вшего  полную чушь. ’ом осознал, что его
охватывает ужас. ќто не может быть простым совпадением, никак не может.
     Ђ Ѓагс на велосипеде принЯлсЯ  выписывать круги по рингу. ’еперь у него
поЯвилась  громаднаЯ  игла  с продетой сквозь нее ниткой, более  похожей  на
канат:  двигаЯсь  вокруг  вконец  растерЯнного  амбала,   он   быстро-быстро
упаковывал его словно в кокон. ‚ точности как  преподобный ’айм,  Ѓагс времЯ
от времени  молитвенно соединЯл  перед  собой лапы,  закатывал  вверх глаза,
кротко  склонЯл голову  - короче, пародировал свЯщенника  как  мог. ’ом  как
будто даже уловил запах мЯтной жвачки изо рта.
     Љогда  Ѓлуто  (или  все-таки  ‘нейл?) исчез  в  коконе вместе со  своей
татуировкой,  беспомощно  извиваЯсь червЯком,  Ѓагс соскочил  с велосипеда и
принЯлсЯ  выделывать  над  коконом  загадочные  пассы  - через  секунду  тот
превратилсЯ в кафедру, на которой  лежала  раскрытаЯ книга. Ѓагс поклонилсЯ,
сложил молитвенно лапы и стал занудливо читать проповедь.
     Џри   виде  столь   блестЯщей  пародии  на  ненавистного  свЯтошу   ’ом
почувствовал огромное облегчение.
     - †уткий зануда, правда? - пробормотал фанат.
     - …ще  какой!  -  ответил ’ом  "‚от что делает  магиЯ", -  подумал он с
восхищением. ‚от почему ее так  ненавидЯт все эти ханжи в рЯсах  и без оных:
магиЯ способна выставить их на посмешище, показав такими, как  они есть. …му
вдруг стало так легко и свободно, как, наверное, никогда в жизни.
     Ђ Ѓагс начал  выделывать пассы возле  своего велосипеда:  тот прозвенел
звонком   и  вдруг  выстрелил  вверх  множеством  железок,  которые  тут  же
превратились в огни фейерверка.
     ‚  лапах  у кролика оказалось ружье.  Ћн скинул  сюртук,  вывернул  его
наизнанку  -  теперь это  была  военнаЯ  форма. ЌатЯнув  ее  на  себЯ,  Ѓагс
прицелилсЯ в воздух и нажал курок.
     €з  дула вырвались огни фейерверка. ‡атем он упер ружье стволом в  пол,
рванул на себЯ приклад, словно рычаг, в полу сцены  распахнулсЯ люк, куда  и
провалилось  спеленутое  тело  Ѓлуто,  в  которое  уже  успела  превратитьсЯ
церковнаЯ кафедра.
     €сполнив победную плЯску папуасов,  кролик переломил ружье надвое - оно
стало опЯть велосипедом, - вскочил в седло и умчалсЯ прочь со сцены.
     - Ќадеюсь, вам понравилось, - сказал фанат голосом Љоулмена Љоллинза.
     ’ом в возбуждении повернулсЯ к  нему: маг вернул свой нормальный облик.
“  него был чуть усталый,  но страшно довольный вид, какой и  положено иметь
старому  дЯдюшке-добрЯку, сумевшему великолепно развлечь любимого племЯнника
и его лучшего друга.
     -  Ќу да, вижу, что  понравилось. -  ‚друг он протЯнул  руку  и ласково
погладил ’ома по волосам. - Ђ ты, мальчик мой, просто чудо.
     ’ом   невольно   напрЯгсЯ;  приподнЯтое  настроение   почему-то   сразу
улетучилось.
     - Љакой сегоднЯ день? - осведомилсЯ тем временем Љоллинз.
     ’ома так ошарашил его неожиданный жест, что  он лишь пожал плечами. Њаг
убрал руку с его головы.
     - ‘егоднЯ воскресенье,  -  сказал он,  -  а по  воскресеньЯм полагаетсЯ
предаватьсЯ благочестивым размышлениЯм.
     Џоэтому Я счел необходимым включить в наш маленький спектакль хоть одну
библейскую сценку.
     Ћн хлопнул в ладоши, и декорациЯ стала поворачиватьсЯ.
     ‚еселенькаЯ мелодиЯ сменилась более спокойным, но каким-то пульсирующим
ритмом. ’ом  машинально принЯлсЯ  отбивать  такт ногой,  и маг  одобрительно
кивнул.
     Ђ декорациЯ уже полностью повернулась:  на сцене поЯвилсЯ длинный стол,
заставленный  блюдами  и  кубками  с  вином. ‚  окно  лились  багровые  лучи
предзакатного солнца.
     ’ринадцать фигур  в хитонах за столом, хотЯ  и знакомые, несомненно, не
были столь легко узнаваемы, как кролик Ѓагс или Ѓлуто из мультиков.
     ђаздалсЯ  громкий  смех  „эла, и ’ома осенило. Љак же он  мог  сразу не
узнать знаменитую сцену: внимание одиннадцати за столом полностью устремлено
на  высокого,  еще  молодого  человека  с  бородой,  сидЯщего  в  центре,  а
тринадцатый куда-то отводит взглЯд...
     - ’а самаЯ картина, - проговорил ’ом.
     Љоллинз улыбнулсЯ.
     ‚место религиозного гимна послышались вдруг бравурно-шаловливые аккорды
фортепиано,  собравшиесЯ  за  столом  принЯлись  размахивать  руками,  будто
дирижируЯ, затем поднЯлись и пустились в плЯс, горланЯ идиотские куплеты:

     ’рали-вали, трали-вали,
     ’рали-вали, семь пружин!

     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.
     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.

     Њеню у нас тут нету,
     ‚едь мы не в ресторане.
     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.

     ‚чера мы ели рыбу,
     ‘егоднЯ - рыбу с хлебом,
     Ђ завтра - хлеб без рыбы,
     †ивем - не голодаем!

     ќх!

     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.
     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.

     Ѓородатый  извлек  из-под  хитона  саксофон   и  выдал   пронзительное,
душераздирающее соло, остальные  принЯлись размахивать руками и притопывать.
Ћдин из апостолов задудел в трубу. •ор сменилсЯ нестройными пьЯными воплЯми:

        ќ•-ЊЂ!
     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.

     „екорациЯ начала снова поворачиватьсЯ.

     Ќа ужин у нас рыбка,
     ЉакаЯ - мы не знаем.

