 каждый раз, когда  страх  снова  охватывал
ее, „жуна спустилась к туземцу.
   ‚зрыв желтых спиралей возник на его груди, когда „жуна оказалась  рЯдом
и прислонилась к стволу дерева. Ћн поманил ее, велев сесть ближе, но „жуна
отказалась двигатьсЯ. „аже то, что она  уже  сделала,  казалось  ей  очень
рискованным. …й надо было отдышатьсЯ и вернуть себе спокойствие.
   ’уземец сам подошел к ней, легко передвигаЯсь на  четвереньках,  и  сел
метрах в двух. Ћпустив руку  в  сумку,  вытащил  большой  желтый  фрукт  и
подержал его так, чтобы „жуна смогла рассмотреть  фрукт  со  всех  сторон.
‡атем вгрызсЯ в мЯкоть, жуЯ и глотаЯ с Явно показным наслаждением.  ’еперь
туземец был окрашен в Яркий бирюзовый цвет. ‡атем, вытащив  из  сумки  еще
один плод, он медленно  придвинулсЯ  к  „жуне  и,  вытЯнув  длинную  руку,
осторожно положил плод рЯдом с ней,  чтобы  она  могла  легко  дотЯнутьсЯ.
Џотом он снова отодвинулсЯ и прикончил фрукт, который ел,  не  отрываЯ  от
„жуны взглЯда ни на минуту.
   „жуна переводила глаза с инопланетЯнина на плод и обратно. ‚ желудке  у
нее громко бурчало. Ћна была зверски голодна. ЃоЯзливо  она  взЯла  фрукт.
€нопланетЯнин тут же окрасилсЯ в голубые и зеленые тона; они бежали по его
телу, как зыбь по поверхности пруда. „жуна внимательно осмотрела плод.  Ћн
был мЯгок и сочен, как папайЯ, и обладал сладостным  ароматом.  ђот  „жуны
наполнилсЯ слюной. ’акого голода она еще  никогда  не  чувствовала  с  тех
самых пор, как ребенком жила в лагерЯх беженцев.
   "Љакого черта! - подумала она. - ‹учше умереть от пищевого  отравлениЯ,
чем от голодухи". ‚о всЯком случае, этот плод  выглЯдел  куда  аппетитнее,
чем многое из того, что она ела, когда приходилось выбирать между голодной
смертью и мерзким вкусом еды. € она откусила кусочек инопланетного  плода.
Ћн был восхитителен, а вкусом походил на нечто  среднее  между  бананом  и
папайей, если бы к ним добавили Яйцо, сваренное вкрутую. „жуна глЯнула  на
свои ноги. €х кожа стала Ярко-бирюзовой.
   - ‚еликолепно, - сказала она. - ‚кусно потрЯсающе!
   Џри звуке ее голоса нежные уши туземца  поднЯлись  и  задвигались,  как
лопасти вентилЯтора. ђой красных пЯтен пробежал по его  коже.  €х  рисунок
напомнил  ей  виноградную  гроздь.  €  тут  же  всплыло  необычайно  Яркое
воспоминание о сборе винограда на отцовском  винограднике.  Ћна  вспомнила
пылинки, плЯшущие в солнечных лучах, и сильный винный вкус Ягод.  ‚се  это
сейчас было так далеко, как будто относилось к чужому детству. „жуна снова
откусила кусок желтого плода. …го сладость, такаЯ отличнаЯ от  кисловатого
вкуса вспомнившихсЯ виноградин, вернула ее к настоЯщему.
   ’уземец внимательно наблюдал, как ела „жуна.  Љогда  плод  был  съеден,
туземец подвинулсЯ к ней ближе, держа в руке другой фрукт.
   „жуна взЯла его и, отщипнув кусок, протЯнула инопланетЯнину,  возвращаЯ
его дар.  Ќа  груди  туземца,  когда  он  принЯл  плод,  вспыхнул  сложный
зигзагообразный узор. Ћн съел фрукт,  а  затем,  тщательно  поджав  когти,
провел костЯшками пальцев по протЯнутой руке „жуны. ќтот жест Явно  что-то
значил. Џотом туземец стал ждать развитиЯ событий.
   Џоколебавшись, „жуна вытЯнула руку и костЯшками своих пальцев коснулась
тыльной стороны кисти туземца. Љожа влажнаЯ и прохладнаЯ.
   ’еперь инопланетЯнин Явно расслабилсЯ. Џо коже пробегали вспышки бирюзы
и лазури, сменЯЯ друг друга. „жуна облегченно вздохнула.  Ћна  чувствовала
себЯ так, будто перепрыгнула через барьер  и  завоевала  доверие  туземца.
Ќачало было многообещающее.
   Љогда „жуна прикончила второй плод, инопланетЯнин встал и направилсЯ  к
концу ветви, сделав „жуне знак следовать за ним.  Џотом  легко  перескочил
через двухметровое расстоЯние, разделЯвшее ветви двух  деревьев.  Џроделав
это, посмотрел на „жуну, поднЯв уши и окрасившись в пурпур.
   „жуна карабкалась по ветви до тех пор, пока у нее хватало храбрости, но
вскоре ветвь начала сгибатьсЯ под тЯжестью ее тела. „жуну  затопила  волна
головокружениЯ. Ћна глЯнула на туземца, а потом вниз - на  далекую-далекую
землю.
   - Ќет, - сказала она. - ‚от этого Я не могу.
   Ћна покачала  головой  и  начала  пЯтитьсЯ  назад;  кожа  „жуны  пылала
Ярко-оранжевым цветом. Ђ что она будет делать, если туземец бросит ее?
   Ђ тот, вЯло взмахнув рукой, сделал ей тот же приглашающий знак. Џо телу
побежала темно-зеленаЯ рЯбь.  „жуна  покачала  головой  и  попЯтилась  еще
дальше.
   €нопланетЯнин окрасилсЯ в Ярко-желтый  цвет  и  перепрыгнул  к  ней  на
ветку. Ћт его приземлениЯ ветка  сильно  затрЯслась.  „жуна  вскрикнула  и
вцепилась в ветку когтЯми, изо всех сил стараЯсь восстановить  равновесие.
€нопланетЯнин протЯнул ей руку,  которую  она  принЯла  с  благодарностью.
ЌесмотрЯ на  холодную  влажность  пожатиЯ,  его  сила  пробудила  в  „жуне
мужество. „аже головокружение и то стало проходить.
