âóàðàõ ïîøëà
ìîäà íà ýòè øòóêè.
     îäîøëè  åùå òðîå  ãðàæäàí,  çà íèìè ñëåäîâàë  îðñ. Ží ïîäñåë ê åáåë,
êîñè÷êè ó íåãî íà ãîëîâå ïîäðàãèâàëè, ïîòîì ìàëî-ïîìàëó óñïîêîèëèñü.  ˜àðèêè
íå äàâàëè êîñè÷êàì ïàäàòü åìó íà ëèöî.
     - îñëåäíßß âå÷åðß. - îðñ ðàçâåë ðóêàìè. - •îëîäèëüíûé êîðàáëü ãîòîâßò
óæå ñåé÷àñ.
     -  Žäíàêî ýòî  îðóæèå, âåðîßòíî, âïîëíå óñòðàèâàåò ìåëêèõ ïðåñòóïíèêîâ.
î÷åìó âû ââåëè åãî â óïîòðåáëåíèå?
     - îíà÷àëó ýòà ìûñëü ïîêàçàëàñü  íàì ïðèâëåêàòåëüíîé, - âåñåëî  îòâåòèë
“àéåò.
     …ãî ñîáåñåäíèöà íàõìóðèëàñü.
     Š íèì ïîäñåë ‘òèëèõîí.
     - Ÿ èçó÷àë óùåðá, íàíåñåííûé ñîðíßêàìè, ïðèáûâøèìè  âìåñòå ñ øåðàòîíîì.
òèìè  âàêóóìíûìè öâåòàìè. Ÿ  îáíàðóæèë  èõ  íà ðåçåðâóàðàõ,  íà ôåðìàõ,  íà
âàêóóìíûõ äîêàõ, íàøåë äàæå íåáîëüøîé  ïîêðûòûé  èìè ó÷àñòîê  íà ïîâåðõíîñòè
„åéìîñà. Žíè áóêâàëüíî âåçäå.
     - „à, îíè íåèñòðåáèìû,  - ñêàçàë “àéåò.  - ‘òîèò èì ïîßâèòüñß,  îò  íèõ
ñïàñó íå  áóäåò. - îðñ íåòîðîïëèâî æåâàë, ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ñëåäß çà
ðàçãîâîðîì.  -  Šñòàòè,  î  íåæåëàòåëüíîì  ïðèñóòñòâèè.  ‘òèëèõîí,  â÷åðà  ß
ïðîñìàòðèâàë âàø îáùåñòâåííûé  áàíê äàííûõ è óâèäåë, ÷òî  òóäà  îñíîâàòåëüíî
ïðîíèêëè êîìáèíû: àäåþñü, âû íå õðàíèòå òàì íèêàêèõ ñåêðåòîâ.
     - “ àðîäà íåò ñåêðåòîâ, - îòâåòèë ‘òèëèõîí. - ðàâî ñâîáîäíîãî äîñòóïà
ê èíôîðìàöèè -  îñíîâíîå ïðàâî ãðàæäàíèíà  â  íàøåì  îáùåñòâå.  Žòíîñèòåëüíî
âàêóóìíûõ öâåòîâ. Šàê âû áîðåòåñü ñ íèìè â Šëàñòåðå ðîñà?
     -  ‚ îñíîâíîì  íèêàê.  Œû  ñäåðæèâàåì  èõ  ðàñïðîñòðàíåíèå  ïðè  ïîìîùè
ïîñòîßííîãî òðóäà, íî ß  íå ìîãó  ñêàçàòü, ÷òî ìû ñ íèìè áîðåìñß. îíèìàåòå,
îíè èñêóññòâåííûå, ýëåìåíò áèîòåõíîëîãèè ïåðåðàáîòêè ìóñîðà. ‡àìûñåë îñíîâàí
íà òîì, ÷òî ëåã÷å ñîðâàòü  è ïåðåðàáîòàòü öâåòû, ÷åì ñîáðàòü è ïðåîáðàçîâàòü
ìóñîð. Žäíàæäû  ìíå  îáúßñíèëè, êàê  ïîëó÷èëîñü, ÷òî  öâåòû òàê  ðàçðîñëèñü.
—òî-òî íàñ÷åò ýêîñèñòåìû îäíîãî îðãàíèçìà. Ÿ íå ïîìíþ ïîäðîáíîñòè.
     - ‚û çíàåòå íàðîäíûå çàêîíû? - âäðóã ñïðîñèë îðñ.
     - Šîå-÷òî ÷èòàëà, - îòâåòèëà åáåë.
     -  åðåä  óñêîðåíèåì  ƒåîäåçèê ñëåäîâàëî îñìîòðåòü. Žò  íàñ ïîòðåáóþòñß
îãðîìíûå óñèëèß, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ýòè ìåðçêèå ðàñòåíèß, åñëè èõ âîîáùå ìîæíî
óíè÷òîæèòü.   ‡àðàæåíèå   íàøåãî  ïðîñòðàíñòâà   èõ  ñïîðàìè   -  ïðåñòóïíàß
õàëàòíîñòü, - çàßâèë ‘òèëèõîí.
     - Šòî-òî ôðàåðíóëñß, ýòî óæ òð÷íî, - ñîãëàñèëñß “àéåò.  - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî
âû  òîæå  ñîâåðøèòå  îøèáêó,  åñëè  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  íå   î÷èñòèòå   ñâîþ
èíôîðìàöèîííóþ ñèñòåìó.
     - òî ïðîñòî  ÷óäî. èêàêèõ ôîðìàëüíîñòåé è  î÷åíü êàòåãîðè÷íî. åøåíèå
îáæàëîâàíèþ  íå  ïîäëåæèò,  -  ñêàçàë  îðñ.  - ‘óä ïðîèñõîäèò  â  îáåäåííûé
ïåðåðûâ.  åñêîëüêî ÷ëåíîâ  ‘òàâêè  ñîáèðàþòñß  çà  ñòîëîì  ïîäîçðåâàåìîãî è
çàäàþò åìó âîïðîñû. ‘âèäåòåëè  îñòàíàâëèâàþòñß  ïîáîëòàòü è  çàòåì óõîäßò. Š
êîíöó îáåäà, - îðñ íàíèçàë íà èãëó äëß åäû ñåìü ãîðîøèí è çàêèíóë èõ â ðîò,
- âûíîñèòñß ïðèãîâîð. ˆ åñëè ïîäñóäèìûé ìàëîâíèìàòåëåí, îí ìîæåò ïðèíßòü âñå
ýòî çà ëåãêóþ áîëòîâíþ.
     åáåë áûñòðî âçãëßíóëà íà “àéåòà. Ží âíåçàïíî íàñòîðîæèëñß.
     - àçóìååòñß, ß íå èìåþ íèêàêîãî îòíîøåíèß ê ïîêðûòèþ, òàê  êàê îòâå÷àþ
òîëüêî çà âíóòðåííþþ áåçîïàñíîñòü, - ñêàçàë îí.
     - ”îðìàëüíàß îòãîâîðêà, - çàêëþ÷èë ‘òèëèõîí.
     –èíöèííàò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, ýòî âåñêèé äîâîä. î ìåíß áîëüøå âñåãî âîëíóþò  âñå ýòè âèíòîâêè
â ðåçåðâóàðàõ. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî  îíè ïðåäñòàâëßþò îïàñíîñòü äëß îáùåñòâà,  è ñî
âðåìåíåì ìû ýòî ïî÷óâñòâóåì. Žíè...
     -  ‚û êîãäà-íèáóäü åëè ìßñî? - ãðîìêî  ñïðîñèë îðñ ó åáåë.  - å ðûáó
èëè òåðìèòíóþ ïàñòó, à íàñòîßùåå  ìßñî. Œåðòâóþ  ïëîòü, âûðåçàííóþ èç òðóïîâ
æèâîòíûõ.
     åáåë  óñòàâèëàñü  íà íåãî ñ íåïîíèìàþùèì âèäîì, è  îí  èãðèâî òêíóë åå
ïàëüöåì.
     - Ÿ çíàþ, ëþäè åëè êðîëèêîâ, - ïðîìßìëèëà îíà. - ˆ êóð.
     - ‚î ‚íåøíåé ñèñòåìå èõ äî ñèõ ïîð åäßò. ‘àì ïðîáîâàë. Œåðòâûé öûïëåíîê
- îòëè÷íàß åäà.
     åñêîëüêî  ãðàæäàí  ñìîòðåëè  íà  îðñà  ñ îòâðàùåíèåì. “àéåò  íàêëîíèë
ãîëîâó âïåðåä è ñêàçàë:
     -  àñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,  íà  ‡åìëå  ëþäè  åëè  êðóïíûõ  ìëåêîïèòàþùèõ:
ëîøàäåé, êîðîâ, ìåäâåäåé, îáåçüßí.
     - Žáåçüßí? - â óæàñå ïåðåñïðîñèë –èíöèííàò.
     - Šàæåòñß, ÷àùå åëè êîðîâ.  îâàðà ãîòîâèëè èõ ðó÷íûì ñïîñîáîì. ‘íà÷àëà
óáèâàëè  óäàðîì  áîëüøîãî  ìîëîòêà  ïî  ãîëîâå.  †èâîòíîå  õðèïèò,  ó   íåãî
ïîäëàìûâàþòñß íîãè, è ìîæíî âàðèòü îáåä.
     - ‘òîèò ëè ïðîäîëæàòü ýòîò ðàçãîâîð?  - ñïðîñèë ‘òèëèõîí.  - ˆ îñîáåííî
çà åäîé.
     - î ýòî åùå íå âñå! -  ñêàçàë îðñ. - ‚û çíàåòå, ÷òî âíóòðåííèå îðãàíû
ñ÷èòàëèñü äåëèêàòåñîì: ïå÷åíü, ñåðäöå è ìîçãè. ‚û  óäèâèòåñü,  íî ó ìåðòâîãî
æèâîòíîãî  ñúåäîáíî ïî÷òè âñå. ðßìóþ êèøêó âàðèëè è ïîäàâàëè åå ñî ñäîáíûìè
áóëî÷êàìè.  †åëóäîê  íàáèâàëè  èçìåëü÷åííûìè  âíóòðåííîñòßìè,  îáæàðèâàëè  è
ðåçàëè  ëîìòèêàìè,  âàì  ñìåøíî,  äà? -  „âîå ãðàæäàí  ïîáëåäíåëè,  îòëîæèëè
ïðèáîðû è óáåæàëè. - ‘àìîå  èíòåðåñíîå, êàê ãîòîâèëè îìàðîâ:  åùå  æèâûìè èõ
áðîñàëè  â  êîòåë  ñ õîëîäíîé âîäîé, è  ïîä  êîòëîì  ðàçæèãàëè  îãîíü.  ‚îäó
äîâîäèëè äî êèïåíèß, î÷åíü ìåäëåííî. ‘íà÷àëà îìàðû áèëèñü â  êîòëå,  ïûòàßñü
âûðâàòüñß, íî, ïî ìåðå òîãî êàê âîäà íàãðåâàëàñü, èõ äâèæåíèß çàìåäëßëèñü, è
îíè   óìèðàëè.  Šîãäà  îíè  ñòàíîâèëèñü   ßðêî-êðàñíûìè,  ýòî  áûë   ïðèçíàê
ãîòîâíîñòè. Žñòàâàëîñü ðàñêîëîòü ïàíöèðü è âûñîñàòü ìåðòâîå ìßñî.
     ’åïåðü çà  ñòîëîì îñòàëñß îäèí-åäèíñòâåííûé ãðàæäàíèí,  ‘òèëèõîí,  íî è
åãî êàê áóäòî òîøíèëî.
     -  Œû ïðîäîëæèì áåñåäó  çàâòðà, - ñêàçàë  îí “àéåòó. ˆ, ãëßäß íà îðñà,
ïðèáàâèë:
     - åç âàñ.
     -  ‚û  çàìåòèëè,  êàê ìíîãî ÷ëåíîâ ‘òàâêè ñîáðàëîñü çà  íàøèì ñòîëîì? -
ïðîãîâîðèë  îðñ,  êîãäà îíè îñòàëèñü  îäíè. Ží âçßë  ïàëî÷êàìè  êîòëåòó  èç
ëè÷èíîê. - îëüøàß ÷åñòü.
     “àéåò âñòàë, ïîêëîíèëñß è ñêàçàë:
     -  Ÿ âàø äîëæíèê, ñýð, ýòî áûë î÷åíü ïîëåçíûé  ðàçãîâîð. î  ñåé÷àñ ìíå
íóæíî óäàëèòüñß. åáåë, ãäå ìû ñåãîäíß ñïèì? Ÿ ïðèäó ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ.
     - ‚ñå  åùå â ‘èíåì ðîìáå íîìåð ñåìíàäöàòü. Ž÷åâèäíî, ãîñòè èìåþò îñîáûå
ïðèâèëåãèè.
     “àéåò  óøåë. åáåë  âåðíóëàñü ê  åäå,  íî îêàçàëîñü, ÷òî ó  íåå  ïðîïàë
àïïåòèò.  Žíà  ðàññåßííî  òûêàëà  ïàëî÷êàìè,  íî  íå  ìîãëà  çàñòàâèòü  ñåáß
ïðîãëîòèòü êóñîê. åáåë  óæå õîòåëà èçâèíèòüñß, êîãäà  îðñ,  ïîòßíóâøèñü çà
ëîìòèêîì ïàïàéè, øåïíóë åé íà óõî:
     -  "åêâîò" <ˆíäååö ïëåìåíè àëãîíêèíîâ,  íûíå íå ñóùåñòâóþùåãî> óëåòàåò
÷åðåç  ÷àñ. …ñëè âû ïåðåõâàòèòå ìåíß  äî òîãî,  êàê  ß  ïîêèíó  ïðîñòðàíñòâî
Œàðñà, ß óñòðîþ âàì ïåðåëåò íà îðáèòó ‡åìëè. -  Ží åé ïîäìèãíóë. - îäóìàéòå
îá ýòîì.

