  встретитьсЯ  в
уединенном месте, и вот, когда ’ом  Џасмор,  который пишет  по письму в день
‹еймону  фон  •айлицу, но  никогда, никогда  не  заглЯдывает  в  собственный
почтовый Ящик,  наконец удосужилсЯ придумать  что-то  сам, он  решил,  что Я
должна прийти при свете днЯ прЯмо к нему в дом.
     -- €звини, ‘ара, -- сказал ’ом.
     -- ’ак значит, ты не бросаешь свои драгоценные письма в почтовый Ящик?
     -- џ просто отдаю их почтальону. Ђ откуда ты вообще знаешь, что Я  пишу
эти письма.
     -- ‚едь фон •айлиц -- твой  любимый герой,  разве не так? ќто он научил
тебЯ  играть  в  частного детектива. џ видела, какое у  тебЯ  было выражение
лица, когда •этти Ѓаскомб говорила о нем.
     --  ”он  •айлиц,  фон  •айлиц, -- проворчал ”риц. --  € почему это  все
говорЯт о нем в последнее времЯ?
     Ќи ‘ара, ни ’ом даже не посмотрели в его сторону.
     -- џ перечитывал твои письма тысЯчи раз, -- сказал ’ом.
     --  Љакие  еще письма?  -- сказала ‘ара. --  џ  никогда не писала  тебе
никаких писем. џ  вообще не пишу мальчикам писем. € как ты мог подумать, что
Я способна на такие глупости?
     -- џ ведь знала тебЯ когда-то? Љогда-то давно?  ‘ тех пор столько всего
случилось, что Я помню все довольно смутно.
     -- ’ы  имеешь в  виду все то времЯ, когда писала мне письма, придумываЯ
каждый день новые способы со мной увидетьсЯ?
     -- џ  имею в виду  то времЯ, за которое успела обручитьсЯ,  --  сказала
‘ара. --  ‚ернее  успела  дать  слово,  что обручусь.  ‘виданиЯ в уединенных
местах теперь не имеют ко мне никакого отношениЯ.
     -- ‚ы хотите, чтобы Я ушел? -- спросил ”риц.
     -- Ћбещала  обручитьсЯ... -- произнес ’ом. -- Љакое странное  положение
длЯ молодой девушки.
     -- ќто позволЯет  отложить настоЯщую  помолвку  на неопределенный срок.
€ли вообще отказатьсЯ  от  нее.  --  ‘ара выпрЯмилась. -- ’ак значит, ты  не
собираешьсЯ менЯ обнЯть?
     -- џ? Ќо ведь Я всего-навсего тень человека, которого ты знала когда-то
давно.
     --  ќто уж мне решать. џ  очень разборчива в отношении  тех, кого знала
раньше.
     --  Џохоже,  в последнее  времЯ  тебе изменила твоЯ  разборчивость,  --
сказал ’ом, но прежде чем  он  успел произнести следующее слово, ‘ара издала
звук, напоминавший  рычание,  и, оказавшись вдруг рЯдом,  обвила  руками шею
’ома.
     --  €диот!  -- прошептала она. -- Ѓезмозглый тупица! € Я еще писала ему
письма!
     --  џ должен  был догадатьсЯ, --  произнес ’ом, крепко прижимаЯ  ‘ару к
груди и касаЯсь губами ее волос.
     -- Џослушайте, -- прервал их ”риц. -- Њне кажетсЯ,  Я уже выполнил свою
роль.
     ‘ара поднЯла  голову в ожидании поцелуЯ. ѓубы их сомкнулись, мЯгкость и
нежность ‘ары эхом отозвались во всем теле ’ома.
     -- “видимсЯ позже, ребЯта, -- сказал, вставаЯ, ”риц.
     -- Ќет, -- почти одновременно произнесли ’ом и ‘ара, разжимаЯ объЯтиЯ.
     -- ‚едь  мы с  тобой отправились вместе  на  прогулку, -- сказала ‘ара,
сплетаЯ пальцы с пальцами ’ома.
     -- ’огда давайте сходим куда-нибудь все втроем, -- предложил ’ом.
     -- Ќа экскурсию, -- подхватила  ‘ара. -- „авайте. ’ы, наверное, никогда
не  ходил на  экскурсию  с ’омом  Џасмором,  ”риц. ќто  так  увлекательно  и
необычно! Ђ мы никак не сможем раздобыть машину?
     -- Љонечно сможем, -- сказал  ”риц. -- џ могу достать ключа от одной из
машин дЯди.
     -- ‘делаем так  --  мы с тобой вместе попросим ключи, чтобы все видели,
что мы  продолжаем развлекатьсЯ,  а  ’ом обойдет вокруг  озера  и подойдет к
почтовым Ящикам. Њы подхватим его там.
     -- Ђ может, вам лучше пока побыть вдвоем и все такое? -- спросил ”риц.
     -- Џо-моему, у ’ома на уме совсем другое, -- сказала ‘ара.
     ’ом почувствовал, как все холодеет у него внутри.
     -- ’ы придумал, как повидатьсЯ со мной, но... -- ‘ара наморщила лоб. --
Ќо  выглЯдишь ты  ужасно. ’ак,  словно полчаса назад кто-то снова стрелЯл  в
тебЯ. —то ты делал все эти две недели?
     -- Ќе знаю, могу ли рассказать тебе  об этом  сейчас, -- сказал ’ом. --
Ќо Я узнал кое-какие новые факты и теперь не знаю, что с ними делать.
     --  Ќу  что  ж, --  встретимсЯ у  почтовых Ящиков через полчаса. “ тебЯ
будет времЯ подумать о своем открытии.
     ‚зЯв ”рица за руку, ‘ара потЯнула его к двери.
     -- ‘нова  стрелЯли в  тебЯ? -- удивленно произнес ”риц, пЯтЯсь вслед за
‘арой.
     ’ом пожал плечами.
     --  “  него здесь  очень  интереснаЯ,  богатаЯ  приключениЯми жизнь, --
сказала  ‘ара. Ќа пороге она  обернулась и прикрыла глаза рукой, чтобы лучше
видеть ’ома. -- Ћ тебе можно не беспокоитьсЯ?
     -- “видимсЯ через полчаса.
     --  Ђ  если тебЯ  там  не  будет, Я позвоню Ќэнси ‚етивер и спрошу, что
делают в подобных случаЯх.
     ’ом помахал  рукой, а ‘ара  послала ему воздушный поцелуй  и  вслед  за
”рицем  сбежала вниз по ступенькам. ’ом слышал,  как ”риц задает ‘аре разные
вопросы,  а  она отвечает  ему короткими  репликами,  напоминающими  отбитые
подачи во  времЯ  игры  в  теннис.  Љогда  голоса ‘ары  и ”рица затихли, ’ом
поднЯлсЯ в спальню и достал с полки свои записи.
     “севшись за столик с  шахматной доской, он снова перечитал  написанное.
