нил
ей Њоуки.
   Ћн помог ей вырезать  железы,  находившиесЯ  у  основаниЯ  хвоста  и  у
передних лап. ЋстальнаЯ разделка подождет, пока они вернутсЯ в деревню.
   - Џойдем домой и покажем Ђнито, - сказал Њоуки. - Ћна очень любит  мЯсо
оолоо. Ѓудет рада.
   „жуна рассыпала рЯбь согласиЯ.
   - •отела бы Я, чтобы “катонен тоже видел это.
   - Ћн вернетсЯ только к концу месЯца, - ответил  Њоуки,  -  и  мы  тогда
добудем оолоо и длЯ него, а если повезет, то и чего-нибудь получше.
   Ћни перескочили на деревенское дерево, несЯ добычу на виду.
   - ќто ее перваЯ добыча, - хвасталсЯ перед деревенскими  Њоуки  с  такой
гордостью, будто он сам убил  Ящерицу.  ‚олна  неприЯзни  прошла  по  телу
встречного старейшины.
   - ‚ чем дело? - спросила „жуна у Њоуки. - Њне кажетсЯ, они недовольны.
   - џ не уверен, но, по-видимому, нам не положено убивать оолоо.
   - Ђ почему ты мне этого не сказал?
   - џ не знал. ’ы мой ситик, и полагаетсЯ,  чтобы  ты  учила  менЯ  таким
вещам, - напомнил Њоуки. - Љроме того, в ‹айнане все ели оолоо.
   ‘квозь толпу старейшин протолкалась Ђнито.
   - Џрибежал Ѓаха и просил прийти. ‚ чем дело?
   - џ принесла свою первую добычу,  -  сказала  €ирин,  показываЯ  убитую
оолоо. - € это, как мне кажетсЯ, огорчило старейшин. ‚ чем моЯ ошибка?
   ‘ерый туман сожалениЯ, запЯтнанный  желтой  рЯбью  раздражениЯ,  окутал
тело Ђнито.
   - Ћолоо мы охранЯем. ’еперь мы должны выплатить компенсацию  тому,  кто
отвечает за эту атву, - объЯснила Ђнито.
   - џ не понЯла. ‚ ‹айнане мы их ели все времЯ,  да  и  потом,  во  времЯ
похода - тоже.
   - Ћолоо не охранЯетсЯ ни на диких землЯх, ни  в  ‹айнане.  ‚  Ќармоломе
охранЯетсЯ.
   —ерез толпу протиснулась еще одна старейшина. ќто была „жохито  -  одна
из самых старых. „жуна  ее  мало  знала.  Ћна  заметила  раздвоенный  знак
сожалениЯ на груди Ђнито. Џо-видимому, это был не  слишком  обнадеживающий
признак.
   - Љене, насколько Я понимаю, - сказала „жохито, -  твоЯ  атва  вошла  в
конфликт с моей. ЏридетсЯ нам решать эту проблему.
   - €ирин убила оолоо. ќто была ее перваЯ добыча. Ћна не знала,  что  это
животное охранЯетсЯ. џ помогу ей исправить зло, кене.
   „жохито долго смотрела на €ирин, знаки неодобрениЯ Ярко светились на ее
боках.
   - ќто новое существо должно было бы знать, на что мы охотимсЯ и  когда.
Ћна нарушила гармонию Ќармолома. Џо  этому  поводу  нам  придетсЯ  созвать
‘овет, - сказала она. - џ поговорю об этом с Њиато. Ћн приведет деревню  в
состоЯние гармонии и решит, каково должно быть возмещение ущерба.
   - ’ак будет лучше всего, - ответила Ђнито. Ћна  повернулась  и  сделала
знак „жуне и Њоуки следовать за собой в их комнату.
   - €звини, Ђнито, - сказала „жуна, когда они пришли туда. - џ не знала.
   Ђнито коснулась ее плеча.
   - ‚се в порЯдке. “чись. - Ќа мгновение она  посерела.  -  €  тебе  надо
учитьсЯ, и Њоуки тоже.
   „жуна протЯнула убитую Ящерицу.
   - Ђ что будем делать с этим? - спросила она, бураЯ от стыда.
   - ‘ъедим. ‚ конце концов, это все равно твоЯ перваЯ добыча.  џ  горжусь
тобой, хотЯ это животное и охранЯетсЯ.
   „жуна отвернулась, скрываЯ слезы. Џохвала  Ђнито  доставила  ей  больше
радости, чем она могла выразить.
   - ‘пасибо, - сказала она, одновременно шепча  те  же  символы,  которые
поЯвлЯлись на ее коже. - ‘пасибо тебе.
   Ђнито ласково погладила ее по плечу.
   - ’ы не закончишь разделку тушки, пока мы  с  Њоуки  приготовим  другую
еду?
   Ћолоо был слишком мал, чтобы делить на троих, но они  как-то  обошлись.
ќтим же вечером к ним пришел Њиато.
   - „жохито очень сердита из-за того оолоо, - начал Њиато.  -  Ћна  хочет
получить компенсацию. —то ты можешь предложить?
   - Њы можем на некоторое времЯ  дать  ей  в  помощь  €ирин  и  Њоуки,  -
предложила Ђнито. - Ћна могла бы рассказать им о  своей  атве,  чтобы  они
знали, как ее следует охранЯть.
   - џ предложу это, но „жохито может потребовать большего.
   - ’огда нам придетсЯ рассматривать это дело на ‘овете, кене, - ответила
Ђнито.
   Њиато дал понЯть, что согласен.
   - Љроме того, мы должны научить €ирин, на что можно охотитьсЯ, а на что
нельзЯ.
   „жуна дотронулась до плеча Њиато, чтобы обратить на себЯ внимание.
   - €звини менЯ, кене, но по этому вопросу Я хотела  бы  кое-что  сказать
сама.
   “ши Њиато поднЯлись от  неожиданности,  и  „жуна  даже  испугалась,  не
оскорбила ли она главного старейшину.
   - —то ж, - сказал он, опускаЯ уши, - послушаем, что там у тебЯ?
   - џ очень сожалею, что убила оолоо и вмешалась в дела атвы „жохито. ќто
было сделано по незнанию. џ хочу,  чтобы  менЯ  считали  ответственной  за
возмещение ущерба „жохито, поскольку это вина моЯ, а не Ђнито.
   “ши Њиато снова поднЯлись, и он бросил взглЯд на Ђнито.
   - Љак тебе это нравитсЯ, кене! - спросил он.
   - џ готова позволить ей возместить ущерб „жохито, но хочу участвовать в
переговорах с ее стороны, чтобы решение было справедливым.
   Њиато взглЯнул на „жуну.
   - џ с этим согласна, кене, - ответила „жуна главному  старейшине.  -  џ
доверЯю Ђнито защищать мои права,  но  Я  должна  знать,  на  что  Я  могу
охотитьсЯ, а на что не могу. џ не хочу повторениЯ таких ошибок.
   - ‚ этом нам нужна помощь всей деревни, - вмешалась Ђнито.  -  ќто  все
равно, что обучать бейми. Ћна и Њоуки будут учитьсЯ одновременно. џ помогу
им обоим.
   - Њне  придетсЯ  посоветоватьсЯ  с  другими  старейшинами,  прежде  чем
согласитьсЯ на такое, - сказал Њиато. - Ќекоторые из них жалуютсЯ на новое
существо. Ћни полагают, что она мешает установлению в деревне гармонии.  -
Ќа его коже проступили чувства недовольства и растерЯнности. - …сли чей-то
бейми убьет охранЯемого зверЯ, это дело считаетсЯ мелочью,  и  решить  его
легко. „жохито поднимает такой шум потому, что €ирин тут чужаЯ и вообще  -
новое существо.
   „жуна почувствовала, что ей сводЯт желудок воспоминаниЯ о  враждебности
жителей ‹айнана. Ќеужели и тут повторитсЯ то же самое?
   - Њне очень жаль, кене. џ не  хотела  нарушать  гармонию  в  Ќармоломе.
Џожалуйста, скажи мне, как Я могу поправить дело.
   Њиато высветил знак мЯгкого несогласиЯ.
   - „лЯ одних единственное лекарство - времЯ и терпение, длЯ других этого
будет мало. - Ћн повернулсЯ к Ђнито. - ’ы же не одна, кто винит  в  смерти
твоего ситика €ирин. Ћни сердиты и из-за смерти ситика Љихато, хотЯ  та  и
знала, что взЯлась за опасное дело.
   - Ђ ты? - спросила „жуна. - Љак ты относишьсЯ ко мне?
   Њиато окинул  ее  долгим  взглЯдом.  €  „жуна  внезапно  понЯла,  какой
огромный, зиЯющий провал лежит между нею и тенду.
   - ‘итик Ђнито успел вылечитьсЯ от твоего Яда еще до того, как  умер.  џ
это знаю, так как был одним из старейшин, помогавших  ему  излечитьсЯ.  Ћн
умер потому, что завершил твою трансформацию и хотел  этим  увенчать  свою
жизнь. Џросто пришло ему  времЯ  умирать.  ‚  его  смерти  ты,  €ирин,  не
виновата, и Я тебе ее в счет не ставлю. € большинство  деревенских  думают
так же. Ќо есть и такие, кто смотрит иначе. ‚от это и создает напрЯжение в
гармонии деревни, которое не будет ликвидировано, пока либо ты,  либо  они
не покинут деревню. - ‘ожаление охватило его тело серым туманом.
   - џ говорил  с  “катоненом  об  этих  трудностЯх,  -  продолжал  Њиато,
обращаЯсь к Ђнито. - Ћн сказал, что ты скоро уйдешь, чтобы стать  энкаром.
џ постараюсь до того времени как-то сглаживать дисгармонию, но  тебе  надо
быть очень внимательной и не создавать новых неприЯтностей.
   - џ постараюсь, кене, - сказала Ђнито. - џ буду старатьсЯ.


   Ђнито сидела, прислонившись к гладкой, мЯгко закругленной  стене  своей
комнаты. ‹ицо закрыто руками, уши тесно прижаты к голове. Ћна чувствовала,
что кожа ее посерела от горЯ, самого большого горЯ,  которое  ей  довелось
испытать после  смерти  €лто.  „исгармониЯ  в  деревне  ощущалась  ею  как
глубокаЯ кровоточащаЯ рана,  которую  залечить  было  невозможно.  Љак  бы
хотела она скрыть свой позор, скрытьсЯ где-нибудь в диких джунглЯх,  стать
отщепенцем.
   Ћдновременно, однако, она ощущала и гнев. ЌесмотрЯ  на  то,  что  €ирин
была чужаком и отличалась глубокой невежественностью,  она  была  надежна,
полезна и даже обладала своеобразной,  хотЯ  и  чуждой  Ђнито,  мудростью.
Ђнито полюбила  это  странное  создание  и  верила  ей  -  в  пределах  ее
компетентности. €ирин была длЯ нее чем-то вроде бейми. Ђнито  должна  была
защитить ее от злобы и непониманиЯ других деревенских.
   Љто-то коснулсЯ ее плеча. €ирин - цвета охры от горЯ.
   - Ђнито? - спросила она и протЯнула  руки  длЯ  аллу-а.  -  ‘лиЯние  не
поможет? - Ђнито  покачала  головой.  ‘ейчас  она  была  не  в  настроении
сливатьсЯ с новым существом. ‘лишком была сердита на нее. - Њожет,  Я  еще
чем-то могу быть полезна? - шепнула „жуна.
   Ђнито снова отрицательно качнула головой.
   - „ело в других деревенских, да? Ќо  нам  же  удалось  завоевать  их  в
‹айнане? Њожно и здесь добитьсЯ чего-то в этом роде.
   Ђнито на мгновение отвернулась, ища нужные слова.
   - ’ут все иначе. ќто Ќармолом. џ - часть деревни. Ћна... - Ђнито начала
фразу, не знаЯ, как выразить боль, которую  она  чувствовала  оттого,  что
вызвала дисгармонию в деревне. - …сли бы только “катонен был здесь!  џ  не
могу... џ - часть деревни.
   - Ќо деревнЯ - не ты. џ знаю, что ты  не  ненавидишь  менЯ,  -  сказала
€ирин.
   Ђнито вскочила и стала бегать по комнате.
   - ’ы не понимаешь. „еревнЯ - это Я. € Я  -  это  деревнЯ.  Љогда  мы  в
гармонии, то это  так,  как  и  должно  быть.  Ђ  сейчас...  -  Ћна  снова
замолчала, не находЯ слов. - ’еперь деревнЯ не в гармонии  из-за  менЯ.  џ
чувствую... мне больно. џ... Я потерЯла равновесие.
   - Џожалуйста, дай мне помочь, - молила €ирин. - ‚едь это  частично  моЯ
вина.
   Ђнито взглЯнула в глубоко посаженные чужие глаза.
   - Ќичего ты не сможешь сделать. џ отвечаю за тебЯ.
   - Ќет, кене, - сказала €ирин. - џ сама отвечаю за себЯ. Ђ ты  помогаешь
мне. ’ы удерживаешь менЯ от глупостей, которые могут  причинить  вред,  но
ответственность за свои действиЯ несу Я сама.
   - ’ы моЯ атва, - стоЯла на своем Ђнито. - џ за тебЯ в ответе.  …сли  ты
создала проблему, она - моЯ ошибка. „еревнЯ винит тебЯ. џ виню себЯ.
   - Ђ Я тебЯ не виню. џ хочу искупить ошибку, которую Я совершила. џ несу
за нее ответственность, но мне нужна твоЯ помощь.
   - ‚се равно ты моЯ атва. „еревнЯ считает менЯ ответственной. ‡начит,  и
ошибка моЯ.
   - Ђх, если б тут был “катонен! “ж он-то что-нибудь придумал бы.
   - Ђ может, нам надо радоватьсЯ, что его нет, -  сказала  Ђнито.  -  …го
могли бы попросить вынести решение, и оно могло нам не понравитьсЯ.  ‹учше
решать среди своих.
   - Ђ что мне делать?
   - Џойти на собрание ‘овета, - сказала Ђнито. -  €звинитьсЯ.  Џредложить
помочь устранить ущерб. Џопросить, чтобы тебЯ научили всему, что относитсЯ
к атвам. € дать мне торговатьсЯ за  тебЯ.  џ  постараюсь  добитьсЯ  самого
малого наказаниЯ. - Џо коже Ђнито прошло  облачко,  что  было  равнозначно
вздоху. - ‚от и все, что мы можем.


   „жуна глубоко вздохнула, стараЯсь  уменьшить  свое  нервное  напрЯжение
перед лицом ‘овета.
   - Љене, Я пришла сюда, чтобы признать  вину  за  тот  вред,  который  Я
причинила, и предложить сделать все, что смогу, чтобы загладить свою  вину
перед атвой „жохито. џ действовала по  незнанию  и  приношу  извинениЯ.  џ
хотела бы знать больше, чтобы в будущем избежать подобных ошибок.  џ  мало
знаю о ваших ‘оветах, а потому прошу Ђнито дальше говорить за менЯ.
   Њиато выразил согласие, и Ђнито встала, чтобы начать говорить.
   - џ прошу вашей мудрости. €ирин - новое существо среди  нас  и  еще  не
знает всех тонкостей нашей жизни.  Ќаучим  ее,  и  она  не  нарушит  наших
обычаев вновь. Ќаучим ее, и она научит свой народ, когда он вернетсЯ сюда.
Ћни причинЯт меньше бед,  если  мы  научим  €ирин  нашим  обычаЯм.  Ђ  это
принесет пользу всем тенду.
   ЏоднЯлсЯ другой старейшина. ќто был  Ћмито  -  один  из  самых  опытных
старейшин, обойденный, когда “катонен выбрал  Њиато  в  качестве  главного
старейшины.
   - ‡ачем нам заботитьсЯ о делах всех остальных  тенду?  Њы  -  Ќармолом.
‡десь, на этом ‘овете, нам нужно решать, что хорошо или плохо  длЯ  нашего
Ќармолома. Ќаш предыдущий  главный  старейшина  спас  жизнь  этого  нового
существа. Ђ она убила его. Ћна усыновила бейми, хотЯ и понЯтиЯ не имеет  о
том, как надо бейми воспитывать. Ќаши бейми учатсЯ непонЯтной речи кожи  и
странным идеЯм этого существа. Љто знает, что еще  может  случитьсЯ,  если
дела и дальше пойдут так же?
   Њоуки потемнел от гнева и стыда. „жуна обнЯла  его,  но  она  не  могла
защитить его от боли, причиненной жестокими словами Ћмито.  Џоскольку  она
усыновила Њоуки, он всегда будет отличатьсЯ от других тенду,  но  зато  он
осталсЯ жив. ’олько времЯ может показать, правильно ли она поступила.
   - ќто чужое животное нарушает структуру нашей атвы, - продолжал  Ћмито.
- ќто плохо, и нам следует изгнать его из Ќармолома,  прежде  чем  оно  не
станет причиной еще худших бед.
   Ћмито  сел,  кое-где  вспыхнули  отдельные  аплодисменты.   Ѓольшинство
деревенского люда удивилось, но некоторые смотрели на „жуну внимательно, и
их кожа искрилась охрой - знак сочувствиЯ.
   ‚стала •анто. Њиато высветил знак разрешениЯ говорить.
   - ’ы  говоришь,  что  ситик  Ђнито  был  убит  новым  существом.  Ќо  Я
присутствовала там, Я сливалась с ним, и он вывел весь Яд из своей  крови.
Ћн умер потому, что пришло времЯ Ђнито стать старейшиной.  ‘пасение  жизни
€ирин было последним и самым важным делом его жизни. Ћн сделал это потому,
что увидел в новом существе что-то, что  превышало  цену  его  собственной
жизни.  џ  думаю,  надо  быть  терпеливыми,  хотЯ   бы   ради   памЯти   о
самопожертвовании нашего €лто.
   ’еперь опЯть поднЯлась Ђнито.
   - ќто верно,  что  на  нашем  ‘овете  мы  решаем  вопросы,  важные  длЯ
благоденствиЯ Ќармолома. Ќо хотЯ  мы  и  живем  в  уединении,  мир  и  его
просторы влиЯют и на нас. €згнание €ирин  только  показало  бы  миру,  что
Ќармолом напуган. џ знаю €ирин хорошо. € еще Я видела, что  могут  сделать
ее люди. ќто могущественный и умный народ, который может  многому  научить
нас. Ћни путешествуют по небу между звезд так, как мы путешествуем вниз по
течению на плотах. џ скажу, что  со  стороны  Ќармолома  было  бы  ошибкой
повернутьсЯ к таким людЯм спиной. Ћни могут нас многому научить,  если  мы
захотим учитьсЯ.
   ‚стала „жуна.
   - џ хочу сказать о моем бейми - Њоуки. “катонен официально одобрил  то,
что Я его усыновила. џ учусь быть ему хорошим ситиком. …сли люди Ќармолома
мне помогут, Я научусь этому быстрее. џ стараюсь изучить обычаи  Ќармолома
так быстро, как могу. џ прошу у вас помощи и терпениЯ.
   ‚стал еще один старейшина.
   - —ем могут эти новые существа помочь нам? —то могут  они  сделать  длЯ
Ќармолома? Ќам от них ничего не нужно!
   ‘нова с разрешениЯ Њиато поднЯлась „жуна.
   - џ уверена, что есть много  такого,  что  мой  народ  и  тенду  смогут
сделать друг длЯ друга. џ не знаю в точности, что это будет.  Ќо  надеюсь,
что Ќармолом не отвернетсЯ от менЯ и моих людей, прежде чем мы узнаем друг
друга лучше.
   Џотом опЯть выступали  старейшины,  одни  -  защищаЯ  „жуну,  другие  -
возражаЯ ей. ‚ общем мнение деревни складывалось в пользу „жуны, но зато и
ее противники занЯли очень жесткую позицию. „жуна старалась запомнить, кто
из старейшин выступал против нее. …сли ей удастсЯ доказать им, что она  не
представлЯет угрозы длЯ деревни, то можно быть уверенной - Ќармолом примет
ее.
   Ќаконец слово взЯл Њиато:
   - ‘пасибо вам,  старейшины  Ќармолома.  Џришло  времЯ  ‘овету  обдумать
сказанное вами. џ сообщу вам о своем решении завтра вечером.
   ‘тарейшины стали расходитьсЯ, кроме тех, кто был членом  ‘овета.  „жуна
увидела, что в их числе было несколько резко выступавших  против  нее,  но
немало было и тех, кто ее поддерживал. Ќинто - вернаЯ и надежнаЯ защитница
„жуны - подала ей ободрЯющий знак, когда Ђнито,  Њоуки  и  „жуна  покидали
комнату Њиато.
   - Љак думаешь, чем все кончитсЯ? - спросила „жуна у Ђнито.
   - џ не знаю, что будет, - ответила та. - џ ожидала, что спор  о  формах
компенсации „жохито будет более острым. ќтого  не  произошло.  Њожет,  это
хороший знак, может - очень плохой. Џоживем  -  увидим.  -  Ћна  коснулась
колена „жуны. - „авай спать, во сне времЯ бежит быстрее.


   Ђнито вошла в комнату Њиато в сопровождении €ирин и Њоуки.
   €х уже ждал ‘овет деревни,  сидевший  полукругом  у  подножиЯ  спальной
платформы.  Љогда  они  сели,  взглЯд  Ђнито  отыскал  на  стене  знакомую
шероховатость древесины на стене.  Ћна  напоминала  чье-то  лицо.  ‘колько
часов она провела в этой комнате, где жила с €лто, разглЯдываЯ это лицо  и
предаваЯсь мечтам, пока  €лто  занималсЯ  скучными  мелочами,  из  которых
складывались дни главного старейшины! "‹ицо" напомнило ей, как  изменилась
ее жизнь, и она ощутила тоску по простоте и Ясности прошедших  лет,  когда
€лто брал на себЯ все заботы, а она только одну - заботу о самом  €лто.  Ђ
теперь она должна заботитьсЯ об €ирин и Њоуки. Ћна отвечает за них,  каких
бы дел они ни натворили. Ђнито надеЯлась,  что  решение  ‘овета  не  будет
слишком тЯжелым.
   Џотом она оглЯдела членов ‘овета, надеЯсь по выражению их лиц  получить
ключ к решению Њиато.  „жохито  выглЯдела  очень  довольной.  Ѓеспокойство
Ђнито  тут  же  возросло.  …сли  „жохито   довольна   решением,   то   оно
неблагоприЯтное длЯ €ирин. ЏоглЯдела, поднЯв уши,  на  Ќинто.  ’емно-синий
цвет ободрениЯ и уверенности прошел по  телу  тарины,  как  проходит  тень
облака по океану.
   - Њы обсудили вопрос о новом  существе,  -  сказал  Њиато,  когда  было
покончено с обычным в таком случае обменом любезностЯми. -  џ  решил,  что
€ирин и Њоуки должны работать вместе с  „жохито  до  конца  этого  месЯца,
чтобы узнать все о ее атве. …сли „жохито сочтет, что они  к  концу  месЯца
достаточно хорошо обучились, то им разрешаетсЯ остатьсЯ в Ќармоломе.  …сли
они останутсЯ, то €ирин и Њоуки должны по очереди изучить и все  остальные
атвы. Ћни не могут охотитьсЯ, пока им не разрешит „жохито. Љогда же работа
с „жохито закончитсЯ, то им разрешаетсЯ  ходить  на  охоту  в  присутствии
Ђнито или другого старейшины.
   Ђнито смотрела в пол, стараЯсь скрыть разочарование. Ќеудивительно, что
„жохито довольна. ’еперь все зависит от ее единоличного мнениЯ.
   - Ѓлагодарю тебЯ за решение, кене, - сказала Ђнито. …е кожа казалась ей
высохшей и тесной, когда она изображала на ней  символы  ответа,  которого
требовала формальнаЯ вежливость.
   Њожет, следовало сразу встать и уйти из деревни, прежде чем их заставит
это сделать „жохито, подумала Ђнито,  когда  они  покидали  ‘овет.  ‹учше,
может быть, принЯть изгнание и бесчестье добровольно и начать обучение  на
энкара на полгода раньше? Ќармолом - всего лишь одна  деревнЯ  из  многих.
‚се равно, как  положено  у  энкаров,  ее  свЯзи  с  Ќармоломом  оборвутсЯ
навсегда. Ќесколько  поколений  должно  сменитьсЯ,  прежде  чем  ей  будет
позволено поЯвитьсЯ там. Ќо тогда эта деревнЯ станет ей чужой.
   € все же ей хотелось уйти из Ќармолома, хотЯ бы сохранив  самоуважение.
“ нее ведь никогда не было другого дома. Ѓыл бы тут “катонен,  он  мог  бы
помочь ей советом, а сейчас она была вовлечена в ситуацию, в которой  была
непосредственным участником, и  следовательно,  не  могла  оценить  ее  со
стороны.
   Ћни вернулись к себе. Њоуки раздал всем соты и чашки с фруктовым соком.
   - —то ж, - сказала €ирин. - ‚о всЯком случае, месЯц у нас еще есть.
   Ђнито  выразила  согласие,  смешанное  с  сомнением  и  с  призывом  не
торопитьсЯ.
   - …сли мы решим остатьсЯ, - сказала она.
   Ќа лбу €ирин проступили морщины, от неожиданности она порозовела.
   - Ђ зачем нам уходить сейчас?
   - ‚озможно,  лучше  уйти  сразу,  чем  быть  изгнанными,  если  „жохито
посчитает, что вы плохо знаете ее атву.
   - ђазве там так трудно разобратьсЯ? - спросила „жуна.
   - ’ут дело не в том, сможешь ли ты разобратьсЯ,  -  объЯвила  Ђнито.  -
„ело в отношении самой „жохито. „аже если ты будешь знать ее атву  так  же
хорошо, как она сама, она все равно может сказать, что  этого  мало.  …сли
она хочет, чтобы тебЯ не было в деревне, нам придетсЯ уйти.
   - ’огда мне остаетсЯ одно - заставить ее полюбить менЯ  и  одновременно
изучить ее атву.
   - ќто будет нелегко, - возразила Ђнито. - Ћна тебЯ боитсЯ.
   €х разговор прервало вежливое чириканье у двери. ќто была Ќинто.
   - ‚ходи, пожалуйста, - сказала Ђнито. - џ как раз объЯснЯю €ирин, какое
сложилось положение.
   - џ не  понимаю,  почему  нам  надо  уходить  из  Ќармолома  сейчас,  -
отозвалась €ирин.
   - ’ы же  хочешь  остатьсЯ  тут,  а  Я  хочу  убедить  „жохито,  что  не
представлЯю никакой опасности.
   - “йти? - воскликнула Ќинто. - ‡ачем же вам уходить?
   - „жохито уже решила, что €ирин - чужаЯ, - объЯснила Ђнито. - Ќе думаю,
что она изменит мнение.
   - ќто не труднее того, что вы сделали в  ‹айнане.  Ќет,  пожалуй,  даже
легче. ’ут надо убедить только одного человека, а там - всю деревню.
   - џ хочу попытатьсЯ, - сказала €ирин. - „аже  если  у  менЯ  ничего  не
получитсЯ, Я все равно буду знать о тенду больше, чем знаю сейчас. € узнаю
еще, почему у менЯ ничего не вышло.
   - Ђ Я не хочу покидать Ќармолом обесчещенной, - стоЯла на своем Ђнито.
   - ’ак вот, если ты уйдешь отсюда сейчас,  это  и  будет  бесчестьем,  -
возразила ей Ќинто. - ЋставайсЯ и приведи деревню в  гармонию,  включаЯ  и
€ирин.
   €ирин тронула Ђнито за руку.
   - ’ы столько сделала длЯ менЯ. ђазреши мне  попытатьсЯ  выплатить  хоть
часть своего долга. џ хочу рискнуть  и  получить  право  оставатьсЯ  здесь
столько, сколько захочу. Џожалуйста, Ђнито, -  говорила  она,  розовеЯ  от
своей настойчивости, - разреши мне попытатьсЯ.
   Ђнито переводила взглЯд с Ќинто на  €ирин.  Ћна  сомневалась,  что  они
выиграют этот бой, но они хотели дратьсЯ. ‚ крайнем  случае  она  выиграет
месЯц, а он ей нужен, чтобы попрощатьсЯ с Ќармоломом.
   - ‹адно, - сказала она. - ЋстаемсЯ.


        21

   „жуна всматривалась в изображениЯ, мелькавшие на дисплее ее компьютера.
Ѓатарейки почти сели. ‘егоднЯ она рассчитывала на  свободный  день,  чтобы
вылезти на солнце и перезарЯдить их. ‘разу, как только  Ђнито  согласилась
остатьсЯ в Ќармоломе, „жуна засела за работу,  забрасываЯ  Ќинто  и  Ђнито
вопросами об атвах вообще и об атве „жохито в частности. ’еперь они спали,
а она просматривала все то, что ей удалось выЯснить.
   Ђтва,  насколько  она  понЯла,  -  это  клановаЯ   ответственность   за
управление какой-то  частью  экосистемы  в  целЯх  благоденствиЯ  деревни.
ЃольшаЯ часть атв основывалась на территориально-географическом  принципе.
‘уществовали точно ограниченные по вертикали уровни  джунглей:  приземный,
Ярус голых стволов, нижний, средний и верхний пологи, или  Ярусы,  ветвей.
Љроме того, были  реки,  ручьи  и  болота.  „ругие  атвы  основывались  на
факторах, свЯзанных с особенностЯми  питаниЯ  или  процессов:  древовидные
папоротники, особенности опылениЯ и источники пыльцы, дичь, деревьЯ  на  и
свЯзанные с ними организмы, различные виды фруктовых деревьев и так далее.
Ћбычно атвы, выделенные с учетом видовой принадлежности,  координировались
с географически локализованными атвами. Љогда между двумЯ атвами  возникал
конфликт, деревенские старейшины решали его  сообща,  зачастую  с  помощью
деревенского ‘овета.
   „жуна улыбнулась. Ћна сама только что  прошла  через  процедуру  такого
разбирательства. …е восхищение Њиато - нынешним главным старейшиной -  еще
больше возросло. ђабота у него не из легких.  Ћна  надеЯлась,  что  другие
разногласиЯ решаютсЯ проще, чем то, в котором принимала участие она.
   „жохито отвечала за восемь видов фруктовых деревьев. ќто означало,  что
она ведает и животными, которые их опылЯют, и теми, которые питаютсЯ этими
фруктами и живут на этих деревьЯх. Џоскольку такие деревьЯ служили основой
питаниЯ рЯда видов дичи, то  и  последние  тоже  становились  частью  атвы
„жохито, хотЯ частично они входили  и  в  атвы  других  старейшин.  „альше
объЯснениЯ Ђнито становились столь запутанными,  что  „жуна  не  могла  их
понЯть.
   Ћолоо, видимо, были важными распространителЯми семЯн  нескольких  видов
фруктовых  деревьев  и  опылителЯми  длЯ  других.  €х   популЯциЯ   сильно
сокращалась из-за интенсивного уничтожениЯ хищниками и охоты. „о  тех  пор
пока численность Ящериц не достигнет определенного уровнЯ,  охота  на  них
была запрещена. „жуна убила молодую самку,  котораЯ  вот-вот  должна  была
достигнуть половой зрелости. ќто было хуже, чем убить самца, но лучше, чем
убить беременную самку или самку с детенышем.
   „жуна протерла уставшие глаза. …е заметки по видам растений и животных,
входивших в атву „жохито, были довольно обрывочны. Ћна могла определить на
взглЯд большую часть видов  деревьев,  но  абсолютно  ничего  не  знала  о
насекомых, о птицах, Ящерицах и других  растениЯх,  которые  были  с  ними
свЯзаны. „жуна еще раз перечитала свои скудные заметки, а потом  выключила
компьютер. Ћткинулась, прислонЯсь головой к стене, закрыла глаза. ‚от  она
сидит тут - единственный представитель человечества на целой планете, -  и
ей угрожает опасность быть выкинутой из деревни  только  за  то,  что  она
убила Ящерицу. …сли бы последствиЯ не были столь  суровы,  все  это  можно
было принЯть за шутку.
   „ерево,  слегка   покачиваемое   бризом,   чуть-чуть   потрескивало   -
единственный звук в ночной тишине. Ќадо поспать. ‡автра тЯжелый день.
   Ђнито разбудила ее и Њоуки  рано-рано.  Џосле  завтрака,  проглоченного
второпЯх, они встретились с „жохито на вершине дерева. „жохито провела  их
по лесу к дереву, покрытому плодами и прЯмо кишевшему птицами и Ящерицами.
Џри их поЯвлении животные разбежались.
   „жохито показала им толстую ветвь примерно на половине высоты дерева.
   - ќто дерево гаувар. ‘идеть вон там. Њолчать. Ќаблюдать. џ  вернусь  за
вами позже, - сказала она и удалилась.
   „жуна смотрела ей вслед, насторожив уши. Џотом поглЯдела на Ђнито; кожа
той была Ярко-розовой от недоумениЯ.
   ‡атем Ђнито залилась гневным красным цветом.
   - Ћна даже не собираетсЯ учить вас чему-то!  -  ‘имволы  на  коже  были
угловаты и остры - тоже признак сильного раздражениЯ.
   „жуна ответила пожатием плеч.
   - ќто ж только первый день. „авай сделаем то, чего  она  требует.  ‚едь
работаЯ, можно узнать очень много.
   - џ тоже понаблюдаю. Њожет, чем и помогу.
   „жуна вынесла компьютер  на  солнце  на  верхние  ветки  дерева,  чтобы
подзарЯдить батареи. Џотом они уселись  на  суку  дерева  гаувар  и  стали
ждать. ‚скоре птицы и  Ящерицы  вернулись  и  принЯлись  кормитьсЯ.  „жуна
наблюдала за ними глазами опытного исследователЯ-биолога, запоминаЯ, какие
виды тут кормЯтсЯ и каковы их взаимоотношениЯ друг  с  другом.  ‚ременами,
когда что-то вспугивало кормЯщихсЯ на дереве животных и  они  разбегались,
„жуна поворачивалась к Ђнито и спрашивала у нее о названиЯх тех  животных,
которых она не знала, и об их привычках.
   Љ середине днЯ, когда многие обитатели леса скрылись  в  кустах,  „жуна
успела  определить  двадцать  пЯть  видов.  Ќекоторые  из  них  только  на
мгновение  присаживались  на  ветви,  прихорашивались  или  ухаживали   за
подругами. „ругие приходили поесть, а третьи - охотитьсЯ на вторых.
   „жуна принесла сверху свой компьютер. Ћна и Њоуки принЯлись за  работу,
каталогизируЯ все, что удалось  обнаружить.  Њоуки  показывал  изображениЯ
виденных животных на своей, коже, так что у  „жуны  перед  глазами  всегда
были те животные, о которых шла речь. …го рисунки были  хорошо  узнаваемы,
хотЯ некоторые детали на них и отсутствовали. € все же длЯ начала  хватало
и их. “ „жуны было предчувствие, что за грЯдущий месЯц  у  нее  будет  еще
немало случаев, когда она сможет сделать снимки нужных животных.  ђаботали
они до полуднЯ. Ђнито ушла за завтраком.  Џосле  завтрака  они  спустились
вниз, познакомились с теми,  кто  кормитсЯ  упавшими  на  землю  фруктами.
‘ейчас это были преимущественно насекомые.  ’еперь,  когда  компьютер  был
перезарЯжен, „жуна могла использовать  его  как  кинокамеру,  одновременно
продолжаЯ наблюдениЯ. Ћна придала компьютеру  форму  шлема,  где  микрофон
помещалсЯ прЯмо  у  рта,  что  позволЯло  делать  заметки  шепотом.  „жуна
закаталогизировала  сорок  видов  насекомых  -  от   плодовых   мушек   до
многоногого членистоногого  с  клешнЯми,  который,  видимо,  заполнЯл  тут
экологическую нишу наших землЯных  крабов.  Ќа  гнилых  фруктах  кормилось
около полдюжины видов бабочек.
   ’ут же попались и несколько видов амфибий, включаЯ  крохотную,  похожую
на драгоценный камень  лЯгушку,  переливавшуюсЯ  всеми  цветами  радуги  в
вертикальном  солнечном  луче.  ‹Ягушка  сидела  на  листе  и  все   времЯ
пританцовывала на месте. ‡аинтересовавшаЯсЯ „жуна  смотрела,  как  гораздо
более крупнаЯ краснаЯ лЯгушка соблазнилась брачным  ритуалом  малыша.  ’от
обхватил великаншу лапками, и они скрылись  в  листве.  „жуна  улыбнулась.
…сли б она не видела совокуплениЯ, она  внесла  бы  обоих  в  каталог  как
представителей двух разных видов.
   Љогда солнце  стало  снижатьсЯ  к  горизонту,  на  верхний  Ярус  вышли
кормитьсЯ более крупные животные. „жуна и ее  помощники  опЯть  влезли  на
дерево, чтобы наблюдать за ними.
   Ѓыл уже вечер, когда вернулась „жохито. Ћна отвела их в  свою  комнату,
где ее бейми приготовил ей обильный ужин.
   - —то ты узнала? - спросила она „жуну, когда они сели.
   Џока та ела, „жуна выложила  длинный  перечень  тех  животных,  которые
посетили сегоднЯ дерево гаувар, и сведениЯ о  том,  что  они  там  делали.
„альше „жуна сообщила о своих  предположениЯх,  какие  именно  последствиЯ
может иметь длЯ дерева подобнаЯ деЯтельность, попыталась  идентифицировать
возможных распространителей его семЯн, а также тех животных, которые могли
рассматриватьсЯ как ценнаЯ дичь. ѓоворила она преимущественно  по  памЯти,
консультируЯсь с Њоуки и Ђнито лишь тогда,  когда  речь  шла  о  вещах,  в
которых „жуна слабо разбиралась. …й очень хотелось  дать  понЯть  „жохито,
какой отличной памЯтью обладает она даже на мелочи, которые, однако, могут
иметь значение длЯ судьбы атвы  старейшины.  …сли  на  „жохито  произведет
впечатление  объем  знаний  „жуны,  приобретенный  лишь   за   один   день
наблюдениЯ, то, возможно, она захочет  продолжить  обучение  „жуны.  „жуна
прекрасно понимала, что проникнуть за месЯц в суть  сложнейшей  экосистемы
без постоЯнной помощи просто невозможно. …сли она  не  поймет,  как  тенду
используют атву, воздействуЯ на ее взаимосвЯзи с лесом, то ей  в  этом  не
сможет помочь всЯ естественнаЯ историЯ Њира.  „лЯ  этого  нужна  поддержка
„жохито.
   „жохито же выслушала результаты дневных наблюдений, никак не выразив  к
ним своего отношениЯ. …е кожа сохранЯла свой нейтральный цвет, не  отразив
никаких эмоций. Ќаконец „жуна умолкла. ‚оцарилась долгаЯ  тишина.  „жохито
сидела совершенно неподвижно, похожаЯ на огромный кусок зеленоватой  Яшмы.
Џодбородок выставлен вперед - значит, размышлЯет.
   - џ хочу, чтобы завтра ты вернулась к тому же дереву и продолжила  свои
наблюдениЯ,  -  наконец,  нарушив  молчание,  сказала  она.   €   тут   же
отвернулась, видно, больше не нуждаЯсь в их присутствии.
   Џлечи „жуны опустились. Ћна последовала за  Ђнито  и  Њоуки  к  дверЯм,
чувствуЯ себЯ совершенно разбитой.
   ’олько когда они пришли в свою  комнату,  Ђнито  прикоснулась  к  плечу
„жуны.
   - ’ы отлично поработала сегоднЯ. Џусть тебЯ не беспокоит „жохито. ‚чера
ты мало спала. ‹ожись и спи.
   „жуна кивнула. Њоуки взЯл ее за руку.
   - ‘егоднЯ мы узнали многое. ‡автра узнаем еще больше.  ‘покойной  ночи,
сити.
   - ‘покойной ночи, бей, - ответила „жуна, дружелюбно  поддразниваЯ  его.
‘егоднЯ они не сливались, и ей не хватало той душевной  близости,  которую
она ощущала, слившись с ним.
   Ћна протЯнула Њоуки руки, скрываЯ зевоту. ’олько  коротенькое  слиЯние,
чтобы успокоить совесть, а потом - спать.
   Њоуки вошел в контакт,  они  разделили  привычное  чувство  близости  и
покоЯ. ќто было приЯтно; совсем как теплаЯ ванна  или  ласка  матери.  “же
засыпаЯ, „жуна  отключилась  и  зарылась  в  теплую  влажную  листву.  Ћна
чувствовала себЯ освеженной, в мире с собой, с Њоуки, а через него - и  со
всеми тенду. „жуна зевнула и прикрыла рот рукой, чтобы в  него  не  попали
листьЯ из подстилки. ’еперь она не могла понЯть своего былого страха перед
аллу-а. ЌавернЯка без него она бы сошла с ума от одиночества. ‘он звал  ее
- глубокий и всеобъемлющий, как этот темный вечный лес, обступивший их  со
всех сторон.
   Ќесколько следующих дней были в общем похожи на первый. „жуна наблюдала
за деревом, замечаЯ  все,  что  было  так  или  иначе  с  ним  свЯзано,  -
насекомых, животных, растениЯ. Љаждый вечер „жохито  выслушивала  во  всех
деталЯх рассказ „жуны о том, что случилось за день с деревом гаувар,  и...
отсылала их обратно вести все те же наблюдениЯ. Љ концу седьмого днЯ „жуна
пришла к мнению, что знает об этом дереве все до мелочей. € когда  „жохито
послала ее туда и в восьмой раз, она  чуть  было  не  стала  протестовать.
Ђнито  слегка  коснулась  ее  руки.   Љрохотный   -   "частный"   -   знак
предупреждениЯ поЯвилсЯ на тыльной стороне ладони Ђнито. „жуна  тут  же  с
большим трудом изменила тональность своей речи.
   - „а, кене, - сказала она, когда Ђнито извинилась за нее, - Я, конечно,
вернусь завтра к дереву. ’олько, пожалуйста, скажи мне, что, по-твоему,  Я
должна искать такого, чего до сих пор не видела?
   „жохито долго молчала. „жуна тоже сидела неподвижно, решив даже  глазом
не моргнуть, пока „жохито не скажет ей чего-то, что поможет делу.
   - ’ебе  надо  еще  учитьсЯ.  Ќаблюдай  тщательнее,  -  сказала  наконец
„жохито. ‡атем поднЯлась и залезла в постель, как будто их уже не  было  в
комнате.
   „жуна отвернулась, всЯ краснаЯ от злости. Ђнито,  беспокоЯсь,  схватила
ее за руку.
   „жуна глубоко вздохнула  и  задержала  дыхание.  ѓнев  ей  не  поможет.
„жохито просто пытаетсЯ определить тот предел, до которого она может дойти
в издевательстве над ней. …сли „жуна разозлитсЯ, то потерЯет все.
   - ‚се в порЯдке, - сказала она Ђнито. - Џошли.
   „жуна долго лежала без сна, ворочаЯсь на своем  ложе  с  боку  на  бок.
Ќеужели же она пропустила что-то? €ли „жохито просто издеваетсЯ  над  ней?
‡автра она осмотрит каждый дюйм этого дерева. € если ничего не найдет,  то
скажет Ђнито, что сдаетсЯ.
   Ќа следующее утро  „жуна  встала  рано.  Ћна  разбудила  Њоуки,  и  они
выскользнули из дупла, когда весь лес был еще окутан густым серым туманом.
Џервые лучи рассвета уже скользили  по  верхушкам,  когда  они  подошли  к
своему дереву. „жуна забралась на  ветку  соседнего  с  ним  ствола  -  ей
хотелось обдумать дальнейшие шаги.
   ‚се зависело от того, играет ли „жохито  честно,  как  это  делают  все
тенду. ‚едь  если  не  так,  то  ей  угрожает  потерЯ  лица,  когда  обман
раскроетсЯ. „жохито испытывает „жуну. …сли та выдержит экзамен,  значит  -
достойна дальнейшего обучениЯ. Ђ значит, есть еще какой-то пока скрытый от
„жуны факт, касающийсЯ дерева, который  надо  отыскать.  …сть  нечто,  что
ЯвлЯетсЯ ключом к выживанию дерева гаувар.
   € это должна разыскать сама „жуна, ибо ни Њоуки,  ни  Ђнито,  ни  Ќинто
такого о дереве не знают. Ћни дали ей всю информацию, которой располагали.
‚се должна выЯснить она сама.
   „жуна повернулась к своему бейми.
   - Њоуки, спроси Ђнито и Ќинто, нет ли тут  поблизости  других  деревьев
гаувар!
   Њоуки кивнул и исчез среди ветвей. „жуна же спустилась вниз и принЯлась
осматривать ствол дерева с величайшей  дотошностью.  Ћсобое  внимание  она
уделила его мощным опорным корнЯм. Ћна постучала по одному из них  палкой.
Љорень резонировал, как барабан. Ќеужели они пустые внутри? „жуна  полезла
вверх по стволу, времЯ от времени останавливаЯсь, чтобы постучать.  €  тут
звук гулкий. Љ середине утра „жуна отодвинула в сторону  толстую  лиану  и
нашла то, что искала - дыру в развилке ветвей диаметром в два ее кулака.
   €так, дерево пустотелое. Љто же там обитает? Ћна  могла  бы  превратить
компьютер в фотокамеру и опустить его в дупло  на  веревке,  но  рисковать
потерей прибора было нельзЯ. ‹учше подождать и посмотреть, какие  известиЯ
принесет Њоуки.
   Џо ветвЯм деревьев „жуна добралась до ручейка и смыла с  себЯ  налипшую
пыль и грЯзь. Ќа берег выбралась свежаЯ  и  чистаЯ  и  тут  же  обнаружила
ожидающих ее Њоуки и Ђнито.
   - Џоблизости есть еще несколько деревьев гаувар,  -  сказала  Ђнито.  -
Џоедим и отправимсЯ на них любоватьсЯ.
   “ второго дерева внутри оказалось дупло достаточно большое, чтобы „жуна
могла туда спуститьсЯ. Ћна отправила Њоуки за веревкой и за большим куском
светЯщихсЯ грибков.
   - Ќеужели ты собираешьсЯ полезть внутрь этого дерева? - спросила Ђнито,
окрасившись в охрЯный цвет беспокойства, что подтверждало  серьезность  ее
слов.
   „жуна кивнула.
   - Ѓудь осторожна. Њы не знаем,  кто  там  живет.  Њожет,  кто-то  очень
опасный.
   - „а, конечно. Ќо мне обЯзательно надо узнать, что там такое.
   Ђнито высветила не слишком твердое согласие.
   - ‚ероЯтно, ты права. „жохито не удовлетворитсЯ, пока ты не  расскажешь
ей,  что  находитсЯ  внутри  дерева,  но  если  ты  погибнешь   во   времЯ
исследованиЯ, то слез она лить не будет. Ќасколько мы с тобой  знаем,  там
может быть что-то очень опасное. Џоэтому будь очень осторожна.
   Ѓыло уже за полдень, когда вернулсЯ Њоуки с  вещами,  необходимыми  длЯ
спуска. ‘начала они опустили вниз кусок  светЯщихсЯ  грибков,  но  ничего,
кроме  стайки  сонных  широкоротых  арау  -  птиц,   похожих   на   гибрид
археоптерикса и козодоЯ, „жуна не обнаружила,  если  не  считать  каких-то
светлых неЯсных пЯтен, движущихсЯ в глубокой тьме. ЏЯтна  могли  быть  чем
угодно - от гигантских змей до колонии безвредных букашек.
   Њоуки обмотал один  конец  длинной  веревки  вокруг  ветви  и  привЯзал
надежным узлом. Ќа другом конце Ђнито завЯзала несколько петель - длЯ ног,
объЯснила она. Њоуки спустил конец веревки в дупло - примерно на  величину
роста „жуны. ‡атем „жуна, проверив  свое  снарЯжение,  пролезла  в  дупло.
Ќогами она нащупала две нижние петли, просунула в  них  ступни  и  кивнула
Ђнито, котораЯ стала медленно  опускать  ее  в  темные  глубины  огромного
пустотелого дерева. Љак только „жуна опустилась  достаточно  глубоко,  она
вложила в петлю над своей головой кусок светЯщегосЯ грибка. ѓрибок  бросал
бледно-голубой мертвенный свет на  корЯвые  стены  дупла.  Џо  телу  „жуны
струилсЯ теплый ток воздуха, несЯ с собой зловоние смерти и  гниениЯ.  Ћна
проглотила подступившую к горлу тошноту и подумала,  как  было  бы  хорошо
иметь на себе защитный скафандр.
   …ще двумЯ с половиной метрами ниже находилсЯ выступ древесины, частично
затруднивший дальнейший спуск. Ћн был  покрыт  темно-бурыми,  похожими  на
тараканов существами, которые питались гниющей листвой, падавшей на выступ
сверху. €менно этих жуков „жуна и видела, когда смотрела  вниз  при  свете
спущенного на веревке гриба.
   Џока „жуна осторожно протискивалась мимо препЯтствиЯ, Ярко-желтаЯ  змеЯ
с кроваво-красными  поперечными  полосами,  окаймленными  зелеными  узкими
полосками, высунула голову из-под листьев  и  с  интересом  уставилась  на
„жуну. ’а замерла. ќто был тиакан. …го укус отличалсЯ  особой  опасностью.
’енду умели вырабатывать противоЯдие, но  требовалось  несколько  месЯцев,
чтобы все последствиЯ укуса  окончательно  прошли.  „жуна  довольно  долго
смотрела, как змеЯ наблюдает за ней. Џотом тиакан опустил голову  и  задом
отполз в листву.  „вижение  показалось  „жуне  странным  и  совершенно  не
похожим на змеиное. Ћна отцепила грибок и поднесла его к тому  месту,  где
прЯталась змеЯ. ’олько теперь „жуна сделала выдох, который, как оказалось,
сдерживала все это времЯ. € засмеЯлась. ’о оказалась не змеЯ, а совершенно
безвреднаЯ гигантскаЯ многоножка, заднЯЯ часть  которой  была  окрашена  и
имела форму головы тиакана. ‚оспользовавшись  бамбуковой  палочкой,  „жуна
разворотила листву возле  многоножки.  ’а  снова  задрала  хвост,  который
мимикриЯ превратила в змеиную голову. €ллюзиЯ была полной.
   „жуна дважды дернула веревку - сигнал спустить ее еще глубже  во  тьму.
Ќа какое-то времЯ выступ, который она огибала,  закрыл  свет  грибков.  …е
зрачки расширились, но темнота была почти абсолютной.  Ќечто  скользкое  и
влажное с шорохом и визгом проскользнуло мимо. „жуна вскрикнула. Љрик  тут
же поглотила мЯгкаЯ  гниющаЯ  древесина  стенок  дупла.  ‡атем  светЯщиесЯ
грибки показались из-за выступа, и  „жуна  увидела,  что  она  потревожила
колонию летучих  лЯгушек.  Ћни  были  противные,  но  безвредные.  “словиЯ
существованиЯ тут длЯ них идеальные.  €м  нужна  жаркаЯ  и  влажнаЯ  среда
обитаниЯ. ‡десь же температура воздуха держалась на уровне  тридцати  пЯти
градусов по –ельсию, а воздух был пропитан влагой.
   ‘пускаЯсь, „жуна внимательно рассматривала поверхность стен дупла.  Ћни
поросли множеством разнообразных  грибов.  Ћблака  каких-то  мошек  вились
вокруг ее источника  света.  ‘тенки  дупла  расходились  все  шире,  дупло
расширЯлось,  превращаЯсь  в  своеобразную  деревЯнную   пещеру.   Љолонии
разнообразно окрашенных грибов свисали вниз наподобие  сталактитов.  ‡десь
же обитали еще несколько  видов  летающих  лЯгушек.  Ћни  прЯтались  среди
"сталактитов", издаваЯ при приближении „жуны панические  вопли