àíî â êîíâåðò è äîñòàâëåíî  ëè÷íî  â
ðóêè. ‚ñå ýòî ñòîèëî äîðîãî. Œåéñòðàë âñêðûë ïèñüìî è ïðî÷åë åãî.

   "Ÿ íå ïîíèìàþ ïðè÷èíû òâîåãî ïåðååçäà ê ãðàíèöå. ’û, êîíå÷íî, ïðîâåäåøü
ñåçîí íà ýéíå â ñâßçè ñ îáßçàííîñòßìè, êîòîðûå íàëàãàåò íà  òåáß  ðàçäà÷à
ìèëîñòûíè. …ñëè áóäåøü íà ãðàíèöå äî íà÷àëà ñåçîíà, çàñâèäåòåëüñòâóé  ñâîå
ïî÷òåíèå ãðàôèíå  €íàñòàñèè.  ‚îçìîæíî,  òû  ñìîæåøü  åé  ïîìî÷ü  â  íåêîì
ïðåäïðèßòèè, èìåþùåì îòíîøåíèå ê „åëó. …ñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü, ìîæíî
ïðîäàòü êàïîäèñòðèéñêèå ÷åðòåæè.
   Šî ìíå îáðàòèëñß ‹îðä ƒèääîí, ó êîòîðîãî ß íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä  çàíßë
ñóììó â ðàçìåðå 450 í. Ÿ, äîëæíî áûòü, ãîâîðèë òåáå îá ýòîì  îáßçàòåëüñòâå
è ñîâåðøåííî îáåñêóðàæåí  òåì  îáñòîßòåëüñòâîì,  ÷òî  òû  äî  ñèõ  ïîð  íå
óäîâëåòâîðèë åãî. …ñëè áû òû íå ïåðåêðûë ìíå äîñòóï ê ñåìåéíûì  ôîíäàì,  ß
íå ñòàë áû óïîìèíàòü îá ýòîì, íî ñëîæèâøååñß ïîëîæåíèå òðåáóåò,  ÷òîáû  òû
ïîääåðæàë ÷åñòü ñåìüè è âîçìåñòèë äîëã. …ñëè ó òåáß â íàñòîßùåå âðåìß  íåò
äåíåã, ìîæíî ïðîäàòü êàïîäèñòðèéñêèå ÷åðòåæè.
   àäåþñü, òû îá ýòîì ïîçàáîòèøüñß.
   ‘ óïðåêîì, òâîé îòåö
   êñ-„îðíüå è ïð.
   P. S. ‘ðîê ïðèâåäåíèß â ïîðßäîê ìîåãî ãðîáà íàñòóïàåò ÷åðåç äâà ìåñßöà.
àäåþñü, ìíå íå ïðèäåòñß ñíîâà êðàñíåòü çà òî, ÷òî ýòî  íå  áóäåò  ñäåëàíî
âîâðåìß".

   ó, âîò, îáå òåìû ñðàçó, ïðè÷åì âî âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ:  „åëî  è  ñòàðûé
äîëã. Žáå òåñíî ïåðåïëåòàþòñß, íàñêîëüêî ïîìíèë Œåéñòðàë.
   Ží âëîæèë Ž÷åíü ‹è÷íîå îñëàíèå â êîíâåðò è âðó÷èë åãî îìàíó.
   - ‘îæãè åãî, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë îí.  îìàí  ìåäëåííî  íàïðàâèëñß  ê
ìóñîðîïðîâîäó. Œåéñòðàë  íàõìóðèëñß  è  ïîñòó÷àë  ïî  çóáàì  áðèëëèàíòîâûì
êîëüöîì.
   „îëã  ‹îðäó  ƒèääîíó   îêàçàëñß   äëß   Œåéñòðàëà   íîâîñòüþ,   íî   íå
íåîæèäàííîñòüþ - ñòàðûå êðåäèòîðû â òå äíè îáúßâëßëèñü  äîñòàòî÷íî  ÷àñòî.
àêåò êàïîäèñòðèéñêèõ àêöèé áûë áåçíàäåæíî  çàëîæåí;  îòåö  Œåéñòðàëà  ñàì
ïðîäåëàë ýòî ìíîãî ëåò íàçàä è ñ òåõ ïîð çàáûë îá ýòîì. “ íåãî âñåãäà áûëà
ïëîõàß ïàìßòü íà âñå, ÷òî êàñàëîñü äåíåæíûõ äåë, ñî ñìåðòüþ îíà ñòàëà  åùå
õóæå. “ Œåéñòðàëà íå áûëî äåíåã íè íà  ðàçäà÷ó  ìèëîñòûíè,  íè  íà  óïëàòó
äîëãà ‹îðäó ƒèääîíó, íè íà ñåáß ñàìîãî.
   Œåéñòðàë âåë äîðîãîñòîßùèé îáðàç æèçíè;  åãî  äîìàøíåå  õîçßéñòâî  áûëî
íåâåëèêî, íî âðàùåíèå â âûñøåì ñâåòå ñòîèëî èçðßäíûõ äåíåã. Ží âçãëßíóë íà
êîëüöî, ïîäíßë êàìåíü ïîâûøå ê ñâåòó. òî áûëà î÷åíü  õîðîøàß  èìèòàöèß  -
íàñòîßùèé êàìåíü îí çàëîæèë äâà ìåñßöà  íàçàä,  ÷òîáû  ôèíàíñèðîâàòü  ñâîå
ïóòåøåñòâèå. „àæå îìàí íå çíàë, ÷òî íàñòîßùèé êàìåíü çàëîæåí.
   ‚îçìîæíî, åìó  ñëåäîâàëî  ïðèíßòü  ïðåäëîæåíèå  ãðàôèíè  €íàñòàñèè.  Ží
ïðåäñòàâèë ñåáß â  ñâåòå  ýòîãî  ïðåäëîæåíèß:  îïëà÷èâàåìûé  ïðîñòîôèëß  â
áåçíàäåæíîì äåëå, áîðìî÷óùèé ñåíòåíöèè, â êîòîðûå ñàì  íå  âåðèò.  Šîðî÷å,
î÷åíü ïîõîæèé íà ñâîåãî îòöà.
   åò. ’îëüêî íå ýòî.
   îìàí âåðíóëñß ñ áîêàëîì õîëîäíîãî ðèíêà. Œåéñòðàë âçßë  áîêàë  è  ñòàë
çàäóì÷èâî ïîòßãèâàòü ðèíê.
   îìàí  ïðèæàë  óøè  ïðè  çâóêå   åùå   îäíîãî   ôëàåðà,   ñ   æóææàíèåì
îñòàíîâèâøåãîñß  íà  ëóæàéêå  ïåðåä  äîìîì.  Ží  îáåðíóëñß,  ïîñìîòðåë   â
ïîëßðèçîâàííîå îêíî è îáúßâèë:
   - ƒðåãîð.
   ðîèçíîñß  ýòî,  îìàí  ñëåãêà  íàïðßãñß.  Ží  íå  îäîáðßë   îòêëîíåíèé
Œåéñòðàëà îò íîðìû, à ƒðåãîðà îí ñ÷èòàë îäíèì èç òàêèõ îòêëîíåíèé.
   - •îðîøî, - Œåéñòðàë ñíîâà çàäóì÷èâî  ñîãíóë  ïàëüöû  íîãè.  -  Ÿ  ìîãó
ðàññêàçàòü åìó î íàøåì çàäàíèè.
   ‚îøåë ƒðåãîð îðìàí, ñòßãèâàß òåìíî-ñèíþþ øàïî÷êó  ñ  êîïíû  ßðêî-ðûæèõ
âîëîñ. …ìó áûëî äâàäöàòü íåò, îí áûë äîëãîâßçûì è ñèëüíûì. Žäåâàëñß ƒðåãîð
èñêëþ÷èòåëüíî â òåìíûå òîíà, à  â  åãî  êóðòêå  áûëî  ìíîæåñòâî  êàðìàíîâ,
áîëüøèíñòâî  èç  êîòîðûõ  áûëè  çàïîëíåíû  ýëåêòðîííûìè  óñòðîéñòâàìè.  Ží
óëûáíóëñß. ƒðåãîð ãîâîðèë áûñòðî è íåñêîëüêî ðàçâßçíûì òîíîì.  Žïðåäåëåííî
å-“.
   - Œèññèß âûïîëíåíà, áîññ. …ùå êàê.
   "…ùå êàê" áûëî ôðàçîé èç ëþáèìîãî æàðãîíà ƒðåãîðà. òî áûëî ñîêðàùåíèåì
îò "åùå êàê ëåãêî" èëè "åùå êàê âîçìîæíî" èëè "åùå êàê ðàä" èëè äëß  ëþáîé
ïîäõîäßùåé ôðàçû, íà÷èíàâøåéñß ñ ýòîé óíèâåðñàëüíîé ïàðû ñëîâ.
   - •îðîøî. ˆíôîðìàöèîííûå øàðû ñåãîäíß âå÷åðîì  ïîêàæóò  ìåíß  âìåñòå  ñ
èêîëü, òàê ÷òî çàâòðà ïåðâûì äåëîì íà÷íåòñß ïàíèêà.
   ƒðåãîð ðàññìåßëñß. Ží áûë äîâîëåí ñîáîé. Ží ñîâåðøèë ÷åòûðå  âçëîìà  çà
ïîñëåäíèå ÷åòûðå ÷àñà è ïðîäåëàë ýòî ãëàäêî è  áåç  ïîìåõ,  îñòàâèâ  ïîñëå
êàæäîãî äåëà öàðàïèíû îò ìàëåíüêèõ ýëåêòðîííûõ óñòðîéñòâ.
   îìàí ïåðåâåë âçãëßä ñ îäíîãî ìóæ÷èíû íà äðóãîãî. …ãî íîçäðè çàäðîæàëè.
   - ‚û óïîìèíàëè î çàäàíèè, ñýð.
   - „à, - Œåéñòðàë ïîäíßëñß, ïîñòàâèë íîãè íà ïîë è íàêëîíèëñß ê  íèì.  -
‘àäèñü, ƒðåãîð. Ÿ òåáå ðàññêàæó. - Œåéñòðàë ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë  îìàíà,
÷òîáû ïðåäëàãàòü åìó ñåñòü - ñëóãàì íå ìåñòî ñèäåòü â ïðèñóòñòâèè õîçßèíà.
Ží ïîäîæäàë, ïîêà ƒðåãîð óñßäåòñß, è ïðîäîëæàë. - †åíùèíà ïî èìåíè  €ìàëèß
‰åíñåí  õî÷åò,  ÷òîáû  ìû  îïðåäåëèëè  ìåñòîïîëîæåíèå  íåêîåé  àíòèêâàðíîé
ðåäêîñòè â ïîìåñòüå €äìèðàëà ‘êîëäåðà, ‘—”, â  îòñòàâêå,  íûíå  ïîêîéíîãî.
—åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ñîñòîèòñß àóêöèîí, ñ êîòîðîãî áóäåò  ðàñïðîäàâàòüñß
ïîìåñòüå, è ìèññ ‰åíñåí îïàñàåòñß, ÷òî åå öåíó ïåðåáüþò.
   îìàí íàâîñòðèë óøè:
   - ûíåøíèé âëàäåëåö, ñýð?
   - àñëåäíèê  ‘êîëäåðà  -  åãî  ïëåìßííèê,  íåêèé  ëåéòåíàíò  àâàðð.  Ÿ
ïîçíàêîìèëñß  ñ  íèì  ñåãîäíß  âå÷åðîì.  å  äóìàþ,  ÷òîáû   îí   îñîáåííî
èíòåðåñîâàëñß ïîìåñòüåì äßäþøêè - è óæ, êîíå÷íî, íå åãî  îõðàíîé.  îõîæå,
îí ñ÷èòàåò, ÷òî âåß ýòà ñèòóàöèß ÷ðåâàòà äëß íåãî ëè÷íûìè íåóäîáñòâàìè.
