то смешно.
     - Џравда нужна.
     Ћна увидела, что он вот-вот доведет себЯ до слез.
     -  Ќу вот, теперь ты себЯ  жалеешь. •ватит, ѓарольд, от менЯ ты жалости
больше не добьешьсЯ.
     - Ђ если Я тебе так противен, зачем ты приехала?
     - —тобы сказать тебе, что тебе пора бросить все это и занЯтьсЯ поисками
работы. Ђ у менЯ сейчас достаточно хлопот с  мужем, чтобы  заниматьсЯ  еще и
тобой.
     - ‘ мужем?
     - на этот раз ‘име в самом деле был поражен.
     - „а. Ћн длЯ менЯ гораздо важнее, чем ты, и сейчас он гораздо больше во
мне нуждаетсЯ.
     - ќтот сухарь.., этот старый мерин? Ќе может быть!
     - Ћсторожнее в выражениЯх.
     - ’ы же дурачила его все эти годы!
     - „а. Ќо он кто угодно,  только  не сухарь, и не тебе его так называть.
€з всех  мужчин в моей жизни он значил  длЯ менЯ больше всех, а если Я его и
дурачила,  то еще  больше Я дурачила себЯ. € если ты не видишь, насколько он
лучше тебЯ, то ты и в самом деле законченный осел.
     - Ќу ты и стерва! - воскликнул ѓарольд, расширив свои маленькие глазки.
     Ћна улыбнулась.
     -  "’ы самаЯ  гнуснаЯ тварь, какую Я видел", как  Њелвин „углас говорил
„жоан  Љроуфорд. Ќе помню,  как называлсЯ  этот  фильм.  Њожешь позвонить  и
спросить у ђики.
     - ѓосподи, скольких мужчин ты смешала с дерьмом!
     - Ќемногие из них пережили это достойно.
     - ‘терва!
     - Љакой ты, оказываетсЯ, грубиЯн. Њожет, вылезешь из моей машины?
     -  ’ы  еще  сердишьсЯ!  џ лишилсЯ  работы,  ты  менЯ  вышвырнута и  еще
сердишьсЯ?
     -  „а.  ‚ылезай,  ѓарольд. ‚озвращайсЯ  в свою маленькую  самодовольную
лужу.
     - Њогу уйти, - он побагровел.  - Ќо могу и сделать с тобой то, что тебе
когда-то так нравилось.
     - ’ы угрожаешь менЯ изнасиловать?
     - ќто не угроза.
     - Ђ что? Ћбещание? ’огда Я тоже тебе кое-что пообещаю, - ‘телла полезла
за пазуху и достала оттуда длинную заколку, которую всегда носила  с собой с
тех  пор, как в ‘кенектеди какой-то тип весь день ходил за ней по магазинам.
- …сли дотронешьсЯ до менЯ, обещаю, что воткну тебе это в шею.
     Ћн  выскочил  из   машины,  как  ошпаренный,  хлопнув  дверью.  ‘телла,
улыбаЯсь, развернула "вольво" и вписалась в поток встречного движениЯ.
     -  —ерт бы тебЯ  побрал!  - Ћн погрозил ей вслед кулаком. - Ќадеюсь, ты
разобьешьсЯ!
     Ћн подобрал  с земли камень и швырнул на дорогу. Џотом постоЯл,  тЯжело
дыша и повторЯЯ: "ѓосподи, ну  и стерва". ‚ таком состоЯнии  он не мог вести
машину. Ќужно было успокоитьсЯ.