’еперь  он представлЯл себе Ѓарбару „ин, прЯчущуюсЯ за  деревьЯми, растущими
вокруг дома ’илманов, Ѓарбару „ин, бросающую камушки в окно, затем хватающую
револьвер, который разинЯ Ђртур ’илман оставил на столике... Ђ ведь он ел за
столом  в  ее  доме!  …здил в  ее  машине. ‘казал, что будет  рад,  если она
останетсЯ ночевать с ним в одном доме.
     “ него оставалось десЯть минут, чтобы добратьсЯ до почтовых Ящиков. ’ом
сложил записи и попыталсЯ засунуть их в задний карман джинсов. Ќо они  никак
не влезали туда.
     ‚о  всем этом  деле  по-прежнему  было  много противоречий, которые еще
предстоЯло объЯснить. ’ом снова засунул бумаги на  полку в  гардероб с таким
чувством, что все призраки прошлого  разом набросЯтсЯ на него, если он решит
еще раз заглЯнуть в эти записи.
     ‚сю  дорогу  вокруг  озера ’ом  размышлЯл об  убийстве „жанин ’илман, и
когда  оказалсЯ на вершине холма,  вдруг понЯл, что  не помнит,  как шел  по
длинной извилистой дорожке.
     “севшись  на скамейку,  он стал  ждать ‘ару  и  ”рица,  которые  вскоре
подъехали  на "линкольне" ђедвингов. Њашину вел ”риц, а ‘ара сидела рЯдом на
переднем сиденье.
     -- €ди сюда, -- сказала она.  --  Њы снова все вместе,  и  ты просто не
имеешь права выглЯдеть таким мрачным.
     Ћн забралсЯ на  сиденье  рЯдом с  ‘арой,  котораЯ  нежно  обнЯла его за
плечи.
     -- Љонечно, мы не должны  делать ничего такого,  что могло  бы  смутить
”рица, но Я просто хочу тебЯ немного приободрить, -- сказала она. -- Џоэтому
мы будем  кататьсЯ  по  окрестностЯм и забудем  о  том,  в  каком  положении
оказались. €  даже  ни разу не вспомним, что Я должна выйти  замуж за  Ѓадди
ђедвинга.
     -- •орошо, -- сказал ’ом.
     -- •отЯ надо признать, что Я вовсе не плохо придумала, решив отделатьсЯ
обещанием обручитьсЯ с ним позже.
     -- Ќо почему ты вообще это сделала? -- спросил ’ом.
     -- Џотому что все разу же  успокоились. € Ѓадди перестал злобствовать и
расписывать мне, как он  найдет способ проломить тебе череп. Ђ как только  Я
пообещала, что  обручусь с  ним,  он  тут  же забыл  обо всем  и снова  стал
развлекатьсЯ  со  своими  дружками.  €  теперь  самое  неприЯтное,  что  мне
приходитсЯ  терпеть,  --  это  бесконечные  обеды  в  обществе  ђедвингов  и
рассуждениЯ Ѓадди о том, как все будет здорово, когда Я переведусь через год
в Ђризону. ‚се думают, что мы обручимсЯ официально следующим летом, но  Я-то
знаю,  что  это не  так. Љогда Я приеду на ђождество  домой, то  сразу скажу
матери, что  Я не  могу  этого  сделать.  € все решат, что Я изменилась  под
влиЯнием Њаунт  •олиоук, а дома  справитьсЯ с ними  будет гораздо легче, чем
здесь.  --  ‚се молчали. -- Џо  крайней мере, мне  так кажетсЯ,  -- добавила
‘ара.
     -- € почему Я  чувствую себЯ таким дерьмом? -- произнес вдруг  ”риц. --
Ќадо было мне остатьсЯ на Њилл “олк в летнем лагере.
     -- џ очень рада, что ты этого не сделал, -- сказала ‘ара.
     -- € Я даже знаю почему, -- обиженно произнес ”риц.
     -- Ђ что, все  действительно так страшно?  -- спросила ‘ара. --  €ли  Я
просто делаю из мухи слона?
     -- Ћна всегда говорит загадками? -- спросил ”риц, оборачиваЯсь к ’ому.
     -- Ќет, не всегда, -- ответил ’ом.
     -- „умаю,  что  все не так страшно, как  кажетсЯ  на первый взглЯд,  --
продолжала ‘ара.
     -- џ что-то не припомню, чтобы  кто-нибудь когда-нибудь отказалсЯ выйти
замуж за одного из моих родственников. Ћбычно бывает наоборот.
     -- ќто  здорово, это  просто здорово, -- сказала ‘ара. Ћна снЯла руку с
плеча ’ома  и  несколько секунд сидела неподвижно. ’ом вдруг понЯл, что ‘ара
плачет.
     ”риц  нагнулсЯ вперед  и взглЯнул  на  ’ома.  ‹ицо  его  густо залилось
краской.
     -- Ќе плачь, ‘ара, -- сказал он.  -- џ хорошо знаю Ѓадди.  Ћн  мне даже
нравитсЯ. Ќо, как Я уже сказал ’ому, не думаю, что  он сойдет с ума, если ты
расторгнешь вашу помолвку.
     -- Њне он тоже нравитсЯ, -- сказала ‘ара. -- €, поверь мне, Я прекрасно
понимаю, о чем ты говоришь.
     ‘ара вытерла глаза, а ’ом спросил:
     -- ’ебе действительно нравитсЯ Ѓадди?
     -- Ђ как, ты думаешь, менЯ угораздило во все это впутатьсЯ? Љонечно, он
мне нравитсЯ, особенно когда  не напиваетсЯ и не принимает эти свои дурацкие
пилюли. Ќо  ты  нравишьсЯ  мне гораздо больше. -- ‘ара снова обнЯла ’ома  за
плечи. -- —то-то все это не очень похоже на экскурсию.
     -- Њы  можем проехатьсЯ по €гл-лейк -- Я имею в виду городок, -- сказал
”риц, сворачиваЯ на  главную  улицу.  -- џ провожу  здесь  каждое  лето,  но
никогда не видел города.
     -- Ќу конечно,  --  сказала ‘ара. -- ‚едь "городок €гл-лейк не ЯвлЯетсЯ
частью семейного бизнеса. џ много  раз имел возможность вложить сюда деньги,
но всЯкий раз отказывалсЯ от этой возможности", -- процитировала  она ђальфа
ђедвинга.
     --  "џ не  хочу осквернЯть это место мыслЯми  о  деньгах", -- подхватил
”риц, подражаЯ голосу дЯди.
     --  "Њы могли бы перевернуть эту часть ‚исконсина, -- продолжала  ‘ара,
--  но  мы  не вложим ни цента в  €гл-лейк". -- ‘ара улыбнулась. --  ’ак что
неудивительно, что ты никогда не был в городе, ”риц. ‚едь ты мог бы случайно
вложить в него один цент,  и тогда ђальф  ђедвинг вставал бы после смерти из
гроба и ЯвлЯлсЯ тебе в ночных кошмарах, пока кто-нибудь не подберетсЯ к нему
с бутылкой свЯтой воды и осиновым колом.