   ƒðåãîð ñíîâà óõìûëüíóëñß:
   - …ñëè ÷òî-òî ïðîïàäåò, ìîãóò ïðîéòè íåäåëè, ïîêà  îíè  çàìåòßò.  -  Ží
áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî áåäðó,  âûñòóêèâàß  êàêóþ-òî  åìó  îäíîìó  èçâåñòíóþ
ìåëîäèþ. Žáû÷íî êàêàß-íèáóäü ÷àñòü åãî òåëà âñåãäà íàõîäèëàñü â äâèæåíèè.
   - òî õîðîøî. àì íàäî ïðîäîëæàòü  è  äðóãèå  íàøè  ïëàíû.  î  çàâòðà,
îìàí, ß õî÷ó, ÷òîáû òû íà÷àë íàâîäèòü êîå-êàêèå ñïðàâêè  î  ìèññ  ‰åíñåí.
‘îìíåâàþñü, ÷òîáû îíà áûëà àãåíòîì èëè ïðîâîêàòîðîì, íî êòî çíàåò. Š  òîìó
æå îíà îòêàçàëàñü äàòü íàì ïðàâà íà ìàññîâóþ èíôîðìàöèþ, è  ß  ïîäîçðåâàþ,
÷òî ýòî îçíà÷àåò ñóùåñòâîâàíèå êàêèõ-òî ïîäâîäíûõ òå÷åíèé, î  êîòîðûõ  íàì
íåèçâåñòíî.
   - „à, ñýð.
   - “ íåå òàêæå åñòü êîìïàíüîí, þíîøà ïî èìåíè üåòðî Šèõàíî.  Œîæåò,  îí
çàìåøàí â ýòîì, à, ìîæåò, è íåò. ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  ñòîèò  íàâåñòè  î  íåì
ñïðàâêè.
   - åðâûì äåëîì çàâòðà óòðîì ß ýòèì çàéìóñü, ñýð.
   Œåéñòðàë ïîâåðíóëñß ê ƒðåãîðó:
   - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû òû îáëåòåë ïîìåñòüå ‘êîëäåðà  è  ïîñìîòðåë  íà
íåãî. ðîâåðü... íó, òû çíàåøü.
   ƒðåãîð áåççàáîòíî îòäàë ÷åñòü äâóìß ïàëüöàìè:
   - …ùå êàê, áîññ.
   à êîðîòêîå ìãíîâåíèå Œåéñòðàë çàäóìàëñß:
   - €. „à. …ùå îäíî èç âàøèõ äà.  …ñëè  êàêàß-íèáóäü  èç  òâîèõ  ðàçâåäîê
îòíîñèòñß   ê   ñîáñòâåííîñòè,   ïðèíàäëåæàùåé   ãåíåðàëó   „æåðàëäó    èç
âîåííî-ìîðñêîãî  ôëîòà,  îñòàâü  åå  â  ïîêîå.   òî   ÷ðåâàòî   íåíóæíûìè
îñëîæíåíèßìè.
   îìàí ñìåðèë åãî ðîâíûì âçãëßäîì:
   - Œîãó ß óçíàòü õàðàêòåð ýòèõ îñëîæíåíèé, ñýð?
   Œåéñòðàë ñäåëàë âçäîõ, ñîîáðàæàß, êàêóþ ëîæü ïðåïîäíåñòè ñâîåìó ñëóãå:
   - Œåðû áåçîïàñíîñòè, îòíîñßùèåñß ê îáîðîíå ýòîé ïëàíåòû, - ñêàçàë îí. -
Ÿ ïðåäïî÷åë áû íå ñâßçûâàòüñß ñ êîíòððàçâåäêîé. òî  ïðîòèâîðå÷èò  èìèäæó,
êîòîðûé ß õî÷ó ñîçäàòü çäåñü.
   - Šîíå÷íî, ñýð. Ÿ ïîíèìàþ.
   Œåéñòðàë ñíîì çàäðàë íîãè íà êóøåòêó è ïîäëîæèë îáå ðóêè ïîä ãîëîâó.
   - € ïîêà âû áóäåòå ðàçâëåêàòüñß,  ß  áóäó  òðóäèòüñß  íà  ïðåäñòàâëåíèè
ëâèñà.
   - òî, äîëæíî áûòü, ÷åðò çíàåò ÷òî, áîññ.
   „èàôðàãìà îìàíà ñæàëàñü îäèí ðàç, äðóãîé  -  õîñåéëèéñêîå  îáîçíà÷åíèå
ãëóáîêîãî, òßæåëîãî âçäîõà. Ž…„…‹…Ž …-“.
   Žòêëîíåíèß Œåéñòðàëà îò íîðìû èíîãäà áûâàëè ñîâåðøåííî íåïîñòèæèìû.


        3

   "ëâèñ" áûë ÷åëîâåêîì, îäåæäà íà íåì áûëà áåëîãî öâåòà  è  â  áëåñòêàõ.
…ãî äâèæåíèß: òî, êàê îí íàêëîíßëñß ê ìèêðîôîíó, ïðèæèìàëñß ê  íåìó  íèçîì
æèâîòà, äàæå æåñò, êîòîðûì îí âûòèðàë ïîò ñî ëáà êðàñíûì øåëêîâûì ïëàòêîì,
- âñå îíè áûëè î÷åíü ñòèëèçîâàíû è íàïîìèíàëè ðèòóàë, êàê øàãè  òàíöîðà  ñ
îñòðîâà àëè.
   îçàäè íåãî, ÷àñòè÷íî â òåíè,  íàõîäèëñß  ãîëîãðàôè÷åñêèé  îðêåñòð.  î
êðàßì ñöåíû áûëî óñòàíîâëåíî ìíîæåñòâî óñòàðåâøèõ  è  ñîâåðøåííî  íåíóæíûõ
óñèëèòåëåé, ïðè÷åì âñå áûëî óñòðîåíî òàê, ÷òî çâóê ãðåìåë èç  íèõ,  ñëîâíî
óñèëèòåëè áûëè íàñòîßùèìè.
   "Ž-î-î,  ïûëàþùàß  ëþáîâü",  -  ïåë  êîðîëü  ðîê-í-ðîëëà.  ‚  îòâåò  íà
áåññìûñëåííûå ñëîâà ïåñíè, çâó÷àâøåé íà äîñòàíäàðòíîì  ßçûêå,  íàä  ñöåíîé
íåññß âèçã äåáþòàíòîê, âåêà íàçàä îáðàòèâøèõñß â ïðàõ. "ëâèñ"  íàêëîíèëñß
âïåðåä, âûòåð ïîò ñî ëáà è ïåðåäàë  ïëàòîê  îäíîìó  èç  ñâîèõ  ïîìîùíèêîâ,
ñèäåâøèõ ñðåäè ïóáëèêè. îìîùíèê îòíåñ ïëàòîê èêîëü - ïî÷åòíîé ãîñòüå, òà
ñ ïîêëîíîì èçßùíî  ïðèíßëà  åãî,  íà  ìãíîâåíèå  îñâåùåííàß  ïðîæåêòîðàìè.
óáëèêà âåæëèâî çààïëîäèðîâàëà.
   - ó, è êàêîãî ÷åðòà ß áóäó ñ íèì äåëàòü, Œåéñòðàë? -  ïîèíòåðåñîâàëàñü
èêîëü, ïðèêðûâ ðîò ðóêîé, ÷òîáû âåçäåñóùèå èíôîðìàöèîííûå øàðû  íå  ìîãëè
÷èòàòü ïî åå ãóáàì. - Ÿ íå íàìåðåíà  ñèäåòü  çäåñü  âåñü  âå÷åð  ñ  ìîêðîé
òðßïêîé â ðóêàõ.
   Œåéñòðàë áðîñèë íà íåå ñî÷óâñòâåííûé âçãëßä. ‚ åå òóàëåòå - ãîëóáîâàòîì
îäåßíèè, ñîñòîßâøåì èç  íåñêîëüêèõ  ñëîåâ  ïîëóïðîçðà÷íîãî  ïñåâäîïàíöèðß,
êàðìàíû ïðåäóñìîòðåíû íà áûëè.
   - Ÿ ìîãó åãî âçßòü, åñëè õî÷åøü, - ïðåäëîæèë îí. - ˆëè ïîâßæó åãî  òåáå
íà ðóêó.
   ‘âåò ïðîæåêòîðà, îñâåùàâøèé èêîëü, èñ÷åç. …å áðèëëèàíòîâûå  ñåðåæêè  è
êîëüå ïîìåðêëè.
   - Ÿ ïîøëþ åãî òüåíó, - ðåøèëà èêîëü. - î öâåòó îí áîëüøå ïîäîéäåò  ê
åãî êîñòþìó.
   Žíà ïîäàëà çíàê äàìå èç ñâîåãî îêðóæåíèß è øåïîòîì  äàëà  åé  óêàçàíèß.
òüåí, ñèäåâøèé â ñîñåäíåé ëîæå, çåâíóë, ïðèêðûâ ðîò ðóêîé. Ží óæå  ðåøèë,
÷òî åëåíã áóäåò íàãîíßòü íà íåãî ñêóêó.
   åðåä êîíöåðòîì Œåéñòðàë è èêîëü ïðèßòíî ïîçàâòðàêàëè,  îáñóæäàß  ñâîþ
æèçíü, ñòàðûå âðåìåíà, ñòàðûõ äðóçåé. Œåéñòðàë  îáíàðóæèë,  ÷òî  ó  èêîëü
áûëà òåíäåíöèß ïðåäïîëàãàòü, ÷òî îí çíàåò î ñîñòîßíèè äåë „èàäåìû  áîëüøå,
÷åì îí çíàë íà ñàìîì äåëå, îäíàêî, ïî åãî  ìíåíèþ,  åìó  óäàëîñü  äîâîëüíî
õîðîøî ñêðûòü ñâîå íåâåæåñòâî. Ží è âïðàâäó íå ñëåäèë çà ñïëåòíßìè.
   Œåéñòðàë îòêèíóëñß, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê êðåñëî ïîäñòðîèëîñü ïîä î÷åðòàíèß
åãî òåëà. Ží áðîñèë âçãëßä ÷åðåç õîëë è óâèäåë ãðàôèíþ €íàñòàñèþ  â  îäíîé
ëîæå ñ áàðîíîì ‘èííîì. ƒðàôèíß ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà  íà  Œåéñòðàëà  ñâîèì
ëåäßíûìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè.  î  åãî  íåðâàì  ìãíîâåííî  ïðîáåæàë  ñèãíàë
òðåâîãè. Ží ïîêëîíèëñß, è ãðàôèíß êèâíóëà â îòâåò.
   Žíà íàçûâàåò ìåíß  îòêëîíåíèåì,  ïîäóìàë  Œåéñòðàë.  òî  âåäü  •îñåéëè
ñäåëàëè  ëâèñà  ÷àñòüþ  ‚ûñîêîãî  Žáû÷àß,  âû÷åðêíóâ  èç  íåãî  ˜åêñïèðà.
‚îçìîæíî, ðàçäóìûâàë Œåéñòðàë, ïîòîìó ÷òî âî âðåìåíà ˜åêñïèðà áûëî ñëèøêîì
ìíîãî óñïåøíûõ âîññòàíèé ïðîòèâ ìîíàðõîâ. ëâèñ æå áûë ìíèìûì ïîâñòàíöåì è
â êîíöå êîíöîâ ñäåëàëñß îäíèì èç ñòîëïîâ îáùåñòâåííîãî ïîðßäêà.