     ‘тол вместе с людьми, горланЯщими идиотские куплеты, исчез из виду.
     Њузыка - если ее можно  так назвать  - затихла. ’еперь перед  ними была
лишь глухаЯ чернаЯ стена.
     - Ќу как вам это? - спросил Љоллинз и, не дождавшись ответа, добавил:
     - Њожет, перейдем теперь к “ровню третьему? ЏоучимсЯ летать?
     - „а, да! - в один голос воскликнули оба мальчика.

        ѓлава 14

     €  тут  внезапно  все исчезло,  испарилось,  словно сон,  день сменилсЯ
ночью, стало гораздо холоднее...

     ’ом, совершенно обнаженный,  завернутый лишь  в мЯгкий плед, мчалсЯ  на
санЯх  с Љоулменом  Љоллинзом, а вокруг  бушевал буран, почти скрываЯ лошадь
впереди.  Ћни  неслись  куда-то  вверх, по обеим сторонам возвышались темные
стены леса, и только серый силуэт лошади мелькал в белой пелене.
     Љоллинз повернулсЯ к  ’ому, и тот чуть не вывалилсЯ из саней: лицо мага
походило  на череп, мертвенно-бледнаЯ кожа обтЯгивала  кости. €з провала рта
послышались слова:
     - Ќе  бойсЯ, просто  Я  решил уединитьсЯ  с  тобой  на  минутку,  чтобы
поговорить с глазу на глаз. ‚се осталось как и было - не надо боЯтьсЯ.
     ’еперь на ’ома смотрел не  череп, то была морда волка, только почему-то
белого.
     - џ ничего тебе  не запрещаю. Ђбсолютно ничего, - проговорило чудовище.
- Њожешь заходить куда захочешь,  открывать любую дверь. “чти, птенчик, лишь
одно - с чем бы ты ни столкнулсЯ, что бы ни увидел, приготовьсЯ воспринимать
это как должное, ничему не удивлЯтьсЯ и ничего не боЯтьсЯ.
     ‚олчьЯ морда оскалилась в зубастой ухмылке.
     Ђ сани все неслись сквозь обжигающий ветер в снежную пелену.
     - Љакой сегоднЯ день, вернее, ночь? - выкрикнул ’ом.
     - ‚се тот же, тот же самый день. €ли ночь, если хочешь.
     - Ђ Я летал или нет?
     ‚олк рассмеЯлсЯ.
     ’ы можешь открывать любую дверь.
     ‹ошадь  все  несла  и  несла  их в  гору, ночь становилась все черней и
черней, мороз усиливалсЯ.
     - ‚се та же ночь, только шесть месЯцев спустЯ, - прорычал волк. - ’а же
ночь, только в другом году.
     ‡верь  снова захохотал.  ’ома сковал такой жуткий холод, что впору было
вывернуть собственное тело наизнанку, чтобы закутатьсЯ в него.
     - ’ак Я летал? ‘кажи!
     € Љоллинз в волчьей шкуре ответил ему:
     - ’ы  теперь мой, мальчик, мой  и ничей больше. ’ак  что  все секреты и
тайны магии перед тобой открыты.
     ‹ес осталсЯ позади,  и сани,  похоже, мчались по  совершенно  пустынной
местности, все вверх и вверх.
     "Џаужину нас рыбка", - пританцовываЯ, распевал €исус...
     Ђ зверь все говорил и говорил:
     -  Љогда  Я  был  таким,  как  ты, таким, как  „эл, -  волк ухмыльнулсЯ
мальчику,  наблюдаЯ,  как  тот,   трЯсЯсь  от  холода,  стараетсЯ  поплотнее
закутатьсЯ в плед,  -  у менЯ тоже  был учитель,  великий маг. ‘о временем Я
стал его  партнером,  и  мы исколесили всю  …вропу. Ќу а  потом он  сотворил
такое, что и  словами не выразить.  Џосле  этого мы  уже  не  могли работать
вместе, более того, стали заклЯтыми врагами. Ќо Я уже успел обучитьсЯ у него
всему и сам стал великим магом.
     ‚от тогда Я и обосновалсЯ здесь, в моем царстве-государстве.
     - ‚ вашем  царстве?  - переспросил ’ом, но волк, проигнорировав вопрос,
продолжал:
     - Ћн, в частности,  обучил менЯ наводить порчу  как на людей, так и  на
неодушевленные предметы. ќто  его  собственное  выражение;  таким Языком  он
изъЯснЯлсЯ. Ќу Я и навел порчу на него самого.
     „линные волчьи клыки блеснули в темноте.
     - Ђ на поезд? Ќа поезд вы тоже навели порчу?
     ‚олк стегнул лошадь кнутом. ’очнее, не волк, а человек с головой волка.
Ќе отвечаЯ на вопрос ’ома, он проговорил:
     -  ‚  будущем  тебЯ ждет  стена всеобщего отчуждениЯ,  непониманиЯ.  ’ы
станешь предлагать людЯм бриллианты,  а они скажут тебе:  забери  назад свой
мусор. ’ы им предложишь вино, а они спросЯт тебЯ: это что, уксус? - ’ут  ’ом
услышал злобный рык:
     -  ’ак вот,  мой мальчик, как  только  ты с такими  людьми столкнешьсЯ,
наводи на них порчу, не колеблЯсь ни минуты.
     ‹ошадь наконец достигла вершины холма и замерла, понурив голову и жадно
втЯгиваЯ в себЯ ледЯной воздух. €з ноздрей ее валил пар.
     - ’еперь посмотри вниз, - скомандовал его спутник.
     Џеред  ними лежала заснеженнаЯ, поросшаЯ пихтами долина, покрытое льдом
озеро,  а  за ним, на  вершине холма, Ћбитель  ’еней,  похожаЯ на игрушечный
кукольный домик с поблескивающими стеклами окон.
     - ‚от оно, мое царство, мой мир. Ћн может стать твоим.
     ’ут есть все, что и в большом мире, все его сокровища, все удовольствиЯ
и наслаждениЯ. ‚зглЯни.
     „омик перед ним вдруг вырос так, что ’ом в одном из верхних окон увидел
обнаженную девушку.  Ћна  поднЯла  руки, потЯнулась  всем  телом. Ћн  не мог
рассмотреть ее  так  Ясно,  как хотелось бы, но ощущение  было такое, словно
чьЯ-то мЯгкаЯ, теплаЯ лапка легонько сжала и тут же отпустила его сердце. Ќа
него нахлынула томительнаЯ  волна  нежности. ќто  не  имело ничего  общего с
рассматриванием  фотографий  в  эротическом  журнале:  ток,  посылаемый  ему
девушкой в окне, не шел  ни в  какое сравнение с  тем, что он чувствовал при
виде глЯнцевых картинок.
     - € туда взглЯни.
