 ïîä ïîäáîðîäêîì. Žíè íàïðßæåííî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.  „æåéí çäåñü
áûëà  ëèøíåé.  Žíè  î÷åðòèëè  âîêðóã ñåáß  êðóã íåíàâèñòè  è  ñòðàñòè, à îíà
îñòàëàñü ñíàðóæè.
     åðåä åå ãëàçàìè ÷òî-òî ìåëüêíóëî.
     Œàëåíüêàß ðóêà òðîíóëà åå çà ïëå÷î.
     - îéäåì, - ñêàçàë ìàëü÷èê-òåíü. - ’û  çíàåøü, ÷òî íè÷åì  íå ìîæåøü åìó
ïîìî÷ü.

     <b>***

     Œàëü÷èê-òåíü  óâåë „æåéí  èç êîìíàòû, ãäå  íåïîäâèæíî çàñòûëè ýòè äâîå.
Žíè  ìèíîâàëè ôàëüøèâîå âîñòî÷íîå âåëèêîëåïèå  ïåðåäíåé êîìíàòû  è  âûøëè íà
óëèöó. èêòî èõ íå îñòàíîâèë.
     Žíè øëè ãîðîäñêèìè óëèöàìè, ñëîâíî  çà÷àðîâàííûå. „âàæäû îíè íàòûêàëèñü
íà  áåñíóþùóþñß òîëïó  ñ òðîôåßìè, íà  êîòîðûå „æåéí  íå  õîòåëîñü ñìîòðåòü.
Šàæäûé  ðàç  ìàëü÷èê-òåíü óâîäèë åå  â ñòîðîíó, è  íèêòî  èõ  íå  òðîãàë. …é
êàçàëîñü, ÷òî íè÷åãî íå ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ íåé, ïîêà îí äåðæèò åå çà ðóêó.
     Œàëü÷èê-òåíü ïðèêîñíóëñß ê áîêîâîé äâåðè  åëüãàðäû, è äâåðü îòêðûëàñü.
Žíè âûçâàëè ëèôò. ‚ ãðîìàäíîé êàáèíå, ðàññ÷èòàííîé íà ñîòíþ  ïàññàæèðîâ, îíè
âäâîåì äîåõàëè äî ñàìîãî âåðõà. „æåéí êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàëàñü èäòè ê ñåáå â
êîìíàòó, è îíè ïðîøëè â ñòóäåí÷åñêèé õîëë.
     - „à òû íå áîéñß, - óãîâàðèâàë îí, - òðóïû äàâíî óáðàëè. Žíè ýòî äåëàþò
î÷åíü áûñòðî.
     - åò!
     ‚ õîëëå íèêîãî  íå  áûëî. „æåéí,  îòâåðíóâøèñü  îò îêíà,  âçãëßíóëà  íà
êðåñëà. ‚ ëþáîì èç íèõ ìîæíî áûëî ïåðåíî÷åâàòü. € ìîæíî ëå÷ü è íà ïîëó.
     - ó, ìíå ïîðà.  …ñëè  ß îïîçäàþ  íà çàâîä...  - Œàëü÷èê-òåíü  òîñêëèâî
ïîåæèëñß.
     - „à, êîíå÷íî, çàâîä. - „æåéí íå âûïóñòèëà åãî ðóêè.
     - Œíå ïîðà, - ïîâòîðèë îí.
     - Šòî òû? Ží îòâåðíóëñß.
     - ’û æå çíàåøü ìåíß, - ïðîøåïòàë îí.
     - Šòî òû òàêîé? Ží ìîë÷àë.
     - •î÷åøü, ß ñàìà òåáå ñêàæó?
     - åò, - ïðîøåïòàë  îí,  - íå íàäî. ’î, ÷òî ñîáèðàëàñü  ñäåëàòü  „æåéí,
áûëî æåñòîêî. î  îíà áûëà ïüßíà, è ïîòðßñåíà, è èçìó÷åíà, ó íåå âñå áîëåëî,
è  íà  âñå  åé  áûëî  íàïëåâàòü.  Žíà  îáâèëà  ðóêàìè   åãî  òîíåíüêîå,   íå
ñîïðîòèâëßþùååñß òåëüöå.  Ží  áûë  ìàëåíüêèé  è õîëîäíûé.  Žíà ñ  óäèâëåíèåì
ïîíßëà,  êàê îíà âûðîñëà ñ çàâîäñêèõ âðåìåí. Ží, äðîæà, ñ èñïóãîì ñìîòðåë åé
â ãëàçà. „æåéí íàêëîíèëàñü è øåïíóëà åìó íà óõî ñâîå ñîáñòâåííîå èìß.
     - Ÿ äåëàë ÷òî ìîã, - ïëà÷à, ïðîèçíåñ îí.
     - ˆ ß òîæå. î âåäü ýòîãî ìàëî, ïðàâäà? …ãî áèëà äðîæü. Ží ìîë÷àë.
     -  Šîãäà ïîéìàþò  ãèïïîãðèôà,  ïîäðåçàþò åìó êðûëüß,  ÷òîáû  íå óëåòåë.
Žëåíþ ïîäðåçàþò ñóõîæèëèå íà íîãå.  € êàê èñêàëå÷èòü  ÷åëîâåêà,  ÷òîáû îí íå
ñòàë îò ýòîãî õóæå ðàáîòàòü?
     - å íàäî... îæàëóéñòà... - Ží ñëàáî çàáèëñß â åå ðóêàõ.
     -   ’èõî!  -  „æåéí   ïîòßíóëàñü   ê  íåìó.   àçäâèíóëà   ßçûêîì   åãî
íåñîïðîòèâëßþùèåñß ãóáû. ‚òßíóëà åãî  ßçûê  ñåáå â  ðîò,  ˆ  òßíóëà  äàëüøå,
âòßãèâàëà åãî â ñåáß, áîëüøå è áîëüøå, ïîêà íå âòßíóëà âñåãî.
     Žíà  ïîäíßëà ãëàçà.  Ÿðêèå  ðàññâåòíûå ëó÷è îçàðèëè êîìíàòó.  ‡à  îêíîì
âñòàâàëî ñîëíöå.
     ’åéíä êîí÷èëñß.


        ƒëàâà 19

     ’îëüêî ê êîíöó  äíß „æåéí íàêîíåö çàñòàâèëà ñåáß ïîäíßòüñß ñ êðåñëà. …å
îäåæäà  ïðîïàõëà  ïîòîì,  è  îò  íåå  ñàìîé  ïàõëî íå ëó÷øå.  ‡à  îêíîì áûëî
ñóìðà÷íî,  â ïîìåùåíèè  óíûëî.  îëåëà ãîëîâà,  ïåðøèëî  â  ãîðëå, óð÷àëî  â
æèâîòå. ˆ âäîáàâîê êî âñåìó, ìó÷èëî ïîõìåëüå.
     …é íåîáõîäèìî áûëî ïðèíßòü äóø è ïåðåîäåòüñß. ’åëà Œàðòûøêè è Šðûñîáîß,
êîíå÷íî, óæå  çàáðàëè èç êîìíàòû. Œàëü÷èê-òåíü áûë ïðàâ.  ‚ ÷åì,  â ÷åì, à â
òàêèõ âåùàõ àäìèíèñòðàöèß ïîääåðæèâàëà ïîðßäîê.
     Žíà ïîâåðòåëà ãîëîâîé, ïîñëóøàëà,  êàê  õðóñòßò  ïîçâîíêè.  ‘òàðàòåëüíî
ïîòåðëà çóáû óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì, ñ÷èùàß íàëåò.
     îñìîòðåëà íà ÷àñû.
     - Ž ÷åðò!
     ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó äîëæíû áûëè âûâåñèòü ñïèñêè.
     ’åëî ‘èðèí íàøëè íà óëèöå ó ïîäíîæèß Šýð-ƒâèäèîí. …å âûáðîñèëè èç îêíà.
Žïîçíàòü åå óäàëîñü òîëüêî ïî ïëîìáàì íà çóáàõ.
     ‚  îâîðåãåíòñêîì  çàëå  êàê  ðàç  âûñòàâëßëè  çàñòåêëåííûå  ñòåíäû  ñî
ñïèñêàìè  ïîãèáøèõ  è  ñâåäåíèßìè  îá  îáñòîßòåëüñòâàõ  ãèáåëè.   Œíîãèå  èç
âûæèâøèõ, è ñðåäè íèõ „æåéí, òîëïèëèñü ó ñòåíäîâ. ‚îëîñû ó „æåéí  íå âûñîõëè
-  îíà  ïîë÷àñà ïðîñòîßëà  ïîä äóøåì, -  è ãîëîâà åùå ãóäåëà. Žíà  òùàòåëüíî
ïðîñìàòðèâàëà   ñïèñêè,  èùà  çíàêîìûå  èìåíà.  òî   òðåáîâàëî  âðåìåíè.  ‚
êàíöåëßðèè,  ðàäè ñîáñòâåííîãî óäîáñòâà, èìåíà  çàíîñèëè  â ñïèñêè â ïîðßäêå
îáíàðóæåíèß òåë.
     ‘èðèí.
     Œàðòûøêà.
     Šðûñîáîé.
     ˆçó÷åíèå ñïèñêîâ îáúåäèíßëî ÷èòàþùèõ  è â òî æå âðåìß óåäèíßëî êàæäîãî.
„æåéí ïðîñìàòðèâàëà  ñïèñîê ìåäëåííî, âíèìàòåëüíî, âåäß ïàëüöåì  ïî  ñòåêëó.
‚ñå  âîêðóã äåëàëè òî  æå ñàìîå, ìîë÷à, íå ãëßäß äðóã íà äðóãà. Šàæäûé ñòîßë
ñàì ïî ñåáå.
     ƒðîìàäíûé  çàë ñ êðóãëûìè ñâîäàìè îñâåùàëñß ÷åðåç íåâèäèìûå, ñïðßòàííûå
ïîä ñàìûì ïîòîëêîì îêíà. „åðåâßííûå ïàíåëè ïðèäàâàëè åìó ïî÷òè íåðóêîòâîðíûé
âèä  -  „æåéí ÷óâñòâîâàëà  ñåáß íàñåêîìûì, ïîëçàþùèì â  äóïëå.  ‡àë  êàçàëñß
ïóñòûì.  ‘îáðàâøèåñß  ñòóäåíòû  çàíèìàëè  â  íåì   ìàëî  ìåñòà.  “íèâåðñèòåò
îáåçëþäåë.
     ƒíîì  â  êîñòþìå-òðîéêå  è  áàøìàêàõ  èç  âàñèëèñêîâîé  êîæè  áûñòðî  è
âíèìàòåëüíî ïðîñìàòðèâàë ñïèñêè, ñëîâíî äåëîâûå áóìàãè. „æåéí ïðèïîìíèëà åãî
- ýòî áûë  ïðèßòåëü  àèíû, âñòðå÷åííûé â  òîò äàëåêèé âå÷åð, êîãäà „æåéí  è
‘èðèí âïåðâûå  óâèäåëè  ƒàëüßãàíòå.  ûæèé ƒëîò,  âîò  êàê  åãî  çîâóò.  Žíà
ïîäóìàëà,  ÷òî,  íàâåðíîå,  íàäî   ïîçäîðîâàòüñß.  î   òóò  îí  çàïëàêàë  è
îòâåðíóëñß, çàêðûâ ðóêîé ãëàçà, è îíà ðåøèëà åãî íå òîîãàòü.
     àèíà.
     ƒðûìçà.
