òîãî íå äåëàåøü?
   ˆç ñïàëüíè âûëåòåë äîìàøíèé ðîáîò è ðàçëåòåëñß íà êóñêè,  óäàðèâøèñü  î
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó. €ìàëèß ‰åíñåí, íà ñåé ðàç  ñîãíóâøèñü,  ïîñëåäîâàëà
çà ðîáîòîì - ïî-âèäèìîìó, îíà òîëüêî ÷òî âûíûðíóëà èç âàííîé â ñïàëüíþ - è
ñòàëà ïßòèòüñß â íàïðàâëåíèè ’âè. ’âè âçßëàñü çà ïàðàëèçàòîð.
   îòîì ïîßâèëñß  •îòâèíí,  ðàçìàõèâàß  âåøàëêîé  äëß  ïîëîòåíåö.  ‰åíñåí
äîòßíóëàñü äî öâåòî÷íîãî ãîðøêà è  êèíóëà  èì  â  •îòâèííà.  ’âè  îïóñòèëà
îðóæèå.  àðàëèçàòîð  ñ  åãî  øèðîêèì  ëó÷îì  óäàðèò  â  îáîèõ,  åñëè  îíà
âûñòðåëèò.
   îé ðàçãðîìèë ïî÷òè âñþ ãîñòèíóþ. ’âè â ñâîåì àíòèãðàâèòàöèîííîì  ïîßñå
âçëåòåëà  ââåðõ,  ïîä  êðûøó,  ñòàðàßñü  íàéòè  ïîäõîäßùèé   óãîë,   ÷òîáû
ïðèöåëèòüñß, íî •îòâèíí çàãîðàæèâàë îáçîð.
   - ‡åìíàß äðßíü! - çàâîïèë •îòâèíí.
   - åëþäü, ïîäîíîê! - îòïàðèðîâàëà ‰åíñåí îêðîâàâëåííûìè ãóáàìè.
   ‘óäüáà ˆìïåðèè, óñòàëî ïîäóìàëà  ’âè  è  ñòàëà  ñîîáðàæàòü,  õîðîøî  ëè
ðàáîòàþò åå ÷åðíûå ßùèêè áåç ïðèñìîòðà.
   ‘„…‹€‰ ÷òî-íèáóäü.
   Žíà ïðîëåòåëà íàä •îòâèííîì, ñõâàòèëà åãî çà  âîðîòíèê  îäíîé  ðóêîé  è
ðâàíóëà íàçàä, ïîñòàâèâ íà ìàêñèìóì àíòèãðàâèòàòîð. •îòâèíí îòëåòåë íàçàä,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, êàê âåòðßíàß  ìåëüíèöà,  è  ïðèçåìëèëñß  íà  ñòåêëßííîì
ñòîëå, ðàçâàëèâøåìñß ñî çâóêîì, îòîçâàâøèìñß â ìîçãó ’âè, êàê óäàð  ãðîìà.
‰åíñåí èçäàëà òîðæåñòâóþùèé  âîïëü  è  ïðèãîòîâèëàñü  íàíåñòè  ñìåðòåëüíûé
óäàð. ’âè,  ïîëó÷èâøàß,  íàêîíåö,  âîçìîæíîñòü  êàê  ñëåäóåò  ïðèöåëèòüñß,
âûñòðåëèëà, è ‰åíñåí òîò÷àñ óïàëà.
   - åò! - âçðåâåë •îòâèíí. “  íåãî  áûëè  ñâîè  ïðîáëåìû  -  îí  ïûòàëñß
âûáðàòüñß èç îáëîìêîâ ñòîëèêà. - Žíà áûëà ìîß!
   - ˆäèîò, - ñêàçàëà ’âè. ƒîëîâà ó íåå ðàñêàëûâàëàñü. - Žò òåáß  âñåãî-òî
òðåáîâàëîñü îãëóøèòü åå. ‡àáèðàé åå è ïîøëè.
   - ’àê íå÷åñòíî, - îáèæåííî ïðîâîð÷àë •îòâèíí.
   ‘óäüáà ˆìïåðèè, äóìàëà ’âè. ‚ ñëåäóþùèé ðàç,  êîãäà  ˆìïåðèß  ïðåäëîæèò
’âè ðåøàòü åå ñóäüáó, ìîæåò ñ òåì æå óñïåõîì ïîéòè ïîâåñèòüñß.


        5

   îìàí â îäèíî÷åñòâå ëåòåë â ðóáèíîâîì óòðåííåì íåáå  åëåíãà.  Ží  ñ÷åë
îáíàäåæèâàþùèì òîò ôàêò, ÷òî ñåãîäíß çà íèì íå  ñëåäèëè  -  âîçìîæíî,  äâà
"õâîñòà" •îñåéëè îêàçàëèñü, â êîíöå  êîíöîâ,  ëþáèòåëßìè  ñåíñàöèé,  è  èì
ïðîñòî íàäîåëî ýòî çàíßòèå.
   ðåäûäóùèé âå÷åð îìàí ïðîâåë, ðàçûãðûâàß èç ñåáß ïðèìàíêó  è  ñòàðàßñü
ñîçäàòü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ýòîò  âå÷åð  ó  íèõ  ñ  Œåéñòðàëîì  ñîâåðøåííî
îáûêíîâåííûé.  Ží  îòâåç  áóêåò  öâåòîâ  èêîëü  â  åå  ðåçèäåíöèþ.   ûëî
èñêëþ÷èòåëüíî ïðèßòíî ñíîâà óâèäåòüñß ñ íåé, ïîñêîëüêó èêîëü ïðèíàäëåæàëà
ê òåì íåìíîãî÷èñëåííûì äðóçüßì Œåéñòðàëà, êîòîðûõ  îìàí  îäîáðßë.  “  íåå
îìàí íàìåêíóë äîìàøíèì  ðîáîòàì,  ÷òî  Œåéñòðàëà  ìîæíî  îæèäàòü  ïîïîçæå
âå÷åðîì,  â  ðàñ÷åòå  îñòàâèòü  ëîæíûé  ñëåä  íà  ñëó÷àé,  åñëè  ìàëåíüêàß
õîñåéëèéêà, ñëåäèâøàß ðàíüøå çà îìàíîì, áóäåò íàâîäèòü  ñïðàâêè...  ‡àòåì
îìàí çàêàçàë óæèí íà òðîèõ èç åñòîðàíà èçûñêàííîé ïèùè øåô-ïîâàðà  –î  è
çàáðàë áåëüå èç ïðà÷å÷íîé. ƒäå-òî ïîñðåäè ýòèõ  áóäíè÷íûõ  çàíßòèé  îìàíà
åãî "õâîñò" ïðîïàë - ïðîñòî èñ÷åç èç âèäó.
   ‚ ýòî óòðî îìàí ïîïðàêòèêîâàëñß â ðàçëè÷íûõ âàðèàíòàõ  èñ÷åçíîâåíèß  è
îòðûâà ïðîñòî íà âñßêèé ñëó÷àé, íî îí óæå óáåäèëñß, ÷òî çà  íèì  íèêòî  íå
ñëåäèò. Žáîäðåííûé ýòèì ñîçíàíèåì, îí âñå æå çàâåðøèë ñâîé  îòðûâ,  ïðîñòî
ðàäè ïðîôîðìû. Ží íàäåßëñß, ÷òî îñòàòîê äíß òàêæå ïðîéäåò áåç îñëîæíåíèé.
   ‘êâîçü ëîáîâîå ñòåêëî åãî ôëàåðà èç óòðåííåãî òóìàíà  âñòàâàëè  íèçêèå,
ïàñòåëüíûõ  òîíîâ  çäàíèß  åëåíã-‘èòè,  îêðóæåííûå  ßðêèìè  äåêîðàòèâíûìè
äåðåâüßìè è öâåòàìè.  ‘åðäöå  îìàíà  âîçëèêîâàëî.  Ží  ñòàë  ñïèðàëåâèäíî
ñïóñêàòüñß âíèç, ÷òîáû ïîñàäèòü ôëàåð íà ïëîñêóþ êðûøó  ìàëåíüêîãî  áåëîãî
äîìèêà  €ìàëèè  ‰åíñåí.  ðè  ìûñëè  î  "‚åñíå  —åëîâå÷åñòâà"  óøè  îìàíà
îïóñòèëèñü, à åãî äèàôðàãìà ñïàçìàòè÷åñêè ñæàëàñü â çíàê íåãîäîâàíèß. …ñëè
óæ Œåéñòðàë çàíèìàåòñß áåçíðàâñòâåííûì ðåìåñëîì, îí íåìèíóåìî áóäåò  èìåòü
äåëî ñ áåçíðàâñòâåííîé ïóáëèêîé - îìàí ìîã òîëüêî ïîæåëàòü,  ÷òîáû  ñðåäè
çíàêîìñòâ Œåéñòðàëà áûëî ïîáîëüøå òàêèõ, êàê èêîëü, è ïîìåíüøå òàêèõ, êàê
ýòà ‰åíñåí è åå äðóçüß.
   ”ëàåð îïóñòèëñß íà  êðûøó,  êàê  ëèñòîê  íà  áåçóïðå÷íóþ,  áåç  åäèíîãî
ïßòíûøêà, ëóæàéêó. î êðàþ  êðûøà  áûëà  îáðàìëåíà  ãîðøêàìè  ñ  öâåòóùèìè
ðàñòåíèßìè.  îìàí  îáðàäîâàëñß:  îí  ëþáèë,  ÷òîáû  åãî  îêðóæàëî  æèâîå.
àñëàæäàßñü ðàñòåíèßìè ïðîòèâ âîëè, îìàí âûáðàëñß èç ôëàåðà è  íàïðàâèëñß
ê âõîäó, ðàñïîëîæåííîìó íà êðûøå.  åðâîå,  ÷òî  îí  óâèäåë,  áûë  ìåðòâûé
ðîáîò.
   ‚ äóøó îìàíà çàêðàëîñü ïîäîçðåíèå. Ží ïðîâåðèë îðóæèå -  îíî  ñâîáîäíî
âèñåëî  â  êîáóðå  -  è  ïîæàëåë,   ÷òî   íå   ïðèõâàòèë   ïðèíàäëåæíîñòåé
ìàñêèðîâî÷íîãî êîñòþìà, êîòîðûå ïîçâîëèëè áû åìó âèäåòü,  ÷òî  òâîðèòñß  ó
íåãî çà ñïèíîé.
   îìàí îñòîðîæíî îáñëåäîâàë ðîáîòà. Œàøèíà áûëà  ðàçîäðàíà  â  êëî÷üß  -
ðóêè è íîãè îòîðâàíû, êîìàíäíûé áëîê âûðâàí è îòáðîøåí  ÷åðåç  âñþ  êðûøó.
òî áûëî çâåðñêîå óíè÷òîæåíèå - ïîòðåáîâàëîñü  áû  ãîðàçäî  ìåíüøå,  ÷òîáû
âûâåñòè ìàøèíó èç ñòðîß. ˆ êòî áû òàì ýòî íè ñäåëàë, îí áûë î÷åíü ñèëåí.
   ‚ äóøå îìàíà ñòàëî ðàñòè íåãîäîâàíèå. ‡äåñü áûëî íàëèöî îñêîðáëåíèå, è
íå ñòîëüêî äëß €ìàëèè ‰åíñåí, ñêîëüêî äëß ÷åñòè íàíèìàòåëß Œåéñòðàëà.
   îìàí âûíóë îðóæèå è ïîñòàâèë ïåðåêëþ÷àòåëü íà "ñìåðòåëüíîå".
