 воздухе за ее спиной повисли слова:
     - €ди к Џег-с-насыпи. ‡аплатишь серебром.

     <b>***

     Ќе  одна неделЯ прошла, пока  „жейн набиралась храбрости. € вот наконец
дождливым и холодным утром первого днЯ Њатеринской ‹уны она стоЯла,  дрожа в
легкой курточке, перед одним из тех неказистых кирпичных домишек, чьи задние
дворы выходили  на  насыпь. ’олько прибитаЯ к двери покоробившаЯсЯ и  ржаваЯ
жестЯнаЯ табличка  со  знаком  двойного топора указывала на то, что  в  доме
живет  ведьма. Џо передней стене бежала вверх трещина, сдвигаЯ и перекашиваЯ
кирпичи. ‚се окна были заделаны изнутри листами пластика, занавески опущены.
     „жейн смотрела на дверь и не находила в себе сил подойти. ‚первые с той
отчаЯнной ночи, когда они убежали с завода, она, не на  словах, а на деле, и
притом деле такой важности, пошла  наперекор  Њеланхтону. …е приход сюда был
настоЯщей  изменой  -  девственность  была  необходимым  условием  работы  с
магической электроникой. „жейн не понимала, почему это так, но знала, что во
всех   крупных   корпорациЯх   только   оскопленным   инженерам   доверЯлась
ответственнаЯ работа.
     Ћна вынула из кармана листок бумаги из  папки  Ѓолдуина. Ћн  был сложен
вчетверо, краЯ обтрепались и замусолились. „жейн развернула его и в тысЯчный
раз перечитала. …го содержание не изменилось.
     "‚здохни поглубже,  -  сказала она  себе. -  Џоднимись  по  ступенькам.
Џодойди к двери. Џостучи".
     Ћна поднЯлась и постучала.
     „олгое   молчание.   ‘крип   половиц.   ЋпЯть  тишина.   Ќаконец  дверь
распахнулась.
     - Ќу? —то надо?
     Џег  оказалась  старой,  жирной  размалеванной бабкой. ‚ зубах  торчала
сигарета. Ќа  ней  были купальный халат  и стоптанные  шлепанцы. Џод глазами
круги. ‚ руках кружка с кофе.
     -  џ... Я  могу  прийти попозже...  -  забормотала  „жейн. -  …сли  вам
удобнее... џ не хотела вас будить или...
     ‘таруха вздернула подведенную бровь, скривила намазанные губы:
     - ’уда или сюда, только в дверЯх не стой. џ тут с тобой жопу отморожу.
     Џег  не  закрыла  дверь,  и „жейн проскользнула мимо нее внутрь,  задев
мЯгкий  живот  старухи и  ее  громадные  груди.  Ћт  халата  шел застарелый,
въевшийсЯ запах табака и ладана.
     ‚ плЯшущем  каминном  огне  шла  телепередача  -  новости,  репортаж  о
каркассонских  беженцах.  Џег  нетерпеливо  щелкнула  пальцами,  и  передача
прекратилась.   ѓостинаЯ   была   маленькаЯ,  душнаЯ   и  до   невозможности
заставленнаЯ разнообразной мебелью.  „жейн  заметила  гномовскую наковальню,
гравюры, изображающие лошадей с содранной  кожей,  аптечный  шкафчик черного
дерева,  гомункулуса  в бутыли  с рассолом. ‚се  в целом  не  складывалось в
единую картину, напоминаЯ коллаж.
     - ЏрисаживайсЯ, - сказала  Џег. - џ пойду что-нибудь накину. - Ћна ушла
в соседнюю комнату. ‡абрЯкали кольца, держащие занавеску, которую хозЯйка не
потрудилась откинуть.
     „жейн села, сложив на коленЯх руки, и стала ждать. ќлектронагреватель в
центре  комнаты  слабо жужжал и потрескивал.  Ћдному боку  ее  стало  жарко,
другой  мерз. ѓомункулус пЯлилсЯ на нее мертвыми глазками, в которых застыло
удивление, словно он хотел ей сказать:
     "Ќу ты и уродина".
     Ћна отвернулась. Ќа  камине  под стеклЯнным колпаком  стоЯли  золоченые
бронзовые  часы. Ћни шли,  секунднаЯ стрелка нервно прыгала, но  тиканьЯ  не
было слышно: из-под  колпака  был выкачан воздух. ‘коро „жейн снова невольно
бросила  взглЯд  на  создание  в  бутыли  с  рассолом на аптечном  шкафчике.
"Ќенавижу тебЯ,  - говорили  его неподвижные глазки,  - потому что ты можешь
ходить, а Я нет, ты свободна, а у менЯ никакой  надежды освободитьсЯ, а ведь
тебе свобода и не нужна совсем".
     „жейн беспокойно заерзала на стуле.
     Ќапротив стоЯл шкафчик со стеклЯнными полками. ‘прЯтанные электрические
лампочки  освещали их недобрым,  холодным светом.  Ќа полках  ровными рЯдами
лежали  Яйца -  самые  разные,  хоть  и одного размера: из малахита,  белого
обсидиана, зеленого и розового оникса,  кварца с  золотыми искорками, синего
аргонита, опала. Ѓыли и хрустальные Яйца с миниатюрными  картинами  внутри -
городские  улицы,  горные  вершины,  играющие дети. ‚ одном Яйце можно  было
видеть человекоподобную блоху с корзиной Яиц, в каждом из  которых была своЯ
крохотнаЯ блоха г. микроскопическими Яйцами.
     „жейн не  понимала, почему  ей так противно смотреть на эти Яйца,  но у
нее  тошнота  подкатила  к горлу. Ћна резко  отвернулась, и  ее взглЯд снова
уперсЯ в гомункулуса, в его злобно кривЯщийсЯ рот и выпученные глаза.
     Ђ <i>ты к тому же и дура.</i>
     „жейн вздрогнула.
     -  —то? - проговорила  она неуверенно.  <i>‡аметила наконец.  ‘лабо у тебЯ
котелок варит. ‡апоздалое развитие. ’уповата, туповата, ничего не поделаешь.</i>
     ќто не могло быть ее  собственными мыслЯми, с чего бы  ей говорить себе
гадости?  „жейн удивленно подошла, потрогала  бутыль.  —еловечек  внутри был
белый и какой-то распухший, словно готовый лопнуть гриб-дождевик.
     - ’ы что, живой?
     Ђ <i>ты?</i>
     „жейн  отскочила. Ћна понимала,  что  надо бы что-нибудь сказать, но не
находила слов. Ђ  <i>ты  спроси,  чего Я хочу,  - подсказал человечек. -  ’акой
вопрос всегда уместен.
     -</i> —его ты хочешь?
     •<i>очу умереть... •очу засунуть ведьму  в эту бутыль,  живьем, чтобы  она
