àìû.
     ˆç çàëà, ãäå îñòàëñß ’îì, äîíåññß âñïëåñê àïëîäèñìåíòîâ.
     €ïëîäèñìåíòû?!' ’î, ÷òî ãîâîðèëà  îíà  ’îìó,  êàê òåïåðü óæå  êàçàëîñü,
äàâíûì-äàâíî,  áûëî ÷èñòîé ïðàâäîé. ‘ íà÷àëà  ëåòà  ìèñòåð  Šîëëèíç ïåðåñòàë
âëàäåòü  ñîáîé,  ïðèíßëñß  ïèòü  ãîðàçäî  áîëüøå  îáû÷íîãî,  êðè÷àë  âî ñíå,
âîçâðàùàßñü â òå äàëåêèå,  ìèôè÷åñêèå äëß  íåå âðåìåíà, êîãäà  îí åùå áûë ñî
‘ïåêëîì  „æîíîì, îçîé ”îðòå  è  íàñòîßùèìè "‘òðàíñòâóþùèìè  äðóçüßìè", -  è
ïðè÷èíîé âñåìó ñòàë ’îì ”ëàíàãåí...
     îçå òîæå áûëî áîëüíî.  îëü  îíà èñïûòûâàëà  ïîñòîßííî, î ÷åì  íå çíàë
íèêòî,  èñêëþ÷àß,  ðàçóìååòñß, ìèñòåðà  Šîëëèíçà.  Šàæäûé  åå øàã  îòäàâàëñß
ðåçêîé  áîëüþ,  îáæèãàþùåé íîãè, áóäòî  îíà øëà ïî  ëåçâèßì êèíæàëîâ, áèòîìó
ñòåêëó èëè ïûëàþùèì  óãëßì. Žäíîìó ìèñòåðó Šîëëèíçó áûë èçâåñòåí  ñåêðåò  åå
òóôåëü íà âûñîêèõ êàáëóêàõ: íåâèäèìûå ãâîçäè âîíçàëèñü  â åå ïîäîøâû òàê æå,
êàê ïðîíçèëè íàñêâîçü ëàäîíè ðàñïèíàåìîãî ’îìà...
     Šàê áû åé õîòåëîñü îêàçàòüñß âìåñòå ñ íèì â êóïå ì÷àùåãîñß ïðî÷ü îòñþäà
ïîåçäà,  âûòßíóòü  íîãè, ïîëîæèòü  èõ íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ ïîëêó! ’îì áûë  áû
ñ÷àñòëèâ ñ íåé, è åãî áëàæåíñòâî, âåðîßòíî, ñäåëàëî áû ñ÷àñòëèâîé è åå.
     óêà íàùóïàëà äâåðü.  ‘çàäè,  èç-çà çàíàâåñà, äîíîñèëèñü õðèïëûå  âîïëè
Šîëëåêòîðà. Žíà ïîíèìàëà, ÷òî íå áóäåò íèêàêîãî ïîåçäà, íå áóäåò ðßäîì ñ íåé
íà ïîëêå  ìèëîãî  ’îìà -  âåäü  òîëüêî  ìèñòåð Šîëëèíç  çíàë, êàê ïðîíèêíóòü
âíóòðü Šîëëåêòîðà, òóäà, ãäå ïðåáûâàëà â âå÷íîì çàòî÷åíèè èçóðîäîâàííàß äóøà
òîãî ïàðíèøêè.
     „âåðíàß ðó÷êà ïîä åå  íàæèìîì  ïîäàëàñü, è ïåðåä  íåé  îòêðûëñß  òåìíûé
êîðèäîð.
     - îçà, äîðîãàß! - íàñìåøëèâî ïðèâåòñòâîâàë åå ìèñòåð Šîëëèíç. Ží ñòîßë
â êîðèäîðå, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå è ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
     - ó ïîæàëóéñòà... - âûäîõíóëà îíà è òóò æå ïîíßëà, ÷òî ïåðåä íåé âîâñå
íå ìèñòåð  Šîëëèíç, à ïðèçðàê, îäíà èç åãî òåíåé, êîòîðûå âîçíèêëè â  êàæäîì
îêíå  íåçàäîëãî äî òîãî,  êàê  ñàòàíèíñêîå ñîçäàíèå â  î÷êàõ âîçíèêëî  ïåðåä
íèìè, âûêðèêèâàß êàêóþ-òî ÷óøü è òû÷à ïàëüöåì òî â „ýëà, òî â ’îìà.
     òèõ  òåíåé-äâîéíèêîâ  îíà  ñ÷èòàëà  îäíèì  èç  ëó÷øèõ  òðþêîâ  ìèñòåðà
Šîëëèíçà, îäíàêî  âñåãäà ìîãëà îòëè÷èòü ïðèçðàê îò åãî õîçßèíà. ˆíîãäà ìîã è
„ýë, êîòîðûé âèäåë ýòîò ôîêóñ ìíîãî ðàç.
     - Šóäà ýòî òû íàïðàâëßåøüñß, ìèëî÷êà? - îñâåäîìèëàñü òåíü.
     - èêóäà, - óãðþìî áóðêíóëà äåâóøêà.
     - ‚îò èìåííî, èìåííî, íèêóäà. ’û, íàäåþñü, íå çàáûëà, ÷òî îòñþäà íèêóäà
óéòè íå ìîæåøü? €, îçà?
     - è÷åãî ß íå çàáûëà.
     -  ˆ òåì íå ìåíåå äóìàåøü, êàê áû  ñ íèì ñáåæàòü? àçìå÷òàëàñü, êàê  áû
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íàø ìàëåíüêèé ðîçûãðûø ñòàë ðåàëüíîñòüþ?
     Žíà, íå îòâå÷àß,  âûãëßíóëà â îêíî, íî óâèäåëà â íåì  ëèøü óõìûëßþùååñß
îòðàæåíèå äâîéíèêà.
     -  ’û âåäü  ãîâîðèëà  ñ  íèì î  •îëìèñòîì „îëå?  - Žíà âçäðîãíóëà. - Ž,
êàæåòñß, ß  îáèäåë íàøó  ïðåëåñòíóþ âåðìîíòñêóþ  îçó. åõîðîøî îáèæàòü  òó,
êîòîðàß ìíå òàê ñèëüíî ïîìîãëà.
     - ‚îò è íå îáèæàéòå. - …ùå ÷óòü-÷óòü, è îíà, íàâåðíîå, ðàçðûäàåòñß.
     - …ñëè òâîåìó äðóæêó óäàñòñß ñïàñòèñü  îò ìîåé ëþáèìîé èãðóøêè  -  ÷òî,
âïðî÷åì,  êðàéíå  ìàëîâåðîßòíî, -  ìû  ñ íèì åùå  íåìíîãî ïîèãðàåì,  õîðîøî?
îñòàâèì åãî ñíîâà ïåðåä âûáîðîì, è âûáîð åãî áóäåò, ðàçóìååòñß, îøèáî÷íûì -
ïîñêîëüêó îí åãî ñ÷èòàåò åäèíñòâåííî âåðíûì.  ˆ  òîùà òû âåäü  ïîìîæåøü  ìíå
îïßòü? „à, îçà?
     - åò, - îòðåçàëà îíà.
     - Žé-îé-îé... ‘íîâà ÷åðíàß íåáëàãîäàðíîñòü - è îò êîãî?!
     Žò  òîé, êîìó  ß  ñäåëàë  ñòîëüêî  õîðîøåãî? å  õî÷åøü  ëè òû ñêàçàòü,
ìàëûøêà îçà, ÷òî ïðåäïî÷èòàåøü âåðíóòüñß òóäà, ãäå áûëà?
     ’àêîé íàñìåøëèâî-ñïîêîéíûé òîí... îçà çíàëà, ÷òî îí, êîíå÷íî, âûèãðàåò
îïßòü:  ìèñòåð Šîëëèíç  íèêîãäà íå ïðîèãðûâàåò. ˆ âñå ðàâíî îíà îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  ó, ýòî  ÷èñòî ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ, - ñêàçàëà òåíü.  - ’û îñòàíåøüñß
çäåñü íàâñåãäà,  áóäåøü  ìîåþ êîðîëåâîé,  êàê  è  ïðåæäå. ’åëî òâîåãî äðóæêà
âìåñòå ñ ìîèì  ïëåìßííèêîì íàéäóò ïîä îáðûâîì, à ñëåäóþùèì ëåòîì - èëè ïóñòü
äàæå ÷åðåç  ïßòü  ëåò - ïîßâèòñß åùå îäèí ÷óäî-ìàëü÷èê, íå çíàþùèé,  êòî  îí
åñòü íà ñàìîì äåëå.  Š ãîëîñàì-ïðèçðàêàì â òóííåëå ïðèáàâßòñß åùå  äâà, íó è
÷òî? Žáåùàþ òåáå, ÷òî íà áóäóùèé ãîä ß ñìîãó êîíòðîëèðîâàòü ñåáß ëó÷øå.
     - åíàâèæó òóííåëè, - ïðîãîâîðèëà îçà.
     - à ñëåäóþùèé ãîä âñå  áóäåò ãîðàçäî ëó÷øå, -  åùå ðàç ïîîáåùàëà òåíü,
ðàñòâîðßßñü   âî   ìðàêå.  -  ˆ  òåáß,  äîðîãàß  ìîß,  ß  òîæå  áóäó   ëó÷øå
êîíòðîëèðîâàòü...

