ë  ˜îëóäåíêî. --  Šàê,  âïðî÷åì, è  ó  ƒåðìàíèè,  è ó  âñåãî îñòàëüíîãî
ìèðà...
     ðåæäå ÷åì ˜óëüö óñïåë åìó îòâåòèòü, îíè óâèäåëè áåãóùåãî  ïî âçëåòíîìó
ïîëþ ïîëêîâíèêà Šàðïîâà. &bull;
     -- ‚ûáèðàéòåñü îòñþäà!  †èâåå!  -- êðèêíóë îí. -- ’àíêè ßùåðîâ ïðîðâàëè
îáîðîíó ê çàïàäó  îò ‘óõèíè÷åé è íàïðàâëßþòñß â íàøó ñòîðîíó. “ íàñ ïðèìåðíî
÷àñ... èëè äàæå ìåíüøå. “õîäèì!
     ‹þäìèëà çàáðàëàñü íàçàä â ñâîé "êóêóðóçíèê", íàçåìíàß êîìàíäà ïîñòàâèëà
ñàìîëåò  ïî  âåòðó,  à  ˜îëóäåíêî  ðàñêðóòèë  ïðîïåëëåð.  àäåæíûé,  õîòü  è
ìàëåíüêèé  ìîòîð  çàðàáîòàë  ñðàçó, áèïëàí ïðîì÷àëñß  ïî  âçëåòíîé ïîëîñå  è
ïîäíßëñß  â âîçäóõ. ‹þäìèëà  ïîâåðíóëà íà  ñåâåðî-âîñòîê  â  ñòîðîíó êîëõîçà
íîìåð 139.
     ˜óëüö,  ˜îëóäåíêî  è Šàðïîâ ñòîßëè íà  çåìëå è  ìàõàëè  åé ðóêàìè.  Žíà
ïîìàõàëà  â îòâåò, íå çíàß,  óâèäèò  ëè  èõ  ñíîâà.  åîæèäàííî  èç  ïèëîòà,
âûïîëíßþùåãî îïàñíûå  çàäàíèß, îíà ïðåâðàòèëàñü â  ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî åñòü
âîçìîæíîñòü  ñïàñòèñü  îò  ßùåðîâ.  …ñëè îíè  âñåãî â ÷àñå  îò  áàçû, èì  íå
ñîñòàâèò îñîáîãî òðóäà íàãíàòü è óíè÷òîæèòü ëþäåé.
     ‹þäìèëà ïðîâåðèëà èíäèêàòîð ñêîðîñòè íà  ÷àñàõ. à  ñâîåì "êóêóðóçíèêå"
îíà  äîáåðåòñß  äî  öåëè  çà  òðèäöàòü  ìèíóò.  Žíà  íàäåßëàñü,  ÷òî  ñóìååò
ðàçãëßäåòü ñ âîçäóõà íîâóþ áàçó. î ñ äðóãîé ñòîðîíû ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî
ó íèõ ïëîõàß  ìàñêèðîâêà, è ßùåðû òîæå  îáßçàòåëüíî åå çàìåòßò --  ðàíî  èëè
ïîçäíî.
     Šîíå÷íî, åñëè  ìàñêèðîâêà ñäåëàíà  ïðîôåññèîíàëüíî,  åé ïðèäåòñß ëåòàòü
êðóãàìè,  à  ïîòîì  ñåñòü  ãäå-íèáóäü  íå  òàì,  ïðîñòî  ïîòîìó, ÷òî  ó  íåå
çàêîí÷èòñß  ãîðþ÷åå.  ˆíäèêàòîð  ñêîðîñòè,  ÷àñû è êîìïàñ íå  ñëèøêîì òî÷íûå
íàâèãàöèîííûå ïðèáîðû, íî äðóãèõ ó ‹þäìèëû íå áûëî.
     ‚ûñîêî â íåáå ïðîì÷àëñß âîåííûé ñàìîëåò ßùåðîâ; ðåâ äâèãàòåëåé íàïîìíèë
‹þäìèëå  âîé âîëêîâ â çèìíåì ëåñó. Žíà  ëàñêîâî ïîãëàäèëà áîðò ñâîåãî “-2 --
îí òîæå  îòëè÷íàß áîåâàß ìàøèíà, ïóñòü ìàëåíüêàß  è àáñóðäíàß ïî ñðàâíåíèþ ñ
ìîãó÷èìè èñòðåáèòåëßìè âðàãà.
     ‹þäìèëà âñå åùå íàõîäèëàñü â âîçäóõå,  êîãäà ñàìîëåò ßùåðîâ âåðíóëñß íà
ïðåæíèé  êóðñ,  íàïðàâëßßñü íàçàä, íà ñâîþ áàçó. Ží óæå âûïîëíèë çàäàíèå,  à
‹þäìèëà åùå íå óñïåëà ïîíßòü, êóäà æå åé íóæíî ïîïàñòü.
     "‘êîðîñòü", -- ïå÷àëüíî ïîäóìàëà îíà.
     ‘àìîëåòû  è  òàíêè  èíîïëàíåòßí  íàìíîãî áûñòðåå òåõíèêè,  èìåþùåéñß  â
ðàñïîðßæåíèè ëþäåé. ‚îò  ïî÷åìó íåïðèßòåëü óäåðæèâàåò èíèöèàòèâó, ïî êðàéíåé
ìåðå, ïîêà ñòîèò  õîðîøàß ïîãîäà. ‚îåâàòü ñ ßùåðàìè âñå ðàâíî, ÷òî ñðàæàòüñß
ñ  íåìöàìè, òîëüêî åùå  õóæå.  åâîçìîæíî  âûèãðàòü âîéíó,  ëèøü çàùèùàßñü è
íèêîãäà íå ïåðåõîäß â íàñòóïëåíèå.
     Œèìî ãîëîâû  ‹þäìèëû, ãðóáî  ïðåðâàâ åå ðàçìûøëåíèß,  ïðîñâèñòåëà ïóëß.
Žíà áåññèëüíî  ïîãðîçèëà  çåìëå  êóëàêîì. Šàêîé-òî äóðàê  ðåøèë,  ÷òî  òàêàß
ñëîæíàß ìàøèíà, êàê ñàìîëåò, íå ìîæåò íå ïðèíàäëåæàòü âðàãó. …ñëè áû ‘òàëèíó
óäàëîñü çàâåðøèòü ìèðíîå ñòðîèòåëüñòâî ñîöèàëèçìà, òàêîå âîïèþùåå íåâåæåñòâî
çà îäíî ïîêîëåíèå îòîøëî áû â ïðîøëîå, ïðåâðàòèâøèñü â èñòîðèþ. €òàê...
     Šðåñòüßíèí,  ðàáîòàâøèé  íà  ß÷ìåííîì ïîëå, ñíßë  êóðòêó  è ïîìàõàë åé,
êîãäà  îíà  ïðîëåòàëà íàä íèì. “ êóðòêè áûëà êðàñíàß ïîäêëàäêà. ’îëüêî ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò ‹þäìèëà ñîîáðàçèëà, ÷òî ê ÷åìó, è âñêðè÷àëà:
     -- îæå ìîé! Šàêàß ß äóðà!
     ðåäñòàâèòåëè âîåííî-âîçäóøíûõ  ñèë  Šðàñíîé  àðìèè  íå ñòàíóò çàæèãàòü
íèêàêèõ  îãíåé, ÷òîáû ïîêàçàòü åé,  ãäå íàõîäèòñß  íîâàß  áàçà.  ˆíà÷å ßùåðû
ñðàçó âñå ïîéìóò,  è áàçå  êîíåö.  ðèáîðû --  èëè,  òî÷íåå, ÷èñòàß óäà÷à --
ïîìîãëè åé íàéòè ìåñòî ñâîåãî íàçíà÷åíèß.
     Žíà ðàçâåðíóëà  "êóêóðóçíèê",  ñáðîñèëà  ñêîðîñòü  è íà÷àëà  ñíèæàòüñß,
òîëüêî ñåé÷àñ ðàçãëßäåâ îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè íà  âñïàõàííîì ïîëå. ’åïåðü åé
ñòàëî ïîíßòíî, ãäå  ñàäßòñß è âçëåòàþò ñàìîëåòû. ‹þäìèëà  ñäåëàëà  åùå  îäèí
êðóã è àêêóðàòíî ïðèçåìëèëàñü.
     ‘ëîâíî  ïî  âîëøåáñòâó, íà  ïîëå,  ãäå, êàê åé ïîêàçàëîñü, ðîñ  ß÷ìåíü,
ïîßâèëèñü êàêèå-òî ëþäè.
     -- ‚ûëåçàé! ûñòðî! „àâàé, äàâàé!
     ‹þäìèëà  âûáðàëàñü   èç  ñâîåãî  “-2,  ñïðûãíóëà  íà  çåìëþ  è   íà÷àëà
äîêëàäûâàòü:
     -- ‘òàðøèé ëåéòåíàíò ‹þäìèëà ƒîðáóíîâà ïðèáûëà...
     --  Žñòàâü  òû ñâîè  ãëóïîñòè, ïîòîì  äîëîæèøü, --  ïðåðâàë  åå îäèí èç
ïàðíåé, òàùèâøèõ  ìàëåíüêèé "êóêóðóçíèê" â óêðûòèå. Šàêîå, ‹þäìèëà òàê è  íå
ïîíßëà. ‡àòåì,  ïîâåðíóâøèñü ê ñâîåìó  òîâàðèùó, îí êðèêíóë: -- ’îëß, îòâåäè
åå â áåçîïàñíîå ìåñòî.
     ’îëß äàâíî íå áðèëñß è îò íåãî ïàõëî òàê, ñëîâíî îí  íå ìûëñß íåñêîëüêî
ëåò.  ‚ïðî÷åì, ‹þäìèëà  îòíåñëàñü  ê  ýòîìó  ñïîêîéíî.  ‘êîðåå âñåãî, îò íåå
âîíßëî  íå  ìåíüøå, ïðîñòî îíà  äàâíî ïåðåñòàëà  îáðàùàòü âíèìàíèå íà  òàêèå
ìåëî÷è.
     -- ˆäåìòå, òîâàðèù ïèëîò,  -- ïîçâàë åå  ’îëß; ïîõîæå, åãî íå  îñîáåííî
ñìóùàëî òî, ÷òî îíà æåíùèíà.
     …ãî   òîâàðèùè   ðàñòßíóëè   øèðîêèé   áðåçåíò,   êîòîðûé   â  òî÷íîñòè
âîñïðîèçâîäèë  êóñîê  ïîëß,  ãäå  ‹þäìèëà  ïîñàäèëà ñâîé  “-2.  Ží  íàêðûâàë
òðàíøåþ, äîñòàòî÷íî  áîëüøóþ, ÷òîáû òàì ìîã  ïîìåñòèòüñß ñàìîëåò. Šàê òîëüêî
"êóêóðóçíèê" èñ÷åç èç âèäà, åãî òóò æå ñïðßòàëè ïîä áðåçåíòîì.
     ’îëß ïîâåë ‹þäìèëó ê äîìàì, íàõîäèâøèìñß ïðèìåðíî â êèëîìåòðå îò ïîëß.
     --  àì ïðàêòè÷åñêè  íå ïðèøëîñü òóò íè÷åãî ñòðîèòü äëß  îáñëóæèâàþùåãî
ïåðñîíàëà, -- ïîßñíèë ’îëß. --  ‡äåñü âåäü íàõîäèëñß  êîëõîç,  òàê  ÷òî,  ìû
ðàçìåñòèëè ëþäåé â äîìàõ, è âñå.
