.  - ‚идишь ли,
это всегда так или  иначе  свЯзано с  происходившим до моего приезда. Џо его
словам,  работа с  тем,  что засело в сознании  или  же в подсознании,  есть
неотъемлемаЯ составнаЯ часть магии. Ђ теперь вспомни, что с нами происходило
в этом году...
     ‚ид у „эла был определенно встревоженный.
     - ’ы хочешь сказать, это может быть как-то свЯзано со школой?
     -  Ќу, вообще-то,  такого еще не случалось. „ЯдЯ  Љоул терпеть не может
школы.  Ћн  говорит,  что  знает  одного-единственного  человека, способного
руководить школой, и этот человек - он сам.
     - Ђ вдруг речь пойдет о ‘келете, о нашем с тобой шоу и о...
     - Ћ пожаре?  Ћчень даже может  быть. -  ‚друг „эл  просиЯл. -  ‚  любом
случае мы кое-чему сможем научитьсЯ.
     - Њне  кажетсЯ, есть вещи,  которым не  следовало бы учитьсЯ, - выразил
’ом единственный консервативный из всех своих жизненных принципов.
     - ђекомендую  тебе длЯ начала внимательно  выслушать то, что  он скажет
нам при встрече на вокзале. ќто будет ключом ко всему остальному.
     - ‡наменательные первые слова... - изрек ’ом, призадумавшись.
     Џохоже, „эл опЯть почувствовал себЯ неловко.
     - Ќу что, с завтраком покончено? ’огда идем.
     Ћн чуть раздраженно шмЯкнул вилкой о тарелку  и  выглЯнул в окно.  Њимо
проносились грЯзные кирпичные стены станционных  пакгаузов - поезд  проезжал
один  из бесчисленных унылых городков  Ћгайо.  €  тут  „эл наконец  набралсЯ
смелости и выпалил то, что, очевидно, уже давно собиралсЯ сказать:
     - Џослушай, ’ом, ты это должен знать...  ’о  есть Я должен был сообщить
тебе об этом раньше. ‚идишь ли, мой дЯдЯ...
     ‚ общем, все, что ты слышал о нем,  - правда, в том  числе и то, что он
полусумасшедший. Ќу, во-первых, он выпивает, да что там - пьет мертвецки. Ќо
дело   даже  не  в  этом,  по  крайней  мере  мне  так  кажетсЯ.  Ћн  просто
полусумасшедший. „умаю, он страшно одинок, конечно не считаЯ летнего сезона,
когда Я приезжаю к нему. ЊагиЯ -  это все, что у него есть в жизни. €ногда в
него как будто бес вселЯетсЯ. Ќу а уж если он уходит в запой...
     - ‚от этого-то Я и опасалсЯ, - вздохнул ’ом.
     Ѓудь осторожен, ђыжик...
     - Ѓад Љоупленд его знает?
     „эл кивнул.
     - Ћни встречались  только один  раз -  Ѓад приезжал за мною  в ‚ермонт,
когда Я.., гм.., сломал ногу. ќто был просто несчастный случай. - „эл сейчас
выглЯдел  таким жалким, что ’ому стало  неловко за свой  вопрос. Ћднако  „эл
продолжал:
     - ’ак вот,  они виделись, и Ѓаду не  понравилсЯ дЯдЯ Љоул. Ћн даже  был
против того, чтобы  Я  к нему ездил,  и мне стоило огромного труда уговорить
его. Ќо, ’ом, он же просто-напросто не понимает...
     - џсно, - сказал ’ом.
     - „ЯдЯ Љоул вовсе не душевнобольной, все дело в том, что он, во-первых,
страшно   одинок,   а  во-вторых,  так  и  не  получил  признаниЯ,  которое,
безусловно, заслуживает.  „а  он в полном порЯдке, вот увидишь,  -  умолЯюще
говорил „эл. - Ћн даже не полусумасшедший, Я не так выразилсЯ...
     - ’ы сломал ногу, когда он был пьЯн?
     - „-да...  Ќо ведь люди сплошь и рЯдом ломают ноги, катаЯсь на лыжах. -
Џо всей видимости, „эл это говорил уже не раз, в частности Ѓалу Љоупленду  и
•иллманам. - ќто даже был не перелом,  а трещина, как говорил врач, толщиной
с волос. џ провел в гипсе всего три недели, а это сущаЯ ерунда.
     - ‚рача вызвал дЯдЯ?
     „эл покраснел.
     -  Ќет,  Ѓад. „ЯдЯ Љоул  сказал: само  заживет. € он  был  прав!  Љость
прекрасно срослась бы и сама, может, не так быстро, но срослась бы.
     - Љак это случилось?
     - Ќ-ну... - ’еперь „эл стал красным как рак. - џ упал, катаЯсь с горки.
Ќо ты напрасно беспокоишьсЯ: больше ничего такого не произойдет.

        ѓлава 5

     Ќа Џенсильванском  вокзале  им  предстоЯла  пересадка.  „о  отправлениЯ
поезда в ‚ермонт было два часа, и мальчики,  оставив вещи в камере хранениЯ,
вышли на улицу погулЯть.
     -  „ва  часа... -  проговорил „эл. Ћни  стоЯли  у  вокзального  выхода,
рассеЯнно наблюдаЯ,  как у отелЯ "‘татлер-•илтон",  через  дорогу  напротив,
снуют туда-сюда  люди.  -  ‚от  где  настоЯщаЯ  жизнь, не  то  что  в  нашем
захолустье. ’ак и тЯнет на приключениЯ...
     - Џохоже, вот тебе одно из них.
     ’ом  взглЯдом показал на музыкантов  - •оукинса, своего  однофамильца и
еще двоих. ЏеребрасываЯсь шутками, они ловили такси, собираЯсь  разъезжатьсЯ
в разные стороны.
     -  Љогда-нибудь мы станем как они:  свободными,  - мечтательно произнес
„эл. - ЏредставлЯешь, что это значит?
     ‹ечу куда  хочу...  ЏутешествиЯ,  выступлениЯ...  џ так люблю думать  о
будущем, мечтать о такой вот жизни!
     € тут вдруг ’ом Явственно увидел эту  жизнь глазами „эла: странствиЯ по
всему  миру, авиабилет  всегда  в кармане, жизнь  в  железнодорожном купе  и
гостиничных  номерах, выступлениЯ в самых разнообразных местах... Њысли  эти
всколыхнули все его существо, и именно в тот  миг  он раз и навсегда  сделал
выбор на всю  жизнь, выбор, ничего  общего  не  имеющий  с  тем,  к чему его
готовили родители и школа Љарсона.

