ѓерберт “эллс. ЏохищеннаЯ бацилла

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. ЏохищеннаЯ бацилла

---------------------------------------------------------------------------
(c) 1894, Wells, Herbert George "The Stolen Bacillus"
(c) перевод Ќ. ‘емевской
(c) 1979, изд. "Џравда". ‘оставление
[x] 02 Aug 2000, OCR & spellcheck: Denis Suhanov
---------------------------------------------------------------------------

- Ђ вот это, - сказал бактериолог, подкладываЯ под микроскоп
стеклЯнную пластинку, - препарат знаменитой холерной бациллы - микроб
холеры.
—еловек с бледным лицом заглЯнул в микроскоп - очевидно, он не привык
иметь дело с этим прибором - и мЯгкой белой рукой прикрыл левый глаз.
- џ почти ничего не вижу, - сказал он.
- Џоверните вот этот винт, - посоветовал бактериолог, - может быть,
изображение не в фокусе длЯ вас, глаза ведь у всех разные. —уть-чуть
поверните в одну сторону, потом в другую.
- ’ак, теперь вижу, - сказал посетитель, - но в конце концов видеть-то
особенно нечего. ђозовые полоски и пЯтнышки. Ђ между тем такие вот
крошечные существа, эти ничтожные микробы могут размножитьсЯ и опустошить
целый город. “дивительно!
Ћн встал и, вынув пластинку из-под микроскопа, поднЯл ее, рассматриваЯ
на свет.
- €х почти не видно, - сказал он, разглЯдываЯ препарат, и, помолчав,
добавил: - ќто живые бациллы? Ћни опасны?
- Ќет, они убиты и окрашены, - ответил бактериолог. - џ хотел бы,
чтобы мы могли умертвить все подобные бациллы во вселенной.
- „умаю, - с легкой улыбкой проговорил человек с бледным лицом, - что
вам не очень-то хотелось бы держать у себЯ такие существа живыми, в
активном состоЯнии.
- Ќапротив, нам обЯзательно надо держать их живыми, - возразил
бактериолог. - „а вот, например... - Ћн прошел в другой конец комнаты и
взЯл одну из нескольких запечатанных пробирок. - ‚от это - живаЯ бацилла.
ќто - культура живой бактерии... - Ћн запнулсЯ. - ’ак сказать, холера,
загнаннаЯ в бутылку.
Ќа бледном лице посетителЯ на мгновение, блеснуло выражение
удовольствиЯ.
- ‚ы владеете смертоносным оружием, - проговорил он, впиваЯсь глазами
в пробирку.
Ќа лице своего гостЯ бактериолог уловил выражение нездоровой радости.
ќтот человек только что пришел к нему с рекомендательным письмом от его
старого друга и заинтересовал бактериолога, который почувствовал, что он и
его гость - люди совсем разного склада. ЏрЯмые черные волосы и глубоко
посаженные серые глаза незнакомца, осунувшеесЯ лицо и нервные движениЯ,
жадный, острый интерес к бациллам - все это было так не похоже на
флегматичных, рассудительных ученых, с которыми привык общатьсЯ
бактериолог. Џеред слушателем, интересующимсЯ, очевидно, прежде всего
смертоносностью бактерий, естественно было показать дело с самой эффектной
стороны.
‡адумавшись, бактериолог держал в руке пробирку.
- „а, - проговорил он, - это - холера, посаженнаЯ за решетку. ђазбейте
такую вот пробирку над источником, питающим городской водопровод,
скомандуйте этим крошечным живым частичкам - таким крохотным, что их можно
рассмотреть только в самый мощный микроскоп, и то окрасив препарат,
бактериЯм без вкуса и запаха, - скомандуйте им: "‚перед! ђастите €
размножайтесь, наполнЯйте цистерны!" - и тогда смерть, таинственнаЯ и
неуловимаЯ, смерть быстраЯ и ужаснаЯ, смерть мучительнаЯ и безобразнаЯ
обрушитсЯ на город и начнет рыскать повсюду, отыскиваЯ себе жертвы. ‡десь
она лишит жену мужа, там отнимет у матери ребенка, оторвет государственного
деЯтелЯ от его обЯзанностей, труженика - от его забот. Ћна будет следовать
по путЯм водопроводных труб, проникаЯ во все улицы, вылавливаЯ и наказываЯ
то в одном, то в другом дом тех, кто пьет сырую воду, она проникнет в чаны
фабрикантов минеральной воды, проберетсЯ в салат, когда его будут мыть, и
притаитсЯ в мороженом. Ћна будет сидеть в кормушках животных и ждать, когда
ее проглотЯт, она будет подкарауливать беспечных ребЯтишек, которым
захочетсЯ напитьсЯ из уличного фонтана. Ћна пропитает землю и поЯвитсЯ в
ручейках и колодцах, в тысЯче самых неожиданных мест. ’олько пустите эту
бациллу в водопровод, и, прежде чем мы поймаем и укротим ее, она уничтожит
столицу!
