è÷àòü è çâàòü íà ïîìîùü.
     - îìîãèòå!  - ïîïðîáîâàëà îíà êðèêíóòü, íî ïîëó÷èëîñü ñëèøêîì  òèõî  è
íåóáåäèòåëüíî. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ãëóïî, êàê àêòðèñà, ôàëüøèâî èãðàþùàß  â
ïëîõîé ïüåñå. - à ïîìîùü!
     Šðûñîáîé âûïóñòèë áëóçêó è óäàðèë „æåéí ïî ëèöó.
     ûëî áîëüíî. Žíà óäàðèëàñü çàòûëêîì î äåðåâî, øëßïà  ñëåòåëà ñ ãîëîâû è
óïàëà â âûñîêóþ òðàâó. îãè ïîäêîñèëèñü, è „æåéí óïàëà.
     ‘åé÷àñ  îí  ìåíß  èçíàñèëóåò,  ïîíßëà  îíà.  ðèäåòñß  Œåëàíõòîíó  ìåíß
ñïàñàòü. Ÿ âåäü îáåùàëà åìó õðàíèòü íåâèííîñòü. …ñëè ýòî ñî ìíîé ñëó÷èòñß, ß
ñòàíó äëß íåãî áåñïîëåçíîé.
     î äðàêîí íå  äàâàë  î  ñåáå  çíàòü.  Ží  áûë  çàíßò ÷åì-òî äðóãèì. Žíà
ïîïûòàëàñü ïðèçâàòü åãî, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà åãî òàéíîì  èìåíè, íà êîìàíäíûõ
êîäàõ,  íà òîì, ÷òî  ñìîãëà  íàñïåõ ïðèïîìíèòü èç  åãî  ñõåìû.  àäåßñü, ÷òî
ðàññòîßíèå íå ñëèøêîì  âåëèêî, îíà ìîë÷àëèâî êðè÷àëà èçî âñåõ ñèë,  ïðèçûâàß
åãî íà ïîìîùü.
     î äðàêîí íå îòêëèêàëñß.
     Šðûñîáîé  âîçèëñß ñ åå ïîßñîì. Žíà óõâàòèëàñü îáåèìè ðóêàìè çà  ïðßæêó,
íå äàâàß  åå ðàññòåãíóòü, è îí  ñíîâà óäàðèë åå,  íà  ýòîò  ðàç â æèâîò. Žíà
íåâîëüíî ðàçæàëà  îäíó ðóêó, íî äðóãîé ïðîäîëæàëà  äåðæàòüñß  çà  ïðßæêó. Ží
îòäèðàë åå ïàëüöû. ˆç ãëîòêè ó íåãî âûðûâàëîñü êàêîå-òî êëîêî÷óùåå  áëåßíèå.
„æåéí  âöåïèëàñü íîãòßìè åìó â ëèöî. ‚îò åå  æèçíü - óíèæåíèå çà  óíèæåíèåì,
ñïëîøíîé, íåïðåêðàùàþùèéñß êîøìàð!
     - ðåêðàòèòü ñåé÷àñ æå!
     „æåéí ïîäíßëà ãëàçà è îêàìåíåëà. ‚îò óæ íå äóìàëà îíà, ÷òî êîãäà-íèáóäü
îáðàäóåòñß, óâèäåâ ýòî ëèöî!
     òî áûë Šîøêîäàâ. Ží ïðîòßíóë ñâîþ ëàïèùó è ïîñòàâèë „æåéí íà íîãè. Žíà
òîðîïëèâî ïîäòßíóëà áðþêè, çàñòåãíóëà ïðßæêó. Šîãäà îíà ñíîâà ïîäíßëà ãëàçà,
Šðûñîáîé óæå èñ÷åç. ûëî ñëûøíî, êàê îí ëîìèòñß ñêâîçü çàðîñëè.
     - îðî÷íàß äåâ÷îíêà! - ƒóáû Šîøêîäàâà  ïîáåëåëè îò íåãîäîâàíèß. …ãî åëå
çàìåòíûå áðîâè ñîøëèñü â êîìè÷åñêóþ èæèöó íàä áåññòðàñòíûìè ñòåêëàìè  î÷êîâ.
Ží òîëêíóë „æåéí  íà òðîïèíêó, ñõâàòèë çà øèâîðîò. ëóçêà îáòßíóëà åé ãðóäü,
áîëüíî âðåçàëàñü ïîä ìûøêàìè. - ƒðßçíîå ìàëåíüêîå ÷óäîâèùå!
     -  î ß  æå  íå âèíîâàòà!  -  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî åå  ëèöî  íà÷èíàåò
ðàñïóõàòü. åóæåëè Šîøêîäàâ  ìîæåò äóìàòü, ÷òî ýòî âñå  áûëî  ñ åå ñîãëàñèß?
Šîãäà îíà òàê èçáèòà! - òî Šðûñîáîé! Ží...
     - Œîë÷àòü!
     Ží  ïîòàùèë åå çà øèâîðîò  ÷åðåç ëóæàéêó,  ïîëíóþ  ãîñòåé, è âòîëêíóë â
ðåñòîðàí.  Žíà  óñïåëà çàìåòèòü  ìåòðäîòåëß,  çàñíóâøåãî  â êðåñëå. Šîøêîäàâ
âòîëêíóë åå â ãàðäåðîá è ñ øóìîì çàõëîïíóë äâåðü.
     - òî òàê-òî òû ïëàòèøü çà âñå ìîè  çàáîòû!  „ðßíü òàêàß!  àçâðàòíèöà!
‘îáëàçíßåøü  ìîèõ  ñëàâíûõ ìàëü÷èêîâ! - Ží áûë âíå ñåáß îò  íåãîäîâàíèß. - €
ß-òî äóìàë, ÷òî ìû óæå âñå î òåáå çíàåì! î òàêîå!..
     ‚íåçàïíî  îí  ñäåëàë  ïàóçó  è íàêëîíèëñß  ê  íåé ïîáëèæå.  …ãî  íîçäðè
äðîãíóëè.
     - Žò òåáß åùå è ñïèðòíûì ðàçèò!
     Šàçàëîñü,  îí  íèêîãäà íå  çàìîë÷èò. ‘ëóøàòü åãî  áûëî íåâûíîñèìî, è íå
òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî  îí íå äàâàë åé  íè ñëîâà ñêàçàòü â  ñâîå îïðàâäàíèå. Ží
åùå, òàê æå òî÷íî,  êàê  è Šðûñîáîé, çàíîâî  ðàçúßðßëñß,  ñòîèëî  åé îòâåñòè
ãëàçà. Žíà íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî îí  ãîâîðèò.  Šàæäîå  ñëîâî óäàðßëîñü â íåå,
êàê òâåðäûé  ïðåäìåò - ìîëîòîê, ãëèíßíàß êðóæêà,  êàìåøåê, -  à ñìûñë îò íåå
óñêîëüçàë.
     àêîíåö Šîøêîäàâ âûäîõñß:
     - “áèðàéñß!
     Ží ðàñïàõíóë äâåðü. îòîì êðèêíóë åé âñëåä:
     - ˆ íå çàáûâàéòå, ìîëîäàß îñîáà, ìû ñ âàñ ãëàç íå ñïóñêàåì! å äóìàéòå,
÷òî âû íàñ ïðîâåëè! è÷åãî ïîäîáíîãî!
     „æåéí ïîïëåëàñü ïðî÷ü.
     ‘òîßë  òèõèé  ãîëóáîâàòûé  ÷àñ  -  óæå  íå  äåíü,  íî ïîêà è  íå âå÷åð.
îêà÷èâàþùèåñß ïîâñþäó  êèòàéñêèå ôîíàðèêè åùå íå çàæãëè. „æåéí  íå ïëàêàëà.
Žíà ïðèâûêëà ñäåðæèâàòüñß.
     ‚ ãîëîâå ó íåå  áûë ñóìáóð. Šðûñîáîé, „åòîëîâ,  Šîøêîäàâ,  òàèíñòâåííûé
ãîëîñ â  ëåñó - âñå  ýòî ñïëåëîñü â îäèí êëóáîê. ‘òîëüêî çëîáû îáðóøèëîñü íà
íåå - ñëîâíî åå ñîáñòâåííîå  ïîòàåííîå ðàçäðàæåíèå îáðàòèëîñü ïðîòèâ íåå æå.
‹èöî áîëåëî, ìûñëè îáðûâàëèñü è ïóòàëèñü. Žíà  íå  ìîãëà  èäòè äîìîé â òàêîì
ñîñòîßíèè.  Œåëàíõòîí  âñòðåòèò  åå  ìîë÷àíèåì,  â  êîòîðîì îíà  ïî÷óâñòâóåò
çëîðàäñòâî. ‚ êîíöå êîíöîâ, âñå  âûøëî êàê îí õîòåë, õîòü è áåç åãî ó÷àñòèß.
Žíà îùóùàëà âî  ðòó âêóñ  åãî ìðà÷íîãî  âåñåëüß. Šòî-òî íàä  íåé ïîäøóòèë  -
çëîáíî è íåïðèñòîéíî.
     ‚ñå åå çíàêîìûå åùå óãîùàëèñü. ‚ ’îðãîâûé äâîð ñ òàêèì ëèöîì åõàòü áûëî
íåëüçß. ‡íà÷èò, îñòàâàëîñü òîëüêî îäíî ìåñòî, êóäà îíà ìîãëà ïîéòè.

     <b>***

     - ó, ïîäðóãà, òû äàåøü! ’û ÷òî, ïîäðàëàñü?
     - ’û áû âèäåë, êàê òîìó  äîñòàëîñü, - îòâåòèëà  îíà  ñòàðîé øóòêîé.  î
ïðîçâó÷àëî ýòî ñëèøêîì òèõî, ñëèøêîì íåâåñåëî. ˜óòêà íå ïîëó÷èëàñü. - Ÿ õî÷ó
çàêðàñèòü òâîè âìßòèíû.  - Žíà ïîñòàðàëàñü óëûáíóòüñß. - ’û, íàâåðíîå, íîâûé
êðàñèâûé áûë.
     Œßòëèê, áåñïîêîéíî ïîâåë ãëàçîì:
     - é, ñðàçó êðàñèòü íåëüçß! àäî ñíà÷àëà óáðàòü ðæàâ÷èíó.
     - ‡íàþ! Ÿ òàê è õî÷ó ñäåëàòü. - Žíà íàäåëà î÷êè è ïðîòèâîïûëåâóþ ìàñêó,
âêëþ÷èëà ýëåêòðè÷åñêóþ øëèôîâàëüíóþ ìàøèíêó.
     - ‘ëóøàé,  ïîäðóãà, ß òåáå, êîíå÷íî, äîâåðßþ, òû  íå äóìàé,  òîëüêî  òû
âñå-òàêè ïîñòàâü çåðêàëî, ÷òîáû  ß ìîã  âèäåòü, ÷òî òû  äåëàåøü.  àì  òàê è
ðàçãîâàðèâàòü áóäåò óäîáíåå.
     „æåéí, ïîêîëåáàâøèñü, êèâíóëà. àøëà çåðêàëî, óñòàíîâèëà.
     - ’àê.  åðâûì  äåëîì  íàéäè,  ãäå ðæàâ÷èíû  íå  òàê  ìíîãî.  ‚îí  òàì,
íàïðèìåð, íà áîêó...
