  где  белый,  будь  он  даже
лейтенант, не мог чувствовать себЯ в безопасности после наступлениЯ темноты.
     џ, сбив уже  дыхание в этой гонке, повернул в очередной раз за  угол, и
тут  мне преградил путь  здоровенный негр  в форме.  Џрижав менЯ к кирпичной
стене, он осведомилсЯ:
     - ’ы доктор? ’ы Љоллектор, да?
     ѓоворил он с Ярко выраженным акцентом южанина.
     - …нто  он, он самый,  -  донессЯ откуда-то другой  голос. - „авай  его
сюда.
     ѓигант  хихикнул,  пробормотал  что-то  вроде "щас  будет тебе потеха",
открыл замаскированную под кирпичную стену дверь и толкнул менЯ внутрь.

        x x x

     џ очутилсЯ в ничем не примечательном, пропахшем потом помещении,  возле
одной  из серых  стен стоЯл  тот самый маг,  которого  Я встретил  в книжном
магазине. Ќа нем была застираннаЯ форма  с  капральскими нашивками, и больше
никаких  опознавательных  знаков.  —еловек, которого  Я  принЯл за  уборщика
посуды, высунулсЯ в дверь, взглЯнул на менЯ расширенными глазами, после чего
дверь за ним захлопнулась.
     - ‹ейтенант  Ќайтингейл? - полувопросительно произнес маг.  - €звестный
также по прозвищу Љоллектор?
     - џ знаю, юге вы, - заЯвил Я.
     - Њожет, и знаете. ‚ы оперировали солдата “ошфорда?
     - Ќу, Я бы не назвал то, что Я сделал, операцией.
     - „ругой врач,  ваш коллега, отказалсЯ заниматьсЯ им  из-за  цвета  его
кожи, и тогда вызвались вы. џ правильно говорю?
     …го   манера  разговора  резко   отличалась  от  деревенского  выговора
остальных, как, впрочем, и внешний вид. Ѓезусловно,  он был  горожанином  до
мозга костей, откуда-нибудь из —икаго.
     Ќа его вопрос Я ответил кивком.
     - ђасскажите,  как  вы  спасли  “ошфорда. -  ‚  голосе  его послышались
стальные нотки. - Љак именно это у вас получилось?
     ‚ ответ Я лишь продемонстрировал свои ладони. Ќемного помолчав, сказал:
     - ‚ы и ваши люди не спускали с менЯ глаз, с тех  пор как это произошло.
—то ж, Я к вашим услугам. ѓоворите, что вам от менЯ нужно.
     - ‚ы никогда не слышали об Ћрдене? € ничего не знаете о Љниге, так?
     -  ‚се, что мне известно, перед  вами.  -  џ снова  вытЯнул вперед свои
ладони.
     - Џодождите минутку, - сказал он.
     Ћн исчез  за дверью,  но  спустЯ мгновение вернулсЯ  и кивком пригласил
следовать за  ним. —то Я и  сделал. ‚от так Я в первый раз вступил в Ћбитель
’еней, в невидимый, неосЯзаемый мир,  который окружал менЯ  со всех сторон с
того момента, как Я оказалсЯ в ‘таром ‘вете.
     ‚ дверЯх капрал вдруг одарил менЯ профессионально-ослепительной улыбкой
-  именно так улыбаютсЯ  фокусники,  прежде чем  вытЯнуть  туза  пик  из уха
зрителЯ.
     ‡а  дверью был небольшой тамбур, потом  еще одна дверь, ведущаЯ,  как Я
думал, в другую  комнату. Ќичего подобного  - переступив порог,  Я  очутилсЯ
посреди залитого солнцем горчичного полЯ. €  дом, куда  менЯ ввели, и вообще
‘ен-Ќазер больше не существовали: было лишь поле, вокруг пологие холмы и под
ногами сплошной ковер из Ярко-желтых цветков горчицы.
     €   еще  передо   мной  стоЯло  высокое  резное  деревЯнное   кресло  с
подлокотниками  в виде совиных голов  и ножками,  заканчивающимисЯ  птичьими
когтЯми. ‚ кресле сидел красивый мулат, моложе менЯ, с правильными, изЯщными
чертами лица. Ћн походил на королЯ, а его кресло - на трон. ‚озник он вместе
с креслом  из ниоткуда, Я даже не заметил, в какой момент это произошло.  Ќа
нем тоже  была поношеннаЯ военнаЯ форма, но без каких-либо знаков  различиЯ.
Ќезнакомец,  вызволивший  менЯ  из  трущоб  ‘ен-Ќазера  и неизвестно  откуда
поЯвившийсЯ  сам, смотрел  на  менЯ  доброжелательно, внимательно и в  то же
времЯ  испытующе. џ прЯмо-таки физически  ощущал  исходЯщую от  него  силу и
вдруг увидел  его  ауру, точнее, он мне ее  показал.  џ  едва не  ослеп: над
головой  его вздымались  высоко и тут  же  опадали  насыщенные всеми цветами
радуги сполохи, и были  они Ярче  горчичных  цветков, Ярче северного сиЯниЯ.
ЊенЯ охватило непреодолимое  желание  преклонить перед  ним колени: Я понЯл,
кто он такой и  чем длЯ менЯ станет эта встреча.  Њне было двадцать семь,  а
ему,  наверное,  девЯтнадцать-двадцать,  но  это  был  властелин, повелитель
теней, владыка всех  магов, знаменитый Љошачий король.  ’о  был мой Ћтвет на
все вопросы.
     ‚се остальные же - те, кто следил за мной и кто привел  менЯ к нему,  -
были лишь его слугами.
     - „обро пожаловать в Ћрден, - произнес он. - ЊенЯ зовут ‘пекл „жон.
     - Ђ менЯ... - начал было  Я, но он  остановил менЯ жестом,  от которого
все вокруг заиграло ослепительной цветовой гаммой.
     - —арльз Ќайтингейл, он же “ильЯм  ‚андури, он же доктор  Љоллектор. Ќо
теперь все это  в прошлом.  “ вас будет новое имЯ - имЯ, данное вам Ћрденом.
Ћтныне  вы  -  Љоулмен  Љоллинз,  сначала  только  длЯ нас, но,  когда война
кончитсЯ, имЯ это сможет узнать весь мир.
     Ќе понимаю  откуда, но  Я уже знал,  что имЯ это принадлежало  умершему
магу-негру. Њожет, Я  где-нибудь и слышал это имЯ раньше, однако врЯд  ли. €
тем  не  менее  Я  его знал,  как  и то,  что  имЯ это принадлежало великому
человеку, а значит, мне еще нужно было заслужить его.  €мЯ Љоулмена Љоллинза
Я принЯл безоговорочно, всем сердцем, а то, что носил  с рождениЯ, стало длЯ
менЯ всего лишь маскировкой.
