îõî ñëûøèòå? - Žíà íàñëàæäàëàñü. - Ÿ îòïóñêàþ âàñ, ñóäàðü.
     èëîò ïîðûâèñòî ïðîòßíóë ê íåé ðóêó, íî òóò æå åå óáðàë. …ìó îñòàâàëîñü
ëèáî óäàðèòü åå, ëèáî íåìåäëåííî óéòè.  „æåéí  õîëîäíî ñìîòðåëà  íà íåãî. …å
îõâàòèëî  íåçäîðîâîå âîçáóæäåíèå, çàõîòåëîñü  óçíàòü, êàê äàëåêî  îíà  ìîæåò
çàéòè, äðàçíß åãî. ‚íåçàïíî  ñ ïîëóïðèãëóøåííûì êðèêîì îí ïîäñêî÷èë  ê  íåé,
ñõâàòèë çà ïîäáîðîäîê è ãðóáî ïîâåðíóë åå ãîëîâó ê ñâåòó:
     - ‘âßòîé âîëê! „à âåäü âû ÷åëîâåê! „æåéí âûðâàëàñü:
     - ‚îò êàê âû îáðàùàåòåñü ñ äàìàìè? „îáðîé íî÷è, ñýð.
     - Ÿ  ïðîõîäèë ‚ðàòàìè  ‘íà  ñåìíàäöàòü  ðàç. ‚ òàêèõ  âåùàõ ß  íå  ìîãó
îøèáèòüñß.
     -  ˆ ÷òî æå âû  òåïåðü ñäåëàåòå?  - ñïðîñèëà  „æåéí. - îøëåòå  ìåíß íà
äåòôåðìó? Ÿ âïîëíå çäîðîâà, ìåíß ìîæíî âßçàòü. Žò ìåíß ìîæíî ïîëó÷èòü äåñßòü
èëè äàæå äâàäöàòü ìåòèñîâ, ïîêà ß íå íà÷íó ñòàðèòüñß.
     “äàðü îíà åãî, ƒîðåö íå ïîáëåäíåë  áû  ñèëüíåå. Ží îòñòóïèë íàçàä, ñæàâ
êóëàêè è áëåñòß ãëàçàìè. Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïåðåäóìàë.
     ˆ âñå æå ƒîðåö íå óõîäèë.
     - €, âîò âû ãäå!
     à  áàëêîí âûøåë ƒàëüßãàíòå.  ‡à  íèì  åãî  äðóçüß.  ‚îçäóõ çàèñêðèëñß.
„æóèññàíòå  ñêàçàëà:  "Œû  ðåøèëè ïîéòè â  íàðîä",  è ˆíêîëîðå ïîßñíèëà: "Œû
ñîáèðàåì êîìïàíèþ  ïîéòè  íà ãîáëèíñêóþ ßðìàðêó",  è  ñàì ƒàëüßãàíòå ñïðîñèë
äîâîëüíî ðàâíîäóøíî: "å õîòèòå ñ íàìè?"
     - Šîíå÷íî! - îòâåòèëà „æåéí. - î÷åìó áû è íåò? Šîíå÷íî, ß ñ âàìè.
     - Ÿ òîæå ïðèñîåäèíßþñü, - ìðà÷íî ñêàçàë ƒîðåö.

