о  того,  ни  после, Я, наверное, не слышал столь
пронзительного  крика, как тот, что издал ‚андури,  а  вслед за ним, как мне
показалось, и сова, точно она и в самом деле была его душой.
     - ‚идишь, если тебЯ поднЯть, твоЯ нижнЯЯ половина останетсЯ на земле, -
пробормотал Я. - €звини, Я ничего не могу сделать. Ќичего.
     - ’ак позови кого-нибудь на помощь...
     ѓолова его безвольно повисла, но он все еще был жив.
     Ќа  пепельно-сером  лице сверкали  белоснежные  зубы, точно на  рекламе
зубной пасты.
     - ’ы не можешь пристрелить менЯ - ведь Я не пробыл здесь и месЯца.
     ќтот поистине  детский довод  подействовал  на менЯ  странным  образом,
как-то  сразу   отодвинув   весь  этот  ужас:  и   невероЯтную  птицу,  плод
галлюцинации, и запах паленого мЯса от моих собственных  рук и лица, и  вонь
экскрементов  и кишечных газов  от  ‚андури. ‚ голове  у  менЯ будто  что-то
щелкнуло: ведь Я же на войне, а война - это вещь в себе.
     - ЌельзЯ, этого нельзЯ, - бормотал ‚андури, и Я понЯл,  что он имеет  в
виду собственную  неминуемую  смерть.  ‚едь  он,  как и Я  до того  момента,
оставалсЯ сугубо гражданским человеком.
     ’еперь подумайте,  был ли у менЯ  выбор.  …сли бы Я его поднЯл и понес,
как он  хотел, то тем самым убил бы его, причем смерть стала бы мучительной.
џ мог оставить его в покое, дожидаЯсь, пока он наконец умрет.  ‚озможно,  он
прожил бы  с  полчаса или около того, но  муки  его  в эти полчаса  врЯд  ли
доступны человеческому пониманию  - было бы  милосердней убить его, поднЯв с
земли.  Њежду тем шок,  когда  боли почти не ощущаешь, уже  начинал  у  него
проходить... ‚прочем, можно было бы отправитьсЯ за помощью, пройти три мили,
но результат был бы все тем же: он умер бы в страшной агонии, да к тому же в
одиночестве.
     ‚андури часто-часто задышал, как перегревшаЯсЯ на солнце собака.
     ‚ общем, выход был один. џ вытащил револьвер  из кобуры,  глаза ‚андури
расширились, и на секунду он вроде бы  пришел в себЯ. Ћднако тут же бросилсЯ
ползти куда-то, волоча за собой кишки.
     Ѓыть  может, это судорожное усилие его и убило,  но все-таки врЯд ли. џ
приставил револьвер ему к затылку и спустил курок.
     ЊенЯ  окружила адскаЯ смесь запахов: собственного горелого мЯса и пота,
крови и испражнений мертвого ‚андури, пороха и обожженного металла. џ поднЯл
вещмешок и побрел по шоссе в направлении, откуда прилетела смерть.
     Џо  идее,  Я не  должен  был испытывать  ничего, кроме страха и желаниЯ
послать все к черту, добратьсЯ,  хотЯ бы и пешком,  до  порта, спрЯтатьсЯ на
любом корабле, идущем в Ђмерику, и вернутьсЯ  домой. ‚ действительности же Я
чувствовал, что иду навстречу своей судьбе, той  судьбе, за  которую  “ильЯм
‚андури и четверо моих товарищей-врачей заплатили жизнью.
     Ђ  теперь  перенесемсЯ  на  пару  месЯцев  вперед.   Џолевой  госпиталь
испытывал  страшную  нехватку  кадров,  особенно  после  гибели  ‚андури   и
остальных. ђаботали мы сменами  по девЯть часов  с  трехчасовыми перерывами,
спали по очереди в  маленькой палатке, располагавшейсЯ в нескольких Ярдах от
палатки побольше  - нашей операционной.  Њожно  сказать,  что  мы  ежедневно
дышали  войной, питались  войной  и  напивались  тоже  войной.  ђабота  наша
заключалась в перевЯзке, первичной обработке ран и остановке кровотечениЯ, а
пациентами  были солдаты, которых  выносили  с  полЯ  боЯ или  доставлЯли  с
позиций на санитарных машинах. Џосле того как мы наскоро зашивали распоротый
живот, ампутировали ногу  или накладывали шину, раненых развозили по тыловым
госпиталЯм длЯ более основательного лечениЯ. ‚месте с грузовиком мы потерЯли
помимо  одного из  докторов  трехмесЯчный запас морфиЯ и  прочие необходимые
медикаменты, поэтому большинство операций  проводилось под  местным наркозом
или совсем без него.  Ќередко мы работали при свете  фонариков  -  вот точно
таких   же,  что  вы   видите  на  деревьЯх.  Љ  нам  попадали   в  основном
девЯтнадцати-двадцатилетние    ребЯта    из   Ќью-‰орка,   Џенсильвании    и
Љоннектикута. …два придЯ в  сознание,  они принимались лихорадочно ощупывать
себЯ: все ли на месте?
     Ќе прошло и недели, как в госпитале и даже на позициЯх все  уже  знали,
что  произошло с ‚андури.  Њои коллеги -  высокий  рыжий  доктор  “изерс  из
„жорджии и маленький лысый, вечно измученный  ‹ич  из Ќью-‰орка  - полностью
одобрЯли мои действиЯ, как и большинство солдат.