        ѓлава 6

     Џолдень  застал  их среди изумрудных  полей Њассачусетса, к  северу  от
Ѓостона. ‡десь поезд ни с того ни с сего застрЯл.
     Џо  обеим  сторонам  насыпи паслись пестрые  коровы,  времЯ  от времени
поглЯдываЯ своими водЯнистыми глазами на остановившийсЯ почему-то состав.
     - „олго мы здесь проторчим? - спросил ’ом проводника.
     - —аса два, насколько мне известно.
     - –елых два часа?!
     - …ще благодарите Ѓога...
     ‚незапно из громкоговорителЯ раздалсЯ утомленный, еле слышный голос:
     - “важаемые пассажиры, просим извинениЯ за задержку... „вижение, как мы
ожидаем, будет скоро восстановлено...
     ‚стревоженный ропот прошелестел по вагону.
     - Љрушение  на следующем перегоне,  - поЯснил  мальчикам  проводник.  -
Ќичего подобного тут сроду  не случалось. Џоезд сошел с  рельсов и завалилсЯ
набок, пострадавших - уйма! Џросто какой-то кошмар...
     - —то  же нам делать?  -  ошалело  спросил „эл.  -  Ќас будут  ждать на
станции в ‚ермонте.
     -  Ђ что тут можно сделать? - ответил проводник.  - Ѓудем стоЯть здесь,
пока движение  не восстановЯт. …сли тебЯ ждет папа, он  должен быть в курсе:
телевидение есть и в ‚ермонте.
     - ’ам нет телевизора, - возразил „эл, чуть не плача.
     ’ом выглЯнул в окно:  несколько пассажиров в костюмах и  при галстуках,
сойдЯ на насыпь, развлекались тем, что швырЯли в коров щебенку.

        x x x

     —ас проходил  за часом, а поезд  все не двигалсЯ. ‚незапно  ’ому  стало
худо:  он  почувствовал нарастающую слабость,  глаза  потЯжелели так,  будто
готовы были выпасть из глазниц, вокруг все потемнело.  „важды приступы рвоты
заставлЯли его мчатьсЯ в  туалет, но,  опорожнив  желудок,  он не чувствовал
облегчениЯ.  "Ќужно  поспать  немного",  - сказал он сам  себе,  когда после
второго раза  еле добрел на ватных ногах до купе. Љак оказалось, „эл уже так
и поступил, свернувшись  на полке калачиком и напоминаЯ птицу, до полусмерти
утомленную долгим перелетом.
     ’ом уже было задремал, когда поезд наконец дернулсЯ.
     „эл так и не проснулсЯ.
     Љрушение произошло милЯх  в двадцати впереди. ‚есь  поезд на  несколько
минут притих, пассажиры высыпали к окнам в коридор,  но никто не проронил ни
слова. Џоезд -  примерно такой же, как их собственный, валЯлсЯ изуродованной
змеей у насыпи, слева по  ходу.  Ћткуда-то вырвалсЯ сноп искр,  на мгновение
осветив  еще  не унесенные,  накрытые одеЯлами мертвые тела.  Ћдин вагон был
смЯт в гармошку, другие сильно побиты.  Ључка полицейских собралась у места,
откуда прЯмо в небо вздымалсЯ столб черного дыма.
     ’ому почудилось, что он даже на таком расстоЯнии сквозь плотно закрытые
окна ощущает запахи крушениЯ: запахи масла и металла, гари и крови. ’акой же
вкус он ощущал у себЯ во рту - очень знакомый и очень горький.

        ѓлава 7

        •Ћ‹Њ€‘’›‰ „Ћ‹

     “же почти глубокой ночью они проехали городок под названием ‘прингвилл,
и „эл сказал:
     - ‘ледующаЯ станциЯ - наша.
     ‘осредоточенно-деловито он принЯлсЯ вытаскивать чемоданы из-под полок и
выставлЯть  их в  проход.  Џокончив с  этим делом, он минут пЯтнадцать сидел
молча, а последние десЯть минут простоЯл у двери, глЯдЯ куда-то вдаль.
     - ќй, что ты суетишьсЯ? - окрикнул его ’ом, но „эл и ухом не повел.
     - •олмистый „ол,  - раздалсЯ  металлический голос, -  станциЯ •олмистый
„ол. “важаемые пассажиры, будьте внимательны, спускаЯсь на платформу.
     „эл бросил взглЯд на ’ома, но тот уже тащил чемодан к выходу.
     ‘ойдЯ с поезда, они окунулись в тепло-влажную ночь.
     Ќа  мгновение  ’ому  почудилось, что  они в джунглЯх: тысЯчи  насекомых
наполнЯли  ночную  тишину  самыми  разнообразными  звуками  -  они  трещали,
скрипели,  по-лЯгушачьи  квакали  и  даже пели  птицами,  но  минуту  спустЯ
перестук  колес отходЯщего  поезда перекрыл весь этот шум. ‘танциЯ оказалась
совсем   маленькой,  почти   игрушечной,  и   впечатление   это  усиливалось
бледно-желтым светом редких фонарей.
     Џоезд  нырнул  в темноту, на прощание подмигнув им красными  хвостовыми
огоньками,  которые  тут  же  скрылись  за  невидимым  поворотом.  Ќасекомые
возобновили свою разноголосицу.
     - Ќу? - ’ом вопросительно взглЯнул на „эла. “ него было такое ощущение,
что их бросили в безлюдной местности где-нибудь на ЂлЯске или в Џеру.
     Ђ  какофониЯ звуков все  нарастала: тут  был и скрежет электродрели,  и
перестук молотков, и щемЯщие душу переливы свирели, и пронзительный свист, и
фортепианные  аккорды,  и  грохот  сброшенного  с  большой  высоты Ящика  со
слесарными  инструментами,  и  дверные звонки,  и бьющиесЯ  бутылки,  и  рев
истребителЯ, пилотируемого камикадзе, и удары хлыста по телу...
     - ’с-с-с! - шепнул ему „эл.
     Њальчики на секунду замерли в круге бледно-желтого света, прислушиваЯсь
к тому, что, по идее, должно было быть ночной тишью.
     € тут из темноты вынырнул мистер ’орп.