   ‡åëåíûé ñâåò ëèôòà êðûøè ïîêàçûâàë, ÷òî òàì íå  çàïåðòî.  Ží  ñòóïèë  â
ëèôò è íàæàë êíîïêó "âíèç".
   ‚ ãîñòèíîé öàðèë  ñòðàøíûé  ðàçãðîì.  Œåáåëü  áûëà  ïåðåâåðíóòà,  âñþäó
ðàçáðîñàíû áóìàãè, ãîðøêè ðàçáèòû âäðåáåçãè. îçäðè îìàíà çàòðåïåòàëè  îò
íåîäîáðåíèß.
   ‚ õîëëå ëåæàë åùå  îäèí  ðàçáèòûé  íà  êóñêè  ðîáîò.  ‚  óãëó  âàëßëàñü
òóôåëüêà ‰åíñåí, âòîðîé íèãäå íå áûëî âèäíî. à òßæåëîé âàçå áûëî  íåìíîãî
êðîâè, ñâèäåòåëüñòâîâàâøåé î òîì, ÷òî åå  ìîãëè  èñïîëüçîâàòü  â  êà÷åñòâå
äóáèíêè. îìàí ïðèñìîòðåëñß ïîâíèìàòåëüíåå. à âàçå áûëè  êîðîòêèå  ÷åðíûå
âîëîñêè, èäåíòè÷íûå ìåõó •îñåéëè.
   Œãíîâåíèå îìàí ïîñòîßë ñðåäè õàîñà è ðàçáèòûõ âåùåé. Ží ïðèøåë ñêàçàòü
ìèññ  ‰åíñåí,  ÷òî  åå  çàäàíèå  óñïåøíî  âûïîëíåíî,   ïðàâäà,   íåñêîëüêî
íåàêêóðàòíî, è äîãîâîðèòüñß î ïðîäàæå è  äîñòàâêå  àíòèêà.  ‚âßçûâàòüñß  â
âàíäàëèçì è íàñèëèå áûëî íå ïî åãî ÷àñòè.
   Žäíàêî çäåñü ÷òî-òî ïðîèçîøëî - âîçìîæíî, ÷òî-òî, ñâßçàííîå ñ  çàäàíèåì
Œåéñòðàëà. îìàí ðåøèë, ÷òî äîëæåí íàéòè ïîäòâåðæäåíèå ýòîìó òåì èëè  èíûì
ñïîñîáîì.
   …äâà îí íà÷àë ñâîè ïîèñêè, êàê óñëûøàë çâóê ñàäßùåãîñß íà êðûøó ôëàåðà.
‘ îðóæèåì íàãîòîâå îìàí ñêîëüçíóë â êóõíþ, îòêóäà åìó áûë âèäåí ëèôò.
   ‹èôò ìîë÷à çàðàáîòàë, åãî àíòèãðàâèòàöèîííîå ïîëå íåñëî âíèç ïàññàæèðà.
îìàí, íàâîñòðèâ óøè, óñëûøàë ãîëîñ üåòðî Šèõàíî.
   - Œèññ ‰åíñåí! —òî ñòðßñëîñü ñ ƒîâàðäîì? Žõ!
   ƒîâàðäîì, äîãàäàëñß îìàí, çâàëè ðîáîòà íà êðûøå. Ží ïîñòàâèë îðóæèå íà
"êîíòóçèþ", ïîòîì âëîæèë åãî íàçàä â êîáóðó.
   - Œèññ ‰åíñåí?
   Šèõàíî ÷óòü íå âûïðûãíóë èç ñîáñòâåííîé êîæè, êîãäà èç  êóõíè  íåñëûøíî
âûñêîëüçíóë  îìàí.  ‚  íàäåæäå  óñïîêîèòü  åãî  îìàí  óëûáíóëñß  üåòðî,
ïåðåêàòûâàß ßçûê èç ñòîðîíû â ñòîðîíó â ñâîåì óçêîì ðòó.  Šèõàíî  òðåâîæíî
îçèðàëñß â ñòîðîíó äâåðè è ëèôòà, èùà ìåñòà, êóäà áû ñáåæàòü.
   üåòðî çàãîâîðèë íà ñòàíäàðòíîì ÷åëîâå÷åñêîì ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû:
   - Šòî âû? —òî çäåñü ïðîèçîøëî?
   - Ÿ íàäåßëñß, - ñêàçàë îìàí, ïîäõîäß áëèæå, - ÷òî âû ñìîæåòå äàòü  ìíå
îòâåò íà ýòîò âîïðîñ.
   Šèõàíî ßâíî ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå:
   - ‚û èç ïîëèöèè? €ìàëèß... ìèññ ‰åíñåí - ñ íåé âñå â ïîðßäêå?
   - å çíàþ, - îìàí ïëàâíûìè øàãàìè ïîäîøåë ïîáëèæå ê  Šèõàíî,  áåñøóìíî
ñòóïàß ïî îáëîìêàì. - îõîæå, ÷òî åå ïîõèòèëè. ‚û èìååòå õîòü êàêîå-íèáóäü
ïðåäñòàâëåíèå, ïî÷åìó?
   à ëèöå Šèõàíî  ïîßâèëàñü  ñìåñü  ñëîæíûõ  âûðàæåíèé.  ˆç  ýòîãî  îìàí
çàêëþ÷èë, ÷òî üåòðî, âî-ïåðâûõ, î÷åíü õîðîøî ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî  ìîãëî
çäåñü ïðîèçîéòè, à âî-âòîðûõ, ÷òî ó íåãî íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ñîîáùàòü
ýòó èíôîðìàöèþ ëèöó, êîòîðîãî îí íå çíàë, íî êîòîðîìó íå äîâåðßë,  -  äàæå
åñëè,  ïî  åãî  ïðåäïîëîæåíèþ,  ýòî  áûë  ïîëèöåéñêèé.  €  ìîæåò  áûòü,  â
îñîáåííîñòè, ïîëèöåéñêîìó.
   - åò, - îòâåòèë Šèõàíî. Ží ñíîâà ñêîñèë ãëàçà  íà  âûõîä.  -  Ÿ...  íå
äóìàþ... ß ñîâñåì íè÷åãî íå çíàþ.
   - ‚û óâåðåíû? - ñïðîñèë îìàí.
   üåòðî èñêîñà âçãëßíóë íà íåãî. Ží íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà â  ëåãêèå  è
âçßë ñåáß â ðóêè, ßâíî âîñïðßíóâ äóõîì èç-çà òîãî, ÷òî îìàí íå íàáðîñèëñß
íà íåãî. Ží ïðèíßë âîèíñòâåííûé âèä è óïåð ðóêè â áåäðà:
   - îñëóøàéòå. î-ìîåìó, ß ñ âàìè íå çíàêîì. € åñëè âû  èç  ïîëèöèè,  íå
ñëåäóåò ëè âàì ïîêàçàòü ìíå ñâîå óäîñòîâåðåíèå?
   îìàí  ïðîèçâåë  äîâîëüíî  ïðèëè÷íóþ  èìèòàöèþ  ÷åëîâå÷åñêîãî   âçäîõà,
ñòàðàßñü íå âîëíîâàòü ìîëîäîãî ÷åëîâåêà:
   - ‚û ïðàâû, ñýð. Ÿ ïðåíåáðåãàþ ôîðìàëüíîñòßìè.
   ‘ òåì æå óñïåõîì îí ìîã áû ïðèçíàòüñß, ÷òî èñ÷åðïàë âñå ñâîè èäåè.
   îìàí ñóíóë ðóêó â êàðìàí ïèäæàêà, âûíóë îðóæèå è âûñòðåëèë â üåòðî  â
óïîð, ñèëüíî ïåðåíàïðßãàß åãî íåðâû. îäõâàòèâ ìîëîäîãî ÷åëîâåêà äî  òîãî,
êàê òîò óïàë, îìàí ïåðåêèíóë åãî ÷åðåç ïëå÷î è ïîíåñ ê ëèôòó.  Žêàçàâøèñü
íà  êðûøå,  îí  âåëåë  ëåòàòåëüíîìó  àïïàðàòó  Šèõàíî  ëåòåòü   äîìîé   íà
àâòîïèëîòå, ïîòîì áðîñèë Šèõàíî íà çàäíåå ñèäåíèå ñâîåãî ôëàåðà.
   Šèõàíî ïîñìîòðåë íà îìàíà ñòåêëßííûìè ãëàçàìè. îõîæå, îí áûë  ñòðàøíî
ðàçî÷àðîâàí ïîâåäåíèåì ïîëèöèè.
   îìàí æå ðåøèë ïðåäîñòàâèòü ðàçáèðàòüñß ñî âñåì ýòèì Œåéñòðàëó. ‚îò äëß
÷åãî áûëè íóæíû âåëèêèå êðèìèíàëüíûå óìû - ðåøàòü ñåðüåçíûå âîïðîñû.


   - —’Ž îíè óêðàëè? - ‹åéòåíàíò àâàðð ñ âåñåëûì  èçóìëåíèåì  ñìîòðåë  íà
ñòðàõîâàòåëß è àóêöèîíèñòà.
   €óêöèîíèñò ïîëèñòàë ñâîé êàòàëîã.
   -  ‚îò  îíî,  ñýð.  "ƒðàâèðîâàííûé  ñåðåáðßíûé  êðèîííûé  êîíòåéíåð,  ñ
èñòî÷íèêîì ïèòàíèß, ˆìïåðñêàß ïå÷àòü, ôóíêöèîíàëåí, ñ9, âåñ 16 êã, ðàçìåðû
18õ17 ñì".
   àâàððà âñå ýòî ïî-ïðåæíåìó çàáàâëßëî. Ží ñäåëàë  åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ
âíóòðü áîëüøîé êîìíàòû, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  òðîôåè  è  áîåâûå  ñòßãè,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî ïðåäìåòà, ïðåäñòàâëßâøåãî äëß  íåãî  èíòåðåñ,  íà
äðóãîé - îòêðûòàß ñòåêëßííàß êðûøà, ðîáîò, íèøà. ˆ ñíîâà, â  ïîèñêàõ  õîòü
êàêîé-òî ïðè÷èíû îãðàáëåíèß. Šðûøà,  ðîáîò,  íèøà.  Ží  âñå  ôèêñèðîâàë  â
ïàìßòè.
   - ‘êîëüêî ýòî ñòîèëî?
   - Œû ñîáèðàëèñü, õì, íà÷àòü ñî ñòàðòîâîé  öåíû  â  äâåíàäöàòü  íîâûõ  è
íàäåßëèñü ïîäíßòü åå, ìì, äî øåñòíàäöàòè èëè ñåìíàäöàòè.
   - ‘òàëî áûòü, íåäîðîãî.
   ƒîëîñ àóêöèîíèñòà çâó÷àë òàê, ñëîâíî îí çàùèùàëñß:
   - ‘ýð. òî áûë, íàâåðíîå, íàèáîëåå  öåííûé,  ìì,  îòäåëüíûé  ïðåäìåò  â
äîìå. ‚îåííûå òðîôåè ïðåäñòàâëßþò öåííîñòü áîëüøå êàê  êîëëåêöèß,  ïîýòîìó
ìû è ïðîäàåì èõ áîëüøèìè ïàðòèßìè,  íî  íè  îäèí  èç  îòäåëüíûõ  ïðåäìåòîâ
îñîáîé öåííîñòè íå ïðåäñòàâëßåò. ’îò ôàêò, ÷òî êîíòåéíåð ßâëßåòñß òðîôååì,
ïîõèùåííûì èç èìïåðàòîðñêîãî øòàáà, ìîã áû ïîâûñèòü åãî öåííîñòü â  ãëàçàõ
íåêîòîðûõ êîëëåêöèîíåðîâ.