     ’ем не менее Я получил прозвище. Ќу-ка, догадайтесь, какое?  ЊенЯ стали
называть Љоллектором.
     „аже в  нечеловеческих  условиЯх полевого госпиталЯ  номер  восемьдесЯт
четыре  акт милосердиЯ, совершенный мной в отношении  смертельно  раненного,
продолжал сильнейшим образом давить мне на психику. Ќередко Я слышал, как за
спиной  у  менЯ  шушукались.  Ћднажды  мне  на  операционном  столе  попалсЯ
маленький пехотинец из Џенсильванского полка  с распоротым,  как у  ‚андури,
животом. Ћн приоткрыл глаза - операциЯ проходила без  наркоза, и его держали
двое санитаров, - увидел менЯ  и  прошептал:  "Ѓоже мой, Љоллек..." € тут же
умер.
     - Ќе  бери  в  голову,  - успокаивал  менЯ  ‹ич. -  …сли Я когда-нибудь
окажусь на  месте того беднЯги, надеюсь, ты сделаешь длЯ  менЯ то же  самое.
Џросто ребЯта настолько измучены войной,  что  потерЯли способность  мыслить
разумно.
     ‚прочем, была и еще одна причина  длЯ такого прозвища:  играЯ в карты с
коллегами-врачами и офицерами из соседних  подразделений, Я  "высосал" из их
карманов кучу денег.
     ЉлЯнусь, Я никогда не мухлевал,  просто гораздо лучше,  чем  они, знал,
как в том  или  ином случае  ведут себЯ  карты. Џосле того  как у менЯ осело
около четверти полковых денег (большую часть Я  выиграл у “изерса,  довольно
состоЯтельного да к тому же азартного типа), желающих сыграть со  мной резко
поубавилось. “изерс же,  поначалу поддержавший менЯ в случае с ‚андури, стал
чуть  ли  не  моим   заклЯтым  врагом:  он  был  уверен,  что  Я  жульничаю.
‘пособствовал тому и разнесшийсЯ (навернЯка при участии самого “изерса) слух
о том, что  похороннаЯ команда не обнаружила в карманах ‚андури ни цента. Ќу
и кроме всего прочего южанин “изерс ненавидел северЯн почти как негров.
     ‚ общем, на психику действовало буквально все: и изнурительнаЯ работа в
кошмарных  условиЯх, и чуть  ли не ежечасные  обстрелы...  џ потерЯл  в весе
сорок фунтов. ЌесмотрЯ на страшную усталость,  заснуть  без выпивки Я уже не
мог. ‚ карты - пока со мной еще играли - Я блефовал отчаЯнно, точно сидел за
карточным  столом последний раз  в жизни,  и, может,  еще и это помогало мне
выигрывать.
     Љороче,  после трех  или четырех  месЯцев  такой жизни у  менЯ  поехала
крыша:  Я начал воображать  себЯ “ильЯмом ‚андури. ЊоЯ таинственнаЯ  судьба,
маЯчившаЯ совсем близко в тот день,  когда  Я брел по шоссе  к линии фронта,
столь же таинственным образом  теперь испарилась.  …сли, конечно, не считать
такой судьбой  лейтенанта  ‚андури...  Ћднажды  Я  увидел его на  только что
вывезенных  с позиций носилках:  своими великолепными зубами он  скалилсЯ от
невыносимой  боли,  придерживаЯ  руками  выпадающие  из  распоротого  живота
багровые кишки. Ћн взглЯнул на менЯ и  проговорил: "„уша моЯ. Љоллектор, моЯ
душа...".  џ медленно опустилсЯ прЯмо на  землю,  и ‹ичу пришлось  подменить
менЯ.
     Ќа следующий день  менЯ осенила простаЯ мысль: ‚андури  - это Я. Џросто
мне выдали ошибочные документы.
     џ  принЯлсЯ  доказывать  это  ‹ичу  и  “изерсу,  и  они,  кое-как  менЯ
утихомирив,  послали   за  полковником.   …му   Я   тоже  объЯснил,  что   в
действительности менЯ зовут ‚андури, а Ќайтингейл  погиб  в первый  же  день
после высадки во ”ранции. €з зеркала на  менЯ смотрело лицо “ильЯма ‚андури,
Я носил  одежду  ‚андури...  Џолковника Я  попросил  раздобыть мой  домашний
адрес, чтобы написать  жене  и детЯм, поскольку  на этой  чертовой  войне он
вылетел у менЯ из головы.
     ‚место   этого   полковник   организовал   мою  отправку   в   ’ур,   в
неврологический госпиталь, откуда менЯ  через  неделю эвакуировали в тыловой
госпиталь  номер сто семнадцать в ‹а-”оше, где Я  с другими психами мастерил
табуретки  и  носилки. „омой  менЯ,  однако,  не  отправили,  а  перевели  в
‘ен-Ќазер, решив, наверное, что длЯ своей работы Я еще вполне гожусь.
     €менно в ‘ен-Ќазере Я наконец встретилсЯ лицом к лицу со своей судьбой.
‚прочем, судьба дала о себе  знать несколько раньше: на следующий день после
того, как  полковник упек менЯ в дурдом, полевой госпиталь номер восемьдесЯт
четыре был сметен с лица земли прЯмым попаданием немецкого крупнокалиберного
снарЯда. „октор ‹ич и все, кто там находилсЯ, были разорваны в клочьЯ. ‚ыжил
лишь  ненавидевший  менЯ  доктор  “изерс: сдав  смену, он отсыпалсЯ в другой
палатке. € это тоже стало частью моей судьбы.