     -- Œíå  ïðèõîäèëîñü áûâàòü  íà  áàçàõ, ãäå  ëþäè æèëè  ïîä  çåìëåé,  --
ñêàçàëà ‹þäìèëà.
     -- àì áûëî íåêîãäà çàíèìàòüñß çåìëßíûìè ðàáîòàìè.  „ëß íàñ ãëàâíîå  --
ìàøèíû.
     Šòî-òî ðàçâåðíóë åùå îäèí êóñîê áðåçåíòà  è íûðíóë ïîä íåãî ñ çàææåííûì
ôàêåëîì â ðóêàõ.
     -- Ží ÷òî, ñîáèðàåòñß ðàçæå÷ü êîñòåð? -- ñïðîñèëà ‹þäìèëà. ’îëß êèâíóë.
-- ‡à÷åì?
     -- Œàñêèðîâêà, -- ïîßñíèë îí. --  Œû âûßñíèëè, ÷òî ßùåðû ïðîñòî îáîæàþò
îáñòðåëèâàòü  îáúåêòû,  èñïóñêàþùèå  òåïëî.  å  çíàþ,  êàê  èì  óäàåòñß  èõ
îáíàðóæèâàòü. …ñëè ìû ïîçâîëèì èì óíè÷òîæèòü ÷òî-íèáóäü, íå èìåþùåå íèêàêîãî
ïðèíöèïèàëüíîãî çíà÷åíèß...
     --  Žíè  èçðàñõîäóþò  ñíàðßäû,  --  êèâíóâ,  ñêàçàëà ‹þäìèëà.  -- Ž÷åíü
õîðîøî.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî îíè áûëè â ïîëå îäíè, ’îëß îãëßíóëñß ïî  ñòîðîíàì è
çàãîâîðèë òèøå:
     -- ’îâàðèù ïèëîò, âû ëåòåëè íàä ‘óõèíè÷àìè, êàê òàì äåëà?
     "‚ñå ðàçâàëèâàåòñß", -- ïîäóìàëà ‹þäìèëà.
     î îíà íå ñîáèðàëàñü  ãîâîðèòü ýòî âñëóõ,  òåì áîëåå ÷åëîâåêó, êîòîðîãî
íå  çíàëà è êîòîðîìó  íå  äîâåðßëà. Šåì  ìîæåò  îêàçàòüñß  ïàðåíü  â ïðîñòîé
êðåñòüßíñêîé ðóáàõå è øòàíàõ íåèçâåñòíî. î è âðàòü ‹þäìèëå íå õîòåëîñü.
     --  ‘êàæåì òàê:  ß  ðàäà, ÷òî ó  âàñ òóò  íå ïîñòîßííàß áàçà  ñ òßæåëûì
îáîðóäîâàíèåì, è åå ìîæíî ýâàêóèðîâàòü â ëþáîé ìîìåíò, -- îñòîðîæíî îòâåòèëà
îíà.
     -- •ì-ì-ì. -- ’îëß íàõìóðèëñß, à ïîòîì ïðîâîð÷àë: -- îíßòíî. ‚îçìîæíî,
ïðèäåòñß áûñòðî ñíßòüñß ñ ìåñòà, òàê?
     ‹þäìèëà  ìîë÷à øàãàëà  â ñòîðîíó ñòðîåíèé, îñòàâøèõñß  îò êîëõîçà. ’îëß
ôûðêíóë è íå ñòàë áîëüøå çàäàâàòü âîïðîñîâ. Ží âñå ïîíßë è òàê.
     * * *
     ‰åíñ ‹àðñåí ïðîåõàë ìíîãî ìèëü íà ñâîåì âåëîñèïåäå ñ ðþêçàêîì çà ñïèíîé
è âèíòîâêîé  íà ïëå÷å  â  ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå.  ‘ òåõ ïîð, êàê  åãî "ëèìóò"
ïðèêàçàë  äîëãî æèòü  íà äîðîãå  â  Žãàéî, îí äîáðàëñß äî  —èêàãî,  à  ïîòîì
ïåðåäâèãàëñß ïî „åíâåðó íà äâóõ êîëåñàõ.
     Žäíàêî ñåé÷àñ âñå áûëî ïî-äðóãîìó. ‚î-ïåðâûõ, òîãäà îí ïóòåøåñòâîâàë ïî
ðàâíèíàì ‘ðåäíåãî çàïàäà,  à íå ïðîáèðàëñß ïî óçêèì ãîðíûì äîðîãàì. î ñàìîå
ãëàâíîå,   â  òîò  ðàç  åãî   ãíàëî  âïåðåä  æåëàíèå   ïîáûñòðåå  ïîïàñòü  â
Œåòàëëóðãè÷åñêóþ ëàáîðàòîðèþ, ãäå îí íàäåßëñß âñòðåòèòüñß ñ àðáàðîé. ’åïåðü
æå ‹àðñåí ñïàñàëñß áåãñòâîì è çíàë ýòî.
     --  •àíôîðä,  --  ïðîâîð÷àë  îí.  ‰åíñ  íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî âñåì òîëüêî
òðåáîâàëñß  ïîâîä,  ÷òîáû   îò  íåãî  èçáàâèòüñß.   --  ‘ëîâíî   ß  êàêîé-òî
ïðîêàæåííûé.
     ó,  ïðåäïîëîæèì,  åìó íå  íðàâèòñß, ÷òî åãî  æåíà ñâßçàëàñü ñ òèïîì ïî
èìåíè  ‘ýì ˆäæåð.  Ží  ñâîåãî îòíîøåíèß  ê  äàííîìó âîïðîñó  íè îò  êîãî  íå
ñêðûâàë, îíè æå âñå âåëè ñåáß òàê, áóäòî âî âñåì  âèíîâàò îí, ‰åíñ ‹àðñåí, à
íå  îíà. àðáàðà îò íåãî ñáåæàëà,  à îíè åå æàëåþò, â òî âðåìß êàê îí  âñåãî
ëèøü ïûòàëñß åå îáðàçóìèòü.
     --  åïðàâèëüíî ïîëó÷àåòñß, -- ïðîáîðìîòàë ‰åíñ.  --  Žíà îòâàëèëà, à ß
îñòàëñß íè ñ ÷åì.
     ‹àðñåí  çíàë,  ÷òî  ñòàë  õóæå ðàáîòàòü  ñ  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êàê
Œåòàëëóðãè÷åñêàß ëàáîðàòîðèß ïðèáûëà  â „åíâåð. ‚îò âàì åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî
êîòîðîé âñå  ìå÷òàëè îò íåãî èçáàâèòüñß.  î ðàçâå ìîã îí ñîñðåäîòî÷èòüñß íà
ïîêàçàíèßõ îñöèëëîñêîïà èëè âû÷èñëåíèßõ, åñëè ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïîñòîßííî
ñòîßëà îáíàæåííàß, ñìåþùàßñß àðáàðà, çàíèìàþùàßñß ëþáîâüþ ñ æàëêèì êàïðàëîì
ïî èìåíè ‘ýì ˆäæåð?
     ‰åíñ äîòðîíóëñß ëåâîé ðóêîé äî äóëà  "‘ïðèíãôèëäà", âèñåâøåãî íà ïðàâîì
ïëå÷å.  àðó  ðàç åìó  ïðèõîäèëà  ìûñëü  ïîäêàðàóëèòü  ãäå-íèáóäü  ˆäæåðà  è
ïîëîæèòü  êîíåö  ìó÷èòåëüíûì  âèäåíèßì.   î  åìó  õâàòèëî  çäðàâîãî  ñìûñëà
ñîîáðàçèòü,  ÷òî  åãî  îáßçàòåëüíî  ïîéìàþò, à  êðîìå  òîãî,  äàæå  åñëè  îí
ïðèêîí÷èò íîâîãî ìóæà àðáàðû, îíà âñå ðàâíî ê íåìó óæå íå âåðíåòñß.
     -- •îðîøî, ÷òî ß íå äóðàê, --  ñîîáùèë îí àñôàëüòó øîññå  ïîä  êîëåñàìè
âåëîñèïåäà. -- ˆíà÷å íàêëèêàë áû ß íà ñâîþ ãîëîâó áåäó.
     ‹àðñåí  îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î.  Žò  „åíâåðà åãî îòäåëßëî ìèëü òðèäöàòü,
äîðîãà óõîäèëà ââåðõ, è îí âèäåë âíèçó íå òîëüêî ãîðîä, íî è ðàâíèíó çà íèì,
êîòîðàß  ïî÷òè  íåçàìåòíî ñáåãàëà ê  Œèññèñèïè.  à  ðàâíèíå  ãîñïîäñòâîâàëè
ßùåðû. îêèíóâ „åíâåð, ‰åíñ íàïðàâèëñß íà çàïàä, à ìîã áû ñïîêîéíî ïîåõàòü è
íà âîñòîê.
     ‚ïðî÷åì, åñëè  ðàññóæäàòü  çäðàâî, â òàêîì ïîñòóïêå åùå  ìåíüøå ñìûñëà,
÷åì  â  óáèéñòâå  ‘ýìà  ˆäæåðà.  Žäíàêî  çäðàâûé ñìûñë  è  ÷óâñòâà  --  âåùè
ïðàêòè÷åñêè íåñîâìåñòèìûå.  ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû áåæàòü  îò ˆäæåðà,  îí ìîã  áû
ñîîáùèòü  ßùåðàì  î  Œåòàëëóðãè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè è  îòîìñòèòü  òåì, êòî åãî
îáèäåë  --  âñåì  ñðàçó.  òà  ìûñëü èìåëà  äëß íåãî  êàêóþ-òî  íåîáúßñíèìóþ
æóòêîâàòóþ  ïðèòßãàòåëüíîñòü -- òàê  ßçûê ñàì ñîáîé òßíåòñß  ê îñòðîìó êîíöó
ñëîìàííîãî çóáà...  Ží áóäòî õî÷åò ñêàçàòü: "î÷óâñòâóé. ’àê íå äîëæíî áûòü,
íî âñå ðàâíî èíîãäà ñëó÷àåòñß".
     …õàòü íà âåëîñèïåäå ïî ãîðíîé  äîðîãå, íà âûñîòå ñåìèäåñßòè  ïßòè ôóòîâ
îêàçàëîñü ãîðàçäî  òðóäíåå, ÷åì  ïî  ñåëüñêèì  ðàâíèíàì ˆíäèàíû. ‰åíñ  ÷àñòî
îñòàíàâëèâàëñß,  ÷òîáû   îòäûøàòüñß  è   ïîëþáîâàòüñß  âåëèêîëåïíûì   âèäîì,
îòêðûâàâøèìñß  âïåðåäè. ‘êàëèñòûå ãîðû  îáñòóïèëè åãî ñî âñåõ ñòîðîí, òîëüêî
ïîçàäè âèëàñü ðîâíàß ëåíòà äîðîãè. ‚  ÷èñòîì  ïðîçðà÷íîì  âîçäóõå  êàçàëîñü,
áóäòî áåëûå ñíåæíûå âåðøèíû è çåëåíûé ïëàù ñîñíîâûõ ëåñîâ  îêàçàëèñü  ñîâñåì
ðßäîì -- ñòîèò ïðîòßíóòü ðóêó,  è òû äî  íèõ  äîòðîíåøüñß.  €  íåáî ïîðàæàëî
ñâîåé  îñëåïèòåëüíîé ñèíåâîé -- òàêîãî óäèâèòåëüíîãî öâåòà ‰åíñó åùå íèêîãäà
âèäåòü íå äîâîäèëîñü.