     —åðåç ïîë÷àñà ëåâûé  áîê ó íåãî âûãëßäåë âïîëíå ïðèñòîéíî. å èäåàëüíî,
ìîæåò  áûòü, íî íåñêîëüêî ñëîåâ êðàñêè  - è áóäåò êàê íîâåíüêèé. „æåéí  òîæå
÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ïîëó÷øå. ’àê  íà  íåå  äåéñòâîâàëà  ðàáîòà.  àïðßæåííàß,
òðåáóþùàß ñîñðåäîòî÷åííîãî  âíèìàíèß,  îíà, êàê  íè÷òî  äðóãîå,  óñïîêàèâàëà
íåðâû è ïðîãîíßëà äóðíûå ìûñëè.
     - ó ÷òî, ñåñòðåíêà?  - ñêàçàë Œßòëèê. - ’û, âèæó, ìàëîñòü óñïîêîèëàñü.
Œîæåò, òåïåðü ñêàæåøü, ÷òî ñ òîáîé ñòðßñëîñü?
     -  åò, Œßòëèê, ñëèøêîì  äîëãî ðàññêàçûâàòü. ˆ ïîòîì, òû  âñå  ðàâíî íå
çíàåøü ýòèõ ëþäåé.
     - Šîãî, íàïðèìåð?
     - ó, Šðûñîáîß, Šîøêîäàâà...
     - òî ß-òî Šîøêîäàâà  íå çíàþ? Œû ñ íèì ñòàðûå êîðåøè. ’û âîò ïîñëóøàé.
‚ ïðîøëîì  ãîäó ïðèïåðñß îí â öåõ, à ß òóò êàê ðàç êîå-êîìó  ðàññêàçûâàë ïðî
ñâîè ïîäâèãè íà âîéíå. € ýòîò ãàä è ïîïåð  íà ìåíß - òû, ãîâîðèò, íå âîåííàß
ìîäåëü.  ðåäñòàâëßåøü? Ÿêîáû ß âñå  âðó. ó ß  ýòîé  ñóêå  ïîêàçàë, êàêàß ß
ìîäåëü. Šàê  íàñòóïëþ åìó íà íîãó - òðè êîñòî÷êè ñëîìàë. îëüøå íîñà ñþäà íå
êàæåò.
     - ðàâäà? - „æåéí åëå óäåðæàëàñü îò ñìåõà.
     - „îðîãèå äåòèøîí÷èêè! -  Œßòëèê äîâîëüíî òî÷íî èçîáðàçèë  Šîøêîäàâà. -
ó-êà, ñêàæèòå ìíå âñå  ñëîâà  íà áóêâó "õà"! ’ðè, ÷åòûðå! ’àê, ïðàâèëüíî! €
åùå? ...? •îðîøî! …ùå! ...!  åäóðíî! €  åùå? Šàê, íåóæåëè íèêòî íå çíàåò? €
... - òî?
     „æåéí õîõîòàëà äî êîëèê  è  íèêàê íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß. Žíà ñìåßëàñü è
ñìåßëàñü, ñëîâíî âñß  áîëü,  âåñü ñòðàõ, ñêîïèâøèåñß ó íåå  âíóòðè, âûõîäèëè
ïîòîêàìè íåóäåðæèìîãî ñìåõà.
     - Žé, ïåðåñòàíü, ß áîëüøå íå ìîãó! - çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèëà îíà.
     - ‚îò òàê-òî ëó÷øå! - ñêàçàë Œßòëèê. -  “òðè ñëåçû, ïîäðóãà! ˆ ïîøëè èõ
âñåõ íà ..., êîëè øóòîê íå ïîíèìàþò.


        ƒëàâà 9

     -  Ÿ òóò ïðèêèíóëà, - ñêàçàëà  „æåéí, - çíàåøü,  ñêîëüêî íàäî âîçèòüñß,
÷òîáû  òåáß ïîëíîñòüþ  âîññòàíîâèòü?  „ðàêîí  íå îòâå÷àë.  Ží,  êàê  îáû÷íî,
íàáëþäàë ìåðèîíîâ.  Šðîõîòíûå  ñîëäàòèêè  ñòðîéíûìè  ðßäàìè îòïðàâëßëèñü  íà
âîéíó.  ’ßãà÷è  âåëè÷èíîé  ñ  ìûøåé  âîëîêëè  ïóøêè  ðàçìåðîì  ñ  èãðóøå÷íûé
ïèñòîëåòèê è ïðî÷èå ñìåðòîóáèéñòâåííûå îðóäèß. àä áàøíßìè òàíêîâ, êàæäûé èç
êîòîðûõ áûë ÷óäîì ìèíèàòþðèçàöèè, ïîäíèìàëèñü íèòî÷êè äûìà.
     - –åëûå ãîäû! èêàêîãî îòâåòà.
     - „åñßòèëåòèß! èêàêîãî îòâåòà.
     - ‚åêà!
     Œîë÷àíèå.
     Žíà ðàñêðûëà ãðèìóàð è ïðî÷ëà âñëóõ:
     -  ˆçãîòîâëåíèå  îäíîãî  äðàêîíà   êëàññà  "Œîëîõ"  òðåáóåò  ñåìèäåñßòè
÷åëîâåêî-ëåò  âûñîêîêâàëèôèöèðîâàííîãî òðóäà.  ‡äåñü íå ó÷èòûâàþòñß  ñèñòåìû
âîîðóæåíèß,  íàáëþäåíèß è ñâßçè, ïîñêîëüêó èõ ìîíòèðóþò  âïîñëåäñòâèè. - Žíà
ñëåãêà  ïîâûñèëà  ãîëîñ. -  …ñëè æå  ïðèáàâèòü ðàáî÷åå  âðåìß,  ïîøåäøåå  íà
èçãîòîâëåíèå äåòàëåé, çàêóïëåííûõ â ãîòîâîì âèäå  ó ïîñòàâùèêîâ, îáùèé  èòîã
ñîñòàâèò íå ìåíåå âîñüìèäåñßòè øåñòè ÷åëîâåêî-ëåò. - Žíà çàõëîïíóëà ãðèìóàð.
-  ‚îñåìüäåñßò øåñòü ëåò!  Ÿ ïîìíþ,  èòåð ïðîâîçèëñß  òðè äíß,  êîãäà ÷èíèë
ïðîâîäêó ó ëîøàäè, à óñòàíàâëèâàëè åå, íàâåðíîå, ìèíóò äåñßòü.
     ðîõëàäíûé  âåòåðîê  çàíåñ  â  îêíî êàáèíû  òîïîëèíûé ëèñò  - æåëòûé  è
çàîñòðåííûé,  êàê  íàêîíå÷íèê êîïüß, -  è óðîíèë  íà êîëåíè „æåéí. òî  áûëî
ïîõîæå íà çíàê. ‡íàòü áû åùå, ÷òî îí ïðåäâåùàåò!
     - ’û ìåíß îáìàíûâàë!
     „ðàêîí  íå  ñâîäèë  ãëàç   ñ   êîëîííû   ïëåííèêîâ,  ïîäíèìàþùèõñß   ïî
áåñ÷èñëåííûì õðàìîâûì ñòóïåíßì. àâåðõó æäàëè æðåöû, çàæàâ â ðóêàõ íåâèäèìûå
íîæè.  •ðàìû ðàñïîëàãàëèñü  ïî ñòîðîíàì  ñåìèóãîëüíèêà, ôàñàäîì  ê  äðàêîíó.
ˆçäàëè  ýòî íàïîìèíàëî  ñòèëèçîâàííîå èçîáðàæåíèå  åãî  ìîðäû.  Œåëàíõòîí  è
ìåðèîíû  óæå íå  ìîãëè îáõîäèòüñß  äðóã  áåç äðóãà:  îí  äàâàë  èì  ñûðüå  è
ìàòåðèàëû äëß ïðîìûøëåííîñòè, îíè æå çàíèìàëè è ðàçâëåêàëè åãî.
     -  ’û âçßë  ñ  ìåíß  îáåùàíèå  ïî÷èíèòü  òåáß,  è  ß  îáåùàëà,  íî  ýòî
íåâîçìîæíî, è òû ýòî çíàåøü è âñåãäà çíàë. î÷åìó òû çàñòàâèë ìåíß ïîîáåùàòü
íåâîçìîæíóþ âåùü?
     „ðàêîí íå îòâå÷àë.
     Žíà âûñêî÷èëà  íàðóæó, îñòàâèâ ëþê íàðàñïàøêó.  ðåæäå ÷åì  ñïðûãíóòü ñ
ëåñòíèöû,  óáåäèëàñü, ÷òî íå  íàñòóïèò  íà  ìåðèîíà. Žíà  è ðàíüøå  îá  ýòîì
çàáîòèëàñü, à òåïåðü ýòî ñòàëî  ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìî - ïðîãðåññ âîîðóæåíèé
ïðèâåë  ê  òîìó,  ÷òî îíè  ñ  ëåãêîñòüþ  ìîãëè  óáèòü åå,  ðàçäàâè îíà  õîòü
êîãî-íèáóäü. îâåðíóâ ãîëîâó, îíà êðèêíóëà:
     - Ÿ â ’îðãîâûé äâîð!
     î âìåñòî ýòîãî îíà ïîøëà ê èòåðó. …é õîòåëîñü óâèäåòüñß ñ ƒâåí.

     <b>***

     ƒâåí áûëà â äóðíîì íàñòðîåíèè. ‚ ýòî óòðî íà÷àëàñü îôèöèàëüíàß êîìïàíèß
ïî âûäâèæåíèþ êàíäèäàòóðû â èâîâûå êîðîëåâû áóäóùåãî ãîäà. ‚ûäâèíóëè ïßòåðûõ
- íî íè îäíà èç íèõ ƒâåí íå íðàâèëàñü.
     - ’û òîëüêî ïîãëßäè, ñïëîøíûå êóõàðêè! - Žíà ïîòðßñëà ñòîïêîé ëèñòîâîê.
- ‡ìåéêó âûäâèíóëè, ýòó êðèâëßêó - ß ÷òî, è ê íåé äîëæíà îòíîñèòüñß âñåðüåç?
„à ó íåå ïîä íîãòßìè ãðßçü! - ƒâåí ãîðüêî çàñìåßëàñü. - Œîé êîñòåð  ïîäîææåò
îñîáà ñ âîëîñàòûìè íîãàìè. å çíàåøü, ñìåßòüñß èëè ïëàêàòü!
     - è÷åãî, êîãî áû íè âûáðàëè, îíà âîéäåò â ðîëü. - èòåð âûáðàë îäèí èç
ëèñòêîâ. - ‚îò  ýòà äîâîëüíî  ñèìïàòè÷íàß. -  Ží ïîäìèãíóë „æåéí. - Ÿ áû ìîã
âëþáèòüñß.
     -  ‚û çàïëàòèòå çà ýòè  ñëîâà,  ãîñïîäèí-ñ-õîëìà, -  çëîâåùå  ïîîáåùàëà
ƒâåí. Žíà  ïðîòßíóëà ëèñòîê  „æåéí.  - ’û ïîñìîòðè, êàê  îíà  êðàñèòñß! ‘ëîé
øòóêàòóðêè íà ìîðäå.
     „æåéí ïîñìîòðåëà -  äåâóøêà áûëà â  ìèëëèîí  ðàç êðàñèâåå åå.  èêîãäà,
íèêîãäà åé íå ñòàòü òàêîé!