        ƒëàâà 16

     -  ‘ìîòðèòå, ìèñòåð èò, äåðæèòå  åãî êðåï÷å, -  ãîâîðèë  ìàã. - ‘êîðî,
ñîâñåì ñêîðî ìû óçíàåì, ïîíàäîáèòñß ëè îí íàì, ÷òîáû ïðîäîëæàòü  èãðàòü ñâîþ
ðîëü â ñïåêòàêëå.  ‚àøè ëþäè, êñòàòè, ñî ñâîåé íå ñïðàâèëèñü.  òî, íàäåþñü,
ïîíßòíî?
     - Œû çäåñü îäíè, åñëè íå ñ÷èòàòü ýòîãî  çàñðàíöà. -  Œèñòåð  èò äåðíóë
„ýëà ñâîáîäíîé  ðóêîé  çà âîëîñû.  -  ‡à÷åì æå íàçûâàòü ìåíß ýòèì  èäèîòñêèì
èìåíåì?
     ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè çâàëè åãî ”ëîéä ˆíáóø, è áûë  îí ìîðñêèì ïåõîòèíöåì,
ñëóæèâøèì â Šîðåå ïðè øòàáå è ñ ïîçîðîì èçãíàííûì èç àðìèè çà òî, ÷òî êàê-òî
ðàç ñïüßíó îòðåçàë óøè êîðåéöó, äà åùå ê òîìó  æå  è þæàíèíó. ßòü ëåò ñâîåé
æèçíè íà  "ãðàæäàíêå" ”ëîéä  ˆíáóø  ïðîâåë  â  òþðüìå  ãîðîäêà  „æîóëèò,  íà
ñåâåðî-âîñòîêå ˆëëèíîéñà, êóäà  åãî óïåêëè çà âîîðóæåííîå  íàïàäåíèå ñ öåëüþ
îãðàáëåíèß. ˆìß "ìèñòåð èò", äàííîå Šîëëèíçîì, óæå äàâíî äåéñòâîâàëî åìó íà
íåðâû,  áóäòî  îòâðàòèòåëüíàß   ðåêîìåíäàöèß  ðàáîòîäàòåëß   óâîëåííîìó   çà
íåðàäèâîñòü ñëóæàùåìó.
     - îêà âû â ýòîì äîìå è åãî îêðåñòíîñòßõ, - çàßâèë ìàã, - âû  îñòàåòåñü
ìèñòåðîì èòîì. ‚û ïðèíßëè ìîè óñëîâèß, êîãäà ß âàñ íàíèìàë.
     - òî-òî  ß ïîìíþ, - îñêàëèëñß ˆíáóø, -  à âîò âû, êàæåòñß, çàáûëè, äëß
÷åãî íàñ íàíßëè. ‚û òîëüêî  ïîñìîòðèòå íà ýòîãî  ùåíêà  -  îò íåãî ìû äîëæíû
áûëè âàñ îõðàíßòü?
     Ží ñíîâà  äåðíóë „ýëà  çà âîëîñû  è ñèëüíî âñòðßõíóë, áóäòî ìàðèîíåòêó.
àñøèðåííûå ãëàçà „ýëà  ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå âûðàæàëè, åãî îëèâêîâàß êîæà
ïîñåðåëà.  ˆíáóøó äîâîäèëîñü óæå  íàáëþäàòü  áîëåå äåñßòêà ðàç,  êàê  êîæà ó
ëþäåé, çíàþùèõ, ÷òî èõ æäåò  íåìèíóåìàß è âåñüìà  ñêîðàß ñìåðòü, ïðèîáðåòàåò
òàêîé âîò öâåò áëåäíîé ïîãàíêè.
     - —òî æ, ïðèßòåëü åãî îòëè÷íî ñïðàâèëñß ñ øåñòåðûìè çäîðîâûìè ìóæèêàìè,
- çàìåòèë Šîëëèíç.
     -  ’àê îí  æå  áûë  âîîðóæåí!  - ÷óòü ëè íå  çàîðàë íà íåãî ˆíáóø.  - ‘
ïèñòîëåòîì è  ãðóäíîé ðåáåíîê ñòàíîâèòñß  ïî÷òè íàñòîßùèì  ñîëäàòîì.  „à ÷òî
òàì, ìàòü âàøó, ðàç ó íåãî ïèñòîëåò, îí è åñòü íàñòîßùèé ñîëäàò!
     -  Šîðî÷å, ß äîëæåí ñäåëàòü âûâîä, ÷òî ñ ïîðó÷åííîé âàì  ðàáîòîé âû  íå
ñïðàâèëèñü.
     - òî ß-òî íå ñïðàâèëñß, òû, ñòàðûé ñìîð÷îê?!
     ˆíáóø  øàãíóë  ê  Šîëëèíçó,  êîòîðûé,  ðàçâàëèâøèñü â  ñîâèíîì  êðåñëå,
ïîñìàòðèâàë íà íåãî ñ íåêîòîðûì ñîæàëåíèåì.
     -  Ÿ òàêæå äîëæåí ñäåëàòü âûâîä,  ÷òî âàì íå òåðïèòñß  ðàñòîðãíóòü  íàø
êîíòðàêò.
     - ‘  ïðåâåëèêèì  óäîâîëüñòâèåì. ’ðîå  ìîèõ  ëþäåé  óáèòû, äâîå åëå íîãè
óíåñëè, è ïîñëå âñåãî ýòîãî òû, ñêóíñ òðóñëèâûé, òðåáóåøü, ÷òîáû ß ïðîäîëæàë
îõðàíßòü  òåáß îò ýòîãî ìàëåíüêîãî çîìáè? - …ùå îäèí ðûâîê çà âîëîñû „ýëà. -
„à ß ãîòîâ óáðàòüñß îòñþäà êî âñåì ÷åðòßì ñèþ æå ìèíóòó.
     - ’àê è áóäåò, ìèñòåð èò, òàê è áóäåò. Œíå  ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî â
âàøèõ óñëóãàõ ß áîëüøå íå íóæäàþñü.
     - € ïîøåë òû... „ëß ñâîåãî âîçðàñòà òû, êîíå÷íî, â íåïëîõîé ôîðìå, íî ß
òåáå  íå  áàðñóê. ’îëüêî  ïîïðîáóé  êàê-íèáóäü  íàâðåäèòü  ìíå,  ß  òàê òåáå
íàêîñòûëßþ - ðîäíîé ïëåìßííè÷åê íå óçíàåò! €  òåïåðü ãîíè ìîþ  çàðïëàòó, è ß
ïîøåë îòñþäà.
     - Œèñòåð èò, âû çàáûâàåòåñü. - Šîëëèíç âûïðßìèëñß â êðåñëå. - îêèíåòå
âû ýòîò äîì òîãäà è òàê, êîãäà è êàê çàõî÷ó ß. ‘ìîòðè, ïëåìßííèê, ÷òî áûâàåò
ñ òåìè, êòî ñòàíîâèòñß íà ìîåì ïóòè.
     ˆíáóø, îòøâûðíóâ „ýëà, êàê êîòåíêà, äâèíóëñß ê ìàãó.
     - ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî, - ñêàçàë åùå ðàç Šîëëèíç è ïðèêðûë ãëàçà.
     ”èãóðó åãî îêðóæèë  èññèíß-÷åðíûé  êîíòóð. ˆíáóø  çàñòûë êàê âêîïàííûé.
‘ïóñòß ìãíîâåíèå ê ÷åðíîìó äîáàâèëñß  êðàñíûé  öâåò,  à â  ñëåäóþùèé ìèã îáà
êîíòóðà ñëèëèñü â îäíó æèðíóþ âèáðèðóþùóþ ãîëóáîâàòóþ ëèíèþ.
     ˆíáóø èçäàë âîïëü óæàñà.
     à  ñåêóíäó  àóðà  Šîëëèíçà  îñâåòèëàñü  ßðêîé  âñïûøêîé, âîïëü  ˆíáóøà
ïîäíßëñß íà îêòàâó, ðóêè âçìåòíóëèñü ê ãîëîâå. ‡àïàõ ïîðîõà, à ìîæåò áûòü, è
ñåðû çàïîëíèë ïîìåùåíèå, è âäðóã òåëî ”ëîéäà ˆíáóøà ðàçîðâàëîñü òàê, áóäòî â
åãî âíóòðåííîñòßõ áûëà çàëîæåíà áîìáà.
     Šðîâü áðûçíóëà âî  âñå  ñòîðîíû, çàëèâàß  è ìàãà,  è åãî  ïëåìßííèêà. ‚
ãðóäü  „ýëó  óäàðèëñß è òóò æå ïðèëèï ê  ðóáàøêå  ìßãêèé ñåðî-ðîçîâûé êîìîê,
ïîõîæèé íà ñîäåðæèìîå ñîáà÷üèõ  êîíñåðâîâ. „ýë  ìåäëåííî  ñêîñèë ãëàçà âíèç,
÷åëþñòü  åãî îòâèñëà, ãëàçà ñàìè  ñîáîé  çàêàòèëèñü,  óøè  ñëîâíî  çàëîæèëî.
’åïåðü  îí,  ñòîß  ïîñðåäè  êðîâàâîé  êîìíàòû, ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â ïîëíåéøåé
áåçîïàñíîñòè: ãëàçà íè÷åãî íå âèäåëè, óøè íå ñëûøàëè.