     ’èøèíó íàðóøàëî ëèøü òßæåëîå äûõàíèå  ‰åíñà è øåëåñò ëèñòüåâ  íà âåòðó.
è  ãðîõîòà ãðóçîâèêîâ, íè óð÷àíèß ìîòîðîâ ëåãêîâûõ  àâòîìîáèëåé.  åêîòîðîå
âðåìß  íàçàä, âûåçæàß  èç  „åíâåðà,  ‹àðñåí  ìèíîâàë  íåñêîëüêî  çàïðßæåííûõ
ëîøàäüìè  ôóðãîíîâ,  è åùå  ïàðó òåëåã -- è  âñå.  Ží çíàë,  ÷òî  îòñóòñòâèå
íàñòîßùåãî  äâèæåíèß (äåëî ðóê  ßùåðîâ) ïëîõî ñêàçûâàåòñß íà âîéíå,  íî çàòî
òâîðèò ÷óäåñà äëß òóðèñòè÷åñêîãî áèçíåñà.
     -- ’îëüêî âîò òóðèñòè÷åñêèé áèçíåñ óìåð, -- ñêàçàë îí âñëóõ.
     ðèâû÷êà  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  ñàìèì  ñîáîé, êîãäà  îí îêàçûâàëñß â ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå íà ñâîåì âåëîñèïåäå, âåðíóëàñü íà óäèâëåíèå áûñòðî.
     ‹àðñåí ñíîâà íàëåã íà ïåäàëè è ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò îñòàíîâèëñß âîçëå
âûâåñêè,  ãëàñèâøåé:   "€‰„€•Ž-‘ˆƒ‘,  2  ìèëè".  ‰åíñ  çàäóì÷èâî  ïî÷åñàë
çàòûëîê.
     --  €éäàõî-‘ïðèíãñ? -- ïîáîðìîòàë  îí. --  ‘îâñåì  íåäàâíî ß  åùå áûë â
Šîëîðàäî.
     —åðåç ñòî ßðäîâ îí íàòêíóëñß íà íîâîå îáúßâëåíèå. "ƒŽŸ—ˆ… ˆ‘’Ž—ˆŠˆ --
50  öåíòîâ; €›… …™…› -- âñåãî 1 äîëëàð". ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ãîðîäîê
òàê  íàçûâàåòñß.  ’îëüêî  êàê ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  êóñîê  €éäàõî  ñäâèíóëñß  íà
þãî-âîñòîê?
     åðåä  òåì,  êàê  ïðèëåòåëè  ßùåðû,  íàñåëåíèå  ãîðîäà,  ñêîðåå  âñåãî,
ñîñòàâëßëî îêîëî òûñß÷è ÷åëîâåê. Ží  ïðèìîñòèëñß íà  ñêëîíàõ óçêîãî êàíüîíà.
îëüøèíñòâî äîìîâ ïóñòîâàëî, à äâåðè íåñêîëüêèõ ìàãàçèíîâ ãðóñòíî  áîëòàëèñü
íà  ñâîèõ  ïåòëßõ.  ‰åíñ  óæå âèäåë ìíîæåñòâî òàêèõ ãîðîäêîâ. î  åñëè  ëþäè
áðîñèëè ñâîè  æèëèùà, êóäà æå îíè óåõàëè? å÷àëüíûé  âûâîä  íàïðàøèâàëñß ñàì
ñîáîé -- íàâåðíîå, ïîãèáëè.
     ‚ïðî÷åì, â €éäàõî-‘ïðèíãñ êîå-êòî, ïîõîæå, îñòàëñß. ˆç ëàâêè, òîðãóþùåé
îäåæäîé, âûøåë ëûñûé  ìóæ÷èíà â ÷åðíîì êîìáèíåçîíå è ïîìàõàë  ‹àðñåíó ðóêîé.
’îò ñáàâèë ñêîðîñòü è îñòàíîâèëñß.
     -- ‚û îòêóäà, ìèñòåð? -- ñïðîñèë ìóæ÷èíà. -- ˆ êóäà íàïðàâëßåòåñü?
     ‰åíñ óæå ñîáðàëñß ñîîáùèòü  åìó, ÷òîáû îí íå ñîâàë íîñ íå â ñâîè  äåëà,
íî çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå â îäíîì èç îêîí âòîðîãî ýòàæà. ‚åòåð íå ìîã òàê
ñäâèíóòü â ñòîðîíó çàíàâåñêó -- ñêîðåå âñåãî, òàì çàòàèëñß êòî-òî  ñ îðóæèåì
â ðóêàõ. ‡íà÷èò, æèòåëè €éäàõî-‘ïðèíãñ ãîòîâû ïîñòîßòü çà ñåáß.
     ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû  ïîñëàòü  ëûñîãî  òèïà êóäà  ïîäàëüøå,  îí  îñòîðîæíî
ïðîãîâîðèë:
     -- Ÿ èç „åíâåðà, íàïðàâëßþñü  íà  çàïàä,  ó ìåíß çàäàíèå  êîìàíäîâàíèß.
…ñëè õîòèòå, ìîãó ïîêàçàòü áóìàãó.
     „îêóìåíò ïîäïèñàë íå ãåíåðàë ƒðîóâñ,  à ïîëêîâíèê „æîí •ýêñåì, êîòîðîãî
‹àðñåí ëþòî íåíàâèäåë. àðó ðàç åãî äàæå ïîäìûâàëî  èñïîëüçîâàòü îôèöèàëüíîå
ïèñüìî âìåñòî òóàëåòíîé áóìàãè,  íî òåïåðü îí ïîðàäîâàëñß, ÷òî óñòîßë ïðîòèâ
ñîáëàçíà.
     —åðíûé Šîìáèíåçîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å ñòîèò.  óäü âû  èç  ïëîõèõ ïàðíåé,  âðßä  ëè  ïðåäëîæèëè  áû ìíå
ïîñìîòðåòü  íà  áóìàãè.  -- ‡àíàâåñêà â  îêíå  ñíîâà  äðîãíóëà  -- íåâèäèìûé
íàáëþäàòåëü îòîøåë âãëóáü êîìíàòû. -- Œû ìîæåì âàì ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     ‚ æèâîòå ó ‰åíñà çàóð÷àëî, è îí ñêàçàë:
     -- Ÿ áû íå îòêàçàëñß  ïåðåêóñèòü... è  ÷òî-íèáóäü âûïèòü, åñëè  ó  âàñ,
êîíå÷íî,  íàéäåòñß ëèøíèé  ñòàêàí÷èê.  €  íåò, òàê  è  íè÷åãî  ñòðàøíîãî, --
ïîñïåøíî äîáàâèë îí: íàñòóïèëè òðóäíûå âðåìåíà, è ëþäè íåîõîòíî ðàññòàâàëèñü
ñî ñâîèìè ïðèïàñàìè, â îñîáåííîñòè, êîãäà ðå÷ü øëà î ñïèðòíîì.
     -- „óìàþ, ìû ñìîæåì ñ âàìè ïîäåëèòüñß, -- óõìûëüíóâøèñü, îòâåòèë —åðíûé
Šîìáèíåçîí.  --  Œû âñåãäà  ñòàðàëèñü çàïàñòèñü  âûïèâêîé  -- äëß  òåõ,  êòî
îòäûõàë  íà èñòî÷íèêàõ.  ‚ ïîñëåäíåå âðåìß  ó íàñ òóò ñîâñåì  òèõî. „âèãàéòå
âïåðåä, ïðèìåðíî ÷åðåç êâàðòàë óâèäèòå "Šàôå íà ïåðâîé óëèöå". ‘êàæèòå Œýðè,
÷òî •àðâè âåëåë âàñ íàêîðìèòü.
     -- ‘ïàñèáî, •àðâè.
     ‰åíñ ñíîâà  íàëåã íà ïåäàëè.  ðîåçæàß ìèìî îêíà,  çà êîòîðûì ñêðûâàëñß
íåâèäèìûé ñòðåëîê, îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî ñïèíå ó íåãî ïðîáåæàë õîëîäîê. î
ñåé÷àñ òàì âñå áûëî  ñïîêîéíî. ‚ûõîäèò, óäîâëåòâîðèâ  ñâîèì  îòâåòîì  •àðâè,
‰åíñ  óñïîêîèë  è   òîãî,  â  ÷üè  îáßçàííîñòè  âõîäèëî  çàùèùàòü  ãîðîä  îò
íåæåëàòåëüíûõ ãîñòåé.
     Œóíèöèïàëèòåò  ðàçìåùàëñß â êèðïè÷íîì  çäàíèè, äâîð ïåðåä  íèì óêðàøàëî
äâà  îãðîìíûõ æåðíîâûõ êàìíß.  ’àáëè÷êà  ñîîáùàëà, ÷òî îíè èç  ìåêñèêàíñêîãî
arastra -- óñòðîéñòâà, â êîòîðîå  çàïðßãàëè ìóëîâ è êîòîðîå ðàçìàëûâàëî ðóäó
òàê æå, êàê îáû÷íàß ìåëüíèöà ìåëåò ìóêó. ‰åíñ íå çíàë, ÷òî ó  Šîëîðàäî òàêàß
áîãàòàß èñòîðèß.
     ‚  îòëè÷èå îò  ìóíèöèïàëèòåòà, "Šàôå íà ïåðâîé  óëèöå" âíåøíå  íè÷åì íå
îòëè÷àëîñü  îò  îáû÷íîãî  ñîâðåìåííîãî  áàíêà.  …ãî  íàçâàíèå  áûëî íàïèñàíî
áîëüøèìè  çîëîòûìè áóêâàìè  íà ñòåêëßííîì îêíå ó  âõîäà. ‰åíñ  ïðèòîðìîçèë è
ïîñòàâèë âåëîñèïåä ó äâåðåé, ïîñ÷èòàâ, ÷òî âðßä ëè åãî çäåñü óêðàäóò. ’åì íå
ìåíåå, îí ðåøèë ñåñòü òàê, ÷òîáû âèäåòü óëèöó.
     ‹àðñåí îòêðûë  äâåðü è  óñëûøàë  ìåëîäè÷íûé çâîí êîëîêîëü÷èêà.  åìíîãî
ïðèâûêíóâ ê ïîëóìðàêó, îí çàìåòèë, ÷òî â êàôå ïóñòî, è óäèâèëñß, ïîñêîëüêó â
âîçäóõå âèòàëè âîñõèòèòåëüíûå àðîìàòû.
     -- „æåê? -- êðèêíóëà æåíùèíà îòêóäà-òî èç çàäíåé êîìíàòû.
     -- åò, -- îòâåòèë ‰åíñ.  -- Ÿ ïðèåçæèé. •àðâè ëþáåçíî  ñêàçàë,  ÷òî  ß
ìîãó ïîïðîñèòü âàñ ìåíß íàêîðìèòü. …ñëè âû, êîíå÷íî, Œýðè.