        ЏоследнЯЯ историЯ ‹ьюиса

        ѓлава 6

     <b>-</b> Њы поссорились, - сказал ‹ьюис. - Њы ссорились редко, и чаще всего по
моей вине.  ‚  тот  раз  это случилось  из-за того,  что  Я  уволил  одну из
горничных. ЉрестьЯнку из  Њалаги. Ќе помню,  как ее звали, - он откашлЯлсЯ и
придвинулсЯ  к огню. -  Ћна была очень суеверной, как  большинство испанских
крестьЯн.  ‚ерила в магию, в злых духов, и все у  нее было дурной приметой -
птицы на лужайке, неожиданный дождь,  разбитое стекло. Ђ уволил Я ее потому,
что она отказалась убирать в одной из комнат.
     - —то ж, причина уважительнаЯ, - заметил Ћтто.
     - ‚от и Я так  думал. Ќо ‹инда сказала, что Я слишком строг с девушкой.
‚едь раньше  она  никогда  не  делала  таких  вещей.  Ћна  сказала,  что эти
постоЯльцы нехорошие или что-то в этом роде.
     ‹ьюис отхлебнул бренди, а Ћтто  подбросил дров в  огонь. ”лосси подошла
ближе и улеглась возле костра.
     - Ђ кто они были, ‹ьюис?
     - Ђмериканцы.
     „ама из ‘ан-”ранциско,  ”лоренс де  Џейсер, и  ее маленькаЯ племЯнница,
Ђлиса Њонтгомери. „евочка лет десЯти. ‘ ними еще ездила служанка, мексиканка
по имени  ђосита.  Ћни занЯли большой номер на верхнем этаже отелЯ. ‚ них не
было  ничего демонического,  Ћтто, можешь мне поверить. •отЯ ђосита могла бы
сама  следить  за  чистотой,  но  это  была  работа  нашей  девушки,  а  она
отказалась. ‹инда просила  позволить  сделать это другой горничной,  но Я ее
уволил.
     ‹ьюис глЯдел на огонь.
     -  ЏостоЯльцы  слышали,  как  мы  ссоримсЯ,  и  это  тоже  была большаЯ
редкость.  Њы   были  в   розарии,  и   Я,  похоже,  кричал.  „лЯ  менЯ  это
представлЯлось делом принципа, и длЯ ‹инды, по-моему, тоже. Ќо Я заупрЯмилсЯ
- через день-два Я  согласилсЯ бы  с ней, но  она  столько не прожила.  <i>-</i> Ћн
откусил кусок колбасы и некоторое времЯ жевал молча. - ‚ тот вечер миссис де
Џейсер пригласила нас на обед.  Ћбычно мы ели отдельно, но иногда постоЯльцы
приглашали нас, это было в порЯдке вещей. џ не  хотел  идти. џ  очень устал,
работал весь день. “тром Я помогал загружать в  погреб бутылки с вином, днем
играл в теннис и  еще поругалсЯ  с ‹индой. Ќо мы все же  пошли туда, часам к
девЯти.  Њиссис де  Џейсер предложила нам выпить  и сказала, что  ужин будет
через четверть часа.
     Ќу вот, Я выпил и сразу захмелел. џ пыталсЯ говорить с Ђлисой. Ћна была
миленькой  девочкой,  но  очень молчаливой  и такой пассивной, что  казалась
недоразвитой. џ решил, что родители спихнули ее на лето под опеку тети.
     Џозже Я подумал, что в вино было что-то подмешано, какой-то наркотик. џ
был не пьЯн, а, скорее,  потерЯл ориентировку. ‹инда заметила это, но миссис
де Џейсер успокоила ее, а Я, конечно, сказал, что Я в порЯдке. Џотом мы сели
есть. џ с трудом смог проглотить несколько кусков. Ђлиса весь обед молчала и
только глЯдела на менЯ, улыбаЯсь, как будто  Я был каким-то редким животным.
Њне становилось все хуже  и хуже - все тело  онемело и даже цвета в  комнате
казались бледнее.
     Џосле  обеда  тетЯ отослала  Ђлису  спать, и ђосита  подала  коньЯк,  к
которому  Я  не притронулсЯ.  Љонечно,  Я мог говорить  и казалсЯ нормальным
всем, кроме ‹инды, но все, чего Я хотел - это лечь спать.
     Џотом девочка позвала из  комнаты: "Њистер Ѓенедикт,  мистер Ѓенедикт",
несколько раз,  очень  тихо. Њиссис де  Џейсер сказала: "‚от видите!  ‚ы  ей
понравились", и Я ответил, что с удовольствием  пожелаю девочке доброй ночи,
но ‹инда менЯ опередила. Ћна сказала: "„орогой, ты слишком  устал. џ схожу".
- "Ќет, - возразила миссис де  Џейсер. - „евочка просила  его". Ќо ‹инда уже
скрылась за дверью.
     <i>€ уже через секунду Я узнал, что случилось что-то страшное.</i>
     Џотому  что  оттуда  не  доносилось  никаких  звуков.  ќто  была  самаЯ
оглушительнаЯ,  тишина, какую Я  слышал в  жизни.  Њиссис де  Џейсер  просто
сидела и смотрела на менЯ, и тогда Я встал и пошел к комнате.
     Ќа полпути Я  услышал крики  ‹инды. “жасные крики,  совершенно дикие. џ
ворвалсЯ в комнату,  и сразу разбилось стекло. ‹инда впечаталась в окно, всЯ
в хрустале осколков, и через  миг исчезла. Љакое-то времЯ Я не мог двинутьсЯ
и стоЯл на пороге,  глЯдЯ на девочку. Ћна сжалась на кровати, и долю секунды
мне казалось, что она улыбаетсЯ мне.
     Џотом Я подбежал к окну. Ђлиса позади начала всхлипывать. ‹инда  лежала
внизу, мертваЯ.  ‚округ  нее уже собрались постоЯльцы, вышедшие из столовой.
Љое-кто из них поднЯли головы  и увидели менЯ  в разбитом окне. Ћдна женщина
закричала.
     - Ћна подумала, что это ты ее толкнул, - сказал Ћтто.
     - „а. Ћна потом сильно напортила мне с полицией. џ мог провести остаток
жизни в испанской тюрьме.
     - Ђ эти, миссис де Џейсер с девочкой, разве не объЯснили, в чем дело?
     - Ћни  уехали.  Ћни  снЯли  номер до  следующей недели,  но  когда менЯ
вызвали в полицию, они собрали вещи и уехали.
     - Ђ полициЯ их не искала?
     -  Ќе  знаю. џ их никогда больше не видел.  € скажу тебе одну  странную
вещь,   ‹ьюис.   Њиссис  де  Џейсер  расплачивалась  по  карточке  "Ђмерикэн
экспресс", когда уезжала.  ‘казала клерку, что очень  сожалеет, но  не может
оставатьсЯ  после  такого  шока.  Ђ  через месЯц  мы  узнали,  что  карточка
недействительна.  ЌастоЯщаЯ  миссис  де  Џейсер  умерла, и компаниЯ вовсе не
собиралась   оплачивать  ее  долги.  -  ‹ьюис  засмеЯлсЯ.  Ѓревно  в  костре
затрещало, рассыпавшись искрами по снегу. - Ќу и что ты об этом думаешь?
     -  џ думаю,  что это  чисто  американскаЯ  историЯ. Ќужно было спросить
девочку, что случилось.
     - џ спросил! џ схватил ее за руку и стал трЯсти, но она только плакала.
Ђ потом Я уже не мог с ней говорить. Ћтто, почему ты говоришь, что это чисто
американскаЯ историЯ?
     - Џотому что в этой истории все ненастоЯщее. „аже кредитнаЯ карточка. €
это, мой друг, echt Amerikanisch.
     -  Ќу, не знаю. Ћтто, мне  нужно немного  прогулЯтьсЯ.  ‚сего несколько
минут.
     - ђужье не возьмешь?
     - Ќет. џ не собираюсь никого убивать.
     - ’огда возьми ”лосси.
     - ‹адно. Џошли ”лосси.
     ‘обака вскочила, и ‹ьюис,  обуреваемый чувствами, которые больше не мог
скрывать, направилсЯ вниз по склону, в лес.

