ïðîñèë ’îì.
     - € ÷òî ìû äîëæíû ñëûøàòü? - îñâåäîìèëñß „ýë.
     - „à òàê... àâåðíîå, ïîêàçàëîñü.
     îçà âûøëà íà ñåðåäèíó ïåùåðû. ‹ó÷ âûõâàòèë èç òåìíîòû ëèøü åå ãîëîâó è
âåðõíþþ ïîëîâèíó òóëîâèùà, äåëàß åå ïîõîæåé  íà  æåíùèíó èç äðåâíåãî êàê ìèð
ôîêóñà  ñ   ðàñïèëèâàíèåì  íàïîïîëàì.  ‚çãëßä  åå  ñêîëüçíóë  ïî  ëèöó  ’îìà
âîïðîñèòåëüíî: ’û  ìåíß  ïðîñòèë ? ‹ó÷ çàìåòàëñß  ïî ïîòîëêó, ïî  ðåøåò÷àòîé
êîíñòðóêöèè è  âäðóã  óïåðñß  ïðßìî  â ãëàçà  ’îìó, îòáðàñûâàß  íà ñòåíó åãî
ãèãàíòñêóþ òåíü.  ‚  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ñâåò ìåòíóëñß  â ñòîðîíó, è  ’îì  â
îòáëåñêàõ ôîíàðèêà óâèäåë ñèëóýò îçû, ïîõîæåé â åå ñòàðèííîì çåëåíîì ïëàòüå
íà  ïðèçðàê èç äâàäöàòûõ ãîäîâ, îäíó èç äà÷íèö, ÷òî çäåñü êîãäà-òî îòäûõàëè,
âåñåëèëèñü, ïîêà ÷óäîâèùíàß, çëàß âîëß íå  ïîõîðîíèëà  èõ íàâåêè ïîä çåìëåé,
âî ìðàêå è ëåäßíîì õîëîäå òóííåëåé.
     èêîëàå, à ÷òî ýòî çà äàìà, ñ êîòîðîé òåáß âèäåëè â÷åðà?
     „à ïðîñòî  îäíà  îñîáà. Žíà  ìîæåò  ïðèñóòñòâîâàòü îäíîâðåìåííî  â äâóõ
ìåñòàõ.
     Žïßòü ýòè ñäàâëåííûå ãîëîñà...
     ‹ó÷ îòûñêàë óæå  ðàññòåëåííîå íà  ïîëó îäåßëî îçû. ßäîì îíà àêêóðàòíî
ïîñòàâèëà ñâîè òóôëè.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, äîðîãèå ìîè.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, - îòâåòèëè ’îì ñ „ýëîì.
     ”îíàðèê ïîãàñ. ’üìà îêóòàëà èõ.
     - Ÿ òî÷íî ïëûâó ïî òå÷åíèþ â ÷åðíîì, íåïðîãëßäíîì âîäîåìå, - ïðîãîâîðèë
„ýë. - Šàê áóäòî âäðóã îñëåï...
     - „à, - âûäîõíóëà îçà.
     ‘åðäöå ’îìà ïîäïðûãíóëî. Ží  âûòßíóëñß íà ïîëó, óêóòûâàßñü â îäåßëî  îò
ïðîíèçûâàþùåãî  õîëîäà.  Šàê  áóäòî  âäðóã  îñëåï...  ’å  ñäàâëåííûå ãîëîñà,
çâó÷àâøèå â  òóííåëå, óáåäèëè åãî, ÷òî âñå  áóäåò íå òàê-òî ïðîñòî,  êàê „ýë
íàäåßëñß, èáî íè÷òî çäåñü íå áûâàåò ïðîñòî. ‡àêðàâøèéñß â  äóøó ëèïêèé ñòðàõ
íå äàâàë çàêðûòü ãëàçà, õîòß ’îì òîæå íè÷åãî íå âèäåë, áóäòî îñëåï.
     (‚ñïëåñê âîäû: âåñëî  êàíîý  ïîäíßëîñü è  îïóñòèëîñü, êàêîé-òî  îòáëåñê
ïðîìåëüêíóë íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó.).
     Žäíîâðåìåííî â äâóõ ìåñòàõ? èê, ýòî æå òàê óäîáíî.
     „ëß òîãî è ëåòî, äîðîãóøà, ÷òîáû õîðîøåíüêî ïîðàçâëå÷üñß.
     †åíå òâîåé ÷òî - ñíîâà íåçäîðîâèòñß ?
     ƒîâîðèò, ÷òî-òî íåõîðîøåå â âîäå. ƒëóïîñòü. ‘êîðåå, äåëî íå â âîäå, à â
äæèíå.
     ˆëè â âîçäóõå. ’û çíàåøü, ”èëëè îïßòü âèäåë ñîâó â÷åðàøíåé íî÷üþ.
     „à íåò òóò íèêàêèõ ñîâ, äðóæèùå. “æ òû ìíå ïîâåðü.
     "å âåðü åìó, - ñêàçàë ïðî ñåáß ’îì, - åñòü, åñòü òóò ñîâà".
     ˆ  âîîáùå,  ìû  òåðïèì  äî  ñèõ ïîð ”èëëè ëèøü  èç-çà åãî  æåíû:  òàêàß
ìèëàøêà!..
     ˆ ñíîâà ãîëîñà; íà  ñåé ðàç óæå ïðèáëèæàëàñü îñåíü: ’îì îùóùàë óòðåííèå
çàìîðîçêè, âèäåë æåëòåþùèå ëèñòüß, ïîñåðåâøóþ, ñòàâøóþ ïðîõëàäíîé âîäó.
     „æîàí  íå ìîæåò  äàæå ñ ïîñòåëè  ïîäíßòüñß. ‚ ÷åì  äåëî - íåïîíßòíî.  ˆ
äîêòîðà òåðßþòñß â äîãàäêàõ. Ÿ, êàæåòñß, ñõîæó ñóìà.
     èê, ß âèäåë íàä òâîèì äîìèêîì ñîâó...
     ˆ óåõàòü ìû íå ìîæåì, è îñòàâàòüñß íåëüçß...
     € æåíà ”èëëè óìåðëà - ÷òî-òî íåõîðîøåå â âîçäóõå, à ìîæåò, â âîäå...
     ‘ëûõàë, îíè ïðîäàëè ïîìåñòüå? ‚èäíî, ñàì ñàòàíà åãî êóïèë.
     åðåäàé-êà ìíå åùå äæèíó. èê. å ìîãó çàñíóòü: êîøìàðû çàìó÷èëè.
     € îçà è „ýë ñïàëè ñíîì ìëàäåíöåâ âî òüìå êðîìåøíîé.
     ’îì, âåñü íàïðßãøèñü,  ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ðîâíîìó äûõàíèþ. € ñäàâëåííûå
ãîëîñà  âñå  äîíîñèëèñü èç òóííåëß,  ìåíßß ìåñòîðàñïîëîæåíèå è  òîíàëüíîñòü,
ïîêà íå îñòàëñß îäèí-åäèíñòâåííûé ãîëîñ.
     ðîùàéòå âñå,  ïðîùàéòå...  Žäèí,  ñîâñåì  îäèí.  Žäèí  ëèøü  òîëüêî  ß
îñòàëñß,  áðàêîâùèê  öûïëßò ñ  ïòèöåôåðìû  íîìåð äâàäöàòü  òðè.  ˆ  íèêòî íå
ïåðåäàñò ìíå äæèíó, ÷òîáû îòîãíàòü êîøìàðû. Žäèí, ñîâñåì îäèí... à çâåçäíîì
íåáå ñâåòèò ßðêàß ëóíà, òàì-òà-òàì-òà-òà-òà...
     ’îì áûë óâåðåí, ÷òî åñëè  äîñòàòî÷íî ãëóáîêî çàãëßíåò â êàêîé-íèáóäü èç
òóííåëåé,  òî îáíàðóæèò  òàì  ñêåëåò.  èê  èç  äâàäöàòûõ  ãîäîâ ñ  çàïàñàìè
äîâîåííîãî äæèíà, êðóòèâøèé øàøíè  ñ æåíîé ”èëëè,  ïîêà åãî ñîáñòâåííàß æåíà
óìèðàëà, à â ýòî âðåìß ñèìïàòè÷íûé ìîëîäîé ÷óæàê ïîêóïàë ýòó çåìëþ  âìåñòå ñ
äà÷íûì  ïîñåëêîì, ãäå  áûëî  òàê ïðèßòíî ïðîâîäèòü  ëåòî, èãðàß  â ðóëåòêó è
òðàõàß ÷óæèõ  æåí. èê  èç äâàäöàòûõ ãîäîâ îñòàâàëñß çäåñü äî  ïîñëåäíåãî, à
ïîòîì ñòàëî ïîçäíî, è óáðàòüñß èç ýòîãî çëîâåùåãî ìåñòà îí óæå íå ñóìåë...
     ˆ âîò òåïåðü îí ðàñïåâàåò "Œàëûøêó ‘üþ" â òîì ñàìîì òóííåëå,  áëàãîäàðß
êîòîðîìó îí è åãî ëþáîâíèöà ìîãëè áûòü îäíîâðåìåííî â äâóõ ìåñòàõ.
     ’åõ, êîãî íå óäàëîñü îòñþäà âûãíàòü, Šîëëèíç ïðîñòî-íàïðîñòî  èñòðåáèë,
÷òîáû ïîìèìî äîìà çàâëàäåòü è äà÷íûì ïîñåëêîì,  à ïîòîì ðàñïîëîæèòüñß  çäåñü
ñî âñåì êîìôîðòîì, à ëåòîì ðàçâëåêàòüñß ñ „ýëîì àéòèíãåéëîì, êîòîðîãî òîãäà
åùå  ñ÷èòàë ñâîèì  âîçìîæíûì  ïðååìíèêîì. €  êîãäà, òîò íàäåæä íå  îïðàâäàë,
Šîëëèíç,  óêðûâøèñü îò  íåæåëàòåëüíûõ ïîñåòèòåëåé,  ñòàë  ïðîñòî  äîæèäàòüñß
ïîßâëåíèß  äðóãîãî  ïðååìíèêà. Ží çíàë, ÷òî  ðàíî  èëè ïîçäíî  òàêîé ÷åëîâåê
îáúßâèòñß - åäèíñòâåííûé â öåëîì ñâåòå, ïðåäñòàâëßþùèé äëß íåãî îïàñíîñòü.
     Šîãäà  æå  äîáûòûå  ïóòåì  âûìîãàòåëüñòâà  äåíüãè  êîí÷èëèñü,  îí  óáèë
ðîäèòåëåé „ýëà - óñòðîèë èì àâèàêàòàñòðîôó, ïîñëå ÷åãî íàëîæèë ëàïó íà ÷àñòü
èõ  ãðîìàäíîãî  íàñëåäñòâà  è  ñíîâà  çàæèë ïðèïåâàþ÷è,  äåðæà,  îäíàêî, óõî
âîñòðî, çíàß, ÷òî ãäå-òî ïîäðàñòàåò íåîáûêíîâåííûé ìàëü÷óãàí, åùå íå èìåþùèé
ïîíßòèß, êòî îí òàêîé è êàêàß ñóäüáà åãî æäåò.
