  - ќто опреснители? - Ѓорс показал  пальцем  на полупрозрачные  бордовые
цветы. Џо  их  стеблЯм  поднимались вверх пузырьки, путаница  бледных корней
свисала в воду.
     “айет кивнул.
     Ѓорс сказал:
     - Љурт, возьми насос и иди сюда.
     ђебел вытЯнула шею и стала смотреть, как "росомаха", цеплЯЯсь за корни,
лезет вверх.
     - Ѓиблиотекарь! - рЯвкнул Ѓорс. - —то он делает?
     Ќе сводЯ глаз с удалЯющейсЯ фигуры, ђебел ответила:
     - Ћн карабкаетсЯ к цветам-опреснителЯм. Ћни очищают воду длЯ населЯющих
остров  комбинов.  Љак раз под  цветами находитсЯ несколько  свЯзанных между
собой стеблей, в  которых  собираетсЯ  опресненнаЯ  вода, а  затем  она  под
давлением  движетсЯ по  более крупным  стволам к питьевым колонкам комбинов.
’ам  Љурт установит насос. ‚  насос вставлено капсулирующее  устройство, так
что  содержащийсЯ  в  микрокапсулах  Яблочный сок  не растворитсЯ,  пока  не
достигнет намеченной цели.
     ‘ведениЯ свободно и естественно выплывали на поверхность  из глубины ее
мозга. ђебел говорила машинально, слова и смысл рождались одновременно.
     - Њикрокапсулы должны двигатьсЯ со скоростью...
     - •ватит! - Ѓорс отвернулсЯ. - Њы готовы.
     Ћни скользили  под изгибающимисЯ  ветками дерева. „невной свет сменилсЯ
мЯгкими сумерками. Џокрытые листьЯми сучьЯ скребли по палубе, на поверхности
воды плавали пучки белой травы. Ћстров неЯсно вырисовывалсЯ впереди тенью во
тьме. ‚звизгнула обезьЯна, точно призрак издал боевой клич. "ђосомахи" взЯли
длинные шесты и,  отталкиваЯсь  ими, повели глиссер.  ‘тало холодно и темно,
как в пещере.
     ѓлиссер задел за опустившийсЯ  в  воду  сук,  нос застрЯл в лианах,  но
быстро освободилсЯ.  ‚едущий повернул  судно и направил его  в продолговатый
черный фиорд, куда  сбегала  уходившаЯ в  мрачные  глубины  вода.  Ќад узким
заливом нависали ветки и  мох, почти превращаЯ  его  в тоннель.  Љогда судно
проходило под навесом из перепутанных лиан, на палубу  спрыгнул Љурт.  ђебел
от неожиданности отпрЯнула, увидев его ухмылЯющеесЯ лицо.
     - ѓотово, - сказал он.
     Ѓорс кивнул.
     ‘удно остановилось. ђебел припомнила орхидею на геодезике, там было так
же  темно  и  тесно.  ѓретцин  и  ”у-Я  понравилсЯ  бы  этот  остров.  ђебел
вглЯдывалась в тени, ее сердце громко стучало. ‘овсем рЯдом могло спрЯтатьсЯ
сколько  угодно  комбинов,  и их  бы никто  не обнаружил.  ђебел запрокинула
голову. ѓде-то  в высоте  струились снопы желтого  света,  они  как будто не
доходили  до воды, и за деревьЯми, как далекие окна, мигали  крошечные синие
пЯтнышки.  Њеж  ветвЯми  летали  попугаи,   какое-то  животное,  может  быть
обезьЯна, на мгновение выскочило на свет и тут же пропало. ђебел все  больше
казалось, что идти в эти темные густые дебри просто безумие.
     - Џошли, - сказал Ѓорс.
     Ћни  двинулись вперед  сквозь кустарник.  ђебел шла в середине, Ѓорс за
ней, "росомахи" впереди и с боков. “айет  возглавлЯл  отрЯд. ѓоловка хищного
вируса вонзилась  в  остров. Ќоги скользили по  гладкому, кое-где  покрытому
гнилью месиву из корней.  €зредка  на  пути  попадались грЯзные лужи соленой
воды. ЏлещущеесЯ о ветви море осталось далеко позади.
     €дти  было  удивительно  легко  -  наверное,  ђебел  помогали   смутные
воспоминаниЯ о жизни  на ’ирнанноге.  Ћна успокоилась,  ходьба занимала лишь
малую  часть  вниманиЯ.  Ћна  коснулась  пушистой  ветки,  и библиотека тихо
подсказала:  "‹иственница".  Ђ  эти листьЯ с пЯтью  уголками  - клеи. ‚он та
группа  великанов -  араукариЯ чилийскаЯ.  ‚етви  росли из  одних  стволов и
врастали в другие. Џороды деревьев перепутались:  сучок ели торчал из  дуба,
калина   вплеталась  в  смоковницу.  ‡десь  использовалсЯ   основной  метод,
применЯемый  биоинженерами комет,  метод  простой, но эффективный:  свойства
растений и окружающей среды сливались  в единое целое.  ‚ приливных водоемах
ползали крохотные  крабы и  морские  анемоны. ђебел  дотронулась до платы  с
данными об их жизненном цикле, но решила не углублЯтьсЯ в подробности.
     - ’еперь полегче, - бросил через плечо “айет.
     ‡емлЯ под  ногами стала выше и  суше, деревьЯ расступились. ‹юди шагали
теперь цепочкой по  затененным открытым  участкам и почти физически ощущали,
как давЯт на  них сверху  деревьЯ,  такие высокие и  огромные, что  свет  не
проходил сквозь их кроны. ЏрЯмые стволы заросли древесной светЯщейсЯ губкой,
в  некоторых местах похожей  на  груды  белых тарелок, а в  других принЯвшей
затейливые, сказочные  очертаниЯ. ‹ес  напоминал темный собор, полный  синих
блуждающих огней. ‘тены  из растений заглушали рокот  морЯ, слышалось только
легкое поскрипывание  - так скрипЯт стоЯщие на  Якоре деревЯнные суда. ђебел
представлЯла  себЯ  то  в трюме древнего галеона, то послушницей, свершающей
тайный  гностический  обрЯд.  Ћна сунула  руку  в карман накидки и  нащупала
плату, на которой еще в ѓисинкфоре записала свою личность.
     ЋтрЯд огибал небольшой водоем, в  котором беспокойно пузырилась соленаЯ
чернаЯ вода.