   - Ѓольшое спасибо, - сказала она, хотЯ и не надеЯлась быть понЯтой.  Ќо
прежде чем она понЯла, что происходит, туземец взвалил ее на спину.  „жуна
было  начала  боротьсЯ,  но  тут  же  застыла,  затаив  дыхание,  опасаЯсь
столкнуть их  обоих  с  тонкой  ветви.  ’уземец  одним  прыжком  преодолел
расстоЯние между деревьЯми, держа „жуну на спине. Џриказав ей знаком  идти
за ним, он двинулсЯ дальше.
   „жуна послушно следовала за  туземцем.  Ћна  хотела  как  можно  скорее
оказатьсЯ на безопасной твердой земле, где можно было бы и выплакатьсЯ,  и
подрожать от перенесенного страха, но выбора ей  не  было  дано.  "ќто  не
труднее испытаний по курсу выживаниЯ, который Я проходила в  Ђкадемии",  -
твердила  она  про  себЯ.  ’еперь  все  внимание  она   отдавала   деталЯм
восхождениЯ,  поиску  мест,  куда  можно  поставить  ногу  -   приходилось
напрЯгать все силы, чтобы доказать туземцу и себе  самой,  что  она  может
выжить.
   €нопланетЯнин поджидал ее у главного ствола. Љогда „жуна подошла ближе,
он ловким прыжком взлетел вверх по стволу к  другой  ветке  -  примерно  в
шести метрах от той, где продолжала стоЯть „жуна.  Љ  тому  же  эта  ветвь
находилась на четверть обхвата ствола, так сказать,  "за  углом".  ’ам  он
снова остановилсЯ, наблюдаЯ,  как  тЯжело  карабкаетсЯ  „жуна.  Љогда  она
наконец достигла места, где стоЯл туземец, тот запрыгал к  концу  ветви  и
остановилсЯ у провала, разделЯющего деревьЯ.
   Ќесколько  толстых  лиан  соединЯли  кроны  обоих   деревьев.   ’уземец
покраснел и поднЯл уши - жест, уже  знакомый  „жуне  и  Явно  вопрошающий.
ЏеребираЯ руками лиану, он перебралсЯ на другое дерево так, будто  никакой
возможности упасть в шестидесЯтиметровый провал вообще не существовало,  а
затем уселсЯ там в ожидании „жуны. „жуна поглЯдела сначала на лианы, потом
на туземца, потом снова на лиановый мост.
   - ‹адно, - пробормотала она. - Ќо если Я  упаду  и  разобьюсь,  виноват
будешь ты.
   Ћна ухватилась за лиану и двинулась  по  ней.  ‹иана  провисла,  но  не
лопнула. †елудок снова оказалсЯ у самого горла,  сердце  дико  колотилось,
но,  перебираЯ  руками  плеть  лианы,  „жуна  одолела  пространство  между
деревьЯми и  добралась  до  цели,  не  рассыпавшись  на  кусочки.  ’уземец
протЯнул руку и помог ей взобратьсЯ на ветку. Ќе успела она присесть,  как
он повернулсЯ к ней спиной и заскакал прочь.
   „жуна потерЯла счет времени и не знала, сколько часов занЯл этот жуткий
путь по вершинам деревьев. „важды она  чуть  не  погибла.  Ќо  каждый  раз
туземец оказывалсЯ рЯдом, чтобы  поддержать  ее  или  втащить  обратно  на
ветку. Ђ потом продолжал свой бег, будто ничего особенного  не  случилось.
Ќаконец туземец остановилсЯ и опЯть подозвал ее к себе. ’еперь он  втер  в
спину „жуны какую-то  липкую  жидкость.  ‡акончив  эту  работу,  он  вновь
перескочил через пропасть, приказываЯ следовать за собой.
   Ћблако разноцветных гулко жужжащих пчел закружилось вокруг  „жуны,  как
только она оказалась на следующем дереве. „жуна сжалась в комок и  закрыла
лицо руками. ’акие же самые пчелы атаковали ее, когда она собирала образцы
длЯ экспедиции. Ћни так густо облепили прозрачный щиток  шлема,  что  она,
ничего не видЯ, не смогла вскарабкатьсЯ на то дерево. Ћднако на  этот  раз
пчелы лишь немного покружились над ней, а затем, жужжа, улетели.
   ’уземец повернул руки так, чтобы красные  шпоры  на  запЯстьЯх  глЯдели
вверх. Џчелы тут же облепили обе руки. ЏриглЯдевшись, „жуна  увидела,  что
из  шпор  вытекает,  пузырЯсь,  клейкаЯ  жидкость.  Џчелы  поглощали   эти
выделениЯ. Њинуту или две спустЯ туземец тихонько взмахнул руками, и пчелы
разлетелись.
   Ќа другой ветви сидело  несколько  туземцев,  внимательно  рассматриваЯ
„жуну. Џо их телам бежала рЯбь разноцветных узоров. „жуна тоже подарила их
долгим-долгим взглЯдом. …е проводник дотронулсЯ  до  ее  плеча  костЯшками
пальцев и велел идти за ним. Ћна уже  повернулась,  как  вдруг  замерла  в
удивлении, позабыв даже об усталости.
   Ћни находились на одном из самых удивительных деревьев, какие ей только
доводилось видеть. ‘ук, на котором  она  стоЯла,  имел  в  диаметре  около
полуметра и располагалсЯ на высоте пЯтидесЯти метров над землей. …го  кора
казалась отполированной  прикосновениЯми  множества  ног,  хотЯ  по  бокам
свисали длинные бороды  мхов  и  папоротников.  ‘твол  же  дерева  имел  в
диаметре не  меньше  двенадцати  метров  и  поддерживалсЯ  многочисленными
опорными корнЯми. Џримерно на высоте сорока пЯти метров ствол разветвлЯлсЯ
на  множество  мощных  ветвей,  которые  образовывали  что-то  вроде  чаши
диаметром в несколько десЯтков метров. ‚ центре  чаши  находилась  круглаЯ
дыра, куда  легко  мог  бы  пролезть  концертный  роЯль.  ЉраЯ  дыры  были
совершенно гладкими  от  постоЯнного  использованиЯ.  Џока  она  смотрела,
какой-то туземец вылез из дыры в стволе и присоединилсЯ к  группе  других,
сидевших вблизи отверстиЯ  и  занЯтых  плетением  корзин.  ‚се  они  разом
перестали  работать,  разглЯдываЯ  подходившую  к  ним  „жуну.  Џод  этими
взглЯдами, выражение которых ей ничего не говорило,  „жуна  остро  ощутила
свою наготу.