     „ðóæèùå, ïëåñíè-êà ìíå åùå ýòîãî çàìå÷àòåëüíîãî ïîéëà.
     ‘êîëüêî æå åãî áûëî âûïèòî çà äîëãèå ãîäû? ’âîå çäîðîâüå, èê.
     ’âîå çäîðîâüå, ìàëûøêà ‘üþ...
     Šòî-òî  êàê áóäòî  îáðàùàëñß íåïîñðåäñòâåííî ê íåìó èç ãëóáèíû áëèæíåãî
òóííåëß. ’îì ïîä îäåßëîì ïîâåðíóëñß íà ãîëîñ - èëè ýòî òîæå ñîí? - è îùóòèë,
êàê íà íåãî äîõíóëî ìåðòâßùèì õîëîäîì.
     „üßâîë, íàçûâàâøèé ñåáß Œ., ïîêàçàëñß èç îòâåðñòèß,  îêóòàííûé áëåäíûì,
êàê ëóííûé ñâåò, ñèßíèåì. ‚ìåñòî óíèôîðìû  ïðåïîäàâàòåëß  íà÷àëüíîé øêîëû íà
Œ,  áûë   áëåéçåð,   èç-ïîä  êîòîðîãî  âûñîâûâàëñß  íàêðàõìàëåííûé   ñòîß÷èé
âîðîòíè÷îê.  ‹èöî  åãî,  êàê  è  â ïðîøëûé  ðàç, âûðàæàëî  ñèìïàòèþ, íà  íåì
÷èòàëîñü  îòðàæåíèå  ñèëüíîãî,  íî èçâðàùåííîãî èíòåëëåêòà.  Œ, îïóñòèëñß íà
êîðòî÷êè ðßäîì ñ ’îìîì.
     - ‡íà÷èò, òû  âñå-òàêè  âûáðàë  íèæíèé  ïóòü? ˆ  âîò  òû  â  ðåçóëüòàòå
çäåñü...
     - Žñòàâü ìåíß â ïîêîå.
     -  ó, íó, - óêîðèçíåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé äüßâîë,  - ß ïðèøåë äàòü òåáå
åùå îäèí  øàíñ. ’û âåäü íå õî÷åøü êîí÷èòü òàê æå,  êàê  íàø ñòàðûé çíàêîìûé,
îñòàâøèéñß òóò íàâåêè?
     òî ñîâñåì íå äëß òåáß.
     - åò, íå õî÷ó, - ñîãëàñèëñß ’îì.
     - î, ìèëûé ìîé, ðàçâå òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî áåçíàäåæíî?  ó õîðîøî,
äàþ  òåáå ïîñëåäíèé øàíñ: ïîäíèìàéñß è óõîäè îòñþäà. Žñòàâü èõ - îíè òåáå íå
íóæíû. ‚îçüìè  ìåíß çà ðóêó, è  ß âåðíó òåáß îáðàòíî,  â òâîþ êîìíàòó.  - Ží
ïðîòßíóë ðóêó -  ÷åðíóþ, äûìßùóþñß. - è÷åãî ñòðàøíîãî: òåáå  áóäåò íåìíîæêî
áîëüíî, íî òåðïåòü ìîæíî. ’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, òû ñïàñåøü ñâîþ æèçíü.
     ’îì îòïðßíóë îò æóòêîé ñêðþ÷åííîé ëàïû äüßâîëà.
     - îäóìàé õîðîøåíüêî. Šëßíóñü, ñóùåñòâî, â  êîòîðîå,  êàê òåáå êàæåòñß,
òû  âëþáëåí, ïðîäàñò  òåáß.  ‚îçüìè ìåíß çà ðóêó. Žíà, êîíå÷íî,  íå î÷åíü-òî
ñèìïàòè÷íà, íî òû äîëæåí  çà íåå  âçßòüñß. - åëûé  äûì âèëñß îò  ïðîòßíóòîé
ðóêè. - ’åáå æå îáúßñíèë âñå ìèñòåð Šîëëèíç. îéìè òû íàêîíåö, îíà îòíþäü íå
ñîáèðàåòñß òåáß îòñþäà âûâåñòè.
     ˆ  ’îì âíåçàïíî  îñîçíàë,  ÷òî ýòî ïðàâäà:  åãî  æäàëà  èçìåíà, ïîäîáíî
ñîâåðøåííîé îçîé ”îðòå.
     - …ñëè äàæå... - âûäàâèë îí èç ñåáß.
     Œ, îòâåë ðóêó, êîòîðàß âäðóã ñòàëà ðîçîâîé è ãëàäêîé.
     - ‹þáîïûòíî,  êàêîé êîíåö  òåáß îæèäàåò? óäåò  ëè ýòî ïðßìî  çäåñü?  €
ìîæåò, íà äíå îçåðà? ˆëè òåáß ðàñïíóò è îñòàâßò íà ñúåäåíèå õèùíûì ïòèöàì? ‚
ëþáîì  ñëó÷àå  ß åùå âåðíóñü - íàïîìíèòü,  ÷òî òû  îòâåðã  ïðåäëîæåííóþ ìíîé
ïîìîùü.
     - ’âîå äåëî, -  îòâåòèë ’îì: "‚åäü ß òåáß ïðåäóïðåæäàë" áûëî, î÷åâèäíî,
ëþáèìîé ôðàçîé äüßâîëà.
     “ñìåõíóâøèñü, Œ, ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå.
     - å áûâàòü ýòîìó, - ñêàçàë ñàì ñåáå ’îì.

        ƒëàâà 4

     - Šîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ? - ñïóñòß ìíîãî âðåìåíè ïîñëûøàëñß ãîëîñ „ýëà.
     ”îíàðèê îñâåòèë çàïßñòüå îçû.
     - ˜åñòü  ïßòüäåñßò îäíà. ‘ òåõ ïîð êàê òû  ñïðàøèâàë â  ïîñëåäíèé  ðàç,
ïðîøëî äâàäöàòü ìèíóò. ó ÷òî, âñå ïðîñíóëèñü?
     - “ãó, - óðîíèë ’îì, ñòðßõèâàß ñ ñåáß îñòàòêè ñíà.
     îçà èãðàëà  ñ ôîíàðèêîì, íàïðàâëßß ëó÷èê  â ëèöà ìàëü÷èêîâ ïîî÷åðåäíî,
íàêîíåö,  îñâåòèëà  ñåáß.  Žíà ñèäåëà,  ïðèñëîíèâøèñü  ê ñòåíå,  è ñîâñåì íå
âûãëßäåëà  çàñïàííîé  -  â îòëè÷èå  îò „ýëà è ñàìîãî ’îìà. ‚îëîñû åå íå áûëè
âñêëîêî÷åíû, è ’îì ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë äàæå ïîìàäó ó íåå íà ãóáàõ.
     - Šîôå â òåðìîñå,  è  åùå  ß çàõâàòèëà ñâàðåííûõ âêðóòóþ  ßèö, òàê  ÷òî
ìîæåì ïîçàâòðàêàòü, ïðåæäå ÷åì äâèíåìñß â ïóòü.
     - èñàòü õî÷åòñß, - ñìóùåííî ïðîãîâîðèë „ýë.
     - ˆ ìíå, - ïîääåðæàë ’îì.
     …äâà  íå  ñïîòûêàßñü  â òåìíîòå,  îíè  ïðîáðàëèñü  â  ïåðâûé  òóííåëü è
ïîáðûçãàëè íà ñòåíû. ‚åðíóòüñß íàçàä áûëî ïðîùå: ïóòü èì îñâåùàë ôîíàðèê.
     - ’àê êîòîðûé èç òóííåëåé íàì íóæåí? - ñïðîñèë „ýë, êîãäà îíè ïîêîí÷èëè
ñ ßéöàìè âêðóòóþ.
     -  ‚îò  òîò.  - îçà íàïðàâèëà  ëó÷  â  çèßþùóþ  äûðó, ïîäîøëà ê  íåé è
îñâåòèëà ïðîâåäåííóþ  ìåëîì ëèíèþ. - Ÿ  åãî ïîìåòèëà, êîãäà  ïåðåíîñèëà ñþäà
ïðèïàñû.
     -  ’û âðîäå  ãîâîðèëà, ÷òî  íàø òóííåëü -  òîò,  êîòîðûé âîçëå ìåíß?  -
çàìåòèë ’îì ñ ñîìíåíèåì.
     - €  ýòî  îí è åñòü,  - îáúßñíèëà îçà. - ðîñòî  òû  íå òóäà âåðíóëñß.
‚èäèøü ìåòêó?
     - € êàê äàëåêî îí èäåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýë.
     - „àëåêîâàòî, - îòâåòèëà îçà. -  ˆäòè ïî íåìó ïðèìåðíî ïîë÷àñà, à òî è
áîëüøå.
     - ’û óâåðåíà, ÷òî ýòî òîò òóííåëü? - íàñòàèâàë ’îì.
     - “âåðåíà. Ÿ æå åãî ïîìåòèëà.
     ...ðîäàñò  òåáß. ’üôó, åðóíäà,  ïðîñòî î÷åðåäíîé  êîøìàð ïðèñíèëñß. î
ðàçâå  íå  èç  ýòîãî  òóííåëß  äîíîñèëèñü ñäàâëåííûå ãîëîñà, ñëîâíî èç  òîãî
óæàñíîãî, ñòàâøåãî äëß ýòèõ ëþäåé ïîñëåäíèì ëåòà?..
     - îçà, îñâåòè, ïîæàëóéñòà, ñâîå ëèöî, - ïîïðîñèë ’îì. - ó ñäåëàé  ìíå
ïðèßòíîå.
     îçà  íàïðàâèëà ëó÷èê íà  ñåáß, çàæìóðèëàñü,  îäíàêî  ðóêà  ó  íåå áûëà
òâåðäîé.  ‘óùåñòâî, â êîòîðîå, êàê òåáå êàæåòñß, òû âëþáëåí... òî  îíà áûëà
òîãäà â îêíå, îíà  â  àëîé  íàêèäêå ñ êàïþøîíîì ñ êîðçèíîé áðåëà ïî òðîïèíêå
÷åðåç ëåñ. ’îì ñæàë ðàñêîëîòóþ ôèãóðêó â êàðìàíå.
     ðîùàé, èê.
     ‚ñåãäà ðàä âèäåòü òåáß, ìàëûøêà ‘üþ.
     à äíå îçåðà? àñïíóò è îñòàâßò íà ñúåäåíèå ïòèöàì?
     - îðà èäòè, - ñêàçàë ’îì.

        ƒëàâà 5

     ‹ó÷ ôîíàðèêà ïëßñàë âïåðåäè  íèõ,  âûñâå÷èâàß  îäíî  áðåâíî-ïîäïîðêó çà
äðóãèì. îä íîãàìè çàõëþïàëà ãðßçü.  ’îì ñî âñå âîçðàñòàþùåé òðåâîãîé îùóùàë
íå÷òî  âðîäå äåæà âþ,  õîòß òâåðäî çíàë, ÷òî íèêîãäà çäåñü íå  áûë ïðåæäå. ˆ
òåì íå ìåíåå åãî íå îòïóñêàëî ÷óâñòâî, áóäòî áû îí óæå ïðîäåëûâàë, è íå ðàç,
ïóñêàé íå ýòîò  æå, íî ïîäîáíûé  ïóòü, âåäóùèé... êóäà? —óâñòâî  ýòî áûëî äî
êðàéíîñòè íåïðèßòíûì: ÷òî-òî òóò íå òàê, ñèòóàöèß âûøëà èç-ïîä êîíòðîëß.