   - îëîæèì, äëß êîëëåêöèîíåðîâ ýòî è òàê  íå  ñòîëü  óæ  íåäîñòèæèìî,  -
çàìåòèë àâàðð. -  ˜åñòíàäöàòü-ñåìíàäöàòü  íîâûõ  -  ïðåðûâàòåëü,  êîòîðûì
âîñïîëüçîâàëèñü, ÷òîáû  âûðóáèòü  ýòîãî  ðîáîòà,  îáîøåëñß,  íàâåðíîå,  íå
ìåíåå, ÷åì â ïßòü, à ÷åðíûå ßùèêè, êîòîðûå ìû òóò íàøëè, - è òîãî  áîëüøå,
ìîæåò, äàæå â âîñåìü-äåâßòü.
   - “ íèõ, õì, ñàìîäåëüíûé âèä, ñýð. Žíè ìîãëè âîîáùå íè÷åãî  íå  ñòîèòü,
åñëè èõ ñîîðóäèëè èç ëîìà.
   •îñåéëè -  ïðåäñòàâèòåëüíèöà  ñòðàõîâîé  êîìïàíèè  îãëßäåëà  ïîìåùåíèå,
îòìå÷àß ðàçâåøàííîå îðóæèå, íàãðàäû, ôëàãè:
   - ˆõ ìîã óêðàñòü òðàäèöèîííûé ïðèâåðæåíåö ˆìïåðèè, -  îòìåòèëà  îíà.  -
€íòèê ïðèâåçåí èç ñâßùåííîãî äâîðöà ˆìïåðèè, ïðîäàâàòü åãî  ñ  àóêöèîíà  -
çíà÷èò, îñêâåðíèòü åãî.
   - ‚ ñàìîì äåëå? - àâàðð áûë ñëåãêà ðàçäðàæåí òåì, ÷òî ñàì äî ýòîãî  íå
äîäóìàëñß, - îí ëþáèë, ÷òîáû âñå áûëî ïî ïîðßäêó.  Ží  ÷åòêî  çàôèêñèðîâàë
ýòîò ôàêò â ñâîåé ïàìßòè. ‡àòåì áðîñèë âçãëßä íà ñâèñàâøèå âíèç çíàìåíà. -
î÷åìó æå îíè íå âûêðàëè áîåâûå çíàìåíà ˆìïåðèè? òî âåäü òîæå  òðîôåè  èç
ñâßùåííîãî äâîðöà.
   - ‚îçìîæíî, ñýð, - ñêàçàëà •îñåéëè, - ó âîðà íå áûëî  âðåìåíè.  îõîæå,
òðåâîãó ïîäíßëè äîñòàòî÷íî ñêîðî.
   - ‚îçìîæíî.
   - „ðåéê Œåéñòðàë íàõîäèòñß íà ïëàíåòå, ñýð, - àóêöèîíèñò  ïðîèçíåñ  ýòè
ñëîâà òàêèì òîíîì, ÷òî ñàì ôàêò êàê áû ïîâèñ â âîçäóõå íàïîäîáèå ôëàãà,  è
îí íå ïîòðóäèëñß äàòü åìó îáúßñíåíèß.
   àâàðð íàõìóðèëñß:
   - åïîõîæå, ýòî íå åãî êëàññ.
   - ‚åðíî, ñýð. ‚åðíî. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âû ìîãëè áûòü  çíàêîìû  ñ
íèì. Ÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü íà ïî÷âå ëè÷íûõ îòíîøåíèé.
   - ‚ðßä ëè. Œû ïîçíàêîìèëèñü òîëüêî íà äíßõ.
   - „à, íî âåäü òóò åùå... íó, èñòîðèß åãî ñåìüè, è âàøåé.
   àâàðð ñíîâà íàõìóðèëñß:
   - å äóìàþ. Ží  íå  ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  áóäåò  ìñòèòü  òàêèì
îáðàçîì.
   ‘òðàõîâàòåëüíèöà âçäîõíóëà:
   - Ÿ óâåðåíà, ÷òî âàì, õì, ëó÷øå çíàòü, ñýð.
   àâàðð ïîäîøåë ê çàñòåêëåííîé êðûøå è, ñêîñèâ ãëàçà, ïîñìîòðåë  íàðóæó,
íà ßðêî-æåëòîå íåáî. ‡àòåì îáåðíóëñß, ÷òîáû  ñíîâà  âçãëßíóòü  íà  íèøó  è
ðîáîòà. Œîæåò áûòü, âçãëßä ïîä äðóãèì óãëîì  ïîìîæåò  ïðîßñíèòü  ñèòóàöèþ.
Šðûøà, íèøà, ðîáîò. î è ýòî íå ïîìîãëî.
   ‹åéòåíàíò âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ñòîèò ìåæäó  äâóìß  ïîðòðåòàìè  äßäþøêè:
ìîëîäîãî  çàõâàò÷èêà  çàëîæíèêîâ  íàä  êàìèíîì,  ñìîòðåâøåãî  íà  ïîæèëîãî
àäìèðàëà äßäþøêó „æåêà,  ïðè  âñåõ  ðåãàëèßõ,  ñ  íàõìóðåííûì  ÷åëîì.  Žáà
âûãëßäåëè ñâèðåïûìè è ðåøèòåëüíûìè, êàæäûé â  ñâîåì  ðîäå.  àâàðð  âñåãäà
íàäåßëñß, ÷òî ñî ñâîèì ñîñðåäîòî÷åííûì ýíåðãè÷íûì âèäîì  âûãëßäèò  òàê  æå
ñâèðåïî, êàê è àäìèðàë äßäþøêà „æåê.
   åîæèäàííî åìó â ãîëîâó ïðèøëà îäíà ìûñëü. Ží îáðàòèë  ñâîé  ýíåðãè÷íûé
ãðîçíûé âçîð íà àóêöèîíèñòà:
   - Šñòàòè, - ñïðîñèë ëåéòåíàíò, - à òàì ‚“’ˆ ÷òî-íèáóäü áûëî?
   €óêöèîíèñò çàêîëåáàëñß:
   - Œû, ãì, íå çíàëè... íå çíàåì. Œû  íå  çíàëè,  êàê  åãî  îòêðûâàòü.  -
àâàðð ñìîòðåë íà íåãî. - ‚îò ÷òî îçíà÷àåò, õì, "ñ9" â îïèñàíèè, ñýð.  òî
íàø êîä. Ží îçíà÷àåò, ÷òî íà íåì áûë ñëîæíûé çàìîê, à ïîñêîëüêó ê íåìó  íå
áûëî êëþ÷à, ìû åãî è íå îòêðûâàëè èç ñòðàõà ïîâðåäèòü.
   ‚çãëßä àâàððà ñòàë åùå áîëåå ãðîçíûì:
   - „îïóñòèì, êòî-òî çíàë, ÷òî òàì áûëî? Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî  îíî  áûëî
öåííûì.
   - ‚ êðèîííîì êîíòåéíåðå? „à ÷òî òàì ŒŽƒ‹Ž áûòü?
   -  ƒåíåòè÷åñêèé  ìàòåðèàë?  àðêîòèêè?  Šàêîå-íèáóäü   ñâåðõîõëàæäåííîå
îáîðóäîâàíèå äëß ïåðåðàáîòêè?
   - ‘òàðîå âèíî.
   - Šàêàß-íèáóäü äðåâíîñòü èëè ïàìßòíàß âåùèöà, - ïðåäïîëîæèëà •îñåéëè. -
—òî-òî ïîðòßùååñß, ÷òî èìïåðñêîå ñåìåéñòâî ïîæåëàëî ñîõðàíèòü èç  êàêèõ-òî
ñåíòèìåíòàëüíûõ ñîîáðàæåíèé.
   - ‘åðäöå èëè äðóãîé îðãàí êàêîãî-íèáóäü óìåðøåãî äîìàøíåãî æèâîòíîãî.
   - Ž!
   - “ìíûå ìàëåíüêèå êîãîòêè òðåùîòêè, íàïðèìåð, - ïðîäîëæàëà •îñåéëè. - Ÿ
÷àñòî æàëåëà, ÷òî íå  ñìîãëà  ñîõðàíèòü  êîãîòêè  ìîåé  èäæè,  êîãäà  îíà
óìåðëà, íî ß áûëà ìîëîäà, à ðîäèòåëè áîßëèñü ëèøíèõ ðàñõîäîâ.
   - ‘î÷óâñòâóþ âàì, ìýì, - îòîçâàëñß àâàðð.
   ƒëàçà ýêñïåðòà-ñòðàõîâàòåëß ñíßëè:
   - ‚û áû òîëüêî âèäåëè, êàêèå ñïîñîáû èäæè  èçîáðåòàëà,  ÷òîáû  ñòàùèòü
åäó. Žíà óñòðàèâàëà áëèñòàòåëüíûå  çàñàäû  îêîëî  õîëîäèëüíèêà.  Žíà  áûëà
òàêîé óìíèöåé, ÷òî ìîæíî áûëî ïîêëßñòüñß - îíà áûëà ïî÷òè  •îñåéëè.  -  …å
íîçäðè ðàçäóëèñü îò èçáûòêà ÷óâñòâ. - Šàê æàëü, - âçäîõíóëà îíà, -  ÷òî  ß
íå ñìîãëà ñîõðàíèòü õîòß áû íåêîòîðûå åå ÷àñòè.
   - Ÿ óâåðåí, ýòî áûëî áû áîëüøèì óòåøåíèåì, - ñêàçàë  àâàðð.  Ží  ñíîâà
îãëßíóëñß íà ïóñòóþ íèøó. - î ìíå êàê-òî íå âåðèòñß,  ÷òîáû  ñóùåñòâîâàëî
òàê óæ ìíîãî èìïåðèàëèñòîâ-ëþáèòåëåé æèâîòíûõ, ðàñïîëàãàþùèõ  íåîáõîäèìûìè
ñðåäñòâàìè, ÷òîáû óêðàñòü ñåðåáðßíûé êóâøèí ìîåãî äßäè.
   - àçóìååòñß, ñýð. - €óêöèîíèñò, íàõìóðèâøèñü, îãëßäåëñß.  -  ‚îçìîæíî,
ìû äîëæíû óñèëèòü çäåñü îõðàíó, íà ñëó÷àé, åñëè  âîð  èëè  âîðû  âåðíóòñß.
‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  ïîõèòèòåëè  îêîòèëèñü  çà  ÷åì-íèáóäü  äðóãèì,   à
êîíòåéíåð ïðèõâàòèëè ïðîñòî ïî ïóòè.
   - ‚îçìîæíî.
   àâàðð íå ëþáèë äâóñìûñëåííîñòåé, è ìûñëü î  òîì,  ÷òî  çäåñü  âñå  åùå
ìîæåò îñòàâàòüñß íå÷òî, ïðåäñòàâëßþùåå  äëß  êîãî-òî  èíòåðåñ,  áåñïîêîèëà
åãî. Ží áðîñèë âçãëßä íà ïîðòðåò äßäþøêè - ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  â  ïîðâàííîé
ôîðìå, ñ äåëîâûì âèäîì íàñòàâèâøåãî îãíåìåò íà  ïåðåïóãàííîãî  èìïåðàòîðà,
ïðè÷åì ïîñëåäíèé ïðßòàëñß â ñâîåì ãàðåìå è áûë îäåò â íàðßä îäíîé èç ñâîèõ
æåí. (òî  áûë  ÷åëîâå÷åñêèé  âàðèàíò  òîé  èñòîðèè.  î  âåðñèè  •îñåéëè,
ˆìïåðàòîð áûë îáåçäâèæåí è ïîáåæäåí, âîçãëàâëßß îáîðîíó â ôîðìå ïîëêîâíèêà
î÷åòíîãî ‹è÷íîãî Šàðàóëà).