     îñëåäîâàëî êîðîòêîå ìîë÷àíèå, à ïîòîì îí óñëûøàë:
     -- ‡íà÷èò, •àðâè  ãîâîðèò, ÷òî  ß äîëæíà âàñ  íàêîðìèòü, äà?  †àðêîå èç
öûïëåíêà ïîäîéäåò? ‚ñå ðàâíî äðóãîãî íè÷åãî íåò.
     -- †àðêîå èç öûïëåíêà î÷åíü äàæå ïîäîéäåò, áîëüøîå ñïàñèáî. ‰åíñ ïîíßë,
÷åì òàê âîñõèòèòåëüíî ïàõëî.
     -- •îðîøî.  Ÿ ñåé÷àñ. ‘àäèòåñü, ãäå õîòèòå, ó íàñ  òóò íå ñëèøêîì ìíîãî
íàðîäà, êàê âèäèòå. -- àññìåßâøèñü, Œýðè ñêðûëàñü íà êóõíå.
     ‰åíñ âûáðàë ñòîëèê, ñèäß çà êîòîðûì ìîã íàáëþäàòü çà ñâîèì âåëîñèïåäîì.
ˆç çàäíåé êîìíàòû äîíîñèëñß çâîí ïîñóäû è  ñòîëîâûõ ïðèáîðîâ. Œýðè  òèõîíüêî
íàïåâàëà, ‰åíñó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî íå ñîâñåì ïðèñòîéíûå êóïëåòû, ïîïóëßðíûå
ñðåäè ñîëäàò, æèâøèõ â êàçàðìå â ‹îóðè-”èëä.
     “ñëûøàâ òàêîå îò êàêîé-íèáóäü äðóãîé æåíùèíû, ‰åíñ áûë áû øîêèðîâàí, íî
Œýðè  ïåñåíêà  êàêèì-òî  íåîáúßñíèìûì  îáðàçîì ïîäõîäèëà. Ží  âèäåë åå âñåãî
ñåêóíä òðèäöàòü, íî òóò æå âñïîìíèë ‘ýë, ðàçáèòíóþ îôèöèàíòêó, ñ êîòîðîé  --
è  äðóãèìè ïëåííèêàìè -- ßùåðû  çàïåðëè åãî â öåðêâè  â ”èàòå, øòàò ˆíäèàíà.
—åðíîâîëîñàß Œýðè íè êàïåëüêè íå ïîõîäèëà íà êðàøåíóþ áëîíäèíêó ‘ýë, íî ‰åíñ
óâèäåë â íåé òîò æå õàðàêòåð.
     ‹àðñåí âñå åùå æàëåë, ÷òî íå ïåðåñïàë ñ  ‘ýë, â îñîáåííîñòè,  ó÷èòûâàß,
êàê ïîâåðíóëàñü åãî æèçíü. Ží âïîëíå ìîã ýòî ñäåëàòü, íî äóìàë, ÷òî åãî æäåò
àðáàðà, è ïîòîìó ðåøèë âåñòè ñåáß ïðèëè÷íî.
     "‚îò êàê ß çäîðîâî ðàçáèðàþñü â æèçíè", -- ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë îí.
     -- ó âîò, ïðèßòåëü. -- Œýðè ïîñòàâèëà ïåðåä íèì òàðåëêó  è äàëà  íîæ ñ
âèëêîé.
     –ûïëåíîê â  ãóñòîì ñîóñå ñ  êëåöêàìè è ìîðêîâêîé âûãëßäåë èñêëþ÷èòåëüíî
àïïåòèòíî. € åãî çàïàõ ñâåë áû ñ óìà êîãî óãîäíî.
     ‰åíñ ïîïðîáîâàë  æàðêîå,  êîòîðîå  ïðåâçîøëî  âñå  åãî îæèäàíèß.  Ží  è
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî åäà ìîæåò  áûòü òàêîé ïîòðßñàþùå âêóñíîé. àáèâ
ïîëíûé ðîò, îí ïðîáóëüêàë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
     -- Ÿ  ðàäà,  ÷òî âàì íðàâèòñß, -- âåñåëî ïðîãîâîðèëà  Œýðè. --  ‡íàåòå,
ïîðà îáåäàòü, à ó íàñ,  êàê ß óæå ãîâîðèëà, íå ñëèøêîì ëþäíî. å âîçðàæàåòå,
åñëè ß ïðèíåñó ñâîþ òàðåëêó è ïîåì ñ âàìè?
     -- ó  ÷òî âû! -- îòîçâàëñß ‰åíñ. -- ‘ êàêîé ñòàòè ß  äîëæåí âîçðàæàòü.
òî  æå âàøå çàâåäåíèå, à  æàðêîå  òàêîå ïîòðßñàþùåå...  --  Ží ñîáðàëñß åùå
÷òî-òî ñêàçàòü, íî íå óäåðæàëñß è çàñóíóë â ðîò î÷åðåäíóþ ïîðöèþ öûïëåíêà.
     -- Ÿ ïðèäó ÷åðåç ïàðó ìèíóò.
     Žíà  îòïðàâèëàñü íà  êóõíþ, ÷òîáû âçßòü ñåáå æàðêîãî. ‰åíñ ïîñìîòðåë åé
âñëåä.
     "àñòîßùàß æåíùèíà", -- ïîäóìàë îí. -- "Šàêàß íåîæèäàííîñòü!"
     „ëèííàß  þáêà  ïðàêòè÷åñêè  ñêðûâàëà íîãè Œýðè,  íî ëîäûæêè ó íåå  áûëè
î÷åíü äàæå íè÷åãî.
     "ˆíòåðåñíî, îíà ìîëîæå  èëè ñòàðøå  ìåíß?" -- çàäàë  ñàìîìó ñåáå âîïðîñ
‰åíñ. ˆ ðåøèë, ÷òî îíè, ñêîðåå âñåãî, ðîâåñíèêè.
     Œýðè  âåðíóëàñü  ñ  òàðåëêîé  è  äâóìß  ñòåêëßííûìè  ïèâíûìè  êðóæêàìè,
íàïîëíåííûìè òåìíî ßíòàðíîé æèäêîñòüþ.
     -- îëàãàþ, âû íå îòêàæåòåñü îò êðóæå÷êè ïèâà, -- ñêàçàëà îíà è ñåëà çà
ñòîë  íàïðîòèâ ‰åíñà. -- „îìàøíåå,  íî ñîâñåì íåïëîõîå. „æî ‘èìïñîí, êîòîðûé
åãî âàðèò, ðàáîòàë íà ïèâíîì çàâîäå "Šóðñ" â ƒîëäåíå, òàê ÷òî îí  çíàåò ñâîå
äåëî.
     ‰åíñ ñäåëàë íåñêîëüêî  áîëüøèõ ãëîòêîâ. å "Šóðñ",  êîíå÷íî, êîòîðûé îí
ïèë â „åíâåðå, íî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ïðèëè÷íîå ïèâî.
     -- Ž, ƒîñïîäè! -- âîñòîðæåííî âñêðè÷àë îí. -- ‚ûõîäèòå çà ìåíß çàìóæ.
     Œýðè çàìåðëà íà ìåñòå, òàê è  íå óñïåâ  ïîëîæèòü â ðîò  êóñîê êëåöêè, à
ïîòîì  îäàðèëà  ‰åíñà îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  êðàñíååò.
Šàæåòñß, íåóäà÷íàß âûøëà  øóòêà.  ‚ïðî÷åì, ïîõîæå, Œýðè ïîíðàâèëîñü  òî, ÷òî
îíà óâèäåëà.
     -- ó, íå çíàþ, -- ñäåðæàííî óëûáíóâøèñü, îòâåòèëà îíà. -- î ýòî ñàìîå
ëó÷øåå  ïðåäëîæåíèå, êîòîðîå ß ïîëó÷èëà ñåãîäíß. “æ ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñß. €
åñëè âû óãîñòèòå ìåíß ñèãàðåòîé, ß çà ñåáß íå ðó÷àþñü.
     -- Š ñîæàëåíèþ, íå  óãîùó, --  ïå÷àëüíî  ïðîãîâîðèë ‰åíñ. -- Ÿ è ñàì íå
âèäåë ñèãàðåò óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ.
     -- „à,  è  ß òîæå.  -- Œýðè ãîðåñòíî âçäîõíóëà.  -- îíßòèß  íå èìåþ, ñ
êàêîé ñòàòè ß çàäàëà ýòîò  èäèîòñêèé âîïðîñ. …ñëè áû ó âàñ áûëè  ñèãàðåòû, ß
áû  ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ,  êàê  òîëüêî  âû  âîøëè  â  êàôå.  --  Žíà  íåìíîãî
ïîìîë÷àëà, à ïîòîì ñïðîñèëà: -- Œîæåò áûòü, ñêàæåòå, êàê âàñ çîâóò?
     ‹àðñåí íàçâàë ñâîå èìß è óçíàë, ÷òî ôàìèëèß Œýðè -- Šóëè.
     "—åðíîâîëîñàß èðëàíäêà", -- ïîäóìàë îí.
     „à, âñå ñõîäèòñß: î÷åíü, î÷åíü ãîëóáûå ãëàçà, áåëàß êîæà, ñêîðåå,  äàæå
ïðîçðà÷íàß.
     Œýðè,  êîíå÷íî, íå  ïî÷óâñòâîâàëà  àðîìàò  òàáàêà,  íî  óæ  çàïàõ  ïîòà
íàâåðíßêà óëîâèëà  -- êðóòèòü ïåäàëè âåëîñèïåäà ðàáîòåíêà íå èç ïðîñòûõ. ƒîä
íàçàä ‹àðñåí óæàñíî ðàññòðîèëñß áû. ‘åé÷àñ åìó  áûëî íàïëåâàòü. Œýðè òîæå íå
áëàãîóõàëà  ðîçàìè. îðàçèòåëüíî,  êàê ÷åëîâåê  ïðèâûêàåò  ê  òîìó, ÷òî ëþäè
ïåðåñòàþò  ñîáëþäàòü ïðàâèëà  ãèãèåíû.  …ñëè  âñå  âîêðóã  çàáûëè,  êîãäà  â
ïîñëåäíèé ðàç ìûëèñü ïî-íàñòîßùåìó, ÷òî æå, çíà÷èò, òàê è äîëæíî áûòü.
     ‰åíñ äîåë æàðêîå  è òàê  òùàòåëüíî  ïîäîáðàë  âèëêîé ñîóñ,  ÷òî òàðåëêà
çàáëåñòåëà,  êàê ñâåæåâûìûòàß. …ìó óæàñíî  íå õîòåëîñü  îòñþäà  óõîäèòü.  Ží
÷óâñòâîâàë  ñåáß ñûòûì  è ñ÷àñòëèâûì,  ñëîâíî  ïîïàë â óþòíûé äîì,  êîòîðîãî
ëèøèëñß. ðèäóìàâ ïîâîä çàäåðæàòüñß, îí ïîäíßë êðóæêó è ñïðîñèë:
     --  €  ìîæíî  ìíå  åùå?  åðâàß îêàçàëàñü  î÷åíü êñòàòè,  íî äîáàâêà íå
ïîìåøàëà áû.
     -- Šîíå÷íî, ïðèßòåëü. ‘åé÷àñ ïðèíåñó.
     Œýðè  ñíîâà  óøëà  íà êóõíþ, è  ‰åíñó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íà ñåé  ðàç îíà
çàìåòèëà, êàê îí åå ðàçãëßäûâàåò. ‚ïðî÷åì, âèäà îíà íå ïîäàëà. Žíà âåðíóëàñü
äîâîëüíî áûñòðî ñ ïîëíîé êðóæêîé ïèâà.
