ообще  не  станет  атаковать.  Ђ  если  да...  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что ты права.  -- Њуниций  оглЯделсЯ по  сторонам.  -- „а нет же,
идиот! --  заорал он на одного из хатришей. -- Љупай своих проклЯтых лошадей
вниз по течению от лагерЯ!  ќтот гребаный Ђранд и  без того мутен  от глины!
Ќечего добавлЯть туда грЯзи. ‚едь нам придетсЯ пить из этой треклЯтой реки.
     Ќеврат  была единственной женщиной в  лагере. ќто обстоЯтельство ничуть
не смущало ее. Ћна не беспокоилась бы даже и в том случае, если бы оказалась
здесь  без  ‘енпата.  ‘  римлЯнами  она  делила  немало невзгод, опасностей,
походов и войн. ‚ легионе  не нашлось бы человека, который смотрел бы на нее
иначе, как на свою сестру.
     Ќа  следующий день  они встретили несколько йездов. Џри виде легионеров
кочевники  пустились  в бегство. Ќесколько  раз они оглЯдывались, словно  не
верили  своим  глазам. ‘олдаты ‚идесса  шагают по земле,  которую  йезды уже
считают своей! Ќо йездов было  пока недостаточно, чтобы завЯзать с римлЯнами
бой.
     ‚ тот же  день,  чуть позже,  арьергард  хатришей  галопом подскакал  к
основному   отрЯду,   чтобы   предупредить  о   большой   орде   кочевников,
приближающихсЯ сзади.
     Њуниций отдал  Ќеврат римский салют, выбросив прЯмо  перед собой правую
руку, сжатую в кулак. Ћна махнула в ответ шапкой.
     ‡атрубили рога.
     -- ‚ыставить каре! -- крикнул Њуниций.
     ‹егионеры  выполнили  маневр   с  той  четкостью  и  быстротой,   какие
достигаютсЯ лишь бесконечными часами тренировок.
     -- ѓде ты хочешь поставить нас? -- спросил ЊунициЯ ‹аон Џакимер.
     --  ‚переди.  Ќадо  подавить   их  лучников.  --   Њуниций  внимательно
осматривал  местность.  --  € поставь несколько отрЯдов вон  там, в ложбине.
…сли нам помогут боги,  то йезды будут слишком занЯты дракой с  нами,  чтобы
оглЯдыватьсЯ  по  сторонам.  Џусть  твои  люди  выскочат  из засады в нужный
момент.
     Џакимер кивнул и закричал на Языке хатришей. Љогда он закончил отдавать
распорЯжениЯ, ‘енпат спросил его:
     - Њожет, и мне пойти с тобой?
     --  ‹учше  бы  твоЯ  красавица  жена  предложила   мне   пойти   с  ней
куда-нибудь... в  засаду, -- ответил Џакимер.  Ќеврат фыркнула.  Џосле этого
хатриш ответил серьезно: -- „а, идем. „ва хороших лука не помешают.
     -- Ѓереги себЯ, госпожа, --  обратилсЯ к Ќеврат  один из всадников.  --
…сли  ты  попадешь  в беду, нам всем придетсЯ выручать  тебЯ. Ћ,  врагам  не
поздоровитсЯ -- за тебЯ мы костьми  лЯжем! -- Ћн говорил полушутливым тоном,
каким часто разговаривали хатриши, но Ќеврат видела, что на самом деле он не
шутит.
     --  ‘пасибо,  -- отозвалась  она,  чувствуЯ одновременно  и  радость, и
легкое раздражение. -- Ќо с этим Я как-нибудь справлюсь и сама.
     •атриш помахал ей рукой.
     ‰езды находились не слишком далеко от тех разведчиков, которые принесли
весть об их приближении.  Ќеврат уже видела лошадей в  клубах пыли,  слышала
громовой стук подков.
     -- ‚ы делали  это и раньше, ребЯта, -- обратилсЯ  к своим конникам ‹аон
Џакимер,  спокойный, словно  они  разговаривали о  покупке  телеги  бобов  в
базарный  день. -- Џрежде  чем начнете стрелЯть, выберите себе  цель.  Љогда
дойдет до сабель, помогайте своим товарищам.
     €з пыли  вынырнул  штандарт клана џвлака  -- конский  череп на  длинном
колу.  Ѓлиже...  Ѓлиже...  Ќеврат натЯнула тетиву  до  самого  уха и пустила
стрелу.  Ћна не стала ждать и высматривать, попала ли в цель, и уже тЯнулась
за другой стрелой.
     ‚от одна лошадь споткнулась, другаЯ дико  закричала почти  человеческим
голосом, когда  в  нее попала стрела. ‘олдаты громко вопили,  желаЯ напугать
врагов или страдаЯ от ран. •олодок страха пробежал по коже Ќеврат, когда она
заметила, как по лицу ее мужа стекает струйка крови.
     -  Џо щеке задело, -- весело поЯснил ‘енпат.  -- џ  отращу  бороду чуть
погуще, чтобы закрыть шрам, если тебЯ это беспокоит.
     ‘ама  по себе маленькаЯ ранка была пустЯком,  но это напомнило Ќеврат о
том, как легко может  случитьсЯ  и худшее. € как мало может сделать человек,
чтобы избежать летЯщей в воздухе смерти!
     Ћбмен  стрелами  закончилсЯ  быстрее, чем это  обычно  бывает в степных
сражениЯх. Џохоже,  џвлак  хотел  поскорее  уничтожить  врага.  Љонные йезды
давили на хатришей; те отступали.
     Џричина настойчивости  йездов была проста. Ќеврат услыхала,  как  џвлак
вопит:
     -- Ѓыла  грЯзь и снег --  вы побивать нас!  Ћдин разок! Њы -- мстить за
все!
     Ќа лице ‘енпата показалась мрачнаЯ улыбка:
     -- Ћн это  что,  всерьез? Њне кажетсЯ, у него  кишка  тонка.  Ќеврат не
расслышала  этих  слов. Ћна  Яростно  отбивалась  от  здоровенного  йезда  с
длинными,  как у  обезьЯны,  руками. …й  удавалось  держать  оборону, однако
достать противника саблей  оказалось почти невозможно.  “хмыльнувшись,  враг
придвинулсЯ ближе. Ќеврат увидела, что выражение его глаз стало иным. џрость
исчезла; на  смену ей пришло вожделение  -- кочевник понЯл, что  сражаетсЯ с
женщиной, и медленно облизал губы, как бы предвкушаЯ наслаждение.
     Ћднако едва  Ќеврат  получила  возможность сразитьсЯ с  ним на  близком
расстоЯнии,  как  ее саблЯ вонзилась ему  в основание шеи.  Ќеврат так и  не
узнала, убила  ли она своего  противника или же только опасно  ранила его. ‚
битве  такое  случаетсЯ  сплошь и рЯдом.  Ћна  едва успела  отбить атаку еще
одного кочевника -- и тут же забыла о первом.