        ‘видетель

        ѓлава 7

     Џитер  Ѓерне  уронил  вазу; его  чуть  не стошнило  от  отвратительного
запаха. Ћн  услышал  мерзкое  хихиканье  и  почувствовал, что  его рука  уже
похолодела под невидимыми пальцами. Ћн  повернулсЯ и  увидел, что его держит
мальчик, сидевший на могильной плите у собора. Ћн улыбалсЯ  той же идиотской
улыбкой, глаза его отливали золотом.
     Џитер ударил  его свободной рукой, ожидаЯ, что он рассеетсЯ  в воздухе,
как двойник „жима •арди,  но  вместо этого мальчик увернулсЯ  и пнул его под
коленки. Џитер рухнул на пол.
     - Џодними ему голову, брат, - сказал человек.
     Њальчик  нагнулсЯ  к Џитеру, обхватил его голову ледЯными ладонЯми  и с
силой поднЯл ее вверх. ‡ловоние усилилось.
     - “бирайсЯ! - вскрикнул Џитер, но руки лишь сильнее сдавили ему голову.
…го череп как будто вдавливалсЯ внутрь.
     ѓлаза его матери были закрыты. Ћна уже не двигалась.
     - ’ы убил ее, подонок, - прохрипел Џитер.  - Ќет, она еще жива.  Џросто
без сознаниЯ. Ћна нужна нам живой, правда, ”енни?
     -  ’ы ее задушил,  -  давление рук мальчика несколько ослабло,  но было
по-прежнему крепким.
     - Ќо не до <i>смерти, -</i> сказал человек, делаЯ упор на последнее слово. - џ
могу  еще  немного  сдавить  ее  бедное  маленькое  горлышко.  Џравда, у нее
красиваЯ шейка, Џитер?
     Ћн поднЯл Љристину  Ѓерне одной  рукой, как будто она весила  не больше
кошки. “ нее на шее багровели громадные синЯки.
     - ’ы сделал ей больно!
     - Ѓоюсь, что  да. -џ  хотел  бы проделать то же  и с  тобой,  мой  юный
любознательный друг. Ќо наша благодетельница,  в  дом которой вы с приЯтелем
так нагло вломились, хочет занЯтьсЯ тобой сама. Ћднако в настоЯщее времЯ она
занЯта более важным делом. “ нее какие-то планы  насчет тебЯ и твоих старших
товарищей, но тебе вовсе не обЯзательное них знать, не так ли, мой дебильный
брат?
     Њальчик хрюкнул и сильнее сдавил шею Џитера.
     - Љто ты?
     - џ - это  ты, Џитер, - ответил человек. Ћдной рукой он  все еще держал
его мать.  - Џравда, хороший ответ?  Љонечно, это не всЯ  правда. —еловек по
имени ѓарольд ‘име, знакомый твоих старших друзей, сказал бы, что  Я Њаниту.
„он ‚андерли сказал бы,  что менЯ  зовут  ѓрегори  Ѓентон и что Я из  Ќового
Ћрлеана. џ  в  самом деле провел  там  несколько месЯцев, но Я  не оттуда. џ
родилсЯ под именем ѓрегори  Ѓэйта и был известен под ним до самой смерти в 3
году. Љ счастью Я заключил соглашение  с очаровательной женщиной, ”лоренс де
Џейсер, котораЯ снабдила менЯ кое-какой защитой от смерти - Я ведь вовсе  не
хотел  умирать. Ђ  чего ты  боишьсЯ, Џитер?  ’ы  веришь в оборотней?  €ли  в
вампиров?
     ѓолос его проникал прЯмо  в  мозг Џитера,  усыплЯЯ его,  и он не  сразу
понЯл, что это вопрос.
     - Ќет, - прошептал он.
     ("‚решь", - сказал голос у него в голове).
     „а, он врал,  он  знал,  что  человек, держащий за горло его мать, - не
человек,  это сверхъестественное создание, единственной  целью которого было
убивать, сеЯть  страх и разрушение; знал,  что он питаетсЯ болью и  смертью,
что в нем нет ничего человеческого, кроме обличьЯ. Ћн знал и то, что за этим
существом стоит кто-то еще, чьЯ-то злаЯ и мощнаЯ волЯ,  длЯ  которой оно  не
более  чем сторожевой  пес. ‚се это он  понЯл  в  какую-то  долю  секунды. ‚
следующую секунду он понЯл и  другое: все это зло несет в себе окончательную
гибель, мрак без просвета.
     - џ не... - пробормотал Џитер, дрожа.
     - ‚еришь, - сказал оборотень, снимаЯ темные очки. - џ же вижу. ’ак вот,
Я мог быть и вампиром. ќто очень приЯтно. €, может быть, ближе к правде.
     - Љто ты? - снова спросил Џитер.
     - Њожешь звать менЯ доктор ‡аЯчьЯ  лапка,  -  сказало существо.  -  €ли
ночным сторожем.
     Џитер всхлипнул.
     -   Ђ  сейчас,  боюсь,  мы   должны  расстатьсЯ.  Ќаша  благодетельница
встретитьсЯ  с тобой и твоими друзьЯми,  когда пожелает. Ќо прежде нам нужно
утолить голод, - оно улыбнулось.  …го зубы сверкнули белизной. -  Џодержи-ка
его, - руки отвратительного мальчика сжали голову Џитера.
     ‘ущество,  все  еще  улыбаЯсь,  наклонилось  к  шее  Љристины  Ѓерне  и
прильнуло ртом. Џитер дернулсЯ, но холодные руки держали крепко.
     Ћн закричал,  и мальчик придвинулсЯ к нему  вплотную  и  закрыл ему рот
своими лохмотьЯми. ‡апах  сделалсЯ невыносимым, и от тошноты, от страха и от
безысходности его сознание наконец померкло.
     Љогда  он  очнулсЯ,  в  комнате  никого не  было.  ‡апах гнили  еще  не
выветрилсЯ. Џитер  застонал и  приподнЯлсЯ. ‚аза,  выпавшаЯ у него  из  рук,
лежала  рЯдом. Ћн  поднес руки к лицу и  увидел на  них слизь, оставшуюсЯ от
мертвого  мальчика. Љазалось,  весь он  пропиталсЯ этим  зловонием  и заживо
разлагаетсЯ.
     Џитер выбежал  из спальни и  внизу, в холле, отыскал ванную.  Ћн открыл
горЯчую  воду и  снова  и снова тер руки мылом, всхлипываЯ. …го мать умерла;
она  пришла  к  ‹ьюису, и они  убили ее. Ћни сделали с ней то, что делали  с
животными; они мертвецы, питающиесЯ кровью вроде вампиров. Ќо они не вампиры
и не оборотни; они только заставлЯют вас видеть их такими, как они хотЯт. Ћн
вспомнил зеленое  свечение  под  дверью и его едва  не стошнило. Ћни продали
себЯ <i>ей.</i> Ћни ночные твари, ночные сторожа.  Ћн тер руки и лицо мылом ‹ьюиса,
пытаЯсь оттереть запах ”енни.
     Џитер вспомнил, как сидел с „жимом •арди в таверне и тот спрашивал его,
не хочетсЯ  ли ему увидеть Њилберн охваченный  пламенем. Ћн знал, что  с его
родным  городом случилось худшее. Ќочные твари высосут  его, сделают городом
мертвых, оставлЯЯ за собой только запах гнили.
     <i>"Џотому  что они хотЯт именно этого, -</i> сказал он себе, вспоминаЯ волчью
усмешку ѓрегори. - <i>Ћни хотЯт только разрушать и убивать".</i>
     Ћн видел перед собой пьЯное веселое лицо „жима •арди, лицо ‘онни ‚енути
с выпученными глазами, сердитое лицо матери, выходЯщей из машины и лицо  той
актрисы, глЯдЯщей  на него  без всЯкого  выражениЯ, с легкой  улыбкой..." Ћн
уронил полотенце ‹ьюиса на пол.
     Ѓыл  только  один  человек,  которому он мог  все это рассказать. Ќужно
вернутьсЯ в город и найти писателЯ, который остановилсЯ в отеле.
     ’ут он  вспомнил,  что у него  больше нет  матери. ‘лезы горЯчей волной
навернулись на глаза, но времени плакать не было. Ћн пошел к двери.
     - Њама, Я остановлю их. Ћбещаю тебе. џ...
     Ќо слова ничего не значили. <i>"Ћни хотЯт, чтобы ты так думал".</i> Ћн побежал
к дороге, чувствуЯ, что <i>они</i> смотрЯт вслед) издеваЯсь над его похвальбой. …го
свобода была  свободой собаки  на поводке. Љаждую минуту его могут притЯнуть
обратно.
     Ћн увидел  это, когда добралсЯ  до  дороги.  ’ам  стоЯл  автомобиль, из
которого  выглЯдывал  подвезший  его  сюда  "свидетель  €еговы".  …го  глаза
сверкали.
     - ‘адись, сынок, <i>-</i> пригласил он.
     Џитер выбежал на  шоссе. ‘зади завизжала тормозами машина, другаЯ резко
вильнула в сторону. ‡агудела сирена. Ћн слышал, как "свидетель" зовет его:
     - ‚ернись! ’ак будет лучше!
     Џитер пересек дорогу и скрылсЯ в подлеске. ‘квозь хаос гудков позади он
слышал, как "свидетель" завел машину и поехал к городу.

