 îí  òîëüêî  ÷òî  ðàçîðóæèë
üåòðî. ’îò êàçàëñß âïîëíå ñèìïàòè÷íûì, íî ñ  ýòèìè  íåòåðïåëèâûìè  þíöàìè
íèêîãäà íåëüçß çíàòü íàâåðíîå.
   - Ž, - ïðîèçíåñ Œåéñòðàë òàêèì òîíîì, ñëîâíî òîëüêî ñåé÷àñ âñïîìíèë  îá
ýòîì, - ß ïåðåâåç ˆìïåðñêóþ åëèêâèþ â äðóãîå ìåñòî. ðîñòî íà ñëó÷àé, ÷òî
íàøè âðàãè ìîãëè âûñëåäèòü íàñ íà îáðàòíîì ïóòè  èëè  óõèòðèòüñß  âçßòü  â
ïëåí îäíîãî èç íàñ è óçíàòü ìåñòîïîëîæåíèå ýòîãî äîìà.
   üåòðî òóïî âîççðèëñß íà Œåéñòðàëà:
   - Šîãäà?
   - Šîãäà ìû ëåòåëè ê ãðàôèíå. ‚û  áûëè  â  äðóãîì  ôëàåðå.  €  ß  ñäåëàë
íåáîëüøîé êðþê.
   üåòðî íàõìóðèëñß:
   - å ñëåäóåò ëè äàì çà íèì ñúåçäèòü?  ’îãäà  ìû  ñìîæåì  çàâåðøèòü  àêò
ïðîäàæè.
   €ìàëèß ‰åíñåí ïîëîæèëà ðóêó íà ëîêîòü üåòðî:
   - Œåéñòðàë è ß äîãîâîðèëèñü ïî-äðóãîìó, üåòðî, - ïðîèçíåñëà îíà.
   üåòðî áûë îçàäà÷åí:
   - Šîãäà? ‚û æå áûëè...
   - òî ìíå íàïîìíèëî... - ñêàçàëà €ìàëèß, ïîäíèìàßñü  è  ñòàâß  íà  ñòîë
áîêàë ñ øàìïàíñêèì. ‚ åå ãîëîñå âñå  ñèëüíåå  ñëûøàëñß  õîëîäîê,  ïî  ìåðå
òîãî, êàê îíà âñïîìèíàëà ôàêòû, êîòîðûå íà âðåìß óëåòó÷èëèñü èç åå  ïàìßòè
îò ðàäîñòè èç-çà îñâîáîæäåíèß. - àì íàäî  óõîäèòü,  üåòðî.  àäî  åùå  î
ìíîãîì äîãîâîðèòüñß.
   - „îãîâîðèòüñß? Ž ÷åì?
   Œåéñòðàë ðàñïðßìèë ïëå÷è è ïîñòàâèë ñâîé ñòàêàí:
   - îìàí îòâåçåò âàñ, êóäà  ïîæåëàåòå,  -  ïðîèçíåñ  îí.  ‚  åãî  ãîëîñå
ñëûøàëàñü ìßãêîñòü ‚ûñîêîãî Žáû÷àß.
   - Ÿ äóìàë, âå÷åðèíêà òîëüêî íà÷àëàñü, - çàïðîòåñòîâàë üåòðî.
   ‚îøåë îìàí ñ íîâîé áóòûëêîé è ñðàçó  îùóòèë  ïåðåìåíó  îáñòàíîâêè.  Ží
áðîñèë âçãëßä íà Œåéñòðàëà:
   - ‘ýð? - ñïðîñèë îìàí.
   - Žòâåçè íàøèõ ãîñòåé äîìîé, ïîæàëóéñòà.
   îìàí ïîêëîíèëñß:
   - àçóìååòñß, ñýð. îäàòü âàì íàêèäêó, ìàäàì?
   - åò. ‘ïàñèáî, îìàí. Ÿ äóìàþ, íàì ïðîñòî ïîðà óõîäèòü.
   - Šàê âàì óãîäíî, ìàäàì.
   ’àùà çà ñîáîé üåòðî, €ìàëèß ‰åíñåí âûøëà çà äâåðü,  êîòîðóþ  ïðèäåðæàë
äëß íåå îìàí. Œåéñòðàë  ñíîâà  âçßë  áîêàë  è  îòïèë  ãëîòîê.  ˜àìïàíñêîå
ïîêàçàëîñü åìó ÷óòü ïðåñíûì.
   ƒðåãîð ïîäíßë ãëàçà íà Œåéñòðàëà, â íèõ áûëà àíåñòåçèðîâàííàß ðàäîñòü:
   - Šîðîòêàß ïèðóøêà, áîññ, - çàìåòèë îí.
   - àì ëó÷øå ñîáèðàòüñß, - îòîçâàëñß Œåéñòðàë. -  àäî  óéòè  îòñþäà  äî
òîãî, êàê ìèññ ‰åíñåí ïðèâåäåò ïîäêðåïëåíèå.
   - å ïîíßë, áîññ.
   - ‚îçìîæíî, ƒðåãîð, íàøè äðóçüß âåðíóòñß ñþäà ñ îðóæèåì è óáüþò íàñ,  -
ïîßñíèë Œåéñòðàë.
   ƒðåãîð ïåðåâàðèë èíôîðìàöèþ ñ íåêîòîðûì óñèëèåì.
   - Šîðîòêàß âå÷åðèíêà, - ïîâòîðèë îí.
   Œåéñòðàë ðåøèë, ÷òî ëó÷øå âñåãî  ê  îöåíêå  ñèòóàöèè  ïîäõîäèò  ëþáèìîå
ñëîâå÷êî ƒðåãîðà. Ží ïîñòàâèë áîêàë.
   - …ùå êàêàß, ƒðåãîð. îðà ñîáèðàòüñß.
   „î ðàññâåòà îñòàâàëîñü åùå ÷åòûðå ÷àñà.  ˜óìåë  íî÷íîé  âåòåðîê,  ãîíßß
ëèñòüß ïî îïóøêàì ëóæàåê €ìàëèè ‰åíñåí ñ æåëòîé òðàâîé.  €ìàëèß  è  üåòðî
íàáëþäàëè ñ êðûøè, êàê "ƒóñòàôñîí" îìàíà  èñ÷åç  èç  âèäó.  €ìàëèß  ñòàëà
áåäíåå íà øåñòüäåñßò íîâûõ; èç-çà ñâîåãî ñïàñåíèß îíà âëåçëà  â  äîëãè  íà
ïîñëåäóþùèå äâåíàäöàòü íåò. üåòðî â íåäîóìåíèè ïîâåðíóëñß ê íåé:
   - ‚ ÷åì äåëî, ìèññ ‰åíñåí? - ñïðîñèë îí.
   €ìàëèß ëåíèâî ïîääàëà íîãîé îáëîìîê ðàçáèòîãî ƒîâàðäà. Ží ïîêàòèëñß  ïî
êðûøå.
   - îéäåì ñî  ìíîé  âíèç.  Ÿ  õî÷ó  íà÷àòü  óáîðêó,  à  ïîêà  áóäó  ýòèì
çàíèìàòüñß, ß òåáå îáúßñíþ.
   “áîðêà äîìà - õîðîøåå ëåêàðñòâî îò  ãíåâà,  è  õîòß  €ìàëèß  ‰åíñåí  íå
ñëèøêîì õîðîøî óìåëà ýòî äåëàòü, - îáû÷íî òàêèìè âåùàìè çàíèìàëèñü  ƒîâàðä
è åìó ïîäîáíûå - ôèçè÷åñêèé òðóä òâîðèë ÷óäåñà ñ ñîñòîßíèåì  €ìàëèè,  ïîêà
îíà îáúßñíßëà, êàê Œåéñòðàë äîáàâèë íîâûå óñëîâèß åå îñâîáîæäåíèß. üåòðî,
ðàáîòàâøèé íå òàê óñåðäíî, ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  îñëàáåâàë
ãíåâ €ìàëèè, åãî ñîáñòâåííûé ðîñ.
   - —åðò áû åãî ïîáðàë! …ñëè áû ß çíàë, ß áû èçáèë åãî!
   - „åëî â òîì, üåòðî, ÷òî ß íå çíàëà, ÷òî òû ñ íèìè, - ñêàçàëà  €ìàëèß.
- …ñëè áû ß çíàëà, ß ìîãëà áû îòêàçàòüñß, íî òîãäà îí íå  ñìîã  áû  ïðîñòî
îòìåíèòü âñþ îïåðàöèþ â  òâîåì  ïðèñóòñòâèè  -  òû  áû  çíàë,  ÷òî  ÷òî-òî
çàòåâàåòñß.
   - …ñëè áû îí îñòàâèë ìåíß â æèâûõ, - ìðà÷íî çàìåòèë üåòðî.
   - Ÿ âñå ðàâíî ìîãëà áû ñïðàâèòüñß,  åñëè  áû  ó  ìåëß  áûëî  âðåìß  àñå
îáäóìàòü. ’îëüêî ñåé÷àñ ß ïîíßëà, ÷òî, êîãäà ìåíß ïîõèòèëè, åãî ÷åñòè áûëî
íàíåñåíî îñêîðáëåíèå, è, åñëè áû îí íå ñïàñ ìåíß, åìó ïðèøëîñü áû âûçûâàòü
ëþäåé íà äóýëü íàëåâî è íàïðàâî ëèáî ïîèñêàòü ñåáå äðóãîå ðåìåñëî.
   - Œåíß ïîäìûâàåò âçûâàòü  åãî  ñàìîãî,  -  üåòðî  ïîêàçàë  ïàëüöåì  íà
âîîáðàæàåìîãî Œåéñòðàëà. - àö. “ëîæèòü åãî è çàáðàòü ðåëèêâèþ.
   - …ñëè áû òû âûçâàë Œåéñòðàëà,  òû  íå  ìîã  áû  áûòü  óâåðåí,  ÷òî  îí
ïðèíåñåò ðåëèêâèþ ñ ñîáîé, -  ðåçîííî  âîçðàçèëà  €ìàëèß.  -  Šðîìå  òîãî,
üåòðî, òû ìîã áû ïðîèãðàòü. - Žíà ïîëîæèëà  ðóêó  íà  åãî  ëîêîòü.  -  ’û
ïîíàäîáèøüñß äëß äðóãèõ äåë, üåòðî. àì íàäî  óñòàíîâèòü  ìåñòîíàõîæäåíèå
ðåëèêâèè è óêðàñòü åå, à åñëè íå óêðàñòü, òî óíè÷òîæèòü.
   üåòðî îùóòèë, êàê â åãî äóøå êðåïíåò ãîðäàß óâåðåííîñòü. ‘åé÷àñ, êîãäà
îí ðàçäóìûâàë î ñëó÷èâøåìñß, îí  ïîíßë,  ÷òî  áûë  ñîâñåì  íåïëîõ  ñåãîäíß
íî÷üþ, è òåïåðü æàæäàë äàëüíåéøèõ äåéñòâèé. “  üåòðî  áóêâàëüíî  ÷åñàëèñü
ðóêè ñõâàòèòü Œåéñòðàëà çà ãîðëî. Ží ïîõëîïàë €ìàëèþ ïî ðóêå.
   - ðàâèëüíî, - ñêàçàë üåòðî. - Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì. Œû çíàåì, ãäå îíè
æèâóò.
   - “ íàñ íåò îðóæèß, - âîçðàçèëà €ìàëèß. - € ó èõ åñòü.