        ƒëàâà 17

     ’îì ñìîòðåë  íå îòðûâàßñü  â  ïóñòûå,  ñèßþùèå  ìåðòâûì ñâåòîì ãëàçíèöû
‘êåëåòà,  è  ïåðåä íèì, êàê êàäðû  ôèëüìà, ïðîõîäèëà âñß åãî æèçíü, âñß  åãî
âíóòðåííßß ñóùíîñòü - òåïåðü  îí çíàë ‘êåëåòà, êàê, ïîæàëóé, ñàìîãî ñåáß. Ží
âèäåë —åñòåðà èäïýòà,  ëóïöóþùåãî ìàëåíüêîãî ‘òèâà, ñëþíà èçî  ðòà  òðåíåðà
áðûçãàëà åìó  â ëèöî, óøè âßëè îò èçðûãàåìûõ èì ðóãàòåëüñòâ. Ží âèäåë, áóäòî
ñâîè  ñîáñòâåííûå,  ðóêè ‘êåëåòà, îòêðûâàþùèå êðûøêó  ôîðòåïèàíî  â Šàðñîíå,
÷òîáû ñïðßòàòü òàì ñòåêëßííóþ ôèãóðêó, íàáëþäàë, êàê ýòè æå  ðóêè íàêëåèâàëè
îäíó çà äðóãîé ôîòîãðàôèè íà ñòåíû è íà ïîòîëîê.
     îëüøèå ïàëüöû ‘êåëåòà íàæàëè íà äûõàòåëüíîå ãîðëî;
     ‘êåëåò ïðè ýòîì íå ïåðåñòàâàß ÷òî-òî áîðìîòàë è áðûçãàë ñëþíîé.
     "Ÿ  áûë ó òåáß  â  êîìíàòå",  -  ïîäóìàë ’îì, è âäðóã  ÷óäåñíûì îáðàçîì
äàâëåíèå áîëüøèõ ïàëüöåâ ÷óòü îñëàáëî.
     "Ÿ áûë ó òåáß  â  êîìíàòå, ‘êåëåò, ß âèäåë òó  ñîâó â îêíå", - è îí  åå
äåéñòâèòåëüíî óâèäåë, óñëûøàë  áèåíèå åå  êðûëüåâ î ðàìó, öàðàïàíüå êîãòåé î
ïîäîêîííèê. Šàðòèíêó  ýòó ñìåíèëà äðóãàß,  è òîãäà îí ñêàçàë ‘êåëåòó: "‘îâîþ
òîé áûë ß, ýòî áûëè ìîè êðûëüß, òû ñëûøàë ìîé ãîëîñ".
     "‘êåëåò, òû ìåíß ñëûøèøü?"
     îðìîòàíèå  óìàëèøåííîãî ïðåðâàë ñëàáûé,  åëå ðàçëè÷èìûé îòâåò:  "‘ëûøó
òåáß".  óêè  Šîëëåêòîðà  îïóñòèëèñü,  ôèçèîíîìèß çàñòûëà,  òî÷íî  êðàñêà íà
ñòåíå.
     "Ÿ óêðàë ñòåêëßííóþ ñîâó, - ïîñëàë ’îì ñèëüíûé èìïóëüñ â ïðèâåäåííîå  â
ïîëíåéøèé õàîñ ñîçíàíèå ‘êåëåòà. - Ÿ  ïîäæåã ðàçäåâàëêó. Ÿ - òîò,  êòî  òåáå
íóæåí, ‘êåëåò. å îí, íå „ýë, à ß, ’îì ”ëàíàãåí".
     - Žãîíü ”ëàíàãèíè, - ïðîøåïòàë Šîëëåêòîð.
     "„à,  îãîíü  ”ëàíàãèíè.  ’û,  ‘êåëåò,  ïîäêëþ÷èëñß  ê  ìîåìó  èñòî÷íèêó
ýíåðãèè, ê  àêêóìóëßòîðó, î ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðîãî ß è ñàì íå çíàë. - Œûñëü
ýòà  îçàðèëà  ’îìà,  îäíîâðåìåííî   âûçâàâ  åãî  âíóòðåííåå   ñîïðîòèâëåíèå,
ïîñêîëüêó â êîðíå ïðîòèâîðå÷èëà âñåìó,  ÷òî îí  î ñåáå çíàë ðàíåå, ÷åì õîòåë
áûòü. - Œîé îãîíü, ‘êåëåò, è êîìíàòà òîæå ìîß: ß âåäü  íå ïðîñòî áûë â òâîåé
êîìíàòå, ß ñàì - òâîß êîìíàòà".
     "Ÿ ñàì - òâîß êîìíàòà..." ‚îò ýòî è áûëî õóæå âñåãî, õóæå äàæå ñîçíàíèß
òîãî,  ÷òî íèêòî, êðîìå íåãî, ’îìà, íå âèäåë ‘êåëåòà â òîò  ìîìåíò, êîãäà îí
ïàóêîì çàâèñ ïîä ïîòîëêîì àóäèòîðèè çà ìãíîâåíèå äî ïîæàðà. •óæå ïîòîìó, ÷òî
‘êåëåò  â ýòîò ìîìåíò  ñòàë îòðàáîòàííûì  è íåíóæíûì  áîëåå  ôðàãìåíòîì  åãî
ñîáñòâåííîé ëè÷íîñòè. ’îì ïîíßë, ÷òî êîìíàòà óæàñîâ ‘êåëåòà, âñå ýòè ëþáîâíî
âûðåçàííûå è  íàêëååííûå êàðòèíêè  ßâëßëèñü  îòðàæåíèåì ãëóáîêî  çàãíàííîé â
ïîäñîçíàíèå ÷àñòè åãî  ñàìîãî,  òîé  ÷àñòè, êîòîðóþ  â ñâîå âðåìß,  â íà÷àëå
äâàäöàòûõ, îòêðûë â ñåáå è âîñïðèíßë âñåé äóøîé Šîóëìåí Šîëëèíç.
     "’âîß  êîìíàòà - ýòî ß", - ïîñëàë îí ñíîâà èìïóëüñ  â ñîçíàíèå ‘êåëåòà,
òåì ñàìûì êàê áû ïðèíèìàß íà ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü çà âñå, ÷òî óæå ñëó÷èëîñü
è  åùå  äîëæíî  áûëî  ñëó÷èòüñß. "Ÿ - òâîß  êîìíàòà", -  âíóøàë îí  ‘êåëåòó,
ïðîíèêàß  â  åãî  ìîçã,  ñëèâàßñü  ñ  íèì,  è  îäíîâðåìåííî  ê  ’îìó  ïðèøëî
îêîí÷àòåëüíîå  è   áåñïîâîðîòíîå   ïîíèìàíèå   òîãî,   ÷òî  âîò   òåïåðü  îí
äåéñòâèòåëüíî ñòàë ìàãîì: íå  ôîêóñíèêîì-ëþáèòåëåì, à ñàìûì íàñòîßùèì ìàãîì,
÷åðíîé ôèãóðîé ñ ìå÷îì â ðóêå. Ží ñàì ñêàçàë ñåáå: "„îáðî ïîæàëîâàòü".
     ˆçãíàòü ‘êåëåòà  èäïýòà èç Šîëëåêòîðà ñòàëî  òåïåðü  ïðîùå ïðîñòîãî. ‚
óòðîáå ïî÷òè óæå íå ñòðàøíîãî, à ñêîðåå êîìè÷íîãî ñóùåñòâà, ýòàêîé íåóäà÷íîé
ïàðîäèè íà âûõîäöà èç ïîòóñòîðîííåãî ìèðà, ’îì îò÷åòëèâî âèäåë îáûêíîâåííîãî
ïàðíß,  ñòàðøåêëàññíèêà, ðåøèâøåãî ïîïóãàòü ïðèßòåëåé  ñäåëàííûìè  èç  âîñêà
êëûêàìè  „ðàêóëû è, ïî  åãî  ìíåíèþ,  óæàñíûì  îãíåííî-ðûæèì ïàðèêîì  ïîâåðõ
êîðîòêîé ñòðèæêè.  "‚ûõîäè, ‘êåëåò, -  ïîñëàë  åìó  èìïóëüñ  ’îì,  -  âûõîäè
îòòóäà,  òû ñâîáîäåí". Œîçã  åãî ÷òî-òî  ëåãîíüêî ñæàëî è  òóò æå îòïóñòèëî,
áóäòî âíåçàïíàß è áûñòðî ïðîõîäßùàß ãîëîâíàß áîëü, è ’îì ïîíßë: ñðàáîòàåò.
     ’îì  íàïðàâèë  âíóòðü  Šîëëåêòîðà íîâûé, áîëåå  ñèëüíûé  èìïóëüñ, òî÷íî
çàïóñòèë â  åãî óòðîáó äëèííûé çîíä, çà êîòîðûé íà ýòîò ðàç ‘êåëåò óöåïèëñß,
ïîíßâ, ÷òî îò íåãî õîòßò.
     ðî÷ü îòñþäà!
     ’îì  ïîòßíóë  ñâîé  "çîíä"  òàê,  êàê  ðûáàê  âûòßãèâàåò ïîïàâøóþñß  íà
ñïèííèíã ðûáó-ìå÷ èç îêåàíà, è òî÷íî òàê æå îùóòèë îí âåñ "äîáû÷è", íàâåðíîå
âäâîå ïðåâûøàâøèé åãî ñîáñòâåííûé. Ž—œ, ‚Ž Ž’’“„€!!! Žò íàïðßæåíèß, ïî÷òè
ôèçè÷åñêîãî, ó ’îìà ïîòåìíåëî â ãëàçàõ.
     ‘îïðîòèâëåíèå âíåçàïíî ïðåêðàòèëîñü, íàòßæåíèå "ëåñêè" ðåçêî îñëàáëî, è
’îì îïðîêèíóëñß íàâçíè÷ü. à íåãî äîõíóëî æàðîì, è îí áûë âûíóæäåí ïðèæàòüñß
ê  ñòåíå. ßäîì ñ îáìßêøåé,  êàê  êóëü, êóêëîé âîçíèê âûñîêèé òîùèé ïàðåíü ñ
ôèîëåòîâî-÷åðíûìè  ãëàçàìè.  Šóëü ðóõíóë  íà ïîë,  ñïóñòß ìãíîâåíèå  çà  íèì
ïîñëåäîâàë è ïàðåíü.
     ’îì âñòàë íà êîëåíè. à ÷òî  ïîõîæ Šîëëåêòîð,  êîãäà  âíóòðè åãî íèêîãî
íåò? ‡ðåëèùå  âåñüìà óáîãîå: ðåçèíîâîå ëèöî, îáìßêøàß ôèãóðà,  ñîñòîßùàß  èç
îäåæäû è ïðîâîëîêè.
     ‘êåëåò, òî÷íî íîâîðîæäåííûé, çàäâèãàë ïàëü÷èêàìè, ïî ôèçèîíîìèè êàòèëñß
ïîò, ãëàçà áûëè çàæìóðåíû. Ží ïðîñòîíàë: "”ëàíàãèíè... “ô, ææåò... Žãîíü..."
     - ‚ñå êîí÷åíî. - ’îì ñêëîíèëñß íàä íèì, îùóòèâ ðåçêèé, íåïðèßòíûé çàïàõ
íåçäîðîâîãî è äàâíî íå ìûòîãî òåëà.
     ‘êåëåò áûë îäåò â  ïîòðåïàííûå äæèíñû è îïàëåííóþ ïî÷åìó-òî ôóòáîëêó. -
’û ìåíß ñëûøèøü, èäïýò? ‚ñå êîí÷åíî, òû ñâîáîäåí.
     - €? - îòîçâàëñß ‘êåëåò, óòêíóâøèñü ëèöîì â êîâåð.
     - „âèãàòüñß ìîæåøü?
     àëèòûå êðîâüþ ãëàçà îòêðûëèñü.
     - ”ëàíàãåí?
     - „à.
     ”èçèîíîìèþ ‘êåëåòà èñêàçèëà ãðèìàñà.
     -  Ÿ  âñòðåòèëñß  ñ  íèì,  - ïðîáîðìîòàë  îí.  -  àêîíåö-òî  ß  ñ  íèì
âñòðåòèëñß.
     -  „âèãàòüñß,  ñïðàøèâàþ,  ìîæåøü?  ’åáå íåîáõîäèìî  ïîñêîðåé  óáðàòüñß
îòñþäà.
     - Žòêóäà?  - ƒëàçà  ‘êåëåòà ïðèîáðåëè íàêîíåö ñâîé  îáû÷íûé öâåò,  öâåò
ìóòíîé âîäû â ïðèäîðîæíîé êàíàâå.
     Žòâðàùåíèå íå ïîêèäàëî ’îìà.
     ˆ âñå-òàêè îí  çàñòàâèë ñåáß  äîòðîíóòüñß  äî íåãî,  âñòðßõíóë  åãî  çà
ïëå÷î, êîòîðîå íà îùóïü êàçàëîñü âûëåïëåííûì èç ãðßçíîãî ïëàñòèëèíà.
     - ’åïåðü óæå íå âàæíî, ïî êðàéíåé ìåðå äëß òåáß. ðîñòî ïîäíèìèñü è êàê
ìîæíî ñêîðåå óáèðàéñß ïðî÷ü îòñþäà.
     „âåðü, íàäåþñü, ðàçûùåøü ñàì.  ‘òóïàé ïî  ïîäúåçäíîé äîðîãå  äî  âîðîò,
ïðîëåçü  ìåæäó ïðóòüßìè è èäè íàëåâî.  àõîäèìñß  ìû â ‚åðìîíòå, ïðèìåðíî  â
÷àñå õîäüáû îò ãîðîäêà ïîä íàçâàíèåì •îëìèñòûé „îë.
     -  ’û âåäü òàêîé  æå,  êàê  è  îí,  äà?  - ’ðßñßñü  âñåì  òåëîì, ‘êåëåò
ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß íà ÷åòâåðåíüêè. àêîíåö  ýòî ó íåãî ïîëó÷èëîñü. - Œîæåøü
íå îòâå÷àòü, ß è òàê çíàþ.
     ’îì âçãëßíóë â èñöàðàïàííóþ íåíàâèñòíóþ  ôèçèîíîìèþ, è  åãî ïðîñòî-òàêè
øîêèðîâàëî âûðàæåíèå òàêîãî æå îìåðçåíèß, êàêîå èñïûòûâàë  è îí ñàì. ˆ âäðóã
‘êåëåò ïëþíóë åìó â ëèöî. ‘êëèçêàß æåëòàß ñëþíà ðàñòåêëàñü ïî ïîäáîðîäêó.
     - ’û òàêîé æå, êàê îí, - ïîâòîðèë ‘êåëåò.
     ’îì âûòåð ñ ïîäáîðîäêà êëåéêóþ ãàäîñòü.
     - åãè îòñþäà, ‘êåëåò. åãè, èíà÷å îí òåáß óáüåò.
     åçóìíûé ãîëîñ  ó íåãî â  ãîëîâå ïðèíàäëåæàùèé, íåñîìíåííî, åìó ñàìîìó,
âíóøàë,  ÷òîáû  îí,  èñïîëüçóß ñâîþ ñèëó,  ïðèïîäíßë ‘êåëåòà,  øâûðíóë åãî î
ñòåíó, ïåðåëîìàë åìó êîñòè, ñòåð åãî â ïîðîøîê..,  ïåðåä  ãëàçàìè  ïðåäñòàëà
ïàíîðàìà  øêîëüíîãî  çäàíèß  ñ   âûñîòû  ïòè÷üåãî  ïîëåòà.  ˜êîëà  áûëà  âñß
ðàñöâå÷åíà êàðàíäàøíûìè ßçûêàìè ïëàìåíè.
     ‘êåëåò  ïîñìîòðåë  ’îìó â ëèöî è ïîïßòèëñß, íàòûêàßñü íà êðåñëà ïåðâîãî
ðßäà.
     - “áèðàéñß! - âûäîõíóë ’îì.
     ‚îëî÷à íîãè, ‘êåëåò íàïðàâèëñß ê  äâåðè. ’îìó êàçàëîñü, ÷òî êèñòè ðóê ó
íåãî ïðåâðàòèëèñü â ïûëàþùèå ãèðè.

