åò åé ìîçãè.
     „åòîëîâ  äîñòàë èç êàðìàíà çàïèñíóþ êíèæêó  â  ïåðåïëåòå  èç ñòðàóñîâîé
êîæè. ðîòßíóë „æåéí êóñîê ìåëà.
     -  ó-êà, „æåéí, íàïèøè íà  äîñêå ñëîâà, êîòîðûå  ß  ïðîäèêòóþ. „à ïèøè
ïîêðàñèâåå, àêêóðàòíî, ÷òîáû  âûøëî  ïßòü  ðîâíûõ  ñòîëáèêîâ. Ží æäàë. „æåéí
ïîäîøëà ê äîñêå.
     - åêóðâîð, - íà÷àë îí äèêòîâàòü. - åêóñàáèëå. åêóñàêàî. åêóñàäîðà.
     „æåéí  îò ñòðàõà óñïåëà èñïèñàòü ïîëäîñêè, ïîêà ïîíßëà,  ÷òî îí äèêòóåò
êîìàíäíûå êîäû äðàêîíîâ êëàññà "Œîëîõ".
     Žíà ïèñàëà äàëüøå, ñòàðàßñü íå  ïîêàçûâàòü,  ÷òî ñëîâà  åé çíàêîìû. Žíà
íàäåßëàñü, ÷òî êîäû íå  ñðàáîòàþò. ‚ êîíöå  êîíöîâ, îò  øêîëû  äî  íàñûïè íå
ìåíüøå ÷åòâåðòè ìèëè.
     Šîí÷èâ ïèñàòü, îíà âçãëßíóëà íà òî, ÷òî ïîëó÷èëîñü.

     <i>åêóðâîð - åêóñàáèëå - åêóñàêàî - åêóñàäîðà - åêóñàìîð
     åêóñàíöèè - åêóñàòßâ - åêóñàòóðè - åêóñåð</i>
     <i>åêóñåðàòè - åêóññèîí - åêóññóñ - åêóöèî - åêóöèîíèñ
     åêóòèòîñ - åêóòèòóì - åäàêêàî - åäàêöåíäî - åäàêòàäàñ
     åäàêòàìîñ - åäàêòàðîí - åäàäèì - åäàäèíàð - åäàìáóëåñ
     åäàìíàâèò - åäåíäóì - åäèáèòàð - åäàêòîð - åäèâàìàò
     åäîêêóëà - åäîêòàð - åäîêòàìîñ - åäîìáóëàñ - åäîððàäèî</i>

     - ó ÷òî æ, äëß íà÷àëà íåïëîõî, -  ñêàçàë „åòîëîâ. Ží ñìîòðåë ÷åðåç  åå
ïëå÷î, åãî ñâåæåå äûõàíèå ùåêîòàëî åé óõî. - ’åïåðü âîçüìè òðßïêó.
     Ží âçßë åå  ðóêó â ñâîþ, ëàñêîâî ïîêàçûâàß, ãäå íàäî ñòèðàòü. Ží âåë åå
ðóêó, ïî÷òè ïðèêàñàßñü ê äîñêå, à ïîòîì âíåçàïíî îïóñêàë, ñòèðàß ñëîâî.  ’àê
èõ ñïëåòåííûå  ðóêè äâèãàëèñü íàä äîñêîé, ñòèðàß, ïî  âèäèìîñòè  áåç  âñßêîé
ñèñòåìû, òî îäíî ñëîâî, òî äðóãîå.
     àêîíåö „åòîëîâ âûïóñòèë åå ðóêó.
     - ‚îò òàê, - ñêàçàë îí, óäîâëåòâîðåííûé.

     <i>åêóðâîð - åêóñàäîðà - åêóñàìîð
     åêóññóñ
     åäàêöåíäî
     åäàêòàìîñ - åäàäèì - åäàìáóëåñ
     åäàìíàâèò</i>

     ‚   êîìíàòå   âäðóã  ñòàëî  î÷åíü  õîëîäíî.  ƒðóçîì   ëåãëî  ãèãàíòñêîå
ïðèñóòñòâèå, âîçäóõ îìðà÷èëñß, ñëîâíî æåëåçíàß òó÷à çàêðûëà ñîëíöå. Žãðîìíûé
ãîëîñ ñïðîñèë áåç ñëîâ:
     —<i>òî òåáå íóæíî?</i>
     òî áûë Œåëàíõòîí.
     „æåéí  õîòåëà ïîâåðíóòüñß,  íî  íå  ñìîãëà.  ˜åéíûå  ìûøöû  çàæàëèñü  è
çàêî÷åíåëè, ñëîâíî èõ ñòèñíóëè ñòàëüíûå  êëåùè. îãè òîæå íå  ñëóøàëèñü. Žíà
òóïî ñìîòðåëà íà äîñêó.
     „åòîëîâ ñêàçàë:
     - ’âîå èìß.
     —<i>òî òåáå  â  ìîåì èìåíè, ñîáà÷êà?  -</i>  „ðàêîí ãîâîðèë ëàñêîâî  è íåìíîãî
ïå÷àëüíî. - <i>àçûâàé ìåíß ‘ìåðòü,  åñëè õî÷åøü. Ÿ  òûñß÷àìè óáèâàë òàêèõ, êàê
òû, â €âàëîíå.</i>
     îä  øàãàìè  „åòîëîâà çàñêðèïåë ïîë.  Ží ïîäîøåë ê ó÷èòåëüñêîìó  ñòîëó,
âûäâèíóë ßùèê è ÷òî-òî äîñòàë. € ÷åðåç  ñåêóíäó îí ïðèæàë ýòî ê ãîðëó „æåéí.
òî áûë  îñòðûé  êàê  áðèòâà íîæèê  äëß âñêðûâàíèß  êîíâåðòîâ. - îãîâîðèì î
ñìåðòè?
     „æåéí íå  ìîãëà ïîøåâåëèòüñß.  Žíà áûëà òàê ìàëà, òàê áåççàùèòíà, à äâå
ìîãó÷èå ñèëû áîðîëèñü çà íåå è òîãî è ãëßäè ìîãëè ðàçäàâèòü,  êàê ñêîðëóïêó.
ðèñóòñòâèå Œåëàíõòîíà äàâèëî òßæåñòüþ,  ñëîâíî ãðîìàäíàß ãîðà íàâàëèëàñü íà
øêîëüíîå çäàíèå.
     <i>îãîâîðèì, ïîæàëóé. Žòãàäàé äëß íà÷àëà:
     "†èçíü ìîß äåøåâî ñòîèò, öåíó ìíå  ñìåðòü ïðèäàåò, íî ñî ñìåðòüþ ß öåíó
òåðßþ. Šòî ß?"
     -</i>  ‡àëîæíèê. -  „åòîëîâ óáðàë íîæ.  “ „æåéí çà÷åñàëîñü ãîðëî  òàì,  ãäå
ëåçâèå îöàðàïàëî êîæó. - € òû, çíà÷èò, ó íàñ ëþáèòåëü çàãàäîê? ’îãäà îòãàäàé
ìîþ: "Œàíèêè-ìàíè, ìûøêà â êàðìàíå, êàê îíà çàïèùèò, öåëûé ïîëê ïðèáåæèò".
     <i>åò,  ïåñèê, íå ñðàáîòàåò òâîß ïèùàëêà.  Žòãàäàé ëó÷øå ìîþ:  "‘ìîòðèòå,
ñîáà÷êà êóäà-òî áåæèò, à ñîáà÷üß ãîëîâêà îòäåëüíî ëåæèò".</i>
     ‘èëû, ñêîâàâøèå „æåéí, îñëàáëè,  îíà ñìîãëà ïîâåðíóòüñß. „åòîëîâ óãðþìî
ñìîòðåë  ïåðåä  ñîáîé.  Šîìíàòà  áûëà  ïðîïèòàíà  çàïàõîì äðàêîíà,  õîëîäíîé
ßðîñòüþ æåëåçíîé ðåïòèëèè,  íî  íà ñàìîì äåëå åãî çäåñü íå áûëî.  Ží  òîëüêî
ïîñûëàë ýëåêòðîííûå èìïóëüñû.
     ‘òàðàßñü ñòóïàòü ñîâñåì íåñëûøíî, „æåéí  ìåäëåííî ïîäâèíóëàñü òóäà, ãäå
„åòîëîâ íå ìîã åå âèäåòü, ê íåìó çà ñïèíó, â óãîë ìåæäó ñòîëîì è äîñêîé.
     Šàêîé-òî  âèõðü  çàâåðòåëñß  âîêðóã  „åòîëîâà,  ñëîâíî  êîìàðû  îáëàêîì
íàëåòåëè íà íåãî ñ íåóëîâèìîé äëß ãëàçà ñêîðîñòüþ.  ëåêòðîìàãíèòíûé  ñìåð÷,
âçâèâàßñü íàä åãî ãîëîâîé, ïûòàëñß ïîãëîòèòü åå, íî íå ìîã. - óñòûå óãðîçû!
-  ïðåçðèòåëüíî  áðîñèë „åòîëîâ. - ’û ÷òî æå äóìàåøü, ìåíß  ïîñëàëè  ïðîòèâ,
äðàêîíà áåç âñßêîé çàùèòû? åò, íå òàê ïðîñòî îòîðâàòü ìíå ãîëîâó!
     Ží  äîñòàë  î÷êè,  íåòîðîïëèâî  ðàçâåðíóë, íàäåë,  ñíîâà  ðàñêðûë  ñâîþ
çàïèñíóþ êíèæêó, ïðîëèñòíóë ñòðàíèöû ñ êîäàìè è íà÷àë ÷èòàòü:
     - Ÿ ìûñëè îñíîâà, ß ìèðà îïëîò... <I>…’!!
     -</I> ...õîòü ãëàç ìåæ âåùàìè ìåíß  íå íàéäåò. ’åáß ß ïèòàþ è ñèëó äàþ, íî,
êîëü ïîæåëàþ, ìãíîâåííî óáüþ.
     ‚îçäóõ  âçîðâàëñß  âîåì, âîé ïåðåøåë â âèçã è, íåñòåðïèìî èñòîí÷àßñü, â
óëüòðàçâóê. „æåéí óïàëà íà êîëåíè, çàæèìàß ðóêàìè óøè. „ðàêîíèé âèçã ïðîíçàë
÷åðåï ñòàëüíîé èãëîé. ‡àæèìàòü óøè áûëî áåñïîëåçíî.
     „ðàêîí èñ÷åçàë, óõîäèë...
     ‚ñå êîí÷èëîñü.
     - ‚îò òàê  âîò,  - ñêàçàë „åòîëîâ. „æåéí âñòàëà íà íîãè, âñß äðîæà. Žíà
áûëà  ñåé÷àñ  ïðßìî çà ñïèíîé „åòîëîâà, îí åå íå âèäåë. Žíà ïðîòßíóëà ðóêó ê
òßæåëîìó áóìàãîñøèâàòåëþ íà ó÷èòåëüñêîì ñòîëå.
     - ˆ íå ïûòàéñß, - íåáðåæíî ñêàçàë  „åòîëîâ.  Ží àêêóðàòíî ñëîæèë î÷êè è
çàïðßòàë  â  êàðìàí.  -  —òî æ,  äåòêà,  ïîðà  âåðíóòü  òåáß íà  ìåñòî. - Ží
ïîòßíóëñß ê åå ðóêå, íåäâèæèìî íàâèñøåé íàä ñòîëîì.
     àñêàòû ïðåçðèòåëüíîãî ñìåõà ñîòðßñëè êîìíàòó. ‘ìåõ íàðàñòàë, êàê ãðîì,
à „æåéí ÷óâñòâîâàëà  ñåáß ïðîáêîé, ïëßøóùåé  íà ïîâåðõíîñòè áóøóþùåãî îêåàíà
ïðåçðåíèß.
     ƒ<i>ëóïûé ùåíîê!  åðâîå, ÷òî ß ñäåëàë, êîãäà ïðèáûë ñþäà, - çàçåìëèë  âñå
ýëåêòðîñèñòåìû. ’âîé ìàãíèòíûé ïóëüñàòîð íà ìåíß íå äåéñòâóåò!</i>
     à  ëèöå  „åòîëîâà  âïåðâûå  ïîßâèëàñü  ðàñòåðßííîñòü.  Ží  çàñóåòèëñß,
ïîïûòàëñß ÷òî-òî âûõâàòèòü èç-çà ïàçóõè.
     - Šàê òû ñìîã?..
     î äðàêîí óæå çàãàäûâàë ñâîþ ïîñëåäíþþ çàãàäêó:

     <i>å âèäåí, íå ñëûøåí, ß ñìåðòè äâîéíßøêà.</i>
     Ÿ <i>áëèæå ê òåáå, ÷åì ïèäæàê è ðóáàøêà.</i>
     Ÿ <i>ìûñëåóáèéöà, ïàìßòè ïàëà÷.</i>
     <i>àçðóøåíû çàìûñëû òâîè, õîòü ïëà÷ü.</i>

     - ‹æåøü, ëæåøü! - çàâîïèë „åòîëîâ. - Ÿ òåáß èçó÷èë îò ñèõ äî ñèõ! åò ó
òåáß òàêîãî îðóæèß! „ðàêîíèé ñìåõ çàãðîõîòàë ñ íîâîé ñèëîé.
     -  “ òåáß  íå ìîæåò áûòü  òàêîãî îðóæèß! …ãî âîîáùå íåò!  …ñëè  ó òâîåé
çàãàäêè åñòü ðåøåíèå, ñêàæè åãî, ß ñäàþñü!
     „ðàêîí  äîëãî-äîëãî íå îòâå÷àë  åìó, óïèâàßñü ñâîåé ïîáåäîé. ˆ  íàêîíåö
òèõèé îòâåò ïîâèñ â âîçäóõå:
     ‘<i>êëåðîç.</i>
     Œãíîâåííî „æåéí ñíîâà îêàçàëàñü çà ïàðòîé. Žíà íîðìàëüíî äûøàëà, âîêðóã
ñòîßë îáû÷íûé ñäåðæàííûé øóìîê êëàññíîé êîìíàòû. ‚ñå ó÷åíèêè ñèäåëè íà ñâîèõ
ìåñòàõ.  „åòîëîâ ñòîßë ó äîñêè  ñ îçàäà÷åííûì  âèäîì.  Ží âîäèë  ãëàçàìè  ïî
ðßäàì, íî  åå áîëüøå íå çàìå÷àë. Žáðûâîê îäåßëà âûïàë, íåçàìå÷åííûé,  èç åãî
íåïîäâèæíîé ðóêè. „ðàêîí âûèãðàë.

     <b>***

     Šîãäà óðîêè  êîí÷èëèñü, „æåéí ðàíüøå âñåõ âûñêî÷èëà  çà ïîðîã. Žíà áûëà
ñâîáîäíà! åáî ñèßëî áóéíîé ñèíåâîé, âåòåðîê ïðèâåòëèâî ãëàäèë åé ùåêè.
     ‚îêðóã îòöâåòàëè  âèøíè. ˆõ íåæíî-áåëûå  ëåïåñòêè  êðóæèëèñü â âîçäóõå,
êàê òåïëûé âåñåííèé ñíåãîïàä.
     “÷åíèêè ðàñõîäèëèñü  èç  øêîëû. Šòî áåæàë âïðèïðûæêó, ãðîìêî âîïß,  êòî
ñîëèäíî øåñòâîâàë,  îñûïàåìûé âèøíåâûìè ëåïåñòêàìè - äåòè áûëè òàêèå ðàçíûå!
„ëß äðèàä è öâåòî÷íûõ äåâóøåê ýòî áûëî ëó÷øåå âðåìß ãîäà, è îíè ãîðäî ïëûëè,
êàê ßõòû ïîä ïàðóñàìè, à ìàëåíüêèå äåâ÷îíêè áåãàëè âîêðóã ñòàðøèõ ïîäðóã, íå
îáðàùàþùèõ íà íèõ âíèìàíèß.
     „æåéí øëà, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, çàõâà÷åííàß âîëøåáíîé êðàñîòîé æèçíè.
     …å  çàõëåñòûâàëî  ñ÷àñòüå  -  ñ÷àñòüå  ñâîáîäû,  ñ÷àñòüå  îòêðûâàþùèõñß
âîçìîæíîñòåé. ‘òîëüêî äîðîã ëåæàëî ïåðåä íåé! ‚ñå, ÷òî ïðèøëîñü åé âûíåñòè -
ãîäû   ïîäíåâîëüíîé   ðàáîòû   íà  çàâîäå,  ìåëî÷íûå  ïðèäèðêè   ó÷èòåëåé  è
îäíîêëàññíèêîâ, òîñêà  îäèíî÷åñòâà, çàâèñèìîñòü  îò  äðàêîíà  - îí  ñïàñ  åå
ñåãîäíß, íî íå  î íåé îí çàáîòèëñß, à î ñåáå, - âñå ýòî áûëî íå âàæíî. †èçíü
òîãî ñòîèëà!
     Žäíî ìãíîâåíèå ñâîáîäû âîçíàãðàæäàëî çà âñå.


        ƒëàâà 8

     ‚ñå  ëåòî  ìàëåíüêàß  öèâèëèçàöèß  íà  ëóæàéêå  ïîä   áîêîì  ó  äðàêîíà
ðàçâèâàëàñü è ïðîöâåòàëà. ‘ëó÷èëîñü  òàê, ÷òî îäíàæäû çàáëóäèâøèéñß ãðóçîâèê
ñ óãëåì, íàãîíßß  âðåìß,  ñäóðó ñúåõàë ñ äîðîãè  - ðåøèë ñðåçàòü óãîë, ïîëåç
÷åðåç íàñûïü è â èòîãå ïåðåâåðíóëñß. ‘îáðàòü óäàëîñü òîëüêî ïîëîâèíó ãðóçà -
äðóãóþ   ðàñòàùèëè   ìåðèîíû,   êîòîðûì   îíà   ïîçâîëèëà   ðàçâèòü  òßæåëóþ
ïðîìûøëåííîñòü.  Žíè  íàñòðîèëè  çàâîäîâ.  “ëèöû  èõ  òåïåðü  îñâåùàëèñü  íå
ãàçîâûìè ôîíàðßìè, ïîõîæèìè íà ïðèáèòûõ ê çåìëå ñâåòëßêîâ, à ýëåêòðè÷åñòâîì.
’åïåðü  ïî  íî÷àì  íà óëèöàõ  è áóëüâàðàõ  ßðêî  ñèßëè  îãíè,  ÷òî  â  öåëîì
íàïîìèíàëî  íà÷åð÷åííóþ  íà çåìëå  ñëîæíóþ ìàãè÷åñêóþ  äèàãðàììó.  „íåì  íàä
ëóæàéêîé âçäûìàëèñü  êëóáû çàâîäñêîãî  äûìà.  “  ìàëåíüêèõ  âîèíîâ ïîßâèëîñü
îãíåñòðåëüíîå îðóæèå.
     Œàëî êòî èç äåòåé õîäèë â øêîëó. ’åõ, êòî íà ëåòî óñòðîèëñß ðàáîòàòü íà
ïîëíûé äåíü,  îò çàíßòèé  îñâîáîæäàëè,  à îñòàëüíûå ïîíèìàëè, ÷òî  íå  î÷åíü
âàæíî, íàó÷àòñß îíè çà ëåòî ÷åìó-íèáóäü èëè  íåò, ïîòîìó  ÷òî ñ îñåíè, êîãäà
âåðíóòñß ê çàíßòèßì èõ òîâàðèùè, âñå  ðàâíî íà÷íóò îáó÷åíèå çàíîâî. ˜êîëüíûå
äíè òßíóëèñü âßëî è ñêó÷íî.
     „ëß „æåéí ýòî  áûëà âîçìîæíîñòü ðàç è íàâñåãäà ïîêîí÷èòü ñ îòñòàâàíèåì.
…é áû  õîòåëîñü ïîðàáîòàòü êàê ñëåäóåò â àëõèìè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè, íî, êîãäà
îíà îáðàòèëàñü  çà ðàçðåøåíèåì, øêîëüíàß ñåêðåòàðøà îòêàçàëà åé íàîòðåç. ’àê
÷òî îíà íàëåãëà íà ìàòåìàòèêó.
     Žäíàæäû, êîãäà  îíà,  êîí÷èâ çàíßòèß, ñîáèðàëàñü  äîìîé,  íà  âûõîäå åå
ïåðåõâàòèë Šðûñîáîé. ‡äåñü  ñòîßëî  ó  ñòåíû ãðîìàäíîå êàìåííîå êîëåñî.  Žíî
ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß íàçèäàíèß øêîëüíèêàì êàê ñèìâîë òðóäîëþáèß, ïîñëóøàíèß è
âîîáùå  êàê  îáðàç  èõ  áóäóùåãî. Š  ýòîìó  êîëåñó  è ïðèñëîíèëñß  Šðûñîáîé,
ïîäêàðàóëèâàß åå.
     - Ÿ ñëûøàë, òû ìíîãî âîðóåøü äëß ƒâåí â ïîñëåäíåå âðåìß, - íà÷àë îí áåç
ïðåäèñëîâèé.
     -  „à,  íó è ÷òî? - „æåéí â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ñòàëà íåìíîãî  îïàñàòüñß
Šðûñîáîß. Ží âåë ñåáß êàê-òî ñòðàííî - íåðâíî è àãðåññèâíî.
     - ˆíòåðåñíî! ’û ÷òî, â ðîçîâûå çàïèñàëàñü?  Žíà ñòóêíóëà åãî  êóëàêîì â
ãðóäü, èçî âñåõ ñèë.
     - „ðßíü!  -  âîñêëèêíóëà îíà.  - ƒíóñíûé, ïîäëûé, îòâðàòèòåëüíûé...  Ží
òîëüêî çàñìåßëñß:
     - —òî, â òî÷êó ïîïàë, à, ‘îðîêà?
     - ‡àòêíè ïàñòü!
     - ‘ëóøàé, åñëè âû çàõîòèòå ïîäêëþ÷èòü ìóæèêà ê ñâîèì çàáàâàì...
     „æåéí  áðîñèëàñü îò íåãî ïðî÷ü  íå ãëßäß è íàëåòåëà íà  èòåðà, êîòîðûé
êàê ðàç ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöå.
     - é, îñòîðîæíåå! - Ží  íå äàë åé  óïàñòü,  ïðèäåðæàâ îáåèìè  ðóêàìè çà
ïëå÷è  íà  ðàññòîßíèè âûòßíóòîé  ðóêè.  - ’û  ÷òî  òàêàß  ðàññòðîåííàß?  —òî
ñëó÷èëîñü?
     - „à ïðîñòî... - Žíà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î. Šðûñîáîß, åñòåñòâåííî, óæå
íå áûëî. - ðîñòî òàê. - Žíà íåìíîãî ïðèøëà â ñåáß. - ’û êóäà èäåøü?
     - ‚ ìàñòåðñêóþ. ‚îæóñü òàì ñ îäíèì êîíßãîé. àäè çà÷åòà.
     à çàâòðà åé ìíîãî çàäàëè. Šðîìå òîãî, åé ìíîãî ÷åãî íàäî áûëî óêðàñòü.
àáîòû  ïî  äîìó  òîæå  õâàòàëî.  €  ìàñòåðñêóþ  ïðîñòî  ñòðàøíî  áûëî  ñåáå
ïðåäñòàâèòü. Šîíäèöèîíåðû åùå ðàáîòàëè êîå-êàê â ãëàâíîì çäàíèè øêîëû,  íî â
ìàñòåðñêîé â ýòî âðåìß äíß âîçäóõ, íàâåðíîå, áûë ðàñêàëåí êàê â ïå÷êå.
     - Œîæíî ß ñ òîáîé?
     - îøëè!
     Žíè ìîë÷à øëè ïî ïóñòûì èçâèëèñòûì êîðèäîðàì. èòåð íå ëþáèë ãîâîðèòü î
ƒâåí, êîãäà åå íå áûëî ðßäîì, „æåéí ñ ýòèì óæå ñìèðèëàñü. îýòîìó îáû÷íî îíè
ñ èòåðîì áåñåäîâàëè î ìàøèíàõ.
     - —òî çà êîíßãà? - ñïðîñèëà îíà.
     - Œßòëèê. ‡íàåøü òàêîãî?
     - åò. € êàêîé îí?
     - Œàòåðùèííèê æóòêèé, êðèêóí. “ìîì íå áëåùåò. î âîîáùå-òî õîðîøèé.