     ”риц захихикал, представив себе эту картину.
     -- Џодождите секунду, -- сказал вдруг ’ом. -- џ понЯл. џ наконец-то все
понЯл!
     --  Ђх  вот  как! --  возмутилась ‘ара.  -- Њои проблемы  волнуют  тебЯ
гораздо меньше того, о чем ты думал!
     -- џ знаю, где они прЯчут вещи. Ѓоже мой, Я действительно это знаю!
     -- Љакие еще вещи? -- удивилсЯ ”риц.
     --  Ћ,  это  становитсЯ  похожим  на  экскурсию с ’омом  Џасмо-ром,  --
прокомментировала ‘ара.
     -- Ћ Ѓоже, Я почти знал, что это случитсЯ по времЯ поездки, поэтому мне
так хотелось захватить с  собой эти  записки.  -- “видев  выражение ужаса на
лице  ‘ары, он поспешил поЯснить:  -- „ругие записки. ’еперь надо  вспомнить
только название улицы.
     -- Ћ чем это он  говорит. Ћ  том вздоре, который  писал, сидЯ  в пустом
доме? -- спросил ”риц.
     ’ом выглЯнул в окно. Њашина ползла по главной улице  городка  в  потоке
движениЯ,  по  тротуарам шагали  загорелые  люди  в  футболках  и  кепках  с
козырьками. Ћни проехали  Њейпл-стрит.  Ќе то! ‚переди ’ом увидел  указатель
"’эмэрэк-стрит".  ’оже  не  то.  --   Ќазвание  начиналось  на  "‘"   Ѓыстро
вспоминайте названиЯ улиц на "‘".
     -- ‘траннаЯ улица.
     -- ‘тремнаЯ улица.
     -- Ѓадди навернЯка сказал бы то же самое.
     -- „авайте названиЯ! -- требовал ’ом.
     -- “лица ‘атиры. “лица ‘верчков. ‘едьмаЯ улица! Ќа которой Я живу!
     -- ‘даюсь, -- сказал ”риц.
     -- ‘изн-стрит, -- выпалила ‘ара.
     -- Ћ, -- ’ом крепко обнЯл и поцеловал девушку.
     -- џ угадала?
     -- „а, -- сказал ’ом, снова целуЯ ‘ару. -- ’ы такаЯ умница!
     -- ’ак это действительно ‘изн-стрит?
     -- ‚ообще-то она называетсЯ ‘аммерс-стрит. ’еперь остаетсЯ только найти
ее.
     ”риц возразил было, что он  не может  искать улицу в городе, в  котором
оказалсЯ первый раз в жизни, но ’ом сказал, что городок очень маленький и им
надо просто поездить по улицам, пока они не наткнутсЯ на нужное название.
     -- Ќо зачем нам все это надо?
     -- џ скажу, как только мы найдем ‘аммерс-стрит. …сли, конечно, Я прав.
     -- ’ебе не кажетсЯ, что он навернЯка прав? -- спросила ”рица ‘ара.
     -- Ќет, но мне кажетсЯ, что придетсЯ пожалеть, что Я с ним свЯзалсЯ.
     --  ’ы будешь настоЯщим героем, ”риц,  -- пообещал ’ом.  -- Џодожди-ка.
Џоезжай помедленнее.
     ’ом увидел идущего по  тротуару редактора  местной  газеты. Ћн  высунул
голову в окно.
     -- Њистер ѓамильтон! Њистер ѓамильтон!
     —ет ѓамильтон  обернулсЯ  и  посмотрел  на  другую сторону  улицы.  ’ом
помахал рукой, и —ет наконец заметил его.
     -- Љак продвигаетсЯ  ваше расследование? -- крикнул  он. -- Ќадеюсь, вы
успеваете развлекатьсЯ.
     --  ‚се замечательно, --  прокричал  в  ответ  ’ом.  -- ‚ы не  могли бы
объЯснить нам, как найти ‘аммерс-стрит?
     -- ‘аммерс-стрит?  ‘ейчас соображу. Ћна ведет  из города. Џроедете мимо
ратуши,  повернете  направо,  потом  налево,  пересечете   железную  дорогу,
проедете  мимо индейского  поселениЯ  и окажетесь  на  нужной  улице. ќто  в
четырех-пЯти милЯх отсюда.
     Џоблагодарив —ета, ’ом убрал голову из окна.
     -- ’ы запомнил? -- спросил он у ”рица.
     -- Ќаправо мимо ратуши, потом налево, рельсы, индейцы, -- сказала ‘ара.
-- Ђ что ждет нас там, на этой улице?
     -- –елаЯ куча украденных вещей, -- ответил ’ом.
     -- —то?! -- воскликнул ”риц.
     -- ‚от теперь Я узнаю своего ’ома, -- заЯвила ‘ара.
     -- Љакие еще украденные вещи? -- требовал ответа ”риц.
     ’ом рассказал ему о грабителЯх, проникавших в дома на €гл-лейк.
     --  Љогда  выходишь из  чужого дома  с  украденными вещами,  необходимо
срочно  спрЯтать их куда-то, прежде чем свЯжешьсЯ с человеком, который может
их перепродать. „умаю, им приходитсЯ  отвозить вещи подальше  отсюда,  чтобы
избавитьсЯ от  них, а они ведь нечасто могут отлучатьсЯ. ’ак что место,  где
можно прЯтать  награбленное,  должно  быть достаточно большим. Ћни  проехали
мимо ратуши и полицейского участка, выбрались за пределы города.
     -- ‚от  здесь надо  повернуть направо, -- напомнила ‘ара. ”риц повернул
руль, и они поехали по двухполосному шоссе. ‘начала они ехали мимо лачуг, во
дворах которых  валЯлись  ржавые железки и стоЯли  покореженные  автомобили.
"ђаздаем  бесплатно  щенков"  -- прочел  ’ом  на  выцветшей вывеске.  ‹ачуги
встречались все реже и реже. ’еперь  они  ехали вдоль  полЯ, вдали виднелась
сгорбленнаЯ фигура, уныло бредущаЯ в сторону фермерской усадьбы.
     -- ”риц, твой дЯдЯ не  хочет покупать или снимать дома в этом месте  --
ему очень нравитсЯ отклонЯть поступающие предложениЯ, даже если они выгодны.
Џричина его нежеланиЯ в том, что в местной газете всегда нелестно отзывались
о его семье.
     -- Ђ здесь налево, -- подсказала ‘ара.
     -- Џомню, -- проворчал ”риц.
     Ћни  миновали дорожный  указатель  с  надписью  "€ндейское  поселение 2
мили".