        ƒëàâà 18

     €ïëîäèðóåòå, äæåíòëüìåíû? Žäíàêî ôèãóðû ñòåííîé  ðîñïèñè ñíîâà íåäâèæíî
çàìåðëè, è äàæå  Šîëëåêòîð, êàê è ïðåæäå,  áûë íà ñòåíå è  îòòóäà ïßëèëñß íà
’îìà. ‚ñå, äðóæîê, õâàòèò,  òû óæå  è òàê  ìåíß ñîæðàë... ‚íåçàïíî ’îì îïßòü
ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíåéøåå íàòßæåíèå  "ëåñêè", áóäòî Šîëëåêòîð  ïûòàëñß âòßíóòü
åãî â ñåáß. óäü ’îì õîòü ÷óòî÷êó ñëàáåå, îí  áû íåïðåìåííî îêàçàëñß òàì,  â
ïîòóñòîðîííåì ìèðå, íà ïàðó ñî  ‘êåëåòîì èäïýòîì, è ðàçóì èõ îáîèõ  ñèßë áû
ñëîâíî äâå ñòîñâå÷îâûå ëàìïû.
     Ží ïîäîøåë ê ñöåíå, íî ñèë âçîáðàòüñß íà íåå, ïîõîæå, íå îñòàëîñü.
     - îçà! - ïîçâàë îí. Žòâåòà íå áûëî. - îçà!
     ’îì çàñïåøèë  ê  áîêîâîé ëåñåíêå è  ïîäíßëñß ïî  íåé  íà ñöåíó. Žòêèíóâ
çàíàâåñ,  îí ñëîâíî î÷óòèëñß â ïîäâîäíîì öàðñòâå: â òóñêëîì ðîçîâàòîì  ñâåòå
ïåðåä  íèì   ïðåäñòàë   ïîõîæèé  íà   íàãðîìîæäåíèå   êîðàëëîâûõ   îòëîæåíèé
ïåðâîçäàííûé õàîñ, ñðåäè êîòîðîãî ïîðõàëè ñòàéêè ìîðñêèõ ñâåòëß÷êîâ.
     ‘ âåðõíåé  êàðòû êîëîäû, âàëßâøåéñß íà  ïîëó "ðóáàøêîé" âíèç,  íà  íåãî
îñêàëèëñß äüßâîë-äæîêåð. ó, ìîé, ìàëü÷èê, êàê òåáå ïîíðàâèëñß íèæíèé ïóòü ?
Žäèí èç ñâåòëß÷êîâ óñåëñß íà ëåçâèå ãèëüîòèíû.
     - îçà, òû ãäå?
     åðåâåðíóòûé ñòîë  âàëßëñß íà  áîêó,  âûòßíóâ  íîæêè  íàïîäîáèå ïàâøåãî
æèâîòíîãî. ðîéäß ìèìî íåãî, ’îì óâèäåë äâåðü, âåäóùóþ â êîðèäîð.

        x x x

     îçà ñòîßëà  òàì, â  òåìíîì  êîðèäîðå, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå.  ’èõîíüêî
ïðèêðûâ  çà ñîáîé äâåðü, ’îì äîâîëüíî  äîëãî íàáëþäàë çà íåé, ïðåæäå ÷åì îíà
åãî çàìåòèëà.  ‚ ñâîåì äàâíûì-äàâíî âûøåäøåì èç ìîäû çåëåíîì ïëàòüå îíà áûëà
ïîõîæà  íà  îáèæåííóþ  ìàëåíüêóþ  äåâî÷êó,  âäðóã  ïîêèíóòóþ âñåìè â  ðàçãàð
ïðàçäíîâàíèß  åå æå äíß ðîæäåíèß, è  â ýòó ìèíóòó ’îìó ïîêàçàëîñü, ÷òî è îíà
ìûñëåííî âîññòàëà ïðîòèâ ñîáñòâåííîé ñóùíîñòè, ñâîåãî ðîäà êîìíàòû ‘êåëåòà â
ñâîåé äóøå. ’óò îíà ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå åùå êîãî-òî  â êîðèäîðå, ðåçêî
îáåðíóëàñü  è,  óâèäåâ  ’îìà,  ïðßìî-òàêè  çàñâåòèëàñü èçíóòðè  íåïîääåëüíîé
ðàäîñòüþ.
     -  “ òåáß ïîëó÷èëîñü!  -  òèõî ïðîèçíåñëà  îíà,  è  ãîëîñ  åå  çàçâåíåë
êîëîêîëü÷èêîì.
     ’îì êèâíóë.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - ’åïåðü â ïîðßäêå, - îòâåòèëà îçà. - Ÿ óæå äóìàëà, ÷òî áîëüøå òåáß íå
óâèæó, òåïåðü æå âñå áóäåò ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî.
     ’îì ñíîâà îùóòèë â íåé ðîäñòâåííóþ äóøó, ïîçíàâøóþ íàêîíåö  ñîáñòâåííóþ
ñóùíîñòü è îò ýòîãî çíàíèß ñòàâøóþ ãëóáîêî íåñ÷àñòíîé.
     - —òî òû íà ìåíß òàê ñìîòðèøü? - ñïðîñèëà îíà óäèâëåííî.
     ‚íåçàïíî ’îì  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîæåò çàãëßíóòü â åå ñîçíàíèå òî÷íî òàê
æå,  êàê  îí  ïîñòóïèë  ñ  Šîëëåêòîðîì:  çàïóñòèòü  òóäà  ìàëåíüêèé  çîíä  è
ïîñìîòðåòü, ÷òî îçíà÷àåò ýòî îùóùåíèå áëèçîñòè ïî äóõó.
     Ží  óæå  íà÷àë ñâîé  ýêñïåðèìåíò,  íî ÷òî-òî  âäðóã  åãî îñòàíîâèëî: íå
ïðîñòî ñòûä, áóäòî îí çàëåç â  ïèñüìåííûé ñòîë ëó÷øåãî äðóãà, ÷òîáû ïðî÷åñòü
åãî ïèñüìà, à îùóùåíèå êàêîãî-òî óäóøüß, êàê â áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå  íà
÷óæîé ïëàíåòå.  Žùóùåíèå  ýòî áûëî ñëàáûì, ïî÷òè íåçàìåòíûì, è â òî æå âðåìß
âñåëßëî  òàêîé  ëåäåíßùèé  óæàñ,  ÷òî ñîçíàíèå  ìãíîâåííî îòøàòíóëîñü,  ëèøü
òîëüêî ñîïðèêîñíóâøèñü ñ íåçíàêîìûì, íåïîíßòíûì, õîëîäíûì, çàòåðßííûì ìèðîì.
     - „ýë òàì, íàâåðõó, âìåñòå ñ íèì, - ñêàçàëà îçà.
     Œåæäó íèìè ñëîâíî ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä  ïðîìåëüêíóëî îùóùåíèå òðåâîãè è
èñïóãà, íà äîëþ ñåêóíäû äàâ èì ÷óâñòâî îáùíîñòè.
     - ‘  òîáîé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, ïîêà ß  áûë òàì, â çàëå.  - ’îì  ïîíßë ýòî
âíåçàïíî, ðàâíî êàê è òî, ÷òî äîëæåí áûë çàìåòèòü ýòî ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     -  „à,  ìèñòåð  Šîëëèíç  ãîâîðèë ñî ìíîé. -  Žíà  òîæå ïîíèìàëà  åãî  ñ
ïîëóñëîâà  è  äàæå  åùå áûñòðåé. - ’î÷íåå, íå îí ñàì, à îäíà  èç åãî  òåíåé,
âðîäå òåõ, ÷òî ìû âèäåëè â îêíàõ.
     Ží ñêàçàë, ÷òî ìíå íèêîãäà íå âûáðàòüñß îòñþäà.
     - Ží óáüåò „ýëà?
     îçà ìîðãíóëà.
     - òî áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, ÷òî ïðåäïðèìåøü òû.
     -  óæíî îòûñêàòü  ðåâîëüâåð, - ñêàçàë  ’îì,  íàïðàâëßßñü ïî êîðèäîðó ê
âûõîäó. - Ÿ íå ïîçâîëþ åìó ïðè÷èíèòü âðåä „ýëó.
     å  óñïåë îí ñäåëàòü è  íåñêîëüêèõ øàãîâ, êàê îçà äîãíàëà åãî è  âçßëà
ïîä ðóêó.