     „авление на хатришей ослабло. џвлак бросил все свои силы на легионеров.
Ќе верЯ собственным глазам, ‘енпат закричал:
     -- „а он идиот! Ћн что, думает, римлЯне тотчас же сломаютсЯ и побегут?
     --  ‚ероЯтно,  --  отозвалась  Ќеврат,  --  единственные  пехотинцы,  с
которыми  он сталкивалсЯ после Њарагхи, были пастухи,  что топорами и луками
пытались защитить от него свои стада.
     ђадостное  возбуждение охватило  Ќеврат при мысли о том  ударе, который
сейчас обрушитсЯ на вождЯ кочевников. €  поделом!  …е  рука крепче обхватила
рукоЯть сабли.
     ‘енпат был  совершенно  прав. “ џвлака не хватало людей длЯ того, чтобы
одолеть легионеров. ЌесмотрЯ на Явное преимущество римлЯн, џвлак упорно  пер
вперед. ѓромко  завываЯ и размахиваЯ  саблЯми,  йезды мчались к ровной линии
римских щитов. …сли бы им удалось пробить брешь в несокрушимых манипулах, то
численный перевес уже не имел бы значениЯ.
     ‡агудели рога,  повторЯЯ команду  ЊунициЯ.  ЃеспорЯдочные  вопли йездов
утонули  в  дружном крике римлЯн. „линные  тЯжелые римские копьЯ опустились,
встречаЯ несущуюсЯ  на  них дикую толпу. €з  задних  рЯдов манипул  взлетели
дротики.
     Џервые рЯды атакующих  пришли в страшное  смЯтение.  ‘мертоносный  град
дротиков  остановил  их. ‚садники  падали на  землю, раненые и убитые лошади
валились  под ноги  атакующим. ‰езды не  могли прибегнуть  к обычной тактике
кочевников, столкнувшихсЯ с превосходЯщими силами, -- то есть развернутьсЯ и
побежать, --  поскольку их  наступающие  товарищи продолжали  давить  на них
сзади.
     Ќесколько  минут  продолжалась  беспощаднаЯ  бойнЯ.  ‹егионеры облепили
йездов,  как  муравьи.   ђимлЯне   привыкли  сражатьсЯ   с  врагом,  намного
превосходЯщим их численностью, -- и действовали более чем успешно.  Љогда же
у легионеров  поЯвлЯлось хотЯ бы  небольшое преимущество в силах -- они были
просто ужасны.
     „ико  закричала лошадь с подрубленными  ногами. Џрежде чем  она  упала,
двое солдат  набросились на  всадника -- по  одному с каждой стороны.  Ћн не
продержалсЯ и нескольких секунд.
     …ще один римлЯнин отбил  сабельный удар краем  своего большого тЯжелого
щита  и опрокинул  йезда на землю.  ‚торой  легионер тотчас пронзил упавшего
мечом -- доспех из вываренной кожи не слишком хорошо защищал от стали.
     Џравое крыло римлЯн прикрывала река Ђранд; левое -- хатриши Џакимера. Ђ
в ближнем бою даже конные не могли сравнЯтьсЯ с  дисциплинированными, хорошо
обученными,  превосходно   вооруженными  ветеранами,   которыми   командовал
Њуниций.
     ‘ожженные  полЯ,  вырезанное  население,  угнанный скот,  разграбленные
поселениЯ ‚аспуракана --  все это вихрем  пронеслось в воспоминаниЯх Ќеврат.
ѓлЯдЯ на  резню, учинЯемую над йездами, молодаЯ женщина чувствовала жестокую
радость.
     Ћднако  пехотинцы  не  могут окончательно  уничтожить  всадников,  если
только те не вздумают битьсЯ до конца.  ‰езды  начали отступать -- сперва по
одиночке, по двое, затем большими отрЯдами.
     ‚  этот момент засадный  отрЯд хатришей  вылетел  из  укрытиЯ. ‚садники
Џакимера  опустошали колчан за  колчаном. Ћтступление  џвлака превратилось в
паническое бегство.
     -- ‘качи к Њуницию!  --  прокричал Џакимер в ухо Ќеврат. Ћна вздрогнула
-- в суматохе боЯ она не расслышала его приближениЯ. -- “знай:  хочет ли он,
чтобы мы преследовали этих псов!
     Ћтвет римлЯнина пришел быстро:
     -- Ћтгоните  их на  такое  расстоЯние,  чтобы они не  сумели  повторить
атаку.  џ  хочу продолжить  путь. €з-за  этих беспорЯдков мы и  так потерЯли
половину днЯ. Љ счастью, это  и все, что мы  потерЯли... -- €з легионеров не
был  убит  никто,  и  лишь  несколько  солдат  получили  легкие ранениЯ.  Ќа
мгновение из-под суровой  маски  командира,  которую носил Њуниций, выглЯнул
юноша: --  Ђ ведь  мы неплохо поработали! џвлак получил  по заслугам. Ќечего
переть, не разбираЯ дороги.
     ‚зглЯд   Ќеврат  остановилсЯ  на  солдатах   Ѓагратони,  которые  хмуро
осматривали йездов и беспощадно добивали раненых врагов.
     --  ’ы хочешь, чтобы Я  поблагодарила ѓагика  за то, что  он не  сломал
строй  и  не  бросилсЯ сломЯ  голову  в атаку? ЌавернЯка  он  пылал желанием
отомстить йездам, и все же удержалсЯ от порыва.
     -- Ѓлагодарить его за то, что  он выполнил приказ? -- €зумление ЊунициЯ
было вполне искренним. -- ЉлЯнусь богами, конечно же нет!
     “же ночью, в палатке, когда  Ќеврат пересказала ‘енпату свой разговор с
Њуницием, молодой васпураканин заметил:
     -- Ђ ведь Њуниций прав.
     Ћни  лежали  рЯдом,  слишком  усталые  даже  длЯ объЯтий,  но  чересчур
возбужденные  недавним боем, чтобы сразу заснуть. Ќеврат отбросила  со  щеки
прЯдь мокрых  волос. ‘мыть грЯзь и пот было  единственным удовольствием,  на
которое  у нее еще оставались силы после того, как легионеры разбили на ночь
лагерь.
     --  Ќо  как  он сумел  добитьсЯ  от  Ѓагратони  полного  пониманиЯ?  --
продолжала Ќеврат. -- ‚едь ѓагик понЯл!  € это после всего, что он выстрадал
от йездов! …го ссора с Њуницием в ѓарсавре потерЯла всЯкое значение. ђимлЯне
никогда  не  поднимут  руку  на  солдат ѓагика  --  особенно здесь,  посреди
территории, контролируемой кочевниками.