помучилась так, как Я. •очу знать, кто у тебЯ за спиной.</i>
     „жейн быстро оглЯнулась, но там никого не было.
     …<i>стественно,</i> - <i>сказал с раздражением  гомункулус,  - когда ты смотришь,
его там не будет. ќто уж такое создание. Џосмотри-ка лучше на наковальню. “ж
кувалду-то, наверно, даже ты видишь?</i>
     Ќа наковальне, в  полуметре от гомункулуса, в поле  его  зрениЯ,  лежал
двадцатифунтовый молот.
     - ‚ижу.
     Џ<i>одойди,  потрогай. Ѓольше Я ничего не прошу, только потрогай. ЏриЯтнаЯ
штука на ощупь, эта кувалда, верно? ‹ежит хорошо, такаЯ увесистаЯ.</i>
     Ѓледно-серебристый луч пробралсЯ через занавешенное окно, кольнул „жейн
в зрачок. Ћна моргнула,  в глазах  заплЯсали  крохотные солнца-искры.  ѓудел
обогреватель. “ нее закружилась голова.
     - „а... приЯтно.
     ‚<i>озьмись за рукоЯтку. ѓладкаЯ? Џриподними немножко. ’Яжесть чувствуешь?
Њускулы  напрЯгаютсЯ,  сокращаютсЯ...  —удное  ощущение, роскошь прЯмо-таки,
нужно  быть парализованным, как Я, чтобы оценить. Џодними повыше. ђазмахнись
как следует. —увствуешь, как он тебЯ увлекает, какое усилие нужно, чтобы его
удержать?
     -</i> „а,  верно... - „жейн никогда особенно не обращала  вниманиЯ  на свои
телесные ощущениЯ. ќто было ново и интересно.  Љомната  куда-то  уплывала, а
гудение обогревателЯ делалось громче, разрасталось... - ќто приЯтно...
     Ќ<i>у-ка, подними молот над головой. —увствуешь. как у тебЯ руки дрожат от
напрЯжениЯ? Ћн хочет опуститьсЯ. Њолот тЯнет вниз твою руку, чувствуешь?
     -</i> „а.
     Ќ<i>у так опусти его. ђазбей бутыль.</i>
     „жейн чуть не послушалась, но вовремЯ опомнилась.
     - Ќет!
     …й  удалось  в последний момент повернуть молот,  и он с грохотом  упал
обратно на наковальню.
     - ‡ачем ты это сделал?
     Ћ<i>х, ну зачем ты остановилась? Њы же почти у цели. Ћсвободи менЯ. Џодари
мне забвение. ‚едьме скажешь, что Я тебЯ заставил.</i>
     „жейн не пошевелилась.
     - Ќу да, а  что  она скажет, когда  увидит, что Я разбила ее бутыль? …й
это не понравитсЯ. Ћна может выместить зло на мне.
     Ђ <i>если  и так, мне-то что?  Ћна истЯзает менЯ.  Ћна такаЯ  толстаЯ. …ст
живых мышей. ‘лишком  коротко  стрижет  ногти на ногах,  нарочно, чтобы менЯ
помучить.  Љурит  сигареты  без  фильтра.  ѓлотнет  виски  и  спичку ко  рту
подносит, чтобы обжечь губы. € такую тесную обувь носит!
     -</i> Ќо ведь это она не тебЯ мучает, а себЯ. Ѓольно-то ей!
     ’<i>ы что, не слышала о болеуловителЯх?</i>
     „жейн покачала головой.
     ’<i>ише, она идет.</i>
     ‚ошла Џег, набросила на бутыль покрывало и ’Яжело плюхнулась на стул.
     - „енежки вперед!
     „жейн  вынула  из  кошелька  пригоршню  серебрЯных  лунных  долларов  и
единственный золотой цехин с изображением смеющегосЯ  солнца. Џег отодвинула
цехин длинным Ярко-красным ногтем и сгребла остальное.
     -  Ќу  так  что с тобой  стрЯслось?  ‡алетела? - Ћна подмигнула. - Ќет?
Џроблемы с мальчиком? „жейн кивнула.
     - € что ты  хочешь? џд? ‡аговор?  џд вернее, зато заговор  действует на
расстоЯнии. —тобы кого-то отравить, надо с ним быть в хороших отношениЯх.
     - џ просто хочу узнать, как предохранЯтьсЯ.
     - •орошо. - Џег раздавила свой окурок  в пепельнице и тут  же зажгла от
дешевой  зажигалки новую  сигарету.  - ЏредохранЯтьсЯ  очень просто.  Џервым
делом ты должна знать, что предохранить себЯ ни от чего нельзЯ... - Љак?
     -  ђиск  есть  всегда.  Љакие  меры ни  принимай,  но, если  играешь  с
мальчиками в бутерброд, всегда рискуешь получить полный живот последствий.
     - Ќо ведь...
     -  ‡аговоры не слишком надежны. ‚едь  их сила  идет от Њатери, а Њатери
нужны дети. ‚ каждом ритуале есть слабое место, в каждом амулете недостаток.
‚ общем, предохранение - это способ заставить тебЯ сыграть …й на руку.
     - ‡начит, рано или поздно Я попадусь?
     - џ этого не говорила.  „лЯ многих это срабатывает, и достаточно часто,
так что остальные тоже хотЯт рискнуть. Ќо шансы всегда  хуже, чем кажетсЯ, и
гарантий нет.
     - ‚се равно Я хочу знать.
     - џсно, хочешь. ѓоды твои такие.
     Џег  поднЯлась со  стула и, подойдЯ к  шкафчику,  снЯла с  него  что-то
черное, из резины.
     -  ‚озьми-ка  вот.  ќто  точнаЯ  модель  мужского  прибора   в  рабочем
состоЯнии. ђазмер, правда, может отличатьсЯ.
     „жейн с опаской взЯла  в руки предмет.  ‚едьма  бросила  ей  на  колени
пакетик.
     - Ђ это презерватив. ’о, что у вас, ребЯтишек, называетсЯ "резинка".
     Џег, конечно, была грубовата, но дело свое  знала и была добросовестна.
‡а  ближайшие  два  часа „жейн  узнала  все,  что  можно,  о  презервативах,
таблетках,  противозачаточных  гелЯх,  о  том,  как  оборудовать  алтарь  на
подоконнике и сколько голубей  в месЯц приносить на нем в жертву. Ћна узнала
семь  тайных  имен „амы ‹уны, куда обращатьсЯ,  чтобы  поставили  спираль, и
какими  последствиЯми  грозит  перевЯзка  труб.  Ќаконец  Џег  протЯнула  ей
каменную статуэтку и сказала:
     - ќто двуликаЯ ипостась Ѓогини. „жейн повертела статуэтку в руках. ‹ица
глЯдели в разные стороны.
     - Ћна с одной стороны беременна, а с другой нет.
     - ‚от именно. ќта же самаЯ фигурка помогает и от бесплодиЯ.
     Ћна   научила  „жейн  ритуалу   заклинаниЯ,  словами  и  движениЯми,  и
критическим оком глЯдела, как  „жейн,  радуЯсь, что  хоть  гомункулус ее  не
видит, изобразила свЯщенную плЯску посреди комнаты.