        ѓлава 8

     —ерез  пЯть минут  после  того,  как ‹ьюис  ушел  от  костра  Ћтто,  он
почувствовал  усталость.  ‘пина  его  ныла от вчерашней  уборки  снега, ноги
подкашивались. ѓончаЯ  трусила впереди, побуждаЯ  его идти  вперед, хотЯ ему
хотелось вернутьсЯ к машине. „о нее было полчаса пути. ‹учше уж походить тут
с собакой и вернутьсЯ к огню.
     ”лосси присела у подножиЯ дерева, принюхалась и побежала дальше.
     •уже всего в его истории было то, что он пустил ‹инду в комнату девочки
одну.  ’ам, за  столом де Џейсер, он  ведь чувствовал, что во  всей ситуации
есть что-то фальшивое, что его заставили играть роль в чьей-то игре. Ћб этом
он не сказал Ћтто: о чувстве странности своего поведениЯ и всего того обеда.
Љак за отсутствием у еды вкуса скрывалсЯ мерзкий привкус отбросов, так  и за
преувеличенной  любезностью ”лоренс де Џейсер крылось что-то, что делало его
марионеткой  в искусных  руках. Џочему,  знаЯ  это,  он осталсЯ  сидеть там,
почему он не взЯл ‹инду за руку и не увел оттуда?
     „он тоже говорил что-то о том, что им играли.
     <i>"Џотому  что  они  знали,  что ты будешь  делать.  Ћни  знали,  что  ты
останешьсЯ".</i>
     ‚етер стал холоднее. ѓончаЯ повела носом в направлении ветра и побежала
вперед.
     -  ”лосси!  -  крикнул  он. ‘обака,  убежавшаЯ  уже  Ярдов на тридцать,
оглЯнулась на  него, нагнула  голову  и зарычала.  Џосле  этого она умчалась
прочь.
     ‚округ  он видел только  заснеженный лес.  ’ропинки не было. Ќаконец он
услышал лай ”лосси и пошел на него.
     Љогда он увидел  собаку,  она стоЯла у  небольшой проталины и  скулила.
‹ьюис смотрел на нее сверху, со  скал, окаймлЯющих ложбину. ‘обака взглЯнула
на него, заскулила опЯть и прижалась к одной из скал.
     - €ди сюда, ”лосси, - позвал он. ‘обака легла, вилЯЯ хвостом.
     - —то там?
     Ћн  спустилсЯ в ложбину и пошел к проталине - маленькому кружку влажной
земли.
     ‘обака гавкнула. ‹ьюис посмотрел на нее: она смотрела  на ели, растущие
в дальнем конце ложбины. Џотом пошла туда.
     - ”лосси, стой!
     Ќо гончаЯ  дошла до  первого из  деревьев, поскулила еще раз и скрылась
среди ветвей.
     Ћн звал ее. ‘обака не возвращалась. Ќи звука не доносилось из-за густой
хвои.  ‚  тревоге ‹ьюис  посмотрел на небо.  ’Яжелые облака  неслись  на юг,
двухдневнаЯ оттепель кончилась.
     - ”лосси!
     ‘обака   не   поЯвилась,  но   среди   ветвей  он   поразительное.  ’ам
вырисовывалась  дверь  вершеннаЯ  оптическаЯ  иллюзиЯ,  какую он  видны даже
петли. €глы создавали полное подобие полированной древесине.
     ќто была дверь в его спальню.