     - „à, ëèöî êàê ìàñêà.
     - ‚îò  èìåííî, èòåð,  à ÷òî  ìû òóò ñèäèì?  Œíå çäåñü íàäîåëî!  îéäåì
êóäà-íèáóäü! ‚òðîåì!
     - Šëóáû åùå íå ñêîðî îòêðîþòñß.
     -  €  ïî÷åìó îáßçàòåëüíî êëóáû? Šàê áóäòî, êðîìå òàíöåâ, äðóãèõ çàíßòèé
íåò. îåäåì êî ìíå! „æåéí íèêîãäà ó ìåíß íå áûëà, ïðàâäà, „æåéí? àäî æå  åé
õîòü ðàçîê ïîãëßäåòü. îåõàëè!
     ‚ûçâàííûé íàæàòèåì  êíîïêè  ýêèïàæ  æäàë  ó  êðàß  òðîòóàðà, êîãäà  îíè
ñïóñòèëèñü. —åðíûé  ãíîì ðàñïàõíóë  ïåðåä íèìè  äâåðöó êàðåòû,  à êîãäà  îíè
ñåëè, âçîáðàëñß íà êîçëû è âçßë â ðóêè âîææè. ‚íóòðè êàðåòà áûëà îáèòà ñåðûì
áàðõàòîì ñ ÷åðíîé îòäåëêîé.  ’àì áûë è  âñòðîåííûé áàð, íî „æåéí íå ðåøèëàñü
åãî îòêðûòü. ƒâåí âñþ äîðîãó ìðà÷íî ãëßäåëà â îêíî.
     “  ƒâåí áûëà ðîñêîøíàß  êâàðòèðà íà  ïîñëåäíåì  ýòàæå. „æåéí âèäåëà  åå
âïåðâûå. èòåð  íå ëþáèë çäåñü  áûâàòü  - â  êâàðòèðå  ƒâåí ïðèíèìàëà  ñâîèõ
äðóçåé ìóæñêîãî ïîëà. „æåéí ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåëà íà áåëûé êîíöåðòíûé ðîßëü,
ðîñêîøíûå öâåòû  â âûñîêèõ  âàçàõ, íà  ãðîìàäíóþ  êðóãëóþ êðîâàòü  ñ âîäßíûì
ìàòðàöåì.
     - îïðîáóé, êàê  óäîáíî!  - ‘åêóíäó ïîêîëåáàâøèñü,  „æåéí áðîñèëàñü  íà
êðîâàòü.  “ïðóãàß  âîëíà  ïîøëà  ïî  ìàòðàöó,  çàêà÷àëà åå, êàê ëîäêó.  ƒâåí
ñäåëàëà  ïàëüöàìè  ìàãè÷åñêèé  çíàê,  è  ñêðûòûå  ìîòîðû  íà÷àëè  ïîêà÷èâàòü
êðîâàòü. …ùå îäèí çíàê, è çàèãðàëà ìóçûêà.
     ’àêîé  ðîñêîøè  „æåéí  íå  âèäåëà íèêîãäà. Œîæíî  áûëî  ëåæàòü íà áåëûõ
àòëàñíûõ ïðîñòûíßõ è  ëþáîâàòüñß ñâîèì îòðàæåíèåì, ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàþùèìñß
â ãðîìàäíîì çåðêàëå íà ïîòîëêå, êàê íîâîå ñîçâåçäèå â íåáå. ‡âóêîâûå êîëîíêè
áûëè âäåëàíû  â  ðàìó êðîâàòè. Šîãäà  "’îìàãàâêè"  çàïåëè "îñëåäíþþ  ìàìèíó
ïðîñüáó" èç àëüáîìà  "‚ûõîäà íåò", âîëíû ãëóáîêîãî  áàñà  øëè ïðßìî ÷åðåç åå
òåëî, îòäàâàßñü â æèâîòå.
     - —óäåñíî! - âîñêëèêíóëà „æåéí.
     - å ïðàâäà  ëè?  - ƒâåí  ñäåðíóëà  åå ñ  ïîñòåëè. -  îéäåì  ïîñìîòðèì
îñòàëüíîå. - Žíà ïîâåëà åå ïî êâàðòèðå, îòêðûâàß äâåðè. - ‡äåñü ñàóíà, çäåñü
ß âçâåøèâàþñü. òî âàííàß.
     - € ýòî ÷òî òàêîå?
     - òî áèäå.
     - €-à! - ñêàçàëà „æåéí,  ïîêðàñíåâ.  ûë â êâàðòèðå è èãðóøå÷íûé ãðîò ñ
êðîõîòíûì îçåðöîì âíóòðè. ‚ óãëóáëåíèßõ  èñêóññòâåííûõ êàìíåé öâåëè îðõèäåè.
‚åòâè âüþùèõñß  ðàñòåíèé  ñâèñàëè  äî  ñàìîé âîäû, à  íà äíå  ãîðåëè öâåòíûå
ýëåêòðè÷åñêèå ëàìïî÷êè. ‚  îãðîìíûõ øêàôàõ  âèñåëî íåïðåäñòàâèìîå êîëè÷åñòâî
îäåæäû. à òóàëåòíîì  ñòîëèêå ñòîßëî ñòîëüêî ôëàêîíîâ ñ äóõàìè,  ÷òî ðßäîì ñ
íèì  òðóäíî áûëî  äûøàòü. ƒâåí âçßëà îäèí èç ôëàêîíîâ  è ÷óòü-÷óòü  ïîäóøèëà
äëèííóþ øåþ.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå íåïðèëè÷íî ýòî ãîâîðèòü, íî íå ìîãó íè÷åãî ïîäåëàòü -
çäåñü âîñõèòèòåëüíî, ïðàâäà?
     - ‘äîõíóòü ìîæíî! - ñàðêàñòè÷åñêè îòîçâàëñß èòåð.  òî áûëè åãî ïåðâûå
ñëîâà ñ  òåõ ïîð,  êàê îíè  ñþäà  âîøëè.  Ží  îòäåðíóë  ïîðòüåðó,  ðàçäâèíóë
ïàëüöàìè ïëàíêè æàëþçè è òóò æå èõ îòïóñòèë. - € âèä äî ÷åãî îáàëäåííûé!
     -  ó  íå  íàäî  òàê!  -  ƒâåí âûäâèíóëà  ßùèê  êîìîäà è  èç-ïîä  ãðóäû
êðóæåâíîãî  áåëüß  äîñòàëà  ìàëåíüêóþ  ñåðåáðßíóþ  òàáàêåðêó. -  þõíåì  äëß
áîäðîñòè?
     Žíà  âçßëà  îâàëüíîå  çåðêàëüöå  áåç  ðàìêè. Žíè  ñåëè  âòðîåì íà  êðàé
êðîâàòè.
     ‡åðêàëî  â  ðóêàõ ƒâåí  áûëî  êàê ìàëåíüêîå ãîðíîå  îçåðî. …å îòðàæåíèå
òîíóëî â åãî ãëóáèíå, ñëîâíî ïðåêðàñíîå âèäåíèå. Žíà  íàñûïàëà  íà çåðêàëüöå
òðè  ãîðñòêè âîëøåáíîãî  ïîðîøêà,  âçßëà  ñîëîìèíêó  è  â òðè ïðèåìà  èçßùíî
âòßíóëà â íîçäðè îäíó èç íèõ.
     - €-à-à! - âçäîõíóëà îíà.
     èòåð âçßë ó íåå çåðêàëî è ñîëîìèíêó è  âòßíóë  â  ñåáß âòîðóþ  ïîðöèþ.
îòîì ïðîòßíóë âñå „æåéí. ‘ èñïóãîì çàãëßíóâ â çåðêàëî, îíà âçßëà ñîëîìèíêó,
ñòàðàßñü äåðæàòü åå òàê æå, êàê ƒâåí, è âäîõíóëà.
     Œåëêèå ïûëèíêè îáîæãëè åé äûõàòåëüíûå ïóòè. ƒëàçà øèðîêî îòêðûëèñü, âñå
âîêðóã  ñòàëî  êàê-òî îò÷åòëèâåå, ßð÷å,  ñëîâíî îíà ìãíîâåííî âûçäîðîâåëà îò
êàêîé-òî áîëåçíè,  çàòóìàíèâøåé åé çðåíèå.  „æåéí íàãíóëàñü,  ÷òîáû ïîíþõàòü
åùå.
     -  ‘òîï!  -  ƒâåí  óõâàòèëà åå çà âîëîñû  è  îòòàùèëà  îò ïîðîøêà. - ’û
ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, ñêîëüêî ýòà ïàêîñòü ñòîèò?
     - ’û çà íåå âñå îòäàøü, - ïðîâîð÷àë èòåð.
     - ‘ïàñèáî, äîðîãîé, òû òàê ìèë1 - Žíà íàõìóðèëàñü, íî òóò æå ïîòßíóëàñü
è  ïîðûâèñòî îáíßëà åãî.  ‘ ëóêàâîé óëûáêîé îíà ñïðîñèëà „æåéí: - Ÿ  íèêîãäà
òåáå íå ðàññêàçûâàëà, êàê ìû ñ èòåðîì ïîçíàêîìèëèñü?
     - …é ýòî ñîâåðøåííî íåèíòåðåñíî!
     - åò, î÷åíü èíòåðåñíî! àññêàæè, ïîæàëóéñòà!
     - ‹àäíî. Šîãäà  ß  áûëà  ìîëîäàß...  -  èòåð  ïîäíßë äâà  ïàëüöà,  ýòî
çíà÷èëî:  äâà ãîäà íàçàä, - <i>...</i> ß  æèëà â óæàñíîì ìåñòå.  ‚  ïðèöåïå, ìîæåøü
ñåáå ïðåäñòàâèòü,  íà êðàþ áîëîòà, òàì áûë öåëûé ïîñåëîê èç òàêèõ äîìèêîâ íà
êîëåñàõ. Šîìàðû  êàê  êóñàëèñü  -  óæàñ!  -  à íà  äåðåâüßõ  âîäèëèñü  áåëûå
îáåçüßíû,  êîòîðûå ìîãëè ïðûãíóòü íà òåáß è çàòàùèòü  ê  ñåáå  íàâåðõ,  åñëè
ïîçäíî èäåøü. Žíè ìîãëè îòêóñèòü âñå  ïàëüöû íà ðóêàõ è íà íîãàõ è óøè òîæå.
Ÿ çíàëà äåâóøêó, êîòîðàß ëèøèëàñü íîñà.
     ƒâåí âçäðîãíóëà. „àæå âçäðàãèâàëà îíà êðàñèâî.
     - Ÿ òàê ìó÷èëàñü òàì! “ ìåíß íè÷åãî íå áûëî. ˆ âîò îäíàæäû...
     Žíà çàìîë÷àëà, ïîäíßâ ãëàçà êâåðõó, ñëîâíî âñìàòðèâàßñü â ñâîå ïðîøëîå.
     „æåéí  ÷óâñòâîâàëà  ïðèëèâ ñèë  è áîäðîñòè, åå òßíóëî  ïëßñàòü,  ñåðäöå
ñòó÷àëî. Žíà äåëàëà íàä ñîáîé óñèëèå, ÷òîáû íå çàïðûãàòü íà êðîâàòè. ðîôèëü
ƒâåí âîñõèùàë åå ñâîåé êðàñîòîé - òàêîé ÷èñòûé, çàêîí÷åííûé ðèñóíîê! „æåéí â
íåòåðïåíèè íàêëîíèëàñü:
     - —òî? —òî òîãäà ñëó÷èëîñü?