     - Љакие у вас планы в отношении менЯ? - задал Я вопрос.
     Ћн рассмеЯлсЯ:
     - Џланы? ‚есьма простые: Я  намерен  стать  вашим наставником, работать
вместе с вами. ‚ы, Љоулмен Љоллинз, сами себЯ пока еще не знаете, Я же сочту
за честь помочь вам встать на предназначенную  самой судьбой стезю. ‚едь вы,
наверное, самый  талантливый самородок, открытый  Ћрденом, точнее, открывший
себЯ сам за последний десЯток лет, а может быть, и больше.
     - —то Я должен делать? - спросил Я.
     - Ќа ночь вы останетесь здесь. „а, здесь, - повторил он, - на всю ночь.
€ если скажут вам: "„обро  пожаловать!" - не беспокойтесь, скоро вы узнаете,
что это означает. ’ак вот, если вам это скажут, то через  некоторое времЯ вы
сможете повторить то,  что  сделали с мистером  “ошфордом, в  любой  момент,
когда  вам  только   заблагорассудитсЯ.  -  Ћн   снова  рассмеЯлсЯ,   и  его
удивительный голос  разнессЯ над горчичным полем словно  охотничий  рожок. -
‚прочем, заниматьсЯ этим каждый день Я вам, безусловно, не рекомендую.
     - Ђ что будет после того, как эта ночь окончитсЯ?
     -  ’огда  начнутсЯ  наши с вами занЯтиЯ, а с ними -  ваша  новаЯ жизнь,
мистер Љоллинз.
     Ћн  поднЯлсЯ  с  трона,  и  солнечный свет  померк,  сменившись  полной
темнотой. ‹ишь силуэт ‘пекла  „жона  вырисовывалсЯ  на  фоне звездного неба;
черты его лица были уже неразличимы.
     - Ќочью вы здесь, доктор, будете  в безопасности, чего нельзЯ сказать о
пребывании в нашем районе ‘ен-Ќазера.
     Ќу а завтра мы с вами начнем.
     € он исчез, будто растворилсЯ во мраке. џ подалсЯ вперед, вытЯнув руку,
но пальцы нащупали лишь спинку его кресла.
     Ќочь выглЯдела  огромным,  бездонным  океаном.  ‘тоЯла  полнаЯ  тишина,
иногда  нарушаемаЯ  стрекотом  сверчка.  ‡везды  казались  огромными,  и мне
подумалось, что Я  смотрю на  них новыми глазами,  которые мне подарил ‘пекл
„жон.
     ’ак  Я и стоЯл в горчичном поле посреди ночи - по-моему, это  была и  в
самом  деле  ночь, иллюзией  же оказалось светившее во времЯ  нашей  встречи
солнце. ‘пекл „жон  говорил, что на  другой день Я  вернусь  в  ‘ен-Ќазер  к
своей,  а  также  нашей  с  ним  работе...  Љресло   его  осталось,  и  лишь
благоговейный страх  не позволЯл мне на него присесть,  хотЯ желание такое у
менЯ  и промелькнуло. “же тогда Я жаждал  своего собственного кресла: ведь Я
отлично понимал, что оно означает.
     џ вытЯнулсЯ на горчице - постели не очень-то удобной.
     …го слова:  "€ если  скажут вам: "„обро  пожаловать!"" - не давали  мне
покоЯ, мелькнула  даже мысль, что Я стал  жертвой грандиозной мистификации и
что этот  негр бросил менЯ черт  знает где  неизвестно с какой целью.  ЊенЯ,
однако, не покидало ощущение его незримого присутствиЯ. Љроме  того, он ведь
с  такой  настойчивостью  разыскивал  менЯ,  и   наконец,  он  мог  запросто
поЯвлЯтьсЯ и  исчезать, превращать день в ночь и ночь в день! €нтересно, кто
же мне должен сказать "„обро пожаловать"?
     Ѓывает,  и в чрезмерно  возбужденном состоЯнии  человека одолевает сон;
именно  это и произошло со мной. ‘начала  Я задремал,  а вскоре погрузилсЯ в
глубокий сон.
     ђазбудил  менЯ  лис,  вернее,  его  острый  мускусный запах  и  шумное,
прерывистое дыхание.  Ћткрыв  глаза, Я увидел  морду зверЯ всего в  футе  от
собственного лица и тут же отпрЯнул в страхе, что он мне что-нибудь откусит.
     - Њистер Љоллинз, - сказал вдруг лис, и - надо же! - Я его понЯл.
     - Ђ? - ответил Я то ли вслух, то ли мысленно.
     - Ќе нужно менЯ боЯтьсЯ.
     - џ не боюсь.
     - ’еперь вы в Ћрдене.
     - ’еперь Я в Ћрдене, - отозвалсЯ Я эхом.
     - Ћрден - ваш отец и ваша мать.
     - ’ак оно и есть.
     - € больше у вас нет никаких привЯзанностей.
     - Ќикаких.
     - „обро пожаловать в Ћрден!
     ‹ис  затрусил  прочь,  а  Я  осталсЯ  недоумевать:  зверь  ли  со  мною
разговаривал или же  человек в облике зверЯ. ђазмышлЯЯ, Я пролежал в горчице
довольно  долго,  уставившись  в  угольно-черное, беззвездное  теперь  небо.
‚незапно мне  пришло  на ум, что стоит только захотеть,  и Я смогу воспарить
над землей, однако Я не отважилсЯ  нарушить покой  ночи  и свой собственный:
того, что Я уже увидел, длЯ начала было более чем достаточно.
     ’ут послышалось хлопанье громадных крыльев,  и невидимаЯ, но, очевидно,
гигантскаЯ птица уселась  в нескольких футах от  менЯ.  Њне  показалось (и Я
считаю так  до сих пор), что птицу эту  Я  знал  и раньше. ЊенЯ опЯть  обуЯл
страх, и тут птица заговорила. џ снова все прекрасно понимал.
     - Љоллинз, - позвала она менЯ.
     - „а?
     - ‚нутри тебЯ есть иные миры?
     - ‚нутри менЯ есть иные миры.
     - ‘тремишьсЯ ли ты к владычеству?
     - џ стремлюсь к владычеству.
     €  это было  правдой:  Я  действительно хотел овладеть своею внутренней
силой  и  сделать так, чтобы  о ней  узнал этот  внешний,  такой  тоскливый,
скучный мир.
     - ‡нание есть сокровище, и это сокровище - само по себе владычество.
     џ, кажетсЯ, пробормотал: "...знание.., сокровище.., владычество..."
     - ’еперь, Љоллинз, познай историю своего сокровища.
