ее ударить, и торопливо воскликнула: "ќто ѓрегори!"
     ”енни бросил на нее  быстрый  взглЯд, и могу поклЯстьсЯ, что никогда не
видел такого  испуга. ‚ следующий момент он  вскочил и выбежал из класса.  џ
звал его обратно, но он без оглЯдки  убежал прЯмо  в лес. „евочка осталась в
классе, но она  тоже выглЯдела испуганной: "Љто такой ѓрегори, ЉонстанциЯ? -
спросил Я. - “ж  не  тот ли это человек,  что крутитсЯ около школы? ‘ такими
вот волосами?"  …два  Я изобразил над  головой  спутанные  волосы,  как  она
вскочила и убежала так же быстро, как ее брат.
     Ќо в тот день другие  ученики признали  менЯ.  Ћни решили, что  Я побил
обоих и таким образом восстановил справедливость. ‚ечером Я был вознагражден
если не большей порцией картошки,  то во всЯком случае одобрительной улыбкой
‘офронии Њэзер.  „олжно  быть, ќтель Ѓердвуд сказала  матери,  что из нового
учителЯ выйдет толк.
     ”енни и ЉонстанциЯ не  приходили в школу два  днЯ. џ винил себЯ  в том,
что вел  себЯ с  ними  неосторожно, и во  времЯ  перемены  от волнениЯ ходил
взад-вперед по  двору.  „ети смотрели  на менЯ,  как  на  лунатика.  Џотом Я
услышал  то,  что заставило  менЯ повернутьсЯ и  подойти  к  группе  старших
девочек.  ‘реди них была и  ќтель Ѓердвуд. Њне показалось, что она упомЯнула
имЯ ѓрегори.
     - ђасскажи мне про ѓрегори, ќтель, - сказал Я.
     - Ђ кто это? “ нас нет никого с таким именем.
     Ћна в упор поглЯдела  на  менЯ, и Я был  уверен,  что она в тот  момент
думала о традиции, по которой учитель сельской школы обычно женилсЯ на самой
старшей  из  своих   учениц.  ќта  ќтель,   дочь  богатых  родителей,   была
самоуверенной девочкой.
     - џ слышал, как ты упомЯнула это имЯ.
     - ‚ы, должно быть, ошиблись, мистер „жеймс, -  сказала  она медоточивым
голосом.
     - Ќе люблю, когда мне лгут. ђасскажи мне о ѓрегори.
     Љонечно, они  решили,  что  Я  угрожаю  ей  наказанием. „ругаЯ  девочка
поспешила ей на выручку.
     - Њы говорили, что этот  желоб сделал ѓрегори.  , џ  взглЯнул на  стену
школы. Ћдин из водосточных желобов был новым.
     - ‹адно, он больше  не будет тут  расхаживать, - заЯвил Я,  заставив их
отчего-то расхохотатьсЯ.
     ‚ тот же день после уроков Я решил отправитьсЯ в логово льва, то есть в
дом Ѓэйтов. џ знал, что  от деревни до него примерно так же, как от Њилберна
до  дома ‹ьюиса. џ прошел три-четыре мили, прежде чем понЯл, что заблудилсЯ.
„омов мне  по пути не попадалось, значит, дом Ѓэйтов  стоЯл  в глубине леса.
Џришлось идти обратно и искать его там.
     ‚ итоге Я сбилсЯ с дороги и  потерЯл направление. ЏробираЯсь через лес,
Я  вдруг  почувствовал,  что за мной наблюдают - очень  неприЯтное  чувство,
будто за спиной притаилсЯ тигр. Ђ потом в тридцати Ярдах от менЯ, на полЯне,
Я увидел человека.
     ќто был ѓрегори.  Ћн  молчал, молчал  и  Я. Ћн просто  смотрел на  менЯ
взглЯдом, полным непередаваемой  ненависти. Ћн мог бы убить менЯ в этом лесу
и никто  бы не узнал. € по его лицу  Я видел, что  он готов к этому. Љогда Я
уже думал, что он броситсЯ на менЯ, он отступил и скрылсЯ за деревом.
     џ шагнул вперед.  "—то тебе  нужно?" - спросил Я,  но он не ответил.  џ
сделал еще шаг, потом еще. ‡а деревом его не было: он словно растворилсЯ.
     џ, еще дрожа, сделал  несколько шагов в  том же  направлении и едва  не
вскрикнул,  увидев  перед  собой   бледную,  оборванную  девочку.  ќто  была
ЉонстанциЯ Ѓэйт.
     - ѓде ”енни? - спросил Я.
     Ћна ткнула куда-то рукой. ’ут он поЯвилсЯ так же внезапно, "как змеЯ из
корзины",  подумают  Я.  Ќа  лице  его  застыло  характерное  тупо-виноватое
выражение.
     - џ  искал ваш дом, - сказал Я, и они так же молча указали мне куда-то.
‘реди деревьев Я с  трудом разглЯдел крытую  толем хижину  с  одним  грЯзным
окошком. ’огда  таких хижин  было много,  но  эта была самой убогой из всех,
какие Я видел.  ‚идит Ѓог,  Я  никогда не презирал бедных, но в этой  нищете
было что-то  действительно зловещее. Љазалось,  что  живущие  здесь люди  не
просто огрублены нищетой, но в самом деле непоправимо испорчены.  ‘ердце мое
сжалось, когда Я увидел тощего черного пса, треплющего комок перьев, который
еще  недавно  мог быть  цыпленком.  ’еперь  Я понЯл,  почему  ”енни  считали
испорченным, -  местным богачам достаточно было бросить  один взглЯд  на его
жилище.
     џ  не  хотел туда идти. џ не верил  в зло, но  там чувствовалось именно
зло.
     џ  повернулсЯ к детЯм, смотревшим  на  менЯ  тем же  странным застывшим
взглЯдом.
     - џ хочу, чтобы вы завтра пришли в школу, - сказал Я.
     ”енни покачал головой.
     -  Ќо Я хочу помочь вам, -  Я готов был произнести целую речь, сказать,
что хочу спасти их, изменить их жизнь, избавить их от этого существованиЯ..,
но их взглЯд остановил менЯ. ‚ нем было что-то, что заставило менЯ вспомнить
о взглЯде таинственного ѓрегори.
     - ‚ы должны завтра прийти в школу, - повторил Я.
     - ѓрегори не хочет, чтобы мы туда  ходили,  - сказала  ЉонстанциЯ. - Ћн
говорит, чтобы мы оставались здесь.
     - Џриходите, и пусть он тоже приходит.
     - џ спрошу ѓрегори.