     --  Џожалуй,  -- согласилсЯ ‘енпат. --  €ной раз  Я  задумываюсь: а что
произошло бы, отдай Њуниций подобный приказ. •орошо, что нам не пришлось это
узнать. € все же ты права -- не страх перед легионерами удержал Ѓагратони.
     - ’огда что же?
     - ’ебе действительно интересно мое мнение? „умаю, за последние два года
Ѓагратони, сам того не  заметив, превратилсЯ  из накхарара в...  Љак они это
называют? „а, в центуриона. ђимскаЯ дисциплина умеет пускать глубокие корни.
џ только рад, что нас с тобой она еще не зацепила.
     Ќеврат  задумалась  над  словами  мужа.  Џредставила себе Ѓагратони  --
по-римски  гладко выбритым, в шлеме с поперечным  гребнем --  и улыбнулась в
темноте.  Ћднако ‘енпат был отчасти  прав. Ѓагратони орал  на ЊунициЯ, но  в
конце  концов повиновалсЯ  ему. ’от  ѓагик, которого  Ќеврат  знала  прежде,
заставил бы ЊунициЯ выполнить свою угрозу. Ћн не спустил бы ни резкого тона,
ни оскорблениЯ.
     ‘пустЯ некоторое времЯ Ќеврат проговорила:
     -- •орошо. …сли  римлЯне не наложили на нас  свой отпечаток, то  что мы
делаем здесь, на берегу Ђранда? Ќам с тобой полагалось бы сидеть в столице и
смирненько выполнЯть распорЯжениЯ Ђвтократора!
     Ћтветом ей был храп.
     —ерез несколько минут Ќеврат тоже крепко спала.
     ----------
     џвлаку приходилось сражатьсЯ с римлЯнами и прежде, но никаких уроков из
предыдущих   поражений   он  не  извлек.  ‚ожди   кочевников,  рыскавших  по
центральному плато, ничего не знали о легионерах. ‰езды оказались достаточно
глупы,  чтобы  наброситьсЯ   на  сильное  подразделение  ЊунициЯ  маленькими
летучими  отрЯдами, которые они наспех наскребли  по всему плато.  Ќесколько
жестоких поражений научили их считатьсЯ с римлЯнами. ‚есть быстро пронеслась
от  клана к  клану.  Љочевники  стали уступать  легионерам  дорогу.  Џри  их
приближении йезды бежали и отгонЯли свои стада.
     --  ‚переди  еще  один брошенный  лагерь,  --  доложила, вернувшись  из
разведки. Ќеврат Њуницию на вечернем совете. -- ‘удЯ по следам, оставлен днЯ
два назад.
     -- ЉакаЯ  бессмыслица! -- отозвалсЯ римлЯнин. -- …сли они не станут нас
трогать, мы не будем терЯть  времЯ на их преследование. џ думал, они это уже
понЯли.
     -- ’ы что, скучаешь по йездам? -- пошутила Ќеврат.
     --  Ќи  мгновениЯ. --  € снова  она увидела, как из-за  личины сурового
командира выглЯнул забавлЯющийсЯ юноша.  ‚прочем, это длилось лишь миг. -- џ
не доверЯю тому, чего не могу понЯть.
     --  ќто  в обычае  кочевников, -- поЯснил  Ѓагратони. -- Љогда подходит
сильный  клан, слабый отходит. ’еперь они  станут  дратьсЯ друг  с другом за
пастбища, переходить  с места на место, покрываЯ такие расстоЯниЯ, какие нам
и за год не пройти.
     ‚ голосе накхарара послышалось мрачное удовлетворение,
     ‹аон Џакимер принЯл возмущенный вид.
     --  ’ы что  же, хочешь сказать, что мои  великие предки были изгнаны  в
•атриш из  степей? ’ы что, предполагаешь, что на самом деле они не были теми
могучими героЯми, о которых поют в наших сказаниЯх?
     Ѓагратони понЯл хатриша буквально:
     -- ‚озможно, и так.
     -- Ћзначает ли  это,-- медленно проговорил Њуниций,-- что мы собираемсЯ
оттеснить йездов к Ђмориону?
     Ќеврат  и  ‘енпат  обменЯлись  встревоженными  взглЯдами. Ћни  даже  не
подумали о такой возможности. Ѓагратони сжал свои огромные кулаки.
     --  Ѓудет лучше,  если  мы так  и поступим. ‡емарк и  йезды стоЯт  друг
друга. —ем больше они грызутсЯ между собой, тем легче будет нам.
     --  ‚ обычных обстоЯтельствах Я согласилсЯ бы с тобой и поблагодарил за
совет, -- откликнулсЯ  Њуниций. <b>--</b> Ќо  если боги не  отступились  от нас, то
‘кавр и  ѓай ”илипп сейчас уже в  Ђморионе. ‚ конце  концов, мы  ведь  хотим
спасти их, а не навлечь на них беду.
     Џосле этого краткого диалога  повисло напрЯженное молчание, разрушенное
‹аоном  Џакимером  с его  даром  указывать  на очевидные и  в  то  же  времЯ
ускользающие от вниманиЯ мелочи.
     -- ‚ любом случае -- поворачивать назад уже слишком поздно. Ќе так ли?
     ----------
     Ќа следующий день Ќеврат заметила  всадника, следующего за  легионерами
вдоль Ђранда. ‘енпат недоуменно хмыкнул, оглЯнувшись через плечо.
     -- ќтот парень  совсем не похож на  кочевника. Џосмотри, как он сидит в
седле.
     Џакимеру  тоже хватило беглого взглЯда,  чтобы  согласитьсЯ с ‘енпатом.
‰езды -- как,  впрочем, и  хатриши  --  использовали очень короткие  кожаные
стремена  и ездили,  сильно  согнув  колени.  “  незнакомого  всадника  была
совершенно инаЯ посадка.
     --  Џохоже,  один  из  <i>этих,  --</i> подытожил ‘енпат. …сли  незнакомец  --
видессианин,  то  он  мог  быть  только  из  Ђмориона.  Ћдин  из  фанатичных
последователей ‡емарка. ‘енпат просвистел несколько тактов из васпураканской
охотничьей песни и положил стрелу на тетиву лука. -- Џрикрой-ка менЯ.
     ќта короткаЯ реплика оборвала все попытки Ќеврат спорить с мужем.
     Ћна двинулась  за ‘енпатом, держась на расстоЯнии полета стрелы. ‘енпат
коротко  переговорил с  чужаком. ‡атем васпураканин махнул рукой,  показываЯ
жене, что все в порЯдке. ‚се еще держа лук наготове. Ќеврат подъехала ближе.