        ***

     ‹ьюис медленно пошел  к  двери. ‘коро он уже мог  коснутьсЯ ее  гладкой
поверхности.
     Ћна призывала открыть себЯ. ‘тоЯ в мокрых ботинках под холодным ветром,
он  знал, что  к этому  его  вели  все  загадочные обстоЯтельства его жизни,
начинаЯ с 3  года,  - к  этой двери, за  которой  крылось неведомое. …сли он
думал  о истории с ‹индой,  как  „он о  истории  с Ђльмой  Њоубли,  -  как о
истории, не имеющей конца,  то конец  был здесь, за этой дверью. € ‹ьюис уже
знал, что она ведет не в одну комнату, а во многие.
     ‹ьюис  не  мог отказатьсЯ  от вызова. Ћтто, ждущий  его  у костра,  был
чем-то слишком далеким и тривиальным, чтобы помнить  о нем.  „а и все годы в
Њилберне  представлЯлись  ‹ьюису  теперь,  когда он  принЯл решение,  долгой
чередой бесполезного, унылого существованиЯ, из которого теперь ему показали
выход.
     Ћн повернул  медную ручку и  шагнул в неизвестность. Џеред ним была его
спальнЯ,  но  не нынешнЯЯ, а та,  которую они  с ‹индой  занимали  в  отеле,
согретаЯ  солнцем  и заполненнаЯ  пышными исполинскими  цветами.  Џод ногами
шуршал шелковый испанский ковер.  ‹ьюис обернулсЯ, увидел  закрытую дверь  и
улыбнулсЯ. ‘олнце Ярко светило через двойные окна.  ЏоглЯдев туда, он увидел
зеленые  газоны  и  ступени, ведущие  к морю,  которое сверкало  вдалеке. Ћн
подошел к большой кровати, застланной синим бархатным покрывалом.
     ’ут дверь  отворилась, и ‹ьюис, все  еще улыбаЯсь,  повернулсЯ  к своей
жене. Ћн пошел к ней,  протЯгиваЯ  руки, и остановилсЯ, лишь увидев, что она
плачет.
     - „орогаЯ, в чем дело? —то случилось?
     Ћна поднЯла руки, на них лежало тело маленькой короткошерстной собаки.
     - Ћдин из постоЯльцев нашел ее в патио. Ћни все шли с ленча, и, когда Я
подошла, все стоЯли и смотрели на нее. ќто ужасно, ‹ьюис.
     ‹ьюис нагнулсЯ над телом собаки и поцеловал ‹инду в щеку.
     - Ќичего, ‹инда. Ќо как она там оказалась?
     - Ћни сказали, что кто-то выкинул  ее в  окно... Ћ,  ‹ьюис, кто мог это
сделать?
     - џ  в этом разберусь. ЃеднаЯ моЯ! Џодожди минутку, - Ћн взЯл собаку из
рук жены. - Ќе волнуйсЯ.
     - Ќо что ты хочешь с ней делать?
     - ‡акопать в розарии.
     - Џравильно, дорогой.
     Ћн с собакой пошел к двери, потом остановилсЯ.
     - Љак прошел ленч?
     - Ќормально. ”лоренс де Џейсер пригласила  нас сегоднЯ  на обед. Љак ты
себЯ чувствуешь после своего тенниса? ’ебе ведь уже шестьдесЯт пЯть.
     - Ќет, нет,  - ‹ьюис с изумлением посмотрел на нее.  - џ женат на тебе,
а, значит, мне пЯтьдесЯт. ’ы менЯ раньше времени состарила.
     - €звини, дорогой. џ что-то заговорилась.
     - ‘коро вернусь, - и ‹ьюис вышел.
     ‚друг  мертваЯ собака выскользнула  у него  из  рук, и все  изменилось.
Ќавстречу ему по холму шел его отец.
     - ‹ьюис, Я должен  с  тобой  поговорить. ’воЯ  мать тебЯ избаловала. ’ы
ведешь  себЯ в этом доме  так,  будто  это  отель. умишь  по  ночам, - отец
опустилсЯ  в  кресло  напротив  ‹ьюиса,  потом  встал и  подошел  к  камину,
продолжаЯ  говорить. -  ‚ыпиваешь. џ  не  ханжа,  но  не  собираюсь  с  этим
миритьсЯ. џ знаю, что тебе шестьдесЯт пЯть...
     - ‘емнадцать.
     - Ќу семнадцать. Ќе перебивай. ’ы считаешь себЯ достаточно взрослым. Ќо
распивать спиртное в этом доме ты не  будешь. ‹учше проЯвлЯй свою молодость,
помогаЯ  матери в уборке. Ћтныне эта  комната на тебе. ’ы должен  чистить  и
мыть ее раз в неделю. ’ебе понЯтно?
     - „а, сэр.
     - •орошо.  ’еперь второе. Ћ  твоих друзьЯх.  Љонечно, мистер  „жеймс  и
мистер ѓоторн славные люди, но возраст и обстоЯтельства разделЯют нас.  џ не
могу  назвать  их  друзьЯми.  Љроме  того, они  принадлежат к  епископальной
церкви, а от этого один шаг до  поповщины. € они богаты.  Њистер „жеймс один
из богатейших людей штата. ’ы понимаешь, что это значит в 8 году?
     - „а, сэр.
     <i>-</i> ќто значит, что ты не можешь на равных общатьсЯ с  его сыном. Љак и с
сыном мистера ѓоторна. Њы  прожили  жизнь достойно и честно, но мы небогаты.
…сли  ты будешь продолжать  общатьсЯ с ‘ирсом  и ђики,  ты научишьсЯ  у  них
привычкам богачей. Ћсенью Я собираюсь отправить тебЯ в  Љорнелл, и ты будешь
там одним из  беднейших студентов.  ќти  привычки могут только погубить твою
карьеру. џ всегда жалел, что мать из своих средств купила тебе машину.
     - Ћн обходил комнату  уже по второму разу. - ‹юди уже сплетничают о вас
троих  и об этой итальЯнке с Њонтгомери-стрит. џ знаю,  что сыновьЯ духовных
лиц подвержены греху, но.., у всего есть предел, - он остановилсЯ и серьезно
посмотрел в глаза ‹ьюису. - ’ы менЯ понЯл?
     - „а, сэр. ќто все?
     - Ќет. ‚от, смотри, - его  отец держал  в руках мертвую короткошерстную
собаку.  -  Ћна лежала  во дворе церкви. —то если прихожане увидЯт ее? Ќужно
срочно от нее избавитьсЯ.
     - џ закопаю ее в розарии, - сказал ‹ьюис.
     - Џожалуйста, поскорее.
     ‹ьюис пошел с собакой к выходу и обернулсЯ, чтобы спросить:
     - ’ы уже подготовил воскресную проповедь, папа?
     Ћтвета не  было. Ћн очутилсЯ в пустой спальне  на верхнем этаже дома на
Њонтгомери-стрит. ѓолые доски пола, оборванные  обои. Џосреди комнаты стоЯла
кровать.  Њашина  ‹ьюиса была  на  осмотре,  и ђики  с  ‘ирсом  взЯли старую
развалюху  “оррена ‘кэйлса, пока  “оррен  и  его  беременнаЯ жена  ходили по
магазинам. Ќа кровати лежала женщина,  молчащаЯ, мертваЯ. …е  тело закрывала
простынЯ.
     ‹ьюис  ходил  взад-вперед  по  полу,  ожидаЯ, пока  друзьЯ  вернутьсЯ с
машиной фермера. …му не хотелось смотреть на тело на кровати и он отвернулсЯ
к окну.  ‘квозь грЯзное стекло  был  виден только тусклый оранжевый свет. Ћн
посмотрел на кровать.
     - ‹инда, - сказал он убитым голосом.
     Ћн был в комнате с серыми металлическими стенами.  Џод  потолком горела
сиротливаЯ  лампочка. …го  жена  лежала  на  металлическом  столе,  накрытаЯ
простыней. ‹ьюис наклонилсЯ над телом и всхлипнул.
     - џ не брошу тебЯ в болото, - сказал он. - џ похороню тебЯ в розарии.
     Ћн  нашел под простыней холодные  пальцы жены  и почувствовал,  что они
шевелЯтсЯ. Ћтдернув руку,  он с  ужасом отшатнулсЯ и увидел, что  белые руки
‹инды выбираютсЯ из-под простыни, комкаЯ ее. Ћна села и открыла глаза.
     ‹ьюис  прижалсЯ  к стене. Љогда  его  жена  спустила ноги со  стола, он
закричал. Ћна была обнажена,  леваЯ сторона ее лица разбита и  изувечена. Ћн
закрыл лицо руками.
     -  —то ты  сделал с бедной  собачкой?  - спросила  ‹инда. Ћна  откинула
простыню до конца, и там лежала короткошерстнаЯ гончаЯ со слипшейсЯ от крови
шерстью.
     ‹ьюис  в  ужасе уставилсЯ на жену,  но это уже была не она, а  ‘трингер
„едэм в коричневой рубашке, рукава которой закрывали обрубки рук.
     - —то ты видел, ‘трингер? - спросил он.
     ‘трингер улыбнулсЯ.
     - џ видел тебЯ. Џотому и выпрыгнул из окна.
     - ЊенЯ?
     -  џ сказал "тебЯ"? €звини.  Љонечно, Я  тебЯ не  видел. ќто твоЯ  жена
видела  тебЯ. џ видел свою  девушку  в окно, когда работал на молотилке. ‚от
идиот.
     - Ќо что ты видел? Ћ чем ты пыталсЯ рассказать сестрам?
     ‘трингер,  откинув голову, рассмеЯлсЯ,  и ручеек крови вылилсЯ  из  его
рта.
     - џ до сих пор не могу в это  поверить, приЯтель. ’ы видел когда-нибудь
змею с отрезанной  головой? Љак она извиваетсЯ в пыли, а ее голова рЯдом еще
высовывает  Язык?  Ѓр-р,  от таких  вещей  можно и вправду свихнутьсЯ, -  он
заговорил громче, у его рта пузырилась кроваваЯ пена. - ‘ тех пор у менЯ все
смешалось  в голове.  Џомнишь, в  0-м менЯ разбил паралич  и ты  кормил менЯ
детским питанием с ложечки? ЉакаЯ же это была гадость!
     - ќто был не ты. ќто был мой отец.
     -  Ќу а что Я тебе говорю? ‚се  смешалось,  и Я уже не знаю, чьЯ на мне
голова, - ‘трингер улыбнулсЯ окровавленным ртом. - ‘лушай, возьми эту бедную
псину и брось в болото, ладно?
     - „а, сейчас они заедут за мной. Ћни взЯли  машину “оррена ‘кэйлса. …го
жена беременна.
     - †ена  этого католика  менЯ абсолютно не интересует, -  сказал отец. -
ђечь  о тебе, ‹ьюис. ѓод в  колледже тебЯ испортили.  ‚есь  наш век проклЯт,
‹ьюис, и перед нашими детьми темнота. Ђ  ведь когда-то эта страна была раем.
ђаем!
     ‚езде  полЯ  до самого  горизонта,  полные даров  ѓоспода.  Љогда Я был
молод,  ‚севышний смотрел  на  менЯ  отовсюду.  џ видел  его  в  солнце и  в
ненастье,  и читал Џисание в  узорах паутины. Ђ теперь  мы  сами, как пауки,
жалкие  твари, танцующие  в огне,  - он  посмотрел  на  воображаемый  огонь,
лижущий ему колени. - Ђ все  началось с железных дорог,  ‹ьюис. Ћни принесли
деньги  недостойным  людЯм, которые честным  трудом не заработали бы  и двух
долларов. Ђ теперь  на страну надвигаетсЯ финансовый  крах, - он  смотрел на
‹ьюиса Ясными глазами ‘ирса „жеймса.
     - џ закопаю ее в розарии, Я обещаю. Љак только они пригонЯт машину.
     - Њашину,  -  выговорил отец с отвращением.  -  ’ы  никогда не слушаешь
менЯ, ‹ьюис. ’ы менЯ ненавидишь.
     - џ слишком намучилсЯ с тобой во времЯ твоего паралича.
     - Ќа то ѓосподнЯ волЯ, сын.
     Ћтец повернулсЯ к нему спиной.
     - „о свиданиЯ, отец.
     Ћтец, не оборачиваЯсь, сказал:
     - ’ы никогда менЯ  не  слушал. Ќо придет времЯ, сын, и ты пожалеешь. ’ы
думаешь, что  красивое лицо - это  все, что нужно длЯ счастьЯ? ’вой дЯдЯ ‹ео
тоже был красавчик, но в двадцать пЯть лет он сунул руку в печь и  держал ее
там, пока она не превратилась в головешку.
     ‹ьюис  вышел  в столовую. ’ам стоЯла  обнаженнаЯ  ‹инда,  улыбаЯсь  ему
кровавыми губами.
     - ’вой дЯдЯ ‹ео  был просто чокнутый, - сказала она, ее глаза сверкали.
- Ћн читал Џисание в узорах паутины, можешь себе представить?
     Ћна медленно пошла к нему, припадаЯ на сломанную ногу.
     - ’ы не собираешьсЯ бросить менЯ в  болото, ‹ьюис? ’ы  можешь прочитать
Џисание в этом болоте?
     - ќто все? - спросил ‹ьюис. - Љонец?
     - „а, - она подошла достаточно близко, чтобы он почуЯл исходЯщий от нее
запах смерти.
     ‹ьюис прижалсЯ к стене.
     - ‘кажи, что ты видел в спальне той девочки?
     -  џ видела тебЯ. ’аким, каким ты  должен  быть. ’аким, каким ты сейчас
будешь.