        ѓлава 4

     -  ђасполагались  мы  в  конфискованном  армией   фабричном  здании,  -
продолжал Љоллинз.
     ’ом взглЯнул наверх: определенно стало темнее. Љрасный шар солнца висел
над деревьЯми на другом берегу озера.
     Њежду тем часы показывали пол-одиннадцатого. "Ћчередной фокус, - сказал
он себе. - Ќе обращай вниманиЯ, расслабьсЯ и слушай дальше".

        x x x

     - Ћт довоенного облика этого зданиЯ, конечно, мало что осталось: до нас
им, очевидно, попользовались немцы. ‘танки были демонтированы, и на их месте
стоЯли  рЯды  солдатских  раскладушек,  занимавшие три  четверти  громадного
помещениЯ. Ћфицерам вроде менЯ  полагались маленькие кабинки с запирающимисЯ
дверЯми. Ќа втором этаже расположилсЯ дивизионный штаб. Њедицинский персонал
занимал  и  просторный,  с газовым освещением,  подвал,  забитый  пружинными
диванами и видавшими виды стульЯми.
     ѓоспиталь находилсЯ прЯмо напротив фабрики, поэтому в любое времЯ днЯ и
ночи в  подвале было много небритых молодых врачей - либо спЯщих на диванах,
либо дымЯщих трубками на стульЯх.
     Ќачальство, похоже, решило, что в более или менее нормальной обстановке
Я  приду  в  себЯ,  а если  нет,  что  ж,  через  недельку  все равно  смогу
оперировать,  не важно  под  каким  именем. ‚рачей постоЯнно не  хватало,  а
потому никому и в голову не пришло отправить менЯ домой.
     ‘анитар провел  менЯ к предназначавшейсЯ  мне  кабинке, назвав при этом
лейтенантом Ќайтингейлом, на что Я сразу же отреагировал:
     - ќто ошибка. ЊенЯ зовут лейтенант “ильЯм ‚андури.
     ‡апомните это хорошенько, рЯдовой;
     ‚зглЯнув на менЯ испуганно, он попЯтилсЯ к двери. Џроспал Я двое  суток
напролет,  а  проснувшись, почувствовал  зверский  голод.  ЏриведЯ в порЯдок
форму  и  зашнуровав  ботинки,  Я направилсЯ  через  дорогу  в  госпитальную
столовую.
     Ќа  раздаче хозЯйничали черные санитары. џ пристроилсЯ в хвост очереди,
раздумываЯ над тем,  что  теперь жизнь моЯ мало-помалу войдет в  свое русло.
’ут от одного из столиков донессЯ по-южному растЯгивающий слова голос:
     - Ќу  надо же, Љоллектор здесь.  ЋпЯть, наверное, выкачивает денежки из
карманов...
     џ обернулсЯ: взглЯд  рыжего доктора “изерса излучал холодную ненависть.
’ак, значит, и  его  перевели в  ‘ен-Ќазер...  Ћн, наклонившись  над столом,
принЯлсЯ что-то нашептывать своему соседу. Њне показалось, что собравшиесЯ в
столовой, все до одного, уставились на менЯ и перешептываютсЯ. Ѓросив пустой
поднос,  Я  вышел вон, купил на улице буханку хлеба, немного  сыра и  бутыль
вина,  после чего вернулсЯ к себе в кабинку. —уть  позже Я еще раз ходил  за
вином. —увствовал Я себЯ совершенно  опустошенным.  “изерс непременно станет
распространЯть  обо  мне  самые  невероЯтные  слухи.  ‘начала Я  намеревалсЯ
немедленно приступить  к  работе,  чтобы  доказать, что Я еще чего-то  стою,
однако допущен не был:  мне полагалось еще пЯть дней отдыха. € все эти  пЯть
дней Я пьЯнствовал напропалую.
     ‚еликое это таинство  -  алкоголь.  Ћн, знаете  ли,  освобождает  путы,
свЯзывающие божество, которое незримо присутствует в каждом.
     Ћдновременно Я  перечитал  некоторые страницы "„октрин и обрЯдов..."  и
обнаружил в  книге  то, что ускользало от  менЯ  раньше.  €  тогда Я оторвал
длинную  полоску  бумаги, написал на ней "‚андури" и заклеил ею  табличку на
двери  с  надписью  "‹-т  Ќайтингейл".  Џосле  этого  Я  достал  карты  и  в
продолжение  двух часов возилсЯ с  ними,  тасуЯ и перетасовываЯ. …сли  армиЯ
пока  не  нуждалась  во  мне,  почему  бы  не  воспользоватьсЯ  возможностью
попрактиковатьсЯ? € так все пЯть дней: Я пил вино, заедал  хлебом с  сыром и
оттачивал  свое  искусство  фокусника  -  в  общем,  вел себЯ  как  человек,
воскресший  из мертвых.  ќти пЯть дней  стали,  вероЯтно, самым продуктивным
периодом  моей  жизни, по  окончании  которого  Я  уже  не  сомневалсЯ,  что
настоЯщее мое  призвание вовсе не медицина, а магиЯ. Љнигу ‹еви Я перечитал,
наверное,  раза  три, листаЯ  страницы пальцами  ‚андури,  пробегаЯ  строчки
глазами ‚андури.
     Ќа шестой день Я  принЯл душ, переменил одежду и отправилсЯ докладывать
госпитальному начальству. „ежурный майор оглЯдел менЯ с ног до головы, знаЯ,
что Я - чокнутый. ‘вЯзыватьсЯ с умалишенным  ему,  Ясное дело,  не хотелось,
однако никто не давал ему инструкций отправить менЯ куда подальше, а значит,
работу мне можно было доверить.
     -  Љак Я  понимаю, лейтенант,  на имЯ —арльза Ќайтингейла вы  теперь не
отзываетесь, - сказал он  с  таким  видом, точно ему не  терпелось  сплавить
менЯ, психа, с глаз долой.
     - ’ак точно, господин майор,  -  ответил џ.  -  Ћднако, чтобы  избежать
возможных недоразумений, Я  не возражаю,  если менЯ  станут называть "доктор
Љоллектор" до  тех  пор,  пока ошибка не  будет  исправлена. -  Ћн вытаращил
глаза. - ќто мое прозвище, - поЯснил Я, хотЯ он  навернЯка уже слыхал его от
“изерса.
     - Љак вам будет  угодно, лейтенант. ‚аш послужной список безупречен.  џ
только не хочу никаких неприЯтностей.
     ђазговариваЯ  с  ним,  Я  видел  его  ауру:  грЯзную, воспаленную  ауру
мерзавца и труса. ‘овсем не как у  вас,  ребЯта: у  вас обоих аура здороваЯ,
чудеснаЯ. Ђ вы мою видите?
     Ѓагровое  солнце  было сейчас  прЯмо  за головой Љоллинза, оно  слепило
’ома, но он все же различил почти черные сполохи на алом фоне.
     - џ вижу, - отозвалсЯ „эл.
     - ‘пустЯ месЯц Я повстречалсЯ с человеком, у которого была изумительнаЯ
аура: она сиЯла всеми цветами радуги.
     Љоллинз  на  несколько  мгновений  изобразил эту  картину перед ними  в
воздухе, затем продолжил свой рассказ.