        x x x

     à  ïîëïóòè  ê  ‘èíåìó ðîìáó  No17  åáåë âñòðåòèëà ßâíîãî  íàðêîìàíà ñ
áëåñòßùèìè îñòàíîâèâøèìèñß ãëàçàìè. Ží ñóíóë åé â ðóêè êàðòî÷êó. ñèõîêðàñêà
ðàçìàçàëàñü  ïî  åãî  ëèöó,  íî  îïðåäåëåííî  ñíà÷àëà  íà  íåì  áûë  çåëåíûé
òðåóãîëüíèê. “âèäåòü çäåñü òàêîå  ñîçäàíèå äëß åáåë áûëî  ïðîñòî îòêðûòèåì.
‡íà÷èò, íà „åéìîñå ñóùåñòâóåò öåëûé ìèð ïîðîêà, ñêðûòûé îò ïîñòîðîííèõ ãëàç.
‘ ýêñòàòè÷åñêèì âîïëåì ÷åëîâåê áðîñèëñß ïðî÷ü, ðûñöîé ïðîáåæàë  ïî êîðèäîðó,
ñâåðíóë çà óãîë è ïðîïàë.
     åáåë ïîñìîòðåëà íà êàðòî÷êó. à íåé íè÷åãî íå áûëî. åáåë â  èçóìëåíèè
ïðîâåëà  ïî  ëèñòêó  áîëüøèì ïàëüöåì.  ‚  áóìàãó,  ïî âñåé  âèäèìîñòè,  áûëà
âñòàâëåíà  ñõåìà  ýìôàòè÷åñêîé  ñâßçè,  ïîòîìó  ÷òî  êàêîé-òî   ãîëîñ   òèõî
ïðîãîâîðèë:
     - ˆäèòå ê îáùåñòâåííîìó ñïðàâî÷íîìó îêíó è ïðèëîæèòå ðóêó ê ýêðàíó.
     ‚  âîçäóõå íà ìãíîâåíèå ïîâèñëî áîëüøîå ÷åðíîå êîëåñî.  Žíà óçíàëà ýòîò
çíàê.
     ‡åìëß.
     åáåë ñíîâà ïðîâåëà ïàëüöåì ïî êàðòî÷êå, áåç âñßêîãî ðåçóëüòàòà.
     ˆçäåëèå, ñîçäàííîå ïðè  ïîìîùè ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîé òåõíîëîãèè,  âûïîëíèëî
ñâîþ çàäà÷ó.
     ðåêðàñíàß  âîçìîæíîñòü  äëß “àéåòà.  åñîìíåííî,  ó  íåãî áû óæå  áûëè
íàãîòîâå  ïðåäëîæåíèß äâóñìûñëåííûõ  ñîãëàøåíèé  è óáèéñòâåííûõ  óñòóïîê.  ‚
êàêîì-íèáóäü äàëüíåì óãîëêå åãî ìîçãà âñå áûëî áû íàãîòîâå - ñîáëàçíèòåëüíûå
ïðèìàíêè, îñòðûå êðþ÷êè, ñâåðíóòûå àêêóðàòíî ëåñêè.  …ãî  àðãóìåíòû áûëè  áû
òîíüøå, ÷åì ïàóòèíà, è êðåï÷å àëìàçíîé íèòè.
     ‹àäíî. ‚ñå ýòî ê äåëó íå îòíîñèòñß.
     åáåë íå  ñîáèðàëàñü ñëåäîâàòü óêàçàíèßì êàðòî÷êè. “  íåå õâàòàëî ñâîèõ
çàáîò.  î  êîãäà  îíà  äîøëà  äî  ïîâîðîòà,  òî ñëó÷àéíî  âçãëßíóëà  â  òîì
íàïðàâëåíèè,  â  êîòîðîì èñ÷åç  íàðêîìàí,  è óâèäåëà,  ÷òî åãî  áüåò  ãðóïïà
ãðàæäàí.
     „âîå ãðàæäàí ïðèæèìàëè åãî ê ñòåíå, à åùå  äâîå ìåòîäè÷íî ìîëîòèëè  åãî
êóëàêàìè  â  æèâîò,  â  ãðóäü  è â ëèöî.  Žíè òðóäèëèñü  â ìðà÷íîì ìîë÷àíèè.
àðêîìàí íå êðè÷àë. Ží ñëàáî óëûáàëñß, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü.
     - é! - âîñêëèêíóëà åáåë. - ðåêðàòèòå!
     ƒðàæäàíå îáåðíóëèñü. åáåë íåìíîãî ñìóòèëàñü, ñëîâíî ýòî îíè çàñòàëè åå
íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß, à íå îíà èõ, íî âñå-òàêè ïîäáåæàëà ê ýêçåêóòîðàì.
     “ ãðàæäàí áûëè íåïðîíèöàåìûå ëèöà. ƒîëîâà æåðòâû ñâåñèëàñü íà ãðóäü, îí
òèõî õèõèêàë. Žäèí èç ãðàæäàí âûñòóïèë âïåðåä è ïîäíßë ðóêó, çàãîðîäèâ åáåë
äîðîãó.
     - “õîäèòå, - ñêàçàë îí. - ‚àñ ýòî íå êàñàåòñß.
     - Œàêñâåëë, - óäèâèëàñü åáåë. - Œàêñâåëë, ýòî òû?
     ƒðàæäàíèí âçãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î íà ñâîèõ òîâàðèùåé, âçßë åáåë çà ðóêó è
ïîâåë ïðî÷ü. ‘íà÷àëà îíà ñîïðîòèâëßëàñü, íî ïîòîì Œàêñâåëë ñêàçàë:
     - „óìàé ãîëîâîé. ’û íè÷åãî íå ñìîæåøü ñäåëàòü.
     Žíè îáîãíóëè óãîë è ïîøëè ìîë÷à. —åðåç êàêîå-òî âðåìß åáåë çàãîâîðèëà:
     - òî  íå  ïîõîæå  íà  òåáß, Œàêñâåëë.  - Ží íàñìåøëèâî óëûáíóëñß. - å
ïîíèìàþ, êàê òû ìîã ñäåëàòü ñ ñîáîé òàêîå! ’û âñåãäà áûë âåñåëûì. åñïå÷íûì.
     - åçîòâåòñòâåííûì, - äîáàâèë Œàêñâåëë. -  „à, ß çíàþ. Šîãäà-òî ìíå ýòî
íðàâèëîñü, íî  òåïåðü  ß ïîâçðîñëåë. ‚ñå  âçðîñëåþò. -  Žíè  íåòîðîïëèâî øëè
âïåðåä, íàêîíåö Œàêñâåëë ñêàçàë:
     -  òî íà÷àëîñü, êîãäà  ìåíß ïîõèòèë êîðîëü “èçìîí.  Ží  íå ñäåëàë ìåíß
îäíèì èç ñâîèõ  êðóòûõ,  îí íàçíà÷èë ìåíß ñìîòðèòåëåì çîîïàðêà. ‚  ñóùíîñòè,
ñâîèì çàìåñòèòåëåì. îäóìàé îá ýòîì.  Œíå âïåðâûå  ïîðó÷èëè êàêîå-òî äåëî. ˆ
çíàåøü?  Œíå ïîíðàâèëîñü.  å  ñàìà ðàáîòà, à  ÷óâñòâî  îòâåòñòâåííîñòè. Œíå
ïîíðàâèëîñü áûòü  âçðîñëûì.  ’î æå  ñàìîå  äàåò ìíå ãðàæäàíñòâî. ‡àâòðà ìåíß
ïîñûëàþò íà ïîâåðõíîñòü Œàðñà.
     - Œàêñâåëë, òû  èçáèâàë  ÷åëîâåêà! òî íå  îòâåòñòâåííîñòü.  òî  ñàìàß
îáûêíîâåííàß æåñòîêîñòü.
     ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, Œàêñâåëë íàäîëãî çàäóìàëñß.
     -   ˆñïîëíåíèå    äîëãà   íå    âñåãäà   ïðèßòíî.    òîãî   ãðàæäàíèíà
ïåðåïðîãðàììèðóþò,  íî  ïàìßòü  ó íåãî  îñòàíåòñß. Ží  äîëæåí çàïîìíèòü, ÷òî
êðîìå íàñëàæäåíèé ñóùåñòâóåò  áîëü. - Žíè îòîøëè  óæå äîâîëüíî äàëåêî. - î,
êàê  ß  ñêàçàë,  òåáß ýòî  íå  êàñàåòñß.  ’âîå  îáùåæèòèå áëèçêî îòñþäà.  î
òðåòüåìó êîðèäîðó íàïðàâî è ïðßìî äî êîíöà. ’û íå çàáëóäèøüñß.
     åáåë  ñòîßëà  è  ñìîòðåëà, êàê Œàêñâåëë  ïîâåðíóëñß  è  ñòàë  ìåäëåííî
óäàëßòüñß.   …å  ïðîíçèëà   îñòðàß   æàëîñòü.  ‚åñü  ýòîò  åãî  áðåä  íàñ÷åò
îòâåòñòâåííîñòè!
     - Œàêñâåëë!
     Ží îñòàíîâèëñß è íåõîòß îãëßíóëñß:
     - „à?
     - ƒäå áëèæàéøåå ñïðàâî÷íîå îêíî?