     - €? ó, â îáùåì-òî, íè÷åãî. …ñëè ïîä "ñëó÷èëîñü" òû ïîíèìàåøü êàêîå-òî
ñîáûòèå  èëè  ÷üè-òî ñëîâà, êîòîðûå  ìåíß  ïîäòîëêíóëè.  - Žíà  íàñûïàëà  íà
çåðêàëî  åùå ïîðîøêà, íàêëîíèëàñü è  ðàñòîëêëà åãî  ïîçîëî÷åííûì  áðèòâåííûì
ëåçâèåì.  -  ðîñòî  ß  íå  ìîãëà  áîëüøå  ýòîãî   âûíîñèòü.  ’àêîå  óæàñíîå
îäíîîáðàçèå,  ïîíèìàåøü? ‚ñå äíè  êàê  îäèí - ñåðûå, ñåðûå, ñåðûå!.. Ÿ óøëà.
Žíà ñäåëàëà ïàóçó è íþõíóëà åùå ïîðîøêà.
     - Žò íàøåãî ïîñåëêà òßíóëàñü òðîïèíêà â ãëóáü áîëîòà. î áîêàì  åå áûëà
ñâàëêà - íåãîäíûå õîëîäèëüíèêè,  ñòðîèòåëüíûé ìóñîð. ‘òîßëè  ëóæè õèìè÷åñêèõ
îòõîäîâ.  ˆõ  ïîêðûâàëà  ãóñòàß  êîðè÷íåâàß ïëåíêà. î íå  âñå.  ûëè  ëóæè,
êîòîðûå  òßíóëèñü çà òîáîé, îò íèõ ïðèõîäèëîñü óáåãàòü. åêîòîðûå áûëè òàêèå
êðàñèâûå-êðàñèâûå,  áèðþçîâûå,  îò íèõ  øëè ßäîâèòûå  èñïàðåíèß, ìîæíî  áûëî
óìåðåòü, åñëè  çàñìîòðèøüñß. î ïîòîì ýòà  òðîïêà ïðèâîäèëà  â ïåðâîçäàííûå,
íåòðîíóòûå ìåñòà. ’àì  áûëè ïðóäû, î÷åíü ãëóáîêèå, äî ñàìîãî ñåðäöà çåìëè, è
â íèõ ðîñëè ÷åðíûå ßáëîêè.
     - —åðíûå ßáëîêè?
     - „à. Ÿ øëà  áîëüøå ÷àñà, âñß  âñïîòåëà è èñöàðàïàëàñü. î ß íàøëà îäèí
òàêîé  ïðóä. ûëî òàê  òèõî, âîäà ãëàäêàß, êàê çåðêàëî. Ÿ îãëßäåëàñü âîêðóã,
íåò ëè  êîãî, è ðàçäåëàñü. à ìíå áûëè óæàñíàß öâåòàñòàß áëóçêà è ìåøêîâàòûå
äæèíñû. Ÿ ñáðîñèëà ýòó äåøåâóþ äðßíü.  ƒðåëî ñîëíöå, äóë ëåãêèé âåòåðîê... Ÿ
ïîêàçàëàñü ñåáå òàêîé êðàñèâîé!
     - ’û è áûëà î÷åíü êðàñèâîé, - ñåðüåçíî ñêàçàë èòåð.
     -  Œèëûé îí, ïðàâäà? î  íå  ïåðåáèâàé.  ó âîò, ß íàáðàëàñü õðàáðîñòè,
âçäîõíóëà ãëóáîêî è áðîñèëàñü â âîäó. òî áûë  åäèíñòâåííûé õðàáðûé ïîñòóïîê
çà âñþ ìîþ æèçíü. - ƒâåí ïîëîæèëà çåðêàëüöå íà êîëåíè, ïåðåâåðíóëà òàáàêåðêó
è  ïîñòó÷àëà  ïî  äîíûøêó, íî íè÷åãî íå âûñûïàëîñü. - ’üôó òû, ÷åðò!  îëüøå
íåò?  èòåð!  ’û  æå  äîëæåí áûë  çàïàñòèñü! -  Žíà îòøâûðíóëà  òàáàêåðêó  è
çåðêàëî. - àäîåëî ìíå çäåñü! îøëè îòñþäà!
     - Šóäà? - ñïðîñèë èòåð.
     -  €,  ïëåâàòü,  âñå  ðàâíî  êóäà!  Šëóáû  ñêîðî  îòêðîþòñß,  ïðèäóìàåì
÷òî-íèáóäü. îøëè!
     Žïßòü âíèçó æäàëà êàðåòà. Žíè ñåëè,  ïîåõàëè. ƒâåí  çàñòó÷àëà ëàäîíüþ â
ââåðõ.  "ûñòðåå!" ƒíîì ïîåõàë  áûñòðåå.  Žäíî  ïðèêîñíîâåíèå ê êíîïêå  -  è
ðàçäàëàñü ìóçûêà.  ƒðóïïà  "‹åøèå", àëüáîì  "Œàéñêèé äåíü".  ƒâåí ñìîòðåëà â
îêíî.
     - ˆ ÷òî áûëî äàëüøå? - ñïðîñèëà „æåéí. - Šîãäà òû áðîñèëàñü â ïðóä.
     ƒâåí  âçäðîãíóëà, ïîâåðíóëàñü  ê íåé, íàõìóðèëàñü. îòîì åå  íàñòðîåíèå
ñíîâà èçìåíèëîñü, è îíà óëûáíóëàñü.
     - Ÿ  ïîãðóæàëàñü âñå ãëóáæå. ‘íà÷àëà âîäà áûëà êîðè÷íåâàß, êàê ÷àé,  íî
ïîòîì ñòàëà ãóñòî-÷åðíîé,  è  ß óæå íè÷åãî íå âèäåëà. Ÿ  ïåðåñòàëà äîíèìàòü,
ïîãðóæàþñü  ß  èëè   ïîäíèìàþñü,  íî,  êîíå÷íî,  ß  îïóñêàëàñü,  ïîòîìó  ÷òî
ïîâåðõíîñòü  íå  ïîêàçûâàëàñü.   ‹åãêèì  áûëî   áîëüíî,   à  óøè  -  òû   íå
ïðåäñòàâëßåøü! - êàê áóäòî â íèõ ãâîçäè çàáèâàëè.
     Šî ìíå ÷òî-òî ïðèêàñàëîñü, ùóïàëüöà èëè óñèêè, íåæíî-íåæíî, ñëîâíî ìåíß
ëàñêàëî ìíîæåñòâî ìàëåíüêèõ ëþáîâíèêîâ. îòîì îíè ñòàëè íàñòîé÷èâåå, îïóòàëè
ìåíß,  êàê âåðåâêè,  çàæàëè ëèöî. Ÿ òîíóëà.  ˆ,  õîòß  ýòîãî ß è  õîòåëà,  ß
íåâîëüíî  íà÷àëà  áîðîòüñß.  î,  êàê  ß íè  áèëàñü,  ß  òîëüêî  åùå  áîëüøå
çàïóòûâàëàñü. àêîíåö ß óæå íå ìîãëà ïîøåâåëèòüñß. ˆ òóò ÷òî-òî óäàðèëî ìåíß
ïî ãóáàì.
     Žíî áûëî  ìßãêîå, êàê ïåðåçðåëàß ñëèâà, à âåëè÷èíîé ñ ìîé  êóëàê. òî è
áûëî ÷åðíîå ßáëîêî, ß ýòî ñðàçó ïîíßëà. Žáû÷íî îíè ðàñòóò ãîðàçäî ãëóáæå, íî
ýòî ïî÷åìó-òî îêàçàëîñü íåäàëåêî îò  ïîâåðõíîñòè. ˆ ß  ïîäóìàëà: êàê  ñëàäêî
óìåðåòü ñ ßáëîêîì âî ðòó.
     ƒâåí ïðîòßíóëà ðóêó è ïîëîæèëà èòåðó  íà êîëåíî. Ží ÷óòü ïðèäâèíóëñß ê
íåé, è îíà ðàññåßííî ñòàëà ïîãëàæèâàòü åãî áåäðî èçíóòðè.
     -  Ÿ  îòêóñèëà  êóñî÷åê.  Žíî áûëî  âîâñå íå  ñëàäêîå,  íåò!  Žíî  áûëî
ãîðüêîå-ãîðüêîå, âîñõèòèòåëüíî ãîðüêîå. èòåð çàêðûë ãëàçà è ïðîáîðìîòàë:
     - ó âîò, õóäøåå ïîçàäè.
     -  ™óïàëüöà  âûïóñòèëè ìåíß,  è  ß ñòàëà  ïîäíèìàòüñß. Œåíß ïåðåïîëíßëà
ýíåðãèß, à âîäà äåëàëàñü âñå ñâåòëåå, âñå ßð÷å. Ÿ âèäåëà êðóã ßðêîãî ñâåòà -
ýòî áûëà ïîâåðõíîñòü ïðóäà, è âîò ïî íåé ïîøëà ðßáü...
     - € ÷òî ýòî çà ÷åðíûå ßáëîêè? - ñïðîñèëà „æåéí, íî íèêòî åé íå îòâåòèë.
     -  Ÿ ñòîßë  íà áåðåãó,  è  òóò  îíà âûíûðíóëà. òî  áûëî ôàíòàñòè÷åñêîå
çðåëèùå,  íèêòî  òàêîãî  íå  âèäåë!  ’îëüêî  ÷òî  íè÷åãî  íå  áûëî,  è âäðóã
ïðåêðàñíàß,  îáíàæåííàß... - èòåðó íå õâàòàëî  ñëîâ. - ‘ëîâíî ñîëíöå âçîøëî
ñðåäè íî÷è.
     - € ÷òî òû äåëàë íà áîëîòå?
     -  ‘îáèðàë ïèßâîê äëß óðîêà ôàðìàêîëîãèè. ’àê ÷òî ñ  ƒâåí  ìíå ïîâåçëî,
ïîòîìó ÷òî íà íåé âèñåëè ñîòíè...
     - èòåð!
     - ...ãðîìàäíûõ  ïèßâîê, çåëåíûõ, çîëîòûõ, îíè áûëè âåçäå - íà ãðóäè, íà
ëèöå, íà íîãàõ - âåçäå! Œû èõ ñòî ëåò ñíèìàëè.
     - ‘óêèí òû ñûí! ’û æå îáåùàë îá ýòîì ìîë÷àòü!
     - ˆ íå äóìàë îáåùàòü.
     - Ÿ  òåáå ïðèêàçûâàëà, à ýòî òî æå ñàìîå.  - Žíà ñòóêíóëà åãî â  ãðóäü,
ïîòîì ñòàëà ùåêîòàòü.  Ží îáìßê îò ñìåõà,  ïðèæàâøèñü  ê  îêíó.  -  åãîäßé!
ðåäàòåëü! - Šàðåòà íàêðåíèëàñü.  ‘íàðóæè áûëà âðàæäåáíàß  óëèöà, à âíóòðè -
ñâåò, ñìåõ,  òåïëî. „æåéí ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåëîâêî,  è âñå æå  åé áûëî î÷åíü
õîðîøî.