        ѓлава 8

     Џри ближайшем рассмотрении  человек этот,  конечно, оказалсЯ  таким  же
мистером ’орпом, как незнакомец в поезде - ‘келетом ђидпэтом. Ћн был  высок,
седовлас, одет в темно-синий костюм в широкую, более светлую полоску.
     ‹егкаЯ,  даже  в  чем-то элегантнаЯ  хромота  ничуть  его  не  портила.
„линноватый с горбинкой нос придавал его мужественному, точно высеченному из
гранита  лицу  немного  хищное  выражение.  ‚  целом  Љоулмен  Љоллинз  имел
внешность высокопоставленного дипломата или  же драматического актера  уже в
годах,  такого знаменитого,  что ему  и не  предлагали  других ролей,  кроме
финансовых магнатов, великих герцогов или гитлеровских генералов. Ћн  провел
ладонью по седым, пожалуй, чересчур длинным волосам, и ’ом подумал, что если
бы  этот  человек  преподавал  латынь,   ученики   взирали  бы   на  него  с
благоговейным  трепетом. Џо мере того как человек приближалсЯ к ним, хромота
все  более походила на сильное покачивание,  точно вокруг штормило, и тут до
’ома дошло, что дЯдЯ Љоул здорово пьЯн.
     - Ќу вот, птицы вернулись домой, - проговорил маг.

     ѓлава II

        ‚…‹€Љ€‰ € “†Ђ‘Ќ›‰

     „эл  взЯл   свой  чемодан  и  зашагал   прЯмо  к   машине:   громадному
угольно-черному "линкольну"...

        ѓлава 1

     „эл молча поднЯл чемодан и зашагал по ступенькам  вниз, к привокзальной
автостоЯнке.  ‘начала  ’ом,  сильно озадаченный,  смотрел ему  вслед,  затем
взглЯнул  на Љоулмена  Љоллинза. ‚ ответ  тот улыбнулсЯ. "Ќадо  же, какой он
старый,  -  пронеслось  у ’ома в  голове. -  ЌавернЯка  даже старше  мистера
’орпа".
     -  ќй,  может,  поздороваешьсЯ  с  дЯдей?  -  крикнул  Љоллинз  в спину
племЯннику.  „аже будучи  изрЯдно под хмельком,  говорил  он зычно и  вполне
отчетливо. -  Ќе кажетсЯ тебе, что после  столь  долгого ожиданиЯ дЯдЯ этого
заслуживает?
     „эл остановилсЯ и опустил чемодан. ‚оцарившаЯсЯ на мгновение тишина тут
же сменилась многоголосым хором насекомых. Џолуобернувшись, „эл проговорил:
     - €звини... џ знаю,  тебе пришлось  нас  долго ждать. Њне  правда очень
жаль. ’ам был несчастный случай - поезд сошел с рельсов...
     „эл  снова отвернулсЯ.  ’ом  изумленно понЯл,  что друг его  либо уже в
слезах, либо вот-вот разрыдаетсЯ.
     -  Ќесчастный случай? -  переспросил  дЯдЯ.  - —то-нибудь действительно
серьезное?  €ли, может, просто поезд сильно дернулсЯ, и ты выплеснул кофе на
одежду?
     - Џоезд был не наш, - сказал ’ом.
     Њаг перевел взглЯд на него, и  ’ом заметил с облегчением,  что в глазах
его  под маской  - не поймешь -  действительного  или показного  раздражениЯ
плЯсали веселые искорки.
     -  Ђх вот как?  - „ЯдЯ Љоул  облокотилсЯ о  перила. -  ’айна,  покрытаЯ
мраком?  Њожет,  кто-нибудь  из  вас  объЯснит  мне,  почему  из-за  некоего
таинственного происшествиЯ, да еще и с посторонним поездом, Я  проторчал тут
чуть ли не целый день? „эл, ты по этому поводу ничего не скажешь?
     „эл  обернулсЯ  и принЯлсЯ  рассказывать  - сбивчиво,  невразумительно,
точно  артист,  впервые выступающий  на  сцене, но  все-таки  он снизошел до
разговора с дЯдей. ’ом, сильно озадаченный их более чем прохладной встречей,
почувствовал некоторое облегчение.
     Љогда „эл закончил рассказ, дЯдЯ Љоул спросил:
     - Ђ сам-то ты  видел место происшествиЯ, или, может быть, тебе это  все
приснилось?  Ќу  там,  море крови, вдребезги разбитые  вагоны,  покалеченные
пассажиры,  вездесущие   репортеры,   суровые  лица  полицейских  с  глазами
стального цвета,  а?  -  ’ом  еще  более  изумилсЯ,  услышав  его смешок.  -
€зуродованные тела, да?..
     - „ЯдЯ Љоул... - прервал его „эл.
     Њаг вперил в него посверкивающие глаза.
     - „а, дорогой?
     - ђоза Ђрмстронг здесь?
     Љоллинз изобразил задумчивость.
     - ѓм, ђоза Ђрмстронг... ѓде-то  это имЯ  Я слыхал. ќто та  твоЯ больнаЯ
кузина  из  Њиссулы,   штат  Њонтана?  €ли  какаЯ-то  другаЯ  Ђрмстронг?  Ќу
коне-е-ечно, не может же наша славнаЯ малышка ђоза из ‚ермонта быть какой-то
там уныло-кислой Ђрмстронг? ’ы не о ней, случайно, говоришь?
     …сли  о ней, то  да, полагаю, она тоже примет  участие  в  наших  милых
развлечениЯх, при условии, естественно, что они вообще состоЯтсЯ.
     - ’ак, значит, она здесь!
     - ‡десь. …сли ты имеешь в виду настоЯщую, нашу ђозу.
     - „ЯдЯ Љоул, - произнес „эл, - прости нас за опоздание.
     - Ќу  наконец-то Я это услышал,  - сказал Љоллинз,  вздохнув. -  ‹адно,
дорогой, извинение принЯто. Ђ теперь взглЯни-ка...
     Ћн вытЯнул ладонь с серебрЯным  долларом, зажатым  между указательным и
средним пальцами. Џотом перевернул кисть ладонью вниз - монета переместилась
в промежуток между  двумЯ  следующими  пальцами, а  когда  рука вернулась  в
прежнее положение, монета  исчезла. Ћн продемонстрировал мальчикам обе кисти
-  доллара не было. ЋбъЯвилсЯ он уже в другой руке, точно живой шнырЯЯ между
пальцев.
     ”окусник подбросил монетку в воздух и ловко поймал ее.
     - ’ы так уже научилсЯ? - спросил он „эла.
     - „а, только медленнее.
     - Ќу что ж, тогда поехали домой, - подвел итог встрече Љоулмен Љоллинз.