     <b>***

     ˜êîëüíûé ó÷åáíûé  öåõ  îòëè÷àëñß  îò  öåõîâ, â êîòîðûõ  âûðîñëà  „æåéí,
îòñóòñòâèåì  ñïåöèàëèçàöèè.  ‚  íåì  áûëî   ïðèìåðíî  ñòîëüêî  æå  ìàøèí   è
èíñòðóìåíòîâ,  ñêîëüêî è  â íåáîëüøîì  çàâîäñêîì öåõó, íî  îíè áûëè  ãîðàçäî
ðàçíîîáðàçíåå: òîêàðíûå,  ñòðîãàëüíûå è  øëèôîâàëüíûå  ñòàíêè, ðàçíîîáðàçíûå
ïèëû,  ïàßëüíèêè,  áûë äàæå  ñâàðî÷íûé àãðåãàò. †åëòûå  ëèíèè íà  áåçóïðå÷íî
÷èñòîì öåìåíòíîì  ïîëó  ðàçäåëßëè  ðàáî÷èå  çîíû.  ‚  öåëîì  ýòî  íàïîìèíàëî
ëîñêóòíîå îäåßëî.
     ˆç  äâóõ ñáîðî÷íûõ  îòñåêîâ îäèí  áûë  ïóñò,  à  â äðóãîì  çàìûñëîâàòàß
ñèñòåìà  õðàïîâûõ êîëåñ  è öåïåé óäåðæèâàëà íà  âåñó ìåòàëëè÷åñêîãî æåðåáöà.
…ãî  øêóðà  áûëà  ïîìßòà,  êðàñêà îáëóïèëàñü.  ƒðóäíàß  ïàíåëü  áûëà  ñíßòà,
îáíàðóæèâàß  ñëîæíóþ  ýëåêòðîìåõàíè÷åñêóþ íà÷èíêó.  „âà  ÷åðíûõ ïðîâîäêà  îò
ñâå÷åé çàæèãàíèß áîëòàëèñü ó áîêà.
     - ðèâåò, ñòàðàß æåñòßíêà! - ïîçäîðîâàëñß èòåð. - Šàê âèñèòñß?
     Œßòëèê  ñ  óñèëèåì  âñêèíóë  ãîëîâó  è îäàðèë  åãî  øèðîêîé  æåëòîçóáîé
óëûáêîé.
     -  ‚èñåòü - íå ðàáîòàòü!  - âåñåëî  îòâåòèë îí. èòåð çàìå÷àòåëüíî óìåë
îáðàùàòüñß ñ ìàøèíàìè.
     Žíè äîâåðßëè åìó è  èíîãäà äàæå ëþáèëè. ‚îò è Œßòëèê ßâíî  ïðèâßçàëñß ê
íåìó.
     - àä, ÷òî òû äîâîëåí. - èòåð ñóíóë ãîëîâó  â  åãî ðàçâåðñòóþ ãðóäü. -
„æåéí, äàé-êà ìíå ôîíàðèê, ïîæàëóéñòà. ˆ àìïåðìåòð, âîí òàì, íà âåðñòàêå.
     „æåéí äàëà  åìó  òî,  ÷òî îí  ïðîñèë. èòåð  ñòàë êîâûðßòüñß  â êîíñêèõ
âíóòðåííîñòßõ.
     - ó ÷òî, íå íàøëè îíè, ãäå ó òåáß êîðîòèò?
     - •ðåí îíè êîãäà íàéäóò, ãîâíþêè áåçìîçãëûå.
     - ’èøå òû, çäåñü äàìà!
     - „àê ÷åãî, äåâî÷êà-òî ñâîß â  äîñêó! - Œßòëèê íå ìîã ïîâåðíóòü ãîëîâó.
Ží  ñêîñèë  íà  „æåéí  îäèí ãëàç.  „ðóãîé ãëàç áåçæèçíåííî è  ñëåïî  ïßëèëñß
âïåðåä. - ‚åðíî, ïîäðóãà?
     „æåéí, ïðèñëîíèâøèñü ê âåðñòàêó, îáìàõèâàëàñü øëßïêîé. ‚çäðîãíóâ, êîãäà
ëîøàäü îáðàòèëàñü ê íåé, îíà ñêàçàëà:
     - îæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà.
     - ’àê äåëî íå  ïîéäåò! - ñêàçàë èòåð. - îãà –åðíóííà! —òî îíè ñäåëàëè
ñ òâîèì êàðáþðàòîðîì! òî ÷óäî, ÷òî òû âîîáùå åùå æèâ, ïîíèìàåøü, æåñòßíêà?
     -  „à, ...åö ïîëíûé, -  óíûëî ñîãëàñèëñß  Œßòëèê. - „âèãàòåëü íè ê  ...
•îòü òû ..., à íè ... ‘ïëîøíîå ... „æåéí õèõèêíóëà.
     - Ÿ òåáå  ñêàçàë, ÷òîá  òû íå âûðàæàëñß! -  èòåð âûïðßìèëñß è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  -  ‘äàþñü!  ’ðè  äíß  ß  êîïàëñß,  íå  ìîãó  íàéòè,  ãäå  êîðîòèò.
…äèíñòâåííî, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü, ýòî âûòàùèòü âñþ ïðîâîäêó è íà÷àòü çàíîâî.
     - € åìó áîëüíî íå áóäåò? - ñïðîñèëà ñ áåñïîêîéñòâîì „æåéí.
     - ‚îò, ãîâîðèë ß, îíà äåâ÷îíêà ÷òî íàäî! - îáðàäîâàëñß Œßòëèê. -  å òî
÷òî ýòà âåðòëßâàß ñó÷êà, ñ êîòîðîé òû ...
     èòåð ñòóêíóë åãî ãàå÷íûì êëþ÷îì ïî çàãðèâêó.
     - ðèäåðæè ßçûê, à òî ß òåáß òàê îòäåëàþ!
     -  ‘ëóøàþñü,  íà÷àëüíèê!  - Œßòëèê  ïîäìèãíóë „æåéí. -  å  çàâîäèñü  ñ
ïîë-îáîðîòà!
     èòåð âçßë ñ âåðñòàêà ìîòîê ïðîâîäà, ðàçäâèæíîé ãàå÷íûé êëþ÷ è êóñà÷êè.
îòîì ïîäêðóòèë êîëåñà, ïîäíèìàß  Œßòëèêà  ïîâûøå.  îëòû  â áðþøíîé  ïàíåëè
ïðîðæàâåëè  è äåðæàëèñü íàìåðòâî. èòåð ïîòåð èõ ãðàôèòîì è ñòàë îáñòóêèâàòü
ìîëîòêîì, ÷òîáû íåìíîãî îñëàáèòü.  „æåéí ïîìîãàëà äåðæàòü ïàíåëü,  ÷òîáû îíà
íå ïåðåêîñèëàñü è íå ïîêîðîáèëàñü, ïîêà îí åå ñíèìàåò.
     - ˆ êòî òîëüêî òåáß ïðîåêòèðîâàë?  - âîð÷àë èòåð. - àâåðòåëè ïðîâîäîâ
çà  ñàìîé  âûõëîïíîé òðóáîé!  ðèäåòñß ñíèìàòü ãëóøèòåëü,  èíà÷å  äî íèõ  íå
äîáðàòüñß. - Ží ïîìîë÷àë, ïîòîì ñêàçàë: - Œßòëèê, ó òåáß âûõëîïíàß ñèñòåìà â
æóòêîì ñîñòîßíèè.
     - „à óæ, êàê ïåðíó, òàê ïòèöû íà çåìëþ âàëßòñß.
     - Šîøìàð! - èòåð çàìîë÷àë, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà òîì,  ÷òî äåëàåò. îòîì
çàãîâîðèë ñ „æåéí: - ‘ëóøàé, à ïî÷åìó òåáß âäðóã âñå ñòàëè íàçûâàòü ‘îðîêîé?
     - Šðû... åáßòà ìåíß òàê ïðîçâàëè. Šóñîê ðæàâîé òðóáû ñî ñòóêîì óïàë íà
ïîë.
     - ’û æå ëåñîâèöà?
     - ó äà! òî ïðîñòî ïðîçâèùå. îíèìàåøü, ñîðîêè... íó îíè âîðóþò âñå.
     - €-à... - èòåð  íå  îäîáðßë åå  âîðîâñòâà. Ží ñ÷èòàë,  ÷òî  ðàíî  èëè
ïîçäíî îíà îáßçàòåëüíî ïîïàäåòñß.  î ÷òî  õîðîøî áûëî â èòåðå - îí  ñêàçàë
ýòî îäèí ðàç è áîëüøå íå ïîâòîðßë. - Ÿ óæ áóäó òåáß ïî-ïðåæíåìó çâàòü „æåéí,
åñëè íå âîçðàæàåøü.
     —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ãëóøèòåëü  áûë  ñíßò.  èòåð  ïðèñâèñòíóë è  æåñòîì
ïîäîçâàë „æåéí.
     -  ƒëßíü-êà  ñþäà.  - Ží  ïîêàçàë íà  ïî÷åðíåâøèé  ïðîâîäîê.  - îùóïàé
èçîëßöèþ. —óâñòâóåøü, êàêàß ëèïêàß?
     - ˆ ÷òî?
     -  ’î, ÷òî ìû íàøëè, â ÷åì äåëî! Šàêîé-òî îëóõ  çàìåíßë ýòîò ïðîâîäîê è
íå ïîçàáîòèëñß ïðèâàðèòü ëèøíþþ ñêîáî÷êó,  âèäèøü? Ží ïðîñòî ïðîòßíóë ïðîâîä
ìåæäó âûõëîïíîé òðóáîé è äíèùåì è  ïðèäàâèë  âîò ýòèì. - Ží ïîäáðîñèë â ðóêå
äåðåâßííûé  áðóñî÷åê. - Šîãäà äâèãàòåëü íàãðåâàåòñß, èçîëßöèß ïëàâèòñß è âñß
ñèñòåìà  âûðóáàåòñß.  î  ãëàâíàß ïîäëîñòü  åùå  íå  â  ýòîì.  îòîì,  êîãäà
äâèãàòåëü îñòûâàåò,  èçîëßöèß  ñíîâà íàïëûâàåò  íà  ýòî ìåñòî,  çàñòûâàåò  è
êîðîòàòü ïåðåñòàåò. îòîìó ß è íå ìîã íè÷åãî íàéòè. îíßëà?
     -  ‡äîðîâî! - à  „æåéí ýòî  ïðîèçâåëî ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå. Žíà âûðîñëà
ñðåäè  ìàøèí, íî òîëüêî ñåé÷àñ âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  èíòåðåñíî ñ  íèìè
âîçèòüñß. Žêàçûâàåòñß,  ïî÷èíêà ìîòîðà ìîæåò  ñòàòü  íå ìåíåå  çàõâàòûâàþùåé
ïðîáëåìîé äëß óìà, ÷åì ïîñòàíîâêà ñëîæíîãî àëõèìè÷åñêîãî ýêñïåðèìåíòà.
     - èòåð, ýòî ïðîñòî ïîòðßñàþùå! àñòîßùåå ÷óäî!