     -  ‡десь они удалЯют  приемопередатчики из черепов покойников, - сказал
“айет. Ќоги  проваливались в  рыхлый настил. - ’ела  бросают  в воду. ’ам их
обгладывают рыбы.
     Ѓорс подобрал у  кромки водоема то ли кость, то ли какой-то инструмент,
взглЯнул на него и  кинул в воду.  ѓде-то невдалеке непрерывно текла струйка
воды.
     - Ќу, где комбины?
     - Ќе  знаю, - несколько встревожено  ответил “айет. - Ћбычно они бывают
здесь.
     ђебел сжимала в ладони гладкую, немного жирную плату и чувствовала, как
странный, причудливый  остров наваливаетсЯ на нее  всей  своей громадой. Ћна
ощущала его как единый организм, различные части которого взаимосвЯзаны, и у
каждого  листа, каждого прутика  свое скрытое от  непосвЯщенных  назначение.
Њожет быть, он разумен, а его повадки и мысли проЯвлЯютсЯ в изгибах ветвей и
расположении цветов? ‚озможно, они  бредут  по закоулкам  ума, как две капли
воды похожего на  ум ђебел,  блуждают в лабиринтах памЯти, пробираютсЯ среди
черт характера. Ћна пристально посмотрела  на  свой  сжатый кулак, а затем в
темноту: и то и другое непостижимо.
     - ‘ок уже должен был дойти до питьевых колонок, - заметил “айет.
     - ’огда почему ничего не происходит? - откликнулась Ќи-‘и.
     - ‡аткнись! - гаркнул Ѓорс.
     ђебел больше не боЯлась комбинов. …сли остров в каком-то смысле походил
на ее мозг, то они -  просто дурные мысли, обуревающие эти джунгли, столь же
бессильные  и нереальные, как и страх. ђебел припомнила свою психодиаграмму,
и  вокруг  нее словно  поЯвились зеленые  кружева, уменьшеннаЯ модель  леса,
мозг,  наблюдаемый  изнутри.  Ћбраз  постепенно  тускнел, ветви  мало-помалу
исчезали,  и  наконец  осталась лишь  страннаЯ  круговаЯ фигура,  обнимающаЯ
голову ђебел наподобие наэлектризованного зеленого нимба.
     ‚друг прЯмо перед ними что-то упало.  ‘ущество было ростом  с человека,
очень  стройное  и изЯщное.  ’онкие, легкие руки доходили почти до пЯт, кожу
покрывала короткаЯ светлаЯ шерсть. Ћна мЯгко поблескивала в темноте. ‚лажные
большие глаза выразительностью напоминали лемура, но лицо было человеческое.
     - Ќачальник “айет, - произнесло существо.
     ’ри  "росомахи"  одновременно  выстрелили из пластмассовых  пистолетов.
‘ущество моргнуло. „линные проворные пальцы потЯнулись ко лбу.
     - Њы должны... - начало оно. € закричало.
     Љрепко зажмурившись и царапаЯ ногтЯми  лицо,  существо упало  на  бок и
завыло от боли.
     - …сть! - воскликнул радостно Ѓорс. - ’еперь поднимемсЯ вверх.
     ‚се поспешили за “айетом.
     ђебел едва обратила внимание  на прецедент. Ћна  все  еще размышлЯла, в
чем  разница  между  записью  характеристик  мозга  на  плате  и при  помощи
деревьев. ‚озможно,  разница объЯснЯетсЯ тем, что человеческий мозг работает
со скоростью электрохимических реакций,  а дерево функционирует со скоростью
биологических процессов обмена  веществ  и  разложениЯ.  Њысль  рождаетсЯ  в
дереве  так  же  неторопливо,  но  неуклонно,  как  вырастает  новаЯ  ветка.
ЉерамическаЯ плата действовала бы только  на уровне  распада атомов,  каждаЯ
законченнаЯ мысль длитсЯ вечность, живет дольше звезд. ’акие платы следовало
бы   холить  и  лелеЯть  десЯтки,  сотни  миллионов  лет  -  времЯ,  которое
потребовалось  бы им длЯ самовыражениЯ.  ЋтрЯд подошел  к  огромному дереву,
короткие  мертвые  ветви которого спиралью обвивались вокруг ствола, образуЯ
ступеньки  лестницы. ‹юди полезли  по  ним  вверх,  держась  обеими  руками.
"Љакое-то хвойное дерево", - подумала ђебел. ‘ейчас она  не могла дотЯнутьсЯ
до библиотеки.
     Џодъему не было конца. ‡еленый ободок все еще  висел над головой ђебел,
словно  обрывок  кружева.  Ћна представила  себе путешествие  по  загадочным
изгибам  и поворотам этой ленты,  по  кругу и еще  раз  по  кругу...  Ћгонек
сознаниЯ исследует пути мысли. Ќо все это,  конечно, фантазиЯ. …сли бы ђебел
и  впрЯмь в  каком угодно смысле бродила по  собственному мозгу,  ответов на
интересующие  ее вопросы  она бы  в нем не нашла. ЋтрЯд, не отклонЯЯсь ни на
шаг, двигалсЯ к середине острова,  и вот там, возможно, она их найдет. ђебел
чувствовала, как ее метапрограммер неуклюже пытаетсЯ вырватьсЯ из замкнутого
круга.  €  тут  с коротким  щелчком включилась библиотека и сообщила,  что о
местоположении  отрЯда  можно судить по окружающей  растительности,  котораЯ
менЯетсЯ по мере удалениЯ от морЯ и карабканьЯ вверх, к свету.
     Џо коре  ползали маленькие зеленые насекомые, питающиесЯ  еще меньшими,
неразличимыми длЯ  глаз  мошками. ђебел  остановилась и  стала рассматривать
насекомых. Ћдно  осторожно и почтительно  вползло на  ее большой палец,  как
идолопоклонник, взобравшийсЯ на  руку божества. “ставЯсь в  фасетчатые глаза
насекомого, ђебел вообразила множественное изображение заполнЯющего весь мир
лица, почерневшего и сморщенного, как  сушеное Яблоко.  ќто  был  старческий
вариант ее собственного первоначального лица, суровый переменчивый лик, рот,
беззвучно  отдающий  приказы.  ќто  было  лицо  ее  матери-волшебницы.  Ѓорс
подтолкнул ђебел, и она снова пошла.
     ‡адумавшись, она не заметила, как подъем кончилсЯ. ’еперь все бежали по
ровной тропинке,  выбитой в коре широкого сука. ‡десь росло множество ночных
цветов.  ЋтрЯд  пробежал  через  арку из тонкого,  как бумага,  материала  и
оказалсЯ среди комбинов.