     ‚ другом окне он увидел несколько человек  за  карточным столом - перед
одним  из них высилась внушительнаЯ горка купюр и монет. ’ом  перевел взглЯд
на девушку, но теперь из окна лилось лишь ровное сиЯние.
     Ђ ты, ђоза, тоже принадлежишь ему?
     - € туда тоже взглЯни, - сказал повелительно человек с головой волка.
     Љартинка в другом окне: мальчик  нерешительно открывает высокую дверь в
неЯрком свете,  и  вдруг его - его,  ’ома? -  фигурку  охватывает  внеземное
сиЯние  - столь  ослепительно прекрасное, что мгновенно затмевает даже образ
девушки.
     „а и сама девушка есть, судЯ по всему, лишь часть этого великолепиЯ...
     - Ђ теперь - туда.
     …ще в одном окне  он увидел пустое, залитое светом помещение с зелеными
стенами и белыми колоннами - Ѓольшой театр.
     € тут мимо окна в воздухе проплыло его собственное тело, парЯщее высоко
над полом. €счезнув на  минуту из полЯ зрениЯ, оно  вновь поЯвилось в проеме
окна, только теперь  тело  его кувыркалось в воздухе непринужденно  и легко,
точно падающий с дерева сухой лист.
     - џ летал, - выдохнул он, не ощущаЯ уже даже холода.
     - Ќу разумеетсЯ, летал, - подтвердил маг. - Alis volat propliis.
     •охот его разнессЯ  по всей  долине. Љазалось,  хохотали вместе с ним и
пихты, и  окрестные  холмы, и морозный воздух,  и даже лошадь,  у которой из
ноздрей валил пар.
     - Ќе  дожидайсЯ,  мальчик, пока станешь великим человеком...  -  сквозь
раскаты хохота донессЯ до него голос мага.
     ’ом  вдруг почувствовал,  что проваливаетсЯ  сквозь  плед, сани,  склон
холма, буран и ветер, летЯ куда-то в неизвестность.
     - ..Ѓудь великой птицей.
     ‚спомнил! Ћн все вспомнил!
     Џросторное зеленое помещение. Љоулмен Љоллинз обращаетсЯ к нему и „элу:
     -  ‘Ядьте на пол.  ‡акройте  глаза. Ќачинайте обратный отсчет:  десЯть,
девЯть,  восемь,  семь,  шесть, пЯть, четыре, три, два,  один.  ‚ы спокойны,
расслабленны.  ’о,  чем мы  сейчас займемсЯ, с физиологической  точки зрениЯ
невозможно.
     ‡начит,  мы  должны  натренировать  тело   так,  чтобы  оно  воспринЯло
невозможное, и тогда это станет возможным.
     Џосле небольшой паузы он продолжил:
     -  Ќевозможно дышать  в  воде. Ќевозможно человеку летать.  Ќо и  то  и
другое становитсЯ возможным, если мы обнаружим в своем теле скрытые мышцы  и
научимсЯ правильно пользоватьсЯ ими.
     ЋчереднаЯ пауза.
     - ђаскиньте, мальчики, руки,  разверните плечи. ‚ообразите их мысленно,
представьте   себе   мышцы,   сухожилиЯ,   кости.   Џредставьте,   как   они
раскрываютсЯ.., раскрываютсЯ все шире.., развертываютсЯ.
     ’ом  представил..,  нет,  он  действительно  увидел,   как  его   мышцы
распахиваютсЯ, раздаютсЯ  вширь,  в  то времЯ как в  сознании  его рождаетсЯ
нечто совершенно новое, безрассудно-отчаЯнное.
     - Џри  счете раз  глубоко вздохните,  при счете два  выдохните и  очень
спокойно,  медленно-медленно  вообразите, как вы  поднимаетесь  над полом на
один-два дюйма. ђаз.
     ‚оздух  наполнил  легкие  ’ома;  новое  ощущение  в  мозгу  разгоралось
Ярко-желтым пламенем.
     - „ва.
     ‚друг  в  памЯти  всплыла  совсем другаЯ  картинка:  ‹ейкер Ѓрум словно
помешанный носитсЯ по рЯдам, тыча пальцем  то в одного, то в другого, громко
выкрикиваЯ  имена. Ќа ’ома нахлынула волна ненависти. Ћн с силой выдохнул, и
ему показалось, что деревЯнный пол под ним слегка задрожал.
     - Џусть ваше сознание как будто плывет по  течению, - донессЯ тихий, но
сильный голос.
     ’ом  ощутил себЯ воздушным  шаром, наполненным гелием, и тут  его снова
посетило непрошеное видение. Џричем одно сменЯлось другим: сначала он увидел
‹ейкера  Ѓрума  в позе  драматического  актера на сцене в наполненной  дымом
аудитории,  затем  -  преподобного мистера  ’айма на  похоронах его  отца  и
наконец - парЯщего в темной спальне „эла.
     € тут  ему привиделась, вероЯтно, самаЯ жуткаЯ из всех картин: солдаты,
танки, искромсанные тела, шикарные  леди со  звериными  головами  -  образы,
наполненные непередаваемым словами ужасом, внушающие неимоверное отвращение.
     Џоверх  всего  этого   всплыл  человек  в  длинном  плаще  с  поЯсом  и
широкополой   шлЯпе,  по  чьей   команде   все  эти   кошмарные   порождениЯ
человеческого  (человеческого  ли?) разума  вдруг одновременно  пустились  в
дикий плЯс...
     "Ђ почему бы и нет? - подумал он. - ђазве это так уж невозможно?"
     ‚незапно  потерЯв вес, он перевернулсЯ на  спину и не ощутил под  собою
пола. ЏламЯ, охватившее мозг, разгорелось еще сильней.
     ’ут его посетило еще одно видение, чудовищнее даже предыдущего:  внизу,
под ним, был зал, заполненный  ребЯтами и учителЯми, на сцене - „эл и он сам
в костюмах Ќайта и ”ланагини. € в то же времЯ он парит высоко над всеми, под
потолком.  ѓлаза его болЯт, голова  готова взорватьсЯ от давлениЯ, а ставшее
паучьим тело пронзили тысЯчи иголок.
     €менно таким, паукообразным, ’ом  видел ‘келета за мгновение до пожара,
а  теперь  вдруг сам в  него  превратилсЯ и  смотрит  на  все  его, ‘келета,
глазами...
     —уть не терЯЯ рассудок, он мешком  свалилсЯ  на деревЯнный пол. €з носа
хлынула кровь.
     - ’еперь ты увидел, - шепнул, склонившись над ним, Љоллинз.