     - ˆ âñåãî-òî òðè äíß âîçæàëñß! - äîáàâèë Œßòëèê. - ƒåíèé áåñõâîñòûé!
     - •îðîøàß ëîøàäêà! - ñêàçàë èòåð. - •î÷åøü êóñî÷åê ñàõàðó â áåíçîáàê?
     - ˆäè òû!..
     ‘òîßëà  æàðèùà, íî â ’îðãîâîì  äâîðå  áûëî ïðîõëàäíî, è „æåéí ïîæàëåëà,
÷òî íå çàõâàòèëà êîôòî÷êó. àðîäó  áûëî ìíîãî - â îñíîâíîì âñå  ñïàñàëèñü îò
æàðû è òîëüêî  ãëàçåëè íà âèòðèíû, íå ñîáèðàßñü  íè÷åãî ïîêóïàòü. óêè ó íèõ
áûëè ïóñòûå, è ãëàçà ßñíûå è ÷åñòíûå.
     •åáîã,  ‘àëîìå  è  „æåéí ñèäåëè  íà ñêàìåéêå ó  ñâßùåííîãî  èñòî÷íèêà è
ðàññìàòðèâàëè ïðîõîäßùèõ.
     - Ÿ âèäåëà íà äíßõ  ƒâåí, - ñîîáùèëà ‘àëîìå, - íà îòêðûòèè ýòîãî íîâîãî
ñóïåðìàðêåòà.
     Žíè  ïîäæèäàëè  îäíîãî äîìîâîãî, êîòîðîìó õîòåëè  òîëêíóòü  ïàðó  áåëûõ
êîæàíûõ ïåð÷àòîê.  „æåéí  ïîëîæèëà èõ â ßðêèé  ïëàñòèêîâûé  ìåøîê è ñóíóëà â
áëèæàéøóþ óðíó. …ñëè  ñäåëêà ñîñòîèòñß,  ó íèõ  õâàòèò  íà  ñîñèñêè â òåñòå,
ïåïñè è ìîðîæåíîå.  …ñëè  ñîðâåòñß, îíà  íå  ñîáèðàëàñü  òàñêàòüñß  ñ  ýòèìè
ïåð÷àòêàìè.
     -  „à,  îíà  ìíå  ãîâîðèëà, -  ñêàçàëà  „æåéí. -  Ž÷åðåäíîå  ðàçðåçàíèå
ëåíòî÷êè. ˆíòåðåñíî áûëî?
     - Žé, òû áû âèäåëà ýòîãî ýëüôà, ñ êîòîðûì îíà ïðèøëà! ‚ûñîêèé, â òåìíûõ
î÷êàõ, êîñòþì øåëêîâûé,  íîãòè ñ ìàíèêþðîì -  êîíåö ñâåòà!  îòðßñíûé ìóæèê!
Œåæäó íàìè, äåâî÷êàìè, ß áû îò òàêîãî ñàìà íå îòêàçàëàñü.
     - —òî òû íåñåøü? Šàêîé ýëüô? ƒâåí - äåâóøêà èòåðà.
     - —åðòà ñ äâà! -  ñêàçàë •åáîã. - Ÿ èõ âèäåë ïîñëå öåðåìîíèè, êîãäà îíè
äóìàëè,  ÷òî  íèêòî íà  íèõ  íå ñìîòðèò. Ží  åå  îáíßë  çà  ïîïó, è  îíà  íå
âîçðàæàëà.
     - Žíè è óøëè âìåñòå, - äîáàâèëà ‘àëîìå.
     - å ìîæåò áûòü!..
     - €òàñ! - òèõîíüêî ïðîãîâîðèë •åáîã. - ‚ðàã íå äðåìëåò.
     „æåéí îáåðíóëàñü è óâèäåëà øèðîêóþ óëûáêó Šîøêîäàâà.
     - ’üôó òû! - ïðîøèïåëà îíà ñêâîçü çóáû.
     - Šàêàß  âñòðå÷à! „îðîãèå ìîè  ó÷åíèêè!  —òî çà ïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü!
àçðåøèòå ê âàì ïðèñîåäèíèòüñß?
     Žíè  ðàçäâèíóëèñü, è  Šîøêîäàâ ïëþõíóëñß æèðíûì  çàäîì  íà ñêàìüþ ìåæäó
‘àëîìå è „æåéí.  Ží ðàññòàâèë ðó÷ßùè, îáíßë èõ çà  ïëå÷è è ïðèòßíóë ê  ñåáå.
•åáîã, íàñóïßñü, îòîäâèíóëñß íà ñàìûé êðàé.
     -  „à,  âîò óæ  äåéñòâèòåëüíî ñëó÷àéíàß âñòðå÷à!  - ãîâîðèë Šîøêîäàâ. -
‘ëó÷àéíàß, êàê  æå! ‡íàåòå,  íåêîòîðûå äåòè äóìàþò, ÷òî ó÷èòåëß  - ýòî ÷èñòî
ëîêàëüíûé  ôåíîìåí. ’àêîé êàê áû îáó÷àþùèé ìåõàíèçì, êîòîðûé èñ÷åçàåò  ïîñëå
çâîíêà. ‚û, ìîæåò  áûòü, äóìàåòå, ÷òî íàñ õðàíßò â  õîëîäèëüíèêàõ â ïîäâàëå,
à? ˆ ïî óòðàì äîñòàþò, áîäðûõ  è ñâåæåíüêèõ. - Ží  ïîñìåßëñß  ñâîåé øóòêå. -
åò, ìèëûå, íå  òàê âñå  ïðîñòî! Šàê âàø  ñîçäàòåëü è  òâîðåö, à  ß  äëß âàñ
èìåííî ñîçäàòåëü, è íå ìåíüøå,  ß â îòâåòå íå òîëüêî çà âàøå îáðàçîâàíèå, íî
è çà äóõîâíîå è íðàâñòâåííîå  ðàçâèòèå. Œîß ðàáîòà âîâñå íå êîí÷àåòñß, êîãäà
âû ïîêèäàåòå êëàññ. åò è íåò! „àæå è íå ìå÷òàéòå!
     „æåéí  ïûòàëàñü ïîíßòü, ÷òî îí ãîâîðèò. î èç-ïîä  ìûøåê ó íåãî  ðàçèëî
ïîòîì, à ãðßçíûå ñòåêëà î÷êîâ çëîâåùå ïîáëåñêèâàëè, êîãäà îí ïîâîðà÷èâàëñß ê
íåé. …é áûëî òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     - è íà ìèíóòó ß íå çàáûâàþ î ñâîèõ ó÷åíèêàõ, áóêâàëüíî íè íà ìèíóòó. ˆ
âñå âðåìß  î âàñ áåñïîêîþñü. ðèâåäó ïðèìåð. ðåäïîëîæèì,  ÷òî îäíà èç íàøèõ
äåâî÷åê - íå òà,  çà êîãî ñåáß âûäàåò.  Žíà íîñèò ëè÷èíó, è  âñß åå æèçíü  -
ñïëîøíîé îáìàí è íàäóâàòåëüñòâî. Žíà óáåæàëà îòòóäà, ãäå åé ïîëàãàåòñß áûòü,
ýòà ãíóñíàß, ïîðî÷íàß äðßíü, êîòîðîé íå ìåñòî â ìîåì  ÷óäíîì êëàññå. Žäíî åå
ïðèñóòñòâèå óæå ìîæåò ðàçâðàòèòü ìîèõ áåäíûõ, íåâèííûõ, äîâåð÷èâûõ îâå÷åê!
     Ží ñìîòðåë ïðßìî íà „æåéí. —òî-òî âîðî÷àëîñü çà ìóòíûìè ñòåêëàìè î÷êîâ,
è, âçäðîãíóâ îò óæàñà, îíà âäðóã ïîíßëà, ÷òî âîâñå íå ãëàçà ïðß÷óòñß òàì.
     - Šîãäà  òàêîå  ïðîèñõîäèò,  ìîß  ñâßòàß îáßçàííîñòü  -  ñîðâàòü  ìàñêó
ïðèòâîðñòâà. ˆ íå òîëüêî ìàñêó, íî è ïëàòüå, ëèô÷èê è  òðóñû! îêàçàòü âñåìó
ñâåòó ãîëóþ ïðàâäó! ƒîëóþ! „ðîæàùóþ! åñïîìîùíóþ! óñòü âñå âèäßò!
     —òî-òî çàáèáèêàëî ó íåãî íà çàïßñòüå. Šîøêîäàâ âçãëßíóë íà ÷àñû è íàæàë
êíîïêó.
     -  ó  ÷òî   æ,  ïðèßòíî  áûëî   ïîâèäàòüñß,  íî  ìíå,   áîþñü,   ïîðà.
àçâëåêàéòåñü, âåñåëèòåñü è  ïîìíèòå: ß âñå âèæó. -  ‚ñå ýòî  âðåìß øèðîêàß,
äîáðàß óëûáêà íå ñõîäèëà ñ åãî ôèçèîíîìèè.
     Ží  óøåë.  åêîòîðîå   âðåìß  âñå  ìîë÷àëè.  îòîì  ‘àëîìå  ðàçðàçèëàñü
ðûäàíèßìè.
     - Ží æå íè÷åãî íå çíàåò! - âñõëèïûâàëà îíà. - å ìîæåò îí íè÷åãî çíàòü!
ˆ âîîáùå, êàêîå åìó äåëî!
     -  Ží  ïðîñòî  ïóãàåò,  - ñîãëàñèëàñü  „æåéí. -  Ÿ óâåðåíà, ÷òî  ïðîñòî
ïóãàåò.
     -  ‹àäíî, - ñêàçàë •åáîã, -  ïîõîæå, ÷òî  àí÷óòêà íàø íå  ïðèäåò. -  Ží
âçäîõíóë è ïîðûëñß â êàðìàíàõ. - “ ìåíß ÷óòîê åùå îñòàëîñü îò òåõ êðîññîâîê,
÷òî ß áîäàíóë íà ïðîøëîé íåäåëå. îøëè, óãîùàþ!
     - îøëè! - ñîãëàñèëàñü „æåéí.
     Žíà ïîíßòèß íå èìåëà, êàê ‘àëîìå è •åáîã îáúßñíßþò ñåáå ïðîèñõîäßùåå, è
íå ìîãëà èõ îá ýòîì ñïðàøèâàòü, åñëè íå õîòåëà, ÷òîáû  îíè  óçíàëè åå òàéíó.
Ÿñíî,  ÷òî íàìåêè Šîøêîäàâà  ìîãëè  îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî, òåì áîëåå  ïîñëå
íåäàâíåãî âèçèòà  „åòîëîâà. Žíà çàäóìàëàñü,  ñìîæåò ëè äðàêîí ñïàñòè  åå äâà
ðàçà ïîäðßä.  €  åñëè  áîëüøå? €  øåñòü ðàç?  îëîâèíà áàòàðåé  ó íåãî ñåëà,
ñîâñåì äîõëûå îíà âûíóëà è âûáðîñèëà, ïóñòü ìåðèîíû ïîëüçóþòñß.  ˆ ãåíåðàòîð
äåðæàëñß íà ÷åñòíîì ñëîâå. ‚ëàñòü äðàêîíà áûëà íå áåçãðàíè÷íà.
     î  îíà  íå ìîãëà ñåé÷àñ äóìàòü î ñâîèõ ïðîáëåìàõ.  Žíà âîîáùå, êàê  íè
ñòàðàëàñü, íå  ìîãëà  äóìàòü íè  î  ÷åì  - íè  î  ÷åì, êðîìå  ýòîãî óæàñíîãî
îòêðûòèß: ƒâåí îáìàíûâàåò èòåðà!