        x x x

     ƒëàäêîå  áåëîå  óãëóáëåíèå.  åáåë  êîñíóëàñü  ïàëüöàìè  ýêðàíà,  è  îí
çàæåãñß.  à íåßñíîì ôîíå âûðèñîâûâàëàñü  ôèãóðà ñóõîùàâîé æåíùèíû  â  áåëîé
íàêèäêå, ïðåêëîíèâøåé êîëåíè íà êðàñíîì ìîëèòâåííîì êîâðèêå. †åíùèíà ïîäíßëà
ãîëîâó è îêèíóëà åáåë õîëîäíûì âçãëßäîì áåñöâåòíûõ ãëàç.
     - ‘íîó? - ñïðîñèëà åáåë.
     ”èãóðà ïîìåäëèëà ñ îòâåòîì.
     - åò. å ‘íîó. Ÿ åå òåíü.
     - ‚û... ’åíü?
     ûñòðûé, êàê ó ßùåðèöû, ïîâîðîò ãîëîâû, ñêóïàß óëûáêà.
     - „à,  ’åíü.  ‘àìîå ïîäõîäßùåå èìß. ‡îâèòå  ìåíß  ’åíü. Ÿ - ïîñëàíèå îò
‘íîó.  Žíà ïîëàãàåò, ÷òî ïîíàäîáèòñß  íåáîëüøàß áåñåäà, ÷òîáû  âû ïîâåðèëè â
îáùíîñòü âàøèõ  ñ íåé  èíòåðåñîâ.  î  âñå ÷ëåíû åå îðãàíèçàöèè äàëåêî è  íå
ìîãóò óñòàíîâèòü ñ âàìè ñâßçü. îýòîìó îíà ñîçäàëà ìåíß.
     - å ïîíèìàþ. Šòî âû?
     -  Ÿ Žˆñêˆí,  ïðåäíàçíà÷åííûé  äëß  âçàèìîñâßçè,  òî åñòü  Žãðàíè÷åííûé
èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò. ‚ðåìåííîå âîïëîùåíèå  ‘íîó. Ÿ íàäåëåíà ÷åëîâå÷åñêèì
ñîçíàíèåì  è ìîãó áåñåäîâàòü ñ âàìè íà  îòäåëüíûå òåìû.  Žäíàêî ß íå îáëàäàþ
ñâåäåíèßìè, êîòîðûå íå îòíîñßòñß  ê äåëó,  è íå  ìîãó îòâå÷àòü íà íåóìåñòíûå
âîïðîñû. îæàëóéñòà, èìåéòå ýòî â âèäó âî âðåìß ðàçãîâîðà.
     - ‡íà÷èò, âû íå ñêàæåòå ìíå, åäßò ëè ìßñî ìåðòâûõ æèâîòíûõ?
     - ‚û âûõîäèòå çà ïðåäåëû äàííîé ïðîãðàììû. - ’åíü ñäåëàëà æåñò. - “ íàñ
ìàëî  âðåìåíè.  ‚ Žãðàíè÷åííûé  èñêóññòâåííûé  èíòåëëåêò  çàêëàäûâàþò ôàêòîð
ðàñïàäà. ðîãðàììèñòû íàçûâàþò ýòî âèðóñîì. ‘êîðî ß óìðó íåçàâèñèìî îò òîãî,
ïåðåäàì ß âàì ïîñëàíèå èëè íåò.
     ‚ ãëàçàõ ßùåðèöû íà ìèã ïðîìåëüêíóëî ÷óâñòâî. åáåë, êàæåòñß, çíàëà åãî
ïðèðîäó.
     - ‘êîëüêî ó âàñ îñòàëîñü âðåìåíè? - ìßãêî ñïðîñèëà îíà.
     - Œû óæå èçðàñõîäîâàëè ïîïóñòó òðåòü ìîåé æèçíè.
     - ‹àäíî, õîðîøî, ß âàñ ñëóøàþ! —òî çà ïîñëàíèå?
     - ‚û  äîëæíû  áûòü î÷åíü îñòîðîæíû, êîãäà âîéäåòå â ñâîþ êîìíàòó. ‘èíèé
ðîìá  íîìåð  ñåìíàäöàòü. ’àì  ëåæèò  òåëî.  Œîæåò  áûòü, îíî åùå  íå  ñîâñåì
ìåðòâîå.
     -  —òî?  -  åáåë   óõâàòèëàñü  çà  ñòåíó.  ðîõëàäíóþ  è  øåðîõîâàòóþ.
î÷óâñòâîâàâ ïîä ðóêîé òâåðäóþ ïîâåðõíîñòü, îíà óñïîêîèëàñü. - Ÿ íå...
     -  ‘íîó âàñ  ïðåäîñòåðåãàåò. Šîìáèí  âàìè  ìàíèïóëèðóåò.  ‚àìè  è âàøèì
äðóãîì òåòðîíîì. Žíè óáåäèëè ‘òàâêó, ÷òî âû øïèîíû êîðïîðàöèé è  çàíèìàåòåñü
ïðîìûøëåííûì ñàáîòàæåì.  Žíè ïðèäóìàëè  ïðàâäîïîäîáíûå îáúßñíåíèß âñåì âàøèì
ïîñòóïêàì,  ÷òîáû èçîáëè÷èòü  âàñ â ïðåñòóïíûõ  çàìûñëàõ.  Žíè  ñôàáðèêîâàëè
óëèêè.  òî òåëî -  îäíà èç óëèê. …ãî îáíàðóæàò ÷åðåç  øåñòü  ÷àñîâ,  è  îíî
àêêóðàòíî ñîñòûêóåòñß ñ äðóãèìè ñôàáðèêîâàííûìè äîêàçàòåëüñòâàìè âàøåé âèíû.
‡àïèñè èç  áàíêà äàííûõ ïîêàæóò,  ÷òî  óáèéñòâî ìîãëè ñîâåðøèòü  òîëüêî  âû.
‘òàâêà  ïðèêàæåò ñòåðåòü  âàøè ëè÷íîñòè,  à âàøè òåëà ïðèãîâîðßò  ê  ãðóáîìó
ôèçè÷åñêîìó òðóäó.
     - îãîäèòå, ïîãîäèòå! òî æå áåññìûñëåííî.
     -  ‚àæíî çàïîìíèòü, ÷òî æåðòâà,  âîçìîæíî, åùå  íå  óìåðëà.  îäñòðîèòü
óáèéñòâî  îêàçàëîñü òðóäíî äàæå äëß Šîìáèíà,  è íå èñêëþ÷åíî, ÷òî, êîãäà  âû
âîéäåòå,  ïîñòðàäàâøèé  áóäåò åùå  æèâ. ‚  ýòîì ñëó÷àå îí áóäåò  ÷ðåçâû÷àéíî
îïàñåí.
     - òî íåâåðîßòíî. ‚ êàêîì ñìûñëå îïàñåí? î÷åìó?
     -  ‚û âûõîäèòå  çà ïðåäåëû äàííîé ïðîãðàììû.  - ’åíü  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ïîìîë÷àëà, à çàòåì ñïðîñèëà:
     - “ âàñ åñòü åùå âîïðîñû?
     - åò. åò... àâåðíî, íåò.
     - îæàëóéñòà,  ïîäóìàéòå õîðîøåíüêî.  “ ìåíß íåìíîãî âðåìåíè.  …ñëè âàì
êàæåòñß, ÷òî  âû  â  ñèëàõ óíè÷òîæèòü  óëèêè èëè ñ  óñïåõîì  çàùèòèòü  ñåáß,
ïðåäñòàâ ïåðåä ñóäîì ‘òàâêè, ïðîøó ìíå îá  ýòîì ñîîáùèòü, ÷òîáû  ß ìîãëà âàñ
ðàçóáåäèòü.   “  ìåíß   åñòü   ñîîòâåòñòâóþùàß  èíôîðìàöèß.   -  ˆçîáðàæåíèå
çàêîëåáàëîñü,  ïî  ýêðàíó  ïðîáåæàëà  ðßáü.  - “ ìåíß  åñòü  ñîîòâåòñòâóþùàß
èíôîðìàöèß.  - à  áëåäíîì,  óãàñàþùåì  ëèöå  îòðàçèëàñü  òîñêà. - ‚û äîëæíû
âçàèìîäåéñòâîâàòü  ñî  ìíîé.  Ž÷åíü òßæåëî çíàòü, ÷òî óìèðàåøü,  íî åùå õóæå
óìåðåòü, íå äîñòèãíóâ öåëè.
     - •îðîøî. îãîâîðèì î öåëè. î÷åìó êîìáèíû òàê ñî ìíîé ïîñòóïàþò? Šàêàß
èì îò ýòîãî ïîëüçà?
     - ‚àñ  ïðèíóæäàþò  ê ïîáåãó.  ‚û  ïîéìåòå, ÷òî âàì íåãäå  ñïðßòàòüñß íà
îðáèòå  Œàðñà. ðîâåðêà  äåêëàðàöèé â êîñìîïîðòå  ïîêàæåò, ÷òî âñå  êîðàáëè,
óëåòàþùèå â áëèæàéøèå øåñòü ÷àñîâ,  íàïðàâëßþòñß  íà îðáèòó  ‡åìëè.  å çíàþ
ïî÷åìó, íî êîìáèíû õîòßò çàñòàâèòü âàñ ëåòåòü íà ‡åìëþ.
     - Ÿ çíàþ  ïî÷åìó, - óãðþìî ïðîãîâîðèëà åáåë. - ’åïåðü  ìíå âñå ßñíî. Ÿ
òîëüêî íå èìåþ ïîíßòèß, ÷òî äåëàòü.
     î ýêðàíó  ïîáåæàëè âîëíû, èçîáðàæåíèå çàäðîæàëî, òî÷íî ’åíü ñïóñòèëàñü
ãëóáîêî ïîä âîäó. Šîãäà èçîáðàæåíèå âûðîâíßëîñü, îíà ñêàçàëà:
     - Œîè ñèëû  íà èñõîäå.  ‘êàæèòå ìíå. Ÿ ñîñëóæèëà âàì  ñëóæáó? Ÿ ïîìîãëà
âàì èçáåæàòü êîçíåé êîìáèíîâ?
     - ’û  ãëóïàß ïðîãðàììà! ‘íîó ðàáîòàåò íà êîìáèíîâ.  Žíà íå õî÷åò ïîìî÷ü
ìíå ñïàñòèñü.  Žíà ïðîñòî õî÷åò, ÷òîáû  ß  ïîïàëà â ðóêè  êîìáèíîâ  öåëîé  è
íåâðåäèìîé.
     - €-à, - ïðîòßíóëà ’åíü. - òî èíòåðåñíî. Ž÷åíü...
     îìåõè ïîãëîòèëè èçîáðàæåíèå.
     Šîãäà ýêðàí ïðîßñíèëñß, ’åíü ïðîïàëà.