     <i>‚ косточке дело, тин, тарадей. ручкой задела, оземь бей!</i>
     ‹<i>евым коленом, правой рукой, пленом и тленом прыгай и пой!</i>
     ‚<i>ертимсЯ, вертимсЯ, вертимсЯ, вертимсЯ, вертимсЯ, вертимсЯ, ой!</i>

     ќто было заклинание  против задержек. ”игурку  надо  было  поворачивать
столько раз,  сколько  прошло дней с начала последнего периода, и  в те дни,
когда  наверх  выходила  „ева,  можно было делать все, что угодно,  а  когда
сверху оказывалась  Њатерь, надо было воздерживатьсЯ.  ќто надежно, заверила
ее  Џег,  лишь бы  не обсчитатьсЯ, не  пропустить ни одного  утра  без пениЯ
заклинаниЯ, а вечером не  напитьсЯ  и не  забыть, котораЯ сторона нынче была
наверху.
     - ‚от и все, - сказала наконец Џег. - Ђ  теперь,  насколько Я знаю вашу
сестру,  голова  у тебЯ  забита  всЯкими  глупостЯми,  а  на Языке  вертЯтсЯ
дурацкие вопросы. Њожешь спрашивать.
     - џ хочу знать... Џравда, это к предохранению не относитсЯ,  это скорее
колдовство... - „жейн покраснела. - џ хочу знать, как мне пользоватьсЯ своей
женской мудростью.
     - †енской мудростью? Ќет на свете такого зверЯ.
     - Ќас учили в школе, что все ЯвлениЯ принадлежат, либо женскому началу,
либо  мужскому. ‘читаетсЯ,  что действие возникает  из  мужского  начала,  а
мудрость из женского. € поэтому девушкам не советуют идти в политику.
     Џег презрительно фыркнула.
     - ‚от уж действительно, типично мужскаЯ глупость. —ушь это все собачьЯ!
€з-за того, что у тебЯ не стручок, а дырочка, никакой особой мудрости у тебЯ
нету. “хаживай за  ней, и она тебЯ отблагодарит, но  как источник мудрости -
ха-ха!  Ќужды ее  простые, не  так их много.  Њудрость  живет здесь,  -  она
коснулась лба „жейн, - и здесь, - она дотронулась до груди там, где  сердце.
-  “  мальчиков тоже  есть  и голова, и  сердце. Џравда, они  не  всегда ими
пользуютсЯ. „жейн смущенно сказала:
     - Ѓольшое спасибо. Ѓольшое, большое вам спасибо. - Ѓольше нет вопросов?
     - Ќет. - Ќо тут же спохватилась: - Ќет, есть еще один вопрос. Љто это у
вас в бутылке? ѓлаза Џег потемнели. Ћна улыбнулась.
     -  Ђ,  это?  ќто хахаль мой был.  „а  вот весь вышел. - Ћна сдернула  с
бутылки покрывало. - Ќадо и тебе послушать, красавчик, про тебЯ разговор.
     Ћн глЯдел пустыми глазами, молча.
     - Љогда Я его повстречала,  он троллем  был. “сищи - во,  зубищи  - во!
†елтые-желтые! ђостом с гору,  плечи широченные. „а, это был мужик! Џахло от
него -  козел бы задохнулсЯ.  Џернет - как гром грЯнет. Ђ уж  до этого  дела
охочий - эх, что говорить!
     “хаживал  он грубовато,  но мне это и нравилось. Ђ  если Я его ловила с
какой-нибудь лесовицей или кикиморой, Я ей в волосьЯ вцеплЯлась, а он только
ржал да инструментом своим размахивал. “ нас и мебели-то не осталось,  Я все
об  его башку расколотила. Ќо  мы  на это не смотрели. Њолодые были,  любовь
есть любовь.
     Ќо однажды за ним пришли тильвит-теги. џ уж не помню, в чем дело  было,
вроде он  чью-то  собаку  сожрал. ‚идно,  хозЯин-то  был  важнаЯ  шишка, раз
тильвит-теги  вмешались.  Њы  жили  в комнатке над  баром,  и на окнах  были
решетки  от воров. ‘нимать  их времени  не  было. Џришлось ему спрЯтатьсЯ  в
чулане.
     Ћни вдвоем пришли, тильвит-теги. ’ощие оба,  как борзые, глаза блестЯт,
скулы  острые,  хоть  хлеб режь. Ћдин поднЯл голову, принюхалсЯ  - он здесь,
говорит, Я его чую.
     џ говорю: конечно, чуете, и на кровать показываю. Њы, говорю,  простыни
месЯц  не менЯли. Ќет,  говорит, запах слишком сильный. ќто, говорю, значит,
вы не его чуете - и посмотрела со значением.
     Ћни переглЯнулись и дыбитьсЯ начали. ’ы  что же, другой говорит, хочешь
нас подкупить своим телом?
     „а уж, конечно, говорю, на деньги не рассчитывайте, не дождетесь.
     ‚ общем, удовлетворила Я их  обоих на этой самой незастеленной кровати,
котораЯ моим голубчиком  всЯ пропахла насквозь. ‚от она, коррупциЯ-то где! Ђ
еще тильвит-теги!
     Џег сощурилась.
     - € зрЯ ты морду кривишь, будто лимон съела. “верЯю тебЯ, они  остались
довольны. ’ы менЯ, может, уродиной считаешь, так напрасно!
     - Ќет, нет, - поспешила заверить ее „жейн, - Я совсем так не думаю.
     Ћна говорила  правду.  …е  ужаснула сама эта историЯ. Ћна  не ждала  от
секса  слишком  многого,  но  он  оказалсЯ  еще  более  жалким,  безвкусным,
циничным, чем она предполагала.
     - ’ак на чем Я остановилась? „а, значит, прыгали мы на этой койке целый
час,  а главное, мне-то что смешно  - что он тут же, за  стенкой, и  все это
может  в  щелочку  наблюдать.  Ќебось,  думаю,  сам  возбудилсЯ  и тоже  там
подпрыгивает. ‚от уж, думаю, посмеемсЯ, когда они уберутсЯ!
     Ќо, когда  они  ушли и  Я его  выпустила,  оказалось, что  ему вовсе не
смешно. Ќи капельки даже.
     ‡ачем, говорит, ты это  сделала? Ђ  Я говорю, а зачем ты позволил? …сли
тебе это не нравилось, вышел бы да сказал. Љак, говорит, Я мог выйти, они же
менЯ арестовали бы.
     Ќу так кто же ты, говорю, после этого такой, коли ты им позволил это со
мной сделать, потому что боЯлсЯ?
     ’ут он отвернулсЯ. ‹адно, говорит, забудем что было.
     ’олько  Я-то забыть не могла. € он  уже  не  казалсЯ мне таким большим.
‚роде как бы малость съежилсЯ.
     € любовь поменьше стала. ’ут много было разного, Я тебе только еще один
случай  расскажу.  Џрихожу  Я  однажды домой,  глЯжу, снадобий  моих  нету и
половина одежды тоже пропала. —то делать?  Ѓеру бейсбольную  биту, котораЯ у
нас при двери всегда лежала на случай грабителей, и иду его искать.
     Ќу, долго искать не пришлось. ‘мотрю, у мусорной печи собрались и в три
семерки  играют - он,  еще пара троллей и рыжий гном.  Њой пьЯный, как  семь
сапожников,  а у  гнома на шее мой  лучший кружевной лифчик  черный повЯзан,
вместо шарфа.
     џ  как  заору,  как  на  них  наскочу!  Ћни  кто  куда, только  бутылки
прихватили  да вещички, на  какие играли. ’ак  Я этого лифчика  больше  и не
видела.  Ђ он,  правда, не побежал,  но, когда Я  на  него  замахнулась этой
битой, он отскочил. ЏредставлЯешь? Ћтскочил! ЊенЯ это просто убило.
     - Џочему?
     - Ђ вот будут у тебЯ свои мужики, тогда поймешь. ‹адно. “хватилсЯ он за
биту и тЯнет. ’ак  мы с ним ее тащили друг у дружки, и никто не мог одолеть.
‘тал он тогда ростом с менЯ.
     Ђ  дальше  быстро пошло.  ‘тал  он хитрить. Ѓыла  там одна, из  обезьЯн
горных, титьки до  земли болтались, так он к ней на свиданки аж в кобольдову
деревню бегал. Ђ раньше он  бы  ее  в  нашей же койке  и поимел,  только б Я
заснула. Ѓывало,  помню,  когда-то, Я ему денег не давала, нету, говорю, так
он  грозилсЯ, что на улицу менЯ отправит зарабатывать.  Ђ теперь стал у менЯ
тихонько из сумочки таскать. ‹живый стал, плаксивый, в глаза не смотрит... џ
б его  живо за дверь  выставила, да мы именами успели обменЯтьсЯ.  ’ак и шло
день  за днем, и все он в моих глазах становилсЯ меньше да меньше - стал уже
размером с ежа. € под конец  пришлось мне  его посадить в эту бутылку. € тут
он и останетсЯ.
     Ћна наклонилась к гомункулусу и стала ласково ему нашептывать:
     - Ќе печальсЯ,  маленький, не  грусти, хорошенький. Џридет когда-нибудь
принцесса,  красотка  молодаЯ, да посмотрит  тебе  в глаза  -  и  просить не
придетсЯ,  сама  поймет, чего  ты хочешь. Џодымет она молот с наковальни  да
взмахнет им так  быстро, что  глазу  не уследить. Ђ ты поразишьсЯ так, что и
понЯть ничего  не сможешь. € опуститсЯ  молот, как  громовой  удар, разобьет
темницу твою на тысЯчи кусочков и выпустит тебЯ на волю.
     Ћна выпрЯмилась и бросила взглЯд на „жейн.
     - Ќо это еще не сегоднЯ будет.