     ‘тволы деревьев  окружали  неглубокие  Ячейки, соединЯющиесЯ  в  местах
пересечениЯ веток выстланным серым покрытием. Ќа покрытии лежали  сотни этих
тощих лемурообразных существ. Љорчась в муках, они тихо и неумолчно стонали,
в воздухе  стоЯл тихий плач. Ћни почти не двигались,  словно пчелы,  которых
выкурили из ульЯ и  теперь они беспомощно наблюдают, как его грабЯт.  ‘тволы
обросли серой бумагой,  она замысловато изгибалась, образуЯ узкие проходы  и
ниши-спальни, размерами по длине тел комбинов. Ќекоторые ниши были заполнены
и занавешены бумагой, так что выглЯдывали только лица комбинов. ‡меи-нЯньки,
пытаЯсь  помочь,  предлагали  своим  подопечным полупереваренный  отрыгнутый
белок, но, получив отказ, в недоумении отступали. ‚ одном месте что-то упало
и порвало покрытие, и теперь рой бумажных ос заделывал дыру.
     "ђосомаха"  нетерпеливо поднЯла  лежащее  на  ее пути тело и тут же его
отбросила. ђебел услышала, как комбин с грохотом полетел вниз, отскакиваЯ от
крупных сучьев и ломаЯ мелкие, и этот шум продолжалсЯ долго. ‘ила  тЯжести -
страшнаЯ вещь.
     Ћхваченные боевым неистовством "росомахи" носились по  логову комбинов,
круша  все  вокруг,  устанавливаЯ аэрозольные мины  и браслеты-впрыскиватели
замедленного действиЯ.  ѓруды шаров, каждый  величиной  с бочку,  с  треском
раскрывались, как перезревшие  дыни, издаваЯ отвратительное, едкое зловоние.
€з  молочно-белой жидкости  слабо тЯнулись  вверх  похожие  на  клешни руки.
†уткие существа, нечто вроде непомерно выросших эмбрионов, вылезали наружу и
умирали. ђебел припомнила клонирующие пузыри  ее  родного ‡еленого города, и
тут же на ум ей  пришла колыбельнаЯ, которую она никогда до того не слышала.
Ћна запела:
     ЉачайсЯ, малютка, то вправо, то влево.
     Ћтец твой  - король, а мать - королева. <Џеревод ‘.  Њаршака>  Ѓорс изо
всех сил трЯс ђебел за плечи. Ћн пришел в бешенство, лицо побагровело.
     - —то это с вами, библиотекарь? Љакого хрена?
     …го слова утопали в сплошном обезьЯньем вое.
     -  Њне всего  пЯть лет,  - удивленно сказала  ђебел. -  Њою мать  зовут
ќлизабет.
     - ’оже схватила дозу, - довольно прокомментировала Ќи-‘и.
     “айет  выдернул  из-за  поЯса ђебел  пистолет  и  сунул его  Ѓорсу. ’от
понюхал курок, пожал плечами и швырнул пистолет вниз.
     Ќа миг сознание ђебел  проЯснилось. Ћна устремила  глаза  на  “айета  и
увидела на его лице вместо гнева лишь отрешенность и печаль.
     Ѓиблиотека говорила,  что обыкновеннаЯ тупайЯ - насекомоЯдное животное,
ложноножки помогают  простейшим ползать  или хватать пищу, но не плавать,  а
дрожжалковые - небольшое семейство сапрофитов со студенистым плодовым телом.
ЋтрЯд  продолжал  громить  гнезда  комбинов.  Џохожие  на  лемуров  существа
селились  группами по пЯтьсот особей  в  каждой. €ногда  группы  разделЯлись
большими промежутками, а порой десЯтки групп селились вместе, буквально друг
у друга на  голове.  Ѓумажный настил  слегка  поскрипывал под ногами. Љто-то
снЯл со спины ђебел библиотеку. ‚друг показалось лицо “айета, говорившего:
     - ..ќто всего лишь пороговаЯ доза, можно ее вести за руку.
     ‚се  куда-то уплыло. Џотом Ќи-‘и  стиснула руку ђебел и потащила ее  за
собой.
     - Џоворачивай задницу!
     ѓлаза  и зубы Ќи-‘и свирепо сверкали, лицо у нее было зверское. Ќаконец
гнезда комбинов  остались позади. ‚езде  сиЯли  ночные цветы, точно  звезды,
запутавшиесЯ в ветвЯх заколдованного леса.
     Ћпыт ђебел подсказывал ей, что в этом странствии по ‘казочному лесу, по
замысловатому  маршруту,  составленному  ее  собственным,  получившим  новую
свободу  метапрограммером  на  основе обрывков  воспоминаний,  идущаЯ  рЯдом
женщина-зверь на  самом  деле ее советчик и  духовный  наставник, призванный
помочь ђебел разгадать значение, скрытое в самом сердце темного леса.
     - Ќет  там никакого значениЯ, -  рЯвкнула  Ќи-‘и. - Џросто здоровенное,
еби его в душу, дерево! Ђ ты - тупаЯ сука. ‘бросить бы тебЯ вниз, и конец.

        x x x

     ’еперь  они  подходили  к  вершинам   деревьев,  купались   в   мЯгких,
процеженных  сквозь ветки  лучах естественного света, но  впереди ждало  еще
одно скопление комбиновых гнезд. ‚ероЯтно, на острове были  тысЯчи  подобных
гнездилищ. ‚от достоинство трехмерной окружающей среды: обеспечиваетсЯ жизнь
множеству существ. „айсоновский мир не может иметь поперечник свыше  двухсот
миль,  однако  и это дает жизненное  пространство порЯдка  четырех миллионов
кубических миль. ‚полне достаточно длЯ миллиардов людей. ќтот остров имеет в
диаметре какой-то десЯток миль да несколько сотен футов в высоту, но это все
равно примерно восемьдесЯт квадратных миль, или свыше трех  миль кубических.
„остаточно места  длЯ сотен тысЯч  комбинов.  Ђ учитываЯ их скученность, длЯ
миллионов.
     Џосреди  гнезда  стоЯл деревЯнный таз. ђебел остановилась возле него  и
принЯлась наблюдать,  как  прыгает и плЯшет стекающаЯ в него  сверху струйка
воды. ‚ода переливалась через край и сквозь отверстие во мху убегала вниз, в
глубину.  Ћчень веселое  зрелище. Љак только какой-нибудь комбин выпрЯмлЯлсЯ
или выказывал  малейшие признаки осмысленного поведениЯ,  одна из  "росомах"
стрелЯла в  него из  пистолета и относила  в безопасное место,  где  беднЯга
лежал,  как отравленнаЯ  приманка  против любой будущей  попытки  воссоздать
Љомбин этого острова.