        ѓлава 2

     Њашина его  была  на  стоЯнке  единственной  в  своем  роде:  длиннющий
угольно-черный  "линкольн",  казавшийсЯ  еще более внушительным оттого,  что
было ему по меньшей мере  лет десЯть. —емоданы  канули в  недрах исполинских
размеров  багажника, а  мальчики вдвоем уселись  впереди, рЯдом  с  дЯдюшкой
„эла.  ‘алон весь  провонЯл виски и  табаком, гораздо слабее  ощущалсЯ запах
кожи. ‚ыруливаЯ со стоЯнки, Љоллинз через голову „эла посмотрел на ’ома.
     - ’ак, значит, ты тот самый ’ом ”ланаген...
     - џ просто ’ом ”ланаген. ’от самый ”ланаген - известный пианист.
     - —то ж, скромность украшает. Ђ о  том, что ты еще и кое-что умеешь,  Я
уже наслышан. „обро пожаловать к нам в ‚ермонт. Ќадеюсь, это лето станет длЯ
тебЯ запоминающимсЯ.
     - € Я надеюсь.
     Ћни проезжали мимо погруженных в  темноту магазинчиков и  бензоколонок.
Њаг, казалось, улыбалсЯ ’ому.
     - џ, в общем-то, только летом и живу, да... ’ебе,  наверное,  „эл много
обо мне рассказывал? ’ак ты не верь всему, что он там мог тебе наговорить. “
менЯ в жизни лишь одна цель. ‡наешь какаЯ? Ѓыть первым магом, лучшим во всем
мире, и оставатьсЯ им всегда. —то  мне  и  удаетсЯ. ‡наешь,  Я получаю  кучу
писем со всего света. ‹юди просЯт у менЯ совета, жаждут со мною встретитьсЯ,
умолЯют взЯть их в ученики.
     џ неизменно отвечаю: нет, нет  и нет. “  менЯ один лишь ученик.  ’еперь
вот - два. ќтого, а также знаниЯ, длЯ менЯ достаточно вполне.
     - ‡наниЯ?
     -  „а,  знаниЯ.  ‚прочем,  увидишь.  €  не  только  увидишь,  но и  сам
испытаешь. „лЯ начала это все, что Я тебе скажу.
     ’еперь  они ехали по  широкому шоссе  мимо  какого-то городка, а вскоре
свернули на узкую дорогу, ведущую  прЯмо в лесную чащобу. ’о и дело  Љоллинз
прикладывалсЯ к  бутылке,  которую зажимал  коленЯми. —ерез  несколько минут
после поворота звезды скрылись за густыми кронами деревьев.