     <b>***

     î ñëó÷àþ  ïðàçäíèêà  ‘îëíöåñòîßíèß ƒâåí ïðèãëàñèëà  íà  æàðåíóþ ðûáó â
‡åëåíûé ðåñòîðàí, êîíå÷íî, íå âåñü ãîðîä, íî êàçàëîñü èìåííî òàê. ’àì áûëè è
ñòàðøåêëàññíèêè,  è  ó÷èòåëß,  è  âñå  ãîðîäñêèå  çíàìåíèòîñòè,  è  ëþäè   ñ
òåëåâèäåíèß   -  íå  òîëüêî   òåõíè÷åñêèå  ðàáîòíèêè,  íî  è   ðàñôóôûðåííîå
íà÷àëüñòâî, - è ýëüôû â ïðîñòåíüêèõ  êîñòþì÷èêàõ  öåíîé â ìåñß÷íûé çàðàáîòîê
êàêîãî-íèáóäü  ðàáîòßãè.  ƒîñòè òîëêëèñü  íà ëóæàéêå,  ñîáèðàëèñü  â ãðóïïû,
îïßòü ðàñòåêàëèñü,  ñëîâíî êàïëè  ìàñëà ðàçíîé âßçêîñòè,  è  â êîíöå  êîíöîâ
êàæäûé  ïðèáèâàëñß ê ñâîèì. € „æåéí  ÷óâñòâîâàëà ñåáß êàê ìûøü â  ëàáèðèíòå.
Žíà íåóâåðåííî ïðîáèðàëàñü ñðåäè íåèçâåñòíûõ åé ãîñòåé â ïîèñêàõ êîãî-íèáóäü
çíàêîìîãî.
     îäîøëè ïî òðàâêå ‘êàêóí è  ‘âèíòóñ,  ïîøàòûâàßñü  íà  ÷åòûðåõ  íîãàõ è
îáíßâ äðóã äðóãà çà ïëå÷è.
     - ’åáß Šðûñîáîé èùåò,  - ñêàçàë ‘êàêóí ñî çíà÷åíèåì. ‘âèíòóñ  ìîë÷àë  è
øèðîêî óëûáàëñß.
     - Žõ,  óìîëßþ! - „æåéí  ñêîð÷èëà  ãðèìàñó.  -  ‘êàæèòå, ÷òî âû ìåíß  íå
âèäåëè. ˆëè ÷òî ß óøëà. åòó ñèë ó ìåíß ñ íèì ðàçáèðàòüñß.
     -  € ß äóìàë, âû  äðóçüß.  ˆ  îí òàê  ãîâîðèò. „ðóçüß íå  ðàçëåé  âîäà,
ïòè÷êè-íåðàçëó÷íèêè. - ‘êàêóí ïîòßíóëñß  ïîòèñêàòü ‘âèíòóñà çà êîí÷èê  ðîãà,
íî  òîò øëåïíóë åãî ïî  ðóêå. ˆõ ëèöà ìßãêî  âæèìàëèñü îäíî â äðóãîå, ñëîâíî
õîòåëè ñëèòüñß. - Ží ãîâîðèò, ÷òî òû åìó âñåì îáßçàíà, îí òåáß ñîçäàë, âñåìó
íàó÷èë, äàæå èìß äàë.
     ‘êàêóí  ïîòßíóëñß ÷åðåç øåþ ‘âèíòóñà è ñóíóë ðóêó â ðàñïóõøèé íàãðóäíûé
êàðìàí.
     - •î÷åøü, ïîêàæó ÷òî-òî èíòåðåñíîå?
     -  ‡íàþ ß  ýòîò  íîìåð,  -  õîëîäíî îòâåòèëà  „æåéí.  -  è÷óòü ìíå  íå
èíòåðåñíî ãëßäåòü, êàê òû ñóåøü â ðîò æèâóþ ëßãóøêó.
     - Šñòàòè î Šðûñîáîå, - íà÷àë ‘âèíòóñ.
     - ‚îò è îí, - äîêîí÷èë ‘êàêóí.
     å  îãëßäûâàßñü,  ïîòîìó ÷òî,  åñëè îíè íå âðàëè, îíà áû  âñòðåòèëàñü ñ
Šðûñîáîåì âçãëßäîì è óæå  íå ñìîãëà áû  óéòè, „æåéí  ñêîëüçíóëà çà áëèæàéøóþ
ãðóïïó ãîñòåé è ïîä èõ ïðèêðûòèåì óáåæàëà.
     ˆ òóò æå  íàòêíóëàñü íà •åáîãà. Ží ñòîßë  â ãðóïïå  íåëîâêî ÷óâñòâóþùèõ
ñåáß â  ïàðàäíûõ îäåßíèßõ  ãíîìîâ.  ðè âèäå „æåéí  ãíîìû  ñ ñåðäèòûì  âèäîì
ðàçîøëèñü. •åáîã êàçàëñß ðàññòðîåííûì.
     - ðèâåò! - ñêàçàëà „æåéí. - —òî ñ òîáîé?
     - ’û íå âèäåëà ‘àëîìå? - ñïðîñèë îí âìåñòî îòâåòà. ˆ òóò æå äîáàâèë:  -
‚ïðî÷åì,  íåâàæíî. ‚ñå  ðàâíî îíà ñî ìíîé íå ðàçãîâàðèâàåò ïîñëå òîãî, ÷òî ß
ñäåëàë.
     - € ÷òî òû ñäåëàë?
     - å èìååò çíà÷åíèß. - Ží ñæàë êóëàêè.
     - å õî÷åøü - íå ãîâîðè!
     - Ÿ ñêàçàë, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß!
     - ó ïîæàëóéñòà, ß è ãîâîðþ, êàê õî÷åøü. „åëî òâîå!
     - ‹àäíî. …ñëè óâèäèøü  åå, ñêàæè, ÷òî ß åå èñêàë. - Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß
è ïîøåë ïðî÷ü.
     „æåéí  åùå  ñìîòðåëà  åìó  âñëåä,  êîãäà  êòî-òî  âçßë  åå  çà  ëîêîòü.
Žáåðíóâøèñü,  îíà  óâèäåëà áëåäíîëîáîãî. ˆçî  ðòà ó íåãî òîð÷àëà ñèãàðåòà, â
ðóêå áûëà óâåñèñòàß ïèâíàß êðóæêà.
     ‘òðàííî  îí  âûãëßäåë  â  øîðòàõ.  ˆ  ñîëíöó, êàçàëîñü,  ïðîòèâíî  áûëî
ïðèêàñàòüñß ê åãî óçëîâàòûì è áåëûì, êàê ðûáüå áðþõî, êîëåíêàì.
     - Ÿ íàïèñàë îò òâîåãî èìåíè çàßâëåíèå íà ñòèïåíäèþ  è ïîäàë ñåêðåòàðøå,
- ñêàçàë îí. - ’îëêó íèêàêîãî íå áóäåò.
     - —òî? - íå ïîíßëà îíà.
     Ží âçßë åå ïîä ðóêó  è ïîâåë â òåíü.  Žôèöèàíòû â áåëûõ êóðòêàõ ñíîâàëè
òóäà-ñþäà ñ ïîäíîñàìè, îò êîòîðûõ øåë ïàð.
     - Šàê ó òåáß ñ ãðàììàòèêîé? - ñïðîñèë áëåäíîëîáûé.
     „æåéí ïîòðßñëà ãîëîâîé, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     - òî  öàðèöà  íàóê! - çàïàëü÷èâî ñêàçàë îí. ‘èãàðåòà âî ðòó ïðîäîëæàëà
äûìèòüñß.  -  ’åáå ñëåäîâàëî áû... à, ëàäíî!  ‘ôîðìóëèðóåì ýòî  òàê: â íàøåé
æèçíè,  â  íàøèõ  îòíîøåíèßõ ñ  îêðóæàþùèìè  åñòü  íåêîòîðàß ëîãèêà, ãëóáîêî
âïëåòåííàß  â  òêàíü ñóùåñòâîâàíèß. å ìîæåò  âëþáëåííûé âäðóã  ïðîñíóòüñß è
ðåøèòü: õî÷ó  âñå  áðîñèòü  è âûó÷èòüñß  íà  èíæåíåðà.  ˆ ìóçûêàíò  íå ìîæåò
ñïîêîéíî ðàññòàòüñß  ñî  ñâîèìè  êëàâèøàìè. € ìèëëèîíåð  íå ïîäåëèòñß ñâîèìè
äåíüãàìè. ˆëè åñëè óæ îí äåéñòâèòåëüíî ýòîãî çàõî÷åò, òî ñêîðåå ðàçäàñò âñå,
÷òî èìååò,  è  çàæèâåò ôèëîñîôîì-îòøåëüíèêîì  â  ãîðíîé ïåùåðå,  ÷åì  ïðîñòî
ñîãëàñèòñß æèòü ÷óòü ïîñêðîìíåå. îíèìàåøü? Šàæäûé  èç íàñ æèâåò â íåêîòîðîì
ñþæåòå, êîòîðûé íà êàêîì-òî ãëóáîêîì óðîâíå åãî óäîâëåòâîðßåò. € åñëè íàì íå
íðàâèòñß íàø  ñþæåò, ìû íå ìîæåì  èçìåíèòü åãî  ïðîñòî òàê.  àø íîâûé ñþæåò
äîëæåí ëîãè÷åñêè âûòåêàòü èç ïðåæíåãî.
     - ’î åñòü âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî  â ñâîåì ñþæåòå ß íå ïîëó÷ó ôèíàíñîâîé
ïîääåðæêè? ’àê? Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - „åëî íå â òåáå. òî ñåêðåòàðøà æèâåò â  ñþæåòå, â êîòîðîì îíà íå äàñò
òåáå ñòèïåíäèè.  àçëè÷èå òîíêîå, íî ñóùåñòâåííîå, ïîòîìó ÷òî ïîçâîëßåò òåáå
íàéòè âûõîä.
     - —òî æå ìíå íàäî ñäåëàòü?
     -  îñìîòðè íà ñåáß åå ãëàçàìè. Žíà âèäèò  íåäèñöèïëèíèðîâàííóþ,  ïëîõî
óñïåâàþùóþ  ó÷åíèöó,  ñïîñîáíóþ, áåññïîðíî, íî ñïîñîáíóþ íåèçâåñòíî íà  ÷òî,
ëåíèâóþ,  íåïðèñïîñîáëåííóþ, íåñîáðàííóþ. „àâàòü  òàêîé ñòèïåíäèþ  -  çíà÷èò
áðîñàòü äåíüãè íà âåòåð.
     - î ß æå íå òàêàß!
     -  €  êîãî  ýòî  âîëíóåò?  ‚  åå ñþæåòå òû  èìåííî  òàêàß  è  íå ìîæåøü
èçìåíèòüñß. ˆçðåäêà, ïðàâäà, òàêîå ñëó÷àåòñß. ˆíîãäà óäàåòñß  íàïðàâèòü ñâîè
íèçêèå  êà÷åñòâà  íà íèçêèå öåëè.  ‘ó÷îê áûë î÷åíü ïîõîæ, íà òåáß,  ïîêà  íå
íà÷àë ñòó÷àòü íà ñâîèõ äðóçåé.
     -  —òî?! Ÿ  íèêîãäà â æèçíè íå ñòàíó... ëåäíîëîáûé äîêóðèë ñèãàðåòó äî
ñàìîãî ôèëüòðà è òóò æå çàæåã îò îêóðêà íîâóþ, à îêóðîê ñúåë.
     - •îðîøåíüêî âçâåñü âñå çà è ïðîòèâ. Šîíå÷íî,  æèòü â ñþæåòå, êîòîðûé ß
ïðåäëàãàþ,  íåïðèßòíî.  ðåæíèå  äðóçüß ñ ïðåçðåíèåì  îòâåðíóòñß îò  òåáß, à
ìîãóò  è ïîêîëîòèòü. ’û è ñàìà ïåðåñòàíåøü ñåáß  óâàæàòü. ‘  äðóãîé ñòîðîíû,
ëþäè,  êîòîðûå  òåáå íðàâßòñß, íèêîãäà ñòèïåíäèé íå  ïîëó÷àþò.  ‹èáî  æèâè â
ïðåæíåì ñþæåòå, ëèáî äîáèâàéñß ó÷åíîé ñòåïåíè ïî àëõèìèè. åëüçß èìåòü è òî,
è äðóãîå ñðàçó. Žáäóìàé ýòî.
     „îãîâîðèâ  ñâîé ìîíîëîã, áëåäíîëîáûé îòâåðíóëñß. Šòî-òî âêëèíèëñß ìåæäó
íèì è „æåéí. ‹þäè âîêðóã ïåðåìåùàëèñü, îòòåñíßß åãî. „æåéí õîòåëà ÷òî-òî åìó
ñêàçàòü,  íî  åé ïðèøëîñü  îòñòóïèòü  ïåðåä íàãðóæåííûì  îôèöèàíòîì.  „îðîãó
çàãîðîäèëè äâà  òîëñòûõ òðîëëß. ðîòèñíóâøèñü  ìåæäó íèìè, îíà  îêàçàëàñü  ó
ñàìîãî âõîäà â ïîìåùåíèå ðåñòîðàíà. åïîäàëåêó  îæèâëåííî áåñåäîâàëè ‘ó÷îê è
Šîøêîäàâ.  ‘ó÷îê çàìåòèë „æåéí è òîëêíóë â áîê Šîøêîäàâà.  Žáà óñòàâèëèñü íà
íåå.
     à  ñåêóíäó îíà  çàñòûëà ïîä èõ âçãëßäîì,  íî  èõ òóò  æå çàñëîíèëè äâà
òèëüâèò-òåãà, è îíà áûñòðî ñêðûëàñü â äâåðßõ.
     Žíà  ïîïàëà  â  ðåñòîðàííûé  çàë  ïîä  âûñîêèì  ïîòîëêîì  ñ äåðåâßííûìè