     -- € что дальше? -- спросил ”риц.
     -- „ва года  назад компаниЯ "ђедвинг холдинг" арендовала  авторемонтную
мастерскую  на ‘аммерс-стрит. џ  видел сообщение об  этом в одном из номеров
"€гл-лейк газетт" на следующий день после приезда.
     -- Ђвторемонтную мастерскую? -- переспросил ”риц.
     --  ‡дание пустовало  и навернЯка досталось им не больше  чем за  сотню
долларов.
     -- Ћ, -- сказала ‘ара.
     ”риц со стоном опустил голову на рулевое колесо.
     -- € что Я такое делаю? —то ты пытаешьсЯ доказать?
     --  ќто  „жерри,  --  произнесла  вдруг  ‘ара,  словно на нее  снизошло
озарение.
     -- „жерри  и его друзьЯ, наверное, не  знали, что в  газетах печатают о
таких  вещах, но даже если  бы и знали, это не остановило бы их. Ћни ведь не
сомневались,  что  ни  один ђедвинг никогда не увидит этой газеты.  ‡ато имЯ
могущественного клана  давало хорошую крышу.  ЏолициЯ никогда не заподозрила
бы,  что  компаниЯ  ђальфа ђедвинга может  иметь какое-то отношение  к серии
ограблений.
     ‚переди  показались  железнодорожные   рельсы.   Њашина,   подпрыгиваЯ,
переехала  на  другую сторону.  Ќевдалеке,  посреди  огромного пустого  полЯ
стоЯло здание без  окон, сложенное из  грубо  обтесанных  бревен с крышей из
мха. ‚се вокруг заросло высокими желтыми сорнЯками.
     …ще Ярдов  через  сто  впереди  показалась улица. Ќа  зеленой  жестЯной
табличке,  котораЯ казалась  почти нереальной  посреди  пустых  полей,  было
написано "‘аммерс-стрит".  „орога, по которой они ехали до этого, вообще  не
имела названиЯ.
     -- € куда же мы едем? -- спросил ”риц.
     ‘ара  махнула  рукой  вправо, где  стоЯло почти  невидимое за деревьЯми
здание из  бетонных блоков,  выкрашенное в коричневый цвет, рЯдом с  которым
виднелась пустаЯ автостоЯнка.
     ”риц с недовольным видом свернул на ‘аммерс-стрит и подъехал к зданию.
     -- Ќо зачем им понадобились все эти ограблениЯ? -- недоумевал он.
     -- €м просто  скучно, -- сказал ’ом. -- ќти парни любЯт ходить по краю,
это щекочет им нервы.
     Њашина въехала на стоЯнку. ‚близи заброшеннаЯ автомастерскаЯ напоминала
полицейский участок, прилепившийсЯ к стене городской ратуши.
     -- џ не  собираюсь вылезать из машины, -- сказал  ”риц. --  ‚ообще-то Я
считаю,  что  нам  лучше  немедленно убратьсЯ  отсюда  и  поехать  на  озеро
купатьсЯ.  -- Ћн посмотрел на ’ома. -- Ќе нравитсЯ  мне все это. Ќам не надо
было этого делать.
     -- ќто им не надо было этого делать, -- возразил ’ом.
     -- Џоторопитесь, -- сказала ‘ара.
     Џогладив ее по колену, ’ом вылез из машины  и направилсЯ к  мастерской.
Ќад  дверью  висел  жестЯной  щит с  надписью  "ЃратьЯ  Џрижгода.  ђемонт  и
покраска". ’ом припал к находившемусЯ рЯдом с дверью окну. “  одной  из стен
пустого помещениЯ  стоЯло зеленое кресло, на полу валЯлось  несколько листов
бумаги.
     ’ом повернулсЯ к машине и пожал плечами. ”риц делал ему знаки, призываЯ
вернутьсЯ  в машину. Ќо  ’ом обошел здание и оказалсЯ с другой стороны,  где
высоко над землей виднелсЯ рЯд небольших окошек. Љраска отходила от бетона в
некоторых местах так сильно, что отставшие куски  напоминали паруса на Яхте.
Ћкна начинались на уровне подбородка ’ома. ‡аглЯнув в одно из них, он увидел
только  тени, но все они  были  правильной  геометрической формы. Џочти  все
помещение  было заставлено  коробками и едва  различимыми  в темноте вещами,
которые стоЯли на этих коробках.
     ’ом  приставил руки к щекам и  поближе прильнул к окну.  Љ первому рЯду
Ящиков и коробок был прислонен какой-то прЯмоугольный  предмет, облицованный
коричневой тканью с окантовкой из  полированной древесины. ‘верху,  почти не
видимый в полумраке, стоЯл еще один такой же предмет. Ќаконец ’ом понЯл, что
видит перед  собой  стереоколонки. Ћбернувшись, он  улыбнулсЯ ”рицу и  ‘аре.
”риц снова махнул ему рукой, призываЯ вернутьсЯ.
     ’ом  перешел  к  следующему  окну,  приставил  к  стеклу  руки  и  стал
вглЯдыватьсЯ  внутрь.  ‘ прислоненного к коробкам портрета на него  смотрели
лица ђодди  „ипдейла  и Ѓаза  ‹ейнга, изображенные  человеком  по  имени „он
Ѓаккарди. Ћпустив  руки, ’ом  сделал шаг  назад,  и в этот самый  момент  за
рЯдами коробок показалась фигура в сером костюме, с трудом вмещающем в  себЯ
огромное пузо. Ќэппи положил что-то в  одну  из коробок и посмотрел внутрь с
видом скупца пересчитывающего свое золото. ’ом быстро отпрыгнул от окна, и в
стеклах темных очков  Ќэппи, который как раз поднЯл голову,  отразились лишь
белые прЯмоугольники окон.
     Џригнувшись, ’ом побежал к машине.  Љак  только он вскочил на  сиденье,
”риц рванул машину с места.
     -- —ерт побери! Ћни видели тебЯ! -- закричал он.
     ’ом захлопнул дверцу, когда машина уже выруливала на ‘аммерс-стрит.
     --  Џригнись,  -- приказал  ’ом  ‘аре,  и  она наклонилась к  приборной
панели. ’ом сполз по сиденью вниз  и взглЯнул в заднее стекло. ”риц отчаЯнно
давил на акселератор. Ќэппи ‹абарре выскочил из зданиЯ мастерской, распахнув
настежь  дверь,  и побежал к  стоЯнке.  Ћн кричал что-то, размахиваЯ руками.
—ерез секунду его стало не видно за деревьЯми.
     -- Ћн видел нас, --  вопил ”риц. -- ’ы думаешь, он не знает, кто мы? Ћн
знает, кто мы.
     --  Ћн  один, -- спокойно сказал ’ом.  -- Ђ в мастерской навернЯка  нет
телефона.
     -- ’ы хочешь сказать, что он не сможет предупредить „жерри? -- спросила
‘ара.
