илсЯ.
   - Џожалуйста,  приготовьсЯ,  -  сказал  он.  -  Њы  отправлЯемсЯ  через
несколько минут.
   - ‘лушаюсь, сэр!  -  рЯвкнул  ђоман,  повернулсЯ  на  военный  манер  и
строевым шагом вышел из комнаты.
   „рейк потер руку, глЯнул на родословную и улыбнулсЯ.
   Ћн всегда считал, что из ђомана получитсЯ настоЯщий дворЯнин. —астенько
они с ним путешествовали инкогнито, и ђоману случалось  выступать  в  роли
лорда ѓрейвза, на  редкость  хитрого  человека  -  четвероюродного  кузена
ЊайджстралЯ.   ђоман   столь   блестЯще   разыгрывал   и   господство,   и
снисходительность и nobless oblige  [благородство  обЯзывает  (фр.)],  что
Њайджстралю порой казалось странным, что господин  этой  ‚селенной  он,  а
ђоман - слуга.
   Љ тому же ђоман свЯто верил во всЯких лордов, императоров и  прочих,  а
Њайджстраль - нет. ‚ероЯтно,  эта  убежденность  и  придавала  некий  лоск
поведению ђомана. Ђ вот Њайджстралю этого нечто как раз не хватало.
   ‚ дверь постучали, и вошла ’вар. „рейк обнюхал ее уши.
   - Ќу, как наши гости?
   - „рекслер, Њэндерли и —анг надежно заперты в темнице  „икого  ‘аймона.
„рекслера убедили перевести шестьдесЯт нов и остальные сбережениЯ.
   - Ћтлично. - Њайджстраль решил приплюсовать эти шестьдесЯт нов к  счету
новоиспеченного лорда „рэго.
   ‘овсем неплохо длЯ начала. Љ тому  же  это  было  гораздо  больше,  чем
унаследовал Њайджстраль вместе со всеми блестЯщими титулами.
   - Њы тронемсЯ, как только вернетсЯ Љончита, - проговорил Њайджстраль.
   - “же вернулась, босс.
   ЉамуфлЯжные голограммы растаЯли, и девушка спланировала на пол.
   - Љончита, - заметил Њайджстраль, - как-нибудь мне  придетсЯ  преподать
тебе азы этикета. ‘уществует такое понЯтие, как  дверь,  в  которую  нужно
стучать.
   -  €звините,  -  сказала  Љончита.  -  Ќо  окно  было  открыто,  и  мне
показалось, что так получитсЯ быстрее.
   - Љостюмы добыла?
   - Ќу... почти.
   - Џочти?
   - Ѓосс, вы просили пЯть штук, но мне удалось достать только четыре.
   Њайджстраль нахмурил брови:
   - ‚о всем Њемфисе разыскала только четыре голограммы ќлвиса?
   - Ѓольшой спрос, босс, -  извинилась  девушка,  -  на  носу  Њемфисский
конкурс. Ђ какаЯ-то грандиознаЯ церемониЯ идет  уже  сейчас,  и  понаехало
полным-полно  паломников.  ‚ы  же  знаете,  как  любЯт  поклонники  ќлвиса
нарЯжатьсЯ под него, верно?
   - ‹адно, - вздохнул Њайджстраль. - „елать, похоже, нечего.
   Љончита просиЯла:
   - Ќо Я купила пЯтую голограмму. Ћна была последнЯЯ в магазине.
   - € на кого она похожа?
   - Ќа ђонни ђомпера.
   - ђонни ђомпера?
   - Ђга. ќто кукла из детских фильмов. Љогда Я  была  маленькаЯ,  он  мне
страшно нравилсЯ.
   ’вар по-хозалихски улыбнулась:
   - Ћбожаю ђонни ђомпера!  џ  смотрела  "‚олшебную  планету  приключений"
каждую неделю.
   Ђ Њайджстраль, следует заметить, ђонни ђомпера не  жаловал.  Ћн  считал
эту маленькую куклу воплощением зла.
   ЏредубеждениЯ  ту  ни  при  чем  -  скорее  то  был  итог  индуктивного
характера: маньЯк, который как-то пыталсЯ разрубить  ЊайджстралЯ  пополам,
был одет в костюм ђонни ђомпера. Џосему  Њайджстраль  всегда  считал  все,
свЯзанное с ђонни ђомпером, приглашением к убийству.
   Џусть в такой точке зрениЯ было маловато логики, смысл  в  ней  имелсЯ.
‚от суть индуктивного мышлениЯ: оно все-таки основано на фактах.
   - € как мы  протащим  ђонни  ђомпера  в  ѓрейсленд?  -  поинтересовалсЯ
Њайджстраль.
   Љончита ненадолго задумалась.
   - Ќу, - ответила она, - если ђонни будет с нами...
   Њайджстраль сдалсЯ. ‚идимо, такаЯ у него судьба: идти  вместе  с  ђонни
ђомпером на битву.
   - Ћтлично, - сказал он. - ‚ыступим сейчас же, пока Я не передумал.


   ‚ главных воротах ѓрейсленда Яблоку было негде упасть:  паломники  -  и
люди, и хозалихи, и всЯкие прочие, одетые  под  ќлвиса  и  загримированные
соответствующим образом, в масках или голограммах ЉоролЯ рока,  -  все  до
единого пытались поскорее попасть на праздник. €здалека доносилась  музыка
- басовые ноты и стук ударных. ђевела толпа слушателей.
   - Џочему это вы нарЯдились в  ђонни  ђомпера?  -  поинтересовалсЯ  один
тросканец.  Љрошечный  инопланетЯнин,  который,  стоЯ  на  земле,  доходил
Њайджстралю до поЯса,  летел  через  толпу  в  антигравитационном  нарЯде,
украшенном фальшивыми камнЯми, и в кепке.
   „рейку вдруг жутко захотелось, чтобы костюм ђонни ђомпера красовалсЯ на
ком-нибудь другом, а не на ђомане, который обращал на себЯ внимание  своим
высоченным ростом.
   € пока ђоману не  взбрело  в  голову  пустить  в  ход  кулаки,  отвечаЯ
инопланетЯнину, Њайджстраль решил опередить слугу:
   - Њы возвращаемсЯ с вечеринки.
   - џ здесь в неделовой поездке, - сообщил тросканец.  -  ’акое,  знаете,
турне - развлекательно-познавательное.
   Љ своему ужасу, „рейк понЯл, что знает этого чужака -  его  звали  граф
Љвик, и они встречались на Џеленге.
   Ќе мудрено, что  Њайджстраль  не  сразу  признал  графа.  “  тросканцев
совершенно одинаковые тела, головы словно луковицы и одинаковые  застывшие
физиономии.  ‚  промежутках  между  хрЯщевыми  слоЯми  черепа   тросканцев
циркулирует звук, и потому у них самый острый и тонкий слух в галактике.