     <b>***

     îøëè  âñåìåðîì:  ƒàëüßãàíòå, ïî  îáå  ñòîðîíû  êîòîðîãî  „æóèññàíòå  è
ˆíêîëîðå  ïîïåðåìåííî ïåðåâåøèâàëè  îäíà  äðóãóþ, êàê äâå ÷àøêè êîëåáëþùèõñß
âåñîâ,  ƒîðåö, „æåéí è äâà õóäîðîäíûõ  ýëüôà,  ”ëîðèñòàí  è  ñïëàíäèàí,  íå
ñòîëüêî ãîñòè,  ñêîëüêî ïîä÷èíåííûå  ƒàëüßãàíòå. ‘ëóãè ïîäàëè ïëàùè. „àìû, â
òîì  ÷èñëå  „æåéí,  íàäâèíóëè ïîãëóáæå êàïþøîíû íà  ëèöà. ‚ñå  íàäåëè  áåëûå
ìàñêè.
     Žíè ñïóñòèëèñü íà óëèöó ýêñïðåññ-ëèôòîì è âåñåëî  çàøàãàëè ê ãîáëèíñêîé
ßðìàðêå.
     - é, ïîäõîäè, çàõîäè, íå ïðîõîäè! - íàäðûâàëñß ãîáëèí-çàçûâàëà.
     ƒðîìêàß,  íî   ïëîõàß   ìóçûêà  ëèëàñü  èç  âåòõèõ   ãðîìêîãîâîðèòåëåé,
íàçîéëèâûé ðèòì ïîä÷åðêèâàëñß  áàñàìè. ƒàëüßãàíòå øåâåëüíóë  ïàëüöåì, ãîáëèí
ïðîïóñòèë èõ, îíè âîøëè â âåñòèáþëü ñ çåðêàëüíûìè ñòåíàìè.
     ‡àøóðøàëè  áàíêíîòû. ƒîñòåé ââåëè â  ìàëåíüêèé òåìíûé êèíîçàëü÷èê.  îë
áûë  ïîêðûò  ëèïêèì  ëèíîëåóìîì. à  ýêðàíå  ãîëîâà  êîáîëüäà  ìíîãî  áîëüøå
íàòóðàëüíîé âåëè÷èíû ÷òî-òî æåâàëà ñ îòêðûòûì  ðòîì. Žíè ñòîß ñìîòðåëè,  êàê
áèôøòåêñû, áàíàíû, óñòðèöû, øîêîëàäíûå áàòîí÷èêè è áåñêîíå÷íûå ìèñêè ãîðß÷åé
îâñßíêè  èñ÷åçàþò  â îãðîìíîé  ïàñòè èëè âûëåòàþò  îòòóäà  âëàæíûìè êîìêàìè.
åñêîëüêî çðèòåëåé ñèäåëî íà òåñíûõ ñèäåíüßõ.
     Šîãäà  ó „æåéí îò ìóçûêè çàëîìèëî â  âèñêàõ,  ƒàëüßãàíòå îòêðûë  çàäíþþ
äâåðü. Žíè âûøëè â ïàõíóùèé êàðáîëêîé êîðèäîð è ïîäíßëèñü ïî óçêîé ëåñòíèöå.
‘íîâà çàøåëåñòåëè äåíüãè, è äðóãîé ãîáëèí  øàãíóë  â ñòîðîíó, ïðîïóñêàß èõ â
äâåðü. Žíè âîøëè.
     ‡à äâåðüþ  îêàçàëñß  âåñòèáþëü÷èê,  èç  êîòîðîãî ïîëóêðóãîì ðàñõîäèëèñü
íîâûå  äâåðè. ƒàëüßãàíòå âîøåë  â îäíó  èç íèõ. „æóèññàíòå  òîëêíóëà äðóãóþ.
Žäèí èç ýëüôîâ, êàæåòñß, ñïëàíäèàí, ñóíóë „æåéí ïðèãîðøíþ æåòîíîâ. Žíà òîæå
âûáðàëà ñåáå äâåðü.
     ’àì ñòîßë  ñòóë. Žíà  ñåëà. ðîíèçàííûé ïûëèíêàìè  ëó÷ ñâåòà  ïàäàë  íà
âèñßùóþ íà ñòåíå ìàøèíêó ñ ïðîðåçüþ äëß æåòîíîâ. Žíà áðîñèëà òóäà ñðàçó âñå.
     ‚çâèëàñü øòîðêà, çàêðûâàþùàß îêîøå÷êî, ñòàëà âèäíà ïîëóêðóãëàß ñöåíà. ‚
öåíòðå åå ñòîßëî íèçêîå êðåñëî, íà êîòîðîì êîð÷èëñß  òðîëëü, îäåòûé â íîñêè,
çàøíóðîâàííûå  êîðè÷íåâûå  áàøìàêè è  çàêàòàííóþ  äî ïîäìûøåê  ñåðóþ  ìàéêó.
îëüøîå âîëîñàòîå ïóçî âçäûìàëîñü ãîðîé.  ‚åêè  åãî  áûëè  ïëîòíî  ñîìêíóòû,
ïðè÷åì òàê äàâíî, ÷òî óñïåëè ñðàñòèñü.
     ‚ îêîøêå, âûõîäßùåì  íà ñöåíó ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû,  „æåéí óâèäåëà
ƒîðöà. …ãî áåëàß ìàñêà áûëà ïîâåðíóòà ê íåé.
     ’ðîëëü çàñòîíàë.  “  íåãî  áûëà ìîãó÷àß ýðåêöèß. åíèñ áûë öâåòà ñûðîãî
ìßñà, ñëîâíî ñ íåãî ñîäðàëè êîæó, ñ  ôèîëåòîâûì, êàê ñèíßê, êîíöîì.  ‘íà÷àëà
„æåéí  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   òðîëëü  çàíèìàåòñß   ìàñòóðáàöèåé,  íî,  êîãäà  îí
ïîâåðíóëñß, îíà óâèäåëà êóëüòþ ó ïëå÷à è ïîíßëà, ÷òî ó íåãî íåò ðóê.
     îòîì  æåòîíû  êîí÷èëèñü,  îêîøå÷êî  çàõëîïíóëîñü,  è   êîìïàíèß  ñíîâà
ñîáðàëàñü ïåðåä äâåðüþ.
     -  Ÿ áû õîòåë  óâèäåòü  ïðèâàòíîå  ïðåäñòàâëåíèå, -  ñêàçàë  ƒàëüßãàíòå
ãîáëèíó ñ óçêèìè  óñèêàìè, íàïîìèíàâøèìè ïîëîñêó ãðßçè, ïðèñîõøåé ê  âåðõíåé
ãóáå. Žíè êîðîòêî ïåðåãîâîðèëè.  ƒîáëèí ïðîâîäèë èõ íà äâà ýòàæà íèæå, ÷åðåç
ñêëàäñêîå ïîìåùåíèå ñ ïðîòåêàþùèìè òðóáàìè, â êðîõîòíûé òåàòðèê.
     ‡äåñü èìåëè ìåñòî ñëàáûå ïîïûòêè ñîçäàòü óþò. åðåä  íèçêîé ñöåíîé áûëè
ðàññòàâëåíû  ìàëåíüêèå  ñòîëèêè.  ˆç  äèíàìèêîâ  ðàçäàâàëñß  òßæåëûé  ðîê, è
ïîäâåøåííûé ïîä ïîòîëêîì çåðêàëüíûé øàð ðàçáðàñûâàë ïî çàëó  ñâåòîâûå áëèêè.
Žíè ñåëè.
     - òî, íàâåðíîå, èíòåðåñíî, - çàìåòèëà „æóèññàíòå.
     - ‚û íà ìåíß ñìîòðèòå, ñýð? - ñïðîñèëà „æåéí.
     ƒîðåö ïîêà÷àë ãîëîâîé,  óãðþìî ãëßäß íà ñâîþ ìàñêó, êîòîðóþ îí ñæèìàë â
ðóêàõ.
     - îþñü, ÷òî ýòî âñå íå ïî ìíå.
     - …ñëè âàì çäåñü íå íðàâèòñß, çà÷åì âû âîîáùå íàïðîñèëèñü ñ íàìè?
     Š ñòîëèêó ïîäîøëà ìàëîîäåòàß íèìôà.
     - ”àëåðíñêîãî!  - ïðèêàçàë ƒàëüßãàíòå è ñóíóë  åé  â òðóñèêè  íåñêîëüêî
áóìàæåê.  Ží  ñòàùèë ñ ñåáß ìàñêó è  ïîëîæèë ðßäîì ñ ïåïåëüíèöåé. ‡äåñü áûëî
æàðêî è äóøíî, íî „æåéí ðåøèëà ìàñêó íå ñíèìàòü.
     ‚ñêîðå äâà  ãíîìà  âûâåëè íà ñöåíó  òîãî  ñàìîãî áåçðóêîãî òðîëëß.  Žíè
ñíßëè ñ íåãî õàëàò.  Ží áûë îäåò âñå òàê æå:  íîñêè,  òóôëè è ìàéêà. Žäèí èç
ãíîìîâ òêíóë åãî ïàëêîé.
     ’ðîëëü ðóõíóë íà êîëåíè.
     èìôà  ïðèíåñëà âèíî è  ïî êîðçèíêå  ñ ñåðåáðßíûìè  ìîíåòêàìè íà êàæäîé
ñòîëèê. “ñàòûé ãîáëèí âêëþ÷èë ìèêðîôîí.
     -  „àììû-ãîññäà!  -  Ží  ïåðåêðèêèâàë  ìóçûêó, ìèêðîôîí òðåùàë,  ñàì îí
õðèïåë. - “âàæàììû-ïàñ-òèòëè, ïà÷òåííû-áèòëè-ñêóññòâà...
     - †àááû-ñêîâîðäà, - ïåðåäðàçíèë åãî îäèí èç ýëüôîâ. - ˆñêàòòëè-îùùåíèé,
- çàñìåßëàñü ˆíêîëîðå.
     - —åñòüìåì-âàñ-ïðèâåññòü-íàíàøø-ïðåñòâëåííè.  -  ‹àìïû â  çàëå ïîãàñëè,
ñèíèå     è    êðàñíûå    ëó÷è     îñâåòèëè     òðîëëß     íà    ñöåíå.    -
‘âîííß-âûññïàèò-çâåñòíïðñ-ñëàâ-ëëíííåïðâçäåíííû... ’îáè óìå!
     Žíè ñíèñõîäèòåëüíî ïîõëîïàëè.
     ƒíîì ñ ïàëêîé óãîñòèë ’îáè ïî øåå. ’ðîëëü âçäðîãíóë è çâîíêî çàãîâîðèë:
     - •îëîäíàß  âîéíà îêîí÷åíà, è  ìû  ñòîèì  â ïðåääâåðèè  íîâîãî ìèðîâîãî
ïîðßäêà. Žïàñíîñòè ïîäñòåðåãàþò íà  êàæäîì  øàãó. ƒëßäèòå  íà êîôåéíóþ ãóùó,
ëîâèòå îòòåíêè. ‚ðåìß òßæåëîå,  ìîæåòå ìíå íå  ðàññêàçûâàòü. î ß âñåãäà áûë
îïòèìèñòîì è íå ñîâåòóþ øàðàõàòüñß îò ñîáñòâåííîé òåíè. òî âàì íå èãðóøêè è
íå áàëàãàí. €ìåðèêàíñêèé  íàðîä åùå ñåáß  ïîêàæåò. àøè  õðàáðûå  áîìáû  åùå
âïèøóò ñëàâíóþ ñòðàíèöó. ðèâåòñòâóþ âàñ, ãåðîè ïñèõóøêè.
     Ží  îòêèíóëñß íàçàä,  çàâåðåùàë ÷òî-òî  óæå ñîâñåì íåïîíßòíîå, çàêîí÷èâ
êðèêîì:
     - ˆ îäíèì ñëîâîì èòîæà âñå - ðàáî÷èå ìåñòà! åðâûé  ãíîì óòèõîìèðèë åãî
íîâûì óäàðîì ïî øåå,  ‚òîðîé ãíîì ñõâàòèë åãî ñçàäè çà óøè è ïðèãíóë ê ïîëó.
îäáîðîäîê  òðîëëß  çàäðàëñß êâåðõó.  ’ðîëëü ïðîòåñòóþùå  çàñòîíàë, è ïåðâûé
ãíîì  ñúåçäèë åìó ïàëêîé ïî çóáàì. Œåäëåííî, ñ óñèëèåì, ’îáè ñòàë ðàñêðûâàòü
ðîò âñå  øèðå  è øèðå. ‡àõðóñòåëè ÷åëþñòíûå ñóñòàâû.  € îí âñå ðàçäèðàë ñâîé
ðîò,  äåëàß  åãî íåâîçìîæíî áîëüøèì è  êðóãëûì.  îò  ïðåâðàòèëñß  â øèðîêèé
÷åðíûé  òóííåëü,  âåäóùèé ê  âíóòðåííîñòßì.  ƒðßíóë  ãðîìîâîé àêêîðä: ãîáëèí
âêëþ÷èë ìóçûêó íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
     ƒàëüßãàíòå  ëåíèâî  ñóíóë ðóêó â êîðçèíêó,  âûíóë  ìîíåòêó è  áðîñèë åå
íåáðåæíûì äâèæåíèåì. Œîíåòêà äîëåòåëà äî ñöåíû è óïàëà â ðàçâåðñòóþ ïàñòü.
     -  ðàâî! - âîñêëèêíóëà „æóèññàíòå. Žíà òîæå áðîñèëà è  òîæå ïîïàëà. ‡à
íåé ˆíêîëîðå. —åòâåðòàß ìîíåòà, áðîøåííàß „æåéí, ïðîëåòåëà áû ìèìî, íî ’îáè,
ðóêîâîäèìûé êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì, âûòßíóë øåþ è ïîéìàë åå.
     ’åïåðü  ìîíåòû  ëåòåëè íà ñöåíó  ñïëîøíûì  ïîòîêîì. ’îáè óìå  îò÷àßííî
äåðãàëñß âî  âñå  ñòîðîíû,  íå  æåëàß ïðîïóñòèòü  íè  îäíîé. Ží çàãëîòàë óæå
íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî ìîíåò.
     „æåéí,  ïåðåñòàâ  íà  ìèíóòêó áðîñàòü,  èñêîñà  âçãëßíóëà íà ƒîðöà.  Ží
áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó  - åäèíñòâåííûé èç âñåõ, êòî íè÷åãî  íå  áðîñèë.
Žíà ñî ñòóêîì øëåïíóëà íà ñòîë ïåðåä íèì ìîíåòó.
     - ðèñîåäèíßéòåñü, ãîñïîäèí ïèëîò!
     Ží  òàê  ðåçêî  îòîäâèíóë  ñâîé  ñòóë,  ÷òî  ÷óòü  íå  óïàë  ñàì.  ‘òóë
ïåðåâåðíóëñß.
     ƒîðåö âûáåæàë èç çàëà.
     —óâñòâóß íåïîíßòíóþ  îáèäó, „æåéí áðîñèëà  ñðàçó öåëóþ ïðèãîðøíþ ìîíåò,
ðàçìàõíóâøèñü èçî  âñåõ ñèë.  ’îáè ïðèïîäíßëñß  ñ  êîëåí,  íåïðåìåííî  æåëàß
ïîéìàòü  èõ. åêîòîðûå îí  ïðîãëîòèë, íî  áîëüøèíñòâî ïîïàëî â ëèöî è æèâîò,
îñòàâèâ  êðàñíûå  ïßòíà  óøèáîâ. ”àòà  „æóèññàíòå, ñìåßñü  îò äóøè, ïîëîæèëà
òåïëóþ ëàäîíü íà ïëå÷î „æåéí.
     - ó à âû ñàìè? ‚û áû ñóìåëè ïîéìàòü ñòîëüêî ìîíåò, åñëè áû äîâåëîñü?
     - Ÿ íå ñìîãëà áû òàê øèðîêî îòêðûòü ðîò.
     - ‚û ìîãëè áû  ñòîßòü  íà ãîëîâå  è  ëîâèòü èõ âàøåé <i>belle-chose. -</i> Žíà
ïîâåðíóëàñü ê ƒàëüßãàíòå: - ‘êîëüêî òû çà íåå õî÷åøü?
     -  àëè÷íûìè?  - ƒàëüßãàíòå ïðèêèíóë: - Šàê  ìèíèìóì â òðè ðàçà  áîëüøå
òîãî,  ÷òî  ïîòðàòèë.  î  ß  ïîêà  íå ãîòîâ  ïðîäàâàòü.  “  ìåíß åñòü  ïëàí
ïðîáðàòüñß íà òåëåâèäåíèå.  Ÿ  âåäü  òóäà íåìàëî äåíåã âëîæèë.  ’åïåðü  õî÷ó
âëîæèòü èäåè.
     îäîøëà íèìôà  ñ íîâûìè êîðçèíêàìè.  ’îáè  óìå  áûë  óæå ïî÷òè  ïîëîí.
Šàæäàß ìîíåòà òåïåðü ïàäàëà â åãî ãëîòêó ñî çâîíîì.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, - ñêàçàëà „æåéí.  Žíà  âçßëà ñóìî÷êó è âñòàëà.  ƒîáëèí
òêíóë ïàëüöåì ÷åðåç ïëå÷î â ñòîðîíó äàìñêîé êîìíàòû. „æåéí ïîøëà òóäà.
     ’àì  áûëî ãðßçíî. „àæå  íå çàõîäß â êàáèíêè,  ìîæíî  áûëî  ñêàçàòü, ÷òî
ìíîãèå óíèòàçû çàáèòû. Žíà ïåðåøàãíóëà ÷åðåç ëóæó,  ïîäîøëà ê çåðêàëó, ñíßëà
ìàñêó. Šðàñêà íà ëèöå ðàçìàçàëàñü.
     àñêðûëàñü äâåðü, âîøëà ôàòà ˆíêîëîðå. ’îæå ñíßëà ìàñêó ïåðåä çåðêàëîì.
‘îñêðåáëà ÷òî-òî ñ çóáà. „îñòàëà ñåðåáðßíóþ êîðîáî÷êó.
     - þõíåøü? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‹àäíî.
     ˆíêîëîðå  ïîëîæèëà êîðîáêó íà êðàé ðàêîâèíû, îòìåðèëà äâå äîçû. ‘âåðíóâ
òðóáî÷êîé áàíêíîòó, ïðîòßíóëà „æåéí. „æåéí ïîäíåñëà  êîíåö òðóáî÷êè ê íîñó è
íàêëîíèëàñü ê êó÷êå ïîðîøêà.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà  óäàð  ñðàçó  â ãîðëå è  â ãîëîâå. Žòêóäà-òî âîçíèêëî
îùóùåíèå  øèðîêîé  çåëåíîé ëóæàéêè. Šàê áóäòî  â  êîìíàòå,  î  ñóùåñòâîâàíèè
êîòîðîé îíà íè÷åãî íå çíàëà, çàæåãñß ñâåò.
     ˆíêîëîðå âûíþõàëà âòîðóþ ïîðöèþ, à áàíêíîòó ñêîìêàëà è áðîñèëà â óãîë.
     - —òî ó òåáß ïðîèçîøëî ñ ƒîðöåì? ’û åãî âûâåëà èç ñåáß.
     - ðàâäà? - íåáðåæíî ñïðîñèëà „æåéí. - „îëæíî áûòü, ß ñêàçàëà ÷òî-òî íå
òî.
     - ó è íó! - ˆíêîëîðå ïðèêîñíóëàñü ê êîðîáî÷êå, è òà èñ÷åçëà. - ‘íà÷àëà
ôàòà „æóèññàíòå, ïîòîì ìîé áðàò. ’û, âèäíî, ñî âñåì ñâåòîì âîþåøü.
     - …ñëè è òàê, âàñ ýòî íå êàñàåòñß.
     - Ÿ ñêàæó ïðßìî.  Œîé áðàò  ßâíî  çàèíòåðåñîâàëñß òîáîé.  “  ìåíß  åñòü
ïðè÷èíû ïîîùðßòü ýòî óâëå÷åíèå.
     - Œå÷òàòü íå çàïðåùàåòñß. - „æåéí ïîòßíóëàñü çà ìàñêîé.
     ˆíêîëîðå âçßëà åå çà ðóêó.
     -   ƒàëüßãàíòå   ñëèøêîì  ðàçáðàñûâàåòñß.   òà   åãî   èäåß   çàíßòüñß
òåëåâèäåíèåì... - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. - òî áåçíàäåæíî. Ží ñàì åùå íå çíàåò,
êàê òåáß èñïîëüçîâàòü. îíèìàåøü ìåíß? …ñëè ó íåãî áóäóò ïðîáëåìû ñ ôîíäàìè,
îí ïîñòàðàåòñß âåðíóòü òî, ÷òî âëîæèë. “  íåãî íå áóäåò âûáîðà.  Ží  ïðîäàñò
òåáß „æóèññàíòå.  -  …å òåìíûå ãëàçà  ñìîòðåëè  ñåðüåçíî è ñåðäèòî. - ˆ  ýòî
áóäåò ñäåëêà, î êîòîðîé òû î÷åíü ïîæàëååøü.
     - Œåíß íåëüçß  ïðîäàòü, - ðåçêî  ñêàçàëà  „æåéí.  -  Ÿ íå ñîáñòâåííîñòü
ƒàëüßãàíòå. „æóèññàíòå êóïèòü ìåíß íå ìîæåò. € âû âîîáùå íè ïðè ÷åì.
     - ’û  âñå-òàêè ñòðàííîå ñîçäàíèå. - ˆíêîëîðå ïðîâåëà ðóêîé ïî  ëèöó. ‚î
ðòó ó  íåå  ïîßâèëàñü  äûìßùàßñß  ñèãàðåòà. Žíà âûïóñòèëà  äûì èç íîçäðåé. -
‘ëóøàé, ÷òî ß ïðåäëàãàþ. “ ìåíß íåò áîëüøîãî æåëàíèß ôèíàíñèðîâàòü î÷åðåäíûå
çàòåè  ƒàëüßãàíòå.  î  ß  ïîâîæó  åãî  çà  íîñ  íåäåëüêó-äðóãóþ,  åñëè   òû
ñîãëàñèøüñß, ÷òîáû ß òåáå êîå-÷òî ïîêàçàëà.
     - —òî?
     -   ’åáå  ïîíðàâèòñß.  -  Žíà  îòùèïíóëà   ãîðßùèé  êîí÷èê  ñèãàðåòû  è
ïðîãëîòèëà.  Žñòàëüíîå  áðîñèëà  íà  ïîë.  -  îçâîíè  ìîåé  ñåêðåòàðøå,  ìû
äîãîâîðèìñß î âðåìåíè.