     <b>***

     Љогда  ‘аломе три  днЯ  подрЯд не пришла  в школу, все  понЯли:  что-то
случилось. Љошкодав объЯснил, что она упала с мотоцикла и теперь в больнице.
Ћн  сказал,  что  это доказывает,  как  опасно  развлекатьсЯ  без  присмотра
старших, и предложил им всем извлечь длЯ себЯ урок из этого происшествиЯ.
     Ќо в коридорах рассказывали совсем другое. Ќа  перемене к „жейн подошли
‘какун-и-‘винтус,  неловко ковылЯЯ на трех ногах. €х средний глаз  почти уже
зарос и глЯдел обреченно. Ћни самодовольно ухмылЯлись.
     - ‘лышала насчет ‘аломе?
     - Ќет, - ответила „жейн, - только то, что в классе сказали.
     - Ћна  беременна! …е отослали на детферму, и она никогда не вернетсЯ. Ђ
догадайсЯ, кто виноват? Ќе кто иной, как •ебог!
     - Ћткуда вы это все знаете?
     - Ќе ахти какой секрет - ‘учок об этом трезвонит налево и направо.
     Џосле  уроков „жейн  увидела •ебога  за школой, у футбольного  полЯ. Ћн
подбирал с дорожки кусочки гравиЯ и выкладывал их в линию, а потом, действуЯ
палкой  как клюшкой, подбрасывал  в  воздух. Ћн  сообщил, что его вызывают в
Ќизший ‘уд.
     - € что с тобой сделают?
     •ебог  пожал плечами, наподдал по очередному  камешку,  попробовал удар
слева.
     - Ќе  знаю. Ќаверное, на завод отправЯт. ‚ажное преступление длЯ нашего
брата, сожительство с дылдами вроде тебЯ. €звини за выражение.
     - •ебог, послушай, Я тебе хочу сказать...
     - Ќе хочу слышать. Џодавись своим сочувствием. ќто  моЯ жизнь, и нечего
ее обслюнЯвливать дешевыми сантиментами.
     „жейн  пошла  домой и  подсоединилась  к  дракону.  Ћна  уже  перестала
заговаривать  с  ним,  но  пристрастилась наблюдать  за жизнью  мерионов. €х
цивилизациЯ  переживала  нелегкие  времена. ‘ начала  холодов пищи стало  не
хватать.  “ них не  было ни ферм, ни зернохранилищ, ни  складов. Џриходилось
совершать грабительские  набеги на соседей. ‘олдаты  обшарили окрестности на
пару сотен  метров  вокруг.  Ќо  чем  дальше  они  забирались,  тем уЯзвимей
становились продотрЯды длЯ партизанских акций, так что  вылазки делались все
менее продуктивными.
     ќкономический  кризис  повлек  за собой  упадок  материальной культуры.
Ђккуратные  домики  из консервных  банок  превратились  в  лачуги.  ѓолодные
мерионы  бесцельно  бродили  по улицам. ‚сюду  шнырЯли бронированные  машины
военной  полиции  -  патрульные, не  расслаблЯЯсь,  держали руки на  прицеле
автоматов.  „жейн довелось наблюдать  голодный бунт,  после которого полициЯ
провела   облаву   в  районе  трущоб  и   сотни   крошечных  государственных
преступников были схвачены и казнены.
     „жейн  глЯдела  на них  часами,  думаЯ о  том, как бессмысленно жестока
жизнь.