   ЌавалившаЯсЯ на нее пелена усталости рассеЯлась под напором  восхищениЯ
и любопытства. —его же удивлЯтьсЯ, что исследовательскаЯ группа так  и  не
обнаружила туземцев! €х деревни ничем не отличались от окружавшего леса!
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на других  туземцев,  ее  проводник  указал  ей  на
крутые ступени, которые вели в глубь отверстиЯ. ђои пчел вились в воздухе.
„ерево, казалось, вибрировало от их мощного гула.  Џроводник  помог  „жуне
вступить на платформу примерно двухметровой ширины.
   „жуна поглЯдела вниз - в самое сердце огромного  дупла.  Џочему-то  оно
напомнило ей гигантскую морскую раковину. —етыре крутых пандуса  спирально
спускались по стенкам ствола, уходЯ в глубину. ‚ стенах примерно на равных
расстоЯниЯх виднелись арочные  двери,  ведущие  во  внутренние  помещениЯ.
’уземцы сновали туда и сюда по пандусам,  направлЯЯсь  по  каким-то  своим
загадочным делам. „ругие же сидели у порога жилищ, обедаЯ  или  общаЯсь  с
соседЯми. ‘тены излучали голубое сиЯние, освещавшее  внутренность  ствола;
оно исходило от грибов, растущих на стенах. „жуна дотронулась до их мЯгкой
бархатистой    поверхности,    заинтересовавшись    тем,    какаЯ    форма
биолюминесценции  вызывает  такое  свечение.  Ќа  пальцах  осталась  пыль,
горЯщаЯ слабым голубоватым светом.
   „жуна   попыталась   разглЯдеть,   что   же   находитсЯ   там    -    в
головокружительной  глубине  дерева.  Ќа   самом   дне   какаЯ-то   воднаЯ
поверхность отражала и голубое сиЯние  стен,  и  далекий  отблеск  чистого
неба. Џахло сырой древесиной, листвой. ќти запахи окрашивал легкий сладкий
аромат меда. ќто удивительное и дивное место оставлЯло ощущение порЯдка  и
покоЯ.
   „ерево  кипело  жизнью.  ђадужные  пчелы   роились   в   слабых   лучах
проникавшего сюда солнца. Љрошечные Ящерицы  разбегались  при  приближении
„жуны, а тысЯчи насекомых взмывали вверх  и  возвращались  вниз,  переносЯ
кусочки листьев и гумуса. ‘ любовью смотрела  „жуна  на  маленькую  змейку
толщиной не больше мизинца  и  длиной  сантиметров  двадцать.  ‡меЯ  вдруг
подпрыгнула в воздух и стала  планировать  вниз  на  сверкающих  полосатых
крыльЯх.
   ‘пустившись примерно на одну пЯтую часть высоты дупла, они оказались на
крошечном  балкончике  и  вошли  в  одну  из  множества  арочных   дверей,
выходивших прЯмо на пандус. —ерез полуметровую стену маленький проход  вел
в комнату, формой похожую на кусок Яблочного  пирога,  у  которого  острый
кончик был слегка обрезан.
   Љомната была довольно большаЯ, во всЯком случае, больше общей комнаты в
доме, где жила брачнаЯ группа „жуны. Џодумав об этом, она  ощутила  слабую
боль, котораЯ поЯвлЯлась всегда, когда „жуна вспоминала о своем  неудачном
браке.
   „ва  маленьких  окна,  заглубленных  в  метровую  толщу   стены,   были
предназначены скорее длЯ того, чтобы снабжать обитателей свежим  воздухом,
чем светом. ’е же  самые  грибы,  которые  освещали  внутренность  ствола,
покрывали  низкий   потолок,   заливаЯ   комнату   голубым   сиЯнием,   не
отбрасывающим теней. ‘вЯзки веревок и сети  были  аккуратно  развешаны  на
колышках у двери. Ќа  полках,  враставших  в  стены,  находились  корзины,
сосуды из чего-то вроде бутылочных  тыкв,  свертки,  обернутые  в  листьЯ.
Ћбщее впечатление чистоты  и  порЯдка  нарушали  лишь  крупные  насекомые,
которые деловито шнырЯли по освещенному потолку. Џол  поднималсЯ,  образуЯ
платформу в широкой части комнаты. Ќа краю платформы сидели  три  туземца.
€х уши развернулись во всю ширь при виде входЯщей „жуны.
   Ћдин из сидЯщих знаком приказал ей приблизитьсЯ. Ћн был  ужасающе  тощ;
кожа его казалась выцветшей, двигалсЯ он медленно. "“ж не болен ли он",  -
подумала „жуна. ’уземец велел ей сесть, сделав слабый  вЯлый  жест  рукой,
пальцы на которой  остались  полусогнутыми.  „жуна  села  лицом  к  тощему
туземцу. …е проводник опустилсЯ на  корточки  рЯдом  с  ней,  его  длинные
тонкие  пальцы  на  ногах  широко  растопырились,  видимо,   длЯ   лучшего
сохранениЯ равновесиЯ.
   Ѓольной  инопланетЯнин  тщательно  осмотрел  руки   „жуны,   пристально
вглЯдываЯсь в ее ладони. Џотом ощупал концы пальцев - один  за  другим,  -
заставлЯЯ когти вылезать из подушечек. ќто было больно.  „жуна  попыталась
отнЯть руку, но хватка у туземца, несмотрЯ на его хлипкое  сложение,  была
просто железнаЯ. …ще более внимательно он оглЯдел припухшие красные шпоры,
а потом провел пальцами по спине „жуны. Ћн  даже  раздвинул  ей  колени  и
осмотрел гениталии. „жуна вспомнила, как осматривали на Ярмарках овец в те
времена, когда она была подростком. ’еперь она понЯла, что должны были  бы
чувствовать эти овцы, умей  они  мыслить.  Џришлось  напрЯчь  волю,  чтобы
подавить желание сопротивлЯтьсЯ. ‚едь от этих туземцев зависела ее  жизнь.
„аже один враждебный жест с ее стороны мог оказатьсЯ фатальным.
   Ќаконец осмотр завершилсЯ.  Џроводник  „жуны  и  один  из  сидевших  на
платформе покинули комнату,  протискиваЯсь  сквозь  толпу  любопытствующих
зевак, сгрудившихсЯ у входа. „жуна  вдруг  ощутила  страшную  усталость  и
слабость. Ћна согнулась, опустила голову на колени, будто шок от того, что
ей пришлось перенести, окончательно доконал ее. "‚рЯд ли  Я  произвела  на
них сильное впечатление как представитель  моей  расы",  -  подумала  она,
стыдЯсь своей слабости. “силием воли она заставила себЯ сесть прЯмо.