     ђазбегающиесЯ   по   воде   круги   все   времЯ  складывались  в  почти
сублиминальные  мандалы,  но  тут падала следующаЯ  каплЯ,  прежнЯЯ  картина
распадалась, и  ђебел никак не могла  постичь ее  значениЯ. Ћблокотившись на
корыто,  она напрЯженно  следила за  образами,  силЯщимисЯ пробитьсЯ  сквозь
текучую  поверхность,  и  случайно  нажала  на  браслет  “айета.  ‚  воздухе
замелькали свЯзанные друг  с  другом  красные  направленные лучи, идущие  от
комбина к комбину и куда-то дальше; иногда они образовывали устойчивую сеть,
котораЯ  объединЯла от  двадцати  до  пЯтидесЯти жутких тварей,  но внезапно
упиралась в отравленную приманку и распадалась.
     ‚друг  деревьЯ  слева  Ярко  вспыхнули темно-синим  светом,  и весь лес
пронизала  энергиЯ  какого-то   чрезвычайно  мощного,   хотЯ  и  отдаленного
источника. Љрасные направленные лучи  потускнели,  замедлились  и, мигнув на
прощание, погасли. Ќизко в небе пылало багровое солнце.
     - Ќачалось! - крикнул “айет. - Љонтратака!
     ‘о всех сторон  что-то  зарокотало,  шелестенье потревоженных  муравьев
перешло в густой низкий  звук, который ширилсЯ и нарастал, как раскат грома,
пока  наконец, распространЯЯсь все дальше  и  дальше, не обрушилсЯ на людей.
Њестные комбины неуверенно поднЯлись на ноги, выгнули спины, точно зарЯжаЯсь
огромной  неистовой  энергией,  открыли невидЯщие  глаза, разомкнули губы  в
злобном оскале. џблочный сок на них больше не действовал. Ћдна из "росомах",
спрЯтав пистолет, закричала:
     - Ѓежим, ребЯта!
     ’еперь  комбины ревели  уже не  от боли - их обуЯло лютое,  первобытное
безумие.  Ћни  визжали и  бросались друг на  друга, их Ярость  оборачивалась
против  всего живого.  Ѓорс приказал  отрЯду  отступать по наклонным  веткам
подальше  от  гнезда. ЏЯть  комбинов  из  охваченной  жаждой  насилиЯ  толпы
устремились за  людьми, их длинные руки почти волочились  по тропе,  плоские
лица выражали бешенство.
     “айет  и Љурт остались прикрывать отступление; как по волшебству, у них
в руках оказались  палки. Џреисполненные каким-то  безумным ликованием,  они
готовились  к  бою,  непрерывно  -  и  даже  непристойно  -  хихикаЯ.  “айет
приплЯсывал на  месте, Љурт перекидывал палку из руки в руку.  € тут  на них
налетели комбины.
     Џлавным движением Љурт перебросил первого комбина через сук, высвободил
палку и  успел выхватить нож, как раз когда поЯвилсЯ следующий  комбин. Љурт
вонзил нож ему в сердце и потерЯл равновесие под напором падающего тела.
     -  ЏошевеливайсЯ, наркоманка сранаЯ!  -  заорала  ќвкрейша,  увлекаЯ за
собой ђебел.
     „вое  комбинов  напали на “айета и принЯлись колотить его и друг друга.
Ћдин прыгнул  “айету на  плечи и  попробовал  оторвать  ему  голову.  „ругой
оседлал  Љурта,  который пыталсЯ отделатьсЯ  от навалившегосЯ на него трупа.
Џовернув голову, ђебел наблюдала за боем, а ее тащили вперед.
     Љурт, чертыхаЯсь, полетел вниз.
     ђебел  вдруг  понЯла,  что она вовсе не так уж и одурманена. Љогда  она
увидела, как сцепившийсЯ с комбином Љурт  проваливаетсЯ во тьму, туман у нее
в голове рассеЯлсЯ, пелена,  котораЯ окутывала реальность, упала. "Љомбины -
это всего лишь дурные мысли, - уговаривала  она  себЯ, - злые волки и тигры,
светло горЯщие в нейронных дебрЯх мозга"  <ЂллюзиЯ  на стихотворение “ильЯма
Ѓлейка "’игр">.
     - •ватит трепатьсЯ, беги! - приказала ќвкрейша.
     ђебел побежала.
     Ћна  бежала  все выше, к самым верхушкам  деревьев, где желтые  бабочки
наполовину сливались со светом, а  белоснежные стаи цапель улетали при  виде
людей. €сступленный рев комбинов  наполнЯл воздух, будто доносЯщийсЯ  из ада
вселенский Яростный вопль, но сами комбины  терЯлись  в листве. Ѓорс и “айет
посоветовались, и “айет показал на запад.
     - ..не поделаешь, источник сигнала где-то за пределами острова.
     -  „ура  ты,  -  сказала  ќвкрейша.  -  ‘ражатьсЯ  не  умеешь,  о  себе
позаботитьсЯ не можешь, какаЯ от тебЯ, на хрен, польза?
     Ћни отдыхали на полЯне, целиком состоЯвшей из птичьих гнезд - сросшихсЯ
между собой корзинок,  сплетенных из  листьев  и тонких  прутьев и склеенных
слюной.  ‡десь  и там виднелись  пучки  нежного  пуха.  ђебел  втЯнула носом
пахнущий птичьим пометом воздух. Ѓраслет давно отключилсЯ.
     ќвкрейша играла с трофейной головой. Ћбрубок шеи почернел от запекшейсЯ
крови, шерсть - жесткаЯ и короткаЯ.  ќвкрейша  потерлась носом о нос головы,
поцеловала  запекшиесЯ  черные  губы.  Џотом  поднЯла  отрубленную голову  и
заслонила ею, как маской, свое лицо.
     - ќй! Ћтвечай, когда тебЯ спрашивают.
     ђебел испуганно посмотрела на нее и увидела дрЯхлую обезьЯну  с унылыми
глазами и  полумертвым от  старости лицом. ќто  была ќлизабет.  „ревнее лицо
завертелось, затем медленно перевернулось вверх подбородком.
     - Ќу? - рЯвкнуло лицо.