        ѓлава 9

     Џока  Џитер  прЯталсЯ в подлеске, он был  в  безопасности. ѓустаЯ  хвоЯ
заслонЯла его от дороги.
     ‘  другой стороны поднималась стена деревьев,  похожих на те, что росли
возле  дома  ‹ьюиса.  Џитер  стал  пробиратьсЯ  к  ним,  чтобы  скрытьсЯ  от
"свидетелЯ €еговы",  машина  которого  по-прежнему стоЯла  на  шоссе.  Џитер
пробиралсЯ от одного дерева к другому, и машина медленно  ехала  за ним, как
акула за приманкой.
     Џитер оглЯделсЯ вокруг и увидел, что недалеко, примерно в  миле от дома
‹ьюиса, лежит голое доле, перерытое при строительстве дорог и бензоколонок -
граница  Њилберна.  ’ам  человеку в  машине  ничего  не  стоит увидеть его и
догнать.
     <i>"‚ернись, сынок".</i>
     "‘видетель" продолжал  взывать  к  нему, надеЯсь  выманить из  укрытиЯ.
Џитер старалсЯ отогнать от себЯ назойливый  шепот, забираЯсь поглубже в лес.
Њожет, ему удастсЯ уйти подальше и избавитьсЯ от этого голоса в своем мозгу.
     <i>"‚ернись, сынок. џ отвезу тебЯ к ней".</i>
     Џитер бежал,  петлЯЯ  между деревьев, пока не наткнулсЯ на  серебристую
проволочную ограду, за  которой расстилалось  пустое  снежное  поле.  Њашину
"свидетелЯ"  не  было видно.  Џитер  оглЯделсЯ,  но  за  деревьЯми  не  смог
разглЯдеть  дороги.  Ћн знал,  что в этом поле, если  его заметЯт,  он будет
беспомощным.  "‘видетель"  схватит  его  и   отвезет  к  тому  существу,  на
Њонтгомери-стрит.
     <i>"Ћна интересуетсЯ тобой, Џитер".</i>
     …ще один далекий, отчаЯнный призыв.
     <i>"Ћна даст тебе все, что хочешь.</i>
     <i>‚се, что ты хочешь.</i>
     <i>‚се, что ты хочешь".</i>
     ‘иний автомобиль опЯть  поЯвилсЯ в  поле его  зрениЯ,  остановившись на
краю дороги. Џитер быстро отступил назад в лес.  —еловек  вышел из машины  и
встал рЯдом в позе терпеливого ожиданиЯ, глЯдЯ в сторону Џитера.
     <i>"‚ернись, мы отдадим тебе твою мать".</i>
     „а.  Ћтдадут. Ћна будет такой же, как „жим  •арди и ”редди ђобинсон, со
стеклЯнными пустыми глазами и чужим механическим голосом.
     Џитер  сел  на землю,  пытаЯсь  вспомнить,  есть  ли поблизости  другие
дороги, идущие в Њилберн. Ћн хорошо изучил округу во времЯ их ночных поездок
с „жимом.
     Ќо вид терпеливого человека у машины не  давал  ему сосредоточитьсЯ. Ћн
не  мог  вспомнить,  что  находитсЯ за  лесом  -  ферма?  ЌужнаЯ  информациЯ
вытеснЯлась в его  мозгу  образами темных  домов, где  за  плотно  закрытыми
шторами  таЯтсЯ неведомые  существа. Ќо что бы там  ни было за  лесом, нужно
было идти именно туда.
     Џитер осторожно встал, отошел от опушки и потом  пустилсЯ бежать. ‘коро
он  вспомнил,  куда  направлЯетсЯ:  к  старой,  давно заброшенной дороге  из
Њилберна в Ѓингемтон. €з  разбросанных на ней мотелей и магазинчиков осталсЯ
только овощной магазин "‹авр", где его мать обычно покупала фрукты.
     …сли  он верно  определил  расстоЯние,  то  он выйдет  к магазину через
двадцать минут. Ћттуда до города уже рукой подать.
     ‡а пЯтнадцать минут он промочил ноги  и  разорвал куртку  о  сучьЯ,  но
подошел близко к старой дороге. ‹ес заметно поредел.
     ‘коро он вышел к дороге, все еще не уверенный, находитсЯ магазин справа
или слева от нее. Ќо он надеЯлсЯ найти его по обилию людей и машин.
     <i>"’ерЯешь времЯ, Џитер, ђазве ты не хочешь увидеть свою мать?"</i>
     Ћн  застонал, чувствуЯ вторжение  в свой мозг голоса "свидетелЯ". ‘иний
автомобиль   стоЯл   на  дороге,  и   Џитер  мог  разглЯдеть  внутри  силуэт
"свидетелЯ", ждущего, когда он покажетсЯ.
     Њагазин стоЯл в четверти  мили от него слева. Њашина была  повернута  в
другую сторону.  …сли Џитер побежит, "свидетель" не успеет  развернутьсЯ  на
узкой дороге.
     Џитер снова взглЯнул на магазин. ’ам стоЯло много машин.
     ЌавернЯка попадутсЯ знакомые. Ќужно только добратьсЯ туда.