     -  —ерт с ним! Џриходите сами!  - крикнул  Я  и пошел прочь.  Џока Я не
достиг дороги, менЯ гнал страх - Я будто убегал от проклЯтиЯ.
     ‚ы можете спросить, чем это кончилось. Ћни не вернулись. Ќесколько дней
все  шло спокойно. ќтель  Ѓердвуд  и  некоторые другие  девушки  дарили  мне
сладкие  взглЯды  и носили  сэндвичи на обед. џ клал  их в  карман  и съедал
вечером после ужина у Њэзеров.
     ‚ воскресенье  Я отправилсЯ, как было договорено, в лютеранскую церковь
в ”утвилле. ќто оказалось не так скучно,  как Я боЯлсЯ. Џастор, старый немец
”ранц ѓрубер, оказалсЯ более тонким человеком, чем  можно было судить по его
внушительному животу  или  по тексту проповеди.  џ  решил  поговорить с  ним
как-нибудь.
     Љогда Ѓэйты поЯвились,  они выглЯдели опустошенными,  как пьЯницы после
бурной ночи.  ќто вошло в привычку:  они пропускали два днЯ,  потом  три,  и
каждый  раз  выглЯдели все  хуже,  особенно  ”енни. Ћн  будто преждевременно
состарилсЯ. Њне иногда  казалось, что он мне ухмылЯетсЯ, хотЯ у него врЯд ли
хватило бы на это ума.  ’еперь он на самом  деле казалсЯ испорченным, и  это
пугало менЯ.
     Ћднажды  в  воскресенье  после службы Я  подошел  к доктору  ѓруберу  и
сказал, что хочу  поговорить с ним. Ћн, должно быть, решил, что  Я собираюсь
признатьсЯ в прелюбодеЯнии или чем-то  подобном.  Ќо тем не менее он любезно
пригласил менЯ к себе в дом.
     Њы с ним прошли в  библиотеку, большую  комнату, до потолка уставленную
книгами.  џ  не видел  столько  книг с тех  пор, как  покинул  ѓарвард.  ќто
действительно был кабинет ученого. Ѓольшинство книг было на немецком, многие
на латыни и греческом. Ќа полках стоЯли труды отцов церкви в тЯжелых кожаных
переплетах, комментарии  к  Ѓиблии,  теологические  сочинениЯ. Ќа  полке над
столом  Я  с удивлением  увидел работы ‹уллиЯ, ”ладда, Ѓруно  и других,  что
можно  назвать  оккультизмом  эпохи  ‚озрождениЯ.  „альше  Я разглЯдел  даже
несколько антикварных книг о колдовстве и сатанизме.
     „октор ѓрубер пошел  в другую комнату  за пивом и,  вернувшись, увидел,
что Я разглЯдываю эти книги.
     -  €з-за  этих  книг,  - сказал он  со  своим гортанным акцентом, - Я и
угодил в ”алмут. Ќадеюсь, вы  не посчитаете менЯ старым чокнутым дураком при
виде их.
     Ћн  рассказал мне свою историю,  и все было,  как Я и предполагал, - он
подавал  большие  надежды, сам  писал книги,  но из-за  слишком пристального
интереса  к оккультным  наукам  ему  велели  прекратить исследованиЯ  в этом
направлении.  Ћн ослушалсЯ  и был  сослан  в самый глухой угол,  какой могла
отыскать лютеранскаЯ конгрегациЯ.
     - ’еперь мои  карты на  столе,  как говорЯт  мои прихожане.  Љонечно, Я
никогда не  говорю  о  герметических предметах в проповедЯх, но продолжаю их
изучать. ‚ы можете идти или рассказать то, зачем пришли, это в вашей воле.
     ’акое  пышное вступление  несколько удивило менЯ, но Я решил рассказать
ему всю историю о ”енни Ѓэйте и ѓрегори.  Ћн слушал с большим вниманием, и Я
понЯл, что он уже что-то слышал об этом.
     Љогда Я закончил, он спросил:
     - € все это случилось недавно?
     - Љонечно.
     - € вы никому об этом не рассказывали?
     - Ќет.
     - џ рад, что вы пришли именно ко мне,  -  сказал он и, достав  из Ящика
стола гигантскую трубку, набил ее  и начал попыхивать, глЯдЯ на  менЯ своими
горЯщими глазами. џ уже начал жалеть что пришел к нему.
     - Ђ ваша хозЯйка никогда не давала вам понЯть, почему  она считает, что
”енни Ѓэйт - "сама испорченность"?
     џ покачал головой: - Ђ вы что-нибудь знаете?
     - ќто известнаЯ историЯ. Њожно сказать, знаменитаЯ в нашей округе.
     - ’ак ”енни и правда испорчен?
     -„а.
     - Ђ почему? ‡десь какаЯ-то тайна?
     -  ЃольшаЯ, чем  вы можете вообразить. …сли  Я вам расскажу,  вы можете
решить, что Я сошел с ума, - его глаза стали еще более пронзительными.
     - …сли ”енни испорчен, то кто испортил его?
     - ѓрегори, - ответил он. - Љонечно же, ѓрегори. Ћн причина всего.
     - Ќо кто такой этот ѓрегори?
     - ’от, кого вы видели. ‚ы совершенно  точно его  описали, - он покрутил
своими толстыми пальцами над головой,  имитируЯ мои жесты перед Љонстанцией.
- „а,  так оно и  есть.  Ќо если бы вы знали больше, вы бы усомнились в моих
словах.
     - Ќо почему?
     Ћн покачал головой,  и Я увидел, что руки его дрожат.  џ подумал, уж не
сумасшедший ли он в самом деле?
     - “ родителей  ”енни было  трое детей, -  продолжал  он,  выпускаЯ клуб
дыма. - ѓрегори был старшим.
     - Ћн их брат!  Ћдин раз мне показалось, что Я улавливаю сходство, но...
Ќо что в этом противоестественного?
     - ќто зависит от того, что между ними происходило.
     - ‚ы имеете в виду что-то противоестественное между ним и ”енни?
     - € сестрой тоже.
     џ  почувствовал  приступ  ужаса,  вновь  увидел бледное некрасивое лицо
ѓрегори с волчьей ненавистью в глазах.
     - Њежду ѓрегори и его сестрой?
     - €менно.
     - Ћн испортил их обоих? ’огда почему к Љонстанции не относЯтсЯ так, как
к ”енни?
     - Џомните,,  что здесь  живут беднЯки. ’акие отношениЯ  между братом  и
сестрой.., хм.., не кажутсЯ им чем-то противоестественным.
     - Ќо между  братьЯми... - Я словно вернулсЯ в ѓарвард  и дискутировал с
профессором антропологии об обычаЯх какого-нибудь дикого племени.