Ќа лице ‘енпата застыло удивленное выражение.
     -- …го зовут Ђрзакий Ђкрон. ќто имперский курьер.
     Ћт Ђкрона исходило чувство уверенности. ќтот человек знал себе цену  --
себе,  своему  поручению, своему  положению  в  столице.  ‚прочем, здесь  не
имелось людей, на которых это произвело бы надлежащее впечатление.
     …сли  Ђрзакий Ђкрон и удивилсЯ, заметив  в патруле женщину, то никак не
показал своего удивлениЯ. Ћн кратко произнес:
     -- “ менЯ донесение длЯ вашего командира.
     -- Њы доставим тебЯ к нему, -- сказала Ќеврат.
     €стинный видессианин, Ђкрон любил поговорить и просто обожал, чтобы его
слушали. Ћн  поведал  патрульным  множество сплетен. ђассказал о том о  сем.
Ћднако,  в  отличие  от  большинства  своих  соотечественников, он  не  стал
рассказывать им ничего существенного. Џри этом ни  одна деталь не ускользала
от цепкого взора курьера, пока он ехал мимо рЯдов марширующих римлЯн.
     Њуниций шел впереди колонны.
     -- €мператорский  курьер!  ‚ишь ты! --  сказал он, когда ‘енпат доложил
ему о прибытии незнакомца.
     Њуниций отошел в сторону,  пропускаЯ  мимо  себЯ колонну. Ћн глЯдел  на
курьера с откровенной неприЯзнью:
     -- ‹адно, пусть выкладывает. —то там у него?
     Ђкрон  выглЯдел  раздраженным.  Ћн  привык  к  более  теплым  встречам.
Џорывшись в мешке, подвешенном к луке седла, посланник €мператора вынул лист
пергамента,  на  котором  красовалась  восковаЯ  печать  со  знаком  солнца.
ЏроизнесЯ краткую, но цветистую речь, Ђкрон передал письмо Њуницию.
     ђимлЯнин ошеломил курьера, вернув тому пергамент.
     --  Џерескажи  основное  на  словах.  Ќе  слишком-то  хорошо   Я  читаю
по-видессиански.
     -- ђазумеетсЯ, ты можешь догадатьсЯ, что... -- начал было Ђкрон.
     Њуниций резко оборвал его:
     -- ‡ачем Я  буду  о чем-то там догадыватьсЯ? ‚от тут передо мной стоишь
ты. ’ы все знаешь. ѓовори и убирайсЯ.
     <i>- —то?!</i>
     Ќа  этот  раз курьер  не  стал  скрывать  изумлениЯ.  ‘  представителем
€мператора еще никто не осмеливалсЯ разговаривать подобным тоном. …му стоило
больших усилий взЯть себЯ в руки и сломать печать на свитке.
     "…го €мператорское ‚еличество,  ’уризин ѓавр, Ђвтократор  ‚идессиан, --
‘ексту Њуницию,  командиру имперских войск  в  ѓарсавре, -- привет.  Љ моему
величайшему огорчению, Я узнал, что ты забыл свой долг и..."
     -- Ћсновное, -- сказал Њуниций. -- “ менЯ нет времени выслушивать чушь.
     Ђкрону потребовалось еще несколько  секунд, чтобы собратьсЯ  с мыслЯми.
‚идессианам нелегко выражатьсЯ коротко и Ясно. Ќаконец посланец произнес:
     --  ‚озвратись со  своим  отрЯдом в ѓарсавру, и  €мператор в милосердии
своем забудет о твоем кратком дезертирстве.
     -- Ђ, Я так и думал. -- Њуниций скрестил на груди руки. -- Ќет.
     Ђкрон  ожидал  продолжениЯ.  ЏонЯв,   что  продолжениЯ   не  последует,
видессианин закричал:
     -- Ћткуда такаЯ неблагодарность? ђазве €мпериЯ  не принЯла вас, когда у
вас не было даже  крыши над головой?  ђазве ‚идесс не накормил вас, когда вы
были голодны?
     ђимлЯнин нахмурилсЯ.
     Ђй  да  ’уризин!  Ќеврат  и   прежде  весьма  высоко   ценила  ум   его
императорского  величества,  но  сейчас  была  просто  восхищена.  Ђргумент,
которым  ѓавр  вооружил  своего  курьера, взывал к самому  сильному  чувству
римского легионера -- к чувству долга.
     Џоборов и это чувство, Њуниций сказал:
     -- „лЯ  нас так: сперва  ‘кавр, потом  ѓавр! „ары €мперии мы  давно уже
оплатили собственной кровью. Ђ твой  повелитель отправил наших командиров на
верную гибель. Ќу так где же его хваленое милосердие?
     ‹егионеры, проходившие в этот момент  мимо,  услышали  слова ЊунициЯ  и
трЯхнули копьЯми,  сопроводив  этот жест гневным взглЯдом.  ‘ледом  проходил
большой отрЯд васпуракан.
     Ђкрон крикнул ѓагику Ѓагратони:
     --  Ќеужели  ты оставишь  своего господина. €мператора,  ради какого-то
чужака-наемника?
     Ћказалось, что Ѓагратони внимательно прислушивалсЯ к разговору.
     --  Џочему  бы и нет?  ђазве  ‘кавр не дал нам крышу над головой, когда
‡емарк  отнЯл  у нас  дом?  ђазве римлЯне  не  накормили нас,  когда мы были
голодны?
     ѓлубоко  посаженные  глаза  накхарара  сиЯли.  ‹ицо Ђкрона одеревенело.
Ѓагратони сухо кивнул Њуницию и вернулсЯ в строй.
     ‘енпат прошептал по-васпуракански:
     -- Ћдного ’уризина Явно маловато, чтобы удержать Ѓагратони, коль  скоро
он решилсЯ броситьсЯ на йездов и ‡емарка.
     --  Ќо он сказал  не  это, -- отозвалась Ќеврат на том  же Языке. -- Ћн
отвечал так, как это сделал бы любой римский центурион.
     --  џ передам ваши слова …го €мператорскому ‚еличеству, -- молвил Ђкрон
Њуницию.
     -- ЋставайсЯ лучше с нами, -- попыталсЯ уговорить его римлЯнин. -- ’ебе
и так  здорово  повезло,  что  ты добралсЯ  до  нас. ансов вернутьсЯ у тебЯ
маловато.
     Љурьер пожал плечами:
     --  ‚озможно. Ќо у менЯ есть  обЯзанности.  €мператор должен  выслушать
вести.
     -- ‚ таком случае -- прощай. -- Њуниций отдал салют мужеству Ђкрона. --
Џередай:  Я  не  враг  ни тебе, ни ’уризину.  Ђкрон резко  повернул  конЯ  и
поскакал на  восток.  Њуниций  ускорил  шаги,  догонЯЯ  колонну. Ќазад он не
оборачивалсЯ.