     <b>***

     ƒàëüßãàíòå  çàòîðîïèëñß óõîäèòü.  Žíè ñïóñòèëèñü  ñëåäîì çà íèì åùå  ïî
îäíîé îáøàðïàííîé ëåñòíèöå. Šîðèäîð çàãîðàæèâàëà ïîñòàâëåííàß ïîïåðåê ìåòëà,
òàê ÷òî îíè ñâåðíóëè  è ïîïàëè  â êîìíàòó ñî ìíîæåñòâîì  ñòåêëßííûõ êàáèíîê,
êóäà çàçûâàëè ãóðèè â ìèêðîñêîïè÷åñêèõ ßðêî-ðîçîâûõ áèêèíè è êîæàíîé ñáðóå ñ
áëåñòßùèìè  êíîïêàìè.  „æåéí âíåçàïíî  ïîäóìàëîñü,  ÷òî ãîáëèíñêàß  ßðìàðêà,
íàâåðíîå,  íå èìååò  êîíöà.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî, ÷òî ÷åðåç ãîðîäñêèå ïîäâàëû è
ïîäçåìåëüß òßíåòñß áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî ãëóõèõ êîìíàò è çàëîâ äëß îðãèé, ñ
çàïàõàìè  ãàðè  è ãðßçíûõ òóàëåòîâ,  ñ íàçîéëèâîé  ìóçûêîé,  è  òàì òîëêóòñß
áåñ÷èñëåííûå áåçäåëüíèêè è îòáðîñû îáùåñòâà. …é áûëî ñêó÷íî, îíà óñòàëà, îíà
íå ïîíèìàëà, ÷òî çäåñü äåëàåò. îëíàß áåçíàäåæíîñòü. „æåéí ïîäàâèëà çåâîê.
     -  ”àòà  „æåíà  ñêó÷àåò  ñ  íàìè,  - ñêàçàë  îäèí  èç  äâîèõ,  âîçìîæíî
”ëîðèñòàí.
     - åò, íè÷åãî.
     -  Œîæåò áûòü, íàøè  óäîâîëüñòâèß äëß íåå ñëèøêîì èçûñêàííû. - …ñëè òîò
áûë ”ëîðèñòàí, ýòîò, ñòàëî áûòü, ñïëàíäèàí.
     - € ïî÷åìó áû íàì íå ïîéòè êóäà-íèáóäü, ãäå „æåíå ïîíðàâèòñß?
     - …ñëè åñòü íà ñâåòå òàêîå ìåñòî.
     Žíè íàäâèãàëèñü  íà íåå, ýòè ýëüôèéñêèå íè÷òîæåñòâà, è èõ ãëàçà íåäîáðî
ïîáëåñêèâàëè  â  ïðîðåçßõ  ìàñîê.  „æåéí îòøàòíóëàñü  îò íèõ,  ÷åãî-òî âäðóã
èñïóãàâøèñü, ïîáåæàëà, óâèäåëà ïåðåä  ñîáîé  àðêó. àä ñòåêëßííîé  äâåðüþ, â
îêàéìëåíèè ìèãàþùèõ ëàìïî÷åê, âèñåëà âûâåñêà:
     €„‘Šˆ… ƒŽˆ‹‹› ˆƒ‹€˜€ž’.
     ‘íû íàßâó. ƒóáèòåëüíûå íàðêîòèêè.
     Žìåðçèòåëüíûå ôàíòàçèè.
     - Ÿ  äóìàþ, - ñêàçàë ƒàëüßãàíòå, - ÷òî íàøà „æåíà íàéäåò  çäåñü òî, ÷òî
åé íàäî. - Ží îòêðûë ïåðåä íåé äâåðü. - ðîøó!