        ƒëàâà 19

     ‚  ñâåòå îãíåé âíóòðåííåãî äâîðèêà  íà òðàâå, ÷óòü  ïîîäàëü îò òåððàñû,
ìîæíî áûëî  ðàçëè÷èòü äâà  íåáîëüøèõ  âîçâûøåíèß.  Š íèì îçà è ïîâåëà ’îìà.
îêà îíè áûëè  â  äîìå, óæå ñîâñåì ñòåìíåëî è â íåáå âûñûïàëè çâåçäû, ñëîâíî
îòðàæåíèß ìíîæåñòâà îãîíüêîâ, êîòîðûå  îïßòü  ïîáëåñêèâàëè  â  ëåñó  ïî  îáå
ñòîðîíû îçåðà.
     - ’û ñìîæåøü íàéòè åãî â òåìíîòå? - ñïðîñèëà îçà.
     - „îëæåí íàéòè.
     ’îì ïîïûòàëñß âñïîìíèòü, ãäå èìåííî óðîíèë ðåâîëüâåð.
     ûëî ëè ýòî åùå  äî òîãî, êàê îí ïîäîøåë ê ëåñòíèöå âñëåä çà èçîì, èëè
æå îí ïðîíåñ åãî íåìíîãî? Ží âûçâàë â ïàìßòè êàðòèíêó: âîò ðåâîëüâåð  ïàäàåò
â òðàâó, âîò ðàçäàåòñß âûñòðåë, è îí ïîäïðûãèâàåò îò îòäà÷è.
     -  ‘òîï, îçà. Ží äîëæåí áûòü ãäå-òî çäåñü. Ÿ, ïî-ìîåìó, ñòîßë âîò òóò,
ïî êðàéíåé ìåðå äàëåêî îò òåððàñû íå îòõîäèë.
     ˆ îïßòü êàðòèíêà: îêðîâàâëåííîå ëèöî „àëà, ñîáðàâøèåñß â êðóæîê òðîëëè,
âñòðåâîæåííûé ‘íåéë, äâèãàþùèéñß ê íåìó, íàâñòðå÷ó ïóëå. èñòîëåòà íèãäå  íå
áûëî âèäíî.
     à÷èíàß ïàíèêîâàòü. ’îì ïðîøåïòàë:
     - …ãî íèãäå íåò! Ÿ íå âèæó åãî!
     - „àâàé ïðîéäåì åùå ÷óòü-÷óòü âïåðåä, - ïðåäëîæèëà îçà.
     Žíè ïðîøëè ïßòü ôóòîâ.
     - åò,  ñëèøêîì  äàëåêî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ’îì, ãëßäß  íà ðàñïðîñòåðòîå
òåëî ‘íåéëà, ïîõîæåå íà ýêñïîíàò ìóçåß âîñêîâûõ ôèãóð.
     ‚òîðîå òåëî, ’îðíà, ëåæàëî äàëüøå, ÷åì, êàê êàçàëîñü ’îìó, äîëæíî áûëî.
     - àçâå ‘íåéë ñòîßë òàê áëèçêî ê òåáå? - óäèâèëàñü îçà.
     - -íåò, âðßä ëè... ‚ïðî÷åì, íå ïîìíþ.
     Ží ñíîâà ïîñòàðàëñß óâèäåòü ïðèáëèæàþùåãîñß ê íåìó ‘íåéëà,  åãî ÷óòü ëè
íå äîáðîæåëàòåëüíûå ãëàçà, ìàëåíüêóþ ìîðùèíêó ïîïåðåê ëáà.
     ’îì  îòñòóïèë íàçàä,  íàïðßãàß  ïàìßòü,  çàòåì  ñäåëàë  øàã  â ñòîðîíó,
ïîñìîòðåë âíèç  è òóò  æå óâèäåë  ðåâîëüâåð,  ÷åðíåþùèé  íà ôîíå ÷óòü  áîëåå
ñâåòëîé  òðàâû. Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè, îí ïîäíßë îðóæèå îáåèìè ðóêàìè. ‘òâîë
áûë åùå òåïëûì. ’îì âñòàë, äåðæà ïèñòîëåò â âûòßíóòûõ ðóêàõ.
     - Žñòàëîñü äâà ïàòðîíà, - ñêàçàë îí, - êàê ðàç,  ÷òîáû  ïðîñòðåëèòü åìó
îáà ãëàçà.
     Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà îçó.
     - îìîãè ìíå. Ží äüßâîë, ñëóãà ñàòàíû, è åãî íåîáõîäèìî óíè÷òîæèòü.

        x x x

     Šàê  è  ðàíüøå,  ðåâîëüâåð  îí  äåðæàë  îáåèìè  ðóêàìè,  ïîíèìàß,   ÷òî
ïðèöåëèòüñß  óäàñòñß ëèøü îäíàæäû,  à  íàæèìàòü êóðîê ïðèäåòñß  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì ëåâîé ðóêè. ’îãäà òîëüêî îí, ìîæåò áûòü, ïðîñòðåëèò ãëàçà ìàãó.
     îçà ïîìîãëà åìó äîáðàòüñß äî òåððàñû, ïåðåñå÷ü åå è  âîéòè â ãîñòèíóþ,
âûïà÷êàííóþ åãî ñîáñòâåííîé êðîâüþ. ‚ îòëè÷èå îò óòðà, êîãäà åãî ïîñâßùàëè â
Žðäåí,  äîì  òåïåðü íå  ñèßë,  ïðèâåòñòâóß  íîâîãî  õîçßèíà.  Žáèòåëü  ’åíåé
âûæèäàëà,  ïîíßë ’îì, îíà çàíßëà íåéòðàëüíóþ ïîçèöèþ... Ží ïîäíßë ïèñòîëåò ê
ñàìîé ãðóäè  - îò  íåãî ïàõëî ïîðîõîì è  ææåíûì  ìàñëîì.  —òîáû  óòèõîìèðèòü
íîþùóþ áîëü â ïðåäïëå÷üßõ, ’îì ïðèæàë ðóêîßòêó ê ãðóäè. òî íåìíîãî ïîìîãëî.
     - ˆäåì íàâåðõ? - ñïðîñèëà îçà.
     - „à, è êàê ìîæíî òèøå.
     Žíè  òèõîíüêî  ïåðåñåêëè  ãîñòèíóþ  è  ïîäîøëè  ê  ïàðàäíîé   ëåñòíèöå,
ïîäíèìàâøåéñß èç ïîëóìðàêà ê ñåðîâàòîìó  ñâåòó, êîòîðûé,  î÷åâèäíî, ñòðóèëñß
÷åðåç äâåðü èç ñïàëüíè Šîëëèíçà.
     îçà ïîäíßëàñü  íà ïåðâóþ ñòóïåíüêó  è âîïðîñèòåëüíî  îãëßíóëàñü.  ’îì,
ïðèæèìàß  ðåâîëüâåð ê  ãðóäè,  êèâíóë,  è îíà  áåñøóìíî ñäåëàëà åùå øàã.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñìîæåò ïîäíèìàòüñß ñàì, áåç åå ïîìîùè, è  äâèíóëñß çà íåé,
ñòàðàßñü ñòóïàòü ñëåä â ñëåä. îêà  îí âîçèëñß ñ ïèñòîëåòîì, îçà ñíßëà ñâîè
òóôëè è  òåïåðü äåðæàëà èõ â  ëåâîé  ðóêå. ’îì, ñòàâß íîãó  èìåííî òóäà, ãäå
òîëüêî  ÷òî  áûëà  åå  áîñàß  ñòóïíß,  óëîâèë  ñâîèìè  âíîâü  ïðèîáðåòåííûìè
ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûìè ðåöåïòîðàìè îùóùåíèå  òîãî,  ÷òî  îí (íåò,  ñêîðåå, ýòî
îíà) ñòóïàåò  íà êèíæàëüíûå  ëåçâèß èëè  íà  îãîíü.  îðàæåííûé  ýòèì  ïî÷òè
ôèçè÷åñêèì îùóùåíèåì, îí  ïîäíßë  ãëàçà: òèõîíüêî, ñòàðàßñü  íå  ïðîèçâîäèòü
øóìà, îçà ïðåîäîëåâàëà îäíó ñòóïåíüêó çà äðóãîé.  ’îì  ñäâèíóë íîãó íà ïàðó
äþéìîâ â ñòîðîíó -  íè÷åãî,  îáûêíîâåííàß ìßãêàß êîâðîâàß äîðîæêà.  ’îãäà îí
âåðíóë  ñòóïíþ íà ïðåæíåå ìåñòî  - îùóùåíèå îñòðûõ ëåçâèé ïîä  íîãîé, õîòß è
áîëåå ñëàáîå, òóò æå âåðíóëîñü. à âñßêèé  ñëó÷àé îòîäâèíóâøèñü  ïîäàëüøå îò
ïåðèë, îí ïîñëåäîâàë çà äåâóøêîé íàâåðõ.
     Žíà æäàëà  åãî íà ïîñëåäíåé  ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå. ˆ ñíîâà ’îìà îõâàòèëî
÷óâñòâî äóøåâíîé  áëèçîñòè, òàêîå æå ñèëüíîå, êàê ëþáîâü, è âñå-òàêè äðóãîå,
êàê áóäòî ãëóáîêî âíóòðè åå áûëî çàïðßòàíî íå÷òî ñõîæåå ñ åãî ñîâñåì íåäàâíî
âûðâàâøèìñß íà âîëþ  äàðîì  ìàãà. Ží ñêàçàë, ÷òî  ìíå  íèêîãäà  íå âûáðàòüñß
îòñþäà...  €  ñêàçàë ëè  îí,  ÷òî òû, îçà,  áóäåøü âñåãäà õîäèòü ñëîâíî  ïî
ëåçâèßì íîæåé?
     - Ž, îçà... - øåïíóë ’îì.
     Žíà çàìîòàëà ãîëîâîé - òî ëè ïðèçûâàß åãî  ìîë÷àòü, òî ëè äàâàß ïîíßòü,
÷òî îíà íå  â  ñîñòîßíèè îòâåòèòü  íà âîïðîñ,  êîòîðûé ïðî÷ëà â  åãî ãëàçàõ.
„åâóøêà  òðåâîæíî  îãëßíóëàñü  íà  äâåðü, áóäòî ïðåäîñòåðåãàß åãî:  ’îì,  íå
îòâëåêàéñß.  Ží  ïåðåõâàòèë  ðåâîëüâåð  ïîóäîáíåå,  òàê,  ÷òîáû  ñòâîë   áûë
íàïðàâëåí âïåðåä, ïðàâàß ëàäîíü ñæèìàëà ðóêîßòêó, ëåâàß ïîääåðæèâàëà ïðàâóþ.
     îçà ëåãîíüêî íàæàëà íà äâåðü, è òà áåñøóìíî îòêðûëàñü.
     ’îì þðêíóë â  òàìáóð ïåðåä  äâåðüþ  íåïîñðåäñòâåííî â ñïàëüíþ Šîëëèíçà.
Žíà îêàçàëàñü ïðèîòêðûòîé. Žñòàâàëîñü ëèøü âíåçàïíî âîðâàòüñß â êîìíàòó.
     îñëåäíèå  ïðèãîòîâëåíèß:  âåé  ðåâîëüâåðà  ïîëíîñòüþ  ïðèíßëà  íà ñåáß
ïðàâàß ëàäîíü, ïàëåö ëåã íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     "Šàê  òîëüêî  âîéäåøü,  ñðàçó  ñòðåëßé,  -  ñêàçàë  ñåáå   ’îì.  -   å
îñòàíàâëèâàéñß íè  íà ìèã è íè î ÷åì íå äóìàé -  æìè  íà êóðîê,  è âñå áóäåò
êîí÷åíî".
     Ží ñîñðåäîòî÷èëñß,  íàïðßãñß, çàìåð, ïîäíßë  ðåâîëüâåð ÷óòü âûøå,  òàê,
÷òîáû  ìóøêà  áûëà  ïðßìî ïåðåä  ãëàçàìè,  êîãäà  îí  âîéäåò.  ‘åðäöå áåøåíî
êîëîòèëîñü.  —óâñòâóß,  ÷òî ïîëíîñòüþ ãîòîâ, îí ñäåëàë  áûñòðûé øàã  âïåðåä,
óäàðîì íîãè ðàñïàõíóë äâåðü è âîðâàëñß âíóòðü.
     ’î, ÷òî  ïðåäñòàëî ïåðåä  íèì, çàñòàâèëî  åãî ïîõîëîäåòü:  èñïîëèíñêèé,
âûìàçàííûé êðîâüþ ÷åðåï óõìûëßëñß âî âñþ ñâîþ àêóëüèõ ðàçìåðîâ ïàñòü.
     - „ý-ý-ýë!!! - âûðâàëñß èçî ðòà êðèê, è â òîò æå ìèã óêàçàòåëüíûé ïàëåö
ëåâîé ðóêè ñàì íàæàë íà êóðîê.