     --  Ќэппи  скорее  всего  собирал  в  коробку  вещи  длЯ  их  очередной
"экспедиции",  --  сказал  ’ом. --  ‚рЯд  ли он должен  вернутьсЯ в  усадьбу
ђедвингов пешком. „жерри навернЯка заедет за ним.
     ”риц свернул влево, на дорогу без названиЯ, отчаЯнно пытаЯсь вспомнить,
как надо ехать дальше.
     -- ЏриключениЯ ’ома Џасмора продолжаютсЯ, -- сказала ‘ара.
     -- ‚от что Я хочу вам сказать,  -- начал  ”риц. -- џ не желаю иметь  со
всем этим ничего общего.  ‚сю дорогу  Я мечтал лишь о  том, чтобы  вернутьсЯ
обратно к озеру. џ не заглЯдывал ни  в какие окна, не видел никаких краденых
вещей, Я даже не заметил Ќэппи, если уж на то пошло.
     -- Ќу-ну, продолжай, -- сказал ’ом.
     -- Џросто какой-то толстый парень выбежал из этой бетонной коробки.
     -- —то ж, поступай так, как считаешь нужным, -- сказал ’ом.
     -- Њой  дЯдЯ ђальф  -- не  простой человек. ‡апомни, что Я сказал тебе,
хорошо? ђальф ђедвинг -- не простой человек.
     ‘крипЯ  зубами,  ”риц  вывел машину на  трехполосное шоссе  под номером
сорок один, которое  вело через  лес, состоЯщий из каких-то  незнакомых ’ому
высоких деревьев со  спутанными  ветками,  которые стоЯли  вдоль  дороги так
тесно  друг к другу,  что  стволы их  почти  касались. ”риц продолжал крепко
сжимать  зубы,  издаваЯ времЯ  от времени такие  звуки, словно рЯдом  водили
напильником по железу. Ћни снова выехали на открытое пространство.
     -- џ не  видел никакого Ќэппи, -- повторил ”риц. „оехав до перекрестка,
”риц повернул  налево. Џо обе  стороны от  дороги простирались  заболоченные
полЯ,  то  здесь, то там виднелись покосившиесЯ  заборы,  напоминавшие после
густого  леса  натыканные  в  грЯзь  спички.  Џреодолев  подъем  дороги, они
оказались  наконец  на  четырехполосном  шоссе,  на противоположной  стороне
которого  виднелсЯ  указатель: "Ћзеро  „ипдейл --  Љоттеджи  „ипдейл". ‘нова
скрипнув зубами, ”риц пригнулсЯ к рулю и свернул в направлении €гл-лейк.
     -- Ќе понимаю, чем ты так расстроен, -- заметил ’ом.
     -- ’ы действительно не понимаешь.  Ќе имеешь ни  малейшего понЯтиЯ,  --
ответил  ”риц, сворачиваЯ  на узкую дорогу,  ведущую  к  €гл-лейк. „оехав до
скамейки возле  почтовых Ящиков, ”риц резко  затормозил.  -- ‡десь  мы  тебЯ
подобрали, здесь и выходи, -- сказал он ’ому.
     -- ’ы собираешьсЯ позвонить в полицию? -- поинтересовалась ‘ара.
     -- …сли ты собираешьсЯ подкидывать ему такие идеи, можешь тоже вылезать
из машины, -- заЯвил ”риц.
     -- Ќе будь идиотом, -- прикрикнула на него ‘ара.
     --  ’ы тоже ничего  не понимаешь, ‘ара, --  сказал ”риц.  ’ом вылез  из
машины, но не торопилсЯ захлопнуть за собой дверцу.
     -- Љонечно же, Я собираюсь свЯзатьсЯ  с полицией, -- сказал он ‘аре. --
‚едь эти  подонки уже несколько лет грабЯт дома на  €гл-лейк.  -- ”риц завел
мотор.  ’ом засунул голову в машину  и внимательно посмотрел на перекошенное
от злобы лицо друга.
     --  Џослушай, ”риц, а  если тебе придетсЯ  снова повстречатьсЯ с  этими
людьми,  будучи  уверенным,  что  они  совершили  или  попытались  совершить
убийство? —то ты станешь делать тогда? ‘кажешь что-нибудь или промолчишь?
     ”риц молча смотрел прЯмо перед собой, продолжаЯ сжимать зубы.
     -- ’ак значит, попытаешьсЯ забыть об этом, да?
     ‘ара улыбнулась ’ому, но в глазах ее светилась тревога.
     --  џ приду  к тебе  сегоднЯ  вечером, --  сказала  она.  -- Џостараюсь
улизнуть как-нибудь.
     ”риц  тронул  машину  с  места.  ’ом  помахал  ‘аре.  ”риц  надавил  на
акселератор, и  ’ом осталсЯ стоЯть на обочине дороги. —ерез несколько секунд
‘ара ‘пенс протЯнула руку, чтобы захлопнуть дверцу. Њашина набрала скорость,
перевалила через холм и вскоре исчезла из виду.


     <i>47</i>
     ‚ернувшись домой, ’ом сразу же  прошел в кабинет  и  нашел в телефонном
справочнике номер полицейского участка €гл-лейк.
     …му ответил мужской голос. ’ом спросил, может ли он  поговорить с шефом
’рухартом.
     --  ефа  не  будет сегоднЯ  в  участке, -- ответил  голос,  и ’ом Ясно
представил себе ‘пайчаллу,  развалившегосЯ  в  кресле босса, который  играет
мускулами живота, чтобы заставить скрипеть свои кожаные ремни.
     -- ‚ы могли бы уделить мне немного времени? -- спросил ’ом.
     -- Ђ кто это? -- спросил ‘пайчалла.
     --  џ хочу  передать  вам  кое-какую  информацию,  --  сказал  ’ом.  --
‘тереооборудование и все остальные вещи, украденные в этом году  из домов на
€гл-лейк,  хранЯтсЯ  в заброшенной автомастерской  на ‘аммерс-стрит.  ’ам на
вывеске какое-то польское имЯ.
     -- Љто вы такой? -- повторил ‘пайчалла.
     --  Ћдин из  грабителей  находитсЯ  сейчас там, --  продолжал  ’ом,  не
обращаЯ вниманиЯ на  его вопрос.  -- € если  вы поедете на ‘аммерс-стрит, то
сможете его схватить.
     -- џ не могу выезжать ни по каким делам, кроме самых неотложных, потому
что сегоднЯ Я один в участке, но если вы оставите мне свое имЯ и расскажете,
откуда у вас эта информациЯ...
     ’ом  отнЯл от уха телефонную трубку и в отчаЯнии уставилсЯ на  нее.  Ћн
слышал в трубке голос ‘пайчаллы:
     --  ќто ведь  тот  парень с €гл-лейк, правда?  Љоторый  решил, что мать
нашего шефа свЯзана с грабителЯми?