     - —òî, ïî-òâîåìó, çà çâóêè òû áóäòî áû ñëûøàë  òàì,  â ïîäâàëå?  - òèõî
ñïðîñèë „ýë.
     - ðîñòî ß, íàâåðíîå, ïåðåíåðâíè÷àë.
     - Ÿ òîæå, - ïðèçíàëñß „ýë.
     Žíè äâèãàëèñü ïî÷òè íà îùóïü,  âñå  íèæå  è  íèæå,  à âîçäóõ â  òóííåëå
ñòàíîâèëñß âñå áîëåå âëàæíûì è  õîëîäíûì.  ‹ó÷  ôîíàðèêà  áëóæäàë  ïî êàïëßì
âëàãè, âûñòóïàâøåé íà ñòåíàõ.
     - ‘êàæè,  òû äåéñòâèòåëüíî ïîåõàë ñî ìíîé,  ÷òîáû... ó, òû  ïîíèìàåøü.
—òîáû ìåíß çàùèòèòü?
     åçóñëîâíî, „ýë íèêîãäà íå çàäàë áû òàêîãî  âîïðîñà,  åñëè á òåìíîòà íå
ñêðûâàëà åãî ëèöî.
     - ‘êîðåå âñåãî, äà... - ƒîëîñ ’îìà òîæå ïîòîíóë âî òüìå.
     - î ïî÷åìó òû äóìàë, ÷òî ìíå ýòî ïîíàäîáèòñß?
     ’îíêèé ãîëîñ  „ýëà,  êàçàëîñü,  çàâèñ â íåïîäâèæíîì âîçäóõå,  ñòèñíóòîì
ñòåíàìè   òóííåëß.   —òî   ñêàçàòü  â  îòâåò?   ‚èäèøü   ëè,  ìåíß  ïîñåòèëî
ïðåäçíàìåíîâàíèå  â îáðàçå  âîëøåáíèêà  è çëîãî  ÷åëîâåêà,  à  ïîçæå ß  ñòàë
ñâèäåòåëåì  òîãî, êàê ýòîò  çëîäåé îäåðæàë  íàä âîëøåáíèêîì âåðõ,  è òîãäà ß
ïîíßë, ÷òî òåáß æäåò ÷òî-òî ñòðàøíîå. ’àê, ÷òî  ëè? óäü ýòî òðèæäû ïðàâäîé,
ðàçâå ìîã ’îì âûñêàçàòü åå âñëóõ, â çëîâåùå íàâèñàþùèé íàä íèìè ìðàê?
     - ‚åðîßòíî, èç-çà òîé, "ëåäßíîé", íî÷è. îìíèøü?
     -  ’îãäà  ß ñèëüíî  ïîäîçðåâàë, ÷òî  òû âîçíàìåðèëñß îòíßòü ó ìåíß äßäþ
Šîóëà, - ïðîãîâîðèë „ýë.
     - Ž ƒîñïîäè, îïßòü...
     „ýë õèõèêíóë.
     ˆ  òóò  îí  âñïîìíèë:  ïåðâûé  äåíü â  øêîëå,  îíè çàïîëíèëè  àíêåòû  è
ñïóñêàþòñß ê  äèðåêòîðñêîìó êàáèíåòó âñëåä çà ìèññèñ  Žëèíäæåð ñ ôîíàðèêîì è
òîëñòûì ýìáè “èïïëîì ñî ñâå÷îé.  ‘ïóñêàþòñß,  ÷òîáû  âïåðâûå  âñòðåòèòüñß ñ
ãëàçó íà ãëàç ñ ‹åéêåðîì ðóìîì...
     …ùå  äîëãîå âðåìß  îíè  äâèãàëèñü, òåïåðü óæå  ìîë÷à, âñå âíèç è  âíèç,
áóäòî òóííåëü âåë íå ê •îëìèñòîìó „îëó, à ê ñàìîìó öåíòðó çåìíîãî øàðà.

        ƒëàâà 6

     àêîíåö  ’îì îùóòèë íåêîòîðóþ  ïåðåìåíó: òåïåðü èõ ïî èíåðöèè òßíóëî íå
âïåðåä,  à  íàçàä, óêëîí  ñìåíèëñß  ïîäúåìîì. îãè ñèëüíî óñòàëè,  áåäðåííûå
ìûøöû íûëè.
     - îëïóòè-òî õîòü ïðîøëè? - íåäîâîëüíî áóðêíóë „ýë.
     - îëüøå, - îòâåòèëà îçà. - ‘êîðî áóäåì íà ìåñòå.
     "ó, ñëàâà îãó", - ñêàçàë ïðî  ñåáß  ’îì:  îêóòûâàâøèé èõ íåïðîãëßäíûé
ìðàê äåéñòâîâàë åìó íà íåðâû.
     åðåä  ãëàçàìè,  îòêóäà  íè  âîçüìèñü,  âñïëûëà  èçáîðîæäåííàß  ðóáöàìè
ôèçèîíîìèß, êàê ó ’îðíà. îäìèãíóâ åìó, îíà èñ÷åçëà.
     - —òî ñ òîáîé? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë „ýë.
     - “ñòàë, íàâåðíîå.
     - ’åáß ïðßìî-òàêè ïåðåäåðíóëî.
     - òî òåáå ïîìåðåùèëîñü.
     - € ìîæåò, òåáå?
     -  ’ñ-ñ-ñ, -  øèêíóëà  âäðóã îçà.  -  ’îì, ïîìíèøü,  òû ãîâîðèë, áóäòî
÷òî-òî ñëûøèøü?
     - ó?
     - ’åïåðü, êàæåòñß, è ß... ó-êà, äàâàé ïðèñëóøàåìñß.
     ‚îò  îíî! ”îíàðèê  ïîãàñ,  õîòß ñâåò  åãî åùå  êàêîå-òî ìãíîâåíèå ñòîßë
ïåðåä ãëàçàìè ’îìà.
     - Ÿ ëè÷íî íè÷åãî... - „ýë òóò æå îñåêñß: òåïåðü ñëûøàë è îí.
     ‡âóê øàãîâ, ïûõòåíèå, ãëóõîå áîðìîòàíèå.
     - îã òû ìîé! - âûäîõíóë „ýë. - Žíè ïðåñëåäóþò íàñ.
     -  ûñòðåé,  áûñòðåå   æå,  -  âçìîëèëàñü  îçà.  ‚íîâü  ïîßâèâøèéñß  è
îñëåïèâøèé èõ íà ìèã ëó÷ ôîíàðß çàìåòàëñß ïîçàäè: äëèííûé òóííåëü  ñïóñêàëñß
âíèç, è â íåì, íàñêîëüêî ïðîíèêàë ëó÷, ïîêà íèêîãî íå áûëî. - ‘êîðåé, áåæèì!
     îçà   ñ   ôîíàðèêîì   áðîñèëàñü   âïåðåä.  ‘çàäè   äîíåññß   òîïîò   -
ïðåñëåäîâàòåëåé ìîãëî  áûòü  äâîå, òðîå  èëè  äàæå ïßòåðî, íî, êàçàëîñü, îíè
áûëè åùå äîâîëüíî äàëåêî.  ’îì  ïðèïóñòèë  áåãîì  âñëåä çà  îçîé  è  „ýëîì.
Žõâà÷åííûé  ïàíèêîé,  „ýë  ïðèíßëñß  âñõëèïûâàòü,  èç  åãî  ãðóäè  è   ãîðëà
âûðûâàëèñü õðèïëûå, æàëîáíûå çâóêè. ‹ó÷ âïåðåäè äåðãàëñß òî÷íî áåøåíûé.
     - Žíè çíàëè, ãäå èñêàòü, - âûêðèêíóë ’îì.
     - åãè! - áðîñèëà ÷åðåç ïëå÷î îçà.
     ˆ  îí  áåæàë,  êàê,  íàâåðíîå,  íèêîãäà íå áåãàë.  “äàðèâøèñü  ïëå÷îì î
äåðåâßííóþ ïîäïîðêó, îí åäâà íå óïàë.  óêó äî ñàìîé êèñòè ïðîíçèëà áîëü. Ží
òóò æå çàäåë åþ  î âûñòóïàþùèé  èç ñòåíû  âàëóí è åëå óäåðæàëñß íà  íîãàõ, à
÷åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ  íàëåòåë íà  ðóõíóâøåãî âïåðåäè  „ýëà. ’îò  â ïàíèêå
âèçæàë.
     - ‚ñòàâàé è áåãè! - ðßâêíóë íà íåãî ’îì. - ‚îò, äåðæè ðóêó.
     „ýë,  óõâàòèâ åãî  çà  ëàäîíü, ïîäíßëñß.  îçà  îïåðåäèëà èõ  ôóòîâ  íà
äâàäöàòü. Žíà îñòàíîâèëàñü,  ðàçìàõèâàß ôîíàðèêîì:  ñêîðåé, ñêîðåé! ƒëàçà åå
ñâåðêàëè â òåìíîòå.
     „ýë ïðèïóñòèë, êàê çàßö îò ñâîðû ñîáàê.
     - „åðæè èõ, äåðæè! - çàâîïèë êòî-òî â ãëóáèíå òóííåëß.
     ‘îáàêè è áàðñóê; ßìà - âñß â êðîâè, ñìåøàâøåéñß ñ ãðßçüþ... åóæåëè óæå
òîãäà Šîëëèíç çíàë, êàê âñå îêîí÷èòñß?
     ’îì çàñòàâèë ñåáß áåæàòü åùå áûñòðåé.
     - •âàòàé èõ, õâàòàé! - íåñëîñü ñçàäè.
     - ‘òóïåíüêè! - âûêðèêíóë „ýë. - Ÿ íàøåë ñòóïåíüêè!
     ˆç ãðóäè ’îìà âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß: åùå íå âñå ïîòåðßíî, åùå ìîæíî
ñêðûòüñß.  ’ßæåëî  äûøà,  îí  äâèíóëñß  òóäà,  îòêóäà  äîíîñèëîñü  öàðàïàíüå
êàðàáêàâøåãîñß ïî ñòóïåíüêàì „ýëà.
     - ’îì, ïîäîæäè. - à ïëå÷î åìó âíåçàïíî ëåãëà ðóêà îçû.
     - ‘êîðåé, ìû åùå ìîæåì óáåæàòü  îò  íèõ, -  ïðîãîâîðèë îí, çàäûõàßñü. -
Žíè äîâîëüíî äàëåêî, ìû óñïååì.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ’îì. îæàëóéñòà, íå çàáûâàé: ß ëþáëþ òåáß.
     …å ðóêè êðåïêî îáõâàòèëè ’îìà, ãóáû ïðèæàëèñü êî ðòó.