   üåòðî áðàâî óëûáíóëñß:
   - ‚ìåñòî ýòîãî ìû âîñïîëüçóåìñß ñòðàòåãèåé, - çàßâèë îí.
   - •îðîøî “ òåáß åñòü êàêàß-íèáóäü çàäóìêà?
   “äàð.
   - åò.
   …ùå óäàð.
   - € ó âàñ?
   - ‘êîðî âðåìß ïåðâîãî çàâòðàêà. „àâàé ÷òî-íèáóäü  ñúåäèì  è  õîðîøåíüêî
âñå îáäóìàåì, õîðîøî?
   - „à, ìèññ ‰åíñåí.
   ‚ñå åùå äåðæà åãî çà ðóêó, €ìàëèß ïîâåëà üåòðî â êóõíþ.
   - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàëà îíà, - ââèäó òîãî, ÷òî òû ìåíß  ñïàñ,  òû  ìîã  áû
íàçûâàòü ìåíß €ìàëèåé.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - üåòðî óëûáíóëñß. - €ìàëèß.  -  ˆìß  â  åãî  óñòàõ
çâó÷àëî, êàê ïåñíß.


   ‚ðà÷ ñ  ïîìîùüþ  ìíîãî÷èñëåííûõ  ðîáîòîâ  âïðàâëßë  êîñòè  •îòâèííà.  ‚
çàêîï÷åííîì äîìå ýõîì îòäàâàëèñü âîïëè ìîãó÷åãî •îñåéëè.
   àðîí ‘èíí ñ÷èñòèë  ïåíó  îãíåòóøèòåëß  ñî  ñâîåãî  ðóêàâà.  ‘  áàðõàòà
õëîïüßìè ïîñûïàëñß ïåïåë. ‘èíí ñìîðùèë íîñ. Ží ïðîïàõ äûìîì êàê íèêîãäà.
   îæàðíûå  è  ïîëèöåéñêèå  òîëüêî  ÷òî  óåõàëè,  îçàäà÷åííûå  ñîâåðøåííî
íåóáåäèòåëüíûì ðàññêàçîì î íàëåòå íà äîì è íàñèëèè, ó÷èíåííîì íåèçâåñòíûìè
ëèöàìè, è íà ñëåäóþùèé äåíü  ‘èííó  ïðåäñòîßëî  ïîìî÷ü  ãðàôèíå  ñîáðàòüñß
äóõîì äëß âñòðå÷è ñ âëàäåëüöàìè äîìà. —àíã è èêñ áûëè îòîñëàíû  äîìîé  äî
ïðèáûòèß ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòåé - ‘èíí íå äîâåðßë èõ ñïîñîáíîñòè çàïîìíèòü
ëþáóþ èñòîðèþ, êîòîðóþ îíè ñ ãðàôèíåé ìîãëè ïðèäóìàòü, ÷òîáû îáúßñíèòü  èõ
ïðèñóòñòâèå.
   î êîðèäîðàì ýõîì ðàçíåññß åùå îäèí âîïëü  •îòâèííà.  ‘èíí  ïîñòó÷àë  â
äâåðü íèæíåé ãîñòèíîé è óñëûøàë ãîëîñ ãðàôèíè, ïðåäëàãàâøèé åìó âîéòè.
   - Œèëåäè.
   ƒðàôèíß áûëà îäåòà â óäîáíóþ ÷åðíóþ øåëêîâóþ ïèæàìó è íàðßäíûé ïàð÷îâûé
õàëàò,  ýôôåêòíîñòü  êîòîðîãî  íåñêîëüêî  ïîðòèë  ïðèñòåãíóòûé   ê   ïîßñó
ïèñòîëåò. Žíà ñîîáùèëà ïîëèöèè, ÷òî ïðîáóäèëàñü îò ãëóáîêîãî ñíà ïðè çâóêå
âíåçàïíûõ âûñòðåëîâ, è åé ïðèøëîñü  îäåòüñß  ñîîòâåòñòâåííî.  åñìîòðß  íà
îäåßíèå è ðàííèé ÷àñ, ãðàôèíß ñîâåðøåííî íå êàçàëàñü ñîííîé; îíà  îáíþõàëà
óøè áàðîíà, çàêóðèëà ñèãàðåòó è  ñíîâà  ïðèíßëàñü  õîäèòü  âçàä-âïåðåä  ïî
êîìíàòå, ïëå÷è ïðßìûå, ñïèíà íåïîäâèæíà.
   - ’âè âñå åùå íå îáúßâëßëàñü, - ñêàçàë áàðîí. - àäåþñü, îíà ïðåñëåäóåò
Œåéñòðàëà.
   - ‚û ïðåäïîëàãàåòå,  ÷òî  îíà  …  €Ž’€‹€  íà  Œåéñòðàëà,  -  ñêàçàëà
ãðàôèíß.
   - å ïîíèìàþ, êàê åå ìîãëè ïîäêóïèòü. Žíà íå  çíàåò  íè  äóøè  íà  ýòîé
ïëàíåòå - îíà ïðèáûëà ñþäà ñî ìíîé, êîãäà êîíñóëàò óçíàë  î  ñóùåñòâîâàíèè
ˆìïåðñêîé åëèêâèè.
   ƒðàôèíß €íàñòàñèß îáåðíóëàñü  ê  áàðîíó  âñåì  òåëîì,  êàê  ýòî  äåëàþò
•îñåéëè, íå ñãèáàß ñïèíû.
   - Ÿ óâåðåíà, Œåéñòðàë êàêèì-òî îáðàçîì äî íåå äîáðàëñß. ˆëè ýòà æåíùèíà
- ‰åíñåí.
   - Žíà ìîãëà ïîïàñòü â òþðüìó.
   - —òî êàñàåòñß òîãî, ÷òî îíà ŒŽƒ‹€, äîðîãîé áàðîí, - îíà ìîãëà ñîáèðàòü
â ëåñó ãðèáî÷êè. ˆëè ïîñåòèòü êðóãëîñóòî÷íûé ìàãàçèí-áóòèê â ïîèñêàõ íîâûõ
îäåßíèé. àì íàäî ñìîòðåòü â ëèöî ðåàëüíîñòè.
   ‘èíí óñåëñß â êðåñëî è  ñòàë  ñëåäèòü  çà  øàãàìè  ãðàôèíè.  Ží  áûë  â
çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè, ñèòóàöèß ïîëíîñòüþ âûøëà èç-ïîä åãî êîíòðîëß, è
áàðîíó ýòî íå ïðàâèëîñü.
   - åàëüíîñòè? Ž êàêîé ðåàëüíîñòè âû ãîâîðèòå, ìèëåäè?
   ƒðàôèíß ñíîâà ïîëíûì êîðïóñîì ïîâåðíóëàñü ê íåìó, åå  ïîçà  ñòàíîâèëàñü
ïîïåðåìåííî òî áîëåå íàïðßæåííîé, òî - ìåíåå, ïîñêîëüêó, äàæå ïðîõàæèâàßñü
âçàä-âïåðåä, ãðàôèíß ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü â ëèöî áàðîíó:
   - ‚àøè ñåêðåòíûå äðàãóíû ïîäâåëè âàñ, áàðîí, - çàßâèëà €íàñòàñèß. - ’âè
íåò íà ìåñòå, à •îòâèíí âûøåë èç ñòðîß ïî ìåíüøåé ìåðå íà íåñêîëüêî  äíåé.
àì ïðèäåòñß ìîáèëèçîâàòü äëß ýòîãî ìîèõ ëþäåé, ìèëîðä.
   ‘èíí áåñïîêîéíî çàåðçàë.
   - ‚û óâåðåíû, ìèëåäè? ‚ûïîëíèòü ñîîòâåòñòâóþùåå ñåêðåòíîå çàäàíèå,  ãäå
íåîáõîäèìî ñîáëþäàòü êîíôèäåíöèàëüíîñòü - ýòî ôîðìà èñêóññòâà. —åì  ìåíüøå
ëþäåé çíàþò...
   ƒðàôèíß ðóáàíóëà ïî âîçäóõó ñèãàðåòîé:
   - àì íåò íåîáõîäèìîñòè —’Ž-‹ˆŽ èì  ðàññêàçûâàòü.  ðîñòî  ïóñòèòü  èõ
âñåõ ïî ñëåäó Œåéñòðàëà, à íåñêîëüêèõ îñòàâèòü â äîìå, ëþäåé âðîäå èêñà è
—àíãà, êîòîðûå áóäóò çàíèìàòüñß ãðóáîé ðàáîòîé, åñëè... êîãäà... âîçíèêíåò
íåîáõîäèìîñòü.
   ‘èíí ïîäíßëñß  ñî  ñòóëà.  ‚ûáîðà  óæå  íå  îñòàâàëîñü;  ñèòóàöèß  ñàìà
äèêòîâàëà, êàê ïîñòóïàòü.
   - èêòî íå äîëæåí çíàòü, çà÷åì âñå ýòî äåëàåòñß. è âàøè ëþäè, íè ìîè.
   ƒðàôèíß ðåçîííî ñîãëàñèëàñü ñ ýòèì. Žíà íàêëîíèëàñü ê áàðîíó.
   - èêòî íå  óçíàåò.  Œû  ïðèäóìàåì  èñòîðèþ,  êîòîðàß  óäîâëåòâîðèò  èõ
ëþáîïûòñòâî. ‚îçìîæíî, çà ïåðâûì çàâòðàêîì. - Žíà íàïðàâèëàñü ê  ñåðâèñíîé
ïëàòå è äîòðîíóëàñü äî èäåîãðàììû "êóõíß". - ‚û  ñîñòàâèòå  ìíå  êîìïàíèþ,
ìèëîðä?
   - ‘  óäîâîëüñòâèåì,  ãðàôèíß.  î  ïîçâîëüòå  ìíå  ñíà÷àëà  óìûòüñß.  Ÿ
÷óâñòâóþ ñåáß ñëåãêà çàêîï÷åííûì.
   - ‘ïàñèáî, ñýð.
   - …ùå êàê, áîññ.


   ƒðåãîð ïîäíßë ñâîé êîøåëåê ñ  íàëè÷íûìè  ß  ïðèêóñèë  åãî  íà  ñ÷àñòüå.
‡îëîòàß   èäåîãðàììà   "äåíüãè"   ïîáëåñêèâàëà   ïðîòèâ   ãëàçíîãî   çóáà.
îëóæèâèòåëüíàß  ïðèìî÷êà  íà  âèñêå  êàçàëàñü  ðîäèìûì  ïßòíîì  â   ôîðìå
êëóáíèêè.
   Œåéñòðàë ïîëîæèë  ñîáñòâåííûé  êîøåëåê  â  êàðìàí.  Ží  òîëüêî  ïåðåäàë
ïîìîùíèêàì èõ äîëþ èç øåñòèäåñßòè  íîâûõ  €ìàëèè  ‰åíñåí.  „îìàøíèé  ðîáîò
çàêîí÷èë óáèðàòü òàðåëêè ïîñëå çàâòðàêà. Œåéñòðàë ïåðåáðàëñß â  ñíßòûé  èì
íàäåæíûé äîì â åëåíã-‘èòè ïîñëå òîãî, êàê ðåøèë, ÷òî â ãîðîäå  åãî  ìåíåå
âñåãî áóäóò èñêàòü. ‚ òî æå âðåìß çàãîðîäíûé äîì áûë çàïðîãðàììèðîâàí òàê,
ñëîâíî áûë îáèòàåì, øòîðû â íåì ïîäíèìàëèñü è îïóñêàëèñü, ñâåò âêëþ÷àëñß è
âûêëþ÷àëñß.