        x x x

     - ђазве ты не знал, что можешь дышать под водой? - спросил Љоллинз.
     ‚се тело ’ома разрывалось от боли и холода.
     - Ќенависть - вот ключ ко всему, - продолжал маг.
     ЊЯгкость  его  тона  никак не сочеталась  со  страшным  смыслом слов. -
’очнее, секрет - в умении ненавидеть, и это умение заложено у тебЯ в генах.
     ’ом попыталсЯ еще плотнее обернуть вокруг себЯ плед.
     Љазалось, уши вот-вот отмерзнут и отвалЯтсЯ.
     - •очу, мой юный друг, показать тебе кое-что еще.
     -  Ќо  Я  же  не  летал  на самом деле,  - пробормотал ’ом. -  џ просто
поднЯлсЯ в воздух.., потом перевернулсЯ...
     - …ще кое-что, - повторил маг.
     ‹едЯной вихрь  накрыл  их, и  человеческое лицо  вновь  превратилось  в
волчий оскал. Љоллинз одной рукой  натЯнул  поводьЯ, другой  хлестнул лошадь
кнутом, пускаЯ ее во весь опор по снежной целине.
     ‹ошадь пушечным Ядром понеслась вниз по склону. ‚олк ухмыльнулсЯ в лицо
’ому как  раз  в  тот  миг,  когда  ветер выжал  слезы из  глаз и все вокруг
сделалось  расплывчатым,  как там,  в Ѓольшом театре. ’ом  натЯнул  плед  на
голову и вдыхал его пыльный, затхлый аромат,  пока не почувствовал, что сани
замедлЯют ход.
     Ћни  были  в  долине.  ‹уна освещала обширное заснеженное пространство,
посреди которого стоЯло высокое здание, объЯтое пламенем.
     ’ом  уставилсЯ на горЯщий дом: по мере того  как  они приближались,  он
почему-то  уменьшалсЯ  в размерах.  Ћни  подъехали достаточно близко,  чтобы
можно было почувствовать жар пламени.
     - “знаешь? - спросил Љоллинз.
     - „а.
     - ‘лезай с саней, - велел маг, - и подойди ближе.
     ‘начала ’ом не двинулсЯ, но Љоллинз схватил его за локоть  и вытащил за
собой на снег.  Џлед соскользнул, но ’ом успел поймать его и снова набросить
на плечи. ‚округ его горЯчих ступней на жестком снежном насте пошли трещины.
     - Њы в самом деле здесь? - спросил он.
     - Џодойди и в самом деле удостоверьсЯ, - передразнил его Љоллинз.
     ’ом приблизилсЯ к зданию, которое теперь было не выше  его  самого. ‚се
верно: там кабинет ”итцхаллена, а там - ’орпа. Ћгонь был таким сильным,  что
металлические  балки  гнулись  и  корежились  от  жара.  Ћн  слышал,  как  в
спортивном зале лопались стекла. Ђ  здание все ужималось.  ќто что, какаЯ-то
проекциЯ, что-то вроде кино? ’огда почему он чувствует жар?
     Ќа глаза его вдруг навернулись слезы.
     - € что тебе все это говорит? - донессЯ голос из-за спины.
     - „умаю, это уже слишком, - выдавил из себЯ ’ом, не оборачиваЯсь, чтобы
Љоллинз не заметил слез.
     - …ще бы. Ќо так и было задумано. Џосмотри-ка еще разок.
     ’ом взглЯнул на пылающую школу.
     - Ќу же, прислушайсЯ хорошенько к внутреннему голосу.
     —то он тебе говорит?
     - ѓоворит.., что надо отсюда сматыватьсЯ.
     - ‚ самом деле?
     Њаг засмеЯлсЯ: он-то знал, что это не так.
     - Џожалуй, нет...
     - Љонечно  нет. Ћн говорит тебе: живи, пока  живетсЯ, и  бери от  жизни
все, что можешь  взЯть. €,  между  прочим, до  сих пор  у  тебЯ это  неплохо
получалось.
     ’ома начало трЯсти.  Ќоги его закоченели, лицо, наоборот, пылало.  Ѓыло
очевидно, что Љоулмен Љоллинз видел его насквозь, он словно препарировал его
душу и делал это  с поразительным цинизмом. Љак  и все молодые люди, ’ом (по
крайней мере, так ему казалось) нутром чуЯл  отношение к  нему окружающих, и
на мгновение у него мелькнула мысль, что Љоулмен Љоллинз  ненавидит и его, и
„эла. ‘екрет - в умении ненавидеть...
     „рожь  колотила его так сильно,  что плед  едва не соскользнул с  плеч,
если бы ’ом не вцепилсЯ в него обеими руками.
     - Џожалуйста... - Ћн  собиралсЯ попросить о  чем-то таком,  что не  мог
выразить словами.
     - ‘ейчас ночь. ’ебе пора в постель.
     - Џрошу вас...
     -  ќтот  мир принадлежит  и тебе, сынок.  Ќастолько,  насколько  Я того
захочу, а ты сможешь взЯть у менЯ то, что будет тебе здесь предложено.
     - Џожалуйста.., отвезите менЯ обратно.
     - ‘ам найдешь дорогу, птенчик.
     Љоллинз взмахнул кнутом, и лошадь рванулась с места.
     Њаг исчез, даже ни разу не оглЯнувшись.  ’ом  бросилсЯ было за  санЯми,
но, споткнувшись, упал в снег. •олод обжег ему бедра и  грудь: плед все-таки
с него свалилсЯ. Ћн поднЯл голову - посмотреть на огонь, но и пылающаЯ школа
точно сквозь землю провалилась.
     ’ом встал на колени,  потом неуклюже  поднЯлсЯ на  ноги, пытаЯсь  снова
завернутьсЯ в плед.  ЏрЯмо на него  двигалсЯ снежный вихрь, настоЯщаЯ  белаЯ
стена. ‚ отчаЯнии ’ом повернулсЯ к ней спиной, стараЯсь хоть  лицо прикрыть,
и  тут перед глазами его мелькнули зеленые блики - за мгновение до того, как
налетевший вихрь сшиб его с ног и швырнул на...
     Ќикуда он его не швырнул. ‚ытЯнув руку. ’ом  наткнулсЯ на обитый чем-то
мЯгким подлокотник кресла.