        x x x

     ˆç êîðèäîðà  áûë âèäåí óãîë íèøè  è íååñòåñòâåííî çàñòûâøèå íîãè. åáåë
çàñòàâèëà ñåáß çàãëßíóòü  âíóòðü. ’àì ëåæàë  ìóæ÷èíà, íàêèäêà çàêðûâàëà  åãî
ãîëîâó,  íà òåëå  çàñîõëà  êðîâü.  Šàìåíü  ïîä íèì  ïîêðûâàëè ëèïêèå êðàñíûå
ïßòíà. îõîëîäåâ, åáåë ñêàçàëà:
     - ðèâåò!
     àêèäêà çàøåâåëèëàñü,  è èç åå ñêëàäîê  ïîêàçàëàñü  ñëàáàß  ðóêà.  óêà
çàêàí÷èâàëàñü  êóëüòåé, òåìíîé  îò çàïåêøåéñß êðîâè. àä êóëüòåé áûë ïîâßçàí
æãóò, à  âûøå ãðóáî ñäåëàííûé ïðîòèâîèíôåêöèîííûé áàðüåð. …ùå ñ ïîðîãà åáåë
ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ ðàçëàãàþùåéñß ïëîòè.
     óêà  äâà  ðàçà äåðíóëàñü,  ïûòàßñü îòáðîñèòü  íàêèäêó,  òðåòüß ïîïûòêà
óâåí÷àëàñü óñïåõîì, è  ïåðåä åáåë ïðåäñòàëî áëåäíîå ëèöî ñ  ðàçèíóòûì ðòîì.
îçîâûå âåêè ìåäëåííî ïðèïîäíßëèñü, ìóæ÷èíà ãëóáîêî è ñóäîðîæíî âçäîõíóë.
     à åáåë ñìîòðåëè çàòðàâëåííûå ãëàçà.
     …æè •àéñåí óìèðàë.
     - „à, ìàëåíüêàß, - òèõî ïðîèçíåñ îí. - „àëåêî æå ìû ñ òîáîé çàáðàëèñü.
     ‚ êîðèäîðàõ ñòîßëà òèøèíà. å ñëûøíî áûëî äàæå øóìà çåìëåðîéíûõ  ìàøèí.
Ž÷åâèäíî,  ñåãîäíß îíà è “àéåò -  åäèíñòâåííûå  îáèòàòåëè  ýòîãî  îáùåæèòèß.
åáåë  õîòåëîñü  ðàçâåðíóòü íàêèäêó  •àéñåíà,  ðàñïðàâèòü åìó  íîãè è  ðóêè,
óñòðîèòü åãî ïîóäîáíåå. î îíà ïðîäîëæàëà ñòîßòü íà ïîðîãå.
     - —òî ïðîèçîøëî, …æè?
     ƒëàçà åãî óñòàëî çàêðûëèñü.
     - ƒëóïîñòü. ƒëóïûé  íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé,  íàðî÷íî è íå ïðèäóìàåøü.  -  Ží
ñóäîðîæíî çàêàøëßëñß è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß çàãîâîðèë ñíîâà:
     - Œåíß  èñêðîìñàëà íèêåì íå  óïðàâëßâøàßñß êèáåðøâàáðà. ðåä  êàêîé-òî,
ïðàâäà? Žïåðàòîðà, âèäèìî, íå áûëî íà  ìåñòå, çäåñü çà òàêèå îøèáêè  êàçíßò.
òîãî  íå  ìîãëî  ñëó÷èòüñß.  Ÿ  óïàë  íà  ýòó   õðåíîâèíó,  îäíà  èç  ùåòîê
ðàçâåðíóëàñü  è  çàåõàëà ìíå  âîò  ñþäà. ’åïåðü òàì,  ñêîðåå âñåãî, êðîâàâîå
ìåñèâî, äà? - åáåë  êèâíóëà.  -  ˆçóðîäîâàëî ñïèíó òàê, ÷òî  è  ïîñìîòðåòü,
íàâåðíîå, ñòðàøíî. „óìàþ, ó ìåíß ïåðåëîì ïîçâîíî÷íèêà.
     - Ÿ ïîçîâó âðà÷à, - ïðåäëîæèëà åáåë. Žíà íå ìîãëà ïîøåâåëèòüñß.
     - åñïîëåçíî. - ƒëàçà îòêðûëèñü, áåñêîíå÷íî ãðóñòíûå ãëàçà. - Ÿ äåðæóñü
çà ñ÷åò ñåìè êàïñóë ñòèìóëßòîðà. „îñòàòî÷íî, ÷òîáû îæèâèòü ïîêîéíèêà.  ’àêàß
äîçà  ðàçðóøàåò  òåëî. -  Ží  òèõî  çàñìåßëñß. -  ‘åìü  êàïñóë. ‘âîåîáðàçíûé
ðåêîðä. îñëóøàé.  Ÿ ïðèíßë  íàðêîòèê, è ß óìèðàþ,  è,  ìîæåò,  èç-çà  ýòîãî
ïîñòàâëåííûé ìíå ïñèõîáëîê áîëüøå íå äåéñòâóåò. Ÿ õî÷ó òåáå êîå-÷òî ñêàçàòü.
Žíè íå õîòßò, ÷òîáû òû ýòî çíàëà.
     - „à? € ÷òî? - ñïðîñèëà åáåë.
     - òî âàæíî.  "„îé÷å àêàñîíå..." - ƒîëîñ  óïàë äî øåïîòà,  íî åáåë íå
ïðèäâèíóëàñü ê  •àéñåíó. îñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß îí ÷óòü-÷óòü  ïîâåðíóëñß è
ïðîõðèïåë:
     - îäîéäè ïîáëèæå. Ÿ íå ìîãó.., íå ìîãó ãðîìêî ãîâîðèòü.
     - åò.
     - òî âàæíî. - •àéñåí  îïßòü çàêàøëßëñß, â ãëàçàõ ïîêàçàëèñü ñëåçû - îí
ñòðàäàë. - Žáßçàí ñêàçàòü...
     - åðåñòàíüòå. Œåíß íà òàêîå íå ïîéìàåøü.
     - ëèæå, - ïðîøåïòàë îí.
     åáåë ìåäëåííî  îïóñòèëàñü  è  ñåëà  íà  ïîë.  Žíà  îïåðëàñü  ãîëîâîé î
êàìåííóþ ñòåíó,  ñëîæèëà  ðóêè íà ãðóäè è ìîë÷àëà. •àéñåí ñâèðåïî ñìîòðåë íà
íåå.
     —òî-òî äèêîå è áåçóìíîå ñêâîçèëî â åãî  íåïîäâèæíîì âçãëßäå,  â  ãëàçàõ
îòðàæàëàñü ðàáîòà ìûñëè, êîòîðàß áèëàñü â êàïêàíå, áóäòî ìàëåíüêîå æèâîòíîå,
ãîòîâîå îòãðûçòü ëàïó, ÷òîáû âûðâàòüñß íà ñâîáîäó.
     - ˆòàê,  - íàêîíåö ïðîãîâîðèë îí. - ˆòàê. ’û äóìàåøü,  ÷òî.., òû  òàêàß
õèòðàß ñóêà.
     Ží  ñëåãêà  ïðèïîäíßëñß, è  ðóêà,  çàæàòàß  ìåæäó  ñïèíîé  è  ëåæàíêîé,
îñâîáîäèëàñü. àëüöû ñæèìàëè íîæ. ‹èõîðàäî÷íûì äâèæåíèåì •àéñåí áðîñèë åãî â
åáåë. Žíà îòêèíóëàñü íàçàä, è ëåçâèå ïðîñâèñòåëî ìèìî.
     —åðåç ìãíîâåíèå îíî òèõî çâßêíóëî î êàìåííóþ ñòåíó.
     ‚ûòßíóòûå ïàëüöû •àéñåíà óêàçûâàëè ïðßìî  íà åáåë,  ó íåãî íå áûëî ñèë
óáðàòü ðóêó.
     - •èòðàß! - ñêàçàë îí.  - î ýòî íå äàåò òåáå  ïðàâà  òàê îáðàùàòüñß ñî
ìíîé.
     åáåë ïîäæàëà íîãè è âñòàëà. Žíà áûëà âíå ñåáß îò ãíåâà.
     - ðàâî îáðàùàòüñß... Ÿ çíàòü áû âàñ íå çíàëà!  —åãî âû õîòèòå îò ìåíß?
‚û íàäååòåñü, ÷òî ß ðåøó ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé? ‚û ÷òî,  æäåòå, ÷òîáû ß ïðèíåñëà
âàì íîæ è âñòàëà ïîáëèæå? —òîáû âû ïåðåðåçàëè ìíå ãîðëî, äà?
     …å òðßñëî.
     •àéñåí ñ æàëîáíûì âèäîì êèâíóë:
     - „à, ïîæàëóéñòà.
     - € äîëáèñü òû êîíåì!
     àêîíåö •àéñåí çàêðûë ãëàçà. î åãî ðóêà ïî-ïðåæíåìó  îò÷àßííî òßíóëàñü
â ïðîñòðàíñòâî, ïûòàßñü ñõâàòèòü ïóñòîòó. ƒîëîâà çàïðîêèíóëàñü íàçàä.
     -  ’û è "„îéíå  àêàñîíå"!  -  ïðîáîðìîòàë  îí.  - ‚û, êàê äâà æåðíîâà,
èñòåðëè ìåíß â ïîðîøîê. à õðåíà æ âû ìåíß óáèëè?
     ƒîëîñ ñòàë çàòèõàòü.
     - é, ïîñëóøàéòå...
     - —òîá âû ñäîõëè, - ãëóõî ïðîãîâîðèë •àéñåí. - —òîá âñå âû ñäîõëè.