Ѓактериолог внезапно замолчал. …му не раз указывали на его страсть к
риторике.
- Ќу, а здесь, видите ли, она совершенно безопасна. —еловек с бледным
лицом кивнул головой. ѓлаза его сверкали. Ћн откашлЯлсЯ.
- ќти негодЯи-анархисты - дураки, - сказал он, - слепые дураки:
бросать бомбы, когда есть такаЯ штука! Њне кажетсЯ...
‚ дверь тихонько постучали, скорее даже не постучали, а поцарапали об
нее ногтем. Ѓактериолог открыл дверь.
- Ќа минуточку, милый, - прошептала его жена. Љогда он вернулсЯ в
лабораторию, посетитель смотрел на часы.
- џ и понЯтиЯ не имел, что отнЯл у вас целый час, - сказал он, -
сейчас без двенадцати четыре, а мне нужно было уйти в половине четвертого.
Ќо то, что вы мне показывали, было так интересно... Ќет, право же, больше Я
не могу остатьсЯ ни на минуту, в четыре у менЯ важное свидание!
ђассыпаЯсь в благодарностЯх, он вышел из комнаты. Ѓактериолог проводил
его до дверей, а затем, задумавшись, вернулсЯ по коридору в лабораторию. Ћн
хотел догадатьсЯ, какой национальности его посетитель. Ќесомненно, не
германец, но не похож и на представителЯ латинских народов. ‚о всЯком
случае, в нем есть что-то патологическое, - про себЯ заметил бактериолог, -
как он уставилсЯ на эту культуру болезнетворных микробов! ‚незапно у него
мелькнула тревожнаЯ мысль. Ћн повернулсЯ к скамье возле паровой ванны,
затем быстро подошел к письменному столу и стал поспешно шарить в своих
карманах, потом бросилсЯ к двери.
- Њожет быть, Я оставил ее на столе в передней, - пробормотал он.
- Њинни! - хриплым голосом закричал он из передней.
- „а, милый? - отозвалсЯ голос из дальней комнаты.
- Љогда Я только что с тобой разговаривал, милочка, было у менЯ
что-нибудь в руках?
Џауза.
- Ќет, милый, ничего не было, потому что Я помню...
- ‘инЯЯ бацилла пропала! - воскликнул бактериолог. Ћн опрометью
кинулсЯ к двери и сбежал по ступенЯм на улицу.
“слышав стук захлопнувшейсЯ двери, Њинни в тревоге кинулась к окну.
Ћна увидела, как на улице какой-то худой человек усаживалсЯ в кеб. Љ нему,
неистово размахиваЯ руками, мчалсЯ бактериолог без шлЯпы и в домашних
туфлЯх. Ћдна туфлЯ упала с ноги, но он не стал терЯть времени на то, чтобы
поднЯть ее.
- ‘ ума сошел! - воскликнула Њинни. - ‚от что наделала эта противнаЯ
наука!
Њинни открыла окно и хотела позвать мужа. •удой человек внезапно
оглЯнулсЯ и, по-видимому, тоже подумал, что ученый сошел с ума. Ћн
торопливо показал кебмену на бактериолога и что-то сказал. ™елкнула
застежка кожаного фартука, просвистел бич, копыта застучали по мостовой, и
в тот иге миг кеб и бактериолог, бросившийсЯ за ним следом, понеслись по
улице и исчезли за углом.
‘ минуту Њинни стоЯла, высунувшись из окна, потом вернулась в комнату.
Ћна была совершенно ошеломлена.
"Љонечно, муж чудак, - размышлЯла она, - но все-таки бегать по ‹ондону
в самый разгар сезона в одних носках!.." …й пришла в голову счастливаЯ
мысль. Ћна быстро надела шлЯпку, схватила ботинки мужа, выбежала в
переднюю, снЯла с вешалки его летнее пальто, шлЯпу и выскочила на улицу. Ќа
ее счастье, как раз мимо медленно проезжал кеб, и она его окликнула.
- ‚езите менЯ прЯмо, потом сверните на •ейвлок-кресент и постарайтесь
догнать джентльмена без шлЯпы и в бархатной куртке.
- ЃархатнаЯ куртка, мэм, и без шлЯпы? Ћчень хорошо, мэм!
€ кебмен стегнул лошадь с таким решительным видом, точно ему каждый
день приходилось ездить по подобным адресам.