        ƒëàâà 20

     åâîëüâåð  äåðíóëñß,  íî  âìåñòå  ñ  íèì äåðíóëàñü  è  ïðàâàß  ðóêà, íå
âûïóñòèâ îðóæèå. ‚ûñòðåë  îãëóøèòåëüíûì ýõîì îòîçâàëñß â  ãîëîâå  ’îìà, ïóëß
óäàðèëàñü  â  îêðîâàâëåííûé  ïîòîëîê.  ‡àïåêøàßñß  êðîâü  áûëà  ïîâñþäó:  íà
ôîòîãðàôèè ÷åðåïà ïðßìî ïåðåä ’îìîì, íà ïîêðûâàëå è íà âñåé ìåáåëè.
     „àæå ñ ïîòîëêà, îáêëååííîãî ôîòîñíèìêàìè ñ îäíèì-åäèíñòâåííûì ñþæåòîì -
èçîáðàæåíèßìè ñîâ, ñòåêàëè êàïëè êðîâè.
     - „ýë! -  åùå ðàç ïîçâàë ’îì, è  òóò åãî åäâà íå âûðâàëî:  íà ïîëó, êàê
ðàç â òîì ìåñòå, êóäà îí íàìåðåâàëñß ñòóïèòü, âàëßëñß êóñîê íèæíåé ÷åëþñòè ñ
òîð÷àùèì èç íåãî åäèíñòâåííûì æåëòûì çóáîì.
     - Œû çäåñü. ’îì, - äîíåññß îòêóäà-òî ñïðàâà ãîëîñ Šîëëèíçà. - …ñëè ß íå
îøèáàþñü, ñþäà òû ßâèëñß, ÷òîáû ñïàñòè æèçíü ñâîåìó äðóãó.
     ’îì   ïîâåðíóëñß  íà  ãîëîñ,  ñëûøà  ñîáñòâåííîå  ïðåðûâèñòîå  äûõàíèå.
åâîëüâåð âèñåë â ðóêå òî÷íî ïóäîâàß ãèðß.
     Šîëëèíç  ðàñïîëîæèëñß íà ñâîåì  òðîíå ñ ñîâèíûìè ãîëîâàìè  è ëàïàìè, íà
êîëåíßõ  îí  äåðæàë „ýëà. Žáà  îíè òàêæå áûëè çàáðûçãàíû  êðîâüþ  ñ  íîã  äî
ãîëîâû.
     -  Žñòàëñß îäèí ïàòðîí, - ïðîãîâîðèë ’îì, ïðèöåëèâàßñü ìàãó â ëèöî. „ýë
óñòàâèëñß íà íåãî, áóäòî íå óçíàâàß. - “éäè ñ åãî êîëåí, „ýë.
     -  Ží òåáß íå ñëûøèò, ’îì,  - ñêàçàë  ìàã. - Ží âîîáùå íè÷åãî áîëüøå íå
óñëûøèò.  „ýë,  îáðàçíî  ãîâîðß, çàïåðñß â ñâîþ ðàêîâèíó  è âûáðîñèë êëþ÷. €
òåïåðü áðîñü-êà ïèñòîëåò.
     ’îì ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñß íàùóïàòü óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     - Ÿ ìîã áû çàïðîñòî ðàñïëàâèòü ïèñòîëåò ïðßìî ó  òåáß â ðóêàõ, - çàßâèë
Šîëëèíç.  -  ˆëè  æå  çàñòàâèòü  åãî  âçîðâàòüñß  è  óáèòü  òåáß,  êîãäà  òû
âûñòðåëèøü. “  òåáß  áûë øàíñ çàñòðåëèòü ìåíß, íî òû åãî óïóñòèë. ’åïåðü æå,
’îì, íàñòàëî  âðåìß ïðèíåñòè æåðòâó, êàêóþ èìåííî  -  òåáå ïðåäñòîèò âûáðàòü
ñàìîìó, êàê â ñâîå âðåìß ‘ïåêëó  „æîíó. ðåäñòàâëåíèå îòíþäü íå çàâåðøèëîñü:
íà ñàìîì äåëå îíî òîëüêî íà÷èíàåòñß.
     ‚çãëßä ’îìà ñêîëüçíóë ïî ôîòîãðàôèè ïîçàäè Šîëëèíçà:
     îçà €ðìñòðîíã, îäåòàß ïàñòóøêîé.  ‹èöî ñ õàðàêòåðíûì âûñîêèì ëáîì áûëî
îïðåäåëåííî   åå  è  â  òî  æå  âðåìß  êàçàëîñü  êàêèì-òî   íåñîâðåìåííûì  è
íåàìåðèêàíñêèì - ëèöî, ïðèíàäëåæàâøåå èíîé ýïîõå, äðóãîé ñòðàíå.
     ’îì ìåäëåííî îïóñòèë ïèñòîëåò.
     - àäè ñïàñåíèß æèçíè  ìîåãî ïëåìßííèêà òû, ìîæåò, âñå-òàêè ïîæåðòâóåøü
ðåâîëüâåðîì? „îëæåí çàìåòèòü, ÷òî „ýë ïåðåæèë òðàâìàòè÷åñêèé  øîê è  â ëþáîé
ìîìåíò ìîæåò  óìåðåòü. î  åñëè  òû  íå áðîñèøü  ïèñòîëåò,  ß  îñòàíîâëþ åãî
ñåðäöå. ’û çíàåøü, ÷òî ýòî â ìîèõ ñèëàõ.
     - î÷åìó æå â òàêîì ñëó÷àå âû íå îñòàíîâèòå ìîå?
     -  î  òîé  ïðè÷èíå, ÷òî  òîãäà  ß  ëèøóñü  óäîâîëüñòâèß  îò  ãðßäóùåãî
ïðåäñòàâëåíèß.  - Œàã  óëûáíóëñß.  -  …ãî  ñöåíàðèé  ìíå  ïðèøëîñü  íåìíîæêî
èçìåíèòü,  îäíàêî,  êàê è ïðåæäå, âûáîð îñòàåòñß çà òîáîé. ’åïåðü îí ñîñòîèò
âîò â ÷åì. ‚àðèàíò ïåðâûé: òû îòêàçûâàåøüñß îò ñâîåé ïåñíè.  „ýëà îñòàâëßåøü
ìíå,  îçó òîæå - âïðî÷åì, åå òåáå ïðèäåòñß îñòàâèòü â ïîêîå â ëþáîì ñëó÷àå.
€ ãëàâíîå, îòêàçûâàåøüñß îò ìàãèè, à äàð  ñâîé ïåðåäàåøü ìíå. îñëå ýòîãî òû
ìîæåøü ïîêèíóòü Žáèòåëü ’åíåé, îñòàâàßñü ñàìûì îáûêíîâåííûì ïàðíèøêîé, êàêèì
è  ñ÷èòàë  ñåáß,  êîãäà  òîëüêî  ïîßâèëñß  çäåñü.  -  Šîëëèíç âîçäåë  øèðîêî
ðàçâåäåííûå ðóêè: âîò âèäèøü, êàê âñå ïðîñòî. - Ÿ äàþ òåáå òàêîé øàíñ, è äëß
òåáß  îí, áåçóñëîâíî,  íàèëó÷øèé.  Žñòàâü ñâîþ  ïåñíþ è âîñïîëüçóéñß åñëè íå
êðûëüßìè, òàê õîòß áû íîãàìè, ÷òîáû íàâñåãäà óáðàòüñß èç Žáèòåëè ’åíåé.
     - „îïóñòèì,  ß ïîâåðèë  âàì. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß â  öåëîñòè  è ñîõðàííîñòè
óåçæàþ îòñþäà; „ýë ïîãèáàåò, à îçà îñòàåòñß  ñ, âàìè  íàâñåãäà. ðàâèëüíî ß
âàñ ïîíßë?
     „ýë øåâåëüíóëñß  íà ðóêàõ ó ìàãà. ‹èöî åãî áûëî ñîâåðøåííî ñåðûì, è îí,
êàçàëîñü, åäâà äûøàë.
     - ó à êàêîâ âòîðîé âàðèàíò?
     -  ’û âûáðàñûâàåøü ðåâîëüâåð,  è òâîß  ïåñíß âñòóïàåò â  åäèíîáîðñòâî ñ
ìîåé - ÷üß âîçüìåò. îåäèíîê ýòîò  ïðîäîëæèòñß äî  òåõ  ïîð, ïîêà  â Žáèòåëè
’åíåé íå îñòàíåòñß  åäèíñòâåííûé è íåîñïîðèìûé âëàñòåëèí - ëèáî ñòàðûé, ëèáî
íîâûé ìîëîäîé. ˆòàê, ÷òî ñêàæåøü? —òî òû âûáèðàåøü?
     "‚îçüìè ìîé äàð ìàãà è  âûïóñòè ìåíß îòñþäà", - êðè÷àë âíóòðåííèé ãîëîñ
’îìà.  ‡à ñïèíîé  ïîñëûøàëîñü ëåãêîå  øåâåëåíèå. Ží îãëßíóëñß  -  â  äâåðíîì
ïðîåìå ñòîßëà îçà.
     Šèíæàëüíûå ëåçâèß... ‘êîëüêî æå  âðåìåíè,  ñêîëüêî íî÷åé ïðîâåëà  îíà â
ýòîé  êîøìàðíîé  êîìíàòå,  ãäå  ñ ïîòîëêîâ  óõàåò ìíîæåñòâî  ñîâ? Žíà  ìîë÷à
óìîëßþùå  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  íî âåäü  óìîëßòü îíà  ìîãëà î  ëþáîì èç  äâóõ
ïðåäëîæåííûõ åìó âàðèàíòîâ...
     - Ÿ  âûáèðàþ  ïåñíþ,  -  ñêàçàë ’îì,  øâûðßß ïèñòîëåò  íà  çàáðûçãàííóþ
êðîâàòü è êðàåì ãëàçà íàáëþäàß, êàê îçà âûñêàëüçûâàåò çà äâåðü.
     åâîëüâåð øìßêíóëñß  íà  ïîêðûâàëî  âíå äîñßãàåìîñòè  ’îìà. ‚ ãðóäè åãî
øåâåëüíóëàñü  îãðîìíàß  õîëîäíàß  æàáà,  â  óøàõ çàçâåíåë ëèêóþùèé  ãîëîñîê.
"Žáìàíóëè  äóðà÷êà!"  -  ïðîïåë íàñìåøëèâûé  ìóëüòßøíûé  ãîëîñîê.  ˆòàê,  îí
îêàçàëñß ñíîâà âòßíóò, òî÷íåå,  ñàì ñåáß âòßíóë  â èãðó ìàãà, èãðó,  êîòîðóþ
òîò åùå íè ðàçó íå ïðîèãðûâàë.
     - —òî  æ,  ëàäíî,  - ïðîãîâîðèë Šîëëèíç.  "Žáìàíóëè  äóðà÷êà  íà ÷åòûðå
êóëà÷êà!" -  àäåþñü, îäíàêî, ÷òî òåáå èçâåñòíî  îñíîâíîå êàðòî÷íîå ïðàâèëî:
õî÷åøü  âûèãðàòü  - èãðàé òîëüêî ñâîåé  êîëîäîé. €  âîîáùå, øåë áû òû  ëó÷øå
îòñþäà...
     Šîëëèíç  ïîäíßëñß,  â  ãëàçàõ  åãî  âñïûõíóëè  ìîëíèè,  è  â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå òðîí îïóñòåë.
     €   ïî   ïîëó   çàïðûãàëà   ìàëåíüêàß  ïòè÷êà,   âû÷åð÷èâàß   íà  êîâðå
îêðîâàâëåííûìè ïåðûøêàìè êðûëüåâ ßïîíñêèå èåðîãëèôû.