        x x x

     Žíè  åäâà  íàãíàëè "åêâîò", åùå ÷àñ - è êîðàáëü ïîêèíóë áû çîíó Œàðñà.
åáåë  îæèäàëà  ïîãîíè, íî  èõ íèêòî íå ïðåñëåäîâàë.  „îëæíî  áûòü, íèêòî íå
çàìåòèë ïðîïàæè êàòåðà. î âñå  ðàâíî íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïðè ïåðåãðóçêå 2,5 -
äàëåêî  íå  ñàõàð.  à  „åéìîñå   ìîæíî  áûëî   óêðàñòü  ÷òî  óãîäíî,  êðîìå
àíòèïåðåãðóçî÷íûõ  ñèäåíèé. ˆõ  ïðîñòî  òàì íåò.  ‚åðîßòíî, ãðàæäàíå îáßçàíû
ïåðåíîñèòü íåóäîáñòâà ñòîß.
     Šîãäà îíè ïîðàâíßëèñü ñ êîðàáëåì, åáåë íå ìîãëà ñêðûòü óäèâëåíèß.
     - òî ÷òî, îí?
     - „à, âïå÷àòëßåò, - ñîãëàñèëñß “àéåò.
     à   êîíöå  òîëêàòåëß  îäíîðàçîâîãî  òåðìîßäåðíîãî  äâèãàòåëß  "àáî÷àß
ëîøàäü"  ãðîìîçäèëîñü  î÷åíü  ñòðàííîå  ñîîðóæåíèå. åáåë íèêîãäà  íå âèäåëà
íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  Žíî  íåìíîãî  íàïîìèíàëî  äîì   âðåìåí  êîðîëåâû   €ííû,
ïîñòðîåííûé   â  óñëîâèßõ   íåâåñîìîñòè  ñâèõíóâøèìèñß  àðõèòåêòîðàìè.   ‚ñå
ïåðåïóòàëîñü:  áàøíè  è  âûäàþùèåñß  âïåðåä   áåñåäêè,  ôîíàðè,  âåðàíäû   è
âîñüìèóãîëüíûå êðûøè òîð÷àëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  åáåë èñêàëà  ãëàçàìè âõîä,
íàòûêàßñü íà ÷åøóé÷àòóþ êðîâëþ, ìàíñàðäíûå îêíà è  ïëîùàäêè äëß ïðîãóëîê  íà
êðûøå. ˆ ïîä ýòèì ôàñàäîì - õîëîäèëüíûé êîðàáëü.
     - Šàê òû äóìàåøü, ãäå òóò øëþç? - ñïðîñèëà îíà “àéåòà.
     - ‚èäèøü âîí òîò òþäîðñêèé ïîðòèê?  - ñêàçàë  “àéåò. -  ‘ âååðîîáðàçíûì
âèòðàæîì? ‚õîä òàì.
     - „à? î÷åìó òàì?
     - à äâåðè ìåäíàß òàáëè÷êà.  - Ží îòäàë  ïðèêàç êàòåðó  ñîñòûêîâàòüñß ñ
"åêâîòîì", ïîäîæäàòü äåñßòü ìèíóò è çàòåì  âîçâðàùàòüñß íà èñõîäíóþ îðáèòó.
- •âàòàé âåùè÷êè.
     ˜ëþç îòêðûëñß, è ïåðåä íèìè ïðåäñòàëà áîãàòî  îáñòàâëåííàß  êîìíàòà: íà
ñòåíàõ ãîáåëåíû, íà îáøèòîì ïàíåëßìè ïîòîëêå -  ãðàâþðû, è âåçäå îáû÷íàß ïðè
íîðìàëüíîé ñèëå òßæåñòè ìåáåëü. ‘èäåâøèé  â  êðåñëå  ó  êàìèíà  îðñ  ïîäíßë
ãîëîâó è îòëîæèë â ñòîðîíó êíèãó:
     - Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî ýòî âû. ‡àõîäèòå, ïðèñàæèâàéòåñü. „àâàéòå ß ïîìîãó
âàì ñ êîðîáêàìè. - Ží ïðèíþõàëñß. - “ âàñ òàì ÷òî, îðãàíèêà?
     “àéåò âûáðàë èç ãðóäû äâå êîðîáêè.
     - òî íóæíî ñëåãêà çàìîðîçèòü. Žñòàëüíîå ìîæíî ïðîñòî óáðàòü.
     - •ðàíåíèå, ïîæàëóéñòà.
     „âåðöû êëàäîâêè îòâîðèëèñü, è ÷åðåç  ìèíóòó  âñå  áûëî óëîæåíî. åáåë è
“àéåò ïîâåñèëè íàêèäêè â ñòåííîé øêàô îêîëî äâåðè.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ìîå ñêðîìíîå æèëèùå.
     åáåë ñåëà â êðåñëî, ïðîñóíóëà íîãè â îòâåðñòèß è îòêèíóëàñü íà ñïèíêó.
     - Šðàñèâî, - ñêàçàëà îíà.
     Šàìèí îáâèâàë ïëþù. î  êèðïè÷àì, ïî çåëåíûì  ëèñòüßì ñêàòûâàëèñü êàïëè
âîäû.  ‚íèçó  âîäà ðàñïàäàëàñü íà êèñëîðîä  è  âîäîðîä, è  ãàçû  ïîäïèòûâàëè
âåñåëî ãîðßùèé îãîíü. ‚îäßíîé ïàð ïîäíèìàëñß ïî äûìîõîäó, îõëàæäàëñß è âíîâü
ñòåêàë ïî  êèðïè÷íîé ñòåíêå. åáåë íèêîãäà  òàêîãî íå âèäåëà, çðåëèùå  ìåðíî
ñòåêàþùåé âîäû çàâîðàæèâàëî.
     “ ñåáß íà  êîðàáëå,  âäàëè îò ïîñòîðîííèõ ãëàç, îðñ  íîñèë  íå  òîëüêî
æèëåò, íî  è  êîðîòêèå çåëåíûå øòàíû  è ßðêî-êðàñíûå ãîëüôû. Ží çàêðûâàë âñå
òåëî ïî÷òè òàê æå íàðî÷èòî, êàê îáèòàòåëè äàéñîíîâñêèõ ìèðîâ.
     -  ‚û  ïðåäïî÷èòàåòå, ÷òîáû ß  ñíßë îäåæäó? - çàáîòëèâî  ñïðîñèë îí.  -
—òîáû âû ÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê äîìà.
     - åò, ìû áåç ïðåäðàññóäêîâ, - îòâåòèë “àéåò.
     Ží  óñåëñß   â   êðåñëî  è   ñòàë  ëåíèâî  ðàçãëßäûâàòü   ïëàñòìàññîâûõ
íàïîëåîíîâñêèõ ñîëäàò, âûñòàâëåííûõ íà ñòîßùåì ðßäîì ñ íèì ñòîëèêå.
     - Œîæåòå çàâåðíóòüñß õîòü  ñ íîã  äî ãîëîâû â ïðîñòûíþ, ìû è  ãëàçîì íå
ìîðãíåì.
     -  ó,  òîãäà îñòàâèì âñå êàê åñòü, - ñêàçàë  îðñ. - ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî
ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ ìû îêàæåìñß â íåâåñîìîñòè? …ñëè êòî-íèáóäü èç âàñ õî÷åò
ïðèíßòü äóø...
     åáåë ïîäíßëà ãëàçà:
     - „óø?