   - „à íó èõ âñåõ ê äüßâîëó, - ñêàçàë àâàðð. - —òî òàì ìîãëî áûòü â ýòîé
øòóêå?


   îêà îìàí íåññß  ñêâîçü  íåáî,  åãî  íåðâû  çâåíåëè  îò  ãíåâà.  “ùåðá
íàíåñåí, îñêîðáëåíèß ïðîèçíåñåíû, òðåáóþòñß äåéñòâèß.
   Ží çíàë, ÷òî Œåéñòðàë íåáðåæåí â âîïðîñàõ ÷åñòè. î ’Ž îí âðßä ëè ñìîã
áû èãíîðèðîâàòü. “ îìàíà êðîâü êèïåëà îò èìåíè ñåìüè Œåéñòðàëà.
   òî îñêîðáëåíèå ñíåñòè áûëî íåëüçß.


   ðîíèêàß â îêíî íåáîëüøîãî çàãîðîäíîãî êîòòåäæà, ïðîõëàäíûé äåðåâåíñêèé
âåòåðîê øåâåëèë ðàñïóùåííûå âîëîñû Œåéñòðàëà. Œåñòî áûëî áåçîïàñíûì: îìàí
ñíßë åãî ïîä ÷óæèì èìåíåì,  è  Œåéñòðàë  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ìîæåò  ñâîáîäíî
ðàññëàáèòüñß è ïðîâåñòè óòðî â ïîñòåëè, ñìîòðß ñòàðûé  áîåâèê.  Ží  ïîãðûç
ïå÷åíüß è ïîçâîëèë äîìàøíåìó ðîáîòó ñíîâà íàïîëíèòü åãî áîêàë øàìïàíñêèì.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë Œåéñòðàë è ïðèíßëñß çà òðåòèé áîêàë  øàìïàíñêîãî  â
ýòî óòðî.
   à ïîñòåëè ëåæàëè íåñêîëüêî êîìïüþòåðíûõ ôàêñîâ, ïîñëàííûõ ƒðåãîðîì. à
ñàìîì äåëå Œåéñòðàëó ïîëàãàëîñü  ðàáîòàòü  íàä  íèìè,  ïëàíèðóß  ñëåäóþùóþ
çàäà÷ó.
   ‘ëåäóþùàß  ñåðèß  êðàæ  îáåùàëà  áûòü  ëåãêîé.  „âà   äíß   íàçàä   âñå
òåëåêîìïàíèè åëåíãà ñîîáùèëè î ïðèñóòñòâèè íà ïëàíåòå Œåéñòðàëà.  åðâíûå
îáëàäàòåëè çíàìåíèòûõ ïðåäìåòîâ  èñêóññòâà  è  óêðàøåíèé,  çíàß  åãî  èìß,
åñòåñòâåííî, ïîæåëàþò óñèëèòü îõðàíó, ïîêà îí íàõîäèòñß íà åëåíãå.
   îýòîìó â òó ñàìóþ íî÷ü ƒðåãîð áûë íà çàäàíèè ïî âçëîìó -  îí  âñòàâëßë
ìèíèàòþðíûå  ñëåäßùèå   óñòðîéñòâà   â   îáîðóäîâàíèå   íàèáîëåå   êðóïíûõ
êîíñóëüòàíòîâ ïî îõðàíå åëåíãà.  …ñëè  õîçßåâà  óñèëßò  îõðàíó,  ñëåäßùèå
óñòðîéñòâà ïðèâåäóò Œåéñòðàëà ïðßìî ê èõ  öåííîñòßì.  Žíè  òàêæå  îáëåã÷àò
ðàáîòó,   ïîñêîëüêó   Œåéñòðàë   çàðàíåå   áóäåò   çíàòü,   êàêèå   èìåííî
ïðèñïîñîáëåíèß áóäóò óñòàíîâëåíû. ƒðåãîð ïðîâåë áîëüøóþ ÷àñòü  ïðåäûäóùåãî
äíß, íàáëþäàß çà ñâîèìè ñëåäßùèìè óñòðîéñòâàìè ïî âñåìó åëåíãó è  îòìå÷àß
èõ ìåñòîïîëîæåíèå.
   „ëß ãðàáèòåëß çíàòü, êóäà èäòè, áûëî òàê æå âàæíî,  êàê  è  çíàòü,  êàê
òóäà ïðîíèêíóòü.
   î âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïëàíèðîâàòü ñëåäóþùåå çàäàíèå, Œåéñòðàë ïîòßãèâàë
øàìïàíñêîå è ñìîòðåë âåñòåðí. Œîæåò, åìó áûëî ëåíü.  î  îí  äåéñòâèòåëüíî
ðàáîòàë äîïîçäíà ïðîøëîé íî÷üþ.
   ”èëüì áûë îäíèì èç åãî ëþáèìûõ - "‚ñàäíèêè ðàâíèí". Œåéñòðàë  èñïûòûâàë
ê íåìó ñåíòèìåíòàëüíóþ ïðèâßçàííîñòü ñ òåõ ïîð, êàê âïåðâûå ïîñìîòðåë  åãî
â âîçðàñòå ñåìè ëåò îò ðîäó.
   Œåéñòðàë ïîçâîëèë ðîáîòó íàëèòü åùå øàìïàíñêîãî,  íàáëþäàß,  êàê  ëâèñ
åäåò âåðõîì ïî çàïàäíîé ïðåðèè ñî ñâîèì ñòàðûì  äðóãîì  „æåññîì  „æåéìñîì.
‹åíèâî íàèãðûâàß íà ñâîåé ýëåêòðîãèòàðå,  ëâèñ  ñòàðàëñß  óáåäèòü  „æåññà
ñòàòü ÷åñòíûì è îñòàâèòü ïðåñòóïíóþ æèçíü. ëâèñ çíàë, ÷òî  ýò  Œàñòåðñîí
ïîêëßëñß ïîéìàòü „æåññà æèâûì èëè ìåðòâûì, íî ïîîáåùàë ýòó íå ãîâîðèòü îá
ýòîì „æåññó. òî áûëà óæàñíàß ìîðàëüíàß äèëåììà.
   —åãî ëâèñ íå çíàë, - òàê ýòî òîãî, ÷òî  „æåññ  èçáðàë  ïóòü  ÷åëîâåêà,
ïîñòàâëåííîãî âíå çàêîíà, èç-çà ïûëêîãî ðîìàíà ñ ðèñöèëëîé, æåíîé ëâèñà.
„æåññ çíàë, ÷òî åñëè áû îí îñòàëñß íà ðàí÷î, ëâèñ áû óçíàë  îáî  âñåì,  à
ýòî óáèëî áû åãî. Šóëüìèíàöèåé äðàìû áûëà  âñåîáùàß  òðàãåäèß  -  „æåññ  è
ðèñöèëëà, â êîíöå êîíöîâ, óìèðàëè â îáúßòèßõ  äðóã  äðóãà,  è  ïðàâäà,  ê
âåëèêîìó ãîðþ Šîðîëß îê-í-îëëà, âûõîäèëà íàðóæó. ‚ ñàìîì êîíöå ëâèñ øåë
îäèíîêîé òðîïîé, èçâëåêàß ñòîíû îò÷àßíèß èç ñâîåé ãèòàðû,  â  ïðåä÷óâñòâèè
ñâîåé ïîñëåäíåé òðàãåäèè. òî áûë ïðåêðàñíûé ìèôè÷åñêèé ìîìåíò.
   Œåéñòðàëó  âåñòåðíû  ïðàâèëèñü   áîëüøå,   ÷åì   ëþáûå   äðóãèå   ôîðìû
ðàçâëåêàòåëüíîãî æàíðà. Ží óäèâëßëñß, ïî÷åìó ˜åêñïèð íå íàïèñàë íè îäíîãî.
   îáîò ìßãêî çàãóäåë:
   - ‚ íàøåì âîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå ôëàåð ñ âèçèòîì, ñýð, - äîëîæèë îí.
   Œåéñòðàë ñäâèíóë áðîâè. èêòî íå çíàë, ãäå îí íàõîäèòñß, êðîìå îìàíà è
ƒðåãîðà. ƒðåãîð áûë çäåñü, à îìàíó ïîëàãàëîñü íàõîäèòüñß  â  äðóãîì  äîìå
Œåéñòðàëà, ñîçäàâàß ó ïîëèöèè, ïðåññû  è  ïðî÷èõ  íåæåëàòåëüíûõ  âèçèòåðîâ
âïå÷àòëåíèå, ÷òî Œåéñòðàë äîìà. Ží âåëåë ðîáîòó,  ÷òîáû  äîì  ïîêàçàë  åìó
âíåøíèé îáçîð è èçîáðàæåíèå òîãî, êòî íàõîäèëñß â ôëàåðå.
   àðóøèòåëåì åãî ïîêîß îêàçàëñß îìàí. Œîðùèíà íà  ëáó  Œåéñòðàëà  ñòàëà
ãëóáæå. Ží çíàë, ÷òî îìàí íå ïîßâèëñß áû  çäåñü,  åñëè  áû  íå  ñëó÷èëîñü
÷òî-òî î÷åíü ñåðüåçíîå.
   Œåéñòðàë ïîâåðíóëñß íàçàä ê âèäåî. ëâèñ  ãîâîðèë  î  òîì,  êàê  ñèëüíî
ðèñöèëëà ñêó÷àåò ïî „æåññó, îáúßñíßß ïðåñòóïíèêó,  ÷òî  äëß  íåãî  âñåãäà
íàéäåòñß ìåñòî íà ðàí÷î. „æåññ îòâîðà÷èâàëñß ñî  ñëåçàìè  íà  ãëàçàõ.  òî
áûëè ëþáèìûå ñöåíû Œåéñòðàëà, íî ïðèõîäèëîñü îòëîæèòü ïðîñìîòð êóëüìèíàöèè
ôèëüìà. Ží âåëåë âèäåî îòêëþ÷èòüñß, ïîòîì âûñêî÷èë èç  ïîñòåëè  è  íàêèíóë
øåëêîâûé õàëàò. Žòáðîñèë âîëîñû ñ ãëàç è îòïðàâèëñß âñòðå÷àòü îìàíà.
   •îñåéëè íåñ üåòðî Šèõàíî, ïåðåêèíóâ åãî ÷åðåç øèðîêîå ïëå÷î.  Œåéñòðàë
âåëåë äîìó ïîïðîñèòü ƒðåãîðà  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íèì.  „åëî  îáåùàëî  áûòü
ñåðüåçíûì.
   îçäðè îìàíà çàòðåïåòàëè, êîãäà îí óâèäåë Œåéñòðàëà â  õàëàòå.  Ží  íå
îäîáðßë ëþäåé, ïðîâîäèâøèõ óòðî â ïîñòåëè. ‚ äîáàâëåíèå êî âñåìó, Œåéñòðàë
íàâåðíßêà  ñìîòðåë  êàêèå-íèáóäü  ïîøëûå  ðàçâëåêàòåëüíûå  ïðîãðàììû.   å
ñëèøêîì ïîäõîäßùåå çàíßòèå â ñâåòå  îñêîðáëåíèß,  íàíåñåííîãî  òåïåðü  åãî
÷åñòè.