     •ðîìóøà Œèðòà.
     „æèììè-ïðûãóíîê.
     îòßãóøêà.
     îëüøèíñòâî áûëî åé íåçíàêîìî. „ðóãèõ îíà çíàëà òîëüêî  èçäàëè, â ëèöî,
ïî ðàññêàçàì.  î âñåìó  çàëó  ñòóäåíòû ïðîñìàòðèâàëè  ñïèñêè.  “  âñåõ áûëè
êðàñíûå ãëàçà, ðàñòåðßííûé è  ïîòðßñåííûé âèä. Žíè ÷èòàëè,  øåâåëß ãóáàìè, è
âðåìß îò âðåìåíè êòî-íèáóäü íà÷èíàë ïëàêàòü. „ðóãîé âäðóã èçóìëåííî ñìåßëñß.
èêòî íå ðàçãîâàðèâàë. “ êàæäîãî áûëî ñâîå, è íèêòî íå  ñîáèðàëñß íè  ñ  êåì
äåëèòüñß.
     Šîíîïëßíêà.
     ƒîðèöâåò.
     –àðàïêà.
     ‘íåãîâèê.
     îáèí ëüøèð.
     ‚îò îíî. ‘åðäöå  „æåéí ãëóõî îòîçâàëîñü, ñëîâíî åå  óäàðèëè êèðïè÷îì ïî
ãðóäè.  ˆ  âñå. Žíà  íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàëà. ’îëüêî òîñêó ïî  æåëàíèþ  ÷òî-òî
ïî÷óâñòâîâàòü.
     “ íåå íå áûëî ñëåç. ‚îò òàêîå îíà ÷óäîâèùå, äàæå çàïëàêàòü íå ìîæåò. …å
ïîäòàëêèâàëè ñ áîêîâ, äðóãèì òîæå õîòåëîñü ïîäîéòè, îíà ñëèøêîì äîëãî ñòîßëà
ïåðåä ýòèì ñòåíäîì. Žíà  ïåðåäâèíóëàñü ê äðóãîìó ñïèñêó  è ìàøèíàëüíî  ñòàëà
÷èòàòü åãî.  …ñëè áû îáèí íå îòïðàâèëñß åå  èñêàòü,  îí  áû íå âñòðåòèëñß ñ
’îìîì. Ží ëèøèëñß  æèçíè èç-çà íåå. ˆ  óìåð,  íå ïîäîçðåâàß, ÷òî îí  äëß íåå
çíà÷èò. € îíà òåïåðü äàæå íå ìîæåò åãî îïëàêàòü.
     àí÷.
     —åðíûø.
     èëëè-ñòðàøèëà.
     Œóðçèëêà.
     Žíà îñòàíîâèëàñü. —òî  òàêîå îíà  ïðî÷ëà òîëüêî ÷òî? „æåéí âåðíóëàñü ïî
ñïèñêó è íàøëà ýòî ìåñòî. ˆ çàñòûëà, íå âåðß ãëàçàì.
     èëëè-ñòðàøèëû  íåò â æèâûõ! ‚ ïðèìå÷àíèßõ ãîâîðèëîñü, ÷òî îí âîçãëàâèë
îòðßä  áóíòîâùèêîâ  -  íåâîçìîæíî  ïîâåðèòü!  - ãðîìèâøèõ áèðæó,  è  ïàë  îò
ýëüôèéñêîé ïóëè. ‡âåçäî÷êà è êèíæàë ðßäîì ñ  èìåíåì îçíà÷àëè, ÷òî, ïîñêîëüêó
îí ïîãèá ñìåðòüþ õðàáðûõ, îí ïîëó÷èò óíèâåðñèòåòñêèé äèïëîì ïîñìåðòíî.
     ‚îò óæ íå äóìàëà îíà, ÷òî è èëëè ìîæåò ïîãèáíóòü! —òî-òî îòòàßëî ó íåå
âíóòðè ïðè  ýòîì  èçâåñòèè -  è âîò, ñëîâíî ïðîðâàâøàß ïëîòèíó ðåêà, õëûíóëè
ñëåçû. Žíè òåêëè ïî ùåêàì ðó÷üßìè.
     „æåéí îòêèíóëà ãîëîâó è çàðåâåëà â ãîëîñ.
     …å òåðçàë ñòûä.  Šàê ïëîõî  îíà îáðàùàëàñü ñî  ñâîèìè äðóçüßìè! ’åðçàëà
ïîòåðß. Žíà ïëàêàëà îò áåñïðîñâåòíîñòè ñóùåñòâîâàíèß. Žíà ïëàêàëà  ïî èëëè,
è ãîðå îò ïîòåðè  îáèíà ëåæàëî êàìíåì, è Šîíîïëßíêà, è ‘èðèè,  è Œàðòûøêà -
âñå áûëè â åå ñëåçàõ. ˆ ìàëü÷èê-òåíü òîæå, õîòß óìîì îíà ïîíèìàëà, ÷òî îí-òî
áûë ëèøü  ÷àñòüþ åå ñàìîé. Žíà  îïëàêèâàëà èõ  âñåõ,  çíàêîìûõ è íåçíàêîìûõ,
âñåõ æåðòâ ’åéíäà, âñåõ æåðòâ ýòîãî ñòðàøíîãî ìèðà.
     îòîì  ñëåçû  ïðîøëè, òàê  æå  áûñòðî,  êàê  õëûíóëè. ˆ ñíîâà  êàìåííîå
áåñ÷óâñòâèå îâëàäåëî åþ. "Ÿ  áîëüøå íèêîãäà â  æèçíè íå çàïëà÷ó", - ïîäóìàëà
îíà. ˆ òóò  æå îêàçàëîñü, ÷òî ýòî íåïðàâäà. î  ýòè íîâûå ñëåçû, îáèëüíûå  è
áóðíûå, ëèëèñü íåäîëãî. ˆ ñíîâà îíà îùóòèëà áåçðàçëè÷èå. Žíà ïîíßëà, ÷òî ýòè
äâà  ñîñòîßíèß  òàê  è  áóäóò ñìåíßòü  äðóã äðóãà âåñü äåíü.  Žíà  àñå  ßñíî
ïîíèìàëà ñåé÷àñ è ìûñëèëà ëîãè÷åñêè. ˆ ïîíèìàëà, ÷òî, êîãäà åå ñíîâà îõâàòèò
ãîðå, ðàññóæäàòü îíà íå ñìîæåò. € êîãäà ñìîæåò, ïåðåñòàíåò ÷óâñòâîâàòü ãîðå.
—òî-òî  ñëîìàëîñü â íåé, è òîëüêî âðåìß ìîãëî ýòî çàëå÷èòü. „à  âûñïàòüñß áû
êàê ñëåäóåò!
     Šîãòèñòàß ðóêà ëåãëà íà åå ïëå÷î.
     -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  â ìèð  âçðîñëûõ,  - ñóõîâàòî  ñêàçàëà åìåçèäà. -
‡àñëóæåííî èëè íåò, íî òåïåðü âû îäíà èç íàñ.
     „æåéí  ïîâåðíóëàñü  ê  íåé  è  âïåðâûå,  íå  çàäåðæàâøèñü  âçãëßäîì  íà
ïðîòèâíûõ ïóõëûõ ðîçîâûõ  ìåøî÷êàõ,  îêðóæàþùèõ ãëàçà åå íàñòàâíèöû,  òâåðäî
çàãëßíóëà â ýòè êðóãëûå íåäîáðûå ãëàçà. Žíà óâèäåëà â íèõ âèíó è ïðåäëîæåíèå
ðàçäåëèòü  âèíó  íà  âñåõ  ïîðîâíó,  è,  êàê   íè  ïðîòèâíî,  ÷òî-òî  â  íåé
ñî÷óâñòâåííî îòêëèêíóëîñü.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèëà îíà.
     åìåçèäà  ïîäòßíóëà  î÷êè, ñïîëçøèå  íà êîí÷èê êëþâà, è ãëàçà  åå ñòàëè
íåâèäèìû çà òîëñòûìè ñèíèìè, ïî÷òè ôèîëåòîâûìè ñòåêëàìè.
     - “ ìåíß äëß âàñ õîðîøèå íîâîñòè. ‚àøà ñòèïåíäèß âîçîáíîâëßåòñß.
     - î÷åìó?
     - Žáû÷íàß âåùü ïîñëå ’åéíäà. „ðóãàß ýêîíîìè÷åñêàß ñèòóàöèß. îòðåáíîñòè
óíèâåðñèòåòà ðåçêî ñîêðàùàþòñß, è ôèíàíñèðîâàíèß  õâàòàåò íà âñåõ. åêîòîðîå
âðåìß äåíüãè òåêóò  ðåêîé. ‚ âàøåì ñëó÷àå, êîíå÷íî, âîçîáíîâëåíèå ôèêòèâíîå,
ïðîñòàß ôîðìàëüíîñòü. î ýòî ïîëåçíî äëß âàøåãî ïîñëóæíîãî ñïèñêà.
     - î÷åìó ôèêòèâíîå?
     óêà  åìåçèäû îïóñòèëàñü â êàðìàí æàêåòà  è âûòàùèëà, çàæàâ â æåëåçíûõ
êîãòßõ, êîíâåðò.
     - Šàê  âàøà  íàñòàâíèöà, ß ðàäà  âàñ èçâåñòèòü, ÷òî âàøå õîäàòàéñòâî îá
àêàäåìè÷åñêîì îòïóñêå óäîâëåòâîðåíî.
     Žíà âûíóëà áóìàãó  èç êîíâåðòà, îñìîòðåëà  ïå÷àòè, ïåðå÷èòàëà ïðî ñåáß.
Žïßòü ñëîæèëà, âåðíóëà â êîíâåðò, ñïðßòàëà â êàðìàí.
     - Žáû÷íî ñòóäåíòàì àêàäåìè÷åñêèé  îòïóñê íå  ïðåäîñòàâëßåòñß. î âàì ìû
ïðèñóäèëè äèïëîì ïî  ïðîìàëõèìèè  óñëîâíî  è  çà÷èñëèëè â  ïðåïîäàâàòåëüñêèé
øòàò,  â íàäåæäå,  ÷òî ñî âðåìåíåì âû óñïåøíî îâëàäååòå ïðîãðàììîé.  ‚ñå ýòî
ñîâåðøåííî  ïðîòèâ ïðàâèë. -  Šëþâ  ðàçäâèíóëñß  â ãðèìàñå,  êîòîðàß  ó  íåå
ñ÷èòàëàñü óëûáêîé. ‹èíçû î÷êîâ ìðà÷íî ïîáëåñêèâàëè. - ‚àì  ïîâåçëî, ÷òî íàøà
àäìèíèñòðàöèß íàñêâîçü êîððóìïèðîâàíà. ˆíà÷å òàêîãî áû íå ïîòåðïåëè.
     - î ß íå ïðîñèëà îá îòïóñêå!
     - € çà÷åì âàì ïðîñèòü? ”àòà ˆíêîëîðå ïîäàëà çàßâëåíèå îò âàøåãî  èìåíè.
‚ñå äîêóìåíòû ãîòîâû, äåëî òîëüêî çà âàøåé ïîäïèñüþ.
     - Šòî ýòî - ôàòà ˆíêîëîðå?
     -  Žíà,  íàñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  áëèçêèé  äðóã  áëàãîðîäíîãî  ãîñïîäèíà
ƒàëüßãàíòå, ñïîíñèðóþùåãî ìíîãèå óíèâåðñèòåòñêèå ïðîãðàììû.