     -- ‘ïàñèáî, -- ïîáëàãîäàðèë ‹àðñåí, êîãäà Œýðè  ñíîâà óñåëàñü  çà ñòîë.
’èøèíó íàðóøàë ëèøü ñêðåæåò  íîæåê ñòóëà ïî êàìåííîìó ïîëó êàôå. -- € ïî÷åìó
âû åùå íå çàêðûëèñü, ðàç ó âàñ ñîâñåì íåò êëèåíòîâ? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‰åíñ.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå, íåò êëèåíòîâ? ‚û æå  çäåñü, âåðíî?  -- à ëèöå  Œýðè
ïîßâèëîñü  íàñìåøëèâîå âûðàæåíèå.  -- ‚ïðî÷åì, äåéñòâèòåëüíî, äëß îáåäåííîãî
âðåìåíè ó íàñ òóò ñëèøêîì òèõî. Š  íàì òåïåðü, â îñíîâíîì, ïðèõîäßò óæèíàòü.
Š  òîìó æå, àðìåéñêîå íà÷àëüñòâî  íàâåðíßêà ïðèêàçàëî áû  ìåíß  ðàññòðåëßòü,
åñëè áû ß çàêðûëà ñâîþ ëàâî÷êó. “ íàñ ìíîãèå áûâàþò ïðîåçäîì èç „åíâåðà è  â
„åíâåð, à ß èõ êîðìëþ. ‚û æå, êàæåòñß, òîæå èç èõ êîìïàíèè, òàê âû ñêàçàëè?
     -- “ãó. -- ‰åíñ  ñäåëàë åùå ãëîòîê ïèâà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîþ
ñîáåñåäíèöó.  -- Œîãó ïîáèòüñß îá  çàêëàä, ÷òî  ó âàñ  ãäå-íèáóäü  ïðèïðßòàí
ïèñòîëåò, ÷òîáû îòâàæèâàòü  òåõ  èç íèõ, êòî âåäåò ñåáß ÷åðåñ÷óð  íàâßç÷èâî,
ïðåäëàãàß ñâîþ äðóæáó.
     Œýðè ðàññìåßëàñü.
     -- Šàê ïðàâèëî, åñëè ïëåñíóòü â íèõ  ÷åì-íèáóäü  ãîðß÷èì, îíè  äîâîëüíî
áûñòðî óìíåþò.  -- Œýðè òîæå  íåìíîãî îòïèëà èç  ñâîåé êðóæêè è äîáàâèëà: --
Šîíå÷íî, ïðèñòàâàíèß áûâàþò ðàçíûå.
     Œîæíî ëè  ðàññìàòðèâàòü åå  ñëîâà êàê ïðèãëàøåíèå  äåéñòâîâàòü? ‡âó÷àëî
î÷åíü  ïîõîæå. ‰åíñ  êîëåáàëñß, ãëàâíûì îáðàçîì, ïîòîìó,  ÷òî âîñïîìèíàíèå î
ïîçîðå, êîòîðûé îí ïåðåæèë, êîãäà ïîïûòàëñß  ïåðåñïàòü  ñî øëþõîé â „åíâåðå,
âñå åùå ïðè÷èíßëî åìó îñòðóþ áîëü.  …ñëè îí è ñåé÷àñ ïîòåðïèò ïîðàæåíèå, ÷òî
òîãäà äåëàòü? ðîñèòüñß âìåñòå ñî ñâîèì âåëîñèïåäîì ñ êàêîãî-íèáóäü óòåñà? “
íåãî áûëà ìàññà âîçìîæíîñòåé, êîãäà  îí ì÷àëñß ïî 40-îìó øîññå, ïåòëßþùåìó â
ãîðàõ. ‚ïðî÷åì, ðèñê --  ýòî òîæå ïðîâåðêà ìóæåñòâåííîñòè. ‰åíñ âûòßíóë  ïîä
ñòîëîì íîãè è, áóäòî ñëó÷àéíî, êîñíóëñß èêðû Œýðè.
     …ñëè  îíà óáåðåò  íîãó, îí âñòàíåò èç-çà ñòîëà,  ÷óâñòâóß  ñåáß  ïîëíûì
êðåòèíîì, çàïëàòèò  çà æàðêîå è  ïèâî ñòîëüêî, ñêîëüêî îíà ñêàæåò, è  ïîåäåò
äàëüøå, íà çàïàä. î Œýðè ïîòßíóëàñü -- ìåäëåííî, ñ óäîâîëüñòâèåì...
     "ˆíòåðåñíî",  --  ïîäóìàë ‰åíñ,  --  "ýòî  äâèæåíèå îíà  ïîäñìîòðåëà  â
êàêîì-íèáóäü ôèëüìå, à ïîòîì ïðèìåðèëà íà ñåáß, èëè îíî ó íåå îò ïðèðîäû?"
     ’àê èëè èíà÷å, ñåðäöå îò÷àßííî çàáèëîñü ó íåãî â ãðóäè.
     ‹àðñåí âñòàë, îáîøåë  âîêðóã  ñòîëà è  îïóñòèëñß  ïåðåä  Œýðè  íà  îäíî
êîëåíî. ˆìåííî â òàêîì  ïîëîæåíèè îí ìîã áû  ñäåëàòü åé ïðåäëîæåíèå, õîòß íà
ñàìîì äåëå,  â  ãîëîâå ó  íåãî  áðîäèëè  ñîâñåì äðóãèå  ìûñëè.  î÷åìó-òî îí
ñîìíåâàëñß, ÷òî åãî íîâàß çíàêîìàß ñåé÷àñ ñêëîííà âåñòè ñâåòñêóþ áåñåäó.
     Šîãäà îí ïîöåëîâàë Œýðè, îíà ñõâàòèëà åãî çà âîëîñû  è ïðèòßíóëà ê ñåáå
ñ  òàêîé  ñèëîé, ÷òî  îí óäàðèëñß  ãóáàìè  î  åå  çóáû.  ‰åíñ  íà  ìãíîâåíèå
âûñâîáîäèëñß -- ñ îäíîé ñòîðîíû, ÷òîáû ñäåëàòü âäîõ,  à  ñ äðóãîé, êîñíóòüñß
ßçûêîì ìî÷êè åå  óõà,  ñêîëüçíóòü  âíèç  ïî øåå. Œýðè  âûãíóëà ñïèíó,  òî÷íî
áîëüøàß êîøêà è ÷óâñòâåííî âçäîõíóëà.
     óêà  ‰åíñà îòïðàâèëàñü ïîä  þáêó, è  Œýðè  òóò  æå ðàçäâèíóëà íîãè. Ží
îñòîðîæíî  ïîãëàæèâàë  åå  æèâîò ïîä  ïðîñòûìè õëîï÷àòîáóìàæíûìè  òðóñèêàìè,
êîãäà ïîäóìàë ïðî îãðîìíîå  ñòåêëßííîå îêíî  ó âõîäà â  êàôå. €éäàõî-‘ïðèíãñ
íåáîëüøîé  ãîðîäîê,  îäíàêî,  ëþáîé  ïðîõîæèé ìîæåò  óâèäåòü,  ÷åì  îíè  òóò
çàíèìàþòñß.
     -- „àâàé óéäåì îòñþäà, -- õðèïëî ïðåäëîæèë îí.
     îõîæå, åãî âîïðîñ çàñòàâèë Œýðè òîæå âñïîìíèòü îá îêíå.
     -- ˆäè çà ìíîé íà êóõíþ, -- ñêàçàëà îíà.
     ‰åíñó î÷åíü íå  õîòåëîñü óáèðàòü ðóêó,  íî òàê îíà íå ñìîãëà áû âñòàòü.
Œýðè çàäåðæàëàñü  íà ìèíóòêó,  ÷òîáû  äîñòàòü ñòàðîå àðìåéñêîå îäåßëî èç-ïîä
ïðèëàâêà, íà êîòîðîì  ñòîßëà  êàññà.  ˆç-çà  ïå÷êè,  êîòîðóþ  òåïåðü  òîïèëè
äðîâàìè,  â êóõíå ñòîßëà  íåâûíîñèìàß æàðà, íî ‰åíñ ýòîãî  íå çàìåòèë. îò è
áåç òîãî ðó÷üßìè ñòåêàë ó íåãî ïî ñïèíå.
     Ží ðàññòåãíóë ïóãîâèöû áåëîé áëóçêè Œýðè, à çàòåì, ëîâêî  ñïðàâèâøèñü ñ
ëèô÷èêîì,  ïîëîæèë  ëàäîíè  åé  íà  ãðóäü,  ñæàë,  íå ñëèøêîì  ñèëüíî.  Œýðè
çàäðîæàëà, è  ‰åíñ  ïðèíßëñß èñêàòü çàñòåæêó íà  þáêå,  íàøåë, ðåçêî  äåðíóë
ìîëíèþ  âíèç. žáêà ñîñêîëüçíóëà íà  ïîë  è  ñòàëà ïîõîæà íà òåìíóþ áëåñòßùóþ
ëóæó. Œýðè ïåðåøàãíóëà ÷åðåç íåå, ñáðîñèëà òóôëè è áûñòðî ñíßëà òðóñèêè.
     îêà ‰åíñ  èçî âñåõ ñèë  ñðàæàëñß  ñî ñâîåé îäåæäîé â îò÷àßííîé ïîïûòêå
ñòàùèòü åå ñ ñåáß, íè÷åãî íå ðàçîðâàâ, Œýðè ðàññòåëèëà  íà ïîëó îäåßëî. ‰åíñ
íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ñåãîäíß ó íåãî âñå áóäåò õîðîøî.
     îëó÷èëîñü äàæå ëó÷øå,  ÷åì õîðîøî. Œýðè ñòîíàëà è âñêðèêèâàëà, è çâàëà
åãî ïî èìåíè... îðãàçì îíè èñïûòàëè îäíîâðåìåííî.
     -- ƒîñïîäè! -- ïðîøåïòàë  ‹àðñåí â ïîëíîì èçíåìîæåíèè. Œýðè óëûáíóëàñü,
åå ëèöî  --  íàâåðíîå,  è åãî òîæå --  âñå åùå  ñîõðàíßëî ñëåäû  òîëüêî  ÷òî
èñïûòàííîãî óäîâîëüñòâèß.
     --  ûëî ïðîñòî çäîðîâî! -- ñêàçàëà îíà. -- € çíàåøü, òû,  îêàçûâàåòñß,
íàñòîßùèé äæåíòëüìåí.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå? --  ðàññåßííî ñïðîñèë ‰åíñ,  êîòîðûé íå îñîáåííî  åå
ñëóøàë,  ðàçìûøëßß î  òîì, ñìîæåò ëè  åùå ðàç ïîâòîðèòü ñâîé ïîäâèã -- ïðßìî
ñåé÷àñ.
     -- ’û îïèðàåøüñß íà ëîêòè, -- îòâåòèëà Œýðè.
     “ñëûøàâ åå îòâåò, ‰åíñ ðàññìåßëñß  è  ïåðåñòàë áûòü äæåíòëüìåíîì  -- ïî
êðàéíåé ìåðå, ïî ìåðêàì Œýðè. Žíà âçâèçãíóëà è çàìàõàëà íà íåãî ðóêàìè. ‰åíñ
îòêàòèëñß íà áîê,  à  ïîòîì  ñåë  íà  êîëåíè.  Œýðè  æå ïîòßíóëàñü  çà ñâîåé
îäåæäîé... çíà÷èò, âòîðîé ðàóíä åå íå èíòåðåñóåò.