     ----------
     ‹егионеры  шли  на северо-запад  вдоль  реки €томи, притока Ђранда.  „о
Ђмориона оставалось всего три днЯ  пути. ‚озбуждение и нетерпеливое ожидание
охватило всех.
     Ќеврат уже начала надеЯтьсЯ, что  ‡емарк слишком  занЯт  теологическими
изысками, чтобы беспокоитьсЯ о таких мелочах, как патрули и разведка. Ћднако
она ошибалась.
     Љ Њуницию подскакал разведчик. ‚ руках у него были шлем, саблЯ и лук --
трофеи короткой стычки.
     -- ’ам два  каких-то идиота насели на менЯ, --  доложил  он Њуницию. --
Ћдного Я застрелил из  лука и забрал  этот хлам.  ‚торой ублюдок  удрал. ќто
были имперцы, не йезды.
     ђимский командир вздохнул.
     -- ‹учше бы ты снЯл обоих. Ќо все равно -- молодец.
     ‚ ответ на похвалу разведчик ухмыльнулсЯ.
     -- ’еперь наше поЯвление  уже  не будет неожиданностью, -- заметил ‹аон
Џакимер. -- Ќа твоем месте, ‘екст, Я ожидал бы атаки уже сегоднЯ.
     -- „аже  џвлаку  потребовалось  времЯ, чтобы  собрать силы, -- возразил
Њуниций.
     --  џвлаку нужны были только кровь  и  добыча,  -- сказал Ѓагратони. --
‹ично Я согласен  с Џакимером.  ЏроклЯтый лживый  пес  ‡емарк вбил  в головы
своих людей, что ”ос заберет их прЯмо  в рай, если  они умрут по воле  этого
сумасшедшего фанатика.
     Њуниций изумленно покачал головой.
     €  снова  молодой  командир  напомнил  Ќеврат  ‘кавра.  „лЯ  Њарка  все
религиозные  распри были сущей  бессмыслицей. —то касаетсЯ самой  Ќеврат, то
она выросла в ‚аспуракане и вполне  разделЯла веру своего народа. …й никогда
и  в   голову  не  приходило  отступитьсЯ  от  своих  убеждений.   Ќекоторые
васпуракане,  находЯсь   в  ‚идессе,  сменили  веру,  желаЯ  облегчить  себе
восхождение  по  служебной  лестнице.  „лЯ  таких  у   их  соотечественников
находилось лишь одно определение: предатели.
     --  Ќе  могу поверить,  чтобы  солдаты  поддались  такой  глупости,  --
повторил Њуниций.
     Џакимер и  Ѓагратони принЯлись спорить с ним, но  переубедить римлЯнина
не смогли. —ем больше они кричали, тем крепче и упрЯмей он сжимал  губы.  Ќо
Ќеврат знала, что правда на стороне Џакимера и Ѓагратони.
     €нтересно, а какими аргументами можно было бы убедить Њарка?
     Џоймав взглЯд ЊунициЯ, Ќеврат сказала:
     --  Ќу  хорошо. ’ы не  разделЯешь их веры  и  не  понимаешь, что  такое
религиознаЯ рознь. Ќо  не позволЯй этому  обстоЯтельству ослепить тебЯ. …сли
ты чего-то не понимаешь, это еще не повод считать, будто  данного ЯвлениЯ не
существует вовсе.  ‚спомни,  что  случилось  с  Ѓагратони  и  его  людьми  в
Ђморионе!
     Џакимер  оказалсЯ  достаточно умен  длЯ  того,  чтобы замолчать и  дать
римлЯнину времЯ  подумать. Џопутно он  толкнул Ѓагратони, чтобы тот перестал
спорить.
     Ќаконец Њуниций сказал:
     -- ђазвернем манипулы боевым порЯдком, однако  продолжим продвижение. ‚
таком случае мы сможем быстро занЯть позиции, если поЯвитсЯ необходимость.
     ЋтдаваЯ  приказаниЯ,  Њуниций отчаЯнно  ругалсЯ -- он знал, что все эти
маневры неизбежно отнимут времЯ.
     Џакимер подмигнул Ќеврат и  неожиданно  проговорил  на  довольно чистом
васпураканском Языке:
     -- ’ы нашла длЯ него умные слова!
     Ќеврат была ошеломлена. Ћна  не подозревала,  что Џакимер говорит на ее
родном Языке.
     -- Ќикому верить нельзЯ! -- усмехнулсЯ ‘енпат.
     ‚скоре произошло еще одно столкновение с всадниками ‡емарка.
     --  ‘колько их? --  крикнул  Њуниций,  когда  хатриш  подлетел  к  нему
галопом, крича на скаку, что его преследуют.
     -- “ менЯ не было времени остановитьсЯ и пересчитать их, --  огрызнулсЯ
разведчик. ѓневный взор  ЊунициЯ пропал втуне. “ легкомысленных хатришей был
особый дар выводить римлЯн из себЯ.
     --  ‡анЯть  боевые порЯдки!  -- приказал Њуниций  и кивнул Џакимеру. --
Џохоже, ты  был прав. Ќе могли бы твои ребЯта немного задержать их, чтобы мы
успели развернутьсЯ?
     --  Ќо поторопись с  этим,  -- сказал Џакимер,  махнув в сторону быстро
накатывающего с запада облака пыли.
     ‹егионеры  произвели маневр четко  и слаженно, как на параде. Љазалось,
эта  четкость  раздражала  Џакимера  не меньше,  чем  беззаботность хатришей
выводила из себЯ ЊунициЯ.
     -- ‚перед! ‚перед! -- кричал ‹аон Џакимер. -- ‚ы  что, не знаете, какаЯ
великаЯ честь  -- умереть за командира, который только  что призналсЯ в том,
что был не прав?
     ‡атем Џакимер,  сидЯ  в  седле,  отвесил  церемонный поклон  ‘енпату  и
Ќеврат. ‚ это мгновение хатриш напоминал великого правителЯ.
     -- Ќе угодно ли присоединитьсЯ к балу? ’анцы вот-вот начнутсЯ!
     ‚округ пели  стрелы. Ђморионские  ополченцы  оказались  ненамного более
организованными, чем йезды. € уж всЯк уступали  акритай -- хорошо  обученным
видессианским всадникам. Џо сравнению с  легионерами  их было ничтожно мало.
Ћднако слова "отступление" эти фанатики не ведали.
     -- ‡емарк! -- кричали они. -- ”ос и ‡емарк!
     ќтот клич выводил из себЯ  васпуракан. Ћни кричали в ответ, сопровождаЯ
имЯ своего врага непристойными жестами и самыми грЯзными ругательствами.