áàëêàìè. „âà ðàçäâèæíûõ ñòîëà ïîä áåëûìè áóìàæíûìè ñêàòåðòßìè áûëè óñòàâëåíû
ïëàñòèêîâûìè ðþìêàìè è áóòûëêàìè âèíà â âåäðàõ ñî  ëüäîì. Žôèöèàíòà íà ïîñòó
íå áûëî. „æåéí íàëèëà ñåáå ðþìî÷êó êðàñíîãî.
     ’óò îíà çàìåòèëà, ÷òî äâåðü â ãàðäåðîá íå çàïåðòà. îñòàâèâ ðþìêó,  îíà
ñêîëüçíóëà òóäà.  àëüòî è êóðòîê íå áûëî -  ñëèøêîì òåïëî, - íî íà ïîëêå çà
ïóñòûìè  âåøàëêàìè  áûëè íàâàëåíû  ñóìêè.  î÷òè  àâòîìàòè÷åñêè  îíà  áûñòðî
ïðîñìîòðåëà  èõ -  íåñêîëüêî  ìîíåòîê, ñèðåíåâûå òåíè  äëß ãëàç,  ÷àñèêè  îò
„åêàðòüå - è óñïåëà âåðíóòüñß â âåñòèáþëü äî ïîßâëåíèß îôèöèàíòà.
     Žíà ïîäíßëà ñâîþ ðþìêó è ïîäíåñëà ê ãóáàì.
     - —òî òû, äîðîãàß! - ƒâåí, âîçíèêøàß ðßäîì,  òâåðäî îòíßëà ó íåå ðþìêó.
„æåéí, ñìóòèâøèñü, íà÷àëà áûëî  èçâèíßòüñß, íî, ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà ÷òî-òî
ñêàçàòü, ƒâåí îáúßñíèëà:
     - Š ðûáå  íàäî áåëîå. - Žíà  îòñòàâèëà ðþìêó è íàëèëà åé äðóãóþ. Žêóíóâ
òóäà êîí÷èê ìèçèíöà, óðîíèëà êàïåëüêó íà  ïîë -  âîçëèßíèå â ÷åñòü îãèíè. -
òî  áåëîå  öåêóáñêîå.  ‘ëàäêîâàòîå  è  òåðïêîå,  òåáå  äîëæíî  ïîíðàâèòüñß.
îïðîáóé.
     „æåéí îòõëåáíóëà. Žíà ïðîáîâàëà âèíî âïåðâûå  â æèçíè, è îíî ïîêàçàëîñü
åé óæàñíî íåâêóñíûì.
     - Ž÷åíü õîðîøåå, - êèâíóëà îíà.
     - Ÿ æå  ãîâîðèëà. îøëè,  ïîìîæåøü ìíå  ñ  ëîñîñåì. Ÿ  òåáå ïîêàæó, ÷òî
äåëàòü.
     †àðîâíß ðàñïîëàãàëàñü  â öåíòðå ëóæàéêè.  åñòîðàííûé ïîâàð  ïîäàë ƒâåí
äëèííûå ùèïöû.
     îãëßäåâ, äîæàðèëàñü ëè ðûáà, ƒâåí  ïîëîæèëà ùèïöû íà ðàáî÷èé  ñòîëèê è
çàñó÷èëà  ðóêàâà. ‚çßëà ëèìîí, ðàçðåçàëà  ïîïîëàì  è  âûæàëà ñîê  â ìèñêó  ñ
ðàñòîïëåííûì ìàñëîì. „ðóãîé ëèìîí ïðîòßíóëà „æåéí:
     - ó-êà, íàòðè íà ñàìîé ìåëêîé òåðêå. òî ó íàñ òîæå â ìàñëî ïîéäåò.
     „æåéí  íåëîâêî íà÷àëà  òåðåòü ëèìîí íàä  ìèñêîé.  ‡åëåíîâàòûå  êàïåëüêè
ïàäàëè â ìàñëî.
     - —óäíî!  -  ƒâåí  ñõâàòèëà ëîæêó è íà÷àëà ðàñòèðàòü ìàñëî ñ ëèìîíîì. -
‚îò  ýòè  äâå,  ñ÷èòàé,  ãîòîâû. -  Žíà  âçßëà ñî  ñòîéêè  òàðåëêè,  êðàñèâî
ðàçëîæèëà ðûáó è îòäàëà „æåéí. - ‚îçüìè ìàñëà êàê ñëåäóåò è ñìàæü õîðîøåíüêî
êàæäóþ ðûáèíó ïî öåíòðó. Šðàñèâî, âåðíî?
     - Ž÷åíü!
     ƒâåí òîæå âçßëà  êèñòî÷êó è íà÷àëà  ñìàçûâàòü ðûáó  òîëüêî  ÷òî âçáèòûì
ìàñëîì.  Žíà ßâíî íàñëàæäàëàñü ýòèì ïðîñòûì äåëîì. ’àê ïîõîæå  áûëî íà íåå -
âñå äåëàòü êðàñèâî, ýíåðãè÷íî, ñî  âêóñîì. „æåéí  ðßäîì ñ  íåé êàçàëàñü ñåáå
óíûëîé è íåóêëþæåé.
     - ƒâåí, ìèëàß!
     ‹îùåíûé,  ðîçîâîëèöûé,  íå   ïåðâîé  ìîëîäîñòè   ýëüô,  ïîäîéäß  ñçàäè,
íàêëîíèëñß  è  ïîöåëîâàë  åå â øåþ. ƒâåí ïîäíßëà ïîäáîðîäîê  ñ  âèäîì êîøêè,
êîòîðóþ ãëàäßò çà óõîì. ‹èöî „æåéí íàïðßãëîñü è çàñòûëî.
     - Šàêîå ó âàñ ïðåëåñòíîå ïëàòüå!
     - ðàâèòñß? - ëàòüå áûëî áåëîå, äëèííîå, ñ øèðîêîé ðàçâåâàþùåéñß þáêîé
è ñ çåëåíûì, ïîä öâåò âîëîñ, ïîßñîì. ƒâåí ïîêðóæèëàñü, ïîäõâàòèâ þáêó, äàâàß
ïîëþáîâàòüñß è ïëàòüåì,  è ñîáîé. -  Œíå åãî ñåñòðà ïîäàðèëà. îçíàêîìüòåñü,
ýòî „æåéí.
     ëüô âçßë  ðóêó „æåéí è, ñêëîíßñü, ïðèêîñíóëñß ãóáàìè ê ïàëüöàì. „æåéí,
íå èñêóøåííàß â ãàëàíòíûõ ìàíåðàõ, äî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà íå ïîíèìàëà, ÷òî îí
äåëàåò.
     - ‘÷àñòëèâ ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß!
     - “ãó, - îòâåòèëà „æåéí. - Ÿ òîæå.
     - ”àëüêîíå - òåàòðàëüíûé äèçàéíåð, - îáúßñíèëà ƒâåí. - Ží ñïðîåêòèðîâàë
ýòîò êîñòåð íà ëóæàéêå.
     - òî âîí òà øòóêà, ÷òî ëè? ‚ðîäå äåðåâßííîãî òîðòà?
     ”àëüêîíå  ñêðîìíî  óëûáíóëñß. Šîñòåð - ýòî  åùå ïóñòß÷îê,  ãîâîðèëà åãî
óëûáêà.
     - “ âàñ ïðåêðàñíûé âêóñ, - ñêàçàë îí. - ‚û ýòî ïëàòüå ñàìè ñøèëè?
     - åò, óêðàëà â "“ëåíøïèãåëå".
     - ˆçâèíèòå, ìû íà ìèíóòêó! - âìåøàëàñü ƒâåí. ‘õâàòèâ „æåéí çà ðóêó, îíà
ïîòàùèëà åå òàê áûñòðî, ÷òî ÷óòü íå âûâèõíóëà åé ïëå÷î. îâàð, âñå ýòî âðåìß
ñêðîìíî ñòîßâøèé â ñòîðîíå, ñíîâà ïîäñòóïèë ê æàðîâíå.
     ƒâåí  ïîäòàùèëà „æåéí  ê  ñòîßùåé â  òåíè ñêàìåéêå è ñèëîé óñàäèëà.  …å
ãëàçà ñâåðêàëè:
     - ‚ ÷åì äåëî?
     å äîæäàâøèñü îòâåòà, îíà çàãîâîðèëà ïîìßã÷å:
     - „æåéí, ÷òî ñëó÷èëîñü? Œíå-òî òû ìîæåøü ñêàçàòü?
     „æåéí ìîë÷à ïîòðßñëà ãîëîâîé. ƒâåí âçßëà åå ðóêè â ñâîè:
     - ó-íó, íå ñòîèò òàê ðàññòðàèâàòüñß. ‚ûêëàäûâàé!
     - òî òû... ’û è èòåð.
     - €-à.
     -  Ÿ  íå  ïîíèìàþ,  êàê  òû  òîëüêî ìîæåøü...  - „æåéí  çàïëàêàëà.  - ‘
äðóãèìè...  Ÿ   äóìàëà,   âû   ñ  èòåðîì...  -  ‘ëåçû  õëûíóëè  íåóäåðæèìî,
ìèíóòó-äðóãóþ  îíà  íå  ìîãëà ãîâîðèòü.  -  Ÿ  òàê âîñõèùàëàñü âàìè! ‚û  ìíå
êàçàëèñü òàêèìè... òàêèìè...
     ƒâåí äîëãî ìîë÷àëà. àêîíåö îíà çàãîâîðèëà - ñïîêîéíî è ñåðüåçíî, òàêîé
ñåðüåçíîé „æåéí íèêîãäà åå íå âèäåëà:
     - „æåéí, òû  íèêàêîãî ïðàâà  íå  èìååøü òðåáîâàòü  ó  ìåíß  îáúßñíåíèé.
‘îãëàñíà? è÷åì  òû  òàêîãî ïðàâà  íå çàñëóæèëà. î ïîñêîëüêó òû ìíå äîðîãà,
ïîñêîëüêó ß òåáß  ëþáëþ,  ß ñêàæó òåáå êîå-÷òî. î  ß ñêàæó  ýòî òîëüêî îäèí
ðàç. ’û ïîíèìàåøü ìåíß?
     „æåéí, âñõëèïûâàß, êèâíóëà.
     - ‘î ìíîé  çàêëþ÷åíî óñëîâèå.  Ÿ  óìðó  íà  îâûé  ãîä.  ˆ  çà ýòî  ìíå
ïîëàãàåòñß öåëûé ãîä  ñàìîé  íàñûùåííîé,  ñàìîé ïîëíîé  æèçíè, êàêàß  òîëüêî
âîçìîæíà.  ‚îò  òàêîé  æèçíüþ  ß è æèâó. îëüøîå  ìåñòî â íåé  çàíèìàþò  ìîè
îòíîøåíèß  ñ  òîáîé,  ñ  äðóçüßìè,  ñ îäíîêëàññíèêàìè, ñî  âñåìè, êòî ïðèøåë
ñåãîäíß ñþäà. î ëþáîâü, ôèçè÷åñêàß ëþáîâü, òîæå î÷åíü âàæíà.
     ’åáå,  íàâåðíîå,  ñåé÷àñ  òðóäíî ýòîìó  ïîâåðèòü, íî ïî÷òè íàâåðíßêà  â
òâîåé æèçíè áóäåò íå îäèí ìóæ÷èíà. “ áîëüøèíñòâà æåíùèí ýòî òàê. ˆ êàæäûé èç
òâîèõ  âîçëþáëåííûõ  äàñò  òåáå  ÷òî-òî  òàêîå,  â  ôèçè÷åñêîì îòíîøåíèè èëè
ýìîöèîíàëüíîì, ÷åãî íå ñìîã áû äàòü íèêòî äðóãîé. óñòü äàæå ÷òî-òî íå î÷åíü
âàæíîå. € ïî÷åìó, ñêàæè, ìíå äîëæíî äîñòàòüñß  ìåíüøå, ÷åì òåáå? Œîè ìóæ÷èíû
äàþò  ìíå ðàäîñòü, ñêðûâàòü  íå áóäó,  íî äàæå åñëè áû áûëî èíà÷å, âñå ðàâíî
îíè ïðåäóñìîòðåíû äîãîâîðîì. Ÿ äîëæíà âîéòè  â èâîâóþ êëåòêó,  ïðîæèâ ïîëíóþ
æèçíü, èíà÷å óñëîâèå íå áóäåò âûïîëíåíî,  è îãèíß îòâåðãíåò æåðòâó. €  ß íå
õî÷ó ýòîãî. Ÿ âñåãäà äåðæó äàííîå ñëîâî.
     - î èòåð...
     - èòåð âñå çíàåò. Ží, ìîæåò áûòü, íå âñåãäà îäîáðßåò ìîé âûáîð, íî  îí
âñå ïîíèìàåò. èòåð - ýòî ñêàëà, íà êîòîðîé ñòîèò ìîß æèçíü. èêòî íå ìîã áû
çàíßòü  åãî ìåñòî, è ýòî îí  òîæå çíàåò. - Žíà ïîãëàäèëà „æåéí  ïî ãîëîâå. -
’åïåðü òû ïîíèìàåøü?
     - åò, - ñêàçàëà „æåéí, - íå ïîíèìàþ. î ß âåðþ òåáå íà ñëîâî.
     ƒâåí ïîðûâèñòî îáíßëà åå.
     -  ’û ìíå òåïåðü íàìíîãî áëèæå, ïîñëå íàøåãî  ðàçãîâîðà. ‘ìåøíî, âåðíî?
óäòî òû è âïðàâäó ìîß ñåñòðà. - Žíà âäðóã õèõèêíóëà.
     - —òî òóò ñìåøíîãî?
     - ’û ñìåøíàß. åâíóåøü ê ”àëüêîíå.
     - è÷åãî ñìåøíîãî íå âèæó.
     -  ”àëüêîíå  íå  ëþáèò  äåâî÷åê,  ãëóïûøêà!  ƒâåí   ñìåßëàñü  çâîíêî  è
çàðàçèòåëüíî, è î÷åíü ñêîðî „æåéí çàñìåßëàñü òîæå.