   Œåéñòðàëó î÷åíü  ïðàâèëñß  ˜åêñïèð,  îí  ÷èòàë  åãî  â  íîâîì  ïåðåâîäå
Œàêñâåëëà €ðèñòèäà. Žñîáåííî õîðîøè, íà åãî âçãëßä, áûëè êîìåäèè.  Šàê  îí
ïîëàãàë, ýòî ñâèäåòåëüñòâîâàëî î åãî íèçìåííûõ âêóñàõ.  îëüøèíñòâî  ëþäåé
íàõîäèëè èõ íåäîñòàòî÷íî óòîí÷åííûìè.


   ‚åñòèáþëü  áûë  îòäåëàí  êðàñíîé  êîæåé  è   ïîëèðîâàííîé   áðîíçîé   â
êîëè÷åñòâàõ, èçëèøíèõ äàæå  äëß  óêðàøåíèß.  ˆíôîðìàöèîííûå  øàðû  íåëîâêî
áèëèñü  ïîä  íèçêèì  ïîòîëêîì,  ðàçãëßäûâàß  òîëïó  â  àíòðàêòå.  îëîâèíà
ïóáëèêè,  ïðîáûâ  çäåñü  äîñòàòî÷íî  äîëãî,  ÷òîáû   óáåäèòüñß,   ÷òî   èõ
ïðèñóòñòâèå  íå  îñòàëîñü   íåçàìå÷åííûì,   âîñïîëüçîâàëàñü   âîçìîæíîñòüþ
óñêîëüçíóòü îò íåïîñòèæèìîãî ïðåäñòàâëåíèß.
   Œåéñòðàë  ïîòßãèâàë  õîëîäíûé  íàïèòîê.  …ãî  ëåíèâûé  âçãëßä  ìåäëåííî
ñêîëüçèë ïî òîëïå, îòìå÷àß òóàëåòû, àêñåññóàðû, äðàãîöåííîñòè  è  ìûñëåííî
äåëàß çàìåòêè.
   - „à, - ñêàçàë îí.  -  „ðàìàòóðã,  è  î÷åíü  õîðîøèé.  Žðãàíû  ïðàêòèêè
‘îçâåçäèß ñíîâà îòêðûëè åãî, è âåëåëè €ðèñòèäó ïåðåâåñòè.
   - Ÿ ïîèùó åãî, ñýð, - ñêàçàë üåòðî Šèõàíî. Ží íàìîðùèë ëîá  è  ïîòßíóë
ñåáß çà íèæíþþ ãóáó.  -  Šàê  âû  äóìàåòå,  ýòî  ÷òî-íèáóäü,  ñâßçàííîå  ñ
ïîëèòèêîé, ñýð?
   - è÷åãî ßâíîãî ß íå óâèäåë. î •îñåéëè çà÷åì-òî  ïîõîðîíèëè  åãî,  òàê
÷òî, êòî çíàåò?
   üåòðî ñíîâà ïîòßíóë íèæíþþ òóáó. Œåéñòðàë  ïðîñëåäèë  íàïðàâëåíèå  åãî
âçãëßäà è óâèäåë  €ìàëèþ  ‰åíñåí,  áåñåäîâàâøóþ  ñ  ëåéòåíàíòîì  àâàððîì.
àâàðð êèâíóë è óëûáíóëñß  â  îòâåò  íà  ÷òî-òî,  ñêàçàííîå  ìèññ  ‰åíñåí.
‘êëàäêà íà ëáó üåòðî ñòàëà ãëóáæå. Œåéñòðàë äîïèë ñâîé ñòàêàí.
   - € òåïåðü  èçâèíèòå  ìåíß,  ñýð,  -  îáúßâèë  îí.  -  Œíå  íàäî  ïîéòè
ïîñìîòðåòü, íå íóæíî ëè èêîëü ïðîõëàäèòåëüíîãî.
   - Šîíå÷íî, - ïðîáîðìîòàë üåòðî, ïîòîì îòîðâàë âçãëßä îò ìèññ ‰åíñåí, è
åãî ëèöî ñëåãêà  ïðîßñíèëîñü.  -  Žíà  ñàìàß  âîñõèòèòåëüíàß  ïàðòíåðøà  â
òàíöàõ, ñýð. ðîøó âàñ, ïåðåäàéòå åé ìîè íàèëó÷øèå ïîæåëàíèß.
   - àçóìååòñß.
   Œåéñòðàë ïðîáðàëñß òóäà, ãäå èêîëü äàâàëà ýêñêëþçèâíîå èíòåðâüþ îäíîìó
îñîáåííî íàñòîé÷èâîìó èíôîðìàöèîííîìó øàðó.
   - Šîíå÷íî, ìû ñòàðûå äîáðûå  äðóçüß,  -  ãîâîðèëà  îíà.  -  îþñü,  ÷òî
äàëüíåéøèå  ìîè  êîììåíòàðèè  áóäóò  íåóìåñòíû.  -  òî  áûëî  ñêàçàíî   ñ
ñîìíåíèåì, ñ ëåãêèì âîëíåíèåì â ãëàçàõ. þàíñû, ïîäóìàë Œåéñòðàë. Šîãäà-òî
îí ñ÷èòàë, ÷òî èêîëü î÷åíü õîðîøî ñ íèìè  ñïðàâëßåòñß,  íî  çà  ïîñëåäíèå
÷åòûðå ãîäà îíà ñòàëà íàñòîßùåé àðòèñòêîé.
   îñëå èíòåðâüþ øàð óïëûë ïðî÷ü, è èêîëü âçßëà Œåéñòðàëà ïîä ðóêó.  ’îò
ïåðåäàë åé ñëîâà üåòðî.
   - Žòâðàòèòåëüíûé òàíöîð, - çàìåòèëà èêîëü. - Ží âñå  âðåìß  ïóòàëñß  â
ñîáñòâåííûõ ðàñïðîêëßòûõ áàøìàêàõ.
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî áëàãîäàðß òåáå îí âûãëßäåë õîðîøî.
   ƒëàçà èêîëü áëåñíóëè:
   - Ÿ òîæå â ýòîì óâåðåíà, - îíà ïîõëîïàëà Œåéñòðàëà ïî  ðóêå.  -  ‚èäèøü
âîí òàì íàøåãî äðóãà èç àçâåäêè Žòêðûòûõ Œîðåé?
   Œåéñòðàë ñíîâà ïîñìîòðåë íà ‹åéòåíàíòà àâàððà, ïî-ïðåæíåìó âíèìàòåëüíî
ñëóøàâøåãî €ìàëèþ ‰åíñåí.
   - Šîíå÷íî.
   - ‘äåëàé ìíå îäîëæåíèå, ïîäîéäè ê íåìó è  ïðèãëàñè  ïîóæèíàòü  ñî  ìíîé
ñåãîäíß âå÷åðîì. Ÿ áû ñàìà ýòî ñäåëàëà, äà òîëüêî øàðû óæ òî÷íî çàìåòßò, à
ïîòîì îò íèõ íå îòâßæåøüñß - ñîâñåì çàìó÷àþò áåäíßãó.
   —åòûðå ãîäà íàçàä,  ïîäóìàëîñü  Œåéñòðàëó,  èêîëü  íè  çà  ÷òî  áû  íå
ïîïðîñèëà î òàêîì ìóæ÷èíó. „ëß ýòèõ öåëåé ó íåå èìåëàñü  ñâèòà.  Ží  ñíîâà
âñïîìíèë  î  ðàíåå  ïðèíßòîì  èì  ðåøåíèè  è  ïîðàäîâàëñß,  ÷òî  îíî,  êàê
âûßñíèëîñü, ñîâïàëî ñ åå ñîáñòâåííûì.
   - àçóìååòñß, - ñêàçàë Œåéñòðàë. - € êîãäà?
   - ’ðèäöàòü èëè ãäå-íèáóäü  â  ýòî  âðåìß,  -  èêîëü  óëûáíóëàñü.  -  Ÿ
ïðèãëàñèëà áû òåáß, íî óâåðåíà, ÷òî òû áóäåøü çàíßò.
   Œåéñòðàë óëûáíóëñß åé â îòâåò:
   - îþñü, ÷òî ìîè äàëüíåéøèå êîììåíòàðèè áóäóò íåóìåñòíû.
   - Ÿ òàê è äóìàëà, -  ñî  çíàþùèì  âèäîì  çàìåòèëà  èêîëü  è  ïîõëîïàëà
Œåéñòðàëà ïî ëîêòþ. - î ß  áû  ñ  ðàäîñòüþ  ïîâèäàëàñü  ñ  òîáîé  çàâòðà.
îçàâòðàêàåì åùå ðàç?
   - óäó ñ÷àñòëèâ.
   èêîëü áðîñèëà âçãëßä ââåðõ è óâèäåëà âïëûâàþùèå  íîâûå  èíôîðìàöèîííûå
øàðû. ‹èöî ó íåå íå  òî  ÷òîáû  âûòßíóëîñü,  íî  ïðèíßëî  áîëåå  ñîáðàííîå
âûðàæåíèå, ìåíåå íåïðèíóæäåííîå. Œåíåå âîñòîðæåííîå.
   - ðèíåñè ìíå, ïîæàëóéñòà,  øàìïàíñêîãî,  „ðåéê,  õîðîøî?  -  ïîïðîñèëà
èêîëü. …å ãîëîñ áûë ïðîñòî øåëêîâûì. Œåéñòðàë îáíþõàë åå óøè  -  â  êîíöå
êîíöîâ, ìåðîïðèßòèå óñòðàèâàëîñü  ïî  ‚ûñîêîìó  Žáû÷àþ,  -  ïîòîì  îòâåñèë
ïîêëîí è óäàëèëñß.
   - å î÷åíü õîðîøèé òàç, - ðàçäàëñß âûñîêèé, íåîáûêíîâåííî  ðåçîíèðóþùèé
ãîëîñ. - ’ðîêñàíå íå ìîãóò äåëàòü ëâèñ õîðîøî.
   ðîõîäß ìèìî  êðóãëîãîëîâîãî  êðîøêè-èíîïëàíåòßíèíà,  Œåéñòðàë  îòâåñèë
ïîêëîí â ñòîðîíó ãðàôà Šâèêà. ‚  âîçäóõå  ïëûë  ñìåõ  €ìàëèè  ‰åíñåí.  Žíà
íàõîäèëà, ÷òî ëåéòåíàíò àâàðð åå çàáàâëßåò. Œåéñòðàë ïëàâíî ïðèáëèçèëñß ê
íèì è äîòðîíóëñß äî ðóêè ìåäíîêîæåãî ëåéòåíàíòà:
   - ‘ ïîçâîëåíèß ìèññ ‰åíñåí, íà äâà ñëîâà, ñýð.
   Œèññ ‰åíñåí äàëà ñîãëàñèå. Œåéñòðàë ïåðåäàë ïîñëàíèå èêîëü.  ‹åéòåíàíò
êàçàëñß ñìóùåííûì.
   - Ž. Ÿ ïîëüùåí. ˆ ïðîñòî â âîñòîðãå. î áîþñü... - îí áðîñèë  âçãëßä  â
ñòîðîíó €ìàëèè, óëûáàâøåéñß áîëüøå Œåéñòðàëó, ÷åì àâàððó. - Ÿ  óæå  çàíßò
ñåãîäíß âå÷åðîì. ‘ ìèññ ‰åíñåí. îæàëóéñòà,  ïåðåäàéòå  èêîëü  ìîè  ñàìûå
èñêðåííèå ñîæàëåíèß.
   Œåéñòðàë ïîäíßë ãëàçà ââåðõ, ãäå  ðàçäàëñß  ãðîõîò,  è  óâèäåë  üåòðî,
ñòîßâøåãî ôóòàõ â äåñßòè çà ñïèíîé àâàððà, ïûòàßñü âûïóòàòüñß èç îñêîëêîâ
ðàçáèòîãî ïîäíîñà ñ íàïèòêàìè, è õîñòåññó, âçèðàâøóþ íà íåãî ñ ðàçäðàæåííî
ïîäæàòûìè ãóáàìè.
   - Ÿ ïåðåäàì âàøè èçâèíåíèß, - ñêàçàë Œåéñòðàë.  -  “âåðåí,  ÷òî  èêîëü
ïîéìåò.
   Ží íàïðàâèëñß ê áàðó è çàêàçàë  øàìïàíñêîå.  ðèíèìàß  áîêàë,  Œåéñòðàë
âñòðåòèëñß ñ ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  ãðàôèíè  €íàñòàñèè.  àä  íåé  çëîâåùå
íàâèñàë àðîí ‘èíí. “ Œåéñòðàëà êðîâü çàñòûëà â æèëàõ - âñå òîò æå  ñòàðûé
ðåôëåêñ, îäíàêî îí óëûáíóëñß è îáìåíßëñß ïðèâåòñòâåííûì îáíþõèâàíèåì.
   - ˜àìïàíñêîãî, ãðàôèíß?
   - Ÿ ïîêëßëàñü íå ïèòü øàìïàíñêîãî  â  ãðàíèöàõ  ‘îçâåçäèß,  -  îòâåòèëà
ãðàôèíß, - äî òåõ ïîð, ïîêà íå áóäåò âîññòàíîâëåíà ˆìïåðèß.
   - îþñü, ÷òî âàì ïðèäåòñß äîëãî æäàòü, - çàìåòèë Œåéñòðàë.
   - ’âîé îòåö... - íà÷àëà îíà.
   Œåéñòðàë ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì çàêèïàåò ãíåâ.
   - î-ïðåæíåìó ìåðòâ,  -  çàêîí÷èë  îí.  ‡àòåì  îáíþõàë  óøè  ãðàôèíè  è
ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß óäàëèòüñß.
   òà æåíùèíà âñåãäà  äåéñòâîâàëà  åìó  íà  íåðâû,  ÷åðò  áû  åå  ïîáðàë.
Œåéñòðàëó ïðèøëîñü  ïîäîæäàòü  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîêà  èêîëü  äîñòàòî÷íî
îñâîáîäèòñß îò èíôîðìàöèîííûõ øàðîâ, ÷òîáû ïåðåäàòü åé ñîæàëåíèß  àâàððà,
è îí âîñïîëüçîâàëñß ýòîé ïåðåäûøêîé, ÷òîáû óñïîêîèòüñß. èêîëü æå, óñëûøàâ
îòâåò ëåéòåíàíòà, áûëà ïîðàæåíà.
   - Ží îòêàçàë ìíå, Œåéñòðàë! —òî æå ìíå äåëàòü ñ ñîáîé ñåãîäíß  âå÷åðîì?
òî îäèí èç íåìíîãèõ ñâîáîäíûõ ìîìåíòîâ â ìîåì ðàñïèñàíèè.
   - Ÿ ïðåäëîæèë áû ñâîå îáùåñòâî, íî... - â ãëàçàõ  Œåéñòðàëà,  ïðèêðûòûõ
òßæåëûìè âåêàìè, ïîßâèëîñü  ëóêàâîå  âûðàæåíèå,  -  ó  ìåíß  äåéñòâèòåëüíî
äðóãèå ïëàíû, ìèëåäè.
   - Ÿ äóìàþ, ìíå íåëüçß áóäåò ïîñìîòðåòü.
   Œåéñòðàë ïîöåëîâàë åé ðóêó:
   - îþñü, ÷òî òâîå ïðèñóòñòâèå ïðèâëå÷åò íåæåëàòåëüíîå âíèìàíèå.
   èêîëü âçäîõíóëà:
   - àäåþñü, òû ïî êðàéíåé ìåðå ïðèøëåøü ìíå âèäåî.
   - ‚îçìîæíî, ß ñìîãó ïîñëàòü òåáå ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå äî îòúåçäà. •îòß
âîîáùå-òî ìîè ìåòîäû ðàáîòû íå òàê óæ óâëåêàòåëüíû.
   èêîëü ïîêàçàëà íà áåëûé êàìåíü íà ïàëüöå Œåéñòðàëà:
   - Ÿ âñåãäà óçíàþ òâîè âèäåî ïî  êîëüöó.  Šîãäà  ß  èõ  âèæó,  ýòî  ìåíß
ïîäáàäðèâàåò.
   Œåéñòðàë óëûáíóëñß:
   - Šîëüöî - ìîß òîðãîâàß ìàðêà. Žíè ìåíßþò ìîå ëèöî è òåëî â  âèäåî,  íî
ìíå íóæíî ÷òî-òî çàìåòíîå, ÷òîáû ñîõðàíßòü ñâîþ ðåïóòàöèþ.
   - Šñòàòè, òåáå íðàâèòñß, êàê òåáß èãðàåò ‹îðåíñ?  Ží  áîëüøå  ïîõîæ  íà
òåáß, íî ìíå êàæåòñß, €íåéß ëó÷øå óìååò ïåðåäàòü òâîþ ëè÷íîñòü.
   - î ïðàâäå ãîâîðß, ìèëåäè, ß èõ íå ñìîòðþ.
   èêîëü ñêåïòè÷åñêè ðàññìåßëàñü. Œåéñòðàë âçãëßíóë íà íåå:
   - Ÿ óæå îäíàæäû ýòî ïåðåæèë, - ñêàçàë îí. - “ ìåíß íåò æåëàíèß ñìîòðåòü
èìèòàöèþ.
   - ó, åñëè òû íàñòàèâàåøü, Œåéñòðàë.
   Œåéñòðàë ïîòðîãàë áðèëëèàíòîâûå ãðîçäüß, ñâèñàâøèå èç óøêà èêîëü.  …ãî
ãëàçà ðàñøèðèëèñü - â íèõ áûë ïðîôåññèîíàëüíûé èíòåðåñ:
   - Šñòàòè, îíè çàìå÷àòåëüíûå. ’û óâåðåíà, ÷òî ìîæåøü íàäåâàòü èõ â òàêîì
îïàñíîì îáùåñòâå?
   - …ñëè ß íå ñìîãó äîâåðßòü  òåáå,  „ðåéê,  êîìó  æå  ìíå  òîãäà  âîîáùå
äîâåðßòü? Šðîìå òîãî, îíè íå ìîè. Šîìïàíèß "‹ýíäîð" äàåò ìíå èõ ïîíîñèòü â
óïëàòó çà êðåäèò. Œîæåò, îíè áû  äàæå  îáðàäîâàëèñü,  åñëè  áû  áðèëëèàíòû
ïðîïàëè, - ýòî ïðèâëåêëî áû âíèìàíèå ê èõ èçäåëèßì.
   - —òî æ, ýòî ìîæíî îáñóäèòü, - çàìåòèë Œåéñòðàë.
   - ‡àâòðà. ‡à çàâòðàêîì.
   Œåéñòðàë ñíîâà ïîöåëîâàë åé ðóêó:
   - àçóìååòñß.
   ˆç òåàòðà ñòàëè ýõîì îòäàâàòüñß êðèêè ãîëîãðàôè÷åñêîé ïóáëèêè - ýòî áûë
ñèãíàë ê òîìó, ÷òî ñåé÷àñ íà÷íåòñß âòîðîå îòäåëåíèå.
   èêîëü ïðåäåëà ðóêó ÷åðåç ðóêó Œåéñòðàëà:
   - Œíå ïðîñòî ïðèäåòñß ïðèìèðèòüñß ñ  îäèíîêèì  âå÷åðîì  íà  ñåãîäíß.  ˆ
íèêòî ýòîãî íå îöåíèò.
   - ‘îõðàíèòå â ïàìßòè êàæäóþ åãî ìèíóòó, ìèëåäè, -  ñêàçàõ  Œåéñòðàë.  -
‘òîëü ðåäêèì ñîáûòèåì íàäî íàñëàæäàòüñß.
   - ô, - ôûðêíóëà èêîëü, êîãäà îíè íåòîðîïëèâî íàïðàâèëèñü â ñâîþ ëîæó.
- ðîñòî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ß ñòàðåþ. ˆëè ñòàíîâëþñü íåìîäíîé.  -  î  áûëî
ïîõîæå, ÷òî îíà äîâîëüíà.


   Žäíî èç ïîñëåäñòâèé  ñòðàííûõ  è  ñëîæíûõ  îòíîøåíèé  ìåæäó  •îñåéëè  è
÷åëîâå÷åñòâîì, êàêèìè áû áåçíàäåæíûìè îíè íàñ íè ñ÷èòàëè, -  ýòî  òî,  ÷òî
ìíîãèå •îñåéëè íàõîäßò íåïî÷òèòåëüíîñòü è áåçîòâåòñòâåííîñòü  èíòåðåñíûìè,
à  ÷åëîâå÷åñêàß  íåïî÷òèòåëüíîñòü  è  áåçîòâåòñòâåííîñòü  èõ  çàâîðàæèâàåò
îñîáåííî. —åëîâåê äåëàåò òàêèå âåùè, î êàêèõ íåïîâîðîòëèâûé •îñåéëè  ìîæåò
òîëüêî ìå÷òàòü. ‹þäè òàíöóþò äî ïßòè óòðà, à ïîòîì ßâëßþòñß  íà  ðàáîòó  ñ
îïîçäàíèåì, ìó÷àßñü ñ ïîõìåëüß. ‹þäè ïèøóò ñàòèðû íà èìïåðñêèõ äîëæíîñòíûõ
ëèö è ôàðñû, ãäå äåñßòêè ëþäåé êîí÷àþò òåì, ÷òî ïðß÷óòñß  â  êëîçåòàõ  èëè
ïîä êðîâàòüþ. ‹þäè çàòåâàþò ïûëêèå èíòðèæêè ñ ëèöàìè, íå ñâßçàííûìè ñ íèìè
óçàìè áðàêà, èíîãäà îáúßâëßþò,  ÷òî  òàêèå  îòíîøåíèß  â  äåéñòâèòåëüíîñòè
ñäåëàëè èõ ëó÷øå, è çà÷àñòóþ (è  âåñüìà  îñíîâàòåëüíî)  íå  êîí÷àþò  ïîòîì
æèçíü ñàìîóáèéñòâîì, ÷òîáû çàãëàäèòü äîëæíûì îáðàçîì ñâîþ âèíó.  åêîòîðûå
ñîâåðøàþò äàæå áîëåå ñòðàøíûé ãðåõ, ïðîäîëæàß  è  äàëüøå  æèòü  ñ÷àñòëèâî.
•îòß „èàäåìà áûëà ñîçäàíà äëß  ëþäåé,  èõ  ðàäîñòè,  ãîðåñòè  è  áåçóìñòâà
íàõîäßò íåìíîãî÷èñëåííûõ, íî âåðíûõ ïîñëåäîâàòåëåé ñðåäè •îñåéëè.