Ќесколько минут спустЯ кучка кебменов и ротозеев, как всегда
собравшаЯсЯ у стоЯнки извозчиков на •аверсток-хилле, была поражена видом
бешено мчавшейсЯ пегой лошаденки, запрЯженной в кеб.
‚се молчали, пока кеб не скрылсЯ из виду, а затем полный джентльмен,
известный под кличкой ‘тарого Ѓолтуна, сказал:
- ќто ѓарри •икс. —то это с ним стрЯслось?
- Ђ кнутом-то как работает, зрЯ не машет, - добавил мальчишка конюх.
- ѓлЯди-ка, - воскликнул ’омми Ѓайлс, - а вот еще один сумасшедший,
разрази менЯ на этом месте, и впрЯмь еще один катит!
- ќто наш „жордж, - отозвалсЯ ‘тарый Ѓолтун, - а везет он
сумасшедшего, это ты верно сказал; как бы он не вывалилсЯ из кеба! Ќе за
ѓарри ли •иксом он гонитсЯ?
Ћбщество на извозчичьей стоЯнке все больше оживлЯлось. Љричали хором:
"Ќаддай. „жордж!", "‚от так скачки!", "’ы его догонишь!", "ЏогонЯй!"
- €шь, как чешет! - сказал мальчишка конюх.
- ѓолова кругом идет, - воскликнул ‘тарый Ѓолтун, - ей-богу, сейчас
сам помчусь! ѓлЯдите, еще один! Ќикак все кебмены в •эмпстеде спЯтили
сегоднЯ!
- Ќа этот раз - баба! - сказал мальчишка конюх.
- ‡а ним гонитсЯ, - добавил ‘тарый Ѓолтун, - чаще бывает наоборот; он
за ней, а не она за ним.
- —то у нее в руках?
- Џохоже, что шлЯпа.
- ‚от забава! ‘тавлю три против одного на старика „жорджа, - предложил
мальчишка конюх, - кто следующий?
Њинни промчалась мимо. …е сопровождала бурЯ оваций. …й это не
понравилось, но она сознавала, что исполнЯет свой долг, и неслась дальше по
•аверсток-хиллу и Љэмдентаун-•ай-стрит, не отрываЯ глаз от спины старого
„жорджа, непонЯтно почему увозившего от нее беглеца-мужа.
—еловек в первом кебе сидел, забившись в угол, скрестив на груди руки
и крепко сжимаЯ в кулаке пробирку с могучим средством разрушениЯ. Ћн
испытывал смешанное чувство страха и радостного возбуждениЯ. Ѓольше всего
он боЯлсЯ, что его поймают, прежде чем он успеет осуществить свой замысел,
однако в глубине его души был смутный, но еще более сильный страх перед
чудовищностью затеЯнного преступлениЯ. € все же радость пересиливала страх.
Ќи один анархист еще не додумалсЯ до того, что собиралсЯ сделать он.
ђавашоль, ‚айан и все эти знаменитые деЯтели, славе которых он завидовал,
бледнели и казались ничтожными по сравнению с ним. …му надо только
добратьсЯ до городской водокачки и разбить пробирку над баком. Љак блестЯще
он все подготовил, подделал рекомендательное письмо, проник в лабораторию и
так блестЯще воспользовалсЯ случаем! Ќаконец-то мир услышит о нем!
Ќаконец-то всем этим людЯм, которые над ним смеЯлись, им пренебрегали,
избегали его общества, придетсЯ считатьсЯ с ним. ‘мерть, смерть, смерть!
‘колько унижений он вытерпел как человек, не заслуживающий вниманиЯ. ‚есь
мир был в заговоре, чтобы не дать ему поднЯтьсЯ. ’еперь он покажет, что
значит не замечать человека! ЉажетсЯ, эта улица ему знакома. „а, конечно,
это улица ‘ент-ќндрю. Ђ где же его преследователь? Ћн выглЯнул из кеба.
Њежду ним и бактериологом было не больше пЯтидесЯти Ярдов. Џлохо! …го еще
могут нагнать € остановить. Ћн нащупал в кармане деньги и достал
полсоверена. ЏриподнЯвшись, он через окошечко в крыше сунул монету под нос
кучеру.
- …ще дам, - закричал он, - если сумеете удрать! Њгновенно деньги были
выхвачены у него из руки.
- ‹адно! - сказал кебмен.