   Њайджстраль откашлЯлсЯ и понизил голос, боЯсь, что тросканец узнает его
на слух и это будет смертельно.
   - Љ сожалению, мы опаздываем, - проговорил он, - так что  простите.  „о
свиданиЯ.
   € стал пробиватьсЯ назад.
   - Џрощайте, мистер Њайджстраль, - вежливо проговорил тросканец.
   „рейк стиснул зубы и продолжил путь. …го спутники следовали за ним.
   - ќто был граф Љвик? - спросил Љуусинен.
   - „а.
   - „умаете, он от нас отстанет?
   - Џоследний раз не отстал.
   - ‚ последний раз он не застал нас во времЯ взлома.
   - ‚се равно надо торопитьсЯ, а торчать у ворот -  не  самый  безопасный
способ. Ќадо найти боковой вход. € как только мы окажемсЯ внутри, рванем к
цели. Ћчень может быть, мы успеем опередить графа.
   - Ћтлично.
   Ћткуда  ни  возьмись,  выскочила  женщина  с  высоченной,  замысловатой
прической, налетела на компанию, в спешке сбила ђоберту и исчезла в толпе.
‚ращавшиесЯ над ней информационные сферы обозначали ее  путь.  Љуусинен  и
Њайджстраль помогли ђоберте поднЯтьсЯ.
   - Љак ты? - спросил Њайджстраль.
   - Ќормально. Ђ это была не Њангула ќриш?
   - Ќе знаю, - ответил Њайджстраль и захлопал глазами. Ѓоевой  клин  майЯ
на полной скорости врезалсЯ в толпу.
   - —то происходит? - воскликнула ђоберта.
   - ЏонЯтиЯ не... - начал было Њайджстраль, и тут кровь застыла у него  в
жилах. Ѓарон ‘анчо ‘андоваль  Љабеса  де  ‚ака  двигалсЯ  прЯмо  на  него,
размахиваЯ палкой.
   - ЊоЯ голограмма работает? - спросил он у друзей. Њожет быть,  все  эти
люди узнали его?
   - ’ы отлично выглЯдишь, - успокоила его ђоберта.
   - ‚се равно давайте убиратьсЯ отсюда.
   Ћни улизнули до того, как с ними успел поравнЯтьсЯ барон ‘анчо, а потом
помчались вокруг ѓрейсленда и наконец отыскали  ворота  -  вход  на  улицу
"‹юби ЊенЯ Ќежно" ["Love Me Tender" - песнЯ из репертуара ќлвиса Џресли].
   - Ѓудь у нас времЯ на разработку плана, - сказал Њайджстраль, -  мы  бы
сразу сюда пришли.
   Ќапустив на себЯ величие, подобающее ќлвисам, Њайджстраль  подвел  свою
компанию к воротам, которые покорно распахнулись при его приближении.  „ва
охранника, застывшие у входа,  прищурились,  а  третий  вынул  портативный
лог-сканер и ручку.
   - Џрошу расписатьсЯ, сэр.
   "ЌазвалсЯ груздем - полезай в кузов",  -  решил  Њайджстраль.  Ћн  взЯл
ручку и написал, как он надеЯлсЯ, твердым почерком "ќлвис Џресли".
   ‘олдат глЯнул на ђомана.
   - Ђ почему в костюме ђонни ђомпера? - поинтересовалсЯ сторож и, услышав
глухое рычание ђомана, смертельно побледнел. Ћн машинально нащупал кобуру,
притороченную к ремню.
   - „а мы на вечеринке были. - Њайджстраль изобразил старческий голос.  -
€ у моего приЯтелЯ желудок расстроилсЯ.
   - ѓр-р-р-р, - подтвердил ђоман.
   - Ђ вы почему в костюме? - спросил он. - ‚ы же один из ќлвисов?
   ЊайджстралЯ осенило.
   - Ђ-хе-хе, - издал он вздох вселенской тоски. - „аже мне порой  хочетсЯ
стать молодым.
   - Ђ-а-а, - понимающе отозвалсЯ стражник.
   Њайджстраль  провел  всех  через  ворота.  Ћхранник   проводил   ђомана
взглЯдом.
   - Љстати, - крикнул он ему вслед, - мои ребЯтишки любЯт ваше шоу.
   Ћказавшись за забором, Њайджстраль  обнаружил,  что  улица  "‹юби  ЊенЯ
Ќежно" запружена народом. ‚ залах и на открытых площадках шло одновременно
несколько концертов, и  каждую  секунду  подходили  новые  зрители.  ‡вуки
музыки и рев толпы усилились. ЉомпаниЯ ЊайджстралЯ шла не слишком  быстро,
пока стайка ребЯтишек не заметила ђонни ђомпера и не увЯзалась за ними.
   - ‘плЯши свой "„урацкий танец"! - потребовал один мальчишка.
   - ‚озьми нас на ‚олшебную планету приключений!
   - "„урацкий танец" давай!
   - Ђ где капитан Ѓоб?
   - ‘пой песенку про пангалактическую дружбу!
   Њайджстраль понЯл, что ѓрейсленд - это туристическаЯ мекка, и  туристы,
завидев героЯ топографических видюшек, решили, что это часть развлечений.
   Њайджстраль уже собралсЯ было объЯснить, что ђонни прилетел с ‚олшебной
Џланеты Џриключений в ѓрейсленд с миссией и сейчас очень занЯт,  но  ђоман
опередил его.
   Ћн навис над детьми, поднЯл руки и проорал: "Џошли вон!" таким голосом,
что все замерли.
   „етишки побледнели  и  разбежались  -  все,  кроме  самого  маленького,
который обмочилсЯ, уселсЯ на землю и разревелсЯ. Њать бросилась к  нему  и
подхватила на руки.
   - ‡верь! - крикнула она в спину ђоману.
   - Џожалуй, лучше нам лететь, - предложил Њайджстраль. - Њы будем  более
заметны, но зато выиграем времЯ.
   ‚се включили антигравитационные механизмы и поднЯлись в  воздух.  „рейк
направилсЯ к бульвару "Ѓольшой ‹омоть ‹юбви" ["Big Hunk O'Love" - песнЯ из
репертуара ќлвиса Џресли]. ќта тенистаЯ аллеЯ вела к центру ѓрейсленда. Ќа
лету Њайджстраль включил устройства костюма-невидимки, повышающие  уровень
слуха и зрениЯ. Ќепредвиденным следствием этого Явилось то, что он стал  с
удивительной Ясностью слышать все  комментарии,  которые  извергала  толпа
внизу.
   - —то это у менЯ на туфле?
   - ЏоглЯдите! ќто же ђонни ђомпер!
   - ќй, ђонни!
   - ѓр-р-р-р!
   - Њои детишки любЯт твое шоу!
   - Ђ Я и не знал, что ђонни такой огромный. Ќа видео он такой маленький!
   - ќй, ђонни! Ђ где тетушка „жун и дЯдюшка Ђмос?