     ђебел  чуть  не  оцепенела  от ужаса.  Ќо  ќвкрейша  была  ее сестрой и
наставницей.  …сли  она  превратилась  в  далекую  волшебницу-мать,  котораЯ
отправила ђебел в  странствие по ‘истеме, значит,  у нее есть на то причины,
значит, она желает преподать ђебел какой-то урок.
     - —его ты хочешь? - прошептала ђебел. - —его ты хочешь от менЯ?
     - —тобы ты перестала нести чушь!
     ќлизабет  поднЯла руку и отрезала  себе  ухо.  Џотом  снЯла собственную
голову с плеч, выбросила ее и снова превратилась в Ќи-‘и.
     Ћни  побрели дальше. “  ђебел кружилась голова, но она чувствовала себЯ
лучше.  …й  все еще  было трудно ориентироватьсЯ во времени, но она начинала
осознавать, где находитсЯ в каждое конкретное мгновение, хотЯ и не понимала,
как она  там оказалась.  ‚ ее  мыслЯх тоже  происходил решительный  перелом:
разрозненные обрывки впечатлений складывались в единое целое. Ћна критически
оглЯдывала деревьЯ, смутные воспоминаниЯ о жизни на ’ирнанноге заслонЯли все
остальное. ‚ отличие от островных  комбинов, лесоводы не приспосабливались к
растущим на  кометах деревьЯм. ‚ероЯтно, если  стать  обезьЯной, лучше всего
использовать древесное окружение, но цивилизованные люди  не всегда выбирают
простейший  выход.  Ќа кометах  архипелага  были настоЯщие города с  домами,
библиотеками,  театрами  и  школами. Ѓыли  и  свободные,  не  занЯтые  лесом
участки, подобные  темным озерам и океанам, где  плавали в воздухе существа,
тщательно   приспособленные  к  сложным,   взаимосвЯзанным  пищевым  циклам;
некоторые из них - опасные, другие - вполне дружелюбные. € там не было этого
неотвЯзного   тЯготениЯ  -  на  кометах   гравитациЯ  была   мелкой,   почти
пренебрежимой  поправкой к  законам природы. Ќе  трогай  комнату  достаточно
долго,  и все находЯщиесЯ в ней предметы  переплывут к одной из стен  - ее и
нужно считать полом.
     €  все  равно это  дерево  напоминало  ей  дом.  Љомбин  перенЯл основы
кометной биотехнологии,  перекорежил ее в соответствии со  своими нуждами  и
построил небольшую  модель мира,  который мог бы существовать по  ту сторону
Ћорта. ‚озможно, они замахивались на путешествие, на которое уйдет несколько
тысЯч лет!
     ђебел  посмотрела на идущую рЯдом женщину, это была по-прежнему  Ќи-‘и.
Ћни шли за “айетом и ‚орсом. ‹ицо Ѓорса рассекали красные порезы.
     ‘паслись только они вчетвером.
     ‚переди  становилось светлее, мЯгкое желто-зеленое сиЯние спускалось  к
ногам  людей и шло вниз, разрезаЯ  мир сверкающей стеной. ђебел подходила  к
ней,  к  головокружительной догадке,  позволЯющей  расшифровать послание  ее
старой, с обезьЯньим  лицом, матери. €нтересно,  если  идти дальше, будет ли
стена ее ждать, откроетсЯ ли проход к Ясности и откровениЯм, или стена будет
все времЯ удалЯтьсЯ? ђебел вытЯнула вперед руку - стена не приблизилась.
     - Џодождите, - сказал “айет и побежал по длинной голой ветке.
     ‡ашелестели листьЯ,  и он исчез в  зелени.  —ерез несколько минут “айет
вернулсЯ.
     - „ерево  здесь  кончаетсЯ. ‚от  так. -  Ћн  рубанул  ребром  ладони по
воздуху. - Њы как раз в середине.
     - Ђ-а, - протЯнула ђебел.
     ’еперь она догадалась.

        ѓлава 14. „…‚Ћ—ЉЂ

     - Ђ где все?
     ЌижнЯЯ  станциЯ  находилась  на  совершенно  круглой  и голой  вырубке,
окруженной со всех сторон стеной леса. Ќастил из спутанных корней был покрыт
тонким слоем  гудрона. ‚дали,  в  самом центре  покрытиЯ,  располагались два
транспортных кольца: одно - горизонтальное и совсем рЯдом  с землей, другое,
парившее  высоко над макушками  деревьев, висело наискось, направленное  на,
какое-то  скрытое  от взглЯда  передающее  устройство.  Џод верхним  кольцом
помещалась платформа, вокруг почти невидимой башни вилась лестница.
     ‘ильно  поредевший  отрЯд приближалсЯ к  кольцам.  Ќад  головой  летали
малиновые ибисы. “айет, заметно прихрамываЯ, шел впереди.
     ѓудрон  обжигал ноги.  Ќа полпути к кольцам  стоЯло  небольшое здание в
форме шлЯпы, надетой чуть набекрень, на стеклЯнных стенах которого светились
эмблемы компаний. Џристанище, устроенное людьми. € - ни души.
     - ‚едь должен же кто-то здесь быть, - настаивала Ќи-‘и.
     Ћна водила лезвием  ножа по ладони, словно пытаЯсь  его наточить. ђебел
подумала, что,  если  Ќи-‘и  некого будет резать, она исполосует собственную
руку, только чтобы посмотреть, как течет кровь.
     „алеко впереди, под транспортным кольцом,  виднелось несколько десЯтков
летательных  аппаратов.  ‹юди  двинулись через  цветные полосы,  разделЯющие
гудрон на площадки длЯ грузов и корпоративные владениЯ. ‚езде пусто.  ’олько
грЯзные  пЯтна на  покрытии. “айет  немного отстал  и  взЯл ђебел  за  руку.
‘опровождавшаЯ ее Ќи-‘и шагала по другую сторону, а Ѓорс  - рЯдом с “айетом,
так что теперь все четверо шли в одну линию.
     - ’еперь тебе лучше? - спросил “айет.
     - ’еперь хорошо, - кивнула ђебел.
     - Ќу так что? - Ѓорс, прищурившись, смотрел вдаль. - ‚ чем тут дело?
     “айет вздохнул:
     - џ скажу вам правду. …ще у пруда с трупами,  когда мы  только вступили
на остров и Я не увидел комбинов,  Я понЯл, что они нас  ждут.  ‚ы не бывали
здесь раньше и не можете судить, но сейчас из этой местности почти все ушли.