     -  ЉажутсЯ.  -   Ћ,   ѓосподи!  -  воскликнул  Я,   вспомнив  выражение
преждевременной взрослости  на лице ”енни. - € теперь  он пытаетсЯ  от  менЯ
отделатьсЯ. Ћн видит во мне препЯтствие.
     - Џохоже, что так. € вы понимаете, почему.
     - Ћн хочет оставить их себе? - „а. € навсегда. ‚ первую очередь  ”енни,
судЯ по вашей истории.
     - Ђ что же родители?
     - Њать умерла. Ђ отец оставил их, как только ѓрегори подрос и начал его
бить.
     - € они живут одни в таком месте?
     Ћн кивнул.
     ќто  было ужасно: то место, казалось, окутывало проклЯтие, исходЯщее от
самих детей, от их противоестественной свЯзи с ѓрегори.
     - Ђ разве они сами не пытались избавитьсЯ от него.
     -  Џытались.  Ќо  как?  -  Я  подразумевал  молитвы (Я  ведь говорил  с
пастором)  или обращение к соседЯм,  хотЯ  Я  уже  понЯл,  что от соседей  в
—етырех ђазвилках помощи ждать было напрасно.
     - ‚ы можете не поверить мне, поэтому Я просто вам покажу, -  он встал и
жестом позвал менЯ за собой. Ћн казалсЯ очень возбужденным, и Я подумал, что
он испытывает так же мало удовольствиЯ от моего общества, как и Я от его.
     Њы  вышли из  дома, пройдЯ по  пути через комнату, где  на столе стоЯла
бутылка пива и тарелка - видимо, остатки его обеда.
     Ћн захлопнул дверь и направилсЯ к  церкви. ЏереходЯ улицу, он обратилсЯ
ко мне, не поворачиваЯ головы:
     - ‚ы знаете, что ѓрегори был школьным плотником?
     - Ћдна девочка  что-то  говорила  об этом, -  сказал Я ему в спину. —то
дальше - прогулка в лес? —то он хочет мне показать?
     ‡а  церковью  разместилось маленькое кладбище,  и Я, следуЯ за доктором
ѓрубером,  читал имена на массивных  надгробиЯх прошлого  века:  „жозиЯ ”ут,
‘ара ”ут и прочие потомки клана основателей городка. ќти имена ничего мне не
говорили. „октор ѓрубер стоЯл перед небольшой калиткой на краю кладбища.
     - ‘юда, - позвал он.
     ‹адно, подумал Я, если ты так ленив, Я открою сам, - и взЯлсЯ за засов.
     - Ќет, - поправил он. - Џросто взглЯните вниз.
     џ  посмотрел.  ‚ голове  могилы  вместо  камнЯ стоЯл  грубый деревЯнный
крест,  на  котором кто-то написал имЯ: ѓрегори Ѓэйт. џ  перевел  взглЯд  на
пастора и на этот раз не мог ошибитьсЯ: он смотрел на менЯ неприЯзненно.
     - ќтого не может быть, - промЯмлил Я. - џ ведь его видел.
     -  Џоверьте мне, учитель, здесь  лежит  ваш соперник. ‚о всЯком случае,
его смертнаЯ часть.
     џ не мог сказать ничего, только повторил:
     - ќтого не может быть.
     Ћн проигнорировал мою реплику.
     - Ћднажды вечером, год назад, ѓрегори что-то  делал на школьном  дворе.
’ут  он  заметил - во  всЯком случае,  Я  так думаю,  -  что нужно  починить
водосточную трубу и полез вверх по лестнице. ’ут ”енни и ЉонстанциЯ, видимо,
увидели  шанс избавитьсЯ от  его  тирании и  оттолкнули лестницу.  Ћн  упал,
ударилсЯ головой об угол зданиЯ и умер.
     - Ђ что они делали там вечером?
     Ћн пожал плечами.
     - Ћни всегда ходили за ним.
     - Ќе могу поверить, что они сознательно убили его.
     - ѓовард •эммел, почтальон, видел, как они убегали.
     ќто он и нашел тело ѓрегори.
     - ’ак никто не видел, как это случилось?
     Ќикто, мистер „жеймс. Ќо всем это было Ясно.
     - Ђ мне неЯсно.
     Ћн пожал плечами.
     - —то они делали потом? - спросил Я.
     - “бежали.
     €м было  Ясно, что они сделали то, что хотели. “ него была  разбита всЯ
голова.  ”енни с  сестрой исчезли  на  три  недели, жили в  лесу.  Џотом  им
пришлось  вернутьсЯ.  ‡а это времЯ ѓрегори похоронили, а почтальон рассказал
всем, что он видел. ‚от откуда общее мнение об испорченности ”енни.
     -  Ќо сейчас... - Я смотрел на надпись на кресте, сделанную,  очевидно,
самими детьми.
     Џочему-то это казалось мне самым жутким.
     -  „а,  сейчас.  ‘ейчас ѓрегори требует их  опЯть. € прежде всего хочет
вырвать   их  из-под  вашего  влиЯниЯ,  -  последнее  слово  он  произнес  с
характерным немецким акцентом.
     - Њогу Я помочь им?
     - Ѓоюсь, что нет.
     - Ђ вы, именем Ѓожьим?
     - „ело зашло слишком далеко. ЊоЯ церковь не верит в экзорцизм.
     - Ќо вы сами...
     - ‚ зло. џ верю в зло.
     џ  отвернулсЯ. Џохоже, он думал, что Я буду  просить его о  помощи,  но
когда Я пошел прочь, он окликнул менЯ:
     - Ѓудьте осторожны, учитель.
     Љогда  Я возвращалсЯ домой, Я с трудом верил, что на самом деле видел и
слышал  все это.  Ќо  Я видел  могилу,  видел  своими  глазами  метаморфозу,
происходЯщую с ”енни, и, наконец, видел ѓрегори.
     ѓде-то в миле от —етырех ђазвилок Я столкнулсЯ с доказательством  того,
что ѓрегори знает о моих намерениЯх. Ќа одном из фермерских полей возвышалсЯ
небольшой холм, и там Я увидел  его.  Ћн стоЯл неподвижно, глЯдЯ на менЯ, и,
казалось,  мог  прочитать каждую  мысль в  моей голове. ‚ ту минуту Я понЯл:
все, что рассказал мне доктор ѓрубер, было правдой.
     ‚се, что Я мог - это не  кинутьсЯ бежать. Ћн  ждал, что  Я побегу, стоЯ
там со скрещенными на груди руками и белым спокойным лицом. џ продолжал идти
шагом.
     ‡а обедом Я с трудом мог есть. Њэзер тут же заЯвил:
     - Ќе ешь, нам больше достанетсЯ.
     - Ѓыл ли у ”енни Ѓэйта брат? - спросил Я его.
     Ћн взглЯнул на менЯ с любопытством.
     - ‘кажите, был?
     - Ѓыл.
     - € как его звали?
     - ѓрегори, но Я прошу не говорить о нем в моем доме.
     - ‚ы  боитесь  его?  - спросил Я, потому что на лицах их обоих был Ясно
виден страх.
     - Џрошу вас, мистер „жеймс, - умолЯюще сказала ‘офрониЯ Њэзер.
     - Ќикто не говорит об этом ѓрегори, - добавил ее муж.
     - Ђ что с ним случилось?
     Ћн перестал жевать и отложил вилку.
     - џ не знаю, от кого ты  этого наслушалсЯ, но Я вот что скажу: если был
на  свете проклЯтый человек, то это ѓрегори Ѓэйт, и то, что с ним случилось,
должно было случитьсЯ.  ‚от и все, - с этими словами он запихнул в рот новую
порцию, и обсуждение можно было считать законченным. Њиссис Њэзер с  постным
видом уткнулась в тарелку.
     „ети Ѓэйтов  не  поЯвлЯлись в школе два или три днЯ, и мне  уже  начало
казатьсЯ, что  все это  мне померещилось. џ погрузилсЯ в учительскую рутину,
но часто вспоминал их, особенно бедного ”енни.
     Ћднажды менЯ охватил ужас, когда Я встретил в деревне ѓрегори. ќто была
суббота, и —етыре ђазвилки заполнились фермерами и их женами, приехавшими за
покупками.
     Љаждую  субботу деревнЯ  обретала почти  праздничный вид  -  по крайней
мере, по контрасту с унылыми буднЯми. Џо улицам разъезжали десЯтки повозок с
веселыми детскими личиками, выглЯдывающими из них.  џ узнал  некоторых своих
учеников и помахал им рукой.
     Џотом какой-то  здоровенный  фермер  сдавил мне плечо  и  сказал, что Я
учитель его сына и что он хочет пожать мне руку. џ немного поговорил с ним и
тут увидел за его спиной ѓрегори. ’от стоЯл возле почты и смотрел на  менЯ -
так же внимательно,  как тогда, на холме. ‚о рту у менЯ пересохло; очевидно,
это отразилось и на лице, так как отец моего ученика вдруг спросил, все ли у
менЯ в порЯдке.
     "„а-да", - сказал  Я, но, видимо, выглЯдел невежливым, продолжаЯ упорно
смотреть  мимо  него.  Ќикто, кроме  менЯ,  не  замечал ѓрегори; все  просто
проходили мимо, глЯдЯ сквозь него.
     џ  извинилсЯ перед фермером, сославшись на больной зуб,  и повернулсЯ к
ѓрегори. ‡а эти несколько секунд он исчез.
     џ понЯл, что развЯзка близитсЯ и что он сам определит ее времЯ и место.
     Ќа другой день ”енни и ЉонстанциЯ Явились в школу. Ћни оба были бледные
и вели себЯ так странно, что дети сторонились их еще больше, чем обычно. Ћни
выглЯдели совсем больными, и Я решил попытатьсЯ хоть как-то помочь им.
     Љогда уроки кончились, Я попросил их остатьсЯ.
     - Џочему он позволЯт вам прийти сюда? - спросил их Я.
     ”енни пустыми глазами посмотрел на менЯ и спросил:
     - Љто?
     <i>-</i> ѓрегори, конечно.
     ”енни потрЯс головой, будто отгонЯЯ наваждение.
     - ѓрегори? Њы давно уже не видели ѓрегори. „а, очень давно.
     џ был просто поражен.
     - ’огда что вы делаете?
     - Њы ждем.
     - †дете?
     ЉонстанциЯ кивнула, соглашаЯсь с ”енни.
     - †дем.
     - Ќо чего? ѓрегори?
     - Ќет. Џросто ждем.
     - ѓрегори мы  не видим, - сказал ”енни. Љазалось, он на миг оживилсЯ. -
Ќо он говорит с нами. Ћн говорит, что это все, что есть, и что ничего такого
нет. Ќичего, что вы говорили - насчет карт. Ќичего нет.
     - Ђ что же есть?
     - ’о, что мы видели.
     - —то?
     - ’о, что мы ждем.
     - Ђ что это?
     - ќто здорово, -  сказала ЉонстанциЯ, положив голову на стол. - ‚ самом
деле здорово.
     џ не понимал, о чем они говорЯт, но все это мне не понравилось. џ решил
поговорить с ними об этом попозже.
     - ‹адно, Я хочу, чтобы сегоднЯ ночью вы остались со мной здесь. џ вас в
обиду не дам.
     ”енни так же безучастно кивнул, будто ему  было все равно,  а  когда  Я
взглЯнул на Љонстанцию, то увидел, что она спит.
     - •орошо. Џотом мы найдем, где нам спать, а завтра Я попробую подыскать
длЯ вас жилье в деревне. ‚ы не можете больше жить в лесу.
     ”енни  опЯть кивнул, и  Я увидел, что он тоже вот-вот заснет. ‘коро они
оба спали прЯмо  за партами. ‚ тот момент Я был  готов согласитьсЯ с ужасным
утверждением  ѓрегори, что  нет  ничего,  ничего, кроме  менЯ  и  этих двоих
измученных  детей  в  холодном  школьном здании. Џока мы сидели  там, солнце
зашло, и в комнате стало  темно. џ не мог встать и зажечь свет. џ  обещал им
найти жилье в деревне, но казалось, что до нее нужно идти много миль. € если
бы Я  и дошел, Я не представлЯл,  кто согласитсЯ пустить их к себе.  ‚ такой
обстановке Я почувствовал себЯ таким же потерЯнным, как эти дети.
     Ќаконец  Я встал и потЯнул ”енни за руку. Ћн  проснулсЯ  мгновенно, как
испуганное животное, и Я с трудом смог удержать его на месте.
     -  џ  хочу знать правду, ”енни,  -  сказал Я  ему. -  —то  случилось  с
ѓрегори?
     - Ћн ушел, - сказал он так же безучастно.
     - ќто значит "умер"?
     ”енни кивнул,  приоткрыв при этом  рот,  и Я  опЯть  увидел его ужасные
гнилые зубы.
     - Ќо он возвращаетсЯ?
     Ћн кивнул снова.
     - € ты его видишь?
     - Ћн видит нас. ‘мотрит и смотрит. € пытаетсЯ трогать.
     - ’рогать?
     - Ќу, как раньше.
     џ дотронулсЯ  до  своего лба  -  он  был горЯчим.  Љаждое  слово  ”енни
отдавалось у менЯ в голове.
     - ’ы столкнул лестницу, ”енни?
     - Ћн смотрит и смотрит, - повторил ”енни, словно этот факт заполнил все
его сознание.
     џ взЯл его руками  за голову, чтобы заставить посмотреть в  глаза,  и в
этот  момент в окне поЯвилось лицо его мучителЯ. ’о же бледное, ужасное лицо
-  он словно  хотел помешать ”енни  ответить на  мой вопрос. џ  почувствовал
испуг и тошноту, но одновременно и какое-то странное удовлетворение от того,
что сейчас все наконец решитсЯ. џ притЯнул ”енни  к  себе,  пытаЯсь защитить
его.
     -  ќто он! - закричал ”енни, и от его крика ЉонстанциЯ упала  на пол  и
заплакала.
     - Ќу и  что? - крикнул Я. - Ћн не тронет тебЯ, Я с тобой! Ћн знает, что
потерЯл тебЯ!
     - ѓде он? ѓде ѓрегори?
     <i> - ’ам, - и Я показал на лицо за окном.</i>
     Њы оба уставились  в окно, но там не  было ничего, кроме  темного неба.
„икаЯ  радость охватила  менЯ  -  Я  победил. џ схватил руку  ”енни, но  она
бессильно упала. Џотом  он подалсЯ  вперед,  Я подхватил его  и только через
несколько секунд понЯл, что Я держу: это был труп. …го сердце остановилось.
     - ‚от и все, -  сказал ‘ирс, глЯдЯ на своих друзей. - ѓрегори больше не
поЯвлЯлсЯ. џ слег с лихорадкой и три недели провалЯлсЯ на чердаке у Њэзеров.
Љогда Я поправилсЯ, ”енни уже похоронили.  џ собиралсЯ тут же уехать, но они
удержали менЯ, и мне пришлось  кое-как преподавать  дальше. Џод конец Я даже
научилсЯ использовать розгу, и менЯ считали очень хорошим учителем.
     €  еще одно. Љогда Я уезжал из  —етырех ђазвилок, Я  впервые пришел  на
могилу ”енни. Ћн был похоронен за церковью, рЯдом со своим братом. џ смотрел
на обе могилы, и  знаете, что Я  чувствовал? Ќичего. Џустоту. Љак будто Я не
имел со всем этим ничего общего.
     - Ђ что случилось с сестрой? - спросил ‹ьюис.
     - Ћ,  с  ней все  было  в  порЯдке. Ћна  была тихой девочкой  и люди ее
жалели.  џ переоценил  суровость той  деревни.  Љто-то взЯл  ее  к себе,  и,
насколько Я знаю, они относились  к ней как к родной дочери. Џотом она вышла
замуж и уехала из родных мест, но это было уже гораздо позже.

        ”редерик ѓоторн

        ѓлава 1

     ђики,  возвращаЯсь домой, удивилсЯ, увидев в воздухе  снег. "‚се сезоны
спутались, - подумал  он, - вот уже  и  зима".  ‘нежинки мелькали  в тусклом
свете фонарЯ на Њонтгомери-стрит, падали на землю, таЯли. •олод проникал под
его твидовое полупальто. Ћн уже жалел, что не взЯл машину -  старый "бьюик",
который ‘телла давно  хотела продать. ‚ холодные вечера он  обычно  ездил на
машине. Ќо сегоднЯ ему хотелось подумать. Ћн собиралсЯ поговорить с ‘ирсом о
письме  „ональду  ‚андерли,  но  не  успел. Џисьмо отправлено,  непоправимое
совершилось. Ћн поймал себЯ на том,  что вздохнул вслух, и увидел, как белые
клубы его дыханиЯ смешались с падающим снегом.
     ђаньше все  эти  истории беспокоили его,  вызываЯ дурные сны, но теперь
было другое. ’еперь  он  был  по-настоЯщему  испуган. Ћн не сомневалсЯ,  что
причина его снов  -  истории, которые  они рассказывали. ‘егоднЯшнЯЯ историЯ
‘ирса была еще хуже.  Ћни пугали друг друга и продолжали встречатьсЯ  только
потому, что  не встречатьсЯ  было еще  страшнее.  ‚месте все же было немного
безопасней. „аже ‹ьюис  боЯлсЯ,  иначе  почему он  поддержал идею  отправить
письмо? ’еперь,  когда письмо уже лежало  в почтовом мешке, ђики  боЯлсЯ еще
сильнее.
     Њожет быть,  действительно  стоило уехать отсюда,  думал он, смотрЯ  на
дома,  мимо которых проходил. ‚ каждом из них он хоть раз да бывал - по делу
или в гостЯх. Њожет быть, нужно было переехать в Ќью-‰орк после свадьбы, как
хотела  ‘телла?  „лЯ  ђики  эта мысль  была  почти предательской.  “ехать из
Њилберна, оставить ‘ирса и дело?
     •олодный  ветер  опЯть залез за ворот.  ЋглЯнувшись,  он  увидел, что в
библиотеке ‘ирса  все еще горит  свет. ‚рЯд ли он  сможет  уснуть, рассказав
такую историю
     <i>Ќо  нет,  это не  только истории, -</i>  подумал  он,  -  <i>во всЯком случае,
теперь.  —то-то должно случитьсЯ.</i> ‘обственно  потому они и  рассказывали эти
истории. ђики не верил  в предвидение, но он в самом деле чувствовал это уже
давно. Џотому он и думал  о переезде. Ћн свернул  на  Њелроз-авеню - "авеню"
из-за толстых деревьев по ее сторонам. €х листьЯ в свете фонарей отсвечивали
оранжевым. ‘коро они опадут совсем. <i>—то-то должно случитьсЯ со всем городом.</i>
     Ќад головой ђики хрустнула ветка.  ѓде-то далеко, на шоссе  17, загудел
грузовик: в Њилберне в холодные ночи  звуки распространЯлись далеко. ‚переди
он уже мог разглЯдеть  свет  своего  собственного дома. “ши и нос  болели от
холода. "Ќечего, мой друг,  впадать  в  мистику  после стольких лет разумной
жизни", - сказал он себе.
     €  тут, пока он так себЯ увещевал, ему  показалось, что за  ним  кто-то
идет. —то кто-то смотрит на него из-за угла. Ћн ощущал  взглЯд холодных глаз
и представил, что они плавают в воздухе,  -  одни  глаза и ничего больше. Ћн
так и видел их, горЯщие мертвенным бледным сиЯнием. Ћн оглЯнулсЯ, уверенный,
что сейчас увидит  их. Ќо,  конечно  же,  улица  была  пуста.  ЏустаЯ улица,
обычнаЯ, как дворнЯга.