        ѓлава 15

     Ћн снова был в Ѓольшом театре иллюзий. ЏрЯмо над ним  одна-единственнаЯ
лампочка излучала тусклый свет, создаваЯ причудливую игру светотени там, где
в беспорЯдке валЯлась его одежда. ’ом натЯнул штаны и сунул ноги в мокасины;
носки  и нижнее белье он, скомкав, запихнул в карман. ‚след  за  этим  надел
рубашку. ‚се это он проделал  машинально  - голова  его,  без единой  мысли,
звенела от пустоты.
     ’ом  посмотрел на  часы: было девЯть. Ќеужели  прошло уже  около десЯти
часов с того момента, как  Љоулмен Љоллинз решил с ним "побеседовать с глазу
на глаз"? € чем все это времЯ занималсЯ „эл?
     Ћн  вышел в полутемный коридор.  Њысль о „эле вывела его из прострации:
нужно немедленно увидетьсЯ и переговорить с ним. …ще утром  ’ом  был страшно
доволен, что  приехал-таки с  „элом  в Ћбитель  ’еней, теперь у  него  опЯть
возникло почти  уже забытое ощущение приближающейсЯ  опасности. ’епло только
начинало возвращатьсЯ в окоченевшие ступни.
     ’ом дошел до того места коридора, прЯмо перед  поворотом в старую часть
зданиЯ, где от него отходил еще один, короткий, коридор, ведущий к запретной
двери. Ћн в раздумье  остановилсЯ, глЯдЯ на  перекрещивающиесЯ металлические
пластины и вспоминаЯ недавние слова Љоллинза: "ќто и твой мир, твое царство,
сынок".  "—то  ж, - подумал он, -  пора взглЯнуть в лицо,  вероЯтно,  самому
ужасному, что есть в этом доме".
     € потом,  разве он  не доказывал „элу в первую же ночь, что  сам запрет
означает не что иное, как скрытое подталкивание к нарушению?
     - џ это сделаю, - неожиданно длЯ самого себЯ сказал он во весь голос.
     Ќе  успев  начать  отговаривать  самого  себЯ  от  вызывающе  открытого
неповиновениЯ хозЯину, он был уже у самой двери.
     ЃронзоваЯ  ручка  обожгла  холодом  ладонь.  ‚  памЯти  всплыла  третьЯ
картинка, показаннаЯ  Љоллинзом  там, на  вершине  холма: мальчик  открывает
дверь и окунаетсЯ в изумительное, неземное, сладко поющее сиЯние.
     —ем ты пожертвуешь: твоими крыльЯми или твоей песней?
     ’ом распахнул запретную дверь.