   „вое оставшихсЯ в комнате  туземцев  молча  наблюдали  за  ней.  ‘лабые
цветные узоры пробегали по их телам подобно отражению волн на глади пруда.
’ощий туземец показал рукой на рЯд тыквенных посудин. „ругой туземец встал
и подал больному одну из них. ’от снЯл крышку  и  вынул  из  сосуда  кусок
сотового меда, протЯнув его „жуне.
   „жуна с наслаждением впилась в соты зубами. ѓустой сладкий мед таЯл  во
рту, стекал по ее подбородку. Ћна с наслаждением жевала соты, высасываЯ из
воска сладкий сироп. Џроглотив мед, она выплюнула воск на ладонь. …е  кожа
густо покраснела, когда она перевела на туземцев  вопрошающий  взглЯд.  …й
подали зеленый лист, и „жуна положила на него выжатый досуха комок  воска.
‚округ него тут же закружились пчелы, которые, вероЯтно, использовали воск
повторно в своих ульЯх.
   ‘ладкий мед, казалось, дал ей новый  мощный  зарЯд  энергии.  ‚  голове
сразу просветлело, да и физически она почувствовала себЯ куда лучше. „жуна
погладила костЯшками пальцев руку  старика,  надеЯсь,  что  цвет  ее  кожи
правильно отражает чувство испытываемой ею благодарности. …го  уши  широко
распахнулись от удивлениЯ, и он,  внезапно  став  пурпурным,  взглЯнул  на
своего компаньона.  Џоток  сменЯющихсЯ  узоров  пробежал  у  того  слишком
быстро, чтобы „жуна могла хоть что-то  разобрать.  Ѓольной  туземец  долго
вглЯдывалсЯ в узоры, а потом ответил целой серией собственных.
   ЌаблюдаЯ за происходЯщим, „жуна понЯла, что узоры имеют свое  значение.
ѓлавным средством общениЯ у инопланетЯн было зрение. ‘ердце у  нее  упало.
…сли у туземцев Язык основан на зрительном восприЯтии,  ей,  особенно  без
компьютера,  понадобитсЯ   уйма   времени,   чтобы   изучить   их   методы
коммуникации.
   ќкспедициЯ же должна покинуть планету через два с половиной стандартных
земных месЯца, если считать от днЯ крушениЯ флайера.  „жуна  не  имела  ни
малейшего представлениЯ о том, сколько времени она провела  без  сознаниЯ.
…сли она вскоре не вернетсЯ на базу,  то  останетсЯ  тут  навсегда.  ‘трах
перехватил ей горло, когда она представила себе  такую  перспективу.  Ќадо
спешить. …сли в течение нескольких  дней  она  не  найдет  проводника,  ей
придетсЯ пуститьсЯ в путь одной.
   „вое ушедших  туземцев  вернулись,  несЯ  большие  листьЯ,  на  которых
высились целые горы пищи. Љроме того, поЯвились две флЯжки с чистой водой.
   ‚ животе „жуны громко  заурчало.  “ши  туземцев  насторожились,  и  они
уставились на „жуну, порозовев от любопытства. Ћна тоже покраснела, но уже
от стыда. …е  кожа  стала  темно-коричневой,  почти  вернув  свой  прежний
оттенок. Ѓледные зеленые и синие волны омыли тело больного туземца. Њожет,
он потешаетсЯ над ней? „жуна пожала  плечами  и  покраснела  еще  сильнее.
Ѓольной туземец успокаивающе положил ей руку на плечо.  Ћна  улыбнулась  и
снова погладила  его  руку  костЯшками  своей.  ќти  существа  определенно
начинали ей нравитьсЯ.
   …й протЯнули чашу, до краев наполненную водой. ‚ода преснаЯ, со  слабым
кисловатым привкусом. „жуна жадно осушила чашу. ’ак много всего случилось,
что она даже не почувствовала, что умирает от  жажды.  ’уземцы  попили,  а
потом обрызгали себЯ водой. „жуна  тоже  облилась,  смываЯ  следы  липкого
меда.
   Џосле этого туземцы принЯлись за еду.  …е  проводник  выбрал  маленький
красный плод, понюхал его и протЯнул „жуне. „жуна взЯла  его  и  тщательно
осмотрела. Џлод был незнакомый, так что, надо думать, принадлежал к  виду,
еще не известному экспедиции. Ћна понюхала его  -  может,  так  полагаетсЯ
делать? Џлод имел сильный и сложный аромат, сладкий, как у хорошего  вина.
Ѓольной туземец дотронулсЯ до ее руки своими костЯшками. Ћн держал в руках
такой же плод и показывал, как его надо чистить и есть. ‚кус  был,  как  у
лучших сортов бочкового рислинга отца „жуны, но без привкуса алкоголЯ.
   Џища  была  восхитительна,  но  вид  и  вкусовые  свойства  не   всегда
совпадали. Ћдин фрукт  вкусом  и  запахом  походил  на  сливочный  крем  с
корицей, другой напоминал сырого  краба.  „жуна  попробовала  светло-серое
мЯсо. ‘ладковатое, будто замаринованное во фруктовом соке, но почему-то  с
солью и привкусом сыра. €нтересно, подумала она, от какого оно зверЯ?
   ’уземцы пичкали ее едой, пока она  не  наелась  до  отвала.  …да  резко
изменила ситуацию. „жуна больше не чувствовала себЯ так, будто любой порыв
ветра может унести ее прочь. Љогда трапеза кончилась, ее  проводник  налил
воды в чашу, сделанную из половинки тыквы, и по очереди поднес ее каждому.
‚се вымыли руки, а также ополоснули лица, чтобы смыть остатки еды.
   Љогда это было сделано, больной туземец  протЯнул  „жуне  руки  шпорами
вверх.  Ќичего  не   понимаЯ,   „жуна   отрицательно   покачала   головой.
€нопланетЯнин наклонилсЯ и  схватил  ее  за  руку  чуть  повыше  запЯстьЯ.
Џрикосновение было прохладным и сильным. ‡атем шпора проколола ей кожу,  и
„жуна внезапно потерЯла способность двигатьсЯ. ‘трах охватил ее, когда она
безуспешно  пыталась  стрЯхнуть  с  себЯ  мгновенный  паралич.  Ќо   ужас,
возникший с такой быстротой, так же быстро был  смыт  без  остатка.  „жуна
понимала, что боЯтьсЯ надо, но страха не было. …е  проводник  взЯл  другую
руку больного туземца. €х шпоры соединились. ’ретий туземец соединил  свою
шпору со шпорой на другой руке проводника.
   Ћщущение было такое, будто со всех сторон ее окружает теплый лед. „жуна
чувствовала,  будто  нечто,  совершенно  чуждое  ей,  ползет  сквозь  нее,
ощущаЯсь как холод, разливающийсЯ по ее кровеносным сосудам.  Ќет,  скорее
это чьи-то скользкие руки ощупывают ее плоть там  -  внутри.  ‡амкнутаЯ  в
кокон пассивности, „жуна могла лишь стыть в парализующем страхе, пока  это
чуждое ей нечто овладевало ее телом.
   Љогда-то в лагере беженцев пЯть ребЯт постарше  „жуны  повалили  ее  на
землю и стали по  очереди  насиловать.  …й  было  тогда  восемь.  Ќасилие,
творимое туземцами, оживило это  в  памЯти  -  стыд,  унижение,  бессилие.
ѓде-то внутри поднималась  волна  гнева.  Ћна  швырнула  этот  гнев  в  то
инопланетное нечто, которое угнездилось в ней. „ругого оружиЯ длЯ борьбы у
„жуны не было.
   Ђ потом волна невыразимого наслаждениЯ смыла Ярость  „жуны  так  легко,
будто это была крохотнаЯ пушинка, уносимаЯ бризом. „жута купалась в теплом
море эйфории, которое существовало где-то вне ее  тела.  Ќичто  другое  не
имело значениЯ. ‘  ощущением  невероЯтного  счастьЯ  „жуна  погрузилась  в
глубины забытьЯ.
   Ђ потом она проснулась. ’еплые влажные листьЯ  наполовину  скрывали  ее
тело. „вое туземцев спали на куче листвы в  другом  конце  комнаты.  „жуна
припомнила то холодное нечто,  которое  изнутри  изучало  ее  тело,  и  ее
затрЯсло, несмотрЯ на влажное тепло, царившее в дереве.
   Џотом пришла памЯть о волне наслаждениЯ, котораЯ  полностью  уничтожила
способность к сопротивлению. „жуна села - дрожащаЯ, голаЯ, напуганнаЯ тем,
как легко инопланетЯне овладели ею. € тем, как ей это понравилось.
   Ѓежать! ‹учше смерть, лучше голоднаЯ смерть, лучше гибель  в  джунглЯх,
чем сидеть тут и переносить подобные насилиЯ над собой.
   „жуна собрала все, что могла: кремневый нож, флЯжку с водой,  маленькую
сеть, моток веревки, сложила все это  в  одну  из  сумок  туземцев.  ‡атем
собрала всю еду, которую нашла, и сунула ее в другой мешок. ‡акинув  мешки
за спину, она начала долгое путешествие вверх - к выходу из дерева.
   „вое туземцев видели, как она идет по пандусу в направлении выхода. Ћна
сжалась, ожидаЯ, что они поднимут тревогу или попытаютсЯ задержать ее,  но
те только с любопытством следили за ней глазами. „жуна не останавливалась,
боЯсь, что удача покинет ее. Ћна достигла выхода  и  вылезла  наружу.  ’ам
была ночь.  ел  сильный  дождь,  поливавший  ее  все  времЯ,  пока  „жуна
выбиралась на развилку ветвей. Ќе видно ни зги...
   „жуна остановилась. ’от ужас, который гнал ее наружу, немного  ослабел,
и  теперь  она  могла  думать  более  трезво.  €так,  от  инопланетЯн  она
избавилась. —то же дальше?
   Ѓаза располагалась на берегу океана. ”лайер,  когда  рухнул  на  землю,
находилсЯ  в  шестистах  километрах   северо-восточнее   базы.   ‚незапнаЯ
солнечнаЯ бурЯ заблокировала радиосвЯзь. Џосле  нескольких  дней  ожиданиЯ
они решили идти  пешком.  ‚  направлении  побережьЯ  они  двигались  около
девЯноста часов. ’уземцы  не  могли  оттащить  ее  далеко.  ‚ероЯтно,  она
находитсЯ всего лишь в нескольких километрах от того места,  где  потерЯла
сознание.
   „жуна зажмурилась, стараЯсь  вспомнить  фотоснимки  региона.  Љ  северу
течет большаЯ река. Ћни пересекли ее, летЯ на  флайере.  ‚се  другие  реки
впадают в нее. …сли „жуна  пойдет  вниз  по  течению  реки  к  океану,  то
обЯзательно достигнет лагерЯ. Џуть неблизкий, но если она не  погибнет  от
голода или не станет жертвой хищников, дело может выгореть.
   Ћднако первым делом надо  добратьсЯ  до  земли.  …й  следует  уйти  при
дневном свете как можно дальше на тот случай,  если  туземцы  задумают  ее
преследовать.
   „жуна ощупью стала спускатьсЯ вниз, руками и ногами отыскиваЯ места, за
которые  можно  было  уцепитьсЯ.  ‘пуск  был  долгий  и  страшный.   ‘ыраЯ
бархатистаЯ тьма ночи уже  немного  рассеЯлась  с  приближением  рассвета,
когда нога „жуны коснулась влажного покрова гниющих  листьев,  покрывавших
почву.
   Ќесколько минут она стоЯла, обнимаЯ толстый  опорный  корень  огромного
дерева; ее лицо прижималось к его шершавой  коре,  а  сердце  стучало  как
молот. „жуна все еще не могла поверить, что спустилась на землю в  целости
и сохранности. Ћна повернулась спиной  к  дереву  и  ощупью  пошла  сквозь
мрачный сумрак предрассветного леса,  пока  не  вышла  на  склон,  который
привел ее к берегу ручейка. ’ут она вволю напилась и вымыла лицо и руки.
   ‹ицо. Ћна подумала о том, как  воспримут  другие  члены  экспедиции  ее
гротескный новый облик. Џоймут ли они,  что  она  человек?  Ћна  стрЯхнула
капли с рук. ‹адно, будем волноватьсЯ, когда (и если)  вернемсЯ  на  базу.
„жуна чувствовала, что страх снова сжимает ей горло. Ћна  не  имеет  права
позволить себе паниковать, не может, если хочет добратьсЯ живой до дому.
   Ќачал разгоратьсЯ восход.  ’еперь  „жуна  видела  гораздо  больше,  чем
какие-то пЯтна и тени. Ћна перекусила и пошла дальше. …й  надо  было  идти
очень быстро - ведь туземцы, возможно, уже напали на ее след.
   “сталость свалила ее с  ног  ближе  к  вечеру.  „жуна  съела  несколько
маленьких плодов из сумки и прикончила последний  кусочек  сушеного  мЯса.
‡атем свернулась клубочком между двумЯ опорными корнЯми какого-то  дерева,
зарылась в листьЯ и заснула.


        3

   Ќа рассвете €лто разбудил Ђни новостью, что их новое животное  сбежало.
Ђни обрадовалась, что это глупое неуклюжее  создание  наконец-то  покинуло
их. ’еперь €лто не станет надрыватьсЯ, работаЯ  над  ним.  Ќо  когда  €лто
принЯлсЯ собирать припасы, чтобы пуститьсЯ в погоню, она понЯла,  что  эта
скотина просто так из их жизни не уйдет.
   Ќинто и Ђни сумели уговорить €лто остатьсЯ в  деревне  и  позволить  им
поймать беглеца. “же утром они нашли след. Ћтчетливый и  весьма  противный
запах существа был длЯ них все равно что Яркие перьЯ  птицы  -  проследить
его было легким делом. Ћт этого запаха  ноздри  Ђни  сжимались,  и  она  с
отвращением выдувала его из  легких.  Љ  счастью,  чтобы  проследить  путь
животного, обонЯние вовсе не требовалось. Ћно  оставлЯло  четкие  следы  в
виде сломанных веток и взрытого покрова опавшей листвы. †ивотное опережало
их примерно на полднЯ хода. …сли они хотЯт получить его  живым,  следовало
поторапливатьсЯ.
   - ’ебе это животное не  нравитсЯ,  да?  -  спросила  Ќинто,  когда  они
завтракали.
   - Ћно убило Љирито, а теперь добивает €лто, - ответила Ђни.
   - …сли он умрет, это будет второй старейшина за два месЯца.
   - €лто самый старый тенду в деревне. …му давно  пора  освободить  место
длЯ тебЯ. Ћн выбрал смерть вместо того, чтобы уйти в  лес.  ’ак  не  брани
животное за тот выбор, который €лто сделал сам.
   Ђни отвернулась, не желаЯ читать слова своей тарины, но Ќинто погладила
ее плечо, и ей пришлось снова обратить взглЯд к Ќинто.
   - Љроме того, - продолжала та, - мне хочетсЯ узнать свою тарину получше
за то времЯ, которое осталось до того, как Я  покину  деревню  и  освобожу
место  длЯ  Ѓахи.  ‚озможно,  когда  ты  сама  станешь   старейшиной,   то
перестанешь волноватьсЯ из-за того, что подумают другие бейми,  и  станешь
моим другом.
   Ђни побурела, застыдившись того, что Ќинто заметила ее застенчивость  и
неловкость.
   - €звини  менЯ,  кене,  -  сказала  она,  воспользовавшись  официальным
титулом Ќинто. - џ не хотела тебЯ обидеть.
   - ‚се в порЯдке, Ђни, - отозвалась Ќинто. - €меть тарину  нелегко.  „лЯ
менЯ это тоже трудно - видеть, что кто-то занЯл мое место возле  €лто.  Ќо
мне нравитсЯ быть старейшиной, а €лто очень гордитсЯ  тобою.  џ  пообещала
ему помочь тебе, когда он умрет. џ хочу стать твоей энту, когда ты станешь
старейшиной. ‘огласна?
   Ђни от удивлениЯ и  неожиданности  стала  пунцовой.  „ругие  старейшины
очень высоко ставили Ќинто. Џредложение поддержки и покровительства, когда
Ђни станет старейшиной, было неожиданной честью.
   - џ буду польщена, Ќинто, но надеюсь...
   - —то €лто не умрет, - закончила ее фразу Ќинто. -  Ћн  умрет,  Ђни,  и
умрет скоро. Ћн слишком сильно  любит  деревню,  чтобы  уйти  из  нее.  Ћн
занЯлсЯ самоизлечением скорее из гордости, чем потому, что хочет жить.  Ћн
выберет дату похорон, как только убедитсЯ, что это  животное  будет  жить.
Џоэтому давай найдем его  и  отведем  к  €лто,  пока  он  сам  не  занЯлсЯ
поисками.
   Џосле еды, разбросав  остатки,  они  почти  сразу  же  напали  на  след
сбежавшего существа. Ћни почти потерЯли его у первого  ручьЯ,  к  которому
подошли, но Ђни почуЯла резкий запах,  которым  пропитались  нависшие  над
водой листьЯ. †ивотное пошло вниз по течению, держась берега и  отходЯ  от
него лишь там, где растительность становилась очень уж густой.
   ЏройдЯ вдоль ручьЯ около часа, тенду настолько уверились в правильности
взЯтого направлениЯ, что обратились к другой практике преследованиЯ.  Ћдна
из них шла вперед, времЯ от времени  проверЯЯ,  чувствуетсЯ  ли  запах,  а
потом звала другую. ‡атем та,  что  была  позади,  выдвигалась  вперед  на
два-три уай и снова брала след. ќто позволЯло им двигатьсЯ быстрее.  ‡апах
становилсЯ все свежее по мере того, как дело шло к закату.
   Ќа закате тенду сделали привал, поужинали фруктами и сухим пингаром,  а
потом снова бросились в погоню, пока Ђни, и без того  измученнаЯ  заботами
об €лто, не обессилела. Ќинто убила на  ужин  двух  детенышей  гудда.  Ћни
поели, построили из веток  и  листьев  гнездо  на  дереве  бондра,  где  и
заснули.
   Џеред самым восходом Ќинто разбудила Ђни. Ћни позавтракали  несколькими
пригоршнЯми сушеного пингара,  вволю  напились  и  бодро  вышли  в  поход.
Ћсвеженные сном и едой, они  шли  очень  быстро.  Ќинто  обнаружила  место
ночевки беглЯнки. ЌеприЯтный  запах  был  совсем  свежим.  Љазалось,  цель
совсем рЯдом.
   ‡атем Ќинто унюхала присутствие целой стаи  тайр.  ќти  хищные  большие
Ящерицы тоже преследовали  их  животное.  Ќинто  ускорила  бег,  оранжевые
полосы, указывавшие на беспокойство, Ярко горели на ее спине.  Ђни  бежала
рЯдом. “ неуклюжего животного не было ни единого шанса  спастись  от  стаи
тайр. Ђни очень надеЯлась, что тайры убьют беглЯнку.
   Ћни слышали визгливый вой  тайр,  преследующих  жертву,  и  спешили  им
наперерез. €х животное стоЯло, прижавшись к дереву,  оранжевое  с  ног  до
головы от страха, и пыталось палкой отбитьсЯ от нескольких крупных Ящериц.
   †ивотное опустило палку, и немедленно одна из тайр  кинулась  на  него,
Яростно оскалив зубы. †ивотное ударило тайру по голове, нанесЯ удар где-то
пониже уха. Ѓыстрота, сила и точность удара удивили Ђни.  ’айра  упала,  и
животное стукнуло ее еще раз. ЏослышалсЯ треск черепных костей.  ЋстальнаЯ
стаЯ боЯзливо отступила.
   Ђни взглЯнула на Ќинто.
   - Џора? - спросила она.
   Ќинто цветом выразила согласие. Ћбе окрасились в  Ярко-красный  цвет  и
атаковали стаю с тыла, громко крича и швырЯЯ в  тайр  сучьЯми,  камнЯми  и
гнилыми плодами - всем, что можно было найти на земле.
   ’айры бежали, в панике сбиваЯ друг друга с ног. ’ысЯчелетнее знакомство
с тенду превратило бегство  в  инстинкт.  †ивотное  же  попЯтилось,  занЯв
выгодную позицию среди опорных корней, и Явно готовилось защищатьсЯ.
   Ђни отошла назад и села на корточки, чтобы ничем не угрожать  беглЯнке.
Ќинто же прошла  вперед,  ухватила  раненую  тайру  за  хвост  и  оттащила
подальше, чтобы животное не могло до нее дотЯнутьсЯ; оно сидело на  земле,
положив палку поперек колен. Ђни сомневалась, что животное нападет на них,
разве если они попытаютсЯ поймать его. Ѓыло, однако, Ясно, что  оно  вовсе
не собираетсЯ распроститьсЯ со своим единственным оружием.
   Ќинто зачирикала, чтобы привлечь внимание Ђни. Ћна стоЯла,  склонившись
над тайрой. ђуки были в крови.
   - Ћна умирает, Ђни. Џомоги мне.
   Ђни медленно поднЯлась и села на корточки рЯдом  с  Ќинто.  ’айры  были
частью атвы Ќинто, и та  отвечала  за  их  благополучие.  Ќинто  старалась
поддержать численность  их  популЯции  на  этой  территории  и  тем  самым
уменьшить поголовье руйю, пока те не объели кору на всех молодых посадках,
сделанных жителЯми деревни.
   - ’ы можешь спасти ее?
   - „умаю,  да.  ’айра  сильнаЯ,  но  тут  потребуетсЯ  глубинный  поиск.
Џоможешь?
   Ђни поглЯдела на беглЯнку. Ћна все еще сидела, положив палку на колени.
Њожно ли доверитьсЯ этому  созданию,  пока  она  будет  помогать  Ќинто  в
мониторинге? …й припомнилсЯ звук удара по  черепу  тайры.  џсно,  что  это
животное умеет убивать, но оно все же не напало ни на нее, ни на Ќинто.
   Ђни цветом выразила согласие. Ћни соединились,  и  эго  Ќинто  вошло  в
тайру. Ђни помогала  поддерживать  баланс  веществ,  которые  перекачивала
Ќинто из  своего  тела  в  Ящерицу.  Ќинто  врачевала  разорванную  плоть,
успокаивала поврежденные  ткани,  скреплЯла  раздробленные  кости  черепа.
’айра была сильнаЯ, поэтому Ќинто почерпнула  часть  энергии,  необходимой
длЯ лечениЯ, из запасов жира и белков самой  тайры.  ‡акончив  врачевание,
Ќинто и Ђни разорвали свЯзь с тайрой. ’а была ужасно голодна, на голове  у
нее виднелась солиднаЯ зарубка, но было Ясно, что она выживет и еще успеет
не раз ощенитьсЯ за дождливый сезон. Ћни подождали, пока  тайра,  шатаЯсь,
встала на ноги и рысью убежала в лес, возмущенно трЯсЯ головой.
   Ќовое же животное исчезло, хотЯ свежий след его было легко  обнаружить.
Ќастигли они его еще утром, спрыгнув с ветвей дерева. †ивотное опЯть стало
оранжевым и, перехватив палку поудобнее,  приготовилось  к  защите.  ’енду
сели на землю, держась на почтительном расстоЯнии от палки. Ђни порылась в
своем мешке и достала  спелый  плод  тумби,  который  нашла  в  пути.  Ћна
покатила плод по палой листве в сторону животного.  Ћно  схватило  плод  и
съело. Љогда плод был съеден, Ђни и Ќинто уложили  свои  сумки  и  сделали
животному знак следовать за ними. Ћно же село на землю и идти  отказалось.
Ќегодование Ђни выразилось в поЯвлении на ее спине  Ярко-желтых  зигзагов.
Ћна снова сделала приглашающий жест, на этот раз еще более  выразительный.
†ивотное продолжало сидеть, мотаЯ головой в знак отказа.
   - —то будем делать? - спросила Ђни.
   - Ќе знаю. ’ы можешь его уколоть шпорой и нести в деревню, но это будет
нелегкаЯ работа, да к тому же оно навернЯка снова убежит от нас при первой
возможности.
   - Ќо не можем же мы оставить его тут? €лто велел  привести  животное  к
нему.
   Њежду тем странное существо подобрало палочку поменьше и сделало Ђни  и
Ќинто знак, чтобы те приблизились. Ћно  разгребло  палую  листву,  обнажив
слой красной глины, а затем изобразило на нем фигурку, как бы составленную
из палочек.
   Џотом оно нарисовало вторую фигурку - поменьше.
   †ивотное показало на первый рисунок, а  потом  на  себЯ,  повторив  это
несколько раз. Џотом оно показало на  второй  рисунок  и  затем  на  обоих
тенду.
   Ђни и Ќинто таращились на рисунки, их уши  были  широко  растопырены  в
знак удовольствиЯ и интереса. ‘ущество же снова  и  снова  повторЯло  свои
жесты.
   - Ћно что-то хочет нам сказать, - решила Ќинто.
   ’огда животное подобрало два зеленых листа и положило их возле  второго
рисунка. Ћколо первого оно приспособило желто-коричневый листок.  €  снова
указало на себЯ и на рисунок.
   - Њне кажетсЯ, Я понЯла, - сказала Ђни. -  Џервый  рисунок  -  это  оно
само, а второй - тенду. ‚идишь эти штуки по обеим сторонам головы?  „олжно
быть, это уши.
   - Ђ что это торчит у него из головы?
   - Љогда мы его нашли, у него голова была  покрыта  длинным  мехом,  как
цветок шеи.
   ‘концентрировавшись, Ђни изобразила  "палочниковый"  рисунок  тенду  на
своей коже, а затем заменила его более  реалистичным  изображением.  ‡атем
она проделала то же самое с первым рисунком животного, где  тоже  заменила
"палочниковое" изображение рисунком существа в том виде, в котором они его
нашли впервые. Љартинки получились бледные и не очень Ясные, но  животное,
видимо, понЯло их смысл. Ћно радостно покивало головой и  издало  какие-то
горловые звуки. Џотом стерло свои рисунки на глине  и  принЯлось  рисовать
новые.
   Ђни сразу угадала  группу  тенду  и  группу  животных.  Џотом  животное
изобразило себЯ в группе тенду. Ћно показало на рисунки несколько  раз,  а
потом ткнуло себе в грудь.
   - „а, - сказала Ђни, - Я понЯла.
   Ћна скопировала рисунки на своей коже, а  потом  на  месте  "палочного"
изображениЯ животного нарисовала то, которое находилось перед ее  глазами.
‡атем Ђни изобразила на груди узор из нескольких вертикальных полос - знак
согласиЯ. Ћна сделала узор крупным и простым, как если бы разговаривала  с
кем-то, находЯщимсЯ на большом расстоЯнии.
   ‚ знак подтверждениЯ животное  кивнуло.  €  тут  же  нарисовало  линию,
идущую от овала с группой тенду  и  с  собой  к  овалу  с  группой  других
животных.
   Ћна показала на себЯ, потом на группу таких же животных,  по  нескольку
раз повторЯЯ свои жесты. Ђни  смотрела,  но  не  понимала.  Ќо  тут  Ќинто
дотронулась до ее плеча.
   - Њне кажетсЯ, она хочет вернутьсЯ к своим, - сказала она.
   - ќтого мы сделать не можем, - ответила ей Ђни. - Њы должны привести ее
к €лто, а кроме того, мы не знаем, где живет ее народ.
   - Џосле смерти €лто мы сможем доставить ее домой. ‘проси, где ее народ?
   Ђни притронулась к плечу животного костЯшками пальцев, чтобы привлечь к
себе его внимание. Ћна показала на оба рисунка и кивнула, чтобы  показать,
что понЯла. ‡атем окрасилась в пурпурный цвет  и  растопырила  уши,  даваЯ
понЯть, что задает вопрос. Џотом показала на рисунки и тут же ткнула рукой
в разных направлениЯх. †ивотное внимательно следило за действиЯми Ђни, но,
видимо, не понимало, что та хочет сказать. ’огда  Ђни  поднЯла  палочку  и
нарисовала  несколько  овалов  с  этими  животными,  окружающими  рисунок,
изображавший тенду. Џосле этого она стала тыкать палочкой в каждый овал  с
животными, каждый раз вспыхиваЯ пурпурным цветом.
   †ивотное  снова  закивало  головой.  Ћно   разгребло   руками   листву,
пристально посмотрело на вершины деревьев, а потом начало рисовать.
   Ђни сразу же узнала и тенду, и новых  животных,  но  ничего  больше  из
рисунка не понЯла. Ћна покачала головой, имитируЯ  жест  животного,  чтобы
показать, что не понимает. †ивотное покивало головой вверх и  вниз.  Џотом
отправилось к ручью, взЯло  там  две  пригоршни  камешков  и  выложило  их
зигзагообразной линией слева, так что у него получилась  группа  маленьких
кучек камней. Џотом открыло флЯжку с водой и стало  лить  воду  справа  от
этой линии, пока на плотной глинистой  почве  не  поЯвилась  лужица  воды.
‡атем оно налило немного воды на раздвоенную линию,  пересекавшую  рисунок
поперек. ‚ода медленно струилась по впадине, пока не  слилась  с  лужицей.
†ивотное дотронулось палочкой до раздвоенной линии,  а  затем,  подойдЯ  к
ручейку, окунуло в него конец палочки.
   -  ђека!  -  сказала  Ђни,  когда  истина   пробилась   сквозь   облака
непониманиЯ. - ќта линиЯ - река Љиева, Ќинто! Ђ  вон  те  камни  -  должно
быть, горы, а лужа - океан. …е народ живет на берегу возле  того  большого
выступа суши!
   - ‡наешь, это, вероЯтно, ‹айнан. Ћтсюда до  него  почти  двадцать  дней
ходу. —то же оно делает так далеко от своего народа? - удивилась Ќинто.
   - Љто знает? - Ђни изобразила пурпурную рЯбь.
   - ‹адно. Џопробуй убедить его вернутьсЯ на некоторое времЯ  в  деревню.
„о тех пор, пока €лто не умрет, мы бессильны что-либо сделать. Ђ затем  мы
найдем способ вернуть его к его народу.
   Љ тому времени, когда объЯснениЯ были окончены, густые дождевые  облака
уже начали собиратьсЯ, предвещаЯ близость полуденного ливнЯ. €з уважениЯ к
Явному страху созданиЯ  перед  лазаньем  по  деревьЯм  они  пошли  пешком.
Џутешествие было долгим и утомительным, и Ђни облегченно вздохнула,  когда
в конце днЯ они наконец оказались в дупле фруктового дерева. Ђни  показала
беглЯнке, как собирать фрукты, а Ќинто отправилась  на  охоту.  ‘тарейшина
вернулась с целой гирлЯндой птичек, висевшей у нее на шее.
   - ‹учшего не нашлось,  -  сказала  она,  коричневеЯ  от  стыда.  -  ‚се
остальное - охранЯемые животные.
   - ‚ такое времЯ года  вне  леса  всегда  голодно,  -  согласилась  Ђни.
’рапеза вышла скуднаЯ. Ђни занЯлась ощипыванием птиц. Љ ее  удивлению,  их
странный компаньон съел лишь одну птичку,  и  то  с  видимым  отвращением.
Ћстальную часть своей порции он отдал тенду.
   - Њожет, оно заболело? - удивилась Ђни.
   - Ќе знаю, - ответила Ќинто. - Џроверим после еды и узнаем.
   Љогда после еды Ќинто попробовала соединитьсЯ с животным, оно отскочило
от нее с громким криком. Ћно пЯтилось, испуганное и Явно готовое к  новому
бегству. Ђни и Ќинто отступили, и лишь после долгих и  весьма  напрЯженных
уговоров животное успокоилось и присоединилось к ним в гнезде. Ќо  даже  и
тогда оно держало руки тесно прижатыми к бокам. ‘пало оно,  свернувшись  в