     ‰åíñ îäåëñß äàæå áûñòðåå, ÷åì ðàçäåëñß. …ñëè  ðàíüøå  îí äóìàë òîëüêî î
ñâîåì âîçðîæäåíèè  èç  ïåïëà, òåïåðü  îí âñïîìíèë, ÷òî â ìàëåíüêèõ  ãîðîäêàõ
ñóùåñòâóþò  ñâîè  çàêîíû --  ÷óæàêó, ðàçâëåêàþùåìóñß ñ ìåñòíûìè  êðàñîòêàìè,
ìîæåò î÷åíü ñèëüíî íå ïîçäîðîâèòüñß.
     ˆ òóò îí  çàäàë ñåáå åùå îäèí âîïðîñ: äîëæåí ëè îí çàïëàòèòü Œýðè? …ñëè
îí  ñïðîñèò,  è  ïîëó÷èò  îòðèöàòåëüíûé  îòâåò,  òî  íàíåñåò  åé ñìåðòåëüíîå
îñêîðáëåíèå.  …ñëè  æå  íå ñïðîñèò,  à  îòâåò áóäåò  "äà", îí òîæå îáèäèò åå
òîëüêî  ñîâñåì â äðóãîì ñìûñëå. ðè÷åì  â òàêèõ  ñèòóàöèßõ  îáû÷íî âîçíèêàþò
ñåðüåçíûå äèñêóññèè, âåñüìà íåæåëàòåëüíûå, îñîáåííî, åñëè âñïîìíèòü ÷åëîâåêà
ñ âèíòîâêîé, êîòîðûé ïðßòàëñß çà çàíàâåñêîé â äîìå •àðâè.
     åìíîãî ïîäóìàâ, ‹àðñåí íàøåë êîìïðîìèññíîå ðåøåíèå.
     -- ‘êîëüêî ß òåáå äîëæåí çà îáåä è âñå îñòàëüíîå? -- ñïðîñèë îí.
     …ñëè îíà ðåøèò, ÷òî  ïîä "âñåì  îñòàëüíûì" îí èìåë  äâå êðóæêè ïèâà  --
ïðåêðàñíî. €  åñëè ïîñ÷èòàåò, ÷òî ðå÷ü èäåò î áîëüøåì... ïîæàëóéñòà, ‰åíñ íå
ñòàíåò ñïîðèòü.
     -- Šóïþðû? -- ñïðîñèëà Œýðè, à êîãäà ‰åíñ êèâíóë, îòâåòèëà: -- ’ðèäöàòè
äîëëàðîâ õâàòèò.
     “÷èòûâàß, êàê ïîäñêî÷èëè öåíû ïîñëå âòîðæåíèß ßùåðîâ, ïðåêðàñíîå æàðêîå
èç  öûïëåíêà è  ïàðà  êðóæåê ïèâà,  íàâåðíîå,  òàê è ñòîèëè. åîæèäàííî ‰åíñ
îáðàäîâàëñß, ÷òî Œýðè íå ïðîñòèòóòêà. Ží  çàñóíóë  ðóêó â êàðìàí, ãäå ëåæàëà
ïà÷êà  äåíåã,  ðàçìåðû êîòîðîé ïîðàçèëè  áû åãî ïåðåä  âîéíîé,  âûòàùèë  äâå
äâàäöàòêè è ïðîòßíóë Œýðè.
     -- ‘åé÷àñ ïðèíåñó ñäà÷ó, -- ñêàçàëà îíà è øàãíóëà â ñòîðîíó êàññû.
     -- å äóðè, -- îñòàíîâèë åå ‹àðñåí.
     -- Ÿ æå ñêàçàëà, ÷òî òû äæåíòëüìåí, -- óëûáíóâøèñü, ïðîãîâîðèëà Œýðè.
     --  îñëóøàé,  Œýðè, êîãäà ß  âåðíóñü îòòóäà, êóäà èäó... -- íà÷àë  îí,
îõâà÷åííûé ñåíòèìåíòàëüíûìè ÷óâñòâàìè, âîçíèêøèìè  â åãî äóøå áëàãîäàðß ïàðå
êðóæåê ïèâà è èñïûòàííîìó óäîâîëüñòâèþ.
     -- …ñëè ìû  ñíîâà óâèäèìñß, -- ïåðåáèëà  åãî  Œýðè, --  ñêàæåøü òî, ÷òî
ñîáèðàëñß.  € äî  òåõ ïîð  ß  è  ñëûøàòü  íè÷åãî íå  õî÷ó.  ˆç-çà  âîéíû âñå
ñäåëàëèñü êàêèå-òî ÷îêíóòûå.
     -- ˆñòèííàß ïðàâäà, -- ñîãëàñèëñß ñ íåé  ‹àðñåí è ïîäóìàë ïðî àðáàðó â
ïåðâûé ðàç ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê ðåøèë íåìíîãî ðàçâëå÷üñß ñ Œýðè.
     "îëó÷àé, ñóêà", -- ñêàçàë îí ïðî ñåáß.
     ‡àòåì, ïîâåðíóâøèñü ê Œýðè, áîäðî ïðîãîâîðèë:
     -- îëüøîå  òåáå ñïàñèáî...  çà  âñå. îíèìàåøü, çà  âñå. € òåïåðü  ìíå
ïîðà.
     --  Šîíå÷íî, --  âçäîõíóâ, îòâåòèëà  Œýðè.  -- èêòî íå çàäåðæèâàåòñß â
€éäàõî-‘ïðèíãñ... êðîìå ìåíß. -- Žíà øàãíóëà âïåðåä, ÷ìîêíóëà ‰åíñà â ùåêó è
îòîøëà,  ïðåæäå ÷åì  îí óñïåë åå îáíßòü. -- å çíàþ, êóäà òû åäåøü, íî  áóäü
îñòîðîæåí, ñëûøèøü?
     -- óäó.
     åîæèäàííî åìó çàõîòåëîñü îñòàòüñß â €éäàõî-‘ïðèíãñ, ãîðîäêå, î êîòîðîì
îí íå ñëûøàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå íà÷àë ïëàíèðîâàòü ñâîþ ïîåçäêó â •àíôîðä.
     "ðîñòî ïîðàçèòåëüíî, êàê  ïîëåçíî èíîãäà ïîâàëßòüñß  ñ  êåì-íèáóäü  íà
ñåíîâàëå", -- ïîäóìàë îí.
     î âíóòðåííßß  äèñöèïëèíà âçßëà âåðõ íàä ñèþìèíóòíûìè æåëàíèßìè.  Šðîìå
òîãî, óâåðåííîñòè â òîì, çàõî÷åò ëè Œýðè ïîëó÷èòü  îò  íåãî åùå  ÷òî-íèáóäü,
êðîìå ñåêñà íà ïîëó â êóõíå, íå áûëî.
     ‡âßêíóë  äâåðíîé çâîíîê, êîãäà  îí  âûøåë  èç  "Šàôå íà  ïåðâîé óëèöå".
“ñòðîèâøèñü ïîóäîáíåå,  ‰åíñ,  âåñåëî íàñâèñòûâàß, íàëåã íà ïåäàëè. ‚ îáùåì,
ìèð ñîâñåì íå òàê ïëîõ, êàê åìó êàçàëîñü ñîâñåì íåäàâíî.
     …ãî  ïåðåïîëíßëî  ðàäîñòíîå  âîçáóæäåíèå,  íåñìîòðß  íà  òî,   ÷òî  åìó
ïîòðåáîâàëñß  öåëûé  äåíü,   ÷òîáû   äîáðàòüñß   äî  åðòàóäñêîãî  ïåðåâàëà,
ðàñïîëîæåííîãî  âñåãî â äâàäöàòè ìèëßõ îò €éäàõî-‘ïðèíãñ. ‹àðñåí ïåðåíî÷åâàë
â íåáîëüøîé øàõòåðñêîé  äåðåâåíüêå ìïàéð,  à  íà ñëåäóþùåå  óòðî  øòóðìîâàë
ïåðåâàë. …ìó êàçàëîñü, ÷òî òàê îí íå ðàáîòàë íèêîãäà â æèçíè. Ží ïîäíßëñß íà
âûñîòó â òûñß÷ó ôóòîâ ìåæäó €éäàõî-‘ïðèíãñ è ìïàéðîì. Ží íå òîëüêî  åõàë ïî
êðóòî óõîäßùåé ââåðõ  äîðîãå,  íî  âîçäóõ  ïîñòåïåííî  ñòàíîâèëñß  âñå áîëåå
ðàçðåæåííûì.  åðòàóäñêèé ïåðåâàë íàõîäèëñß  íà âûñîòå áîëåå ÷åì îäèííàäöàòü
òûñß÷ ôóòîâ: 11,315 -- ãëàñèëà òàáëè÷êà.
     ‰åíñ îñòàíîâèëñß íà  çàñëóæåííûé îòäûõ. Ží áûë ïîêðûò ïîòîì  è ïûëüþ  ñ
ãîëîâû äî íîã,  à ñåðäöå  â ãðóäè êîëîòèëîñü ñèëüíåå, ÷åì êîãäà îí çàíèìàëñß
ëþáîâüþ ñ Œýðè Šóëè.
     "åóæåëè  ëþäè,  æèâóùèå ïî  ýòó  ñòîðîíó ãîð, íå îáðàùàþò âíèìàíèß  íà
ðàçðåæåííûé âîçäóõ åðòàóäñêîãî ïåðåâàëà?" -- ïîäóìàë îí.
     Žäíàêî ùèòû  è çíàêè íà  äîðîãàõ ñîîáùàëè,  êàê äîáðàòüñß  äî òîãî  èëè
èíîãî ëûæíîãî êóðîðòà.  Œíîãèå ïðèåçæàëè ñþäà, ÷òîáû ïîëó÷èòü óäîâîëüñòâèå è
ðàçâëå÷üñß. ‰åíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- € ß ñ÷àñòëèâ, ÷òî òåïåðü äîðîãà  ïîéäåò âíèç,  -- ñêàçàë îí è ñäåëàë
áîëüøîé  ãëîòîê  èç ôëßãè, êîòîðóþ íàïîëíèë  â ðå÷óøêå ïîä  íàçâàíèåì àðäå,
ïðîòåêàâøåé íåïîäàëåêó îò ìïàéðà.
     „îáðîñåðäå÷íûå æèòåëè øàõòåðñêîé  äåðåâóøêè äàëè åìó ñ ñîáîé  íåñêîëüêî
êóñêîâ æàðåíîãî öûïëåíêà, è  òåïåðü, ñ óäîâîëüñòâèåì  æóß  êðûëûøêî,  ‹àðñåí
áåçóñïåøíî ïûòàëñß îòäûøàòüñß.
     …ìó êàçàëîñü, ÷òî æèäêîñòè  â åãî  áåäíîì òåëå  íå îñòàëîñü íè êàïëè --
âñß ïðåâðàòèëàñü â ïîò. î, îñóøèâ ôëßãó, îí ïîíßë, ÷òî îøèáñß. ‹àðñåí çàøåë
çà  áîëüøîé êàìåíü  -- áóäòî êòî-íèáóäü ìîã åãî óâèäåòü,  åñëè áû  îí  ðåøèë
ïîìî÷èòüñß ïðßìî çäåñü, ïîñðåäè 40-îãî øîññå -- è ðàññòåãíóë ìîëíèþ.