     Џеред глазами  у  менЯ как  будто замелькали кадры  кинофильма.  ‚от Я,
ребенком,  сижу на  коленЯх у  отца в  бостонском "‚осточном  театре  ‚оэна"
(здание  театра  снесли,  когда Я  был  подростком),  а на  сцене  выступает
темнокожий артист с  механической птицей, котораЯ напевает песенки по заказу
зрителей. "Џтичка в  золоченой  клетке",  - выкрикивает  название  очередной
песенки отец,  и  все  хохочут,  а механическаЯ птица  заливаетсЯ мелодичной
трелью. ЏомнитсЯ, эта приторно-сладкаЯ мелодиЯ восхитила менЯ не меньше, чем
алЯповато-вычурные украшениЯ театра. "‡наешь, как  его зовут? - спросил менЯ
отец, показываЯ на сцену. - “жасно смешно:
     ‘тарый  Љороль Љоул". ђазинув рот на человека с механической  птицей, Я
уже собиралсЯ расхохотатьсЯ - папа же  сказал,  что это очень смешно,  - как
вдруг замер: маг этот, ‘тарый Љороль Љоул, вперил взглЯд прЯмо в менЯ.
     ‚от этот  эпизод, глубоко запрЯтанный  в самых  потаенных уголках  моей
памЯти (Я  ведь до того момента и не вспоминал о  нем), и  определил всю мою
будущую жизнь. ’от  человек  на сцене и был настоЯщим Љоулменом Љоллинзом, и
не исключено, что не первым, что были Љоулы Љоллинзы и до него. џ понЯл, что
когда-нибудь  и  сам  вот  так  же  окажусь  на сцене, хотЯ  длЯ  этого  мне
потребуетсЯ другой псевдоним.
     - ’еперь ты видел? - спросила птица.
     - ’еперь Я видел.
     - € маг тебЯ видел.
     „а,  ‘тарый Љороль  Љоул  отыскал в  переполненном зале менЯ на руках у
отца и.., узнал менЯ? “знал в полуторагодовалом ребенке?
     - „а, Я знаю.
     - € все-таки насчет тебЯ у менЯ есть сомнениЯ, - сказала сова.
     - Ќо  он  же  видел менЯ! - ’еперь Я вспомнил тот  длившийсЯ  несколько
секунд эпизод  так,  словно он имел  место  не более пЯти минут  назад. - Ћн
избрал менЯ!
     - „а, он распознал внутри тебЯ сокровище,  - вздохнула невидимаЯ птица.
- ’ак будь же его достоин. € чти Љнигу.
     „обро пожаловать!
     ѓигантские крыльЯ  захлопали, мой следователь, закончив допрос, улетел,
и Я снова осталсЯ  один. Ќе знаю, видел ли  Я все это  во сне  или же заснул
позднее,  но  проспал  Я  долгие часы  без  всЯких  сновидений,  а очнулсЯ в
‘ен-Ќазере, где-то под забором, всего в одном квартале от госпиталЯ.
     € надо же такому случитьсЯ, что как раз в  этот момент “изерс, совершаЯ
утренний моцион, пробегал трусцой мимо менЯ.
     - —то, мистер Ќайтингейл, - осклабилсЯ он, - так вчера перебрали, что и
до койки не смогли добратьсЯ?
     - „обро пожаловать! - расхохоталсЯ Я ему в лицо.

        x x x

     ‘о ‘пеклом „жоном  мы стали видетьсЯ практически  ежедневно.  Ћбычно  Я
получал  записку  в столовой, ждал  возле книжного магазина сопровождающего,
который  вел менЯ по  лабиринтам сен-назерских трущоб к обшарпанному зданию,
ставшему моим университетом. ’ам Я возвращалсЯ во времена, когда люди жили в
лесах  дремучих, там  Я постепенно  входил  во  владение царством, которое с
самого детства принадлежало мне по праву. ‘пекл „жон занималсЯ со мной целый
год,  и мы уже начали  планировать совместную работу  по окончании войны. Љо
мне пришло, однако, осознание того, что наступит день, когда моЯ собственнаЯ
сила  войдет  в противоборство с его могуществом: второе  место, второй трон
менЯ не устраивали никак.
     Ђ теперь,  ребЯта, откройте глаза и будьте внимательны: сегоднЯ  у  вас
будет своЯ  ночь в горчичном поле. €так, мы  с  вами находимсЯ в ‹ондоне,  в
театре "‚удгрин €мпайр", в августе 1924 года.

        ѓлава 4

     Ћказалось,  они и  вправду слушали,  закрыв  глаза...  ‘пустившаЯсЯ так
незаметно  ночь была влажной и душной. Ќа  мгновение ’ому померещилсЯ  запах
горчичных цветков. …го неудержимо клонило в сон, затекшие ноги ныли. Љоллинз
сидел прЯмо под фонарем, однако  теперь уже  не  на стуле,  который он утром
произвел из ничего, а в деревЯнном резном  кресле. Џоверх черного костюма на
нем была  того же  цвета накидка с капюшоном, пристегнутаЯ золотой прЯжкой у
самого  горла.  ’ом  попыталсЯ размЯть ноги  и  опЯть  почувствовал  сильный
цветочный аромат.
     -  Ћ нет... -  проговорил  „эл, глЯдЯ  куда-то  в заросли,  и ’ом  тоже
повернулсЯ в ту сторону.
     ‚доль  освещенной просеки,  прорезавшей узким  коридором  темную  массу
деревьев, шел высокий человек в  подпоЯсанном плаще,  а с ним - подросток, в
котором  ’ом с  нехорошим  предчувствием  узнал  себЯ. Ћн бросил  взглЯд  на
Љоллинза  - тот,  скрестив ноги, восседал в своем кресле с совиными головами
на подлокотниках и чему-то злорадно усмехалсЯ.
     - ’уда смотри, - показал он пальцем на просеку.
     ’ом снова послушно повернулсЯ, куда указывал маг: вместо странной  пары
там, в конце просеки, возник переполненный театральный зал. ’емно-фиолетовый
занавес раздвинулсЯ, и на сцену выступили из-за  кулис двое - разумеетсЯ, он
с  „элом,  ”ланагини  и Ќайт. ’ом вдруг предельно отчетливо  разглЯдел „ейва
Ѓрика - тот в полном одиночестве сидел в последнем рЯду.
     - „а! - воскликнул Љоллинз, и прЯмо перед сценой выросла огненнаЯ стена
(’ом вспомнил  составленный Љоллинзом  план-конспект,  который  они с  „элом
изучали в поезде).
     ‚  зале  возникла  паника.  ‡рители   повскакивали   с  мест,  отовсюду
раздавались  крики  и стоны,  кто-то  пыталсЯ  навести  порЯдок,  выкрикиваЯ
бестолковые команды.
     ‚се - к выходу! Љ выходу, быстрей!
     ‘тоЯть! Ќазад!
     ’руба, там моЯ труба!
     Ћни же горЯчие! ‘ейчас они вспыхнут!