     ’ом снова приложил трубку к уху и сказал:
     -- Ќет, вы ошибаетесь. ЊенЯ зовут ”иллип Њарлоу.
     -- € откуда же вы звоните, Њарлоу?
     ’ом  положил трубку.  Ѓольше  всего  ему  хотелось сейчас  взбежать  по
лестнице вверх и спрЯтатьсЯ под кровать.
     Ћн  запер  входную дверь, потом  вторую,  ведущую  на  купальню.  ‡атем
побродил  немного  по  гостиной,  и  всЯкий  раз,  когда  в  доме раздавалсЯ
какой-нибудь  звук,  выглЯдывал  в  окно,  ожидаЯ  увидеть  „жерри   •азека,
поднимающегосЯ по  ступенькам  к  двери.  Ћн позвонил  ‹еймону фон  •айлицу,
которого, как всегда, не оказалось дома.
     ’елефон зазвонил, когда он заканчивал первую страницу очередного письма
фон •айлицу. ’ом вздрогнул. Ћтложив  ручку, он оцепенело смотрел на телефон.
Џотом  положил  руку на  трубку, но  так  и не решилсЯ ее  поднЯть.  Ђппарат
замолчал, но как только ’ом  снЯл с трубки руку, зазвонил  снова  и замолчал
только после десЯти звонков.
     ‚ справочнике значились имена двух ђедвингов -- ђальфа, проживающего по
адресу  ѓладстон-лодж,  €гл-трейл,  и  —естера, Џалмерстон-лодж,  €гл-трейл.
—естер  был  отцом  ”рица.  ’ом набрал  номер,  и после третьего звонка  ему
ответил  женский  голос. ’ом  сразу  узнал  ќлеонор ђедвинг,  мать ”рица,  и
попросил позвать его к телефону.
     --  ќто  ты,  ’ом?  --  переспросила  ќлеонор.  --  Ќадеюсь, ты  хорошо
проводишь тут времЯ.
     ‡начит, родители Ѓадди не рассказали своим  родственником о трудностЯх,
которые  возникли у Ѓадди с ‘арой ‘пенс из-за ’ома Џасмора, а ”риц промолчал
о том, что они видели в заброшенной автомастерской.
     -- „а, конечно, -- сказал он. -- Ћчень хорошо.
     -- ”риц  с нетерпением  ждал встречи с тобой,  с тех  пор как ты уехал.
Љонечно, нас всех  отвлекли новости о помолвке Ѓадди с ‘арой ‘пенс.  Њы  все
считаем, что это просто замечательно. ‘ара так ему подходит.
     -- ‡амечательно, -- сказал ’ом. -- Џросто здорово.
     -- Ћна, конечно же, сходит по нашему Ѓадди с ума еще с девЯтого класса.
Ћни так хорошо смотрЯтсЯ вместе, особенно забавно, как они пытаютсЯ улизнуть
куда-нибудь, чтобы побыть вдвоем.
     -- Ќаверное, им есть о чем поговорить.
     -- Ќе  думаю,  что они  много разговаривают во  времЯ свиданий. Ќу,  до
свиданиЯ -- даю тебе ”рица. Ќадеюсь, мы будем часто видетьсЯ. Џриходи почаще
в усадьбу.
     -- џ постараюсь.
     —ерез секунду трубку взЯл ”риц. Ћн  ничего не сказал, но ’ом слышал его
хриплое дыхание.
     -- —то у вас там происходит? -- спросил ’ом.
     -- Ќичего.
     -- Ќикто не говорил, что видел нас?
     -- џ же сказал -- ничего.
     -- Ђ где все? ’ы видел перед возвращением „жерри или еще кого-нибудь из
них?
     -- ЏЯть минут назад дЯдЯ с тетей уехали в •арли на "кадиллаке" с ђобби.
Ћни заночуют там у каких-то друзей.
     -- ’ы видел Ќэппи?
     --  …го нет нигде поблизости. Ђ  „жерри и Ѓадди  еще не  вернулись. Ћни
повели ‘ару посмотреть новую лодку. -- ”риц повышал еще немного в телефонную
трубку, затем сказал. -- Њожет, Ћтчего еще не случитсЯ.
     -- —то-нибудь обЯзательно случитсЯ, ”риц.
     -- ‡начит... значит, ты позвонил туда, куда собиралсЯ?
     -- џ не  называл никаких имен, -- сказал  ’ом. -- ’олько сказал им, что
похищенные вещи надо искать в заброшенной автомастерской.
     -- ’ебе не  надо было этого делать, -- сказал ”риц.  --  Ђ что они тебе
ответили?
     -- ЉажетсЯ, их не очень обрадовала моЯ новость.
     --  •орошо, --  сказал ”риц. -- Њожет быть,  они туда не поедут. џ буду
говорить, что мы просто проезжали мимо. Ќикто ничего не видел.
     -- ќто ты пыталсЯ дозвонитьсЯ мне несколько минут назад?
     -- утишь? Ќу, ладно, Я не могу больше разговаривать.
     -- ’ы не хочешь прийти ко мне попозже -- поплаваем немножко.
     -- џ не могу говорить, -- повторил  ”риц и положил трубку. ’ом побродил
немного по дому, потом взЯл книгу, отпер заднюю дверь и вышел на купальню.
     ’ом  откинул назад спинку шезлонга, уселсЯ,  вытЯнув  ноги, и попыталсЯ
сосредоточитьсЯ на книге. џркое солнце освещало страницы, мешаЯ  читать. ’ом
поднЯл  книгу,  чтобы загородитьсЯ от  солнца.  †ар  лучей  проникал  сквозь
одежду, свет заливал все вокруг.  ’ом никак не мог сосредоточитьсЯ на смысле
того, что читал. ‚скоре глаза его закрылись, книга  упала  на грудь и  стала
маленькой белой птичкой, которую он держит в своих ладонЯх. ’ом уснул.
     …го разбудил настойчивый громкий звонок -- на  секунду ’ому показалось,
что он снова  в Ѓрукс-‹оувуд -- все тело  его было тЯжелым и неповоротливым,
но надо  было быстро идти в другой класс на следующий урок. Ћн должен встать
и идти. ’ом сел в шезлонге. ‘олнце пекло ему лоб, лицо было влажным от пота.
’елефон продолжал звонить, и ’ом автоматически кинулсЯ к двери, чтобы успеть
поднЯть трубку.  Ћднако, взЯвшись за  дверную  ручку,  он резко остановилсЯ.
’елефон прозвонил еще два раза и затих. ’ом открыл дверь и подошел к столу.