     € â  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå âñêðèêíóë  îò íåîæèäàííîé  ðåçêîé áîëè; ñëîâíî
êòî-òî çàæåã ñïè÷êó è çàñóíóë åìó ìåæäó íîã. ‚ ìî÷å îí çàìåòèë ãóñòóþ æåëòóþ
ñëèçü.
     -- —òî òàêîå, ÷åðò ïîäåðè? --  âîçìóòèëñß  îí, íî òóò æå âñå ïîíßë.  --
ƒîñïîäè ˆèñóñå, ß ïîäöåïèë òðèïïåð!
     ðè÷åì íå  âûçûâàëî  íè ìàëåéøèõ  ñîìíåíèé, â êàêîì  ìåñòå --  â ïðßìîì
ñìûñëå ýòîãî ñëîâà -- îí åãî ïîäöåïèë. Šòî-òî çàíßëñß ëþáîâüþ ñ íåçíàêîìöåì,
ïðîåçæàâøèì  ÷åðåç €éäàõî-‘ïðèíãñ... ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî  ÷åëîâåê ïîïàëîñü â
ñåòè Œýðè? Žäèí èç íèõ îñòàâèë åé ïîäàðî÷åê, à îíà  âåëèêîäóøíî ïîäåëèëàñü ñ
‰åíñîì ‹àðñåíîì.
     -- ðîñòî çäîðîâî, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- —óäåñíî.
     Ží äóìàë,  ÷òî ñíîâà ñòàë íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì, òàêèì, êàê âñå -- è âîò
êàê îáåðíóëîñü! àäåßëñß, ÷òî èçáàâèëñß  îò ÷åðíîé òîñêè, â êîòîðóþ ìåäëåííî
ïîãðóæàëñß ñ òåõ ïîð, êàê àðáàðà íà÷àëà æèòü ñ  æàëêèì òèïîì  ïî èìåíè  ‘ýì
ˆäæåð. ˆ ñóäüáà íàíåñëà åìó íîâûé óäàð. „à åùå êàêîé!
     åêîòîðîå   âðåìß   ‰åíñ  ðàçäóìûâàë,   íå   âåðíóòüñß   ëè   íàçàä   â
€éäàõî-‘ïðèíãñ.
     “ãîñòèòü øëþõó ïóëåé èç "‘ïðèíãôèëäà". àäî æå åå îòáëàãîäàðèòü. „îðîãà
íàçàä  áóäåò ñîâñåì  ëåãêîé -- âñå âíèç è  âíèç.  Ÿ ñìîãó ïðîäåëàòü äâàäöàòü
ìèëü çà äâàäöàòü ìèíóò.
     ‹àðñåí çíàë, ÷òî ïðåóâåëè÷èâàåò ñâîè âîçìîæíîñòè, íî íå ñëèøêîì ñèëüíî.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, îí ïîêà÷àë  ãîëîâîé. åò, õëàäíîêðîâíîãî óáèéöû èç íåãî
íå ïîëó÷èòñß -- íå òîò õàðàêòåð. Œåñòü ýòî  íå÷òî äðóãîå. ‹àðñåíó  êàçàëîñü,
÷òî  âñå ÷åëîâå÷åñòâî  íàíåñëî  åìó æåñòîêóþ îáèäó, è  áîëåçíü,  êîòîðîé åãî
íàãðàäèëà Œýðè Šóëè -- ìåëêèé òû÷îê ïî ñðàâíåíèþ ñ íåñïðàâåäëèâîñòüþ ñóäüáû.
     ó, íå ñîâñåì ìåëêèé. Šîãäà ‹àðñåí çàáðàëñß íà ñâîé âåëîñèïåä è ïîêàòèë
âíèç ïî çàïàäíîìó ñêëîíó ãîðû, îí ñ óæàñîì  ïîäóìàë î ñëåäóþùåì  ðàçå, êîãäà
åìó  çàõî÷åòñß  ïîìî÷èòüñß.  åðåä âîéíîé  ïîßâèëèñü ñóëüôàíèëàìèäû, êîòîðûå
ëåãêî ñïðàâëßþòñß ñ áîëåçíßìè, âðîäå ãîíîðåè. € ñåé÷àñ...  …ñëè  ó êàêîãî-òî
äîêòîðà  è  åñòü  ïðåïàðàòû ýòîé  ãðóïïû, îí íàâåðíßêà  õðàíèò  èõ äëß áîëåå
ñåðüåçíîãî ñëó÷àß.
     --  •àíôîðä -- ïðîâîð÷àë  ‹àðñåí,  èçî ðòà  ó íåãî  âûëåòåëî  íåáîëüøîå
îáëàêî ïàðà, è îí íàëåã íà ïåäàëè, ÷òîáû ñîãðåòüñß.
     ó  ÷òî æ, ïðèäåòñß åõàòü â  •àíôîðä.  îñìîòðèì,  ÷òî  òàì ó  íèõ åñòü
õîðîøåãî. ‡àòåì îí  âåðíåòñß â „åíâåð  è  äîëîæèò î  ðåçóëüòàòàõ ýêñïåäèöèè.
‹àðñåí íå çíàë, áóäåò ëè îò îò÷åòà ïîëüçà è ïðèìåò ëè åãî ê ñâåäåíèþ  ÷åðòîâ
ãåíåðàë ‹åñëè ƒðîóâñ, åñëè åìó ÷òî-íèáóäü íå ïîíðàâèòñß. ’åïåðü âîîáùå íèêòî
èç  Œåòàëëóðãè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè  íå îáðàùàåò âíèìàíèß  íà  ‰åíñà  ‹àðñåíà.
àâåðíîå, òðàòßò âñå ñèëû íà òî, ÷òîáû  ïîäñìåèâàòüñß ó íåãî çà  ñïèíîé.  “æ
ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß,  îíè åùå áîëüøå îáðàäóþòñß,  êîãäà îí âåðíåòñß äîìîé ñ
íåèñïðàâíûì êðàíîì. ˆ àðáàðà âìåñòå ñ íèìè.
     ‹àðñåí  ìíîãî ðàç  çàäàâàë ñåáå âîïðîñ, ïî÷åìó îí òðàòèò ñòîëüêî ñèë íà
÷åðòîâûõ óáëþäêîâ -- è îäíó íàñòîßùóþ ñóêó -- êîòîðûå íå îöåíèëè áû, åñëè áû
îí âçßë è â  îäèíî÷êó ñîçäàë àòîìíóþ áîìáó. î îí îáåùàë ñúåçäèòü â •àíôîðä,
à ïîòîì âåðíóòüñß. —óâñòâî äîëãà çàñòàâëßëî åãî äåðæàòü ñëîâî.
     -- ðîêëßòüå, åñëè áû íå  äîëã, ß ñåé÷àñ áûë áû æåíàòûì ÷åëîâåêîì,  âîò
âàì ìîå ñëîâî, ñýð, -- âûêðèêíóë îí.
     …ãî ïîïðîñèëè ðàññêàçàòü î Œåòàëëóðãè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè, íàõîäèâøåéñß â
—èêàãî, ïðàâèòåëüñòâó, òàéíî ïåðåáðàâøåìóñß â ‡àïàäíóþ ‚èðãèíèþ. Ží âûïîëíèë
ïîðó÷åíèå. î âåðíóòüñß íàçàä îêàçàëîñü ñîâñåì íå ïðîñòî, à íèêîìó ïî÷åìó-òî
íå ïðèøëî â ãîëîâó îáúßñíèòü åãî æåíå, ÷òî íå ñëåäóåò ñïàòü ñî âñåìè ïîäðßä,
ïîêà ìóæ â îòñóòñòâèè.
     ˆòàê, ‰åíñ  ‹àðñåí ñäåëàåò òî, ÷òî åìó ïîðó÷èëè. î  íàñ÷åò áóäóùåãî îí
íå äàâàë íèêàêèõ îáåùàíèé. € ïî÷åìó áû íå ïîåõàòü èç „åíâåðà íà âîñòîê?
     Ží  ïðèáàâèë ñêîðîñòü  è  áûñòðî  ïîêàòèë âíèç  ïî  ñêëîíó.  ðîõëàäíûé
âîçäóõ,  äóâøèé  â  ëèöî,  ïðèíåñ  òåðïêèé  àðîìàò  ñîñåí  èç  àöèîíàëüíîãî
çàïîâåäíèêà €ðàïàõî.
     --  Šòî  çíàåò,   ìîæåò  áûòü,  ïî  äîðîãå  â  •àíôîðä  ß  íàòêíóñü  íà
êàêîãî-íèáóäü ßùåðà, -- ïðîãîâîðèë îí. -- üþñü  îá çàêëàä, îíè ìåíß ñëóøàòü
ñòàíóò. € òû  êàê äóìàåøü? -- ñïðîñèë  îí  ó âåòðà,  êîòîðûé  íè÷åãî  åìó íå
îòâåòèë.

        ƒëàâà XVII
     €òâàð ñòîßë íà ïåñ÷àíîì ïëßæå è ñìîòðåë íà ìîðå.
     -- ‡äåñü ñàìûé ñíîñíûé êëèìàò, --  çàìåòèë àäìèðàë. -- „îñòàòî÷íî òåïëî
è ñóõî... -- àëåòåâøèé ïîðûâ âåòðà øâûðíóë åìó ïåñîê â ãëàçà.
     Žäíàêî ýòî íå  äîñòàâèëî €òâàðó íè ìàëåéøåãî  áåñïîêîéñòâà: ìèãàòåëüíûå
ìåìáðàíû òóò æå ñìàõíóëè ïåñîê.
     îñëûøàëèñü øàãè ïîäîøåäøåãî Šèðåëà.
     -- „àæå  ýòà  ÷àñòü  ‘åâåðíîé  €ôðèêè íå ïîõîæà íà íàø „îì, áëàãîðîäíûé
àäìèðàë, --  ñêàçàë  îí. -- î  íî÷àì çâåðñêè õîëîäíî --  à  çèìà,  ñóäß  ïî
äîíåñåíèßì ðàçâåäêè, ïî÷òè òàêàß æå óæàñíàß, êàê è âåçäå íà ’îñåâå-3.
     --  ‘åé÷àñ íå çèìà. -- à ìãíîâåíèå €òâàð  ïîâåðíóë ãëàçíîé  áóãîðîê  à
ñòîðîíó çâåçäû, êîòîðóþ àñà íàçûâàëà ’îñåâ.  …å  ñâåò  êàçàëñß åìó  ñëèøêîì
ðåçêèì è  áåëûì,  ñîâñåì  íå òàêèì, êàê ìßãêîå  ñèßíèå  ðîäíîãî ñîëíöà. -- Ÿ
ðåøèë,  ÷òî ìíå  ñëåäóåò ñïóñòèòüñß  íà  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû,  ÷òîáû  ëè÷íî
îöåíèòü åå äîñòîèíñòâà.