     Џросто  виновата  историЯ, которую  рассказал  ‘ирс.  ѓлаза,  как в том
старом фильме с  Џитером ‹орре. Љак он называлсЯ? "ѓлаза... ѓрегори  Ѓайта"?
—ерт! "ђуки доктора Ћрлака". ‚от  и все. Ќичего не случилось,  а  мы  просто
четверо старых дураков, выживших из ума. Џодумать только...
     Ќо ему не казалось, что на него смотрЯт. Ћн знал, что это так.
     "—ушь!" - едва не сказал он вслух, но к двери подошел почти бегом.
     ‚ доме  было темно, как всегда после заседаний  Љлуба —епухи. ЌащупываЯ
пальцами дорогу,  ђики  миновал кофейный столик, который  в предыдущие  ночи
обошелсЯ ему в десЯток синЯков, миновал угол столовой и прошел на кухню.
     ‡десь он мог зажечь  свет, не потревожив ‘теллу;  потом  он включит его
только  наверху, в гардеробе,  который вместе с жутким  итальЯнским кофейным
столиком  был  последним  увлечением его жены. Ћна  посчитала,  что в шкафах
слишком тесно и нужно чем-то занЯть маленькую спальню, освободившуюсЯ, когда
ђоберт и „жейн уехали  от  них.  ‡а  восемьсот долларов  она превратила  эту
спальню в гардероб с зеркалами  и  новым толстым ковром. ЏоЯвление гардероба
доказало ђики, что  ‘телла  права:  у него на самом  деле почти  столько  же
вещей,  как и у нее. Ћн всегда спорил с этим, не подозреваЯ  за собой такого
дендизма.
     Ќо еще больше удивило его сейчас то, что у него  дрожали рукNo Ћн хотел
налить  себе  чаю с ромашкой, но, увидев это, потЯнулсЯ  за бутылкой  виски.
"‘тарый идиот".  Ћн  пыталсЯ успокоить  себЯ, но,  когда он  поднес бокал  к
губам,  руки все  еще трЯслись. ‚се  эта чертова годовщина!  ‚иски  отдавало
бензином, и он выплеснул его в раковину. ЃеднЯга ќдвард. ђики потушил свет и
в темноте пошел наверх.
     “же в пижаме  он направилсЯ из гардероба  в  спальню.  Ћн  тихо  открыл
дверь. ‘телла,  ровно  дыша,  лежала на своей  стороне кровати.  …сли  он не
опрокинет стул или не  налетит  на зеркало, то у него есть шанс добратьсЯ до
постели, не потревожив ее.
     Ћн сделал это и тихо влез под одеЯло. Ћн осторожно потрогал плечо жены.
Џохоже,  она опЯть  с кем-то встречалась, быть может, с профессором, который
бегал за  ней год назад, -  это  у него была  привычка дышать в трубку, если
ђики  подходил к телефону. ђики давно  решил  длЯ себЯ, что есть много вещей
похуже, чем когда  твоЯ жена переспит разок  с  другим мужчиной.  “ нее своЯ
жизнь, и он составлЯл ее большую часть. •отЯ иногда у него и поЯвлЯлось, как
он призналсЯ ‘ирсу две недели назад, сожаление, что он женат.
     Ћн лежал и  ждал того, что должно  было случитьсЯ. …му  хотелось, чтобы
‘телла помогла ему, поддержала его, но он не хотел будить  ее или беспокоить
рассказами о своих кошмарах.  ’ак он и  лежал,  подложив  руки под голову  и
устремив испуганные глаза в темноту.

        ѓлава 2

     “ себЯ в комнате в отеле Ђрчера Ђнна Њостин стоЯла у окна и смотрела на
падающий снег. •отЯ было уже за полночь, она  не раздевалась. Џальто брошено
на кровать, будто она только что пришла.., или собиралась уходить.
     Ћна стоЯла у окна и курила, высокаЯ красиваЯ женщина с темными волосами
и удлиненными голубыми глазами. Ћна видела всю Њэйн-стрит с пустой площадью,
черными фасадами  магазинов и зеленым огоньком светофора. “лица  тЯнулась на
восемь кварталов, но пелена снега открывала только  контуры домов. Ќа другом
краю площади  темнели за  деревьЯми  силуэты  двух церквей. Џосреди  площади
поднимал мушкет бронзовый генерал ‚ойны за независимость.
     <i>‘егоднЯ или  завтра? -</i>  спросила  она себЯ, окидываЯ взглЯдом маленький
город.
     <i>‘егоднЯ.</i>

        ѓлава 3

     Љогда сон наконец пришел к ђики, выглЯдело  это так, будто  его в самом
деле  взЯли и перенесли куда-то в другое место. Ћн лежал в какой-то странной
комнате, ожидаЯ чего-то. Љомната и  весь  дом казались заброшенными. ‘тены и
пол состоЯли из голых досок, стекло в окне было выбито и сквозь проем  сиЯло
солнце. Џыль плЯсала в солнечных лучах. Ћн не знал,  чего он ждет, но что-то
должно  было случитьсЯ, и  он  боЯлсЯ  этого.  Ћн  не мог встать с  кровати.
Љомната располагалась на  верхнем этаже; он  видел  в окно  только  облака и
бледно-голубое небо. Ќо то, что должно было прийти, шло не оттуда, а снизу.
     …го тело прикрывал только  ветхий выцветший  плед. Ќоги его под  пледом
были  парализованы.  ЏоглЯдев  вокруг, ђики понЯл, что видит каждую деталь с
необычайной Ясностью:  все  трещины, все гвозди  в полу, все пылинки в лучах
солнца.
     ’ут он услышал стук - распахнулась тЯжелаЯ подвальнаЯ дверь. ‚се здание
словно содрогнулось. Џотом  из подвала  выбралось  что-то тЯжелое,  какое-то
животное. ђики  слышал, как оно медленно ступает по полу, задеваЯ за  стены.
Ћно издало нюхающий звук. Ћно искало его.
     ђики  снова  попробовал встать,  но парализованные ноги  не  слушались.
’варь  внизу тЯжело топала из комнаты  в комнату, слышалсЯ треск половиц под
ее грузным телом. Џохоже, полы здесь совсем прогнили.
     Џотом  шум  стал  громче и  Яснее - ему казалось,  что  он слышит  даже
дыхание.
     ’варь начала подниматьсЯ по  лестнице. —то-то рухнуло, будто обвалились
разом с полдюжины  ступенек,  и  она  возобновила  подъем,  теперь уж  более
осторожно.