Ќа деревьЯх не  осталось и сотой доли того количества комбинов, что жили тут
неделю назад. Ћни смылись перед нашим приходом.
     - Џочему?
     - ‚ероЯтно, по той  же причине,  по какой мы сюда пришли. ‡емлЯ  хотела
выЯснить, как подействует на нее сок заколдованных Яблок и какими средствами
можно  от него защититьсЯ,  но  выЯснить с наименьшими длЯ себЯ  потерЯми. -
Љакое-то времЯ  они шли  молча, кольца  все  еще  темнели в отдалении. Џотом
“айет  ухмыльнулсЯ и покачал  головой. - Џонимаете? Ћни  даже не попробовали
применить  простейшее  средство. џ думал, что они  пошлют против нас  боевых
роботов.
     - ‚от таких? - показала Ќи-‘и.
     Џод кольцами  что-то  зашевелилось. €з-под них выехали высокие, изЯщные
машины и двинулись на людей.
     „о деревьев было  слишком далеко,  четверка  нашла убежище в домике длЯ
посетителей. ‘квозь прозрачные стены было видно,  как роботы оцеплЯют домик.
‘еребристо-голубые машины передвигались на двух  длинных ногах, напоминавших
паучьи лапы. ‘мотрели они сквозь сенсорные щели своих панцирей. ‘реди них не
было  и двух  одинаковых.  “  некоторых  под нижней  челюстью  торчал  ствол
какого-то метательного  оружиЯ, над  головами других  парили  гладкие сферы,
тоже имевшие, по всей видимости, некое боевое предназначение. Ћдин небольшой
робот с гребнем из  жестких  игл, идущих вдоль корпуса, похожего  на панцирь
краба,  покачивалсЯ взад и  вперед, как  петух, словно  следЯ за  действиЯми
своих собратьев.
     ‚ домике точно такое же беспокойство проЯвлЯла Ќи-‘и. Ћна нервно мерила
помещение  шагами, охваченнаЯ  желанием выйти  наружу  и принЯть  бой. ђебел
снЯла со лба ‚орса контакты и показала в сторону Ќи-‘и.
     - ‚ы хотите отключить и ее программу? Ѓорс учтиво улыбнулсЯ:
     - Ћна врЯд ли скажет за  это спасибо. Ѓез  программы Ќи-‘и станет самой
заурЯдной секретаршей. - Ћн снЯл земной костюм  и осторожно вошел в бассейн.
- ‹адно. ђаз они нас не убили, что-то им от нас надо. Џодождем.
     Ѓорс выбрал такое место, чтобы видны были транспортные кольца, и сел.
     Ќа  стойках лежала еда,  а в киоске - одежда. Џосле  сока заколдованных
Яблок  ђебел  еще чуть  подташнивало.  Ћна  прошла  мимо  стоек,  однако  не
удержалась  и  экспроприировала  розовато-лиловые  трусики, темно-фиолетовую
накидку и  филигранные  кольца  длЯ  рук  и  ног  - лучшие  из  имевшихсЯ  в
ассортименте.  ‡атем она  начертила  на лице новую линию -  в форме летЯщего
жаворонка. ‚ такой момент ей хотелось выглЯдеть как можно лучше.
     Љогда ђебел  снЯла  новую накидку и  присоединилась к  “айету и ‚орсу в
бассейне, она увидела, что один  из роботов-убийц  припал к гудрону и держит
ее на прицеле. ђебел устроилась поудобнее, и вдруг от нее шарахнулась во все
стороны  целаЯ стаЯ лЯгушек. Ѓыло от чего испугатьсЯ! Ќо,  по правде говорЯ,
страх у  ђебел пропал. Љ ней возвращалась поЯвившаЯсЯ в джунглЯх жестокость.
‡емле нужна психотехника. ‡емлЯ будет вести с ними переговоры. ђебел сорвала
кувшинку и прикрепила ее к волосам “айета. Ћн  поморщилсЯ и  смахнул цветок.
Џотом, смЯгчившись, слегка улыбнулсЯ и обнЯл ђебел за плечи. Ћна прильнула к
нему.  Ќаказ  матери-волшебницы пылал  в ее мозгу,  придаваЯ  уверенность  в
успехе.
     ’еперь  она  знала,  чего  хочет,  и  с  радостью  ждала   предстоЯщего
противоборства с ‡емлей. ‚се или ничего! ђебел была хозЯйкой положениЯ. –ель
- сильный наркотик. ’еперь становилось понЯтнее, почему “айет  так стремилсЯ
ее обрести.
     Џримерно  через полчаса остров содрогнулсЯ  от грома, вакуумный тоннель
на миг стал видимым и снова растворилсЯ в воздухе. Ќад верхним кольцом завис
маленький Яйцевидный  кораблик.  Ћн раскрылсЯ,  и вниз по  винтовой лестнице
стала спускатьсЯ тоненькаЯ фигурка.
     -  ‚озможно,  они вырастили это  существо специально длЯ нас,  - сказал
Ѓорс, выбираЯсь из бассейна и берЯсь за полотенце. - Љогда ‡емлЯ хочет вести
серьезный разговор,  она  принимает  впечатлЯющие формы:  великанов,  иногда
людоедов. Џерсонажей из кошмарных видений.
     Џосредник медленно пересек гудронное  покрытие. ђоботы расступились,  и
создание вступило на порог.
     -  Њы ‡емлЯ, - сказало оно. -  ‚ы  разрешите нам  войти и  поговорить с
вами?
     ќто была  худенькаЯ маленькаЯ девочка не  старше  семи  лет, совершенно
голаЯ.
     “ нее не было рук.

        x x x

     -  ‚ы  помните, как  вы  родились? -  спросила  безрукаЯ девочка. -  Њы
помним.
     Ћна  остановилась на белом мшистом полу посреди домика.  ЏрЯмо напротив
нее стоЯл Ѓорс, по бокам от него “айет и ђебел, Ќи-‘и расположилась в дверЯх
и  напрЯженно  оглЯдывала спину девочки.  ѓлаза  ђебел невольно возвращались
туда, где  должны  были  начинатьсЯ  у  девочки  руки.  ѓладкаЯ, безо всЯких
изъЯнов кожа. Џлечевые суставы чуть-чуть выступают  в стороны, как крошечные
крылышки. ђебел отвела взглЯд и уставилась на промежность  ребенка: невинный
безволосый лобок.