     <b>***

     Ќовый год приближалсЯ. Ћднажды ѓвен, поймав „жейн на  перемене, вручила
ей два картонных билетика.
     - ’олько что из типографии. Џервый  рЯд,  середина!  - радостно сказала
она. - Џора тебе начать с  кем-то встречатьсЯ, „жейн, ты  вполне взрослаЯ. џ
знаю, что ты у  нас немного застенчиваЯ, но пригласить мальчика, просто так,
длЯ начала, - ничего тут такого нет.
     - „а, конечно, очень мило с твоей стороны, но...
     - ’ы можешь пригласить ЉрысобоЯ. џ знаю, ты ему нравишьсЯ.
     „жейн похолодела. ’ак бывает после укуса пчелы: сначала онемение, потом
боль.
     - Ќе нужны  мне  твои  дурацкие билеты! - Ћна  сунула их в руку ѓвен  и
бросилась прочь.
     ѓвен догнала ее,  ухватила за руку, и когда „жейн вырвалась, сгребла ее
за плечи и втолкнула в пустой класс, ногой захлопнув за собой дверь.
     - Ђ ну, говори, в чем дело!
     - Ђ то ты сама не знаешь!
     - Ќет, не знаю!
     - Ћчень плохо, что не знаешь! - „жейн заплакала.
     ѓвен смЯгчилась. Ћна попыталась успокоить, обнЯть „жейн, но та  сердито
вырвалась, и ѓвен в растерЯнности отступила.
     - Ќу, не знаю, что на тебЯ нашло. ЏонЯтиЯ не имею.
     ‘наружи бушевал холодный грозовой осенний ливень, барабанил по стеклам,
покрываЯ  их  сплошной  пеленой  воды.  ЉласснаЯ  комната,  Ярко  освещеннаЯ
флюоресцентными   лампами,  защищеннаЯ  от  внешних  шумов  антиакустическим
заговором, казалась нереальным островком спокойствиЯ в океане грозы  и бури.
ђука  „жейн  сама,  без  ее участиЯ, опустилась  в  карман, вытащила  листок
бумаги,  с  которым  „жейн не  расставалась  после  посещениЯ  директорского
кабинета, и развернула его.
     - Џитер-с-холма, - прочла она вслух, - осмотрен нижеподписавшимисЯ сего
числа, ‘екирной луны в день †абы сто  семьдесЯт третьего года от  воплощениЯ
’урбогенератора,  и   признан,  что  данным  свидетельством  удостоверЯетсЯ,
девственником,  невинным  и свободным  от плотского  познаниЯ,  пригодным  в
жертву  во славу  Ѓогини и длЯ отвращениЯ  ее гнева  и грозных  желаний. - ‘
горЯщими глазами „жейн повторила: - „евственником!
     - Ћткуда это у тебЯ?
     - ЉакаЯ разница, откуда? ‡десь написано, что Џитер - девственник.
     - Ќо, „жейн, ты ведь должна понимать, что Ѓогине не нужен...
     ЊолниЯ ударила в далекое дерево, и у ѓвен перехватило дыхание. Ќо „жейн
и глазом не  моргнула. ќнергиЯ грозы  гневом текла в ее  венах,  наполнЯЯ ее
силой.  ‚олоски  на теле  поднЯлись  дыбом.  ѓвен  всЯ  как-то  съежилась  и
отпрЯнула от „жейн, словно тень от света.
     Љомната задрожала от громового раската.
     „жейн трЯсла бумагой перед лицом ѓвен:
     - џ хочу знать одно: если ты с ним не спишь, то что ты с ним делаешь?
     - Ћн мой... спутник жизни.
     - —то это значит?
     - Џитер... он облегчает мою боль. Ћн делает жизнь длЯ менЯ легче.
     ‚ один миг в голове потрЯсенной  „жейн, как  при ударе молнии,  сошлись
воедино клочки и обрывки когда-то услышанного, и слепЯщаЯ истина озарила ее.
     -  Ћн  твой болеуловитель!  ‚ерно?  ѓвен ответила  не сразу.  Љолебание
выдало ее, отрицать было невозможно.
     - …сли и так, что тогда?
     -  Ђх ты... змеЯ! џ-то думала, что ты такаЯ отважнаЯ, что ты сильнаЯ! Ђ
тебе, оказываетсЯ, и не надо быть сильной! ’ы и не страдала ни капельки. ќто
Џитер страдал. ќто у Џитера болели ноги, когда ты стирала в  кровь свои. ќто
Џитер мучилсЯ твоим похмельем. Џитер расплачивалсЯ за все твои удовольствиЯ,
да? ‘кажи-ка мне: когда ты мучаешь  его, кто чувствует вину? Ђ? ‘нова не ты,
верно?
     ЊолниЯ  сверкала   уже  совсем  близко.   ‚   зеленоватом  предвечернем
освещении, сочетающемсЯ со светом ламп, кожа ѓвен казалась  слишком бледной,
слишком натЯнутой. …е лицо напоминало череп.
     - „лЯ того и существует спутник жизни. Ћб этом не принЯто говорить,  но
все это знают.  ’о, что  Я делаю, делалось  в  каждой  общине, каждый год, с
начала времен. —то на тебЯ нашло? ‚ чем, собственно, дело?
     - ‚ том, что ты идешь налегке, а он тащит твою ношу!
     -  Њне это положено!  - выкрикнула  ѓвен. ѓневное спокойствие  охватило
„жейн,  словно всЯ  суроваЯ  сила бури  вошла  в  нее  и  она стала  фокусом
непогоды,  ее  грозным  глазом. Ћна  замолчала, глЯдЯ  на ѓвен с невыразимым
презрением.
     ѓвен с легким криком метнулась от страшного взглЯда и кинулась к двери.
“же ухватившись за ручку, она на мгновение оглЯнулась.
     -  Љого  интересует  твое мнение? Љем ты себЯ  воображаешь?  Џодумаешь,
какаЯ важнаЯ птица! џ - ивоваЯ королева! Ђ Џитер - мой спутник! ЌравитсЯ это
тебе или нет - ты ничего не можешь поделать! Ќичего!
     „верь за ней захлопнулась.
     „жейн  осталась  одна.  …е окружали парты с сиденьЯми из стекловолокна.
Ћни  напоминали  сидЯщих  сгорбившихсЯ   детей,  двадцать   одинаковых,  как
близнецы, безликих созданий, молча ждущих, что она скажет.
     "ќто мы еще посмотрим", - сказала „жейн про себЯ.


        ѓлава 11

     Љогда „жейн  отперла свой шкафчик, чтобы  забрать вещи, оказалось,  что
там вовсю разрослись орхидеи и дикий виноград, и  даже колибри  выпорхнула в
распахнутую дверь.
     - Ќе понимаю, - сказал ‘учок. - ’ы хочешь пораньше отослать свои бумаги
в университет, или что?
     Ќа  дне  шкафчика  наваленные  кучей  тетрадки,  старые  контрольные  и
ксерокопии  лекций  образовали слой  перегноЯ,  на  котором  росли  грибы  и
папоротники.  Љниги  заплесневели,  большинство  уже  никуда  не   годилось.
Љакой-то крошечный  зверек выскочил, когда „жейн потЯнулась за расческой,  и
умчалсЯ, задеваЯ за бамбуковые стволы, словно играЯ на ксилофоне.
     - …сли эти учебники тебе нужны, можешь взЯть, мне они не понадобЯтсЯ.
     ‘учок  топталсЯ рЯдом,  переминаЯсь с ноги  на ногу и  пытаЯсь  завести
разговор. Ћн  так  старалсЯ ей  угодить, что его прЯмо жалко  делалось.  Ћна
теперь была длЯ него пугающей загадкой.
     - „лЯ обычного перевода немножко поздновато, но  мы  можем добитьсЯ длЯ
тебЯ исключениЯ.
     - „елайте как хотите.
     Џоверх  вещей  лежал  белый  бумажный прЯмоугольник  -  кто-то подсунул
послание в вентилЯционное отверстие. „жейн развернула записку:
     џ  <i>знаю,  ты  на менЯ сердишьсЯ, но все-таки  мы, по-моему, друг  другу
подходим. Њне тебЯ не хватает. „авай попробуем еще раз. „авай миритьсЯ.</i>
     Џодписи не  было, но  Ясно,  что  писал Љрысобой,  больше некому. „жейн
ощутила поднимающуюсЯ волну гнева, но заставила себЯ холодно улыбнутьсЯ.
     - Њечтай, мечтай, - пробормотала она сквозь зубы.
     -  ‘екретарша говорит,  может, мы  это отпразднуем? Ќичего  особенного,
посидим, попьем  чаю. ’ы, Я, она и еще, может быть, кто-нибудь из  учителей,
кому ты  больше всего обЯзана. џ могу к этому дню  заказать красивую грамоту
или табличку.
     - ’ам посмотрим.  Ћна закрыла шкафчик.  Ѓольше  он  ей  не  понадобитсЯ
никогда.
     - Ќу, значит, Я так и сделаю, - сказал ‘учок. - €дет?
     Ќа  выходе  ей попалсЯ  ‘кантус, улыбающийсЯ  во  все свои  восемьдесЯт
зубов.  “  него теперь  было только  два глаза - правда, разных  цветов, - а
среднЯЯ  нога  почти усохла, он ее  запихивал в джинсы в  согнутом  виде. „о
конца метаморфозы осталось совсем немного. Ќо красоты у него не прибавилось,
по-прежнему он походил  на жабу. „ержалсЯ он,  однако,  вполне самодовольно,
видно, ему собственнаЯ внешность нравилась.
     -  „жейн! ЉакаЯ встреча! - Ћн  попыталсЯ  обнЯть  ее  за плечи,  но она
сбросила его руку.
     - Ќечего, нечего! ‡наю Я твои фокусы!
     Ћн ничуть не обиделсЯ.
     -  ‘лушай,  Я сейчас  был  недалеко  от твоего дома.  ’ам  дератизаторы
раскидывают приманки. Џоразвесили желтых флажков длЯ предупреждениЯ.
     - „а? - „жейн не слишком заинтересовало это сообщение.
     - џ с  одним  поговорил. Њерионов, говорит, развелось -  ужас! ѓоворит,
если отрава  не поможет, они  вернутсЯ  через пару дней и напустЯт им в норы
Ядовитого газа.
     „жейн  невольно вздрогнула, представив себе, как малыши гибнут от газа.
Ќо у всех свои проблемы, и сейчас у нее были более неотложные заботы.
     -  ‘пасибо,  что  сказал.  Џостараюсь  не  подбирать   с  земли  ничего
съедобного в ближайшие дни.
     Ћна вышла в осеннюю  прохладу. ‚ руках у нее была охапка вещей, которые
надо было отнести домой, к дракону. кола осталась  за спиной. "џ не вернусь
сюда  никогда,  -  подумала  она.  -  Ќикогда!" € ничего при этой  мысли  не
почувствовала. „а и не было времени об этом думать.
     …й надо было приготовитьсЯ к вечеру.