        x x x

     îñëå  äóøà  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  íàìíîãî ëó÷øå. àïðßæåíèå  óøëî,
ïðèøåë  ïîêîé. åáåë  âûòåðëàñü,  îäåëàñü è  ÷åðåç  òåìíûé, îáøèòûé  äåðåâîì
êîðèäîð âåðíóëàñü â ãîñòèíóþ. î äîðîãå åé íåñêîëüêî ðàç õîòåëîñü ñâåðíóòü è
ïðîáðàòüñß â îòäàëåííûå ïîìåùåíèß  êîðàáëß,  íî  ó  íåå íå  áûëî  âðåìåíè. ‚
ãîñòèíîé ìóæ÷èíû óæå ðàçãîâàðèâàëè, êàê ñòàðûå äðóçüß.
     îðñ è “àéåò îáñóæäàëè ëèòåðàòóðó è âîéíó.
     -  ‚û äîëæíû  ïîíßòü, ÷òî òåõíèêà ðàçâèâàëàñü ñ îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ,  -
ãîâîðèë îðñ. - Šàê òîëüêî ‡åìëß  ïðèîáðåëà  ñîçíàíèå, îíà ïóñòèëà âñå  ñâîè
ðåñóðñû  íà íàèáîëåå  ýôôåêòèâíîå  ðàñïðîñòðàíåíèå òåõíèêè. ‘êàæåì,  â ìàðòå
óñòàíîâèëè ïåðâûé  ïðèåìîïåðåäàò÷èê, à  ê îæäåñòâó âñß ‡åìëß óæå ñîñòàâëßëà
åäèíîå öåëîå. ‡à ïðåäåëàìè  ïëàíåòû äîãàäàëèñü, ÷òî ïðîèçîøëî, òîëüêî òîãäà,
êîãäà âçëåòåëè  ïåðâûå  áîåâûå êîðàáëè. Šàê ñêàçàë îäèí  þìîðèñò - êîãäà îñû
áðîñèëèñü èì â ëèöî.
     åáåë ïðèäâèíóëà  êðåñëî  ïîáëèæå  ê  îãíþ, ñåëà  è  ïîäòßíóëà êîëåíè ê
ïîäáîðîäêó. …é áûëî òåïëî, óäîáíî è ñïîêîéíî, îíà îáíßëà íîãè ðóêàìè è ñòàëà
ñìîòðåòü, êàê èãðàþò îãíåííûå áëèêè íà ëèöå “àéåòà.
     - „à, íî  ïðè ÷åì òóò ýòî?  ‚ òî âðåìß âíå  ‡åìëè  æèëè ñîòíè ìèëëèîíîâ
ëþäåé.  å ìîæåò áûòü,  ÷òîáû  îíè  íå  âçßëè ñ ñîáîé êíèãè. …ñëè  ÷òî-òî  è
ïîòåðßëîñü  çà âðåìß âîéí, òàê êàêèå-íèáóäü  íåçíà÷èòåëüíûå ðàáîòû,  êîòîðûå
íåò  ñìûñëà  è  âîññòàíàâëèâàòü. î ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî óòðà÷åíû  âûäàþùèåñß
ëèòåðàòóðíûå ïðîèçâåäåíèß?.. òî ñêàçêè.
     - åò, íåò, ìû ãîâîðèì  îá èñòîðè÷åñêîì ïåðèîäå  êðàéíåãî áåñêóëüòóðüß.
ìèãðàíòû  ïåðâîãî   ñòîëåòèß   íå   áûëè   ëó÷øèìè   ïðåäñòàâèòåëß   ‡åìëè.
•óäîæåñòâåííàß  ëèòåðàòóðà  ñíîâà  âîøëà  â  ìîäó òîëüêî  ïîñëå  êîëîíèçàöèè
‚íåøíåé ñèñòåìû. îâåðüòå  ìíå, êîãäà  ìåñßöàìè  òîð÷èøü â êðîøå÷íîì êîðàáëå
áåç çàìîðîçêè,  íà÷èíàåøü öåíèòü íòîíè ’ðîëëîïà. †àëêî, ÷òî ê òîìó  âðåìåíè
ïîëîâèíà åãî êíèã ïðîïàëà.
     - î ëó÷øèå óöåëåëè. ’å, êîòîðûå ëþäè äåéñòâèòåëüíî ëþáèëè ÷èòàòü.
     -  å   îáßçàòåëüíî.  ˆìåéòå  â  âèäó,  ÷òî  ñòî  ïßòüäåñßò  ëåò  íàçàä
áîëüøèíñòâî ñâåäåíèé  õðàíèëîñü  â  ýëåêòðîííûõ  óñòðîéñòâàõ,  à ïåðâûé óäàð
‡åìëß  íàíåñëà  ïî áàíêàì  äàííûõ.  ‚  íà÷àëüíûé  ìåñßö  âîéíû,  ïðåæäå  ÷åì
îòñòóïèòü  íà  ñâîþ   òåððèòîðèþ,   ‡åìëß   âíåäðèëà  âî  âñå   çíà÷èòåëüíûå
èíôîðìàöèîííûå  ñåòè  ‚íóòðåííåé ñèñòåìû  ˆñêóññòâåííûé èíòåëëåêò. òè  ñåòè
ïðèøëîñü óíè÷òîæèòü. åêîòîðûå äàæå ãîâîðßò, ÷òî áåç ‚àíãà è Œàëåíêîâà...
     -  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  Œàëåíêîâ ñàì  áûë íå  ÷åëîâåê,  à  ˆñêóññòâåííûé
èíòåëëåêò.
     - ‡àòî ïàòðèîò.
     - „à, êîíå÷íî.
     - ó, êàê áû òàì íè áûëî...
     åáåë ïîëîæèëà ïîäáîðîäîê íà êîëåíè, ñëåãêà  ïîâåðíóëà ãîëîâó íàáîê è ñ
óäîâîëüñòâèåì ñëóøàëà. …é áûëî óþòíî, åå ïåðåïîëíßëî ñ÷àñòüå è â òî æå âðåìß
ãðóñòü.  Žíà íàñëàæäàëàñü òåïëîì  î÷àãà  è  íå  âíèêàëà  â  ñìûñë ñëîâ:  îíè
ïðåäñòàâëßëèñü åé ìèëûì, íåðàçáîð÷èâûì æóð÷àíèåì çíàêîìûõ ãîëîñîâ, èíòîíàöèè
ïëàâíî  òî ïîâûøàëèñü, òî ïîíèæàëèñü. òî  áûëî  ïðåêðàñíî.  "Žñòàíîâèñü,  -
ìîëèëà îíà. - óñòü ýòî ìãíîâåíèå äëèòñß âå÷íî!"
     - ‚îò ïðèìåð, èç êîòîðîãî âû ïîéìåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó, - ñêàçàë îðñ.
- ‘ëóøàéòå:
     ...è ìû Žäíè, ñðåäè íàäâèíóâøåéñß òüìû,  ’ðåïåùåì: ðîê ñóðîâûé ïîãðóçèë
àñ â ãóùó ñõâàòêè ïåðâîçäàííûõ ñèë. <åðåâîä Œ. „îíñêîãî> ‡äîðîâî, äà?
     - îòðßñàþùå. î ÷òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     -  òî  èç  "„óâðñêîãî   áåðåãà"  Œýòüþ  €ðíîëäà.   î  â  åäèíñòâåííîì
ñîõðàíèâøåìñß ýêçåìïëßðå  ýòîãî ñòèõîòâîðåíèß  âñåãî  ÷åòûðíàäöàòü  ñòðî÷åê,
îòðûâîê ñ  îïèñàíèåì  áåðåãà, â  íåì íåò ñòðîê, êîòîðûå  ß  ïðîöèòèðîâàë.  ‚
êðèòè÷åñêîé  ñòàòüå,  èç êîòîðîé ó÷åíûå  âûêîïàëè ñòðî÷êè  î  "íàäâèíóâøåéñß
òüìå", ãîâîðèòñß, ÷òî ýòî áûëà áîëüøàß ïîýìà. î óöåëåâøåìó îòðûâêó ýòîãî íå
ñêàæåøü.  - îðñ  âçäîõíóë.  - …ñëè  áû ß ñìîã íàéòè  îðèãèíàë, ß  áû ñäåëàë
êàðüåðó.
     “àéåò ðàññìåßëñß è ïîäíßë ðóêè.
     -  ‘äàþñü!  ‚û  ñîâåðøåííî ïðàâû. ‚ ïûëüíûõ  óãîëêàõ ‡åìëè, íåñîìíåííî,
ñïðßòàíû òûñß÷è  ðóêîïèñåé, õðàíßùèå çàòåðßííûå  ñîêðîâèùà.  îâûå  òðàãåäèè
˜åêñïèðà, òîìà õîêêó àñå, ïîëíàß "ˆëèàäà", ïðèëîæåíèß ê î÷åðêàì Šïîìàññè îá
îòâåòñòâåííîñòè êóëüòóðû.
     - Ÿ âîâñå íå  ïðåòåíäóþ... - àçäàëñß íåæíûé  ïåðåçâîí êîëîêîëü÷èêîâ, è
îãîíü  ïîãàñ.  ‚îäà  ïåðåñòàëà  òå÷ü,  êàìèí  óøåë â  ñòåíó  è ñïðßòàëñß  çà
ïîêðûòûìè  ýìàëüþ ñòâîðêàìè. -  ‘ìîòðèòå,  êîòîðûé ÷àñ! Œû  âõîäèì  â  îáùåå
ïðîñòðàíñòâî. ðèãîòîâüòåñü.
     ˆ  òóò,  â  òî÷íî  çàäàííûé ìîìåíò,  äâèãàòåëü ïîòóõ,  è  ñèëà  òßæåñòè
èñ÷åçëà.  à  êàêîé-òî  ìèã  ïåðåä ãëàçàìè  åáåë  âñå  çàêðóæèëîñü,  è  îíà
ïåðåñòàëà  ðàçëè÷àòü,  ãäå âåðõ, à ãäå íèç. î õîëîäèëüíîìó êîðàáëþ ïðîáåæàë
ëåãêèé øîðîõ, è  ðàçâåðíóëñß ñâåòîâîé ïàðóñ.  åáåë òîøíèëî, îíà  ñäåðæèâàëà
ðâîòó. —òîáû íå óïàñòü, îíà êðåïêî âöåïèëàñü â ðó÷êè êðåñëà. € ïîòîì äóðíîòà
ïðîøëà. åáåë îòïóñòèëà êðåñëî è âçëåòåëà.
     - ’àê,  - ñêàçàë  îðñ. - îñêîëüêó ó íàñ íåò íè åäû, íè êèñëîðîäà,  íè
æåëàíèß  îáõîäèòüñß  áåç  íèõ, ïîðà  çàìîðàæèâàòüñß.  ðèçíàòüñß,  ìíå  æàëü
ïðåðûâàòü  íàø  ðàçãîâîð, íî,  âîçìîæíî, ìû  âîçîáíîâèìîãî  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ íà îðáèòå ‡åìëè. ƒðîáû, ïîæàëóéñòà.
     ˆç ïîëà  òèõî âûðîñëè òðè ÷åðíûõ ãðîáà.  åáåë â èñïóãå  ïîñìîòðåëà  íà
íèõ.
     Žíà áûëà  íå ãîòîâà óéòè. ‡àñíóòü íà íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  ïîêà  êîðàáëü
áóäåò ëåòàòü ñðåäè ïëàíåò.
     “ìåðåòü.
     Šàê    èñïûòàòåëüíèöà   ïñèõîñõåì   (à    âêðåéøà    áûëà    íàñòîßùèì
ïðîôåññèîíàëîì),  åáåë çíàëà,  ÷òî åå ëè÷íîñòü  íå âûäåðæèò  çàìîðàæèâàíèß.
àñòàíåò  ìãíîâåíèå  ïðîáóæäåíèß,   êðàòêèé  ìèã,  êîãäà  ñîçíàíèå  ÷åëîâåêà
îòêëþ÷åíî. îëíîñòüþ ñâîáîäíîå îò æåëàíèé è ñâîåãî "ß" ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî
èùåò  ïóòü  â ïóñòîòå,  çàòåì  îáðåòàåò èíäèâèäóàëüíîñòü  ì âíîâü ñòàíîâèòñß
ñîáîé.  ðîâîäèëèñü èññëåäîâàíèß,  ðåçóëüòàòû  áûëè âñåãäà îäèíàêîâû.  Šîãäà
ñóùåñòâóåò  âûáîð  èç äâóõ  è áîëåå  ëè÷íîñòåé,  ïîáåæäàåò  ñèëüíåéøàß.  ðè
èçó÷åíèè ïñèõîäèàãðàìì ñèëà ëè÷íîñòè èçìåðßåòñß îáúåìîì âîñïîìèíàíèé.
     € âîñïîìèíàíèß âêðåéøé òåïåðü âîññòàíîâèëèñü ïîëíîñòüþ.
     “àéåò  ïîâåðíóëñß ê  åáåë  è  ñòàë  ÷òî-òî  åé ãîâîðèòü. Žíà  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé,  îí  óìîëê.  î åãî  çàñòûâøåìó  ëèöó  åáåë ïîíßëà, ÷òî “àéåò òîæå
âïåðâûå ïîñìîòðåë ïðàâäå â ãëàçà.
     - Ÿ ÷òî-òî óïóñòèë?  -  ïåðåâîäß âçãëßä ñ åáåë  íà “àéåòà  è  îáðàòíî,
ñïðîñèë îðñ.
     …ìó  íå  îòâåòèëè. åáåë îòâåðíóëàñü  è  íàïðàâèëàñü  ê äàëüíåìó ãðîáó.
Žñìîòðåëà åãî è îòêðûëà êðûøêó.
     - ‘îëíûøêî... - çàäûõàßñü îò âîëíåíèß, íà÷àë “àéåò.
     - å íàäî.
     åáåë ëåãëà â õîëîäèëüíóþ  êàìåðó. îäêëàäêà áûëà ñåðîé è  æåñòêîé,  ñî
âñåõ ñòîðîí òîð÷àëè êàêèå-òî óñòðîéñòâà. åáåë  íåìíîãî ïîåðçàëà, îòîäâèíóëà
âðåçàâøèåñß åé â áîê ïðîâîäà. à “àéåòà îíà òàê íè ðàçó è íå âçãëßíóëà.
     åáåë õîòåëà åìó ñêàçàòü, ÷òî åé áûëî ñ íèì õîðîøî. —òî îíà ëþáèëà åãî.
—òî îíà íè  î ÷åì íå æàëååò... ó, íàñ÷åò ïîñëåäíåãî îíà  íå óâåðåíà. Žíà  î
ìíîãîì æàëååò. î îíà çíàëà, ÷òî  åñëè ñåé÷àñ íà÷íåò ãîâîðèòü, òî íå  ñìîæåò
îñòàíîâèòüñß.
     îëüøå âñåãî åáåë õîòåëà íà ïðîùàíèå ïîöåëîâàòü “àéåòà.
     àâåðíîå, òàê ëó÷øå. “éòè ñðàçó, âäðóã, ÷åì ìåäëåííî ãíèòü, ïîêà îò íåå
íè÷åãî íå îñòàíåòñß, à åå ìåñòî çàéìåò äðóãàß.
     Žñòàåòñß  ëèøü çàêðûòü  êðûøêó.  ‚  ïßòè ìåñòàõ  â íåå âîíçßòñß èãîëêè,
âíåçàïíàß õîëîäßùàß áîëü îò óêîëîâ ïî÷òè òóò  æå ïåðåéäåò â îíåìåíèå, è  îíî
îõâàòèò  âñå  òåëî. ‡àùèòíîå  æåëå  ïîòå÷åò âíóòðü; íàñêîëüêî âîçìîæíî,  îíà
çàäåðæèò äûõàíèå, ëîòîì îòêðîåò ðîò è âäîõíåò æåëå, è çàäîõíåòñß, à ïîòîì..,
ïóñòîòà.
     ðîòèâ  âîëè  åáåë  ïîäíßëà  ãëàçà  è óâèäåëà  ëèöî  “àéåòà.  ‘òðîãîå,
ñäåðæàííîå  âûðàæåíèå ñêðûâàëî îâëàäåâøèå èì óæàñ è áîëü. …é ïîêàçàëîñü, ÷òî
îí âîò-âîò çàïëà÷åò.
     óêà “àéåòà ïîòßíóëàñü ê  íåé. Ží ñòàë íàêëîíßòüñß âïåðåä. åáåë çíàëà,
÷òî, åñëè îí äîòðîíåòñß  äî  íåå, äàæå ñëåãêà, îíà íå óäåðæèòñß è äàñò  âîëþ
÷óâñòâàì.
     åáåë ïîäíßëà ðóêó è çàõëîïíóëà êðûøêó.