     ‚íåçàïíî ßðêèé ñâåò çàëèë òóííåëü.
     - îçà! - óìîëßþùå âûêðèêíóë îí è, ÷óòü íå âîëî÷à åå çà ñîáîé, ðâàíóëñß
ê ñâåòó. ‹èöî åå ñòàëî êàêèì-òî áåçóìíûì.
     Ží  îòîäâèíóë   åå   íåìíîãî   â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  âèäåòü  ñòóïåíüêè  è
ðàñïàõíóâøóþñß äâåðü.
     åò,   ÷òî-òî   íå  òàê,  êàêàß-òî  ìàëåíüêàß   äåòàëü...   ‘åðäöå  åãî
ïîäïðûãíóëî:  íà ñòóïåíüêàõ âàëßëîñü ãðîìàäíîå êîëåñî  ñòàðîé ðóëåòêè, òàêîå
ïûëüíîå,  ÷òî  êðàñíûå è ÷åðíûå  êâàäðàòû ñòàëè îäèíàêîâî ñåðûìè. ‚äðóã íîãè
„ýëà âçâèëèñü â âîçäóõ,  êàê  áóäòî êòî-òî  âçäåðíóë åãî  ââåðõ,  âûòàñêèâàß
÷åðåç ðàñïàõíóâøèéñß ëþê íàðóæó.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå âîöàðèâøóþñß íà ìèã òèøèíó ïðîðåçàë âîïëü „ýëà.
     - Šàêîãî?.. - ’îì íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, òî÷íåå, íå ìîã â
ýòî ïîâåðèòü.  „ýë ñíîâà çàêðè÷àë.  - îçà...  -  î îíà óæå ïîäíèìàëàñü  ïî
øèðîêèì áåòîííûì ñòóïåíüêàì, áðîñèâ åìó ÷åðåç ïëå÷î:
     - ˆäåì ëó÷øå çà ìíîé. è÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     ’îì ïîòåðßë  äàð ðå÷è: â ñâîåì çåëåíîì  ïëàòüå è òóôëßõ íà êàáëóêàõ îíà
øëà  ñîâåðøåííî ñïîêîéíî,  óäàëßßñü îò  íåãî  - âñå, åå ðîëü âûïîëíåíà.  “æå
ïî÷òè ó ëþêà îíà îáåðíóëàñü.
     ’û âåäü íå âîçíåíàâèäèøü ìåíß. ’îì? - âîïðîøàëè åå ãëàçà.
     - ’àê òû ïðèâåëà íàñ íàçàä, - åëå âûãîâîðèë  îí.  Ÿçûê îòêàçûâàëñß  åìó
ïîâèíîâàòüñß, êèñòè ðóê ïîòåðßëè âñßêóþ ÷óâñòâèòåëüíîñòü. - ’àê êòî òû?!
     -  è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü, ’îì,  -  ïîâòîðèëà îíà,  -  ýòî  äîëæíî  áûëî
ñëó÷èòüñß. ðîñòè, áîëüøå ß ïîêà ñêàçàòü íè÷åãî íå ìîãó.
     ‚îïëè „ýëà ïåðåøëè â ñòîíû ðàíåíîãî çâåðß. ’îì îáåðíóëñß: èç òóííåëß  ê
íåìó ìåäëåííî ïðèáëèæàëèñü óò è ’îðí.
     “ ñàìîãî êðàß ïßòíà ßðêîãî ñâåòà, ëèâøåãîñß èç ëþêà, îíè  îñòàíîâèëèñü,
âûæèäàß,  ÷òî  æå  îí  ïðåäïðèìåò.  ’îì  îïßòü  âçãëßíóë  íà  îçó:  îíà,  ñ
íåïðîíèöàåìûì ëèöîì,  òîæå  âûæèäàëà. ’îðí  è óò çàìåðëè,  ðàññòàâèâ íîãè è
ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.  îçà ïîäíßëàñü åùå íà îäíó ñòóïåíüêó, è îí äâèíóëñß
ê íåé.
     - ‚ûõîäè,  âûõîäè, ãäå òû òàì çàñòðßë?  -  ïðîïåë ñâåðõó  âåñåëûé ãîëîñ
Šîëëèíçà, è ’îì, ïðåæäå ÷åì ñòàë ïîäíèìàòüñß,  ñïîõâàòèëñß:  âûòàùèë ðóáàøêó
èç-ïîä ðåìíß, ïðß÷à ïèñòîëåò.
     Šàê  òîëüêî  ãîëîâà åãî ïîêàçàëàñü èç  ëþêà, îí ïîíßë, êóäà èìåííî  âåë
òóííåëü:  ïåðåä íèì  áûëà  çàïðåòíàß êîìíàòà.  ’àê  âîò,  îêàçûâàåòñß, êàêèì
îáðàçîì â íåé ïîßâëßëèñü è èñ÷åçàëè "áðàòüß ƒðèìì"...
     - ˆòàê, ïòåí÷èêè  ìîè âî âòîðîé ðàç  âåðíóëèñü-òàêè äîìîé, - ïðîãîâîðèë
Šîëëèíç.

        ƒëàâà 7

     ‚ êîìíàòå îêàçàëîñü äîâîëüíî  ìíîãîëþäíî. îçà ñòîßëà ðßäîì ñ Šîóëìåíîì
Šîëëèíçîì.   Œàã,  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ïîòèðàß   âåðõíþþ  ãóáó,  çëîðàäíî
ïîãëßäûâàë  íà ’îìà. —åòâåðî èç  "‘òðàíñòâóþùèõ äðóçåé"  ðàñïîëîæèëèñü  ÷óòü
ïîîäàëü, êàê öåïíûå ïñû.
     - ó è ðîæà ó  òåáß, - çàìåòèë  Šîëëèíç. - åò, òàê äåëî íå ïîéäåò, äëß
ïðîùàëüíîãî ïðåäñòàâëåíèß  ýòî íèêóäà  íå ãîäèòñß. ‘ëåçû åùå  òóäà-ñþäà,  íî
ìðà÷íûé âèä - óâîëüòå.
     Œèñòåð èò çà ñïèíîé Šîëëèíçà äåðæàë  „ýëà çà ïðåäïëå÷üå,  ñæèìàß  òàê,
÷òî „ýëó, ñóäß ïî âñåìó, áûëî  î÷åíü áîëüíî. Žò ïîòðßñåíèß ëèöî åãî ïîñåðåëî
è ñòàëî  áóäòî  ðåçèíîâûì. Žäåòûé ïî ñòàðèííîé ìîäå, êàê è  â ïîåçäå, ìèñòåð
èò  ãàäëèâî  óõìûëßëñß è âðåìß îò âðåìåíè âñòðßõèâàë „ýëà, ñëîâíî òðßïè÷íóþ
êóêëó.
     - îçà, ïî÷åìó ýòî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèë ’îì.
     Žíà  ñìîòðåëà  íà  íåãî êàê áóäòî îòêóäà-òî èçäàëåêà.  Šîëëèíç ïåðåñòàë
òåðåòü ãóáó, óñìåõíóëñß è âçßë äåâóøêó çà ðóêó.
     - ’àê ïî÷åìó ýòî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß ? Žòâåòü!
     „ýë â óæàñå çàðûäàë.
     - Ÿ òåáå îòâå÷ó,  åñëè,  êîíå÷íî,  íå âîçðàæàåøü.  -  Šîëëèíç ïðîäîëæàë
óñìåõàòüñß. -  òî äîëæíî  áûëî ñëó÷èòüñß  ïîòîìó, ÷òî òû íå ïîäîøåë íà ðîëü
ìîåãî  ïðååìíèêà. —òî è  òðåáîâàëîñü  äîêàçàòü. îþñü,  ìîåìó öàðñòâó, ìîåìó
ìèðó ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà ïîßâèòñß  äðóãîé îäàðåííûé ïàðíèøêà - òû, ’îì,
àáñîëþòíî  áåçíàäåæåí.  ˆ   ïîòîìó   äëß  òåáß   óãîòîâàíà  ðîëü  çðèòåëß  è
îäíîâðåìåííî  ó÷àñòíèêà-ñòàòèñòà:  íà  áîëüøåå  òû  íå  òßíåøü.  ó,  âîò  è
îñòàëüíûå.
     ˆç ëþêà ïîßâèëèñü ñíà÷àëà  óò, à  çà íèì ’îðí. îñëåäíèé òßæåëî äûøàë:
ïîäîáíàß  ïðîáåæêà  áûëà  òßæåëîâàòà  äëß  åãî  êîìïëåêöèè. ëå÷è îáîèõ åäâà
ïðîòèñíóëèñü ñêâîçü ëþê.
     -  Ÿ  ìîã  áû  ñòàòü  òâîèì  ñïàñèòåëåì, òâîåé  ïóòåâîäíîé  çâåçäîé"  -
çàäóì÷èâî  ãîâîðèë Šîëëèíç,  - è  îã òîìó ñâèäåòåëü: ß ñäåëàë äëß ýòîãî âñå
âîçìîæíîå. î äàæå ãåíèàëüíûé ãîí÷àð íå â ñîñòîßíèè ñîòâîðèòü íè÷åãî ïóòíîãî
èç äóðíîé ãëèíû. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè, çðà÷êè åãî çàïëßñàëè. - ‹àäíî.
     €  òåïåðü  äàâàéòå  ñâåðèì ÷àñû.  - Ží  ïîäíßë îäíîâðåìåííî ñâîþ ðóêó è
çàïßñòüå  îçû.  -  „î  íà÷àëà ôèíàëüíîãî àêòà  îñòàëîñü  åùå ìíîãî âðåìåíè,
íåñêîëüêî ÷àñîâ. - îöåëîâàâ ðóêó äåâóøêè, îí  îáðàòèëñß ê ñâîèì íåòåðïåëèâî
îæèäàþùèì ïîäðó÷íûì:
     - ’îðí, èç è ‘íåéë, âîçüìèòå ýòîãî ùåíêà è îòâåäèòå â áîëüøîé çàë. ’û,
îçà, ìèëàß, ïîæàëóéñòà, áóäü â  ìîåé  ñïàëüíå. Žñòàëüíûå ìîãóò ïîçàáàâèòüñß
ïàðó ÷àñîâ ñ ìîèì ïëåìßííèêîì âî  äâîðå, à åñëè îí  çàõíû÷åò,  íàêàæèòå  åãî
õîðîøåíüêî. Œíå îí áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß.
     "’àê âîò îíî ÷òî, - ïîäóìàë ’îì, - îçà - åãî ëþáîâíèöà.
     ˆçìåíà  çà  èçìåíîé..."  Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ñèëû  ïîêèäàþò åãî. „âîå
òðîëëåé ïîäõâàòèëè  åãî  ïîä  ðóêè. ’îì, ñäåëàâ íàä ñîáîé óñèëèå,  ïîñìîòðåë
îçå â ãëàçà.
     ’û íå âîçíåíàâèäèøü ìåíß?
     - ‘òóïàé, îçà, - âåëåë ìàã.
     Žíà, îäíàêî, íå ñïåøèëà, âçãëßäîì óìîëßß ’îìà: å ïðåçèðàé  ìåíß çà òî,
÷òî îí çàñòàâèë ìåíß ñäåëàòü.