     <b>***

     - Ž  äà,  î  äà, â  âîñõèùåíèè  ïðèâåòñòâóåì âàñ! Žíè ñèäåëè  íà ìßãêèõ
ñòóëüßõ  â  íåáîëüøîì  ôîéå, à  ïîæèëîé ãîáëèí,  òîëñòûé è ëûñûé, ðàñïèíàëñß
ïåðåä íèìè. Ží ïîäïðûãèâàë, êëàíßëñß è áåñïðåñòàííî ïîòèðàë ðóêè.
     - Ž äà, - ãîâîðèë îí, - êîíå÷íî, ìû çíàåì! …ùå áû, êîìó è çíàòü, êàê íå
íàì! ‡íàåì ëó÷øå âàñ ñàìèõ. ‚àøè îòâðàòèòåëüíûå ñåêðåòû, âàøè ãðßçíûå òàéíû!
’î, ÷òî âû  íèêîìó  íå  îòêðîåòå! åðâàß ëþáîâü! ðîìûâàíèå  æåëóäêà! ‚îñåìü
ßðäîâ ïîæåëòåâøèõ, ñòàðûõ  êðóæåâ! - Ží îñêëàáèëñß â ñòîðîíó  ƒàëüßãàíòå.  -
ûáîëîâíûå êðþ÷êè! ˆ âñå ïðî÷åå!
     ƒàëüßãàíòå äîñòàë òîëñòóþ ïà÷êó áàíêíîò:
     - ‚îò åå îáñëóæèòå!
     ƒîáëèí   êèíóëñß  ê  íåìó,  ïðîòßãèâàß  îáå  ðóêè,  íî   ôàòà  ˆíêîëîðå
ïåðåõâàòèëà ïà÷êó. Žòñ÷èòàâ ïîëîâèíó, îíà âåðíóëà îñòàëüíîå ƒàëüßãàíòå.
     - àç óæ  ìû ïëàíèðóåì äåëîâîå ïàðòíåðñòâî, - ñêàçàëà îíà, - íå õóäî áû
ñíà÷àëà íàó÷èòüñß ñ÷èòàòü äåíüãè.
     Ží ïûòëèâî ïîñìîòðåë íà íåå:
     - ’û ìû, çíà÷èò, áóäåì ïàðòíåðàìè?
     - îæèâåì - óâèäèì.
     -   ‘þäà,  ïîæàëóéñòà.  -  ƒîáëèí  ïîêàçûâàë  íà  íåïðèìåòíóþ  äâåðü  -
ãíóñíî-îìåðçèòåëüíî, äèâíî-âîñõèòèòåëüíî. - ’îëüêî äëß âàñ!
     „æåéí êîëåáàëàñü. ‡àõîäèòü óæàñíî íå õîòåëîñü. ’àì, çà äâåðüþ, åå æäàëî
÷òî-òî ñòðàøíîå,  îíà  çíàëà. ‡íàëà, ÷òî âñþ  æèçíü ïîòîì áóäåò  æàëåòü, ÷òî
óâèäåëà ýòî.
     - ‚û ÷òî, áîèòåñü? - ïîäíà÷èâàëà „æóèññàíòå. òî áûë âûçîâ. - Ÿ? îþñü?
- „æåéí âîøëà â äâåðü è ðåøèòåëüíî çàõëîïíóëà åå çà ñîáîé. —òî áû çà ïîðîãîì
íè îêàçàëîñü, îíà íå íàìåðåíà ïîêàçûâàòü èì ñâîè ÷óâñòâà!
     Šîìíàòà  ðàçìåðîì  ñ  áàñêåòáîëüíóþ  ïëîùàäêó,  áåç  ìåáåëè.  åñêîëüêî
ãíîìîâ,  ñèäß  íà  êîðòî÷êàõ,  ñìîòðåëè  â  óãëó  òåëåâèçîð.  “âèäåâ  „æåéí,
ìîìåíòàëüíî åãî âûêëþ÷èëè  è  óáåæàëè ÷åðåç ðàçíûå äâåðè. îòîì äâîå  èç íèõ
âåðíóëèñü,   âîëî÷à  ñòàðèííûé  ïàòåôîí,  çàâîäßùèéñß  âðó÷íóþ.  ’ðåòèé  íåñ
âîñêîâîé  âàëèê. ƒíîì âñòàâèë âàëèê, ïîâåðíóë íåñêîëüêî  ðàç ðó÷êó,  îïóñòèë
èãîëêó.
     îëèëèñü ñêðèïó÷èå çâóêè ñòàðèííîãî âàëüñà.
     Š  ñòåíàì ïðèñëîíèëèñü  ëåñòíèöû. —åðåç  âåñü çàë ìãíîâåííî ïðîòßíóëèñü
áóìàæíûå ãèðëßíäû. ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëèñü øàãè.
     ’ðè  ãíîìà ââåëè  îëäóèíà, îëäóèí áûë âî ôðàêå,  äîðîãîì è ïîíîøåííîì
ðîâíî  íàñòîëüêî, ÷òîáû áûëî  âèäíî,  ÷òî  îí ñîáñòâåííûé, à  íå  ïðîêàòíûé.
‘òàðûé  ýëüô  ñ  òðóäîì  âîëî÷èë  íîãè. åëûå  ðóêè,  óñûïàííûå  êîðè÷íåâûìè
ñòàð÷åñêèìè âåñíóøêàìè, áåçæèçíåííî  âèñåëè.  ƒîëîâà ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëàñü
èç ñòîðîíû  â ñòîðîíó, êàê ó ÷åðåïàõè. ƒëàçà åãî ñìîòðåëè â íèêóäà, â äðóãîé
ìèð.
     "Ÿ íå áîþñü, - ñêàçàëà ñåáå „æåéí. - Ÿ íå áóäó áîßòüñß".
     ƒîëîâà îëäóèíà ïîâåðíóëàñü ê íåé. Ží îñòàíîâèëñß.
     ˆ ïîñìîòðåë íà „æåéí.
     ƒíîìû  ðàäîñòíî çàñóåòèëèñü âîêðóã íåå. Žäèí ñíßë ñ „æåéí ìàñêó, äðóãîé
ïîäõâàòèë ïëàù. Žíè  ïîäòîëêíóëè åå âïåðåä, ïîëîæèëè åå  ëåâóþ ðóêó íà ïëå÷î
îëäóèíà. Žäíó èç åãî íåæèâûõ ðóê âëîæèëè â åå ðóêó, äðóãóþ îáâèëè åé âîêðóã
òàëèè.
     „æåéí è îëäóèí òàíöåâàëè.  îä ñêðèïó÷óþ ìóçûêó ïàòåôîíà îíè êðóæèëèñü
â âàëüñå ïî âñåìó çàëó.  Žáà äâèãàëèñü íåóêëþæå, íî ãíîìû èõ  ïîääåðæèâàëè è
íàïðàâëßëè. Žíè êðóæèëèñü è êðóæèëèñü - âàëüñ áûë áåñêîíå÷åí.
     ‘íà÷àëà „æåéí ñìîòðåëà â  îëäóèíîâó ìàíèøêó. î ìåæäó íèìè ïðîëåç ãíîì
è  ìàëåíüêèì  êóëà÷êîì  òîëêíóë  åå  ïîäáîðîäîê  ââåðõ.  Žíà   ïîñìîòðåëà  â
áëåäíî-ñåðûå ãëàçà îëäóèíà.
     —òî-òî â  åãî  âçãëßäå  ìåëüêíóëî. ƒóáû  çàäðîæàëè,  ñëîâíî  îí ïûòàëñß
÷òî-òî  ñäåëàòü èëè  ñêàçàòü,  íî  çàáûë,  êàê  óïðàâëßþò  ëèöîì.  Žíè îïßòü
äðîãíóëè.
     à òðåòèé ðàç ó íåãî ïîëó÷èëîñü. îëäóèí âûòßíóë ãóáû, ñëîâíî ìàëåíüêàß
äåâî÷êà, êîòîðàß ïðîñèò åå ïîöåëîâàòü. Ží ñëåãêà ÷ìîêíóë èìè.
     „æåéí çàòðßñëà ãîëîâîé: "åò!"
     Ží ñíîâà ñëîæèë ãóáû òðóáî÷êîé. îòßíóëñß ê íåé. Žò íåãî ïàõëî òëåíèåì.
óêè ñòàðèêà îæèëè, ïàëüöû ïîäàëèñü ê „æåéí.
     - åò! - „æåéí  îòøàòíóëàñü îò íåãî èçî âñåõ  ñèë. î âûðâàòüñß  åé  íå
óäàëîñü. ðè âñåé åãî äðßõëîñòè è íåìîùè õâàòêà  îëäóèíà îêàçàëàñü êðåïêîé.
óêè åãî ñòàëè êàê ïîëîñû ìåòàëëà. Œåäëåííî,  íåîñòàíîâèìî îí ïðèæèìàë „æåéí
ê ñåáå. îò ïðèæàëñß ê åå ãóáàì. Žíà  ïðîáîâàëà îòâåðíóòüñß, íî ãíîìû êðåïêî
äåðæàëè åå ãîëîâó.
     Ží âòîëêíóë ñâîé  ßçûê  åé  â  ðîò.  Ÿçûê âîøåë  êàê  êëþ÷  â  çàìî÷íóþ
ñêâàæèíó.
     Žíà îòêðûëàñü.
     ˆ ñðàçó âñå âîêðóã ñòàëî äðóãèì.  Šîìíàòà, ãíîìû, ñàì îëäóèí - âñå ýòî
óøëî  êóäà-òî,  ðàñòâîðèëîñü,  êàê   âîñê  â  êàðáîëîâîé  êèñëîòå.  “  „æåéí
çàêðóæèëàñü  ãîëîâà.  ’àêîãî  ñ íåé åùå  íå áûâàëî. …å  ñëîâíî  ïåðåíåñëè  â
êàêîå-òî  íîâîå  èçìåðåíèå,  íå  âîñïðèíèìàåìîå  îáû÷íûìè  ÷óâñòâàìè. „ðóãîå
ïðîñòðàíñòâî ñîìêíóëîñü âîêðóã íåå.
     - „æåéí!
     Žíà äàæå íå ïîâåðíóëà ãîëîâû. …å âíèìàíèå áûëî ïðèêîâàíî ê îêíó, ê òîìó
ñòðàøíîìó,  ÷òî îíà òàì âèäåëà.  àìû áûëè  ãðßçíûå, íà ïîäîêîííèêå âàëßëèñü
äîõëûå ìóõè. åëàß êðàñêà ïîøëà  ïóçûðßìè è ëåãêî îòäèðàëàñü ÷åøóéêàìè, åñëè
íàæàòü. Žñòðûå êðàß ÷åøóåê ìîãëè áîëüíî âîíçèòüñß â ïàëåö, õîòß íå äî êðîâè.
     î íå ýòî áûëî ñàìîå ñòðàøíîå.
     - Ÿ òåáå ßáëî÷åê ïðèíåñëà, - ñêàçàëà ‘èëüâèß. - ˆ õîðîøèõ áàíàí÷èêîâ. ˆ
áëîê  "‘àëåì", ìåíòîëîâûõ,  äëèííûõ, êàêèå òû  ëþáèøü. Ÿ èõ  îòäàëà  ñåñòðå.
•îòåëà áû ß âñå-òàêè çíàòü, ñêîëüêî òû âûêóðèâàåøü. “âåðåíà, ÷òî îíà òàñêàåò
ó òåáß ñèãàðåòû.
     åáî áûëî õìóðîå, íî äîæäåì, êàæåòñß, íå  ãðîçèëî. ‘êîðåå êàçàëîñü, ÷òî
òàê áóäåò  âñåãäà - ñóìðà÷íî è  óíûëî.  ‚èä  èç îêíà  áûë  áåçîáðàçíûé, õîòß
ñ÷èòàëîñü  íàîáîðîò. ƒàçîí  ñòðèãëè ÷óòü  ëè íå  ÷åðåç äåíü,  ñêâîçü  ðåäêóþ
òðàâßíóþ  ùåòèíó  ïðîñâå÷èâàëà  çåìëß.   Žíè,  äîëæíî  áûòü,  áîßëèñü,   ÷òî
êàêàß-íèáóäü òðàâèíêà âûðàñòåò â ïîëíûé ðîñò, âûïðßìèòñß ñâîáîäíî. „ëß „æåéí
ýòîò ãàçîí áûë ñèìâîëîì óãíåòåíèß. î ñòðàøíîå áûëî è íå ýòî.
     - ðèñßäü-êà òóò, íà êðîâàòè, ß òåáß ïðè÷åøó.
     „æåéí ïîâåðíóëàñü ê ìàòåðè. Šàêàß îíà áëåäíàß,  óñòàëàß, êàê ïîñòàðåëà!
‘èëüâèß  óëûáàëàñü,  êàê  âñåãäà, êîãäà  íàâåùàëà  åå,  -  îòâàæíîé,  áîäðîé
óëûáêîé, ñëîâíî áû ãîâîðèëà:  "“ íàñ âñå õîðîøî!", íî ãëàçà ãëßäåëè ïå÷àëüíî
è óñòàëî.
     „æåéí   ïîäîøëà  ê   êðîâàòè,   ñåëà.   Žíà  áûëà   òßæåëàß,   ’îëñòàß,
íåïîâîðîòëèâàß.  ‘ëèøêîì  ìíîãî ìó÷íîãî, ñëèøêîì ìàëî äâèæåíèß, à ãëàâíîå  -
ðàäè ÷åãî çà ñîáîé ñëåäèòü?
     ‘èëüâèß ïðèñåëà ðßäîì, âçßëà ùåòêó, ñòàëà ïðè÷åñûâàòü äî÷ü. Šàêèå ó íåå
ëîâêèå,  óìåëûå  ïàëüöû!  „æåéí  ïðåäñòàâèëà ñåáå,  êàê õîðîøà áûëà  ìàòü  â
ìîëîäîñòè, êàê âåñåëà, êîêåòëèâà - ïîêà íå ïîßâèëàñü îíà.
     - Ÿ âèäåëà íà äíßõ òåòþ ‹èëèàí, -  ñêàçàëà ‘èëüâèß.  - ƒîâîðèò, €ëüáåðò
ðåøèë âåðíóòüñß ê æåíå, ïðåäñòàâëßåøü? òî êîòîðûé æå ðàç - òðåòèé óæå. åò,
íàì èõ ïðîñòî íå ïîíßòü!
     Žíà çàêóðèëà, êðèòè÷åñêè ãëßíóëà íà âîëîñû äî÷åðè:
     - Œîæåò, êîñó çàïëåñòè?
     "Œàìà, - õîòåëà îíà ñêàçàòü, - ìàìà, ß õî÷ó äîìîé".
     î íå ñêàçàëà íè÷åãî.
     Žíà íèêîãäà íè÷åãî íå ãîâîðèëà.
     „æåéí  ïðèïîäíßëà  ãîëîâó  è  ñíîâà  ïîñìîòðåëà â îêíî. Žòñþäà áûëî  íå
âèäíî, íî îíà ïðåäñòàâèëà  ñåáå ýòî,  ñòðàøíîå, íà êîòîðîå ñìîòðåëà, êîãäà â
ïàëàòó ßâèëàñü  ìàòü. ‘òðàøíîå áûëî - åå  îòðàæåíèå. Žäóòëîâàòîå,  íåðßøëèâî
íàêðàøåííîå ëèöî, âå÷íàß îáèäà â òåìíûõ ãëàçàõ. ‚çãëßä îòñóòñòâóþùèé, ñëîâíî
îíà íå çäåñü, ñëîâíî åå âíèìàíèå ãäå-òî çà ìèëëèîí ñâåòîâûõ ëåò îòñþäà.
     € âåäü  ëó÷øå  íå áóäåò,  îñåíèëî  åå.  Žíà  â  ëîâóøêå.  Žíà  íàâñåãäà
îñòàíåòñß  â  ýòîé  ëå÷åáíèöå,  áóäåò  ñòàðåòü,  òîëñòåòü,  áóäåò  ïî  êàïëå
âûñàñûâàòü æèçíü èç ñâîåé ìàòåðè, ïîêà  íå âûñîñåò  äî  êîíöà. ’îãäà  íåêîìó
ñòàíåò  åå   íàâåùàòü.  Žíà  îñòàíåòñß  îäíà.  ƒîðå÷ü,  ñòàðîñòü,  ìåäëåííîå
ðàçëîæåíèå çàæèâî - è ïóñòîòà â êîíöå.
     „æåéí çàïëàêàëà.
     Žò íåîæèäàííîñòè ‘èëüâèß âûðîíèëà ùåòêó. ™åòêà çàãðåìåëà ïî ïîëó.