        ƒëàâà 11. Œ…†„“ ‹“Ž‰ ˆ ‡…Œ‹…‰

     …å ñêîâàë ëåä.
     ‚ ñîâåðøåííîé âñåëåííîé  öàðèëè òèøèíà è ïðîõëàäà. ‚îêðóã íåå íåîùóòèìî
ìåíßëàñü  ìîùíîñòü  ýëåêòðè÷åñêèõ  öåïåé. …é  áûëî  ñïîêîéíî.  ðèáîð  íåæíî
ïðîòîëêíóë â  åå  ãîðëî òîíêóþ òðóáêó è  îòñîñàë  ðàçæèæåííîå çàùèòíîå æåëå.
àçäàëñß  áåççâó÷íûé   ãðîì;  ëåä,  òðîíóòûé  òåïëîì,  ñîäðîãíóëñß  è  íà÷àë
ðàñêàëûâàòüñß. ˆãîëêè êîñíóëèñü åå â ñåìè ìåñòàõ è óêîëîëè. î îíà íå óçíàëà
îùóùåíèß áîëè. ’åïåðü îíà âûïëûâàëà íàâåðõ èç-ïîä ïîëßðíîãî ëüäà. Žíà íàæàëà
íà  ìåìáðàíó  âêëþ÷åíèß  ñîçíàíèß,  ïåðåãîðîäêà  ïîäàëàñü  ïîä  åå  ðóêîé  è
ðàçáèëàñü âäðåáåçãè, âïóñòèâ ïîòîê áåëîé ïåíû.
     ‡àäûõàßñü,  îíà âûðâàëàñü  íà  ïîâåðõíîñòü  è  îãëîõëà  îò  íåïîíßòíîãî
ãðîõîòà. ‚îçäóõ îáæèãàë õîëîäîì.  Žíà ãëîòíóëà ýòîãî âîçäóõà, è îí îïàëèë åå
ëåãêèå.
     îðñ îòêðûë ãðîá, è îíà ïðîñíóëàñü.
     - ðèâåòñòâóþ âàñ,  - óëûáàßñü, ïðîèçíåñ îðñ. - „îáðî ïîæàëîâàòü â ìèð
æèâûõ.
     - Ÿ... - íà÷àëà îíà è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - òî áûëî...
     - “àéåò ñêàçàë,  ÷òî ñíà÷àëà âàì  áóäåò òðóäíî ñîðèåíòèðîâàòüñß. - îðñ
ïðîòßíóë åé ðóêó, è îíà âûïëûëà èç ãðîáà. - îæàëóéñòà, îòêðîéòå  êîðèäîð. ‚
"åêâîòå" åñòü íåáîëüøàß ÷àñîâíß, ìîæåò áûòü, ëó÷øå  íàçâàòü åå êîìíàòîé äëß
ðàçìûøëåíèé. …ñëè õîòèòå, ìîæåòå îòäîõíóòü  òàì â  îäèíî÷åñòâå è ñîáðàòüñß ñ
ìûñëßìè.
     î îíà  íå èñïûòûâàëà íèêàêèõ òðóäíîñòåé.  àïðîòèâ,  åå ñîçíàíèå  áûëî
ïîðàçèòåëüíî ßñíûì.  Žíà  âîñïðèíèìàëà  âñå ñî ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèì ïîíèìàíèåì,
ìûñëè ñëåäîâàëè îäíà çà äðóãîé  òàê áûñòðî, ÷òî îíà íå óñïåâàëà îáëå÷ü èõ  â
ñëîâà.  …é êàçàëîñü,  ÷òî  îíà ðîäèëàñü ñëåïîé  è  òîëüêî  ñåé÷àñ  ïðîçðåëà.
Žòêðîâåíèå åå îøåëîìèëî.
     - ûëî áû íåïëîõî, - îòâåòèëà îíà. - åò. îæàëóé, ß òàê è ñäåëàþ.
     îðñ îñòàâèë åå â ìàëåíüêîé êðóãëîé êîìíàòå. Žäíà  èç ñòåí ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé   ýêðàí;  êðîìå  òîãî,   â  ïîìåùåíèè   íàõîäèëàñü  ðåäåíüêàß  ðåøåòêà
ãðàâèòàöèîííîé òåïëèöû. Œåæäó ïðóòüßìè áóéíî ðàçðîñëàñü çåëåíü, ïûøíûå âåòêè
ðàñòåíèé òßíóëèñü âî âñå ñòîðîíû. „âà áóðûõ ëèñòèêà ïëàâàëè â âîçäóõå, è îíà
íåìíîæêî ïîäâèíóëàñü, ÷òîáû  ïî-áðàòñêè ïîäåëèòüñß ñ íèìè ïðîñòðàíñòâîì. Žíà
áûëà ñ  íèìè íà ðàâíûõ, ñ ýòèìè ëèñòüßìè. à ñòåíå  îòðàæàëñß âíåøíèé ìèð: ñ
îäíîé  ñòîðîíû ñèíå-áåëàß  ‡åìëß  âî âñåé ñâîåé êðàñîòå,  ñ  äðóãîé - ñòàðàß
óíûëàß îðáèòàëüíàß êîëîíèß. ßäîì ñ åå ïðèãîðîäíûìè ðåçåðâóàðíûìè ïîñåëêàìè,
ôåðìàìè è çàâîäàìè ñóåòèëèñü àñòðîíàâòû â ïðîñòûõ ñêàôàíäðàõ. Šîðàáëü ïðîíèê
â ñàìóþ ãóùó êîëîíèè, âèñßùåé ìåæäó ‹óíîé è ‡åìëåé.
     Žíà ìåäëåííî  ñîñðåäîòî÷èëàñü. —òî-òî áûëî íå òàê, íî îíà îùóùàëà òàêîå
ñ÷àñòüå, ÷òî åé áûëî âñå ðàâíî.  Žáåùàíèå ñâîáîäû êèïåëî â åå êðîâè, âåñåëîå
è îñòðîå, êàê ïóçûðüêè øàìïàíñêîãî. îëíûé íàáîð âîñïîìèíàíèé âêðåéøè è  òå
íåìíîãèå âîñïîìèíàíèß  åáåë, êîòîðûå  áûëè  èñïîëüçîâàíû  äëß ñêðåïëåíèß åå
ëè÷íîñòè,   òâåðäî  âñòàëè  íà  ìåñòî   çàîäíî  ñ   èõ   åäèíñòâåííûì  îáùèì
ïåðåæèâàíèåì: ìèíóòîé âîñòîðãà, â êîòîðóþ åáåë çàïîëíèëà  ìîçã âêðåéøè è ñ
ðàäîñòíîé  öåëåóñòðåìëåííîñòüþ îïðîêèíóëà íà  ïðîãðàììå? ñòàêàí âîäû. ’åïåðü
îíà çíàëà, ÷òî ñäåëàëà ýòî ïîòîìó,  ÷òî áûëà äî÷åðüþ âîëøåáíèöû, è ïîíèìàëà,
÷òî çíà÷èò áûòü äî÷åðüþ âîëøåáíèöû. ‘âåò ýòîãî ßðêîãî  ìãíîâåíèß, êîãäà âîäà
èçâèâàëàñü  â  âîçäóõå, êàê àëìàçíûé  äðàêîí, âñå  åùå  îñëåïëßë,  íå  äàâàë
óâèäåòü  åé öåëü,  íî ýòî  íå èìåëî  çíà÷åíèß. Žíà çíàëà íå÷òî ãîðàçäî áîëåå
âàæíîå.
     Žíà îñòàëàñü åáåë!

        x x x

     - ƒäå “àéåò?  - åáåë âëåòåëà â ãîñòèíóþ. -  Œíå ñ íèì íàäî ïîãîâîðèòü.
òî âàæíî.
     …é õîòåëîñü ïåòü.
     îðñ âèñåë â  âîçäóõå îêîëî ñåêðåòåðà, ïðîâåðßß êàêîé-òî  ñïèñîê. åáåë
âîðâàëàñü  â  êîìíàòó,  êîãäà  îí  óáèðàë  àêâàðåëü  îáðàòíî  â  ïàïêó. îðñ
âçäðîãíóë è  ïîäíßë ãîëîâó. Ží  îñòîðîæíî  ïîëîæèë ïàïêó  â íèçåíüêèé ßùèê è
çàäâèíóë åãî.  ‚ûêëþ÷èë  êîìïüþòåðíóþ çàïèñíóþ  êíèæêó  è  ñóíóë åå â êàðìàí
æèëåòà.
     - ó... - íà÷àë îí.
     - òî.., ýòî ëó÷øå, ÷åì ðîäèòüñß!
     åáåë ïðèêîñíóëàñü ê  ñòåíå  è  ñî ñìåõîì  ñòàëà  êðóæèòüñß  â âîçäóõå,
ïüßíàß îò ñâîáîäû. Žïûò ðàáîòû ñî âñåé îïðåäåëåííîñòüþ óòâåðæäàë, ÷òî îíà íå
ìîæåò  ïðîñíóòüñß  åáåë,  ÷òî ýòî ïðîñòî  ÷óøü. ‹åñîâîäû  íå  ìîãëè ñîçäàòü
ëè÷íîñòü, êîòîðàß âûäåðæàëà áû çàìîðàæèâàíèå.  î åñëè ïðîèçîøëî ÷óäî, êòî æ
ñòàíåò æàëîâàòüñß.
     - ƒäå “àéåò? Ží ñïèò? àçáóäèòå ýòîãî ïîãàíöà!
     - ƒì. -  îðñ êàøëßíóë â  êóëàê. - ‚û.., ý..,  âû ïîíèìàåòå,  ÷òî îí íå
õîòåë ïðèñóòñòâîâàòü ïðè âàøåì ïðîáóæäåíèè?
     - Šîíå÷íî, íå õîòåë. Ÿ çíàþ! - íåòåðïåëèâî îòìàõíóëàñü åáåë.
     -  îæàëóéñòà, çàêðîéòå  ñåêðåòåð. ‚èäèòå ëè,  ìû äîãîâîðèëèñü,  ÷òî  ß
ðàçáóæó âàñ íà äåíü ïîçæå, ÷åì åãî. Ží óëåòåë.
     - “ëåòåë? - Œèð êàê áóäòî ïîòóñêíåë, âîçäóõ ñëåãêà õîëîäèë êîæó. - Šóäà
óëåòåë?
     - å èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, - ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë îðñ.