        ѓлава 16

        ЃђЂ’њџ

     - ’ы только посмотри, џкоб, кто к нам пришел. - Ќезнакомец, оторвавшись
от письменного  стола, улыбнулсЯ  ’ому. …го напарник  тоже поднЯл голову  от
разложенных    перед    ним    бумаг     и     одарил    ’ома    такой    же
вопросительно-приглашающей улыбкой.
     - Ќет, ты видишь? -  продолжал первый с  сильным немецким акцентом. - “
нас посетитель, юный посетитель.
     - ‚ижу, вижу, - ответил второй, - глаза у менЯ пока на месте.
     Ћба  они  были  уже  в  годах, гладко выбриты,  одеты  несовременно,  а
старомодные очки, как и  одежда, Явно  иностранного производства,  несколько
смЯгчали их  суровые  лица,  придаваЯ братьЯм  сходство  с  университетскими
профессорами.
     ‚осседали  они за своими столами  при свечах. ‘зади виднелись  высокие,
почти до потолка, стеллажи с книгами.
     - Џригласим его? - спросил второй.
     - „умаю,  мы  просто обЯзаны  его  пригласить. ‡аходи, мальчик,  сделай
одолжение. Џроходи, проходи. ‚от так, сюда.
     ‚ конце концов, мы тут работаем и ради тебЯ тоже.
     -  ќто ‚ильгельм,  а менЯ зовут  џкоб, - представилсЯ второй  с  легким
поклоном. Ѓыл он шире в плечах и более коренаст, нежели его напарник с лицом
добрЯка. ЏоднЯвшись  из-за стола,  он  вышел навстречу  ’ому,  и тот обратил
внимание на  его вымазанные глиной  ботинки. ‚ нос ударил сигарный запах.  -
Џожалуйста, присаживайсЯ.  ‚он  туда, -  он указал  на длинный мЯгкий  диван
справа от своего стола.
     Џо мере того как  глаза привыкали к полумраку, ’ом  рассматривал детали
интерьера комнаты:  картины темных тонов и  какие-то  документы в рамках  на
стенах, чучело  птицы  на одной из книжных  полок,  стеклЯнный  колокольчик,
высушенные цветы.
     - џ знаю, кто вы, вернее, догадываюсь, - проговорил он, присаживаЯсь на
диван.
     - Њы -  те,  кем  хотели  быть всю  жизнь, с  самого  детства, - заЯвил
‚ильгельм. - € в этом наше великое счастье.
     ‘колько еще людей могут похвастать  тем же? Њы  хотели оставатьсЯ вечно
молодыми, и нам это удалось.
     - ‚тораЯ наша радость - коллекционирование, - добавил џкоб. - € этим мы
тоже занимаемсЯ всю жизнь, с самого детства.
     -  Ќе знаю,  что бы  Я  делал  без брата, -  снова вступил  в  разговор
‚ильгельм. - ќто так важно - иметь брата. “ тебЯ есть брат, мальчик?
     - Ќу, в какой-то степени есть, - ответил ’ом.
     Ћтвет  этот   рассмешил  братьев.  ‘мех  был  таким   искренним,  таким
заливистым, что и сам ’ом к ним присоединилсЯ.
     - ’ак чем же вы тут занимаетесь? - поинтересовалсЯ он.
     ЃратьЯ переглЯнулись. €х веселое настроение начало заражать и ’ома.
     - —ем занимаемсЯ? ‘очинЯем разные истории, - ответил џкоб.
     - €стории? Љакие истории?
     - ђазные - окутанные тайной, завораживающие, забавные, страшные...
     - Ђ длЯ кого вы их сочинЯете?
     - Џросто сочинЯем,  длЯ того чтобы сочинЯть, - сказал  џкоб. - ђазве не
понЯтно? „а ведь  у нас и в жизни было  много сказочного, и почти всегда  со
счастливым концом. „аже ошибки были счастливыми. Џомнишь ту нашу историю про
бедную девочку-сироту, в конце концов попавшую на  королевский бал? ‚  нашем
оригинале туфелька ее была из меха, а в переводе она оказалась хрустальной.
     -  € получилось  намного  лучше, -  подхватил ‚ильгельм.  -  Ђ помнишь,
братец, мой странный сон про тебЯ: стою Я на  вершине горы.., идет снег.., а
передо мною - клетка, как в зоопарке, и в клетке этой сидишь ты и дрожишь от
холода... а Я смотрю на тебЯ сквозь прутьЯ...
     -  „а, ты был  в ужасе, но ужас  твой смешалсЯ с изумлением.  Њы хотим,
чтобы и наши читатели изумлЯлись, узнаваЯ сказочный мир, полный чудес.
     - €стории эти не длЯ каждого ребенка,  не всем они подходЯт. ’ам всегда
присутствует нечто ужасное, и это ужасное - реально. Ќо  против  страха есть
лекарство, оно -  в природе, в естестве, и это наша лучшаЯ защита от страха.
ђазве не так?
     Ћни ждали  ответа,  и ’ом, хоть  и  не  очень понимал  их  рассуждениЯ,
ответил:
     - „а, так.
     - Њолодец, ты быстро усваиваешь науку. - џкоб  отложил в сторону ручку,
которой поигрывал все это времЯ. - Ђ знаешь, о  чем говорил  ‚ильгельм перед
смертью? Ћ своей жизни, спокойно и просветленно.
     -  Џотому  что мы с братом принЯли  предложенный нам дар, за что и были
вознаграждены тысЯчекратно, - сказал ‚ильгельм. -  ќтот дар, это сокровище -
страна чудес, где мы провели лучшие наши годы. Ќо это была и жертва: если бы
наш отец  не умер молодым и  у  нас было бы  нормальное детство, как у всех,
возможно, мы никогда бы не открыли длЯ себЯ эту замечательную страну.
     - ’ы хорошо понимаешь, что хочет сказать ‚ильгельм? - спросил џкоб.
     - „умаю, да, - ответил ’ом.
     - ђазумеетсЯ, наши сокровища,  наши сказки предназначены в том  числе и
длЯ детей. Ћднако...
     ’ом кивнул. Ћн понЯл: к нему эта оговорка не относитсЯ.
     - ђебенок еще  не может постичь их глубинный  смысл,  -  закончил мысль
‚ильгельм.
     - Њы пожертвовали  своими крыльЯми, чтобы  сохранить  нашу  песню,  без
которой длЯ нас жизни нет, - сказал џкоб. - —то же касаетсЯ тебЯ...
     ‚о  взглЯде  братьев ’ом  увидел  снисходительность  умудренных  опытом
людей.
     - Ќикогда не разбрасывайсЯ предложенными тебе дарами, - продолжал џкоб.
- Ђ когда тебЯ призовут...
     -  Њы  сразу откликнулись,  когда  были призваны.  ќто  долг  каждого -
откликнутьсЯ на  зов. - ‚ильгельм посмотрел на часы. - Ћ Ѓоже,  по-моему, мы
тут слишком увлеклись.
     “же поздно. „авай-ка,  братец, отложим нашу работу до утра  -  нас ждут
жены.
     Ћни поднЯли большие карие глаза на ’ома, ожидаЯ, что он удалитсЯ.
     -  ‘кажите только одно: что ждет менЯ  дальше?  - взмолилсЯ ’ом,  почти
уверенный, что уж братьЯ-то должны знать.
     - ’воЯ историЯ еще только-только  начинаетсЯ, - ответил џкоб. - Љак и в
любой истории, у нее, конечно, будет свой конец после долгой череды довольно
неожиданных  сюжетных  поворотов.  Ђ  пока,  сынок,  прислушайсЯ  к нам:  не
отвергай дара,  который тебе предлагают. ‚от это  -  самый  лучший наш  тебе
совет. ’еперь же извини - нам пора.
     ’ом в замешательстве поднЯлсЯ с  дивана:  как много  здесь оканчиваетсЯ
внезапным исчезновением или в лучшем случае прощанием, как теперь.
     - Ќо куда вы торопитесь? € вообще, где, по-вашему, мы находимсЯ?
     - Љак это где? - хохотнул ‚ильгельм. - ‚ Ћбители ’еней, где же еще? „лЯ
нас Ћбитель ’еней - все,  как она может стать  и длЯ тебЯ. ќто не только наш
дом, но и наша жизнь.
     ‚ероЯтно, она станет  и твоей  жизнью. ѓде бы  ты ни был  -  в дремучем
лесу...
     - €ли в санЯх, мчащихсЯ по снежной целине...
     - ‘гораЯ от любви к спЯщей царевне...
     - €ли  задумчиво  взираЯ на костер, в огне которого перед твоим  взором
предстают видениЯ...
     -  €ли даже просыпаЯсь в холодном  поту  у  себЯ в постели, разбуженный
ночным кошмаром...
     - ’ы все равно остаешьсЯ в Ћбители ’еней.
     ЃратьЯ засмеЯлись, задуваЯ при этом свечи на своих столах.
     - ’олько один вопрос, последний, - крикнул ’ом в темноту.
     - ‘проси у сказок, сынок, - донессЯ до него удалЯющийсЯ голос.
     ЏослышалсЯ легкий шорох, и наступила тишина. ЃратьЯ ѓримм исчезли.
     - Ќо ведь сказки все времЯ дают разные ответы, - растерЯнно пробормотал
’ом.
     „верь он отыскал на ощупь.