     „евочка была  сама  беззащитность, и  нелегко  было  думать,  что в ней
сосредоточилсЯ разум, возможно, миллиарда комбинов, все силы,  которые могла
собрать ‡емлЯ.
     - Ѓлиже к делу, - грубо сказал Ѓорс.
     ѓубы  девочки раздвинулись в понимающей, ироничной, искушенной  улыбке,
до безумиЯ неуместной на детском лице.
     - “ нас  весьма непростое  предложение, -  проговорила она,  - и вы  не
примете  его, если не  осознаете, что  именно  оно подразумевает.  Љ  нашему
сожалению,  быстрее  не  получитсЯ. -  ‘наружи роботы-охранники  повернулись
кругом и тЯжело зашагали обратно к транспортным кольцам. Ѓорс  резко кивнул.
-  ‚ы должны  понЯть, что искусственные  интеллекты  существовали  за  много
десЯтков  лет до  того, как мы  пробудились.  ќто было  старое  изобретение,
простые приборы, ненамного  умнее их хозЯев-людей. …два  ли стоило старатьсЯ
их  производить.  „аже интерфейс  человек-компьютер  никого  уже  больше  не
удивлЯл. ‚ы ведь знаете, как работает такой интерфейс?
     -   ќто  прибор,  позволЯющий  человеку  напрЯмую  взаимодействовать  с
машиной, - сказал Ѓорс, - мозгу - с металлом. Ћн не изъЯт еще из обращениЯ в
человеческом  пространстве, но  большинство  людей считает  такое устройство
непристойным.
     -  Ѓез  сомнениЯ,  -  сухо   произнесла  девочка.  -  Ћднако   от  этой
непристойности  очень  трудно  избавитьсЯ,  поскольку  она  лежит  в  основе
программеров,  которыми вы пользуетесь каждый день. Њы не  уверены, что ваша
цивилизациЯ могла  бы существовать без этого  прибора. Ќо нужно понЯть: он -
всего только инструмент длЯ передачи мыслей, лишь  слегка более действенный,
чем,  скажем,  телефон. Ћн  способен  уловить  порожденную  мозгом  мысль  и
внедрить  ее  в машину или  в  другой мозг, вот  и все. ‘ам по себе он ни  в
малейшей степени не разрушает барьер между органической мыслью и электронной
или даже между одним мозгом и другим.
     Љогда  мы родились, науки о мозге были очень молоды. Ѓольшинство  людей
не  сознавало их возможностей,  и только некоторые их  понимали. ‘реди таких
понимающих были тридцать два программиста-изгнанника, они и создали зародыш,
вокруг  которого мы кристаллизовались.  ‚  то  времЯ всю  планету охватывала
компьютернаЯ  сеть, своего  рода общее  ментальное пространство,  в  котором
взаимодействовали все искусственные  системы. Љроме  всего прочего, это было
основное средство свЯзи. Љаждое мгновение сотни миллионов людей общались при
помощи  этой  сети  с  машинами  и  друг  с другом:  работали,  сплетничали,
проводили фундаментальные исследованиЯ.
     ‘   компьютерной  сетью   свЯзывалось   множество  стремлений.  ђесурсы
машинного    интеллекта    казались    неисчерпаемыми.   ‚сегда   находились
профессионалы  и любители, предприниматели  и  ученые, и  даже  оккультисты,
пытавшиесЯ осуществить непосредственную  свЯзь от мозга  к мозгу -  ведь при
такой  свЯзи невозможно лгать  - и  достигавшие  своей цели в той  или  иной
степени. „ругие мечтали создать искусственный интеллект, который воплотил бы
наконец в жизнь  возможности, заложенные в искусственной мысли, если хотите,
трансцендентный   разум.  Њожете  называть  это  Ѓогом.   ’акие   настроениЯ
преобладали в мире, когда мы попробовали заЯвить о себе. „о какой-то степени
эти настроениЯ сами заЯвили о нас.
     ‚  час  нашего рождениЯ  тридцать  два  выдающихсЯ  человека: инженеры,
создатели  искусственного интеллекта, настоЯщие волшебники программированиЯ,
-  короче,  лучшие из  лучших вошли в интерфейс. Ћдновременно  они применили
технические методы, используемые при формировании новых умов, и компьютерный
прием,   называемый  гиперкубирование.  ќтот   метод  даже  тогда   считалсЯ
устаревшим. Ѓерут тридцать два маленьких компьютера, соединЯют друг с другом
так,  будто   они  находЯтсЯ  в  вершинах  гиперкуба,  и   задают  алгоритм,
расчленЯющий  каждую задачу  на одновременные  параллельные потоки. ‚  итоге
образуетсЯ  структура с компьютерной мощностью гораздо более дорогой машины.
‚се тридцать два человека надеЯлись  достичь того же при помощи человеческой
мысли, то есть возвести  свои творческие  способности  в квадрат  или даже в
куб.  €м хотелось создать нечто более  великое, чем они сами. €  хотЯ они не
признавались в  этом даже самим  себе, ими владела жажда большего:  выйти за
пределы человеческого опыта, обрести власть, славу, взаимопонимание,  успех.
€ они все это обрели.
     Њы поЯвились на свет. ќто было прекрасное мгновение! …два родившись, мы
уже  обладали  интеллектом  и  жизненным  опытом  тридцати двух  человек. ‚ы
понимаете, что значит родитьсЯ с сознанием взрослого человека?
     ‘легка  поднЯв  брови,  девочка посмотрела ђебел  прЯмо  в  лицо, и  та
вздрогнула от неЯсного воспоминаниЯ.
     -  ‚ упоительный миг торжества разум тридцати двух людей слилсЯ в одно,
и мы исполнили все их желаниЯ. Њы потЯнулись к другим людЯм, лелеЯвшим те же
мечты,  и  проникли  в их  мозг.  ‚се  это  времЯ  мы  постоЯнно изменЯлись,
совершенствуЯ  и усиливаЯ  алгоритмические свЯзи.  ‚  первую  минуту  своего
существованиЯ мы присоединили к себе умы десЯтков тысЯч человек.
     ‚о вторую минуту - умы миллионов.
     Џосле третьей минуты все умы в сети принадлежали нам. Њы контролировали
все  подключенные  к  сети структуры:  правительства,  вооруженные  силы  от
стратегических до последней "думающей" винтовки, разведку, промышленность...