     <b>***

     èòåð ñèäåë íà  áðåâíå ó ïîäíîæèß êîñòðà. ßäîì ñ íèì ëåæàëà ñîëîìåííàß
ƒâåí, êîòîðóþ åìó ïðåäñòîßëî áðîñèòü â îãîíü â êîíöå ïðàçäíåñòâà, ïîñëå òîãî
êàê  æèâàß ƒâåí,  âçìàõíóâ ôàêåëîì,  ïîäîææåò ýòîò  øåäåâð ”àëüêîíå.  Œåëêèé
òåëåíà÷àëüíèê âåðòåëñß ðßäîì, îáúßñíßß ðàñêàäðîâêó òðîëëþ-îïåðàòîðó.
     - ðèâåò, „æåéí! Ÿ äóìàë, òû ñ ƒâåí.
     - Žíà ñåé÷àñ íàäïèñûâàåò ñâîè ôîòîãðàôèè. € ïîòîì áóäåò âåñòè õîðîâîä.
     îîäàëü,  íà  äåðåâßííîì ïîìîñòå, êîìïàíèß  íåóìîåê  - òîùèõ òåìíîêîæèõ
óðîäöåâ  ñ  êðàñíûìè  ãëàçêàìè è ãóñòûìè  íà÷åñàííûìè  âîëîñàìè  -  èãðàëà â
ïîïðûãóøêè. ‘òàðàòåëüíî, â òàêò ìóçûêå, îíè ñêàêàëè è ïðûãàëè âûøå ãîëîâû.
     - ˆ  êàê åé òîëüêî íå íàäîåñò! Žíà òåáå íå ïîêàçàëà ñâîè íîãè? Œû â÷åðà
äîïîçäíà òàíöåâàëè â "àâèëüîíå", è îíà äîòàíöåâàëàñü äî òîãî, ÷òî ñòåðëà èõ
â  êðîâü.  Ÿ åå óãîâàðèâàë, íî îíà íèêàê  íå  õîòåëà  óõîäèòü. Ÿ  óæå íå ìîã
ïîøåâåëèòüñß,  êîëåíè  ïîäãèáàëèñü,  ïðîñòî íà  íîãàõ  íå ñòîßë. € îíà - êàê
áóäòî åå çàðßäèëè íà ïßòüäåñßò  òûñß÷ âîëüò. ëßñàëà, ïîêà îò òóôåëü ïîäîøâû
íå îòâàëèëèñü! Žíà òîëüêî ðàäè ýòîãî è æèâåò.
     -  ˆçâèíèòå!  -  Š  „æåéí  ïîäîøåë  òåëåâèçèîííûé  áîíçà.  -  îçâîëüòå
ïðåäñòàâèòüñß: €âèñòàðî. € âàñ çîâóò?..
     - Šîãî, ìåíß? èêàê. Ÿ ïðîñòî çíàêîìàß èòåðà.  -  î  €âèñòàðî æäàë, è
îíà ñäàëàñü. - „æåéí, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö. - „æåéí Žëäåðáåððè.
     - €! - Ží  çàãëßíóë â  áëîêíîò.  -  îþñü,  ÷òî âû  íå  âïèñûâàåòåñü  â
ñöåíàðèé,  „æåéí.  åò, íåò, ß ïîêà âàñ íå ãîíþ. î  ìû ìîæåì âàñ  ïîïðîñèòü
ïðåêðàòèòü ðàçãîâîð â ëþáóþ ìèíóòó. - Ží ôàëüøèâî óëûáíóëñß.
     - “ ìåíß  áûë ðàçãîâîð ñ  ƒâåí, -  òèõî ñêàçàëà  „æåéí, êîãäà  €âèñòàðî
îòîøåë. - Žíà ãîâîðèò, ÷òî òû âñå çíàåøü. ó, ïðî äðóãèõ ìóæ÷èí.
     - „à.
     - èòåð! Šàê òåáå, äîëæíî áûòü, òßæåëî!
     - …é åùå òßæåëåå. …å æäåò ñìåðòü, à ìåíß - âñåãî ëèøü... ‚ îáùåì, êòî ß
òàêîé, ÷òîáû åå îñóæäàòü?
     - ’û î÷åíü ÷óòêèé.
     - ƒâåí äëß ìåíß âñå íà ñâåòå, -  ñêàçàë îí ïðîñòî. ‚ ãîëîñå åãî çâó÷àëà
áîëü. -  Žíà êàê  ñîëíöå, à ß âñåãî  ëèøü  ìåñßö. Žíà  òàê ïîëíà  æèçíè, ÷òî
ãëàçàì áîëüíî  íà íåå  ñìîòðåòü.  Ÿ  áåç  íåå  íè÷òî.  Ÿ  òîëüêî åå  áëåäíîå
îòðàæåíèå.
     - ‚åëèêîëåïíî! - ñêàçàë òåëåâèçèîíùèê. - Œîæíî, ìû ýòî èñïîëüçóåì? -  ˆ
ïîâåðíóëñß ê  „æåéí: - ‚îò òåïåðü ìû  âàñ ïîïðîñèì îòîéòè. àäåþñü,  íèêàêèõ
îáèä?
     Ží îòâåðíóëñß, íå  äîæèäàßñü îòâåòà.  èòåð ãðóñòíî  óëûáíóëñß  è ïîæàë
ïëå÷àìè.