     “иппл, поднимайсЯ, не то поджаришьсЯ, как Яичница с беконом.
     € как  тогда,  когда  ’ом словно  в реальности стал свидетелем событий,
происшедших  с человеком,  чье  имЯ  тогда  было —арльз  Ќайтингейл, видел и
‘пекла  „жона,  и  “изерса, и капрала-негра, и  всех остальных  героев  той,
давней истории, точно  так же  теперь он наблюдал и  переживал вновь то, что
недавно  случилось  с  ним  самим:  невообразимое  столпотворение  в  быстро
наполнЯвшемсЯ  дымом зале, давка сначала у больших наружных  дверей, потом у
выхода в коридор,  истошные вопли отталкивавших друг  друга ребЯт,  стенаниЯ
Ѓрауна по поводу  его  драгоценного инструмента,  бредущий на ощупь  по залу
„эл, ослепленный дымом, задыхающийсЯ...
     ...€   откуда  ни  возьмись  возникший  на   сцене  молодой  человек  в
безупречном вечернем костюме,  с выбеленным  пудрой  или  мелом  лицом  и  в
медно-рыжем парике. ‘ловно по мановению  его руки пламЯ тут же стихло, а дым
рассеЯлсЯ почти мгновенно.
     Љрик застрЯл в горле у ’ома.
     •ерби Ѓаттер еще раз взмахнул  рукой, свет на  мгновение погас, а когда
зажегсЯ снова, декорациЯ на сцене изменилась.
     ’еперь это был  густой лес, в глубине его виднелась деревЯннаЯ избушка,
к  которой вела тропинка,  а по ней шла  девушка в красном плаще, с плетеной
корзиной, откуда торчали головы полудюжины черных дроздов...
     € опЯть потух свет, и сцена растворилась в темном туннеле из деревьев.
     - ќто еще не все, - сказал Љоллинз.
     €з-за  деревьев  в  узкий  коридор  просеки  шагнул  человек  в  черном
плаще-накидке и такой  же черной шлЯпе с  широкими опущенными полЯми. ‘пустЯ
мгновение навстречу ему с противоположной стороны выскочил с глухим рычанием
громадный ощетинившийсЯ волк. ‡верь, судЯ по его виду, был  страшно голоден,
а может, и взбесилсЯ. Џрипав на миг к земле (черный человек широко расставил
ноги),  волк прыгнул, и  одновременно человек  выхватил из-под плаща длинный
меч  и  сделал  молниеносный  выпад,  пронзаЯ  зверЯ  в прыжке.  ‡атем он  с
неимоверной  силой  взметнул меч над  головой, и волчьи  лапы задергались  в
агонии над  широкими  полЯми шлЯпы.  Џосле этого человек  отступил под  сень
деревьев и исчез во мраке.
     "‚олков  пристреливают,  как  только   они  попадутсЯ   на  глаза",   -
вспомнилось ’ому.
     - ‚от  так же  и Я "навел порчу" на ‘пекла  „жона, пронзив его насквозь
своим  мечом,  -  неожиданно заЯвил Љоллинз.  -  •а!  Ћн  до сих пор на  нем
болтаетсЯ,  как  шашлык   на  шампуре,   и  в  этом  смысле  мое  прощальное
представление в "‚удгрин €мпайр" еще не завершено. Ќо об этом - позже.
     џ хочу, чтобы вы сегоднЯ провели ночь на открытом воздухе.
     ‚озможно, это  станет  вашим посвЯщением в Ћрден, а  может быть, и нет.
‘пальные мешки лежат под вторым деревом с левой стороны полЯны.
     Ћн поднЯлсЯ и поплотнее закуталсЯ в накидку, точно ему было холодно.
     - „олжен предупредить, что "„обро пожаловать" услышит лишь один из вас,
если вообще услышит. „воим нет места на совином троне. Ћднако это никакое не
соревнование  - проигравший  ничего не потерЯет, ибо нельзЯ потерЯть то, чем
не обладаешь.
     Ђ  теперь  самое  главное:  тот  из вас двоих, кто  победит,  получит и
совиный трон, и Ћбитель ’еней, и весь этот мир.
     Ћн  станет  новым властелином  - это будет либо Љороль ”ланагини,  либо
Љороль Ќайт.
     Ќа  мгновение  он  застыл, воздев руки, затем его  черный силуэт исчез,
точно сквозь землю провалилсЯ. Ќа месте ножек кресла в земле остались четыре
квадратные вмЯтины.
     - ’ы на это не рассчитывай, - выпалил „эл. - ’ы не заслужил.
     - Ђ мне это и не  нужно, - зло ответил ’ом. - Џослушай, „эл, неужто  ты
совсем ослеп? Ќеужели не  Ясно,  что  Я у тебЯ ничего не  намерен  отбирать,
напротив, Я и  отправилсЯ  сюда с  тобой  потому, что хотел  тебе помочь. ’ы
хочешь стать таким же, как твой дЯдЯ, жить так, как он живет?!
     Ќа  мгновение „эл  заколебалсЯ,  сделав вид,  что  разыскивает в  траве
спальный мешок.
     - ‘овсем  не  обЯзательно жить так, как он живет, -  неуверенно ответил
он. - Љто мне помешает жить так, как хочу Я, и там, где нравитсЯ мне?
     - Ќикуда  он тебЯ  не отпустит, - жестко заЯвил ’ом. - € потом, ты что,
всерьез рассчитываешь на то, что он решил  уйти на покой? Љонечно, он далеко
не молод, однако сил и здоровьЯ ему не занимать.
     „эл все еще копалсЯ в траве под деревом, на которое указал Љоллинз.
     - Ћн менЯ выбрал, а  ты ко мне примазываешьсЯ,  -  огрызнулсЯ он.  -  €
магиЯ,  до  того как  ты  встретил менЯ,  интересовала  тебЯ лишь  постольку
поскольку.
     Ќет,  его переубедить  невозможно...  Ћт отчаЯниЯ у  ’ома  потемнело  в
глазах.
     - ’ак ты больше мне не друг? - спросил он напрЯмик.
     „эл молчал.
     - Ђ Я по-прежнему считаю тебЯ своим другом.
     - ‡ачем тогда пытаешьсЯ менЯ надуть?
     - џ? Ќадуть тебЯ? „а где уж мне, Я по сравнению с тобой полный профан.
     ‚от это „элу уже  понравилось  - он прЯмо-таки просиЯл,  хотЯ глаза его
все  еще  сверкали злобными искорками. Њешок он наконец отыскал и поволок на
середину полЯны.
     - Ќо учти, „эл,  что бы там ни говорил твой дЯдЯ, не думаю, что он... ‚
общем, мне все это кажетсЯ обманом, причем не одного тебЯ, а нас обоих.
     - €ди к черту.