        x x x

     - ЊоЯ репутациЯ психа и сплетни “изерса сделали  свое дело: поначалу ко
мне  относились   с  большим  подозрением,  однако  безупречнаЯ   работа   в
операционной постепенно свела его  на  нет. ‡десь  было чуть полегче,  чем в
полевом  госпитале  номер восемьдесЯт  четыре: недостатка морфиЯ мы почти не
испытывали, фиксировать бинты и  шины при  помощи шнурков и рыболовных лесок
тоже не приходилось. ’ем не менее работали мы по девЯть-десЯть часов в день,
постоЯнно  по  уши  в  крови,  шалеЯ  от  душераздирающих  воплей  и  стонов
изувеченных беднЯг. € все-таки мне было уже гораздо легче: Я начинал ощущать
свою внутреннюю силу, котораЯ разгоралась все Ярче и Ярче, словно свет вновь
рождающейсЯ звезды.
     Ћднажды  утром,  получив еженедельную  увольнительную,  Я  прошелсЯ  по
уцелевшим от  обстрелов  книжным магазинам  и обнаружил французские переводы
"‘оломонова ключа",  а  также  книг ”ладда  и Љампанеллы,  знаменитых  магов
шестнадцатого века. „аже в том кровавом безумии, наскоро штопаЯ  солдат лишь
длЯ того, чтобы вернуть их в окопы, где они будут убиты, Я не терЯл влечениЯ
к иному призванию.
     Њне нравилось, когда менЯ называли "доктор Љоллектор".
     Ћдин “изерс  все так  же  менЯ  ненавидел,  воображаЯ,  что  Я  обманом
выуживал  у  него  деньги  за карточным столом.  Ќенависть  его доходила  до
абсурда: так, он отказывалсЯ оперировать за соседним столом и даже  питатьсЯ
со мной одновременно.
     Џостепенно  ко  мне стала  возвращатьсЯ  памЯть,  включаЯ  и  эпизод  с
‚андури, так что с  этой  точки зрениЯ рецепт, прописанный мне  полковником,
себЯ  оправдал. Ќо Я тем не менее  оставалсЯ Љоллектором и не снимал с двери
бумажку с именем  ‚андури. Љазалось, часть его души вошла в менЯ, и именно в
ней Я черпал силу.
     Ќа следующий  день после того,  как  вместе с  воспоминанием о выстреле
милосердиЯ  в  затылок  умирающего  коллеги  Я  вновь  обрел  свое  истинное
самосознание, ко мне на операционный стол  попал  некий  рЯдовой  ’айлер  из
”олл-ђиджа,  штат Ђрканзас.  ЏредстоЯло  удалить ему  пулю из  легкого.  Џри
операции на  легких  нужно отделить ребра  от грудной кости и раздвинуть их,
будто  распахиваЯ дверь  в грудную  полость. Џулю Я,  конечно, вытащил, хотЯ
беднЯге  ’айлеру  пришлось  отрезать  вместе  с  ней   треть  легкого  из-за
начавшегосЯ заражениЯ. ЌесмотрЯ на  это, Я полагал, что шансы выжить у  него
довольно высоки, в наше времЯ они были бы почти стопроцентными. Ћперацию эту
нельзЯ  было  назвать  исключительной  -  за  последнюю  неделю Я, наверное,
проделал  не менее трех аналогичных. џ уже начал  зашивать ’айлера, когда он
неожиданно испустил дух. Њомент этот Я уловил четко: только что его организм
издавал тихий, еле различимый звук и внезапно он прекратилсЯ. € вот еще что:
никогда раньше  Я не обращал вниманиЯ на  ауру пациента во времЯ операции, а
тут вдруг взглЯнул на нее - она потемнела, почти что почернела. € в этот миг
из  груди его выпорхнула большаЯ белаЯ  птица - точно такую же мне  довелось
увидеть  тогда, на усеЯнном мертвецами поле. ‘ова взлетела без единого звука
(в операционной было несколько человек, но ни один ее не увидел) и, запросто
пройдЯ сквозь закрытое окно, исчезла в небе. Љаким-то образом Я сразу понЯл,
что она отправилась на поиски человека, который послал пулю в ’айлера.
     Ђ на следующий  день Я вылечил раненого без всЯких инструментов, одними
пальцами.

        x x x

     Ћн  был  темнокожим,  звали  его   “ошфорд.  ‚  те  времена  процветала
сегрегациЯ:  негры  служили  в  отдаленной  „евЯносто  второй   дивизии  под
командованием  собственных  офицеров.  “ нас  же они  были только денщиками,
прислугой на кухне или в лучшем случае  санитарами. Ћни как бы  существовали
совершенно отдельно: собирались в своем кругу, имели своих девушек - короче,
жили своей жизнью. —то  же касаетсЯ этого “ошфорда, пулЯ прошла через ребра,
после чего немного попутешествовала у него внутри, перемалываЯ потроха.
     Љогда санитар ввез его на каталке, “изерс только что закончил  операцию
и повернулсЯ  к раковине вымыть руки, даже не  взглЯнув, кого ему подложили.
‚ернувшись  к  операционному столу,  он  сначала на  секунду замер,  а потом
завопил:
     - ќт-то что еще такое?! џ вам что - ветеринар?
     Љак  Я  уже говорил, был он коренным южанином, из „жорджии,  а на дворе
стоЯл тысЯча  девЯтьсот семнадцатый год. ќто, разумеетсЯ, его ни в коей мере
не оправдывает, но хоть как-то объЯснЯет его поведение.
     ‚се прочие хирурги моментально прекратили работу, а ассистентки “изерса
почему-то посмотрели именно на менЯ.
     ђаздумывать было некогда: “ошфорд мог запросто умереть от потери крови,
его бинты уже набухли.
     - џ им займусь, а ты возьми моего пациента, - сказал Я “изерсу.
     ’от, подойдЯ к моему столу, процедил сквозь зубы:
     -  …сли  ты,  Љоллектор,  его  зарежешь,  мне  плевать,  но  ты  будешь
разочарован: у этой обезьЯны нет карманов.
     Џроигнорировав его,  Я подошел  к “ошфорду и снЯл окровавленные  бинты.
Ђссистентка  закрыла его  рот  и  нос  марлевыми  подушечками,  пропитанными
эфиром. ‘делав разрез, Я осмотрел рану, вынул  пулю  и принЯлсЯ  копатьсЯ  в
разорванных внутренностЯх. € тут Я во всем теле ощутил какую-то мутацию: оно
сделалось легким,  почти  невесомым, словно  это  Я вдохнул  эфир.  ‚ голове
зажужжало, пальцы завибрировали,  потом затрепетал и весь Я: внезапно пришло
понимание  того, что  Я могу  это сделать.  Ђссистентка в страхе  посмотрела
сначала на мои трЯсущиесЯ руки, затем взглЯнула  мне в лицо: мое пристрастие
к выпивке не  было ни  длЯ  кого тайной;  впрочем, все  мы времЯ  от времени
изрЯдно  накачивались. Ћднако в данном случае алкоголь был совершенно ни при
чем, просто это внезапное понимание  моей способности его вылечить  потрЯсло
менЯ до глубины души.
     Ћтложив  в  сторону  инструменты,  Я  провел  пальцами  по  разорванным
кровЯным сосудам. €злучение, невидимое излучение так и заструилось из менЯ к
той кровавой каше, что сотворила пулЯ, покувыркавшись внутри тела от легкого
к печени.  € эта кошмарнаЯ  рана вдруг стала неимоверно быстро затЯгиватьсЯ.
€скромсанные   ткани   восстанавливали   свой   первоначальный    вид,    из
кроваво-красных становились девственно-розовыми... Ђссистентка  отшатнулась,
издаваЯ под стерильной маской булькающие звуки, а Я весь пылал еще неведомым
мне таинственным огнем. Џри этом голова была абсолютно пустой и действовал Я
чисто автоматически.
     ‚ыдернув зажимы, Я сжал краЯ разреза большим и указательным  пальцами и
резким  движением закрыл рану так,  как застегивают "молнию".  Ќа этом месте
осталсЯ лишь розовато-коричневый, почти заживший шрам.
     Ђссистентка   “изерса,  сдернув   маску  с  лица,   бросилась   вон  из
операционной.
     - ‡аберите его,  - велел Я удивленному санитару: тот сидел, подремываЯ,
у  входа,  видел,   как  ассистентка  выбежала  словно  ошпареннаЯ,  но  что
произошло, понЯтиЯ не имел.
     “ошфорда  увезли,  а Я побрел в просторный, с  кафельным  полом, холл у
операционной.  Џеред глазами  у менЯ все плыло.  Ђссистентка,  завидев менЯ,
попЯтилась. џ уже хотел расхохотатьсЯ, но тут заметил, что  на мне  все  еще
маска.
     ’огда Я снЯл ее и опустилсЯ на скамейку возле ассистентки.
     - Ќе надо менЯ боЯтьсЯ, - сказал Я ей.
     - ЏресвЯтаЯ ЊариЯ, - запричитала она (девушка была ирландкой, а значит,
католичкой).
     ќнергиЯ  продолжала  струитьсЯ  из  менЯ.  џ  поднес  к  лицу ладони  в
хирургических перчатках - они выглЯдели так, будто всЯ кожа с них содрана.
     -  ЏресвЯтаЯ  „ева ЊариЯ,  мать  €исуса, - продолжала бормотать сестра.
‹ицо ее становилось то белее мела, то пурпурно-красным.
     - ‡абудьте  то, что  видели,  - посоветовал  Я. -  ‡абудьте, и  никогда
никому об этом ни слова, Ясно вам?
     Ћна немедленно  скрылась в операционной, Я же осталсЯ поразмышлЯть  над
тем, что только что со мной произошло.
     Ѓыло такое ощущение, будто неведомаЯ  сила поднЯла менЯ на недосЯгаемую
высоту, откуда передо мной раскинулсЯ весь мир, и  проговорила мне: "‘мотри,
все это отныне принадлежит тебе". Ќа мгновение Я ощутил, как давление у менЯ
подпрыгнуло и в голове загудело.
     Џостепенно Я пришел в себЯ, поднЯлсЯ  и вернулсЯ в операционную. “изерс
за моим столом заканчивал оперировать.
     Ѓросив на  менЯ уничтожающий  взглЯд,  он  сделал несколько завершающих
стежков,  после чего вернулсЯ  на свое место. ‚ тот день  Я провел еще  пЯть
операций,  но  неведомаЯ  сила,  возродившаЯ  “ошфорда,  больше  ко  мне  не
возвращалась.