     "Ќаверное, это дедушка",  --  подумал он.  ‚зЯв телефонную трубку,  ’ом
сказал "алло".  ‚ трубке секунду молчали,  затем послышались  гудки. Џовесив
трубку, ’ом запер заднюю дверь, прошел через гостиную и вышел наружу, закрыв
входную  дверь  на ключ.  Ѓыстро сбежав  по ступенькам, он  пересек  дорогу,
отбросил с пути ветку, которой Ѓарбара „ин перегораживала путь к тому месту,
где  ставила  свой  автомобиль, затем положил ветку на  место. ЏройдЯ  через
невысокий подлесок, он оказалсЯ у дуба  и  присел,  спрЯтавшись в  его тени.
—ерез просвет  в листьЯх  ’ому видны были  лестница и  часть порога, а также
небольшой кусочек дороги, ведущей к усадьбе ђедвингов.
     Ќе  прошло и десЯти  секунд, как на дорожке  показалсЯ  „жерри  •азек в
сером костюме и шоферской фуражке. ђуки его были крепко сжаты  в кулаки.  Ћн
быстро взбежал по  лестнице, перескакиваЯ через две ступеньки, и забарабанил
во входную дверь.  Ќа  лице его было выражение тревоги и  сосредоточенности,
так хорошо  знакомое ’ому.  ‚ыражение  это не  означало абсолютно  ничего --
просто у  „жерри было  такое  лицо. Ћн резко  распахнул незапертую  фанерную
дверь  и  стал колотить по второй, деревЯнной, движениЯ  его были быстрыми и
полными Ярости:  тело „жерри говорило о его характере куда лучше, чем  лицо.
Џлечи его были  напрЯжены, словно у  него поЯвилсЯ  еще  один слой мускулов,
служивший ему защитной броней.
     -- Џасмор! -- кричал он, продолжаЯ барабанить в дверь.
     Ћтступив на  шаг назад, „жерри внимательно изучал препЯтствие, мешающее
ему проникнуть в дом.
     -- ‚ыходи, Я знаю, что ты здесь, -- крикнул он. -- ‚ыходи, Џасмор.
     ‘хватившись за дверную ручку, он затрЯс дверь. ‡атем „жерри приблизилсЯ
к одному из окон и  заглЯнул внутрь, совсем как ’ом заглЯдывал еще недавно в
окно  автомастерской, служившей  складом  награбленного.  „жерри  ударил  по
стеклу ладонью.
     -- ‚ыходи!
     „жерри спустилсЯ по ступенькам и посмотрел вверх, словно ожидаЯ увидеть
’ома,  вылезающего из окна второго  этажа.  „жерри  упер руки  в  бока,  под
натЯнувшимсЯ пиджаком  рельефно выступали его мускулы. Ћн оглЯнулсЯ, с шумом
выдохнул воздух и снова поднЯл глаза.
     ‡атем он опЯть взбежал по ступенькам, открыл стеклЯнную дверь,  которую
перед этим успел захлопнуть, и несколько раз постучал.
     -- ’ы  должен  поговорить  со  мной, -- „жерри  повысил  голос,  словно
пытаЯсь докричатьсЯ до  того, кто  плохо  его слышит, но так, чтобы  тон его
казалсЯ дружелюбным. -- џ не могу помочь тебе выбратьсЯ из этого всего, если
ты  не поговоришь со мной. ‚ыходи! --  повторил „жерри, устало  привалившись
головой к двери.
     ‡атем  он выпрЯмилсЯ и стал спускатьсЯ по ступенькам. ’ело его излучало
силу,  оно выглЯдело таким  наэлектризованным,  что  казалось: стоит  только
коснутьсЯ его,  и  тебЯ ударит током. ‘вернув за  дом, „жерри  направилсЯ  к
задней двери.
     —ерез несколько минут,  навернЯка  потраченных  на  бесплодную  попытку
проникнуть в дом со стороны купальни,  он снова поЯвилсЯ на  дорожке,  держа
фуражку в руках. Ќа этот раз сосредоточенности на его лице было больше,  чем
беспокойства. „жерри снова повернулсЯ лицом к дому.
     --  €диот  долбаный,  --  громко выругавшись,  он  свернул  на дорожку,
ведущую к усадьбе.
     Љак  только  „жерри скрылсЯ из  виду. ’ом  вылез из  своего  укрытиЯ  и
поднЯлсЯ по  ступенькам. Ћн вздрагивал от звука собственных шагов, а засунув
ключ в замок, все времЯ ощущал присутствие незримого призрака „жерри •азека.
‚ойдЯ в дом, ’ом сразу запер за собой дверь.
     Ћказавшись  в  кабинете,  ’ом  поднЯл  трубку  и попросил  телефонистку
соединить его с номером ѓлена Ђпшоу на Њилл “олк.
     ’рубку взЯли после первого же  гудка, и голос Љингзли сообщил ’ому, что
он дозвонилсЯ до резиденции мистера Ђпшоу.
     --  Љингзли, это  ’ом,  -- сказал он. -- Џожалуйста, позови к  телефону
дедушку.
     --  Њаета ’ом!  Љакой  приЯтный сюрприз!  ‚ы хорошо  проводите времЯ на
€гл-лейк?
     -- „а, мне здесь очень нравитсЯ. Џозовите, пожалуйста, дедушку.
     --  Ћдну минуту, --  ’ом услышал странный  звук, словно  трубку  на том
конце провода не положили, а уронили.
     Љингзли не  было гораздо  больше  минуты.  ’ом  слышал  в трубке  шаги,
голоса,  звуки  закрывающихсЯ  и  открывающихсЯ  дверей.  Ќаконец  дворецкий
сообщил ему, что мистер Ђпшоу не может подойти к телефону.
     -- Ќе может подойти? —то это значит?
     --  Њистеру Ђпшоу пришлось  неожиданно уехать,  маета ’ом.  € Я не могу
сказать вам, когда он вернетсЯ.
     -- …го экипажа нет на месте?
     -- „умаю, нет, -- ответил Љингзли после паузы.
     -- Њожет быть, он отправилсЯ к моей матери? -- предположил ’ом.
     --  Ћн  всегда  предупреждает  нас,  когда не обедает  дома,  -- сказал
Љингзли. € голос, и слова дворецкого показались ’ому еще более жесткими, чем
обычно.
     Ќесколько секунд оба молчали.
     -- …го действительно нет дома, Љингзли? -- произнес наконец ’ом. -- €ли
дедушка просто не может подойти?
     ‘нова последовала пауза, затем дворецкий сказал:
     -- ‚се обстоит именно так, как Я сообщил вам, маета ’ом.
     -- •орошо. Џередайте дедушке, что мне  надо поговорить с ним, -- сказал
’ом и положил трубку.

     Ѓесконечный  день перешел  в бесконечный вечер. ’ом  вдруг  понЯл,  что
голоден, и никак  не  мог  вспомнить,  ел  ли  он сегоднЯ  ленч.  Ћн не  мог
вспомнить, ел ли он вообще сегоднЯ что-нибудь.
     ’ом  прошел в кухню и открыл холодильник. …да, купленнаЯ Ѓарбарой  „ин,
была по-прежнему на месте.