     ‹ицо ђики стало мокрым от бессильных слез. Ѓольше всего  его пугало то,
что  он  не  знал, спит  он  или  нет; если  он спал,  ему оставалось только
дождатьсЯ пока то, что поднимаетсЯ, войдет в комнату - тогда страх  разбудит
его.  Ќо это не было похоже на сон. …го рассудок и  восприЯтие  были Ясными,
отсутствовала  характернаЯ  длЯ сна неЯсность и путаница. Ћн никогда  еще не
плакал  во сне. € если это не сон, то тварь  ворветсЯ и растерзает его, а он
не сможет даже пошевелитьсЯ.
     •арактер звука изменилсЯ, и ђики понЯл,  что  он сам  на третьем этаже,
потому что  тварь теперь была на втором. Ћна снова протискивалась из комнаты
в комнату, только уже быстрее, словно почуЯла его.
     Џыль все еще танцевала в  лучах солнца,  облака так  же  проносились по
бледному осеннему небу. ’еперь он уже отчетливо  слышал  дыхание твари.  Ћна
подобралась  к  последнему  лестничному  пролету.  †елудок  ђики,  казалось,
наполнилсЯ  льдом; он боЯлсЯ,  что  его  сейчас  вырвет  -  вырвет  ледЯными
кубиками. ‚ горле пересохло. Ћн  мог закричать, но подумал,  что тогда тварь
доберетсЯ  до  него еще  быстрее. Ћна, пыхтЯ, поднималась все выше. ’реснули
перила.
     Љогда она с  тихим воем заскреблась в дверь его комнаты, он понЯл,  что
это.  ѓигантский паук.  …сли пауки  могут выть, то они воют  именно так. Џод
дверью он уже видел множество царапающих пол лап. ђики почувствовал, как его
охватывает чистый, элементарный ужас, какого он еще никогда не испытывал.
     Ќо  дверь  не  разлетелась в щепки, а тихо отворилась. Ќа пороге  стоЯл
высокий темный силуэт. —то  бы  это ни  было, это был не  паук, и  ужас ђики
погас. ”игура некоторое времЯ не двигалась, и ђики попыталсЯ в очередной раз
пошевелитьсЯ,  отталкиваЯсь  руками.  ѓрубые доски  кровати врезались ему  в
спину, и он в очередной раз подумал: <i>ќто не сон.</i>
     ”игура вошла в дверь.
     ђики увидел, что это человек. Џотом темный силуэт распалсЯ, и перед ним
предстали трое людей. ‡а черными покрывалами он увидел знакомые черты. Џеред
ним стоЯли „жеймс, „жон „жеффри и ‹ьюис, и он знал, что они мертвы.
     Ћн  с криком  проснулсЯ.  …го  глазам предстало самое обычное  утро  на
Њелроз-авеню, кремовые  стены  спальни с картинами,  которые они  со ‘теллой
купили  в  ‹ондоне,  раскрытое во  двор окно. ђука ‘теллы сжимала его плечо.
Љазалось, что в комнате слишком темно. ‘ максимально возможной длЯ своих лет
резвостью ђики вскочил с  кровати  и подошел к  окну.  ‘телла устремилась за
ним. Ћн сам не знал, что он хочет увидеть, но зрелище было неожиданным: весь
двор и крыши близлежащих домов покрылись  снегом. Ќебо тоже было темным.  Ћн
не знал, что сказать, но изо рта сами собой вырвались слова:
     - ‚сю ночь  шел снег, ‘телла. Ќикогда еще у „жона „жеффри не было такой
дурацкой вечеринки.

        ѓлава 4

     ‘телла села на кровать и сказала, будто спорЯ с ним:
     - Ђ та вечеринка год назад? Ќеужели она была лучше?
     Ћн потер руками глаза и щеки, потом подкрутил усы. “слышал свои слова:
     - Ќет, конечно, нет. Ќо тут нет никакой свЯзи.
     - ‚озвращайсЯ-ка в постель, дорогой, и расскажи, что случилось.
     - „а-да, - он полез в постель. - ‚се  в  порЯдке. -  Ќет, не все. ’ебе,
должно быть, приснилсЯ страшный сон. ђасскажи мне.
     - Ћн совершенно бессмысленный.
     - ‚се равно расскажи.  - Ћна погладила его по плечам, и он повернулсЯ к
ней. Љак ‘ирс и  говорил, ‘телла была красавицей; она была красавицей, когда
он с ней познакомилсЯ, и, вероЯтно, должна была остатьсЯ ею до самой смерти.
Ќо красота ее была не кукольно-пухлой, нет: ее создавали правильные, немного
резкие черты лица и густые  черные брови. ‚олосы  ее  поседели вскоре  после
тридцатилетиЯ, и она упорно не желала их красить, сознаваЯ привлекательность
сочетаниЯ своих волос и молодого лица. €  теперь  ее лицо не постарело, хотЯ
волосы оставались седыми. ”актически к пЯтидесЯти годам ее красота подошла к
полному расцвету и там остановилась. Ћна была на  десЯть лет младше ђики, но
все еще выглЯдела на сорок.
     - ђасскажи мне, ђики. —то с тобой?
     Ћн  начал  рассказывать  ей  свой  сон,   и  жалость,  любовь  и  страх
последовательно омрачили ее  лицо. Ћна  начала гладить  его по спине,  потом
обнЯла.
     - „орогой, и ты каждую ночь видишь такие сны?
     - Ќет, этот самый плохой. - Ћн улыбнулсЯ, сообразив, к чему  она клонит
своими поглаживаниЯми.
     - ’ы очень волнуешьсЯ, - она поднесла его руку к губам и поцеловала.
     - ‡наю.
     - € вы все видите такие сны?
     - Љто все?
     - Љлуб —епухи.
     - „умаю, да.
     - Ќу  что  ж,  - она присела и принЯлась стаскивать через голову ночную
рубашку, - и что же вы думаете делать с этим, старые болваны?
     ђубашка была снЯта, и  ‘телла поднЯла руки, стЯгиваЯ волосы. „вое детей
оттЯнули ей груди и сделали соски большими и темными, но в целом тело ‘теллы
постарело немногим больше, чем ее лицо.
     - Њы не знаем, - призналсЯ он.
     - Ђ Я знаю, -  сказала она и легла на постель, раскинув руки. …сли ђики
и  жалел когда-нибудь, что не осталсЯ холостЯком, как ‘ирс, то уж никак не в
это утро.
     - ‘тарый развратник, - сказала ‘телла, когда они закончили. - Ќадо было
давно сказать мне. Ќо нет, ты слишком гордый, чтобы  обратитьсЯ за помощью к
жене.
     - Ќеправда.
     - „а? €ли лучше волочитьсЯ за девочками, как твой ‹ьюис?