   îìàí ïî-íàñòîßùåìó õîðîøî çíàë Œåéñòðàëà.
   Œåéñòðàë ïîìîã îìàíó  ìßãêî  óëîæèòü  üåòðî  íà  ïëþøåâóþ  êóøåòêó  -
òðóäíîñòè, èñïûòûâàåìûå •îñåéëè, êîãäà îíè ðàñïðßìëßþòñß, ñâßçàíû âîâñå íå
ñ èõ òåìïåðàìåíòîì, èõ ïðè÷èíà ÷èñòî àíàòîìè÷åñêàß - è ïîòîì  ñòîßë,  ïîêà
îìàí îáúßñíßë åìó, ÷òî ïðîèçîøëî. ‚ ñåðåäèíå  ðàññêàçà  âîøåë  ƒðåãîð,  è
îìàíó ïðèøëîñü íà÷èíàòü âñå ñíà÷àëà.
   üåòðî  ïîñìîòðåë  ââåðõ,  íà  Œåéñòðàëà.  ‚  åãî   ãëàçàõ   îòðàæàëèñü
âðàùàþùèåñß ãîëîãðàììû - äíåâíîå èñêóññòâî. Šàçàëîñü, îí îò÷àßííî  ñèëèòñß
÷òî-òî ñêàçàòü. Œåéñòðàë íàãíóëñß ê íåìó.
   - -ï-ëåò, - íåïîñëóøíûìè ãóáàìè âûãîâîðèë Šèõàíî. - ‘-ñ-í.
   Œåéñòðàë êèâíóë, ñëîâíî âñå ïîíßë:
   - ‚û ïðåäñòàâëßåòå ñîáîé îïðåäåëåííóþ ïðîáëåìó, ì-ð Šèõàíî.
   - -í-í. ’-ðð.
   - Ÿ âåëþ ðîáîòó ïðèíåñòè âàì íåìíîãî øàìïàíñêîãî. Žò  íåãî  âàì  ñòàíåò
ïîëó÷øå.
   - •ððøø. ‘ñïïñèáî.
   Œåéñòðàë âçäîõíóë, îòïðàâëßßñü çà ðîáîòîì:
   - àäè îãà, ì-ð Šèõàíî, - ñêàçàë îí.


   ‘êó÷íî äîíåëüçß. ‘åðæàíò ’âè ëåãëà  íà  ñâîþ  êðîâàòü  â  äîìå  ãðàôèíè
€íàñòàñèè, ïðèëîæèëà ïîëóæèâóþ ïðèìî÷êó ê öàðàïèíå  íà  ãîëîâå  è  çàêðûëà
ãëàçà. åóêðîòèìûå êîëîêîëà, îòäàâàâøèåñß â åå ÷åðåïå, óïîðíî îòêàçûâàëèñü
ïåðåñòàòü çâîíèòü.
   ‘óäüáà ˆìïåðèè. îìàíòèêà, ‚îëíåíèå, Žïàñíîñòü. Žíà ïîâòîðßëà ïðî  ñåáß
ýòè ôðàçû, ïðèæèìàß ê ãîëîâå íîâóþ ïðèìî÷êó. ‚ñå  äåëî  áûëî  â  òîì,  ÷òî
íèêàê íå ïîäðàçóìåâàëîñü, ÷òî îïàñíîñòü ïðèäåò ñ òâîåé æå ñòîðîíû.
   Žíà äîëîæèëà î ïîâåäåíèè •îòâèííà áàðîíó. å òî ÷òîáû ýòî  ïðèíåñëî  åé
êàêóþ-òî ïîëüçó - áàðîí ïðîñòî ïðî÷åë åé ëåêöèþ î òîì, êàê îíà äîëæíà  âñå
îáúßñíßòü ïîä÷èíåííûì, ÷òîáû îíè êàê ñëåäóåò çíàëè ñâîþ ðàáîòó, è ÷òîá âñå
ýòî áûëî ÷àñòüþ ãîòîâíîñòè è óìåíèß ïðåäâèäåòü òðóäíîñòè.
   ’âè ïðèøëà ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî áàðîí  íèêîãäà  ðåàëüíî  íå  èìåë  äåëà  ñ
•îòâèííîì è íèêîãäà íå ïûòàëñß ÷òî-òî åìó îáúßñíßòü. î åå îöåíêå, îôèöåðû
âñåãäà ïðåêðàñíî ðàçáèðàëèñü â âåùàõ, ñ êîòîðûìè íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü íà
îïûòå.
   Šîììóíèêàòîð â åå êîìíàòå çàãóäåë. …å ÷åðåï  çàïîëíèëî  ýõî,  êàê  çâîí
ïðèçðà÷íûõ êîëîêîëîâ. ’âè äîòðîíóëàñü äî èäåîãðàììû "îòâåò" è çàðû÷àëà.
   ‚îçäóõ ïðîðåçàë ãîëîñ áàðîíà:
   - îðà îñâîáîäèòü •îòâèííà è ïðèíåñòè ìèññ ‰åíñåí âòîðîé çàâòðàê.
   - „à, ìèëîðä, - ’âè íàêðûëà ãîëîâó ïîäóøêîé  è  çàõíûêàëà  ïðî  ñåáß  -
ìó÷åíèöà ˆìïåðèè. ‡àòåì îòïðàâèëàñü âûïîëíßòü ïðèêàç.
   Žíà çàáðàëà  â  êóõíå  ïîäíîñ  ‰åíñåí  -  ê  òàêèì  âåùàì  íåëüçß  áûëî
ïðèâëåêàòü ðîáîòîâ, ïîñêîëüêó èõ ïàìßòü ìîãëà áûòü èñïîëüçîâàíà êàê óëèêà,
åñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê,  -  è  ñòàëà  òßæåëî  ïîäíèìàòüñß  ïî  êàìåííîé
ëåñòíèöå íà ÷åðäàê, ãäå ñîäåðæàëàñü ‰åíñåí. Žò ïîäíîñà øåë  çàïàõ  æàðåíîé
àðíåòòû. “ ’âè ïîòåêëè ñëþíêè.
   à âåðõíåé ñòóïåíüêå ëåñòíèöû æäàëà  î÷åíü  ïîïóëßðíàß  äåòñêàß  êóêëà,
÷óòü âûøå ñåìè ôóòîâ ðîñòîì. Žíà áûëà æèâîé. …å èìß áûëî ˜àëóí îííè.
   - ‘ìåíßþ òåáß, - ñêàçàëà ’âè.
   - Šàê ðàç âîâðåìß, - ïðîðû÷àë ˜àëóí îííè. Ží âûêëþ÷èë  ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå è ïðåâðàòèëñß â •îòâèííà. ‘êâîçü åãî òåìíûé  ìåõ  ïðîñâå÷èâàëè
ïóðïóðíûå öàðàïèíû, òîæå ïðèêðûòûå ïîëóæèâûìè ïðèìî÷êàìè. Ží îòñòåãíóë  îò
ðåìíß ãîëîïðîåêòîð è äðóãîå óñòðîéñòâî è ïðîòßíóë èõ ’âè.
   - ’âîß ìàñêèðîâêà, - ñêàçàë îí. - “ïðàâëåíèå íàðó÷íèêàìè.
   - ‘ïàñèáî, - ïðîðû÷àëà â îòâåò ’âè. - Žãðîìíîå ñïàñèáî.
   Žíà  ïðèêðåïèëà  ïðîåêòîð  ê  ïîßñó,  âêëþ÷èëà  åãî  è  ïîëîæèëà  ïóëüò
óïðàâëåíèß íàðó÷íèêàìè íà ïîäíîñ. •îòâèíí çàòîïàë âíèç ïî ñòóïåíüêàì.
   „âåðü çàïèðàëàñü òßæåëûì çàñîâîì, óñòàíîâëåííûì â ïðåäûäóùóþ íî÷ü.  …ãî
øóðóïû, ñäåëàííûå èç ìåòàëëà, ðàñùåïèëè òåìíîå äåðåâî  äâåðè.  ’âè  ðûâêîì
îòîäâèíóëà çàñîâ è âîøëà.
   Šîìíàòà  äëß  ãîñòåé  áûëà  íàñêîðî  çàïîëíåíà  ðàçðîçíåííîé   ìåáåëüþ,
ïðèíåñåííîé ñî  ñêëàäà  íà  ÷åðäàêå:  çäåñü  íàõîäèëàñü  êðîâàòü-êàíàïå  ñ
ïóõëûìè  ïîäóøêàìè  è  ãîëóáûìè  îáîðêàìè,  ïàðà  ñòóëüåâ,  îáèòûõ  ïàð÷îé
ïåðñèêîâîãî öâåòà, òîëñòûé êîâåð èç ôèîëåòîâîãî ìåõà, õðóñòàëüíàß ëàìïà  â
ôîðìå áàëåðèíû-•îñåéëè, äåðæàùåé íà ãîëîâå àáàæóð èç öâåòíîãî  ñòåêëà.  Žò
ýòîãî ñìåøåíèß öâåòîâ è êóëüòóð ó ’âè åùå ñèëüíåå ðàçáîëåëàñü ãîëîâà.
   €ìàëèß  ‰åíñåí  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  åùå  îäèí  êîíòðàñò  ñ  àëßïîâàòîé
îáñòàíîâêîé. …å ëèöî áûëî  ïîêðûòî  ïîëóæèâûìè  ïðèìî÷êàìè,  ïèòàâøèìè  åå
áîëåóòîëèòåëßìè  è  çàæèâëßâøèìè  åå  öàðàïèíû.  Žíà  ëåæàëà  íà  ïîêðûòîé
îáîðêàìè êðîâàòè â òîé æå ÷åðíîé ïèæàìå, â êîòîðîé åå ñõâàòèëè, åå ëîäûæêè
áûëè  ñêîâàíû  êàíäàëàìè.  €ìàëèß  ñìîòðåëà  íà  ’âè,  çëîðàäíî  óñìåõàßñü
ðàçáèòûìè ãóáàìè.
   - …ùå îäèí ˜àëóí îííè, - ïðîèçíåñëà ìèññ ‰åíñåí. Žíà ãîâîðèëà íà ßçûêå
•îñåéëè. - ˆ çà÷åì âû òàê ñòàðàåòåñü ïðèíßòü  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê?  Ÿ  âñå
ðàâíî ìîãó óçíàòü âàñ îáîèõ.
   - ‚àëßéòå, - îòîçâàëàñü ’âè íà òîì æå ßçûêå. - ˆ êàê æå ìåíß çîâóò?
   - îñëóøàé. Ÿ ìîãó  ïîíßòü  íåîáõîäèìîñòü  ìàñêèðîâêè.  î  çà÷åì  áûëî
âûáèðàòü ïåðñîíàæ, êîòîðûé âñå âðåìß “‹›€…’‘Ÿ?
   ’âè ïîñòàâèëà ïîäíîñ íà äðåâíèé èíêðóñòèðîâàííûé òðîêñàíñêèé  ñòîëèê  è
ïîäâèíóëà ñòîëèê ê îáèòîìó ïàð÷îé ñòóëó. ‡àòåì îòîøëà  â  óãîë  êîìíàòû  è
ñåëà íà äðóãîé ñòóë.