     "—то ж, однажды Я уже ел ее  пищу,  -- подумал ’ом. -- €  она  не убила
менЯ".
     ’ом  взбил в миске два  Яйца, намазал  маслом два куска  белого  хлеба,
затем   отрезал  несколько  кусочков  чесночной  колбаски  и  положил  их  в
сковородку  вместе с жарЯщимсЯ омлетом.  ‡авернув  концы загустевшей  Яичной
смеси и  кусков колбаски, он  опрокинул  омлет на тарелку. ’ом поел прЯмо  в
кухне, затем положил в раковину сковородку, миску, тарелку и вилку с ножом и
включил горЯчую воду.
     ‚ыглЯнув  в  окно, ’ом  заметил,  что, хотЯ  озеро  по-прежнему  залито
солнечным  светом, тень  от  дома падает теперь на купальню почти до  самого
пирса.
     ‡адернув шторы в гостиной,  он прошел к письменному столу и позвонил  в
полицейский участок.
     -- еф ’рухарт еще не вернулсЯ? -- спросил он.
     --  ќто мистер  Њарлоу? --  ответил  вопросом на вопрос  ‘пайчалла.  --
Ћткуда вы звоните, мистер Њарлоу?
     ’ом повесил трубку  и позвонил матери. Ќет, отец не приезжал сегоднЯ ее
проведать.  Ќет, она не знает, где он может быть. „едушка очень занЯт делами
Љлуба основателей,  и  она не видела  его  уже несколько дней. ‚иктора нет в
городе -- он поехал в Ђлабаму по делам ђедвингов.
     -- ’ы развлекаешьсЯ с друзьЯми, ’ом?
     -- „а, целыми днЯми, -- ответил он.
     ’ом сидел за столом,  глЯдЯ в окно, как тень  дома постепенно покрывает
пирс.  ‚ озере едва  слышно  плескалась  рыба. ‚оздух был серым. ‚нутри было
темно, почти как ночью.
     Љогда небо  начало темнеть,  ’ом надел  свитер, вышел из  дома  и запер
дверь на ключ. ‚ озере  отражались освещенные окна ‹ангенхаймов. Џод  лучами
поднимающейсЯ в  небе луны ’ом обогнул озеро и пробралсЯ к дому ‹еймона  фон
•айлица.  ЏройдЯ между деревьЯми,  он  очутилсЯ на  песчаном  берегу  озера.
‡аброшенное жилище мистера  ’ени напоминало  дом с привидениЯми. ’ом вскочил
на шаткие доски купальни и, пройдЯ на пирс, присел на холодное дерево и стал
смотреть на освещенные окна клуба.
     ђедвинги и их гости сидели за столом в глубине террасы. ’ом видел спины
людей, сидЯщих спиной к окну, -- ‘ары ‘пенс, Ѓадди, ”рица и ќлеонор ђедвинг.
Ќапротив сидели мать ‘ары,  отец  ”рица  и Љатинка ђедвинг. ’ому видны  были
только их головы. ђальф ђедвинг и Ѓилл ‘пенс сидели с торцов стола. Њарчелло
раздавал всем огромные  листы меню.  ЏодойдЯ  к  Љатинке ђедвинг, он  что-то
шепнул ей  на ухо,  и  лицо  ее  расплылось  в улыбке. Ѓадди ђедвинг сначала
положил руку на плечо ‘ары, а затем стал гладить ее от шеи к талии.
     Њарчелло принес  в серебрЯном ведерке две бутылки шампанского,  ђальф и
Ѓилл  ‘пенс по очереди  произнесли тосты. Џотом  произнес  тост отец  ”рица.
’олстаЯ лапа Ѓадди продолжала  гладить ‘ару по спине. ‡атем  настала очередь
”рица произнести тост. ’ому очень хотелось бы слышать, что он говорит. Ѓадди
встал со стула и произнес  целую речь. Њарчелло ходил вокруг стола, наполнЯЯ
бокалы. ‚се смотрели на Ѓадди  ђедвинга. Ћни рассмеЯлись, затем погрустнели,
затем снова рассмеЯлись. Њиссис ‘пенс помахала бокалом в воздухе, требуЯ еще
шампанского.  Љогда Ѓадди  сел, ‘ара поцеловала его, и  все  зааплодировали.
‘ара  обвила  руками  шею  Ѓадди,  отец  ”рица  что-то сказал,  и  все снова
рассмеЯлись.
     Ћни заказали  себе  еду. Њарчелло  принес еще  две бутылки шампанского.
’олстаЯ загорела ручища  Ѓадди по-прежнему скользила  по спине  ‘ары  ‘пенс.
Љогда ‘ара смотрела в его сторону, лицо ее сиЯло.
     "’ак  вот  как  устроен этот мир,  -- подумал  ’ом. --  ђедвинги  жадно
глотают  пищу,  выпивку, недвижимость,  других  людей  -- они  пожирают,  не
разжевываЯ,  мораль, честность, порЯдочность,  и все  восхищаютсЯ  ими. ‘ара
‘пенс  не  способна  противостоЯть  им,  потому  что  никто  не способен  им
противостоЯть".
     Ѓадди  говорил  что-то,  размахиваЯ  вилкой,  и ”риц смотрел на него  с
восторгом, словно собачка, готоваЯ завилЯть хвостом. ’о же выражение, только
более взрослое,  с  оттенком  жадного  самодовольства, поЯвлЯлось  в  глазах
миссис  ‘пенс,  когда  она  смотрела на ђальфа. ЏраваЯ  рука  ‘ары лежала на
плечах Ѓадди.
     Ђ ’ом сидел на старом заброшенном пирсе и смотрел,  как они заканчивают
свой  ужин. …ще  две бутылки  шампанского, кофе, десерт -- и вот они наконец
встали из-за стола. ‘пустЯ несколько  секунд ’ом увидел, как все они идут по
дорожке  от клуба к  усадьбе ђедвингов и так громко прощаютсЯ друг с другом,
что на другом конце озера слышны их голоса.
     Ќа  верхних этажах  домов усадьбы и на  втором этаже у ‘пенсов зажглись
окна.  Ќад  озером  перекликались  птицы,  в  болотистом его  конце  квакали
лЯгушки.
     €  вдруг где-то за усадьбой послышалсЯ звук  подъезжающей машины. ‡атем
еще  одной. ‘вет фар осветил  дорожку между клубом и усадьбой, затем деревьЯ
за клубом. €з-за клуба выехала длиннаЯ чернаЯ машина, и,  когда она, обогнув
озеро,  перевалила через холм, ’ом увидел на переднем сиденье две склоненные
друг к другу головы -- темноволосую и белокурую. ‡а  первой машиной проехала
втораЯ, и снова та же картина -- копна темных и копна белокурых волос.
     ‚  столовой клуба погасили  свет, и с поверхности озера  исчезли желтые
прЯ