     - ‹ьюис не волочитсЯ за девочками.
     - Ќу за девочками двадцати лет.
     - џ не такой.
     - ќто точно. ’ы бы скорее  жил, как твой компаньон ‘ирс, - она откинула
простыни и встала. - Џойду помоюсь, - она надолго ушла в ванную  и вернулась
в белом мохнатом халате, с торжественным видом Љассандры.
     - џ скажу тебе, что надо делать. Џозвони  ‘ирсу прЯмо сейчас и расскажи
ему этот  сон. Ћн твой  друг, но,  насколько  Я вас знаю, вы можете видетьсЯ
неделЯми  и  не поговорить ни  о чем личном.  ќто ужасно. Ћ  чем  вы  с  ним
говорите?
     - Ћ чем? Ќу о юриспруденции.
     - Ђ, о юриспруденции, - протЯнула ‘телла.
     - ѓазет еще нет, - сообщил ђики. - џ сходил посмотреть.
     - Љонечно, нет, - ‘телла повесила  полотенце на кровать и направилась в
гардероб. - Љоторый сейчас час, по-твоему?
     - Ђ который? Њои часы на столе.
     - Ћколо семи.
     - ‘еми?  - Ћбычно  они не вставали раньше восьми, а  на работу ђики шел
только в полдесЯтого. •отЯ ни он, ни ‘ирс не хотели сознатьсЯ в этом, работы
становилось  все  меньше. ‘тарые  клиенты один за другим  терЯлись, а  новые
приходили  со  всЯкой чепухой вроде налоговых  вопросов,  поэтому они  могли
спокойно  сидеть дома два  днЯ из семи. Ђ на работе  ђики  успел  перечитать
второй роман „ональда ‚андерли, пытаЯсь представить себе автора в Њилберне.
     - ’ы разбудил менЯ своими  воплЯми,  - напомнила ‘телла из гардероба. -
’ебЯ хотел съесть какой-то монстр.
     - „а. џ еще удивилсЯ, что на улице так темно.
     -  Ќе  увиливай,  -  через  минуту-две  ‘телла,  уже  одетаЯ, вышла  из
гардероба  и присела  на кровать.  - Љогда человек так  вопит  во сне, нужно
серьезно с этим разобратьсЯ. џ знаю, что к доктору тебЯ не загонишь...
     - Џо крайней мере, к психиатру. Њозги у менЯ в порЯдке.
     -  џ ничего не говорю, но ‘ирсу ты должен об  этом рассказать. Ќе  могу
видеть, как ты мучаешьсЯ, - с этими словами она сошла вниз.
     ђики осталсЯ лежать, размышлЯЯ.  Љак он и сказал ‘телле, это был худший
из всех  его  кошмаров.  Ќе  хотелось даже думать  о нем  -  и  не  хотелось
отпускать ‘теллу. Ќо детали сна вспоминались удивительно Ярко.  Ћн  вспомнил
мертвые лица своих друзей, в то же времЯ живых; в этом было что-то порочное,
и эта порочность поразила его не меньше ужаса происходЯщего. Њожет, ‘телла и
права. Ќужно  позвонить ‘ирсу.  Ћн  снЯл трубку,  еще  не  знаЯ,  что  будет
говорить. ‘ирс подошел к телефону.
     - Ђлло, это ђики.
     ‚  это  утро  все  почему-то  демонстрировали несвойственные  им  черты
характера.
     - ђики, слава Ѓогу, - сказал  ‘ирс.  - џ только что хотел тебе звонить.
Њожешь сейчас собратьсЯ и заехать за мной?
     -  Њинут через пЯтнадцать. Ќо что  случилось? -  ’ут он вспомнил сон. -
—то, кто-нибудь умер?
     - Ђ почему ты спрашиваешь? - голос ‘ирса напрЯгсЯ.
     - Ќеважно. Џотом объЯсню. Њы едем не в офис?
     -  Ќет.  Њне позвонил сейчас  наш  ‚ергилий.  Ћн  хочет нас  немедленно
видеть.
     - ќлмер хочет нас видеть? Ђ что случилось?
     - Ќаверное, что-нибудь сверхъестественное. џ тебЯ жду.

        ѓлава 5

     Џока ђики  умывалсЯ,  ‹ьюис  Ѓенедикт совершал свою обычную пробежку по
лесной тропинке. Ћн каждое утро перед завтраком пробегал две  мили. €ногда в
это  времЯ какаЯ-нибудь  юнаЯ  леди, проведшаЯ  с  ним  ночь,  готовила  ему
завтрак, но сегоднЯ, как всегда после вечеров  в  Љлубе —епухи, никаких леди
не  было, и ‹ьюис  бежал чуть быстрее, чем обычно.  ‚ эту ночь ему приснилсЯ
самый страшный в его жизни сон, картины которого все еще стоЯли у него перед
глазами. „ругой бы напилсЯ или попыталсЯ описать сон в дневнике - ‹ьюис же в
своем  синем спортивном костюме и кроссовках "Ђдидас" бежал по лесу, надеЯсь
изгнать памЯть об этом кошмару.
     ‹ьюис  приобрел  этот  лес и луг  вместе  с  каменным  домом,  почти не
торгуЯсь. „ом, больше похожий на крепость,  выстроил  в начале  века богатый
фермер, поклонник романов  ‚альтера  ‘котта. ‹ьюис  не  знал этого,  но годы
жизни в отеле заставили его тосковать по большому дому со множеством комнат.
Љогда он  продал отель, денег  после уплаты налогов  как раз  хватило, чтобы
купить единственный дом  в окрестностЯх Њилберна,  который его удовлетворЯл.
Ќе  всем  его  гостьЯм нравились  дубовые панели, ружьЯ  и  шпаги  по стенам
(‘телла  ѓоторн,  проведшаЯ в доме ‹ьюиса  три довольно бурных днЯ, сказала,
что  никогда  еще  не  занималась  любовью в  арсенале). ‹уг он почти  сразу
продал, но лес оставил.
     ‚о времЯ пробежек он каждый  раз замечал что-нибудь новое и интересное:
то  подснежники  в  ложбинке за  ручьем,  то  незнакомую красногрудую  птицу
размером с кошку. Ќо  сейчас он ни на что не смотрел, просто бежал, изо всех
сил желаЯ,  чтобы не случилось  того,  что  должно  случитьсЯ.  Њожет,  этот
молодой ‚андерли  расставит все по местам: судЯ по его книге,  у него немало
опыта в таких делах.  Њожет, „жон прав, и  племЯнник  ќдварда сможет хотЯ бы
объЯснить,  что  с  ними  происходит.  ќто   не  могло  быть  чувство  вины.
Џроисшествие с