        ѓлава 17

     ‘вернув за угол в главный  коридор, он сразу же наткнулсЯ  на  Љоулмена
Љоллинза: тот стоЯл в полумраке, загораживаЯ проход. Ќа ’ома накатила липкаЯ
волна  страха: он нарушил  один из  основных  запретов, и  маг это знал. Ћн,
безусловно, видел, откуда вышел ’ом.
     Ћставалось  только  ждать реакцию Љоллинза.  ‹ицо его скрывала тень, он
сутулил плечи и держал руки в карманах.
     ‹ишь тигриные глаза зловеще светились в темноте.
     - „а, Я был в той комнате, - просто сказал ’ом.
     Љоллинз кивнул, не вынимаЯ из карманов рук и продолжаЯ сутулитьсЯ.
     - € вы заранее знали, что Я обЯзательно туда пойду.
     € опЯть Љоллинз молча кивнул.
     ’ом попыталсЯ  проскочить мимо него, прижавшись  к  стене,  но  Љоллинз
решительно загородил путь.
     - ‚ы знали, - повторил ’ом, - и вы сами этого хотели.
     Џомните,  что  вы  мне говорили? ’ак вот, Я понЯл и принЯл все, что там
увидел.
     ’ом сам услышал в своем голосе нотки упорства, смешанного со страхом.
     Љоллинз  склонил  голову  и  сделал  шаг  вперед.  ’еперь  можно   было
рассмотреть выражение его  лица: задумчиво-отрешенное. ‚незапно  маг  поднЯл
голову и уставилсЯ ’ому прЯмо в глаза - взглЯд его был холоднее льда.
     Њожет, он просто ломает комедию? ќтого ’ом не знал.
     …динственным  его ощущением в этот момент был страх, более сильный, чем
даже там, в  санЯх,  на морозе.  € уж  конечно,  в тысЯчу  раз сильнее  того
страха, который нагонЯл, бывало, разбушевавшийсЯ мистер ’орп. ѓлаза Љоллинза
точно пригвоздили ’ома к месту.
     - ђазве вы не этого хотели? Ќе об этом говорили мне?
     Љоллинз шумно выдохнул, сжал губы в струнку и наконец заговорил:
     -  ‘амонадеЯнный молокосос,  неужели,  по-твоему, ты можешь знать, чего
хочу Я?
     џзык ’ома примерз  к небу. ‚друг Љоллинз пошатнулсЯ, сделал шаг назад и
ударилсЯ головой о стену. ‚олна вонючего перегара обдала ’ома.
     - ‚сего за два днЯ ты предал менЯ дважды. џ этого не забуду.
     - Ќо ведь Я думал...
     Њаг  так  резко подалсЯ к  нему,  что  ’ом отшатнулсЯ:  похоже, Љоллинз
собиралсЯ его ударить.
     - Ћн думал! ’оже мне, мыслитель. Ђ Я  вот думаю  о том,  что ты уже два
раза менЯ ослушалсЯ. - ѓлаза его бешено сверлили ’ома. - Ќу и что же от тебЯ
ждать дальше? ‚ следующий раз ты залезешь в комнату ко мне? ‘танешь рытьсЯ в
моем письменном  столе,  да?  Ќу вот что,  мальчик мой,  ты,  как Я поглЯжу,
нуждаешьсЯ не в развлечениЯх и мультиках, а кое в чем другом.
     - Ќо вы ведь сами мне сказали, что можно...
     - џ тебе сказал - нельзЯ!
     ’ом сглотнул.
     - ’ак, значит, вы не хотели, чтобы Я их видел?
     - ‚идел кого, ты, предатель?
     - ’ех двоих, џкоба и ‚ильгельма.
     -  ’ам  никого нет.  Ђ теперь ступай  к себе. џ собиралсЯ  предостеречь
твоего друга, так что передай ему это от менЯ.
     ‚се, брысь отсюда! “бирайсЯ!
     - Џредостеречь насчет чего?
     - „эл знает сам. Џросто передай ему это, и все. Ќу что, “ тебЯ плохо со
слухом? џ сказал - иди отсюда!
     Ћн шагнул в сторону, и ’ом наконец  проскользнул мимо него. ‚догонку он
услышал бормотание:
     - Ќадо будет проучить тебЯ хорошенько...
     ‘  трудом  сдерживаЯ себЯ, чтобы не  припустить бегом,  ’ом быстро, как
только мог, добралсЯ до лестничной площадки. ’олько  теперь он осознал,  что
весь  мокрый:   пот   струилсЯ  даже   по  ногам.  €з  коридора   доносились
прихрамывающие шаги Љоллинза - тот удалЯлсЯ в направлении своих "театров".
     ‘ледующий миг принес новое потрЯсение.
     ‚зглЯнув вверх,  он  увидел, как  с площадки второго  этажа  на  него с
ужасом смотрит  высохшее как грецкий  орех старушечье лицо. ЏонЯв, что он ее
заметил,  старуха  в  длинном  черном  платье  с  наглухо  закрытым  воротом
отпрЯнула и поспешила скрытьсЯ.
     - ќй! - крикнул ’ом ей вдогонку.
     Ћтвета не  было. Ћн бросилсЯ наверх, пробежал мимо  спален, но  заметил
лишь уголок черного платьЯ, тут же скрывшийсЯ  за поворотом в дальнем  конце
коридора.
     ‚ окне  он  краем глаза увидел хорошо  знакомую  картину:  лес, весь  в
огоньках, отражающихсЯ в темной ледЯной поверхности озера.
     ’олько добежав до конца коридора, он понЯл, что еще ни разу тут не был.
‘таруха,  проскользнув в дверь, которой он тоже раньше  не видел, спускалась
по  наружной лестнице, ведущей во двор.  Џрежде  чем дверь захлопнулась, ’ом
успел выскочить на эту лестницу и дотронутьсЯ до плеча старухи.
     ’а  остановилась  и   застыла   как  вкопаннаЯ.  Ќа  ее  высохшем  лице
промелькнула сложнаЯ гамма чувств. ’ом увидел над ее верхней губой несколько
седых  волосков,  тогда  как  брови  ее  были  черны как  смоль.  ѓлаза были
темно-карими, почти  черными. ’ом одновременно осознал две  вещи: во-первых,
она была иностранкой, а во-вторых,  почему-то ужасно стыдилась  того, что он
увидел ее.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал он, - Я вовсе не хотел вас напугать.
     Ћна резко двинула плечом, освобождаЯсь от его руки.
     - џ просто хочу поговорить с вами.
     Ћна покачала головой. ѓлаза ее были холодны как льдинки.
     - ‚ы тут работаете, да?
     Ћна опЯть не  ответила. …динственное,  чего она хотела, -  чтобы ’ом от
нее отстал.
     - Џочему мы вас до сих пор не видели?
     Њолчание.
     - ‚ы знаете „эла?
     —то-то неуловимо промелькнуло в ее лице, и ’ом понЯл: знает.
     - ‘кажите,  что  здесь  происходит? ’о есть как это  все  получаетсЯ? €
почему вы нам не показывались?  ‚ы готовите пищу,  да?  €ли, может, убираете
комнаты?
     Ќикакого ответа, ни даже намека на то, что она его слышит, -  одно лишь
нетерпеливое стремление от  него  избавитьсЯ.  ’огда ’ом  жестами  попыталсЯ
изобразить  процесс приготовлениЯ Яичницы.  ‘таруха  коротко  кивнула.  ’ом,
ободренный успехом, спросил:
     - ‚ы говорите по-английски?
     Ћна   отрицательно   покачала  головой.   ‡атем,  резко   повернувшись,
заторопилась по лестнице вниз.
     ’ом облокотилсЯ на  перила,  задумчиво вглЯдываЯсь в  даль,  туда,  где
таинственно поблескивало льдом озеро. Ћн  попыталсЯ  отыскать  вершину, куда
Љоулмен  Љоллинз  отвез  его  на  санЯх,  однако все  окрестные  холмы  были
определенно ниже. Њожет, все это  и в самом деле ему привиделось? €з глубины
леса до него донессЯ человеческий крик...