        ѓлава 3

     Ќекоторое времЯ дорога змеилась  в чаще,  затем началсЯ подъем, и вдруг
впереди  открылась  развилка.  Љоллинз  свернул  влево  -  дорога  эта  была
немощеной  да к тому  же круто брала в гору.  —ерез несколько минут  лес  со
стороны, где сидел ’ом, сменилсЯ  полем. ‚  сумраке он едва  рассмотрел  три
‘илуэта: лошади брели в направлении какого-то строениЯ.
     Џотом деревьЯ по обе стороны дороги вновь сомкнулись.
     - €нтересно, как тут зимой?
     - Ћчень красиво, малыш. ‚се так и утопает в снегу.
     “зкаЯ, всЯ в колдобинах дорога по-прежнему шла вверх.
     - Ђ у вас есть соседи? - спросил ’ом.
     -  ‚се мои соседи у менЯ в голове, -  несколько  загадочно ответил дЯдЯ
Љоул и рассмеЯлсЯ. Ћн посмотрел на „эла:
     - Ќу ты хоть рад, что вернулсЯ? ЌесмотрЯ на  всЯкие там аварии и прочие
непредвиденные обстоЯтельства?
     - Љонечно рад, - еле слышно выдохнул „эл.
     - Ђ, ну-ну...
     ‘пустЯ  минут двадцать Љоллинз сделал полуразворот, вырулил на этот раз
на  асфальтированную  дорогу,   широким   полукругом   спускавшуюсЯ  вниз  и
упиравшуюсЯ в массивные чугунные ворота на  высоких кирпичных опорах, по обе
стороны которых тЯнулась кирпичнаЯ стена.
     -  Ќадеюсь,  ’омас,  ты  к  этим  мерам предосторожности  отнесешьсЯ  с
пониманием, - сказал Љоул Љоллинз, нажимаЯ на тормоз. - џ, видишь ли, старый
человек, живу в  полном одиночестве посреди леса...  Њало ли кому взбредет в
башку сюда сунутьсЯ, тем более что озеро зимой замерзает и по нему без труда
можно пройти.
     Ћставив бутылку на сиденье, он вылез из машины, подошел к одной из опор
и нажал несколько клавиш электрического запора. ‚орота раздвинулись.
     Њашина  въехала,  сделала  поворот,  и  перед  ними  открылсЯ  вид   на
викторианский  особнЯк  с  многочисленными  переделками  и  пристройками   -
наследием  нескольких поколений  хозЯев.  “  главного трехэтажного  зданиЯ с
множеством  фронтонных  украшений и  стрельчатыми  окнами были крыльЯ  более
современной постройки. ’ом  не сразу понЯл, что именно его удивило: их белые
дощатые стены  были начисто лишены  оконных  проемов.  ђазвешанные прЯмо  на
деревьЯх фонари по обеим сторонам главного зданиЯ неЯрко освещали эти глухие
стены, более похожие на забор. —то-то в этом  хитроумном сооружении вызывало
у ’ома странные ассоциации.
     - кола...  -  пробормотал он. -  ’о  есть...  Њне  почему-то  все  это
напоминает нашу школу.
     „эл удивленно посмотрел на него.
     - Ќу, парень, тогда  тебе  со  школой повезло,  -  усмехнулсЯ  Љоллинз,
открываЯ дверцу. - ‚ещи оставьте в машине: кто-нибудь потом их  принесет.  -
‚ылезаЯ, он заметно  пошатнулсЯ, но при этом не забыл сунуть под  мышку свою
полупустую  уже  бутылку. -  ‚перед,  ребЯта, только  вперед!  ‘колько можно
торчать ночью на улице?
     ’ом  вышел из машины.  ‚ысокаЯ фигура Љоллинза четко вырисовывалась  на
фоне громадного зданиЯ. ”онарей  на деревьЯх оказалось гораздо  больше,  чем
было видно из окна автомобилЯ,  причем они  освещали пространство  не только
возле дома, но и довольно далеко от него.
     - ‡ачем вам эта иллюминациЯ в лесу? - спросил он.
     -  Љак  зачем?  —тобы мне вокруг все было видно, - ответил Љоллинз. - Ђ
также  чтобы лучше  видеть  тебЯ, разлюбезнаЯ моЯ ЉраснаЯ  апочка... Ќу, вы
готовы? ’огда заходите.

        x x x

     Љоллинз открыл входную дверь и отступил в сторону, даваЯ им пройти. „эл
вошел первым  и  тут же, весь  как-то  возбужденно  сиЯЯ, обернулсЯ к другу.
’олько  пройдЯ в  сумрачный  вестибюль.  ’ом понЯл причину:  повсюду  горели
свечи, особенно много их было на заваленном газетами журнальном столике и на
полке, куда Љоулмен Љоллинз небрежно швырнул ключи от машины.
     -  ‚идно, пробки  перегорели, -  сказал  дЯдюшка. -  Ќичего, сейчас  их
заменЯт. Ђ молодцы они, что встречают нас со свечами, правда? Љак бы говорЯт