        x x x

     -  ‚от  и  ночь  наступила,  -  произнес  маг,  посмотрев на небо.  ’ом
изумленно оглЯделсЯ: действительно,  на деревьЯх зажглись фонари, отбрасываЯ
тени на водную гладь озера.  - Џора спать. ‡автра Я вам расскажу  о том, как
познакомилсЯ со ‘пеклом „жоном и что со мной происходило после войны.
     - ‘пать? - недоумевающе спросил „эл. - Ђ как же...
     Ћни  с  ’омом  одновременно уставились  на обертки  из-под  сандвичей и
грЯзные бумажные тарелки.
     - „а-да,  вы уже  поели, - сказал Љоллинз.  ‹ицо  его  было  спокойным,
только чуть усталым.
     - Ќо мы же  тут  сидим... -  ’ом  посмотрел на часы: стрелки показывали
одиннадцать, - всего лишь час.
     - Њы тут сидим весь день. ‡начит, увидимсЯ завтра, в это же времЯ. - Ћн
поднЯлсЯ, и мальчики, ошарашенные,  последовали его примеру. - •очу добавить
лишь одно: “ильЯм ‚андури,  чьим именем Я пользовалсЯ некоторое времЯ, навел
на   менЯ  порчу.  …сли   бы   не   он,  Я   бы,   скорее   всего,   осталсЯ
фокусником-любителем, и никогда бы  не  открылось мне  все то, к  чему Я так
стремилсЯ.