     <b>***

     „æåéí  ñ  óäîâîëüñòâèåì  âåðíóëàñü  áû  â ðåñòîðàí. Žíà  òîãäà âñå-òàêè
äîïèëà ðþìêó, è åé õîòåëîñü åùå. ‚èíî  åé ïî-ïðåæíåìó íå íðàâèëîñü, íî ó íåå
áûëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ñî  âðåìåíåì îíà íàéäåò â  íåì âêóñ. î, ïðîáèðàßñü ê
äâåðßì, îíà çàñòðßëà â ãóñòîé òîëïå. ˆ òóò  êó÷êà  ýëüôîâ, çàëèâàßñü âåñåëûì
õîõîòîì, ðàçáåæàëàñü âðàññûïíóþ, è „æåéí óâèäåëà øêîëüíóþ ñåêðåòàðøó.
     à íåé áûëè áîëüøèå î÷êè ñ îïðàâîé, óñûïàííîé ñòåêëßííûìè áðèëëèàíòàìè.
Žíà  áûëà  òîùàß è ïðßìàß êàê ïàëêà, à íà  ãîëîâå äûáîì ñòîßëà  êîïíà  áåëûõ
âîëîñ,  òàê ÷òî áîëüøå  âñåãî  îíà  íàïîìèíàëà óæå ïîñåäåâøèì îäóâàí÷èê.  à
ñïèíå, âîçëå ëîïàòîê, òîð÷àëè äâà õèòèíîâûõ  îáðóáêà - íàïîìèíàíèå î äàëåêîé
þíîñòè,  êîãäà  òàì  áûëè  êðûëüß. ‡à  ñïèíîé  ó  íåå ìàß÷èë ‘ó÷îê  è ÷òî-òî
íàøåïòûâàë åé â óõî.
     „æåéí çàõîòåëîñü óáåæàòü îò ýòîé ïàðî÷êè, íî îíà íèêàê íå ìîãëà îòâåñòè
îò íèõ ãëàç. Žíè òîæå ñìîòðåëè íà íåå â óïîð. îòîì òîëïà çàñëîíèëà èõ.
     ‚íåçàïíûé óæàñ îõâàòèë „æåéí. …å îêðóæàëè âðàãè,  åå îïóòûâàëà  ïàóòèíà
çàãîâîðîâ,  ïðîòèâ íåå  ñîáèðàëèñü ñèëû,  ÷üß  ïðèðîäà  è  èñòî÷íèê áûëè  åé
íåïîíßòíû. Žñòàâàòüñß çäåñü  áûëî áåçóìèåì.  ‚ñß äðîæà, îíà õîòåëà âûáðàòüñß
èç  òîëïû è  áåæàòü,  íî òóò ãîñòè  âîêðóã  íåå ñíîâà ïåðåìåñòèëèñü,  è  îíà
óâèäåëà åùå îäíî çíàêîìîå ëèöî, íà ýòîò ðàç äðóæåñêîå.
     ‘àëîìå êðóæèëàñü â ïëßñêå, îäíà, âûáðàâ ñâîáîäíîå ìåñòî íà ëóæàéêå. Žíà
òàíöåâàëà ëåãêî è íåïðèíóæäåííî, ìîæåò áûòü è íå çàìå÷àß, ÷òî òàíöóåò. „æåéí
ïîäîøëà è òðîíóëà åå çà ðóêó.
     - ’åáß •åáîã èùåò.
     - ðàâäà?  -  ñïðîñèëà  ‘àëîìå.  - åò, ïðàâäà?  -  Žíà êàçàëàñü  òàêîé
ñ÷àñòëèâîé,  ÷òî  „æåéí íå  óäèâèëàñü áû, åñëè áû  îíà  ïîäíßëàñü â âîçäóõ è
óëåòåëà.
     - ’û ïîä êàéôîì?
     - —òî? ”ó, íå ãîâîðè ãëóïîñòåé!
     - € òîãäà ÷òî ñ òîáîé?
     - ðîñòî ó ìåíß õîðîøåå íàñòðîåíèå. àäåþñü, ýòî íå çàïðåùàåòñß?
     - —òî-òî íà òåáß íå ïîõîæå.
     -  ðîñòóøå÷êà òû  ìîß!  -  ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàëà  ‘àëîìå. - Ž÷åíü  áû
õîòåëîñü çàäåðæàòüñß è ñ òîáîé ïîáîëòàòü, íî íåêîãäà, íåêîãäà!  ‘òîëüêî äåë,
ñòîëüêî âñòðå÷!  <i>Noblesse oblige,</i> çíàåøü ëè. ƒäå, ãîâîðèøü, áûë •åáîã, êîãäà
òû åãî âèäåëà?
     „æåéí ïîêàçàëà àïðàâëåíèå,  è ‘àëîìå áðîñèëàñü òóäà ñî âñåõ íîã. „æåéí
åùå íå óñïåëà îïóñòèòü ðóêó, êîãäà âäðóã óâèäåëà â ïðîñâåòå òðîéêó çíàêîìûõ,
êîòîðûå,  ñáëèçèâ  ãîëîâû,  îæèâëåííî  ñîâåùàëèñü.  òî  áûëè  ïðåïîäàâàòåëü
ïðèêëàäíîé  àñòðîëîãèè ’þôßê,  Šîøêîäàâ è „åòîëîâ. “âèäåâ  åå, îíè ìãíîâåííî
çàìîë÷àëè è óñòàâèëèñü åé â ãëàçà. „åòîëîâ ïðèâåòñòâîâàë åå  âåæëèâûì êèâêîì
ß ïîìàíèë ïàëüöåì.
     Žíà áðîñèëàñü áåæàòü.
     ‘î  ñêðèïîì  ïîâåðíóëñß òóðíèêåò. óòü áûë ñâîáîäåí, äîðîæêà âåëà ïðî÷ü
îò ðåñòîðàíà. € íà äîðîæêå, ÷óòü ïîîäàëü, ñòîßë Šðûñîáîé.
     …é îñòàâàëîñü òîëüêî ïîäîéòè ê íåìó. Ží òâåðäî âçßë åå çà ïëå÷î è ïîâåë
â òåíèñòóþ ðîùèöó, ÷òî òèõî è òåðïåëèâî æäàëà  èõ âñå ýòî âðåìß. “çêàß òðîïà
øëà âíèç. ƒóñòûå âåòâè çàäåâàëè èõ ëèöà.
     Šîãäà çåëåíàß òåíü íàäåæíî  óêðûëà èõ,  Šðûñîáîé ñíßë ðóêó ñ  åå ïëå÷à.
Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. Ží çàñóíóë áîëüøèå ïàëüöû çà ïîßñ:
     - ó?
     - —òî "íó"?
     - ’û ñ èòåðîì, äà?
     - “ êîñòðà, ñåé÷àñ? „à, ß áûëà ñ íèì. ‹èöî åãî ïåðåêîñèëîñü:
     - îäîíîê! € åùå áûë ìîèì äðóãîì.  •îðîø äðóã! Ÿ åìó âåðèë, à îí âçßë è
óâåë ìîþ äåâóøêó! „æåéí ïîðàçèëàñü:
     - —òî òû íåñåøü? èêîãäà ß íå áûëà òâîåé äåâóøêîé.
     - ‚îò,  çíà÷èò, êàê! - ñêàçàë Šðûñîáîé. - ’û òåïåðü òàê ñî ìíîé,  äà? -
Ží øàãíóë ê íåé. Žíà îòïðßíóëà. Ží ïîäîøåë áëèæå, îíà îïßòü îòîäâèíóëàñü.
     à êàêîå-òî  áåçóìíîå ìãíîâåíèå åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òàê îíè è ïðîéäóò
ìàëåíüêèìè  øàæêàìè  ÷åðåç âåñü ëåñ.  î  òóò åå ñïèíà óïåðëàñü  â äðåâåñíûé
ñòâîë. Šðûñîáîé çëî óñìåõíóëñß:
     - ‹àäíî! ‘åé÷àñ óçíàåøü.
     - Ÿ ïîáåãó çà ïîìîùüþ, - ïðîøåïòàë êòî-òî â ñàìîå óõî „æåéí. Žíà áûñòðî
îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î - íèêîãî íå  áûëî. ‘ëîâà  ýòè  ïðîçâó÷àëè èç ïóñòîòû,
òàê òèõî, ÷òî îíà íå óâåðåíà áûëà, ÷òî åé íå ïî÷óäèëîñü.
     - å÷åãî îòâîðà÷èâàòüñß! ‘ìîòðè íà  ìåíß, êîãäà ß ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ!
- Šðûñîáîé ñãðåá â ïßòåðíþ åå áëóçêó è ðâàíóë  íà ñåáß. ëóçêà áûëà ëüíßíàß.
„æåéí, áîßëàñü, ÷òî  îí åå  ïîðâåò,  ñõâàòèëàñü  çà íåå  ðóêàìè  ðßäîì ñ åãî
êóëàêîì  è  äåðíóëàñü âñëåä. Ží  òðßñ åå  è òåðåáèë, êàê  òåðüåð, èãðàþùèé ñ
êðûñîé, è ïðè ýòîì ðàñïàëßëñß âñå áîëüøå.
     - ‘óêà! „ðßíü! - î ùåêå åãî  ñáåæàëà ñëåçà è ðàñïëûëàñü â  óãëó  âå÷íî
óõìûëßþùåãîñß ðòà. ƒëàçà åãî ïî÷òè èñ÷åçëè íà èñêàæåííîì ãðèìàñîé ëèöå.
     „î „æåéí âíåçàïíî äîøëî, ÷òî åé íàäî êð