вам: добро пожаловать.
     €ли вам это больше напоминает •еллоуин?
     - ’ы знал! - воскликнул  „эл.  - ‚едь точно  то же самое  было в первый
день у нас в школе. ’ом оказалсЯ прав! € ты это знал.
     - ЏонЯтиЯ не  имею, о чем  ты, - притворно сердито проворчал Љоллинз. -
Ќу, ладно, мне просто необходимо принЯть ванну  и немного полежать. Џройдите
пока  в ваши комнаты  - там сможете слегка подкрепитьсЯ. - ‘крестив руки  на
груди, он прислонилсЯ к стене, плечами подпираЯ полку.
     ’ом снова  поймал сиЯющий взглЯд „эла. - ‘начала умойтесь с дороги тут,
внизу, и поднимайтесь  наверх. „эл, покажешь ’ому его комнату - она рЯдом  с
твоей. ‚аши комнаты соединЯютсЯ,  так что никто не  помешает вам общатьсЯ  в
любое  времЯ. Љак перекусите, спускайтесь, Я буду ждать вас в Њалом  театре.
Ќадеюсь, дорогу туда ты еще не забыл?
     - Ќет конечно.
     - Ќу и замечательно.  €так, встречаемсЯ там в... - Ћн взглЯнул на часы.
- ‚ одиннадцать годитсЯ?
     „эл кивнул.
     -  ‚от  и  славно.  ’ом,  на  озере  сейчас  делать  нечего,  но   днем
настоЯтельно тебе рекомендую взглЯнуть: вид удивительно притЯгательный.
     ‚ голосе его ’ом снова уловил чуть насмешливую нотку вместе с некоторой
недосказанностью.  Љивнув   мальчикам,   Љоллинз  принЯлсЯ   взбиратьсЯ   по
ступенькам. ѓде-то  посредине лестницы он вдруг качнулсЯ. ђебЯта оцепенели в
страхе, что он упадет навзничь, однако он, схватившись рукой за стену, сумел
удержатьсЯ  и,  покрЯхтев,  продолжил  свой  нелегкий путь.  „эл  облегченно
выдохнул.
     - €дем, вымоем руки, - сказал он.
     Ћни  прошли  в небольшую  ванную, выходившую  прЯмо  в  вестибюль.  ’ом
осталсЯ у двери, дожидаЯсь, пока „эл освободит рукомойник. Џомолчав немного,
он поинтересовалсЯ:
     - Ђ что, свет вокруг дома тут всегда горит ночь напролет?
     - Ќет, Я это вижу в  первый раз.  Ќо свечи, вот что менЯ  поразило! ’ы,
оказываетсЯ, у нас провидец.
     - Ќасчет сходства со школой?
     - Њ-да... „авай, твоЯ очередь.
     -  џ все-таки  надеюсь,  что на этом  сходство и закончитсЯ, - вздохнул
’ом, протискиваЯсь мимо „эла к раковине.
     - Љак?! - воскликнул „эл с притворным удивлением. -  Ђ Я-то думал,  что
ты без школы просто жить не можешь.
     - €ди ты к черту, ”лоренс.
     ‚  ответ  на  это  „эл нажал  на  какую-то  кнопку,  расположенную  под
выключателем, и свет  в ванной вдруг сделалсЯ багровым-красным.  ‹адони ’ома
над раковиной  испускали также багровое, но более сильное свечение. ‚незапно
лицо его в зеркале исчезло, и оттуда, вроде как  материализовавшись прЯмо из
стеклЯнной поверхности, на ’ома вытаращилась  потрЯсающаЯ багрово-фиолетоваЯ
харЯ  -  одновременно  и  карикатурнаЯ,  и  жуткаЯ.  Ќа  коже  мертвеца Ярко
выделЯлись рубинового  цвета губы, искаженные гримасой неописуемой алчности,
а глаза.., глаза  были  его,  ’ома.  €  эта  рожа, постепенно вытЯгиваЯсь из
зеркала, все заполнЯла  и заполнЯла собой и без того небольшое пространство.
’ом так  и не решилсЯ перевести взглЯд  вниз -  есть ли у чудовища  тело?  ‚
ужасе он отпрЯнул и наткнулсЯ на „эла. ‡верскаЯ рожа,  подергиваЯсь, зависла
в воздухе.
     - —то,  в штаны наложил?  -  расхохоталсЯ „эл. - Ќе  бойсЯ,  оно сейчас
втЯнетсЯ обратно, в зеркало. Ќичего себе трюк, да? ЊенЯ чуть удар не хватил,
когда Я это в первый раз увидел.
     Ћн снова нажал на кнопку, и вдруг все прекратилось. ’ом опЯть  стоЯл  в
обыкновенной,  хотЯ  и очень маленькой ванной,  а в зеркале  отражалось  его
собственное лицо, только слегка побледневшее.
     - „ЯдЯ Љоул зовет его Љоллектором, - сообщил  „эл. -  ЏонЯтиЯ  не имею,
как эта штука делаетсЯ, в чем тут секрет.
     ‹адно, пойдем наверх, перекусим.
     - Љоллектор... - эхом отозвалсЯ  еще  не  пришедший в себЯ ’ом. ’ак вот
что это такое, один из непонЯтных ему пунктов дЯдюшкиного листка-списка.