     - €-à! - âîñêëèêíóëà „æåéí. - Ÿ, êàæåòñß, íà÷èíàþ ïîíèìàòü.
     - ‡àéäèòå íà ýòîé  íåäåëå êî ìíå â êàáèíåò, è ìû âñå îôîðìèì. ‡àðïëàòó,
åñòåñòâåííî, âû íà÷íåòå ïîëó÷àòü, òîëüêî êîãäà ïðèñòóïèòå ê ïðåïîäàâàíèþ. î
êâàðòèðíûå è êîå-÷òî íà ìåëêèå ðàñõîäû âàì ïðè÷èòàþòñß.
     - —òî æå, - ñêàçàëà „æåéí, - âèäíî, ó ìåíß ñåãîäíß ñ÷àñòëèâûé äåíü.

     <b>***

     ‘  ïîìîùüþ âîäêè  è õîðîøåé  äîçû ãàøèøà „æåéí íàêîíåö óäàëîñü çàñíóòü.
Žíà ïðîñïàëà áåç ñíîâèäåíèé áîëüøóþ ÷àñòü ñëåäóþùåãî äíß è ïðîñíóëàñü, êîãäà
ñîëíöå  óæå  ñàäèëîñü.  ûñòðî  ïåðåîäåâøèñü, îíà  ïîêèíóëà ñâîþ  êîìíàòó  -
íàâñåãäà. „æåéí íå  ñ÷àëà ñîáèðàòü âåùè. Žíà ñìîæåò ïðèñëàòü çà  íèìè ïîòîì,
åñëè åé ÷òî-íèáóäü îòñþäà  ïîíàäîáèòñß.  ðèøëî âðåìß  ïîãîâîðèòü  âñåðüåç ñ
Œåëàíõòîíîì. ˆì ìíîãîå íàäî áûëî îáñóäèòü.
     îêà ïðîäîëæàëñß ’åéíä,  äðàêîí ïîêèíóë ïîäâàëû åëüãàðäû. „æåéí çíàëà,
÷òî åãî òàì óæå íåò, õîòß íå çíàëà, îòêóäà îíà ýòî çíàåò.
     ’àê - ïðîñòî  âíóòðåííåå îùóùåíèå. ˆ îíà çíàëà åùå,  ÷òî åé  äîñòàòî÷íî
èäòè êóäà ãëàçà ãëßäßò è íîãè ñàìè ïðèâåäóò åå ê äðàêîíó. Ží ìàß÷èë  ãäå-òî,
â ñëåïîé ãëóáèíå ïîäñîçíàíèß. Š íåìó âñå âðåìß îáðàùàëèñü åå ìûñëè, êàê ßçûê
îáðå÷åí ïîñòîßííî òðîãàòü øàòàþùèéñß çóá.
     Ží ñíîâà ïðèíàäëåæàë åé, êàê êîãäà-òî.  ˆ òåïåðü îíà çíàëà,  ÷òî â ýòîì
ìèðå èì íå îñâîáîäèòüñß äðóã îò äðóãà íèêîãäà.

     <b>***

     Žíà íàøëà äðàêîíà  â ’åðìàãàíòå, íà ÷åòûðíàäöàòîì ýòàæå  ñâåðõó.  ‡äåñü
áûë î÷åíü  øèêàðíûé ðàéîí, è îíà ëîâèëà íà ñåáå â ëèôòå óäèâëåííûå  âçãëßäû.
…é áûëî âñå ðàâíî.
     Žíà ïðîøëà ïî òèõîìó è ñâåðõúåñòåñòâåííî ÷èñòîìó êîðèäîðó, îñòàíîâèëàñü
ó äâåðè. à ìåäíîé òàáëè÷êå ñòîßëî: 7332. „âåðü îòêðûëàñü îò ïðèêîñíîâåíèß.
     ƒðîìàäíûå  êîìíàòû, ñâåòëûå  ñòåíû. ‘îëíå÷íûå áëèêè íà äóáîâîì ïàðêåòå.
€ðî÷íûé   ïðîõîä   âåë    â   õîðîøî   îáîðóäîâàííóþ   êóõíþ.   ‚ñå   íîâîå,
ñâåæåâûêðàøåííîå. èêàêîé ìåáåëè.
     - é! …ñòü çäåñü êòî-íèáóäü?
     ‚ îòâåò òîëüêî ãëóõîå ýõî.
     „æåéí îòïóñòèëà äâåðü, êîòîðàß òóò  æå çàõëîïíóëàñü.  Šîìíàòà, êóäà îíà
âîøëà, ïîõîæå, áûëà ãîñòèíîé. ‘ëåäóß òîé æå ëîãèêå, îáøèðíîå ïîìåùåíèå ðßäîì
äîëæíî ñ÷èòàòüñß ñïàëüíåé. „æåéí âîøëà  òóäà  ÷åðåç ðåçíóþ äâåðü. ˆ  óâèäåëà
äðàêîíà.
     Œåëàíõòîí æäàë åå  â óãðþìîì  ìîë÷àíèè. —åðíàß æåëåçíàß ñòåíà  òßíóëàñü
÷åðåç âñþ êîìíàòó. „æåéí ïîíßëà, ÷òî îí çàíèìàåò íå  òîëüêî âåñü  ýòîò ýòàæ,
íî  è  ïîëîâèíó  ñëåäóþùåãî,  è  ñòåíû  ïðèøëîñü  ðàçáèðàòü,  ÷òîáû  îí  ìîã
ïîìåñòèòüñß.  ðîäåëàòü  âñå  íåîáõîäèìûå ïåðåñòðîéêè  áåç âåäîìà  ãîðîäñêèõ
âëàñòåé áûëî òðþêîì, äîñòîéíûì åãî õèòðîñòè.
     ‚ öåíòðå æåëåçíîé ñòåíû âèäíåëñß ëþê, âõîä â êàáèíó. „æåéí ïîäíßëàñü ïî
óçêèì æåëåçíûì ñòóïåíüêàì, ïîòßíóëà çà ðóêîßòêó ëþêà. Ží îòêðûëñß.
     - ’îëüêî áåç ôîêóñîâ, - ñêàçàëà  îíà. ‚íóòðè áûëî òåïëî, ãîðåë  íåßðêèé
ñâåò.  èëîòñêîå  êðåñëî  îæèäàëî  åå.  -  •âàòèò  ñ ìåíß  âðàíüß,  óâåðòîê,
ñëîâåñíûõ èãð. -  Žíà ñåëà,  êàê ñàäèëàñü  äî  ýòîãî ìíîãî ðàç.  - Ÿ  ïðèøëà
äîãîâîðèòüñß.  ‚ñå çàâèñèò îò  òåáß.  -  ˜ëåì îïóñòèëñß  åé  íà ãîëîâó.  Žíà
óâèäåëà òîëüêî ïóñòîòó è ñêàçàëà â íåå: - „ðóãîãî øàíñà ó òåáß íå áóäåò.
     èêàêîãî îòâåòà.
     …å ðóêè îïóñòèëèñü  íà  ðóêîßòêè.  ‚îò îí, ðåøàþùèé  ìîìåíò.  åçèíîâûå
ïîäëîêîòíèêè  áûëè ñóõèå è  òâåðäûå. Žíà  ñóäîðîæíî  èõ  ñæàëà. ˆãëû óæàëèëè
çàïßñòüß.
     ’åìíîòà ñòàëà ãëóáîêîé, òßæåëîé, ïî÷òè îñßçàåìîé. „æåéí æäàëà. Žíà áûëà
òåïåðü âçðîñëàß è ïîíèìàëà  ìîë÷àíèå  Œåëàíõòîíà. Šðàñíîðå÷èâåå âñßêèõ  ñëîâ
îíî ãîâîðèëî î åãî ñèëå  è åå ñëàáîñòè, åãî âåëè÷èè è åå íè÷òîæíîñòè. Ž òîì,
÷òî èõ âçàèìíûå ÷óâñòâà íå èçìåíèëèñü.
     ‡àæóð÷àë æèäêèé ôðåîí, ïåðåëèâàþùèéñß ïî êàêèì-òî òðóáàì.
     „æåéí  ïîøåâåëèëàñü  â  êðåñëå.  ‚  êàáèíå  áûëî óæàñíî  òåñíî,  è  âñå
ïðîïèòàëîñü çàïàõîì  æåëåçà. Žíà âäîõíóëà, ïî÷åñàëà ïîäáîðîäêîì ïëå÷î. åðåä
åå ãëàçàìè çàæãëàñü èñêîðêà ñâåòà, áëåäíàß, êàê ñâåòëß÷îê, êðîøå÷íàß, ñëîâíî
ïûëèíêà.
     ‡âåçäà.
     ‚ ïîëíîé  òèøèíå  çàãîðåëàñü  åùå çâåçäà, ïîòîì  åùå è  åùå.  ˆ íàêîíåö
ìèëëèàðäû ñîëíö ñîáðàëèñü â  ãàëàêòèêè è òóìàííîñòè, êîòîðûå â ñâîþ  î÷åðåäü
îáúåäèíßëèñü â  êîëîññàëüíûå ñêîïëåíèß.  €  ïîòîì  âñå ýòî ñòàëî ñæèìàòüñß è
ñòßãèâàòüñß, à  „æåéí  ñëîâíî áû íàõîäèëàñü âíå ìèðîçäàíèß,  íàáëþäàß åãî ñî
ñòîðîíû.  € ìîæåò  áûòü, íå  îíî ñòßãèâàëîñü,  à  ïðîñòî  „æåéí  óíîñèëàñü ñ
íåâîîáðàçèìîé, âñå  óâåëè÷èâàþùåéñß ñêîðîñòüþ  êóäà-òî ïðî÷ü, îò  âñåãî, ÷òî
åñòü.  ˆ âîò âñå çâåçäû è ãàëàêòèêè ñëèëèñü â îäíó îáîçðèìóþ åäèíûì âçãëßäîì
ôèãóðó.
     „æåéí  âèäåëà   ðàçîì  âñå,  âñå  ïðîñòðàíñòâî   è   âðåìß,   ñêîâàííûå
ãðàâèòàöèåé.  ‚ñåëåííàß  èìåëà  âèä òâåðäîãî òåëà  ñåäëîâèäíîé ôîðìû.  îòîì
Œåëàíõòîí  âûøåë â áîëåå âûñîêèå èçìåðåíèß, ãäå ñòàëî ßñíî, ÷òî åå ñòðóêòóðà
ìíîãî ñëîæíåå. ‘åäëî ïðåâðàòèëîñü â äåâßòèìåðíóþ áàáî÷êó, áàáî÷êà â n-ìåðíûé
çèêêóðàò.  ˆ ýòî  áûëî çàâåðøåíèåì âñåãî.  îëüøå íè÷åãî íå áûëî. å ïîòîìó,
÷òî íè÷åãî íå ñóùåñòâîâàëî âíå ýòîãî çèêêóðàòà, à ïîòîìó, ÷òî ñàìîãî "âíå" ó
íåãî íå áûëî è áûòü íå ìîãëî.
