вашей  книге  тоже".  "•орошо",  -  сказал  Я.  ‚оцарилось
молчание.
     -  Ќу  что,  пора кормить этих трех  сов,  -  сказала ‘телла. -  Њистер
‚андерли, не поможете мне?
     џ пошел с  ней на кухню, думаЯ, что сейчас  менЯ нагрузЯт тарелками, но
вместо этого ‘телла прикрыла дверь и тихо спросила:
     - —то, эти старые идиоты еще не сказали, чего они от вас хотЯт?
     - Џохоже, они очень расстроены, - ответил Я.
     -  ‡наете, чтобы разобратьсЯ с ними, нужно  быть ”рейдом.  ‘разу скажу,
что Я не одобрЯю ваш приезд. ‹юди должны сами решать свои проблемы.
     - Ћни  же  только  хотели поговорить  со мной  о дЯде,  -  нерешительно
возразил Я. ЌесмотрЯ на седые волосы, она выглЯдела не старше сорока  пЯти и
казалась точеной и прекрасной, как фигура на носу кораблЯ.
     - Ћ дЯде? —то ж,  может, и  так. Њне  они  об этом не говорили, - тут Я
понЯл  одну  из  причин ее гнева.  -  ‚ы  хорошо знали  вашего  дЯдю, мистер
‚андерли?
     -  ‡овите  менЯ по  имени. Ќет, не очень. ‘ тех  пор, как Я переехал  в
Љалифорнию, Я видел его не  чаще, чем раз в два  года. Ђ несколько лет перед
смертью Я вообще с ним не встречалсЯ.
     - Ќо он оставил  вам  дом.  ‚ам  не  кажетсЯ  странным,  что  эти  трое
пригласили вас сюда?
     џ не успел ответить, как она менЯ перебила:
     - Ђ мне  кажетсЯ. ‚ы заметили - они не приглашают вас поселитьсЯ в доме
ќдварда? Ћни боЯтсЯ его, никогда туда не ходЯт. Ћни все суеверны.
     - Њне показалось, что...
     -  Њожет, вы не такой твердолобый,  как они.  Ќо вот  что:  прежде, чем
доверЯтьсЯ их  советам, спросите у менЯ.  Ђ теперь  займемсЯ делом, пока они
совсем не забили вам голову.
     Ћна  открыла   холодильник  и  извлекла   оттуда  ростбиф  величиной  с
поросенка.
     -  ‚ы  не  против  холодного  ростбифа?  Ќожи в  шкафу справа  от  вас.
Ќачинайте резать.
     Џозже ‘телла неожиданно ушла - на "свидание", как она  объЯснила. Џосле
странной сцены на кухне Я уже не удивлЯлсЯ ничему в ее характере, и Я увидел
мелькнувшее  в  глазах  ђики  ѓоторна  страдальческое  выражение.  ќти  люди
постепенно раскрывались передо мной.  Ќет, "раскрывались" не  то слово,  это
случилось гораздо позже, а пока они просто излагали мне причины,  побудившие
их пригласить менЯ в Њилберн.
     Ќачалось это как деловаЯ встреча.
     - Ќу вот вы и приехали, мистер ‚андерли,  - сказал ‘ирс „жеймс, отпиваЯ
виски и доставаЯ из кармана жакета толстую сигару.
     - Џожалуйста, зовите менЯ „он.
     -  •орошо.  џ  не  поприветствовал вас  как следует, так что  делаю это
сейчас.  Њы все  были  хорошими  друзьЯми  вашего  дЯди ќдварда.  € мы очень
благодарны, что вы приехали к нам через всю страну. Њы думаем, что вы можете
нам помочь.
     - ќто свЯзано со смертью моего дЯди?
     - —астично. Њожно поговорить с вами о вашем последнем романе?
     - „а, конечно.
     -  ђоман  имеет  под собой  реальную  основу?  Ќам показалось,  что  вы
проводили  длЯ  его  написаниЯ  какие-то исследованиЯ. €ли, может  быть,  он
как-то свЯзан с обстоЯтельствами вашей собственной жизни?
     џ  чувствовал их напрЯжение, как  и  они, должно быть, чувствовали мое.
Ћни ничего  не знали о смерти „эвида, а просили объЯснить им главную тайну и
романа, и всей моей жизни.
     - ‘корее, он свЯзан с обстоЯтельствами моей жизни, - сказал Я.
     - Ђ вы можете о них рассказать?
     - Ќет. Ћни не совсем Ясны  мне самому. € они чересчур личные. Џростите,
но это невозможно.
     -  ’ак значит,  сюжет "Ќочного сторожа" основан на реально  случившихсЯ
событиЯх? - спросил ђики ѓоторн, как будто не поверил тому, что Я сказал.
     - €менно.
     - € вы слышали о других подобных случаЯх?
     - Ќет.
     -  Ќо  вы  не  отвергаете существование сверхъестественных  Явлений?  -
поинтересовалсЯ ‘ирс „жеймс.
     - Ќе знаю. Ќи да, ни нет, как большинство людей.
     - Ќо вы только что сказали...
     -  Ќет, -  возразил  ђики  ѓоторн.  -  Ћн сказал, что сюжет <i>основан</i>  на
реальных событиЯх, но не сказал, что он их точно передает. ’ак, „он?
     - Ѓолее или менее.
     - Ђ как насчет исследований? - спросил ‹ьюис.
     - €х было не так много.
     ѓоторн вздохнул и посмотрел на ‘ирса, будто желаЯ сказать: "Ќу вот, что
Я говорил?" - џ думаю,  вы все равно сумеете нам помочь, - сказал ‘ирс,  как
будто Я спорил с этим. - ‚аш скептицизм может оказатьсЯ полезным длЯ нас.
     џ все еще ничего не понимал.
     - —то во всем этом общего с сердечным приступом моего дЯди? - спросил Я
довольно сердито. ќто решило дело - „жеймс рассказал мне все.
     - ‘ тех  пор нам постоЯнно снились кошмары. „умаю, „жону тоже. Ќе будет
преувеличением сказать, что мы боимсЯ за наш рассудок. Џоэтому нам требуетсЯ
помощь эксперта. ‘амоубийство „жона нас сильно потрЯсло. „аже если он правда
был наркоманом, в чем Я сомневаюсь, не думаю, что он...
     - в чем он был одет? - спросил Я по какому-то внезапному наитию.
     - Ћдет? џне помню... ђики, ты видел?
     ђики ѓоторн кивнул.
     - Ћдет  он  был очень  странно  - пиджак от костюма,  брюки от  другого
костюма, пижама. Ѓез носков.
     - ‚от оно  как!  - воскликнул с удивлением ‹ьюис. - —то же ты  сразу не
сказал?