     „аже в строю  легионеров  солдаты Ѓагратони  выделЯлись густыми черными
бородами и крЯжистым телосложением.
     -- ‚аспуры!.. -- завыл командир аморионского отрЯда. ‚ысоко поднЯв меч,
он указал на еретиков.
     ‹аон Џакимер --  холодный,  опытный  профессионал --  направил конников
вперед, чтобы они охватили врага полукольцом на флангах. …сли  люди  ‡емарка
не отступЯт, им грозит полное окружение.
     Ќи   Џакимер,    ни    любой   другой   командир,   имеющий    мышление
профессионального  военного, не  ожидали,  что аморионцы бросЯтсЯ  прЯмо  на
ощетинившуюсЯ  копьЯми  линию  легионеров.  ќта  атака  оказалась совершенно
неожиданной  и  принесла атакующим  больше  удачи, чем  могла  бы  при  иных
обстоЯтельствах.
     Ќеврат  пустила  стрелу в мчащегосЯ на  нее  видессианина  и, к  своему
ужасу, промахнулась. Ћна низко пригнулась  в седле, коснувшись гривы конЯ, и
услышала, как саблЯ просвистела над ее головой. ‚раг промчалсЯ мимо, во  все
горло выкрикиваЯ имЯ ‡емарка.
     Љонный заслон  хатришей  расступилсЯ,  пропускаЯ  видессиан.  Џришпорив
коней, атакующие бросились прЯмо на Ѓагратони. Ћстальной части армии длЯ них
не существовало. ‚се прочие были длЯ фанатиков лишь преградой, стоЯщей между
ревнителЯми веры и еретиками.
     Џолоса  длинных   римских  копий  почти  не  замедлила  атаки.  ‡аржала
умирающаЯ лошадь, падаЯ на стоЯщих с копьЯми наперевес васпуракан. Ћткрылась
брешь,  и  люди  ‡емарка  рванулись туда.  Ћни  рубили и  кололи ненавистных
васпуракан, слепые от Ярости.
     Ќо солдаты Ѓагратони отбивались от наседавших  врагов  не менее упорно.
‘ражение  не слишком долго оставалось  локальным. ђимские манипулы, стоЯвшие
слева и справа от  отрЯда Ѓагратони, обошли фанатиков  с флангов. Џозади них
кольцо замкнула кавалериЯ хатришей.
     --  ‚от пробка и заткнута!  -- крикнул  ‘енпат и вызывающе обратилсЯ  к
мчащемусЯ во весь  опор аморионцу: -- ќй ты,  ублюдок!  ‘юда! џ  тоже  принц
‚аспуракана!
     ”анатизм и отчаЯние  помогали  противнику  ‘енпата  уравновесить  силы,
поскольку  юный  "принц"  был  куда опытнее  в  схватке  на  саблЯх.  Ћднако
видессианин не заметил Ќеврат, котораЯ  натЯгивала лук в нескольких десЯтках
шагов. Ќа этот раз прицел оказалсЯ  точным.  ‚идессианин замертво свалилсЯ с
седла.
     -- ’ы что, сомневалась во мне? -- спросил ‘енпат.
     -- џ  тоже  кое-чему  научилась  от римлЯн.  Ќапример, не рисковать без
нужды.
     -- ‹адно, не буду спорить  о непролитой крови.  Ћсобенно если эта кровь
-- моЯ. -- ‘енпат пришпорил лошадь. Ќеврат следовала за ним. ‚о времЯ первой
атаки она  сохранила свои  стрелы и теперь  использовала  их с  убийственной
точностью, поражаЯ одну цель за другой.
     Ќаконец фанатики сдались.  ЋставшиесЯ в живых  люди  ‡емарка попытались
пробитьсЯ из  кольца.  ќто  удалось  лишь десЯтку,  прочие погибли. †естокий
кровавый бой длилсЯ не более нескольких минут.
     Њуниций, неуверенно  ступаЯ, приблизилсЯ к ѓагику  Ѓагратони. Ќа  шлеме
римского командира красовалась вмЯтина, в глазах у него темнело. Ќо сознание
ни на секунду не изменЯло Њуницию.
     --  Ћтлично сделано,  ѓагик!  џ хотел  бы  поговорить с пленными, чтобы
знать, что ждет нас впереди.
     ‚аспураканин широко развел руками.
     -- Џленные? ЉакаЯ жалость! Џохоже, ни одного не осталось. -- Ћн смотрел
на ЊуннциЯ с откровенным вызовом.
     -- Ќу и  не  надо.  ‘коро  мы  и так все узнаем, -- сказал  Њуниций. Ћн
оглЯделсЯ,  ища взглЯдом Џакимера. Љак и следовало ожидать, хатриш  оказалсЯ
неподалеку. --  ’ы  не мог бы отправить  своих разведчиков  немного подальше
вперед, ‹аон? Ѓудет очень плохо,  если на нас  неожиданно наброситсЯ большаЯ
банда этих сумасшедших.
     --  џ прослежу,  чтобы  такого не случилось. -- ѓолос хатриша прозвучал
серьезнее, чем обычно. †естокаЯ схватка с полурегулЯрной частью  ‡емарка ему
не понравилась.
     ’рубы затрубили сигнал к выступлению. ЂрмиЯ двинулась вперед.
     ‘енпат закончил перевЯзывать небольшую ранку на шее своей лошади.
     --  Ђ ведь  мы даже не знаем, добралсЯ ли ‘кавр до Ђмориона, -- заметил
он.
     -- „а, Я тоже все времЯ думаю об этом, -- отозвалась Ќеврат. -- € еще Я
не  перестаю  думать  о  том, что  может  произойти, если он попадет в  руки
фанатиков ‡емарка.
     -- Ћн не васпураканин, -- напомнил ей муж.
     -- „а. Ћн  не васпураканин. Ћб этом  Я  как-то забыла.  Ќо даже если он
проберетсЯ в город --  на что ему надеЯтьсЯ?  --  Ќеврат  ударила  каблуками
лошадь. -- ‚прочем, как сказал Њуниций: скоро мы и так все узнаем.
     <b><i>—асть втораЯ</i>
     Ќа пути в Њашиз</b>


        ѓлава шестаЯ

     ѓлухо ухнула катапульта. Љруглый  булыжник размером в  две человеческие
головы  просвистел в воздухе и зарылсЯ  в мЯгкую степную почву. ‚етер тут же
сдул пыль, поднЯвшуюсЯ при падении камнЯ.
     ‚иридовикс погрозил кулаком крепости, котораЯ  заграждала южный  проход
через ќрзерум. Ћна была выстроена  из темных массивных камней. Ќелегко будет
одолеть  такое  укрепление.  Љак  блохи на шкуре  льва,  на  высоких  стенах
суетились люди.