     <b>***

     îëäóèí óáðàë ßçûê.
     Ží îòïóñòèë „æåéí.
     Žíà  ñòðåìèòåëüíî   îáåðíóëàñü.  ˆñïóãàííûå  ãíîìû  ðàçáåæàëèñü.  „æåéí
äåðãàëà ðó÷êó äâåðè èçî âñåõ ñèë, äâåðü äðîæàëà, íî íå ïîääàâàëàñü, ïîêà îíà
íå ñîîáðàçèëà, ÷òî íàäî ïðîñòî òîëêíóòü.
     ‚ûéäß â ôîéå, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî âñå óøëè áåç íåå.
     ’îëüêî ãîáëèí  ïîñïåøèë  âïåðåâàëêó íàâñòðå÷ó, ïîäàë, øèðîêî  óëûáàßñü,
ìàñêó è ïëàù.
     - ó êàê? ðåëåñòíî? Žìåðçèòåëüíî? îíðàâèëîñü? ðèõîäèòå åùå!

     <b>***

     ‚ñå ýëüôû  òàêèå.  ‘êëîííû ê  èçìåíå è ïåðåìåíå.  ’îëüêî ÷òî  îíè  âàøè
ëó÷øèå äðóçüß, à  ÷åðåç ìèíóòó îíè âàñ áðîñßò. ˆõ è  âèíèòü  íåëüçß, òàêàß ó
íèõ ïðèðîäà. …ñëè âû  êóäà-íèáóäü  èäåòå â êîìïàíèè  ñ ýëüôîì, áóäüòå ãîòîâû
îñòàòüñß  â  îäèíî÷åñòâå ïîñðåäè  óëèöû,  íî÷üþ, íîãàìè â ëóæå  è  ñ  ïîëíûì
êàðìàíîì  ñóõèõ ëèñòüåâ. ’àêîâà æèçíåííàß ðåàëüíîñòü,  òâåðäèëà ñåáå  „æåéí,
öåëûé ÷àñ äîáèðàßñü ïî òåìíûì, ïîëíûì îïàñíîñòåé óëèöàì äî Šýð-ƒâèäèîí. —åãî
áû åé ïî-íàñòîßùåìó õîòåëîñü - òàê ýòî ñêîðìèòü âñåõ ýëüôîâ ’åéíäó.  …ñëè áû
îíà  ìîãëà âòîëêíóòü  èõ  â  €äñêèå  ‚ðàòà,  îíà  ñäåëàëà  áû ýòî ðàäîñòíî è
ñîáñòâåííîðó÷íî.
     Š  òîìó  âðåìåíè, êàê  „æåéí äîáðàëàñü äî àïàðòàìåíòîâ ƒàëüßãàíòå,  îíà
ñëåãêà  îïðàâèëàñü  îò  âñòðå÷è  ñ  îëäóèíîì.  î åå  îäîëåâàëà  óñòàëîñòü,
íàñòðîåíèå áûëî ïëîõîå,  îáùàòüñß íè ñ êåì íå õîòåëîñü. "—òî ß äåëàþ çäåñü?"
- ñïðàøèâàëà îíà  ñåáß. …ñëè áû íå îáåùàíèå, äàííîå  Œåëàíõòîíó, ñåãîäíß åãî
íàêîðìèòü, îíà äàâíî áû óæå áûëà äîìà.
     „æåéí  ñíßëà ìàñêó, áðîñèëà  ñëóãå  ïëàù. ‚  ïðèõîæåé  âîçíèê  âûñêî÷êà
€ïîëëèäîí.
     Ží óâèäåë åå è íåìåäëåííî çàãîâîðèë ñ åå ãðóäßìè.
     -  Ÿ  çäåñü  èçãîé,  -  ïîæàëîâàëñß îí.  -  ‘î  ìíîé îáðàùàþòñß  êàê  ñ
êàêîé-íèáóäü øóøåðîé. èêòî íå óâàæàåò ìîå çíàòíîå ïðîèñõîæäåíèå.
     - „à, îíè î÷åíü âàæíè÷àþò, - ðàâíîäóøíî ïîääàêíóëà „æåéí. €ïîëëèäîí âñå
ïßëèëñß íà åå êîñòþì. ‚ ñâèòåðå è äæèíñàõ îí áû åå íå óçíàë.
     - …ñëè áû ß âäðóã èñ÷åç íàâñåãäà, íèêòî áû è  íå çàìåòèë! Ÿ òàê îäèíîê,
âñåì íà ìåíß íàïëåâàòü!
     „æåéê âäðóã îñåíèëî. ‚îò æå îí, òîò, êòî åé íóæåí!
     Žíà ðåøèëà ïîïðîáîâàòü.
     ‚çßâ  €ïîëëèäîíà çà ðóêó,  îíà  ïîñëàëà èìïóëüñ æåëàíèß  â  åãî íåðâíóþ
ñèñòåìó. òî áûëî òî æå ñàìîå, ÷òî  ïðîäåëàëà  ñ íåé ñàìîé  ôàòà „æóèññàíòå.
Šîíå÷íî,  ó „æå÷è ïî  íåîïûòíîñòè  ïîëó÷èëîñü  õóæå,  íî,  ñóäß  ïî  ðåàêöèè
âûñêî÷êè,  âñå-òàêè  ïîëó÷èëîñü.  Ží âçäðîãíóë  è  ïåðâûé  ðàç  çà âñå âðåìß
ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.  ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü. “ íåãî îò æåëàíèß ðàñøèðèëèñü
çðà÷êè.
     ˆ òóò îí ïîíßë, ÷òî îíà ñ íèì ñäåëàëà, è çàëèëñß êðàñêîé.
     - ’û ïðîñòî ÷óäî!  - òîðîïëèâî ñêàçàëà „æåéí, ïîêà îí íå  îòâåðíóëñß. -
îøëè êî ìíå!


        ƒëàâà 21

     ðèæàâøèñü  ùåêîé  ê  áåäðó  ’îììè-ìîêðîøëåïà,   „æåéí  ïîèãðûâàëà  åãî
ïåíèñîì. ’àêîé çàáàâíûé, äóìàëà îíà ñ óìèëåíèåì. …é âîîáùå íðàâèëèñü ïåíèñû.
Œèëûå, ñìåøíûå øòóêè! ˆ äóðàöêèé êîëïàê õîðîøî èìè óêðàñèòü, è íà ñêèïåòðå ê
ìåñòó.
     ’îëüêî  â  òàêèå  ìèíóòû,  ñðàçó  æå ïîñëå ñåêñà,  îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß
ñïîêîéíî è ìèðíî. „æåéí òàê ëþáèëà ýòî òèõîå, íè÷åì íå îìðà÷àåìîå äîâîëüñòâî
è ñòàðàëàñü ïðîäëèòü åãî êàê òîëüêî ìîãëà, ñòàðàëàñü çàâåðíóòüñß â íåãî, êàê
â  îäåßëî,  óêðûâàþùåå  îò ìðàêà  è  óæàñà  æèçíè. ˆ  íåíàâèäåëà  ãðóáûé ìèã
ïðîáóæäåíèß.
     - é! àç óæ òû òàì, ìîæåò, íà ãóáíîé ãàðìîøêå ñûãðàåøü?
     Žíà îòìàõíóëàñü.
     - ˆ òàê õîðîøî! - Žíà ïîñêðåáëà íîãòåì âëàæíîå  ïßòíûøêî íà ïðîñòûíå è,
íàñòàâèâ  ïàëåö íà ïåíèñ,  ïðîèçíåñëà: - ó-êà âñòàâàé,  äðóã  àìáë! ó-êà,
ïîäðàñòè!  -  „ðóãîé  ðóêîé îíà èçîáðàçèëà çíàê äóõîâíîãî ðàñøèðåíèß. ’åïåðü
äðóãó àìáëó  äåâàòüñß áûëî  íåêóäà.  àç îíà  çíàëà åãî  èìß  è âñå  äåëàëà
ïðàâèëüíî, ïðîøëîñü âñòàòü. ó, õâàòèò ðàçâëåêàòüñß. îðà çà ðàáîòó.
     Žíà  ïðèïîäíßëàñü,  ïîâåðíóëàñü è, ñêëîíèâøèñü  íàä íåïîäâèæíûì  òîðñîì
’îììè, ïðèãëàñèëà ìèñòåðà àìáëà ê Œàëåíüêîé „æåéí.
     - ’û ñíîâà õî÷åøü ïîïðîáîâàòü ôîêóñ ñ øàðôîì?
     - åò,  ß õî÷ó êîå-÷òî ïîëó÷øå. î äëß ýòîãî ìíå  íóæíî  òâîå íàñòîßùåå
èìß.
     - Žé, íó çà÷åì? - çàáîðìîòàë ’îììè. - åò, íåõîðîøî.
     - ‡à÷åì?  - Žíà  íàêëîíèëàñü ê íåìó, ëåãîíüêî  çàäåëà åãî ëèöî  ãðóäüþ,
ìàçíóëà ñîñêîì ïî  ãóáàì,  ïîòîì âûòßíóëà ðóêó  è  óõâàòèëà åãî âíèçó. Ží ñî
âñõëèïîì âòßíóë âîçäóõ. - ’åáå âåäü ïîíðàâèëîñü ñ øàðôîì?
     - „à, íî...
     - ó à ñåé÷àñ áóäåò åùå ëó÷øå!