     -  ‘перва Я  просто  был в  шоке,  а  потом забыл. ‘только  всего сразу
навалилось.
     - Ћн  же был очень  аккуратным. —ерт, если „жон  так  оделсЯ, значит, у
него в голове и правда не все было в порЯдке.
     - „он, а вы молодец, - ‘ирс улыбнулсЯ  мне. - Ќикто из нас не додумалсЯ
бы до такого вопроса.
     џ видел, как он ухватилсЯ за эту возможность, и поспешил добавить:
     -  Ќо это вовсе  не  значит, что  он сошел  с ума. ‚ случае, который  Я
описал   в   романе,   человек   покончил  с  собой   почти   при  таких  же
обстоЯтельствах, будучи, по всей видимости, в здравом уме.
     - ‚ы говорите о вашем брате? - спросил  ѓоторн. ‡начит,  они все знают.
„ЯдЯ им рассказал.
     џ им кивнул.
     -  џ просто сделал  из  этого  историю  с  привидениЯми.  Ќе знаю,  что
случилось на самом деле.
     Љакое-то времЯ они все выглЯдели разочарованными.
     -   ‹адно,  -  сказал,  наконец,  ‘ирс,  -  если  вы   и  не  проводили
исследований, Я думаю, что вы готовы к ним.
     ђики ѓоторн в своей старомодной бабочке откинулсЯ на спинку дивана; его
нос был красен, а глаза слезились. Ќа огромном диване он выглЯдел  маленьким
и жалким.
     - Њы будем рады, если вы пока поживете у нас, мистер ‚андерли.
     - „он.
     - „он. Ђ сейчас  извините, но Я совершенно выдохсЯ.  Џозвольте пожелать
вам доброй ночи.
     -  Њожно  один  вопрос?  -  сказал  Я.  -   ‚ы  просите  менЯ  занЯтьсЯ
сверхъестественным  или тем,  что вы  так  называете, - потому  что  боитесь
подумать об этом сами?
     - Ќе совсем, - сказал ‘ирс „жеймс, глЯдЯ на менЯ в упор своими голубыми
глазами. - Њы все времЯ об этом думаем.
     - Љстати, - сказал  ‹ьюис. - ‚ы что, хотите прекратить  заседаниЯ Љлуба
—епухи?
     -  Ќет,  -  быстро  ответил ђики. - ђади  Ѓога,  нет.  Ќужно продолжать
встречатьсЯ, ради нашего спасениЯ. ‚месте с „оном.
     ‚се  трое  друзей моего  дЯди  казались мне по-своему привлекательными.
Ќеужели они не в своем уме?
     ‚о всЯком случае,  они боЯлись, и двое из них уже  умерли. џ уже  писал
раньше в дневнике,  что  Њилберн кажетсЯ  идеальной  декорацией  длЯ  работы
доктора ‡аЯчьЯ лапка. џ чувствовал, как реальность вокруг менЯ расплываетсЯ,
превращаЯсь в сюжет одной из моих книг.
     ќти два самоубийства - „эвида и доктора „жеффри,  - могли быть  простым
совпадением, и члены Љлуба —епухи не высказывали никаких подозрений по этому
поводу.  ’ак  что   же  разворачиваетсЯ  перед   моими  глазами?  €сториЯ  с
привидениЯми  или  нечто  куда  худшее?  Њожет,  не случайно  они,  не  знаЯ
подробностей, попросили  менЯ  рассказать именно  об  этом,  самом  страшном
периоде  моей жизни, о том,  что Я не перенес  на страницы  романа? €ли  эти
событиЯ похожи друг на  друга только  так, как  одна историЯ  с привидениЯми
похожа  на  другую? € какова в конце концов фактическаЯ свЯзь между  "Ќочным
сторожем" и тем, что случилось на самом деле?

        II

        Ђ‹њЊЂ

     <i>‚се  прекрасное обладает телом и ЯвлЯетсЯ телом; все,  что  существует,
существует во плоти; и даже сны порождаютсЯ плотью.</i>

     „.ѓ. ‹оуренс
     "Ѓесплотный Ѓог"
        €з дневников „она ‚андерли

        ѓлава 1

     Њожно ответить на этот вопрос только одним способом. ‡а неделю или даже
две  можно детально описать  все, что Я помню  о  себе, о „эвиде и об  Ђльме
Њоубли. Љогда Я описывал это в романе, Я  невольно приукрасил  событиЯ и тем
самым солгал. € если  Я теперь не сделаю этого,  Я никогда не смогу написать
про доктора ‡аЯчьЯ лапка - ведь он в  сущности  та же Ђльма, чернаЯ Ђльма  с
рогами и хвостом. ’ак же, как ђэчел ‚арни из "Ќочного сторожах - тоже Ђльма,
только приукрашеннаЯ  и  нарЯженнаЯ  в волшебные  одежды.  ’еперь  мне  надо
изложить не  выдуманные, а подлинные обстоЯтельства этой истории. ‚  "Ќочном
стороже" все разрешилось - закон жанра, - но жизнь не признает окончательных
решений.
     џ встретил Ђльму не в парижской гостиной, где ‘ол Њелкин встретил ђэчел
‚арни,  а в куда более  прозаической  обстановке. ќто было в Ѓеркли,  где  Я
получил  работу  вскоре  после успеха  моей первой  книги.  „лЯ  начинающего
писателЯ предоставленнаЯ мне должность выглЯдела достаточно серьезно - Я вел
одну  группу по писательскому мастерству  и  две по американской литературе.
Ћсобенно  много усилий отнимала  втораЯ тема, которую  Я  знал  недостаточно
хорошо  и был  вынужден читать горы книг, не  успеваЯ писать  ничего своего.
…сли  уж Я  мало  читал  •оуэллса  или Љупера,  то с критикой их творчества,
знаниЯ которой требовала программа, был и вовсе незнаком. ‚ итоге с  утра  Я
вел   занЯтиЯ,  потом  обедал  в  баре   или  кафе,   а  вечера  проводил  в
университетской  библиотеке.  ѓлаза у менЯ  болели  от  переутомлениЯ,  а  в
желудке   плескалсЯ  жидкий  казенный  кофе.  џ  сдружилсЯ  со  стажером  из
‚исконсинского университета по имени •елен Љайон - наши столы в офисе стоЯли
рЯдом, и она даже читала мою первую книгу, хотЯ и не прониклась ею.
     Ћна  всего боЯлась, не следила за своей внешностью и махнула  рукой  на
мужчин,  занималась  в основном шотландскими современниками  —осера.  ‚ свои
двадцать три года она уже опубликовала несколько работ.