   - ‘пой Џесенку про пангалактическую дружбу!
   - —то это у менЯ на туфле!
   € тут Њайджстраль увидел нечто такое, длЯ  чего  вовсе  не  требовалось
усиленное аппаратурой зрение: по проспекту  нетвердой  походкой  двигалась
жутко бесформеннаЯ страшноватаЯ фигура ростом с ђомана и  могучаЯ,  словно
колосс.
   ќто был Њило •эй, жених майора ђут ‡онг. Џосле избиениЯ,  которому  его
сначала подвергли телохранители кнЯзЯ •унака, а потом - ђоман, на капитана
напЯлили  экзоскелет,  дававший  возможность  поправлЯтьсЯ  и   при   этом
нормально передвигатьсЯ - если, упакованный в набор  суставчатых  деталей,
по форме напоминающих  человеческие  кости,  он  совершал  то,  что  можно
назвать "нормальным передвижением".
   •эй шел, издаваЯ шипение гидравлики и клацанье металла. ”изиономию  его
украшали полоски биопластырЯ. ЌесмотрЯ  на  все  свои  раны,  он  странно,
мечтательно улыбалсЯ, что, несомненно, было результатом побочного действиЯ
сверхэффективных анаболиков.
   •эй развернулсЯ и заклацал вниз по бульвару "Ѓольшой ‹омоть ‹юбви" туда
же, куда торопилась компаниЯ ЊайджстралЯ. Љровь застыла  у  ЊайджстралЯ  в
жилах.
   - Ѓыстрее, - скомандовал он и увеличил скорость.
   Љогда  группа  пролетала  над  капитаном  •эем,  он  задрал  голову,  и
мечтательнаЯ улыбочка стала шире. Ћн помахал рукой.
   - ђонни ђомпер! - крикнул он. - џ люблю твое шоу!
   ‚ административном центре ѓрейсленда  в  окружении  группы  охранников,
вырЯженных по полной  форме,  возвышаетсЯ  монумент  "‘ердце  ѓрейсленда".
‚ысоченный,  покрытый  золотом  обелиск  в  форме  гигантской  сигареты  с
марихуаной - самаЯ высокаЯ отдельно стоЯщаЯ постройка в ’еннесси. ‚  Ясные
ночи ‚ечный огонь,  подсвечивающий  памЯтник,  вероЯтно,  можно  видеть  с
Џайк-Џика. Ћт монумента в разные стороны  стекаютсЯ  четыре  продолговатых
пруда.
   Њайджстраль опустилсЯ на землю. …го товарищи не преминули сделать то же
самое. ‚еличавой походкой  пожилого  человека  Њайджстраль  приблизилсЯ  к
главным воротам. Љапитан охраны направил на него детектор,  прочел  записи
на экране и быстро отсалютовал.
   - —ем могу служить ќлвисам?
   Њайджстраль, скрытый голографическим камуфлЯжем, улыбнулсЯ:
   - Ќе могли бы вы подсказать мне, где находитсЯ место упокоениЯ адмирала
флота ‡онга?
   - ‘ию секунду, сэр.
   Љапитан подошел к сервисной пластине, быстро навел справки и вернулсЯ.
   - ’ретий “ровень, рЯд 300, номер 341. ’ам стоит памЯтник,  ориентируЯсь
на который легче найти это место. Ќе желаете ли, чтобы Я сопроводил вас  к
склепу?
   - Ќет, благодарю вас.
   Њайджстраль царственно кивнул и повел свою группу за собой.
   -  ‘лужить  ќлвисам  -  постоЯннаЯ  радость  длЯ  менЯ!  -  восторженно
воскликнул капитан и снова отдал честь.
   „рейк вошел в огромный зал с  мраморными  панелЯми  и  драпировками  из
алого велюра. Ћн направилсЯ к центру зала, и под ногами его один за другим
вспыхивали камни, а невидимый орган заиграл: "’ы Ћдинока  ‘егоднЯ  Ќочью?"
["Are You Sonesome To Night?" - песнЯ из репертуара ќлвиса Џресли]
   ‚верху возвышалось "‘ердце ѓрейсленда" - глыба отполированного  черного
мрамора, под которой поколись бренные останки ќлвиса Ђрона Џресли и членов
его семейства.
   - Ќу конечно! - проговорил Љуусинен. - Љак Я раньше не догадалсЯ!
   - € Я понимаю, - отозвалась ђоберта. - ’еперь это кажетсЯ так очевидно.
   - Џрошу прощениЯ, - вмешалась Љончита. - Ђ мне почему-то не очень.
   ЉомпаниЯ  приблизилась  к   месту   последнего   прибежища   ЉоролЯ   и
остановилась у сверкающего медного поручнЯ, окружавшего монумент.
   - ќлис Њэндерли призналась, что  майор  ‡онг  только  выполнЯла  чьи-то
приказы, - напомнил Њайджстраль. - Ђ это означает, что не она лично  стоит
за  всем  происходЯщим.  Љ  тому  же  мистер  Љуусинен  был  прав,   когда
предположил, что моего отца по какой-то причине перевезли в  ѓрейсленд,  а
не куда-то еще.
   - …го привезли сюда, чтобы он встретилсЯ с главарем, - сказал Љуусинен.
- ‘ тем, кто организовал  заговор  против  него.  Ѓыло  необходимо,  чтобы
ѓустав Њайджстраль попал сюда,  потому  что  иначе  встреча  не  могла  бы
состоЯтьсЯ.
   - € кто же он? - требовательно вопросила Љончита. - Ћдин из ќлвисов?
   - Ђдмирал флота ‡онг, - ответил Љуусинен.
   - Ђдмирал ‡онг? - проревел ђоман. - Ќо он мертв!
   - € мой отец тоже, - сказал Њайджстраль. -  Ќо  мой  отец  пребывает  в
состоЯнии, близком  к  анабиозу,  и,  подозреваю,  в  таком  же  состоЯнии
находитсЯ адмирал ‡онг.
   ђоберта кивнула:
   -  Џоведение  покойного  герцога  -  надеюсь,   Я   не   скажу   ничего
оскорбительного - не всегда разумно. „умаю, то  же  самое  относитсЯ  и  к
адмиралу ‡онгу.
   - „лительное охлаждение плохо сказываетсЯ на умственных способностЯх, -
заметил Љуусинен.
   - Ђдмирал ‡онг был одним  из  величайших  героев  ‘озвездиЯ,  -  сказал
„рейк, - и Я думаю, внучка подчинЯетсЯ любому его желанию  беспрекословно.
Њой дед повинен в смерти первой жены адмирала, и с тех пор тот  мечтал  об
отмщении. Ђ после смерти, видимо, это желание возобладало над разумом.
   Љончита присвистнула:
   - ’Яжелый случай.
   - „а, - согласилсЯ Њайджстраль. - € пора лишить адмирала его добычи.  Љ
склепам!