   îâîìó äîìó â ãîðîäå áûëî îêîëî ñîðîêà ëåò, îí áûë  ïîñòðîåí  â  ïåðèîä
àðõèòåêòóðíîãî àâàíòþðèçìà, ïîñëåäîâàâøåãî çà ïîáåäîé ‚îññòàíèß, êîãäà âñå
ñòàðûå  ãðàíèöû  áûëè   ñìåòåíû,   è   ãîðèçîíòû   ÷åëîâå÷åñòâà   êàçàëèñü
áåñêðàéíèìè. „îì íàïîìèíàë ìàòîâî-ãîëóáóþ  ëåòàþùóþ  òàðåëêó,  âðåçàâøóþñß
ïîä óãëîì â ñîðîê ãðàäóñîâ â êóêóðóçíî-æåëòûé ãàçîí íåáîëüøîãî ðàçìåðà. î
íî÷àì åãî îáîä ïîáëåñêèâàë â ñâåòå ìåíßþùèõñß  ñòðîáîñêîïè÷åñêèõ  îãíåé  è
öâåòíûõ ëó÷àõ ïîñëåäîâàòåëüíî ìèãàâøåãî  ñâåòà.  ‘òàáèëèçàòîðû  ãðàâèòàöèè
ïîääåðæèâàëè âñåõ â óäîáíîì âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè ïî  îòíîøåíèþ  ê  ïîëó,
õîòß âûãëßäûâàòü èç îêíà è âèäåòü íàêëîíèâøèéñß  íàáîê  ãîðèçîíò  áûëî  íå
ñëèøêîì óäîáíî, ïîêà íå ïðèâûêíåøü.
   ‘òèëü  êàçàëñß  òåïåðü  íåñêîëüêî  ñòðàííîâàòûì,  îñîáåííî,   àðìàòóðà,
ñðàáîòàííàß òàê, ÷òîáû âûãëßäåòü ñëèøêîì ïîõîæåé íà àðìàòóðó.  àêîâèíû  è
òóàëåòû  äåìîíñòðèðîâàëè   ñâåðêàþùèå   òðóáû   è   âîäîïðîâîäíûå   êðàíû,
èçâèâàâøèåñß çàìûñëîâàòûì ðèñóíêîì íàä ñàíòåõíèêîé.  à  ñåðâèñíûõ  ïëàòàõ
áûëè ìåòàëëè÷åñêèå ðû÷àãè, êíîïêè  è  âñïûøêè  âìåñòî  ïðîñòûõ  èäåîãðàìì.
„îìàøíèå  ðîáîòû  áûëè  ñäåëàíû   òàê,   ÷òîáû   âûãëßäåòü   ïî-íàñòîßùåìó
ìåõàíè÷åñêèìè - èõ ðóêè  è  íîãè  óïðàâëßëèñü  ïðèâîäàìè,  ãèäðàâëè÷åñêèìè
ïèñòîíàìè è íåáîëüøèìè ýëåêòðîäâèãàòåëßìè, è ïðè ðàáîòå îíè èçäàâàëè ñòóê,
ñêðåæåò è ñâèñò, òàê, ñëîâíî êàêèì-òî îáðàçîì óïðàâëßëèñü ïàðîì. ˆõ ãîëîñà
áûëè ßâíî  èñêóññòâåííûìè,  à  ïðîöåññ  ìûøëåíèß  ñîïðîâîæäàëñß  ìèãàþùèìè
îãîíüêàìè. Œåéñòðàë, êîòîðûé òåðïåòü íå ìîã ñàìó èäåþ  î  êðóòûõ  ðîáîòàõ,
ñêîðî ïîíßë, ÷òî åñëè åìó ïðèäåòñß æèòü çäåñü äîñòàòî÷íî äîëãî, îí  ïðîñòî
âîçíåíàâèäèò âñå ìåõàíè÷åñêîå, ðàíüøå, ÷åì ñòóê è æóææàíèå  ñâåäóò  åãî  ñ
óìà.
   Œåéñòðàë âñòàë èç-çà ñòîëà, ïîòßíóëñß è çåâíóë.
   - ‘åãîäíß, ÷óòü ïîïîçæå, - îáúßâèë îí, - ìû ñâßæåìñß ñ  ìèññ  ‰åíñåí  è
ãðàôèíåé. - Ží ïîõëîïàë ïî  êàðìàíó,  ãäå  ëåæàëè  íàëè÷íûå.  -  î-ìîåìó,
îáúßâëåíèå âîéíû ìåæäó íèìè ìîæåò õîðîøî ïîñëóæèòü íàì.
   ƒðåãîð, êàê çàìåòèë Œåéñòðàë, áûë íå òàê îáðàäîâàí ïðè ìûñëè î äåíüãàõ,
êàê îáû÷íî. Œåéñòðàë ïîäóìàë, ìîæåò, ïîëóæèâèòåëüíàß ïðèìî÷êà  òàê  áûñòðî
èñ÷åðïàëà ñâîé  çàïàñ  áîëåóòîëèòåëåé,  ïîòîì  âñïîìíèë  ãëóáîêóþ  òðåâîãó
ƒðåãîðà î ‘óäüáå ‘îçâåçäèß. Ží êèâíóë â ñòîðîíó ƒðåãîðà.
   - å îò÷àèâàéñß, -  ñêàçàë  Œåéñòðàë,  -  ïî-ìîåìó,  â  ðåçóëüòàòå  âñå
ñëîæèòñß ê òâîåìó óäîâëåòâîðåíèþ.
   ƒðåãîð, ïîõîæå, òóò æå ïðèîáîäðèëñß. îáîò, âñå åùå  óáèðàâøèé  ïîñóäó,
ðàññ÷èòàííî è çàïðîãðàììèðîâàííî ñòó÷àë ñòîëîâûì ñåðåáðîì.  Ží  ïðîäåëûâàë
ýòî êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä.
   - Ÿ ñîáèðàþñü íåìíîãî îòäîõíóòü, - ïðîäîëæàë Œåéñòðàë. - àçáóäè ìåíß ê
òðèíàäöàòè, åñëè ß ñàì íå ïðîñíóñü. ˆ ïðèãîòîâü  ê  ýòîìó  âðåìåíè  âòîðîé
çàâòðàê.
   îìàí ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà:
   - ‘ýð. à äâà ñëîâà.
   - àçóìååòñß, îìàí. ˆäåì ñî ìíîé.
   Ží ïîâåë îìàíà ê æèëûì ïîìåùåíèßì "òàðåëêè". Ží  ïîëîæèë  ïèñòîëåò  íà
ñòîëèê ó êðîâàòè è ñáðîñèë êàìçîë íà ñòóë. ‡àòåì ïîäíßë ãëàçà  è  çàìåòèë,
÷òî îäíî  óõå  îìàíà  ïîâåðíóòî  ê  äâåðè,  ñëîâíî  òîò  áîßëñß,  ÷òî  èõ
ïîäñëóøàþò.
   - ‡àêðîé äâåðü, îìàí, åñëè õî÷åøü.
   “õî îìàíà äðîãíóëî, íî òàê è îñòàëîñü ïîâåðíóòûì ê äâåðè:
   - åò íåîáõîäèìîñòè, ñýð, - ñêàçàë îìàí. Ží  ãîâîðèë,  ïîíèçèâ  ãîëîñ.
Œåéñòðàë óñåëñß  íà  ïîñòåëü  è  ïðèíßëñß  ðàñøíóðîâûâàòü  ìàíæåòû.  îìàí
ïîäîøåë è àâòîìàòè÷åñêè âçßëñß çà ðàáîòó. - Œîãó ëè ß îñìåëèòüñß ñïðîñèòü,
- ïðîèçíåñ îí, - êàêóþ ñóäüáó  âû  â  êîíå÷íîì  èòîãå  ãîòîâèòå  ˆìïåðñêîé
åëèêâèè?
   Œåéñòðàë äàæå íå ïîäíßë ãëàç:
   - ðîäàì åå, ðàçóìååòñß, - îòâåòèë îí. - Šàê òîëüêî ýòî áóäåò âîçìîæíî.
…ñëè ìû îñòàâèì åå ó ñåáß, ìû ïîëó÷èì òîëüêî íåïðèßòíîñòè.
   Œåõ íà ïëå÷àõ îìàíà ïîäíßëñß ïîä îäåæäîé, ïî÷òè äîñòàâàß äî âîðîòíèêà.
Ží ìîë÷à ïîëîæèë ìàíæåòû Œåéñòðàëà â ßùèê:
   - îëàãàþ, ÷òî ìîãó ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ óòâåðæäàòü, -  ñêàçàë  îí,  -
÷òî ÷åñòü ñïàñåíà, ïîñêîëüêó ìû âûçâîëèëè ìèññ ‰åíñåí.
   Œåéñòðàë áðîñèë ðóáàøêó ïîâåðõ êàìçîëà è ïîêðóòèë ðóêîé,  âçäðîãíóâ  îò
ëåãêîé áîëè â ñóñòàâå. „îëæíî áûòü,  îí  ïîòßíóë  ïëå÷î  ãäå-òî  âî  âðåìß
íî÷íîãî ïðèêëþ÷åíèß. Ží çàãîâîðèë îò÷óæäåííûì òîíîì:
   - òî ïðàâäà. Ÿ áëàãîäàðþ âàñ îáîèõ çà  íàáëþäàòåëüíîñòü  è  ó÷àñòèå  â
äåëå îò ìîåãî èìåíè.
   - ûëî áû ïîçîðîì, - çàìåòèë îìàí, - êàðàòü ˆìïåðñêóþ äèíàñòèþ,  ÷òîáû
íàêàçàòü çà ãðóáîñòü íåêîòîðûõ åå ïðèâåðæåíöåâ. î ß ïîëàãàþ, ÷òî  ˆìïåðèß
ðàñïîëàãàåò áîëüøèìè ôèíàíñîâûìè ðåñóðñàìè, ÷åì ìèññ ‰åíñåí è åå äðóçüß.
   - ‚îçìîæíî, - Œåéñòðàë çàäóìàëñß. - î  ìû  äîëæíû  òùàòåëüíî  âçâåñèòü
íàøè  òðåáîâàíèß.  ‚  êàêîé-òî  ìîìåíò   ìîæåò   îêàçàòüñß   äåøåâëå   íàñ
ëèêâèäèðîâàòü.
   - àçâå îíè ïîéäóò íà òàêîé ðèñê?
   - ƒðàôèíß €íàñòàñèß - äà. ‚îçìîæíî, áàðîí ‘èíí - íåò.
   - ˆ âñå æå, - ñêàçàë îìàí, -  ß  íå  õîòåë  áû,  ÷òîáû  äèíàñòèß  áûëà
óíè÷òîæåíà â ðåçóëüòàòå ÷üèõ-ëèáî äåéñòâèé íà åëåíãå.
   Œåéñòðàë ïîäíßë ãëàçà íà ñëóãó. …ãî óëûáêà áûëà íåáðåæíîé:
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, îìàí, ìû äîëæíû áûòü îñòîðîæíû.
   - Šàê ñêàæåòå, ñýð.
   - òî âñå?
   - „à, ñýð. ëàãîäàðþ âàñ.
   - ‡àêðîé çà ñîáîé äâåðü, ïîæàëóéñòà.
   Šàê òîëüêî äâåðü çàêðûëàñü, Œåéñòðàë âûáðîñèë íîãè âïåðåä è  óñåëñß  íà
êðîâàòè. …ãî ìûñëü íàïðßæåííî  ðàáîòàëà.  ‚ñßêîå  æåëàíèå  ñïàòü  ïðîïàëî.