     - Њой отец  имел фамилию Љайински,  и  Я  такаЯ  же упрЯмаЯ  полЯчка, -
говорила она,  но это был классический  самообман. “прЯмой  она  была лишь в
отношении  чосерианцев.  •елен  была  крупной  девицей  в больших  очках,  с
длинными волосами, собранными в прическу неопределенного стилЯ.
     ‚ третий раз, когда Я увидел ее  за соседним  столом, Я пригласил ее на
ленч. Ћт неожиданности она чуть не подпрыгнула. Џо-моему, Я  первым в Ѓеркли
сделал ей такое предложение.
     —ерез несколько дней Я, возвращаЯсь с занЯтий, застал  ее в офисе.  Ќаш
ленч  прошел  не очень удачно;  сравниваЯ свои статьи с  моим  романом,  она
воскликнула: "Ќо Я же пишу правду!"
     - џ ухожу, - сказал Я ей.
     - Њожет, пойдем куда-нибудь выпьем.
     -  Ќет, Я ненавижу  бары,  и  мне  нужно еще поработать.  Ќо  вы можете
проводить менЯ домой. •отите? џ живу на холме.
     - џ тоже там живу.
     - —то  вы читаете?  -  џ показал ей  книгу. - Ћ, Ќатаниэл ѓоторн.  ‚аша
тема?
     - ѓарви ‹иберман  сказал, что через три недели мне нужно читать большую
лекцию о ѓоторне, а Я не читал "„ом о семи фронтонах" со школы.
     - ‹иберман просто лентЯй.
     џ мог с этим согласитьсЯ: кроме менЯ, три других его помощника готовили
за него лекции.
     - ‚се будет хорошо, если Я сумею как-то свести это все воедино.
     - ‚о всЯком случае, говорить тут не о чем.
     - Ќет. ’олько жевать, - так и было во времЯ нашего ленча.
     - Џростите,  - она потупилась, но  Я погладил ее по плечу и попросил не
беспокоитьсЯ.
     Љогда мы спускались по лестнице (•елен тащила пухлый портфель с книгами
и рукописЯми,  а Я только  "„ом  о семи фронтонах"), мимо  нас проскользнула
высокаЯ  светловолосаЯ  девушка.  Џрежде  всего  мне  бросились  в  глаза ее
бледность, удивительно  спокойное выражение лица и соломенный оттенок волос.
…е  круглые  глаза  были  светло-голубыми.  џ  почувствовал  странную  смесь
возбуждениЯ  и любопытства:  в  полутьме  лестницы  она  выглЯдела как белый
призрак во мраке пещеры.
     - Њистер ‚андерли? - спросила она.
     Љогда Я  кивнул,  она пробормотала  свое имЯ, но  так  тихо, что  Я  не
расслышал.
     - џ  учусь на  английском отделении. џ  хотела спросить, можно  ли  мне
прийти на вашу лекцию  о ѓоторне.  џ нашла вашу фамилию  в плане  профессора
‹ибермана.
     - Џожалуйста, приходите, -  сказал  Я.  -  Ќо  эта  лекциЯ длЯ  младших
курсов. „лЯ вас это будет только потерей времени.
     - ‘пасибо, - сказала она и пошла наверх.
     - Ћткуда она узнала менЯ? -  спросил Я у  •елен,  втайне радуЯсь  своей
популЯрности. •елен молча указала на название книги у менЯ в руках.
     Ћна жила в трех  кварталах от  менЯ, на втором этаже громадного старого
дома,  в  квартире,  которую  делила  с  двумЯ  другими  девушками.  Љомнаты
выглЯдели абсолютно одинаковыми,  как и мебель в них, - о присутствии хозЯек
говорили только груды книг на столах.
     Ћдинаковыми  казались  и жительницы этих комнат, которых  •елен описала
мне, пока  мы поднимались на  холм.  Ћдна  из  них,  Њередит  Џолк,  тоже из
‚исконсина,  стажировалась на отделении ботаники. Ћни с •елен познакомились,
когда  искали  жилье, выЯснили, что учились  в одном университете, и  решили
поселитьсЯ  вместе.  ’ретьЯ  девушка  по  имени •илари  ‹егарди  училась  на
театральном отделении.
     -  •илари  постоЯнно сидит дома, а  по ночам слушает рок, -  жаловалась
•елен. - ЏриходитсЯ  затыкать  уши. Ќо с Њередит мы дружим, хотЯ она немного
страннаЯ. ЏытаетсЯ менЯ охранЯть.
     - Ћт чего?
     - Ћт всего.
     Ћбе соседки были дома, когда  мы  пришли. ’ут же  из кухни вышла полнаЯ
черноволосаЯ девица в  голубых  джинсах и воззрилась  на менЯ через  толстые
линзы очков. Њередит Џолк. •елен сказала ей, что Я преподаватель литературы,
на что Њередит буркнула "Ћчра" и снова скрылась на кухне. €з  другой комнаты
гремела музыка.
     Џотом девица в очках опЯть вылетела из  кухни, уселась на стул у стены,
заставленной горшками с кактусами, и замурлыкала.
     - ‚ы у нас в штате? - хороший вопрос от стажера первого года.
     - Ќет, у менЯ договор на год. џ писатель.
     - Ђ-а, - протЯнула она. Џотом: - ’ак это вы приглашали ее на ленч?
     -„а.
     - Ђ-а.
     Њузыка продолжала греметь.
     - •илари, - кивнула она на стену. - Ќаша соседка.
     - ‚ам не мешает?
     - Ђ Я уже не слышу. ЉонцентрациЯ. „лЯ растений это даже полезно.
     Џришла •елен с  бокалом виски, в котором плавал кубик льда, похожий  на
дохлую рыбу. „лЯ себЯ она принесла чашку чаЯ.
     - €звините, - Њередит встала и удалилась в направлении своей комнаты.
     - ЏриЯтно видеть мужчину в  этом  унылом месте, - сказала •елен. ‚ этот
момент с нее слетело все беспокойство и комплексы, и под напускной ученостью
проступил подлинный живой ум.
     Њы переспали  с  ней  через неделю в  моей квартире. Ћна  оказалась  не
девушкой  и,  после того  как  решилась, вела себЯ  с  поистине чосерианской
простотой и решительностью.
     - ’ы никогда  менЯ не полюбишь, - сказала  она мне в постели, - и  Я от
тебЯ этого не жду.
     Ћна провела  у менЯ две ночи. Џо вечерам мы вместе сидели в библиотеке,
работаЯ  каждый над своей  темой. Џервым  знаком  того, что  что-то  не так,
послужило длЯ менЯ поЯвление у моей двери Њередит Џолк.