     ƒâåí  ïåðåñòàëà ùåêîòàòü  èòåðà. Šîãäà îí îòäûøàëñß, îíà ñõâàòèëà  åãî
ðóêó è  íà÷àëà, ïðè÷ìîêèâàß, îáëèçûâàòü êîí÷èêè ïàëüöåâ. - —åãî áû òû õîòåë?
- Žíà çàãëßíóëà åìó â ãëàçà. - ‘êàæè ìíå,  ÷åãî áû  òåáå ñåé÷àñ õîòåëîñü? Ží
îòâåòèë áåç âñßêîé íàäåæäû:
     - ’û çíàåøü, ÷åãî ß õî÷ó. ûòü ñ òîáîé, òîëüêî âäâîåì, âìåñòå, âñåãäà.
     ƒâåí îòêèíóëàñü íà ñèäåíüå.
     - „à, - òîìíî ñêàçàëà îíà, - ýòî áûëî áû ìèëî, âåðíî?
     Œîæåò  áûòü,  íà „æåéí åùå  äåéñòâîâàë  ïîðîøîê  -  ïðàâäà, âîçáóæäåíèå
ïðîøëî,  îñòàâèâ  òîëüêî ÷óâñòâî ïóñòîòû è ñóõîñòè â ãîðëå, - íî,  âîçìîæíî,
ïîðîøîê  èìåë  çàìåäëåííîå äóðìàíßùåå  äåéñòâèå  - âî  âñßêîì  ñëó÷àå, „æåéí
ñêàçàëà:
     - îñëóøàé, âåäü  æåðòâà äîëæíà áûòü äîáðîâîëüíîé,  ïðàâäà? —òî  áóäåò,
åñëè òû ïðîñòî îòêàæåøüñß? ’îãäà îíè âîçüìóò âòîðóþ ïðîøëîãîäíþþ êàíäèäàòêó,
à âû ñ èòåðîì áóäåòå ñâîáîäíû. ’û ñìîæåøü âåðíóòüñß ê íîðìàëüíîé æèçíè.
     ƒëàçà ƒâåí ñâåðêíóëè:
     - î  ß íå õî÷ó âîçâðàùàòüñß ê ïðåæíåé  æèçíè! Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû ýòà æèçíü
ïðîäîëæàëàñü áåç êîíöà.
     - î...
     - Žõ, äà  ÷òî òû âîîáùå  ïîíèìàåøü! Šòî  òû  òàêàß? ‹åñîâèöà  äðåìó÷àß!
„æåéí ñòàëî áîëüíî.
     - ‡à÷åì òû òàê?
     èòåð çíàêàìè ïðîñèë åå çàìîë÷àòü.
     -  €õ,  òåïåðü  ìû  çàìå÷àíèß áóäåì äåëàòü! å÷åãî  ìåíß  ó÷èòü!  ’û óæ
ïîäîæäàëà áû íåìíîæêî è òîãäà ãîâîðèëà áû îáî ìíå  ÷òî âçäóìàåòñß, òàê  íåò,
òåáå íàäî îñêîðáëßòü ìåíß â ëèöî, ïîêà ß åùå æèâà!
     - Ÿ...
     ƒâåí çàðûäàëà.
     ‚ñå ïîëó÷èëîñü óæàñíî.
     - Œû íåäàëåêî îò ’îðãîâîãî äâîðà. •î÷åøü, ß âûéäó?
     - „à, äóìàþ, òàê ëó÷øå.
     Šîãäà  êàðåòà îñòàíîâèëàñü, èòåð âûøåë âìåñòå  ñ „æåéí è íåëîâêî îáíßë
åå. îíèçèâ ãîëîñ, îí ñêàçàë:
     - “ íåå ýòî ïðîéäåò. Œû íåìíîæêî ïîòàíöóåì, à ïîòîì ïîåäåì êî ìíå... å
ðàññòðàèâàéñß. “òðîì îíà áóäåò ñíîâà òàêàß, êàê âñåãäà.
     Ží óëûáíóëñß ïå÷àëüíîé, îáðå÷åííîé óëûáêîé.

     <b>***

     ˆòàê, „æåéí âñå-òàêè  ïîïàëà â ’îðãîâûé äâîð.  Žíà  çàìåòèëà  ‘àëîìå  è
•åáîãà íà ñêàìåéêå ó êðîõîòíîãî  ïîëß  äëß ãîëüôà. òî áûë ïðîñòî àòòðàêöèîí
äëß   ðàçâëå÷åíèß  ïîêóïàòåëåé,   îëå   óêðàøàëè   èñêóññòâåííûì   äåðè   è
ñòèëèçîâàííûå ôàíåðíûå  ìåëüíèöû. ‡à  íèìè ïðèñìàòðèâàë ïîìèðàþùèé  îò ñêóêè
òðîëëü, êîòîðûé â äàííûé ìîìåíò äðåìàë, îïóñòèâ ãîëîâó íà  ðóêè. ˆãðàþùèõ íå
áûëî. •åáîã è  ‘àëîìå  ñèäåëè  ðßäûøêîì,  íà  êîëåíè èõ áûë  íåáðåæíî áðîøåê
ñâèòåð,  Šîãäà  „æåéí  ïîäîøëà,  ðóêà  •åáîãà  âûíûðíóëà  èç-ïîä  ñâèòåðà  è
ïîòßíóëàñü  ïî÷åñàòü  ïîäáîðîäîê.  ‘àëîìå,   ïîêðàñíåâ,  íà÷àëà  ñâîðà÷èâàòü
ñâèòåð. „æåéí, ê ñâîåìó  êðàéíåìó óäèâëåíèþ, ïîíßëà, ÷òî  îíè òàéêîì äåðæàëè
äðóã äðóæêó çà ðóêè.
     - ðèâåò, ðåáßòà! ‘àëîìå ðàññåßííî êèâíóëà.
     - ðèâåò,  ‘îðîêà! - îòâåòèë •åáîã. - òî Šðûñîáîé  ìåíß  òàê íàçûâàåò.
Œíå áîëüøå íðàâèòñß „æåéí.
     - —òî òàì  ó âàñ ñëó÷èëîñü? - ñ ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèë •åáîã. - ’û ñ íèì
áîëüøå íå õîäèøü?
     ‘îáðàâ âñå ñâîå ñàìîîáëàäàíèå, „æåéí îòâåòèëà ìåòàëëè÷åñêèì ãîëîñîì:
     - Šðûñîáîé è ß íèêîãäà íå "õîäèëè" âìåñòå, íè  â êàêîì ñìûñëå, âèäå èëè
ôîðìå.  Œû  äðóæèëè  îäíî  âðåìß, íî  áîëüøå ìû  íå äðóçüß. ˆ, äàñò  îãèíß,
äðóæèòü íå áóäåì.
     - „à, îí  òàê è ñêàçàë,  ÷òî âû ðàñïëåâàëèñü.  „æåéí  íå  óñïåëà  íàéòè
äîñòîéíûé îòâåò. ‡àãîâîðèëà ‘àëîìå:
     - ‘ëóøàé, òû äàâíî âèäåëà ‘êàêóíà-è-‘âèíòóñà? “ íèõ ñåé÷àñ íà äâîèõ òðè
ñ  ïîëîâèíîé ãëàçà. ’î  åñòü ãëàçà òðè, íî ó  ñðåäíåãî  äâå ðàäóæêè, êàðßß è
ãîëóáàß. “æàñ!
     Žíè åùå ïîñïëåòíè÷àëè, à ïîòîì „æåéí ñêàçàëà:
     -  Œíå íóæíî  ÷òî-íèáóäü äëß  ƒâåí. “ íåå  ïëîõîå  íàñòðîåíèå, õî÷ó  åå
íåìíîæêî ïîðàäîâàòü.
     - àïðèìåð, ñâèòåðîì? -  ñïðîñèë •åáîã.  ‘àëîìå òêíóëà  åãî ïàëüöåì ïîä
ðåáðî.
     - „à íåò,  õîòåëîñü áû ÷òî-íèáóäü áîëåå ïðàçäíè÷íîå.  “êðàøåíèå,  ìîæåò
áûòü. ƒâåí îáîæàåò óêðàøåíèß.
     - ‘êîðî íà÷íóòñß õîëîäà. ‘âèòåð áûë áû ïðàêòè÷íåå.
     - îèùè â  "„îìå  Žáåðîíà", - ïðåäëîæèëà  ‘àëîìå.  - ’àì  ñàìûå  ëó÷øèå
óêðàøåíèß. - Žíà áðîñèëà  áûñòðûé âçãëßä  íà  çàïßñòüå,  íà êîòîðîì íå  áûëî
íèêàêèõ ÷àñîâ. - Žé, ïîçäíî êàê! àì ïîðà áåæàòü!
     Šîíå÷íî, â  òàêîé  îäåæäå,  êàê  ó íåå,  çàéòè  â  "„îì  Žáåðîíà"  áûëî
íåìûñëèìî.  ðåæäå âñåãî ïðèøëîñü  óêðàñòü  áëóçêó  ïîëó÷øå. îñëå íåêîòîðûõ
êîëåáàíèé  îíà âûáðàëà øåëêîâóþ  ñ ìóàðîâûìè  ðàçâîäàìè,  ïåðñèêîâîãî öâåòà.
ðþêè  ìîãëè áû ñîéòè, áóäü ó  íåå  ïðèëè÷íûå òóôëè, à íå ñòîïòàííûå êåäû, à
âîðîâàòü òóôëè - ïóñòîå äåëî: áåç ïðèìåðêè íèêîãäà íå áóäóò ïî íîãå. îýòîìó
îíà ðåøèëà ñïåðåòü äîðîãèå  äæèíñû. Šðîìå òîãî, íóæíû  áûëè ñóìî÷êà, õîðîøàß
êîñìåòèêà  è  øàðô  - èç  òåõ,  áåçóìíî, íååñòåñòâåííî  äîðîãèõ,  äàæå  åñëè
ó÷èòûâàòü ðó÷íóþ ðàáîòó è ïðî÷åå. Šî âñåìó ýòîìó ïîáîëüøå áèæóòåðèè è ÷åðíûå
î÷êè ïîìîäíåå - è òîãäà äàæå ñàìûé îïûòíûé è íåäîâåð÷èâûé  ïðîäàâåö,  òîëüêî
âçãëßíóâ íà íåå, ñðàçó ðåøèò: ïîëóêðîâêà, ýëüôèéñêîå îòðîäüå.
     ‚ñå ýòî çàíßëî  ó íåå  ïîëíûõ òðè äíß  ñóáúåêòèâíîãî âðåìåíè. åëüçß æå
áûëî  âñå  âðåìß  âåðòåòüñß  ó  ïðèëàâêîâ,   ýòî   ìîãëî  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
îõðàííèêîâ. ðèõîäèëîñü âîðîâàòü ïèùó. Žäíà òîëüêî îãèíß çíàëà, ñêîëüêî ðàç
åé  ïðèøëîñü çàõîäèòü â òóàëåò äëß ïåðåîäåâàíèß, ïîêà  îíà íå ïðèíßëà íóæíûé
âèä.
     î äåëî òîãî ñòîèëî. Šîãäà îíà âîøëà â  "„Ž", ïðîäàâùèöà-îðåàäà ÷óòü íå
ñëîìàëà íîãó, êîãäà áðîñèëàñü ê  íåé, áîßñü, ÷òî äðóãèå ïðîäàâöû ïåðåõâàòßò.