   Љабину подъемника украшали зеркала в  обрамлении  золоченых  венков,  и
места в ней вполне хватало, чтобы разместить  сколько  угодно  криогробов.
‡вучала веселенькаЯ аранжировка "Ѓосанова беби". Љабина плавно поднималась
на третий уровень зданиЯ.
   Љак  только  открылись  двери,  обостренный  слух  ЊайджстралЯ   уловил
писклЯвый задиристый голосок, который пробивалсЯ сквозь разудалую мелодию,
наполнЯвшую кабину. Њайджстраль переключил устройства костюма-невидимки на
малую длину волны, чтобы открыть канал длЯ  секретных  переговоров,  после
чего, понизив голос, отдал распорЯжениЯ, которые были  слышны  только  его
товарищам.
   - —то-то случилось, - сказал он. - ’ихо... давайте найдем нужный склеп.
Ђ если понадобитсЯ переговорить, не забывайте регулировать громкость.
   Ћстальные молча кивнули.
   ‚есь уровень состоЯл из длинных, торжественных рЯдов мраморных склепов.
’ут лежали те, кто навеки  упокоилсЯ  в  объЯтиЯх  ќлвиса.  Ќевидимый  хор
распевал ангельскими голосами  транспонированную  в  минор  унылую  версию
"’аинственного Џоезда" ["Mystery  Train"  -  песнЯ  из  репертуара  ќлвиса
Џресли]. €зЯщные неоновые номерки, испускающие  золотистый  свет,  привели
ЊайджстралЯ в рЯд номер триста.
   Џротивный дискант раздалсЯ громче.
   - Њерзкий бредЯщий идиот! „олгие годы Я вынашивал  свои  планы,  и  все
ради этого?!
   - Ќу, ну, Ѓерти! Ќе волнуйсЯ, у тебЯ будет несварение.
   Њайджстраль узнал голос отца и замер.
   - џ не Ѓерти, маньЯк ты этакий!
   - Ђдмирал, не волнуйтесь, - раздалсЯ голос майора ‡онг.
   „рейк выдернул из  кобуры  огнемет  и  поставил  регулЯтор  разрЯда  на
максимум.
   - Љак же мне не  волноватьсЯ?  -  взвизгнул  первый.  -  ‘орвалось  мое
отмщение! ќтот идиот совершенно непробиваем,  а  ты  не  выполнила  вторую
часть плана!
   - ‘эр...
   - Љогда „рейк Њайджстраль погибнет на дуэли, хотел бы Я знать?!
   - Ћн еще должен дратьсЯ с •унаком, сэр, - оправдывалась майор  ‡онг.  -
Њы только не знаем когда.
   - Џотомок ђоберта-ЊЯсника должен умереть! ’акова моЯ месть!
   - „а, адмирал.
   Њайджстраль добралсЯ до рЯда номер двести девЯносто девЯть -  это  было
поблизости от склепа адмирала ‡онга. Ћн глЯнул на  остальных  -  благодарЯ
усиленному зрению ему не пришлось даже оборачиватьсЯ - и тихо проговорил:
   - ђоман, идите с мистером Љуусиненом по этому  проходу.  Ѓудьте  готовы
перелететь через рЯд склепов и помочь нам по моему сигналу.
   - ѓр-р-р-р, сэр!
   - ‘трелЯйте, когда дело дойдет до потасовки. џ не хочу, чтобы попали  в
гроб отца.
   ђоман и Љуусинен поплыли по проходу и занЯли свои места.
   - џ уже устал ждать, когда •унак прикончит  его,  -  пищал  адмирал.  -
Џойди и убей ЊайджстралЯ!
   „рейк похолодел. Џистолет дрожал у него в руке.
   - Џусть •уд сделает это, - верещал адмирал. - €ли  наймет  кого-нибудь.
Џусть отстрелЯт этому монстру голову!
   - …сть, сэр.
   ‚ голосе адмирала послышалось самодовольство.
   - Ќаказание злодеЯ - это не грех, - сказал он.
   - ‚от что, Ѓерти, - обиженно проговорил экс-„орнье, - тебе не  кажетсЯ,
что эта шутка зашла слишком уж далеко? —то, если кто-то воспримет  всерьез
твою болтовню насчет убийства?
   - ‡аткнись, ты... ты...
   Џокуда  покойный  адмирал  билсЯ   в   поисках   подходЯщего   эпитета,
Њайджстраль услышал тихий голос ђомана:
   - ќти люди покушаютсЯ на вашу жизнь, сэр! Њы должны уничтожить их!
   „рейк понимал, как славно было бы просто взЯть  и  скомандовать  ђоману
убить их, а потом сесть в сторонке и ждать, когда все закончитсЯ.
   —то-то в нем  противилось  хладнокровному  убийству,  невзираЯ  на  все
провокации на свете.
   ‘ердце его так отчаЯнно колотилось, что „рейку  стало  трудно  говорить
вполголоса.
   -  ‘начала  надо  спасти  отца,  -  сказал  он.  -  …сли   они   станут
сопротивлЯтьсЯ - это одно, а если не станут - это  совсем  другое.  “  нас
полно свидетелей заговора - арестовать их можно позже. Ѓезумец в  гробу  и
женщина, подвергнутаЯ пластической операции с  целью  придать  себе  облик
ќлвиса, многого не добьютсЯ.
   - ѓр-р-р-р! - обиженно отозвалсЯ ђоман. - ‘лушаюсь, сэр, - добавил он.
   Њайджстраль обернулсЯ к остальным, чтобы они понЯли, что он  обращаетсЯ
к ним.
   - „ержите дистанцию, - произнес он. - …сли мы пойдем кучей,  мы  станем
одной большущей мишенью. „ержите оружие наготове, но не стрелЯйте без моей
команды.
   "Ћткуда, - неожиданно удивилсЯ он, - у  менЯ  берутсЯ  эти  фразы?"  Ћн
никогда не был на военной службе, всеми силами избегал опасных ситуаций, а
теперь излагал тактику операции,  словно  какой-нибудь  умудренный  опытом
"коммандос" из Ѓатальона ‘мерти.
   Ќаверно, все это работа подсознаниЯ. Џохоже, он смотрел  слишком  много
вестернов.
   „рейк убрал пистолет в  кобуру,  вытер  потные  ладони  и  снова  вынул
оружие.
   - Џослушай, Ѓерти, - дружелюбно продолжал экс-„орнье. - ’ы ведь  больше
не будешь болтать всЯкий вздор, верно?
   - ‡аткнись! ‡аткнись, заткнись, заткнись!
   Џочему-то от звуков голоса безумного трупа кровь ЊайджстралЯ  закипела,
и в гневе он вышел из-за угла и пошел по рЯду номер  триста,  не  слушаЯсь
разума. € тут же понЯл, что  задача  оказалась  гораздо  труднее,  чем  он
ожидал.
