ß ãóá â ìîçãó Œåéñòðàëà äåëàëî  èõ  îãðîìíûìè,
êàê "”àññáàéíäåð „æîðäæ" íà üþòîíå.
   -  åò,  -  ñêàçàëà  €ìàëèß.  -  ‘íàðóæè  íàõîäèòñß  îõðàííèê,  è  ìåíß
ïðåäóïðåäèëè, ÷òîáû  ß  íå  äîòðàãèâàëàñü  äî  îêíà,  ïîòîìó  ÷òî  íà  íåì
ñèãíàëèçàöèß.
   Œåéñòðàë óìåíüøèë ðàçìåð êðóïíîãî ïëàíà è  íà  ìèíóòó  çàäóìàëñß:  -  Ÿ
âûïîëíèë ñâîþ ïîëîâèíó ðàáîòû. ˆ õîòåë áû îáñóäèòü îïëàòó.
   Žíà îòâåòèëà íåñêîëüêî îçàäà÷åííûì òîíîì:
   - î âåäü âû ïðèøëè âûòàùèòü ìåíß îòñþäà. Šàê òîëüêî ß áóäó íà ñâîáîäå,
ìû ñìîæåì çàâåðøèòü ñäåëêó.
   - Œèññ ‰åíñåí, ß ïðèáûë òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû äîãîâîðèòüñß î  äîñòàâêå
ðåëèêâèè è ïîëó÷åíèß ìîèõ äåíåã.
   ‚ ãîëîñå €ìàëèß ñëûøàëñß ðàñòóùèé ãíåâ:
   - Šàê, ïî-âàøåìó, ß ìîãó ñ âàìè ðàñïëàòèòüñß, ì-ð Œåéñòðàë? Œåíß äåðæàò
â ïëåíó.
   - îæàëóéñòà, ãîâîðèòå  ïîòèøå,  ìèññ  ‰åíñåí.  -  Œåéñòðàë  óëûáíóëñß,
ñêðûòûé ãîëîãðàôè÷åñêèì ýêðàíîì. - Ÿ ïðîñòî õîòåë ïîëó÷èòü  ïîäòâåðæäåíèå,
÷òî âàøà îöåíêà ñèòóàöèè ñîâïàäàåò ñ ìîåé.
   - €‡“Œ……’‘Ÿ, ñîâïàäàåò! ‚ñå, ÷òî îò âàñ òðåáóåòñß, - ýòî âûòàùèòü ìåíß
îòñþäà, à ïîòîì ß âàì çàïëà÷ó.
   - Ÿ êîê ðàç ñîáèðàëñß îòìåòèòü, ìèññ ‰åíñåí, ÷òî îáû÷íî ß íå  çàíèìàþñü
ñïàñåíèåì ïîõèùåííûõ êëèåíòîâ.
   - Œîãëè áû ñîîáùèòü â ïîëèöèþ.
   - îþñü, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå îíè óçíàëè áû, ÷òî âû íàíßëè ìåíß äëß êðàæè
áåñöåííîãî ïðåäìåòà. Œíå íå õîòåëîñü áû âòßãèâàòü âàñ â íåïðèßòíîñòè, ìèññ
‰åíñåí. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ó ìåíß ïðèíöèï - íèêîãäà íå èìåòü äåëà ñ ïîëèöèåé.
   îñëåäîâàëî  ïðîäîëæèòåëüíîå  ìîë÷àíèå.  Œåéñòðàë  ñíîâà   ñîñðåäîòî÷èë
âíèìàíèå íà èçîáðàæåíèè â èíôîðìàöèîííîì øàðå; €ìàëèß ñâèðåïî  ñìîòðåëà  â
íåãî. ‡àòåì ïðîèçíåñëà:
   - —òî âû ïðåäëàãàåòå, ì-ð Œåéñòðàë?
   - Ÿ ïðåäëàãàþ àííóëèðîâàòü íàøå ïðåæíåå ñîãëàøåíèå è  çàêëþ÷èòü  íîâîå.
‡à âàøå îñâîáîæäåíèå ß ïðåäëàãàþ ïëàòó - øåñòüäåñßò. îñëå  òîãî,  êàê  âû
áóäåòå  öåëîé  è  íåâðåäèìîé  äîñòàâëåíû  ê  ñâîèì   äðóçüßì,   ìû   ìîæåì
äîãîâîðèòüñß î ïðîäàæå ˆìïåðñêîé åëèêâèè.
   - ‚û íå îñòàâëßåòå ìíå âûáîðà.
   - àïðîòèâ, âûáîð öåëèêîì çà âàìè. ‚û ìîæåòå ïðèíßòü  ìîå  ïðåäëîæåíèå,
ëèáî îðãàíèçîâàòü ñâîå îñâîáîæäåíèå ñàìè, ëèáî  îñòàâàòüñß  çäåñü  äî  òåõ
ïîð, ïîêà èñòå÷åò  ñðîê  âàøåãî  çàäàíèß,  è  ß  áóäó  ñâîáîäåí  îò  ñâîèõ
îáßçàòåëüñòâ.
   - ƒäå ß äîñòàíó äåíüãè?
   -  ‚û  ëó÷øå  çíàåòå  ñîñòîßíèå  âàøèõ  ôèíàíñîâ.  Žäíàêî  âû  -   ÷ëåí
ñîñòîßòåëüíîé ìåæçâåçäíîé ïîëèòè÷åñêîé  îðãàíèçàöèè,  ÷üè  èíòåðåñû  ìîãóò
áûòü çäåñü çàòðîíóòû. ðåäëàãàþ âàì ñâßçàòüñß ñ íèìè.
   - ‚û ïîëüçóåòåñü ñèòóàöèåé.
   Žòâåò Œåéñòðàëà ïðîçâó÷àë íåìåäëåííî:
   - Œàäàì, ó âàñ îøèáî÷íîå ïðåäñòàâëåíèå îáî ìíå. Œîé õàðàêòåð è  èíòåðåñ
- â òîì, ÷òîáû âîñïðèíèìàòü ñèòóàöèþ è äåéñòâîâàòü â ñîîòâåòñòâèè ñ íåé  Ÿ
íå  äåëàþ  ïîïûòîê  ñêðûâàòü  ôàêòû,  íàïðèìåð,  öåííîñòü,  êîòîðóþ  ìîæåò
ïðåäñòàâëßòü ñîáîé ñåðåáðßíûé êîíòåéíåð,  è  îò÷àßííûå  äåéñòâèß,  êîòîðûå
ìîãóò ïðåäïðèíßòü íåêîòîðûå ëè÷íîñòè, ÷òîáû çàâëàäåòü èì.
   åøåíèå €ìàëèè, êîãäà îíî ïðèøëî, áûëî áûñòðûì, è â ãîëîñå åå çàçâåíåëà
ñòàëü. Œåéñòðàë ïîäàâèë ìãíîâåííûé ïîðûâ âîñõèùåíèß.
   - —òî æ, ñîãëàñíà. ˜åñòüäåñßò çà ìîå îñâîáîæäåíèå.
   - ˆ íàø ïðåæíèé êîíòðàêò íåäåéñòâèòåëåí.
   - „à.
   -  ‚àø  ïîêîðíûé  ñëóãà,  ìàäàì.  óäüòå  äîáðû,  îòîäâèíüòå  ïîäíîñ  è
ãîòîâüòåñü äâèãàòüñß.
   Œåéñòðàë óáåäèëñß â òîì, ÷òî èíôîðìàöèîííûé  øàð  çàôèêñèðîâàë  ñäåëêó,
çàòåì ïåðåøåë íà êàíàë ñâßçè è ïðîøåïòàë: - "Deus vult". îçàäè  íåãî,  íà
ñàìîì êðàþ âîñïðèßòèß, êîòîðîå äàâàë åãî ìàñêèðîâî÷íûé  êîñòþì,  îñòàëüíûå
÷ëåíû ãðóïïû, îêóòàííûå íî÷üþ, ðåøèòåëüíî  äâèíóëèñü  ÷åðåç  ëóæàéêó.  ‚ñå
ïðîøëî ñîâñåì íåïëîõî.
   ƒðàôèíß çàêóðèëà ñèãàðåòó,  äâàæäû  ïîñòó÷àëà  åé  ïî  êîëîííå  çàäíåãî
ïîðòèêà è ïîñìîòðåëà íà äâîèõ ñâîèõ  ïîäðó÷íûõ.  —àíã  è  èêñ.  Žáà  áûëè
äþæèìè ìîëîäöàìè ñ õîðîøî ðàçâèòîé ìóñêóëàòóðîé,  ó  îáîèõ  áûëè  ñ  ñîáîé
ìàëåíüêèå ÷åìîäàí÷èêè è áàóëû ïîáîëüøå - ñ èõ ñíàðßæåíèåì. Žíè ñíßëè øëßïû
â ïðèñóòñòâèè ãðàôèíè è, ïîñêîëüêó ðóêè  ó  íèõ  áûëè  çàíßòû  ñàêâîßæàìè,
øëßïû, â êîíöå êîíöîâ, îêàçàëèñü  çàæàòûìè  ïîäìûøêîé.  -  îáîòû  åùå  íå
çàêîí÷èëè ãîòîâèòü âàøè êîìíàòû, - ñêàçàëà ãðàôèíß. Žíà ãîâîðèëà íà  ßçûêå
•îñåéëè. - Ÿ ïðîâåäó âàñ â áèáëèîòåêó. Œîæåòå ïîäîæäàòü òàì.
   - „à, ìèëåäè. - ˆç ýòèê äâîèõ —àíã áûë áîëåå ðàçãîâîð÷èâ, õîòß  îáà  íå
îòëè÷àëèñü îñîáîé áåãëîñòüþ íè â îäíîì èç èçâåñòíûõ ßçûêîâ. - Œû ðàäû, ÷òî
ìîæåì áûòü âàì ïîëåçíû.
   - ‘þäà. - ƒðàôèíß ïðîâåëà èõ ìèìî  êàáèíåòà  â  äàëüíåì  êîíöå  äîìà  è
íåáîëüøîé  áàëüíîé  çàëû,  çàòåì  ÷åðåç  áèëëèàðäíóþ  -  â  áèáëèîòåêó.  ‚
ïðèãëóøåííîì  ñâåòå  ïîáëåñêèâàëè  òîìà  â  êîæàíûõ  ïåðåïëåòàõ.   ƒðàôèíß
ïîâåðíóëàñü è ñäåëàëà æåñò ñèãàðåòîé. åâðàëãèß âïèëàñü åé â ïëå÷è.
   - ðîøó âàñ, âû ìîæåòå ñâîáîäíî õîäèòü ïî íèæíåìó ýòàæå,  -  ïðîèçíåñëà
ãðàôèíß. - Œîæåòå çàêàçàòü ñåáå,  ÷òî  õîòèòå,  -  äîì  ïðèíåñåò  âàì.  à
âåðõíåì ýòàæå ïîìåùàåòñß Ž÷åíü ‚àæíûé ƒîñòü, -  îíà  ïîñòàðàëàñü  âûäåëèòü
çàãëàâíûå áóêâû è óâèäåëà, êàê èõ ãëàçà, ñâåðêàß, óñòðåìèëèñü ê  ëåñòíèöå,
âåäóùåé íàâåðõ, - î÷åíü âàæíî, ÷òîáû íàøåãî ãîñòß íå áåñïîêîèëè.  …ñëè  æå
ïðîèçîéäåò ÷òî-òî, íàðóøàþùåå  ñïîêîéñòâèå,  ß  óâåðåíà,  âû  çíàåòå,  êàê
ðåàãèðîâàòü.
   - „à, ìèëåäè, - —àíã áûñòðî ïîêëîíèëñß, è èêñ, ïîñëå íåáîëüøîé  ïàóçû,
ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
   - Ÿ ïðèøëþ ðîáîòà ïðîâîäèòü âàñ â âàøó êîìíàòó, êàê  òîëüêî  îíà  áóäåò
ãîòîâà.
   îêà ãðàôèíß âûõîäèëà èç êîìíàòû, ïî åå  ðóêàì  è  ïëå÷àì  íà  öûïî÷êàõ
èãîëêàìè ïðîõàæèâàëàñü íåâðàëãèß. €íàñòàñèß ïîäàâèëà  æåëàíèå  ïîòßíóòüñß,
ïîäâèãàòü ðóêàìè. ˆìïåðñêàß àðèñòîêðàòêà äåðæèò ïëå÷è îòâåäåííûìè íàçàä âî
âñåõ ñèòóàöèßõ.
   …é    ïðîñòî    ïðèäåòñß    íàçíà÷èòü    äîïîëíèòåëüíûé    ñî     ñâîåé
ìàññàæèñòêîé-ðîáîòîì. ðèêîñíîâåíèå ðîáîòà áûëî íå òàêèì, êàê ó  ÷åëîâåêà,
íî âñå ñëóãè-ëþäè áûëè îòîñëàíû â åëåíã-‘èòè, êàê òîëüêî ãðàôèíß ðåøèëàñü
íà ïîõèùåíèå.
   è÷åãî. ‘ëóæáà âðåìß  îò  âðåìåíè  òðåáîâàëà  æåðòâ.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ñïðàâåäëèâî ðàññóäèëà ãðàôèíß, åé ýòî ïðèíåñåò ïîëüçó.
   àðîí ‘èíí íå áûë óâåðåí, ÷òî åìó  õîòåëîñü  áûòü  óçíàííûì  íàåìíèêàìè
ãðàôèíè, ïîýòîìó, êîãäà èõ ôëàåð ïðèçåìëèëñß, îí ðåøèë ñîâåðøèòü  ïðîãóëêó
ïî ïàðàäíîìó êðûëüöó. àðîí ìîë÷à ñòîßë ó îäíîé  èç  êîðèíôñêèõ  êîëîíí  è
ñòðßõèâàë ïåïåë ñ ñèãàðåòû íà ëóæàéêó. ‡àâòðà ðîáîò âñå óáåðåò.
   àëåòåë âåòåð è âçúåðîøèë êðóæåâà áàðîíà.  …ìó  ïðèäåòñß  ïðèíßòü  äóø,
÷òîáû óäàëèòü çàïàõ òàáàêà èç ñâîåãî ìåõà. …ùå  îäíà  ìàëåíüêàß  ïëàòà  çà
äèïëîìàòèþ.
   ‚ íåñêîëüêèõ ôóòàõ íàä ãîëîâîé áàðîíà ‘èííà  ëó÷åâîé  ðåç÷èê  Œåéñòðàëà
áåñøóìíî ðàçðåçàë ïëàíêè, çàãîðàæèâàâøèå îêíî €ìàëèè ‰åíñåí, çàòåì âûðåçàë
è ñàìî ñòåêëî. ëàíêè è  ëèñüè  ñòåêëà  ïîäíßëèñü  â  âîçäóõ  íàä  ãîëîâîé
Œåéñòðàëà, óäåðæèâàåìûå àíòèãðàâèòàòîðîì. ƒðåãîð, ïî÷òè íåâèäèìûé â  ñâîåì
êîñòþìå õàìåëåîíà, ïîäïëûë ñçàäè è çàíßëñß ñèãíàëèçàöèåé íà ñîñåäíåì îêíå.
   Œåéñòðàë ðàçëè÷èë ïîñòîðîííèé çàëàõ, ïîòîì çàìåð. òî áûë çàëàõ òàáàêà.
Šòî-òî êóðèë ïðßìî ïîä íèì?  åðâû  Œåéñòðàëà  ñòàëè  âûäåëûâàòü  ñòðàííûå
ìàëåíüêèå ïðûæêè.  Ží  âêëþ÷èë  ðàäèîïðèåì  è  ñðåäè  óñèëåííîãî  æóææàíèß
íàñåêîìûõ îò÷åòëèâî óñëûøàë äâèæåíèß ‘èííà âíèçó. Œåéñòðàë  ïîæåâàë  ãóáó.
Ží ñîîáðàçèë: âñå, ÷òî òðåáóåòñß ñäåëàòü ýòîìó ëèöó, - ñîéòè ñ  êðûëüöà  è
ïîäíßòü ãîëîâó ââåðõ, ÷òîáû çàìåòèòü, ÷òî ñ îêíà ñðåçàíû ïëàíêè.
   - ƒðåãîð, - ñêàçàë Œåéñòðàë îäíèì ãîðëîì, - ïðßìî ïîä íàìè êòî-òî åñòü.
- Žòâåò ïîñëåäîâàë íåçàìåäëèòåëüíî:
   - ‘òàðèêàí-•îñåéëè. îä ñþðòóêîì - ïèñòîëåò. Šóðèò "‘èëüâåðòèïñ".
   Œåéñòðàë çàìîðãàë. ƒðåãîð áûñòðî âûðåçàë ñòåêëî è âïëûë âíóòðü äîìà.
   •îðîøàß èäåß, ðåøèë Œåéñòðàë. ˆ ïðîïëûë ìåæäó çàíàâåñêàìè.
   €ìàëèß ‰åíñåí õîëîäíî ñìîòðåëà íà íåãî:
   - Œîé ãåðîé, - ïðîèçíåñëà îíà.


   - è÷åãî ñåáå ìåñòå÷êî, - ñêàçàë èêñ.
   - …ùå êàêîå, ïàðòíåð, - —àíã ïîäîøåë ê ñåðâèñíîé ïëèòå íà ñòåíå è íàæàë
èäåîãðàììó "êóõíß". - ðèøëèòå ïèâà, - âåëåë îí.
   - èêîãäà íå âèäåë ñòîëüêî êíèã.
   - “ ìîåãî áðàòà åñòü íåñêîëüêî.
   èêñ ïîñòàâèë ÷åìîäàí è ñàêâîßæ, çàòåì ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå, ïî
õîäó ðàçãëßäûâàß íàçâàíèß:
   - "ƒåîãðàôè÷åñêèé îáçîð ’åððèòîðèè îç, åëåíã". „âåíàäöàòü òîìîâ.  Šòî
ýòî áóäåò ÷èòàòü?
   - ”èëëèñ åðòðàì ñ ’åððèòîðèè îç.
   - åò, íå îòòóäà. Žíà èç ”îëêëåíäà.
   - òî íà ’åððèòîðèè îç.
   - åïðàâäà.
   - ðàâäà.
   Žáû÷íûå  ðàçãîâîðû   ýòîé   ïàðî÷êè   çà   ãîäû   òåñíîãî   ñîâìåñòíîãî
ñîòðóäíè÷åñòâà áûëè õîðîøî îòðàáîòàíû.
   -  "Šîíòð-èíòóèòèâíûé  ïîäõîä  ê  êîíäåíñàöèîííîé  ïñèõîëîãèè.   îëíîå
ñîáðàíèå  ñî÷èíåíèé  óëüâåð-‹èòòîíà."  Žòêóäà  òîëüêî  îíè  âñåãî   ýòîãî
íàáðàëè?
   •îðîøèé âîïðîñ. ‡à èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ òîìîâ, âûñòàâëåííûõ  íàïîêàç,
áûëè ïîäîáðàíû êíèãè, ñïèñàííûå èç ìåñòíûõ áèáëèîòåê, â  ïîòîì  èõ  ïîìßëè
òàê, ÷òîáû îíè âûãëßäåëè ðåäêèìè è öåííûìè. ‚ "‚óëâèíí ‹èçåç, ‹òä."  î÷åíü
õîðîøî  çíàëè,  êàêèì  îáðàçîì  êíèãè  èñ÷åçàþò  â  êàðìàíàõ  èëè   áàãàæå
íàíèìàòåëåé è âïîñëåäñòâèè îòïðàâëßþòñß â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè, ïîýòîìó
îíè ñòàðàëèñü, ÷òîáû âñå êíèãè â èõ ïîä÷åðêíóòî èçûñêàííîé áèáëèîòåêå áûëè
íà ðåäêîñòü ñêó÷íûìè, íå ïîäâåðãàß íàíèìàòåëåé ñîáëàçíó ñòàùèòü èõ.
   - Šòî òàêîé óëüâåð-‹èòòîí? - ïîèíòåðåñîâàëñß —àíã.
   - åç ïîíßòèß, ïàðòíåð.
   èêñ äîáðàëñß äî ëåñòíèöû íà âòîðîì ýòàæå:
   - ‡äåñü åùå åñòü, - îáúßâèë îí. - ‘òàðûå  âèäåî.  "Šîðîëü  ‹èð".  -  Ží
ïîñìîòðåë íà —àíãà. - € ýòî åùå êòî?
   - „èíàñòèß –àíâèíí. Ží áûë äåäóøêîé èìïåðàòîðà, çàâîåâàâøåãî ‡åìëþ.
   - ’àê  äàâíî.  -  èêñ  ïîòßíóëñß  ê  äâåðè,  âåäóùåé  â  þãå-âîñòî÷íóþ
ãîñòèíóþ. - ˆíòåðåñíî, à òàì ÷òî? - ñïðîñèë îí.
   - å íàäî. àì íå ïîëîæåíî...


   üåòðî Šèõàíî ïîñëåäîâàë çà îìàíîì ââåðõ ïî áîêîâîé  ñòîðîíå  äîìà,  ê
òåìíûì  îêíàì  þãî-âîñòî÷íîé  ãîñòèíîé.  Ží   óæå   ñòàë   îñâàèâàòüñß   ñ
ìàñêèðîâî÷íûì êîñòþìîì è ñ óäîâîëüñòâèåì ïåðåõîäèë  îò  íî÷íûõ  óñèëèòåëåé
îáðàçà ê èíôðàêðàñíîìó âîñïðèßòèþ,  ïðîñòî  íàñëàæäàßñü  êîíòðàñòîì  òî÷åê
îáçîðà.
   îìàí ðàáîòàë ëîâêî è ñïîðî è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  î÷èñòèë  îêíî  îò
ñèãíàëèçàöèè è âûðåçàë ñòåêëî. üåòðî  ñëåäèë  çà  òåì,  êàê  îòäåëèâøèéñß
êóñîê ñòåêëà ìßãêî ïîïëûë â íåáî  è  çàâèñ  â  âîçäóõå,  íå  êîëåáëßñü  îò
íî÷íîãî âåòåðêà. ‡àòåì, âçäðîãíóâ, Šèõàíî ñîîáðàçèë, ÷òî îìàí óæå âîøåë â
äîì è åìó íàäî èäòè ñëåäîì.
   ‘ ïîìîùüþ óñèëèòåëß îáðàçà âèä ãîñòèíîé ïîêàçàëñß üåòðî àìîðôíûì - âñå
âûãëßäåëî ßðêèì è íå èìåëî ïåðñïåêòèâû. üåòðî ñïðûãíóë íà ïîë,  è  ìßãêèé
êîâåð ïîãëîòèë åãî âåñ áåç åäèíîãî çâóêà. ‘âåò ïðîáèâàëñß è èç-ïîä  äâåðè,
âåäóùåé â êîðèäîð, è èç-ïîä äðóãîé äâåðè, âåäóùåé  â  êðóãëóþ  áèáëèîòåêó.