„æåéí ñîîáùèëà, ÷òî åå  èíòåðåñóåò,  è  îðåàäà ïðîâîäèëà  åå  ê  òðåòüåé  ïî
ðîñêîøè  âèòðèíå,  îòïåðëà  âèòðèíó è  îòêèíóëà  êðûøêó, ÷òîáû  „æåéí  ìîãëà
ðàññìîòðåòü òîâàð.
     ðåñûùåííî è ëåíèâî  „æåéí âåëà ïàëüöåì ïî áðîøêàì -  è âäðóã  íà îäíîé
çàäåðæàëàñü.
     Šðóãëàß ñåðåáðßíàß áðîøü  èçîáðàæàëà ëóíó â ÷åòâåðòîé  ôàçå - ñ èçðûòîé
êðàòåðàìè ßðêîé ÷åòâåðòóøêîé è ïóòàíèöåé áëåñòßùèé ëèíèé íà  òåìíîé ñòîðîíå.
ðè  áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè  îêàçàëîñü, ÷òî  ñëîæíåéøèé  óçîð ýòèõ ëèíèè  íå
íàðèñîâàí,  à  òîí÷àéøèì  îáðàçîì  âûðåçàí,  îáðàçóß  ëàáèðèíò, ïî  êîòîðîìó
ñâîáîäíî ìîæåò ñêîëüçèòü íåáîëüøîé èçóìðóäèê,  ïîõîæèé íà ßðêóþ ñëåçó. „æåéí
ïîääåëà  åãî åäèíñòâåííûì ñâîèì íåîáêóñàííûì  íîãòåì è ïîâåëà ïî çàïóòàííîìó
ïóòè ÷åðåç íî÷íîé ìðàê. "ƒâåí áóäåò â âîñòîðãå", - ïîäóìàëà îíà.
     ðîäàâùèöà íàçâàëà öåíó.
     -  Ž, -  ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàëà „æåéí,  -  áîþñü, ÷òî íà  ýòîé íåäåëå  íå
ïîëó÷èòñß. Œàìà ïîêóïàåò  êîðîâó.  - Žðåàäà ñòàëà  çàêðûâàòü âèòðèíó. „æåéí,
ãëßäß â ñòîðîíó, ñïðîñèëà: - € âîí òå áóñû, èç ÷åðíîãî êîðàëëà, îíè äåøåâëå?
     Šîãäà ïðîäàâùèöà ïîñìîòðåëà  íà  áóñû,  „æåéí  ïðîòßíóëà ðóêó çà ñïèíó,
òóäà,  ãäå,  êàê   îíà  òî÷íî  çàïîìíèëà,  ëåæàëà  áðîøü,  è   ñõâàòèëà  åå.
Žïóñêàþùèéñß  êðàé âèòðèíû ëåãîíüêî,  áóäòî  êðûëîì  áàáî÷êè, çàäåë  ïàëüöû.
ðîøêà óïàëà â çàäíèé êàðìàí äæèíñîâ. - „à, íàìíîãî äåøåâëå.
     - ’îãäà ìíå èõ íå íàäî!
     „æåéí ïîçâîëèëà îðåàäå ïðîäåìîíñòðèðîâàòü åùå äâå  âèòðèíû,  ïîñëå ÷åãî
âåæëèâî, íî òâåðäî ñêàçàëà, ÷òî ïîäóìàåò.
     “  ñâßùåííîãî  èñòî÷íèêà  îíà  ïîäîáðàëà  ìåäíóþ  ìîíåòêó  íà  ñ÷àñòüå,
õîðîøåíüêî îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì è âûóäèëà áðîøêó èç êàðìàíà.
     —üß-òî ðóêà  ñõâàòèëà è ñæàëà åå ðóêó,  âäàâèâ áðîøü â  ëàäîíü. óëàâêà
áîëüíî âîíçèëàñü â êîæó.
     - îïàëàñü! - ñêàçàë ‘ó÷îê.
     -  Žé!  - „æåéí  âûðâàëà  ðóêó  è  ïîñîñàëà ðàíêó.  -  „óðàê!  „î êðîâè
ïîöàðàïàë!
     - å äóìàé îòïèðàòüñß. -  Ží óñòàâèë íà íåå ñâîè âûòàðàùåííûå ãëàçà.  -
Œû äàâíî çíàëè, ÷òî òû âîðóåøü. Šîøêîäàâ íå  çðß ãîâîðèë, ìû ñ òåáß  ãëàç íå
ñïóñêàåì.
     „æåéí ìîë÷àëà.
     - Œíå  âîîáùå-òî íå  îáßçàòåëüíî  áûëî  ëîâèòü òåáß ñ  ïîëè÷íûì. Ÿ  ìîã
ïðîñòî ñêàçàòü, ÷òî âèäåë, êàê òû ÷òî-òî ñòàùèëà. Œíå áû ïîâåðèëè. - Ží âçßë
åå çà ïîäáîðîäîê è çàñòàâèë ñìîòðåòü åìó â ãëàçà. - „óìàåøü, íåò?
     Žíà ñáðîñèëà åãî ðóêó.
     - ’îãäà çà÷åì òðàòèòü ñëîâà?
     - —òîáû òû ïîíßëà, êàê ýòî ñåðüåçíî. ‚îîáùå-òî ó ìåíß åñòü ïðåäëîæåíèå.
     - —òî åùå çà ïðåäëîæåíèå?
     - Œû ñ òîáîé ïîõîæè. -  Ží òàê  äîëãî ìîë÷àë,  ÷òî „æåéí  çàäóìàëàñü  -
ìîæåò, îí óæå âñå ñêàçàë, à îíà ïî ãëóïîñòè íå ïîíßëà.
     - Ÿ íå... - íà÷àëà îíà, íî òóò îí çàãîâîðèë ñíîâà:
     - Œû ñ  òîáîé îáà  èçãîè, ìû íà íèõ íà âñåõ íå ïîõîæè.  Œû ìîæåì äåëàòü
òàêîå, ÷òî îíè íèêîãäà íå ñìîãóò. ’û æå âåäü ýòî çíàåøü, ïðàâäà?
     Žíà â íåäîóìåíèè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     …ãî âûïó÷åííûå  ãëàçà,  êðóãëûå,  êàê  ìîðñêèå êàìåøêè,  áåç  âûðàæåíèß
òàðàùèëèñü íà íåå. Žò íåãî ïðßíî ïàõëî ïîòîì.
     - "…ñòü âåùè ïîèíòåðåñíåå âîðîâñòâà, -  ñêàçàë îí. - Ÿ òåáß íàó÷ó. - Ží
íàêëîíèëñß ê íåé è âòßíóë íîñîì âîçäóõ. - ’û çíàåøü, î ÷åì ß. îñîì ÷óþ, ÷òî
çíàåøü.
     „æåéí âèäåëà, ÷òî îí ãîâîðèò ñåðüåçíî.
     - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß... ÷òîáû ß ñòàëà òàêîé, êàê òû?
     - ‘òóêà÷êîé? „à! ðåäëîæåíèå  òàêîå.  Ÿ  íå äîíîøó,  ÷òî òû âîðóåøü. ’û
ïîëó÷àåøü ñòèïåíäèþ. Ÿ áóäó òâîèì  íàñòàâíèêîì. ’û  äåëàåøü òî,  ÷òî  ß òåáå
ãîâîðþ. - „æåéí ñìîòðåëà íà íåãî  ñ óæàñîì, îí íà íåå - óâåðåííî è ñïîêîéíî.
- òî î÷åíü ïðîñòî. ’û  âûäàøü ‘àëîìå è ýòîãî ãíîìà, ñêàæåøü ñåêðåòàðøå, ÷åì
îíè  çàíèìàþòñß. Ÿ  ñêàæó èì, ÷òî  òû  èñïðàâèëàñü.  Žíè ïîâåðßò.  Žíè âñåìó
âåðßò, ÷òî ß èì ãîâîðþ.
     - è çà ÷òî ß íå ñòàíó äîíîñèòü íà äðóçåé!
     - ó òàê ß äîíåñó.
     ˆ îïßòü „æåéí âèäåëà, ÷òî îí ãîâîðèò ïðàâäó. •åáîã è ‘àëîìå  ïîñòðàäàþò
â  ëþáîì  ñëó÷àå.  î,  åñëè îíà ñîãëàñèòñß  íà åãî  ïðåäëîæåíèå, áóäåò õîòü
êàêàß-òî ïîëüçà äëß íåå ñàìîé.
     - ˆ äëß âåðíîñòè òû ìíå ñêàæåøü ñâîå èìß, à ß òåáå ñêàæó ñâîå.
     - î ýòî... - "íåâîçìîæíî", õîòåëà îíà ñêàçàòü.
     - òî íàâñåãäà? „à, ß çíàþ. - Ží ñìîòðåë íà íåå íå  ìèãàß, îïóñòèâ ðóêè
ïî øâàì. - Œîæåøü ïîñòóïèòü  â  óíèâåðñèòåò, åñëè õî÷åøü.  Ÿ ïîåäó ñ  òîáîé.
Šóäà òû  ïîåäåøü, òàì  è ß  áóäó, áëèæå,  ÷åì ñàìûé áëèçêèé  äðóã. Œû  áóäåì
÷èòàòü îäíè è òå æå êíèãè, åñòü èç îäíîé òàðåëêè. ‘ïàòü â îäíîé ïîñòåëè.
     ’îëüêî  ñåé÷àñ, ìãíîâåííûì ïðîçðåíèåì, „æåéí ïîíßëà, êàê ‘ó÷îê  îäèíîê.
’îâàðèùè áîßëèñü è íåíàâèäåëè åãî, íà÷àëüíèêè òåðïåëè, íî íå óâàæàëè. Ží áûë
íàñòîëüêî âûêëþ÷åí èçî âñåõ  íîðìàëüíûõ îòíîøåíèé,  ÷òî è ñåé÷àñ íå ïîíèìàë,
êàê  åìó íóæíî ñ íåé  ðàçãîâàðèâàòü  - óãðîæàë, êîãäà  íàäî  áûëî  óáåæäàòü,
çàïóãèâàë,  êîãäà  íàäî áûëî  óëûáàòüñß. …ãî ïðåäëîæåíèå, êîíå÷íî  æå,  áûëî
èñêðåííèì.
     - åò,  íèêîãäà! - ïî÷òè âûêðèêíóëà îíà. Ží îãëßäåë åå ñ íîã äî ãîëîâû.
Žíà  äðîæàëà.  Ží ïîíþõàë åå  âîëîñû, íàêëîíèëñß  è  ïîíþõàë êîëåíè  è - îíà
îòñêî÷èëà - ïðîìåæíîñòü.
     - ’û åùå íè÷åãî íå ðåøèëà, <i>-</i> ñêàçàë îí. - „àþ òåáå âðåìß äî çàâòðàøíåãî
óòðà. Ÿ íîñîì òâîå ðåøåíèå ó÷óþ. - Ží ïîêàçàë åé áðîøêó-ëóíó  - „æåéí ñîâñåì
î  íåé çàáûëà - è äîáàâèë: - € ýòî ß  âîçüìó êàê çàëîã.  Ží ñóíóë áðîøêó  çà
ùåêó, ïîâåðíóëñß è óøåë.