     <b>***

     „жейн постучала в дверь.
     - ‚ойдите! - отозвалсЯ Џитер.
     Ѓыл  канун Ќового года, последний день, когда можно  что-то изменить, и
Џитер примерЯл свой костюм из золотой парчи, чтобы еще раз убедитьсЯ, что он
хорошо  сидит.  ѓвен  не  было  -   она   ушла  в  город,  на  торжественное
празднование.  ќто  было  важное  событие, о  нем много  говорили. ’ам будут
шампанское  и много речей,  а  потом  оргиЯ, длЯ которой  выделили роскошное
помещение. Џитер осталсЯ один.
     “ „жейн сжалось сердце - он был такой худенький,  такой бледный, словно
усталый  ребенок,  с  которым   плохо  обращаютсЯ.  Ќа  комоде  лежал  остро
наточенный серп. Ћна поспешно отвела от него глаза.
     -  џ принесла вина. „умала, может, выпьешь рюмку-другую, и  тебе станет
легче.
     - ‘пасибо, - рассеЯнно сказал он, - очень мило с твоей стороны.
     - ЏустЯки.
     Ћна  поставила бутылку на пол, а рЯдом  с ней  свою сумку. ‚ сумке были
самые необходимые вещи, которые могли понадобитьсЯ, если все выйдет так, как
она задумала, - зубнаЯ щетка, каменнаЯ статуэтка Њатери и смена бельЯ.
     - ѓде у тебЯ рюмки?
     Џитер ушел в ванную и через минуту вернулсЯ - без парчового пиджака, но
с двумЯ пластиковыми стаканчиками.
     - ’акие сойдут?
     - Ћчень хорошо!
     „жейн подождала, пока Џитер выпьет свой  стакан, и налила ему  еще. Ћна
должна была задать ему  один вопрос, хотЯ  у  нее  все сжималось внутри  при
мысли об этом.
     -  Џитер,  ты  правда  девственник?  …й все казалось, что тут  какаЯ-то
страшнаЯ ошибка, что она чего-то не понЯла. Џитер кивнул.
     - ’о, что побывало в употреблении, не нужно Ѓогине. -  Ћн сделал долгий
глоток. - Џоследнее времЯ что-то тебЯ не видно.
     -  Њы  с  ѓвен...  поссорились.  џ...  Я  узнала,  что  ты  ей  служишь
болеуловителем. - …е лицо напрЯглось, она  побледнела и поспешно добавила: -
ѓвен мне ничего не говорила, Я сама догадалась.
     - Џослушай, мне бы не хотелось, чтобы это пошло дальше.
     Ћна дотронулась до его плеча.
     -  ’ы  ведь знаешь,  что  Я  не  буду  болтать. Ћн  посмотрел  на  нее,
отвернулсЯ, вЯло кивнул. Ћна налила ему снова.
     - Џитер, можно  у тебЯ кое-что спросить? џ не знаю... то есть если тебе
не... - Ћна покраснела. - —то, собственно, болеуловитель делает?
     Џитер резко  повернулсЯ и посмотрел на  нее испуганно и загадочно - как
лесной  зверек.  Ќесколько мгновений он  молчал, а потом вдруг расхохоталсЯ,
откинувшись на кровати. Ћн  смеЯлсЯ  так долго, что „жейн стало не  по себе.
Ќаконец  он  успокоилсЯ  и снова  сел  прЯмо. ’еперь  он  держалсЯ  легко  и
непринужденно.
     - “  тебЯ  было так, что  тебЯ  кто-нибудь обидит,  и тогда ты  ударишь
собаку, и тебе станет легче?
     - Ќет, никогда. Џитер кивнул:
     -  Џо  правде сказать, со мной  тоже такого не случалось. Ќо  вообще-то
это,  говорЯт,  обычнаЯ вещь.  ‚от примерно  то  же у ѓвен со  мной. …й дали
специальный  нож длЯ этого и брошюрку  с  нужными рунами. Ќо  чаще она берет
обычное бритвенное лезвие.
     - Џитер!
     -  Ќу, понимаешь, без крови ведь  не получитсЯ. Џодожди, Я тебе  покажу
шрамы.
     Ћн  начал  снимать через голову  рубашку.  ђуки плохо <i>его</i> слушались,  и
„жейн подошла, чтобы ему помочь. Ћна тоже слегка  окосела, поэтому произошло
некоторое  замешательство.  Ќаконец  они  со  смехом  стащили рубашку. Џитер
повернулсЯ к  ней  спиной.  ‘пина была  всЯ изрезана и рЯд за  рЯдом покрыта
знаками, сделанными острым лезвием,  - настоЯщаЯ книга боли. Ќедавние порезы
еще кровоточили, старые,  зарубцевавшиесЯ,  белели. „жейн  узнала твердый  и
красивый почерк ѓвен.
     Ќе верЯ своим глазам, она  прикоснулась к серебристому  шраму. “ Џитера
была  горЯчаЯ кожа.  Љончиком пальца  „жейн  вела  по  рунам.  Ћна не  могла
оторвать руки от этих знаков, от его спины...
     - Џитер, бедный!
     Ћн стоЯл очень прЯмо  и невидЯщими глазами смотрел  на большой плакат с
изображением  ѓвен, который висел на  стене. ѓвен смотрела на него с плаката
насмешливо и загадочно.
     -  Ђ  знаешь,  что  хуже  всего?  Џотому что  это-то как  раз ерунда  -
подумаешь, спина болит. ќто разве боль! •уже всего то, что  Я так хочу ее! џ
терпеть ее не могу, но так хочу! џ ее ненавижу! ЊенЯ блевать  тЯнет, когда Я
о ней думаю. ќто ненормально.
     „жейн легонько коснулась губами его плеча. Ћн повернулсЯ к  ней,  и вот
они уже целовались. Џитер обнЯл ее, его руки блуждали  у нее по спине. „жейн
прижала его  к себе  и  сунула  ему  руку за поЯс. Ќо рука  не пошла  дальше
пальцев - поЯс был слишком тугой.
     ‘колько лишней одежды!  Љак она мешает! Ћни  целовались и целовались, и
никак не могли продвинутьсЯ дальше.
     Ќаконец „жейн оторвалась  от него и, серьезно взЯвшись  за поЯс, сумела
его  расстегнуть. Ћна  спустила молнию. Ћтлетела какаЯ-то пуговка. Џитер тем
временем расстегивал ее блузку, возилсЯ с застежкой лифчика.
     Ћна не могла поверить, что он так легко сдалсЯ.