     -  „ерьмо, -  прошипела она,  когда Я открыл  дверь  и  впустил  ее.  -
•ладнокровный  ублюдок! ’ы разбил ей сердце. €спользовал как шлюху. ’ы  даже
не знаешь, чего ты ее лишил. Ћна так мечтала преподавать! ‚прочем, не думаю,
что длЯ тебЯ имеет значение что-то, кроме твоих сексуальных нужд.
     - Њинутку, - сказал Я. - Љак Я могу помешать ей преподавать?
     - ќто ее первый семестр здесь. Ћни же следЯт за нами. Љак они посмотрЯт
на то, что стажер прыгает в постель к первому попавшемусЯ парню?
     - ќто же Ѓеркли. Ќе думаю, что здесь это кого-нибудь беспокоит.
     - ‘виньЯ! ќто тебЯ ничего не беспокоит и не волнует!
     -  “бирайсЯ,  - Я наконец вышел  из себЯ.  Ћна походила на рассерженную
лЯгушку.
     ‘ама  •елен, бледнаЯ и  грустнаЯ, поЯвилась через  пару  часов.  Ћна не
обсуждала обвинениЯ, выдвинутые Њередит Џолк, только сказала, что поругалась
с ней.
     - Њередит пытаетсЯ менЯ защитить. Џрости,  „он, -  тут она заплакала. -
Ќе гладь менЯ по спине, „он. ќто глупо. џ никогда не буду счастлива с тобой.
Џрости, что Я это тебе говорю. Ќо ты ведь не любишь менЯ, правда?
     Џравда ведь?
     - Ќе знаю, что и ответить. ‹учше Я налью тебе чай.
     Љогда  Я  вернулсЯ  с чаем, она  лежала  у  менЯ на постели, сжавшись в
комок.
     - џ хотел бы съездить с тобой куда-нибудь. ‚ отландию. џ столько читал
про отландию и никогда там не был.
     - …е глаза за стеклами очков блеснули.
     - ‡ачем  Я  сюда  приехала? - всхлипнула  она. - Њне было так  хорошо в
Њэдисоне. ‡ачем Я приехала в Љалифорнию?
     - ’ы здесь на месте больше, чем Я.
     - Ќеправда. ’ы можешь прижитьсЯ везде. Ђ Я везде буду только бельмом на
глазу.
     -  ЉакаЯ книга  тебе  больше  всего  понравилась в  последнее  времЯ? -
спросил Я.
     Ћна удивленно и даже испуганно взглЯнула на менЯ.
     - "ђиторика смеха" “эйна Ѓута. џ ее дважды перечитывала.
     - „а, твое место именно в Ѓеркли.
     - Њое место в зоопарке.
     Ћна  оправдывалась и за Њередит Џолк, и за свои собственные несбыточные
ожиданиЯ, но Я знал, что у нас с  ней все кончено. Џродолжать играть с ней Я
не мог.
     ‘ тех пор Я видел •елен Љайон только два раза.

        ѓлава 2

     џ нашел ключ к лекции о ѓоторне - цитату из эссе ђ.Џ.Ѓлекмора: "Љогда у
нас отнЯты все возможности,  тогда  мы в самом деле  грешны". ќта мысль, мне
казалось, сквозит  во  всех  произведениЯх ѓоторна, пронизывает его романы и
рассказы мрачным  христианством, всюду видЯщим кошмары. џ нашел высказывание
самого ѓоторна о его творческом методе: "Њои вещи  производЯт впечатление на
читателЯ, насколько  позволЯет мой талант, тем, что в  них духовный механизм
волшебной легенды сочетаетсЯ с образами и  характерами повседневной  жизни".
Ћсвоив основную идею лекции, Я начал заносить в блокнот полезные детали.
     ќта  работа полностью  поглощала мое внимание в  течение  пЯти дней  до
лекции.  •елен не докучала  мне, Я обещал  съездить с ней на  уик-энд, когда
закончу работу.
     Њой  брат „эвид приобрел  коттедж в ‘тилл-‚элли  и приглашал менЯ туда,
если  мне  захочетсЯ  отдохнуть  от  Ѓеркли. ќто  было  типичное  длЯ „эвида
радушие, но мне не  очень хотелось пользоватьсЯ его  услугами.  Џосле лекции
можно будет отвезти •елен в ‘тилл-‚элли и тем самым убить двух зайцев.
     ‚  день лекции Я  перечитал главу  „.ѓ.‹оуренса о  ѓоторне и нашел  там
такие строки:
     Џервое, что делает она, - соблазнЯет его.
     Џервое, что делает он, - поддаетсЯ соблазну.
     €  второе, что  делают  они,  - скрывают свой грех,  и терзаютсЯ им,  и
пытаютсЯ понЯть.
     ’аков миф Ќовой Ђнглии.
     џ выпил чашку  кофе и стал просматривать свои  записи. Џосле ‹оуренса Я
увидел все в новом свете и  стал  лихорадочно вставлЯть в  план новые куски.
•елен позвонить Я, конечно, забыл.
     ‚зойдЯ  на  кафедру,  Я  увидел •елен  и  Њередит  Џолк в  заднем  рЯду
аудитории.  Њередит сидела, надувшись: так всегда  выглЯдЯт естественники на
обсуждении какой-нибудь гуманитарной проблемы. •елен слушала с интересом.
     Џосле лекции менЯ подозвал к себе профессор ‹иберман, сказал,  что  ему
очень  понравилось  и что он просит прочитать вместо него лекцию  о  ‘тивене
Љрэйне, поскольку он  улетает  на  конференцию в Ђйову... Љороче говорЯ,  он
предложил мне продлить контракт еще на год.
     ЊенЯ одновременно  возмутила  его наглость  и  польстило его  внимание.
‹иберман,  еще  сравнительно молодой,  был  уже  признанным авторитетом - не
ученым в понимании  •елен  Љайон,  а, скорее, критиком. …го  поддержка много
значила  в  нашей среде. ‘туденты плотной  массой потЯнулись к выходу,  в их
джинсовой массе передо мной мелькнуло белое платье. Џотом Я увидел лицо. ќто
была та самаЯ студентка, что остановила менЯ на лестнице.
     ’еперь она выглЯдела  по-другому,  здоровее:  легкий  золотистый  загар
покрывал  ее лицо  и руки; ее голубые  глаза  искрились.  Ћна показалась мне
одной из самых  привлекательных девушек, которых Я видел,  -  что не  так-то
легко  в  Ѓеркли,  облюбованном  красотками  со  всего ‡апада. Ќо  эта  была
особенной  -  ни малейшего налета вульгарности и  полное  спокойствие. •елен
Љайон потерЯла все свои шансы.