   - Ÿ ñåé÷àñ ñêóþ âàì ðóêè è îñâîáîæó ëîäûæêè, - ïðîèçíåñëà îíà  è  âçßëà
ïóëüò óïðàâëåíèß îêîâàìè ‰åíñåí. - ’îãäà âû  ñìîæåòå  ïîäîéòè  ê  ñòóëó  è
ñåñòü, è òîãäà ß îñâîáîæó âàì ðóêè è ñêóþ íîãè. •îðîøî?
   ƒëàçà ‰åíñåí áûñòðî îáåæàëè êîìíàòó, ïîäìå÷àß  êðîâàòü,  ñòóëüß,  ñòîë,
îöåíèâàß îáñòàíîâêó.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàëà îíà.
   ’âè óìåëà ðàñïîçíàâàòü ÷åëîâåêà, ãîòîâßùåãîñß ê  îò÷àßííîìó  ïðûæêó,  ñ
ïåðâîãî  âçãëßäà,  ïîýòîìó  åå  äèàôðàãìà  ñïàçìàòè÷åñêè   ñîêðàòèëàñü   è
ðàññëàáèëàñü. Žíà âûíóëà èç êîáóðû ïàðàëèçàòîð.
   - •îðîøî, - ñêàçàëà ’âè. - à÷àëè.
   Žíà íàæàëà êíîïêó ïóëüòà  óïðàâëåíèß  íàðó÷íèêàìè.  ëîòíî  ïðèëåãàþùèå
áðàñëåòû íà çàïßñòüßõ ‰åíñåí çàäâèãàëèñü  ïî  íàïðàâëåíèþ  äðóã  ê  äðóãó,
ñëîâíî ñàìè ïî ñåáå, è îñòàíîâèëèñü, ñîïðèêîñíóâøèñü. ‰åíñåí ñïóñòèëà íîãè
ñ êðîâàòè è ñêîâàííîé ïîõîäêîé ïîäîøëà ê ñòóëó. àíû ßâíî  áåñïîêîèëè  åå.
Žíà íå ñâîäèëà ãëàç ñ îðóæèß ’âè. ‘òîß ó  ñòîëà,  ìèññ  ‰åíñåí,  êàçàëîñü,
çàêîëåáàëàñü, ïîòîì ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ïàðàëèçàòîð è ñåëà, êóäà  åé  áûëî
âåëåíî.
   ’âè íàæàëà äðóãóþ êíîïêó. ‹îäûæêè ‰åíñåí íåóìîëèìî ñîøëèñü âìåñòå. óêè
îñâîáîäèëèñü. ‰åíñåí ñíßëà êðûøêó ñ ïîäíîñà è ïðèíßëàñü çà åäó.
   “ ’âè çàóð÷àëî â æèâîòå. Ž òîì, ÷òîáû ïîêîðìèòü ……, íå áûëî ñêàçàíî  íè
ñëîâà.
   ‰åíñåí  ïîëîæèëà  â  ðîò  ëîæêó   æàðåíîé   àðíåòòû,   ñîäðîãíóëàñü   è
ñîñðåäîòî÷èëà ñâîå âíèìàíèå íà áîëåå  ìßãêèõ  îâîùàõ.  ’âè  îòêèíóëàñü  íà
ñïèíêó ñòóëà.
   - ‡íàåøü, à âû, ïîõîæå, ïîéìàëè íå òîãî, êîãî íàäî, - çàìåòèëà  ‰åíñåí.
- ‡à ìåíß áîëüøîé âûêóï íå ïîëó÷èøü.
   - ‚àñ äåðæàò çäåñü íå ðàäè âûêóïà, - îòâåòèëà ’âè.
   ‰åíñåí, êàçàëîñü, ýòî íå î÷åíü óäèâèëî. Žíà íåòâåðäîé  ðóêîé  ïîäöåïèëà
íà âèëêó åùå åäû.
   - ’îãäà çà÷åì? - ñïðîñèëà îíà.
   - Žñìåëþñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âàì ëó÷øå çíàòü îá ýòîì, ìýì, - îòîçâàëàñü
’âè. à âèäåî ðèçíàííûå  ƒðàáèòåëè  âñåãäà  äåðæàëèñü  âåæëèâî.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ñòèëü äàâàë ïîëíûõ äåñßòü î÷êîâ.
   - î÷åìó ß äî ñèõ ïîð æèâà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‰åíñåí.
   å òàê óæ ïëîõî íà ñàìîì  äåëå,  ïîäóìàëà  ’âè.  –èâèëèçîâàííàß  áåñåäà
ìåæäó ïîõèòèòåëüíèöåé è åå æåðòâîé. •îðîøàß âîçìîæíîñòü äëß íåå  ðàçûãðàòü
èç ñåáß îáõîäèòåëüíóþ íà÷àëüíèöó.
   - åò íåîáõîäèìîñòè ïðèáåãàòü ê òàêèì êðàéíèì ìåðàì, êàê óáèéñòâî, ìýì.
ðîñòî âû ïîáóäåòå íåñêîëüêî äíåé íàøåé ãîñòüåé.
   - „î êàêèõ ïîð?
   ’âè ðåøèëà èçîáðàçèòü âñåçíàþùåå  ìîë÷àíèå.  Šàê  íè  íàñëàæäàëàñü  îíà
ðîëüþ êóëüòóðíîé ïîõèòèòåëüíèöû, åé íè÷åãî  íå  áûëî  ñêàçàíî  î  ïðè÷èíàõ
ïîõèùåíèß ‰åíñåí. Žíà çíàëà, ÷òî êàêèì-òî  îáðàçîì  ñ  ýòèì  äåëîì  ñâßçàí
Œåéñòðàë è ÷òî ‘óäüáà ˆìïåðèè ïîñòàâëåíà íà êàðòó,  íî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
ýòîãî, åå äåðæàëè â ïîëíîì íåâåäåíèè.
   €ìàëèß ‰åíñåí ïðîñòî ïîæàëà ïëå÷àìè. ðîãëîòèëà ñâîé êîôå.
   - —òî æ, - ñêàçàëà îíà, - íàâåðíîå, òåáå íè÷åãî íå ñêàçàëè.
   ’âè ñòèñíóëà çóáû. òà æåíùèíà ïðîíèöàòåëüíà. Žíà ðåøèëà èçáðàòü äðóãîé
ïóòü, äðóãóþ ôîðìó ñâåòñêîé áåñåäû. ëåãàíòíûå  íàåìíèêè  -  ýòî  áûëà  íå
ìåíåå óâëåêàòåëüíàß èãðà, ÷åì ýëåãàíòíûå ðóêîâîäèòåëè.
   - òî íå òàê óæ âàæíî, - ïðîèçíåñëà ’âè. - Œíå õîðîøî çàïëàòèëè.
   ‰åíñåí ïîñìîòðåëà íà íåå è  ïîëîæèëà  âèëêó  ñ  ìàííûì  ïþðå  íàçàä  íà
òàðåëêó.
   - Ÿ ìîãëà áû ñäåëàòü òàê, ÷òîáû òåáå çàïëàòèëè áîëüøå.
   - Œèññ ‰åíñåí.  Šàæåòñß,  ß  ïðèïîìèíàþ,  ÷òî  âñåãî  ìèíóòó  íàçàä  âû
óòâåðæäàëè, ÷òî çà âàñ áîëüøîãî âûêóïà íå ïîëó÷èòü. - ‚åðõíèé æåëóäîê  ’âè
çàóð÷àë. †àðåíàß àðíåòòà, êàê îíà çàìåòèëà, áûëà ïîä áåëûì ñîóñîì.
   ‰åíñåí òîíêî  óëûáíóëàñü,  ïîòîì  âçäðîãíóëà  è  ïðèëîæèëà  ñàëôåòêó  ê
ðàçáèòîé ãóáå:
   - Œîæíî âåäü óñòðàèâàòü ðàçíûå âåùè. —òî òû ñêàæåøü î ñîðîêà íîâûõ?
   “øè ’âè íàñòîðîæåííî  ñäâèíóëèñü  âïåðåä.  òî  áûëè  íåïëîõèå  äåíüãè,
ñîâñåì íåïëîõèå, åñëè äîïóñòèòü, ÷òî ‰åíñåí ñìîæåò èõ  äîñòàòü,  à  ’âè  -
ïîëó÷èòü. î ïî ñðàâíåíèþ ñ ‘óäüáîé ˆìïåðèè ýòî  íè÷òî,  ðåøèëà  îíà.  ’âè
íåáðåæíî ïîâåëà ðóêîé:
   - ‚û ïëîõî îöåíèâàåòå ìåíß, ìèññ ‰åíñåí, åñëè äóìàåòå, ÷òî  íàåìíèöà  ñ
ìîèì ïîëîæåíèåì ïåðåéäåò íà äðóãóþ ñòîðîíó, óæå îñòàíîâèâøèñü íà  êàêîì-òî
ïðèêëþ÷åíèè. ‚èäèòå ëè, äî êîíöà âûïîëíßòü êîíòðàêòû -  äëß  ìåíß  ïðåäìåò
ãîðäîñòè.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ‰åíñåí ñíîâà óëûáíóëàñü. - Ÿ íå õîòåëà çàäåòü  âàøó
ïðîôåññèîíàëüíóþ ãîðäîñòü.
   - Ÿ ïðèíèìàþ âàøè èçâèíåíèß. îçíàêîìèâøèñü ñ •îò... ñ  ìîèì  êîëëåãîé,
âû ìîãëè ñîñòàâèòü è îáî ìíå  íåïðàâèëüíîå  ìíåíèå,  ß  ïîíèìàþ.  î  ìîãó
çàâåðèòü âàñ, îí íå èç ìîèõ äðóçåé. òî êðåàòóðà ìîèõ íàíèìàòåëåé.
   - îíèìàþ. -  èæíèé  æåëóäîê  ’âè  íåñòðîéíûì  õîðîì  ïðèñîåäèíèëñß  ê
âåðõíåìó. ðèêðûâàßñü  ñâîåé  ãîëîãðàôè÷åñêîé  ÷åëîâå÷åñêîé  óëûáêîé,  îíà
çàâîð÷àëà.
   €ìàëèß ‰åíñåí, êàçàëîñü, óñëûøàëà óð÷àíèå â æèâîòå ’âè.  Žíà  ïðîòßíóëà
òàðåëêó.
   - •îòèòå æàðêîãî? îþñü, ÷òî  ñåãîäíß  äëß  ìîåãî  ðòà  îíî  íåìíîãî...
îñòðîå.
   - Ÿ è ‚€‚„“ ãîëîäíà. …ñëè âû íå âîçðàæàåòå.
   - èñêîëüêî. - ‰åíñåí ñ òðóäîì ïîäíßëàñü íà  íîãè,  ïðîòßãèâàß  æàðêîå.
’âè ïðèïîäíßëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó. ‰åíñåí áðîñèëà  òàðåëêó  â  óëûáàþùóþñß
ãîëîâó ˜àëóíà îííè è âñêî÷èëà, ñîãíóâ ïàëüöû ðóê, êàê êîãòè. îãè åå  âñå
åùå áûëè ñêîâàíû.
   ’âè íàïîëîâèíó áûëà ãîòîâà ê ýòîìó - ëåêöèß áàðîíà î íåîáõîäèìîñòè áûòü
íà÷åêó íå ñîâñåì ïðîøëà ìèìî åå óøåé, à ìèññ ‰åíñåí  íåîæèäàííî  îêàçàëàñü
ñëèøêîì ëþáåçíîé. ’âè âûñòðåëèëà èç ïàðàëèçàòîðà â æèâîò ‰åíñåí, è  ïðûæîê
ïëåííèöû îáîðâàëñß íà ñåðåäèíå  -  îíà  ìßãêî  óïàëà  íà  ïëþøåâûé  êîâåð.