     <b>***

     ‚  íåáîëüøîé  êóõîíüêå,  êîòîðîé  „æåéí  íèêîãäà  íå ïîëüçîâàëàñü,  áûë
ñòåííîé øêàô. Žíà îòêðûëà äâåðöó è ïèõíóëà òóäà îäåæäó ’îììè. ˜êàô  óæå  áûë
çàáèò - øåëê, õëîïîê, êîæà.  Šðàñèâàß  €ïîëëèäîíîâà øëßïà  ñ  ïåðîì âàëßëàñü
ãäå-òî â ñàìîì íèçó, åå, íàâåðíîå, ñîâñåì ðàçäàâèëî. „æåéí çàõëîïíóëà äâåðü.
     - ‚èäîê ñåãîäíß ïðèñòàâàë ñ âîïðîñàìè, - ñêàçàëà îíà.
     - „à?
     -  ’åáå ÷òî, áîëüøå íå÷åãî ñêàçàòü, êðîìå  "äà"?  ’åáß íå  âîëíóåò, ÷òî
‚èäîê âûøåë íà òâîé ñëåä?
     - åò.
     - € çðß. Ží çíàåò, ÷òî ó ìåíß ÷òî-òî íåëàäíî â ïðîøëîì. Ž÷åíü ñêîðî  îí
áóäåò çíàòü âñå.
     ‘òðóß ïàðà ñ ñåðäèòûì øèïåíèåì óäàðèëàñü â  ñòåíó. î ãîëîñ äðàêîíà áûë
õîëîäåí è ñïîêîåí:
     - €õ, åé ñ âîïðîñàìè  íàäîåäàþò! àäî  æå  ìíå  áûëî  ñâßçàòüñß ñ òàêèì
æàëêèì ñóùåñòâîì! „à ÷òî òû çíàåøü!  ‡à íàìè ïî ïßòàì èäóò òàêèå ñèëû, ÷òî ó
òåáß êðîâü â æèëàõ  çàñòûíåò, åñëè òû èõ ñìîæåøü õîòß áû  âîîáðàçèòü. ‚îñåìü
ðàç çà  ïîñëåäíèé ãîä ìû áûëè íà  âîëîñîê îò ðàçîáëà÷åíèß. ˆ ñåé÷àñ çà âñåìè
èñòî÷íèêàìè  âûñîêîîêòàíîâîãî  ãîðþ÷åãî òùàòåëüíî ñëåäßò.  Žíè çíàþò,  ÷òî ß
ãäå-òî çäåñü, è çíàþò,  ñêîëüêî ãîðþ÷åãî ß âçßë ñ ñîáîé. Žíè íå ñîìíåâàþòñß,
÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ß ïîïûòàþñü ðàçäîáûòü åùå. ’àê áû è âûøëî, åñëè áû ìû íå
îòûñêàëè äðóãîé èñòî÷íèê ýíåðãèè.
     - Šàêèå ñèëû? àçîâè èõ!
     - ˆõ èìåíà, êðîìå  îäíîãî, íè÷åãî òåáå íå ñêàæóò. € òîãî åäèíñòâåííîãî,
êîòîðîãî òû çíàåøü, òû íàâåðíßêà  íåäîîöåíèâàåøü. ‘êàæè ß òåáå, ÷òî òðè íî÷è
ïîäðßä ïî êîðèäîðó ïåðåä ýòîé ñàìîé êâàðòèðîé áðîäèë îëäóèí, òû áû...
     - €õ, îëäóèí! - áåççàáîòíî  ñêàçàëà  „æåéí.  - Ÿ òåáå íå ðàññêàçûâàëà,
êàê ìû ñ íèì òàíöåâàëè? “ãàäàé, ÷åãî îí õîòåë.
     - å äàâàé  åìó öåëîâàòü ñåáß! - ‚çâîëíîâàâøèñü, Œåëàíõòîí çàðåâåë òàê,
÷òî ñòàëüíîé êàðêàñ ’åðìàãàíòû çàäðîæàë  ñíèçó äîâåðõó. „æåéí ÷óòü íå óïàëà.
‚ ñòîëîâîé ñ áóôåòà ñâàëèëàñü âàçà è ðàçáèëàñü âäðåáåçãè.
     - € ïî÷åìó? - ñïðîñèëà  „æåéí. - —òî ñòðàøíîãî, åñëè è ïîöåëóåò? - Žíà,
êîíå÷íî, çàìåòèëà: äðàêîí çíàåò, ÷òî îëäóèí õîòåë åå  ïîöåëîâàòü.  ˆ ÷òî îí
ïî÷åìó-òî  ðåøèë, ÷òî îëäóèíó  ýòî íå óäàëîñü.  Žíà  âñå-òàêè  áûëà îðåøêîì
ïîêðåï÷å, ÷åì äóìàë Œåëàíõòîí.
     Ží ñíîâà çàìîë÷àë.
     - ’û âñå âðåìß ìíå âðåøü! „à áóäü òû ïðîêëßò!  Ÿ-òî òåáß íå  îáìàíûâàþ.
Œû  âåäü ïàðòíåðû,  âåðíî?  Šîãäà òû áðîñèøü ñâîè äóðàöêèå  èãðû  è  ôîêóñû?
î÷åìó ìû íå ìîæåì ðàáîòàòü ñîîáùà?
     „ðàêîí ìîë÷àë. åìíîãî ïîäîæäàâ, „æåéí ïîøëà â âàííóþ ïðèíßòü äóø.
     —åðåç  äâàäöàòü ìèíóò,  êîãäà îíà  âûøëà,  îáåðíóâ  ïîëîòåíöåì  ãîëîâó,
äðàêîíà íèãäå  íå áûëî âèäíî. Ží ñêðûëñß çà ñîçäàííîé  èì  èëëþçèåé:  ñòåíû,
çàíàâåøåííûå  îêíà, âèñß÷èå  êîðçèíêè ñ  âüþùèìèñß  ðàñòåíèßìè.  î  âîçäóõ,
ïðîíèçûâàåìûé åãî çëîáíûì âçãëßäîì, çâåíåë îò íàïðßæåíèß.
     - ó ÷òî?  -  ñåðäèòî ñêàçàëà „æåéí.  „îëãîå ìîë÷àíèå. àêîíåö íåîõîòíî
äðàêîí çàãîâîðèë:
     - ’û ïðàâà. “ íàñ ìàëî âðåìåíè. àäî ñêîðåå çàêàí÷èâàòü ïðèãîòîâëåíèß.
     - ‡íàþ ß, ÷åãî òû õî÷åøü. ‡àáóäü îá ýòîì. ’îëüêî íå ñåãîäíß!
     - åò, ñåãîäíß, - íàñòàèâàë äðàêîí. - Œíå íóæíî åùå.
     - …ùå? Ÿ ñêîðìèëà òåáå íå ìåíüøå ñîòíè èìåí. Šóäà òåáå ñòîëüêî?
     - Ÿ ñêàæó, êîãäà áóäåò äîñòàòî÷íî.
     „æåéí æäàëè íåïðî÷èòàííûé ñöåíàðèé è íåâûó÷åííàß ðîëü. Žíà íå ñïàëà òðè
íî÷è,  ýòî íà÷àëî  ñêàçûâàòüñß íà öâåòå ëèöà.  Žíà ñîáèðàëàñü ëå÷ü â ïîñòåëü
ïîðàíüøå, ñ äåòåêòèâîì ïîãëóïåå è ñ ïèòàòåëüíîé ìàñêîé íà ëèöå.
     - ó äàé ìíå õîòü îäíó íî÷ü ïåðåäîõíóòü!
     - ‘ìåðòü, ìóêè è ðàçðóøåíèå,  -  ñêàçàë äðàêîí, - öåëü ìîåé æèçíè. ’âîè
âîïëè  áûëè áû äëß ìåíß ëó÷øåé ìóçûêîé, òâîè  ìó÷åíèß - ñëàùå êðîâè íåâèííûõ
ìëàäåíöåâ,  òâîß ìåäëåííàß ñìåðòü - íàñëàæäåíèåì. ’àê ÷òî íå îäíà  òû ÷åì-òî
æåðòâóåøü. óæíà òåáå, â êîíöå êîíöîâ. îãèíß èëè íåò? Žíà ïðîòèâíèê õèòðûé,
ß äîëæåí  èäòè íà íåå â ïîëíîé ñèëå,  èíà÷å  è íà÷èíàòü  íå  ñòîèò. …ñëè  íå
õî÷åøü  ïîìîãàòü, òàê è ñêàæè. ’îãäà ß óìåðþ  çàìûñëû.  “  ìåíß íå áóäåò ñèë
ïîãóáèòü ƒîñïîæó, íî óæ  ãîðîä-òî ýòîò ñî âñåìè áàøíßìè ß âñßêî ìîãó ñòåðåòü
ñ ëèöà çåìëè.
     ‚ñß êâàðòèðà ïðîïàõëà åãî âîçìóùåíèåì è õîëîäíûì æåëåçîì.
     „æåéí ñî âçäîõîì ïîñìîòðåëà íà ÷àñû. Ží âñåãäà ïîáåæäàë â òàêèõ ñïîðàõ.
Œîæåò áûòü, îíà ñàìà ïîäñîçíàòåëüíî õîòåëà åìó  ïðîèãðàòü. Œîæåò áûòü, èç-çà
òîãî, ÷òî îíà æèëà òàê áëèçêî îò íåãî, åãî ëåäßíûå ñòðàñòè  îòçûâàëèñü  â åå
òåëå æåëàíèåì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå.  Œàëåíüêàß  „æåéí  âñåãäà áûëà  íà  ñòîðîíå
Œåëàíõòîíà.  „à  è åå ñàìîå ïðèíßòûå íà ñåáß  îáßçàííîñòè íå òàê îáðåìåíßëè,
êàê îíà áîßëàñü ïîíà÷àëó.
     - Œíå óòðîì ôîòîãðàôèðîâàòüñß, -  ñêàçàëà îíà. €ãåíòàì íóæíà áûëà ñåðèß
ñíèìêîâ äëß ïðåçåíòàöèè åå íîâîãî èìèäæà. àñêîëüêî ñàìà „æåéí ìîãëà ïîíßòü,
íîâûé èìèäæ îòëè÷àëñß îò ñòàðîãî òîëüêî òåì, ÷òî îíà òåïåðü õîäèëà â êðàñíîé
êîæå,  à  íå  â ÷åðíîé. ˆ âñå-òàêè íà äâå íåäåëè âñå ðàáî÷åå ðàñïèñàíèå áûëî
ñêîìêàíî ðàäè  ýòèõ  ñúåìîê. „à  ëàäíî,  â êîíöå êîíöîâ, îíà ìîæåò çàãëîòàòü
àìôåòàìèíêó çà çàâòðàêîì. ‹èøü áû íå ïðèâûêíóòü. - •îðîøî, ñíèìó êîãî-íèáóäü
â áàðå.
     - ’û ìîß ïîòàñêóøå÷êà! - ëàñêîâî ñêàçàë Œåëàíõòîí.