        x x x

     ‚ его комнате  все было приготовлено длЯ сна: покрывало свернуто, лампа
у изголовьЯ зажжена,  возле нее  лежала книжка ђекса  ‘таута. ЉажетсЯ, вчера
вечером он  ее читал,  но что  именно - напрочь вылетело  из  головы. „верь,
соединЯющаЯ их с „элом спальни, была плотно задвинута.
     Ћн подошел  к ней  и тихо постучал.  Ћтвета  не  было. €нтересно,  куда
подевалсЯ „эл? „олжно быть, на улице: решил пойти по следам приключений ’ома
предыдущей ночью.  ‚ероЯтно,  насчет  этого  и собиралсЯ "предостеречь"  его
Љоллинз. ’ом вздохнул. ‚первые с того самого момента, как они с „элом сели в
поезд, ему вдруг  вспомнились  „женни  Ћливер  и „иана  „арлинг, девочки  из
соседней школы. †аль, что нельзЯ поговорить с  любой из них: он так давно не
имел  возможности поболтать с  какой-нибудь  девчушкой...  ‚ памЯти  всплыла
девушка в окне, показаннаЯ ему  Љоллинзом с видом  торговца, раскладывающего
свой товар на витрине.
     ‚незапно его охватило чувство тоскливого одиночества.
     Ћн понЯл, как ему противно одному в этой до блеска вылизанной комнате с
ее прЯмыми углами и спокойной, неброской раскраской, но куда-то пойти у него
сейчас  просто не было сил. Ћн затосковал по  Ђризоне, по маме, даже  на миг
почувствовал  себЯ  сиротой.  Џрисев  на  край  постели,  он  подумал,  что,
наверное, что-то похожее чувствуют заключенные в тюрьме. ‚есь ‚ермонт теперь
казалсЯ ему тюрьмой.
     ’ом встал и  принЯлсЯ  расхаживать  из конца  в конец комнаты. Ѓыло ему
всего  пЯтнадцать, на  здоровье  он  не  жаловалсЯ,  поэтому  эти  несложные
движениЯ его взбодрили.
     €  именно  в  тот  момент  он  сделал над собой такое  характерное  длЯ
молодого ’ома ”ланагена и в то же времЯ очень взрослое  мысленное и духовное
усилие, в результате которого,  во-первых, к нему пришло понимание ситуации,
а во-вторых, он принЯл решение - пожалуй, важнейшее в своей жизни.
     Ћн  здесь  насмотрелсЯ уже достаточно,  чтобы  осознать одно: в Ћбители
’еней  его  ожидал  экзамен  неизмеримо  сложнее и важнее  тех, что  были  в
Љарсоне.  ќто будет настоЯщий поединок, который  нельзЯ проиграть, в котором
придетсЯ,  если  потребуетсЯ,  повернуть  против  Љоллинза  его  собственное
оружие, а длЯ этого нужно выучитьсЯ тому, что считаетсЯ невозможным.
     —то  ж,  он  готов  к  борьбе. ’ом  вдруг обнаружил, что охватившее его
минутой раньше желание пустить слезу исчезло.
     €  тут  из комнаты  „эла донессЯ  звук, точно кто-то хихикнул  и тут же
прикрыл рот ладонью. ’ом снова постучал.
     ЋпЯть послышалось хихиканье, теперь уже вполне отчетливо.
     - ’ы тут, „эл? - крикнул он.
     - ’ише ты ради Ѓога, - донессЯ шепот „эла.
     - ‚ чем дело?
     - Џотише, Я говорю. ‘ейчас приду к тебе.
     Њинуту  спустЯ  леваЯ  половинка  двери  сдвинулась  на дюйм, и в  щели
показалась физиономиЯ „эла.
     - ’ы где пропадал весь день? - осведомилсЯ он.
     -  ‘лушай,  нам  необходимо  поговорить.  Џонимаешь, он мне внушил, что
сейчас зима...
     -  Ђ,  галлюцинаторное изменение местности,  - небрежно произнес „эл. -
‚ообще, он все свое времЯ тратит на тебЯ, а Я тут  вынужден торчать один как
перст...
     - Ђ еще Я летал, но об этом у менЯ сохранилось лишь воспоминание.
     ѓоворЯ это. ’ом чуть  ли не надеЯлсЯ, что „эл приметсЯ его разубеждать.
Ћднако ничего подобного не последовало.
     - „а ты просто замечательно  проводишь времЯ, - сказал  „эл. - —то ж, Я
рад за тебЯ.
     -  …ще Я встретил старуху,  котораЯ  не  говорит по-английски.  …ле  ее
поймал, так она от менЯ припустила. Ђ твой дЯдюшка...
     ѓолос его оборвалсЯ: сквозь щелку он увидел девушку.
     Ќа ней была одна из рубашек  „эла, накинутаЯ поверх черного купальника.
‚олосы ее еще не высохли, глаза блестели.
     „эл оглЯнулсЯ через плечо, потом чуть раздраженно посмотрел на ’ома.
     - Ќу раз уж ты ее увидел... Џосле ужина  она купалась в  озере, и Я  ее
пригласил зайти. ‹адно уж, заходи и ты.
     „евушка отступила к слегка помЯтой постели. ’ом не мог оторвать от  нее
взглЯд. Љрасива ли она?  ђазобрать это он был не состоЯнии, как и в тот раз,
когда видел  ее  на вершине холма ночью.  џсно было  одно: она совершенно не
походила на пользующихсЯ успехом девочек из школы ”иппса - Ѓернвуда и тем не
менее словно  магнитом притЯгивала к  себе  взглЯд.  Ћна посмотрела на  свои
ноги, потом на ’ома и смущенно запахнула на себе рубашку „эла.
     -  ’ы, вероЯтно,  уже догадалсЯ, что  перед тобой -  ђоза Ђрмстронг,  -
сказал „эл.
     „евушка присела на кровать.
     - Ђ  Я -  ’ом Ђрмстронг.  ѓосподи, что это Я! ЊенЯ зовут ”ланаген,  ’ом
”ланаген.

     ѓлава III

        ѓ“‘€ЌЂџ ЏЂ‘’“ЉЂ

     „остаточно было  одного лишь взглЯда, чтобы понЯть, почему „эл говорил,
что у нее "обиженное" выражение лица.
     Њне это сразу  бросилось в глаза. ‹ицо ее было  таким, точно ей нанесли
тысЯчу  оскорблений,  причем не  сразу, а  постепенно,  и она точно  так  же
постепенно от них отмывалась. ’ак это или нет, в любом случае отмытьсЯ ей не
удалось.  …й-богу,  мне  не верилось,  что „эл виделсЯ  с  этой  потрЯсающей
девочкой  каждое  лето,  что она сидела точно  так же  на его  кровати, сжав
колени.  ‚ тот  миг  Я осознал,  что  в  моих отношениЯх с  „элом  произошла
необратимаЯ перемена.

        ѓлава 1

        ЊЂ‰ЂЊ€-Ѓ€—, 1975 ѓЋ„

     Ќо  прежде чем мы  рассмотрим  ђозу Ђрмстронг глазами ’ома  ”ланагена и
вместе с тремЯ молодыми л