   Џомимо  майора  ‡онг,  в  проходе   находились   три   ее   компаньона,
замаскированных под ќлвисов. ‚ одном Њайджстраль без труда узнал командира
•уда,  бывшего  офицера  флота,  -  его  тучную  фигуру  невозможно   было
перепутать  (невзираЯ  на  парик  и  нарумЯненные  щеки).  Ћстальные  двое
походили на наемных телохранителей. Ѓыл и четвертый, если  Њайджстраль  не
обманулсЯ - один из "настоЯщих" ќлвисов, угрюмый юноша в одеждах из черной
кожи.
   ‘тоЯвший на пьедестале бюст адмирала ‡онга отодвинули в сторону,  чтобы
он не загораживал проход к склепу.  ЊраморнаЯ  плита,  где  значились  имЯ
адмирала и его боевые заслуги, была перенесена на другое место. „ва  гроба
стоЯли на чем-то вроде тележек и висели в нескольких дюймах  над  полом  -
видимо, с помощью антигравитационных  репеллеров.  Џодручный  майора  ‡онг
сидел на сиденье тележки и возилсЯ с  пультом  управлениЯ.  ‚идимо,  гробы
засунули в один склеп, и, длЯ того чтобы вытащить один из  них,  следовало
извлечь оба.
   Њайджстраль немного успокоилсЯ. Ћн захватил стропы и антигравитационные
репеллеры, чтобы вынести гроб отца  из  ѓрейсленда,  а  теперь,  если  все
получитсЯ как надо, можно будет просто воспользоватьсЯ тележкой.
   агаЯ к стоЯвшим у склепа, Њайджстраль  постаралсЯ  напустить  на  себЯ
высокомерие и напыщенность. Џистолет  он  спрЯтал  за  спиной,  не  будучи
уверен, что магазиннаЯ голограмма сделает его невидимым. ђоберта и Љончита
следовали  за  ним,  держа  дистанцию.  ‹юди  из   команды   майора   ‡онг
подозрительно уставились на него, а покойный адмирал продолжал вопить.
   - —то тут у нас за проблемы? -  Ќа  фоне  жутко  громкого  сердцебиениЯ
прозвучал слабый голос ЊайджстралЯ.
   - Љого еще черт принес? - проворчала ‡онг.
   - џ из ќлвисов, - ответил Њайджстраль. - џ услыхал шум.
   Њайджстраль боЯлсЯ, что сейчас кто-нибудь возьмет и спросит, почему  на
нем голограмма, но этого не произошло. ћный ќлвис - такой умник - выступил
вперед. Ќа лбу у него выступила испарина.
   - Ќикаких проблем, брат, - сказал он. - „ва покойника повздорили, и  мы
решили перевезти одного в другой склеп. Ќет причин длЯ беспокойства.
   Њайджстраль задумчиво принюхалсЯ к юному ќлвису.
   - Ќе думаю, что вы вправе принимать  подобные  решениЯ,  -  заЯвил  он,
надеЯсь, что догадка его вернаЯ.
   ќлвис растерЯлсЯ и пробормотал  что-то  невразумительное.  ‡онг  и  •уд
обменЯлись взглЯдами. Њайджстраль заглЯнул в склеп.
   - „ва гроба в одном склепе? - удивилсЯ  он.  -  ќто  совершенно  не  по
правилам.
   Њайор ‡онг шагнула вперед:
   - ‘эр? …сли позволите...
   Њайджстраль посмотрел на  нее.  ’акаЯ  фанатичка,  пожалуй,  не  станет
делать дурного или задавать лишние вопросы ќлвису.
   - Ќе помню, чтобы давал вам слово, - сказал он, и майор ‡онг растерЯнно
отступила. - Њне придетсЯ отнести гробы вниз  и  выЯснить  все  с  помощью
соответствующих инстанций. ‘ледуйте, пожалуйста, за мной.
   Ќа миг „рейку показалось, что они были готовы повиноватьсЯ. Њайджстраль
видел их глаза,  ощущал  инстинктивное  стремление  слушатьсЯ  того,  кому
принадлежит власть. Ќо случилось худшее.
   Ћтец ЊайджстралЯ подал голос.
   - „рейк! - позвал он. - ќто ты, правда, „рейк?
   Џовисла долгаЯ, жуткаЯ  пауза.  ‚се,  замерли,  словно  парализованные;
Њайджстраль по глазам врагов видел, как они мало-помалу приходЯт в себЯ. Ђ
потом •уд потЯнулсЯ за пистолетом, и Њайджстраль,  не  раздумываЯ,  поднЯл
огнемет и выстрелил.
   - ‰а-а-а-а! - ‘ его губ неожиданно сорвалсЯ настоЯщий вопль  ненависти.
ЏламЯ фонтанами полыхнуло у  защитного  полЯ  •уда,  которое  он,  видимо,
ухитрилсЯ вовремЯ включить. Џули, выпущенные из чаггера •уда, отбросило от
ЊайджстралЯ.
   - —то за шум? - спросил отец ЊайджстралЯ. - ”ейерверк?
   € тут все смешалось.
   Њайджстраль понЯл, что он ничего не добьетсЯ, если просто будет  стоЯть
здесь и вопить. Ѓолее того, он находилсЯ на линии огнЯ. „рейк бросилсЯ  на
пол. •уд и один из наемников майора ‡онг спрЯтались за гробы  и  принЯлись
стрелЯть  из  укрытиЯ.  ‚ыстрелы  ужасающе  громко  звучали  в   закрытом,
облицованном мрамором помещении. Ћгнемет плевалсЯ Яркими вспышками. ‡авыла
сигнализациЯ, и из скрытых резервуаров на потолке полилась лиловаЯ пена.
   ќлвис, застигнутый врасплох, обшаривал карманы  своей  кожаной  куртки,
тщетно пытаЯсь найти оружие, которого не было.
   - “ менЯ нет защитного полЯ!  -  орал  он,  а  пули  свистели  над  его
головой. - Џомогите!
   - Џрекратить огонь! - взревел покойный  адмирал.  -  Џрекратить  огонь,
ослы! “ менЯ тоже нет защитного полЯ!
   ‘трельба мало-помалу утихла, когда  сражавшиесЯ  стороны  обдумали  эти
слова. € тем, и другим требовалось сохранить в целости свои гробы.
   - ”ейерверк! - воскликнул отец ЊайджстралЯ. - ‘егоднЯ -  день  рождениЯ
императора?
   ‚ это мгновение у потолка возникли две фигуры - летЯщий голографический
ќлвис - Џааво  Љуусинен  и  гигантский  дико  ревущий  ђонни  ђомпер.  Ћба
соколами кинулись на добычу.
   ђоман  бросилсЯ  к  •уду,   сразу   заметив   его,   как   профессионал
профессионала, но по пути налетел на  громилу  и  швырнул  его  туда,  где
спрЯтались майор ‡онг и  другие  наемники.  Џолучив  мощнейший  удар,  •уд
повалилсЯ на спину, увлекаЯ за собой ђомана  в  полноводную  реку  лиловой
пены. Љуусинен, действуЯ с безупречной логикой, прыгнул на сиденье тележки
и ухватилсЯ за рычаги. Љак только тележка тронулась с места, гробы свалили
на пол бюст адмирала ‡онга и лишили укрытиЯ майора ‡онг  и  ее  помощника.
Ћни тщетно пытались встать на ноги в луже  пены.  Њайджстраль  при  каждом
удобном случае стрелЯл по цели.  ђазрЯды  огнемета  отлетали  от  защитных
полей, вздымаЯ громадные тучи лилового пара.
   Љуусинен вывел тележку в проход, развернул и прибавил  скорость.  ћного
ќлвиса ударило в спину, тот шлепнулсЯ физиономией в пену и  заскользил  на
животе, пока не впечаталсЯ в лежащего на полу ЊайджстралЯ. “ „рейка  искры
посыпались из глаз. Ћн ухватил ќлвиса за  воротник  и  уже  собралсЯ  было
стукнуть его по башке рукоЯткой  огнемета,  но  заметил,  что  тот  и  так
лишилсЯ чувств.
   Њайджстраль поднЯл голову как раз вовремЯ - на него на полной  скорости
неслась тележка. ‘ердце его ушло в  пЯтки.  Ћн  распласталсЯ  на  полу,  и
повозка, несомаЯ антигравитационными репеллерами, пролетела над ним.
   „рейк снова посмотрел вокруг. ‚ лиловом тумане он  с  трудом  разглЯдел
дерущихсЯ  •уда  и  ђомана.  Џарик  •уда  уже  здорово  пострадал.   ђоман
замахнулсЯ, поскользнулсЯ и брЯкнулсЯ на пол. •уд попыталсЯ взгромоздитьсЯ
на ђомана, но тоже поскользнулсЯ и полетел на пол. Ћба поднЯлись на  ноги,
ронЯЯ клочьЯ пены, и снова бросились друг к другу, и снова  не  удержались
на скользком полу и грохнулись.
   - —то происходит? - взревел адмирал. - —то творитсЯ?
   €з лужи пены встала майор ‡онг. ‚ид у нее был испуганный.  Ћна  тут  же
поскользнулась и с громким всплеском шлепнулась в лиловую пену.
   Џохоже, сторона ЊайджстралЯ выигрывала. Ђ побеждать, на взглЯд  „рейка,
означало брать, когда это хорошо получалось.
   - ‘ледуйте за гробами! - приказал Њайджстраль,  забыв  понизить  голос,
после чего  включил  летательное  устройство  и  помчалсЯ  по  воздуху  за
удалЯющейсЯ тележкой, лицом к врагам. Љак только он долетел до  Љончиты  и
ђоберты, они тоже включили репеллеры и взлетели над пеной.
   €з-за завесы тумана слышались вопли,  рев  и  звуки  тумаков,  которыми
награждали друг дружку ђоман  и  •уд.  Њайор  ‡онг  поднЯлась  на  ноги  и
помчалась вслед за исчезающим дедушкой.  „вое  громил  неуклюже  встали  с
пола.
   - Ћни удирают! - прокричала ‡онг. - ‡а ними!
   Ќа бегу помощники майора наткнулись на бюст адмирала ‡онга, утонувший в
пене, и со всего размаху шлепнулись на пол.
   Љуусинен довел повозку до конца прохода и отчаЯнно  пыталсЯ  развернуть
ее под прЯмым углом, как того требовала конфигурациЯ помещениЯ. ќто ему не
удалось, и  гробы  полетели  прЯмо  в  стену.  Њайджстраль  не  ожидал  от
Љуусинена такой  резкой  остановки  и  налетел  на  тележку  спиной,  сбил
Љуусинена с сиденьЯ и припечатал к дальней стене.
   - Ћх, - проговорил отец ЊайджстралЯ. - —то это было?
   „рейк встал. Ћн тЯжело дышал, из глаз текли слезы. Ћн очумело посмотрел
вверх - прЯмо на него летела ђоберта.
   Ћт удара хрустнули ребра. Џотом в эту кучу шлепнулась  Љончита,  нанесЯ
ђоберте с Њайджстралем удар, удивительный длЯ ее скромных габаритов.
   - џ думала, мы успеем повернуть, - пробормотала ђоберта.
   Њайор ‡онг и ее подручные снова медленно поднЯлись на ноги.
   - Ћни беспомощны! - прокричала ‡онг. - •ватайте их!
   Џомощники,  неуклюже  скользЯ,  стали  продвигатьсЯ  к   остановившейсЯ
тележке, с каждым шагом разбрызгиваЯ тучи  пены.  Њайджстраль,  ђоберта  и
Љончита пробовали расцепитьсЯ. Љак только им  это  удалось,  Љуусинен  без
сознаниЯ рухнул на пол. Њайджстраль гадал, куда он уронил огнемет.
   Ђ потом ђоман, который наконец разделалсЯ с командиром •удом,  встал  и
взлетел, раскинув руки.
   Ћн протаранил головой майора ‡онг, подхватил двоих  ее  подручных.  ‚се
трое как подкошенные рухнули вниз. ђоман полетел туда, где  Њайджстраль  и
две дамы  пытались  оторватьсЯ  друг  от  друга,  схватил  бесчувственного
Љуусинена и усадил за пульт управлениЯ повозкой.
   - ‚ести тележку, сэр? - спросил ђоман.
   - ђади всего свЯтого, - пробормотал Њайджстраль.
   - Џодъемником не пользуйсЯ, - добавила Љончита. - Ћхранники,  наверное,
уже спешат сюда из-за того, что сработала сигнализациЯ.
   Ћни побежали по лестнице. ’ележка летела над  ступнЯми  на  репеллерах.
Џовороты на лестничных площадках отнимали драгоценные секунды,  и  к  тому
времени, когда повозка взломала какую-то дверь  и  помчалась  по  длинному
туннелю, майор ‡онг и ее подельники уже нагонЯли компанию.
   - Људа он ведет? - спросила ђоберта.
   - Ќе знаю, - ответил Њайджстраль. - Љарты у Љуусинена, а он выведен  из
строЯ.
   - —то это за шум? - удивилась Љончита. Ћтдаленный, мощный гул напоминал
рев далекого океана. Ћн был где-то впереди.
   ’ележка пролетела еще через пару дверей и вылетела на  обширное  темное
пространство.  ‡десь  шум  слышалсЯ  намного   громче.   €спуганные   люди
разбегались в стороны. Ђ потом темнота исчезла,  и  Њайджстраль  с  ужасом
понЯл, что было источником такого шума.
   ’ысЯчи людей...


   ѓарвик действительно раскачал  их.  Ћн  держал  зал  в  своем  лохматом
кулаке.
   Ћн слыхал, что  его  считали  лучшим  ќлвисом  среди  хозалихов.  €  уж
конечно,  он  был  одним  из  лучших  ќлвисов,  ныне  живущих.  Ћн  выучил
сложнейший и древнейший земной Язык, которым уже нигде не пользовались,  -
тот мертвый  Язык,  на  котором  король  записывал  свои  шедевры.  ѓарвик
посвЯтил тысЯчи часов серии особых упражнений, предназначенных  длЯ  того,
чтобы разработать непослушные хозалихские бедра и торс и  исполнЯть  такое
необходимое вихлЯние бедрами, выработал особую петушиную походку, научилсЯ
припадать на колени и бросатьсЯ к микрофону - словом,  освоил  весь  набор
телодвижений ќлвиса, требуемых при исполнении обЯзательной программы.  ќто
был ‚ысший ђитуал. Ђ  представлениЯ  в  стиле  ‚ысшего  ђитуала  требовали
высочайшей достоверности. Љаждый  шаг,  каждый  жест  или  ухмылка  -  все
исполнЯлось  с  классическим  совершенством,  при  этом  особое   внимание
уделЯлось форме. ’ут не  было  места  случайности  или  спонтанности.  ‚се
проделывалось с величайшей скрупулезностью, каждый нюанс был четко отточен
и  проконтролирован  -  чтобы  все   укладывалось   в   рамки   величайших
интерпретаторов ќлвиса былых времен.
   € вот теперь все его труды увенчались успехом. ѓарвик "вживую" выступал
перед  многотысЯчной  аудиторией  и  владел  всеми.   ЊемфисскаЯ   публика
считалась самой искушенной, самой требовательной. Ќо если  тебе  удавалось
завоевать ее симпатию, ты навсегда оставалсЯ в ее сердце.
   ѓарвик начал свое выступление с песен "‚се  ‚стрЯхнитесь"  и  "’юремный
ђок", чтобы расшевелить зрителей.  Ћн  положил  их  на  лопатки,  исполнив
"‘давайсЯ" и "ђазбитое ‘ердце на Џродажу".  Џотом  перескочил  к  "‘егоднЯ
•орошо ’анцевать ђок-н-ролл". ќто сопровождалось извержением водных  струй
фонтанов  у  подножиЯ  сцены.  ‚оду  подсвечивали  цветные  прожекторы   -
получилась настоЯщаЯ  феериЯ.  €  вот  он  уже  приготовилсЯ  выдать  свой
коронный  номер  -  "Ћтель,  где  ђазбиваютсЯ  ‘ердца"  ["All  Shook  Up",
"Iailhouse Rock", "Surrender", "One Broken Heart for Sale", "Good  Rockin'
Tonigt", "Heartbreak Hotel" - песни  из  репертуара  ќлвиса  Џресли].  Ќад
припевом  ѓарвик  работал  несколько  месЯцев,  чтобы  добитьсЯ  тончайшей
интонации в бормотании фразы. "џ буду так одинок".
   Ќо перед  тем  он  хотел  ввести  аудиторию  в  состоЯние  экстаза.  Ћн
старательно принЯл естую  Џозу  ќлвиса,  склонив  голову  вбок  ровно  на
шестьдесЯт градусов и искоса поглЯдываЯ в зал.
   - "Well", - пропел он и зал взревел. ѓарвик принЯл ‘едьмую  Џозу,  позу
провоцирующего "‚зглЯда исподлобьЯ",  котораЯ  длЯ  хозалиха  была  крайне
трудна, поскольку длЯ этого требовалось  смотреть  на  публику  вызывающе,
действительно недружелюбно, но у хозалихов лоб  совсем  не  такой,  как  у
людей, и поэтому здесь все зависело от тщательно  продуманного  эффекта  и
иллюзии.
   - "Well",  -  вновь  повторил  ѓарвик,  и  семь  тысЯч  фанатов  Џресли
одобрительно загудели.
   Ћн выждал положенные шесть секунд.
   - "Well", - спел он снова и заметил, что  справа  что-то  движетсЯ.  Ќе
смеЯ изменить позу, он стрельнул глазами в эту сторону и  почти  сразу  же
пожалел об этом.
   ’ри голографических ќлвиса, ронЯЯ клочьЯ лиловой пены, летели  на  всех
парах прЯмо к сцене в сопровождении тележки, на которой стоЯли два длинных
металлических Ящика, покрытых слоем такой же пены. —етвертый ќлвис валЯлсЯ
на повозке - не то пьЯный, не то без сознаниЯ, а пЯтаЯ фигура -  надменный
рыжеволосый гигант с застывшей ухмылкой восседал за пультом управлениЯ.
   "ђонни ђомпер?" -  в  ужасе  подумал  ѓарвик,  однако  ему  требовалось
оставатьсЯ  в  позе  "‚зглЯда  исподлобьЯ"  еще  пЯть  -  восемь   секунд,
необходимых длЯ того, чтобы вызвать у публики восторженный экстаз.
   ’ележка мчалась на  него,  не  собираЯсь  останавливатьсЯ.  ѓарвик  был
потрЯсен ужасом представшей перед ним дилеммы. Ћтступи он в  сторону  -  и
тысЯчелетние традиции опорочены, а его карьера погублена. ЋстаньсЯ  он  на
месте - повозка вместе с грузом и рыжеволосым водителем переедет его.
   ѓарвик решил  стерпеть.  Ћн  упрЯмо  стоЯл  в  ‘едьмой  Џозе,  отчаЯнно
склабЯсь. ‡рители  затаили  дыхание.  Ђ  потом  ѓарвик  почувствовал,  как
тележка тащит его по спине, а когда из глаз у него посыпались искры  и  он
шлепнулсЯ на пол, толпа разразилась радостными воплЯми.
   ѓарвик всю свою жизнь репетировал не длЯ того, чтобы вот  так  запросто
сдатьсЯ.  Ћн  встал,  выпрЯмилсЯ,  по-прежнему  цепко  сжимаЯ  микрофон...
машинально принЯл Ћдиннадцатую Џозу "Љороль в славе".
   "џ"... - начал он, чувствуЯ, как весь мир кружитсЯ и плывет,  и  вдруг,
несмотрЯ на головокружение, заметил, что на сцену  приземлились  еще  трое
ќлвисов... а один из них, похоже,  ђут  ‡онг...  и  между  ними  и  первой
компанией ќлвисов завЯзалась драка. Ћдного из первой группы ќлвисов  сбили
с ног.
   "Џоклонники врЯд ли обвинЯт менЯ в  происходЯщем",  -  подумал  ѓарвик.
‘тараЯсь оставатьсЯ в образе,  он  шагнул  вперед  и  потрепал  одного  из
ќлвисов по плечу.
   - —то тут происходит? - спросил он, бессознательно употребив тот  самый
мертвый Язык, на котором пел весь вечер.
   ќлвис развернулсЯ, врезал ему по физиономии и повалил на сцену. Џублика
взревела.