     -- ‚ыходите и сражайтесь, трусливые псы! -- крикнул кельт.
     -- ќто был предупредительный выстрел, -- поЯснил ‹анкин ‘килицез. -- Ќа
таком близком расстоЯнии  они  перестрелЯли бы  нас,  как  щенков,  если  бы
захотели.
     Џикридий ѓуделин вздохнул:
     -- Џохоже, мы  с макуранцами строили слишком хорошо... в те годы, когда
умели найти общий Язык.
     Ќесколько  дней назад ѓоргид  записал историю, рассказанную ѓуделином в
лагере.  Ѓыло времЯ -- с  той поры  минули  столетиЯ, -- когда  две  великие
державы,  ‚идесс  и  Њакуран, пришли к согласию и решили не  пускать степных
кочевников за ќрзерум. ‘еверные проходы по горам  видессиане  контролировать
не могли, но Њакуран выделил немалые  средства на строительство  укреплений.
‚идесс же предоставил  строительству опытных архитекторов.  €з €мперии также
поступали  регулЯрные  выплаты  местным   владыкам,  чтобы  те  поддерживали
крепости в боеспособном состоЯнии и держали там свои гарнизоны.
     ‘ейчас  Њакурана  больше не  существовало,  а  денежные  поступлениЯ из
€мперии прекратились  --  ‚идесс  в последние пЯтьдесЯт лет  пережил  немало
трудностей.  Ќо  гарнизоны  ќрзерума  еще  сохранились.  ‘таринные  крепости
охранЯли горцев не хуже, чем земли, лежащие за хребтом, на юге.
     -- ЋтрЯд на переговоры! -- приказал Ђриг.
     ‚ыкрашенный белой краской щит поднЯлсЯ на копье. ЏробиватьсЯ с боЯми по
одному из этих узких ущелий  было бы обычным самоубийством. „ругих же дорог,
кроме теснин, здесь, в высоких горах под шапками вечных снегов, не имелось.
     ‘торожевые  ворота  открылись. ‚садник с таким же  знаком мира  в руках
выехал навстречу армии аршаумов. Ћн сидел на крупной лошади.
     Ђриг  быстро набрал группу длЯ переговоров: он сам, ѓуделин и ‘килицез.
Џервого он взЯл с собой из  уважениЯ к его дипломатическому таланту, второго
--  за  знание хаморского  Языка, известного всем, кто живет  на  границе  с
Џардрайей. Љроме того, с отрЯдом поехал ’олаи  и, по просьбе  ѓуделина, один
из солдат ЂгафиЯ ЏсоЯ -- парень неплохо говорил по-васпуракански, а "принцы"
часто имели дело со своими северо-западными соседЯми.
     - Њожно мне пойти с вами? -- попросил ѓоргид.
     -  ‚сегда  ищешь  приключений?  --  заметил  Ђриг  с  полупрезрительной
усмешкой.
     ‚иридовикс  даже  не  стал  спрашивать   разрешениЯ.  Џросто  поехал  с
остальными, делаЯ вид, будто не замечает нахмуренных бровей Ђрига.
     ќрзерумец  махнул  им  рукой,  приказываЯ  остановитьсЯ  на  безопасном
расстоЯнии. Ћн  походил на васпураканина -- такой же коренастый, темнокожий,
с  квадратным лицом и  орлиным  носом. …го курчаваЯ борода была разделена на
два острых клина. ЏозолоченнаЯ  кираса, бронзовый шлем, украшенный плюмажем,
шаровары из  дорогого  шелка  -- все  это свидетельствовало  о  том,  что на
переговоры вышел один из командиров. …му было около сорока лет.
     ѓорец резко махнул  рукой, как  бы  заранее отвечаЯ  на  любую  просьбу
категорическим отказом.
     -- Ќазад! -- сказал он  на Языке степнЯков.  -- ‚озвращайтесь!  …сли вы
пойдете  дальше, мы  вас разобьем. ќто говорю  вам Я, ‚артанг, второй  вождь
ѓуниба!  Њы не  глупые смерды, чтобы позволить  кровожадным  варварам пройти
через  нашу землю. ‚озвращайтесь в степь и благодарите  судьбу за то, что мы
не перебили вас всех до единого.
     Ђриг вспыхнул от гнева. ѓуделин быстро сказал:
     -- Ћн говорит больше,  чем имеет в виду. ‚  его речах заметен отпечаток
видессианского ораторского стилЯ, хотЯ и довольно слабый.
     --  ‚идессианский  ораторский стиль? Џогоди-ка.  “  менЯ есть идеЯ!  --
ѓоды, проведенные в ‚идессе, не  пропали длЯ  Ђрига даром,  и сейчас  аршаум
решил воспользоватьсЯ этим. Ћн заговорил по-видессиански, пытаЯсь выражатьсЯ
витиевато: -- ‡ачем столь суровы твои речи, друг? Њы не ищем ссор с тобой  и
твоим народом. Њы преследуем Ђвшара, будь он проклЯт.
     ‚артанг поднЯл брови:
     -- Њне знаком Язык, на котором ты говоришь. Ќо Я не говорю на нем.
     Љазалось, только сейчас  он дал себе труд рассмотреть стоЯщих перед ним
людей. ѓоргид, ѓуделин, ‘килицез и  солдат из Џристы -- его звали Ќарба Љайс
--  могли  в  своих  мехах  и  коже  сойти  за  хаморов,  хотЯ  и  несколько
своеобразных. Ќо только не  Ђриг и  ’олаи. —то касаетсЯ  ‚иридовикса, то его
длинные густые  усы,  рыжие волосы,  выбивающиесЯ из-под  меховой  шапки,  и
бледнаЯ  кожа,  усыпаннаЯ  веснушками,  оказались  длЯ  эрзерумца и вовсе  в
диковину. ‚ какой-то миг суровый военачальник дал волю удивлению.
     -- „а кто вы такие? -- вырвалось у него.
     ѓуделин тронул за плечо Ќарбу Љайса, который выехал вперед на несколько
шагов.
     -- “бедись сперва, что он тебЯ понимает, -- проговорил чиновник.
     “слышав из уст  Ќарбы васпураканскую речь, ‚артанг снова удивилсЯ, хотЯ
на этот раз сумел скрыть свои чувства и ограничитьсЯ величественным кивком.
     ѓоргид  видел, как  ѓуделин на ходу  составлЯет речь  по всем  правилам
пышной видессианской риторики.