Ћкошечко захлопнулось, и бич опустилсЯ на блестЯщий бок лошади. Љеб
дернуло, и анархист, который еще не успел сесть, ухватилсЯ рукой со
стеклЯнной пробиркой за фартук, чтобы не упасть. Ћн почувствовал, как
пробирка сломалась в его руке. ЋтбитаЯ половинка звЯкнула о дно кеба. Ћн
выругалсЯ, откинулсЯ на сиденье и мрачно поглЯдел на капли жидкости,
упавшие на фартук.
Ђнархист содрогнулсЯ.
- Ќу что ж, кажетсЯ, мне придетсЯ быть первым. Ѓр-р, но Я по крайней
мере стану мучеником. ќто уже кое-что! Ђ все-таки ужаснаЯ смерть. ’ак ли
она мучительна, как говорЯт?
’ут у него мелькнула новаЯ мысль. Ћн пошарил у себЯ под ногами. ‚
отбитой части пробирки сохранилось немного жидкости, и он длЯ верности
выпил ее. Ќадо было действовать навернЯка. Љак бы то ни было, неудачи он не
потерпит!
Џотом он подумал, что теперь ему незачем удирать от бактериолога. Ќа
‚еллингтон-стрит он велел кучеру остановитьсЯ и вышел из кеба. Ќа подножке
он поскользнулсЯ, голова у него слегка кружилась. Ѓыстро действует этот
холерный Яд! Ћн помахал кебмену, как бы устранЯЯ его из своего бытиЯ, и,
скрестив руки на груди, остановилсЯ на тротуаре, поджидаЯ бактериолога. ‚
его позе было что-то трагическое. ‘ознание близкой гибели придавало его
фигуре некоторое достоинство. Ћн приветствовал бактериолога вызывающим
смехом:
- Vive l'Anarchie [„а здравствует анархиЯ! (франц.)]! Ћпоздали, мой
друг! џ выпил ваш препарат. •олера спущена с цепи!
Ќе выходЯ из кеба, бактериолог сквозь очки поглЯдел на него с веселым
любопытством:
- ‚ыпили? Ђнархист? ’еперь понЯтно!
Ћн хотел было что-то добавить, но воздержалсЯ. ‚ углах рта затаилась
усмешка. Ћн отбросил фартук, как будто хотел вылезти из кеба, в то времЯ
как анархист драматическим жестом махнул ему на прощанье рукой и пошел к
мосту ‚атерлоо, стараЯсь своим зараженным телом толкнуть возможно большее
число людей. Ѓактериолог с таким интересом смотрел ему вслед, что почти не
выразил удивлениЯ, когда на тротуаре поЯвилась Њинни со шлЯпой, пальто и
ботинками.
- Ћчень мило, что ты принесла мои вещи, - рассеЯнно заметил он, все
еще внимательно следЯ за удалЯвшейсЯ фигурой анархиста.
- ‘адись ко мне, - добавил он, не поворачиваЯ головы.
Њинни теперь была совершенно убеждена, что ее муж сошел с ума, и на
свою ответственность велела кучеру ехать домой.
- —то? Ќадеть ботинки? ђазумеетсЯ, милочка, - сказал бактериолог,
когда кеб повернул и скрыл от него торжественную черную фигуру, казавшуюсЯ
на расстоЯнии совсем маленькой.
‚друг ему что-то показалось таким смешным, что он расхохоталсЯ, а
потом заметил:
- ќто все-таки очень серьезное дело. Џонимаешь, этот человек пришел
сегоднЯ ко мне, а он - анархист... не падай в обморок, а то Я не смогу тебе
всего рассказать. џ не знал, что он анархист, хотел удивить его и показал
ему культуру этой новой бациллы, о которой Я тебе говорил, той самой,
котораЯ, Я думаю, вызывает поЯвление синих пЯтен у обезьЯн разных пород. џ
свалЯл дурака и сказал ему, что это - бацилла азиатской холеры. Ћн похитил
ее и убежал, чтобы отравить воду в ‹ондоне, и он действительно мог бы
наделать много неприЯтностей нашему цивилизованному городу. Ђ теперь он сам
проглотил бациллу. Љонечно, Я не могу оказать наверное, что с ним случитсЯ,
но ты помнишь, как котенок и три щенка покрылись от нее синими пЯтнами, а
воробей стал Ярко-голубым. •уже всего то, что мне придетсЯ опЯть возитьсЯ и
тратить деньги, чтобы приготовить новый препарат.
—то? Ќадеть пальто в такую жару! ‡ачем? Џотому что мы можем встретить
миссис „жеббер? Ќо, милочка моЯ, ведь миссис „жеббер не сквознЯк. —его ради
Я стану в жару надевать пальто из-за миссис... Ђ... ну, ладно!

1894
Last-modified: Tue, 30 Jan 2001 10:43:46 GMT
Ћцените этот текст: