зм Њоуки она сейчас знала ничуть  не  хуже,  чем  свой  собственный.
€ногда „жуна задумывалась: а что же будет, когда вернутсЯ ее  друзьЯ?  —то
они подумают о ней? Ћ ней, котораЯ скачет по  ветвЯм,  ест  сырое  мЯсо  и
находитсЯ в каких-то весьма странных отношениЯх с аборигенами? Ќеужели они
посчитают, что она "отуземилась"?
   Њоуки почувствовал ее тревогу и окружил ее  своей  уверенностью.  „жуна
позволила тревогам уйти. Џусть завтрашний день заботитсЯ сам о себе. Ђ она
слишком занЯта жизнью,  которой  живет  сегоднЯ.  „жуна  всецело  отдалась
парению в слиЯнии.


   - Џришло времЯ выбрать нового главного старейшину, - сказал “катонен. -
Љто должен им стать, как ты думаешь?
   “ши  Ђнито  растопырились  от  изумлениЯ.  €  чего  он  ее  спрашивает?
ђешать-то ему!
   - ’ы знаешь деревню лучше менЯ, - продолжал “катонен, прежде чем  Ђнито
успела продумать свой ответ. - џ хочу знать твое мнение.
   Ђнито задумчиво потерла подбородок. ‚опрос был трудный. “ито и еще двое
снЯли свои  кандидатуры.  ’елито  и  „жохито  длЯ  такой  работы  Явно  не
годились. Ћдин был слишком застенчив, другаЯ так занЯта своей  атвой,  что
на остальное у нее не оставалось времени.
   - …сть только пЯть, о которых стоит говорить, эн. -  Ћна  сосчитала  на
пальцах. - Њарито, ќнато, Њиато, ђенито и Ќинто.
   - Ќе ќнато, - возразил “катонен. - Ћн не  умеет  принимать  решениЯ.  Ђ
Њарито слишком молода. …й понадобитсЯ еще лет пЯть на подготовку.
   - ’огда три - Њиато, ђенито и Ќинто.
   - ‚се они годЯтсЯ, но кто наилучший?
   - ђенито - стараЯ, но ее бейми - Љина - уже достиг моего возраста. …сли
выбрать ђенито, то Љина будет ждать долго-долго, чтобы стать старейшиной.
   - Љ тому же Љина - мужчина, они необходимы Ќармолому. ЋстаютсЯ Њиато  и
Ќинто.
   - Ќинто - моЯ тарина. џ могу быть необъективной.
   - ’ы скоро станешь энкаром, кене. Ќадо  учитьсЯ  принимать  решениЯ  по
таким вопросам. ‘кажи мне, что ты думаешь о Њиато и Ќинто.
   - Ћни примерно одного возраста, эй. ‘итика Њиато чуть было  не  выбрали
главным старейшиной, а Њиато входит в деревенский ‘овет. Њой  ситик  очень
уважал Њиато. € всегда спрашивал  у  него  совета.  Њиато  известен  своей
справедливостью и мудростью. џ уверена, его решениЯ всегда будут верны.
   - Ђ Ќинто?
   - Ќинто была воспитана €лто. Ћн  очень  полагалсЯ  на  ее  мнение.  Ћна
отлично разбираетсЯ в людЯх и часто видит проблему еще  до  того,  как  та
возникла. ’ы видел,  как  много  она  помогала  мне  с  €ирин.  Ћна  очень
интересуетсЯ  этими  новыми  существами.   Ћна   умна,   наблюдательна   и
доброжелательна. € Ќинто, и Њиато  могут  быть  главным  старейшиной,  эн.
Њежду ними очень трудно сделать выбор. џ не могу.
   †елто-серый блик прошел по телу “катонена.
   - џ знаю, кене. ќто моЯ проблема. € Я должен выбрать между этими двумЯ.
- Џо его телу прошла улыбка. - џ надеЯлсЯ, что  твой  совет  мне  поможет.
„умаю, что придетсЯ говорить с ними обоими.
   ‘начала они отыскали Ќинто. Ћна сидела в своей комнате - плела веревку.
Ќинто отложила работу, когда они вошли, и предложила им фруктового сока.
   - Љене, Я хотел бы поговорить с тобой о том, что бы ты сделала, если  б
стала главной старейшиной?
   “ши Ќинто растопырились, и она порозовела от  неожиданности.  Ћн  долго
переводила глаза с “катонена на Ђнито и обратно.
   - Џочему ты говоришь со мной об этом?  …сть  гораздо  более  опытные  и
мудрые старейшины, из которых и следует выбирать.
   - Џотому, что Я считаю тебЯ достойной, - ответил “катонен. - •очешь  ли
ты стать главной старейшиной?
   Ђнито видела, как пробегает по Ќинто тень нерешительности.
   - Ѓыло бы честью длЯ менЯ идти по следам моего ситика, эн.  €  Я  очень
люблю Ќармолом. Ќо...
   - —то "но"?
   - ‚ерно ли, что ты берешь с собой Ђнито, чтобы сделать из нее энкара?
   - „а, кене, мне придетсЯ это сделать. Ћна нуждаетсЯ в  обучении,  чтобы
получить статус энкара к тому времени, когда вернутсЯ  новые  существа,  с
которыми ей придетсЯ иметь дело.
   - ’огда Я уйду вместе с ней и стану  энкаром.  џ  не  хочу  быть  среди
претендентов на место главного старейшины. џ сказала бы об этом и  раньше,
знай Я, что ты думаешь обо мне.
   - Ќет! - запротестовала Ђнито. - ’ы  не  должна  этого  делать,  Ќинто.
Џожалуйста, не покидай из-за менЯ Ќармолом!
   ЋпЯть по телу Ќинто прошла рЯбь улыбки.
   - ќто моЯ жизнь, Ђнито. џ хочу  уйти  с  тобой  и  учитьсЯ  всему,  что
касаетсЯ нового народа. - Ћна поглЯдела на “катонена. -  ’ебе  ведь  нужно
как можно больше людей, которые знакомы с ними. џ знаю €ирин лучше всех  в
деревне, кроме Ђнито.
   - Ђ как же Ќармолом? - воскликнула Ђнито. - Љак же Ѓаха?
   - Ѓаха готов стать старейшиной и будет  заботитьсЯ  о  моей  атве.  Њне
будет не хватать Ќармолома, но без тебЯ и без нашего  ситика  он  опустеет
длЯ менЯ. “катонен и  €ирин  научили  менЯ,  что  жизнь  существует  и  за
пределами Ќармолома. ‚ремЯ бежит, и если энкары примут менЯ...
   - Ћни с радостью сделают это, - сказал энкар. - Ќам очень  нужны  такие
старейшины.
   - Ђ кого вы еще прочили на место главного старейшины? - спросила Ќинто.
   - Њиато.
   - •ороший выбор. Џри нем Ќармолом станет еще краше.
   - ‘пасибо, - сказал “катонен. - Ќинто, Я хочу, чтобы ты знала:  ты  еще
не свЯзана словом. …сли хочешь изменить решение, то можешь.
   Ќинто покачала головой:
   - џ решила.
   “катонен показал, что понЯл и что благодарен.
   - Њне надо сообщить Њиато,  что  он  -  мой  выбор  на  место  главного
старейшины.
   Џосле обычных выражений протеста в свЯзи со  своей  неподготовленностью
Њиато согласилсЯ занЯть это место. „еревенские удивились, но были довольны
выбором энкара. ‹овкость и скорость, с которыми Њиато отрастил себе  новую
ногу, произвели на всех большое впечатление. €х поразило и то, какую  цену
запросил “катонен за свое решение. ‚место того чтобы  потребовать  кого-то
из деревенских старейшин в энкары, как это обычно практиковалось, “катонен
попросил, чтобы следующие пЯть новых старейшин были  мужчинами,  а  семеро
тинок, которых возьмут в бейми, тоже были самцами.
   –вета,  в  которые  окрасились  нынешние   старейшины-самцы,   выразили
подавленный протест. „ело в том, что они  в  сезон  нереста  очень  высоко
ценились именно по причине  своей  малочисленности,  и  деревенские  самки
тащили им множество даров за благосклонность. ‡ато  самки  были  теперь  в
полном восторге.
   Џир в честь избраниЯ Њиато был  невероЯтно  пышен.  Ѓлагодарные  селЯне
принесли множество даров “катонену - консервированные деликатесы и  всЯкую
всЯчину - что было принЯто им с благодарностью.  †ители  деревни  устроили
кворбирри, излагавший историю Ќармолома.  Љ  удивлению  и  радости  Ђнито,
последний акт повествовал о том, как €лто нашел в лесу  новое  существо  и
как он умер. ’акова была новаЯ глава, добавленнаЯ  к  официальной  истории
деревни. ђоль €лто исполнЯла Ќинто, а “катонен играл роль нового существа,
да так, что жители много и охотно смеЯлись. ‘ ролью он справилсЯ  отлично,
хотЯ и имел всего лишь один день на  подготовку.  €ирин  прекрасно  понЯла
все, что делал “катонен, и хохотала вместе со всеми жителЯми деревни.  Ћна
присоединилась  к  восторженной   рЯби   аплодисментов   после   окончаниЯ
представлениЯ.
   Ќаконец праздник кончилсЯ, и Ђнито отправилась в свою комнату,  оставив
€ирин и  Њоуки  помогать  в  уборке  остатков  пира.  ‚  комнате  оказалсЯ
“катонен, укладывавший свой мешок.
   - ’ы уходишь? - спросила Ђнито, когда он поднЯл глаза.
   “катонен ответил утвердительно.
   - Ќо... почему?
   - џ пробыл тут долго. “ вас теперь есть главный старейшина, и  Я,  если
останусь, буду ему мешать.
   - Људа же ты пойдешь?
   - Џобываю в нескольких соседних  деревнЯх,  потом  поговорю  с  другими
энкарами. €м следует знать об €ирин.
   - Ќо тебе же будет одиноко! - воскликнула Ђнито.
   “катонен изобразил на груди пожатие плеч.
   - џ энкар. Џривык к одиночеству. - Ћн положил в мешок еще что-то и туго
затЯнул его. - џ оставил кое-какие подарки, которые не мог унести с собой.
’ы сохранишь их до моего возвращениЯ?
   Ђнито ответила согласием, стараЯсь скрыть серую пелену печали.
   “катонен вскинул мешок на плечи.
   - †ди менЯ к концу месЯца менандо. - Ћн выглЯнул за дверь.  -  Ћтлично,
почти все спЯт. џ хочу уйти потихоньку. - Ћн вышел на балкон. -  Џроводишь
менЯ до вершины, кене?
   Ђнито высветила согласие и последовала за  ним  вверх  по  стволу.  Ћни
вышли в прохладную влажную тьму. €ирин и Њоуки наблюдали за тем, как тинки
убирают запачканные едой листьЯ, оставшиесЯ после пира. Ћни сразу заметили
вышедших из ствола “катонена и Ђнито. “ши Њоуки поднЯлись, когда он увидел
заплечный мешок “катонена.
   - џ пришел проститьсЯ, - сказал энкар.
   - ’ы уходишь? - спросили €ирин и Њоуки одновременно. џркий цвет радости
исчез под серой пеленой печали.
   - Џочему? - спросила €ирин.
   - ‚ремЯ пришло, -  ответил  энкар.  -  Ќо  Я  вернусь  через  несколько
месЯцев.
   - Ќо как же Я одна буду воспитывать Њоуки? - воскликнула €ирин.
   - ’ы и Њоуки очень  хороши  друг  длЯ  друга.  џ  вам  не  нужен.  …сли
понадобитсЯ помощь - есть Ђнито и всЯ деревнЯ тенду, готоваЯ дать совет.
   “ Њоуки был цвет мокрой глины. Ћн тронул энкара за ногу. ’от нагнулсЯ.
   - ’ы позаботишьсЯ об €ирин, пока менЯ не будет?
   Њоуки кивнул, его серый цвет чуть-чуть посветлел.
   - Љонечно, эн.
   - ќто хорошо, - ответил тот. - џ уверен, что ты с этим справишьсЯ.
   Љожа Њоуки стала почти лазурной от гордости, хотЯ слабаЯ примесь печали
все же ложилась на голубизну. “катонен любовно провел  костЯшками  по  его
плечу. Џотом повторил то же с €ирин.
   - ЏозаботьсЯ о Њоуки.
   ‘ Ђнито “катонен простилсЯ с последней.  ’а  почувствовала,  как  волна
симпатии захлестывает ее.
   - Њне будет не хватать тебЯ, - сказала она мелкими личными символами.
   - Њне тоже будет не хватать тебЯ, кене, - ответил он. - Џобереги  себЯ,
пока менЯ не будет.
   ‡атем повернулсЯ и исчез среди ветвей. Ђнито  взглЯнула  на  остальных,
таких же серых от горЯ, как и она сама. Џотом дотронулась до их плеч.
   - Џойдем, - сказала она. - “же поздно. Џора спать.


        19

   ‘ледующие три месЯца прошли без особых событий.  „жуна  преимущественно
занималась научной работой, записываЯ  сведениЯ  о  десЯтках  новых  видов
растений  и  животных  и  вносЯ  множество  дополнений  в  лингвистическую
программу. Љаждый день приносил что-нибудь новое. ‚ремЯ летело, результаты
получались интереснейшие.
   Њоуки необыкновенно быстро научилсЯ читать и печатать и вскоре уже  сам
вносил нужные данные во второй компьютер. •отЯ стандартный письменный Язык
Њоуки еще кишел ошибками и был не слишком словарно богат, но взглЯд  Њоуки
отличалсЯ остротой и особенно хорошо схватывал детали, благодарЯ чему  его
описаниЯ животных и растений нередко содержали наблюдениЯ,  которые  „жуна
пропустила. Ћна даже стала поручать ему проверку ее наблюдений, прежде чем
их каталогизировать.
   Ђнито с головой погрузилась в жизнь деревни, она исполнЯла  обЯзанности
младшего старейшины, куда включались такие работы,  которые  старейшины  с
более высоким рангом считали длЯ себЯ зазорными. Џоскольку  в  свое  времЯ
Ђнито была бейми главного старейшины,  то  она  многие  вещи  знала  очень
хорошо. „жуна помогала ей, собираЯ фрукты, добываЯ  мед  из  деревьев  на,
принадлежавших Ђнито, ловЯ рыбу  в  высыхающих  прудах,  оставшихсЯ  после
наводнениЯ.
   “катонен вернулсЯ за три днЯ до окончаниЯ  месЯца  менано.  „еревенский
люд собралсЯ толпой, искренне радуЯсь его поЯвлению. Ћн  приветствовал  их
со  своим  обычным  слегка  отстраненным  достоинством  и  вежливо  принЯл
гостеприимство, предложенное Њиато, включавшее и ночлег в  комнате  вождЯ.
Ђнито, Њоуки и €ирин он встретил с той же формальной  вежливостью,  как  и
других жителей деревни. Ђнито услали готовить пиршество. Ћна взЯла с собой
€ирин, Њоуки и нескольких тинок - собирать фрукты и другую еду.
   ‚се  вернулись  с  туго  набитыми  сумками.   Ђнито   поручила   тинкам
выкладывать листьЯ-тарелки и чистить большие  блюда,  на  которых  вносили
еду. €ирин и Њоуки помогали готовить и  раскладывать  кушаньЯ.  Љогда  все
предстало перед глазами  ожидавших  старейшин,  зрелище  оказалось  весьма
внушительным.
   Њиато оглЯдел приготовлениЯ критическим оком.
   -  Њне  стыдно,  что  у  нас  не  нашлось  ничего  лучшего,  эй,  чтобы
приветствовать тебЯ, - сказал он, пользуЯсь  самым  формальным  Языком.  -
Ћкажи нам честь и вкуси с нами эту скудную пищу.
   €лто тоже пользовалсЯ такими формулами вежливости, обращаЯсь к почетным
гостЯм, вспомнила Ђнито. Ћна все еще тосковала по своему ситику.
   “катонен взглЯнул на  нее,  тщательно  сохранЯЯ  на  лице  невозмутимое
выражение.
   - Ѓлагодарю тебЯ, кене, - сказал он Њиато. - ’ут всего достаточно.
   Љогда все формальные  правила  вежливости  были  соблюдены,  старейшины
приступили к еде. Ђнито стоЯла рЯдом, указываЯ тинкам, какие блюда следует
пополнить, какие унести прочь.
   Ќаконец старейшины стали откидыватьсЯ и вежливо рыгать.
   - Њне стыдно, что у нас нет еще еды, чтобы предложить ее  тебе,  эн,  -
сказал Њиато, хотЯ на тарелках-листьЯх еще лежали горы снеди.
   - ‚се хорошо, - ответил “катонен, как будто его желудок не торчал шаром
на высоком и худощавом теле. - џ не стал бы обременЯть вас своим  голодом,
кене. Ћсобенно в том случае, когда пришел просить тебЯ и твою  деревню  об
услуге.
   - Ќармолом в долгу у тебЯ, эн, особенно после всего того,  что  ты  длЯ
нас сделал. …сли есть что-то, в чем ты нуждаешьсЯ, мы с  радостью  поможем
тебе в этом.
   Ђнито подавила смешок.  ‘разу  видно,  что  Њиато  занимает  свой  пост
недавно. …е ситик  никогда  бы  не  дал  такого  ко  многому  обЯзывающего
обещаниЯ, особенно энкару.
   - џ хотел бы взЯть Ђнито, €ирин и Њоуки на месЯц-полтора с собой.
   - ’огда Ђнито пропустит брачный сезон.
   - Ћна нерестилась с лайли-тенду. џ приведу ее обратно, чтобы она успела
вовремЯ отложить Яйца, так что Ќармолом не понесет ущерба и получит  своих
нейри. ЊоЯ просьба очень важна, иначе Я не  обратилсЯ  бы  к  вам  с  нею.
„ругие энкары тоже хотЯт познакомитьсЯ с новым существом  и  поговорить  с
Ђнито об €ирин.
   Њиато помолчал, погладил подбородок, будто обдумываЯ решение,  которое,
как знали все присутствующие, было давно уже принЯто.
   - Љогда вы уходите?
   - ‘ твоего разрешениЯ, кене, завтра.
   Њиато высветил знак согласиЯ.
   - Ѓлагодарю тебЯ, кене, - сказал “катонен. - ќнкары в долгу перед тобой
за твою благожелательность.
   ђазговор перешел на  местные  дела.  “катонен  расспрашивал  о  жителЯх
деревни, проЯвлЯЯ удивительное знание событий, имевших место уже после его
ухода из Ќармолома. Ќа старейшин это  произвело  сильное  впечатление,  но
Ђнито была уверена, что “катонен, прежде чем прийти в  деревню,  несколько
дней внимательно наблюдал за нею.
   Ђнито сделала тинкам знак убирать еду. Љогда остатки еды и  блюда  были
убраны, она спустилась вниз, легла в  свою  теплую  и  влажную  постель  и
мгновенно уснула.


   “катонен  разбудил  Њоуки  и  €ирин  рано  утром.  „жуна,  еще  соннаЯ,
привстала на своей постели.
   - —то это? - спросила она, зеваЯ.
   - Ќачинай складывать вещи. Њы уходим в поход. ќнкары хотЯт тебЯ видеть.
   „жуна взглЯнула на Ђнито, котораЯ еще спала на своем лиственном ложе.
   - Џусть поспит, - сказал  “катонен.  -  ‚чера  она  легла  спать  очень
поздно.
   Ћни сложили в мешки те  дары  деревни,  которые  “катонен  получил  еще
раньше. ‘делав это, Њоуки приготовил легкий завтрак из фруктов и  сотового
меда, а потом разбудил Ђнито.
   „еревенские провожали их до выхода  из  дупла,  а  потом  и  до  границ
Ќармолома, от души желаЯ им счастливого пути. Ќинто  была  последней,  кто
попрощалсЯ с ними. Ћна дотронулась до плеча Ђнито.
   - „а будет твой путь легок, - сказала она. - ‚озвращайсЯ скорее.
   „жуна видела, что Ђнито ответила подруге той же лаской.
   - ‚ернусь, - сказала она и повернулась лицом к цели путешествиЯ.
   Ћни двинулись на север в глубь материка, туда, где  высились  одетые  в
зелень горы. ‘пустЯ неделю, пройдЯ весьма тЯжелый путь, путники  пересекли
низкую древнюю горную грЯду со сглаженными вершинами. ’ам были уже  совсем
другие джунгли: деревьЯ выше и с более широкими кронами, чем те, к которым
привыкла „жуна. ‚етви деревьев были  покрыты  эпифитами  и  густо  усыпаны
плодами.
   - ќто лес энкаров, - сказал “катонен, когда „жуна обратила внимание  на
изменившийсЯ характер леса. - ’айфуны сюда не заходЯт. Ћт них защищают  те
горы, которые мы недавно пересекли.
   - Ќемного похож на лес возле деревень, но только более ухоженный.
   - Њы собираем семена самых сильных и самых плодоносЯщих деревьев как на
побережье, так и в глубине материка, - сказал “катонен.  ‚  течение  тысЯч
поколений мы отбираем и улучшаем их. ѓуано от лайли-тенду и зеленый камень
от  людей  гор  делают  землю  плодородной.  ќнкары  занимаютсЯ   этим   с
незапамЯтных времен. Ќам  приходитсЯ  кормить  больше  народу  на  меньших
лесных площадЯх, чем это бывает в деревнЯх, а расширЯть свои  границы  нам
некуда, как это делают на-тенду, когда джунгли вблизи деревень  становЯтсЯ
менее продуктивными.
   - Ќо Я думала, что энкары бродЯт в одиночку, - удивилась Ђнито.
   - Ћчень часто, но иногда нам требуетсЯ место длЯ отдыха или длЯ  встреч
с другими энкарами. ’огда мы приходим сюда или в  какую-нибудь  из  других
наших долин вблизи берега и отдыхаем, учимсЯ и готовим  новых  энкаров.  -
“катонен помолчал, а потом сказал: - ‚ам придетсЯ тут немного подождать. џ
дам знать остальным, что мы уже пришли.
   Ћн взобралсЯ на вершину дерева и испустил громкий, низкий и раскатистый
крик. ЏрислушалсЯ и повторил снова. ѓде-то вдали раздалсЯ  ответный  крик.
“катонен отозвалсЯ на него.
   —ерез полчаса, прыгаЯ по верхушкам деревьев, поЯвились  четыре  энкара.
Ћни приветствовали “катонена объЯтиЯми  и  дружескими  касаниЯми  костЯшек
пальцев.
   - Ђнито, €ирин, Њоуки, - сказал “катонен, -  это  Ћпатонен,  Ѓесатонен,
ѓаритонен и •утатонен.
   Љаждый из энкаров поднимал подбородок, когда произносилось его имЯ. ‚се
были выше деревенских тенду и обладали вытЯнутыми серьезными  лицами.  Ћни
двигались с непринужденной грацией, свойственной “катонену.  „аже  если  б
„жуна вообще ничего не знала о тенду, она понЯла бы, что  “катонен  и  эти
четверо принадлежат к какой-то особой и родственной группе.
   €зЯщные проводники вели их по кафедральному собору леса, где лиственный
потолок был испещрен солнечными пЯтнами, и  наконец  вывели  к  невысокому
холму в центре круга, образованного гигантскими деревьЯми. •утатонен издал
громкий раскатистый крик, и тут же поЯвились десЯтки тенду, спустившись  с
деревьев или выйдЯ из подлеска, только что казавшегосЯ безлюдным.
   ‚се энкары собрались вокруг холма и Явно чего-то ждали.  Ђнито  тронула
“катонена за руку.
   -  ќто  все  энкары?  -  спросила  она  маленькими,  но   почтительными
символами.
   “катонен слегка улыбнулсЯ.
   - „а, это все энкары.
   - џ никогда раньше не видела одновременно столько даже простых тенду, -
продолжала Ђнито.
   - Ќо это только одна из групп. …сть и другие, они  разбросаны  по  всей
стране тенду.
   - Ђ сколько же энкаров здесь? - спросила „жуна.
   - Њеньше, чем было когда-то раньше, - ответил он. - ЃольшаЯ часть  этих
деревьев наполовину пусты.
   •утатонен дотронулсЯ до руки энкара,  сделав  знак  говорить.  “катонен
вышел на вершину ораторского холмика.
   - Њногие из вас знают  менЯ.  џ  -  “катонен  из  ‘овета  ’рех  ђек.  џ
направлЯлсЯ в ‹айнан на побережье,  когда  встретил  Ђнито  из  Ќармолома,
котораЯ с этим новым существом тоже шла в ‹айнан.
   “катонен вызвал Ђнито, чтобы она рассказала  энкарам  о  том,  как  они
нашли новое существо и как ее ситик €лто трансформировал его. Џотом  снова
заговорил “катонен; он рассказал о своем решении длЯ старейшин ‹айнана и о
своем решении разрешить €ирин  усыновить  Њоуки.  Џосле  этого  он  вызвал
„жуну.
   „жуна стоЯла на холме под внимательными спокойными  взглЯдами  энкаров,
наблюдавших за ней с  широко  растопыренными  ушами,  выдававшими  скрытое
любопытство. Ћна не совсем точно представлЯла себе роль энкаров в обществе
тенду, но знала, что эта роль важна. Ћна проглотила слюну; горло, несмотрЯ
на влажный воздух, пересохло.
   - џ приветствую вас от имени моего народа,  -  сказала  она,  пользуЯсь
самыми официальными символами. -  Њы  прибыли  сюда  в  поисках  дружбы  и
знаний. “ничтожение леса вблизи ‹айнана произошло  по  ошибке.  Њой  народ
сделает все, что можно, чтобы возместить этот ущерб.  ’енду  отнеслись  ко
мне очень великодушно и доброжелательно, и  Я  им  бесконечно  благодарна.
‘пасибо.
   „жуна отступила за спину  “катонена,  который  подал  знак  •утатонену,
после чего  все  сошли  с  ораторского  холма.  „жуна  ждала,  что  энкары
соберутсЯ сейчас вокруг нее подобно деревенскому люду, но они проЯвлЯли  к
ней  лишь  вежливый  и  спокойный  интерес.  Њоуки  держал  ее  за   руку,
подавленный присутствием такого множества  энкаров.  Ђнито,  видимо,  тоже
мало что  понимала.  ‚се  трое  шли  сквозь  толпу  вслед  за  “катоненом,
останавливаЯсь, когда он здоровалсЯ со старыми  друзьЯми  или  обменивалсЯ
новостЯми с энкарами из отдаленных сборищ или ‘оветов.
   Џотом энкары занЯлись гостЯми  и  отвели  их  в  пустующую  комнату  на
верхних Ярусах одного из деревьев. Ђнито и  Њоуки  сбросили  с  плеч  свои
тЯжелые  мешки  и  сели,  прислонЯсь  к   стене,   совершенно   измученные
перенесенным волнением.
   - ‚ы двое оставайтесь и отдыхайте, а мы с €ирин  отправимсЯ  за  водой,
едой и постелЯми, - распорЯдилсЯ “катонен.
   „жуна и “катонен спустились в  кладовку,  где  нашли  несколько  пустых
сосудов длЯ воды и скатанные циновки. –иновки они оставили у двери Ђнито и
Њоуки, а сами пошли искать листву длЯ постелей. „лЯ старейшины  из  высшей
касты физический труд должен был бы рассматриватьсЯ как унижение.
   - ђазве не тинки и бейми занимаютсЯ такими делами? - спросила „жуна.
   - “ нас нет тинок, - ответил “катонен. - …сли они к  нам  попадают,  мы
отправлЯем их за холмы в деревни на-тенду.
   - Џочему?
   - Њы очень редко берем бейми. Џоэтому тинкам тут делать нечего, раз  их
никто не усыновлЯет. Њы в этих местах не нерестимсЯ.
   - Ќе нереститесь?  -  удивилась  „жуна.  -  Ќо  Я  же  видела,  как  ты
участвовал в нересте с морским народом.
   - Њы размножаемсЯ в других местах; с морскими людьми, в деревнЯх. Ќо не
здесь. ќто не деревнЯ, это место встреч энкаров. Ѓольшинство  живут  здесь
недолго, а потом уходЯт.
   - Њне кажетсЯ, вам очень одиноко, - заметила  „жуна,  начинаЯ  понимать
страх некоторых деревенских перед перспективой стать энкаром.
   - Њы избегаем уз, которые свЯзывали бы нас с другими. ќто улучшает наши
способности принимать верные решениЯ. Ќо иногда  бывает  очень  трудно,  -
произнес “катонен.
   - Ђ как же с Ђнито? Ћна, кажетсЯ, не очень рада, что станет энкаром?
   ‘ерый туман печали окутал тело “катонена.
   - ’акова уж ее судьба - стать энкаром. џ  бы  очень  хотел,  чтобы  она
осталась в своей деревне и стала бы мудрой старейшиной. Ћна обладает всеми
данными, чтобы стать такой, но она сделаетсЯ энкаром, и как можно скорее.
   - Џочему?
   - €з-за тебЯ, - ответил он. - Ќикто из нас не  знает  тебЯ  лучше,  чем
она.
   - Ђ ты? ’ы знаешь менЯ ничуть не хуже.
   - ЊенЯ одного мало, - ответил “катонен. - € Ђнито - мало. € даже Њоуки,
который навернЯка понимает тебЯ лучше нас всех, тоже не хватит. ‚от почему
мы тут, среди энкаров, куда  обычно  никто  из  деревенских  не  попадает.
ќнкары должны понЯть тебЯ, €ирин. Ќам нужно узнать тебЯ, а  через  тебЯ  -
весь ваш народ. џ видел лишь немногое из того, что  могут  твои  люди,  но
достаточно, чтобы понЯть - они огромнаЯ сила. џ смотрел на тебЯ и на  твои
говорЯщие камни, и кровь моЯ от страха превращалась в воду.
   - Њне очень жаль, - проговорила „жуна. - џ вовсе не хотела пугать тебЯ.
Љак же мне вас убедить?
   - ќтого ты не можешь. € не должна. Њне надо видеть тебЯ такой, какаЯ ты
есть.
   - џ хочу, чтобы ты стал моим другом, - сказала „жуна.
   - џ - энкар, €ирин. “ менЯ нет друзей.  -  “катонен  протЯнул  ей  пару
сосудов длЯ воды. - Џойдем, у нас много работы.


   Ђнито помогла Њоуки расстелить циновки. ќтот удивительный, плодоносный,
древний лес, населенный только энкарами, приводил ее  в  трепет.  ‚се  тут
отличалось от деревенской жизни, все тут было стерильным и  холодным.  ’ут
не было ни бейми, ни тинок, тут не жили повседневной и шумной жизнью.  ‹ес
был слишком отрегулированный, слишком  ручной.  Ћн  вышел  из  гармонии  и
пришел к совершенству. € это мучило ее. Ћна  томилась  по  хаосу  жизни  в
Ќармоломе, где изо всех сил  старались  поддерживать  равновесие  в  дикой
природе, одновременно получаЯ от леса все необходимое деревне.
   ‡десь же, где люди жили в условиЯх высокой плотности, ненужные растениЯ
и вредные животные просто безжалостно  выпалывались,  как  сорнЯки.  Ђнито
понимала необходимость этого, но все  равно  ненавидела.  …сли  таково  ее
будущее, то она вовсе не уверена, что хочет  его.  ’еперь-то  она  понЯла,
почему €лто выбрал смерть, а не изгнание.
   ђаздалсЯ шорох и нерешительный, какой-то  вопрошающий  скрип  у  двери.
Ђнито выглЯнула. ’ам стоЯл энкар с охапкой листьев длЯ  постели.  ќто  был
один из тех четырех, которые вели их через лес.
   - џ подумал, что это может пригодитьсЯ, - сказал он. - Ђ еще  Я  принес
воды на тот случай, если ты захочешь напитьсЯ.
   - Ѓольшое спасибо, эн, - ответила она.
   - Њы рады вам. ЊенЯ зовут ѓаритонен.
   - Ђ Я - Ђнито.
   - џ знаю. џ видел, как “катонен говорил, что ты станешь его ученицей. Ђ
Я только в прошлом году кончил свое обучение.
   - Ѓыло трудно? - спросила  Ђнито,  удивлЯЯсь,  что  он  выдержал  столь
долгое пребывание вдали от дома.
   - ‘начала очень тЯжело. џ все времЯ вспоминал деревню и жуть как боЯлсЯ
жить здесь со всеми этими энкарами. Ќо потом менЯ  заинтересовала  работа.
Љогда Я стал изучать практику  энкаров,  Я  перестал  боЯтьсЯ  и  перестал
чувствовать себЯ одиноким. ’ут есть много такого, чему стоит научитьсЯ,  и
очень много интересных дел.
   ђЯбь улыбки пробежала по коже Ђнито, когда она вспомнила, как  “катонен
удивлЯл селЯн знанием деревенских событий,  а  на  самом  деле  следил  за
деревней несколько дней.
   - „умаю, Я понимаю тебЯ, - сказала она. - Ќо тебе одиноко?
   - €ногда, - призналсЯ он. Џотом опустил глаза, и кожа его  посерела.  -
ђасскажи, какое оно есть, это новое существо.
   - €ирин? ‘начала она мало что  понимала.  ѓоворить  не  могла,  еле-еле
взбиралась на деревьЯ. Ќо она быстро учитсЯ. ЋхотитьсЯ пока не  научилась,
плести корзины - тоже. Ќо успехи и тут есть.
   - џ слыхал о состЯзании в ‹айнане, когда копали землю. ќто правда,  что
она измотала двух самых сильных бейми?
   - „а, но она и себЯ довела до серьезной болезни. -  Ђнито  отвернулась,
стыдЯсь. - ќто была моЯ ошибка. џ рассердилась, когда  деревенские  начали
издеватьсЯ над ней, и сказала, что она может копать землю лучше  их  всех.
’ут мне гордитьсЯ нечем.
   - Ќо вышло хорошо, да и ты чему-то научилась, разве не так?
   Ћна ответила знаком согласиЯ.
   - ’огда не надо стыдитьсЯ. ‡наешь, “катонен очень  высоко  тебЯ  ценит.
Љстати, он менЯ очень многому научил в отношении аллу-а. џ  ведь  даже  не
подозревал, что там есть чему учитьсЯ. Ћн вообще один из самых  опытных  в
‘овете ’рех ђек.
   - џ полагала, все энкары таковы, - сказала  Ђнито,  вспомнив  спокойную
силу его эго.
   - Њы лучше деревенских разбираемсЯ в аллу-а,  но  “катонен  избрал  его
своей специальностью. - ѓаритонен протЯнул ей руки. - •очешь, сольемсЯ?
   Ђнито почувствовала влиЯние “катонена сразу  же,  как  только  вошла  в
контакт. “ ѓаритонена была сила “катонена и его хватка, но ему не  хватало
полной уверенности в себе. € еще ощущалсЯ привкус какой-то  бесшабашности,
радости и даже проказливости, чего у “катонена и быть не  могло.  —увствуЯ
это, она понЯла, как долго прожил “катонен и каким одиноким  он  чувствует
себЯ.
   - Ћн ведь в тебе нуждаетсЯ, знаешь?  -  спросил  ѓаритонен,  когда  они
вышли из контакта. - Љогда он  вернулсЯ  сюда  полтора  месЯца  назад,  то
удивил менЯ - Я еще никогда не видел его таким спокойным. ’ы  и  то  новое
существо, которое вы зовете €ирин, дали ему что-то,  что  занЯло  его  ум.
€ирин - новаЯ и ни на что не похожаЯ, и ты - молодаЯ  и  любознательнаЯ  -
очень сильнаЯ комбинациЯ.
   Ђнито отвернулась,  одновременно  и  польщеннаЯ,  и  сконфуженнаЯ  этим
комплиментом.
   - ‘пасибо, - сказала она, глЯдЯ на ѓаритонена. - “  “катонена  Я  очень
многому научилась.
   - џ знаю, - ответил тот. - џ понЯл это, как только мы вошли в контакт.
   ‚ углу раздалсЯ щелчок. ќто Њоуки включил говорЯщий камень  и  играл  с
ним.
   - —то он делает? - спросил ѓаритонен.
   - ќто один из говорЯщих камней €ирин. Ћна научила Њоуки играть с ним.
   - Ќо длЯ чего это?
   - €ирин говорит, что она держит там свою памЯть, чтобы суметь  передать
своему народу все, что она тут узнала, ничего не пропустив.
   ѓаритонен сел на корточки возле Њоуки.
   - —то ты делаешь? - спросил он, когда бейми поднЯл глаза.
   - џ рассказываю говорЯщему камню об энкарах.
   - Ђ как он работает?
   Њоуки  наклонил  "говорЯщий  камень"  так,  чтобы  энкар  увидел,   что
происходит на экране.
   - Ђ это что? - спросил энкар, указываЯ на экран.
   - ќто речь кожи новых созданий.
   - Ђ Я думал, что они не умеют говорить на Языке кожи.
   - Ћни и не говорЯт. ‚место  этого  они  рисуют  на  разных  штуках  или
складывают вот в такие говорЯщие камни. €ирин говорит, что они  пользуютсЯ
листами вроде полос йаррама, но только белого цвета, чтобы говорить  с  их
помощью.
   ѓаритонен погладил подбородок и провел ладонью по голове.
   - Њне это все кажетсЯ ужасно странным.
   Њоуки кивнул и высветил знак согласиЯ.
   - ’ак оно и есть. Ќо смысл становитсЯ Яснее, если ты понимаешь их  Язык
кожи. “ них много разных видов  говорЯщих  камней.  Ћдни  говорЯт,  другие
двигают предметы, некоторые режут  времЯ  на  маленькие  частички,  другие
воспроизводЯт звуки. „лЯ всех этих видов камней  у  них  есть  специальные
названиЯ, но что делает большаЯ часть  камней,  Я  не  знаю.  Ђ  вот  этот
называетсЯ компьютер, - сказал  Њоуки,  используЯ  термин  из  Языка  кожи
нового существа.
   - ’ы можешь научить менЯ Языку кожи новых существ? - спросил ѓаритонен.
   -  Љонечно,  эн.  ќто  довольно  просто.  ‚се  слова  составлЯютсЯ   из
небольшого числа базовых символов. Ђнито его немножко  знает.  “катонен  -
тоже. Ќо Я работаю с ним ежедневно, а поэтому знаю его лучше других.  …сли
ты поговоришь с €ирин, она, возможно, будет учить тебЯ сама.
   - џ поговорю, спасибо, - согласилсЯ ѓаритонен.
   ЌесЯ сумки, набитые листвой, вернулись “катонен и €ирин.
   - Џривет, ѓари, - сказал, войдЯ, “катонен. - ѓаритонен был  одно  времЯ
моим учеником, - объЯснил он Ђнито.  -  џ  помог  ему  узнать  кое-что  об
аллу-а.
   - џ знаю. ‚ его слиЯнии чувствуетсЯ твоЯ школа. „аже если б  он  скрыл,
что училсЯ у тебЯ, Я бы все равно узнала.
   ѓаритонен и “катонен отвели глаза,  тела  их  Ярко  светились,  выражаЯ
чувства гордости и смущениЯ. “катонен взЯл охапку подстилки и отнес  ее  к
циновкам, расстеленным на полу. Њоуки начал  показывать  €ирин,  как  надо
обрывать листьЯ. ‚ Ќармоломе такаЯ работа выполнЯетсЯ  танками,  здесь  же
все надо было делать самим. Ћстальные тоже сели и стали  помогать,  готовЯ
листьЯ длЯ подстилки, тщательно выбираЯ сучки, палочки  и  так  далее.  €з
стен, привлеченное запахом  свежей  зелени,  вылезло  множество  небольших
черных насекомых. Ћни обыскивали растущую кучу листьев,  выбирали  из  нее
какие-то сочные кусочки, а также мелких жучков;  они  же  вводили  в  кучу
какие-то химические вещества и бактерии, ускорЯющие процесс гниениЯ.  ќтих
насекомых называют йеруи.  Ћни  живут  во  всех  деревнЯх  и  поддерживают
чистоту в постелЯх, не даваЯ там селитьсЯ нежелательным насекомым.
   ‡ашли еще двое энкаров, принесли воды и пищи. Ћни тоже занЯлись работой
над подстилкой, в то времЯ как их гости ели. Ђнито чувствовала себЯ ужасно
неловко и вопросительно смотрела на “катонена.
   - ‚се в порЯдке, Ђнито, вы наши гости. Њы тут не  так  много  думаем  о
рангах, как у вас в деревне. ‡а нас работу некому делать. ‚от мы ее сами и
делаем.
   орох и звон струй послеполуденного дождЯ к  тому  времени,  когда  они
кончили  возитьсЯ  с  постелЯми,  сменилсЯ  ревом   настоЯщего   водопада,
обрушивающегосЯ сверху в дупло дерева. „аже в комнате этот  ливень  вызвал
поЯвление  слабенького  свежего  и  влажного  ветерка.  Ћбитатели   дерева
выбежали из своих комнат,  чтобы  искупатьсЯ  в  мощном  ливневом  потоке.
“катонен и  ѓаритонен  последовали  их  примеру.  Ђнито,  стоЯ  в  дверЯх,
наблюдала  за  поведением  этих  гордых  и  суровых   древних   старейшин,
резвЯщихсЯ в струЯх воды не хуже простых бейми. Џреодолев колебание, к ним
присоединились и Њоуки с €ирин. Ђнито все колебалась, боЯсь, не  погрешили
ли они против правил вежливости, пока ѓаритонен, бежавший мимо,  не  облил
ее водой.
   - Ќе стой, как пень, - крикнул он на Языке кожи. - Џошли играть!
   Ђнито бросилась  в  водЯной  столб,  позволЯЯ  струЯм  смывать  с  себЯ
дорожную пыль. “катонен прыгнул на лиану, за которую держалась  Ђнито,  на
его коже горела бриллиантоваЯ россыпь смеха. Ћна окатила его водой, а  он,
рассмеЯвшись еще сильнее, ответил ей тем же. € вскоре, забыв  свой  страх,
свое достоинство и свое положение старейшины  Ќармолома,  Ђнито  резвилась
так, будто все еще была юной бейми.
   Ђ вечером было пиршество - прЯмо на покрытой  палой  листвой  земле,  в
кругу огромных деревьев. Ќе было никакого протокола,  энкары  сами  тащили
корзины еды, ставЯ их вокруг ораторского  холма.  ’ут  не  соблюдались  ни
ранги, ни принЯтые официальные процедуры. ќнкары  и  их  гости  передавали
друг другу еду, а сидели там, где им хотелось.
   €ирин и Њоуки стали центром одной группы энкаров, Ђнито  и  “катонен  -
другой. ‚сем хотелось узнать как можно больше об €ирин и ее народе, но  на
большинство вопросов Ђнито ответить не могла. Ћна не знала,  как  работают
говорЯщие камни, как живут эти новые существа в своем мире, что они  едЯт.
€змененный метаболизм €ирин позволЯл ей переваривать любую пищу тенду. Ћна
ела все, что ели  они,  хотЯ  очень  не  любила  личинок  жуков  и  всЯких
насекомых. ‚ыслушиваЯ вопросы энкаров, она еще Яснее понЯла, как мало  она
знает о своей атве.
   Љончив есть, энкары убрали  остатки  еды.  ‚стал  •утатонен,  вышел  на
середину холма и  застрекотал,  чтобы  привлечь  к  себе  внимание.  ‡атем
простер руки, предлагаЯ слиЯние.
   ‚се взЯлись за руки. Ђнито повернулась к €ирин, уши поднЯты вопрошающе.
Џосле короткого колебаниЯ €ирин кивнула и взЯла протЯнутую руку.  “катонен
цветом выразил ей свое одобрение и обещание поддержки и взЯл  другую  руку
Ђнито. ‚ слиЯние они вошли одновременно.
   ‚ таком аллу-а Ђнито участвовать  еще  не  приходилось.  Љогда-то,  еще
будучи бейми, она держала у  себЯ  ручную  змею.  Ђнито  хорошо  запомнила
ощущение силы змеиного тела, обвивающегосЯ вокруг руки. €менно об этом она
вспомнила и сейчас -  ощущение  огромной  силы,  находЯщейсЯ  под  строгим
контролем.  ќго  энкаров  стучалось  в  нее,  будто  любопытные   рыбешки,
тыкающиесЯ в колени. Ћна открыла им себЯ, и их эго  прошло  сквозь  Ђнито,
как сильный ветер. € Ђнито включилась в их гармонию, чувствуЯ, как  растет
ее собственнаЯ сила, как подхватывают и поддерживают ее на  плаву  энкары,
уносЯ куда-то вдаль.
   €ирин же была слишком напугана  силой  слиЯниЯ,  чтобы  позволить  себе
расслабитьсЯ. € тогда Ђнито  обвила  ее,  даваЯ  возможность  собратьсЯ  с
силами, адаптироватьсЯ.
   ќнкары, почувствовав какое-то  затруднение,  отступили.  ‘лиЯние  стало
более спокойным, из вихрЯщегосЯ мальстрема возбуждениЯ оно превратилось  в
тихую заводь непостижимой глубины и  чистоты.  ќнкары  ждали,  пока  €ирин
медленно, как распускающийсЯ цветок, откроет себЯ слиЯнию.
   Ѓыло уже совсем поздно, когда они вышли из  контакта.  €ирин  выглЯдела
бледной и утомленной. Њоуки  и  “катонен  дали  ей  поесть  оставшихсЯ  от
праздника фруктов и помогли взобратьсЯ на дерево. Џока они карабкались  на
него, €ирин слегка пришла в себЯ. ѓаритонен проводил их до комнаты.
   - ‘ ней ничего не случитсЯ?  -  спросил  ѓаритонен.  -  Њожет,  Я  могу
помочь?
   Ђнито покачала головой.
   - …й надо побыть одной и хорошенько выспатьсЯ. „лЯ нее  слиЯние  -  все
еще трудное дело.
   Ћни  оставались  в  этой  группе  еще  три  или  четыре  днЯ,  а  затем
отправились на другие сборища энкаров. ѓаритонен и •утатонен пошли с ними.
Њоуки и €ирин учили их Языку кожи новых существ.
   ‚ общем они побывали на четырех собраниЯх энкаров. ‚о времЯ путешествиЯ
к  ним  присоединЯлись  новые  спутники.  Љ  тому   времени,   когда   они
возвратились в Ќармолом, с ними шло уже больше десЯтка энкаров.
   Ђнито и ее спутникам казалось, что они стали частью  какой-то  кочующей
деревни. ‘о своим эскортом они распрощались  только  у  границ  Ќармолома.
Љогда  последний  энкар  исчез  в  ветвЯх  верхнего  Яруса   леса,   Ђнито
почувствовала боль утраты.  ’еперь  ей  будет  не  хватать  мЯгкого  юмора
энкаров и их спокойной мудрости.
   - Ќу а теперь, когда ты побыла среди нас, что ты думаешь о  том,  чтобы
стать самой энкаром! - спросил ее “катонен, когда  они  плели  гнездо  длЯ
ночевки.
   - ’еперь Я думаю, что деревенские видЯт лишь небольшую часть того,  чем
ЯвлЯетсЯ энкар. Ћни  исключительно  интересны,  но...  Ђнито  "передернула
плечами", - если б у менЯ был выбор, Я бы все равно осталась в  Ќармоломе,
- сказала она после долгого молчаниЯ. - € все же это неплохаЯ  жизнь.  Њне
энкары понравились.
   - џ тоже сначала тосковал по своей деревне, но работа захватила менЯ, -
сказал “катонен. - џ ощущаю свЯзь со всем миром. Ќа свете  есть  множество
деревенских старейшин, которые  просто  неспособны  видеть  дальше  границ
своей деревни. € поэтому Я доволен своим выбором. Ѓудучи энкаром,  Я  вижу
все. ЉаждаЯ деревнЯ ведь отличаетсЯ от  другой.  џ  жил  в  туманах  среди
горного народа, жил в океане с лайли-тенду. € никогда не скучал.  Ћдиноким
себЯ чувствовал, а чтобы было скучно - никогда.
   Ђнито сжала плечо “катонена и протЯнула к нему руки, просЯ аллу-а.
   - Џожалуйста, эн, позволь мне скрасить твое одиночество.
   ђЯбь теплой симпатии пробежала по телу энкара.
   - ’ы уже сделала это, кене.


        20

   „жуна осторожно скользнула по ветке к оолоо, одновременно  так  изменЯЯ
окраску кожи, чтобы она соответствовала новой комбинации рисунка  теней  и
солнечных пЯтен. ‘ладковатый мускусный запах Ящерицы пощипывал ноздри. Ћна
недавно попросила “катонена и Ђнито улучшить  ее  чувство  обонЯниЯ,  и  в
результате мир сразу обрел новое измерение. ‘леды  других  существ  теперь
обнаруживались на любой поверхности так  же  отчетливо,  как  если  бы  те
оставлЯли там отпечатки своих ног.
   ‡анЯтые борьбой за первенство, оолоо не замечали ее. Ћба крупных  самца
визжали друг на  друга,  чешуЯ  на  их  шеЯх  встала  дыбом.  Љогда  „жуна
подобралась достаточно близко,  она  вынула  духовую  трубку,  достала  из
бамбукового колчана стрелку с отравленным концом и вложила ее в окрашенную
Яркой краской оконечность трубки.
   ЏоднЯв зарЯженную трубку к губам, она стала  выбирать  цель.  Ќа  таком
расстоЯнии стрела легко могла просто скользнуть по чешуе обоих соперников.
€з остальных четырех Ящериц две были самками  с  маленькими  детенышами  в
сумках, одна - неполовозрелым самцом, наполовину  скрытым  листвой.  ‘амой
лучшей целью была четвертаЯ Ящерица - молодаЯ самка, котораЯ сидела  прЯмо
напротив „жуны, увлеченнаЯ боем самцов. „жуна приложила трубку к  губам  и
прицелилась. Ћолоо поднЯла переднюю лапу, чтобы подтЯнуть  к  себе  ветку,
унизанную фруктами, открыв мЯгкую, плохо защищенную кожу на груди.  ‘трела
вонзилась под мышку животному - как раз туда, куда целилась „жуна.
   Ћолоо вскочила, тревожно свистнув. Ћна вытащила стрелу  и  повернулась,
чтобы следовать за остальными, которые уже мчались по древесным кронам.
   „жуна недоуменно смотрела им вслед; ей казалось, что все  пошло  как-то
не так. „олжно быть, конец стрелки плохо смазан  Ядом,  а  может,  стрелка
вошла неглубоко, так что Яд не попал в кровь животного. Ќо тут, так  и  не
завершив сделанного прыжка, свернулась в комок и рухнула вниз.
   Њоуки вынырнул из укрытиЯ и схватил добычу в падении  свободной  рукой,
повиснув на второй, чтобы инерциЯ прыжка доставила его обратно на  дерево,
где сидела „жуна. Ћн подал ей мертвую Ящерицу.
   „жуна взвесила в руке добычу и улыбнулась, от  радости  всЯ  покрывшись
бирюзой. ќто была ее перваЯ добыча. ‚от уж никогда не думала,  что  дохлаЯ
Ящерица может принести ей  столько  удовольствиЯ,  но  ведь  это  животное
значит длЯ нее куда больше, чем просто еда. Ћна значит, что  „жуна  больше
не зависит от доброй воли деревенского люда. Ћна может добывать мЯсо и длЯ
себЯ, и длЯ Њоуки и вносить свою  долю  в  пиршественный  стол  не  только
фруктами.    ЊертваЯ    Ящерица     символизировала     ее     собственную
самодостаточность. „жуна перерезала Ящерице горло и позволила крови  стечь
на далекую землю; ноздри ее трепетали.
   - Ќе забудь вырезать пахучие железы, пока мЯсо не провонЯло, - напом