        ƒëàâà 21

     ’îì  âñå  ïîíßë. ‘àì Šîëëèíç çàáëàãîâðåìåííî  ïîäãîòîâèë  åãî  ê ýòîìó,
ïîñëåäíåìó, ïðåäàòåëüñòâó, îí ïðåäñêàçàë åãî. Šîãäà-òî îíè áûëè ïòèöàìè,  íî
âåëèêèé êîëäóí  íàäóë  èõ, è îíè  äî  ñèõ ïîð ïûòàþòñß  ÷èðèêíóòü,  ïûòàþòñß
âçëåòåòü.
     ‚îðîáûøåê,  ðèñóþùèé  êðîâüþ  ìèñòåðà èòà ßïîíñêèå èåðîãëèôû íà êîâðå,
äâèãàëñß  êàê  ÷åëîâåê, ïûòàëñß  âåðíóòü  ñâîé  îáðàç  ìàëü÷èêà, ÷òîáû îïßòü
çàìêíóòüñß  â  ñâîåé ðàêîâèíå,  ãäå  îí îùóùàë  ñåáß  -  è,  êàê âûßñíèëîñü,
íàïðàñíî - â áåçîïàñíîñòè. ‚îðîáåé ÷èðèêíóë, è  ’îì ïîíßë: ýòî çàêðè÷àë „ýë.
‘êîâàííûé  óæàñîì, íàáëþäàë ’îì, êàê âîðîáûøåê íåëîâêî  çàâàëèëñß  íàáîê è â
ïàíèêå óñòàâèëñß íà íåãî ãëàçàìè-áóñèíêàìè.
     Œíîæåñòâî  ïðî÷èòàííûõ  èì ñêàçîê ïåðåïëåëèñü  â  îäíó -  ñòàðûé êîðîëü
âîññåäàë  íà òðîíå ñ ãîëîâîé âîëêà ïîä  êîðîíîé, âëþáëåííûé â ñëóæàíêó ïðèíö
ïðåâðàòèëñß â âîðîáüß,  Šðàñíàß ˜àïî÷êà  âûøàãèâàëà  ïî  ëåçâèßì êèíæàëîâ, à
ìóäðûì  âîëøåáíèêîì, êîòîðîìó ïîëîæåíî ßâèòüñß  â ñàìîì  êîíöå ñêàçêè, ÷òîáû
ðàññòàâèòü âñå ïî ñâîèì ìåñòàì, íàêàçàòü  çëî è âîçíàãðàäèòü äîáðî, îêàçàëñß
âñåãî-íàâñåãî ïßòíàäöàòèëåòíèé ìàëü÷óãàí, ñêëîíèâøèéñß íàä æàëêèì ñóùåñòâîì,
êîòîðîå ïàðó ìèíóò íàçàä áûëî åãî ëó÷øèì äðóãîì.
     - îçà, ß íå ìîãó âåðíóòü åìó ïðåæíèé îáëèê! - â îò÷àßíèè êðèêíóë îí.
     „îòðîíóâøèñü äî âîðîáüß,  ’îì îùóòèë, êàê  êîëîòèòñß  ñåðäöå ïòè÷êè - â
òûñß÷ó ðàç áûñòðåå, ÷åì åãî ñîáñòâåííîå.
     - Ÿ íå çíàþ, êàê ýòî  ñäåëàòü! -  ƒîëîñ åãî êàê áû äîíåññß ñî  ñòîðîíû,
êàê è  â òîò ìîìåíò, êîãäà åìó â ëàäîíè çàáèâàëè ãâîçäè, è óæàñà  â íåì áûëî
íå ìåíüøå. ‚îðîáåé çàáèëñß â åãî ðóêàõ, áîëüíî çàäåâ êðûëîì áîëüøîé ïàëåö.
     - ‡íà÷èò, íóæíî çàñòàâèòü  Šîëëèíçà ñäåëàòü ýòî, - îçà, ñòîß  ó  ñàìîé
äâåðè, ñìîòðåëà  íà ïòèöó â  ðóêàõ ’îìà. - ‡àñòàâü åãî âåðíóòü ïðåæíèé îáëèê
„ýëó, - ñ îò÷àßíèåì âûêðèêíóëà äåâóøêà.

        ƒëàâà 22

     „åðæà äâóìß ðóêàìè òåïåðü óæå íå ïèñòîëåò, à „ýëà, ’îì âûøåë èç ñïàëüíè
è  òóò  æå  ñòîëêíóëñß  ñ  îáëîêîòèâøèìñß  î  ëåñòíè÷íûå  ïåðèëà   Šîóëìåíîì
Šîëëèíçîì.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â  "‚óäãðèí ˆìïàéð", - ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß ìàã. - “
âàñ ïåðâûé ðßä? ‡àìå÷àòåëüíî.
     - ‚åðíèòå „ýëó åãî îáëèê, - ïîòðåáîâàë ’îì.
     - ðîøó  ïðîùåíèß, ìåíßòü  ìû íè÷åãî íå  ìîæåì. ‡àíèìàéòå,  ïîæàëóéñòà,
ñâîè ìåñòà.
     - òî íå îí, - øåïíóëà îçà ’îìó íà óõî. - òî åãî òåíü.
     -  Ž, ìåíß, ß  âèæó,  ïðåäàëè  îïßòü,  - ïðîãîâîðèë  ïðèçðàê  è  èñ÷åç,
ïðåâðàòèâøèñü â äåñßòêè ïëßøóùèõ â âîçäóõå ßçû÷êîâ ïëàìåíè.
     "„ŽŽ Ž†€‹Ž‚€’œ ‚ "‚“„ƒˆ ˆŒ€‰"!" - ïðîãðåìåë ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.
     òè÷êà çàòðåïåòàëà  â ðóêàõ  ’îìà, çà÷èðèêàëà,  âûòßãèâàß øåþ,  ïûòàßñü
çàãëßíóòü åìó â ëèöî. Ÿçû÷êè ïëàìåíè ïîãàñëè, íå óñïåâ óïàñòü, îñòàâëßß èõ â
òåìíîòå. …ñëè íå  ñ÷èòàòü  ñåðåáðèñòîãî ëóííîãî  ñâåòà,  ëüþùåãîñß  èç  îêíà
êîðèäîðà,  .Žáèòåëü  ’åíåé  îêàçàëàñü ïîãðóæåííîé  â êðîìåøíóþ òüìó,  êàê  â
òóííåëå ïîä ëåòíèì äîìèêîì.
     „ýë  çàìåð, è ’îì èñïóãàëñß, ÷òî òîò óìåð,  îäíàêî, ïîùóïàâ åãî òåëüöå,
îí îùóòèë  áûñòðîå  è  ðîâíîå áèåíèå ìàëþñåíüêîãî  ñåðäå÷êà. €êêóðàòíî, äàæå
íåæíî, îí ñóíóë âîðîáûøêà ïîä ðóáàøêó  è çàñòåãíóë åå. åðüß ñëåãêà öàðàïàëè
åìó êîæó.
     € ñíàðóæè îïßòü çàãðîõîòàë ôåéåðâåðê, ñîòðßñàß ñòåêëà îêîí,  ïðîíèçûâàß
èõ  êðàñíûìè è ñèíèìè ëó÷àìè. ˆç-ïîä ðóáàøêè „ýë èñïóñòèë ïî÷òè ÷åëîâå÷åñêèé
ñòîí.
     à ëåñòíèöå âíèçó òåìíîòó ïðîðåçàë ëó÷ ïðîæåêòîðà, îñâåùàß ôèãóðó •åðáè
àòòåðà, åãî ÷åðíûé ôðàê, ßðêî-ðûæèé ïàðèê è âûáåëåííîå ëèöî.
     - ‹åäè  è  äæåíòëüìåíû,  ó  íàñ ïîßâèëñß íîâûé äîáðîâîëåö:  áåññòðàøíûé
’îììè  ”ëàíàãåí  èç ñîëíå÷íîé €ðèçîíû, ‘îåäèíåííûå ˜òàòû €ìåðèêè!  ’û ãîòîâ,
’îììè? Œîæåò, ñïîåøü íàì?
     - ðåâðàòèòå „ýëà â ÷åëîâåêà! - â ßðîñòè êðèêíóë ’îì.
     •åðáè àòòåð ñäåëàë ñàëüòî íàçàä ñ  ïåðåâîðîòîì, ïðèçåìëèëñß íà íîãè  è
âîçäåë óêàçàòåëüíûé ïàëåö ââåðõ.
     - ðåâðàòèòü? ‹åã÷å ñêàçàòü, ÷åì ñäåëàòü,  ïàðåíåê, íî âîò òåáå ñþðïðèç
èç ìèðà ìàãèè.
     •èõèêíóâ, îí òîæå ðàñïàëñß íà äåñßòêè òàíöóþùèõ ßçû÷êîâ îãíß.
     "‘’€›‰ ŠŽŽ‹œ! …„ˆ‘’‚…›‰ ŠŽŽ‹œ!" ãðåìåë ãðîìêîãîâîðèòåëü.
     ’îì ñòàë ñïóñêàòüñß íà îùóïü ïî ñòóïåíüêàì.
     ...èê, æåíà ”èëëè ÷òî-òî ýòèì ëåòîì íå â ñåáå...
     ...‚îò êàê ïîëåçíî íàó÷èòüñß áûòü îäíîâðåìåííî â äâóõ ìåñòàõ...
     ƒîëîñà èç òóííåëß çàçâó÷àëè âî  òüìå. Š íèì ïðèñîåäèíèëñß äðóãîé ãîëîñ,
ïàìßòíûé ïî ìåñòó, êîòîðîå òîæå áûëî Žáèòåëüþ ’åíåé.
     ...…ñëè ñòàðøåêëàññíèê óðîíèò íà ïîë ó÷åáíèêè, ïîäíèìèòå èõ è îòíåñèòå,
êóäà   îí   ñêàæåò.    ‚àøà   îáßçàííîñòü   -   âûïîëíßòü   ëþáûå   óêàçàíèß
ñòàðøåêëàññíèêîâ...
     ’îì äîáðàëñß äî êîíöà ëåñòíèöû è åäâà íå  óïàë,  äóìàß, ÷òî äîëæíà áûòü
åùå îäíà ñòóïåíüêà.
     ...òî ïîíßòíî?  ‚û  îáðå÷åíû íà  ãèáåëü, Ž…—…›  €  ƒˆ…‹œ, åñëè íå
óñâîèòå ìîðàëüíûõ ïðèíöèïîâ íàøåé çàìå÷àòåëüíîé âî âñåõ îòíîøåíèßõ øêîëû...
     ‚ íîñ óäàðèë ñèëüíûé çàïàõ äæèíà.
     -  ‚åðíèòå åãî!  - âûêðèêíóë ’îì,  ÷óâñòâóß, ÷òî âïàäàåò  â èñòåðèêó, è
ñîçíàâàß, ÷òî ýòî ñìåðòåëüíî îïàñíî äëß íåãî.
     - óæíî ðàçûñêàòü íàñòîßùåãî, - ñêàçàëà îçà. - ’îì, îí õî÷åò, ÷òîáû òû
ïîòðóäèëñß, ðàçûñêèâàß åãî.
     ’îì ïîãëàäèë òðßñóùååñß òåëüöå „ýëà. ‚îðîáûøåê ñíîâà çàáèëñß,  çàõëîïàë
êðûëüßìè - áûë  îí òàêèì ìàëåíüêèì, òåïëûì, íàïóãàííûì  äî êðàéíîñòè, è ýòîò
åãî  óæàñ  êàê-òî  îòîäâèíóë  íà  âòîðîé  ïëàí  ñîáñòâåííûé  ñòðàõ  ’îìà. Ží
ïîñìîòðåë íà îòòßãèâàþùèé ðóáàøêó  êîìî÷åê  è  òàì,  ãäå åãî ëàäîíè  ãëàäèëè
„ýëà, óâèäåë äâà ïßòíûøêà êðîâè. ˆñòåðèêà îòïóñòèëà åãî.
     - Œíå î÷åíü õîòåëîñü áû ðàçûñêàòü åãî, - ïðîãîâîðèë ’îì.