   „àæå â òå âðåìåíà, êîãäà âëèßíèå •îñåéëè íà ÷åëîâå÷åñòâî áûëî  îñîáåííî
ñèëüíûì, ó çàâîåâàòåëåé ÷àñòî ñîçäàâàëîñü íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ëþäè
ïîñìåèâàþòñß íàä íèìè ó íèõ çà ñïèíîé. î, êàê íè ìàëî îíè çíàëè î  ëþäßõ,
îäíî îíè  çíàëè  òî÷íî:  åñëè  äåòè  ‡åìëè  ïðèíèìàþòñß  çà  ñâîè  øòó÷êè,
ïåðåïîëîõ áóäåò áîëüøîé.
   "˜òó÷êîé", ñàìî ñîáîé, áûëî ‚åëèêîå ‚îññòàíèå, êîãäà ìû  îòäåëàëèñü  îò
ˆìïåðñêîé ‘èñòåìû, ˆìïåðñêîé êàñòû  è  çëîñ÷àñòíîãî  ˆìïåðàòîðà  åíäæàëè,
íèñà ˜åñòüäåñßò åðâîãî - åãî, áåäíßãó, âçßëè íà ïðèöåë ïèñòîëåòà  â  åãî
ñîáñòâåííîì çàìêå ‘êîëäåðîâû Šîììàíäîñ ‘ìåðòè. Šàê ÷àñòü ìèðíîãî äîãîâîðà,
èç áåäíîãî íèñà âûòßíóëè îáßçàòåëüñòâî îñòàâèòü ‘îçâåçäèå —åëîâå÷åñòâà  â
ïîêîå - îáßçàòåëüñòâî, êîòîðîãî îí ïîêà î÷åíü ñêðóïóëåçíî  ïðèäåðæèâàåòñß.
òî áûëî åäèíñòâåííîå  âîññòàíèå,  íå  ãîâîðß  óæ  î  òîì,  ÷òî  îíî  áûëî
åäèíñòâåííûì  óñïåøíûì,  ïîäíßòîå  ïîêîðåííîé  ðàñîé,   êàê   òîëüêî   îíà
îïðàâèëàñü  îò  òðàâìû,  íàíåñåííîé  ñàìèì  ôàêòîì  çàâîåâàíèß.  ‚ñß   ýòà
áåñïðåöåäåíòíàß èñòîðèß áûëà òàêèì øîêîì äëß íèñà, ÷òî åãî ìåõ ïîëèíßë, à
ñàì îí ïðåæäåâðåìåííî óäàëèëñß â ñâîé êðèîãåííûé ñêëåï, ãäå è ëåæèò ñ  òåõ
ïîð, îäèíîêèé, íå èìåß íàñëåäíèêîâ.
   ðåêðàùåíèå âîéíû ˆìïåðàòîðîì íå ìåøàåò ðàçíûì ëè÷íîñòßì ïî îáå ñòîðîíû
ãðàíèöû ìå÷òàòü î òîì, ÷òîáû èçìåíèòü ïîëîæåíèå âåùåé. Š ïîëíîìó  ñìßòåíèþ
èäåîëîãîâ-ëþäåé,   â   ˆìïåðèè   ñóùåñòâóåò    çíà÷èòåëüíîå    ìåíüøèíñòâî
ïðåäñòàâèòåëåé ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî, ïî âèäó ñ÷àñòëèâî æèâóùèõ â åå  ñèñòåìå
è íå èìåþùèõ íèêàêîãî æåëàíèß ýìèãðèðîâàòü  â  ‘îçâåçäèå.  €  ñðåäè  ëþäåé
èìååòñß çíà÷èòåëüíîå ìåíüøèíñòâî •îñåéëè,  âåäóùèõ,  ïîõîæå,  äîâîëüíóþ  è
ïðîäóêòèâíóþ  æèçíü  â  ‘îçâåçäèè,   âûêàçûâàß   ïðè   ýòîì   âñåãî   ëèøü
ñåíòèìåíòàëüíóþ íîñòàëüãèþ ïî ñèñòåìå ˆìïåðèè.
   ˆ, êîíå÷íî  æå,  ñóùåñòâóþò  ëè÷íîñòè,  ñîçäàþùèå  ïðîáëåìû.  ‘îçâåçäèå
—åëîâå÷åñòâà èìååò ñâîé "ïîäàðîê" - ìàëåíüêóþ, íî øóìíóþ ˆìïåðñêóþ ïàðòèþ,
óòâåðæäàþùóþ, ÷òî  âîññòàíèå  áûëî  îøèáêîé.  îëüøåé  ÷àñòüþ  ýòà  ãðóïïà
íåäîâîëüíûõ (ñîñòîßùàß â îñíîâíîì  èç  ëþäåé),  êîòîðûõ  âñå  ïðåçèðàþò  è
èãíîðèðóþò, íî òåì íå ìåíåå èì  óäàëîñü  ïîëó÷èòü  äåâßòíàäöàòü  ïðîöåíòîâ
ãîëîñîâ íà ïîñëåäíèõ âûáîðàõ â àðîäå.  òà  öèôðà  íàñòîëüêî  îáåñïîêîèëà
ïîáåäèâøóþ ïàðòèþ ‘èìâîëèñòîâ ‘îäðóæåñòâà, ÷òî îíè ðåøèëè ñîâñåì ïîêîí÷èòü
ñ âûáîðàìè äî òåõ ïîð, ïîêà ó áàðîäàíöåâ íå ðàçîâüåòñß  áîëåå  ñîâåðøåííîå
÷óâñòâî ñîöèàëüíîé îòâåòñòâåííîñòè.
   î ˆìïåðñêóþ  ñòîðîíó  ãðàíèöû  ðàçäàåòñß  öåëûé  ðßä  ãîëîñîâ,  ãðîìêî
çàßâëßþùèõ, ÷òî ‘îçâåçäèå - íåíîðìàëüíîå îòêëîíåíèå îò ïóòè  èñòèííîãî,  à
òàêæå âåùàþùèõ î íåîáõîäèìîñòè âîññîåäèíèòü ‘îçâåçäèå ñ ˆìïåðèåé. îêà åùå
ƒîðîä ‘åìè ‘âåðêàþùèõ Šîëåö ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå íå îáðàùàòü  âíèìàíèå  íà
ýòè êðèêè, ïîñêîëüêó èçäàþò èõ â îñíîâíîì è  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  óíèæåííûå
ïîòîìêè ðóêîâîäèòåëåé, ïîòåðïåâøèõ ïîðàæåíèå âî âðåìß âîññòàíèß, -  ìíîãèå
âîåííûå ïîñòû â ˆìïåðèè ïåðåäàþòñß ïî íàñëåäñòâó,  ÷òî,  ïî  ïðåäïîëîæåíèþ
ëþäåé-ïàðòèçàí,  è  áûëî  îñíîâíîé  ïðè÷èíîé  ïîáåäû   âîññòàíèß.   Žäíàêî
ïîñòîßííîå âîçáóæäåíèå  àðòèè  åêîíêèñòû  ñëóæèò  âå÷íûì  ïðåäëîãîì  äëß
ïîääåðæàíèß  íàëîãîâûõ  ñòàâîê  ‘îçâåçäèß  —åëîâå÷åñòâà,  à   ýòè   ñòàâêè
çíà÷èòåëüíî âûøå, ÷åì  îíè  áûëè  âî  âðåìåíà  ˆìïåðèè,  è  îáúßñíßþò  ýòî
íåîáõîäèìîñòüþ ñîäåðæàíèß êðóïíîãî ôëîòà, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü  ðåñòàâðàöèþ
ˆìïåðèè.
   Žäíàêî ïî áîëüøåé ÷àñòè íà  àðòèþ  åêîíêèñòû  íå  îáðàùàþò  âíèìàíèß.
íèñó åùå îäíà âîéíà íå íóæíà - äëß íåãî è ïåðâàß áûëà äîñòàòî÷íûì  øîêîì,
äà è îñòàëüíàß ÷àñòü ˆìïåðèè â îñíîâíîì åùå  íå  îïðàâèëàñü  îò  ñþðïðèçà,
ïðåïîäíåñåííîãî   äåéñòâèßìè   ÷åëîâå÷åñòâà.   ‡äåñü    îòêðûëèñü    íîâûå
âîçìîæíîñòè, è ïðî÷èå ïîêîðåííûå ðàñû  íà÷èíàþò  ýòî  ïîíèìàòü.  Šàêèì  áû
ñòðàííûì ýòî íè êàçàëîñü, íî ïðåæäå î âîññòàíèè íèêòî è íå ïîìûøëßë.
   åñìîòðß íà âîññòàíèå è  åãî  ïîñëåäñòâèß,  ‚ûñîêèé  Žáû÷àé  ïðîäîëæàåò
äåéñòâîâàòü ïî îáå ñòîðîíû ãðàíèöû -  ïîêà  íåò  ïðèåìëåìîé  àëüòåðíàòèâû,
ñîãëàñîâàííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ íîðì ïîâåäåíèß. Žäíàêî â  ‘îçâåçäèè  íåïðåðûâíî
âåäåòñß ïîèñê èñòèííîé êóëüòóðû, îñíîâàííîé íà óíèâåðñàëüíûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ
ïðèíöèïàõ, - â òå÷åíèå ïîñëåäíåãî ïîêîëåíèß âñå ñ íåòåðïåíèåì æäóò  îò÷åòà
Žðãàíîâ  —åëîâå÷åñêèõ  îðì  îâåäåíèß;  ãîâîðßò,  îí  íàõîäèòñß   óæå   â
çàêëþ÷èòåëüíîé ñòàäèè ïîäãîòîâêè.  Žäíàêî,  ïîêà  Ž—  íå  çàêîí÷èë  ñâîþ
ðàáîòó, ïî÷òè âî âñåõ  ñôåðàõ  ÷åëîâå÷åñêîé  æèçíè  ïðåîáëàäàåò  èìïåðñêèé
çàêîí è îáû÷àé. ‚ ôîðìàõ âåæëèâîñòè äàæå èñïîëüçóþòñß èìïåðñêèå  òèòóëû  è
äâîðßíñêèå çâàíèß, õîòß îíè è íå èìåþò ïîä ñîáîé  çàêîíîäàòåëüíîé  îñíîâû.
‚ïåðâûå çà âñþ èñòîðèþ  âûñøàß  êàñòà  ˆìïåðèè  îêàçàëàñü  ïðåäîñòàâëåííîé
ñàìîé ñåáå, è åå ïðåäñòàâèòåëè èñïûòûâàþò ñâîè âçëåòû è ïàäåíèß êàæäûé  ïî
ìåðå ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé. € îò ýòîãî îíè óæå  îòâûêëè.  ‘ðåäè  àðèñòîêðàòèè
âñå åùå äåðæèòñß ïðåäóáåæäåíèå ïðîòèâ çàíßòèé òîðãîâëåé, íî íåêîòîðûå  óæå
äîøëè è äî ýòîãî. Œíîãèå çàòåðßííûå äóøè áðîäßò îò îäíîãî ìåñòà ê äðóãîìó,
æèâóò, êàê ìîãóò, ïî ‚ûñîêîìó Žáû÷àþ è âå÷íî èùóò ïðèñòàíèùå.