îìàí, êàê îí âñåãäà çíàë, áûë òðàäèöèîíàëèñòîì è õîòß  îí  äîïóñêàë,  ÷òî
èìåòü ñâîå ìíåíèå - ýòî ïðèëè÷íî, îí, ïî-âèäèìîìó, ñîæàëåë î ñóùåñòâîâàíèè
‘îçâåçäèß è ïðîßâëßë ñåíòèìåíòàëüíóþ çàáîòó îá ˆìïåðèè, â êîòîðîé  íèêîãäà
íå æèë. ƒðåãîð, íàîáîðîò, íåíàâèäåë âñßêóþ àðèñòîêðàòèþ  è  æåëàë  ˆìïåðèè
ãèáåëè. ‚î âëàñòè Œåéñòðàëà áûëî ïîñëóæèòü íà áëàãî îäíîé èç ñòîðîí, íî íå
îáåèõ.
   ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî Œåéñòðàë âî ìíîãîì ïîëàãàëñß  íà  ñâîèõ
ïîìîùíèêîâ. ƒðåãîðó íóæíû áûëè äåíüãè è  íàñòàâëåíèß  ïî  ïîâîäó  õîðîøåãî
òîíà, è ïîêà åìó ïëàòèëè è òåì, è äðóãèì, îí îñòàâàëñß äîâîëåí. îìàí  áûë
âåðåí ñåìüå Œåéñòðàëà - Œåéñòðàë çíàë, ÷òî îìàí íèêîãäà íè÷åãî íå  ñòàíåò
äåëàòü èñïîäòèøêà è íå ïðåäàñò äîâåðèß  -  íî  âñå  æå  áóäóùåå  Œåéñòðàëà
çàâèñåëî íå ïðîñòî îò ñîòðóäíè÷åñòâà, íî îò  ãîòîâíîñòè  ñîòðóäíè÷àòü.  ˆõ
ðàáîòà áûëà ñëèøêîì ðèñêîâàííîé -  îíè  äîëæíû  áûëè  îòäàâàòüñß  åé  âñåé
äóøîé, èíà÷å  ìîæíî  áûëî  îøèáèòüñß.  å÷àßííî  ïðîãëßäåòü  ñèãíàëèçàöèþ,
îñòàâèòü èíñòðóìåíò íà ïîäîêîííèêå,  íåòðîíóòóþ  ëîâóøêó  -  è  êòî  ìîæåò
ïîðó÷èòüñß, ÷òî ýòî áûë  "÷åñòíûé"  íåäîñìîòð,  à  íå  íåâîëüíûé  ñàáîòàæ,
ðîäèâøèéñß â ðàñòðåâîæåííîì ñîçíàíèè?
   …ìó íàäî, ÷òîáû îáà åãî ïîìîùíèêà îñòàâàëèñü äîâîëüíûìè è ñ÷àñòëèâûìè è
ñòðåìèëèñü ïðîäîëæàòü îãðàæäàòü åãî îò óãðîçû, êîòîðóþ ïðåäñòàâëßëè "‚åñíà
—åëîâå÷åñòâà" è êëèêà €íàñòàñèè.
   Œåéñòðàë ñíîâà óñòðîèëñß íà ïîäóøêàõ è çàêðûë ãëàçà. Žá ýòîì  íàäî  êàê
ñëåäóåò ïîðàçìûñëèòü.


        10

   èêîëü, óäîáíî âûòßíóâøèñü íà êóøåòêå, ðàññìàòðèâàëà ñâîè íîãè è äóìàëà
î òîì, êàêèìè óðîäëèâûìè îíè ñòàëè. ðîôåññèß òðåáîâàëà, ÷òîáû îíà  ÷àñàìè
ñòîßëà íà íîãàõ, è, õîòß ïßòü ëåò íàçàä èêîëü èñïðàâèëà èõ ôîðìó,  ó  íåå
îïßòü ñèëüíî  ðàçâèëîñü  ïëîñêîñòîïèå,  è  ïðèøëî  âðåìß  íîâîé  îïåðàöèè.
ðèäåòñß óñòðîèòü òàê,  ÷òîáû  íà  íåäåëþ  èëè  äåñßòü  äíåé  ñêðûòüñß  îò
îáùåñòâà, òîãäà îíà ñìîæåò ñäåëàòü îïåðàöèþ è ïðèâûêíóòü ê åå  ðåçóëüòàòàì
äî ïîßâëåíèß íà ëþäßõ.
   èêîëü âèäåëà ñâîå  êðîøå÷íîå  îòðàæåíèå  â  êàæäîì  íîãòå  íîã.  †åëàß
äîáðîãî óòðà, îíà ïîìàõàëà ñâîåìó îòðàæåíèþ è ïîøåâåëèëà  ïàëüöàìè  íîã  â
îòâåò. “ äâåðè ðàçäàëîñü ïîçâßêèâàíèå.
   - ‚òîðîé çàâòðàê, ìàäàì.
   - åñèòå, êîìíàòà.
   ‘òîë-ðîáîò  âïëûë  â  áåçìîëâíîì  àíòèãðàâèòàöèîííîì  ïîëå,  ïðèñåë   è
óñòàíîâèëñß. Œåáåëü â êîìíàòå  ïåðåñòàâèëàñü  â  íîâîì  ïîðßäêå.  Š  ñòîëó
ïîäêàòèë ñòóë è ïðèãëàøàþùå îòêèíóë ñïèíêó.
   -  ‚àø  çàâòðàê,  ìàäàì.  -  ‚îêðóã  èêîëü  îæèë  è  çàçâó÷àë  êîíöåðò
äåðåâßííûõ ñòðóííûõ èíñòðóìåíòîâ ìàíóýëß àõà.
   - ëàãîäàðþ, êîìíàòà. - èêîëü ïîäîøëà ê ñòóëó  è  óñåëàñü.  ‘  òàðåëêè
ïîäíßëàñü ïðèêðûâàâøàß åå ñàëôåòêà, è ïîøåë ïàð. ‚òîðîé çàâòðàê íà åëåíãå
áûë ãîðàçäî áîëåå ñûòíûì, ÷åì ïåðâûé. èêîëü íå áûëà óâåðåíà, íàäî ëè  åùå
Œåéñòðàëó, ÷òîáû îíà ïðèòâîðßëàñü, ÷òî îí  âñå  åùå  ó  íåå,  íî  çàêàçàëà
òîëüêî îäèí çàâòðàê, ïîñêîëüêó íå â ñèëàõ áûëà âûíåñòè âèäà  äâóõ  ïîðöèé.
Žíà îòêëîíèëà ïðåäëîæåíèå ñòîëà è ñàìà íàëèëà ñåáå êîôå.
   ‘íîâà ðàçäàëîñü íåãðîìêîå ïîçâßêèâàíèå:
   - „ðåéê Œåéñòðàë, ìàäàì.
   - Ž, - èêîëü ïîñòàâèëà íà ñòîë ìîëî÷íèê. - ‘îåäèíèòå íåìåäëåííî.
   Œåéñòðàë, êàçàëîñü, ïðåáûâàë â áîëåå ïðèïîäíßòîì ðàñïîëîæåíèè  äóõà.  ‚
åãî çåëåíûõ ãëàçàõ ñâåòèëàñü ïðåæíßß óâåðåííîñòü, è ó èêîëü ïðè âèäå  åãî
îòëåãëî îò ñåðäöà. ‚ îñòàëüíîì óçíàòü Œåéñòðàëà áûëî  òðóäíî  -  åãî  ëèöî
áûëî ïîêðûòî ñëîåì  ïàñòåëüíî-ãîëóáîé  êðàñêè,  â  óøàõ  áûëè  áåçîáðàçíûå
ñåðüãè, âêëþ÷àâøèåñß è âûêëþ÷àâøèåñß, êàê ìåõàíè÷åñêèå èãðóøêè,  à  ïîçàäè
íåãî áûë âèä èãðóøå÷íîé àðêàäû.
   èêîëü,  ïðèâûêøàß  ê  ýòèì  ìàëåíüêèì  õèòðîñòßì  ÷åòûðå  ãîäà  íàçàä,
çàêëþ÷èëà,  ÷òî  ïîñêîëüêó  Œåéñòðàë  ïðèáåãíóë  ê  ìàñêèðîâêå  è  óñëóãàì
îáùåñòâåííîãî òåëåôîíà, îïàñíîñòü åùå íå ìèíîâàëà.
   èêîëü ïîäíßëà ÷àøêó è óëûáíóëàñü:
   - ‘÷àñòëèâà âèäåòü òåáß, Œåéñòðàë. ’û, êàæåòñß, â õîðîøåì íàñòðîåíèè.
   - € òû âûãëßäèøü ïðåêðàñíî. Šàê íèêîãäà, èêîëü.
   - Ÿ âèæó, òâîé ïóòàþùèé âêóñ â îòíîøåíèè ìàñêèðîâêè íå èçìåíèëñß.
   Œåéñòðàë íàêëîíèëñß â ñòîðîíó ãîëîêàìåðû:
   - Ÿ õî÷ó ïðîñèòü îá îäîëæåíèè, ìàäàì.  -  …ãî  âçîð  îáðàòèëñß  ê  êðàþ
ãîëîãðàôè÷åñêîãî èçîáðàæåíèß, ñëîâíî ñòàðàßñü çàãëßíóòü çà åãî ïðåäåëû. Ží
îñòîðîæíî äîòðîíóëñß ïàëüöåì äî îäíîé èç ñâîèõ  ñåðåã.  -  ðîøó  èçâèíèòü
ìåíß çà ñìåëîñòü, íî ìîãó ëè ß ïîèíòåðåñîâàòüñß - òû çàâòðàêàåøü îäíà?
   - Ÿ áû ñêàçàëà, ýòî çàâèñèò îò òîãî, ñ÷èòàåòñß ëè åùå,  ÷òî  òû  æèâåøü
çäåñü.
   Œåéñòðàë óëûáíóëñß:
   -  Š  íåñ÷àñòüþ  äëß  íàøåãî  îáìàíà,  åãî  æåðòâû  -   òå,   êîìó   îí
ïðåäíàçíà÷àëñß, ñëèøêîì õîðîøî çíàþò, ãäå ß áûë ïðîøëîé íî÷üþ.
   - Œíå ïîêàçàëîñü, òâîå ïðèâåòñòâèå áûëî áîëåå áîäðûì èç-çà óñïåõà.  ‚ñå
ïðîøëî õîðîøî, ÷òî áû ýòî íè áûëî?
   - „îñòàòî÷íî õîðîøî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, çëî áûëî îñòàíîâëåíî.
   - € èìåëî ëè äàííîå çëî  êàêîå-òî  îòíîøåíèå  ê  ãðàôèíå  €íàñòàñèè?  -
èêîëü óëûáíóëàñü, óâèäåâ, êàê ïðèïîäíßëèñü âåêè Œåéñòðàëà. - Žíà  çâîíèëà
ñþäà â÷åðà âå÷åðîì è ïðîñèëà ïåðåäàòü òåáå èíôîðìàöèþ. î  ê  ñåãîäíßøíåìó
äíþ èíôîðìàöèß âïîëíå ìîãëà óñòàðåòü.
   Œåéñòðàë ëåíèâî ïîâåë ïëå÷àìè:
   - ‘êàæè ìíå. òî ìîæåò îêàçàòüñß çàáàâíûì.