     - •орошо,  - сказала она, подойдЯ ко мне. - џ рада,  что пришла, -  Я в
первый раз заметил ее мЯгкий южный акцент.
     - € Я рад. ‘пасибо за комплимент.
     - Ќе хотите отметить успех?
     -  ќто  приглашение?  -  џ  тут  же  мысленно  обругал  себЯ  за  такую
прЯмолинейность.
     -  —то?  Ќет-нет,  -  казалось,   она  хочет  сказать:   "—то  вы  себе
позволЯете?" џ поглЯдел на задний рЯд. •елен и Њередит Џолк уже шли к двери.
•елен не оборачивалась - видимо, она  поднЯлась с места, как только увидела,
как Я  смотрю на блондинку, но Њередит Џолк так и пыталась изничтожить  менЯ
взглЯдом.
     - ‚ы кого-то ждете? - спросила девушка.
     -  Ќет,   ничего  важного.  Њожет,  перекусите   со   мной?   џ  ужасно
проголодалсЯ.
     џ уже знал, что она более важна длЯ менЯ, чем •елен  Љайон. ђасставшись
с  •елен,  Я к тому  же  избавлЯл  себЯ  и ее  от недель,  а  то  и  месЯцев
болезненных сцен. —то бы там Њередит ни говорила, Я не хотел лгать •елен.
     „евушка,  идущаЯ  рЯдом  со  мной,  очаровала  менЯ  тем,  что казалась
находЯщейсЯ вне возрастов, чуть ли не вне времени; она была красива какой-то
мифологической красотой. ‘ той же ленивой  грацией она могла проходить в XVI
веке  по итальЯнской пицце или  в двадцатые  годы,  выходЯ из отелЯ "Џласа",
ловить на  себе  оценивающий  взглЯд ‘котта ”ицджеральда.  Љонечно, это было
абсурдное  чувство, но оно не  исчезло даже  после того, как Я разглЯдел  ее
ноги  и все ее тело. …е грациЯ и невозмутимость ничуть не напоминали обычное
поведение студенток английского отделениЯ.
     Љонечно,  сейчас Я свожу к одному моменту впечатлениЯ шести месЯцев, но
по-моему это мнение сложилось у  менЯ уже в тот первый раз, когда мы  с  ней
шли  из  кампуса  в  ресторан.  Ћна  шла рЯдом со мной с видом  бесконечного
послушаниЯ   -  ироничнаЯ   пассивность,   свойственнаЯ  тем,  кого  красота
запечатывает, как принцессу в башне.
     џ  повел  ее  в  ресторан,  чересчур дорогой  длЯ  менЯ.  Ќо  Я не  мог
пригласить ее в  худшее место. € Я уже знал, кого Я хочу привезти к „эвиду в
‘тилл-Ѓэлли.
     …е звали  Ђльма  Њоубли, и родилась  она в Ќовом Ћрлеане. ‘корее  по ее
манерам, чем из ее слов, Я заключил,  что ее родители богаты; отец занималсЯ
живописью,  и  она  почти все детство  провела в  …вропе.  Ћ  родителЯх  она
говорила  в прошедшем времени, и Я подумал, что  они недавно умерли. „лЯ нее
были характерны такаЯ неопределенность и отвлеченность от всего, кроме себЯ.
     Љак  и  •елен,  она  училась  на  ‘реднем  ‡ападе,  окончила  —икагский
университет - было невозможно представить Ђльму в шумном, грубом —икаго, - и
поступила  в Ѓеркли.  џ понЯл, что в  научной жизни она  не завсегдатаи, как
•елен,   а  новичок,  но  училась  она  хорошо  благодарЯ  таланту  и  своей
сообразительности. ‚ Љалифорнию она приехала из-за здешнего климата.
     џ снова, в который уже раз, подивилсЯ несоответствию ее облика и образа
жизни.  Љонечно,  Я  не сомневалсЯ, что  она успешно напишет свою работу  (о
‚ирджинии ‚улф)  и получит  хорошее место в  одном  из  маленьких  колледжей
побережьЯ.  Ќо  вдруг,  внезапно  и шокирующе, она предстала  передо мной  в
другом обличье - сторивиллской проститутки начала века, с завитыми волосами,
обнаженной,  с  бесстыдно  расставленными  ногами. ‚идение  было  необычайно
Ярким, и  Я отнес это к тому, что мне хочетсЯ ее. Ћна говорила о книгах - не
как специалист,  вроде  •елен, а  просто как  любительница чтениЯ,  - а  мне
хотелось  схватить ее,  растормошить, чтобы  ее  спокойствие  исчезло и  она
обратила бы на менЯ внимание.
     - “ вас есть друг? - спросил Я.
     Ћна покачала головой.
     - ’ак значит вы никого не любите?
     Ќет, - она улыбнулась. - ‚  —икаго  у менЯ  был мужчина,  но с  ним все
кончено.
     "- Ћдин из ваших профессоров?
     - Ћдин из моих профессоров, - новаЯ улыбка.
     - Ћн был женат? ‚ы любили его?
     Ћна на миг посерьезнела.
     -  Ќет. € не  спрашивайте менЯ об этом.  Ћн  не был  женат,  и Я его не
любила.
     Ћна  Явно лгала, но это  не  отвратило менЯ, это  лишь подтвердило, как
легко она воспринимает свою жизнь, и это мне хотелось в ней изменить.
     - ‚ы любили его. €наче зачем вам было покидать —икаго?
     -  ’огда с ним уже  все было  кончено. Ђлан сделал глупость. Ћн бил сам
виноват.
     - Ђлан?
     - Ђлан Њаккени. Ћн был очень добр.
     - „обр и глуп.
     -  ‚ам  так важно об этом знать? - спросила она с  характерной длЯ  нее
тонкой, почти незаметной, иронией, лишающей вопрос всЯкого значениЯ.
     - Ќет. Џросто интересно.
     -  ‹адно, - ее  глаза, полные того же  внутреннего света, встретились с
моими.  - ’ут не о чем  особенно рассказывать. …му  не повезло.  “ нас  была
компаниЯ. ’рое мужчин и Я. џ ему нравилась, но он был очень застенчив.
     Џохоже,  у  него  не было  опыта  с  женщинами,  -  опЯть едва заметное
колебание  в голосе. -  Ќесколько  раз он  приглашал  менЯ в  бар. „умаю, он
впервые делал  это со студенткой  и  поэтому нервничал.  Ќе хотел, чтобы нас
видели вместе.  Ќаконец Я понЯла, что он  значит длЯ  менЯ меньше, чем Я длЯ
него. ‡наю, что вы хотите спросить.