   ðîäßã î÷åíü ìíîãî. ‚ êîíöå êîíöîâ, åñëè ïî íåñ÷àñòíîé  ñëó÷àéíîñòè  âû
óíàñëåäîâàëè îò  ïðåäêîâ  îáðåìåíèòåëüíûå  òèòóëû  áàðîíà  „ðýãî,  âèêîíòà
‘èíãõà, ãåðöîãà „îðíüå, ïðèíöà-åïèñêîïà  ýéíû  è  íàñëåäíîãî  êàïèòàíà  -
ãåíåðàëà ‡åëåíîãî ‹åãèîíà, èõ âðßä ëè  ñìîæåòå  èãíîðèðîâàòü  âû,  è,  êàê
ñêîðî âûßñíèòñß, êòî-ëèáî äðóãîé. Žò âàøåãî  âíèìàíèß  íå  óñêîëüçíåò  òîò
ôàêò, ÷òî  âû  ßâëßåòåñü  íàñëåäñòâåííûì  ýêçåìïëßðîì  ñîöèàëüíîé  ñèñòåìû
íåôóíêöèîíàëüíîé è äàæå  íåðåëåâàíòíîé,  íî  ñóùåñòâîâàâøåé  ïðîñòî  èç-çà
êóëüòóðíîé èíåðöèè, è ÷òî æå òîãäà  âàì  îñòàíåòñß  äåëàòü?  ’îñêîâàòü  ïî
ïðîøëîìó? îïûòàòüñß  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  íàñòîßùåìó?  îñòàðàòüñß  ñîçäàòü
áîëåå ïðèßòíîå áóäóùåå?
   ‚û ìîæåòå äàæå ðåøèòü çàðàáàòûâàòü ñåáå íà æèçíü êðàæåé. Šòî çíàåò?


   ‚ íèøàõ  âðàùàëñß  íîâûé  íàáîð  ãîëîãðàôè÷åñêèõ  èçîáðàæåíèé.  „íåâíîå
èñêóññòâî ïðèßòíî îòëè÷àëîñü îò íî÷íîãî - ïðîèçâåäåíèß áûëè áîëåå  ßðêèìè,
æèçíåðàäîñòíûìè.
   - åïðèßòíîñòè, áîññ. - ƒðåãîð ïîñàñûâàë áåçäûìíóþ ïàëî÷êó,  åãî  ãëàçà
ïîäåðãèâàëèñü. - ‡à íàìè ñåãîäíß ñëåäèëè. ˆ çà îìàíîì, è çà ìíîé.
   “ Œåéñòðàëà âñå åùå ñòîßë çâîí â óøàõ ïîñëå  êîíöåðòà.  Ží  íàõìóðèëñß,
êîãäà îìàí ïðèíßëñß òðóäèòüñß íàä çàìûñëîâàòûìè òåñåìêàìè åãî æàêåòà.
   - îëèöèß? - ñïðîñèë Œåéñòðàë.
   ƒðåãîð ñäåëàë ãðèìàñó:
   - àçâå ïîëèöèß ìîæåò  ñåáå  ïîçâîëèòü  âûñîêîêà÷åñòâåííûå  ëåòàòåëüíûå
àïïàðàòû „æåôôåðñîíà-‘èíãõà?
   ðîâè Œåéñòðàëà âçëåòåëè ââåðõ:
   - åóæåëè? - Ží áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î íà îìàíà.
   - Žáà "õâîñòà" áûëè •îñåéëè, - äîëîæèë îìàí. - Œîé áûë æåíùèíîé, îêîëî
äâàäöàòè ëåò. Ÿ íå çàìå÷àë åå äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñòàë íàâîäèòü ñïðàâêè  î
ìèññ ‰åíñåí. îòîì ß îò íåå óñêîëüçíóë.
   - € ß ñâîåãî âû÷èñëèë ñðàçó, - ñêàçàë ƒðåãîð, îòáðàñûâàß ïðßäü  äëèííûõ
âîëîñ, ïàäàâøèõ åìó íà ãëàçà. - òî òîæå áûë •îñåéëè, ìóæ÷èíà. ‡äîðîâåííûé
ìåðçàâåö, ê òîìó æå, ïîýòîìó-òî ß òàê áûñòðî åãî  è  çàìåòèë.  ðàâäà,  îò
íåãî áûëî íåòðóäíî îòäåëàòüñß.
   - àâåðíîå, ëþáèòåëè îñòðûõ îùóùåíèé, - ñêàçàë Œåéñòðàë. Ží ñòðßõíóë  ñ
ñåáß êàìçîë, à îìàí âçßë åãî ïèñòîëåò è ñòàë ðàñøíóðîâûâàòü  áîêîâîé  øîâ
óçêèõ áðþê Œåéñòðàëà. - Œîæåò,  îíè  õîòßò  ïðîñëàâèòüñß,  ïîéìàâ  íàñ.  €
ìîæåò, ïðîñòî õîòßò ïîñìîòðåòü íà íàñ çà ðàáîòîé.
   - Œîé âûãëßäåë íå òàê, ñëîâíî âûøåë ïîðàçâëå÷üñß, - çàìåòèë ƒðåãîð. - “
íåãî áûë òàêîé âèä, ñëîâíî îí õîòåë ðàçîðâàòü ìåíß íà ÷àñòè ãîëûìè ðóêàìè.
   - Œîæåò, âñå-òàêè ïîëèöèß.
   - ó, ïî âèäó îí  äåéñòâèòåëüíî  ñìàõèâàë  íà  ïîëèöåéñêîãî.  ’îëüêî  ß
äóìàþ, ìîæåò, îí èìååò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê íàøåìó çàäàíèþ, - ƒðåãîð ñíîâà
ïîñîñàë ñâîþ ïàëî÷êó. - àññêàæè åìó, ÷òî òû óçíàë, îìàí.
   - Œèññ ‰åíñåí - ìåñòíûé ðóêîâîäèòåëü "‚åñíû —åëîâå÷åñòâà", -  îñòîðîæíî
îòâåòèë îìàí. …ãî óøè òðåïåòàëè îò ñäåðæèâàåìîãî æåëàíèß îïóñòèòüñß  âíèç
â çíàê íåîäîáðåíèß. - Œèñòåð Šèõàíî - êàçíà÷åé.
   - îíßòíî, - ñêàçàë Œåéñòðàë.
   "‚åñíà —åëîâå÷åñòâà" áûëà ãðóïïîé, ñîçäàííîé äëß óòâåðæäåíèß ãîñïîäñòâà
÷åëîâå÷åñòâà â ‘îçâåçäèè, à åãî  ÷ëåíàìè  áûëè  ñàìûå  ðàçíûå  ëþäè  -  îò
èñêëþ÷èòåëüíî ðåñïåêòàáåëüíûõ ãðàæäàí  äî  îáèòàòåëåé  ñàìîãî  äíà.  îëåå
ðåñïåêòàáåëüíûå ÷ëåíû ãðóïïû ïîääåðæèâàëè  äîáðûå  äåëà  íàïîäîáèå  Žðãàíà
îðì îâåäåíèß ‘îçâåçäèß, âûïóñêàëè ïðîïàãàíäèñòñêèå èçäàíèß,  îáñóæäàâøèå
íåñóðàçíîñòè ‚ûñîêîãî Žáû÷àß, ïðèçûâàëè áîëüøèå ñåìüè  ëþäåé  ïîääåðæèâàòü
íà ÷åëîâå÷åñêîé òåððèòîðèè ÷èñëåííûé ïåðåâåñ ëþäåé  íàä  èíîïëàíåòßíàìè  è
ñîäåéñòâîâàëè ýêñïàíñèè â äðóãèå ìèðû. Žíè ïîñòàâèëè ñâîåé  öåëüþ  èäòè  â
íîãó  ñ  ïîñëåäíèìè  äîñòèæåíèßìè  èìïåðñêèõ  âîîðóæåíèé   è   òàêòèêè   è
ïîääåðæèâàëè  âîåííûõ  ‘îçâåçäèß  â  èõ  íåñêîí÷àåìîì  ïîèñêå  ñðåäñòâ   è
ýêñïàíñèè.
   Œåíåå çàñëóæåííûå ÷ëåíû "‚åñíû —åëîâå÷åñòâà"  áûëè  íåñêîëüêî  äðóãèìè,
îíè   âêëþ÷àëè   ïàðàìèëèòàðèñòñêèå   ãðóïïèðîâêè,   ñîçäàííûå   ñ   öåëüþ
ñîïðîòèâëåíèß   íàïàäåíèßì   èíîïëàíåòßí,   è   ãðóïïû,   ðàñïðîñòðàíßâøèå
ñêàíäàëüíûå  ñëóõè  âîêðóã  âûäàþùèõñß  ãóìàíîèäîâ  -   îíè   ïðåäïî÷èòàëè
èñïîëüçîâàòü òåðìèí  "íåëþäè".  ˆõ  äåßòåëüíîñòü  çàêëþ÷àëàñü  â  àêòèâíîì
çàïóãèâàíèè, ïîñûëêå ãîëîâîðåçîâ äëß ïîäðûâà ðàáîòû èìïåðöåâ, à èíîãäà è â
ðåàëüíîì íàñèëèè.
   Žñíîâíàß âåòâü "‚åñíû —åëîâå÷åñòâà"  íåóñòàííî  âûðàæàëà  ñîæàëåíèå  ïî
ïîâîäó ñòîëü ãðóáîé òàêòèêè è íå ïåðåñòàâàëà îáúßñíßòü, ÷òî îíà îòíþäü  íå
òèïè÷íà äëß åå  öåëåé  èëè  ó÷àñòíèêîâ.  î  êàê-òî  òàê  ïîëó÷àëîñü,  ÷òî
ìàòåðèíñêàß îðãàíèçàöèß íèêîãäà íå  èçûìàëà  óñòàâîâ  íè  îäíîé  èç  ñâîèõ
ãðóïï, ïîçîðèâøèõ åå ðåïóòàöèþ.
   “ ñàìîãî Œåéñòðàëà óøè ÷óòü íå çàãíóëèñü êíèçó. Šîãäà-òî  ó  íåãî  áûëè
ñâîè ïðîáëåìû ñ ïàðòèçàíàìè ÷åëîâå÷åñòâà.
   - ’û äóìàåøü, õîñåéëèéñêàß ãðóïïà ñëåäèò çà  ‰åíñåí  è  åå  ñâßçßìè?  -
ñïðîñèë îí.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ñýð, - îòâåòñòâîâàë îìàí.
   Œåéñòðàë  îñòàâèë  âèñåòü  òåñåìêè  ñâîèõ  áðþê  è  ïîäîøåë   ê   îêíó,
âûõîäèâøåìó íàðóæó, ïðèäåðæèâàß áðþêè ëåâîé ðóêîé.  Ží  òðîíóë  óïðàâëåíèå
ïîëßðèçàòîðîì è ñòàë ñìîòðåòü â ïðåäâå÷åðüå. ‘îëíöå îòáðàñûâàëî ñèíèå òåíè
÷åðåç ãàçîí íà ðîùèöó, ïðèäàâàß æåëòûì ëèñòüßì çåëåíîâàòûé îòòåíîê.
   - Žíè âñå åùå òàì? - ñïðîñèë Œåéñòðàë.
   - ‚ ðîùå, ñýð? „à.
   Œåéñòðàë ñíèñõîäèòåëüíî îòíåññß ê ðàçäðàæåíèþ îìàíà:
   - „à ïîøëè îíè, â êîíöå êîíöîâ. —åãî èì íàäî?
   ‚ ãîëîñå îìàíà ïðîçâó÷àëà íåóâåðåííîñòü:
   - …ñëè ìíå ïîçâîëßò âûñêàçàòü ïðåäïîëîæåíèå, ñýð...
   - àçóìååòñß.
   - ƒðóïïà ‰åíñåí ïî÷òè íàâåðíßêà îñâåäîìëåíà îá èñòîðèè âàøåé ñåìüè. Žíè
íàìåðåâàþòñß ïîñòàâèòü âàñ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå è ñîîáùèòü ïîëèöèè î âàøåì
çàäàíèè. ‚îçìîæíî, âû ïîïàäåòå ïðßìî â ëîâóøêó, ñýð.
   - ‘òàëî áûòü, •îñåéëè â ðîùå ìîãóò áûòü íàøèìè äðóçüßìè?