Šèõàíî ñëûøàë ðàçäàâàâøèåñß ãäå-òî ãîëîñà, íî íå áûë  óâåðåí,  îòêóäà  îíè
äîíîñèëèñü.
   îìàí âñå åùå ïëàâàë â âîçäóõå, ïàðß ó äâåðè, âåäóùåé â êîðèäîð. Šèõàíî
âñïîìíèë, ÷òî åìó ïîëàãàëîñü  çàáëîêèðîâàòü  äâåðü  â  áèáëèîòåêó  è  ñòàë
èñêàòü ãëàçàìè òßæåëóþ ìåáåëü. ‚ êîìíàòå íàõîäèëèñü äâå  äëèííûå  êóøåòêè,
íåñêîëüêî ñòóëüåâ, ïèñüìåííûé ñòîë. üåòðî íàïðàâèëñß ê  ñòîëó  è  ïîòàùèë
åãî ïî òîëñòîìó âîðñèñòîìó êîâðó ïî íàïðàâëåíèþ ê äâåðè. åççâó÷íûé  ãîëîñ
îìàíà äîíåññß äî åãî óøåé:
   - å íàäî. àñ ìîãóò óñëûøàòü.
   üåòðî çàìåð ó äâåðè â áèáëèîòåêó.
   - ˆíòåðåñíî, à òàì ÷òî? - ðàçäàëñß ãîëîñ ïðßìî èç-çà äâåðè.
   üåòðî ïîâåðíóëñß ê äâåðè, ñîîáðàæàß, ÷òî æå, ðàäè âñåãî  ñâßòîãî,  åìó
òåïåðü äåëàòü. èåíèå åãî ñåðäöà áûëî ãðîì÷å, ÷åì ãîëîñ  èç-çà  äâåðè.  î
ïëàíó òàêîãî íå áûëî. üåòðî äîäóìàëñß äî òîãî,  ÷òî  íàäî  íàâàëèòüñß  íà
äâåðü è äåðæàòü åå çàêðûòîé.
   „âåðü îòâîðèëàñü.
   èêñ óñòàâèëñß íà üåòðî ñ  ïðèâåòëèâûì  ëþáîïûòñòâîì.  åàêöèß  Šèõàíî
áûëà ìãíîâåííîé. Ží ñîâåðøåííî ïîçàáûë  îá  îðóæèè,  âèñåâøåì  ó  íåãî  íà
ïîßñå, çàáûë î  òîì,  ÷òî  áëàãîäàðß  ìàñêèðîâî÷íîìó  êîñòþìó  åãî  òðóäíî
ðàçãëßäåòü. …ãî êóëàê ñòóêíóë èêñà ïî  íîñó  è  îòáðîñèë  åãî  íàçàä,  íà
ìåòàëëè÷åñêèå ïåðèëà ëåñòíèöû. èêñ îòñêî÷èë, è üåòðî óäàðèë ñíîâà, ïîïàâ
ñêîðåå óäà÷íî, ÷åì çàïëàíèðîâàííî, â ÷åëþñòü ïðîòèâíèêó.  èêñ  ïîâàëèëñß,
ïîòåðßâ ñîçíàíèå. üåòðî îòñòóïèë íàçàä â ãîñòèíóþ è çàõëîïíóë  äâåðü.  Ží
îáåðíóëñß ê îìàíó - òîò óæå âûíóë îðóæèå è âîñïîëüçîâàëñß áû èì, åñëè  áû
üåòðî íå ñòîßë íà ïóòè. ‚ êîñòßøêàõ ïàëüöåâ Šèõàíî ïóëüñèðîâàëà  æåñòîêàß
áîëü.
   - ’åïåðü ìû ãîòîâû äåéñòâîâàòü, - îáúßâèë üåòðî. ˆ òóò æå  ïðèæàë  îáå
ðóêè êî ðòó. Ží ïðîèçíåñ ýòó ôðàçó â ïîëíûé ãîëîñ.
   “øè  •îòâèííà  íàâîñòðèëèñü  ïðè  çâóêå  ãîëîñà:  "’åïåðü   ìû   ãîòîâû
äåéñòâîâàòü".  ’û-òî  óæ  òî÷íî  ãîòîâ,  äðóæîê,   ïîäóìàë   •îòâèíí;   îí
ðàçâåðíóëñß, âûòàùèë ìå÷ ëåâîé ðóêîé, ïðàâîé âûíóë ïèñòîëåò  è  ðèíóëñß  ê
äâåðè. Ží øåë ñ äèêèì ðåâîì.
   •îòâèíí-õðàáðåö! •îòâèíí ‚åëè÷åñòâåííûé!
   Ží áóäåò ðóáèòü ïðèøåëüöåâ â êàïóñòó.
   —àíã íàáëþäàë, êàê èêñ ðóõíóë  áåç  ñîçíàíèß,  ñáèòûé  ôèãóðîé  ñìóòíî
ðàçëè÷èìîé ôèãóðîé. àáëþäàë áåç âñßêîãî óäèâëåíèß - ó  —àíãà  íå  õâàòàëî
âîîáðàæåíèß îæèäàòü ñëèøêîì ìíîãî, ïîýòîìó îí íèêîãäà íå óäèâëßëñß,  êîãäà
åãî îæèäàíèß íå îïðàâäûâàëèñü.
   Ž÷åíü ‚àæíàß åðñîíà, ðåøèë —àíã, îáëàäàåò ñèëüíûì  êóëàêîì  è  ðåâíèâî
îõðàíßåò ñâîå óåäèíåíèå. ˆçâèíßòüñß ïåðåä ãðàôèíåé çà âòîðæåíèå  èêñà  íå
äîñòàâèëî áû —àíãó íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß. ‡àòåì îí óñëûøàë âîïëü  è  çâóêè
âûñòðåëîâ è çàêëþ÷èë, ÷òî ÷òî-òî íå òàê.
   —àíã ïîäîøåë ê ñåðâèñíîé ïëàòå è òðîíóë èäåîãðàììó "‚íèìàíèå âñåì".
   - òî —àíã èç áèáëèîòåêè, - ñîîáùèë îí. - àâåðõó äðàêà.
   ‡àòåì îòïðàâèëñß çà ñâîèì îðóæèåì.


   îìàí óñëûøàë ãîëîñ üåòðî, è åãî òóò æå îõâàòèëî  ñìßòåíèå.  Ží  çíàë,
÷òî äåéñòâîâàòü íàäî áûñòðî, ïîýòîìó íåìåäëåííî ïîäàâèë ñìßòåíèå  è  êðóòî
îáåðíóëñß ê äâåðè, âåäóùåé â êîðèäîð, ðàñïàõíóë  åå  ñ  îðóæèåì  íàãîòîâå.
îìàí óâèäåë ðûæåâîëîñóþ êóêëó ðîñòîì áîëåå äâóõ ìåòðîâ, â  ðóêå  ó  êóêëû
áûëà âîëøåáíàß ïàëî÷êà, à íà ôèçèîíîìèè, êàê ïðèêëååííàß, ñèßëà  ðàäîñòíàß
è íåñêîëüêî çëîáíàß óõìûëêà. Šóêëà  óæå  ïðûãàëà  íà  îìàíà,  ïîâèñíóâ  â
âîçäóõå è çàíåñß îäíó íîãó.
   îìàí îòñòóïèë â ñòîðîíó. Šóêëà ïðèãîòîâèëàñü  óäàðîì  íîãè  ðàñïàõíóòü
äâåðü, íî òåïåðü îíà  ïðîìàõíóëàñü  è  ñ  ãðîõîòîì  ïîâàëèëàñü  íà  ïîë  â
ñåðåäèíå êîìíàòû. üåòðî óñòàâèëñß íà ýòî ßâëåíèå. îìàí æå  âûñòðåëèë  èç
ïàðàëèçàòîðà è óâèäåë ñâåðêàþùåå îáëà÷êî ýíåðãèè, ðàññûëàâøåå ìíîãîöâåòíûå
èñêðû âîêðóã üåòðî è  êóêëû.  îìàí  çíàë,  ÷òî  ýêðàíû  üåòðî  ñïîñîáíû
îòðàçèòü ýòó àòàêó, íî ýêðàíû êóêëû, ïî âñåé âèäèìîñòè, òîæå ìîãëè  ñ  íåé
ñïðàâèòüñß. „üßâîë. îìàí çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü è ñòàë èñêàòü  ãëàçàìè,
÷åì ñòóêíóòü êóêëó.
   Šóêëà âñêî÷èëà íà íîãè, âñëåïóþ íàíîñß óäàðû  â  íåîñâåùåííîé  êîìíàòå;
âèäåòü ïðîòèâíèêîâ â èõ ìàñêèðîâî÷íûõ êîñòþìàõ îíà  íå  ìîãëà.  “ëûáêà  åå
áûëà îñëåïèòåëüíîé. - ƒîòîâüòåñü ê ñìåðòè, ÷åëîâå÷åñêèå  òâàðè!  -  ðåâåëà
îíà. ˆ âñëåïóþ ïàëèëà èç ïèñòîëåòà.  àçðûâíûå  ïóëè  âäðåáåçãè  ðàçíîñèëè
ìåáåëü.
   - ˜€‹“ îííè? - ñêàçàë üåòðî.


   Œåéñòðàë îáâèë àíòèãðàâèòàöèîííûìè  ðåìíßìè  €ìàëèþ  ‰åíñåí  è  îáìîòàë
âîêðóã åå øåè ìèêðîýëåêòðîä. € ïîòîì åãî ñåðäöå åêíóëî  ïðè  çâóêàõ  âîïëß
•îòâèííà è ïîñëåäîâàâøåé çàòåì äðàêè.
   - ‘þäà, - ñêàçàë îí è ñòðåëîé ðèíóëñß ê îêíó.
   ‘òîß íà êðûëüöå ñíàðóæè, áàðîí ‘èíí óñëûøàë øóì è ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë
íàâåðõ. îòîì âûíóë ïèñòîëåò è, íà áåãó àêòèâèðóß çàùèòíûå ïîëß,  ïîì÷àëñß
ê îäíîé èç íàðóæíûõ ëåñòíèö, ñîåäèíßâøèõ ïàðàäíîå êðûëüöî ñ  áàëêîíîì.  Ží
óâèäåë âûðåçàííûå äîñêè, îêðóæàâøèå îêíî €ìàëèè ‰åíñåí, çàòåì - òî, âî ÷òî
ïðåâðàòèëîñü ñàìî îêíî, - êîãäà Œåéñòðàë âûëåòåë èç íåãî  â  ìàñêèðîâî÷íîì
êîñòþìå. àðîí âûñòðåëèë, è åãî ïèñòîëåò âûáèë ãîðßùèå ùåïêè èç çäàíèß.
   Œåéñòðàë ÷èñòî èíñòèíêòèâíî ðàçâåðíóëñß  è  íûðíóë  íàçàä  ÷åðåç  îêíî.
Žêàçàâøèñü âíóòðè, îí îáîçâàë ñåáß èäèîòîì  -  ìîã  áû  âåäü  ðàñïðåêðàñíî
èñ÷åçíóòü - çàòåì âûíóë ñîáñòâåííûé ïèñòîëåò è âûøèá åùå  íåñêîëüêî  ùåïîê
èç îêíà, ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû ïðåäëîæèòü áàðîíó ýòèì ïóòåì íå ñîâàòüñß.
   €ìàëèß ‰åíñåí ïàðèëà â öåíòðå êîìíàòû, âèä ó íåå áûë îøåëîìëåííûé. ûëî
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî áåç ñîîòâåòñòâóþùåé çàùèòû îíà íå ñìîæåò ïîêèíóòü
äîì ÷åðåç îêíî.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë Œåéñòðàë è îòêðûë äâåðü. - ‘ž„€,  -  îáúßâèë
îí.
   Šîãäà íà÷àëàñü  áèòâà,  ƒðåãîð  âîñõèùàëñß  -  è  ìûñëåííî  îöåíèâàë  -
ýçèëñêóþ âàçó, ñòîßâøóþ  íà  âîñüìèñîòëåòíåì  ñòîëèêå  ðó÷íîé  ðàáîòû  èç
êóñêóññêîãî ìðàìîðà. îýòîìó  îí  ÷óòü-÷óòü  îïîçäàë  ðàñïàõíóòü  äâåðü  è
âûñóíóòü ñâîé íîñ, à çàîäíî è ïèñòîëåò,  â  êîðèäîð.  Ží  ïðèáûë  êàê  ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê  äâåðü  â  þãå-âîñòî÷íóþ  ãîñòèíóþ  ñ  òðåñêîì
çàõëîïíóëàñü. ‚ êîðèäîðå íå áûëî íèêîãî. €  ïîòîì  ïèñòîëåò  áàðîíà  ‘èííà
ñòàë âûáèâàòü îñêîëêè èç ñòåíû ïîçàäè ƒðåãîðà. Œîëîäîé  ÷åëîâåê  çàêëþ÷èë,
÷òî åãî ïàðàëèçàòîð äëß äàííîé ñèòóàöèè íåìíîãî íå ãîäèòñß, îòëîæèë åãî  â
ñòîðîíó è âûíóë ðàçðûâíîå îðóæèå.
   „âåðü â êîìíàòó €ìàëèè ‰åíñåí îòâîðèëàñü.
   -  ‘ž„€,  -   ïðîèçíåñ   ãîëîñ   Œåéñòðàëà.   ˆç   êîìíàòû,   îêóòàííàß
àíòèãðàâèòàöèîííûìè ðåìíßìè, âûïëûëà íåçíàêîìàß ƒðåãîðó  æåíùèíà,  çà  íåé
ñëåäîâàë Œåéñòðàë, ïßòßñü è ïàëß âñëåä çà ñîáîé èç ïèñòîëåòà.
   - —òî ïðîèñõîäèò, áîññ? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒðåãîð.
   Œåéñòðàë ïîäñêî÷èë ÷óòü íå äî ïîòîëêà.


   ‘åðæàíò ’âè â îäèíî÷åñòâå ïîãëîùàëà îáåä â êóõíå äëß ñëóã, êîãäà  ãîëîñ
—àíãà ïî äîìîâîìó  êîììóíèêàòîðó  îáúßâèë  òðåâîãó,  ñîîáùèâ  î  äðàêå  íà
âåðõíåì ýòàæå.
   ’âè, íà ïîìîùü!  ðàäîñòíî  ïîäóìàëà  îíà.  …å  ñåðäöå  ïîäïðûãíóëî  ïðè
ìûñëåííî íàðèñîâàííîé åþ  êàðòèíîé:  ’âè  â  ðàçãàðå  áîß,  áðîñàþùóþñß  â
ïîñëåäíþþ  ìèíóòó  äëß   ñïàñåíèß   ˆìïåðèè   ïîä   áóðíûé   àêêîìïàíåìåíò
äðàìàòè÷åñêîé ìóçûêè.
   ‘åðæàíò âêëþ÷èëà ñâîé ìàñêèðîâî÷íûé êîñòþì, âûíóëà ïèñòîëåò è  ñî  âñåé
ñêîðîñòüþ, íà êàêóþ áûëà ñïîñîáíà, ïîíåñëàñü ââåðõ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå.


   ‘âèðåïàß  ðàäîñòü  íàïîëíèëà  ãðàôèíþ  €íàñòàñèþ,  êîãäà  îíà  óñëûøàëà
îáúßâëåíèå —àíãà. Žíà ïîäîøëà ê áëèæàéøåé ñåðâèñíîé ïëàòå è íàæàëà ïàëüöåì
èäåîãðàììó "‚íèìàíèå âñåì".
   - “áèòü èõ! - ïðîíçèòåëüíî çàâåðåùàëà ãðàôèíß è ïðèãîòîâèëàñü áåæàòü çà
ñïîðòèâíûìè ðóæüßìè â ñâîé  ëè÷íûé  êàáèíåò.  ‡àòåì  åé  â  ãîëîâó  ïðèøëà
êàêàß-òî ìûñëü, è îíà ñíîâà íàæàëà èäåîãðàììó. - ‚îò òåïåðü áóäüòå òâåðäû,
- ïðèáàâèëà ãðàôèíß. ðèáàâèëà òâåðäî.
   „åéñòâèß ãðàôèíè ìîãóò ïîñëóæèòü èíòåðåñíîé èëëþñòðàöèåé  ÷åëîâå÷åñêîãî
õàðàêòåðà. ˆíîãäà êàæåòñß ñòðàííûì,  êàê  â  ðåøàþùèå  ìèíóòû  âåðõ  áåðåò
âîñïèòàíèå. ƒðàôèíß ìîãëà ñäåëàòü ñâîå çàßâëåíèå, ïðîñòî -  ïðèêàçàâ  äîìó
ñîîáùèòü åãî âìåñòî íåå, íî â ‚ûñîêîì Žáû÷àå ïðîñòî …  ˆŸ’Ž  îðàòü  íà
íåîäóøåâëåííûå ïðåäìåòû, â îñîáåííîñòè,  åñëè  ðßäîì  ïðèñóòñòâóþò  äðóãèå
æèâûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà. ƒðàöèîçíî ïðîéòèñü äî áëèæàéøåé ñåðâèñíîé  ïëàòû,
à ïîòîì îòäàòü êîìàíäó íåãðîìêèì ãîëîñîì  ñ÷èòàåòñß  a  propos  (óìåñòíûì,
ïðèëè÷íûì) âî âñåõ ñèòóàöèßõ, êðîìå ñàìûõ îò÷àßííûõ.
   ƒðàôèíß €íàñòàñèß, äàæå ïðèçûâàß  ñâîèõ  äðóçåé  íà  áèòâó,  îñòàâàëàñü
ëåäè. „àæå åñëè áû îíà  ñî÷ëà  íåîáõîäèìûì  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé  ïðèíßòü
ó÷àñòèå â áîéíå, ìîæíî áûòü óâåðåííûì - îíà êàê-íèáóäü ñóìåëà áû áûòü âûøå
ýòîãî è íå äîïóñòèòü, ÷òîáû ñëèøêîì ìíîãî êðîâè çàïßòíàëî åå ïëàòüå.
   ëàãîðîäíîå âîñïèòàíèå íå ßâëßåòñß âðîæäåííûì;  åìó  îáó÷àþòñß,  è  ýòî
çàíèìàåò ìíîãî âðåìåíè. î ðàç íàó÷èâøèñü, ðàçó÷èòüñß î÷åíü òðóäíî  -  ýòî
ñòàíîâèòñß ñðåäíè èíñòèíêòó. ’àêèì  îáðàçîì,  âîñïèòàíèå  òîðæåñòâóåò  íàä
îáñòîßòåëüñòâàìè.
   ðèçíàííîå âîðîâñòâî ßâëßåò ñîáîé äðóãóþ èëëþñòðàöèþ. —åëîâåê êðàäåò  -
÷òî æ, ïðåêðàñíî. î êðàäåò ãðàöèîçíî è ñòèëüíî, è  ëþäè  ïðîùàþò  åãî,  à
èíîãäà äàæå ïðèäåðæèâàþò äëß íåãî äâåðü, êîãäà îí ñòóïàåò â íî÷ü ñ äîáû÷åé
â ðóêàõ. ‚îñïèòàíèå è ïîëèòåñ âûäåðæèâàþò ñàìûå ïîðàçèòåëüíûå  ïðîâîêàöèè,
â òîì ÷èñëå, è âîðîâñòâî.
   …äèíñòâåííîå, íà ÷òî îñòàåòñß óïîâàòü, - ÷òî âîð  è  åãî  æåðòâà  áóäóò
èãðàòü ïî îäíèì è òåì æå ïðàâèëàì.
   ‚ áûâøåé êîìíàòå €ìàëèè ‰åíñåí áóøåâàëî ñàìîå  íàñòîßùåå  ïëàìß.  „âåðü
øêàôà ðàñïàõíóëàñü, è ïðîñòåéøèé ðîáîò, â ÷üè îáßçàííîñòè âõîäèëî  ñëåäèòü
çà òåì, ÷òîáû îäåæäà âèñåëà êàê ïîëàãàåòñß, âûòßíóë  äëèííóþ  ìåõàíè÷åñêóþ
ðóêó è ñòàë áðûçãàòü èç îãíåòóøèòåëß.
   - ˜€‹“ îííè? - ñêàçàë üåòðî è ñíîâà çàæàë ñåáå ðîò, êîãäà ãèãàíòñêèé
ðûæèé ýëüô ðàçâåðíóëñß íà çâóê åãî ãîëîñà è çàíåñ ñâîþ âîëøåáíóþ  ïàëî÷êó.
üåòðî ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî âîëøåáíàß ïàëî÷êà íå ñîáèðàåòñß  ïåðåíåñòè
åãî íà ‚îëøåáíóþ ëàíåòó ðèêëþ÷åíèé, ãäå äîáðàß ’åòóøêà „æóí è ñâàðëèâûé,
íî  ìßãêîñåðäå÷íûé  „ßäþøêà   €ìîñ   â   ïåðåðûâàõ   ìåæäó   ñõâàòêàìè   ñ
äîèñòîðè÷åñêèìè çâåðüìè èëè ïðåäàòåëßìè-èíîïëàíåòßíàìè  áóäóò  äàâàòü  åìó
ðàçóìíûå ñîâåòû; ñêîðåå îíà ðàçðóáèò åãî íàäâîå.  üåòðî  âçâèçãíóë  è  ñî
âñåé ñêîðîñòüþ, íà êàêóþ áûë ñïîñîáåí, íûðíóë çà êóøåòêó. Œå÷  ñî  ñâèñòîì
ðàçðåçàë ïîäóøêè.
   îìàí, ñòîß ïîçàäè •îòâèííà, ïîäíßë  ìåòàëëè÷åñêèé  ñòóë  è  óäàðèë  èì
òî÷íî â âèñîê ˜àëóíà îííè. îííè âçâûë è  ðàçâåðíóëñß,  à  åãî  âîëøåáíàß
ïàëî÷êà ñâåðêàþùåé äóòîé ðàçáðàñûâàëà âîëøåáíóþ  ïûëü.  †åíñêèé  ãîëîñ  ïî
êîììóíèêàòîðó ïîñóëèë ñìåðòü è òâåðäîñòü. îííè ñíîâà êðóòî ðàçâåðíóëñß, è
îìàí ïîäíßë ñòóë, ÷òîáû ïåðåõâàòèòü åãî. Œå÷ äî ïîëîâèíû âîøåë â ñòóë,  à
ïîòîì, ïîäðàãèâàß, çàñòðßë. îìàí âûâåðíóë ñòóë, âûðâàë ìå÷ èç ðóê  ˜àëóíà
îííè è øâûðíóë åãî â óãîë.
   - ‹þáèòåëü öâåòî÷êîâ! - çàðåâåë ˜àëóí îííè. ðèêëååííàß óëûáêà  òàê  è
íå ñîøëà ñ åãî ëèöà.
   îìàí ïîíßë, ÷òî èìåííî ˜àëóí îííè ïîâûðûâàë ñ  êîðíåì  öâåòû  â  äîìå
€ìàëèè ‰åíñåí. …ãî ñåðäöå íàïîëíèëîñü ßðîñòüþ.
   - ‚àðâàð, - ïðîèçíåñ îí è êàê ñëåäóåò  äâèíóë  ˜àëóíà  îííè  ïî  íîñó.
îííè áåøåíî ðàçâåðíóëñß, ÷òîáû íàíåñòè îòâåòíûé óäàð, íå ïîäõîäß  áëèçêî.
îìàí ñòóêíóë åãî ñíîâà, ïîïàë, íîãîé óäàðèë îííè â æèâîò, à çàòåì ñäåëàë
îáîðîò âîêðóã ñåáß è óäàðèë îííè íîãîé ïðßìî â ëîá.  Žãëóøåííûé,  •îòâèíí
ïîâàëèëñß íà ïîë.
   - „åðåâåíùèíà.  òî  ïîñëóæèò  òåáå  óðîêîì,  -  òâåðäî  ñêàçàë  îìàí,
îòðßõíóë ðóêè îò ïûëè è ïîòßíóëñß ê äâåðè â  êîðèäîð.  (îëèòåñ,  ïîëèòåñ.
‚îò âàì îïßòü âîñïèòàíèå.) Žòêðûâ äâåðü, îìàí  óâèäåë  â  õîëëå  ƒðåãîðà,
Œåéñòðàëà è €ìàëèþ ‰åíñåí.
   - ‘þäà, äàìà è ãîñïîäà, - ïðîèçíåñ îí è òîðæåñòâåííî ïîêëîíèëñß.


   ’âè  äîáåæàëà  äî  âåðõà  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöû.  —åðåç  ñâîè   ñåíñîðíûå
óñèëèòåëè è òîðæåñòâóþùóþ ìûñëåííóþ ìóçûêó,  çâó÷àâøóþ  â  åå  ãîëîâå  êàê
àêêîìïàíåìåíò êàðòèíå, ðèñîâàâøåéñß åå ìîçãîì, îíà  óñëûøàëà  ÷óæîé  ãîëîñ
•îñåéëè: - ‘þäà, äàìà è ãîñïîäà, - à çàòåì - øàãè ëþäåé. îõîæå,  èõ  áûëî
ìíîãî. ’âè âíåçàïíî âñïîìíèëà, ÷òî ó íåå ñ ñîáîé òîëüêî ïàðàëèçàòîð è  ÷òî
íàñòîßùèå âîðû ïðåçèðàþò íàñèëèå.  Žíà  òàêæå  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  åñëè  îíà
âûéäåò çà äâåðü, òî óæå íå ñìîæåò èçáåæàòü ïå÷àëüíûõ ïîñëåäñòâèé, êàê  ýòî
óæå áûëî, êîãäà îíà íàïîëîâèíó ïðîíèêëà ÷åðåç îêíî ‰åíñåí.
   ’âè ðåøèëà íåìíîãî ïîäîæäàòü.
   àðîâ ‘èíí ïîíßë, ÷òî â åãî ïèñòîëåòå ïîäõîäßò ê êîíöó çàðßä ýíåðãèè, à
òàêæå ÷òî ó íåãî íåò äîïîëíèòåëüíûõ çàðßäîâ. Šðîìå òîãî, îí  ïîíèìàë,  ÷òî
íàäî ÷òî-òî äåëàòü, è áûñòðî. Ží âðó÷èë ñâîþ äóøó ˆìïåðàòîðó è ˜åñòíàäöàòè
€êòèâíûì è „âåíàäöàòè  àññèâíûì  „îáðîäåòåëßì,  çàòåì  ðèíóëñß  âïåðåä  è
íûðíóë ãîëîâîé âïåðåä ñêâîçü ðàçáèòîå îêíî êîìíàòû €ìàëèè ‰åíñåí, óäàðèëñß
î ïîë è ïîêàòèëñß ïî êîìíàòå ñ ïèñòîëåòîì íàãîòîâå.
   Šîìíàòà áûëà îñâåùåíà ïëàìåíåì, îêóòàíà îáëàêîì äûìà. “ áàðîíà çàùèïàëî
â ãëàçàõ. Ží ñìóòíî ðàçãëßäåë ðóêó è îðóæèå, âûñîâûâàâøèåñß  èç  øêàôà,  è
òðåìß âûñòðåëàìè íàîáóì èç ñâîåãî ïèñòîëåòà âäðåáåçãè  ðàçíåñ  ïðîñòåéøåãî
ðîáîòà, ïûòàâøåãîñß ïîòóøèòü ïîæàð.
   - Šðåòèí, - ñêàçàë áàðîí, îñîçíàâ  ñâîþ  îøèáêó.  ˆ  çàõðèïåë.  Šîìíàòà
íàïîëíßëàñü äûìîì.
   üåòðî ïîäíßëñß èç ñâîåãî óáåæèùà çà  ïîäóøêàìè  êóøåòêè.  Œèññ  ‰åíñåí
âïëûâàëà â äâåðü âñëåä çà Œåéñòðàëîì.
   - Œèññ ‰åíñåí! - âîñòîðæåííî âñêðè÷àë üåòðî. Ží ñäåëàë øàã èç óêðûòèß,
ñïîòêíóëñß î ìå÷ •îòâèííà, âñå åùå  íàïîëîâèíó  çàñòðßâøèé  â  îïðîêèíóòîì
ñòóëå, è ãðîõíóëñß íà ïîë.
   “ñëûøàâ ãðîõîò, €ìàëèß ïîâåðíóëàñü íà çâóê:
   - Ž! ðèâåò, üåòðî, - ñêàçàëà îíà.
   ‚òèñêèâàßñü  â  çàùèòíûé  ïîßñ  è  íàùóïûâàß  ðàçðûâíîå   ðóæüå,   —àíã
ïðèñëóøèâàëñß ê ãðîõîòó è ãëóõèì óäàðàì, ðàçäàâàâøèìñß ñâåðêó.  Ží  ïîäíßë
ãëàçà, íàõìóðèëñß, çàäóì÷èâî îãëßäåâ áåñ÷óâñòâåííîå òåëî èêñà,  è  ðåøèë,
÷òî ïðßìîé ïóòü íàâåðõ, ïî ñïèðàëüíîé  ëåñòíèöå,  ñîïðßæåí  ñ  îïàñíîñòüþ.
—àíã îòêðûë ôðàíöóçñêîå îêíî, âûõîäèâøåå íà íåáîëüøîå âîñòî÷íîå êðûëüöî, è
áðîñèë âçãëßä ââåðõ, íà îêíà  þãå-âîñòî÷íåé  ãîñòèíîé.  ‚  îäíîì  èç  íèõ,
ïîõîæå, áûëà àêêóðàòíàß äûðà. òî ßâíî  áûë  ïóòü  ê  ñïàñåíèþ,  èçáðàííûé
çëîäåßìè.
   —àíã óëûáíóëñß. …é-áîãó, îí ðàññòàâèë èì ëîâóøêó.
   ‘êîð÷èâøèñü çà ìåòàëëè÷åñêèì öâåòî÷íûì ãîðøêîì,  îí  óáðàë  çàêðûâàâøèå
îáçîð ïàïîðîòíèêè, çàòåì ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîå âíèìàíèå íà îêíå. ‹è÷íîñòü ñ
áîëüøèì âîîáðàæåíèåì ìîãëà áû ïîäîæäàòü, ïîêà âðàã íå  ïðåäïðèìåò  ïîïûòêó
áåæàòü, à ïîòîì ïåðåõâàòèòü èõ îäíîãî çà äðóãèì. —àíã,  êàê  ìû  îòìåòèëè,
âîîáðàæåíèåì íå îòëè÷àëñß.
   Šîãäà îí âûñòðåëèë, âîçäóõ çàøèïåë.
   îìàí ïîäîáðàë ïûõòåëêó •îòâèííà, ïðîâåðèë çàðßäû è àêòèâèðîâàë åå.
   - ‘þäà, - ñêàçàë Œåéñòðàë, óêàçûâàß íà îòêðûòîå îêíî, íî, êàê òîëüêî îí
ñîáðàëñß ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç ïîäîêîííèê,  íà  äèñïëåßõ  åãî  ìàñêèðîâî÷íîãî
êîñòþìà ïðåäîñòåðåãàþùå çàèãðàëè îãîíüêè - èíäèêàòîðû íåâèäèìûõ  ðàçðûâíûõ
ðàçðßäîâ, ñ òðåñêîì ëåòåâøèõ â îêíî. Œåéñòðàë,  îñòàíîâèëñß,  îãëßäåëñß  è
óâèäåë äâåðü â áèáëèîòåêó. Ží ïîíßë, ÷òî åìó óæå ñòàëî íàäîåäàòü  âûõîäèòü
ïåðâûì. Œåéñòðàë ïîêàçàë ðóêîé:
   - ’“„€! - ñêîìàíäîâàë îí.
   ’âè ñíßëà ñ ïîßñà ìèêðîèíôîðìàöèîííûé øàðèê è ïóñòèëà åãî çàãëßíóòü  çà
óãîë. …é  íàäî  áûëî  âãëßäûâàòüñß  î÷åíü  âíèìàòåëüíî,  ÷òîáû  ðàçãëßäåòü
÷åëîâåêà, ÷üå ïðèñóòñòâèå âûäàâàëè òîëüêî  ñìóòíûå,  ñòðàííûå,  èñêàæåííûå
î÷åðòàíèß ìàñêèðîâî÷íîãî êîñòþìà. Ží ñòîßë ó  äâåðè  â  ãîñòèíóþ,  âèäèìî,
îõðàíßß àðüåðãàðä. Žñòàëüíûå íàáèëèñü â ãîñòèíóþ.
   ’âè ïîðàçìûñëèëà íà  ñèòóàöèåé.  ‚  åå  ìîçãó  çàçâó÷àëè  äðàìàòè÷åñêèå
àêêîðäû.  ’âè  åñøóìíàß,  ’âè-ƒðàáèòåëüíèöà  ïîäêðàäåòñß  ê  ýòîé   êó÷êå
áàíäèòîâ ñçàäè è ïåðåáüåò èõ îäíîãî çà äðóãèì! …ñëè åé óäàñòñß âñå ñäåëàòü
ïðàâèëüíî, îíè äàæå íå óçíàþò, ÷òî îíà íàõîäèòñß ó íèõ çà ñïèíîé.
   îìàí ïðåðâàëñß ÷åðåç äâåðü â áèáëèîòåêó,  óâèäåë  ïîä  ñîáîé  êàêîå-òî
äâèæåíèå è òðåìß õîðîøî ðàññ÷èòàííûìè  âûñòðåëàìè  èç  ïèñòîëåòà  •îòâèííà
âäðåáåçãè ðàçíåñ ðîáîòà, êîòîðûé, ïî ïðîñüáå —àíãà, òîëüêî ÷òî ïîßâèëñß  ñ
áîëüøèì âûáîðîì ïèâà. Šîâåð çàïîëíèëà  ïåíà.  îìàí  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèñòóï
ñîæàëåíèß.
   - ‘þäà, - ñêàçàë îí è áðîñèëñß ÷åðåç ïåðèëà, ñêîëüçß íà ïåðâûé ýòàæ  íà
àíòèãðàâèòàòîðàõ. Œåéñòðàë, €ìàëèß ‰åíñåí è üåòðî ïîñëåäîâàëè çà íèì.
   ’âè ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, ïðèâåëà ñåáß â  áîåâóþ  ãîòîâíîñòü,  çàòåì  ñî
âñåé ñêîðîñòüþ, íà êàêóþ áûëà ñïîñîáíà, ðèíóëàñü íà ñìóòíî  âèäíåâøóþñß  â
äâåðíîì ïðîåìå ôèãóðó. åðâûé ðàçðßä ƒðåãîðà óäàðèë ìèìî,  à  äëß  âòîðîãî
óæå íå áûëî âðåìåíè. ’âè âðåçàëàñü â ƒðåãîðà, âìèíàß åãî â  êîñßê.  ƒðåãîð
ïîòåðßë äûõàíèå è ìåøêîì îñåë íà ïîë. ’âè, ó êîòîðîé òîæå èç ãëàç ñûïàëèñü
èñêðû, íàùóïàëà òåëî ƒðåãîðà ïîä ìàñêèðîâî÷íûì êîñòþìîì, íàøëà åãî øåþ  è,
ïðåäïîëîæèâ, ÷òî íàä íåé ãäå-òî äîëæíà áûòü  ãîëîâà,  óäàðèëà  åãî  êîíöîì
ïàðàëèçàòîðà. Žðóæèå ñðàáîòàëî, è ƒðåãîð ïîâàëèëñß íà ïîë.
   ’âè íåçàìåòíî  óëûáíóëàñü  ïîä  ñâîèì  ãîëîãðàôè÷åñêèì  ïàíöèðåì.  „åëà
‘óäüáû ˆìïåðèè øëè óæå ëó÷øå.
   ‘îçíàíèå •îòâèííà ïðîáóæäàëîñü ñêâîçü  ðåçêîå  ìåðöàíèå  çâåçä.  „þæèíà
æàëêèõ ÷åëîâå÷êîâ, äîëæíî áûòü, ðàñïîëîæèëàñü âîêðóã íåãî ñ äóáèíêàìè.  î
ñ •îòâèííîì åùå íå âñå áûëî êîí÷åíî  -  îí  ïðåáûâàë  â  óâåðåííîñòè,  ÷òî
èçðóáèë â êàïóñòó ïî ìåíüøåé ìåðå ïßòåðûõ  èëè  øåñòåðûõ,  à  ó  îñòàëüíûõ
íàâåðíßêà óæå íå îñòàëîñü ñèë äëß áèòâû. Ží ñ  òðóäîì  ïîäíßëñß  íà  íîãè,
íàùóïàë ìå÷, çàòåì âûòàùèë åãî èç ìåòàëëè÷åñêîãî ñòóëà. …ìó òóò  æå  ñòàëî
ëó÷øå. ƒäå ýòè ïîãàíûå òðóñû?
   ‚ êîðèäîðå êòî-òî  â  ìàñêèðîâî÷íîì  êîñòþìå  áûë,  ïî-âèäèìîìó,  çàíßò
áîðüáîé, à â ßðêîì îñâåùåíèè áèáëèîòåêè •îòâèíí óâèäåë €ìàëèþ ‰åíñåí,  âñå
åùå ñî ñâßçàííûìè ëîäûæêàìè, íà÷èíàâøóþ ñïóñêàòüñß íà ïåðâûé ýòàæ.
   ‘âåò! Šàê òîëüêî •îòâèíí ñóìåë ðàçãëßäåòü âðàãà, åãî áûëî óæå íè÷åì  íå
îñòàíîâèòü. …ñëè áû ïðåäàòåëè íå âûêëþ÷èëè ñâåò, ñ íèì áû è  ðàíüøå  íèêòî
íå ñïðàâèëñß.
   ‘ ðåâîì •îòâèíí ïîäíßë êëèíîê è ðèíóëñß â áîé.
   àêîíåö-òî äåéñòâèå! ‘ìåðòü ïðåäàòåëßì!
   àïåâàß, ãðàôèíß €íàñòàñèß áðîñèëàñü âíèç  ïî  êîðèäîðó  â  áèáëèîòåêó,
ïðèæèìàß ê ãðóäè íîâûé îòîáðàæàòåëü, âûïîëíåííûé ïî ñèñòåìå ýéíà-Šóëâèëë,
ñî ñêëàäíûì ïàðà-àòàêóþùèì ñòâîëîì è ïðèöåëîì â ñòèëå ’ðîòâèííà  XVII.  …å
ïåñåíêà  áûëà  ïðîñòà:  "“áèòü,  óáèòü,  óáèòü...  òâåðäîñòü,   òâåðäîñòü,
òâåðäîñòü..." î ïåëà îíà  íà  âûñîêîì  •îñåéëè,  ãäå  êàæäîå  ñëîâî  áûëî
êîììåíòàðèåì ê ïðåäûäóùåìó, è øëî ýòî îò ñåðäöà. ƒðàôèíß îòäàâàëàñü  ïåíèþ
âñåé äóøîé. „àæå âåëèêàß ‘åáàñòüßíà íå ñìîãëà áû âëîæèòü áîëüøå ÷óâñòâà  â
ñëîâà ïåñíè.
   ðîñòûå ðàäîñòè, êàê íàì ïîñòîßííî íàïîìèíàþò, - çà÷àñòóþ ñàìûå ëó÷øèå.
   - îñëóøàéòå, - ñêàçàë üåòðî Šèõàíî, åäèíñòâåííûé ðàç âñïîìíèâ î  òîì,
÷òî íàäî ïîíèçèòü ãîëîñ, - à íå ñëåäóåò ëè íàì ïîäîæäàòü ƒðåãîðà? Ží ñòîßë
íà ëåñòíèöå âòîðîãî ýòàæà â áèáëèîòåêå, ïî îäíó ñòîðîíó äâåðè, íàáëþäàß çà
€ìàëèåé ‰åíñåí, ïîêà îíà ïðûãàëà âíèç, â öåíòð êîìíàòû, ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
îáëîìêàì äûìèâøåãîñß ðîáîòà è ïèâíîìó ðó÷üþ, çàïà÷êàâøåìó äîðîãîé êîâåð. €
ïîòîì üåòðî óñëûøàë âîïëü, îò êîòîðîãî ó  íåãî  êðîâü  çàñòûëà  â  æèëàõ.
˜àëóí îííè, ïîíßë îí, èäåò ñþäà, ÷òîáû èçðóáèòü íà êóñêè ìèññ ‰åíñåí!
   Œûñëü üåòðî â ýòîò ìîìåíò,  ïîõîæå  ðàáîòàëà  ïîðàçèòåëüíî  ÷åòêî.  Ží
áðîñèëñß íà ëåñòíèöó è ïîñòàâèë íîãó íà ïîðîã.
   ‘ ðåâîì ˜àëóí îííè ðèíóëñß ÷åðåç ïîðîã, çàöåïèëñß çà íîãó  (ñ  ðåâîì),
îïèñàë èäåàëüíóþ ñ òî÷êè çðåíèß  àðõèòåêòîðà  äóãó  (ñ  ðåâîì),  ëåòß  íàä
áåñ÷óâñòâåííûì òåëîì èêñà è ïåðèëàìè èç êîâàíîé ñòàëè, è óïàë (âñå ñ  òåì
æå ðåâîì) íà äâàäöàòü ôóòîâ âíèç, ïðèçåìëèâøèñü íà ïîëó áèáëèîòåêè.
   îííè ïðèçåìëèëñß, è äîì  ñîäðîãíóëñß.  èâî  âçìåòíóëîñü  ôîíòàíîì  äî
õðóñòàëüíîé ëþñòðû. €ìàëèß ‰åíñåí, ìèìî êîòîðîé îííè ïðîëåòåë âñåãî  ëèøü
â íåñêîëüêèõ äþéìàõ, óäèâëåííî ïîäíßëà ãëàçà.
   —óâñòâóß íåêîòîðóþ ñëàáîñòü, üåòðî îñòîðîæíî  çàãëßíóë  ÷åðåç  ïåðèëà.
îííè ðàñïðîñòåðñß  âíèçó  â  âèäå  áóêâû  •,  åãî  âå÷íàß  óëûáêà  çëîáíî
ñêàëèëàñü  ââåðõ.   üåòðî   ïî÷óâñòâîâàë,   êàê   ó   íåãî   âíóòðè   âñå
ïåðåâîðà÷èâàåòñß.
   - —òî æ. ’àê åìó è íàäî! - ñêàçàëà  €ìàëèß.  îòîì  ïåðåâåëà  âçãëßä  ñ
üåòðî íà îííè è íàçàä. - ‘ïàñèáî, üåòðî, - ïðîèçíåñëà îíà.
   - àä áûòü âàì ïîëåçåí, ìèññ ‰åíñåí.
   ‚ ýòó ìðà÷íóþ ìèíóòó üåòðî ñ  áîëüþ  â  ñåðäöå  îñîçíàë,  ÷òî  íèêîãäà
áîëüøå íå ïîñåòèò ‚îëøåáíóþ ëàíåòó ðèêëþ÷åíèé.
   ’âè ïðèñåëà íà êîðòî÷êè íà ïîðîãå è, îíåìåâ îò èçóìëåíèß, ñëåäèëà,  êàê
ãèãàíò ˜àëóí îííè ïðîì÷àëñß ÷åðåç ãîñòèíóþ, õðèïëî ðåâß çà  ñâîåé  âå÷íîé
óëûáêîé. ‡àòåì ïîñëåäîâàë ãðîõîò,  ñîòðßñøèé  âåñü  äîì,  íî  íå  áûëî  íè
âûñòðåëîâ, íè çâóêîâ áîðüáû.
   ðèøëî âðåìß ïðåäïðèíßòü åùå ÷òî-íèáóäü, ïîìèìî ðàçâåäêè.
   àðîí ‘èíí, âðó÷àß ñâîþ äóøó è ïðî÷. è ïðî÷., ïîëóçàäîõíóâøèñü îò äûìà,
âûëåòåë â êîðèäîð ïîä ïðèêðûòèåì ñòðóè ïëàìåíè. Ží ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåë è
ñâîé ìàðø-áðîñîê â ñòîðîíó þãî-âîñòî÷íîé ãîñòèíîé ñîâåðøèë, øàòàßñü.
   ‘êâîçü çàñòèëàâøèå ãëàçà ñëåçû  áàðîí  óâèäåë  ôèãóðó  â  ìàñêèðîâî÷íîì
êîñòþìå ó äâåðè ãîñòèíîé. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,  ýòî  çëîäåé.  ‘èíí  ïîäíßë
îðóæèå è âûñòðåëèë.
   ’âè âçâèçãíóëà, êîãäà âûñòðåë áàðîíà ðàçíåñ ñòåíó ïðßìî íàä åå ãîëîâîé.
…å êîñòþì äàâàë îáçîð êîðèäîðà çà åå ñïèíîé, è ’âè  áûëà  ðàäà,  ÷òî  ‘èíí
íàõîäèòñß òàì, ÷òîáû ïðèêðûâàòü åå. Žäíàêî, âìåñòî ïðåäëîæåíèß ïîìîùè,  åå
áîññ, äàæå áåç îáúßâëåíèß âðàæäåáíûõ äåéñòâèé ïðèíßëñß ñòðåëßòü â íåå.
   òî, çàêëþ÷èëà ’âè, áûëî ïîëíîé íåñïðàâåäëèâîñòüþ. Žíà íå çàäóìàëàñü  î
òîì, ïî÷åìó áàðîí îòêðûë îãîíü. îëüøå âñåãî åå ñåé÷àñ  çàíèìàëà  ìûñëü  î
òîì, ñìîæåò ëè åå êîñòþì îòðàçèòü îãîíü.
   ’âè, êàê ñóìàñøåäøàß, êèíóëàñü ê ñëóæåáíîé ëåñòíèöå. …ùå  îäèí  âûñòðåë
èç îãíåìåòà ïîïàë â ñòåíó, ïîêà îíà áåæàëà.
   àðîí ‘èíí, çàäûõàßñü è øàòàßñü, áðîñèëñß â  ïîãîíþ.  òîò-òî  îò  íåãî
òî÷íî íå óéäåò.
   Œåéñòðàë  ðàññìàòðèâàë  ôðàíöóçñêîå  îêíî   äîñòàòî÷íî   äîëãî,   ÷òîáû
ñîîáðàçèòü, ÷òî òîò, êòî ñòðåëßåò ðàçðûâíûìè ñíàðßäàìè ïî  âòîðîìó  ýòàæå,
ñî ñâîåé ïîçèöèè ëåãêî äîñòàíåò è âîñòî÷íóþ òåððàñó. Ží ïîêàçàë íà  äâåðü,
âåäóùóþ âíóòðü äîìà.
   - ’“„€, - îáúßâèë Œåéñòðàë. - € ïîòîì - íà ñåâåð.
   îìàí ðàñïàõíóë äâåðü è áðîñèëñß â íåå, ãðóäü ñ ãðóäüþ  ñòîëêíóâøèñü  ñ
ãðàôèíåé €íàñòàñèåé è ñáèâ åå ñ íîã.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìèëåäè, - áûñòðî ïðîèçíåñ îí è, îñâîáîäèâ ãðàôèíþ  îò
åå ýéíà-Šóëâèëëà, ïðåäëîæèë åé ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü ïîäíßòüñß.
   ƒëóáîêàß êðåñòîîáðàçíàß ìîðùèíà ïðîðåçàëà ÷åëî ãðàôèíè €íàñòàñèè:
   - “ìðè, òðóñëèâûé ïîäîíîê! - ðßâêíóëà îíà è îòáðîñèëà ðóêó îìàíà.
   „àæå õîðîøî òðåíèðîâàííûé ïîëèòåñ èìååò ñâîè ãðàíèöû.
   îìàí íàïðßãñß. Ží ïðîãëîòèë ñëîâà, ïðèøåäøèå åìó â  ãîëîâó  ïðè  òàêîì
ïðîßâëåíèè ãðóáîñòè è íåïîäîáàþùåãî äëß ëåäè ïîâåäåíèß.
   - †åëàþ âàì äîáðîãî âå÷åðà, ìèëåäè, - ïðîèçíåñ îí  ãëóõèì,  âîçìóùåííûì
òîíîì, - âàø ïîêîðíûé ñëóãà. “ßçâëåííûé äî  ãëóáèíû  äóøè,  îìàí  øèðîêèì
øàãîì óäàëèëñß âãëóáü äîìà.
   - é, - ñêàçàë üåòðî Šèõàíî, - à êàê æå íàñ÷åò ƒðåãîðà?
   Ží âñå åùå ñòîßë íà ëåñòíèöå, ïðèñëóøèâàßñü ê âûñòðåëàì,  ðàçäàâàâøèìñß
èç êîðèäîðà, ãäå,  íàñêîëüêî  åìó  áûëî  èçâåñòíî,  ƒðåãîð  â  îäèíî÷åñòâå
ïðîòèâîñòîßë îðäàì ˆìïåðèè.
   Œåéñòðàë, ïî-âèäèìîìó, íå óñëûøàë, ïîñêîëüêó óæå øåë ïî êîðèäîðó. Žãîíü
ïðåêðàòèëñß.
   - ƒðåãîð? - ãîðëîì ñïðîñèë üåòðî è â îòâåò óñëûøàë ñòîí.
   Ží  îñòîðîæíî  çàãëßíóë   â   ãîñòèíóþ   è   óâèäåë   ñèëóýò   ƒðåãîðà,
ðàñïðîñòåðøåãîñß íà  ïîðîãå;  íàä  åãî  ãîëîâîé  â  ñòåíå  çèßëà  äûðà  îò
ðàçðûâíîãî ñíàðßäà.
   ‚ðàãîâ ïîáëèçîñòè âðîäå íå áûëî. üåòðî ïðîñêîëüçíóë íàçàä â  ãîñòèíóþ,
óëîæèë ƒðåãîðà â  òåëåæêó  äëß  äðîâ  -  áåç  òðóäà,  ïîñêîëüêó  ƒðåãîð  â
àèòèãðàâèòàòîðàõ áûë â áóêâàëüíîì ñìûñëå íåâåñîìûì - è ïîñïåøèë  âñëåä  çà
îñòàëüíûìè.
   åðâîé ìûñëüþ Œåéñòðàëà, êîãäà îí óñëûøàë æàëîáíûå ðàññïðîñû üåòðî ïðî
ƒðåãîðà, áûëî òî, ÷òî ïîìîùíèêè, â êîíöå êîíöîâ,  ìîãóò  áûòü  è  ðàçîâîãî
èñïîëüçîâàíèß, âòîðîé - òî, ÷òî üåòðî - òîæå. ðèòîì îíè ñàìè  âûçâàëèñü.
“òåøàßñü òàêèì îáðàçîì, Œåéñòðàë  ïðîïëûë  ïîä  ïîòîëêîì,  ÷òîáû  èçáåæàòü
âñòðå÷è ñ ãðàôèíåé - åãî ïîäìûâàëî ñêàçàòü ïî ïóòè êàêóþ-íèáóäü  ãðóáîñòü,
íî ïîòîì îí ñ÷åë çà ëó÷øåå äåðæàòüñß ïî âåòðó - è  âìåñòî  ýòîãî  óâåëè÷èë
ñêîðîñòü, íàïðàâëßßñü ê ÷åðíîìó âõîäó.
   Šîìïàíèß íèêîãî íå âñòðåòèëà,  êðîìå  ðîáîòà,  ì÷àâøåãîñß  ê  ñëóæåáíîé
ëåñòíèöå ñ îãíåòóøèòåëåì, à çàòåì âûëåòåëà èç çàäíåé äâåðè è ïîì÷àëàñü íàä
ãëàäêîé êðîêåòíîé ëóæàéêîé. î ïóòè îíè ìèíîâàëè ’âè, âñêî÷èâøóþ  â  ôëàåð
èêñà è ïûòàâøóþñß  ñîðâàòü  çàìîê  è  çàïóñòèòü  åãî  ïðåæäå,  ÷åì  áàðîí
ïðèìåòñß ñíîâà ñòðåëßòü â íåå.
   Œåéñòðàë âûçâàë ñâîè ôëàåðû, ÷òîáû îíè ëåòåëè ê íèì íà ñâèäàíèå â  ìèëå
îò äîìà. ’âè çàâåëà ñâîé "„åóýéí ‘åìü" è óì÷àëàñü ïðî÷ü.
   àðîí ‘èíí âûñêî÷èë ñ ÷åðíîãî âõîäà,  ðàçìàõèâàß  îðóæèåì.  Žñëåïëåííûé
ñëåçàìè, îí  íàñòóïèë  íà  îäèí  èç  ßðêî  îêðàøåííûõ  êðîêåòíûõ  ìß÷åé  è
ãðîõíóëñß íà ãàçîí. ‘êâîçü  ñëåçû,  çàñòèëàâøèå  ãëàçà,  áàðîí  íè÷åãî  íå
âèäåë, êðîìå ðàçáðîñàííûõ ïî íåáó ïóñòûõ çâåçä.
   åðâîå, ÷òî ïî÷óâñòâîâàë èêñ, áûë çàëàõ ïèâà. Ží ïðèëîæèë ðóêó ê ñâîåé
ïîâðåæäåííîé ÷åëþñòè è, øàòàßñü, ïîäíßëñß íà íîãè.  ‡âåçäû  çàñòèëàëè  åìó
ãëàçà. îêà÷èâàßñü, îí ñõâàòèëñß çà ïåðèëà èç  êîâàíîé  ñòàëè.  Šîãäà  åãî
çðåíèå ïðîßñíèëîñü, èêñ  óâèäåë  ˜àëóíà  îííè,  ðàñïðîñòåðòîãî  âíèçó  â
îãðîìíîé ëóæå â îêðóæåíèè îáëîìêîâ ðîáîòà.
   - é, - ñêàçàë èêñ, - ß ÷òî-íèáóäü ïðîïóñòèë?
   ‚îøëà ãðàôèíß - ñïèíà åå áûëà æåñòêîé, êóëàêè ñæàòû. Žíà â ßðîñòè ïíóëà
íîãîé îáëîìîê ðîáîòà, îòøâûðíóâ åãî ÷åðåç âñþ êîìíàòó.
   - ‘âèíüß! - îòðåçàëà ãðàôèíß.
   èêñ ðåøèë ñêðûòüñß èç âèäó. Ží, ïî âñåé âèäèìîñòè,  ÷òî-òî  ñäåëàë  íå
òàê, êîãäà îòêðûë äâåðü â ãîñòèíóþ.
   îìàëêèâàß, èêñ òèõîíüêî íûðíóë íàçàä â ãîñòèíóþ  è  çàêðûë  çà  ñîáîé
äâåðü.


        9

   Œ-ð ààâî Šóóñèíåí áûë äî äðóãóþ ñòîðîíó õîëìà è íå ìîã âèäåòü ìíîãî èç
òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî â ðåçèäåíöèè ãðàôèíè. Ží îòäûõàë ïîä ñâîèì  äåðåâîì,
ïîäëîæèâ ðóêè ïîä  ãîëîâó,  êàê  âäðóã  óñëûøàë  ëàé  ðàçðûâíûõ  ñíàðßäîâ,
ëåòàâøèõ òóäà-ñþäà è ñîïðîâîæäàâøèõñß ßðêèìè  âçðûâàìè  â  ïàðàäíîé  ÷àñòè
äîìà. Šóóñèíåí ïîäáåæàë ÷åðåç õîëì ê ñâîåìó ôëàåðó è  ïðûãíóë  âíóòðü,  íå
ïîòðóäèâøèñü îòêðûòü äâåðü. Ží îòêèíóë  ñèäåíèå,  ÷òîáû  ëó÷øå  âèäåòü,  è
íàïðàâèë ôëàåð ïî äëèííîé áîêîâîé êðèâîé ê þãó,  ÷òîáû  èìåòü  âîçìîæíîñòü
íàáëþäàòü çà äîìîì ñ áåçîïàñíîé äèñòàíöèè. Šóóñèíåí  óâèäåë,  ÷òî  âåðõíßß
ïðàâàß ÷àñòü äîìà ñ ïàðàäíîé ñòîðîíû îïðåäåëåííî ãîðèò, íî  áîëüøå  íè÷åãî
èíòåðåñíîãî íå óâèäåë.  Ží  ïðîäîëæàë  êðóæèòü  ðßäîì  ñ  äîìîì,  îïèñûâàß
øèðîêèå êðóãè ïîçàäè íåãî, è çàìåòèë  ôèãóðó,  ïîêèäàâøóþ  äîì  ñ  ÷åðíîãî
âõîäà. Šóóñèíåí íàâåë áèíîêëü  è  ðàçãëßäåë  €ìàëèþ  ‰åíñåí,  ëåòåâøóþ  íà
áîëüøîé ñêîðîñòè  íàä  ëóæàéêàìè  è  äåêîðàòèâíûìè  ñàäàìè,  íàõîäèâøèìèñß
ïîçàäè çäàíèß. …ñëè ñ íåé êòî-òî è áûë, Šóóñèíåí åãî íå óâèäåë, íî, ÷òî áû
òàì íè áûëî, âûãëßäåëî ýòî êàê ÷èñòîé âîäû ïîáåã.
   Šóóñèíåí  âåëåë  ôëàåðó  êðóæèòü  è  ñòàë  äåðæàòü  €ìàëèþ  ‰åíñåí  ïîä
íàáëþäåíèåì. ‚ñêîðå íàä  ãîðèçîíòîì  ïîßâèëèñü  äâà  "ƒóñòàôñîíà",  €ìàëèß
âïëûëà â îäèí èç íèõ, è íàä êàæäûì  ïîßâèëèñü  ýêðàíû  çàùèòíûõ  êîñòþìîâ.
Šóóñèíåí âûðóãàëñß. Ží ïûòàëñß  äåðæàòü  èõ  íà  ñâîèõ  äåòåêòîðàõ,  êîãäà
ôëàåðû ïîäíèìàëèñü â íåáî è ñòàðòîâàëè â äâóõ ðàçëè÷íûõ  íàïðàâëåíèßõ,  íî
òåõíîëîãèß èõ ìàñêèðîâêè áûëà ñëèøêîì õîðîøà, êðîìå òîãî, ïîõîæå,  íà  íèõ
áûëè óñòàíîâëåíû ñïåöèàëüíûå êîìïüþòåðû, ïîçâîëßâøèå èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß
ñ çåìëåé, è ýòî äàâàëî èì âîçìîæíîñòü ëåòåòü ãîðàçäî áëèæå ê  ïîâåðõíîñòè,
÷åì ýòî îñìåëèëñß áû ñäåëàòü Šóóñèíåí.
   ‘êîðî äîëæíû áûëè ïðèáûòü ïîæàðíûå  è  ïîëèöèß.  Šóóñèíåíó  áûëî  ñàìîå
âðåìß èñ÷åçíóòü.
   Ží ðåøèë ñíîâà íà÷àòü íàáëþäåíèå óòðîì.
   ƒåíåðàë „æåðàëä òèõîíüêî ïîõðàïûâàë â  ñâîèõ  áîåâûõ  äîñïåõàõ,  è  åìó
ñíèëàñü ñëàâà. Œåéñòðàë íå ïðèøåë è íå  ñîáèðàëñß  ïðèõîäèòü,  íî  âî  ñíå
ãåíåðàë ñðàæàëñß ñ áîëåå ãðîçíûì ïðîòèâíèêîì - ñ  îãðîìíîé  ìîùüþ  ˆìïåðèè
•îñåéëè: àðìàäà, äëß áîðüáû ñ êîòîðîé  åãî  îáó÷àëè  âñþ  æèçíü,  íàêîíåö,
ßâèëàñü.
   - ‘ëåäóþùåå, ÷òî ß çàïîìíèë, - ñêàçàë ƒðåãîð, -  áûë  üåòðî,  òàùèâøèé
ìåíß íàðóæó.
   à åãî âèñêå áûëà îïóõîëü, òåìíåâøàß ñ êàæäîé ìèíóòîé, ê êîòîðîé  îìàí
ïðèêëàäûâàë ïîëóæèâèòåëüíóþ ïðèìî÷êó. ƒðåãîð  âçäðîãíóë  îò  ïðèêîñíîâåíèß
îìàíà, âçßë ïðèìî÷êó ñàì, îòáðîñèë ìåøàâøèå äëèííûå  âîëîñû  è  îñòîðîæíî
ïðèëîæèë  ñóùåñòâî  ê  ãîëîâå.  „îâîëüíîå  òåì,  ÷òî  åãî  îñâîáîäèëè   èç
ïîäâåøåííîãî ñîñòîßíèß, ñóùåñòâî ïðèñîñàëîñü ñòåðæíåâûìè  êîðíßìè  ê  êîæå
ƒðåãîðà  è  ïðèíßëîñü  çàìåíßòü  æèâèòåëüíûå  ëåêàðñòâà   íà   ïèòàòåëüíûå
âåùåñòâà.
   ƒðåãîð íå ìîã âñïîìíèòü, êàê åãî âûðóáèëè. îñëåäíåå, ÷òî îí ïîìíèë,  -
îí âïëûâàë â êîìíàòó âðåä çà €ìàëèåé, âîñõèùàßñü ýçèëñêîé âàçîé.
   Žñòàëüíûå ïðåáûâàëè â ãîðàçäî áîëåå âîçáóæäåííîì  íàñòðîåíèè.  Žíè  áåç
êîíöà ãîâîðèëè, ñìåßëèñü íàä ñâîèìè ïîäâèãàìè è äåëèëèñü  âïå÷àòëåíèßìè  ñ
òîãî ìîìåíòà, êàê ôëàåðû ïðèïàðêîâàëèñü ó äîìà Œåéñòðàëà.
   Œåéñòðàë ïîäíßë áîêàë ñ øàìïàíñêèì:
   - Œ-ð Šèõàíî, - ïðîèçíåñ îí, - âû âíåñëè ñëàâíûé âêëàä â íàøå äåëî.  ‚û
ïîáåäèëè äâóõ âðàãîâ, âêëþ÷àß ñâèðåïîãî ˜àëóíà, è ñïàñëè  ƒðåãîðà  îò  ðóê
ïðîòèâíèêîâ. Ÿ ïðèâåòñòâóþ âàñ, ñýð.
   üåòðî âñïûõíóë è îïóñòèë ãëàçà:
   - Ÿ íè÷åãî îñîáåííîãî íå ñäåëàë, - ñêàçàë îí.
   - ‘îâñåì íàîáîðîò, - çàßâèëà €ìàëèß. - îáèòü ýòî  ñóùåñòâî  -  ˜àëóíà,
äàæå ß ñ íèì íå ñïðàâèëàñü, à ß ó÷èëàñü ïîì-áîêñèíãó â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò.
   üåòðî ïîêðàñíåë åùå ñèëüíåå. €ìàëèß âñå åùå ïàðèëà â âîçäóõå - äî  òåõ
ïîð, ïîêà îìàí íå íàéäåò ïîäõîäßùåãî èíñòðóìåíòà, ÷òîáû ñíßòü îêîâû ñ  åå
ëîäûæåê.
   îìàí ñíîâà íàëèë âñåì áîêàëû, çàòåì ïîêëîíèëñß è îòïðàâèëñß íà  ïîèñêè
ïîäõîäßùåãî ðåç÷èêà. ’åïåðü, êîãäà îïåðàöèß ïî ñïàñåíèþ áûëà çàâåðøåíà, îí
âåðíóëñß ê ðîëè áåññòðàñòíîãî ñëóãè, ñìåíèâ ìàñêèðîâî÷íûé êîñòþì íà  áîëåå
îôèöèàëüíîå îäåßíèå. Œåéñòðàë  òàêæå  ïåðåîäåëñß  -  â  îòäåëàííóþ  ðþøàìè
ðóáàøêó è òåìíûé ðàñøèòûé äîìàøíèé êàìçîë (à èìåííî, â êàìçîë, êîòîðûé  íå
íàäî áûëî çàøíóðîâûâàòü), ïðè÷åì îí áûë ñøèò òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû íå âèäíî
áûëî ïèñòîëåòà, êîòîðûé Œåéñòðàë òàê è íîñèë â ïîòàéíîì êàðìàíå.
   - Šñòàòè, - ñêàçàë Œåéñòðàë, - ïî-ìîåìó, íà íàøåì ãåðîå âñå åùå  íàäåòû
íàøè ùèòû è îðóäèå.
   - Žõ. ˆ ïðàâäà.
   üåòðî  âðó÷èë  Œåéñòðàëó  ïèñòîëåò,  èñ÷åçíóâøèé  â  äðóãîì   ïîòàéíîì
êàðìàíå, è âûëåç èç ìàñêèðîâî÷íîãî  êîñòþìà;  Œåéñòðàë  áðîñèë  êîñòþì  íà
ñòîë.  ƒðåãîð  óëûáàëñß  íåîáû÷íîé  (äëß  íåãî)   ìßãêîé   óëûáêîé,   ïîêà
æèâèòåëüíàß ïðèìî÷êà êîðìèëà åãî óñïîêîèòåëüíûìè ñðåäñòâàìè.
   - Šàê âû äóìàåòå, êòî-íèáóäü èç íèõ ïîñòðàäàë?  -  ñïðîñèëà  €ìàëèß.  -
Šðîìå ˜àëóíà, ß õî÷ó ñêàçàòü.
   - å äóìàþ, - îòâåòèë Œåéñòðàë. -  €  ÷òî,  òàì  áûë  êòî-òî,  êîãî  âû
ñïåöèàëüíî õîòåëè ðàíèòü?
   €ìàëèß ïîæåâàëà íèæíþþ ãóáó:
   - åò. ˜àëóí áûë åäèíñòâåííûì  ïðîòèâíûì  ñóùåñòâîì.  Žñòàëüíûå  ïðîñòî
âûïîëíßëè ñâîþ ðàáîòó. € âû íå âèäåëè  ñëó÷àéíî  â  êàêîé-íèáóäü  èç  äðàê
ìàëåíüêóþ •îñåéëè?
   Žñòàëüíûå ïåðåãëßíóëèñü:
   - î-ìîåìó, íåò, - ñêàçàë Œåéñòðàë. - …äèíñòâåííûì äðóãèì •îñåéëè, êîãî
ß âèäåë, áûë àðîí. - Š óäèâëåíèþ Œåéñòðàëà, €ìàëèß, ïîõîæå, ïî÷óâñòâîâàëà
îáëåã÷åíèå. Ží ðåøèë íèêàê ýòî íå êîììåíòèðîâàòü.
   ‚åðíóëñß îìàí  ñ  ðåç÷èêîì  è  ìèêðîâèçóàëüíûì  êàïþøîíîì,  ñ  ïîìîùüþ
êîòîðîãî ñîáèðàëñß ïðîäåëàòü äåëèêàòíóþ îïåðàöèþ - ñíßòü òîíêèå, êàê êîæà,
îêîâû â ëîäûæåê €ìàëèè.
   - îäîéäèòå, ïîæàëóéñòà, ê äèâàíó, ìèññ, - ñêàçàë îìàí, -  è  ïîëîæèòå
íîãè íà ñòîë.
   Žñòàëüíûå íàáëþäàëè, çàòàèâ äûõàíèå è ïîòßãèâàß øàìïàíñêîå,  êàê  îìàí
íàòßíóë êàïþøîí íà ãîëîâó è îñòîðîæíî ñðåçàë íàðó÷íèêè ñ ðóê  è  íîã  ìèññ
‰åíñåí.
   €ìàëèß âûòßíóëà íîãè:
   - ’àê ãîðàçäî ëó÷øå. ˆ íè öàðàïèíû. ëàãîäàðþ âàñ, îìàí.
   - Ÿ ïðèíåñó åùå áóòûëêó, - ñêàçàë  îìàí  è  óíåñ  ñâîè  èíñòðóìåíòû  è
íàðó÷íèêè.
   - îñëóøàéòå, - âñïîìíèë üåòðî, -  ïî÷åìó  áû  íàì  íå  ïîêàçàòü  ìèññ
‰åíñåí åëèêâèþ? - Ží ïîòßíóëñß ê âðàùàþùåéñß ãîëîâå  àðòëåòà.  óêà  åãî
íàùóïàëà ïóñòîòó.
   Œåéñòðàë âçäîõíóë. …ìó áûëî æàëü,  ÷òî  òàêàß  ïðèßòíàß  âå÷åðèíêà  òàê
ñêîðî çàêîí÷èòñß. •îðîøî, ïîäóìàë Œåéñòðàë, ÷òî