     -- „à, äëß íàñ òóò ïîäõîäßùèé êëèìàò, -- ïðèçíàë Šèðåë. -- ‚ äîíåñåíèßõ
ãîâîðèòñß, ÷òî òîñåâèòû èç …âðîïû, --  îí ïîêàçàë  íà  ñåâåð, íà áåñêîíå÷íûå
ïðîñòîðû ãîëóáîé, ãîëóáîé  âîäû, -- êîòîðûå ñðàæàëèñü çäåñü, êîãäà ïîßâèëèñü
ìû, ïîñòîßííî æàëîâàëèñü íà òî, êàê  æàðêî è ñóõî â ýòîé ÷àñòè ïëàíåòû. „àæå
ìåñòíûå æèòåëè íå ëþáßò çäåøíåå ëåòî.
     -- Ÿ óæå ïåðåñòàë ïûòàòüñß ïîíßòü îëüøèõ “ðîäîâ, -- ñêàçàë €òâàð. -- Ÿ
áû  íàçâàë  èõ  îòâðàòèòåëüíî  íåâåæåñòâåííûìè...  âîò  òîëüêî, åñëè  áû îíè
îêàçàëèñü åùå áîëåå îòñòàëûìè, ìû áû äàâíî ïîêîðèëè ïëàíåòó.
     --  ‘  íàñòóïëåíèåì  õîðîøåé...  íó,  òåðïèìîé ïîãîäû íà  çåìëßõ  íàøèõ
ãëàâíûõ âðàãîâ  êî  ìíå âîçâðàùàåòñß  îïòèìèçì, êîòîðûé ß  îùóùàë  â  íà÷àëå
êîìïàíèè, -- ñêàçàë Šèðåë. -- Œû ïîñòåïåííî çàõâàòûâàåì  òåððèòîðèè äîé÷å --
êàê  íà âîñòîêå,  òàê  è  íà çàïàäå, ïðîäâèãàåìñß ê ñòîëèöå  ‘‘‘, à  Œîñêâà
ßâëßåòñß  âàæíûì  æåëåçíîäîðîæíûì  è òðàíñïîðòíûì öåíòðîì. àøå  ïîëîæåíèå â
Šèòàå  óïðî÷èëîñü,  íåñìîòðß íà  áàíäèòîâ â òûëó.  €ìåðèêàíöû  íåñóò áîëüøèå
ïîòåðè.
     -- ‚ñå òàê,  -- ñîãëàñèëñß  €òâàð, è â  åãî  ãîëîñå ïîßâèëñß ýíòóçèàçì,
êîòîðîãî  ïîä÷èíåííûå àäìèðàëà íå  ñëûøàëè ñ  íà÷àëà âîéíû íà ’îñåâå-3. -- Ÿ
íà÷èíàþ âåðèòü, ÷òî  íàøè  êîëîíèñòû  ïðèëåòßò  íà ìèðíóþ ïëàíåòó.  ‡èìîé  ß
ïðàêòè÷åñêè ïîòåðßë íàäåæäó íà óñïåõ.
     -- ˆ ß òîæå, áëàãîðîäíûé àäìèðàë. Žäíàêî áîåïðèïàñîâ è äðóãîãî âîåííîãî
ñíàðßæåíèß  ó íàñ äîñòàòî÷íî -- ïîêà. Œû  çàâåðøèì  ïîêîðåíèå ïëàíåòû, ïîñëå
÷åãî áóäåì åþ óïðàâëßòü, à íå âåñòè áåñêîíå÷íûå ñðàæåíèß.
     €òâàð ïîæàëåë, ÷òî êîìàíäèð  êîðàáëß äîáàâèë  ïîñëåäíþþ ôðàçó. à ñàìîì
äåëå,  áîåïðèïàñû  è  äðóãîå  ñíàðßæåíèå  ïðåäñòàâëßëè  ñåðüåçíóþ  ïðîáëåìó.
ðåäóñìîòðèòåëüíàß àñà  ñíàáäèëà  ñâîé  ôëîò îãðîìíûìè  ðåçåðâàìè  îðóæèß è
áîåïðèïàñîâ.  î ïðàâäå ãîâîðß, äëß ïîêîðåíèß äèêàðåé, âîîðóæåííûõ  ìå÷àìè è
êîïüßìè  --  âåäü  èìåííî  òàêèì  îêàçàëîñü íàñåëåíèå  ’îñåâà-3,  êîãäà  åãî
ïîñåòèëè ðàçâåäûâàòåëüíûå çîíäû -- ýòîãî äîëæíî áûëî õâàòèòü ñ èçáûòêîì.
     ðîáëåìà  ñîñòîßëà â  òîì, ÷òî,  õîòß  €òâàð ïðîäîëæàë  ñ÷èòàòü îëüøèõ
“ðîäîâ äèêàðßìè,  îíè ïðîèçâîäèëè òàíêè, ñòðåëßëè èç àâòîìàòè÷åñêîãî îðóæèß,
ëåòàëè íà ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòàõ,  è ó íèõ èìåëèñü ðàêåòû. àñå ïðèõîäèëîñü  ñ
îñòîðîæíîñòüþ ðàñõîäîâàòü áîåïðèïàñû. €òâàð  ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ïîäîáíàß
ñòðàòåãèß    çàìåäëßåò   ïðîäâèæåíèå   âïåðåä,   íî   ïîêîí÷èòü   ñî   âñåìè
èíäóñòðèàëüíûìè öåíòðàìè òîñåâèòîâ íå ìîã.
     -- „à, ó íàñ âîçíèêëè äîïîëíèòåëüíûå òðóäíîñòè, -- ñêàçàë Šèðåë,  êîãäà
€òâàð çàãîâîðèë  î  ñâîèõ òðåâîãàõ. -- Žäíàêî ß ñ÷èòàþ, ÷òî  ïðåèìóùåñòâî íà
íàøåé ñòîðîíå, è íàì íåò íåîáõîäèìîñòè øèðîêî èñïîëüçîâàòü  àòîìíîå  îðóæèå.
…ñëè ìû âçîðâåì ïîëîâèíó ïëàíåòû, êîëîíèñòû íå ñìîãóò ïðîèçíîñèòü íàøè èìåíà
ñ äîëæíûì óâàæåíèåì, è ìû íå âîéäåì â €ííàëû àñû.
     ˆíûìè ñëîâàìè,  èìß €òâàðà íå áóäóò âñïîìèíàòü ñ ëþáîâüþ è óâàæåíèåì --
îäíàêî, âñëóõ Šèðåë ýòîãî íå ñêàçàë.  ‚ ñëó÷àå óñïåøíîãî èñõîäà êàìïàíèè âñß
ñëàâà äîñòàíåòñß àäìèðàëó.  î  è îòâåòñòâåííîñòü çà íåóäà÷ó ïîëíîñòüþ ëßæåò
íà åãî ïëå÷è.
     ‚ïðî÷åì, â íàìåðåíèß €òâàðà ýòî íå âõîäèëî.
     -- åêîòîðûå  ñàìöû --  ‘òðàõà,  ê  ïðèìåðó,  --  çàìåòèë  îí,  -- ðàäè
ïîêîðåíèß ’îñåâà-3  ãîòîâû åãî óíè÷òîæèòü. Žíè òàê ìàëî çàáîòßòñß î áóäóùåì,
÷òî ïî÷òè íå îòëè÷àþòñß îò îëüøèõ “ðîäîâ.
     --  ‚û ãîâîðèòå èñòèííóþ ïðàâäó, áëàãîðîäíûé àäìèðàë, -- îòâåòèë Šèðåë;
åìó òîæå íå íðàâèëñß ‘òðàõà. Žäíàêî  îí áûë ñêðóïóëåçíûì è ÷åñòíûì îôèöåðîì,
è ïîýòîìó äîáàâèë: -- „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî èíîãäà òîñåâèòû âåäóò ñåáß òàê,
÷òî  ó  ìåíß ïîßâëßåòñß  æåëàíèå  îêîí÷àòåëüíî èõ  èñòðåáèòü,  äàáû  îíè  íå
äîñòàâëßëè íàì íåïðèßòíîñòåé â áóäóùåì. ‚çßòü õîòß áû èñòîðèþ ñ... êàê çâàëè
òîãî îëüøîãî “ðîäà? Šàæåòñß, Œîéøå óññè.
     -- €õ, âîò  âû î ÷åì. -- €òâàð âûñóíóë ßçûê,  ñëîâíî  îùóòèë íåïðèßòíûé
çàïàõ. -- Ÿ äóìàë, ýòî î÷åðåäíîé ïîäâèã ‘êîðöåíè,  ïîêà ðàçâåäêà íå äîíåñëà,
÷òî  óññè ïðèíàäëåæèò ê  îäíîé èç  ãðóïï, êîòîðóþ äîé÷-òîñåâèòû  óíè÷òîæàëè
ïåðåä  òåì, êàê ìû ïîßâèëèñü  íà ’îñåâå-3. Šîìïüþòåðíûé  àíàëèç ïîêàçàë, ÷òî
äîé÷-òîñåâèòû íå ñòàëè áû ñïàñàòü îäíîãî èç ñâîèõ âðàãîâ -- äîëæåí çàìåòèòü,
÷òî íà ñåé ðàç ß ñîãëàñåí ñ ìàøèíîé.
     -- Šàê è ß, -- ñ øèïåíèåì âçäîõíóë Šèðåë.  -- î íå êàæåòñß ëè âàì, ÷òî
ñìåùåíèå  ‡îëðààãà  ñ  ïîñòà ãóáåðíàòîðà  ïðîâèíöèè ñëèøêîì æåñòêàß ìåðà?  ‚
îñòàëüíîì îí ïîêàçàë ñåáß ñ ñàìîé ëó÷øåé ñòîðîíû.
     --  àì ñëèøêîì  äîðîãî  îáîøëàñü  åãî îøèáêà,  --  âîçðàçèë  €òâàð. --
‡îëðààã  ïîäàë ïðîøåíèå  î  ïåðåñìîòðå äåëà,  ß  åìó  îòêàçàë. Œû óäåðæèâàåì
çíà÷èòåëüíóþ  òåððèòîðèþ  ’îñåâà-3  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî ìåñòíûå æèòåëè  íàñ
áîßòñß.  …ñëè ìû áóäåì âûãëßäåòü, êàê èäèîòû, òî ïåðåñòàíåì âíóøàòü ñòðàõ --
è òîãäà íàì ïðèäåòñß îòâëå÷ü áîëüøèå ñèëû ñ ôðîíòîâ íà ïîääåðæàíèå ïîðßäêà â
îáëàñòßõ, êîòîðûå ìû óæå ïîêîðèëè. åò, ‡îëðààã ïîíåñ çàñëóæåííîå íàêàçàíèå.
     Šèðåë îïóñòèë ãëàçà, ïîêàçûâàß, ÷òî ñêëîíßåòñß ïåðåä âîëåé  àäìèðàëà. Š
íèì  ïîäîøåë åùå îäèí  ñàìåö  -- åãî íåáðåæíàß  ðàñêðàñêà  êîíòðàñòèðîâàëà ñ
áåçóïðå÷íûì âíåøíèì âèäîì äâóõ âåðõîâíûõ îôèöåðîâ.
     -- ðèâåòñòâóþ  âàñ, áëàãîðîäíûé àäìèðàë,  è âàñ,  êàïèòàí ôëàãìàíà, --
íà÷àë ñàìåö.
     ”ðàçà  áûëà  ïðîñòðîåíà  ïî  âñåì  ïðàâèëàì  âåæëèâîñòè,  äà è â ãîëîñå
ïðîçâó÷àëî íåîáõîäèìîå óâàæåíèå, íî €òâàð ñîìíåâàëñß â åãî èñêðåííîñòè.