   - ‚ ýòîì íåò íèêàêîãî ñìûñëà, îìàí,  -  ãðîìêî  çàïðîòåñòîâàë  ƒðåãîð.
îçäðè îìàíà çàòðåïåòàëè. - …ñëè òîò óáëþäîê, ÷òî ñëåäèë çà ìíîé  ñåãîäíß
óòðîì, - äðóã, ß ñúåì ñâîè áàøìàêè. ˆ ïîòîì, åñëè èì íå íðàâèòñß  òî,  ÷òî
çàäóìàëà ‰åíñåí, ïî÷åìó îíè ïðîñòî íå ïðåäóïðåäßò íàñ âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
äåðæàòü ïîä íàáëþäåíèåì? - Ží ðàçëîìèë ñâîþ èñïîëüçîâàííóþ ïàëî÷êó íàäâîå,
çàòåì ðàçëîìèë êóñî÷êè è åùå ðàç ñëîìàë èõ. Žãëßäåëñß, êóäà áû èõ áðîñèòü,
íå íàøåë è çàñóíóë îáëîìêè â êàðìàí. - ˆì íóæåí ýòîò  ÷åðòîâ  àíòèêâàðèàò,
åñëè õîòèòå çíàòü ìîå ìíåíèå. Žíè ñîáèðàþòñß  âûõâàòèòü  åãî  ó  íàñ,  êàê
òîëüêî ìû åãî çàïîëó÷èì.
   Œåéñòðàë  îáäóìàë  îáà  âàðèàíòà   è   íàøåë   âåðñèþ   ƒðåãîðà   áîëåå
óáåäèòåëüíîé. Žäíàêî è çäåñü âñå åùå áûëè  âîïðîñû,  íåèçâåñòíûå  ôàêòîðû,
íåèçâåñòíûå âåëè÷èíû. Ží áûë åùå íå íà òîé  ñòàäèè  ñâîåé  êàðüåðû,  ÷òîáû
ïîçâîëèòü ñåáå äîïóñêàòü ìíîãî îøèáîê.
   - Œû áóäåì ïðîäîëæàòü äåéñòâîâàòü ïî íàøåìó ïëàíó, - ñêàçàë Œåéñòðàë  è
ñíîâà ïîëßðèçîâàë îêíî. ‡àòåì îáåðíóëñß ê ñëóãå. - îìàí, ìíå ïîòðåáóåòñß,
÷òîáû òû áûë î÷åíü çàíßò ñåãîäíß âå÷åðîì. ’åáå ïðèäåòñß íàíåñòè  êîå-êàêèå
âèçèòû.


   Œåéñòðàë âèñåë  â  ðàçðåæåííîé  àíòèãðàâèòàöèîííîé  òåìíîòå  íàä  äîìîì
ïîêîéíîãî  àäìèðàëà  ‘êîëäåðà.  ‚îêðóã  íåãî   êðóæèëè   åãî   ñîáñòâåííûå
èíôîðìàöèîííûå øàðû, çàïèñûâàß âñå ïîäðßä, -  ‰åíñåí  ìîãëà  è  ïåðåäóìàòü
íàñ÷åò ïðàâ íà èíôîðìàöèþ. Œåéñòðàë íåéòðàëèçîâàë âíåøíþþ  ñèãíàëèçàöèþ  -
ïðîñòîå ïîëóêðóãëîå õîëîäíîå ïîëå - è  òåïåðü  âûáèðàë  âîçìîæíîñòü  âîéòè
âíóòðü.
   ‡àñòåêëåííàß  êðûøà,  äâåðè  èëè  îêíà?  …ñëè   îí   õî÷åò   ïðîèçâåñòè
äðàìàòè÷åñêèé ýôôåêò, ìîæíî ïðîðâàòüñß ïðßìî ÷åðåç êðûøó èëè ñòåíó.
   ‘åðäöå Œåéñòðàëà áèëîñü áûñòðî è  ðîâíî.  Œûøöû  äâèãàëèñü  ëåãêî,  áåç
ëèøíèõ   äâèæåíèé.   Š   ñ÷àñòüþ,   âñß   ñèãíàëèçàöèß   è   îõðàíà   áûëè
àâòîìàòè÷åñêèìè. “  íåãî  ïåðåñûõàëî  âî  ðòó  ïðè  îäíîé  ìûñëè  î  æèâîì
îõðàííèêå.
   - ’å, êòî  ñïîñîáåí  ÷óâñòâîâàòü,  íåïðåäñêàçóåìû,  -  ÷àñòî  ãîâàðèâàë
Œåéñòðàë ƒðåãîðó. - ‚ñåãäà èìåé äåëî ñ àâòîìàòè÷åñêèìè  ñèñòåìàìè.  ˆì  òû
ìîæåøü âåëåòü äåëàòü òî, ÷òî èì ïîëîæåíî. - Œåéñòðàë òàê è íå çíàë,  âåðèë
åìó ƒðåãîð èëè íåò. Šàê áû òàì íè áûëî, ñåé÷àñ åìó íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè
áåñïîêîèòüñß îá ýòîì.
   Œåéñòðàë ðåøèë ïîïðîáîâàòü ñòåêëßííóþ êðûøó.
   Ží íåâåñîìî çàñêîëüçèë âíèç, ê êðûøå - îñâåùåííîé áëóæäàþùèìè îãîíüêàìè
ìàòîâîé íî÷íîé òó÷êå. „àæå â ýòó ìèíóòó  îí  îò÷åòëèâî  îñîçíàâàë  ãðîìàäó
‚ûñîêîãî Žáû÷àß, ãðîçíî ñëåäèâøåãî çà íèì  èç  íî÷è.  ˆáî  äàæå  çäåñü  îí
èñïîëíßë îäíó èç ìíîãèõ ðîëåé,  ïðåäïèñûâàåìûõ  ‚ûñîêèì  Žáû÷àåì,  -  ðîëü
ðèçíàííîãî ƒðàáèòåëß.
   ‚ûñîêèé Žáû÷àé ðàçðåøàë ÷åëîâåêó êðàñòü, ÷òîáû çàðàáàòûâàòü  íà  æèçíü,
ïðè óñëîâèè, ÷òî  îí  áóäåò  ñîáëþäàòü  îïðåäåëåííûå  ïðàâèëà:  îí  äîëæåí
âûïîëíßòü ðàáîòó ñàì; ëèöî, ó êîòîðîãî îí êðàäåò, äîëæíî áûòü â  ñîñòîßíèè
ïîçâîëèòü ñåáå òàêîé óùåðá; íå äîïóñêàëîñü ïðèìåíåíèå ñåðüåçíîãî íàñèëèß -
ñòóêíóòü ïî ãîëîâå ñëó÷àéíîãî îõðàííèêà ðàçðåøàëîñü, íî ïðîáèòü åìó  ÷åðåï
- íåò. “êðàäåííûé ïðåäìåò äîëæåí ïðåäñòàâëßòü õóäîæåñòâåííûé èíòåðåñ, áûòü
ñåíñàöèîííûì  èëè   ïèêàíòíûì   (íèêàêèõ   êðóïíûõ   äåíåæíûõ   ñóìì   èëè
íåîáðàáîòàííûõ êàìíåé, íàïðèìåð, õîòß  â  ïðàâèëàõ  íè÷åãî  íå  ãîâîðèëîñü
íàñ÷åò òîãî, ÷òî íåëüçß êîå-÷òî ïðèêàðìàíèòü, åñëè ýòî  íå÷òî  îêàæåòñß  â
òîì æå  ñåéôå,  ÷òî  è  ˆçóìðóä  Šîñòèêßíà);  óêðàäåííûå  ïðåäìåòû  äîëæíû
îñòàâàòüñß  â  ðàñïîðßæåíèè  ãðàáèòåëß  â  òå÷åíèå  ñóòîê,  ñëåäóþùèõ   çà
îãðàáëåíèåì, äî ïîëóíî÷è; è ãðàáèòåëü íèêîãäà íå äîëæåí îòðèöàòü,  ÷åì  îí
çàíèìàåòñß, ÷òîáû çàðàáàòûâàòü íà æèçíü, - åñëè  îí  ñîáèðàåòñß  ñîâåðøèòü
êðàæó, îí äîëæåí ïîñòàâèòü îá ýòîì â èçâåñòíîñòü âñåõ, à âî  âðåìß  ðàáîòû
èìåòü ïðè ñåáå ñâîþ êàðòî÷êó.
   ˆ, ÷òî íàèáîëåå âàæíî, ðèçíàííûé  ƒðàáèòåëü  äîëæåí  çàíèìàòüñß  ñâîèì
ðåìåñëîì ýëåãàíòíî, ñòèëüíî, ñ áîëüøèì çíàíèåì  äåëà  è  ñíîðîâêîé.  ‘òèëü
äàåò öåëûõ äåñßòü î÷êîâ ïðè ðåéòèíãå, è íåóäèâèòåëüíî. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî
ðèçíàííûå ƒðàáèòåëè - ÷àñòü âûñîêîãî Žáû÷àß, è åñëè îíè íå âïèñûâàþòñß  â
ñõåìó  îñòàëüíûõ  çàáëóäøèõ  ëè÷íîñòåé  -  ïüßíèö-äæåíòëüìåíîâ,  áîëòóíîâ,
òîíêèõ  øàðëàòàíîâ  è  ßñíîãëàçûõ  òðþêà÷åé,  êàêîé  òîãäà  ñìûñë   âîîáùå
ðàçðåøàòü èì îòáèðàòü ó äðóãèõ ëþäåé èõ ñîáñòâåííîñòü?
   Œåéñòðàë ïàðèë íàä çàñòåêëåííîé êðûøåé, íå ïðèòðàãèâàßñü ê  íåé,  çàòåì
ðàçâåðíóë äåòåêòîð â ôîðìå ïèñòîëåòà, ñêàíèðóß èì íàä ïîâåðõíîñòüþ  êðûøè,
÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî òàì íåò ýëåêòðîìàãíèòíîãî èçëó÷åíèß. €ìàëèß è  üåòðî
ïðîâåëè íåáîëüøîå èññëåäîâàíèå îõðàíû èìåíèß ‘êîëäåðà è  íå  íàøëè  íè÷åãî
òðåâîæíîãî, íî Œåéñòðàë ñ÷èòàë, ÷òî  äâîéíàß  ïðîâåðêà  âñåõ  èññëåäîâàíèé
òàêîãî ðîäà íå ïîìåøàåò. ‘îáñòâåííîé øêóðîé ðèñêîâàë îí, à íå ‰åíñåí.
   ‹Ž‚“˜Š€.  ‚ñå  êîëåáàíèß  îìàíà  è  åãî  íåóâåðåííîñòü   íåïðîèçâîëüíî
ïðîìåëüêíóëè â ìîçãó Œåéñòðàëà. Ží ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó è  ñíîâà  ïðèêðåïèë
äåòåêòîð ê ñâîåìó  ìàñêèðîâî÷íîìó  êîñòþìó  íà  ëèïó÷êó.  Šîãäà  îí  âûíóë
ìèíèàòþðíûé àíòèãðàâèòàòîð è îñòîðîæíî ïðèöåïèë  åãî  ê  êðûøå,  ðóêà  åãî
ñëåãêà   äðîæàëà.   ðåæäå   ÷åì   âûíóòü   ðåæóùèé   êàðàíäàø,   Œåéñòðàë
âîñïîëüçîâàëñß  ìèíóòîé,  ÷òîáû  âûðîâíßòü  äûõàíèå  è  óñïîêîèòü   íåðâû.