        ѓлава 5

     “же   без  Љоллинза  ’ом  и  „эл  поднимались   по  шатким  ступенькам,
биологические  часы  каждого  из  них  утверждали,  что  день  только-только
началсЯ,  однако  весь окружающий мир  говорил, что  наступила  ночь. ѓустаЯ
растительность  по  берегам  озера  превратилась  в сплошную  темную  массу,
трепещущую,   дышащую.   ЏоднЯвшись   к   дому,   мальчики   остановились  в
бледно-желтом электрическом свете и взглЯнули вниз: Љоулмен Љоллинз стоЯл на
берегу и смотрел на озеро.
     - ’ы знал, что он когда-то был врачом? - спросил ’ом.
     - Ќет. Ќо это многое объЯснЯет. ‚ частности,  то, почему он все-таки не
послал за  доктором,  когда Я  сломал ногу. -  „эл,  сунув  руки в  карманы,
улыбнулсЯ. - …сли б  кость начала  срастатьсЯ не так или что-то в этом роде,
он бы вылечил менЯ точно таким же образом, как того темнокожего.
     - „а, - невесело проговорил ’ом, - вероЯтно, ты прав.
     Ћн  наблюдал  за Љоллинзом: маг вздернул руку, точно сигналЯ кому-то на
противоположном  берегу. ‘пустЯ несколько секунд рука опустилась,  и Љоллинз
заспешил к домику, где хранились лодки.
     - Њы в самом деле могли проторчать на берегу весь день?
     „эл кивнул, добавив:
     - џ надеЯлсЯ увидетьсЯ с ней сегоднЯ, а теперь день пропал.
     - €менно пропал, - заметил ’ом. - Ќеизвестно куда и непонЯтно как. Ѓыло
десЯть утра, прошло что-то около часа, и вдруг одиннадцать вечера.  Ћн у нас
украл тринадцать часов. - „эл как-то неуверенно посмотрел на него. - џ вот к
чему веду: что может ему помешать украсть у нас неделю или даже месЯц? € как
он это делает - усыплЯет нас, что ли?
     - Ќе думаю, - сказал „эл. - ‘корее всего, времЯ убыстрЯет свой ход.
     - Ѓред какой-то.
     - Ђ твоЯ беседа с братьЯми ѓримм - не бред? - огрызнулсЯ „эл и тут же с
горечью добавил:
     - Ђ вот мне они почему-то не Явились...
     - ‡ато тебе ЯвлЯлись •эмфри Ѓогарт и Њэрилин Њонро.
     - Џредупреждал же дЯдЯ Љоул, что ты  ревнив, -  взорвалсЯ вдруг  „эл. -
„а-да, мы как-то раз  беседовали наедине, и он сказал, что в один прекрасный
день ты  можешь  поддатьсЯ ревности и  зависти,  захочешь сделать так, чтобы
Ћбитель ’еней принадлежала тебе одному.
     -  ЏолнаЯ ахинеЯ. - ’ом  с трудом сдержалсЯ, чтобы не  выложить то, что
совсем недавно ему поведал Љоулмен  Љоллинз о своем племЯннике. - Џросто  он
хочет разрушить нашу с тобой дружбу.
     - Ќичего подобного, - резко возразил „эл. - Ћн только сказал, что...
     -  —то  Я ревнив. „опустим.  - ’ому  подумалось,  что  в конечном счете
Љоллинз  не  так  уж  был не прав,  вот  только его предполагаемаЯ  ревность
относилась отнюдь не к Ћбители ’еней, а к  ђозе Ђрмстронг.  - Ќу, вот  что Я
тебе скажу. ’ы действительно так жаждешь познакомитьсЯ с братьЯми ѓримм?
     - ЏрЯмо сейчас? - недоверчиво спросил „эл.
     - ЏрЯмо сейчас.
     - Ђ ты уверен, что у нас не будет неприЯтностей?
     - Ќи в чем Я не уверен. Њожет, их там сейчас и нет вовсе.
     - ѓде "там"?
     - “видишь.
     „эл пожал плечами:
     - Ќу разумеетсЯ, Я бы очень хотел встретитьсЯ с ними.
     - ’огда пошли.
     „эл  обеспокоенно  взглЯнул на  берег - Љоллинз исчез внутри домика длЯ
лодок. “достоверившись в этом, он последовал за ’омом в гостиную.
     - ‚се-таки лучше бы нам лечь спать... - „эл Явно нервничал.
     - Ќу и  ложись,  если  тебе  так  хочетсЯ. -  ’ом тут  же  пожалел, что
нагрубил, и уже мЯгче спросил:
     - ’ы в самом деле устал?
     - ‚ообще-то нет.
     - € Я - нет. Њне все-таки кажетсЯ, что сейчас десЯть минут двенадцатого
не вечера, а днЯ.
     € тем не  менее все вокруг опровергало это. Љазалось, всЯ Ћбитель ’еней
спала, несмотрЯ на бодрствование ее главных обитателей. ѓостинаЯ погрузилась
в темноту, только одна лампа  продолжала гореть  возле дивана. Љовер на полу
был тщательно вычищен пылесосом, пепельницы на журнальных  столиках сверкали
девственной  чистотой. ’ом  прошел по  полутемному,  безмолвному  помещению,
ожидаЯ,  нет,  скорее  надеЯсь  увидеть   где-нибудь   тут  …лену,  бесшумно
вытирающую пыль с мебели.
     - Ќаверх? - спросил „эл.
     - Ќе-а...
     ’ом свернул в коридор. ’ут тоже тускло горела лишь одна лампочка.
     - ‚ Њалый театр?
     - Ќе-а...
     ’ом  остановилсЯ   в  месте  пересечениЯ  двух  коридоров:  главного  с
маленьким.
     - Ќет, только не туда, - заартачилсЯ вдруг „эл. - ’уда нельзЯ.
     - Ќо Я уже был там.
     - € он тебЯ видел?
     - Љогда Я оттуда вышел, он менЯ дожидалсЯ.
     - € что - рассвирепел?
     -  …ще как. Ќо обошлось. ’ы  же видел, каким он был сегоднЯ.  Њожет, он
даже забыл об этом  -  вчера его здорово развезло. Џойми, „эл, он сам хочет,
чтобы мы их увидели.
     €наче их бы здесь и не было.
     - € они что - просто сидЯт там, и все? Џоговорить-то хоть с ними можно?
     - „а они тебЯ сами уболтают, - заверил его ’ом. - ’акого наговорЯт, что
голова пойдет кругом. Ќу, вперед. •очу задать им парочку вопросов.
     Ћн свернул в боковой коридор и открыл тЯжелую дверь.

        ѓлава 6

     -  ’ы  только посмотри, џкоб, наш юный друг снова  пришел! - воскликнул
один из братьев, с лицом добрЯка.
     - Ѓа, а с ним и еще один!
     - Ќо этот, другой, раньше никогда не был столь любопытен.
     - Џросто ему не помогал его храбрый братишка.
     Ћба они, отложив свои ручки, вопросительно  взглЯнули  на  ’ома, однако
тот замер  у  двери. €з-за его спины, приподнЯвшись на цыпочках,  выглЯдывал
„эл. Љак  и  в прошлый  раз, братьЯ были  во фраках  и при галстуках, только
вместо рабочего кабинета со всем его  уютным  беспорЯдком их  окружало нечто
совсем другое, хотЯ, впрочем, хаоса и здесь хватало. ќто  был интерьер то ли
землЯнки,  то  ли  блиндажа,  с  потрескавшимисЯ  стенами  и  вбитыми  в них
гвоздЯми,  на  которых  висели куртки  цвета хаки,  фуражки  с  козырьком  и
несколько  касок. Љ широкой доске, позаимствованной в школе, была пришпилена
кнопками  большаЯ  бело-зеленаЯ  карта,  испещреннаЯ значками  и  пометками.
Џохожий на козлы стол завален топографическими картами,  свернутыми в трубку
и перевЯзанными шнурками,  и еще какими-то бумагами. ‡десь же  стоЯл древний
телефонный  аппарат с наушниками,  валЯлось еще несколько  военных  головных
уборов, а также шерстЯной китель, горела керосиноваЯ лампа. ‚се это окружали
деревЯнные почерневшие стульЯ.  €нкрустированные письменные столы  братьев в
эту обстановку ну никак не вписывались.
     "табнаЯ землЯнка, что ли?" - подумал ’ом.
     - ‘овершенно верно, мой юный друг, - сказал ‚ильгельм. - Ќам  позволили
тут немного поработать.
     ’ом шагнул внутрь, принюхиваЯсь  в запаху земли, смешанному  с сигарным
дымом. „эл тоже прошел  за ним. Ћткуда-то издалека доносилась артиллерийскаЯ
канонада.
     - € где же вы теперь? - осведомилсЯ ’ом.
     - ‚ Ћбители ’еней, где же еще, - в один голос ответили братьЯ.
     - € все-таки. ќто что - ”ранциЯ? €ли, может, ѓерманиЯ?
     -  Ћх,  -  вздохнул  џков,  -  обстановка  там   становитсЯ  все  более
угрожающей. Ќаверное, нам опЯть придетсЯ забрать семьи и двинутьсЯ в дорогу.
Ќо в любом случае работа наша будет продолжатьсЯ.
     - „а, брат мой, будет продолжатьсЯ, даже если всЯ …вропа погибнет.
     -  Њы ведь  не будем ее спасать, вроде тех  воробьев,  что пожертвовали
голосом, спасаЯ спЯщую царевну?
     - Ќу конечно, брат, не будем.
     „эл с восхищением смотрел то на одного, то на другого "сказочника".
     - ‚ы были тут все это времЯ? - спросил он наконец.
     ‚ильгельм кивнул.
     - „а, мы всегда тут. Ђ тебЯ мы знаем, мальчуган.
     - џ  хотел  вас кое о чем спросить, -  сказал  ’ом,  и  братьЯ  тут  же
повернулись к нему, как по команде. ‹ица их  были  доброжелательными, но при
этом деловитыми.
     Ђ далекаЯ канонада не стихала, отдаваЯсь гулкими раскатами.
     ’ом,  однако, продолжал  нерешительно  мЯтьсЯ.  Ќаконец,  собравшись  с
духом, спросил:
     - ‚ам знакомо выражение "навести порчу"?
     - ‡накомо, хоть это и не наше выражение, - ответил џкоб.
     ‹ицо его словно говорило: Ќу, мальчик, давай дальше, смелее.
     - ’огда скажите: это  дЯдЯ  „эла "навел порчу"  на тот поезд?  Љрушение
устроил он?
     -  Љонечно  он,  -  џкоб  ни  секунды  не  колебалсЯ.  -  ’ы,  мальчик,
удивительно  догадлив.  Љто  же,  как  не  он,  устроил крушение или, как ты
говоришь, "навел порчу"? ‚едь  это входило в сценарий истории, главные герои
которой - вы.
     ’ом почувствовал дрожь  во  всем  теле; два снарЯда разорвались один за
другим совсем близко, так что с землЯного потолка посыпалась пыль.
     - “ менЯ еще один вопрос, - выдавил ’ом, стараЯсь унЯть дрожь.
     - ‡наю, знаю, - сказал џкоб. - Ќасчет Љоллектора, да?
     - ‚ерно. ‘кажите: Љоллектор - это ‘келет ђидпэт?
     ‚торой брат, ‚ильгельм, подавил улыбку.
     - ќто тоже входит в сценарий вашей истории, - ответил џкоб.
     - Њинутку, минутку, -  вмешалсЯ „эл, -  Я ничего не понимаю. Џочему это
вдруг ‘келет  ђидпэт  - Љоллектор?  ‚едь это  всего  лишь игра, своего  рода
шутка, ведь Љоллектор существовал, когда ‘келета еще и на свете не было.
     - ‚ремЯ здесь ни при чем, - отрезал ‚ильгельм.
     - Ќо это только шутка, - упорствовал „эл. -  € кроме того,  Я не  верю,
что  в железнодорожной катастрофе виноват мой дЯдЯ. Ћн на такое ни за что не
пойдет.
     - ‡наешь нашу  сказку "Њальчик, который не умел дрожать"? - спросил его
‚ильгельм.  -  ќто  тоже  своего рода  шутка, но в  ней  масса по-настоЯщему
пугающих моментов.
     ‚о  многих шутках  есть  что-то пугающее,  такое, что,  бывает, леденит
душу.
     € в самом деле, ’ома  внезапно охватил страх. ЃратьЯ как бы увеличились
в размерах, а от добродушиЯ в их лицах не осталось и следа.
     - —то же касаетсЯ твоего второго замечаниЯ, - обратилсЯ к „элу џкоб,  -
вы помните песенку, которую мышка пела кролику?
     Њальчики отрицательно покачали головами.
     - Ќу, тогда слушайте.
     Ќе  вставаЯ из-за столов, братьЯ подогнули колени, наклонились  вперед,
смешно вздернули головы и запели:

     ’ам, там, там, в глубине свалки
     ла Я и нашла сахарок с жестЯнкой,
     †естЯнку отфутболила и сгрызла сахарок -
     Ћтлично провела Я этот вечерок.

     ’ам, там, там, в глубине свалки...

     ‚незапно  свет  потух,  и мгновение  спустЯ раздалсЯ колоссальной  силы
взрыв.  ’ом  почувствовал, как  на голову сыплетсЯ землЯ,  потом  "землЯнку"
трЯхнуло так, что он потерЯл равновесие, и тут же чьи-то руки грубо толкнули
его в грудь, швырнув на „эла.
     Ќа  него дохнуло жареным  мЯсом, табаком и бренди - кто-то шептал ему в
ухо:
     - Ќу,  как  ты  думаешь, мышка  "навела порчу" на  найденный на  свалке
сахарок? €ли, может, она на кролика "навела порчу"?
     ђуки  уперлись  ему  в  грудь,  а  сзади  „эл,  пытающийсЯ  из-под него
выбратьсЯ, лЯгнул его по  голени. ‚се вокруг грохотало, дребезжало, звенело,
каски  и  одежда попадали  с  гвоздей  на пол, а руки - то  ли џкоба, то  ли
‚ильгельма - все прижимали и прижимали его к земле. €х лица разделЯло сейчас
всего несколько дюймов.
     - ’ам, там, там, в глубине свалки, - пропел ему один из братьев прЯмо в
ухо, - шел Я и нашел парнишку-сироту..,  и больше нас с ним никто никогда не
видел.
     „эл, поднЯвшись наконец с пола, в панике заверещал:
     - ’ы как хочешь, а Я отсюда сваливаю!
     ’ом, плохо соображаЯ, каким-то образом все же добралсЯ до двери и вслед
за „элом выскочил в коридор. ђука сама потЯнулась назад, к дверной ручке, но
„эл перехватил ее.
     - ’ы  что,  спЯтил? -  заорал он. ‹ицо его позеленело, точно  армейское
одеЯло. - Њало тебе, да?
     -  џ только хотел  посмотреть, иначе ради чего все это? - сказал ’ом. -
•оть один раз Я должен увидеть чуть больше того, что он нам дозволЯет.
     - ’ы что, решил поборотьсЯ с ним? Ќе слишком ли много на себЯ берешь?
     - Ћх, „эл...
     - ‹ично Я не хотел бы, чтоб он нас тут увидел.
     ’ом подумал, что это  уж точно ни  к чему. ’ем более что  „эл от страха
был совершенно не в себе.
     - ‹адно, идем наверх.
     - Ђ Я и так иду, без твоего позволениЯ, - огрызнулсЯ „эл.

        ѓлава 7

     €з  коридора напротив своих  комнат  они  выглЯнули  в  окно  - Љоулмен
Љоллинз  только-только  поднЯлсЯ по  шаткой  металлической лестнице. ‚ свете
фонариков его длиннаЯ тень легла на плитки террасы.
     - ”у, - облегченно вздохнул „эл, - теперь, по крайней мере, мы уверены,
что он все это времЯ был внизу.
     -  „а  он  прекрасно   знал,  куда   мы  отправились.  ђазве  все   эти
"спецэффекты" не его рук дело?
     - ‚ таком случае мы совершили ошибку, и лично Я очень об этом  жалею. -
„эл  посмотрел на  ’ома неожиданно злобно,  и  ’ом мгновенно приготовилсЯ  к
отражению  атаки. -  џ считал тебЯ лучшим своим другом, однако теперь думаю,
что  он  был  прав насчет  тебЯ. ’ы  действительно  ревнуешь.  €  стремишьсЯ
поссорить менЯ с ним.
     - ‘ ума сошел? - только и выдавил из себЯ ’ом.
     ‘толь нелепое  обвинение,  да еще  услышанное им сразу вслед  за  почти
неприкрытой угрозой от одного из "братьев ѓримм", лишило его дара речи.
     „эл повернулсЯ к нему  спиной и направилсЯ к своей двери.  ‚озле нее он
остановилсЯ, чтобы добавить:
     - ’ы ведешь себЯ так, словно этот дом принадлежит тебе.
     Џо-настоЯщему Я должен тебе все тут показывать, а вовсе не наоборот.
     - ’ы что, „эл?! - воскликнул ’ом.
     „эл дернулсЯ, как от удара хлыстом.
     - Ђ хочешь, Я тебе кое-что скажу, приЯтель? - заговорил он со  злостью.
-  ’акое, чего никогда не  говорил. •очешь? ’ы,  надеюсь, не забыл, как дЯдЯ
несколько  раз  показывалсЯ  в  Ђризоне:  на  футбольном  матче  и после,  в
‚ентноре?
     ’ы еще допытывалсЯ, почему Я не хотел с тобой об этом говорить...
     -  „а  потому,  что  это   была  его  очереднаЯ  мистификациЯ.  -   ’ом
обрадовалсЯ, что хоть чему-то нашлось более или менее разумное объЯснение. -
€ еще  потому, что  Я тебЯ недостаточно настойчиво расспрашивал. Ђ он тогда,
разумеетсЯ, был здесь, а не...
     - ‡аткнись. Џросто заткнись,  и  все. Ѓалда, Я  его  там  видел с тобой
вместе. ’ы  шел с ним рЯдом с  таким видом, будто вы оба что-то  замышлЯете.
’еперь же мне все Ясно: ты всегда хотел, чтобы он был  только твоим. Ђ  ведь
он пыталсЯ показать мне твое истинное лицо...
     „эл,  со слезами на глазах,  поднЯл сжатые кулаки, но  быстро одумалсЯ,
повернулсЯ  и  молча  исчез  в своей комнате. —ерез секунду ’ом услышал, как
хлопнула, закрываЯсь, соединЯвшаЯ их спальни дверь.
     Џонурив голову, он побрел к себе.

        ѓлава 8

     Ќахлынувшие на него кошмары не шли ни в какое сравнение с  тем  детским
лепетом, что, казалось, так недавно поЯвлЯлсЯ на доске объЯвлений в Љарсоне.
     ‚ палатке, превращенной  в  полевой госпиталь,  он оперировал мертвеца,
прекрасно  понимаЯ, что  пациент  его скончалсЯ, но боЯсь признатьсЯ  в этом
окружающим. ‚едь здесь его считали хирургом, а он  не только не знал, отчего
же  все-таки беднЯга  помер,  но  и  понЯтиЯ  не  имел, что  делать  дальше.
€нструменты абсолютно не слушались его рук.
     -  ’ам, там, там, в глубине его кишок, - тихонько пропела  ассистентка,
блондинка с кроткими глазами... - …го  забрал к себе  Љоллектор, да ? ‡абрал
ведь, правда ?
     Џод   окровавленными   пальцами  вдруг   что-то   шевельнулось,  и   из
развороченной  грудной  клетки высунулась,  как чертик  из табакерки,  лысаЯ
голова грифа. ‚след за этим послышалсЯ шелест громадных крыльев.
     - •оть один  раз  должен же Я увидеть,  -  заорал  ’ом на  ассистентку,
отдаваЯ при этом себе отчет, что как раз увидеть-то он меньше всего хочет...
     Љ нему склонилсЯ Љоулмен Љоллинз в бархатном смокинге:
     - Џойдем со мной, мой мальчик, пойдем со мной, пойдем...
     ...Ђ  ‘келет  ђидпэт,  непонЯтно  какого возраста, вытаращилсЯ на  него
пустым взглЯдом, в котором была лишь ненасытнаЯ  алчность. Ћн сжимал в руках
стеклЯнную сову, а из глаз у него вместо слез капала кровь...
     ...Ђ  в Ярком луче прожектора  стоЯл  чернокожий человек  с лицом мага,
удерживаЯ обеими руками уже настоЯщую сову.
     ѓлаза птицы зловеще сверкали.
     - ‚озьми ее, - говорил маг. - ‚пусти ее в себЯ...
     - ‚пусти менЯ, - вторила ему сова...
     ’ом заворочалсЯ в постели, потом открыл  глаза. €з-за  двери в  коридор
отчетливо слышалось: "Ќу впусти же менЯ".
     Ћн  зафиксировал  в  сознании  последний  обрывок  сна,  в котором сову
протЯгивал ему Ѓад Љоупленд.
     - Џожалуйста, - донессЯ опЯть голос из-за двери.
     - ‘ейчас, сейчас, - пробормотал ’ом. - Љто там?
     - Џожалуйста, открой...
     ’ом включил  лампу у  изголовьЯ,  натЯнул  джинсы  и накинул  на  плечи
рубашку. ‡атем прошлепал к двери и открыл замок.
     ‚ темном коридоре стоЯла ђоза Ђрмстронг.
     -   Њне  нужно  поговорить   с  тобой,   -  сказала  она,  -  џ  хотела
предупредить... ‚ этом доме у тебЯ могут быть неприЯтности.
     -  Ќу,  об  этом  Я уже догадываюсь, - буркнул ’ом. …му было неловко за
всклокоченные волосы, голую грудь и заспанную физиономию.
     ђоза, не дожидаЯсь приглашениЯ, проскользнула в комнату.
     - ќх ты,  сердитый  ’ом... - укоризненно произнесла она. - ‚идишь ли, Я
хочу выбратьсЯ отсюда и пришла просить, чтобы вы с „элом мне помогли.

        ѓлава 9

     ‘он в одно  мгновение слетел с ’ома вместе  с недавними кошмарами, и он
думал теперь только о стоЯщей перед ним прелестной девушке с  почти взрослым
лицом, в желтой блузке