     <b>***

     - “áåé åãî! - ïîïðîñèëà îíà. - ó ÷òî òåáå ñòîèò!
     Œåëàíõòîí ìîë÷àë.
     ƒðàíèöó æèçíåííîãî  ïðîñòðàíñòâà  ìåðèîíîâ îáîçíà÷àëè áëåäíî-ôèîëåòîâûå
îãíè.  ‚ òåìíîòå  äâèãàëèñü ìàøèíû.  „ðàêîí óïîðíî  ãëßäåë â çåìëþ, íå æåëàß
ðàçãîâàðèâàòü,    íî   „æåéí    ÷óâñòâîâàëà    ïîäñïóäíûå   âèõðåâûå   òîêè,
ýëåêòðîìàãíèòíûé ðåçîíàíñ ãíåâà. Žíà çíàëà åãî èìß. Žíà ìîãëà  ïðèêàçàòü åìó
-  îäèí ðàç  åé ýòî  óäàëîñü, çíà÷èò  óäàñòñß è  â  áóäóùåì.  ‚ ýòîì îíà  íå
ñîìíåâàëàñü.  î  ðàíî èëè ïîçäíî  åé ïðèäåòñß ïîêèíóòü  êàáèíó, è  òîãäà îí
ñìîæåò îáðàòèòü íà íåå  ñâîþ ßðîñòü.  Žíà áûëà â áåçîïàñíîñòè  òîëüêî äî òåõ
ïîð, ïîêóäà åãî íóæäà â íåé áûëà áîëüøå, ÷åì åãî ãíåâ. -  îñëóøàé! Ží õî÷åò
ñî  ìíîé ñïàòü. Ÿ òåáå îáåùàëà, ÷òî ýòîãî  íå  áóäåò, ïîìíèøü?  òî èçìåíßåò
ýëåêòðè÷åñêèé ïîòåíöèàë â àóðå, òû ñàì ìíå îáúßñíßë, ß òîãäà íå ñìîãó ÷èíèòü
òâîþ ýëåêòðîíèêó, âñå áóäåò òóò æå ëîìàòüñß. ’û ýòî ñàì, ãîâîðèë, âñïîìíè!
     åñïîëåçíî, îí ìîë÷àë. „æåéí ñíîâà  ñëîæèëà íà êðåñëî  ó÷åáíèêè, íàäåëà
íî÷íóþ ðóáàøêó. àçâåðíóëà òþôßê, ïîñòåëèëà ïðîñòûíè è ëåãêîå îäåßëî, òåïëîå
îäåßëî ñëîæèëà  íà  âñßêèé  ñëó÷àé â íîãàõ. î÷è äåëàëèñü  âñå õîëîäíåå. —òî
ïîäåëàåøü, îñåíü.
     „æåéí ëåãëà ñïàòü.
     Žíà ëåæàëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, íî ñîí íå øåë ê íåé. Žíà ñíîâà  è ñíîâà
ïûòàëàñü  îáúßñíèòü ñåáå âñå òó æå çàãàäêó: ìîë÷àíèå äðàêîíà. Œîæåò áûòü, îí
óíèæåí òåì, ÷òî  ñóùåñòâî ñ ÷åëîâå÷åñêîé êðîâüþ ïîä÷èíèëî åãî ñåáå,  è ìåëêî
ìñòèò  åé  -  çàáîòèòñß  î  åå ãëàâíûõ íóæäàõ,  à â îñòàëüíîì íå çàìå÷àåò. ‘
äðóãîé ñòîðîíû, äðàêîí èçîùðåí è õèòåð. Œîæåò  áûòü, îí õî÷åò ñïðîâîöèðîâàòü
åå íà êàêîé-íèáóäü îò÷àßííûé øàã. Œîæåò âîçíèêíóòü ñèòóàöèß, â  êîòîðîé îíà,
áîßñü åìó äîâåðßòü,  ïîñòóïèò èìåííî òàê,  êàê  åìó íóæíî, â  ñîîòâåòñòâèè ñ
êàêèì-íèáóäü  åãî  ñëîæíûì  çàìûñëîì.  Œîæåò áûòü,  îí óæå ìàíèïóëèðóåò  åþ,
óïðàâëßåò  êàæäûì åå  äâèæåíèåì,  ìûñëüþ,  ýìîöèåé,  îïóòàâ  åå ñåòüþ ñâîåãî
êîâàðñòâà, ñòîëü èçîùðåííîãî, ÷òî îíà åãî äàæå íå çàìå÷àåò.
     Œîæåò áûòü, îí ïðîñòî âûæèë èç óìà.
     ˜êîëüíûé  ïîðßäîê  äåðæàëñß ñòðàõîì, à óðîâåíü  ñòðàõà, ðàñïðîñòðàíßßñü
êîíöåíòðè÷åñêèìè  êðóãàìè,  íàðàñòàë  ïî  ìåðå  ïðèáëèæåíèß ê  äèðåêòîðñêîìó
êàáèíåòó. òîé êîìíàòû áîßëèñü ñàìûå  ãðîçíûå  ó÷èòåëß. …å äâåðü âñåãäà áûëà
çàêðûòà, è âðåìß îò âðåìåíè îòòóäà äîíîñèëèñü ëåäåíßùèå êðîâü âîïëè óæàñíîãî
ñîçäàíèß, çàêëþ÷åííîãî òàì.
     Šàáèíåò  ñåêðåòàðøè  íàõîäèëñß  ïîáëèçîñòè  îò  äèðåêòîðñêîãî.  •îçßéêà
êàáèíåòà ñ ãîðßùèìè  ãëàçàìè ñëóøàëà äîíåñåíèå øêîëüíîãî  íàäçèðàòåëß ‘ó÷êà.
ðè êàæäîì åãî ñëîâå Šîøêîäàâ  ïûõòåë îò íåãîäîâàíèß. „æåéí åëå äåðæàëàñü íà
íîãàõ, òàê åé áûëî ñòðàøíî. àêîíåö ‘ó÷îê çàêîí÷èë.
     - ó  è íó! - ‘åêðåòàðøà ñòîßëà íà îäíîé íîãå, çàñóíóâ êîñòëßâîå êîëåíî
ïîä  ìûøêó.  -  ‘òîëüêî  ëåò  ß  çäåñü  ðàáîòàþ,  íî  òàêîé  èñïîð÷åííîñòè è
áåññòûäñòâà  ìíå  âèäåòü  íå äîâîäèëîñü. „óìàþ, îòíîñèòåëüíî íàêàçàíèß  äâóõ
ìíåíèé áûòü íå ìîæåò?
     Žíà  ïîãëßäåëà  íà  Šîøêîäàâà.   Ží   îòêàøëßëñß  è  îòâåë  ãëàçà.  Žíà
ïîâåðíóëàñü ê ‘ó÷êó. òîò òâåðäî âñòðåòèë åå âçãëßä.
     -  •îðîøî, -  ñêàçàëà  îíà  íàêîíåö.  -  ðîñèì  ýòî  èñïîð÷åííîå  äèòß
âàñèëèñêó.
     ‘ó÷îê è Šîøêîäàâ,  èçáåãàß ãëßäåòü  íà „æåéí, âûâîëîêëè åå  â  êîðèäîð.
ðèîòêðûâ   äâåðü   äèðåêòîðñêîãî   êàáèíåòà,   âòîëêíóëè  åå  òóäà.   „âåðü
çàõëîïíóëàñü. „æåéí  îãëßíóëàñü è  óâèäåëà ÷óäîâèùå. Žíî âîññåäàëî íà ñòîïêå
áóìàãè, çàãàæåííîé çåëåíîâàòûì ïîìåòîì.
     ‚àñèëèñê öåïëßëñß  êîãòåïîäîáíûìè ïàëüöàìè  çà êðàé ïèñüìåííîãî  ñòîëà.
òî áûëî äâóíîãîå áåç ïåðüåâ, ñ êîæåé áëåäíîé, êàê ó êóðèöû, äëèííîé øååé  è
êàêèìè-òî  íåäîðàçâèòûìè  îáðóáêàìè íà ìåñòå êðûëüåâ. …ãî êðóãëûé  æèâîò áûë
óïðóã è ïëîòåí, êàê áàðàáàí, à îñòàëüíîå òåëî âßëîå, äðßáëîå, áóäòî âàðåíîå.
     î ñàìûì ñòðàøíûì áûëî åãî ëèöî. ƒëàç íà íåì íå  áûëî, ëáà òîæå, òîëüêî
êðîøå÷íûå  ÷åëîâå÷åñêèå  óøè  è  ðîò,  ãðîìàäíûå  ìßãêèå  ãóáû, áëåñòßùèå îò
êàêîé-òî ñëèçè. îñà òîæå íå áûëî, ýòà òâàðü äûøàëà ðòîì è ïðè êàæäîì âçäîõå
âñõëèïûâàëà,  êàê  îò  âåëèêîé áîëè.  ƒëßäß íà ýòî ñòðàííîå ñóùåñòâî,  „æåéí
íåâîëüíî  ïîïûòàëàñü ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàêîâî ýòî - áûòü çàêëþ÷åííûì â òàêóþ
îáîëî÷êó.  òà ñóäüáà  ïîêàçàëàñü åé  åùå îòâðàòèòåëüíåå, ÷åì ñàìî ñîçäàíèå.
Žíà õîòåëà îòâåðíóòüñß è íå ñìîãëà.
     Ží çàõëîïàë ñâîèìè  ïîêðûòûìè ãóñèíîé  êîæåé îáðóáêàìè-êðûëüßìè.  îòîì
âíåçàïíî  âûòßíóë  áëåäíóþ øåþ âïåðåä  è âíèç  è  øèðîêî  ðàçäâèíóë  ìßãêèå,
ðåçèíîâûå ãóáû. îêàçàëèñü çóáû,  ðîâíûå è áåëûå,  è  ðîçîâûé âëàæíûé  ßçûê.
„æåéí îòïðßíóëà îò åãî ïðîíçèòåëüíîãî âîïëß.
     ‚ñå ïîìåðêëî ó íåå ïåðåä ãëàçàìè. Žíà îêàçàëàñü ãäå-òî òàì, ãäå íå áûëî
íè  âðåìåíè,  íè ïðîñòðàíñòâà, íè  ìûñëåé, íè  âîçäóõà. òî áûëî  àáñîëþòíîå
îòðèöàíèå ñóùåãî,  ïîëíàß ïóñòîòà. € ïîòîì, âçäðîãíóâ, îíà ñíîâà îáðåëà ñåáß
â äèðåêòîðñêîì êàáèíåòå. Žíà â  óæàñå ãëßäåëà íà âàñèëèñêà, íà åãî çàêðûòûé,
ìîêðûé îò ñëþíû ðîò.
     „æåéí  çàùèòèëî  áåñïàìßòñòâî,  íî  åãî ÷åðíûé,  ñëåïîé  êðèê  âñå  åùå
îòäàâàëñß  ó íåå âî âñåì òåëå. …é õîòåëîñü äîáåæàòü äî  áëèæàéøåãî òóàëåòà è
òàì èçâåðãíóòü èç ñåáß  âìåñòå ñ æåë÷üþ íåâûíîñèìóþ  ìåðçîñòü,  êîòîðàß, îíà
÷óâñòâîâàëà ýòî, çàìàðàëà âñþ åå èçíóòðè - ßçûê, ðîò, âñå âíóòðåííîñòè.