     - Ÿ ñêàçàë, ñòóïàé!
     îçà ïîâåðíóëàñü è âûøëà.  Šîëëèíç  óïåðñß  âçãëßäîì  â ’îìà: ãëàçà åãî
áûëè ñîâåðøåííî áåçóìíû.
     - ’û  âñå ïîíßë? - îñâåäîìèëñß ìàã. -  Ÿ  ïðîâåðßë  òåáß, õîòåë óçíàòü,
ïîïûòàåøüñß  ëè òû äåéñòâèòåëüíî áåæàòü. ’û íå çàñëóæèâàåøü ñâîåãî äàðà,  íî
òåïåðü ýòî íåâàæíî: áîëüøå îí òåáå íå  ïðèãîäèòñß. Šîãäà âñòàë âîïðîñ: èëè -
èëè, òû âûáðàë êðûëüß, âîò è îòâå÷àé çà ñâîé âûáîð.
     - ‚û  óáèëè òåõ  ëþäåé, -  ïðîãîâîðèë ’îì, -  óáèëè  èêà, óáèëè ”èëëè,
óáèëè âñåõ, êòî æèë â ëåòíåì äîìèêå.
     - ˆ æåíó èêà, ê òâîåìó ñâåäåíèþ, ß òîæå óáèë, - îñêëàáèëñß Šîëëèíç.
     -  îäèòåëåé  „ýëà  òàêæå  óáèëè  âû  èç-çà ñâîåé  äîëè  íàñëåäñòâà,  -
âûêðèêíóë ’îì åìó â ëèöî.
     „ýë,  óñëûõàâ  ýòî  îáâèíåíèå,  êà÷íóëñß  è åäâà íå  óïàë â îáìîðîê, íî
ìèñòåð èò óäåðæàë åãî çà øêèðêó.
     -  „óìàåøü,  ýòîãî  ìíå  õâàòèëî? -  íàñìåøëèâî çàßâèë ìàã.  -  åò,  ß
ðàññ÷èòûâàë è íà äîëþ ïëåìßííè÷êà. Žäíî âðåìß ß ñ÷èòàë åãî ñâîèì ïðååìíèêîì,
è æàëü, ÷òî îí íà ýòó ðîëü íå ïîòßíóë: êîíòðîëèðîâàòü „ýëà ìíå íå ñîñòàâëßëî
íèêàêîãî òðóäà. Žäíàêî òóò ïîßâèëñß  òû, ñ òâîåé óäèâèòåëüíîé àóðîé, ñèßþùåé
ßð÷å ñàìîãî áîëüøîãî áðèëëèàíòà.
     „ýë  ãðîìêî çàñòîíàë. “õìûëßþùèéñß  Šîëëèíç êàê íèêîãäà  íàïîìèíàë ’îìó
‹åéêåðà ðóìà: çà âíåøíèì ñïîêîéñòâèåì -  êîìîê íåðâîâ, ïûëàþùèõ íåèìîâåðíîé
çëîáîé è îäíîâðåìåííî ëèêóþùèì òîðæåñòâîì.
     -  ‚û, ìèñòåð  èò, îñòàíüòåñü, îñòàëüíûå óáåðèòå ýòîãî ñêóëßùåãî ùåíêà
êî âñåì ÷åðòßì îòñþäà. Œåíß íå âîëíóåò, êàê âû ñ íèì ïîñòóïèòå.
     óò,  ‘èä è  îê  íàäâèíóëèñü  íà „ýëà, ïðè  ýòîì ‘èä  îñêàëèëñß  òî÷íî
ãîëîäíàß àêóëà. “õâàòèâ „ýëà çà ëîêîòü, îí îòîðâàë åãî îò ìèñòåðà èòà.
     -  Ž òîì,  ÷òîáû âåðíóòü åãî ñþäà,  ìîæåòå íå  áåñïîêîèòüñß,  - äîáàâèë
Šîëëèíç. ‘èä ïîâîëîê „ýëà ê âûõîäó, óò è  îê  ïîñëåäîâàëè çà íèìè. - ðîøó
âàñ, ìèñòåð èò, óáðàòü ñòåíó, ðàçäåëßþùóþ äâà  çàëà:  íàì  ïîíàäîáèòñß  êàê
ìîæíî áîëüøå ïðîñòðàíñòâà.
     Œèñòåð èò, êèâíóâ, òàêæå äâèíóëñß ê âûõîäó.
     ‚ êîìíàòå òåïåðü îñòàëèñü òîëüêî ìàã, ’îì è òðîå  òðîëëåé - ’îðí, èç è
‘íåéë.  îñëåäíèå  áûëè îäåòû  òî÷íî òàê æå,  êàê  â ïîåçäå:  èõ ñòàðîìîäíûå
êîñòþìû  áûëè  ñëèøêîì  òåñíûìè, òî÷íî ñ  ÷óæîãî ïëå÷à, è  ñëèøêîì òåïëûìè -
âñå-òàêè ñòîßëî  ëåòî.  ˆçðóáöîâàííàß  ôèçèîíîìèß  ’îðíà  îáèëüíî  ïîêðûëàñü
êàïåëüêàìè ïîòà. ‚ñå òðîå íàäâèãàëèñü íà ’îìà.
     - —òî îíè ñîáèðàþòñß äåëàòü ñ „ýëîì? - ñïðîñèë îí.
     - Ž, - çàßâèë ìàã, - ýòî ñîâñåì íå òàê èíòåðåñíî, êàê òî, ÷òî ñäåëàþò ñ
òîáîé. ’û áóäåøü ðàñïßò.
     - Šàê ‘ïåêë „æîí?
     -  ó  ïî÷åìó æå.  àçâå ß  íå ãîâîðèë  òåáå,  ÷òî  åìó áûëî  íàçíà÷åíî
ïîæèçíåííîå íàêàçàíèå? Ÿ ñäåëàë åãî ñëóãîé.
     ‚ êîíöå  êîíöîâ, îí âåäü -  ïîòîìîê €ãàðè &lt;€ãàðü …ãèïòßíêà (áèáë.) -
ðàáûíß  æåíû €âðààìà,  ‘àðû, è íàëîæíèöà åå ìóæà, ðîäèâøàß åìó ñûíà ˆçìàèëà,
îò êîòîðîãî ïðîèçîøëà ÷åðíàß ðàñà.&gt;, åñëè, êîíå÷íî, òû çíàåøü èáëèþ.
     - ‡íàþ.
     Œàã, óñìåõíóâøèñü, êèâíóë ïîòåþùèì òðîëëßì:
     - “âåäèòå åãî.
     Žãðîìíûå,  êàê ôóòáîëüíûé ìß÷, ðó÷èùè  ‘íåéëà  ëåãëè ’îìó íà  ïëå÷è. ’î
áûëî  ïðèêîñíîâåíèå çâåðß, â êîòîðîì íå îñòàëîñü  íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî. ’îìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  íàìåðåâàåòñß ñòèñíóòü è  ñîêðóøèòü åãî êëþ÷èöû  âìåñòå ñ
ãðóäíîé êëåòêîé, - ‘íåéë ìîã ýòî ñäåëàòü áåç îñîáîãî òðóäà, òåì áîëåå ÷òî îí
íå  òàê äàâíî ïåðåæèë  îò ’îìà óíèæåíèå. ’ðîëëü îòîðâàë åãî îò  çåìëè, áóäòî
ïåðûøêî, è âûíåñ âîí èç êîìíàòû ïîä ëîøàäèíûé ãîãîò îñòàëüíûõ.
     å îòêëþ÷èëñß ’îì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò åãî ïðîíçèëà
ìûñëü: "€ âåäü îíà íå ñêàçàëà åìó ïðî ïèñòîëåò, çíàëà, íî íå ñêàçàëà".

        ƒëàâà 8

     àëüöû ‘íåéëà ñòàëüíûìè êëåùàìè âïèâàëèñü ’îìó â ìûøöû. ‚îëî÷à åãî, êàê
òðßïè÷íóþ êóêëó, ïî êîðèäîðó ê îäíîìó èç òåàòðîâ, îí, íàêëîíèâøèñü, çàøåïòàë
ìàëü÷èêó ïðßìî â óõî:
     - Šîãäà ß áûë  òàêèì, êàê òû, áàòþøêà èìåë  îáûêíîâåíèå äðàòü  ìåíß êàê
‘èäîðîâó êîçó - òàê, ÷òî  øêóðà êëî÷üßìè ñõîäèëà ñî  ñïèíû... Ž, êàê îí ìåíß
ëóïèë!  -  Ží  èçäàë õðèïëîâàòî-÷àâêàþùèé  çâóê,  â  êîòîðîì  ’îì  ñ  òðóäîì
ðàñïîçíàë ñìåøîê. ƒóáû åãî îïßòü óòêíóëèñü ’îìó â óõî:
     -  ðåäñòàâëßåøü,  êîæà  êëî÷üßìè  ñõîäèëà, à âåäü îíà  íå  áûëà  òàêîé
íåæíîé, êàê ó òåáß... - ‘íåéë çàøåëñß â õîõîòå.
     ’îì èçî âñåõ ñèë ëßãíóë åãî êàáëóêîì ïî íîãàì. ‚  îòâåò  òðîëëü òðßõíóë
åãî òàê, ÷òî åäâà íå ñëîìàë åìó øåþ.
     ðîíçîâàß òàáëè÷êà íà äâåðè Œàëîãî òåàòðà âñå òàê æå ãëàñèëà:

     "‚óäãðèí ˆìïàéð.
     27 àâãóñòà 1924 ãîäà".

     Šîëëèíç îòïåð êëþ÷îì äâåðü, è ‘íåéë âòàùèë ’îìà âíóòðü.
     Žáà çàëà áûëè îáúåäèíåíû â îäèí - ðàçäåëßþùàß èõ  ñòåíà èñ÷åçëà. Œèñòåð
èò ðàçãëßäûâàë ñòåííóþ ðîñïèñü.
     - ‚îò  çäîðîâî! - ãðîìêî  êðèêíóë îí  Šîëëèíçó  ñîâñåì êàê îáðàäîâàííûé
íîâîé èãðóøêîé ðåáåíîê. - ‚îò òîò òèï â êðåñëå - âûëèòûé ß!
     - ˆäèîò, - ïðîáîðìîòàë ïðî ñåáß ìàã, à èòó áðîñèë:
     - ó-êà, îòîéäèòå îòòóäà!
     Œèñòåð èò âçãëßíóë íà íåãî îáèæåííî, íî ñ êðåñëà ñïðûãíóë.
     -  Žòòàùèòå åãî òóäà, â ãëóáèíó çàëà,  - ðàñïîðßäèëñß Šîëëèíç.  - Šîãäà
íà÷íåì, ß õî÷ó, ÷òîáû åìó õîðîøî âñå áûëî âèäíî. ˆ ïðèãàñèòå ñâåò.
     - é, âû ÷òî,  õîòèòå â ñàìîì äåëå...  -  íà÷àë  ’îì, íî ëàïèùà  ‘íåéëà
çàêðûëà âñþ íèæíþþ ïîëîâèíó åãî ëèöà.