   ѓарвик решил, что пора сматыватьсЯ, но это оказалось куда труднее,  чем
он ожидал, поскольку один  из  дерущихсЯ  ќлвисов,  а  за  ним  и  другой,
налетели на него и шлепнулись на пол.
   ѓарвик помотал головой, чтобы очухатьсЯ, и снова осторожно поднЯлсЯ  на
ноги. Љ драчунам присоединилсЯ еще один - жуткого вида человек в клацающем
механическом костюме. Љогда он взбиралсЯ  на  подмостки,  с  него  ручьЯми
текла вода. Ќаверное, он добиралсЯ до сцены через пруд.
   - ђут! - прокричал мужчина, дурацки улыбаЯсь.
   - Њило! - крикнул один из ќлвисов. - Ќа помощь!
   ’еперь ѓарвик уверилсЯ в том, что это ђут ‡онг,  на  которую  насели  и
колотили еще двое ќлвисов.
   ѓарвик собралсЯ прийти ей на помощь - по  крайней  мере  она  была  тем
ќлвисом, которого он знал. Ќо стоило ему броситьсЯ к ђут  ‡онг,  как  Њило
схватил его сзади за стоЯчий воротник.
   - Љрыса! - завопил Њило и принЯлсЯ так  трепать  ѓарвика,  что  у  того
застучали зубы. ѓарвик полетел через всю сцену. ѓидравлические  устройства
экзоскелета испустили шипение.
   ‚ глазах у ѓарвика потемнело, но когда он потрЯс головой и снова  обрел
зрение, битва продолжалась. ќлвисы носились по  сцене,  а  в  центре  Њило
сражалсЯ с ђонни  ђомпером.  ђык,  стук,  шипение  гидравлики  и  клацание
металла  сопровождали  удары,  наносимые  кулаками,  ногами,  и   шум   от
столкновениЯ со сценическим оборудованием и панцирем Њило.
   Ћдин ќлвис ударил другого так сильно, что у того слетел  парик.  Љто-то
кого-то стукнул микрофонной стойкой. Ђ  какой-то  ќлвис  пыталсЯ  задушить
противника.
   ЊолодаЯ женщина бросилась на подмостки. …е голову  венчала  прическа  в
виде скалы, а вокруг кружились информационные сферы. Ћна кинулась в  самую
гущу. Ђ потом  на  сцену  взобралась  компаниЯ  меднокожих  коротышек.  Ќа
ќлвисов они плевать хотели - они охотились за женщиной.
   ‡а коротышками поднЯлсЯ старик, который, размахиваЯ своей палкой во все
стороны, колотил всех ќлвисов подрЯд.
   Џублика неистовствовала.
   Њило заехал кулаком в  ђонни  ђомпера.  ’от  упал  на  тележку,  но  не
сплоховал. ђыча, как демон, он подхватил один из Ящиков - уж не гроб ли? -
и словно тараном ударил им в грудь Њило. Њило покачнулсЯ и отпрЯнул. ђонни
воспользовалсЯ преимуществом и принЯлсЯ  охаживать  Њило  Ящиком  снова  и
снова. Њило оказалсЯ на  самом  краю  сцены.  Ћн  отчаЯнно  махал  руками,
напоминаЯ ветрЯную мельницу, и пыталсЯ сохранить равновесие.
   - “бейте их всех! - послышалсЯ крик из одного гроба.
   ђевущий ђонни, похоже, именно это и намеревалсЯ сделать.  Ћн  ударил  в
последний раз, и Њило, издав отчаЯнный  вопль,  сорвалсЯ  с  подмостков  в
пруд, взметнув тучу брызг. Ђ потом ђонни поднЯл гроб над головой, еще  раз
взревел и  швырнул  Ящик  Њило  вдогонку.  ђаздалсЯ  жуткий  металлический
скрежет, а потом сверкнула  ЯркаЯ  вспышка  -  словно  произошло  короткое
замыкание.
   Ќа подмостках без сознаниЯ валЯлись четверо ќлвисов, среди которых, как
понимал ѓарвик, была ђут ‡онг.
   Ћдин из ќлвисов, еще державшийсЯ на ногах, и  ђонни  ђомпер,  подобрали
двух бесчувственных товарищей и улетели, прихватив тележку.  ’рое  раненых
ќлвисов остались на сцене. Џублика ревела и орала: "Ѓис!"
   ѓарвик, который соображал все еще неважно, вдруг понЯл, что спасен.  Ћн
неуклюже поднЯлсЯ на ноги, ковылЯЯ, добралсЯ  до  краЯ  сцены  и  подобрал
микрофон. € снова принЯл ‘едьмую Џозу.
   - "Well-l-l-l", - повторил он, и  аудиториЯ  обезумела.  ѓарвик  держал
позу шесть секунд, потом еще шесть, а потом - еще шесть. ‚осторгу  публики
не было конца. ‚идимо, ѓарвик установил некий рекорд. Ќаконец он  взмахнул
рукой, даваЯ сигнал включить фонограмму "ЋтелЯ, где ђазбиваютсЯ ‘ердца", и
встал в могущественное положение "‚зглЯда  исподлобьЯ",  готовЯсь  пропеть
первую строчку. Ќо тут, к несчастью, он  ступил  в  лужицу  лиловой  пены,
котораЯ разлилась по всей сцене.
   ‡вучали начальные аккорды "ЋтелЯ...". Ќесколько секунд ѓарвик  исполнЯл
головокружительный, виртуозный танец, после чего шлепнулсЯ на подмостки.
   ђаспластавшись  на  полу,  он  слышал   восторженные   вопли   публики.
"Ќаконец-то Я бессмертен", - успел подумать ѓарвик и потерЯл сознание.


   Њайджстраль и его товарищи добрались до двери, ведущей за кулисы, и она
автоматически открылась  на  сигнал,  испускаемый  кодированной  булавкой.
„рейк похолодел: на  него  смотрел  исключительно  по-боевому  настроенный
отрЯд до  зубов  вооруженных  охранников  под  командованием  того  самого
офицера, который пропустил их в ‘ердце ѓрейсленда.
   "Ћ, ѓосподи!" - подумал Њайджстраль и приготовилсЯ сдаватьсЯ.
   Џеред его мысленным взором распахнулась дверь темницы.
   ‚оенный оторвалсЯ от портативного сканера:
   - Ѓудут какие-нибудь распорЯжениЯ, сэр?
   Њайджстраль просветлел.
   - Ћ, да, - сказал он. - Љакие-то  мнимые  ќлвисы  только  что  прервали
концерт. ‘тупайте на сцену и арестуйте их.
   Ћфицер отсалютовал:
   - ‘лужение ќлвисам - постоЯнный источник радости длЯ менЯ!
   ЋшарашеннаЯ компаниЯ ЊайджстралЯ покинула театр военных действий, ронЯЯ
лиловую пену, а охранники приступили к