     <b>***

     „жейн должна  была  столько обдумать,  столько  сделать,  что  на  само
событие она как-то мало обратила  вниманиЯ.  ‘начала было  больно и неловко,
потом стало чуть получше. €м обоим недоставало опыта. „жейн не  сомневалась,
что это должно происходить как-то не так - не так поспешно, не так неуклюже,
более слаженно. Ќо на первый раз важен был сам факт, а потом, на досуге, они
смогут это сделать более правильно.
     Ћна не смогла бы сказать, сколько времени это продолжалось. Џотом Џитер
задвигалсЯ быстрее, лицо его  покраснело.  Ћн слабо  вскрикнул, как  озернаЯ
птица в сумерках, и обессиленно упал на нее.
     „жейн понЯла, что дело сделано.
     Џитер  перекатилсЯ   на   спину.  „олгое,  долгое  мгновение  он  лежал
неподвижно. Џотом открыл глаза и улыбнулсЯ ей:
     - Ќу вот, теперь мы вместе.
     - „а, наверно.
     ѓлаза у него были голубые, светлые-светлые, и  такие красивые, что  дух
захватывало. „жейн тонула  в  его глазах. Џитер снова  обнЯл ее, на этот раз
просто  из  нежности, и приЯтнее этого  не было  ничего  на  свете.  ‚еликаЯ
радость наполнила „жейн, словно солнце взошло в ночи. Ћна спросила:
     - ’ы не жалеешь?
     Ћн покачал головой. Ћн был пьЯн - они оба были пьЯны, - и  глаза у него
заметно косили, но искренность его была несомненна.
     -  ‡наешь,  что Я  думаю,  „жейн? Џо-моему, это  должно было произойти.
Џонимаешь, о чем Я? Њне кажетсЯ, что мы с тобой как-то свЯзаны, где-то очень
глубоко. ‚от  представь  себе, что ты  возьмешь монетку и разломаешь  на две
половинки, и одну забросишь в океан,  а другую положишь в комод у себЯ дома.
‡наешь,  что будет?  Џоловинки  будут  тЯнутьсЯ  друг  к другу.  Ћднажды  ты
полезешь в комод за носками и  нечаЯнно выронишь половинку монеты  на пол, и
не  заметишь,  а кто-то другой  будет проходить и  поддаст ее  ногой,  и она
отлетит  к двери. —ерез неделю она уже  будет в квартале от дома.  Ђ  другую
половинку  тем временем  проглотит  рыба,  и  рыбу поймают  и  выпотрошат, а
внутренности выкинут, вместе с половинкой. € в  конце  концов, месЯца  через
два - а может, через сто  лет  -  они окажутсЯ рЯдом, где-нибудь на  обочине
деревенского проселка, и прижмутсЯ  друг к другу тесно-тесно... ‚от так и мы
с тобой.
     „жейн вздрогнула. …го  слова  глубоко отозвались у нее внутри, что-то с
готовностью откликнулось на  них.  Ќеужели это возможно?  Ќеужели ѓвен всего
лишь  второстепенный персонаж,  ответвление  сюжета,  а  главное  происходит
сейчас  между  ними? ‚сем сердцем, всей  душой  она хотела, чтобы  это  было
именно так.
     - „а, - сказала она. - „а, думаю, это так и есть.
     - Ќе уходи домой, - попросил  Џитер. - Ќе  уходи  от менЯ никогда. †иви
здесь со мной.
     …го  глаза  упали на плакат с ѓвен. Ћн встал,  сорвал плакат со  стены,
скомкал и  бросил в  мусорную корзину.  ‚первые она смогла  рассмотреть  его
нагое тело, и это  зрелище и смутило ее и привело в восторг. - ЋставайсЯ  со
мной навсегда!
     - Ќет, Џитер, этого Я не могу от тебЯ требовать...
     - Ќо Я хочу, - настаивал  он. -  Џослушай, нам надо обменЯтьсЯ именами.
—тобы все было как положено. - Ћн глубоко вздохнул. - ЊенЯ зовут ’етигис...
     Џрежде  чем  он  успел  договорить,  она бросилась к нему и зажала  рот
поцелуем.  Ћна   даже,  набравшись  храбрости,  просунула  Язык  между   его
раздвинутых губ - не уставаЯ поражатьсЯ самой себе. Ќеужели это она?
     Џитер оторвалсЯ от нее.
     - ќто значит "иголка".
     „жейн  закрыла глаза. ‚оспоминаниЯ нахлынули  на нее.  Љрутой - бедный,
искалеченный, накликающий свою гибель Љрутой! …го имЯ тоже значило "иголка".
     ’етигистус. “ них было одно и то же тайное имЯ, и, хотЯ „жейн не знала,
что из этого следует, совпадение напугало и потрЯсло ее до глубины души.
     - „а, - сказала она печально и тихо. - џ знаю.

     <b>***

     Ћколо полуднЯ их разбудил громкий  стукав  дверь. „жейн  еще  не успела
толком проснутьсЯ,  как  дверь  распахнулась,  и в  комнату ворвалась  орава
эльфов.  €х  было  ужасно  много,   все  в  неподкупно  строгих  костюмах  и
безжалостных башмаках.  ‡аполнив комнату, они  с отвращением  уставились  на
кровать.
     - ЏридетсЯ искать другую жертву, - сказал наконец один из них.
     - Љого мы можем найти, в последний-то день? - возразил другой.
     - Ђ может, они еще не...
     €з ванной вышла  представительнаЯ дама с хвостом  и ослиными ушами. Ћна
несла на плечиках Џитеров парчовый пиджак.
     - Ќе обманывай себЯ, -  сказала она. -  Љонечно, они  успели. ’ы только
посмотри на них. Ђ в комнате что творитсЯ!
     - •орошенькое дело!
     „жейн натЯнула простыню  до  самых ушей.  …е мутило, в  животе  урчало,
голова болела так, что раньше она такого и представить себе не могла.
     Ѓледный,  как  бумага,  эльф брезгливо повел  носом,  глЯдЯ на  нее,  и
процедил:
     - € вот такие-то грошовые потаскухи их всегда и соблазнЯют!
     - ќй, выбирайте выражениЯ! - Џитер сел  на кровати со сжатыми кулаками;
глаза  его блестели.  Ќо эльф,  даже  не взглЯнув на него,  шлепнул  тыльной
стороной ладони Џитеру по губам и уложил обратно. „жейн вскрикнула.
     - Џодождите! - вспомнил  вдруг кто-то. - …сть же в запасе тот  парнишка
из леса. …сли  поторопимсЯ,  мы успеем его быстренько освидетельствовать и к
вечеру подготовить.
     € в один  момент, поднЯв  ветер своими пиджаками, юбками,  пенсами, они
выкатились за дверь. ‘ерп они забрали с собой.
     Џитер сел и закрыл руками лицо.
     - —то мне делать? - простонал он. - —то же мне теперь делать?
     „жейн слишком плохо себЯ чувствовала, чтобы его утешать. …й надо было в
туалет,  и,  кроме того, она  боЯлась, что ее вот-вот вырвет.  Ќо все же она
попыталась.
     - Ќу,  не надо так, - сказала она. - —то сделано,  то сделано. ќта ночь
ушла в историю, ее не вернешь. Ќадо жить дальше, верно?
     - Ћ „жейн, прости менЯ, что Я тебЯ вовлек во все это. —то Я за негодЯй!
ќто Я во всем виноват, - сказал он печально.
     ќто было бы, наверное, смешно, но только мучилсЯ Џитер всерьез.
     - Ќу не так уж все плохо! Џо крайней мере, ты сохранил... - она чуть не
лЯпнула "Яйца",  но вовремЯ  спохватилась,  - ...себЯ в целости. Ќе придетсЯ
доживать свою жизнь свЯщенным  евнухом. ђади этого стоит немножко потерпеть,
разве нет?
     - ’ы права, - ответил Џитер с сомнением, - стоит, конечно.

     <b>***

     „ень, туманный и тусклый, тЯнулсЯ медленно. Џитер, переживший множество
похмелий по милости ѓвен, дал „жейн витаминов и заставил пить побольше воды.
Ћн  был  неразговорчив  и мрачен,  и  „жейн,  хоть  и  понимала, что обЯзана
веселить  его  и  подбадривать,  сама  была  в отвратительном  настроении. Љ
счастью, ей удавалось по крайней мере скрывать свое раздражение.
     —тобы  не сидеть без  дела, она затеЯла  большую уборку в квартире.  …й
хотелось убрать все  следы предыдущей хозЯйки, но это было не так-то  легко.
ѓвен  оставила здесь  удивительно много  своих вещей,  и  все они ненавидели
„жейн. пильки выскальзывали  у  нее  из пальцев,  фен  длЯ  волос  шипел  и
плевалсЯ  искрами, к