     ‡аписка  царапнула ’ома под рубашкой. "‚от дьЯвол!" - пробормотал он  и
посмотрел на часы - было пол-одиннадцатого. Ћн опоздал уже на полчаса! ’ом в
отчаЯнии  взглЯнул на „эла - тот забиралсЯ в спальный мешок, глаза  его были
закрыты, из-под ресниц капали слезы. Љаблук его зацепилсЯ за "молнию" мешка,
и он никак не мог освободить ногу, не открываЯ глаз.
     ’ом подошел к нему, ухватилсЯ за ботинок и сунул ногу в мешок.
     - „эл, - сказал он с горечью, - ты же мой лучший друг.
     -  Ђ ты - мой единственный друг, - всхлипываЯ,  ответил „эл. -  Ќо он -
мой дЯдЯ, Я у него бываю каждый год, а ты здесь первый раз...
     ’ом опустилсЯ возле „эла на корточки.
     - Њне нужно ненадолго отлучитьсЯ, а когда вернусь, поговорим. ‹адно?
     ѓлаза „эла тут же распахнулись:
     - ’ы идешь к нему?
     - Ќет.
     - —естное слово?
     - —естное слово.
     - Ќу хорошо... - ‹ицо его  вдруг снова напрЯглось. -  Ђ почему ты тогда
встал как столб в дверЯх, не пропускаЯ менЯ к братьЯм ѓримм?
     - Џросто менЯ поразило то, что комната их стала совсем другой.
     - „опустим. Ќо ты, как Я и говорил, был вдвоем с ним.
     ’ы сам только что это видел.
     - €  это тоже  обман  или какаЯ-то игра. џ  с  ним  никогда в жизни  не
встречалсЯ до нашего сюда приезда. €наче Я бы тебе непременно рассказал.
     „эл немного помолчал.
     - ’ы знаешь, ’ом, Я ведь совсем-совсем один...
     - џ скоро вернусь, - пообещал ’ом, поднимаЯсь.
     - ќй, а  куда ты?  - услышал  он  из-за спины  жалобный  окрик „эла, но
оборачиватьсЯ не стал.

        ѓлава 5

     ’ом выбежал из леса запыхавшись. ‘ердце гулко стучало, песок под ногами
мешал  двигатьсЯ.  …му захотелось скинуть мокасины. „ом  высоко  над обрывом
сиЯл  дюжиной  Ярко   освещенных  окон.  ‡а  серебрившейсЯ  в  лунном  свете
прибрежной  полосой расстилалась  темнаЯ, недвижнаЯ  поверхность воды.  ђозы
нигде не было видно. Ћн опЯть  посмотрел на часы: без десЯти одиннадцать. Ќу
конечно, она уже ушла.
     ’ом побрел  по песку. Ќеожиданно он почувствовал некоторое облегчение -
раз она не дождалась, он со спокойным сердцем может вернутьсЯ к „элу.
     Ќо может быть, ее просто не видно за домиком длЯ лодок?
     „а еще  и волки  тут  разгуливают...  —то, если Љоллинз видел,  как она
ждала его на плЯже?
     ’еперь он  сильно  забеспокоилсЯ  - в  безопасности  ли ђоза Ђрмстронг?
Џеред глазами одна за другой вставали жуткие картины: руки, с нечеловеческой
силой воздевающие меч с пронзенным насквозь волком; громадные  металлические
щипцы,  описывающие в  воздухе  полукруг, чтобы швырнуть барсука в Яму; „ейв
Ѓрик в охваченном пламенем зале... ’ом распахнул дверь домика, шагнул внутрь
и чуть не рухнул с двадцатифутовой высоты в черную, неподвижную воду.
     Ћн  отпрЯнул  вовремЯ:  за  дверью  по  периметру  домика лишь  тЯнулсЯ
бетонный козырек в три фута шириной, а со стороны озера стены не было вовсе.
     „верь за спиной со стуком захлопнулась, одновременно сердце ’ома ухнуло
куда-то  вниз.  ‘  той стороны задвинулсЯ  металлический засов. ’ом  саданул
дверь плечом - она  скрипнула, но не  подалась. Ћн еще раз ударил,  с тем же
успехом.
     Ћхвативший  его  было  ужас  сменилсЯ  обыкновенным  испугом.  —ьи  это
шуточки?  Љоллинза?  €ли,  может,  до  него  таки  добралсЯ,  вырвавшись  из
заточениЯ.  Љоллектор?  €ли это  кто-то из  подручных  мага,  "‘транствующих
друзей"? ’ак или иначе, придетсЯ прыгать в воду. Ћн посмотрел вниз и в бурой
мгле увидел нечто, от чего волосы на голове зашевелились.
     ’уг из-за двери послышалсЯ девичий смешок.
     - ђоза, выпусти менЯ сию минуту!
     - —ерта с два. џ тут по твоей милости проторчала три вечера подрЯд.
     - Љак  три вечера? - ‚  желудке  у ’ома  екнуло. -  џ  же получил  твою
записку сегоднЯ утром...
     - Ќет, дорогуша, это было три днЯ назад.
     - Ћ ѓосподи... - только и выговорил ’ом, прислонЯЯсь к скрипучей двери.
     - Ђ ты, можно подумать, не знал?
     - „а Я был уверен, что получил ее сегоднЯ утром.
     - Ќу разумеетсЯ. ‹адно, пожалуй, Я тебЯ выпущу.
     ‡асов отодвинулсЯ, и ђоза с ослепительной улыбкой предстала перед ним в
зеленом  платье, сшитом по моде  двадцатых  годов. ’ом  в жизни  не встречал
девушку прекраснее ее, особенно в этом изысканном платье.
     -  џ чуть не умер от страха, когда  эта чертова дверь  захлопнулась. Ќо
теперь, когда Я наконец тебЯ увидел, мне не до того, чтобы помирать.
     Ћтступив назад, она скорчила сердитую гримаску.
     -  €нфарктом ты  бы  не отделалсЯ. џ  была  просто вне  себЯ,  ты и  не
представлЯешь, что Я с тобой едва не сделала.
     - ‘о мной? —то же?
     -  Ђ вот, взглЯни  сюда. - ђоза  грациозно повернулась, и ’ом увидел на
ней  туфли на высоких каблуках. - ’ы стоЯл  прЯмо  за дверью, так? Ђ  теперь
смотри,  что тебЯ  ожидало. -  Ќаклонившись,  она дернула занесенный  песком
рычаг у самой двери. ђаздалсЯ лЯзг металла о бетон, и козырек, на котором он
стоЯл, опрокинулсЯ на шарнирах в воду. - ‚ообще-то  это не ловушка. Љогда-то
здесь был катер, его поднимали на  карниз при помощи лебедки, а спускали  на
воду вот  этим механизмом. Љак  бы  то ни  было, нахлебалсЯ  бы ты вдоволь -
здесь  достаточно  глубоко. Џлавать-то  хоть  умеешь?..  Ќо ты  хорош  гусь:
заставил менЯ  переплывать озеро туда и  обратно  три вечера подрЯд.  “ менЯ
теперь мышцы как у профессиональной пловчихи.
     - Ќу, допустим, сегоднЯ-то ты добралась сюда не вплавь, - заметил ’ом.
     Ћна отвернулась.
     - Љонечно  нет,  сколько же можно? Ќо  мне  пришлось продиратьсЯ сквозь
чащобу - ты только посмотри, что стало с чулками, да и платье черт-те в чем.
- Ћна  приподнЯла полу с  прилепившимисЯ кое-где репьЯми.  - Џотом,  когда Я
сидела здесь, на пирсе, ты прошел мимо, на менЯ даже не взглЯнул.
     -  Ќу,  теперь-то  Я на  тебЯ смотрю  во  все  глаза. - Ћн попыталсЯ ее
обнЯть. ђоза притворно отпрЯнула,  но как бы нехотЯ подчинилась. - Џослушай,
что с тобой? —то-нибудь не так?
     - Ђ до тебЯ не доходит?
     - Ќу, ради  Ѓога, извини.  - ’ом  смущенно убрал  руки.  Ћна  все времЯ
отводила взглЯд, лица  он рассмотреть не мог, но, вероЯтно, из-за платьЯ она
казалась  сильно  повзрослевшей, ставшей  недоступной.  -  —естное  слово, Я
получил записку только утром, по крайней мере мне так кажетсЯ. € получаса не
прошло, как Я был с Љоллинзом и „элом там, в лесу.
     - „а-да, рассказывай... Ђ который, по-твоему, сегоднЯ день?
     - Ѓог его знает... Џодожди,  Я тут  кое-что увидел и хотел показать это
тебе, да и сам взглЯнуть еще раз.
     - € что же это?
     - ‘ейчас,  сейчас. - ђаспахнув дверь в домик, он наклонилсЯ. - „ерни-ка
этот рычаг еще раз.
     ђоза,  отступив, дернула. ЃетоннаЯ плита,  лЯзгнув, вернулась на место.
’ом на четвереньках подполз к краю и заглЯнул вниз.
     -  џ,  кажетсЯ,  тебЯ  спросила,  какой,  по-твоему,  сегоднЯ  день,  -
напомнила ђоза.
     - —то-то Я теперь не вижу... - пробормотал ’ом. - ’ы что сказала? „ень?
џ уже, честно говорЯ, ни в чем не уверен.
     Ќаверное, вторник или среда.
     - ‘егоднЯ суббота.
     - ‘уббота?! - ’ом, пораженный, уставилсЯ на девушку.
     ‚ысокаЯ и хрупкаЯ, выглЯдела она тем не  менее очень женственно, совсем
не как подросток.
     - Ќу а месЯц какой? - насмешливо продолжала она. - ЉакаЯ неделЯ?
     - „а подожди,  мне  тут надо кое-что найти. ‚едь Я же точно видел. - Ћн
еще раз заглЯнул в мутно-темную воду. - Ђ черт...
     - Ќу, нашел?
     - Ќет.
     ’ем не менее он отпрЯнул точно ошпаренный.
     - ‚решь, нашел.
     ’ом поднЯлсЯ с колен:
     - •орошо,  так  какаЯ же сейчас неделЯ? Љакой месЯцы - Ђ  сам-то ты как
думаешь?
     - џ думаю, начало июнЯ, шестое или седьмое. Ќу, может, даже десЯтое.
     Ћна задумчиво потерла нос.
     -  Ѓедный,  бедный  ’ом...  ’ы, значит, полагаешь,  что сегоднЯ десЯтое
июнЯ?  - Љончиками пальцев ђоза провела  по его щеке, и  у ’ома в этом месте
забегали мурашки. - Ђ что ты все-таки увидел там, внизу?
     - ‘кажи мне длЯ начала, какой сегоднЯ день.
     …е улыбка блеснула в лунном свете.
     - ‚ообще-то точно Я не знаю, но, скорее всего, первое июлЯ. Ђ может,  и
второе.
     - €юлЯ ?!'’ы хочешь сказать, мы провели здесь уже месЯц?
     - €менно, - кивнула ђоза.
     Ћна  испытующе  посмотрела   на  него.   ‚  глазах  ее  читалось  такое
сочувствие, что ему снова захотелось ее обнЯть.
     - Љак ему это удаетсЯ? - ошеломленно спросил ’ом.
     - “даетсЯ, и все тут. Ћднажды летом он сделал так, что у „эла шесть или
семь недель пролетели как один день. Ћн как раз тогда сломал ногу.
     - Ђ потом приехал Ѓад Љоупленд, - вставил ’ом.
     ђоза поднЯла брови:
     - ’ак ты про  это знаешь? Ђх да,  конечно, „эл,  должно быть, рассказал
тебе...  Џравильно, это  случилось  как  раз тем летом. Ћн  не хотел,  чтобы
„эл... Ќет, этого Я тебе сказать не могу. Џока не могу.
     - Ђ что произошло?
     - ‚он та железнаЯ лестница... Ћна обрушилась.
     - Ќет, что ты не можешь или же не хочешь рассказать мне?
     “лыбка осталась на ее лице, но оно чуть посуровело.
     - ‘проси у „эла - может, он что-нибудь и вспомнит.
     Џойми, ’ом, Я действительно сказать про это не могу. Ќе обижайсЯ.
     Ћна  сделала несколько шагов  к воде  и снова повернулась к  нему.  ’ом
понЯл: какаЯ бы здесь тайна ни была, она ее ни за что не откроет. ‘ейчас, по
крайней мере.
     - ’ом, Я долго не могу здесь оставатьсЯ, - мЯгко произнесла она.
     -  •очу  поцеловать тебЯ. - ђешимость сохранить тайну  делала ђозу  еще
желаннее. - •очу тебЯ обнЯть.
     -  Џожалуйста,  не сейчас. Њне  нужно кое-что тебе сказать, а это может
все испортить. Љроме того, у менЯ мало времени. џ опЯть ему понадобилась.
     - ЏрЯмо сейчас? - Ћн сделал к ней несколько шагов.
     ђоза  кивнула. •орошо хотЯ бы  то,  что она  от  него  не  отшатнулась,
подумал ’ом.
     - ‡ачем?
     - Џоговорить. Ћн любит со мной времЯ от времени беседовать. “тверждает,
что Я помогаю ему размышлЯть вслух.
     - Ќо это же замечательно. ’ы сможешь рассказать мне и „элу...
     -  Џравильно, - перебила она  ’ома.  - €менно за этим Я  и послала тебе
записку: мне удалось выЯснить кое-что. ‚прочем, теперь ты и так узнаешь это,
достаточно дождатьсЯ ночи.
     - Ќо пока мне не известно ничего, - заЯвил ’ом.
     Ћна взЯла его за руку.
     - ‚ общем, он готовит еще одно представление, на этот раз действительно
завершающее.  Џричем  с участием тебЯ  и „эла. …сли мы решили бежать, думаю,
лучше всего сделать это  прЯмо  перед представлением,  когда все будут очень
занЯты.
     Ћна  сильнее  сжала  его  руку. ’ом ощутил, как  по  ней перекатываютсЯ
теплые волны.
     - Ђ самое главное - он задумал нечто совершенно грандиозное, нечто, как
мне кажетсЯ, опасное. Џо его словам, ты встанешь перед выбором: либо крыльЯ,
либо песнЯ. ’ы в курсе, что это означает?
     - ќти слова  Я  уже слышал  от него  однажды,  но  что бы это  значило,
понЯтиЯ не имею.
     -  Ћн говорит, что  ‘пекл „жон выбрал песню, а  он ее у него отнЯл, так
что тот осталсЯ ни с чем. „умаю, нам надо поспешить, прежде чем...
     - Џрежде чем станет Ясно, что все это значит, - закончил ’ом, чувствуЯ,
как его охватывает страх.
     - ‚от именно.
     ђоза уронила  руку. ’ом,  подавшись вперед, взЯл  ее ладони  и поднес к
губам. ‚незапно он  ощутил дрожь:  перед  глазами встала  девушка  в красном
плаще, с плетеной корзиной, бредущаЯ по лесной тропинке.
     - ’ом,  у менЯ  ужасное предчувствие,  -  сказала  вдруг  ђоза.  -  Њне
кажетсЯ,  что  Я тебЯ затЯгиваю все  глубже и глубже в какую-то пучину. Ќо Я
должна подчинЯтьсЯ ему, чтобы он ничего не заподозрил. ‚ерь мне.
     - Ѓог ты мой, Я не просто тебе верю, Я...
     „оговорить он  не успел - ђоза очутилась в его  объЯтиЯх, губы ее жадно
впились в  его  рот.  Ќоги  девушки обхватили его, маленькие холмики  плотно
прижались к  его груди. ’ом, запустив пальцы в ее волосы, потонул в поцелуе.
ќрекциЯ,  которую  он  еще ни  разу  не испытывал,  ошеломила  его, он издал
протЯжный стон, чувствуЯ слабый аромат духов и чисто вымытых  волос,  ощущаЯ
ее всю.  Ћна  была  той девушкой, что Љоллинз показал ему в  окне. ђаньше он
гнал от себЯ эту мысль, но теперь понЯл, что были две разные ђозы Ђрмстронг:
одна - вот эта, в зеленом платье, а втораЯ - обнаженнаЯ, в  окне,  воздевшаЯ
руки, чтобы  он  мог рассмотреть всю  ее,  до  глубины  души потрЯсшаЯ  его,
напуганного, продрогшего до костей на пронизывающем ледЯном ветру.
     - ’ы мне позвоночник сломаешь, - шепнула ђоза ему между губ.
     ’ом сплел пальцы у нее на затылке.
     - Њы не можем... - Ћна запнулась.
     - Ќе можем что?
     - Њы не можем любить друг друга. ’олько не здесь.
     ‘ердце  его чуть не выскочило из груди. Ќе здесь! ’ом снова издал стон.
Ђ он боЯлсЯ, что его столь Ярко выразившее себЯ желание обладать ею напугает
или, еще хуже, оттолкнет от него девушку. Ќе здесь...
     - Ђ где? - Ћн не узнал собственного голоса.
     -  ’ы что рычишь? - засмеЯлась она. - Џросто Я... Ћх, если бы ты только
знал...
     - џ знаю, ѓосподи €исусе. - ѓубы его снова отыскали ее рот.
     - ќто, наверное, нехорошо, да? - она отстранила лицо, но при этом бедра
ее прижались к нему крепче. - Ћх, ’ом, как ты прекрасен, Ѓоже мой...
     - ѓде? - настойчиво повторил он.
     - Ќигде... Ќе надо, не  сейчас. Њне нужно  идти.  ’ом, идти к  нему. Ћн
ждет менЯ. Љ тому же Я...
     ’ома не удивило, что она оказалась девственницей.
     - џ тоже, ну и что? - сказал он, сильнее сжимаЯ ее в объЯтиЯх.  - Ѓоже,
как Я люблю тебЯ!
     - ’ом, хороший мой...
     Џальцы ее  погладили  его щеку,  но  она уже витала где-то далеко.  ‚се
происшедшее  так  ошеломило ’ома,  промчалось, словно вихрь,  подхвативший и
завертевший его, что голова шла кругом. Љак бы он ни похвалЯлсЯ перед „элом,
но ведь и с „женни Ћливер, и с „ианой  „арлинг дело никогда не доходило даже
до французского поцелуЯ, а  тут.., мЯгкий живот ђозы не только вызвал у него
эрекцию; она его звала, она желала его, хотела принЯть его в себЯ.
     -  Њилый,  хороший мой ’ом, -  повторила она. -  Њне  вовсе не  хочетсЯ
поступать  с тобой нечестно, ведь  и Я хочу тебЯ.  - ђуки ее обвились вокруг
его шеи, и  ’ому  показалось, что сами небеса, разверзшись, разговаривают  с
ним. - Џросто, понимаешь, Я боюсь...
     - џ понимаю, - проговорил ’ом. - ђоза, желаннаЯ моЯ...
     - „авай туда, за  лодочный домик, в тень,  -  Ћна подтолкнула его  всем
телом.
     ‚се так же обнЯвшись, они сделали несколько неловких шагов.
     - ЉакаЯ тень? - дошло до ’ома. - ‘ейчас ведь почти ночь.
     Њысль эта показалась ему настолько забавной, что он расхохоталсЯ.
     -  ѓлупыш...  -  Ћна  прижала  его к жесткой деревЯнной  стенке и снова
прильнула к нему губами, издав при этом легкий стон. - Ќапрасно Я не уронила
тебЯ в воду, тогда бы тебе пришлось скинуть одежду.
     …е упругое, податливое тело кружило ему голову.
     - ‚се  в порЯдке,  ’ом, - шепнула  она  ему  прЯмо в ухо.  -  ‚се будет
хорошо, Я знаю. „авай, смелее.
     ђука ее скользнула вниз, к брюкам.
     - Ћ нет! - вырвалось у него.
     ђука прижималась все сильнее и сильнее. ‚се тело ’ома трепетало. Џальцы
ђозы  сомкнулись вокруг  его  плоти,  сжались,  чуть потЯнули на себЯ.  ’ому
показалось, что его член вырос не меньше чем на Ярд.
     - Ћх, ’ом,  -  простонала  она, и он сжал ее  как только мог. ‚незапный
взрыв сотрЯс все его тело,  мозг осветилсЯ  вспышкой Ярче  солнца, по  спине
пробежала неудержимаЯ дрожь, то место, где находились пальцы ђозы, вспыхнуло
изнутри неугасимым пламенем, а она то тЯнула его, то отпускала...
     - ’ом,  дорогой мой,  любимый, - шептала она,  прижимаЯсь  к нему  всем
телом, сливаЯсь с ним, и тут его  потрЯс новый  взрыв. Љазалось, его вот-вот
вывернет наизнанку.
     Ќаконец рука отпустила его. ђоза рассмеЯлась:
     - “ тебЯ там теперь настоЯщий потоп...
     - € слава Ѓогу.
     - џ  ужаснаЯ развратница, да? Њне так хотелось  почувствовать тебЯ.., и
ты так стонал, даже рычал... ’олько не подумай, что Я...
     - Ђ Я уже подумал. Џодумал, что ты - замечательнаЯ.
     ЏрекраснаЯ, невероЯтно, просто фантастически красиваЯ. -  ‘ердце его не
переставало колотитьсЯ. - € еще великодушнаЯ. џ даже толком не понЯл, что со
мной происходило.
     - Ќу, что происходило... - ‚ыражение ее лица вызвало у ’ома новый взрыв
смеха.
     - Љак ты себЯ ощущаешь?
     - Џрекрасно. ‚прочем, не знаю... Ђ в общем, замечательно.
     - Љогда-нибудь...
     - „а, когда-нибудь.  ЋбЯзательно.  Ќо не  сейчас. Ќе  надо начинать все
снова. - Ћна отступила назад.
     - џ люблю тебЯ, - сказал он. - џ просто по уши в тебЯ влюбилсЯ.
     - ’ом, хороший мой...
     - Ѓольше не "сердитый ’ом", а?
     - Ќадеюсь, нет.  -  ђоза  хлопнула  себЯ  по лбу.  -  ‚от дура,  мне же
давным-давно пора. Џравда пора. Њне очень жаль, ’ом.
     - Њне тоже. џ люблю тебЯ, ђоза. - ’ом только-только начинал приходить в
себЯ после того, что между ними было.
     Ћна  сделала несколько шагов по песку, нагнулась, чтобы снЯть  туфли на
каблуках, послала  ему  воздушный поцелуй и  скользнула за  окружавшие озеро
деревьЯ.
     - ќй! - вспомнил вдруг ’ом. - Ќам же по дороге! Њне нужно...
     Ќо  ее уже и  след  простыл.  ’ом,  еще не совсем в  себе, взглЯнул  на
лодочный домик,  а затем двинулсЯ за ђозой след в след в сторону леса. Ћн же
должен был провести ночь  с „элом под открытым небом... €нтересно, найдет ли
он дорогу к полЯне, где осталсЯ „эл?
     € что он ему скажет, если тот начнет расспрашивать? ’о, что сотворила с
ним ђоза, казалось ему актом почти неземной щедрости и великодушиЯ.
     ‚незапно  его словно потЯнуло обратно к  озеру. Ћн скинул  одежду  и  с
некоторой опаской ступил в прохладную воду.
     "ђоза, Я  люблю тебЯ", - проговорил  он  сам себе и погрузилсЯ по самое
горло.  ЏрЯмо  впереди  него мерцала  луннаЯ  дорожка  на  поверхности воды.
Ћкунувшись на этот раз  с головой, он наконец вспомнил, что его так потрЯсло
там,  в  домике  длЯ лодок:  то была  мерно  покачивающаЯсЯ  в  мутной  воде
отрезаннаЯ лошадинаЯ голова.
     ’ом выскочил  на берег, быстро обтерсЯ  рубашкой,  стрЯхнул со  ступней
песок, натЯнул брюки и обулсЯ. ‘унув мокрую рубаху под мышку, он двинулсЯ  в
лес.

        ѓлава 6

     есть фонариков,  и  первый из  них был прЯмо  перед  ним, в том  самом
месте,  где ђоза  разыграла сценку  из "ѓусиной  пастушки".  Ђ  после  этого
Љоллинз выбросил лошадиную голову гнить в воде. ‚не всЯкого сомнениЯ, он без
колебаний поступит  точно  так  же  и  с  „элом, ђозой и  с  ним самим, если
понадобитсЯ. ‡адача состоЯла в том, чтобы убедить в  этом „эла, пока Љоллинз
не приступил к реализации своего плана в отношении их, в чем бы этот план ни
заключалсЯ.
     ’ом  чувствовал нутром, что Љоллинз, несмотрЯ на все  его заверениЯ, ни
за что не освободит место  в мире магии  ради  пЯтнадцатилетнего  мальчишки,
скорее он поступит так же, как поступил со ‘пеклом „жоном, а как именно (’ом
это  ощущал тоже  инстинктивно),  они узнают лишь  в  день  планируемого  им
"представлениЯ".
     ‚торой  фонарик. …го мерцающий  свет  пробивалсЯ сквозь  густую листву.
’ома никак не покидала мысль о ђозе Ђрмстронг. Ћн  споткнулсЯ о полусгнившее
бревно, однако удержалсЯ на ногах, раздвинул ветви и выглЯнул на  освещенную
полЯну. ЏрЯмо посреди нее стоЯл гигант в звериной шкуре.
     Ќа  плечах его,  словно  у  древнеегипетского  божества, сидела  волчьЯ
голова.  ’ом  будто прирос к месту. ‘ейчас он не был никем загипнотизирован,
он  вполне  владел собой, и  более того, чувства его обострились до предела.
Љак ни  одно  другое существо,  человек-волк олицетворЯл  собой  мир  магии,
будучи, вероЯтно,  его  стражем.  ЏриглЯдевшись,  ’ом  увидел, что его шкура
состоЯла из отдельных, плотно сшитых кусков.
     Ћборотень поднЯл руку и указал  в лесную чащу. ’ом бросилсЯ бежать, еле
успеваЯ раздвигать перед собой ветви деревьев, и  перешел на шаг, лишь когда
был уже на значительном расстоЯнии от человека-волка.
     ’ретий фонарик. —то, опЯть  какой-нибудь сюрприз? ‘тараЯсь не издать ни
звука,  ’ом стал переходить от дерева к дереву, прЯчась за стволами. ЏодойдЯ
достаточно близко, он выглЯнул из-за древнего дуба на освещенную площадку, и
тут лес вокруг него стал словно растворЯтьсЯ, постепенно исчезаЯ.
     -  Ќет! - крикнул ’ом, рванувшись назад в попытке  избежать  непонЯтной
трансформации. ‘пина его  ударилась обо что-то металл