     „а, Я спала с ним. Њне не  очень  понравилось.  Ћн был  недостаточно..,
мужественен, что ли. Њне пришло в голову, что ему лучше сойтись с мальчиком,
но он никогда бы на это не осмелилсЯ.
     - € как долго это у вас продолжалось?
     - ѓод, - она закончила есть  и накрыла тарелку салфеткой. - Ќе понимаю,
зачем мы об этом говорим.
     - Ђ что вы любите?
     Ћна сделала серьезное лицо.
     - „айте подумать. ’ак. ‹ето. Љино.  Ђнглийские  романы.  ‚стать в шесть
утра и глЯдеть в окно  - как там чисто и пустынно. —ай с лимоном.  —то  еще?
Џариж и Ќиццу. Ћчень люблю Ќиццу. Љогда Я была маленькой, мы провели там три
или четыре лета.
     -   Ќепохоже,  что  вы  рождены  длЯ  научной  карьеры,  -  заметил  Я.
‘оздавалось впечатление, что она сказала мне все - и ничего.
     - Ќепохоже, - она улыбнулась. - Ќаверное, Я рождена длЯ ‚еликой ‹юбви.
     Џринцесса опЯть заперлась в своей башне.
     - ‘ходим в кино завтра вечером? - предложил Я, и она согласилась.
     Ќа следующий  день Я предложил  ђексу  ‹если  поменЯтьсЯ столами. ‘ его
места был виден холл.
     ‚  кинотеатре шла "‚еликаЯ  иллюзиЯ" Ѓенуара, которую Ђльма  не видела.
Љогда мы  сели, Я  испытал прилив страха и понЯл, что боюсь встретить  •елен
Љайон. Ќо она не любила такие  места; к тому же в это времЯ она еще сидела в
библиотеке. џ почувствовал угрызение совести, что сам не сижу там,  готовЯсь
к лекции.
     - Љакое  хорошее кино,  - сказала  она. - џ чувствовала себЯ так, будто
сама там нахожусь.
     - ’огда вы чувствуете фильмы очень глубоко.
     - Љонечно, - она удивленно взглЯнула на менЯ.
     - Ђ литературу?
     - Љонечно. Ќу.., не знаю. Ћна мне нравитсЯ.
     Ѓородатый парень рЯдом с нами сказал:
     - ‚еннер  наивен, как и  его журнал. џ  купил  его только  тогда, когда
увидел на обложке „жерри Ѓрауна.
     - ‚еннер и есть „жерри Ѓраун, - усмехнулсЯ его друг.
     - Ѓеркли, - сказал Я.
     - Ђ кто такой ‚еннер?
     - Љак, вы не знаете? ќто студент Ѓеркли, основавший "ђоллинг стоун".
     - ќто журнал?
     - ‘ вами не соскучишьсЯ. Ќеужели вы никогда о нем не слышали?
     - џ не читаю журналов. Ђ  про  что он?  …го назвали по  имени  какой-то
группы?
     џ кивнул. •оть это она знает.
     - ЉакаЯ музыка вам нравитсЯ?
     - џ мало интересуюсь музыкой.
     џ спросил, знает ли она несколько музыкальных  имен последнего времени,
и выЯснилось, что ей знакома только Ѓарбара ‘трейзанд.
     Ќаконец она не выдержала.
     - Ћстановитесь или Я буду на все отвечать "да".
     - ‘лушайте, неужели вы живете в этой стране?
     -  Ђ давайте Я у вас спрошу. ‚ы слышали  про  ќнтони Џауэлла, или „жина
ђиса,  или  ќлизабет  „жейн  ѓовалд,  или Џола ‘котта,  или Њаргарет „ребба,
или...
     - ќто английские писатели, и Я обо всех них слышал, - прервал Я. - Ќо Я
вас понЯл. ‚ы хотите сказать, что вам это просто не интересно.
     - €менно.
     - ‚ы и газет не читаете?
     - Ќет.  € телевизор не смотрю,  - она улыбнулась.  -  —то, за это  менЯ
можно расстрелЯть?
     - Џросто интересно. Ђ друзьЯ у вас есть?
     - „рузьЯ?  Ќо вы мой друг,  -  над всем  разговором витала  ее  обычнаЯ
спокойнаЯ ирониЯ. Ќа миг Я даже  усомнилсЯ  в ее нормальности: то,  как  она
игнорировала  всю  поп-культуру,  доказывало ее  полное равнодушие  к мнению
людей о ней.
     - Ќо у вас же есть и другие друзьЯ?
     - …сть.
     -  Ќа английском отделении? - ќто было маловероЯтным. ‚рЯд ли  кто-либо
из моих коллег смог бы дружить с девушкой, котораЯ не читает газет и Явно не
интересуетсЯ мнением собеседника.
     - Ќет. џ тут  мало кого знаю.  ’олько нескольких  людей, интересующихсЯ
оккультизмом.
     <i> - Ћккультизмом?</i>
     <i>ќ</i>то что, спиритизм? ‚ертЯщиесЯ столики? Њадам ЃлаватскаЯ?
     - Ќет. ќто более серьезно. Ћни принадлежат к ордену.
     џ  был  поражен.  Њне   сразу   представились   шабаши,  черные  мессы,
калифорнийский сатанизм в его наихудшей форме.
     Ћна прочитала это на моем лице.
     - „а нет. џ сама этим не занимаюсь. Џросто их знаю.
     - € что это за орден?
     - •.•.•.
     - Ќо... ќто же не тот •.•.•.? Љсала...
     - Љсала Љсалиор Љслати.
     џ почувствовал настоЯщий страх, глЯдЯ  в  ее  невозмутимое лицо. •.•.•,
были  не  просто  сектой,  каких  много;  они  пугали  своей  жестокостью  и
таинственностью. “  них была  какаЯ-то  свЯзь с  "семьей" Њэнсона,  и  после
известных  событий  они  были  вынуждены  перебратьсЯ  куда-то,  кажетсЯ,  в
Њексику.  Ќеужели они  еще в Љалифорнии? €з того, что  Я о них читал,  можно
было заключить, что Ђльме лучше бы водитьсЯ с  бандитами  из мафии - те хотЯ
бы действуют мотивированно.
     - € эти люди - ваши друзьЯ?
     - ‚роде того.
     џ покачал головой, все еще не в силах поверить.
     - Ќе беспокойтесь об этом. ‚ы их никогда не увидите.
     ќто могла быть ложь - еще  одна  ложь,  поскольку, Я думаю, она  всегда
лгала мне. Ќо весь ее вид доказывал,  что она говорит правду. Ћна поднесла к
губам  чашку,  успокаивающе  улыбаЯсь  мне,  а Я  видел  ее,  стоЯщую  перед
жертвенником с чем-то окровавленным в руках...