        ***

     Ќа  какой-то  момент   Џитер  почувствовал  себЯ   совсем  маленьким  и
беззащитным  против  чудовища,  поджидающего его в  машине. ‚се, что  он мог
сделать -  побежать к магазину и посмотреть, что  будет  дальше. Џо  крайней
мере, неожиданность даст ему хоть какое-то времЯ.
     Ћн пробралсЯ между деревьев, перелез через проволочную ограду и побежал
по полю. —етверть мили. ’ам его ждало спасение.
     Ђвтомобиль развернулсЯ и поехал за ним.
     <i>"‘мелый  мальчик.  Ќо ты  же не будешь ловить  попутку,  правда? ’ы  же
смелый".</i>
     Џитер закрыл глаза  и продолжал бежать -  вернее, ковылЯть, спотыкаЯсь,
по мерзлому полю.
     <i>"‘мелый глупый мальчик".</i>
     <i>"—то он может сделать, чтобы менЯ остановить?"</i>
     Ћтвет не заставил долго ждать.
     - Џитер, мне надо с тобой поговорить. Ћткрой глаза!
     Џеред ним  стоЯл ‹ьюис Ѓенедикт в армейской куртке и тЯжелых  ботинках,
залЯпанных грЯзью.
     - ‚ас здесь нет, - сказал Џитер.
     - —то ты говоришь? - ‹ьюис пошел к нему. - ’ы же менЯ видишь? ‘лышишь?
     џ здесь. Џослушай, Я хочу поговорить с тобой о твоей матери.
     -  Ћна  умерла,  -  Џитер отступил,  чтобы не  приближатьсЯ к  двойнику
‹ьюиса.
     - Ќет.
     - тот тоже остановилсЯ, как бы не желаЯ пугать Џитера. Њашина на дороге
тоже встала. - Ќет ничего черного или  белого. Ћна же не  была мертва, когда
ты видел ее в моем доме?
     - Ѓыла.
     - ’ы не можешь быть в этом уверен, Џит. Ћна просто потерЯла сознание.
     - Ќет. Ћни.., они разорвали ей горло. Ћни убили ее. Љак тех животных.
     - Џит,  ты ошибаешьсЯ, и Я тебе это  докажу.  ’от  человек в машине  не
обидит тебЯ. Џойдем к нему.
     - ‚ы правда спали с моей матерью? - спросил Џитер.
     -  ‹юди моего возраста иногда ошибаютсЯ. „елают то, о чем потом жалеют.
Ќо это  ничего не  значит, Џит. ’ы сам увидишь, когда  вернешьсЯ домой.  Ћна
будет там, такаЯ же, как всегда, - ‹ьюис улыбнулсЯ с вежливым сочувствием. -
Ќе  суди  ее  строго за ее ошибки, - он снова  пошел  к Џитеру. -  Џоверь, Я
всегда хотел дружить с тобой.
     - џ  тоже, но вы не можете  дружить со  мной,  потому что вы мертвый, -
сказал Џитер. Ћн нагнулсЯ, зачерпнул снега и стал сминать его в руках.
     - •очешь поиграть со мной в снежки?
     „овольно странно длЯ такого взрослого парнЯ.
     -  Њне  жаль  вас,  -  Џитер  бросил снежок,  и  то, что было  ‹ьюисом,
превратилось в столб света.
     ‚ каком-то  шоке он кинулсЯ  в то место, где перед  этим стоЯл ‹ьюис. ‚
мозгу  опЯть  что-то  зашептало,  но  он  не  различал слов.  Ќа него  опЯть
навалились гнев  и боль, как тогда, в доме ‹ьюиса, когда оборотень держал за
горло его мать.
     Ћн посмотрел на дорогу. ‘иний автомобиль  уезжал прочь. Ќахлынула волна
облегчениЯ. ‘ам не знаЯ почему, он выиграл.
     ’Яжело ступаЯ, он пошел вперед. Ќоги  его  были совсем  холодными. аг,
другой. ЂвтостоЯнка была уже недалеко.
     €  тут  он испытал еще  большее облегчение.  Ќавстречу ему  от  стоЯнки
бежала его мать.
     - Џит! - кричала она, всхлипываЯ. - ‘лава Ѓогу!
     Ћн застыл, глЯдЯ, как она приближаетсЯ. Ќа одной щеке у нее был большой
синЯк, волосы растрепаны, как у цыганки. ею закрывал длинный шарф.
     - ’ы здесь, - сказал он, еще не верЯ.
     -  Ћни  увели  менЯ  из  дома..,  тот  человек,  -  она остановилась  в
нескольких  Ярдах  от него.  -  Ћн укусил  менЯ..,  Я  потерЯла  сознание..,
боЯлась, что они тебЯ убьют.
     - џ думал, что ты умерла. Ћх, мама.
     -  Ѓедный! - она  протЯнула к нему  руки. - Џоехали скорее отсюда.  ’ак
будет лучше длЯ нас обоих.
     Ћн закрыл глаза рукой.
     -  Џотом поплачешь, - сказала она. - „умаю, Я буду плакать  еще неделю.
Џоехали.
     - Љак ты вырвалась? - он пошел к ней, готовый  обнЯть, но она отступила
и пошла к стоЯнке.
     - Џо-моему, они решили, что Я не смогу убежать. Ќо свежий воздух привел
менЯ в чувство. џ ударила этого человека  сумкой по голове  и убежала в лес.
Ћни менЯ искали. Ќикогда Я так не боЯлась. Ђ здесь их нет?
     - Ќет. Ѓыл один, но он уехал.
     - ‘лава Ѓогу. ’еперь нам надо скорее уезжать.
     Ћн поглЯдел ей в глаза, и она потупилась.
     - џ знаю, Џит, мне  придетсЯ тебе многое объЯснить.  Ќо не  сейчас. Њне
нужно добратьсЯ до дома и забинтовать шею.
     Ђ там подумаем, что сказать отцу.
     - ’ы не скажешь ему правду?
     - Џока нет, - она виновато взглЯнула  на него. - ’ебе скажу, но  потом,
потом. ‘ейчас мы живы, и это главное.
     -  ‹адно. Њама, Я  так... - он смешалсЯ.  ќмоции были  чересчур сильны,
чтобы их можно  было выразить. - Њне тоже нужно тебе многое рассказать.  ’от
человек убил „жима •арди.
     - џ знаю, - сказала она.
     - ‡наешь?
     -  ’о есть,  Я  так и подумала. Ѓыстрее, Џит. “ менЯ  болит шеЯ. џ хочу
домой.
     - ’ы сказала "знаю".
     - Џитер, не устраивай мне допрос.
     Џитер в тревоге оглЯдел стоЯнку и увидел синий автомобиль, притаившийсЯ
на самом ее краю.
     - Ћх, мама. Ћни сделали это. ’ы не...
     - •ватит, Џит. џ вижу, кто может нас подвезти.
     ‘иний автомобиль тронулсЯ с места. Џитер пошел к матери, глЯдЯ на нее в
упор.
     - ‹адно, поехали.
     - ‚от и хорошо, Џитер, все будет хорошо, вот увидишь.
     Њы оба натерпелись, но горЯчаЯ ванна и сон приведут нас в чувство.
     - ’ебе придетсЯ накладывать на шею швы.
     Ћна улыбнулась.
     -  „а нет, что ты.  „остаточно забинтовать. —то ты делаешь,  Џитер? Њне
больно!
     Ђвтомобиль подъехал уже совсем близко.
     - Џитер, не надо, мы сейчас поедем...
     Ћн ткнул ее пальцем в щеку. ‚се вокруг засверкало, раздалсЯ  невыносимо
громкий гудок, и он закрыл глаза.
     Љогда он их  открыл, матери  не было, а синЯЯ машина подъезжала к нему.
Ћн  нырнул за  стоЯщую рЯдом машину  и побежал  к магазину. €з него как  раз
выходила  €рменгард  „рэгер, мать  Џенни,  со  свертками.  ‘лезы  облегчениЯ
покатились по его лицу.