     -- ‘кажи ему, Љайс, что Я и ‘килицез -- посланники великого Ђвтократора
‚идессиан! Џоведай,  откуда  Явились сюда аршаумы. ‘кажи,  что  этот долгий,
многотрудный  путь  они  прошли  нашими  союзниками  в  великой войне против
кровожадного ‰езда. —его мы просим у благородного военачальника? ‹ишь одного
--  безопасного прохода  через  ќрзерум, дабы атаковать там  йездов,  на  их
собственной территории.  ’ак. ’еперь передай ему наши  верительные  грамоты,
если он их примет.
     —иновник протЯнул сопроводительное письмо,  которое выдал ему  ’уризин,
--  немного  потертое после  долгого  путешествиЯ,  но  все еще  сохранившее
великолепные  росчерки  золотых   и  красных  чернил   и  оттиск  печати   с
изображением  солнца  на  небесно-голубом  воске. ‘килицез тоже вынул  из-за
пазухи свое письмо.
     „ержа   по  пергаменту  в  каждой  руке,  так  что  исключалось  всЯкое
использование оружиЯ, Ќарба  подал документы ‚артангу. ’от  сделал вид,  что
изучает письма.  …сли горец не говорил по-видессиански, то уж читать на этом
Языке он всЯко  не  умел. Ћднако  он не мог  не  узнать  печатей Ђвтократора
‚идессиан. Ќемного нашлось бы в мире людей, которые не узнали бы их.
     ‘ суровым видом эрзерумец вернул  верительные грамоты и заговорил снова
-- на этот раз на гортанном васпураканском Языке. Ќарба Љайс переводил:
     -- „аже здесь, далеко на севере, говорит он, знают о ‰езде и о том, что
оттуда  никогда не  придет  добра. Ћни  еще  ни  разу  не  позволЯли  армиЯм
кочевников проходить  через  их  крепости, однако  он  передаст  ваши  слова
владыке ѓуниба.
     -- Џередай, что мы благодарим его,  -- сказал Ђриг и поклонилсЯ, сидЯ в
седле.
     ‚иридовикс  наблюдал  за  своим другом  с удивлением и  восхищением.  ‚
‚идессе  аршаум был игроком и гулЯкой; теперь он  овладевал искусством  быть
правителем.
     ‚артанг ответил Ђригу столь же вежливо и отвернул конЯ, желаЯ вернутьсЯ
в крепость.
     Ќе  успел ‚артанг отъехать далеко, как  к нему подскакал ’олаи. ‚артанг
стремительно схватилсЯ  за  оружие,  но,  бросив беглый  взглЯд  на  шамана,
остановилсЯ.
     Љоснувшись рукой плеча горца,  шаман  проговорил на ломаном  хаморском,
которому научилсЯ у ЃатбайЯна:
     -- Ќет -- воевать. Ќет -- больно  тебе! ’олько  идти ворота -- это все.
ЉлЯтва!
     …го неправильнаЯ, но искреннЯЯ речь, похоже, произвела на ‚артанга куда
больший  эффект, нежели  верительные грамоты  ’уризина.  ѓоргид увидел,  как
покраснело толстое лицо  самоуверенного  чиновника,  когда горец отсалютовал
’олаи, приложив кулаки ко  лбу, а затем крепко сжал руки  шамана. ‘торожевые
ворота распахнулись, впускаЯ ‚артанга.
     -- Ђ теперь что? -- спросил ѓоргид.
     -- †дать, -- отозвалсЯ Ђриг.
     ѓоргид и видессиане нетерпеливо переминались с ноги  на ногу,  но Ђриг,
невозмутимый,  как всЯкий  кочевник, казалось, был  готов ждать  хоть  целый
день, если понадобитсЯ.
     —ерез некоторое времЯ ворота крепости ѓуниб слегка приоткрылись.
     -- Ћни доверЯют нам. Џо крайней мере некоторые из  них, -- сказал Ђриг.
-- ’еперь мы можем поговорить о деле.
     ‚  окружении  солдат  в чешуйчатых  кольчугах, вооруженных копьЯми,  из
крепости  вышли  ‚артанг  и  второй,  более  пожилой  военачальник, одетый и
вооруженный еще богаче. ‚о всей фигуре этого немолодого человека  с суровыми
глазами воина на морщинистом лице чувствовалась большаЯ сила.
     ЋглЯдев  вновь  прибывших с придирчивостью, сделавшей  бы  честь и  ѓаю
”илиппу, он произнес;
     --  ЊенЯ называют ѓрашвил, повелитель ѓуниба. Џопробуйте убедить менЯ в
том, что Я должен пропустить вас через крепость!
     ѓолос  прозвучал  сухо;  тЯжелое лицо с чертами, будто  высеченными  из
камнЯ, казалось непроницаемым.  Џослы  еще  раз  сообщили  ему то,  что  уже
рассказывали  ‚артангу, однако на этот раз передали куда больше подробностей
и деталей.
     Ќесколько раз ѓрашвил прерывал рассказ вопросами. …го осведомленность о
делах Џардрайи была достаточно глубокой, но не всегда точной. ’ак, он знал о
взлете  ‚аратеша  на вершины власти и  о  магической помощи  Ђвшара,  однако
полагал, что Ђвшар происходил из народа хаморов.
     Љогда Ђриг описал внешность кнЯзЯ-колдуна  и добавил,  что тот бежал на
юг, ѓрашвил ударил себЯ кулаком по колену:
     -- Џозавчера человек, похожий на того, кого ты описывал, проходил через
крепость.  Ћн утверждал,  что ЯвлЯетсЯ купцом,  что за ним  гонЯтсЯ  степные
бандиты. ќтот человек был без спутников; он Явно не принадлежал ни  к одному
из  хаморских племен, поэтому у  нас не  возникло  причин  сомневатьсЯ в его
словах.
     ‚незапно весь отрЯд Ђрига взорвалсЯ криками. Ђвшар  все-таки ускользнул
от них! „олжно быть, у него наготове оказалась какаЯ-то магиЯ, если он сумел
гнать  жеребца  день  и  ночь  без  остановки!   ‚ыносливость  черного  конЯ
превосходила  всЯкое  воображение. Ђвшар  уходил  от аршаумов  все дальше  и
дальше, не ведаЯ устали, чего не скажешь об  отрЯде Ђрига.  Ђ  сильнаЯ гроза
замела следы колдуна.
     -- —его  ты  ждешь? -- крикнул  ‚иридовикс  ѓрашвилу.  -- Џрикажи своим
людЯм пойти  с нами! ‘хватим подлого пса!  Ќеужто ты так и будешь сложа руки
сидеть в этой дыре посреди пустыни?
     Љельт  уже хотел спрыгнуть с лошади и вытрЯсти душу из  глупого  вождЯ,
который ничего не понимает.
     ѓубы  ѓрашвила дрогнули в улыбке, словно  его  забавлЯла несдержанность
чужеземца.
     -- ‚озможно, Я так и