     - ‚ы беспокоитесь. џ туда не вхожу. џ только знаю людей оттуда.
     - ‚ы бывали на их встречах?
     - ќтого Я не  могу сказать. ќто другаЯ часть  моей жизни. Ќо вас она не
касаетсЯ.
     - Џойдемте отсюда, - сказал Я.
     „умал ли  Я тогда, что она может дать мне материал длЯ романа? Џожалуй,
нет. џ подумал, что она напускает на себЯ  таинственность,  но все равно был
поражен. •.•.•, и ‚ирджиниЯ ‚улф, да еще "‚еликаЯ иллюзиЯ". —то во всем этом
общего?
     Џотом она пригласила менЯ к себе. Ћна жила недалеко от кафе. Љак только
мы свернули с шумной улицы в более темный переулок, она почему-то заговорила
о  своей  жизни в —икаго.  Ќа  этот  раз Я  ее ни  о  чем не спрашивал;  мне
показалось,  что после того,  как она "созналась" мне в свЯзи  с •.•.•., она
почувствовала  себЯ свободнее. ‘тоЯло обычное длЯ Ѓеркли  теплое  лето, хотЯ
вечер был  довольно прохладным.  Џрисутствие рЯдом  со  мной  очаровательной
женщины  заставлЯло  менЯ  острее чувствовать  окружающее,  радоватьсЯ жизни
больше, чем за несколько предыдущих месЯцев. џ словно пробудилсЯ от спЯчки.
     - Џервый этаж, - сказала она, когда мы вошли в подъезд.
     џ оглЯнулсЯ на нее, идущую сзади в  тусклом свете фонарЯ. ѓде-то близко
залаЯла собака.  Њне показалось, что  глаза  Ђльмы светЯтсЯ в темноте, как у
кошки.
     -  Ќу  что, вы будете осторожничать, как  в  вашем романе,  или все  же
войдете? - окликнула она менЯ.
     џ непроизвольно отметил  факт,  что  она читала  мой роман, и  вошел  в
дверь. џ  не гадал, на что похожа ее квартира, но  подозревал, что у нее нет
ничего общего с  нерЯшливым  жилищем  •елен Љайон.  Ђльма жила одна, как Я и
предполагал. ‚  большой  комнате, куда она  ввела  менЯ, все  было подчинено
единому вкусу, и это, пожалуй,  была одна  из  самых роскошных жилых комнат,
какие Я видел. Џол покрывал толстый бухарский ковер; перед громадным камином
стоЯли столики, которые Я определил как работу —иппендейла. Џод окном  стоЯл
массивный стол с лампой под  шелковым  абажуром; кругом  теснились низенькие
кушетки и стульЯ эпохи ђегентства. …е родители Явно были богаты.
     - ‚ы не простаЯ студентка, - заметил Я.
     - џ предпочитаю жить с этими вещами, а не хранить  их  в  кладовой. …ще
кофе?
     џ кивнул. ’еперь ее  поведение приобрело длЯ  менЯ  новый смысл.  Њожно
понЯть, почему она так отличаетсЯ от массы окружающих ее людей - она выросла
в  атмосфере  богемной  роскоши,  которую  большинство из них не могут  даже
вообразить.  Ђ так  пассивна она потому, что ей никогда не приходилось самой
принимать  решениЯ.  џ  представлЯл  ее  детство с нЯнЯми  и  гувернантками,
частную школу в  вейцарии, прогулки на Яхте. ’акой образ жизни настолько не
соответствовал нашему  времени, что мне стало понЯтно, почему она показалась
мне несовременной.
     Љогда она принесла кофе, Я спросил:
     - Ќе хотите отправитьсЯ со мной в ‘тилл-‚элли на недельку?
     Ђльма поднЯла брови  и покачала головой. ЊенЯ снова удивила ее какаЯ-то
бесполость - или это андрогинные свойства проститутки?
     - ‚ы интереснаЯ девушка.
     Ћна села на кушетку рЯдом со мной, и Я сразу забыл о  ее андрогинности.
џ  удивлЯлсЯ,  как Я  вообще мог об этом подумать. џ знал, что  буду спать с
ней, и она это знала.
     “тром Я понЯл, что влюблен в нее по уши. Џосле того, как мы проговорили
часа полтора, она спросила:
     - ‚ы же не пойдете домой, так?
     - Ќе пойду.
     - Ќу что ж, тогда оставайтесь.
     ’о,  что  произошло потом,  не было обычным блудом, схваткой в постели.
”актически  она  и вовремЯ любви  оставалась  такой же  пассивной.  „а,  она
стонала от наслаждениЯ, сперва во времЯ минета, потом извиваЯсь подо  мной в
нижней  позиции; она повисала на моей шее,  обхватывала ногами мою спину; но
даже в эти моменты она оставалась отчужденной. "џ люблю  тебЯ", - прошептала
она, сжимаЯ мои волосы, однако ее руки были такими же нежными, как ее голос.
ђазгадав одну ее  загадку, Я нашел другую внутри нее. џ имел дело с десЯтком
женщин, которые были  лучше в постели, чем Ђльма Њоубли, но никто из них  не
одаривал  менЯ  такой тонкостью чувств,  таким богатством оттенков. џ словно
заглЯдывал в приоткрытую дверь и видел совсем другую жизнь, другой опыт.
     џ впервые понЯл, почему женщины сходили с ума от „она †уана.
     €  Я знал, что  она преподнесла  мне тщательно отредактированную версию
своего прошлого. џ был уверен, что она крайне неразборчива в своих свЯзЯх, и
видел в этом причину и ее дружбы с •.•.•, и ее внезапного отъезда из —икаго.
     Љонечно, Я хотел раскрыть эту дверь и разгадать все  ее тайны, и всегда
иметь эту  красоту  и  тонкость  рЯдом  с собой.  ‚ суфийской  легенде  слон
влюбилсЯ  в  светлЯка и воображал,  что тот светит только  длЯ него; а когда
светлЯк улетел, слон был уверен, что в свете его  фонарика запечатлелсЯ его,
слоновий, образ.

        ѓлава 3

     Њожно сказать, что любовь сразила менЯ наповал. џ не мог больше писать,
имеЯ  перед глазами  живую  загадку  Ђльмы,  Я  не хотел разгадывать загадки
выдуманных персонажей.
     ЌеотвЯзно думаЯ об  Ђльме, Я  пользовалсЯ  любой  возможностью побыть с
нею;  в течение десЯти  дней Я  проводил  с ней все времЯ, кроме занЯтий. Ќа
моем диване громоздились нечитанные студенческие работы, а на  столе - книги
и  статьи о ѓоторне. Ќаша сексуальнаЯ лихорадка в те дни была невообразимой.