     <b>***

     ‚ êîíöå ñúåìêè, êîãäà àññèñòåíòû ôîòîãðàôà íà÷àëè óáèðàòü îáîðóäîâàíèå,
ïîäîøåë Šîðèíä è, îòëîæèâ ñâîþ òðîñòî÷êó, îáíßë „æåéí çà  ïëå÷è.  Šîðèíä áûë
÷ðåçâû÷àéíî  òîùèé àïàòè÷íûé ýëüô â ÷åðíîì è òàêîé ìàíåðíûé, ÷òî áûëè òðóäíî
ðàçîáðàòüñß â åãî õàðàêòåðå è èñòèííûõ ÷óâñòâàõ. •îäèëè ñëóõè, ÷òî îí âîîáùå
íå ýëüô, à âûáèâøèéñß íàâåðõ íî÷íîé áóêà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, „æåéí íè ðàçó íå
âèäåëà åãî ïðè äíåâíîì ñâåòå. î ê íåé îí îòíîñèëñß íåïëîõî.
     ðèâû÷íûì äâèæåíèåì ñóíóâ òðîñòî÷êó ïîä ìûøêó, Šîðèíä ñêàçàë:
     -  Œèëàß,  äîëæåí  òåáå  ñîîáùèòü, ß ðàáîòàë  íà ñâîåì âåêó ñî  ìíîãèìè
çâåçäàìè, ñ  ñóïåðçâåçäàìè - à  òû  çíàåøü,  ÷òî  ß ëüùó òîëüêî  ïðè êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè, - íî íè÷åãî ïîäîáíîãî ß  íèêîãäà  íå âèäåë. ’û  áûëà ïðîñòî -
óæàñíà!
     - ˆçâèíè, íî...
     - „à,  äà,  äà!  ‘åêñ,  íàðêîòèêè, òóñîâêè.  „óìàåøü,  ß íå ïîíèìàþ? ’û
õîäèøü â ëó÷øèå êëóáû, óõîäèøü îòòóäà ñ êðàñèâûìè ìàëü÷èêàìè, äåëàåøü ñ íèìè
÷òî òåáå íðàâèòñß.  - „æåéí  òåðïåëèâî ñëóøàëà. - îâåðü, êèñêà, ß  âñå  ýòî
ïðåêðàñíî   ïîíèìàþ.  î  ïîñëóøàé  ìåíß.  ’âîè   áîãàòñòâî  è  ñîìíèòåëüíàß
èçâåñòíîñòü  ïîëó÷åíû  â  êðåäèò.  Žíè  òîáîé  íå  çàñëóæåíû è  äåðæàòñß  íà
îæèäàíèßõ. ‚ñå ýòî ìîæåò èñ÷åçíóòü â îäèí ìèã. òî âñå  ðàâíî ÷òî ì÷àòüñß íà
ìàøèíå,  íàðàùèâàß  ñêîðîñòü.  - Ží çíà÷èòåëüíî  ïîäíßë áðîâè. -  ’û áîäðà è
ïåðåïîëíåíà ýíåðãèåé. ‚ûãëßäèøü ÷óäåñíî. ‚åñåëèøüñß êàê  íèêîãäà â æèçíè. î
ðàíî  èëè  ïîçäíî âðåçàåøüñß â äåðåâî.  ˆ  òîãäà ïðèõîäèòñß ïëàòèòü ïî  âñåì
ñ÷åòàì. îíßòíî ß ãîâîðþ?
     - „-äà, - òîíåíüêèì ãîëîñêîì ïðîãîâîðèëà „æåéí.
     - ó è õîðîøî. îéäè òåïåðü äîìîé è îòîñïèñü.
     -  Šîðèíä, ß ïîøëà  áû,  ÷åñòíîå  ñëîâî.  î  ß  äîãîâîðèëàñü  ñ  ôàòîé
ˆíêîëîðå...
     ƒëàçà Šîðèíäà áëåñíóëè.  Ží  ñòóêíóë òðîñòüþ  ïî  ïîëó è  ïîâåðíóëñß íà
êàáëóêàõ. —åðåç ïëå÷î êðèêíóë:
     - é, êòî-íèáóäü, ñîêðàòèòå ïóòü äëß ôàòû „æåíû, ó íåå âàæíàß âñòðå÷à â
ãîðîäå.
     åñìîòðß íà âñå êîëêîñòè, Šîðèíä áûë â ñóùíîñòè î÷åíü ìèëûé.  †àëü, ÷òî
ïðèøëîñü  åãî îáèäåòü. „æåéí íàäåßëàñü, ÷òî îí íå  ñòàë åå âðàãîì. òà ìûñëü
áåñïîêîèëà åå âñþ äîðîãó äî ’ðèäåíòû.