        x x x

     ƒèñèíêôîð ïðåäñòàâëßë ñîáîé äîïîòîïíóþ åðíàëîâó ñôåðó ñ êîëüöàìè îêîí,
îïîßñûâàþùèìè ïîëþñà  âðàùåíèß. Žêíà è ðåôëåêòîðû êîëîíèè íå ÷èñòèëè ãîäàìè,
è  âíóòðè  öàðèëà   ñóìåðå÷íàß  ìãëà.   î   èç-çà  ïëîõîãî  óõîäà  ïîëîâèíà
õîëîäèëüíèêîâ  íå ðàáîòàëà, òàê ÷òî òî íà òî è âûõîäèëî. —èñòûå îêíà ïðèâåëè
áû  òîëüêî ê  ïåðåãðåâó  âíóòðåííèõ  ïîìåùåíèé.  î  êðàéíåé  ìåðå  îðñ òàê
îáúßñíèë. åêîòîðûå âîçäóõîî÷èñòèòåëè òîæå, âåðîßòíî, ñëîìàëèñü,  ïîòîìó ÷òî
âîçäóõ  îòäàâàë  âîíüþ è  çàòõëîñòüþ. ‡äàíèß ñðåäíåé  âûñîòû, îò  äåñßòè  äî
äâàäöàòè ýòàæåé, òßíóëèñü âäîëü ñêëîíîâ  îò  ýêâàòîðèàëüíîãî  ‘òàðîãî ãîðîäà
ïî÷òè äî ñàìûõ îêîí.
     -  Šàêîé  äóðàê  ïîñòðîèë öåëèêîì  èñêóññòâåííóþ  ñðåäó  è çàïîëíèë  åå
çäàíèßìè, ïðåäíàçíà÷åííûìè äëß ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû? - ïðîâîð÷àëà åáåë.
     -  ƒäå  âàøå ÷óâñòâî èñòîðèè? - ïîêà÷àë  ãîëîâîé îðñ. -  òî  îäèí  èç
ïåðâûõ  êîíòåéíåðíûõ  ãîðîäîâ.  ’îãäà  ëþäè  åùå  íå  ìîãëè  âñå  ïðîäóìàòü.
îñìîòðèòå-êà ñþäà!
     Ží ïåðåñåê ïëîùàäü, íàïðàâëßßñü òóäà, ãäå ñòîßëà ãèãàíòñêàß áàçàëüòîâàß
ëóííàß ñêàëà,  îáòåñàííàß â ôîðìå ãðóáîãî êàìåííîãî òîïîðà. ‘îòíè âûðåçàííûõ
â êàìíå ëèö  ñî ñòðàõîì è îò÷àßíèåì âûãëßäûâàëè èç ãëóáèíû ñêàëû è ñëèâàëèñü
äðóã ñ äðóãîì. îðñ ìåäëåííî ïðî÷èòàë ñòàðèííóþ íàäïèñü íà èñïàíñêîì ßçûêå ó
ïîäíîæèß ñêàëû.
     -  òî ïàìßòíèê æåðòâàì âîéíû,  ìèëëèîíàì,  âçßòûì â ïëåí è ïîãëîùåííûì
Šîìáèíîì. Šîìáèíû  óñòðîèëè çäåñü öåíòð ïåðåðàáîòêè,  îíè  çàòàëêèâàëè  ñâîè
æåðòâû â ïîäúåìíûå ìåõàíèçìû è  ñáðàñûâàëè â àòìîñôåðó.  Šðàéíßß æåñòîêîñòü.
‚ûæèëî ìåíüøå ïîëîâèíû, è èõ ïîãëîòèëà ‡åìëß.
     åáåë áåñïîêîéíî îãëßäåëà ãðßçíóþ ïëîùàäü. ‹þäåé ïî÷òè íå áûëî. „ðßõëàß
àñòðîíàâòêà  â  ðâàíîì  ñêàôàíäðå  çàêîâûëßëà  ê  íèì  ñ  ïðîòßíóòîé  ðóêîé.
‘êó÷àþùàß æåíùèíà â  ïîëèöåéñêîé ôîðìå íàáëþäàëà çà íèìè. åáåë âçßëà  îðñà
ïîä ðóêó:
     - ó ëàäíî. òî áûëî äàâíî. „àâàéòå óéäåì îòñþäà.
     îðñ  ïîâåë  åå  â  ãëóáü ‘òàðîãî  ãîðîäà ê  ýêâàòîðèàëüíîìó ìîðþ. Œîðå
îêàçàëîñü  ïîëîñêîé  ñòîß÷åé âîäû øèðèíîé  ñ çåìíóþ ðåêó,  îíî  îñòàëîñü  ñî
âðåìåí îñíîâàíèß  ƒèñèíêôîðà,  êîãäà âîäó  îòêà÷èâàëè  ââåðõ  è  îíà ñòåêàëà
îáðàòíî æèâîïèñíûìè  ðó÷åéêàìè.  îëîâèíà âûõîäßùèõ ôàñàäîì íà  ìîðå  çäàíèé
áûëà  ïóñòà, îêíà ïîêðûëèñü êîïîòüþ,  íî âñòðå÷àëèñü çäåñü è êàôå, è ãðßçíûå
ëàâêè,  è  ìàãàçèíû.  “ëèöà áûëà øóìíàß è  ßðêàß îò ìóçûêè è ãîëîãðàôè÷åñêîé
ðåêëàìû  -  íàñòîßùàß  ìàëåíüêàß  ìåñòíàß  ƒèíäçà. ˆìåííî  çäåñü  íàõîäèëèñü
ïîëóïîäïîëüíûå   ïñèõîõèðóðãè÷åñêèå  çàâåäåíèß.  ðîõîæèõ  áûëî  íåìíîãî,  è
âûãëßäåëè  îíè äîâîëüíî ïîäîçðèòåëüíî. ðßìî ïî ëóæå ïðîì÷àëñß  òðåõêîëåñíûé
ìîòîöèêë. åáåë ðâàíóëà îðñà çà ðóêàâ, ñïàñàß  îò ãðßçè, âååðîì  áðûçíóâøåé
èç-ïîä êîëåñ.
     - •âàòèò, íàñìîòðåëàñü ß. ’åïåðü ïîèùåì ìíå êîìíàòó.
     Žíè  ïîâåðíóëèñü ñïèíîé  ê ÷åðíîé  âîäå è  ïîïëåëèñü ââåðõ  ïî  ñêëîíó.
Šèáåðòàêñè,  óâßçàâøååñß çà íèìè  â òùåòíîé íàäåæäå  çàïîëó÷èòü  ïàññàæèðîâ,
áûñòðî îòñòàëî. ‡äåñü è  òàì  íà ãëóõèõ ñòåíàõ  è îáøàðïàííûõ äîìàõ ìåëüêàëà
ðåêëàìà êîðïîðàöèé. åìíîãèå åùå íå ðàçáèòûå ãðîìêîãîâîðèòåëè îáîëüñòèòåëüíî
âîðêîâàëè.
     -  å  ñïåøèòå  ïîêèäàòü  "åêâîò".  Ÿ  âïîëíå  ìîãó  âàñ  ïðèþòèòü  íà
íåäåëþ-äðóãóþ.
     à ðóêå  åáåë  áûë áðàñëåò èç ñëîíîâîé êîñòè,  êîòîðûé “àéåò äàë  åé â
øåðàòîíå. Žíà äîòðîíóëàñü äî áðàñëåòà, è òóñêëûé øàð ïðåâðàòèëñß â âîëøåáíûé
ãîðîä,  ïðîíèçàííûé æåëòûìè  ýíåðãåòè÷åñêèìè  ëèíèßìè  è  ãîðßùèé êðàñíûìè è
ãîëóáûìè îãíßìè. à  âåðõíåé óëèöå åáåë çàìåòèëà ñîðîêîíîæêó, ñîñòîßùóþ  èç
êîìáèíîâ,  ñâßçàííûõ äðóã ñ äðóãîì ëèíèßìè ýëåêòðîìàãíèòíîãî âçàèìîäåéñòâèß.
ˆ ãëóáîêî ïîä êîæåé îðñà  áëåñòåëè, ìîë÷à äîæèäàßñü ñâîåãî ÷àñà, õèòðîóìíûå
óñòðîéñòâà.  —åì  áû  íè  îêàçàëèñü  ýòè  ïðèñïîñîáëåíèß, ïðîñòîìó  òîðãîâöó
àíòèêâàðíîé èíôîðìàöèåé îíè íå íóæíû.
     -  ‚û î÷åíü  âåëèêîäóøíû,  íî,  ñèäß  íà  êîðàáëå, ß  íå íàéäó  “àéåòà.
îñëóøàéòå,  åñëè  âû  åãî  óâèäèòå, ïåðåäàéòå åìó,  ïîæàëóéñòà, ìîè  ñëîâà.
‘êàæèòå åìó, ÷òî ß äî÷ü âîëøåáíèöû.
     - Ží ïîéìåò, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - åò, íî åìó ñòàíåò èíòåðåñíî, è îí âûßñíèò.
     Žíè  ïðîäîëæàëè  èäòè  ìîë÷à. îðñ òî  è äåëî  áðîñàë âçãëßä íà  åáåë,
ñëîâíî  ïûòàßñü  ïðî÷èòàòü çà ñâåæåé ïñèõîðàñêðàñêîé  åå ìûñëè.  …é íðàâèëñß
îðñ, îíà  õîòåëà  åìó äîâåðßòü, íî âêðåéøó ìíîãî ðàç ïðåäàâàëè  äðóçüß,  è
åáåë âñå ýòî ïîìíèëà. Žíà íå æåëàëà ïîâòîðßòü îøèáêè âêðåéøè.
     ‡àâåðíóâ çà  óãîë,  åáåë óâèäåëà  ïåðåä ñîáîé òðèäöàòèìåòðîâîé  âûñîòû
íîçäðþ è ñëåãêà ïîïßòèëàñü: ó íåå çàêðóæèëàñü ãîëîâà. ðåäìåòû íà  ðåêëàìíûõ
ýêðàíàõ ïðèîáðåòàëè ïîðîé ãðîòåñêíûå ðàçìåðû. Žêåàíû îìûâàëè çäàíèå, à øåñòü
íåâåðîßòíî  äëèííûõ íîãòåé ðàññåêàëè ýêðàí è  âîíçàëèñü â ïîìèäîð.  âêðåéøà
áûëà  çíàêîìà   ñ  ñèìâîëèêîé  ðåêëàìû,  íî   çíàêè  êîðïîðàöèé  ãîñóäàðñòâ,
ðàñïîëîæåííûõ ìåæäó ‹óíîé è ‡åìëåé, îòëè÷àëèñü îò ýìáëåì êëàñòåðîâ, è îíà íå
ìîãëà èõ ðàñøèôðîâàòü. îìèäîð áðûçãàë êðîâüþ.
     - Šòî çäåñü ó âëàñòè? - ñïðîñèëà åáåë. - Šàêîå òóò ïðàâèòåëüñòâî?
     îðñ ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Šòî åãî çíàåò.
     Žíè  ïðèáëèçèëèñü   ê  îáñèäèàíîâîìó  çäàíèþ   è  âîøëè  â   âåñòèáþëü.
Šèáåðîõðàííèêè  ïîäíßëèñü íà äûáû, ïîâåðíóëè ê îðñó è åáåë ãîëîâû è  âíîâü
îïóñòèëèñü. ˆç òåíè ïîßâèëñß òîëñòßê ñ íîâåõîíüêèìè ðóêàìè, îíè áûëè ðîçîâûå
è äî  ñìåøíîãî  òîíêèå. ‘ïðîñîíüß îí íå ìîã îòêðûòü ãëàçà.  ‘èíèå âîëîñû  íà
ãðóäè áûëè âûêðàøåíû ï