„èàôðàãìà ’âè ïóëüñèðîâàëà îò ðàçî÷àðîâàíèß. î åå øåå òåê áåëûé ñîóñ.
   ðîêëßòèå,  ïîäóìàëà  ’âè.  €   îíà   òîëüêî-òîëüêî   íà÷àëà   ïîëó÷àòü
óäîâîëüñòâèå.


   üåòðî Šèõàíî âûëèë áîëüøóþ ÷àñòü ïåðâîãî áîêàëà ñ øàìïàíñêèì  ñåáå  íà
ðóáàøêó, íî âòîðîé åìó óäàëîñü  ïðîãëîòèòü.  …ãî  öâåò  ëèöà  è  ñîñòîßíèå
çíà÷èòåëüíî  óëó÷øèëèñü.  ’åïåðü  îí  óæå  áûë  â  ñîñòîßíèè   ñåñòü,   íå
ïîäâåðãàßñü îïàñíîñòè ñâàëèòüñß.
   ƒðåãîð íàáëþäàë çà íèì, ñèäß  â  óãëó  íà  ñòóëå  ñ  ïðßìîé  ñïèíêîé  è
âûñòóêèâàß êàêèå-òî ìåëîäèè ïàëüöàìè ïî êîëåíó. îìàí ìîë÷à ñòîßë  â  óãëó
çëîâåùå íàâèñàþùåé òåíüþ. Œåéñòðàë îïðåäåëèë,  ÷òî  åãî  ñëóãà  áûë  î÷åíü
ñåðüåçíî ðàññòðîåí.
   Œåéñòðàë ïðîøåë â ñâîþ êîìíàòó, ñòßíóë âîëîñû â óçåë è  çàêîëîë  èõ  íà
çàòûëêå. Ží ïåðåîäåëñß â ìßãêèå çàìøåâûå áðþêè, ñâîáîäíóþ  ñåðóþ  øåëêîâóþ
áëóçó è íàöåïèë ñåðüãó. …ñëè óæ ó íåãî  ãîñòè,  ìîæíî  ñ  òåì  æå  óñïåõîì
ïðèíßòü ïðåçåíòàáåëüíûé âèä.
   Ží âîøåë â ãîñòèíóþ è ïðåäëîæèë üåòðî ïå÷åíüß ñî ñâîåé òàðåëêè. üåòðî
ïðèíßë òàðåëêó.  Œåéñòðàë  âûáðàë  ìßãêèé  ñòóë  íàïðîòèâ  ñîôû  üåòðî  è
óñòðîèëñß â íåì. àä åãî ãîëîâîé â íèøå ìåäëåííî âðàùàëîñü ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå ƒîëîâû àðòëåòà. Œåéñòðàë ïîäòßíóë çàâßçêè íà ðóêàâàõ áëóçû.
   - —òî æ, ì-ð Šèõàíî, - ïðîèçíåñ îí, òùàòåëüíî âûáèðàß  ñëîâà,  -  ìîæåò
áûòü, âû ïðîñâåòèòå íàñ ïî ïîâîäó ïîñëåäíèõ ñîáûòèé.
   üåòðî Šèõàíî íåðâíî  ïîñìîòðåë  â  íàïðàâëåíèè  îìàíà,  ïîòîì  áðîñèë
âçãëßä íà ƒðåãîðà.
   - îíßòèß íå èìåþ, - ïðîáîðìîòàë îí è ïðîòßíóë áîêàë, ÷òîáû åìó  íàëèëè
åùå øàìïàíñêîãî. îáîò ñ ìßãêèì æóææàíèåì âûïëûë èç óãëà è ñòàë  íàïîëíßòü
áîêàë.
   Œåéñòðàë ïðèíßëñß ñ÷èòàòü, çàãèáàß ïàëüöû:
   - î-âèäèìîìó,  €ìàëèþ  ‰åíñåí  ïîõèòèëè,  -  ñêàçàë  îí.  -  îõèùåíèå
ïðîèçîøëî ìåíüøå ÷åì ÷åðåç äâà äíß ïîñëå òîãî, êàê îíà íàíßëà ìåíß è  ìîèõ
ïîìîùíèêîâ äîñòàòü àíòèêâàðèàò. Œîè èçûñêàíèß ïîêàçàëè,  ÷òî  ìèññ  ‰åíñåí
ßâíî ñâßçàíà ñ  ïîëèòèêîé  çäåñü,  íà  åëåíãå,  çàíèìàß  âûñîêèé  ïîñò  â
îðãàíèçàöèè, èìåþùåé  îòäåëåíèß  ïî  âñåìó  ‘îçâåçäèþ.  ‚û  êàçíà÷åé  ýòîé
îðãàíèçàöèè.
   üåòðî  ñòàë  âûêàçûâàòü  ïðèçíàêè  áåñïîêîéñòâà.  Ží  îòêóñèë  êóñî÷åê
ïå÷åíüß è ïðèíßëñß íåðâíî æåâàòü. Œåéñòðàë ïîäíßëñß ñî ñòóëà, ïîâåðíóëñß è
ñóíóë ðóêó â ƒîëîâó àðòëåòà. Ží èçâëåê îòòóäà ñåðåáðßíûé àíòèê  è,  äåðæà
åãî â ðóêàõ, îïóñòèëñß íà  ñòóë.  ‚  ãëàçàõ  üåòðî  çàæãëîñü  íåïðèêðûòîå
âîæäåëåíèå.
   - Ÿ âèæó, âû åãî óçíàåòå,  -  çàìåòèë  Œåéñòðàë.  -  Œèññ  ‰åíñåí  áûëà
ïîõèùåíà ÷åðåç ñ÷èòàííûå ÷àñû ïîñëå òîãî, êàê ß  çàïîëó÷èë  ýòîò  ïðåäìåò.
îñêîëüêó ñàì ïî ñåáå îí íå ïðåäñòàâëßåò öåííîñòè,  ß  ïîëàãàþ,  îí  èìååò
ïîëèòè÷åñêîå èëè ñèìâîëè÷åñêîå çíà÷åíèå, î êîòîðîì ß íå îñâåäîìëåí.
   Ží íàõìóðèëñß, ãëßäß íà òßæåëûé  ñåðåáðßíûé  êîíòåéíåð.  ðèñâîèâ  åãî,
Œåéñòðàë èçó÷èë àíòèê ñàìûì òùàòåëüíûì  îáðàçîì  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  êðîìå
ˆìïåðñêîé å÷àòè  íà  íåì  âûãðàâèðîâàíî  èçîáðàæåíèå  Šóýëìà  I,  ïåðâîãî
èìïåðàòîðà  åíäæàëè,  ïðèíèìàþùåãî  èçúßâëåíèå   âåðíîïîääàííè÷åñòâà   îò
ïåðâîãî ïîñëà-äåëåãàòà ñ ‡èíçëèïà. ‡àâîåâàíèå áûëî íå ñëèøêîì ñåðüåçíûì  -
ïîõîæèå  íà  ìîðñêèõ  ñëèçíßêîâ  „ðîìèè  áûëè  íàñòîëüêî   íåïîñòèæèìû   è
íåïðåäñêàçóåìû, ÷òî òàê è íå óäàëîñü óñòàíîâèòü òî÷íî, ïîíßëè ëè  îíè  òî,
÷òî èõ "çàâîåâàëè" è ÷òî òàêèì îáðàçîì îíè îêàçàëèñü ÷ëåíàìè "ðîòåêòîðàòà
•îñåéëè". ’åì íå ìåíåå ýòî áûëî ïåðâûì çàâîåâàíèåì åíäæàëè,  è  ìèôîãðàôû
ïîíåâîëå äîëæíû áûëè åãî êàê-òî îòîáðàçèòü.
   à äðóãîé ñòîðîíå ñåäëîâèäíîãî êîíòåéíåðà áûë èçîáðàæåí  îòêàçûâàþùèéñß
îò òðîíà íèñ ˜åñòüäåñßò åðâûé â îêðóæåíèè ëèö èç åãî Šîëëåäæà  -  ãðóïïû
èçâåñòíûõ ó÷åíûõ, ñîáðàííûõ èì â ƒîðîäå ‘åìè ‘âåðêàþùèõ  Šîëåö  äëß  òîãî,
÷òîáû  îíè  ïîìîãàëè   ˆìïåðàòîðó   â   åãî   àáñòðàêòíûõ   èññëåäîâàíèßõ,
ïðîñëàâèâøèõ åãî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì óìåíèå óïðàâëßòü  ˆìïåðèåé.  Œåéñòðàë
ïðèãëßäåëñß  ïîâíèìàòåëüíåå.   Ží   óçíàë   ëèöî   ïðîôåññîðà   ƒàíòåìóðà,
÷åëîâåêà-ôèëîëîãà,  ïåðåäàâøåãî   ïëàíû   ˆìïåðñêîé   åçèäåíöèè   àãåíòàì
‚îññòàíèß è âïîñëåäñòâèè ïîëó÷èâøåãî  âëàäåíèß  ðßäà  âûäàþùèõñß  ëþäåé  -
ñòîðîííèêîâ ˆìïåðèè, â òîì ÷èñëå è äåäà Œåéñòðàëà.
   Œåéñòðàë âçãëßíóë íà üåòðî. ‚îæäåëåíèå ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ìîæíî  áûëî
ïî÷òè ïîùóïàòü ðóêàìè.
   - Œ-ð Šèõàíî, ß äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œîþ
êëèåíòêó ïîõèòèëè. ‚îçìîæíî, ÷òî ìíå - íàì - ãðîçèò îïàñíîñòü èç  òîãî  æå
èñòî÷íèêà. —åðåç  ñ÷èòàííûå  ÷àñû  êîíòåéíåð  áóäåò  ïðèíàäëåæàòü  ìíå  ïî
çàêîíó, è ß ñìîãó èì ðàñïîðßæàòüñß. …ñòåñòâåííî, ß ïðåäïî÷åë áû îòäàòü åãî
ìèññ ‰åíñåí - òàêîâ ìîé êîíòðàêò. î... - îí ïîäíßë ðóêó,  è  ëèöî  üåòðî
ïîòåìíåëî. - …ñëè ýòîò ïðåäìåò ïðèâëå÷åò êî  ìíå  íåæåëàòåëüíîå  âíèìàíèå,
âîçìîæíî, ìíå ïðèäåòñß ïîáûñòðåå îò íåãî èçáàâèòüñß.
   - î, - çàïðîòåñòîâàë üåòðî, - âû æå íå  ìîæåòå.  -  Ží  ïîñìîòðåë  íà
ƒðåãîðà, èùà ïîääåðæêè. - Ží âåäü íå ìîæåò? - ñïðîñèë üåòðî. - ðàâäà?  -
ƒðåãîð òîëüêî óõìûëüíóëñß.
   - àïðîòèâ, ñýð, - ãîëîñ Œåéñòðàëà çâó÷àë òâåðäî. -  …ñëè  ìèññ  ‰åíñåí
íåò, îíà íå ìîæåò âûïîëíèòü ñâîèõ îáßçàòåëüñòâ ïî  êîíòðàêòó.  Ÿ  ïîëàãàþ,
òîò, êòî åå ïîõèòèë, çíàåò îá ýòîì è áóäåò äåðæàòü åå â  èçîëßöèè  äî  òåõ
ïîð, ïîêà ß ëèáî íå ïîêèíó åëåíã,  ëèáî  íå  ðàñïîðßæóñü  ýòèì  ïðåäìåòîì
äðóãèì îáðàçîì. ‚åðîßòíî, åñëè îíè íàéäóò ìåíß, îíè  âûäâèíóò  ñîáñòâåííîå
ïðåäëîæåíèå. Žáñòîßòåëüñòâà æå ìîãóò âûíóäèòü ìåíß ñîãëàñèòüñß.
   üåòðî âûòàðàùèë ãëàçà íà Œåéñòðàëà:
   - îñëóøàéòå, - çàßâèë îí. - Ÿ êàçíà÷åé. Ÿ ìîãó  çàïëàòèòü  âàì  âìåñòî
€ìàëèè.
   - Œîæåò áûòü, - îòîçâàëñß Œåéñòðàë, - ß âûñòàâëþ âàøå ïðåäëîæåíèå ñðåäè
äðóãèõ íà ëþáîì àóêöèîíå, êîòîðûé áóäåò ïðîâîäèòüñß ïîñëå òîãî,  êàê  ìèññ
‰åíñåí íå îáúßâèòñß. î âàì ˆ„…’‘Ÿ ïðåäëàãàòü áîëåå  âûñîêóþ  öåíó,  ì-ð
Šèõàíî.
   îõîæå, üåòðî ñäàëñß. Ží ïîñìîòðåë íà ƒðåãîðà, çàòåì - íà îìàíà.
   - Ÿ ñêàæó âàì, - îáúßâèë îí. - î âàøåìó •îñåéëè ïðèäåòñß âûéòè.
   Œåéñòðàëà âíåçàïíî îõâàòèëî ðàçäðàæåíèå. ðîßâëåíèå ðàñèçìà  ïî  òàêîìó
ïîâîäó áûëî áîëåå ÷åì ðàçäðàæàþùèì. Ží áðîñèë âçãëßä  ââåðõ,  íà  ñòðîãîå,
íåïîäâèæíîå ëèöî îìàíà.
   - îìàí ìîæåò îñòàòüñß, - ñêàçàë Œåéñòðàë, - îí ìîé ñòàðåéøèé ïîìîùíèê,
ß åìó àáñîëþòíî äîâåðßþ.
   üåòðî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - òîò âîïðîñ âûõîäèò çà ðàìêè ïðîñòîé ëè÷íîé ëîßëüíîñòè, ì-ð Œåéñòðàë,
- îí íàêëîíèëñß áëèæå è ïîíèçèë ãîëîñ,  ñëîâíî  ñòàðàßñü  ïîìåøàòü  îìàíó
ïîäñëóøàòü. …ãî òîí áûë ñåðüåçíûì: - à êàðòó ïîñòàâëåíà ‘óäüáà ‘îçâåçäèß,
- ñêàçàë îí.
   Œåéñòðàë ïîäíßë áðîâü:
   - „à ÷òî âû ãîâîðèòå! - ™åíîê ñ êàæäîé ìèíóòîé ðàçäðàæàë åãî âñå áîëüøå
è áîëüøå.
   - ðîøó âàñ, - ñêàçàë üåòðî.
   Œåéñòðàë ïåðåáðîñèë ðåëèêâèþ èç îäíîé ðóêè â äðóãóþ:
   - àäî æå, à ß ïðîøó âñåãî øåñòüäåñßò. ˆ ýòî çà ‘óäüáó ‘îçâåçäèß.
   üåòðî âîçíåãîäîâàë:
   - ‚û æå ‘Žƒ‹€‘ˆ‹ˆ‘œ íà øåñòüäåñßò! - ‡àòåì îí âçßë ñåáß  â  ðóêè:  -  ‚
ýòîì âû ìîæåòå íà ìåíß ïîëîæèòüñß, ì-ð Œåéñòðàë.
   Œåéñòðàë âçäîõíóë. îñëåäîâàëî  êîðîòêîå  ìîë÷àíèå,  íàðóøàåìîå  òîëüêî
ïîñòóêèâàíèåì ïàëüöåâ ƒðåãîðà ïî êîëåíó. àêîíåö, üåòðî çàãîâîðèë.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ñýð. …ñëè âû ðó÷àåòåñü çà íåãî.  î  æàëü,  ÷òî  âû  íå
ïîäóìàëè åùå ðàç õîðîøåíüêî.
   Œåéñòðàë áðîñèë âçãëßä íà îìàíà:
   - å ñòàíó è äóìàòü. - ðè âçãëßäå íà  ñòðîãîå  ëèöî  îìàíà  Œåéñòðàëà
îõâàòèëà íîâàß âîëíà ðàçäðàæåíèß. Ÿñíî áûëî, ÷òî îìàí ñäåðæèâàåò  ñèëüíûé
ãíåâ, è Œåéñòðàë ðåøèë,  ÷òî  ýòî  èç-çà  áåñòàêòíîãî  ïîâåäåíèß  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà. Œåéñòðàë îòêèíóëñß íàçàä è çàêèíóë íîãó íà íîãó: -  —òî  â  ýòîì
êóâøèíå, ì-ð Šèõàíî? ƒîâîðèòå ïðàâäó, íåìåäëåííî.
   üåòðî çàêóñèë ãóáó. Šîãäà îí çàãîâîðèë, ýòî áûë øåïîò.
   - òîò êîíòåéíåð, - ïðîèçíåñ îí, - êðèîííûé êîâ÷åæåö, ñîäåðæàùèé ñïåðìó
ˆìïåðàòîðà åíäæàëè íèñà ˜åñòüäåñßò åðâîãî, íå èìåþùåãî íàñëåäíèêîâ.
   Œåéñòðàë ïîñìîòðåë íà ïðåäìåò â ñâîåé ðóêå. Ží ïîäìåòèë îøàëåëûé âçãëßä
ƒðåãîðà, îòâèñøóþ îò èçóìëåíèß ÷åëþñòü îìàíà è ïîæàëåë, ÷òî íå îòîñëàë èõ
îáîèõ ïîäàëüøå, çà ïðåäåëû ñëûøèìîñòè, äàæå çà ïðåäåëû ýòîé ïëàíåòû.
   ‚åùèöà ëåæàëà â ðóêàõ Œåéñòðàëà - õîëîäíàß, íåâîçìîæíàß òßæåñòü.
   - Ž, - ïðîèçíåñ Œåéñòðàë, - ñòàëî áûòü, ‘óäüáà ‘îçâåçäèß  „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ
ïîñòàâëåíà íà êàðòó.


        6

   Šðèîííûé êîíòåéíåð ñòîßë  íà  ñòîëå.  Ží  ïîáëåñêèâàë  â  ìßãêîì  ñâåòå
êîìíàòû. Œåéñòðàë  ïðîòßíóë  áîêàë,  è  åãî  ñíîâà  íàïîëíèëè  øàìïàíñêèì.
Šîìïàíèß äîêàí÷èâàëà óæå âòîðóþ áóòûëêó. Œåéñòðàë âåëåë ðîáîòó  îòêóïîðèòü
òðåòüþ. …ìó îíà ßâíî ïîòðåáóåòñß.
   Œåéñòðàë æåëàë òîëüêî  îäíîãî  -  íåìåäëåííî  îòäåëàòüñß  îò  êîâ÷åæöà.
‚ûáðîñèòü åãî ñ áîðòà ôëàåðà â áëèæàéøåå áåçäîííîå îçåðî. ˜âûðíóòü  åãî  â
íåäðà ïåðâîé ïîïàâøåéñß ïëàâèëüíîé ïå÷è. ‘æå÷ü â ñåðäöå ñîëíöà åëåíãà.
   ‚îò è ñáûëîñü, ïîäóìàë îí. ‘àìûé ñòðàøíûé êîøìàð â æèçíè êàæäîãî  âîðà.
“êðàñòü íå÷òî ñòîëü öåííîå,  ñòîëü  ôàíòàñòè÷åñêîå,  ÷òî  îíî  ïîíàäîáèòñß
êàæäîìó ñîëäàòó, êàæäîìó ïîëèòèêó, êàæäîìó ïðåñòóïíèêó, êàæäîìó äèïëîìàòó,
êàæäîìó ôàíàòèêó-óáèéöå.
   åäíßãà Œåéñòðàë, ïîäóìàë Œåéñòðàë.  ˆ  âûïèë  øàìïàíñêîå  áåç  âñßêîãî
óäîâîëüñòâèß.
   Œåéñòðàëà íå óòåøèëî  áû  òî,  ÷òî  íåêîòîðûå  ëþäè  áûëè  è  â  õóäøåì
ïîëîæåíèè. ‚çßòü, íàïðèìåð, áåäíßãó íèñà.
   ûíåøíèé ˆìïåðàòîð åíäæàëè ïðîâåë ñâîþ þíîñòü  â  èìïåðñêîì  ãàðåìå  -
îò÷óæäåííûé ìàëü÷èê-øêîëßð, ñîâåðøåííî íå  âïèñûâàâøèéñß  â  êîíêóðåíòíóþ,
ñëèøêîì æåñòêóþ àòìîñôåðó òîãî ìåñòà, ãäå îí æèë - â ãàðåìå, ñîñòîßâøåì  â
îñíîâíîì èç äåòåé, çàíßòûõ èíòðèãàìè â ïîäðàæàíèå  ñâîèì  ìàòåðßì,  ïðè÷åì
êàæäûé ðåáåíîê îêàçûâàëñß  âîâëå÷åííûì  â  òàéôóí  çàãîâîðîâ,  çàìûñëîâ  è
ìàíåâðîâ -  ìèíèàòþðíóþ  áóðþ,  îòðàæàâøóþ  òå  âíåøíèå  ñòðåññû,  êîòîðûå
âîçíèêàëè â ëó÷øèõ äîìàõ •îñåéëè â ðåçóëüòàòå áåñêîíå÷íîé  áîðüáû  çà  òî,
÷òîáû ñäåëàòü îäíîãî èç îòïðûñêîâ ëþáèìûì ðåáåíêîì, ñëåäóþùèì íàñëåäíèêîì.
…ãî îáû÷íûì çàíßòèåì áûëî ëîâèòü íàñåêîìûõ è ðàññìàòðèâàòü ïîä ìèêðîñêîïîì
èõ ïîëîâûå îðãàíû. ‚ ˆìïåðèè •îñåéëè íå ñóùåñòâîâàëî  ïðàâà  ïåðâîðîäñòâà,
íå áûëî óïîðßäî÷åííîé ñèñòåìû äëß  óñòàíîâëåíèß  íàñëåäíèêà,  êðîìå  ñàìîé
ˆìïåðñêîé âîëè.
   …ñëè ðåáåíîê íå  áûë  ïî  íàòóðå  èíòðèãàíîì,  äåòñòâî,  ïðîâåäåííîå  â
ãàðåìå, ìîãëî îêàçàòüñß îòâðàòèòåëüíûì. íèñ èíòðèãàíîì íå áûë. Žäíàêî  îí
áûë î÷åíü õîðîø â îáðàùåíèè ñ æóêàìè.
   „ëß íèñà áûëî áîëüøèì  îáëåã÷åíèåì  óçíàòü,  ÷òî  îí  ïðîèãðàë  áîðüáó
îäíîìó èç ìëàäøèõ ñâîäíûõ áðàòüåâ.  …ãî  ãîðüêî  ðàçî÷àðîâàííàß  ìàìåíüêà,
êðàñèâàß è ÷óâñòâèòåëüíàß äî÷ü ãåðöîãà Œîô