     <b>***

     ‚õîä â  ðåçèäåíöèþ ˆíêîëîðå  - à  òî÷íåå  áûëî áû ñêàçàòü, â ôèçè÷åñêóþ
ñîñòàâëßþùóþ  ïðîåêöèè ðåçèäåíöèè ˆíêîëîðå íà äàííóþ ìåñòíîñòü - áûë ñêðîìåí
è ìàëîçàìåòåí. „âåðü îòêðûëàñü  îò îäíîãî ïðèêîñíîâåíèß è áåñøóìíî çàêðûëàñü
çà åå ñïèíîé.  „æåéí íåóâåðåííî ïðîøëà ÷åðåç ïîëóòåìíûé âåñòèáþëü-ïðèñòðîéêó
è âñòóïèëà â óäèâèòåëüíóþ ãàëåðåþ. ‡äåñü âèòàëè òåíè, è âåëè÷åñòâåííûå ñâîäû
ñìûêàëèñü  âûñîêî  íàä  ãîëîâîé,  òåðßßñü â ïîëóìðàêå. ‚äîëü ñåðûõ ãðàíèòíûõ
ñòåí âûñèëèñü  ñòðîéíûå ðßäû áåëûõ êîëîíí, ñëàáî  ñâåòßùèõñß â  ñåðîé äûìêå.
‘íà÷àëà  „æåéí äóìàëà, ÷òî ýòè êîëîííû ìðàìîðíûå, íî, ïðèêîñíóâøèñü ê  îäíîé
èç íèõ, ïî÷óâñòâîâàëà òåïëî è æèâóþ ãëàäêîñòü ñëîíîâîé êîñòè.
     ‚ èçóìëåíèè îíà ñíîâà ïîñìîòðåëà ââåðõ, íà ñâîäû,  è ó íåå ãîëîâà ïîøëà
êðóãîì:  îíà ïîíßëà,  ÷òî ñòîèò  âíóòðè ãðóäíîé êëåòêè êàêîãî-òî ãèãàíòñêîãî
ñóùåñòâà, ÷üè  îòïîëèðîâàííûå ðåáðà ïîñëóæèëè êàðêàñîì  ãðàíèòíîé ïîñòðîéêè.
Šàê  ìîãëî ñóùåñòâîâàòü òàêîå  æèâîòíîå? Šàê  åãî íå  ðàçäàâèëà  ñîáñòâåííàß
òßæåñòü?  Žòêóäà  áðàëîñü  ñòîëüêî  ïèùè,  ÷òîáû  ïðîêîðìèòü  åãî?  “  íåãî,
íàâåðíîå, áûë çàìåäëåííûé îáìåí âåùåñòâ. àâåðíîå, îíî äâèãàëîñü  ìó÷èòåëüíî
ìåäëåííî, è ïðîõîäèëè ñòîëåòèß, ïîêà ó íåãî ìåëüêàëà ìûñëü, òûñß÷è ëåò, ïîêà
îíî äåëàëî åëå çàìåòíîå äâèæåíèå.
     - ‚îò è òû!
     ”àòà ˆíêîëîðå ýíåðãè÷íûì øàãîì âûøëà â êîðèäîð, íàòßãèâàß ïåð÷àòêè.
     - îøëè?
     - îøëè. î÷åìó áû è íåò? - „æåéí ïðîäîëæàëà ñ ëþáîïûòñòâîì  ãëßäåòü íà
êîëîííû. Žíà íå ìîãëà îò íèõ îòîðâàòüñß. ˆíêîëîðå çàìåòèëà ýòî.
     - Œîß ïðàðîäèòåëüíèöà.
     -  Ž! - „æåéí ïîñëåäîâàëà çà õîçßéêîé  â êðûòóþ òåððàñó çà ïðàâûì ðßäîì
êîëîíí. Žòòóäà îíè íà îòêðûòîì ëèôòå, ãäå  òîæå áûëî  ïîëóòåìíî, ïîäíßëèñü â
âåðõíþþ ãàëåðåþ. “çêèé êîðèäîð âåë â åùå áîëåå ãëóáîêóþ òåíü. ‘ êàæäûì øàãîì
îíè âñå äàëüøå óäàëßëèñü îò âõîäà.
     - Ÿ äóìàëà, ìû êóäà-òî õîòåëè ïîéòè, - ñêàçàëà „æåéí.
     - „à. ‚ òî ìåñòî, êîòîðîå ß õîòåëà òåáå ïîêàçàòü.
     - ‚û íå ïîïðîñèòå êîãî-íèáóäü  ñîêðàòèòü  ïóòü? ˆíêîëîðå  øëà âïåðåäè -
ñåðûé ñèëóýò  â  ëþáóþ ìèíóòó  ìîã çàòåðßòüñß  ñðåäè  òåíåé. Žíà øëà áûñòðî,
äëèííûìè øàãàìè, è „æåéí ïðèõîäèëîñü áåæàòü, ÷òîáû íå ïîòåðßòüñß.
     - ‚  ýòîì  íåò  íåîáõîäèìîñòè.  ‚ ìîåì  äîìå  åñòü äâåðè,  âåäóùèå êóäà
óãîäíî. Šóäà ìíå íàäî.
     Žíà  îñòàíîâèëàñü,  âûòßíóâ ðóêó, è  îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î.  …å  ãëàçà
ñâåòèëèñü, êàê ó õèùíèêà, - ðîâíûì, õîëîäíûì ñâåòîì.
     - ‘þäà.
     „æåéí âîøëà â äâåðü, è åå îñëåïèë ñîëíå÷íûé ñâåò.
     Šîãäà ê íåé  âåðíóëîñü çðåíèå, îíà  ïîíßëà,  ÷òî íàõîäèòñß â áîëüíè÷íîé
ïàëàòå. ‡àïàõ àíòèñåïòèêà, õàðàêòåðíûå áîëüíè÷íûå  áåëûå çàíàâåñêè. Žíè áûëè
ïîëóçàäåðíóòû, è  ïåðåä íèìè  ïëßñàëè  ïûëèíêè  â  ëó÷àõ  ñâåòà,  ãóñòîãî  è
çîëîòèñòîãî, ñëîâíî  ìåä.  „æåéí çíàëà, ÷òî  íèêàêèõ  áîëüíèö  ïîáëèçîñòè îò
’ðèäåíòû íåò.
     ‚ êîðèäîðå çàñòó÷àëè êàáëóêè. ˆíêîëîðå çàêðûëà  äâåðü  ïîïëîòíåå. ‚íîâü
ñòàëî  òèõî. „âåðü, ÷åðåç êîòîðóþ  îíè âîøëè,  èñ÷åçëà  áåç ñëåäà ó „æåéí çà
ñïèíîé. îñðåäè êîìíàòû ñòîßëà êàïåëüíèöà, ðßäîì ñ  êàïåëüíèöåé - ñòåêëßííûé
ãðîá.
     ‚ íåì ñïàëà æåíùèíà.
     Žíà  áûëà  õóäàß,  âûñîõøàß, èñòîùåííàß.  ‘êâîçü  òîíêèå  ñåäûå  âîëîñû
ïðîñâå÷èâàëà  ðîçîâàß  êîæà. ‹èöî áîðîçäèëè ìîðùèíû. ‘íà÷àëà  îíà ïîêàçàëàñü
„æåéí î÷åíü ñòàðîé, ïîòîì - íå î÷åíü, íî ñèëüíî èçìó÷åííîé.
     „îëæíî áûòü, òîëüêî âî ñíå îáðåëà îíà ïå÷àëüíîå ñïîêîéñòâèå. ‹îá è êîæà
â óãîëêàõ ãëàç áûëè íàïðßæåíû, ñëîâíî îíà âñìàòðèâàëàñü âäàëü. î â  ñêëàäêå
ãóá áûë ïîêîé. àäîñòè íà åå ëèöå íå áûëî. ‚ íåì ÷èòàëîñü çàñëóæåííîå äîëãîé
áîðüáîé èçáàâëåíèå îò ñòðàäàíèé.
     - Žíà ÷åëîâåê, - ñêàçàëà ˆíêîëîðå. - îõèùåííàß, êàê è òû.
     - å ïîíèìàþ, î ÷åì âû... - íà÷àëà „æåéí. î âèäß, ÷òî ýëüôà ñìîòðèò íà
íåå ñíèñõîäèòåëüíî, ñïðîñèëà: - Šàê âû óçíàëè?
     - „åòî÷êà ìîß, ýòî æå íàø ñåìåéíûé áèçíåñ, òû íå çàáûëà? Žò ìåíß òû òàê
æå íå ìîæåøü ñêðûòü ñâîþ ïðèðîäó, êàê è îò ƒîðöà. - Žíà êîðîòêî ðàññìåßëàñü:
- å âîëíóéñß, ß íå âûäàì òâîþ òàéíó.  ‡à÷åì âîëíîâàòüñß èç-çà ïîòåðè îäíîé,
êîãäà èõ ñêîëüêî óãîäíî?
     îìîë÷àâ, „æåéí ñïðîñèëà:
     - € ÷òî ñ íåé?
     -  ‘èíäðîì  ñïßùåé êðàñàâèöû. - ”àòà ˆíêîëîðå îêóíóëà îêóðîê â ñòàêàí ñ
âîäîé  è  âûòðßõíóëà  èç  ïà÷êè  ñëåäóþùóþ  ñèãàðåòó.  - òèì  ÷àñòî  áîëåþò
ïîõèùåííûå ëþäè  â îïðåäåëåííîì âîçðàñòå. ‚åäü  èõ  ìåñòî íå çäåñü. òîò ìèð
îòòàëêèâàåò èõ èëè íàîáîðîò. ‚ êîíöå  êîíöîâ òåáß ýòî òîæå æäåò.  ’û êàê, íå
áîèøüñß?
     - „à. - „æåéí âñìàòðèâàëàñü êàê  çà÷àðîâàííàß â ëèöî æåíùèíû.  ûòàëàñü
ïîíßòü åå, âæèòüñß â ñíû, ðàçûãðûâàåìûå  â  òåàòðå  ñïßùåãî ìîçãà. - åò. å
çíàþ. Šòî îíà òàêàß?
     - …å çîâóò ëèçàáåò.
     -  ëèçàáåò.  - „æåéí ïîïðîáîâàëà  ýòî èìß  íà âêóñ, ïðèñëóøàëàñü ê åãî
ñòðàííîìó çâó÷àíèþ. Žíà  âïåðâûå â æèçíè  âèäåëà ÷èñòîêðîâíîãî  ÷åëîâåêà, íå
ñ÷èòàß ñàìîé ñåáß. - îõîæå, ÷òî ó íåå áûëà òðóäíàß æèçíü.
     -  €  êàê ìîãëî áûòü èíà÷å? -  “ îêíà  íà  íåáîëüøîì ñòîëèêå,  ðßäîì ñî
ñòàêàíîì, ïîñëóæèâøèì ˆíêîëîðå ïåïåëüíèöåé, è  âàçîé ñ  óâßäàþùèìè  öâåòàìè,
ñòîßëà  êàðëèêîâàß  ñîñíà â  ãëàçóðîâàííîì ãëèíßíîì ãîðøêå. ˆíêîëîðå ïîäíßëà
ãîðøîê, äåðæà  åãî íà ëàäîíè.  - òîìó  äåðåâó  áîëåå  ñòà  ëåò. ‡íàåøü, êàê
ïîëó÷àþò òàêèå äåðåâüß?
     - Žáìàòûâàþò ïðîâîëîêó  âîêðóã  ñòâîëà,  äà? Žãðàíè÷èâàþò ïðèòîê âîäû è
ïèòàòåëüíûõ âåùåñòâ èç ïî÷âû. ˆ åùå ïîäðåçàþò.
     - „à. € âåäü ýòî âñåãî ëèøü ðàñòåíèå. —òîáû âîñïèòàòü ïîëóêðîâêó, íóæíî
çàòðàòèòü òðóäà ìíîãî áîëüøå. î ìû - óìåëûå ñàäîâíèêè. à÷èíàþò ñ òîãî, ÷òî
ìàëü÷èêîâ-ïîëóêðîâîê ïîñåëßþò ñ ìàòåðßìè â ìàëåíüêèõ õèæèíàõ,  â îãîðîæåííîì
ñòåíîé ïîñåëêå,  ñïåöèàëüíî ïîñòðîåííîì äëß  íèõ íà îäíîì èç žæíûõ îñòðîâîâ,
ãäå âå÷íîå ëåòî. ’àì  ÷óäíûå ìåñòà, òåáå áû ïîíðàâèëîñü. †èçíü òàì ïðèßòíàß.
à  õîëìàõ  âñå  âðåìß  çâó÷èò   ñìåõ.  ˆ  ìàòåðèíñêàß  ëþáîâü,  è  ñûíîâíßß
ïîîùðßþòñß. åêîòîðûå  ìàòåðè, ïðàâäà, îòêàçûâàþòñß  ñîòðóäíè÷àòü. ’îãäà  èõ
ðàçëó÷àþò ñ  ìàëü÷èêàìè  è ïîñûëàþò  íà  òå  æå  çàâîäû,  êóäà  îòïðàâèëè èõ
äî÷åðåé. î áîëüøèíñòâî - äà ÷òî òàì, ïîíßòíî. îãèíß íå äàëà èì âûáîðà. Žíè
ïîíåâîëå ëþáßò ñâîþ ïëîòü  è êðîâü. Žíè ðàñòßò ñûíîâåé è ñòàðàþòñß íå äóìàòü
î áóäóùåì.
     î â  ñàäó åñòü åùå ñëóæèòåëè,  ñêàçèòåëè, ó÷èòåëß,  ÷üß îáßçàííîñòü íå
äàòü äåòßì çàáûòü  î áëàãîðîäíîì  íàñëåäèè  èõ  îòöîâ.  îäðîñøèõ  ìàëü÷èêîâ
íàðßæàþò â øåëêà è âåçóò â ãîñòè ê ýëüôèéñêîé ðîäíå. ‚ îòöîâñêèõ äîìàõ ó íèõ
åñòü  ëè÷íûå  ñëóãè.  Žíè âïåðâûå óçíàþò  âêóñ  áîãàòñòâà.  ˆì íè  â  ÷åì íå
îòêàçûâàþò.  ‚ûñîêîïîñòàâëåííûå ðîäñòâåííèêè îáðàùàþòñß ñ  íèìè ñ âåëè÷àéøåé
ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ è î÷åíü íàäìåííî.
     îòîì èõ ñíîâà îäåâàþò â ãðóáóþ øåðñòü è âîçâðàùàþò â õèæèíû.
     ’àêèìè  ñðåäñòâàìè  èì  ïðèäàþò  íóæíóþ  ôîðìó. —åñòîëþáèå  ïîîùðßåòñß.
‡àâèñòü  è ðåâíîñòü íåèçáåæíû. Šîãäà  îíè íà÷èíàþò âçðîñëåòü,  èõ ýëüôèéñêèå
êóçèíû ëîæàòñß ñ  íèìè  â ïîñòåëü,  ó÷àò  ñâåòñêèì  ìàíåðàì  è  ïðåçðèòåëüíî
îáðûâàþò   íà   ëþäßõ.  ˆõ   îòöû  äàþò  èì  ïîíßòü,  ÷òî  îíè   âñåãî  ëèøü
íåçàêîííîðîæäåííûå, ñìåøàííîé êðîâè, ÷òî ïðèçíàíû îíè íèêîãäà íå áóäóò. „åëî
ìàòåðåé - âûòèðàòü èì ñëåçû óíèæåíèß. Šàê òû äóìàåøü, ÷åì ýòî êîí÷àåòñß?
     - Žíè íà÷èíàþò ïðåçèðàòü ñâîèõ ìàòåðåé.
     - ‚îò èìåííî.  ðîïóñòèì íåñêîëüêî ëåò, ìîæåøü ïðåäñòàâèòü  âñå ñàìà. ˆ
âîò ñàìûõ  ëó÷øèõ, ñàìûõ óäà÷íî èçóðîäîâàííûõ ìåòèñîâ ïðèãëàøàþò â €êàäåìèþ.
‘òàòü ïèëîòîì - ýòî äàëåêî  ïðåâîñõîäèò èõ ðàçóìíûå îæèäàíèß è áëèçêî, î÷åíü
áëèçêî  ê ñàìûì èõ  áåçóìíûì ìå÷òàì. Žíè âåäü íå  çíàþò, ÷òî äëß ýòîãî îíè ñ
ðîæäåíèß è ïðåäíàçíà÷àëèñü.
     ƒîíåö âðó÷àåò èì ïðèãëàøåíèå äàëåêî îò õèæèí, â ëåñó,  ó âîðîò, êîòîðûå
íà èõ  ïàìßòè  íèêîãäà íå  îòêðûâàëèñü. ’îò, êîãî ïðèãëàøàþò,  äîëæåí îòáûòü
íåìåäëåííî. Ží òóò æå  äîëæåí âûéòè â  ýòè âîðîòà, íå çàéäß äîìîé çà ïëàùîì,
çà åäîé íà äîðîãó. å ïðîñòèâøèñü, çíàß, ÷òî áóäåò  ÷óâñòâîâàòü åãî ìàòü, îí
ïîêèäàåò  åå  áåç åäèíîãî ñëîâà ñîæàëåíèß. …ìó  ãîâîðßò, ÷òî  îí  áîëüøå  íå
óâèäèò åå íèêîãäà.
     - ˆ îí åå ïðåäàåò, - ñêàçàëà „æåéí.
     - Ží åå ïðåäàåò.
     - î êàêîé â ýòîì ñìûñë?
     - Žíè ÷óâñòâóþò âèíó, - ñêàçàëà  ˆíêîëîðå.  - òî òàêàß ðåäêîñòü. òîìó
öåíû íåò. ðèçíàòüñß, ß ñàìà çäåñü  äî êîíöà íå âñå ïîíèìàþ,  õîòß ñîñòîßíèå
ñåìåéñòâà ˆíêîëîðå  ïîñòðîåíî íà  ýòîì. î ïðèíöèï òóò ïðîñòîé.  ðåäàâ ñâîþ
êðîâü, þíûå  âîèíû ÷óâñòâóþò  áîëü è  âèíó ïðåäàòåëüñòâà î÷åíü  ãëóáîêî.  ˆõ
âåðíîñòü äðóãîé ïîëîâèíå êðîâè, òîé, êîòîðàß èì îñòàëàñü, íåñîêðóøèìà. € ýòî
âåñüìà  æåëàòåëüíîå êà÷åñòâî  äëß  òåõ, êòî  èìååò  äåëî  ñ òàêèìè  îïàñíûìè
ñîçäàíèßìè, êàê äðàêîíû, è äîëæåí äûøàòü èõ âåðîëîìñòâîì êàæäûé äåíü.
     ˆçßùíûì äâèæåíèåì  îíà ïîñòàâèëà ñîñíó íà  ìåñòî. „æåéí âñìàòðèâàëàñü â
ëèöî  æåíùèíû.  Žíî çàñëîíèëî åé âñå è êàçàëîñü  áîëüøèì  è çàãàäî÷íûì,  êàê
íåèçâåñòíûé êîíòèíåíò. Žíà ìîæåò çàáëóäèòüñß â íåì, åñëè íå áóäåò îñòîðîæíà.
     - Šóäà îíà ñìîòðèò?
     ˆíêîëîðå íå óñïåëà îòâåòèòü. Žòêðûëàñü äâåðü è âîøåë ƒîðåö.
     “âèäåâ „æåéí,  îí  çàñòûë  íà ìåñòå,  âçâîëíîâàííûé. ‚  ðóêå ó íåãî áûë
áîëüøîé áóêåò.
     - ˆçâèíèòå, ß íå çíàë... - íà÷àë îí. ˆ íå äîãîâîðèâ, èçóìëåííî ñïðîñèë:
- Šàê âû ñþäà ïîïàëè?
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, áðàò! - ñêàçàëà ˆíêîëîðå.
     - €-à-à! - òî áûë ïî÷