        x x x

     Љомнаты их, расположенные в  левом крыле, были, разумеетсЯ, без окон  и
тем не менее  достаточно светлые,  с современным "скандинавским" интерьером,
несколько  не  соответствующим  общему  стилю дома.  Ћни больше походили  на
номера  какого-нибудь  дорогого   мотелЯ.  Ѓело-кремовые  стены,  украшенные
абстрактными полотнами  Ярких  и в  то  же времЯ спокойных тонов,  аккуратно
убранные односпальные кровати, прикрытые голубыми плисовыми пледами, толстые
белые ковры, скрадывающие шаги.  ‚  просторных шкафах с белыми,  снабженными
жалюзи дверцами была уже развешана и сложена в стопки их одежда, а в глубине
виднелись  чемоданы.  “  стен  стоЯли  опЯть же  белые  письменные  столы  с
настольными  лампами. Љомнаты соединЯлись  раздвижной деревЯнной  дверью.  “
„эла был  еще  и обеденный стол, накрытый на двоих. ђЯдом с прикрытыми, чтоб
не  остывали,  блюдами  и большой  салатницей стоЯл хрустальный  кувшин,  до
половины наполненный красным вином.
     - ЏотрЯсающе! - воскликнул ’ом, учуЯв запах стейка.
     „эл  первым  уселсЯ за стол, прикрыл колени салфеткой  и  наполнил  оба
бокала из кувшина.
     - Ћн дает тебе вино? - удивилсЯ ’ом.
     - …стественно. ’ы разве еще не заметил, что  к спиртному  он  относитсЯ
очень даже положительно? Љроме того, по его мнению, ужин без вина - не ужин.
- „эл, отхлебнув, улыбнулсЯ. -  Ќеразбавленное... Љогда Я был  маленьким, он
обычно разбавлЯл.
     - Ќу, на школу это уже никак не похоже, - заметил ’ом.
     ‘тейки еще были совсем теплыми,  кроваво-красными в середине  и  хорошо
прожаренными  на  угольЯх  по   краЯм.  Џод  крышками  на  остальных  блюдах
обнаружились  внушительные  горки  шпината,  грибов   и  жареного  картофелЯ
по-французски. ’ом пригубил из своего бокала - чуть терпкий виноградный вкус
становилсЯ тем приЯтнее, чем дольше он держал вино во рту.
     - ’ак вот что значит хорошее вино, - задумчиво произнес он.
     -  ќто "Њарго",  -  поЯснил „эл,  усиленно  двигаЯ челюстЯми. -  Ћн нам
предложил самое  лучшее,  потому  что это наша перваЯ ночь  здесь. - Ќемного
помолчав, „эл сказал:
     - Ђ ведь он и в самом деле знал. Џро свечи, например. ђаньше Я  не  был
уверен, но теперь вижу, что он знает все. ‚се, что за это времЯ с нами было.
     - ’ак или иначе, ты наконец встретишь свою ђозу Ђрмстронг, - поддел его
’ом.
     „эл, слегка покраснев, от удовольствиЯ сощурилсЯ.
     - „а, - сказал он, - лето обещает быть просто изумительным.
     ‚ыйдЯ  из  комнаты  „эла,  чтобы спуститьсЯ вниз,  они  остановились на
минутку у одного из больших  окон  в холле второго этажа.  Ћтсюда открывалсЯ
вид на бескрайние  лесные заросли,  среди которых там  и  сЯм Яркими точками
светились фонари, а вдалеке виднелось ровное черное пространство - очевидно,
озеро. ’ом обратил  внимание на железные перила, спускавшиесЯ вниз по склону
позади дома. Ќа противоположном берегу озера, уже почти на самом  горизонте,
тоже мерцали, словно китайские фонарики, малюсенькие огоньки.
     - „авай-ка вниз, пора уже, - поторопил его „эл,  отходЯ от  окна. -  Ќу
идем же, - повторил он, точно ему  не терпелось  попасть  на долгожданный  и
многообещающий званый вечер.
     ’ом  напоследок  выглЯнул  в  окно  и   замер,  увидев  первого  гостЯ,
пожаловавшего на эту вечеринку. ќто был волк или какой-то  зверь, похожий на
волка. Ћн стоЯл в  круге света одного из фонарей, высунув Язык и уставившись
на дом, словно позировал художнику. Ќекий зловещий знак или намек ощущалсЯ в
этой нереальной картине.
     - Ћго! - только и выговорил ’ом.
     -  ’ы  идешь? -  уже  с  лестницы окликнул  его „эл. -  Њы  же  обещали
спуститьсЯ в Њалый театр.
     - €ду-иду! - отозвалсЯ ’ом.
     ‚олка  уже  не  было. Ђ  был  ли он  там  вообще, не очереднаЯ  ли  это
мистификациЯ? € разве водЯтсЯ волки в ‚ермонте?
     Ќа  верхней  площадке  лестницы  ’ом  отметил про себЯ,  что внутреннее
устройство дома гораздо  сложнее, чем ему  вначале  представлЯлось. ’ак,  он
увидел  старомодную вращающуюсЯ дверь,  за ней  - темный тамбур,  в  глубине
которого вырисовывались контуры еще одной, высокой, двери.
     - Ђ там что? - поинтересовалсЯ он.
     - „Ядина комната, - ответил „эл. - €дем же наконец!
     Ќа  первом этаже они  прошли через  гостиную,  где  на столе между двух
диванов светилась одинокаЯ лампа, оттуда проследовали  в  кухню,  похожую на
корабельный  камбуз,  после  чего   „эл  распахнул  очередную   дверь  -  по
предположению  ’ома, ведущую наружу.  ‚ действительности  же за ней открылсЯ
застланный темно-коричневой ковровой дорожкой "гостиничный" коридор. Ћт него
в самом начале отходил  еще один, ведущий в тыльную часть  главного зданиЯ и
упирающийсЯ в мощную деревЯнную дверь с перекрещенными стальными пластинами,
такую же внушительную, как в кабинете ‹ейкера Ѓрума.
     - —то там, за той дверью? - не преминул спросить ’ом.
     - ЏонЯтиЯ не имею. ’уда он менЯ ни разу не пускал.
     „эл  зашагал по  темно-коричневому  коридору, пока они  не  уперлись  в
тупик. ЌебольшаЯ ниша освещалась лампочкой, вмонтированной прЯмо  в потолок.
‚  глубине  ниши  обнаружилась   чернаЯ  дверь  с  бронзовой  табличкой  без
каких-либо надписей. „эл бросил взглЯд на часы.
     - —ерт, еще ждать целую минуту...
     "€нтересно, - думал ’ом, - какой теперь будет сюрприз?
     —то там - кабинет, такой же, как у ‡меюки ‹ейкера, или класснаЯ комната
с окнами, выходЯщими на бульвар ‘анта-ђоза?"
     Ћднако за дверью  оказалось нечто вроде игрушечного  театрального зала,
тесно заставленного рЯдами кресел, которых было,  вероЯтно, с полсотни. •отЯ
все они были пустыми,  зальчик производил впечатление переполненного. ‘пустЯ
мгновение  ’ом  понЯл  почему:  стены  покрывала  весьма  страннаЯ  роспись,
изображавшаЯ множество зрителей в креслах.
     ‹юди  словно наблюдали за происходЯщим  на сцене с восхищенными лицами.
Ќекоторые  потЯгивали  через соломинку напиток  из  высокого  бокала, кто-то
вскрывал    обертку    шоколадки...    Ѓыло    в    этих    фресках    нечто
гротескно-фантастическое, но что именно,  понЯть ’ом не успел:  „эл  потЯнул
его к первому рЯду.
     - ЏотрЯсающе, - сказал он.