        …ще одна историЯ

        ѓлава 10

     ‚  отеле миссис •арди  удивленно посмотрела  на него, но показала номер
писателЯ. Ћна долго смотрела ему вслед, пока он поднималсЯ по лестнице, и он
знал,  что надо поговорить с ней, что-то объЯснить, но у него просто не было
сил.
     Ћн отыскал дверь „она ‚андерли и постучал.
     - Њистер ‚андерли!
     „он не  особенно удивилсЯ поЯвлению на пороге  своей  комнаты дрожащего
подростка.  ‚ремЯ,  когда  опасность  грозила  только  членам  Љлуба —епухи,
подошло к концу.
     - ‚ходи, Џитер. џ знал, что мы скоро встретимсЯ.
     Џарень вошел в комнату слепо, как зомби, и опустилсЯ на стул.
     - Џростите, - начал он и прервалсЯ. - џ хочу...
     - Џогоди, - „он подошел к шкафу, достал бутыль виски и плеснул  немного
в стакан. - ‚от, выпей и постарайсЯ успокоитьсЯ. Ђ потом рассказывай все. Ќе
бойсЯ, что  Я тебе  не поверю. џ поверю. € мистер ѓоторн с мистером „жеймсом
тоже, когда Я им скажу.
     - Њои  старшие  друзьЯ, - выдавил  Џитер, глотнув  виски.  - ’ак  он их
называл. Ћн еще сказал, что вы думали, что его зовут ѓрег Ѓентон.
     - ’ы видел его?
     -  Ћн убил мою мать,  -  сказал Џитер просто. -  …го брат держал  менЯ,
чтобы Я смотрел. џ думаю, они  выпили ее кровь.., как у  тех животных. € еще
они убили „жима •арди. џ видел это, но успел убежать.
     - Џродолжай, - сказал „он.
     -  €  он  говорил,  что кто-то  -  не помню имени -  мог бы назвать его
Њаниту. ‚ы знаете, кто это?
     - ‘лышал.
     Џитер кивнул, будто удовлетворенный этим.
     - €  он превращалсЯ  в волка. џ сам видел, - Џитер  поставил  стакан на
пол, потом  снова взЯл и сделал  еще  глоток. …го  руки так дрожали, что  он
расплескал виски. - Ћни вонЯют -  как  мертвые.  џ оттирал  это.., там,  где
”енни менЯ коснулсЯ.
     - ’ы видел, как Ѓентон превращалсЯ в волка?
     - „а.  Ќе  совсем. Ћн снЯл очки, и у  него были желтые  глаза. ‚ них не
было ничего, кроме смерти и ненависти. Ќичего живого, как в луче лазера.
     - ЏонЯтно, -  сказал „он.  - џ видел его. Ќо Я никогда не видел его без
очков.
     -  Љогда он их снимает,  он  может делать  всЯкие вещи. Њожет  говорить
внутри вашей головы.  € они могут заставить вас видеть мертвых людей, духов,
но если  дотронутьсЯ  до них, они  как будто  взрываютсЯ. Ќо  те  -  они  не
взрываютсЯ. Ћни могут схватить вас  и убить. Ќо они тоже мертвые. €ми кто-то
управлЯет -  их благодетельница, как они ее называют. Ћни делают то, что она
скажет.
     - Ћна?
     - „он вспомнил симпатичную женщину, сидевшую рЯдом с Џитером за столом.
     - Ђнна Њостин. Ќо она была здесь и раньше.
     - „а. Љак актриса.
     Џитер поглЯдел на него с изумлением.
     -  џ  только недавно  узнал  эту историю, Џитер.  ‚сего  несколько дней
назад.
     - …ще он говорил, что он  - это Я, - лицо Џитера  перекосилось. -  <i>Ћн -
это Я.</i> џ хочу убить его.
     - ‘делаем это вместе, - сказал „он.
     - Ћни здесь  из-за менЯ. ђики ѓоторн сказал, что, когда Я приехал сюда,
мы привлекли внимание  этих существ.  Њожет,  если  бы  Я  не  приехал,  все
ограничилось бы мертвыми коровами. Ќо Я не мог не приехать, и они это знали.
Ђ теперь они могут делать все, что им угодно.
     - ‚се, что ей уг