     ƒëßäß íà ñèßþùóþ ìíîãîìåðíóþ  ñòðóêòóðó, „æåéí ïîíßëà,  ÷òî ýòî  òî÷íàß
ìîäåëü åå æèçíè. ‚ñþ æèçíü îíà äâèãàëàñü ïî ñïèðàëüíîìó ëàáèðèíòó, âñå âðåìß
ïîïàäàß â óæå çíàêîìûå ìåñòà, ãäå  íèêîãäà íå áûëà ðàíüøå, âñå âîçâðàùàßñü ê
òðóäíîñòßì  âûáîðà,  êîòîðûå  çàäíèì  ÷èñëîì  äîëæíà  áûëà  ïðåäâèäåòü.  Žíà
âðàùàëàñü ïî óìåíüøàþùèìñß  êðóãàì,  îò íåå çàâèñåëî âñå ìåíüøå è ìåíüøå,  è
íàêîíåö ñ ïîñëåäíèì ïîâîðîòîì îíà äîëæíà ïîïàñòü â òó, ïðåäåëüíóþ òî÷êó, ãäå
óæå íå áóäåò âûáîðà, íàïðàâëåíèß, âûõîäà, áóäóùåãî.
     ûëî ßñíî òåïåðü, â êàêóþ áåçâûõîäíóþ, áåçæàëîñòíóþ ëîâóøêó îíà ïîïàëà.
‚ñå,  ÷òî îíà ïðîáîâàëà,  -  õèòðîñòü, ñîñòðàäàíèå,  áåçäåéñòâèå,  òåðïåíèå,
æåñòîêîñòü -  âñå âåëî  ê íåìèíóåìîìó ïîðàæåíèþ. îòîìó ÷òî èíà÷å ïðîñòî  íå
ìîãëî áûòü. òî áûëà íå÷åñòíàß  èãðà, â êîòîðîé ó íåå íå áûëî øàíñîâ. ‡âåçäû
ñïëàâèëèñü  â  òâåðäîå  òåëî.  ‚ñåëåííàß  ïëûëà  ïåðåä  ãëàçàìè  „æåéí,  êàê
èñïîëèíñêàß ðàêîâèíà. Žíà óæå âèäåëà åå ðàíüøå. ‘  äðîæüþ, ñ îòâðàùåíèåì îíà
âñïîìíèëà è ýòó ðàêîâèíó, è åå èìß.
     Žíà ñìîòðåëà íà ‘ïèðàëüíûé äâîðåö, è îò÷àßíèå ìåäëåííî îõâàòûâàëî åå.
     ‚èäèìî, Œåëàíõòîí òîëüêî òîãî è æäàë. ’åïåðü îí  çàãîâîðèë, è åãî ãîëîñ
çâó÷àë íà óäèâëåíèå ìßãêî.
     -  ‚  èôåéñêèõ ãîðàõ  äî  ñèõ  ïîð âîäßòñß äèêèå  òðîëëè.  ‘îâðåìåííàß
öèâèëèçàöèß ïîùàäèëà òðîëëåé, ñîõðàíèâ èõ îáøèðíûå òåððèòîðèè êàê  ïîñëåäíèå
çàïîâåäíèêè. ’ðîëëè ýòè - ãðóáûå ñîçäàíèß, âåäóùèå ïðèìèòèâíóþ æèçíü.  ‘àìöû
èõ  -  âîïëîùåííàß  ñâèðåïîñòü,  ÷òî  æå  êàñàåòñß ñàìîê,  òî  öåëüíîñòü  èõ
õàðàêòåðà ïîäïîð÷åíà íåîáúßñíèìîé òßãîé ê ïðåêðàñíîìó.
     ‡íàß ýòó èõ ñëàáîñòü, îõîòíèêè îñòàâëßþò íà ãîðíûõ òðîïàõ ëóííûå êàìíè.
ðîõîäßò äíè, íåäåëè, è âîò íà ñàìîöâåò  íàòûêàåòñß  òðîëëèõà. Žíà âèäèò ïîä
íîãàìè  ÷òî-òî   áëåñòßùåå  è  îñòàíàâëèâàåòñß.  ëåñê   è   ïåðåëèâû  êàìíß
çàâîðàæèâàþò  åå. Žíà  õî÷åò îòâåðíóòüñß, íî íå ìîæåò.  Žíà  æàæäåò ñõâàòèòü
ýòîò  âîëøåáíûé  ïðåäìåò,  íî áîèòñß  ïðèêîñíóòüñß ê  íåìó. ˆäóò  ÷àñû.  Žíà
ñëàáååò. Žíà  îïóñêàåòñß ïåðåä êàìíåì  íà êîëåíè.  Žíà áåñïîìîùíà è íå ìîæåò
îòîðâàòü âçîð îò êàìíß, äàæå êîãäà ñëûøèò ïðèáëèæàþùèåñß øàãè  îõîòíèêîâ. î
ýòà îõîòà - âñå-òàêè ñïîðò, à íå ïðîñòî óáèéñòâî. îòîìó ÷òî òðîëëèõè áûâàþò
äâóõ ïîðîä, è ïî âíåøíîñòè îòëè÷èòü îäíó îò äðóãîé íåëüçß. Žäíè òàê è óìðóò,
íå ñâîäß ãëàç ñ ëóííîãî êàìíß. î äðóãàß ïîðîäà -  î,  ó ýòèõ ñèëà íåíàâèñòè
ïðåâîçìîãàåò  ëþáîâü ê êðàñîòå.  ’àêèå  òðîëëèõè  ñàìè, ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè
âûðûâàþò ñåáå ãëàçà, ÷òîáû îñâîáîäèòüñß îò âëàñòè êàìíß. Žñëåïíóâ, îíà ìîæåò
áåæàòü äîìîé, â ðîäíóþ  ïåùåðó. î  îíà  íå  áåæèò. Žíà  îñòàåòñß íà  ìåñòå,
ñêîð÷èâøèñü,  íà  êîëåíßõ,  íå  øåâåëßñü, íåñêîëüêî äíåé ïîäæèäàß  òîãî, êòî
óñòðîèë ëîâóøêó. Žíà  çíàåò, ÷òî óìðåò. î îíà  òâåðäî íàìåðåíà ïðèõâàòèòü ñ
ñîáîé õîòß áû îäíîãî îõîòíèêà.
     îýòîìó íåëüçß ïðèáëèæàòüñß ê ïîïàâøåéñß â ëîâóøêó òðîëëèõå â îäèíî÷êó.
òî  íàäî  äåëàòü  âìåñòå  ñ  ïðèßòåëåì, ïðè÷åì  ïðèßòåëß ñëåäóåò  ïîäîáðàòü
òàêîãî, êîòîðûé ìåíåå ïðîâîðåí, ÷åì âû, íî íå äîãàäûâàåòñß îá ýòîì.
     „ðàêîí   íàäîëãî   çàìîë÷àë.  ‚   êàáèíå  áûëî  õîëîäíî,   êîíäèöèîíåðû
ïåðåñòàðàëèñü. àêîíåö Œåëàíõòîí ïðîèçíåñ - ðåçêî, áåçæàëîñòíî:
     - îðà âûáèðàòü. Šàêîé òû ïîðîäû?
     - ’û ÷òî, ïðàâäà ìîæåøü óáèòü îãèíþ? - ñïðîñèëà „æåéí.
     - ƒëóïûé êîìîê ïëîòè! ’û åùå íå ïîíßëà? åò íèêàêîé îãèíè!
     - ‚ðåøü! - âîñêëèêíóëà „æåéí. - ’û ñàì ãîâîðèë...
     - Ÿ ëãàë, -  ñêàçàë îí  ñ ïóãàþùèì ñïîêîéñòâèåì.  - ‚ñå, âñå, êîãî òû â
æèçíè  âñòðå÷àëà, ëãàëè  òåáå. ‘óùåñòâóåò æèçíü.  ’å,  êòî  æèâóò, ðîäèëèñü,
÷òîáû ñòðàäàòü. ‹ó÷øèå ìîìåíòû êðàòêè è ïîêóïàþòñß öåíîé äîëãèõ ìó÷åíèé. ‚ñå
ñâßçè ðâóòñß.  ‚ñå  ëþáèìûå  óìèðàþò. ‚ñå, ÷òî òåáå äîðîãî, óõîäèò.  ‘ìåþòñß
ëèøü ãëóïöû, âåñåëßòñß ëèøü ñëåïûå  áåçóìöû. ðàâèòñß ëè íàì äóìàòü, ÷òî âñå
ýòî  ñîâåðøàåòñß  áåç îñíîâàíèß,  áåç ïðè÷èíû? —òî âèíèòü  íàì íåêîãî, êðîìå
ñàìèõ  ñåáß,  íî è áðàòü  íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü áåññìûñëåííî,  èáî ýòî  íå
îáëåã÷àåò  áîëè?  åò, ìû íå õîòèì  ýòîãî! ƒîðàçäî  óòåøèòåëüíåå  ñìàñòåðèòü
ñîëîìåííóþ ôèãóðêó è âîçëîæèòü âñþ âèíó íà íåå.
     Žäíè  ñêëîíßþòñß  ïåðåä îãèíåé, äðóãèå ïðîêëèíàþò åå èìß.  è  íà ãðîø
ðàçíèöû ìåæäó òåìè è äðóãèìè íåò. Žíè äåðæàòñß çà âûäóìêó, ïîòîìó ÷òî ïðàâäà
íåâûíîñèìà.
     - î òîãäà... ’îãäà çà÷åì  íóæíà òåáå ß? - Žíà ïûòàëàñü óäåðæàòü ñëåçû,
íî  íå ìîãëà. "Ží ðàäóåòñß ìîèì ñëåçàì, - äóìàëà îíà, - îí äîâîëåí. Ží ýòîãî
è äîáèâàëñß". - ’û èãðàë ñî ìíîé! ’û çàìàíèâàë ìåíß îáåùàíèßìè, òû èçîùðßëñß
â õèòðîñòßõ, ÷òîáû çàìàíèòü ìåíß ñþäà. ‡à÷åì? Šàêîé â ýòîì ñìûñë?
     - Œíå íóæíà òâîß ïîìîùü, ÷òîáû óíè÷òîæèòü âñåëåííóþ.
     „æåéí ðàññìåßëàñü - ãîðüêî, ðåçêî  è êîðîòêî.  Œåëàíõòîí ìîë÷à æäàë.  “
íåå  äðîæü ïðîøëà ïî  ñïèíå  - îí  íå øóòèë! ’îíêèì,  äðîæàùèì  ãîëîñîì  îíà
ñïðîñèëà:
     - ˆ òû ìîæåøü ýòî ñäåëàòü?
     ‚èñßùàß   â   òåìíîòå   ðàêîâèíà  ‘ïèðàëüíîãî  äâîðöà   ñìåíèëàñü   åãî
ñõåìàòè÷åñêèì  ðèñóíêîì.   ‹èíèè  ñâèâàëèñü,  íàêðó÷èâàßñü  äðóã  íà  äðóãà,
èçãèáàßñü áåçóìíûìè êðèâûìè, è, ñõîäßñü, óñòðåìëßëèñü ê öåíòðó.
     -  ‚ñåëåííàß  ðîäèëàñü  èç íåñòàáèëüíîñòè. ‘óùåñòâóåò  öåíòð  ñëàáîñòè,
óßçâèìàß òî÷êà  - â  íà÷àëå âðåìåíè, ïðè çàðîæäåíèè ìàòåðèè. Žäèí òðåïåùóùèé
ìèã, èç  êîòîðîãî ïîßâëßåòñß  âñå. åáåíîê  ñ ðîãàòêîé  ìîæåò ïîïàñòü â  ýòó
òî÷êó. € âñå äåðæèòñß ëèøü íà íåé. îðàçèòü åå - è íå îñòàíåòñß íè÷åãî.
     òî áûëî íåïðåäñòàâèìî. î äðàêîí  íå  ëãàë, „æåéí,  ïîãðóæåííàß  â åãî
îùóùåíèß, çíàëà ýòî.