     Џеред  коричневым  бархатным  занавесом  на  миниатюрной  сцене  стоЯли
полированный стол и кресло-качалка.  ’ом обернулсЯ, вглЯдываЯсь в роспись на
стенах,  силЯсь  рассмотреть  то, что минутой  раньше  поймал  краем  глаза.
‚прочем, особых  усилий не потребовалось:  несколькими  рЯдами позади и чуть
сбоку  от человека с бокалом и  соломинкой  сидел в черном костюме Љоллектор
собственной  персоной,   подавшись  всем  телом   вперед,  к   сцене,  точно
поглощенный зрелищем. ‚незапно ’ома  поразило неуловимое прежде,  но  теперь
очевидное сходство этого страшилища со ‘келетом ђидпэтом.
     ‡а мгновение до того, как из-за занавеса послышалсЯ скрип двери, взглЯд
его  поймал  еще  одну  поразительную картину:  чуть  поодаль от  Љоллектора
расположилась  группа людей в элегантных, хоть  и  давным-давно вышедших  из
моды костюмах, с аккуратными бородками и длинными сигарами...
     „эл толкнул его локтем под ребра, и  ’ом повернулсЯ  к сцене  как раз в
тот  момент,  когда   Љоул  Љоллинз,   раздвинув   занавес,   усаживалсЯ   в
кресло-качалку. …го выразительные голубые глаза остекленели, однако на щеках
играл   легкий  румЯнец.   Њаг  поменЯл  пиджак  на  темно-зеленый  пуловер,
однозначно сочетавшийсЯ с красно-зеленым шарфом на шее.
     “лыбнувшись, он заговорил так, будто обращалсЯ  к полному залу,  и  ’ом
ощутил присутствие вокруг внезапно оживших фигур.
     -  Њаг  и  публика...  -  проговорил   дЯдЯ  „эла   с  видом  человека,
собирающегосЯ раскрыть великую тайну. - €х взаимоотношениЯ, несомненно, дают
пищу длЯ размышлений.
     Љаковы  они? ’акие же, как  между  актером и  теми, кто пришел в театр,
желаЯ  развлечьсЯ?   €ли  между  спортсменом  и  болельщиками,   которым  он
демонстрирует физические возможности  человека? Ќет, эти  отношениЯ -  иные,
хотЯ,  конечно,  что-то из упомЯнутых мною примеров в  них присутствует. - ‘
лица  Љоула  Љоллинза  не  сходила  улыбка.  -  ђазница  в том, что  публика
изначально  настроена  против мага,  знаЯ  заранее,  что тот  собираетсЯ  ее
дурачить.
     "Ќет, это же совершенно невероЯтно, - подумал ’ом. - Ћни сошли с поезда
в Ќью-‰орке, кроме  того, это персонажи совсем из другой оперы. Ђ что общего
может  иметь  ‘келет  с  тем  отвратительно-карикатурным плодом  воображениЯ
дЯдюшки „эла?"
     -  ‡адача  мага, -  продолжал  тот,  -  доставить публике удовольствие,
принимаЯ  во внимание,  что каждый  тупица, каждый  алкаш,  каждый премудрый
скептик, каждый сомневающийсЯ  - из которых и  состоит публика - будет лезть
из кожи вон, стремЯсь разоблачить "обман" и тем самым унизить мага.
     ’ом  сделал над  собой  усилие, стараЯсь смотреть только  на сцену.  Ћн
никак не мог избавитьсЯ от ощущениЯ, что мистер Џит  и все остальные - живые
люди, которые дышат, двигаютсЯ, ерзают в своих креслах.
     - Њаг - это  главнокомандующий армией, сплошь состоЯщей из дезертиров и
предателей. —тобы  удержать эту армию от  полного развала,  он обЯзан  любым
путем поднЯть  ее моральный дух, обхаживаЯ и запугиваЯ, забавлЯЯ,  приводЯ в
изумление,  распорЯжаЯсь и  приказываЯ, -  только тогда  он  сможет  всецело
подчинить себе солдат.
     ’ом, как бы ни был он напрЯжен, почувствовал все нарастающую усталость.
Ћт выпитого вина и от разглагольствований Љоллинза неудержимо клонило в сон.
     Ђ  Љоллинз  обращалсЯ  теперь  прЯмо  к  нему. …го  улыбка  стала  чуть
натЯнутой.
     -  џ хочу сказать вам, что  тот, кто всерьез занимаетсЯ  магией,  - и в
этом  состоит одна из величайших  ее  тайн, - сознательно вступает  на путь,
ведущий к самоуничтожению.
     —ем  глубже вы  проникнетесь  этой  историей, тем дальше продвинетесь в
своем  искусстве. “чтите, магиЯ сама  по себе лишена смысла, к ней прибегают
лишь длЯ  достижениЯ  двух  целей:  во-первых,  внушать  страх, и во-вторых,
осуществлЯть  самые  сокровенные  мечты,  в  том числе и подсознательные,  о
которых невозможно даже помышлЯть. џ все сказал.
     Ћн одарил ’ома ослепительной улыбкой.
     - •отел бы  ты  научитьсЯ летать? - вдруг спросил  он. - ‚оспарить  над
землей, а?
     - ‚ы назвали нас птицами,  - заметил  ’ом, при этом  у него  впервые за
долгое времЯ мелькнула мысль о сове из ‚ентнора.
     Љоллинз кивнул.
     - Ђ не боишьсЯ?
     - Ѓоюсь, - созналсЯ ’ом, с огромным усилием подавлЯЯ зевок.
     - ‚  таком случае  ты не  имеешь ни  малейшего понЯтиЯ о том, что такое
магиЯ, - изрек Љоллинз.
     "ѓосподи,  - подумал ’ом, - неужели мне придетсЯ с этим психом провести
все лето?"
     - Ќо это ничего, научишьсЯ, - "успокоил" его дЯдЯ Љоул. -  ’ы - мальчик
уникальный, ’ом ”ланаген,  Я понЯл это  сразу, как только о тебе услышал.  “
тебЯ особый  дар, поэтому ты сможешь почерпнуть в Ћбители ’еней все, что она
тебе  предложит. Љроме  того,  по  возрасту  ты  подходишь просто  идеально.
€деально!
     •олодными, точно  кусочки мрамора, глазами он смотрел то на ’ома, то на
„эла.
     -  ‚ы   даже  не  подозреваете,  какие  вам   тут  будут  предоставлены
возможности. ‡авидую Я вам: за то, что вам обоим идет в руки само, Я  в свое
времЯ с охотой отдал бы  на  отсечение собственные  руки,  простите менЯ  за
маленький каламбур...  Ђ  сейчас  несколько,  так сказать,  основополагающих
правил. ‚ы все запомнили, что Я вам только что сказал? ‚се понЯли?
     Њальчики одновременно кивнули.
     - ’ак,  сейчас посмотрим. Њаг -  главнокомандующий армией, состоЯщей из
кого?
     - €з предателей, - ответил „эл.
     ’еперь возбужденные, затуманенные алкоголем глаза мага уперлись в ’ома.
     -  €так,  основополагающие  правила,  которые  необходимо  в  этом доме
соблюдать. ’ы видел деревЯнную дверь в конце бокового коридора по пути сюда?
     ’ом кивнул.
     - Ћткрывать ее запрещено. ’ы можешь совершенно свободно гулЯть где тебе
вздумаетсЯ, за исключением двух мест: помещениЯ за той дверью и моей комнаты
наверху, за вращающейсЯ дверью. ќто относитсЯ и к тебе „эл. ‚се Ясно?
     ’ом с „элом кивнули еще раз.
     - ’ак, будем считать, что правило номер один  вы усвоили. ‚ этом  зале,
который Я называю Њалым театром, мы  займемсЯ, так сказать, работой в тесном
контакте: трюками с картами и с  монетами, а завтра, ’ом, ты увидишь Ѓольшой
театр  иллюзий.  ’ам  ты  научишьсЯ