        ƒëàâà 23

     Šîãäà îíè ñíîâà  âîøëè â äîì, ’îìà  îñëåïèë îãíåííûé ñòîëá, èç êîòîðîãî
âûðîñ Šîóëìåí Šîëëèíç. Žðàíæåâûå îòáëåñêè çàïëßñàëè ïî  ñòåíàì, ïî  ïîòîëêó,
ïî òåàòðàëüíûì àôèøàì.
     - ’û, êîíå÷íî, óæå ïîíßë, â  ÷åì  çàêëþ÷àåòñß  òâîß îøèáêà - ïðîèçíåñëà
òåíü. - ‚ñå î÷åíü  ïðîñòî: òû ïðîßâèë ïîëíóþ íåñïîñîáíîñòü óñâîèòü ìîðàëüíûå
ïðèíöèïû, à ïîòîìó  Šíèãà  äëß  òåáß  áûëà áû áåñïîëåçíîé.  ‚ïðî÷åì,  íè÷åãî
õîðîøåãî îíà íå  äàëà  è  ‘ïåêëó „æîíó,  è, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  ïî  òîé æå
ïðè÷èíå.
     - ‚û  èçâðàòèëè  Šíèãó, - çàïàëü÷èâî çàßâèë ’îì. - ‚û èçâðàòèëè  è ñàìó
ìàãèþ. ‹ó÷øå áû ‘ïåêë „æîí îñòàâèë âàñ óìèðàòü òàì, íà ãîð÷è÷íîì ïîëå, ëó÷øå
áû ëèñèöà ïåðåãðûçëà âàì ãîðëî.
     ”èãóðà â ñòîëáå ïëàìåíè õèõèêíóëà, çàòåì èçîáðàçèëà çåâîê.
     -  ‘åé÷àñ  òû  ïðßìî-òàêè  ïîâòîðßåøü  ñëîâî â  ñëîâî  òî,  ÷òî ãîâîðèë
“ñïåíñêèé. ‚åäü îíè ìåíß áîßëèñü. “ñïåíñêèé è  ƒóðäæèåâ,  ïîòîìó  è ïûòàëèñü
âñß÷åñêè ìåíß îêëåâåòàòü.
     îßëèñü òî÷íî òàê æå, êàê è íàïûùåííûé ïóñòîñëîâ Šðîóëè.
     Žãîíü íà÷àë ïîæèðàòü ñàì ñåáß ñíèçó ââåðõ.
     à óëèöå ïðîäîëæàë ãðîõîòàòü ôåéåðâåðê, ðàñöâå÷èâàß íî÷íîå íåáî.
     Žò  îãíåííîãî ñòîëáà  îñòàëàñü  ëèøü  âåðõóøêà, çàâèñøàß  â  âîçäóõå, â
ßçûêàõ ïëàìåíè âèäíåëàñü ãîëîâà Šîëëèíçà.
     - € Šðîóëè, ìåæäó ïðî÷èì, áûë ñèëüíåå òåáß, ìîé ìàëü÷èê...
     ƒîëîâà âìåñòå ñ îñòàòêàìè îãíß èñ÷åçëà.
     ’îì ñ îçîé îñòàëèñü â ïîëíîé òåìíîòå.  Œàëåíüêîå òåëüöå  „ýëà ùåêîòàëî
æèâîò ïîä ðóáàøêîé.
     - € çíàåøü, -  ñêàçàë ’îì, - âåäü îí ïðàâ: ìíå íå ïîä ñèëó ïîâòîðèòü íè
îäíó èç åãî øòó÷åê. Ží îäîëååò ìåíß, è åìó ýòî  èçâåñòíî. - ’îì ïî÷óâñòâîâàë
ñìßòåíèå îçû. ‘ îáðå÷åííîñòüþ ôàòàëèñòà îí ïðîäîëæàë:
     - òî âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî ß íå ñòàíó äàæå è ïûòàòüñß;  ßñíî ëèøü îäíî:
ß íå ñóìåþ.
     å ñìîãó, è âñå.
     - î òû äàæå íå ïðîáîâàë, - äîíåññß åå ãîëîñ.
     - àçäâàèâàòüñß, êàê îí, êîíå÷íî æå, íå ïðîáîâàë.
     - ’àê ïîïðîáóé.
     - ðßìî ñåé÷àñ?
     - Šîíå÷íî.
     - Ÿ äàæå íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     -  î òû óñâàèâàåøü âñå ïðßìî íà  ëåòó, òû î÷åíü  áûñòðî ó÷èøüñß. ’åáå,
îñîáåííî â ïîñëåäíåå âðåìß, óäàâàëîñü òàêîå, î ÷åì òû ðàíüøå  è ïîìûñëèòü íå
ñìåë...
     - àâåðíîå.
     - ó, òîãäà ïîïðîáóé. à÷íè è âñå, ïðßìî ñèþ ìèíóòó.
     ’îëüêî òàê òû îáðåòåøü óâåðåííîñòü â ñåáå.
     Šàêàß óæ òóò óâåðåííîñòü, åñëè ó íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß, ïîäóìàë ’îì,
îäíàêî ïîïûòàòüñß âñå æå íóæíî. òî  äîëæíî  áûòü ïîõîæå  íà âñå  îñòàëüíîå:
íåîáõîäèìî ëèøü îòûñêàòü â ñîçíàíèè ñîîòâåòñòâóþùèé ó÷àñòîê è ïðèâåñòè åãî â
äåéñòâèå. "ðåäñòàâü,  - ãîâîðèë îí ñåáå, - ÷òî ïåðåä òîáîé çåðêàëî, à â íåì
- òâîå îòðàæåíèå. ’åïåðü ïðåäñòàâü, ÷òî ýòîò ’îì â çåðêàëå ðàçãîâàðèâàåò".
     - ’û ñèëüíåé åãî, - øåïíóëà îçà.
     „ýë çàøåâåëèëñß, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå ó æèâîòà ’îìà.
     ’îì ïîñòàðàëñß âûçâàòü â ïàìßòè îùóùåíèß, êîòîðûå èñïûòûâàë, ïðîíèêàß â
ñîçíàíèå ‘êåëåòà.., ÷óâñòâî, ÷òî îí èì îâëàäåâàåò è  îäíîâðåìåííî òåðßåò íàä
íèì êîíòðîëü, ÷òî ìîçã ‘êåëåòà ðàñòåêàåòñß àìîðôíîé ìàññîé è â  òî  æå âðåìß
óñòðåìëßåòñß  ê  íåìó..,  âíóòðè  ’îìà  ñíîâà  ÷òî-òî  ùåëêíóëî,  â   ãëàçàõ
ïîòåìíåëî, íà ìãíîâåíèå â êîðèäîðå áëåñíóë îãíåííûé øàð.
     - ó, äàâàé, äàâàé æå, - óìîëßëà åãî îçà.
     ˆ  ’îì êàê  áóäòî ïîâåðíóë êëþ÷èê,  âûïóñêàß  ’Ž  èç  òàéíèêîâ  ñâîåãî
ñîçíàíèß íà ñâîáîäó.
     ˆç  êîðèäîðà ïîêàçàëàñü  ïîøàòûâàþùàßñß  ôèãóðà  Šîëëåêòîðà  ñ  ïóñòûìè
ãëàçíèöàìè è êðèâßùèìñß â óñìåøêå ðòîì...
     ’€•! -  ðàçîðâàëàñü íàä äîìîì ðàêåòà. ‘íîï èñêð  ÷åðåç îêíî âûñâåòèë
êîðèäîð.
     Œîçã  ’îìà  îò íåîæèäàííîñòè ñëîâíî ïîäïðûãíóë â ÷åðåïíîé êîðîáêå, è  â
òîò æå ìèã Šîëëåêòîð ìåøêîì ðóõíóë íà ïîë.
     - ðîøó ïðîùåíèß... - ’îì äàæå  ðàññìåßëñß. - î òû âèäåëà? ’û âèäåëà?!
’åïåðü îí ñîâåðøåííî áåçîáèäåí. ˆì ýëåìåíòàðíî ìîæíî óïðàâëßòü, êîãäà âíóòðè
íèêîãî íåò.
     - ’û äîëæåí çàëåçòü òóäà, âíóòðü, ñàì, - ñêàçàëà îçà.
     ’îì ñíîâà íàùóïàë êëþ÷èê, ñòàðàßñü ïðåäñòàâèòü óæå íå çåðêàëî, à ñàìîãî
ñåáß â äåíü, êîãäà îíè ñ „ýëîì åùå òîëüêî ïîçíàêîìèëèñü. Ží ïîâåðíóë êëþ÷èê,
â êîðèäîðå  ñíîâà  âîçíèê  îãíåííûé øàð,  èç êîòîðîãî  âûðîñ  åùå  îäèí  ’îì
”ëàíàãåí. ’îò, äðóãîé ’îì ïðèìåðßë  êåïè  òàê,  ÷òîáû  êîçûðåê íà äâà ïàëüöà
îòñòîßë  îò  ïåðåíîñèöû.  ‚äðóã  îí  óëûáíóëñß, îòêðûë  ðîò,  èñïóñòèë  õðèï
ïàðàëèòèêà è èñïàðèëñß.
     - îëó÷èëîñü! - çàõëîïàëà â ëàäîøè îçà.
     Žêíî  îïßòü îñâåòèëîñü  ôåéåðâåðêîì. ‹ó÷ ñâåòà óïàë íà ðàñïðîñòåðòîå íà
ïîëó áåñôîðìåííîå òåëî Šîëëåêòîðà, è ’îì âäðóã ïîíßë, ÷òî âûçâàë åãî ñþäà èç
áîëüøîãî çàëà îäíîé ëèøü ìûñëüþ î ‘êåëåòå.
     Žòêóäà-òî äîíåñëîñü æóææàíèå âêëþ÷åííîãî ìåõàíèçìà, è  ñïóñòß ìãíîâåíèå
â êîðèäîð èç ãîñòèíîé âûøåë •ýìôðè îãàðò.

        ƒëàâà 24