     ˆ òóò åé íàêîíåö óäàëîñü îòâåñòè  âçãëßä  îò âàñèëèñêà è ïîñìîòðåòü  íà
äèðåêòîðà.
     „èðåêòîð, íå  øåâåëßñü, ñèäåë çà ïèñüìåííûì  ñòîëîì. à  íåì áûë òåìíûé
êîñòþì-òðîéêà, ãàëñòóê. óêè íåïîäâèæíî ëåæàëè íà êîëåíßõ. ƒëàçà ñìîòðåëè íà
íååïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ðåïòèëèè, áåç ìàëåéøåãî ïðîáëåñêà ýìîöèé.
     òî áûë îëäóèí.
     …äâà  íå  çàäîõíóâøèñü, îíà ñ òðóäîì ïîäàâèëà  âîñêëèöàíèå. ‡íà÷èò,  åå
âñå-òàêè  ðàçîáëà÷èëè!  Œåëàíõòîí  îáåùàë  óêðûòü  åå  îò  ðàçîáëà÷åíèß,  îò
ïðåñëåäîâàíèß. Žò äîïðîñîâ. Ž÷åðåäíàß  ëîæü! ’àêîãî îñòðîãî  îò÷àßíèß, òàêîé
ïîêèíóòîñòè è áåñïîìîùíîñòè, êàê ñåé÷àñ îíà åùå íå èñïûòûâàëà íèêîãäà.
     î îëäóèí ìîë÷àë è, õîòß  íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç, íå ñäåëàë íè ìàëåéøåãî
äâèæåíèß, ÷òîáû çàäåðæàòü åå, êîãäà îíà îòñòóïèëà ê ïîðîãó.
     óêà „æåéí áûëà óæå íà  äâåðíîé ðó÷êå, êîãäà  îíà çàìåòèëà íà êîëåíßõ ó
îëäóèíà  ïàïêó. òî áûëà îáû÷íàß êàðòîííàß  ïàïêà,  è îí  êðåïêî äåðæàë  åå
äâóìß ðóêàìè. —òî-òî ñêàçàëî „æåéí, ÷òî îíà äîëæíà íà íåå ïîñìîòðåòü.
     "Ÿ  ñõîæó ñ óìà",  - ïîäóìàëà îíà. î,  ïðåîäîëåâ íåïðèßçíü,  çàñòàâèëà
ñåáß ïîäîéòè ê íåìó.
     ƒëàçà îëäóèíà  ñëåäèëè çà åå ðóêîé, ïîòßíóâøåéñß  ê ïàïêå. “ íåãî áûëè
áëåäíûå ðóêè, ïîêðûòûå êðóïíûìè ñòàð÷åñêèìè  âåñíóøêàìè. Žñòîðîæíî îíà âçßëà
ïàïêó  äâóìß  ïàëüöàìè è  ïîòßíóëà. àïêà  âûñêîëüçíóëà  èç  åãî ðóê,  ãëàçà
îëäóèíà ïîäíßëèñü  ñëåäîì.  à  ïàïêó áûë  íàêëååí ëèñòîê ñ  èìåíåì.  „æåéí
ïðî÷ëà åãî.
     èòåð-ñ-õîëìà.
     Žõâà÷åííàß íåòåðïåíèåì, îíà ðàñêðûëà ïàïêó. ‚ íåé áûë îäèí-åäèíñòâåííûé
ëèñòîê ïàïèðîñíîé áóìàãè, áîëüøå íè÷åãî. Ží áûë èñïèñàí  áëåäíûìè ÷åðíèëàìè,
íåðàçáîð÷èâî -  „æåéí  íå ìîãëà ÷èòàòü  åãî  çäåñü,  â òàêîì ñîñòîßíèè.  Žíà
ñëîæèëà ëèñòîê â÷åòâåðî è ñóíóëà çà ïàçóõó.
     îëäóèí íå ïîøåâåëèëñß, äàæå  êîãäà  îíà âêëàäûâàëà ïàïêó íàçàä, â  åãî
ðóêè.
     „æåéí ìåäëåííî âûøëà â ïóñòîé  êîðèäîð. Šàêîé-òî  ó÷èòåëü, âûõîäßùèé  â
ýòîò ìîìåíò èç  êëàññà, çàìåòèë  åå è òîðîïëèâî  íûðíóë îáðàòíî. Ží  ßâíî íå
õîòåë íè÷åãî çíàòü.
     Œåäëåííî, íå ÷óâñòâóß  íîã, íè÷åãî íå âèäß âîêðóã, øëà îíà ïî êîðèäîðó.
ƒîëîâà êðóæèëàñü.
     “  êàáèíåòà ñåêðåòàðøè Šîøêîäàâ è  ‘ó÷îê ñõâàòèëè åå  çà ðóêè è âòàùèëè
âíóòðü.
     - —òî îí òåáå ñêàçàë? - ñïðîñèëà ñåêðåòàðøà. - —òî îí ñêàçàë?
     „î ýòîé ìèíóòû „æåéí ñäåðæèâàëàñü. î ñåé÷àñ åå ñàìîîáëàäàíèå  ðóõíóëî,
è îíà ðàçðûäàëàñü. ‘òðàõ è îòâðàùåíèå ïåðåïîëíßëè åå.
     -  “  íåå  èñòåðèêà!  - ‘åêðåòàðøà ïîäíßëà  ðóêó è çàêàòèëà „æåéí òàêóþ
ïîùå÷èíó, ÷òî çâîí ïîøåë. - —òî îí ñêàçàë? - ïðîêðè÷àëà îíà, áðûçãàß ñëþíîé.
     ˆ òóò „æåéí êàêîé-òî õîëîäíî-ðàñ÷åòëèâîé ñòîðîíîé ñâîåé íàòóðû, ãëóáîêî
äî ñèõ  ïîð çàïðßòàííîé,  î  êîòîðîé  ñàìà  ðàíüøå  íå ïîäîçðåâàëà,  îöåíèëà
ñèòóàöèþ è óâèäåëà,  êàêèå âîçìîæíîñòè  îíà íåñåò.  Ž òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî  â
êàáèíåòå,  íèêòî  èç íèõ  çíàòü  íå  ìîã.  Žíè  âñå  òàê  ïàíè÷åñêè  áîßëèñü
äèðåêòîðà, ÷òî íå îñìåëèâàëèñü âñòðå÷àòüñß ñ  íèì ëèöîì ê ëèöó.  Žíè çíàëè î
åãî íàìåðåíèßõ ñòîëüêî æå, ñêîëüêî î íàìåðåíèßõ „àìû ‹óíû.
     -  Ží ñêàçàë, ÷òî ß äîëæíà ñòàòü àëõèìèêîì, - ïðîðûäàëà îíà. -  ‘êàçàë,
÷òî âû äîëæíû äàòü ìíå ñòèïåíäèþ.
     ’ðîèöà îáìåíßëàñü íåäîóìåííûìè  âçãëßäàìè.  ’î,  ÷òî îíè óñëûøàëè, áûëî
íåâîçìîæíî, íî åùå ìåíåå ðåàëüíûì êàçàëîñü èì, ÷òî ìîæíî ëãàòü ïîñëå âñòðå÷è
ñ âàñèëèñêîì. ‘ëîâà „æåéí áûëè íåâåðîßòíû, íî íåîñïîðèìû.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷òî îíè ìîãëè òóò ïîäåëàòü?
     ‘åêðåòàðøà ñåëà çà ìàøèíêó è íà÷àëà çàïîëíßòü áëàíêè.


        ƒëàâà 10

     “ áîêîâîãî âõîäà êóðèëè, ñáèâøèñü â ñòàéêó, äåâóøêè-ñòðåêîçû. ˆõ òåëà è
ïîñëå ñîçðåâàíèß îñòàâàëèñü  íà âèä ñîâåðøåííî äåòñêèìè, è ýòî  ïðèäàâàëî èì
êàêîé-òî  èçâðàùåííî-ïîðî÷íûé  âèä.  „æåéí  âèäåëà   èõ  êàæäûé  äåíü,   îíè
ñîáèðàëèñü,  ñïëåòíè÷àëè, è èõ ïðîçðà÷íûå êðûëûøêè òðåïåòàëè îò âîçáóæäåíèß.
“çêîáåäðûå è áåçãðóäûå, îäåòûå â äîðîãèå òåñíûå äæèíñû è ïðîçðà÷íûå øåëêîâûå
áëóçêè, íåáðåæíûìè ùåë÷êàìè ïàëüöåâ  îíè ðàçáðàñûâàëè ïî äâîðó ñâîè îêóðêè â
ßðêî-àëîé ïîìàäå.
     „æåéí âûáðàëà îäíó, êîòîðàß ïîêàçàëàñü åé ÷óòü äðóæåëþáíåå îñòàëüíûõ, è
äîæäàëàñü, ïîêà îíà îòîéäåò â ñòîðîíó.
     - ˆçâèíè, ïîæàëóéñòà...
     ‘òðåêîçà, óæå ïðîéäß ìèìî, îñòàíîâèëàñü è  áðîñèëà ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä
÷åðåç ëå÷î.
     - €, âîðîâêà... - ñêàçàëà îíà â ïðîñòðàíñòâî.
     -  îñìîòðè-êà!  -  „æåéí âûíóëà èç ñóìî÷êè ñåðåáðßíûé àìóëåò - êîâàíûé
öâåòîê êàëàíòû, - èçßùíóþ âåùèöó è âåñüìà íåäåøåâóþ. „æåéí ñòàùèëà åãî íûí÷å
óòðîì, ïðîïóñòèâ ðàäè ýòîãî óðîêè, è, åñëè áû ïîïàëàñü,  øóìó áûëî áû ìíîãî.
î  ðèñêíóòü ïðèøëîñü,  ïîòîìó  ÷òî ïðèíîñèòü óêðàøåíèß äîìîé  îíà íå ìîãëà.
Œàãèß õîëîäíîãî æåëåçà ãóáèëà èõ, îíè çàáîëåâàëè è óìèðàëè.
     ‘åðåáðî çàèãðàëî â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ. ‘òðåêîçà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà.
     - òî òåáå.
     - Œåðñè! - Žíà ïðîòßíóëà çà âåùèöåé òîùóþ ðóêó.
     „æåéí îòäåðíóëà ñâîþ.
     - î íå äàðîì.
     ƒëàçà  ñòðåêîçû  ñòàëè  òóñêëûìè,  çëûìè.  ƒóáû  ðàçäâèíóëèñü,  îáíàæèâ
îñòðåíüêèå æåì÷óæíûå êëûêè. „æåéí îòâàæíî ïðîäîëæàëà:
     - ƒäå ìîæíî óçíàòü... êàê ïðåäîõðàíßòüñß? îëíîå íåäîóìåíèå.
     - ðåäîõðàíßòüñß? ’åáå?  - ‘òðåêîçà  îòêèíóëà  ãîëîâó è ðàñõîõîòàëàñü -
áåçæàëîñòíûì ýëüôèéñêèì ñìåõîì.
     - ó ÷òî, áåðåøü èëè íåò?
     - „àâàé ñþäà!
     …äâà êîñíóâøèñü óçêîé ëàäîíè, àìóëåò ìãíîâåííî èñ÷åç èç âèäó. ‘òðåêîçà,
îòâåðíóâøèñü, ïîñïåøèëà ïðî÷ü. î â