     - —òî òîãäà áóäåò?
     ƒäå-òî â æåëåçíûõ ãëóáèíàõ çàðàáîòàë äâèãàòåëü. Šðåñëî çàäðîæàëî.
     - åëüçß ýòîãî çíàòü, íå  çíàß ïðèðîäû õàîñà, èç êîòîðîãî âñå âîçíèêëî.
îõîæ  ëè ‘ïèðàëüíûé äâîðåö íà êðèñòàëë, êîòîðûé ðàçðóøàåòñß ïðè ïîâðåæäåíèè
ñòðóêòóðû?  Ÿ ïðåäïî÷èòàþ äóìàòü òàê. ˆëè îí ïîõîæ íà çåðêàëüíóþ ïîâåðõíîñòü
ïðóäà, íà êîòîðîé âîëíåíèå è êðóãè îò áðîøåííîãî êàìíß ïîòèõîíüêó çàòèõàþò è
óãàñàþò? ‘÷èòàé  òàê, åñëè òåáå ýòî áîëüøå íðàâèòñß. ’û äàæå  ìîæåøü äóìàòü,
åñëè  æåëàåøü - ïî÷åìó áû è  íåò? - ÷òî âîçðîäèâøàßñß âñåëåííàß  áóäåò ëó÷øå
ïðåæíåé.  €   ìíå  ëèøü  áû  îòîìñòèòü,  ðàçðóøèâ  ýòó,  îñòàëüíîå  ìåíß  íå
èíòåðåñóåò.
     - € ÷òî áóäåò ñ íàìè?
     - Œû óìðåì. - —òî-òî  â åãî ñëîâàõ - óáûñòðåíèå òåìïà, ïîâûøåíèå òîíà -
ñêàçàëî åé,  ÷òî îíà êîñíóëàñü êàêîãî-òî  òàéíîãî  è íå÷èñòîãî åãî  æåëàíèß,
ðîäñòâåííîãî  æàæäå áèòâû,  íî  ïîñòûäíîãî.  -  Œû óìðåì è íèêîãäà áîëüøå íå
âîçðîäèìñß.  ’û,  ß  è âñå, ÷òî  ìû çíàëè,  ïåðåñòàíåò  ñóùåñòâîâàòü.  Œèðû,
ïîðîäèâøèå íàñ,  ñóùåñòâà, äàâøèå  íàì  ôîðìó, - èñ÷åçíóò, èñ÷åçíóò öåëèêîì,
äàæå èõ ïðîøëîãî  íå îñòàíåòñß.  å  ïðîñòî ñìåðòè  ìû èùåì, íî  ïîñìåðòíîãî
óíè÷òîæåíèß, áåñêîíå÷íîñòè íåñóùåñòâîâàíèß. èêòî íå âñïîìíèò íàñ, íèêòî  íå
îïëà÷åò. àøè ïå÷àëè, ðàäîñòè, áîðüáà ñòàíóò íèêîãäà íå áûâøèìè.
     ˆ äàæå åñëè  âîçíèêíåò íîâûé ìèð íà  îáëîìêàõ ñòàðîãî, íàñ îí çíàòü  íå
áóäåò.
     „æåéí çàõâàòèëà  ýòà  âåëè÷åñòâåííàß òßãà ê íåáûòèþ. Žíà ìîë÷àëà, íå  â
ñèëàõ ñêàçàòü íè ñëîâà. Žíà êàçàëàñü ñåáå ìàëåíüêîé, ñìåøíîé è æàëêîé.
     Œåëàíõòîí ïîñòåïåííî çàêðûâàë îò íåå ñâîè âíåøíèå ÷óâñòâà. Žíà âèñåëà â
ïóñòîòå. ’èøèíà  îáâîëîêëà åå, ãëàçà îñëåïëè, ïàðàëè÷  ñêîâàë  ðîò è  ãîðëî.
’îëüêî  åãî  ãîëîñ  îñòàëñß,  à êîãäà îí çàòèõ,  -  îòãîëîñêè, ïðîíèçûâàþùèå
òèøèíó.
     îòîì íå ñòàëî íè÷åãî.
     - •îðîøî. - „æåéí ãëóáîêî  âçäîõíóëà. Žíà  ÷óâñòâîâàëà ñåáß õîëîäíîé  è
òâåðäîé, êàê êàìåíü. - •îðîøî. Œû ïîíßëè äðóã äðóãà.


        ƒëàâà 20

     à áàëêîíå äðàëèñü íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü äâà ãíîìà - ðûæèé è ÷åðíûé.
Žáà áûëè îáíàæåíû. ëåñòåëè èõ ñêîëüçêèå îò ïîòà òåëà, áëåñòåëè íîæè â ñâåòå
ïðîæåêòîðîâ. ˆç-ïîä íîã ðàçëåòàëèñü îïèëêè, íàáðîñàííûå  íà  êàìåííûå ïëèòû,
÷òîáû âïèòûâàòü êðîâü.
     „æåéí  ñìîòðåëà  íà ïðåäñòàâëåíèå  ñâåðõó, èç  âèñß÷åãî  ñàäà. …å áîêàë
ñòîßë íà ïåðèëàõ.
     ƒíîìû îñòîðîæíî õîäèëè êðóãàìè, ëèöîì äðóã ê  äðóãó, êàê äâà ñêîðïèîíà.
Šàæäûé âûæèäàë, ïîêà äðóãîé  ðàñêðîåòñß. ‚íåçàïíî  îäèí èç íèõ ñäåëàë âûïàä,
íî ïîñêîëüçíóëñß. òî áûëà íåïðîñòèòåëüíàß îøèáêà äëß òàêîãî îïûòíîãî áîðöà.
‚òîðîé    ñäåëàë   îáìàííîå   äâèæåíèå,    ïðèòâîðèâøèñü,   ÷òî   ñîáèðàåòñß
âîñïîëüçîâàòüñß  ïðîìàõîì ïðîòèâíèêà.  î, êîãäà óïàâøèé, îïèðàßñü  íà ðóêó,
âçìàõíóë íîãàìè, ÷òîáû ñáèòü íàïàäàþùåãî ñ  íîã, òîãî  ðßäîì íå îêàçàëîñü. ˆ
òóò  æå  âòîðîé  ïðûãíóë  ñ  ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì.  åðâîìó  óäàëîñü  òîëüêî
÷óòü-÷óòü îñëàáèòü óäàð - öåíîé ïàëüöà. Š ñ÷àñòüþ, ýòî áûë ïàëåö ëåâîé ðóêè.
     ƒîñòè ñòîëïèëèñü  íà  áàëêîíå.  Œàëî  êòî íàáëþäàë ïîåäèíîê ñâåðõó, êàê
„æåéí. ‘åðüåçíûå áîëåëüùèêè õîòåëè áûòü áëèæå, ñëûøàòü õðèï è òßæêîå äûõàíèå
áîðþùèõñß, âäûõàòü çàïàõ ßðîñòè è ñòðàõà.
     òî  áûë æåñòîêèé ñïîðò. „æåéí íå ïîíèìàëà  åãî ïðèâëåêàòåëüíîñòè.  ‚îò
çðèòåëè  -  äðóãîå äåëî.  Žíà çàäóì÷èâî  ñæàëà ãóáû.  Œåëàíõòîí  íóæäàëñß  â
ãîðþ÷åì, îíà îáåùàëà åìó. î÷òè ëþáîé èç ýòèõ ãîäèëñß. Šîãî âûáðàòü?
     Žíà  ïðîòßíóëà  ðóêó ê áîêàëó.  ˆ òóò ïî ñïèíå  ó íåå ïðîáåæàëà  äðîæü,
âîëîñêè íà ðóêàõ  è áåäðàõ ïîäíßëèñü  äûáîì, ïîêàçàëîñü, ÷òî  ïî íîãå ïîëçåò
íàñåêîìîå. òè çíàêè âîçâåùàëè ïðèáëèæåíèå ƒàëüßãàíòå.
     „æåéí æäàëà. Šîãäà îí  áûë ñîâñåì áëèçêî, îíà êîêåòëèâî îáåðíóëàñü, êàê
ó÷èëè íà ñïåöèàëüíûõ êóðñàõ. ƒóáû ðàçæàëèñü, èçîãíóòàß áðîâü ÷óòü ïîäíßëàñü,
ãëàçà  øèðîêî ðàñêðûëèñü ñ  ëåãêèì  âûçîâîì  è  åäâà çàìåòíîé íàñìåøêîé. òî
âûðàæåíèå äîëæíî áûëî îçíà÷àòü: íó-êà, ïîêàæè, ÷òî ó òåáß åñòü.
     à ƒàëüßãàíòå ýòè óæèìêè íå äåéñòâîâàëè.
     - ’û äîëæíà áûòü ñ ãîñòßìè!
     î áåðåãàì èñêóññòâåííîé ðåêè ãîðåëè ôàêåëû. à ôîíå  îãíåé  ƒàëüßãàíòå
âûãëßäåë  êàê îäèí èç  ñâîèõ âîèíñòâåííûõ ïðåäêîâ.  ‚ òå âðåìåíà, ïîòðåâîæèâ
êàêîãî-íèáóäü  èç  íèõ,  ðàñïëà÷èâàëèñü  êðîâüþ,  ñâîåé  èëè  ÷óæîé.   „æåéí
îòêèíóëàñü íà ïåðèëà ñ ïðèòâîðíûì áåçðàçëè÷èåì.
     èêîãäà íå ïðèçíàâàòü ñâîþ âèíó. òî ïåðâîå, ÷åìó åå îáó÷èëè.
     - Ÿ  è  òàê âñå âðåìß  ñ  ãîñòßìè. - Žíà ïðèïîäíßëà áîêàë,  áðîñèëà  íà
ƒàëüßãàíòå  ïîâåðõ  íåãî áûñòðûé  âçãëßä.  -  Šðàñóþñü  â  ñâîåì  íàðßäå!  -
Žòâåðíóëàñü, ñåëà, çàäðàâ íà ïåðèëà íîãó â ñàïîãå ñ âûñîêèì êàáëóêîì. à íåé
áûëè  ÷åðíûå  êîæàíûå áðþêè â îáòßæêó. - Œîãó ñêàçàòü,  ÷òî  è êîñòþì,  è  ß
ïîëüçóåìñß óñïåõîì.
     Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä, ïîçâîëßß çàãëßíóòü â îïóñòèâøèéñß âûðåç æàêåòà,
ñòßíóòîãî  ìîëíèåé  íà  òàëèè è íà  áåäðàõ.  å  äîõîäßùàß  äî ïîßñà  òåñíàß
òðèêîòàæíàß áëóçêà çàäðàëàñü, òàê ïðèïîäíßâ åå ãðóäè, ÷òî îíè  ëåæàëè êàê íà
ïîäíîñå.
     - ‚àì  íðàâèòñß, êàê  ïåðåäåëàëè ìîþ ëîæå÷êó? - Žíà êîêåòëèâî  ïîêà÷àëà
âèñßùåé íà öåïî÷êå ëîæêîé.
     ƒàëüßãàíòå  ïîâåðòåë  âåùèöó â  ðóêàõ.  žâåëèðû-ãíîìû èçîãíóëè ðóêîßòêó
ñëîæíîé  ñïèðàëüþ,  ÷òîáû åå àëëåãîðè÷åñêîå çíà÷åíèå áûëî  áîëåå  î÷åâèäíûì.
ƒîëîâêó ñäåëàëè ïëîñêîé è âûáèëè  íà  íåé ðåëüåôíûé ñèìâîë îãèíè -  ñ îäíîé
ñòîðîíû øåðøàâûå âûïóêëîñòè, ñ äðóãîé - çàãàäî÷íûå ãëàäêèå öèëèíäðû.
     -  ’û íå ñòàðàåøüñß. -  Ží  âûïóñòèë ëîæêó èç  ïàëüöåâ. - ‚ûãëßäèøü êàê
êàðòèíêà èç êîìèêñà.
     -  Ÿ ïðîäàâàëà áû ñåáß  óñïåøíåå, åñëè áû ëó÷øå ïîíèìàëà, êåì âû õîòèòå
ìåíß ïðåäñòàâèòü.
     - ’âîé îáðàç åùå íå çàâåðøåí. Œåëî÷è íå èìåþò çíà÷åíèß.
     - î ß...
     - …ñëè òû íå ñïðàâèøüñß, ß âåðíó òåáß íà  ìåñòî. - Ží âûäåëèë ïîñëåäíåå
ñëîâî. ™åëêíóâ ïàëüöàìè, ƒàëüßãàíòå áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:  - ðîéäèòåñü ñ íåé!
óñòü íå ñèäèò íà ìåñòå.
     ˆ êàê ãîðà, îêóòàâøàß ñåáß òóìàíîì, ñêðûëñß èç âèäó.
     - ”àòà „æåíà!  - ïî÷òèòåëüíî ïðîèçíåñ êòî-òî.  åðåä ñëóãàìè íàäî  áûëî
çàäèðàòü  ïîäáîðîäîê  è  ðàçãîâàðèâàòü ñ íèìè íåáðåæíî - íî íå  âûñîêîìåðíî.
‘ëóãè, ãíîìû è êðåäèòîðû  - ñëèøêîì  íè÷òîæíû è  íå ñòîßò âûñîêîìåðèß.  àäî
òâåðäî  ñìîòðåòü  èì  â  ãëàçà.  Žòâîðà÷èâàòüñß,  íå  óñïåâ  äîãîâîðèòü.  å
ïðîßâëßòü  ê íèì ó÷àñòèß, ðàçâå ÷òî ñïåöèàëüíî  õîòèòå  èõ  ïîìó÷èòü.  „æåéí
îáåðíóëàñü, è ó íåå ðîò ðàñêðûëñß:
     - ‚èäîê!
     - ƒîñïîæà ìåíß  ïîìíèò? - ‚èäîê ïî÷òèòåëüíî óëûáíóëñß, ñêëîíèâ òðîíóòóþ
ñåäèíîé  ãîëîâó.  î  è â  ýòîé ïîçå îí êàçàëñß îïàñíûì. - îëüøàß ÷åñòü äëß
ìåíß!
     „æåéí âèäåëà ‚èäîêà ðàç â æèçíè -  â  "„æåòòàòóðå",  êîãäà îíà ÷óòü  íå
ïîïàëàñü íà êðàæå. î çàïîìíèëñß îí åé õîðîøî, è ñåé÷àñ „æåéí âñòðåâîæèëàñü:
     - —òî âû òóò äåëàåòå?
     - ëàãîðîäíûé ãîñïîäèí  ƒàëüßãàíòå ïîæåëàë ðàññëåäîâàòü âàøå ïðîøëîå. ‚
õîäå   ðàññëåäîâàíèß   ìû   è  âñòðåòèëèñü.   ƒàëüßãàíòå   íðàâßòñß  õîðîøèå
ñïåöèàëèñòû.  Ží  ïðåäëîæèë  ìíå ñëóæáó íà  òàêèõ óñëîâèßõ,  ÷òî  ß  íå ñìîã
îòêàçàòüñß. ˆ âîò ß çäåñü.  -  ‚èäîê ïðåäëîæèë åé  ðóêó. - ‚û óæå  çíàêîìû ñ
ôàòîé ˆíêîëîðå?
     - åò åùå. Žíà âîçëþáëåííàß ƒàëüßãàíòå, âåðíî?
     - Ž, ãîðàçäî áîëüøå òîãî.
     å ïðåðûâàß áåñåäó, îí âåë åå ê öåíòðó ñàäà.

     <b>***

     ”àòà  ˆíêîëîðå ñòîßëà ó ïðóäà,  ïîäñâå÷èâàåìîãî ñíèçó, ÷åðåç ñòåêëßííîå
äíî,  è îæèâëåííî áåñåäîâàëà ñ òðåìß ãîñòßìè. Œßãêîå îñâåùåíèå  ïîä÷åðêèâàëî
ìîäíóþ òðóïíóþ  áëåäíîñòü  åå ëèöà.  “âèäåâ,  êàêîå  íà  íåé  ïëàòüå,  „æåéí
äåéñòâèòåëüíî ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß êàðòèíêîé èç êîìèêñà. îä ïðóäîì íàõîäèëñß
áàëüíûé çàë, è òåìíûå òåíè ðûáîê ñêîëüçèëè íàä ãîëîâàìè òàíöóþùèõ.
     ‚èäîê çàøåïòàë åé íà óõî:
     - ‘ëåâà - ôàòà „æóèññàíòå. …å ïðî÷àò íà ïîñò  ñåíàòîðà îò ïàðòèè  ‹åâîé
óêè íà áëèæàéøèõ âûáîðàõ. …ùå âåðíåå, ÷òî îíà çàéìåò ìåñòî ôàòû  ˆíêîëîðå ó
ƒàëüßãàíòå.  ‘êîðî  åé ïðèäåòñß âûáèðàòü.  åëüçß èìåòü è òî è äðóãîå ñðàçó.
ßäîì ñ  íåé -  áëàãîðîäíûé  ãîñïîäèí Šîðâî.  ’èïè÷íûé  ïðåäñòàâèòåëü ñâîåãî
êëàññà,  â  îáðàùåíèè  íåáðåæåí,  íî  îïàñåí, åñëè åãî ðàññåðäèòü. ‘ìåéòåñü,
êîãäà îí øóòèò. ’îò, òîùèé,  â êðàñíîì ïëàùå è øëßïå ñ ïåðîì - ýòî âûñêî÷êà,
âíèìàíèß íå ñòîèò. Ží âûïóñòèë ðóêó „æåéí è îòñòóïèë â òåíü. „æåéí ïîäîøëà ê
áåñåäóþùèì. ‡à ðàçãîâîðîì íà íåå íå îáðàòèëè âíèìàíèß.
     - î ñîãëàñèòåñü, ôàòà ˆíêîëîðå...
     - êñïåðèìåíòû ñ èñòßçàåìûìè õèìåðàìè íåîïðîâåðæèìî äîêàçàëè...
     - € ðàçâå íå ìîæåò áûòü, ÷òî...
     ”àòà ˆíêîëîðå íåòåðïåëèâî çàòðßñëà ãîëîâîé:
     - ‚ñå  ïûòàþòñß  óñòàíîâèòü  êàêèå-òî  ñîîòíîøåíèß ìåæäó äâóìß  ìèðàìè.
ƒîâîðßò, ÷òî òîò ìèð - íèæíèé,  à íàø - âåðõíèé, ÷òî ìû êîðàáëü, à òîò ìèð -
ßêîðü, ÷òî  îíè ðåàëüíîñòü, à ìû - ôàíòàçèß. ‚ñå ýòî ïðîñòî ñìåøíî. „âà ìèðà
- ïðîñòî äâà óðîâíß ñóùåñòâîâàíèß ìàòåðèè. ðîñòî-íàïðîñòî ìû  ñóùåñòâóåì íà
áîëåå  âûñîêèõ  ýíåðãèßõ, ÷åì  îíè.  òî  ðàçäåëåíèå íåïðåîäîëèìî.  è÷òî èç
íàøåãî  ìèðà  íå  ìîæåò ñóùåñòâîâàòü òàì è  íè÷òî èç òîãî â  íàøåì.  …ñëè âû
ïðîñóíåòå ðóêó â  íèæíèé  ìèð, îíà ìãíîâåííî  àííèãèëèðóåò,  êàæäûé åå  àòîì
ïðåâðàòèòñß  â ýíåðãèþ.  Œîæíî,  êîíå÷íî,  ïðîéòè  ‚ðàòàìè  ‘íà, íî  ïåðåíîñ
ìàòåðèàëüíûõ ïðåäìåòîâ èç îäíîãî ìèðà â äðóãîé íåâîçìîæåí.
     - €  äåòè? - âîçðàçèëà ôàòà „æóèññàíòå. ‹èöî âûñêî÷êè îæèâèëîñü, ñëîâíî
ïðîèçíåñëè  íåïðèñòîéíîñòü.  -  ‚û ñëèøêîì ìíîãî çàðàáàòûâàåòå íà ïîõèùåííûõ
äåòßõ, ÷òîáû ãîâîðèòü î íåâîçìîæíîñòè ïåðåíîñà.
     óõëûå  ãóáû  ôàòû ˆíêîëîðå ñåðäèòî  ñæàëèñü.  ðîâè  âçìåòíóëèñü,  êàê
÷åðíîå  ïëàìß. î  â  ãëàçàõ åå ìåëüêàëè  èñêðû  âåñåëüß.  ‘ëîâíî  îíà  áûëà
õèùíèêîì, êîòîðîãî çàãíàë â óãîë íå ñëèøêîì óâàæàåìûé ïðîòèâíèê.
     - ”èçè÷åñêîãî ïåðåíîñà íåò. Ÿ ãîâîðþ òîëüêî  îá ýòîì. „åòè - ýòî îñîáûé
ñëó÷àé, èñêëþ÷åíèå, åñëè õîòèòå, êîòîðîå... - Žíà ïîäíßëà ãëàçà. - €!  îâàß
èãðóøêà íàøåãî õîçßèíà.
     - Ž, ïðîøó âàñ! - „æåéí èçîáðàçèëà îáèäó, õîòß åé áûëî âñå ðàâíî. € âîò
ïðåðâàííûé ðàçãîâîð  î÷åíü  åå èíòåðåñîâàë.  - îæàëóéñòà, íå íàçûâàéòå ìåíß
èãðóøêîé. ‘êàæåì ëó÷øå, âëîæåíèå êàïèòàëà.
     -  € êàêàß  ðàçíèöà?  - ‚ûñêî÷êà  îáðàùàëñß íå ê  íåé, à ê åå ãðóäßì, ê
ñàïîãàì, ê çâåíßùèì è áðåí÷àùèì íà áåäðàõ öåïßì ñ çàìî÷êàìè.
     ˆñêîñà ïîãëßäûâàß íà ôàòó „æóèññàíòå, „æåéí ñêàçàëà:
     -  àçíèöà  òà,  ÷òî  ƒàëüßãàíòå  ñåðüåçíî ïîäóìàåò,  ïðåæäå  ÷åì  ìåíß
âûáðîñèòü.
     ”àòà  ˆíêîëîðå ôûðêíóëà,  à  åå ñîïåðíèöà, êàæåòñß, ñëåãêà  ïîêðàñíåëà.
Šîðâî ãðîçíî îòêàøëßëñß è âñòàë ìåæäó íèìè.
     - ‘êàæèòå-êà íàì, - îáðàòèëñß îí ê „æåéí ñ  ïîäîáèåì  óëûáêè  íà  ñåðîì
ëèöå, - ïðàâäà ëè òî, ÷òî ðàññêàçûâàþò î âàñ è ƒàëüßãàíòå?
     -  Ží çàñòóêàë  ìåíß  ñ  åãî ñåðåáðîì â  ðóêàõ,  - ïðèçíàëàñü  „æåéí. -
…ñòåñòâåííî, íå â ýòîé îäåæäå. òîò íàðßä - òåàòðàëüíûé. î ß  äåéñòâèòåëüíî
ïðîôåññèîíàëüíàß âîðîâêà.
     - ƒîâîðßò, îí çàäóìàë òåëåïîñòàíîâêó íà ñþæåò âàøèõ ïðèêëþ÷åíèè.
     - ‘åðèàë, ß ñëûøàë, - âñòàâèë âûñêî÷êà.
     -  € ïî-ìîåìó, îí ïîäóìûâàåò äàòü ìíå àäðåñà  ñâîèõ  äðóçåé. € ïîòîì ìû
ïîäåëèì âûðó÷êó.
     ‚ûñêî÷êà  òàê áóðíî  ðàñõîõîòàëñß,  ÷òî ó  íåãî  øëßïà  ñëåòåëà.  „æåéí
îòâåðíóëàñü.
     ƒîñòåé  îáñëóæèâàëè  äåòè-ëàêåè,  îäåòûå  ïî  òàêîìó   ñëó÷àþ  â  ñàìûå
ôàíòàñòè÷åñêèå êîñòþìû:  ïëàòüß èç öâåòî÷íûõ  ëåïåñòêîâ,  òóíèêè èç øìåëèíûõ
øêóðîê, øàëè èç äèêîãî âèíîãðàäà, øàïî÷êè  èç æåëóäåé. “ íåêîòîðûõ  ê ïëå÷àì
áûëè ïðèêðåïëåíû  ñòåáëè  îäóâàí÷èêà  ñ ïóøèñòûìè áåëûìè  ãîëîâêàìè.  „ðóãèå
òàñêàëè  çà ïëå÷àìè ãðèáû, òàêèå  áîëüøèå, ÷òî ìîãëè ñëóæèòü çîíòèêàìè. Žäíè
ðàçíîñèëè óãîùåíèå, äðóãèõ  ïóñòèëè  òîëüêî  äëß  êðàñîòû, è  îíè  áåãàëè  è
ïðûãàëè  ñ  ïðåóâåëè÷åííîé  íåïðèíóæäåííîñòüþ,  èçîáðàæàß äåòñêèå  èãðû.  î
áîëüøèíñòâî âåëî ñåáß ñåðüåçíî è òîðæåñòâåííî, êàê íà ïîõîðîíàõ.
     „åâî÷êà â þáêå èç ëåïåñòêîâ ìàðãàðèòêè è ìàëü÷èê â  òðèêî è êàìçîëå, ñî
øëßïîé â ôîðìå ÷åðòîïîëîõà,  ïîäîøëè ñ ñåðåáðßíûì áëþäîì, íà êîòîðîì  ëåæàëà
ëîøàäèíàß ãîëîâà ñ ñîäðàííîé êîæåé.
     ”àòà ˆíêîëîðå  ïîøåâåëèëà  ïàëü÷èêîì,  è  ãîëîâó ïîäàëè åé. ‚çßâ íîæ  è
âèëêó, îíà óìåëî âûðåçàëà ãëàçà. Žäèí ïîëîæèëà íà áåëóþ òàðåëî÷êó:
     - òî âàì.
     „ðóãîé âçßëà äâóìß ðóêàìè è ñóíóëà â ðîò. „æåéí  â  óæàñå ñìîòðåëà, êàê
îíà  æóåò ñ ïîëíûì ðòîì. îòîì îïóñòèëà ãëàçà íà òàðåëêó  â ñâîåé ðóêå. ƒëàç
áåññìûñëåííî ïßëèëñß íà íåå. òî íàïîìèíàëî åé ïîáàñåíêó Œåëàíõòîíà îá îõîòå
íà  òðîëëåé ïðè  ïîìîùè  êàìíåé. Žíà òîæå íå ìîãëà  îòâåñòè ãëàç îò òàðåëêè,
÷óâñòâóß, ÷òî ïîïàëàñü â ëîâóøêó.
     - îçâîëüòå ìíå. - Šîðâî âçßë âèëêó è íîæ è ñ ÷ðåçâû÷àéíîé ñåðüåçíîñòüþ
ñòàë ðàçðåçàòü  ãëàç. ƒëàç ëîïíóë è ðàñòåêñß ïî  òàðåëêå, êàê ñòóäåíü. Šîðâî
ïîäöåïèë êóñî÷åê  íà êîí÷èê  íîæà. -  Šàê ìíîãèå  èçûñêàííûå  ëàêîìñòâà, ýòî
òðåáóåò ïðèâû÷êè. - Ží ïðîòßíóë åé íîæ. - Žòêðîéòå-êà ðîò!
     „æåéí çàòðßñëà  áûëî ãîëîâîé. î óâèäåâ,  êàê èçìåíèëîñü âûðàæåíèå ëèöà
Šîðâî, ïîñïåøíî ðàñêðûëà ðîò. Ží ñóíóë òóäà êóñîê.
     - ó ÷òî, âêóñíî?
     ƒëàç, êàê îíà è äóìàëà, áûë õîëîäíûé è ñêîëüçêèé. Š òîìó æå îí îêàçàëñß
óæàñíî íàïåð÷åííûì. “ „æåéí âûñòóïèëè íà ãëàçàõ ñëåçû.
     - Ž÷åíü âêóñíî, - ïðîãîâîðèëà îíà, õâàòàß ðòîì âîçäóõ.
     - ‹þáèòå, çíà÷èò, ïîëîæèòü â ðîò ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå? - ‚ûñêî÷êà áûë â
âîñòîðãå îò ñâîåãî îñòðîóìèß. „àìû ãëßäåëè ñ ëåäßíîé ñêóêîé.
     - å ïîíèìàþ, î ÷åì âû, - õîëîäíî ñêàçàëà „æåéí.
     - åóæòî íå ïîíèìàåòå?
     -  ˆçâèíèòå!  -  ”àòà  „æóèññàíòå  îòñòðàíèëà  âûñêî÷êó.  - òî íå  òàê
äåëàåòñß.  -  Žíà  ñòàùèëà  ñ ðóêè ïåð÷àòêó  è  íåæíî ïðèêîñíóëàñü  êîí÷èêîì
ïðîõëàäíîãî  ïàëüöà  ê  çàïßñòüþ  „æåéí.  Œîëíèåé  ïðîíçèëî  æåëàíèå.  „æåéí
âçäðîãíóëà,  êàê  èñïóãàííàß  ëîøàäü. …å æèâîò íàïðßãñß,  ñîñêè  çàòâåðäåëè.
ƒëßäß  ýëüôå ïðßìî  â ëèöî, îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß  áåççàùèòíîé, ðàñêðûâøåéñß,
óßçâèìîé.  Žíà  íå õîòåëà ýòîãî, íî íè÷åãî íå ìîãëà ïîäåëàòü. îæåëàé ñåé÷àñ
ýëüôà, îíà òóò æå ïîøëà áû ñ íåé â ñïàëüíþ. ˆ âñå âîêðóã ýòî ïîíèìàëè.
     - •îðîøî, - õðèïëî ñêàçàëà „æåéí. å ïîäíèìàß ðóêè, îíà ñîãíóëà ïàëüöû,
êàê óëè÷íûé  ìàëü÷èøêà,  ïðåäëàãàþùèé  ïîäðàòüñß. -  …ñëè âû  õîòèòå - ïðßìî
çäåñü, ñåé÷àñ. à ïîëó. à ãëàçàõ âàøèõ äðóçåé.
     „æóèññàíòå ãíåâíî âñïûõíóëà.
     à  äîëãîå  ìãíîâåíèå  âñå  íåïîäâèæíî  çàñòûëè.  îòîì  ôàòà  ˆíêîëîðå
ðàññìåßëàñü ñ ïðåæíåé íåïðèíóæäåííîñòüþ.
     - ‚û ïîêâèòàëèñü,  - ñêàçàëà  îíà.  ˆ  äîáðîäóøíî  äîáàâèëà:  -  î  íå
ïûòàéòåñü  ñîâàòüñß  â  ïîëèòèêó,  äîðîãàß. òî îïàñíàß èãðà. åîñòîðîæíîñòü
ìîæåò ïîãóáèòü âàñ.
     Žíà îòâåðíóëàñü. ‹åãêîå äâèæåíèå â ìàëåíüêîé ãðóïïå - è ìãíîâåííî „æåéí
îêàçàëàñü çà åå ïðåäåëàìè, âìåñòå ñ âûñêî÷êîé.
     Žíà áðîñèëàñü ïðî÷ü.
     ‚ûñêî÷êà äîãíàë åå.
     - Ÿ îòâåðæåííûé â  ýòîì îáùåñòâå, - ïîæàëîâàëñß îí. - ‡àìåòèëè, êàê ýòè
ëîìàêè ìåíß òðåòèðóþò?
     - —åñòíî ãîâîðß, - îòâåòèëà „æåéí, - íåò, íå çàìåòèëà.
     - Žáðûâàþò! òà ñòåðâà „æóèññàíòå ìåíß ïåðåáèëà. Žíà ìåíß îòòîëêíóëà  -
ìåíß!  - áóäòî ß  êàêîå-íèáóäü  íè÷òîæåñòâî.  - ˆ  êîíôèäåíöèàëüíî  äîáàâèë,
îáðàùàßñü ê åå ãðóäßì:  - Œû, ïðàâäà, ðàçáîãàòåëè  íåäàâíî,  íî ñåìüß âïîëíå
ñòàðèííàß. å âåðüòå òåì, êòî ãîâîðèò, ÷òî íàøà ðîäîñëîâíàß íåäîñòîâåðíà. Œû
ïðîñòî âîññòàíîâèëè íàøå èìß è ïåðåêîâàëè ñâîé äðåâíèé ìå÷.
     -  îñëóøàéòå! -  ïåðåáèëà  „æåéí.  - —òî íàäî  ñäåëàòü,  ÷òîáû îò  âàñ
îòäåëàòüñß?
     - Ž,  íå íàäî òàê!  -  ‘ øèðîêîé  óëûáêîé  îí  ñòàùèë ñ ãîëîâû  øëßïó è
ñêëîíèëñß â ïàðîäèéíîì ïîêëîíå. - „ðàæàéøàß ôàòà „æåíà, ß âàø ïîêëîííèê, âàø
ïàëàäèí, âàø âåðíûé ðàá!
     -  ‘óäàðü! - åðåä  íèìè  âîçíèê èç  íèîòêóäà  ïîßâèâøèéñß ‚èäîê.  - Ÿ,
êàæåòñß, íå èìåþ óäîâîëüñòâèß...
     ‚ûñêî÷êà òóïî ãëßäåë íà íåãî.
     - €ïîëëèäîí, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.
     - ‘÷àñòëèâ  ïîçíàêîìèòüñß! - ‚èäîê âçßë „æåéí ïîä  ðóêó.  - àäåþñü, âû
íàñ èçâèíèòå.

     <b>***

     Šðàñèâî èçîãíóòàß ëåñòíèöà âåëà èç òåìíîòû  ê ßðêîìó ñâåòó.  Žíè  ñîøëè
âíèç. ‘  âûñîòû ãîñòè êàçàëèñü  öâåòî÷íûìè ëåïåñòêàìè íà ãëàäè ïðóäà - ëåãêî
ñêîëüçß, îíè ñîáèðàëèñü â ãðóïïû, ìåäëåííî ïåðåäâèãàëèñü, à ïîòîì ëåã÷àéøèé,
íåçàìåòíûé âåòåðîê îòíîñèë èõ â ðàçíûå ñòîðîíû.
     Šðîøêà-ëàêåé òîðîïëèâî ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöå  ñ  ïîäíîñîì, óñòàâëåííûì
áîêàëàìè. ‚èäîê âçßë èç ðóêè „æåéí åå áîêàë,  â êîòîðîì øàìïàíñêîå ïåðåñòàëî
ïåíèòüñß, øâûðíóë åãî âíèç è íà õîäó âçßë ñ ïîäíîñà è ïîäàë åé íîâûé áîêàë.
     ‡à ýòîò âå÷åð „æåéí åùå íå âûïèëà íè  êàïëè ñïèðòíîãî.  ‡äåñü ñîáðàëîñü
ñòîëüêî âûñîêèõ ýëüôîâ, ÷òî íàýëåêòðèçîâàííûé âîçäóõ èñêðèë è ïîòðåñêèâàë, è
„æåéí êàçàëîñü, ÷òî îíà êóïàåòñß â øàìïàíñêîì. Žäèí ãëîòîê. - è îíà îïüßíåëà
áû ñîâñåì.
     - Œåæäó ïðî÷èì, âû íåïëîõî ñïðàâèëèñü, - ñêàçàë ‚èäîê.
     - Œåíß óíèçèëè!
     - …ùå áû - âåäü  âû ñòàëè ìåðèòüñß ñèëîé ñ òðåìß  ìîãó÷èìè ýëüôàìè. ’åì
íå ìåíåå âû äîñòàâèëè óäîâîëüñòâèå îáåèì äàìàì è ïîäâèãëè Šîðâî ê ïðîßâëåíèþ
çàáîòû. ‚ñå òðîå - ïîòåíöèàëüíûå èíâåñòîðû, à âû âûçâàëè ó íèõ èíòåðåñ.
     - å äóìàþ, ÷òî „æóèññàíòå ïîëó÷èëà óäîâîëüñòâèå.
     -  “âåðßþ âàñ! à ñâîé  ëàä, êîíå÷íî. - Ží ïåðåìåíèë òåìó: - ‚àñ åùå íå
çíàêîìèëè ñ ƒîðöåì?
     - åò.
     -  ðåêðàñíûé  þíîøà.  ˆ íå  ñóäèòå ïî èìåíè -  îí  íå èç  êàêèõ-íèáóäü
ëåñîâèêîâ. “  íåãî  âïîëíå  áëàãîðîäíîå ïðîèñõîæäåíèå, îí  åäèíîêðîâíûé áðàò
ñàìîé ôàòû ˆíêîëîðå. å áóäü  îí íåçàêîííîðîæäåííûì, äà åùå è  ïîëó÷åëîâåêîì
âäîáàâîê, îí  ñòàë  áû ãîðäîñòüþ ñåìåéñòâà ˆíêîëîðå. î ñåé÷àñ ñ íèì ñëåäóåò
ñ÷èòàòüñß.
     - Žòêóäà æå ó ôàòû ˆíêîëîðå áðàò-ïîëóêðîâêà?
     - Ží ëåò÷èê. - ‚èäîê ïîíèçèë ãîëîñ.  -  „ðàêîíèé ïèëîò. ‘åìüß ˆíêîëîðå,
êàê  âû  çíàåòå,  ðàçáîãàòåëà íà ñâßçßõ ñ íèæíèì  ìèðîì,  òàê  ÷òî  ó íèõ...
íàñëåäñòâåííàß  ñëàáîñòü â ýòîì ñìûñëå. -  Žíè  îñòîðîæíî ïðîáèðàëèñü ñêâîçü
òîëïó ãîñòåé. ‚èäîê âðåìß  îò  âðåìåíè òèõîíüêî  íàçûâàë ÷üå-íèáóäü èìß  èëè
òèòóë,  íî  áîëüøèíñòâî ãîñòåé  ïðîïóñêàë  êàê  íå ïðåäñòàâëßþùèõ  èíòåðåñà.
àêîíåö îí ñêàçàë: - € âîò è ƒîðåö.
     èëîò ñòîßë ê íèì ñïèíîé. à íåì áûëà ñèíßß ôîðìà. Ží âåë ëåãêóþ áåñåäó
ñ òðåìß íåçíà÷èòåëüíûìè ýëüôàìè. ‘î ñïèíû îí áûë  î÷åíü ïðèâëåêàòåëåí. „æåéí
ïîíðàâèëèñü  âûñîêèé ðîñò, ôèãóðà, øèðîêèå ïëå÷è. "Œîæåò áûòü, âçßòü åãî?  -
ïîäóìàëà îíà. - „à, ïîæàëóé, òàêîé ïîäîéäåò".
     î÷óâñòâîâàâ çà ñïèíîé äâèæåíèå. ƒîðåö îáåðíóëñß.
     ˆõ  âçãëßäû âñòðåòèëèñü.  “  íåãî  áûëè  çåëåíûå  ãëàçà,  ñ  âûðàæåíèåì
èçìåí÷èâûì,  êàê  ñåâåðíîå ìîðå. •èòðûå,  ïëóòîâñêèå ãëàçà,  êîòîðûå ãðîçèëè
áåäîé,  “  „æåéí  âñå  îáîðâàëîñü  âíóòðè:  îíà  åãî óçíàëà. Žíà  âèäåëà åãî
âïåðâûå, íî îí áûë çíàêîì åé, êàê ñîäåðæèìîå ñîáñòâåííîé ñóìî÷êè.
     òî áûë âñå îí æå - Šðóòîé, èòåð,  îáèí.  ‚ ëèöå  îñîáîãî ñõîäñòâà íå
áûëî, âîëîñû êîðîòêî ïîäñòðèæåíû è çà÷åñàíû ãëàæå, ÷åì ó òåõ,  äðóãèõ. —åðòû
ëèöà  òîíüøå, ïðàâèëüíåå. Ží áûë ñòðîéíåå è  âûøå èõ è äåðæàëñß êàê âîèí. î
ýòî áûë îí. Žíà óçíàëà áû åãî ãäå óãîäíî.
     …é íåëüçß áûëî âûäàòü ñåáß.
     îáåæäåííîãî  ãíîìà âûíîñèëè èç çàëà íà  òîì æå ñàìîì ñåðåáðßíîì áëþäå,
íà êîòîðîì ïîäàâàëè ëîøàäèíóþ  ãîëîâó.  ˜åñòåðî äåòåé,  íàäðûâàßñü,  âîëîêëè
áëþäî. ƒîñòè òîëïèëèñü âîêðóã, êàæäîìó  õîòåëîñü íà ñ÷àñòüå  îêóíóòü âåòî÷êó
ïàäóáà â êðîâü óáèòîãî.
     ‘òðàííî óëûáàßñü, ƒîðåö øàãíóë ê „æåéí.
     - “áèðàéòåñü, - áðîñèëà îíà  ‚èäîêó.  ’îò  áëåñíóë  çóáàìè  è óäèâëåííî
çàøèïåë. „æåéí áðîñèëàñü ïðî÷ü, ðàñòàëêèâàß ãîñòåé. ðîáðàâøèñü ÷åðåç òîë÷åþ
ðàçãîðß÷åííûõ òåë, îíà âûáåæàëà íà áàëêîí.
     ‚îçäóõ  áûë  ñâåæ è ïðîõëàäåí. ‚  ãîëîâå ó  íåå âìèã ïðîßñíèëîñü.  „âîå
ãíîìîâ â ëèâðåßõ äîìà  ƒàëüßãàíòå êàê  ðàç çàêàí÷èâàëè óáîðêó. ‘òðßõíóâ âíèç
ïîñëåäíèå ãîðñòè îïèëîê, îíè çàáðàëè ìåòëû, êîðîòêî ïîêëîíèëèñü è óøëè.
     „æåéí  ñìîòðåëà íà  îëüøîé ‘åðûé ƒîðîä. —åðíûå ãðîìàäû  äîìîâ êàçàëèñü
òàèíñòâåííûìè, èõ îãíè  -  øèôðîâàííûì  ïîñëàíèåì  íà íåèçâåñòíîì ßçûêå. Žíà
õîòåëà îïßòü ïîñòàâèòü áîêàë íà îãðàæäåíèå, íî, ïîâèíóßñü èìïóëüñó, øâûðíóëà
âíèç. Ží ïîëåòåë, âðàùàßñü â âîçäóõå è áëåñòß, êàê ïàäàþùàß çâåçäà.
     Šàê  îíà è áîßëàñü - èëè íàäåßëàñü,  - ƒîðåö  âûøåë íà áàëêîí ñëåäîì çà
íåé.
     -  Šòî âû?  - ñïðîñèë  îí. -  Žòêóäà ß  âàñ çíàþ? Žíà áðîñèëà  íà  íåãî
ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä:
     - ‚û, êàæåòñß, âûïèëè ëèøíåãî.
     - Ÿ âàñ çíàþ, -  ïîâòîðèë  îí. - àøè ñóäüáû êàê-òî ñâßçàíû. …ñëè  íå â
ýòîé æèçíè, çíà÷èò, â äðóãîé.
     - ‚àøè ôàíòàçèè íåèíòåðåñíû ìíå, ñóäàðü. ‚ñåãî õîðîøåãî!
     -  Ÿ ïèëîò. Ÿ ëåòàþ íà äðàêîíàõ. Šàæäûé  äåíü ß  èìåþ  äåëî ñ ìàøèíàìè,
êîòîðûå  ðàçîðâóò ìåíß íà ÷àñòè ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.  “âåðßþ âàñ, ãîñïîæà
ìîß, ïóñòûì ôàíòàçèßì ß íå ïîäâåðæåí.
     - ‚îò êàê? - „æåéí íå ìîãëà íå  çàìåòèòü, ÷òî îí ñëåãêà êðàñóåòñß ïåðåä
íåé.   Šàê  æå,  ïèëîò,  óêðîòèòåëü  äðàêîíîâ,  òàêàß  ãåðîéñêàß  ïðîôåññèß!
îäóìàéòå, îí ñàäèòñß âåðõîì íà ýòèõ æåëåçíûõ ÷óäèù è ãàçóåò âîâñþ. „àìî÷êè,
êîíå÷íî, ìëåþò. - ‚û, ñòàëî áûòü, èç òåõ ãîñïîä, ÷òî  âîðóþò äåòåé è ïðîäàþò
â ðàáñòâî? ‚û ýòèì çàðàáàòûâàåòå íà æèçíü?
     ƒîðåö ïîêðàñíåë.
     - Ÿ çàíèìàþñü íå òîëüêî ýòèì, - îòâåòèë îí.
     -  åóæåëè? - „æåéí ÷óâñòâîâàëà ñåáß ëåãêîé, çëîé è áåññîâåñòíîé. - ‚àì
ýòîãî ìàëî?
     …ãî ëèöî  íàïðßãëîñü.  î  îí îâëàäåë  ñîáîé,  óëûáíóëñß  è  ïîêëîíèëñß
âåæëèâî:
     - Ÿ, êàæåòñß, íå ñ òîãî íà÷àë. Œîæåò áûòü, âû ïîçâîëèòå ìíå ñäåëàòü åùå
îäíó ïîïûòêó? Œîå èìß ƒîðåö. Œîãó ëè ß óäîñòîèòüñß ÷åñòè âàøåãî îáùåñòâà?
     - ‚û ÷òî, ïë