     - „à, ðîäèòåëü ëóïöåâàë ìåíß îò äóøè, - áîðìîòàë îí, óõìûëßßñü. Šàê è ó
‘èäà,  âî  ðòó ó íåãî  íåäîñòàâàëî íåñêîëüêèõ çóáîâ.  - ˜êóðà  ñõîäèëà  òàê,
ñëîâíî îí õîòåë ïðîâåòðèòü ìîè âíóòðåííîñòè...
     Ží ïåðåòàùèë ’îìà ÷åðåç ìàëåíüêóþ ñöåíó  â  áûâøèé çàë  îëüøîãî òåàòðà
èëëþçèé. ‘âåò íàâåðõó ìåäëåííî ïîãàñ, è òîëüêî  òóñêëàß ëàìïî÷êà íàä  ñöåíîé
âûñâå÷èâàëà ïóñòûå êðåñëà ïåðåäíèõ ðßäîâ. ‘íåéë ðâàíóë åãî âïåðåä è ââåðõ.
     - —òî âû õîòèòå ñî ìíîé ñäåëàòü? - â ïîëíîì îò÷àßíèè âñêðè÷àë ’îì.
     - Ÿ çäåñü íå õîçßèí, íî êàê  òû äóìàåøü,  ÷òî ñåé÷àñ äåëàåò óò ñ òâîèì
ïðèßòåëåì? -  òîãî  ’îì  íå  çíàë, íî  ìîã äîãàäûâàòüñß.  ‡àìåòèâ,  ÷òî  îí
çàêîëåáàëñß, ‘íåéë ïðåäóïðåäèë:
     - ˆ íå âçäóìàé ñíîâà âçßòüñß çà ñâîè äóðàöêèå øòó÷êè, íå òî ß òåáå íîãè
ïîâûäåðãèâàþ.
     "„óðàöêèå  øòó÷êè"  îçíà÷àëè  ëåâèòàöèþ,  íî   ýòà  îáëàñòü  åãî  ìîçãà
îêàçàëàñü çàáëîêèðîâàííîé íàãëóõî - ’îìà ñêîâàë òàêîé  óæàñ, ÷òî îí íèêàê íå
ìîã íàéòè ê íåé êëþ÷èê.
     àñïßò  ?  åðåä ãëàçàìè  âñïëûëî  äàâíåå âèäåíèå:  ãðèô,  ïîäñêàêèâàß,
ïðèáëèæàåòñß ê íåìó è âäðóã âîíçàåò äëèííûé, æåëòûé êëþâ â åãî ëàäîíè.
     ‚ ñòåíó áûëà ââèí÷åíà äåðåâßííàß êîíñòðóêöèß â ôîðìå áîëüøîé áóêâû "X",
ßâíî ñêîëî÷åííàß íàñêîðî, ñ òåì ÷òîáû ïîñëå óïîòðåáëåíèß åå ìîæíî áûëî ëåãêî
óáðàòü. ‚  ìåñòå  ñî÷ëåíåíèß  ïåðåêðåùèâàþùèõñß äîñîê áûë  óêðåïëåí  êîæàíûé
ðåìåíü,  íàïîìèíàþùèé  ïîäïðóãè.  ßäîì íà êîâðå ëåæàëè äâà äëèííûõ ãâîçäß è
äåðåâßííàß êóâàëäà.
     - î ýòî íåìûñëèìî, - âñå åùå íå âåðß, âûãîâîðèë ’îì.
     -  ó ïî÷åìó æå? - âîçðàçèë ‘íåéë.  - …ùå êàê ìûñëèìî, ïðè óñëîâèè  ÷òî
ýòî ñäåëàþò íå ñî ìíîé.
     - åðåñòàíü áîëòàòü è ïîäíèìè åãî,  - ñêîìàíäîâàë Šîëëèíç.  -  Ží áóäåò
ñîïðîòèâëßòüñß, òàê ÷òî äåðæè åãî êðåï÷å.
     ’îì, ñîáðàâ âñå ñèëû, âûðâàëñß è áðîñèëñß ê ëåñåíêå, âåäóùåé ñî ñöåíû â
çàë, íî ’îðè,  óõâàòèâ åãî  ïîïåðåê ãðóäè,  îòáðîñèë íàçàä. ’îì åãî  ëßãíóë,
òîãäà ’îðè âðåçàë åìó êîñòßøêàìè ïàëüöåâ ïî ìàêóøêå.
     - „åðæèòå åãî êðåï÷å, ß ñêàçàë, - ðßâêíóë íà íèõ Šîëëèíç, íàêëîíßßñü çà
ãâîçäßìè.
     Šàê   òîëüêî   îí   äîòðîíóëñß   äî   íèõ,   ãâîçäè   çàñèßëè   èçíóòðè
ìàòîâî-ñåðåáðèñòûì ñâåòîì.
     ƒðóáûå ðó÷èùè  èçà  ñõâàòèëè ’îìà  çà ëîäûæêè,  à  êëåøíè  ‘íåéëà - çà
çàïßñòüß, ïîëíîñòüþ ñêîâàâ åãî äâèæåíèß.
     Œàëü÷èê ïîïûòàëñß äåðíóòüñß, íî ’îðí ñäàâèë åìó ãðóäü.
     „ûõàíèå ïåðåõâàòèëî. Œèñòåð èò, îòîéäß îò  íèõ, ïðèñåë âîçëå ïðîõîäà è
ñòàë íàáëþäàòü. ’îðí ñìðàäíî äûøàë ïðßìî â ëèöî ’îìó.
     -  ‚çãëßíè-êà  íà ýòè ãâîçäè, - ñêàçàë Šîëëèíç, ïðàâîé ðóêîé áåðßñü  çà
äåðåâßííóþ êóâàëäó.
     „ëèííûå  ìåòàëëè÷åñêèå  ñòåðæíè  â  åãî ëåâîé  ëàäîíè  èçëó÷àëè  òåïåðü
ïóëüñèðóþùåå áàãðîâî-çîëîòèñòîå ñèßíèå.
     - Žòëè÷íûé ôîêóñ, - çàìåòèë ’îðí.
     -  Žòâåðíèñü, îò òåáß âîíßåò, - áðîñèë åìó ’îì, è òóò  æå ãîëîâó  îïßòü
ïðîíçèëà ðåçêàß áîëü îò óäàðà êîñòßøêàìè ïàëüöåâ. “äàð áûë íàíåñåí âïîëñèëû,
íî äàæå òàê ’îðí çàïðîñòî ìîã ðàçìîçæèòü åìó ÷åðåï.
     - òîò  ïàðåíü -  ìàã, çíà÷èò,  òàê ïðîñòî åãî  íå  óäåðæàòü. - Šîëëèíç
ïîäíåñ ãâîçäè ê ñàìûì ãëàçàì ’îìà.  - ’åïåðü  òåáå  âñå ßñíî?  òè øòóêîâèíû
òåáå íå âûäåðíóòü èç äîñîê,  òàê ÷òî óñïîêîéñß è æäè íà÷àëà ïðåäñòàâëåíèß. -
Ží îáåðíóëñß ê èçó è ‘íåéëó:
     - îäûìàéòå åãî.
     ‚òðîåì  îíè  ïîâîëîêëè  åãî ê  êîñîìó êðåñòó,  ’îðí ïðè  ýòîì  ïßòèëñß,
îáõâàòèâ åãî çà ãðóäü.
     - óêè, ðóêè äåðæèòå. - ’îðí ñèëüíåå ñæàë åìó ãðóäíóþ êëåòêó. - „àâàéòå
ñþäà, ß çàêðåïëþ íà íåì ïîßñ.
     Šóëàêîì îí óïåðñß ’îìó â æèâîò,  äðóãîé ðóêîé âîçèëñß  ñ ïîäïðóãîé. ’îì
äåðíóëñß,  è  êóëàê ’îðíà  ãëóáæå  âîøåë  åìó  â  áðþøíóþ  ïîëîñòü,  äîñòàâ,
íàâåðíîå, äî ïîçâîíî÷íèêà.
     îäïðóãà îõâàòûâàëà òåïåðü  åãî  æèâîò, ïðßæêà íà íåé çàùåëêíóëàñü. ’îì
ïðî÷íî çàâèñ â ÷åòûðåõ ôóòàõ íàä ïîëîì.
     åìåíü âïèëñß â òåëî, ïèñòîëåò áîëüíî óïåðñß â ïîßñíèöó.
     Šîëëèíç îïßòü âûòßíóë ëàäîíü ñ ãâîçäßìè - îíè èãðàëè, ïåðåëèâàßñü âñåìè
öâåòàìè ðàäóãè.
     - ‚îò òàê. ’åïåðü ïðîäîëæèì. ’îðí, ïîêðåï÷å ïðèæìè åìó íîãè ê ñòåíå.
     ƒðîìèëà, íàãíóâøèñü, ïðèæàë ñòóïíè ’îìà ê çåëåíîé ïîâåðõíîñòè.
     -  ‘íåéë, óäåðæèâàé  ïðàâóþ ðóêó, à òû, èç, ëåâóþ. ‹àäîíè  ïðèæìèòå  ê
äîñêàì.
     Žíè ðâàíóëè åãî  çà  ðóêè, âûòßãèâàß, âûâîðà÷èâàß ëîêòåâûå ñóñòàâû. ’îì
îõíóë.
     - å ñìåéòå! - âûêðèêíóë îí. - åëüçß ýòîãî äåëàòü!
     -  ó, ýòî  òû òàê  ñ÷èòàåøü, - óñìåõíóëñß  Šîëëèíç,  ïîäõîäß  ê íåìó ñ
ñèßþùèì ãâîçäåì, çàæàòûì ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè, è ñ ïîäíßòîé
óæå êóâàëäîé â ïðàâîé ðóêå.
     - …-…-…’!!! - çàêðè÷àë ’îì.
     èç ðàçæàë åìó ïàëüöû, ðàñêðûâàß ëàäîíü.
     - òî íå òàê áîëüíî, êàê òû äóìàåøü.
     Žñòðèå ãâîçäß óïåðëîñü ’îìó â ëåâóþ ëàäîíü.
     ‡àæìóðèâøèñü, ’îì ñóäîðîæíî çàäåðãàëñß. „âà áóãàß, äà åùå è âïèâøèéñß â
òåëî ðåìåíü, íàìåðòâî óäåðæèâàëè åãî íà êðåñòå.
     Šîëëèíç, øóìíî  âûäîõíóâ,  îïóñòèë êóâàëäó  íà  øëßïêó  ãâîçäß.  ‹àäîíü
ïðîíçèëà  òàêàß  æóòêàß  áîëü,  áóäòî â  íåå âîøåë íå  òîíêèé  ìåòàëëè÷åñêèé
ñòåðæåíü,  à  ñàìà  êóâàëäà.  Šàê áû  ñî  ñòîðîíû  ’îì  óñëûõàë  ñîáñòâåííûé
äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü.
     - ‡à òàêîå âû íàì ïëàòèòå ñëèøêîì ìàëî, - ñêàçàë âäðóã èç.
     Šîëëèíç åãî íå ñëóøàë.
     - ’åïåðü òû, ‘íåéë. àçîæìè åìó ïàëüöû.