   - Žíà ñêàçàëà, ÷òî ó òåáß åñòü íå÷òî, ÷òî åé íåîáõîäèìî, è  îíà  ãîòîâà
çàïëàòèòü çà íåãî. Ÿ  áû  ñêàçàëà,  ýòî  çâó÷èò,  êàê  íàñòîßùåå  ïîñëàíèå
çëîäåéêè.
   Œåéñòðàë óõìûëüíóëñß:
   - Žíî èìåííî  òàêîå  è  åñòü.  Œíå  ïðèßòíî  ñëûøàòü,  ÷òî  îíà  æåëàåò
çàïëàòèòü çà ìîé îáúåêò. òî èìåííî òî, ÷òî ß èìåë â âèäó.
   èêîëü ðàññìåßëàñü:
   - îõîæå, ó òåáß âñå ðàññ÷èòàíî.
   - îêà äà. - Œåéñòðàë áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î ñ âèäîì êîíñïèðàòîðà.
   - ’û âåäü õî÷åøü ïîïðîñèòü ìåíß åùå  îá  îäíîì  îäîëæåíèè,  -  çàìåòèëà
èêîëü.
   ‚èä ó Œåéñòðàëà ñäåëàëñß ÷óòü ñìóùåííûì:
   - ’û, ðàçóìååòñß, ïðàâà.
   - Ÿ ñëèøêîì õîðîøî òåáß çíàþ, „ðåéê. „àâàé.
   - Ÿ çàìåòèë,  ÷òî  â  òâîåì  îáúßâëåííîì  ðàñïèñàíèè  íå  çàïëàíèðîâàíû
íèêàêèå âûõîäû ïîñëå âñòðå÷è ñ ìåòàíîâûìè ñóùåñòâàìè  â  çîîïàðêå,  à  ýòî
èíòåðâüþ äîëæíî çàêîí÷èòüñß ê ïîëóäíþ.
   - òî âåðíî. “ ìåíß ñåãîäíß ñâîáîäíà âòîðàß ïîëîâèíà  äíß  è  âå÷åð.  -
èêîëü çàðûëàñü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ íîã â êîâåð ðàäîñòíî ïðåäâêóøàß ïðîâåñòè
âðåìß,  êàê  åé  âçäóìàåòñß.   Žíà   ïîëîæèëà   ïîäáîðîäîê   íà   ðóêè   è
ïðîäåìîíñòðèðîâàëà îáðàçó Œåéñòðàëà áåñõèòðîñòíûé âçãëßä, êàê ó  ìàëåíüêîé
äåâî÷êè. - ’û âåäü íå ñîáèðàåøüñß íàðóøèòü îòäûõ ìîåé êðàñû, ïðàâäà?
   - àäåþñü, ðàçâå  ÷òî  ïðèßòíûì  îáðàçîì.  Ÿ  ëåëåßë  íàäåæäó,  ÷òî  òû
ïðèãëàñèøü òâîåãî èçáðàííèêà Œåéñòðàëà ê îáåäó.
   èêîëü ðàññìåßëàñü:
   - ‘ òâîåãî ïîçâîëåíèß, „ðåéê, ß áóäó çàâòðàêàòü, ïîêà òû îáúßñíèøü ìíå,
÷òî ïîä ýòèì èìååòñß â âèäó.
   - îæàëóéñòà, ïðèñòóïàé. Ÿ óæå ïîåë.
   îêà èêîëü ñëóøàëà, â ÷åì ñîñòîßë  åãî  ïëàí,  â  åå  äóøå  ïóçûðüêàìè
çàáóðëèëî âåñåëüå. Žíà ðàñõîõîòàëàñü.
   - Ž÷åíü õîðîøî, Œåéñòðàë,  ß  ñäåëàþ  ýòî.  “  ìåíß  ãäå-òî  åñòü  òâîß
ãîëîãðàììà. - Žíà îòêóñèëà êóñî÷åê, çàòåì çàäóì÷èâî ïîìàõàëà åìó âèëêîé: -
î ïðàâäå ãîâîðß, „ðåéê, ß áëàãîäàðíà çà ýòî òâîå ðàçâëå÷åíèå. ‚ ïîñëåäíåå
âðåìß æèçíü â „èàäåìå áûëà íåîáû÷àéíî ñêó÷íîé.
   - Œîè ñîáîëåçíîâàíèß, ëåäè.
   èêîëü âçãëßíóëà íà íåãî, ïîäíßâ áðîâü:
   - ‚åæëèâîå ñî÷óâñòâèå ìíå íå òðåáóåòñß, Œåéñòðàë. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  îò
ñòàðûõ äðóçåé.
   - Œîè èçâèíåíèß, èêîëü. - òî áûëî ñêàçàíî áûñòðî.
   -  ðèíèìàþ.  -  èêîëü  îòêóñèëà  åùå  êóñî÷åê,  çàäóì÷èâî  ïðîæåâàëà,
ïðîãëîòèëà. - ’û íå íàõîäèøü, „ðåéê, ÷òî òâîé ðîä çàíßòèé, õîòü îí òåáå  è
ïîäõîäèò, ñòàíîâèòñß óòîìèòåëüíûì?
   ‚ûðàæåíèß ëèöà Œåéñòðàëà áûëî íå ðàçîáðàòü:
   - Ží ìåíß âïîëíå óäîâëåòâîðßåò, ìèëåäè. óòåøåñòâèß, íîâûå âèäû,  íîâûå
çíàêîìñòâà, ïðèêëþ÷åíèß,  êîãäà  ß  òîãî  ïîæåëàþ,  îòäûõ,  êîãäà  îí  ìíå
íåîáõîäèì... Œîß èçâåñòíîñòü íåäîñòàòî÷íà äëß òîãî, ÷òîáû ñòàòü íåñíîñíîé,
íî äîñòàòî÷íî âåëèêà, ÷òîáû ñî ìíîé õîðîøî îáðàùàëèñü, êóäà áû ß íè ïîøåë.
Œíå  ðåäêî  áûâàåò  ñêó÷íî,  ìèëåäè.  …ñëè  ÷åëîâåêó  âîîáùå  íàäî  ÷åì-òî
çàíèìàòüñß, ìîß ïðîôåññèß êàæåòñß âïîëíå ïðèñòîéíîé.
   - ’âîß ïðîôåññèß äàåò òåáå áîëüøå ñâîáîäû, ÷åì ìíå - ìîß, „ðåéê.
   - òî âåðíî. ‡íàåøü, ïî÷åìó ß...
   - Ÿ íà÷èíàþ ðàçäóìûâàòü, „ðåéê, à áûë ëè òû ïðàâ ÷åòûðå ãîäà íàçàä.
   ‚ åãî ãëàçàõ ïîßâèëîñü ïîíèìàíèå:
   - €-à.
   - Ÿ ïóòåøåñòâóþ áîëüøå, ÷åì òû, íî íîâûå âèäû âñåãäà ñêðûòû  çà  ñòåíîé
çåâàê  è  òîëïîé  ðåïîðòåðîâ,  à  òàêæå  êó÷åé  ëþäåé,  æàæäóùèõ  ñî  ìíîé
ïîçíàêîìèòüñß...  ýòî  âñåãäà  îäèíàêîâî  è  ñîâåðøåííî   òàê   æå   ñòàëî
íåðåàëüíûì. Œîß èçâåñòíîñòü ìåøàåò ìîåé ðàáîòå - îíà ‘’€‹€ ìîåé ðàáîòîé.
   - ’û çíàëà îá ýòîì, èêîëü. ’û çíàëà, ÷òî òàêîå „èàäåìà, êîãäà âñòóïàëà
â íåå.
   - òî íå îäíî è òî æå - âñòóïèòü è æèòü â íåé. €  âåäü  …„Ž‹€ƒ€…’‘Ÿ,
÷òî ß àêòðèñà - ƒîñïîäè, ß íå èãðàëà äâà ãîäà!
   - àéäè ñåáå íîâóþ ïüåñó.
   - „ëß ÷ëåíîâ „èàäåìû ïîäõîäßò òîëüêî îïðåäåëåííûå ðîëè  ˆ  îíè  òàê  æå
íåðåàëüíû, êàê ìîß æèçíü.  •óæå  òîãî  -  îíè  ‘Š“—›,  „ðåéê.  åâåðîßòíî
ñêó÷íû.
   Œåéñòðàë ïåðåâàðèë èíôîðìàöèþ:
   - ’û äóìàåøü îñòàâèòü „èàäåìó?
   - îäóìûâàþ. …ùå íå ðåøèëà.  -  èêîëü  ñíîâà  ïîèãðàëà  ïàëüöàìè  íîã.
Œîæåò, â êîíöå êîíöîâ, åé è íå áóäåò íåîáõîäèìîñòè îïåðèðîâàòü èõ.
   Œåéñòðàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå:
   - € òû áóäåøü ñ÷àñòëèâà, èêîëü? Šàê òîëüêî âûéäåøü èç íåå?
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - Œíå òðóäíî âñïîìíèòü, êàê âñå ýòî áûëî.
   - Ÿ äóìàþ, òû íå áóäåøü ñ÷àñòëèâà. Ÿ òåáß çíàþ, èêîëü.
   èêîëü ïîìåøàëà åäó â òàðåëêå:
   - Œîé ðåéòèíã ïîíèçèëñß íà äâà ïóíêòà, - ïðîèçíåñëà îíà.
   - €-à.
   - „ëß ýòîãî è çàòåßíî ýòî òóðíå. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ß ïðåäñòàâëþ  ìîåé
ïóáëèêå íîâûå ÷óäåñà. Œîè àâòîðû äàþò  ìíå  òåêñò  äëß  êàæäîé  èç  âîñüìè
ïëàíåò. ˆ êàæäûé  ãàðàíòèðîâàííî  èìïðîâèçèðîâàííûé,  îñòðîóìíûé  è  ëåãêî
öèòèðóåòñß.
   - Ÿ äóìàþ, åñëè íå  îáèäèøüñß  íà  ìîå  çàìå÷àíèå,  ÷òî  òóðíå  èêîëü,
ïðåäñòàâëßþùåå ‡îîïàðê åëåíã-‘èòè, - ýòî íå  òî,  ÷òî  íóæíî  äëß  òâîåãî
ðåéòèíãà, êàêèì áû âåëèêîëåïíûì íè áûëî ñîáðàíèå.
   èêîëü ïîäíßëà ãëàçà:
   - Ÿ çíàþ. € ÷òî òû åùå ïðåäëàãàåøü?
   - àéäè ñåáå íîâóþ ïüåñó, èêîëü. å÷òî, âûõîäßùåå çà ðàìêè  òîãî,  ÷òî
òåáå äàâàëè äî ñèõ ïîð. àñøèðü êîíöåïöèþ ïüåñû „èàäåìû. „àé ñåáå ïðîñòîð.
   ƒóáû èêîëü ñëîæèëèñü â êðèâóþ óëûáêó:
   - ˆ ýòî âñå, ÷òî ìíå íóæíî? ðîñòî íîâàß ïüåñà? ˆ... ïðîñòîð?
   - ‚îçìîæíî, åùå ÷òî-íèáóäü, ìèëåäè.
   - „à?
   ‚ åãî âçãëßäå ïîßâèëîñü îçîðñòâî:
   - îâàß ïàññèß? - ïðåäëîæèë îí.
   èêîëü çàñìåßëàñü îòðûâèñòûì ñìåõîì è çàïóñòèëà ëîæå÷êîé â  èçîáðàæåíèå
Œåéñòðàëà. Šîôå â åå ÷àøêå òðåâîæíî çàäðîæàë:
   - —åðò áû òåáß ïîáðàë, Œåéñòðàë. ’û ñëèøêîì õîðîøî ìåíß çíàåøü. åóæåëè
òû íå äàøü ìíå íè â ÷åì ïîùàäû? - …å ñìåõ ñòàë ïå÷àëüíûì. - •îðîøî.  ‘êàæó
ñâîèì ëþäßì, ÷òîáû ïîäûñêàëè ÷òî-íèáóäü.
   - Œèëåäè, åñëè âû ÷åãî î÷åíü õîòèòå, âû äîëæíû èñêàòü ýòî ñàìè.
   ‘ ìèíóòó èêîëü ñèäåëà ìîë÷à, çàòåì ìåäëåííî êèâíóëà:
   - „à, „ðåéê, ß òàê è ñäåëàþ. ‘ïàñèáî òåáå.
   - òî ñàìîå ìåíüøåå, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü, åñëè ó÷åñòü, êàê ñèëüíî òû ìíå
ïîìîãëà. Œû äåëàåì âèä, ÷òî âñå ýòî íåñåðüåçíî, íî òâîß ïîìîùü  åùå  ìîæåò
ñïàñòè ìíå æèçíü. òè ëþäè, ñ êîòîðûìè ß ñâßçàëñß... îíè  ñåðüåçíûå  ëþäè,
èêîëü.
   - Ÿ äîëæíà ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîáû ñáåðå÷ü òâîå  çäîðîâüå,  Œåéñòðàë.
’âîé ñîâåò ìîæåò ñòàòü íåîöåíèìûì äëß ìîåé êàðüåðû.
   Œåéñòðàë ñíîâà áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î:
   - Ÿ âûíóæäåí çàêàí÷èâàòü, ìèëåäè. Œû ñëèøêîì äîëãî çàíèìàåì ýòó  ëèíèþ,
÷òîáû ß ìîã ÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
   - •îðîøî. ˆ êàê âñåãäà, ýòîò ðàçãîâîð ïîäåéñòâîâàë  îñâåæàþùå.  åðåäàé
ïðèâåò îìàíó.
   - åðåäàì.
   - àäåþñü óâèäåòüñß ñ òîáîé ëè÷íî äî ìîåãî îòúåçäà.
   Œåéñòðàë óëûáíóëñß:
   - ’û çàáûëà, ÷òî ìû óâèäèìñß ñåãîäíß âå÷åðîì.
   - „à. àçóìååòñß. —òî æ, òîãäà au revoir.
   - ’âîé ñàìûé ïîêîðíûé ñëóãà, èêîëü.
   …ãî ãîëóáîëèöåå èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.  è  êîëü  íà  ìèíóòó  çàäóìàëàñü,
ðàçãëßäûâàß êîí÷èêè ñâîèõ ïàëüöåâ,  è  ïîïûòàëàñü  ïðèäóìàòü,  ê  êîìó  åé
îáðàòèòüñß ïî ïîâîäó íîã.


   •îòâèíí ÷óâñòâîâàë, ÷òî áóêâàëüíî çàðßæåí ýíåðãèåé. îëóæèâîé  ïàíöèðü,
ïîääåðæèâàâøèé  åãî  ðàçáèòóþ  ñïèíó  è  ðåáðà,  ñêîðìèë  åìó   äîñòàòî÷íî
ëåêàðñòâ, ÷òîáû óíè÷òîæèòü áîëü è íàïîëíèòü åãî ñèëîé. Šîãäà âðà÷  íàëîæèë
íà íîãè •îòâèííà íåñêîëüêî äîïîëíèòåëüíûõ ïðèìî÷åê,  êîòîðûå  äîëæíû  áûëè
ïîìî÷ü åìó ðàññëàáèòüñß è çàñíóòü, òîò äîæäàëñß, ïîêà ÷åëîâå÷åê  óáåðåòñß,
ñîäðàë ðàçî÷àðîâàííûõ ñóùåñòâ äî òîãî, êàê  îíè  óñïåëè  ïîäåéñòâîâàòü,  è
âûáðîñèë èõ â ïîìîéêó.
   •îòâèíí âûáðàëñß èç ïîñòåëè, çàøàòàëñß, ïîòîì  òâåðäî  âñòàë  íà  íîãè.
Žñêàëèë çóáû è  çàðû÷àë.  †àëêèå  òðóñëèâûå  ÷åëîâå÷èøêè  åùå  ïîëó÷àò  ïî
çàñëóãàì.
   ‚ ãîëîâå •îòâèííà êîïîøèëèñü òåìíûå ìûñëè îá îòìùåíèè.  Ží  âûíóë  ñâîå
îðóæèå èç øêàôà è ïðèñòåãíóë åãî.
   •îòâèíí-Œñòèòåëü! …ìó íåîáõîäèìî áûëî ðàçíåñòè ÷òî-íèáóäü âäðåáåçãè, äà
ïîáûñòðåå.  Ží  îòêðûë  îêíî,  ïåðåêèíóë  îäíó  íîãó  ÷åðåç  ïîäîêîííèê  è
çàêîëåáàëñß.
   •îòâèíí ïîíßë, ÷òî íå çíàåò, êóäà èäòè.
   Ží óáðàë íîãó ñ ïîäîêîííèêà è íàäîëãî çàäóìàëñß.  Ží  çíàë,  ãäå  æèâåò
€ìàëèß ‰åíñåí, íî äîì áûë ðàçãðîìëåí, è ýòà ‰åíñåí ñêîðåå âñåãî íå  ñòàíåò
òàì æèòü, à çà ñàìèì äîìîì, âîçìîæíî, ñëåäèò ïîëèöèß. ’âè ìîãëà áû  ïîìî÷ü
åìó ïðîáðàòüñß òóäà, íî  îíà  èñ÷åçëà.  Ží  ìîã  ïîïûòàòüñß  ïðîíèêíóòü  â
ðåçèäåíöèþ Œåéñòðàëà, íî ïîíßòèß íå èìåë, ãäå òîò æèâåò.
   ‚ óòðåííåì âåòåðêå ðàçäàëñß çâóê ãîëîñîâ. “øè  •îòâèííà  ïðßíóëè  â  èõ
íàïðàâëåíèè.
   ‘àìîå âðåìß, ðåøèë îí, íåìíîæêî ïîäñëóøàòü.
   •îòâèíí òèõîíüêî ïåðåëåç ÷åðåç ïîäîêîííèê, ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå,  è  åìó
ïðèøëîñü óõâàòèòüñß çà ïîëçó÷óþ ëåçó, ÷òîáû íå óïàñòü. ‚ óòðåííåì  âîçäóõå
âñå åùå ñòîßë çàëàõ äûìà. ’èõîíüêî ïîñìåèâàßñü ïðî ñåáß, •îòâèíí  ñêîëüçèë
âäîëü çàäíåãî êðûëüöà, ïîêà íå îêàçàëñß ó ðàñêðûòîãî îêíà ñòîëîâîé.
   - ...à äðóãîé - ëåéòåíàíòó àâàððó,  -  ãîâîðèë  ãîëîñ  ‘èííà.  -  Œèññ
‰åíñåí ìîæåò áûòü ó íåãî. - •îòâèíí íàâîñòðèë óøè. “æå âî  âòîðîé  ðàç  îí
ñëûøàë èìß àâàððà.
   - ˆ ýòîé îäèîçíîé îñîáå - èêîëü, - ïðîèçíåñ ãîëîñ ãðàôèíè €íàñòàñèè.
   ‘òóê ñòîëîâûõ ïðèáîðîâ çàãëóøèë ñëåäóþùåå çàìå÷àíèå áàðîíà.
   - óäåò ãîðàçäî ëó÷øå, åñëè çà íàñ ýòî ñäåëàþò ñðåäñòâà  èíôîðìàöèè,  -
çàìåòèë îí ïîçæå, -  îõðàíà  âîêðóã  „èàäåìû  î÷åíü  ñóðîâàß.  ‹þáîé,  êòî
ïîêàæåòñß â ïîëå çðåíèß èêîëü áåç ñîîòâåòñòâóþùèõ ðåêîìåíäàöèé, ïîïàäåò â
òþðüìó, êàê ìèíèìóì, çà íàðóøåíèå ñïîêîéñòâèß.
   - ‚îçìîæíî, âû ñàìè, áàðîí, ìîãëè áû...
   - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ìèëåäè. - Žñòàëüíàß  ÷àñòü  ðàçãîâîðà
áûëà çàíóäíîé è ñîñòîßëà â îñíîâíîì èç  èìåí  ðàçíûõ  ëèö,  ïðåäëàãàâøèõñß
ãðàôèíåé äëß âûïîëíåíèß ðàçëè÷íûõ  çàäàíèé,  è  ðàññïðîñîâ  áàðîíà  îá  èõ
ñïîñîáíîñòßõ è ðåêîìåíäàöèßõ.
   •îòâèíí óõìûëüíóëñß. ‘òàëî áûòü, ïóñòü áóäåò àâàðð! Ží ó÷óßë ïèùó, è â
æèâîòå åãî çàóð÷àëî.
   •îòâèíí ïîâåðíóëñß è ñòàë ïðîáèðàòüñß â çàäíåé äâåðè â êóõíþ. Ží ñòàùèò
åäû íà íåñêîëüêî äíåé, íàéäåò ‰åíñåí ÷åðåç åå äðóæêà àâàððà è ïîëó÷èò  çà
íåå âûêóï îò Ž…ˆ• ñòîðîí. € ìåæäó äåëîì ïîðóáèò åå òîâàðèùåé â êàïóñòó.
   ûòü æèâûì áûëî çàìå÷àòåëüíî.


   îëèöèß, íàêîíåö, óäàëèëàñü,  îáåñêóðàæåííàß  ðàññêàçîì  î  ïîõèòèòåëßõ
€ìàëèè ‰åíñåí â îáðàçå ˜àëóíà îííè, äåðæàâøèõ  åå  â  ïëåíó  öåëûé  äåíü,
íè÷åãî íå îáúßñíßß, íå òðåáóß âûêóïà è  íå  ïðè÷èíèâ  åé  âðåäà,  à  ïîòîì
âûïóñòèâøèõ åå. ‡äåñü áûëî ÷òî-òî åùå, îíè ßñíî îá ýòîì  äîãàäûâàëèñü,  íî
€ìàëèß ‰åíñåí íå æåëàëà èì ñîîáùàòü. Žíà ñ÷èòàëà, ÷òî ýòî ……  ïîõèòèëè,  è
ïîýòîìó îíà ìîæåò ãîâîðèòü âñå, ÷òî õî÷åò.
   üåòðî âåðíóëñß íàçàä, â ñâîþ êâàðòèðó -  €ìàëèß  ðåøèëà,  ÷òî  íåçà÷åì
âïóòûâàòü åãî â êàêèå-ëèáî  äåëà  ñ  ïîëèöèåé.  ’åïåðü  ïî  äîìó  áåñøóìíî
äâèãàëèñü äîìàøíèå ðîáîòû, âûòèðàß ïûëü â óãëàõ è êèäàßñü íà  îáëîìêè,  íå
çàìå÷åííûå €ìàëèåé âî âðåìß  ïåðâîé  óáîðêè.  €ìàëèß  êðàéíå  íóæäàëàñü  â
îòäûõå,  íî  äîëã  òðåáîâàë,  ÷òîáû  îíà  ïðîñëåäèëà,  êàê  üåòðî   áóäåò
ìîáèëèçîâûâàòü ìåñòíûõ ÷ëåíîâ "‚åñíû —åëîâå÷åñòâà", ïîñëàâ  èõ  íà  ïîèñêè
Œåéñòðàëà  è  óñòàíîâëåíèå  íàáëþäåíèß  çà  áàðîíîì  ‘èííîì,  ãðàôèíåé   è
êîíñóëüñòâîì •îñåéëè. €ìàëèß ïîñîñàëà  ñòèìóëèðóþùóþ  ïàëî÷êó  è  ïîøëà  ê
ïóëüòó óïðàâëåíèß ñâßçè. åñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä îí áûë  çàìåíåí  òåõíèêàìè,
ðàáîòàâøèìè ñâåðõóðî÷íî. îðà çâîíèòü üåòðî.
   ’åëåôîí çàçâîíèë ïðåæäå, ÷åì îíà óñïåëà ïðèêîñíóòüñß ê ñåðâèñíîé ïëàòå.
   - ðèåì, - ñêàçàëà €ìàëèß è ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëàñü íà  ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå.
   - Šàïèòàí ’àðòàëüß. ‚îò...
   - ...‘þðïðèç. Ÿ çíàþ. - Šàïèòàí áûë íèçåíüêèì øèðîêîïëå÷èì  ìóæ÷èíîé  ñ
ëûñåþùèì ëáîì. Ží óøåë â îòñòàâêó ñ âîåííîé ñëóæáû, ÷òîáû  ïîñâßòèòü  ñåáß
äîáðûì äåëàì "‚åñíû  —åëîâå÷åñòâà",  è  ãîðäèëñß  òåì,  ÷òî  ó  íåãî  áûëè
"÷åëîâå÷åñêèå" ìàíåðû  -  èç  íèõ  ìîæíî  áûëî  âûäåëèòü  äâå:  òóïîñòü  è
âîèíñòâåííîñòü. “ñåðäíîé ðàáîòîé è ïðåäàííîñòüþ äíó ’àðòàëüß äîñëóæèëñß äî
çàìåñòèòåëß äèðåêòîðà ìåñòíîãî îòäåëåíèß -  ïðàêòè÷åñêè  íåïîñðåäñòâåííîãî
íà÷àëüíèêà €ìàëèè ‰åíñåí. €ìàëèß âñòðå÷àëàñü ñ íèì âñåãî äâàæäû è  ïðßòàëà
èíñòèíêòèâíóþ íåïðèßçíü ïîä øèðìîé ñäåðæàííîé âåæëèâîñòè.
   ˆìåííî ’àðòàëüß â çàøèôðîâàííîì ïîñëàíèè  ñîîáùèë  åé  î  ñóùåñòâîâàíèè
ˆìïåðñêîãî èäîëà - ïî-âèäèìîìó,  "‚åñíà  —åëîâå÷åñòâà"  óçíàëà  î  íåì  îò
äâîéíîãî àãåíòà â âûñøèõ ÷èíàõ ˆìïåðèè. Šîãäà €ìàëèß óâèäåëà  ýòó  âåùü  â
êàòàëîãå àóêöèîíà,  îíà  íàïðàâèëà  ’àðòàëüå  ïîñëàíèå,  ñîîáùèâ  î  ñâîåì
íàìåðåíèè âûêóïèòü åå  íà  àóêöèîíå.  Žíà  îæèäàëà  îòâåòíîãî  ïîñëàíèß  ñ
ïîçäðàâëåíèßìè. î âñåé âèäèìîñòè, ñ îáðàòíîé ïî÷òîé îíà ïîëó÷èëà ’àðòàëüþ
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
   ’àðòàëüß óñòðåìèë íà €ìàëèþ âçãëßä ìàëåíüêèõ òåìíûõ óìíûõ ãëàçîê:
   - Šàê îáñòîßò äåëà ñ €ðòåôàêòîì íîìåð îäèí? - ñïðîñèë îí.
   €ìàëèß íèêîãäà íå ñëûøàëà  ýòîãî  òåðìèíà,  íî  íå  ñîìíåâàëàñü  â  åãî
çíà÷åíèè.
   - å î÷åíü õîðîøî, ñýð. Ží óêðàäåí „ðåéêîì Œåéñòðàëîì.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà ’àðòàëüè ïî÷òè íå èçìåíèëîñü:
   - ‘åìüß èìïåðèàëèñòîâ.
   - å äóìàþ, ÷òîáû ñàì Œåéñòðàë áûë  èìïåðèàëèñòîì,  ñýð.  î-ìîåìó,  îí
íàìåðåâàåòñß óñòðîèòü àóêöèîí ìåæäó èìïåðèàëèñòàìè è íàìè.
   ‚ ãëàçàõ êàïèòàíà ìåëüêíóëî ïðåçðåíèå:
   - ëóò. €ìîðàëüíûé. Œû ñ íèì ñïðàâèìñß.
   - Žíè èãðàþò ãðóáî. Ÿ èìåþ  â  âèäó,  èìïåðèàëèñòû.  Œåíß  ïîõèòèëè,  è
Œåéñòðàë ñ îäíèì èç íàøèõ ëþäåé, üåòðî Šèõàíî, âûçâîëèëè ìåíß.
   - Žãî, - ’àðòàëüß ïîäíßë áðîâè. - ‡à÷åì æå  Œåéñòðàë  â  ýòî  ââßçàëñß?
Œåæäó âàìè ñóùåñòâóåò ïðèâßçàííîñòü?
   €ìàëèß âñïûõíóëà:
   - èñêîëüêî, ñýð. î-ìîåìó, îí îñâîáîäèë ìåíß, ïîñêîëüêó åìó íóæåí  áûë
êòî-òî, ÷òîáû âåñòè ïåðåãîâîðû î öåíå ñ íàøåé ñòîðîíû.
   - •îðîøî. Ÿ ïðèâåç ñ ñîáîé  êðåäèòíóþ  êàðòî÷êó  è  êîå-êîãî  èç  íàøèõ
ëó÷øèõ ëþäåé. Œû çàáåðåì ýòó âåùü ó Œåéñòðàëà òàê èëè èíà÷å.
   €ìàëèß ïî÷óâñòâîâàëà ëåãêèé ñòðàõ. …é  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  êàïèòàí
’àðòàëüß íå î÷åíü ñèìïàòè÷íûé ÷åëîâåê. Žíà áðîñèëà âçãëßä íà åãî óõìûëêó è
äîâîëüíîå âûðàæåíèå ëèöà:
   - Ÿ óâåðåíà, ÷òî ìû ýòî ñäåëàåì, - ïðîèçíåñëà îíà.


   ‹åéòåíàíò àâàðð ñîáèðàëñß çàìåíèòü ïðîïàâøèé ïîðòàòèâíûé  òåëåôîí,  íî
äî ýòîãî ó íåãî ðóêè íå äîøëè, ïîýòîìó  åìó  ïðîñòî  ïîâåçëî,  ÷òî  çâîíîê
èêîëü ðàçäàëñß, êîãäà îí ñëó÷àéíî îêàçàëñß â äîìå. ‹åéòåíàíò ñ÷èòàë,  ÷òî
ïëîõî ñïðàâèëñß ñî ñâîåé ðîëüþ  -  îí  ìßìëèë  è  ïîõîõàòûâàë,  êðàñíåë  è
çàïèíàëñß, êàê ìàëü÷èøêà-øêîëüíèê, -  íî,  â  êîíöå  êîíöîâ,  åãî  çàñòàëè
âðàñïëîõ, è íå êàæäûé äåíü òåáå çâîíßò ÷ëåíû  „èàäåìû.  „à,  îí  ïðåêðàñíî
ïîíèìàåò, ïî÷åìó åãî  îòâåçóò.  åò,  îí  íèñêîëüêî  íå  âîçðàæàåò  ïðîòèâ
ýëåìåíòà èíòðèãè - ýòî áóäåò çàáàâíî, êî-êî.
   ‹åéòåíàíò ïîâåñèë òðóáêó, è ó íåãî âîçíèêëî íåîáû÷íîå ÷óâñòâî óäèâëåíèß
è ïðåäâêóøåíèß  äàëüíåéøèõ  ñîáûòèé.  èêîëü  âñåãäà  áûëà  îäíîé  èç  åãî
ëþáèìèö. •îòß åãî òùåñëàâèå íå çàõîäèëî òàê  äàëåêî,  ÷òîáû  ïðåäïîëàãàòü,
÷òî îí îäåðæèò ìãíîâåííóþ ïîáåäó, âñå æå îí áûë ïîëüùåí òåì, ÷òî  èç  âñåõ
ìóæ÷èí, âñòðå÷åííûõ èêîëü íà  åëåíãå,  îíà  âûáðàëà  èìåííî  åãî,  ÷òîáû
ïðîâåñòè ñ íèì íåñêîëüêî ñâîáîäíûõ ÷àñîâ. ˆ,  îòêðîâåííî  ãîâîðß,  ýëåìåíò
èíòðèãè ïðèäàâàë ñèòóàöèè íåêîòîðóþ ýêñöåíòðè÷íîñòü. î  ìåíüøåé  ìåðå,  ó
íåãî áóäåò èíòåðåñíàß èñòîðèß, êîòîðóþ ìîæíî áóäåò ðàññêàçûâàòü äîìà.
   Ží ðåøèë ïîïðîñèòü âèäåî ïîêîïàòüñß â ïàìßòè  è  ðàçûñêàòü  ïåðåäà÷è  î
âèçèòå èêîëü íà åëåíã. Œîæåò, îí ñóìååò çàïîìíèòü íåêîòîðûå ñàìûå ëó÷øèå
ìîìåíòû è ñêàçàòü åé êîìïëèìåíò.


   Šòî-òî áûë äîìà. •îëîäíîå ïîëå âîêðóã ðåçèäåíöèè ‘êîëäåðà-àâàððà  áûëî
îòêëþ÷åíî, è ýòî ïîçâîëèëî •îòâèííó ïðîáðàòüñß ïðßìî ê  îêíàì,  íå  ïîäíßâ
òðåâîãè. ‚ àòðèóìå ñòîßë ìåäíîêîæèé ÷åëîâåê, ïðèìåðßß áåñ÷èñëåííûå ðóáàøêè
ñ ïîìîùüþ ðîáîòà è âåðòßñü ïåðåä çåðêàëîì. Žäíîâðåìåííî  îí  îäíèì  ãëàçîì
ñëåäèë çà âèäåî,  ïîêàçûâàâøèì  áëîíäèíêó,  ðàçãîâàðèâàâøóþ  ñ  ìåòàíîâûìè
ôîðìàìè æèçíè. •îòâèíí íå áûë  óâåðåí,  íî,  êàæåòñß,  ÷åëîâåê  áûë  îäèí.
‰åíñåí íå áûëî. —òî æ... êàê-íèáóäü îí äîáóäåò èíôîðìàöèþ.
   •îòâèíí îòêðûë êàêóþ-òî äâåðü - îíà áûëà íå çàïåðòà - è ïðîñêîëüçíóë  â
äîì. Ží òèõîíüêî ïðîøåë ïî êîðîòêîìó êîðèäîðó,  âåäóùåìó  â  àòðèóì.  -  Š
ñîæàëåíèþ, - ãîâîðèëà áëîíäèíêà, - î÷åíü íåìíîãèå ëþäè ìîãóò  ãîâîðèòü  íà
ßçûêå ìåòàíèòîâ.
   •îòâèíí âêëþ÷èë ãîëîãðàììó ˜àëóíà  îííè,  çàòåì  ñ  ðåâîì  âîðâàëñß  â
êîìíàòó. Žäíèì óäàðîì ìå÷à îí ðàçðóáèë  ðîáîòà  íàäâîå.  ‹åéòåíàíò  àâàðð
îáåðíóëñß òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû  åãî  ñõâàòèëè  çà  ãîðëî  è  óäàðèëè  î
ñòåíó...
   - ƒ„… €Œ€‹ˆŸ ‰…‘…? - çàðåâåë •îòâèíí. “ àâàððà ãëàçà âûëåçëè íà ëîá.
•îòâèíí ñíîâà óäàðèë åãî î ñòåíó: - ƒ„…  €Œ€‹ˆŸ  ‰…‘…?  -  Žòâåòîì  áûëî
òîëüêî ìîë÷àíèå, ðàçâå ÷òî âèäåî  ïðîäîëæàëî  òîëêîâàòü  ïðî  óäèâèòåëüíîå
îáùåíèå ïðè òåìïåðàòóðå, ïðèáëèæàþùåéñß ê àáñîëþòíîìó íóëþ.  ‹èöî  àâàððà
ñòàëî áàãðîâåòü. •îòâèíí óäàðèë åãî î âèäåî, è îíî ñìîëêëî.
   - ƒ„…? - ’ðàõ. - ƒ„…? - àö. - ƒ„…? - óì.
   ‹åéòåíàíò àâàðð, íå îòâå÷àâøèé ïî òîé  ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  ÷òî  •îòâèíí
äóøèë åãî, èçäàë áóëüêàþùèé çâóê è ïîòåðßë ñîçíàíèå.  •îòâèíí  çàðû÷àë  îò
ðàçäðàæåíèß, ñ  ìèíóòó  ïîäåðæàë  áåñ÷óâñòâåííîå  òåëî  ëåéòåíàíòà,  çàòåì
âûïóñòèë åãî. ‹åéòåíàíò ïîâàëèëñß íà ïîë.
   óäó÷è íå èç òåõ, êòî óïóñêàåò âîçìîæíîñòü, •îòâèíí ïðèíßëñß  òùàòåëüíî
îáûñêèâàòü êîìíàòó. ƒäå-òî çäåñü äîëæåí áûë áûòü ñëåä.


   Šàïèòàí ’àðòàëüß òàê áûñòðî ïðèíßë êîìàíäîâàíèå, ÷òî €ìàëèß ‰åíñåí  òàê
è íå ñìîãëà îò÷åòëèâî ïðèïîìíèòü, êàê âñå ïðîèçîøëî. Šàçàëîñü,  ÷òî  ÷åðåç
ìèíóòó ïîñëå òîãî, êàê ’àðòàëüß ïîçâîíèë åé, îíà è üåòðî îêàçàëèñü çäåñü,
íåïîäàëåêó îò çàãîðîäíîãî êîòòåäæà Œåéñòðàëà, ñ ñåìüþ âîîðóæåííûìè ëþäüìè,
ïðèâåçåííûìè ’àðòàëüåé èç îìïåè.
   - ƒîâîðèò “ýéä. ‡àíßëè ïîçèöèþ.
   ’àðòàëüß óëûáíóëñß:
   - îäòâåðæäàþ ïðèåì.
   €ìàëèß ‰åíñåí áðîñèëà íà íåãî âçãëßä:
   - € êàê æå ñèãíàëèçàöèß, ñýð?
   - Žäíà íîãà çäåñü, äðóãàß - òàì. ‚ ýòîì âåñü ôîêóñ.
   - € ÷òî, åñëè îáúåêòà çäåñü íåò?
   - ‡àòî áóäåò Œåéñòðàë èëè åãî êîìàíäà. Šàê òîëüêî ìû äî íèõ  äîáåðåìñß,
ìû ñìîæåì çàñòàâèòü èõ ãîâîðèòü - Šàïèòàí ïðèêðûë ìàëåíüêèå ãëàçêè.  -  î
’Ž‰ ÷àñòè ó ìåíß íåìàëûé îïûò. åëüçß ñîõðàíßòü èìïåðèþ, åñëè  íå  óìååøü
óáåæäàòü.
   €ìàëèß áûëà ïîðàæåíà:
   - Ÿ äóìàëà, - ïðîèçíåñëà îíà, - ìû æèâåì íå â ˆìïåðèè.
   ’àðòàëüß îòâåòèë, íå ðàçäóìûâàß:
   - àçûâàéòå ýòî êàê õîòèòå. „åëî â òîì, ÷òî  ó  íàñ  èìååòñß  ìíîæåñòâî
÷óæèõ ðàñ, êîòîðûå  íàäî  äåðæàòü  â  óçäå.  ˆíà÷å  ìû  íàâåðõó  äîëãî  íå
ïðîäåðæèìñß. óñòü çíàþò, êòî õîçßèí, âîò â ÷åì ñîëü. Šàê òîëüêî  îíè  ýòî
ïîéìóò, ó íàñ íå áóäåò íèêàêèõ õëîïîò.
   €ìàëèß áðîñèëà âçãëßä íà üåòðî è óâèäåëà âûðàæåíèå îòâðàùåíèß  íà  åãî
ëèöå, îòâå÷àâøåå è åå ñîáñòâåííûì îùóùåíèßì. Œåéñòðàë íå ñëèøêîì õîðîøî  ñ
íåé îáîøåëñß, íî €ìàëèß âîâñå íå áûëà óâåðåíà, ÷òî  îí  çàñëóæèâàåò  òîãî,
÷òî óãîòîâèë åìó ’àðòàëüß.
   - ƒîâîðèò åéñ. ‡àíßëè ïîçèöèþ.
   - Žòëè÷íî. òî ïîñëåäíèé. ƒîòîâüòåñü ïðèñòóïàòü.
   ’àðòàëüß ïîâåðíóëñß ê €ìàëèè è üåòðî:
   - „åðæèòåñü ïîäàëüøå îò ëèíèè îãíß, è âñå áóäåò â ïîðßäêå. ðåäîñòàâüòå
âñå íàì.
   €ìàëèß êèâíóëà, â äóøå îíà áûëà áëàãîäàðíà ’àðòàëüå:
   - Žòëè÷íî, ñýð.
   - ‚û óæå ñäåëàëè ñâîå äåëî, ïðèâåäß íàñ ñþäà. Ÿ  ïîçàáî÷óñü,  ÷òîáû  âû
ïîëó÷èëè ïîîùðåíèå.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð.
   ‚îêðóã ëèöà ’àðòàëüè ðàñöâåë ãîëîãðàôè÷åñêèé êàìóôëßæ:
   - ƒîòîâû? - Ží îáðàùàëñß ê ñâîåìó îòðßäó. - ’îãäà âûäâèãàåìñß.
   € ïîòîì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ìîë÷àëèâîãî ìèãàíèß îãîíüêîâ  â  âîçäóõå,
êîãäà ’àðòàëüß è åãî ëþäè ðèíóëèñü ê äîìó,  çàòåì  ðàçäàëñß  òðåñê  -  ýòî
ïåðåä àòàêîé âûëåòåëè äâåðè è îêíà. €ìàëèß ìîë÷à ñëåäèëà çà  ïðîèñõîäßùèì,
êóñàß ãóáû.
   - €ìàëèß, - ïîäàë ãîëîñ üåòðî, - ìíå … €‚Ÿ’‘Ÿ ýòè ëþäè.
   Žíà óïîðíî ñìîòðåëà â  íàïðàâëåíèè  äîìà  Œåéñòðàëà.  üåòðî  ñ  ìèíóòó
ïîìîë÷àë, çàòåì ïðîèçíåñ:
   - ‡íàåøü, ìíå Œåéñòðàë âðîäå äàæå ïîíðàâèëñß.
   €ìàëèß áðîñèëà íà íåãî âçãëßä, üåòðî âñïûõíóë è ñòàë ñìîòðåòü íà íîãè.
î îíà çíàëà, ÷òî îí ÷óâñòâóåò.
   ˆç äîìà Œåéñòðàëà äîíîñèëîñü çàâûâàíèå è ãðîõîò. €ìàëèß  óñëûøàëà,  êàê
çàïðîòåñòîâàë êàêîé òî ðîáîò, çàòåì ïîñëåäîâàë òðåñê, ïîêàçàâøèéñß  çâóêîì
êîíöà. èêàêèõ çâóêîâ áèòâû íå ðàçäàâàëîñü. €ìàëèß ïîäóìàëà, íå çàñòàëè ëè
Œåéñòðàëà è åãî äðóçåé, êîãäà ñèãíàëèçàöèß áûëà âûêëþ÷åíà.
   îñòåïåííî øóì ñòèõ. ‡àòåì ïî ëóæàéêå áûñòðî  çàìèãàëè  îãíè,  è  ïåðåä
€ìàëèåé  ïîßâèëèñü  ’àðòàëüß  è  êîìïàíèß.  à  èõ  ëèöàõ  áûëî   íàïèñàíî
ðàçî÷àðîâàíèå.
   - ’àì íèêîãî íåò, - ñêàçàë ’àðòàëüß. - €ðòåôàêò íîìåð îäèí âñå  åùå  íå
îáíàðóæåí.
   €ìàëèß ‰åíñåí èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü íå ïîêàçûâàòü îáëåã÷åíèß:
   - Žíè ýòî ïðåäâèäåëè, - ñêàçàëà îíà.
   - Œû íàéäåì èõ.
   - Žíè ñàìè íàñ íàéäóò, - êî âñåîáùåìó óäèâëåíèþ ïîäàë ãîëîñ  üåòðî.  -
Žíè õîòßò ïðîäàòü íàì €ðòåôàêò.
   - €ðòåôàêò íîìåð îäèí, âû õîòèòå ñêàçàòü. •îðîøî, - ’àðòàëüß êèâíóë.  -
Œû íàéäåì èõ. Ÿ òàê ãîâîðþ. -  Ží  îáðàòèëñß  ê  ñâîåìó  îòðßäó.  -  ‹ó÷øå
ñàäèòüñß âî ôëàåðû. ‘êîðî ßâèòñß ïîëèöèß.


   - ƒ„…? - ƒëóõîé óäàð. - ƒäå? - ƒëóõîé óäàð. - ƒ„…? - ƒëóõîé óäàð.
   Œóæ÷èíó çâàëè Šýëâèí. Ží áûë î÷åíü õîðîø â ñâîåì äåëå è ãîðäèëñß  ýòèì.
Œîë÷àëèâûé, àíîíèìíûé, êâàëèôèöèðîâàííûé,  ñêðûòíûé.  Šàêèì  æå  åùå  áûòü
÷åëîâåêó èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè „èàäåìû?
   - ƒ„…? - ƒëóõîé óäàð. - ƒäå? - ƒëóõîé óäàð. - ƒ„…? - ƒëóõîé óäàð.
   Šýëâèí ïðèáûë, ÷òîáû ïîäãîòîâèòü ëåéòåíàíòà àâàððà ê âèçèòó ê èêîëü -
à ýòîò âèçèò, ñ  åãî  íåîáû÷íûìè  ýëåìåíòàìè,  ïîõîæå,  îñîáåííî  òðåáîâàë
ïîäãîòîâêè. î êàê òîëüêî Šýëâèí ïðèçåìëèëñß íà êðûøå, îí óñëûøàë  õðèïëûå
âîïëè •îñåéëè è ãðîõîò.
   òî áûëà ßâíî íå èç òåõ èñòîðèé, â êîòîðîé  „èàäåìà  õîòåëà  áû  âèäåòü
ñâîèõ ÷ëåíîâ çàìåøàííûìè. Šýë