Šîíå÷íî, ïîìåùåíèå âíèçó ŒŽƒ‹Ž áûòü íàáèòî ïîëèöåéñêèìè.
   Žäíàêî, ñêîðåå âñåãî, ýòî  áûëà  ïðîñòî  êîìíàòà.  Œåéñòðàë  ïîñòàðàëñß
äåðæàòüñß çà ýòó ìûñëü.
   Ží  çàêîí÷èë  ðåçêó,  è  ñòåêëßííàß  êðûøà  ìßãêî  ïîïëûëà  â   âîçäóõ.
€íòèãðàâèòàòîð äîëæåí áûë îòîäâèíóòü åå ê çàðàíåå óñòàíîâëåííîìó  ìåñòó  è
îïóñòèòü. ‘äåëàâ ãëóáîêèé âäîõ, Œåéñòðàë âçßë ñåáß â ðóêè è ãîëîâîé âïåðåä
âïëûë â êîìíàòó.
   …ãî ãîëîâà è ïëå÷è ïðîøëè  ñêâîçü  ñòåêëßííóþ  êðûøó,  è  îí  îñòîðîæíî
ïîâåðíóë ãîëîâó íàëåâî è íàïðàâî. ‚åñòèáþëü áûë âûñîòîé  â  äâà  ýòàæà,  ñ
âûõîäîì íà êðûøó è ãàëåðååé,  îãèáàâøåé  åãî  ñ  òðåõ  ñòîðîí.  ‚  òåìíîòå
ñêîð÷èëàñü çà÷åõëåííàß ìåáåëü. ‚èäèìîñòü íà çàòûëêå Œåéñòðàëà  ïîãëîùàëàñü
äåòåêòîðàìè è ïðîåöèðîâàëàñü â îïòè÷åñêèé öåíòð åãî ìîçãà; òàêèì  îáðàçîì,
åãî ïîëå çðåíèß ñîñòàâëßëî îêðóæíîñòü ïî÷òè  â  360  ãðàäóñîâ,  îäíàêî  îí
ïîâåðíóë   ãîëîâó,   ÷òîáû   âîñïîëüçîâàòüñß   ïðåèìóùåñòâîì   ïàðàëëàêñà.
ˆíôðàêðàñíûå  è  óëüòðàôèîëåòîâûå  ñêàíåðû  èñêàëè  õàðàêòåðíîå  èçëó÷åíèå
ïîëèöèè. €óäèî-óñòðîéñòâà ÷óòêî ïðèñëóøèâàëèñü, íå  óïàäåò  ëè  ãäå-íèáóäü
ïûëü.
   Œåéñòðàë ñêîëüçíóë â êîìíàòó íà ïîëóíî÷íûõ ãîëîãðàôè÷åñêèõ êðûëüßõ.  à
åãî  ïîääåëüíîì  áðèëëèàíòå  ñèßë  çâåçäíûé  ñâåò.   ˆññëåäîâàíèß   ‰åíñåí
ïðåäïîëàãàëè, ÷òî îñíîâíàß îõðàíà  ïîìåñòüß  çàêëþ÷àëàñü  â  ñèãíàëèçàöèè,
ïðèâîäèìîé â äåéñòâèå  ìåëü÷àéøèìè  êîìïðåññèîííûìè  âîëíàìè,  âûçûâàåìûìè
äâèæåíèåì òåëà ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî. òî áûëà î÷åíü äîðîãàß ñèñòåìà - ÷òîáû
ðàáîòàòü  êàê  ñëåäóåò,  îíà  äîëæíà  áûëà  îòëè÷àòü  ñèãíàëû,  ïîäàâàåìûå
âõîäßùèì âîðîì, îò ñèãíàëîâ, ñîçäàâàåìûõ ñèñòåìîé îòîïëåíèß è  îõëàæäåíèß,
òåïëîâûìè èçìåíåíèßìè â ñòðîåíèè  äîìà,  à  òàêæå  äîìàøíèìè  æèâîòíûìè  è
ðîáîòàìè.
   Šîñòþì Œåéñòðàëà áûë óñòðîåí òàê,  ÷òîáû  àâòîìàòè÷åñêè  ñïðàâëßòüñß  ñ
òàêèìè ñèñòåìàìè îõðàíû, îí âîâðåìß äåëàë ïîëøàãà  íàçàä  è  ñáèâàë  ïóëüñ
âîëí,  âõîäèâøèõ  â  ñîïðèêîñíîâåíèå  ñ  âîëíàìè,  ïîßâëßâøèìèñß  ïðè  åãî
äâèæåíèè. òî âîîáùå-òî  ñ÷èòàëîñü  íåâîçìîæíûì  -  è  ñàì  ôàêò,  è  ÷óäî
ñîâðåìåííîé ôèçèêè.
   Šîñòþì Œåéñòðàëà áûë èç ÷èñëà ñàìûõ ëó÷øèõ.
   –åëü Œåéñòðàëà - àíòèêâàðíàß âåùü, çà êîòîðîé îí îõîòèëñß,  -  ñèßëà  â
ñåðåáðßíîì  îäèíî÷åñòâå  â  íèøå  çà  êàìèíîì.  Œåéñòðàë  áåñøóìíî  îáîøåë
ïîìåùåíèå â ïîèñêàõ  åùå  êàêèõ-íèáóäü  öåííîñòåé.  îõîæå,  êîìíàòà  áûëà
çàïîëíåíà â  îñíîâíîì  ïàìßòíûìè  ñóâåíèðàìè  âðåìåí  ‚îññòàíèß,  îðóæèåì,
ìåäàëßìè  â  ßùè÷êàõ,  ïîðòðåòàìè  ãåðîåâ.  •îëîäíàß  âîëíà  øîêà  îêàòèëà
Œåéñòðàëà.  Ží  îñîçíàë,  ÷òî  àäìèðàë  ‘êîëäåð  áûë  òåì  ñàìûì   ìîëîäûì
ëåéòåíàíòîì  ‘êîëäåðîì,  ÷üè  Šîììàíäîñ  ‘ìåðòè  âîðâàëèñü  â  ƒîðîä  ‘åìè
‘âåðêàþùèõ Šîëåö è çàõâàòèëè ˆìïåðàòîðà â ïîñëåäíåé áèòâå ‚îññòàíèß.
   ó-íó, ïîäóìàë Œåéñòðàë. Ží ñóíóëñß â ˆñòîðèþ, íå áîëüøå, íå ìåíüøå.
   ‘óâåíèðû îñîáîé öåííîñòè  íå  ïðåäñòàâëßëè,  ðàçâå  ÷òî  äëß  ëþáèòåëåé
âîåííîé èñòîðèè, ïîýòîìó Œåéñòðàë ïîäïëûë ê àíòèêâàðíîé  ðåäêîñòè  è  ñòàë
ðàññìàòðèâàòü åå - åãî âèçóàëüíûå ñêàíåðû óâåëè÷èâàëè åå â  ðàçìåðå.  –åëü
áûëà âåëè÷èíîé ñ äûíþ,  ñëåãêà  èçîãíóòîé  â  ôîðìå  ñåäëà  -  ñèìïàòè÷íàß
ãåîìåòðè÷åñêàß ôèãóðà, âûïîëíåííàß èç  ñåðåáðà  è  ãðàâèðîâàííàß  èçßùíûìè
òî÷íûìè ëèíèßìè. Œåéñòðàë óâèäåë ïå÷àòü ˆìïåðàòîðà -  àæóðíóþ  áóêâó  "",
îáîçíà÷àâøóþ íèñà ˜åñòüäåñßò åðâîãî, ïåðåïëåòàâøóþñß ñ ëîçàìè  åíäæàëè;
èäåîãðàììû  "óäà÷è"  è  "ñ÷àñòüß"  -  âñå  ýòî  áûëî   îêðóæåíî   ôèãóðîé,
èçîáðàæàâøåé ‘òèëüíîå Šðó÷åíîå Žæåðåëüå, è  Œåéñòðàë  âäðóã  îñîçíàë,  ÷òî
ñìîòðèò íà íå÷òî, çàõâà÷åííîå â ñàìûõ íåäðàõ ˆìïåðèè.
   ˆíòåðåñíî.
   Œåéñòðàë ïðîâåë ýëåêòðîìàãíèòíîå ñêàíèðîâàíèå  è  îáíàðóæèë  ïîñòîßííîå
ãëóáèííîå  èçëó÷åíèå  ìàëîé  ìîùíîñòè,  õàðàêòåðíîå,  ñðåäè  ïðî÷åãî,  äëß
íåêîòîðûõ ñèñòåì ñèãíàëèçàöèè. Ží ïðèñìîòðåëñß ïîâíèìàòåëüíåå è ïîíßë, ÷òî
ðàäèàöèß èñõîäèò îò ñàìîãî ïðåäìåòà, à íå îò  ÷åãî-òî,  ïîäñîåäèíåííîãî  ê
íåìó. ‘òðàííî, ïîäóìàë Œåéñòðàë. …ìó ïðèøëî â ãîëîâó, à íå çàâîïèò ëè  ýòà
øòóêà: "à ïîìîùü!", åäâà îí âîçüìåò åå â ðóêè, êàê â êàêîé-íèáóäü ñêàçêå.
   ’àêîå ñëó÷èëîñü áû íå âïåðâûå. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ñèñòåìû òðåâîãè  ñòàëè
îáíàðóæèâàòü ïðèñêîðáíóþ ñêëîííîñòü ê õèòðîñòè.
   Œåéñòðàë  î÷åíü  òùàòåëüíî  ñêàíèðîâàë  ïüåäåñòàë,  íå  íàøåë   íè÷åãî,
íàïîìèíàþùåãî  ëîâóøêó  èëè  ñèãíàëèçàöèþ,  ïîòîì  äàë  ìûñëåííóþ  êîìàíäó
êîñòþìó, îòêðûâøåìó ñïóùåííûé ðþêçàê ó íåãî  íà  ñïèíå.  îðà  çàêàí÷èâàòü
ðàáîòó è âûáèðàòüñß îòñþäà.
   óêà â ïåð÷àòêå ïîòßíóëàñü çà ïðåäìåòîì, ñæàëà åãî è îöåíèëà åãî âåñ  -
âåñüìà ñóùåñòâåííûé. ‡àòåì Œåéñòðàë âçßë åãî  è  îäíèì  áûñòðûì  äâèæåíèåì
ñóíóë â ðþêçàê,  àâòîìàòè÷åñêè  îáëåïèâøèé  àíòèê.  Œåéñòðàë  ïîïëûë  ìèìî
ãàëåðåè ê çàñòåêëåííîé êðûøå. …ãî äîáû÷à õîëîäíûì  âåñîì  ïîâèñëà  ó  íåãî
ìåæäó ëîïàòîê.
   „âåðü â îäíó èç âíóòðåííèõ êîìíàò îòâîðèëàñü. ‘åðäöå  Œåéñòðàëà  áåøåíî
çàáèëîñü â ãðóäè. …ãî ïîëåò áåç  èíåðöèè  ìãíîâåííî  ïðåêðàòèëñß.  ‘êàíåðû
ðàçâåðíóëèñü ñî ñêîðîñòüþ ìûñëè.
   ‚ êîìíàòó íà áåñøóìíûõ êîëåñàõ âêàòèëñß äîìàøíèé ðîáîò. Ží  ïîäúåõàë  ê
ïîëêå  ñ  äåýíåðãåòèçèðîâàííûì  îðóæèåì  âðåìåí  ‚îññòàíèß   è   ðàçâåðíóë
ìåòåëî÷êó èç ïåðüåâ äëß ñòèðàíèß ïûëè.
   Œåéñòðàë óñïîêîèë ñâîè íåðâû.