     òîãî  íå ïîòðåáîâàëîñü:  ïàëüöû ïðàâîé êèñòè  ’îìà ðàçæàëèñü ïî÷åìó-òî
ñàìè. "Œîè ðóêè, - ïðîìåëüêíóëî ó  íåãî â  ãîëîâå. - ‘ìîãó ëè ß êîãäà-íèáóäü
åùå?.."
     Œûñëü  íå  óñïåëà  îôîðìèòüñß:  ïîñëûøàëñß ãëóõîé  óäàð, çàòåì  - õðóñò
ðàçðûâàåìîé êîæè è ïëîòè.
     "Ž, ìîè  ðóêè!!!" ‹àäîíè, âûðîñøèå,  êàçàëîñü, äî ðàçìåðîâ  âñåãî òåëà,
ãîðåëè àäñêèì ïëàìåíåì, ñîáñòâåííûå âîïëè ïðîíçèëè óøè.
     - Šðîâè íå òàê óæ ìíîãî, - óäîâëåòâîðåííî êîíñòàòèðîâàë Šîëëèíç.
     ’îì ìåøêîì ïîâèñ íà êðåñòå, äóøà åãî êàê áóäòî ïîêèíóëà òåëî.

        ƒëàâà 9

     Ží íå  çíàë, ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîøëî äî  òîãî ìîìåíòà,  êîãäà íîþùàß è
îäíîâðåìåííî  îáæèãàþùàß  áîëü  â  íåèìîâåðíî ðàñïóõøèõ ðóêàõ ïðèâåëà åãî  â
÷óâñòâî. î ëèöó, ñëîâíî äþæèíà ãèãàíòñêèõ ìóðàâüåâ, ñáåãàëè ñòðóéêè ïîòà. ‚
ãîðëå  ãîðåëî  è öàðàïàëî,  áóäòî åãî çàáèëî  ïåñêîì.  Œûøöû  íûëè,  â  óøàõ
ñòó÷àëî. „îùàòûé  êðåñò, íà  êîòîðîì  îí áûë ðàñïßò, âðåìåíàìè ïîäðàãèâàë îò
äîíîñèâøèõñß  ñíàðóæè  ãóëêèõ óäàðîâ, è â  âîñïàëåííîì ìîçãó ’îìà  ìåëüêíóëà
ìûñëü, ÷òî ýòî ðâóòñß  áîìáû, ÷òî Žáèòåëü ’åíåé ïîäâåðãëàñü òî ëè íàëåòó, òî
ëè àðòîáñòðåëó. îòîì îí ïîíßë, ÷òî ýòè ðàçðûâû - òî îäèíî÷íûå, òî äâîéíûå è
òðîéíûå - âñåãî ëèøü ôåéåðâåðê.
     ’ð-ðàõ! à-áàõ! óì!
     Ží  áîßëñß  äàæå  âçãëßíóòü  íà  ñâîè ëàäîíè. Žñòàâøèåñß ñòîðîæèòü  åãî
òðîëëè ðàçâàëèëèñü  íà  ïîñëåäíåì ðßäó, âðåìß  îò âðåìåíè ïîãëßäûâàß íà íåãî
áåç âñßêîãî èíòåðåñà, áóäòî îí áûë ñêó÷íåéøèì ýïèçîäîì óòîìèòåëüíîãî ôèëüìà.
Žäèí èç ãâîçäåé  äàâèë íà êîñòü, ñäâèíóâ åå ñ ïðåäíàçíà÷åííîãî  åé  ìåñòà, è
ýòî  óñóãóáëßëî áîëü âî  âñåõ äðóãèõ ÷àñòßõ  èñòåðçàííîãî òåëà. Ží ïîïûòàëñß
ðàñïðßìèòü  ëàäîíè  è  ñèëüíåå  ïðèæàòü  èõ  ê  äîñêàì.  îêà  èõ  óäàâàëîñü
óäåðæèâàòü â òàêîì ïîëîæåíèè - à  äëèëîñü ýòî íåäîëãî, - áîëü õîòü ÷óòü-÷óòü
óòèõëà.
     Ž÷åíü  ñêîðî îíà âåðíóëàñü  ñ  óäâîåííîé ñèëîé. ’îì, ïî âñåé âèäèìîñòè,
ãðîìêî  çàñòîíàë, ïîñêîëüêó èç  è ‘íåéë  âçãëßíóëè íà íåãî  óæå ñ íåêîòîðûì
èíòåðåñîì.
     - •îðîøî ïîåò, - ñîñòðèë èç.
     ’îðè îãëóøèòåëüíî ðûãíóë.
     - ðàâ áûë ïàðíèøêà: íó è âîíßåøü æå òû, - îòðåàãèðîâàë íà ýòî èç.
     - îöåëóé ìåíß â çàäíèöó, - ïðåäëîæèë åìó ’îðí.
     ’îì îòâàæèëñß âçãëßíóòü  íà  ëåâóþ ëàäîíü, íî íå  óâèäåë íè÷åãî  äàëüøå
çàïßñòüß. à ðåìåøêå ÷àñîâ çàïåêëàñü òîíêàß ñòðóéêà êðîâè.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, ìàã òû èëè êòî?
     èêîãäà ß íå õîòåë èì áûòü.
     î âñå-òàêè òû ìàã?
     Š ñîæàëåíèþ, äà.
     ’îãäà íàïðßãè ìîçã è âûòàùè ãâîçäè.
     å ìîãó.
     ’î  æå ñàìîå òû ãîâîðèë, êîãäà îí òåáß çàñòàâèë ïîäíßòü áðåâíî. •îòß áû
ïîïûòàéñß.
     ˆ   îí  ïîïûòàëñß,  âîîáðàæàß,   êàê   ãâîçäè   ìåäëåííî  è   îñòîðîæíî
âûñêàëüçûâàþò èç äîñîê, îñâîáîæäàß åãî ðóêè...
     ...î âìåñòî ýòîãî  â åãî ðàíû áóäòî êòî-òî âîòêíóë ðàñêàëåííûå ïðóòüß;
îí  óâèäåë,  êàê  øëßïêè  ãâîçäåé  çàñèßëè,  ïåðåëèâàßñü  çîëîòûì,  ãîëóáûì,
çåëåíûì.., îí âçâûë âûñîêèì, òîíêèì ôàëüöåòîì, è ýòîò  âîïëü îí òîæå óâèäåë:
êàê óìèðàþùàß ïòèöà, òîò ðâàíóëñß ê ïîòîëêó, ÷òîáû ðóõíóòü âíèç êàìíåì.
     - ‡àâûâàåò, êàê àëêîãîëè÷êà. - èç ó íèõ, âèäíî, áûë çàïèñíûì îñòðßêîì.
- € âîîáùå, ñêàæó ß âàì, çà òàêèå âåùè îí íàì ïëàòèò ßâíî íåäîñòàòî÷íî. Žäíî
äåëî - áàðñóêè, à òóò ñîâñåì äðóãîå.
     - —òî æ òû åìó ýòî íå ñêàæåøü? - îñêëàáèëñß ’îðí, ðûãíóâ åùå ðàç.
     - àäè îãà îòâîðà÷èâàéñß, êîãäà ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåøü.
     ’îì ñíîâà îáâèñ íà ðåìíå-ïîäïðóãå.
     Šîãäà îí  â ñëåäóþùèé  ðàç î÷íóëñß,  ïðßìî  ïåðåä  íèì íà  ïåðâîì  ðßäó
âîññåäàë  Œ., çàäðàâ  êîëåíè.  Šàê  è  â  ïåðâûé  ðàç,  íà  íåì  áûë  êîñòþì
ïðåïîäàâàòåëß íà÷àëüíîé øêîëû.
     -  ó à òåïåðü ñêàæè,  ÷òî ß òåáå âñåãî ýòîãî íå ïðåäñêàçûâàë. îâåðèøü
òû ìíå êîãäà-íèáóäü èëè íåò?
     ’îì â èçíåìîæåíèè çàêðûë ãëàçà.
     -  Žò ýòîãî èçáàâèòü òåáß ß íå â ñèëàõ, íî îò âñåãî îñòàëüíîãî ñìîãó, -
ïðîäîëæàë Œ. - „à îòêðîé æå òû ãëàçà!
     ðèçíàé õîòß áû, ÷òî òåáß ñàìûì áåññîâåñòíûì îáðàçîì íàäóëè.
     - Žñòàâü ìåíß â ïîêîå, - âûäàâèë ’îì.
     - Žíî åùå ÷åâîé-òî áîðìî÷åò! - óäèâèëñß èç.
     - Ÿ âñå åùå õî÷ó è ìîãó ïîìî÷ü òåáå, - âêðàä÷èâî ãîâîðèë Œ. - Œîãó äàæå
âûòàùèòü èç òåáß ýòè ãâîçäè. •î÷åøü?
     - ‘ ÷åãî ýòî âäðóã? - ïðîõðèïåë ’îì.
     - Žíî èíòåðåñóåòñß, ñ ÷åãî ýòî, - ðàñõîõîòàëñß èç.
     - € ñ  òîãî, ÷òî ìíå òåáß æàëêî. ’îëüêî è âñåãî. àñòàâíèê òâîé áûë íàì
÷ðåçâû÷àéíî  ïîëåçåí  íà ïðîòßæåíèè  äîëãèõ  ëåò, íî òû... Ž, òåáå  íå áóäåò
ðàâíûõ! ó êàê, âûòàùèòü ãâîçäè? “âåðßþ òåáß, ìíå ýòî ñîâñåì íå òðóäíî.
     - “õîäè, - âñõëèïíóë ’îì, - óáèðàéñß! åíàâèæó òåáß.
     Ÿ ÷óâñòâóþ òâîé çàïàõ, âèæó òåáß íàñêâîçü: ýòè ãâîçäè - òû!
     ƒîëîñ åãî îñåêñß. ˆç êàæäîé åãî  ïîðû  ñòðóèëñß ïîò. Ží  îùóùàë ñåáß íà
âîëîñîê îò ñìåðòè, è îí æåëàë ñåáå ñìåðòè.
     Œ., ïðîäîëæàß óëûáàòüñß, èñ÷åç.
     - òîò ïðèäóðîê ìåíß äîñòàë, - çàßâèë ’îðí.
     - å êèïßòèñü, åìó ñåé÷àñ îé êàê  õðåíîâî, - ñêàçàë èç. - é, ïàðåíåê,
õðåíîâàòî òåáå? îòåðïè, ñêîðî âñå êîí÷èòñß.
     - Šàêîãî ÷åðòà, ó íåãî óæå êðûøà ïîåõàëà, - âñòðßë ‘íåéë, ïîäíèìàßñü. -
…ùå ÷óòü-÷óòü, è îí ñîâñåì ñîéäåò ñ êàòóøåê.
     ’îì çàêðûë ãëàçà, ãîëîâà åãî óïàëà íà ãðóäü.
     -  Œóæèêè, à  êàêîãî äüßâîëà ìû  çäåñü òîð÷èì? - äîíåññß  äî íåãî ãîëîñ
’îðíà. - ˆäåì ëó÷øå ïðîâåòðèìñß.
     ’îì ñíîâà ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     à  ýòîò ðàç îí î÷íóëñß, ïîõîæå,  íî÷üþ: â òåìíîì çàëå  íèêîãî íå áûëî,
çàíàâåñ òóñêëî îòñâå÷èâàë ôèîëåòîâûì.
     åñìîòðß íà ïðîíèçûâàâøèé åãî õîëîä, ’îì áûë âåñü â ïîòó.
     îëü  èç  æãó÷åé  ïðåâðàòèëàñü â  íîþùóþ.  Šîñòü  ïîä  äàâëåíèåì ãâîçäß
îêîí÷àòåëüíî ïîêèíóëà  ñâîå  ìåñòî. ‘îòíè  íåðâíûõ  îêîí÷àíèé òîíêî æóææàëè,
áóäòî êîìàðû.
     - ’îì, - ïîçâàë åãî çíàêîìûé áàðõàòíûé ãîëîñ.
     - ‚ñå õâàòèò,  -  ïðîáîðìîòàë ’îì, íî  òåì íå ìåíåå ïîäíßë  âåñèâøóþ íå
ìåíüøå òîííû ãîëîâó. ‚ òåìíîì ïðîõîäå âûðèñîâûâàëñß ñèëóýò àäà Šîóïëåíäà. -
òî âåäü íå âû, äà?
     - ‚ îáùåì-òî, êîíå÷íî, íå  ß.  Šðîìå  êàê  ãîâîðèòü  ñ òîáîé, ß  íè÷åãî
áîëüøå íå ìîãó.
     - ‚û âåäü ‘ïåêë „æîí? Šàê ýòî ß íå äîãàäàëñß ñðàçó...
     -  Ÿ áûë ‘ïåêëîì „æîíîì,  ïîêà îí  ó ìåíß  íå  îòíßë ìîþ  ñèëó. î  åãî
ìíåíèþ,  ýòî  õóæå  ñìåðòè.  -  àä  ïðèáëèçèëñß,  è  ’îì óâèäåë  ñêâîçü åãî
áåëîñíåæíóþ ðóáàøêó è ñåðûé êîñòþì ðßäû êðåñåë è òåìíóþ ñòåíó çà ïðîõîäîì. -
ˆ âñå æå òîãî,  ÷òî  âî  ìíå îñòàëîñü, õâàòèëî,  ÷òîáû óñëûõàòü ïåðâûé  êðèê
„ýëà, êîãäà  ìàëü÷èê òîëüêî  ðîäèëñß, à òàêæå  ÷òîáû  ïðè ïåðâîé æå  íàøåé ñ
òîáîé âñòðå÷å ðàñïîçíàòü, êòî òû òàêîé. Ÿ è ñåé÷àñ òåáß âèæó è ñëûøó.
     - ‘êàæè, ß óìðó? - ˆç ãëàç ’îìà âûêàòèëîñü íåñêîëüêî ñëåçèíîê.
     - „à, åñëè  íå  ñóìååøü îñâîáîäèòüñß,  -  îòâåòèëà òåíü  àäà. -  î òû
ñèëüíûé, òû äàæå ñàì íå çíàåøü ñîáñòâåííóþ ñèëó. îòîìó îíè èç-çà òåáß òàê è
ïåðåïîëîøèëèñü. ’û  ñèëüíåå ëüâà, òû äàæå  ñìîã  ïðèçâàòü  ê ñåáå  ìåíß. ‚îò
òîëüêî æàëü, ÷òî  ß ìîãó ëèøü  ãîâîðèòü  ñ òîáîé, è íè÷åãî áîëüøå. - àä  îò
äîñàäû   ìàõíóë  ðóêîé,   è  åãî   ñèëóýò  ñòàë   ìåíåå  ïðîçðà÷íûì.  -   ‘î
"‘òðàíñòâóþùèìè äðóçüßìè"  îí ïîñòóïèë òàê  æå, êàê ñåé÷àñ  ñ  òîáîé,  - ýòî
ñëó÷èëîñü â  ïîäâàëå "‚óäãðèí  ˆìïàéð". Ží ðàñïðàâèëñß  ñî âñåìè: ñ ìèñòåðîì
èòîì è ñ îñòàëüíûìè èäèîòàìè, âîîáðàçèâøèìè, ÷òî ñìîãóò îò íåãî èçáàâèòüñß,
âûðâàòüñß èç åãî æåëåçíûõ òèñêîâ íà ñâîáîäó.
     Ž, ûæèê, óæ îí òîãäà óñòðîèë ïðåäñòàâëåíèå,  òàêîå, ÷òî ñàì äî ñèõ ïîð
èì  ãîðäèòñß! ‘êàíäàë  áûë  ïðîñòî  îãëóøèòåëüíûé, ñ  òåõ ïîð ïóòü íàçàä,  â
…âðîïó, åìó çàêàçàí.
     - € ÷òî îí ñäåëàë ñ îçîé?
     - îçà? óñòü îíà òåáß íå âîëíóåò: ãëàâíîå ñåé÷àñ - îñâîáîäèòüñß, ñîéòè
ñ ýòîãî êðåñòà. ’àì, âî äâîðå, èçáèâàþò „ýëà.
     Žíè óáüþò åãî, åñëè òû íå ïîìåøàåøü.
     - î ß íå ìîãó, - ïðîñòîíàë ’îì.
     - ’û äîëæåí.
     Šðèê îò÷àßíèß âûðâàëñß ó ’îìà.
     - å  òàê. …ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá, ñûíîê. ’åáå íóæíî èñïîëüçîâàòü ñâîþ
ñèëó è îòîðâàòü îò äîñîê ðóêè, à  íå ãâîçäè.  ’û ýòî ñìîæåøü, à äðóãîãî ïóòè
íåò.
     - €-à-à! - çàêðè÷àë ’îì, ðâàíóâøèñü.
     - Žïßòü íå òàê. ‘íà÷àëà îäíó ðóêó, âòîðàß ïîéäåò ëåã÷å.
     ’û  äîëæåí âûáðàòü ïåñíþ, âûáðàòü ñâîé äàð  è âîñïîëüçîâàòüñß èì, ÷òîáû
ñïàñòè ñåáß è „ýëà. Šðûëüß òû óæå  ïîïðîáîâàë - îò íåãî íåâîçìîæíî ñêðûòüñß,
íåëüçß áåæàòü èëè óëåòåòü.
     ’îì  îòêèíóë  ãîëîâó  íàçàä,  åãî íàëèòûå  êðîâüþ  ãëàçà  âîïðîñèòåëüíî
ñâåðëèëè àäà.
     - „à, ’îì, òû ïðàâ:  ß òîæå âûáðàë ïåñíþ è ïîïûòàëñß ñ íèì áîðîòüñß, íî
îí  îêàçàëñß ñèëüíåå.  îñëå  ýòîãî ìíå  îñòàâàëîñü  òîëüêî îïåêàòü „ýëà  ïî
âîçìîæíîñòè,  çíàß, ÷òî ìàëü÷èê åìó  íóæåí. î êðàéíåé ìåðå, áûë íóæåí, ïîêà
îí íå ïðîçíàë  î ñóùåñòâîâàíèè òåáß. ’åïåðü  òâîß î÷åðåäü. ˆ çíàåøü, îò òåáß
ïîòðåáóåòñß íå òîëüêî ñïàñòè ñåáß è „ýëà, íî è íå÷òî áîëüøåå.
     - ‡íàþ, - ïðîèçíåñ ’îì åëå ñëûøíî, - óáèòü åãî.
     - …ñëè òû  íå õî÷åøü, ÷òîáû îí óáèë òåáß.  € òåïåðü äåëàé  êàê ß ñêàæó.
‚ûòßãèâàé âïåðåä ëåâóþ ðóêó, òßíè åå èçî âñåõ ñèë. óäåò æóòêî áîëüíî, íî...
Ž äüßâîë, òåáå, ñûíîê, óæå áîëüíî! ‘òàðàéñß âñå æå âûòåðïåòü, ëàäíî? € êîãäà
îñâîáîäèøü  åå,  òî÷íî òàê æå  òßíè ïðàâóþ.  ƒâîçäè ïðîéäóò  ÷åðåç ìßñî,  òû
òîëüêî ñòèñíè çóáû.
     - ‡íà÷èò, òßíóòü?
     - ’ßíóòü èçî âñåõ ñèë, èíà÷å äàëüøå áóäåò åùå õóæå, ãîðàçäî õóæå. Ÿ óæå
íå ãîâîðþ î òîì, ÷òî îíè ñäåëàþò ñ „ýëîì. ‘ëûøèøü åãî? åò, òû ñëûøèøü?
     ˆ  ’îì   óñëûøàë  „ýëà:  ñî  äâîðà   íåñëèñü  òàêèå  æå  ïðîíçèòåëüíûå,
íå÷åëîâå÷åñêèå âîïëè, êàêèå íåäàâíî èñïóñêàë îí ñàì, òîëüêî ãîðàçäî òîíüøå.
     Œûñëåííî ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà ëåâîé ëàäîíè, îí ñèëüíî  ïîòßíóë åå. ‘îòíß
êóâàëä îäíîâðåìåííî  óäàðèëè  ïî øëßïêàì ñîòíè  ãâîçäåé,  è îí ñàì íå ïîíßë,
ïî÷åìó â òóæå ñåêóíäó îïßòü íå ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     ’û ñèëüíûé!
     Ží  äåðíóë  ðóêó  òàê,  êàê òîëüêî  ìîã.  ‹àäîíü  ñîñêî÷èëà  ñ  ãâîçäß,
ðàçáðûçãèâàß êðîâü.
     - ƒîñïîäè ˆèñóñå, ñûíîê, ó òåáß ïîëó÷èëîñü! ’åïåðü äðóãóþ.., ðàäè âñåãî
ñâßòîãî, äàâàé, òßíè âòîðóþ.., íå äóìàé íè î ÷åì, ðâàíè åå è âñå!
     ‘òàðàßñü íå  äóìàòü î íåñòåðïèìîé áîëè  â  ëåâîé ëàäîíè, ’îì  íàáðàë  â
ëåãêèå âîçäóõà, îòêðûë ðîò, èçîãíóëñß äóãîé è îäíîâðåìåííî ñ èñòîøíûì âîïëåì
÷òî åñòü ìî÷è ðâàíóë ïðàâóþ ðóêó.
     Žíà îòñêî÷èëà îò äîñêè, çàáðûçãàâ êðîâüþ êðåñëà ïåðâîãî ðßäà.
     - ..’åïåðü òû  çíàåøü, ïî÷åìó  ß ñîãëàñèëñß ðàáîòàòü íà  •èëëìàíîâ... -
äîíåññß äî íåãî óäàëßþùèéñß ãîëîñ àäà. ‘àì îí òîæå èñ÷åç.
     ’îì, âñõëèïûâàß, íàùóïàë óäåðæèâàâøèé åãî ðåìåíü.
     ðßæêà - âîò ÷òî âïèâàëîñü â òåëî, ïåðåïèëèâàß åãî íàäâîå.
     € òåïåðü, ëåäè è äæåíòëüìåíû, ñëåäóþùèé ôîêóñ...  îëüøèì