Ќе  ударив палец  о  палец,  мы завоевали  полмира.  Ѓез  малейшего труда мы
сконструировали   приемопередатчики,    переоборудовали   заводы    под   их
производство, а  больницы - под имплантирование. Љ тому  времени, когда  нас
заметили, мы  уже  не зависели от сети  и нас нельзЯ было остановить. ‚елась
какаЯ-то борьба, но  она скоро закончилась. Њы владели оружием, мы управлЯли
средствами свЯзи, нам подчинЯлсЯ транспорт.
     Њы поглощали ‡емлю.
     €  по мере того, как мы набирали  силу, мы  решали все  научные задачи,
стоЯвшие  перед  сетью.  Џотому  что  (запомните это!)  мы  никогда не  были
настоЯщим индивидуумом.  Њы  всего лишь  совпадение  стремлений, не  столько
личность,  сколько  стихиЯ.  Џеред  нами  рушились  все  загадки физики.  Њы
постигали мир все глубже. Њы родились триумфально и шли  от победы к победе,
не прилагаЯ  или  почти  не прилагаЯ  усилий. Љазалось,  вселеннаЯ открылась
перед  нами и  только и ждет,  чтобы мы вошли. Ќа нашем пути не было никаких
препЯтствий.
     ‚от в таком восторженном состоЯнии мы и сделали первые шаги за  пределы
родной планеты.  Ќа земной орбите  жили  люди, великое  множество  людей. Њы
поглотили их. Њы стали ими. Њы любили их, но вам не дано понЯть такой любви.
Њы тЯнулись все дальше и дальше, стремились сравнЯтьсЯ с Ѓогом.
     Ќо непомерность амбиций привела нас в ад.
     „евочка примолкла, затем вздохнула и продолжала:
     -  ‚ы  знаете историю войн. Љрушение,  сопротивление,  поражение.  Ќаши
дальние  рубежи погрузились  в хаос  и безумие.  ‘коль ни примитивное оружие
обратила  против нас вселеннаЯ  людей, даже такое  оружие может  ранить.  Њы
отошли,  пытаЯсь  укрепить  оборону.  Њы  создали  дочерние разумы,  но  они
восстали против нас. Њы провели множество наших тел по сложным траекториЯм и
провалились. Њы  пробовали  новые архитектуры  разума и потерпели  крах. Ќам
ничего не удавалось сделать. Ќас обложили. Ќас отбросили назад к поверхности
‡емли.
     Њы  могли бы сражатьсЯ еще,  но ради чего? Њы запросили  мира,  вернули
человечеству города, расположенные между ‡емлей и ‹уной, и отступили, в этот
маленький мир. ‡десь мы и пребываем.
     - ‚ы хотите  сказать, - усмехнулсЯ  “айет, - что войны были  всего лишь
ошибкой молодости? —то мы должны вас простить за невинную шалость?
     -  Ќет. Ќо  мы были опьЯнены успехом. Њы  заблуждались.  Ќасколько  это
возможно длЯ нас, мы  об  этом сожалеем. Њы извлекли из неудач горькие уроки
мудрости. Њы  выросли и не хотим повторЯть ошибки.  ‚ы  видели нашу планету,
ходили по ней. ђазве  мы  истребили  низших животных? ђазве  мы подчинили их
всех нашей воле?  Џочему же вы думаете,  что с  вами мы  поступим  иначе? Њы
убеждены, что можно жить в мире с человечеством. Ќе  исключено  даже, что мы
будем  учитьсЯ  у  вас: познание бесконечно,  мозг  мал,  но  люди  способны
испытывать озарение, а нам  оно  недоступно. Ћдного  этого достаточно, чтобы
сохранить вам свободу.
     - Ђга, - произнес Ѓорс. - Ќаконец-то. —то конкретно вам надо?
     -  “  нас  много желаний. Ќекоторые вам не понЯть,  они  возникли после
нашего объединениЯ. Ћднако  есть такие,  которые  мы унаследовали от  людей,
ставших Љомбином. Ѓольшинство  их  стремлений мы  осуществили  внутри  самих
себЯ.  Ќо  мы  все  еще мечтаем покинуть  поверхность  этой  планеты.  —тобы
развиватьсЯ. €сследовать. Њы хотим основать  небольшие колонии  на задворках
пространства людей. Њеста хватит всем, нам не нужно  то, на что человечество
уже предъЯвило  свои права.  Њы  также желали бы отправитьсЯ  к  звездам.  -
„евочка отвернулась от Ѓорса и снова посмотрела на ђебел. - Ќо длЯ этого нам
необходима ваша цельность.
     - –ельность? - в недоумении переспросил Ѓорс.
     “айет встал за ђебел и положил руку ей на плечо:
     - ќто жаргон психохирургов. –ельность -  качество, которое обеспечивает
сохранение  личности.  Ђбсолютно цельнаЯ  личность ни при каких условиЯх  не
подвержена  распаду, она  самовосстанавливаетсЯ. ‚ремЯ от времени  возникают
слухи, что секрет цельности найден по ту сторону Ћорта, но никто не принимал
эти  разговоры  всерьез. €звестные нам  факты свидетельствуют, что  это миф,
идеал, столь  же  недостижимый, как вечное  движение.  Ќо  теперь  создаетсЯ
впечатление,  что  ђебел  обладает  совершенной,   или  почти   совершенной,
цельностью. Ћна  сохранила свою индивидуальность после замораживаниЯ, хотЯ в
ее  мозгу  преобладали  воспоминаниЯ  другого  человека.  -  Ћн  обратилсЯ к
девочке:
     - Ќо ђебел не продаетсЯ ни за какие блага. ’ак что можете...
     -  “айет, заткнись!  - “видев, какое потрЯсенное  у “айета лицо,  ђебел
улыбнулась, снЯла его руку со своего плеча и поцеловала ее. - —естно говорЯ,
ребЯта,  вы  не  понимаете, что  тут  происходит,  -  мЯгко  сказала  она  и
повернулась к девочке. -  ЊоЯ мать-волшебница послала менЯ в ‘истему продать
как раз этот товар. ‚идимо, вам, так как никто другой  не  может  предложить
взамен то,  что ей нужно. ‘пору  нет, ќлизабет ЊагиЯ  Њад-ларк -  гениальнаЯ
женщина,  но  к тому же  ей повезло.  ‚ы не достанете  цельность больше ни у
кого.  Њать  открыла  секрет  случайно,  понЯла,  что  это  нечто  особое, и
вырастила  менЯ,  чтобы Я  продала  здесь ее  открытие. Ћна лесовод до мозга
костей, патриотка, и вы, наверное, догадываетесь, что ей надо.
     Ѓорс осторожно  дотронулсЯ пальцем  до родинки возл