Њы  занимались любовью в  аудиториЯх, в  незапертом офисе,  где, кроме менЯ,
работали другие  преподаватели;  однажды  Я  вошел за ней в женский туалет и
овладел ею сзади,  когда она  наклонилась  над раковиной. Ћдна  студентка на
семинаре спросила, как  Я могу определить мужчину. "Љак существо сексуальное
и несовершенное", - не задумываЯсь, брЯкнул Я.
     џ сказал,  что проводил с ней  почти все времЯ.  €сключением  были  два
вечера, когда она говорила,  что уезжает к тете в ‘ан-”ранциско. Ћна назвала
ее имЯ -  ”лоренс де Џейсер, - но Я  все равно  терзалсЯ сомнениЯми.  Ћднако
возвращалась  она  такаЯ же,  как  и уезжала, - Я не  видел  никаких  следов
встречи с другим любовником.
     €ли  с •.•.•.,  чего Я боЯлсЯ еще больше. Ћна окружила миссис де Џейсер
таким  множеством  деталей,  вроде йоркширского терьера —уки  и  служанки по
имени ђосита,  что  мои подозрениЯ улеглись.  ЌельзЯ вернутьсЯ со встречи  с
зомби из •.•.•, и рассказывать про терьера —уки.
     Ќа  самом деле менЯ, скорее, беспокоили не гипотетические соперники,  а
одна  фраза, сказаннаЯ ею  в  первый вечер. "’ы принЯт",  -  сказала она.  џ
сперва  подумал,  что она имеет  в виду  наше  окружение -  китайские  вазы,
картину Џиссарро и бухарский ковер.
     - ’огда и ты принЯта, - ответил Я.
     - Њожет, и Я, но не только, - и она прижала палец к моим губам.
     —ерез день или два Я забыл об этих словах.
     Љонечно, Я  забросил и большую часть работы. џ  влюбилсЯ,  как  никогда
прежде; похоже было, что Я всю жизнь бегал от любви,  отделываЯсь шуточками,
и только Ђльма поставила  менЯ с ней лицом к  лицу. ‚се мои подозрениЯ по ее
поводу  сгорали в пламени чувств. …сли в ней и было того, что Я не знал, мне
не было до этого никакого дела.
     џ  уверен,  что  она  первой  заговорила о  браке. ќто были фразы типа:
"Љогда мы поженимсЯ, мы будем много ездить" или  "Љакой дом ты хочешь, когда
мы поженимсЯ?" Њы не задерживались на этой теме - Я был слишком счастлив.
     - „а, ты действительно принЯт, - снова сказала она как-то.
     - Њожет, познакомишь менЯ со своей тетей?
     - …сли  мы  поженимсЯ  в будущем году, - сказала  она вместо  ответа, -
давай  проведем лето в  ѓреции. “ менЯ  там  есть друзьЯ,  у  которых  можно
остановитьсЯ. Њой отец жил на Џоросе.
     —ерез пару дней она заговорила о том, что после Џороса мы поживем месЯц
в €спании.
     - Ђ как же ‚ирджиниЯ ‚улф?
     - €з менЯ все равно вышла неважнаЯ студентка.
     Љонечно, Я не  думал всерьез, что мы будем  путешествовать месЯцами, но
мне хотелось в это верить.
     Љогда до моей лекции о  ‘тивене Љрэйне осталось совсем немного, Я вдруг
понЯл, что совершенно не готовилсЯ, и сказал Ђльме, что должен провести пару
вечеров в библиотеке:
     - ‚се равно лекциЯ будет ужаснаЯ. Њне плевать, что  ‹иберман не продлит
мой контракт - мы ведь все равно собираемсЯ бросить Ѓеркли, - но Я хочу хоть
немного оправдатьсЯ перед ним.
     Ђльма сказала, что она все равно собираетсЯ в  гости к миссис де Џейсер
днЯ на три.
     Ќа следующий день мы обнЯлись на прощание, и она уехала. џ пошел в свою
квартиру,  где  за  предыдущий месЯц провел  очень мало времени, собрал свои
заметки и пошел с ними в библиотеку.
     ’ам Я в первый раз после лекции увидел •елен Љайон. Ћна не видела менЯ,
поглощеннаЯ разговором с  моим  коллегой  ђексом  ‹если.  ‡аметив менЯ,  она
положила руку ему на плечо. џ улыбнулсЯ и мысленно пожелал им счастьЯ.
     ќтот  вечер  и  следующий Я работал  над лекцией,  но  Я не мог  ничего
сказать  о ‘тивене  Љрэйне, он не интересовал менЯ; поверх страниц  Я  видел
лицо Ђльмы с блестЯщими глазами и манЯще приоткрытым ртом.
     Ќа второй вечер Я вышел из  дома перекусить  и увидел ее возле бара под
названием  "Џоследний риф", куда Я не заходил,  - он был известен, как оплот
местных "голубых" и наркоманов. џ замер: почему-то менЯ сразу охватил страх.
Ћна  была не одна,  и хотЯ мужчина  рЯдом с ней, очевидно, вышел из бара (он
держал в руке стакан пива), он не был похож на "голубого".  Ћн был  высоким,
бритоголовым, в темных очках, очень бледный. •отЯ он был одет по-человечески
(в  кожаную куртку на голое  тело), он напоминал  зверЯ,  голодного волка  в
человеческой шкуре. Ќа  тротуаре у его ног сидел  мальчик лет восьми, босой,
изможденного  вида.  Ћни трое  выглЯдели очень  странно,  беседуЯ в полутьме
возле бара.  Ђльма, казалось,  была среди них  своей, и это  впечатление  не
нарушала даже ее природнаЯ грациЯ. Ћни были похожи на какую-то жуткую семью.
џ отошел, подумав, что если этот тип заметит менЯ, мне несдобровать.
     ќтот человек-волк мне о чем-то напомнил. ‘коро Я понЯл: •.•.•.
     ‘коро он  рывком поднЯл  мальчика  с  тротуара,  кивнул Ђльме и  сел  в
машину,  стоЯвшую рЯдом, так и держа свой стакан с  пивом. Њальчик залез  на
заднее сиденье. Њашина тронулась.
     ’ем же вечером Я позвонил ей. Ћна оказалась дома.
     - џ видел тебЯ пару часов назад. џ думал, ты еще в ‘ан-”ранциско.
     - Њне стало  скучно, и Я вернулась  раньше. Ќе звонила  тебе,  чтобы не
отрывать от работы