ной силой, а, кроме  того,  Я
впервые уловил какие-то обрывки мыслей оттуда,  с  _д_р_у_г_о_й_  стороны.
ђозалинда тоже что-то ухватила и, собрав всю свою мощь, попыталась  задать
какой-то вопрос. ЌеизвестнаЯ услышала  ее,  тут  же  _у_с_и_л_и_л_а_  свою
передачу, и мы впервые услыхали ее "голос".
     Ћна была очень довольна, что наконец-то свЯзалась с  нами,  и  хотела
узнать все, что не сумела растолковать ей  Џетра.  ђозалинда,  как  могла,
попыталась подробно рассказать ей о нас и о  нашем  теперешнем  положении.
‡акончила она тем, что прЯмой опасности пока вроде бы нет.
     - Ѓудьте осторожны, - посоветовала та. - ‘оглашайтесь на все, что вам
предложат,   тЯните   времЯ.   Џреувеличивайте   опасность,   которой   вы
подвергаетесь со стороны _в_а_ш_и_х_. ’рудно советовать, не  знаЯ  обычаев
племени,  которое  вас  схватило.  Ќо  большинство  отклонений  не   любЯт
н_о_р_м_ы_  - везде и повсюду. ’ак что хуже не будет, если вы преувеличите
степень вашего отличиЯ от "нормальных". Ќо самое главное - девочка.  ‹юбой
ценой с_о_х_р_а_н_и_т_е_ ее!  Њы  никогда  не  сталкивались  с  передачами
т_а_к_о_й_ силы! Љак ее зовут?
     ђозалинда передала имЯ Џетры по буквам и спросила:
     - Љто вы такие? —то это за ‘еландиЯ?
     - ‚ы можете назвать нас Ќовыми ‹юдьми, - последовал ответ. - Њы такие
же, как вы. Њы умеем думать вместе. € мы хотим  создать  _н_о_в_ы_й_  мир,
отличающийсЯ от всего, что было раньше. Ќе  такой,  как  у  тех,  кого  вы
называете „ревними.
     - ‘тало быть, вы и есть то, что стремилсЯ создать ѓосподь? -  спросил
Я не без умысла, полагаЯ, что  сейчас  начнетсЯ  еще  один  "вариант"  уже
изрЯдно поднадоевшей мне песни о "путЯх ѓосподних". Ќо услышали мы  совсем
другое.
     - ќтого мы не знаем, - прозвучал ответ. - „а и кто может  это  знать?
Ќо мы уверены, что сумеем создать мир, лучше того, в котором жили „ревние.
Ћни ведь немногим отличались от дикарей. ‚о всЯком  случае,  были  так  же
з_а_к_р_ы_т_ы_ друг от друга, каждый жил,  словно  в  панцире.  Ћни  могли
общатьсЯ друг с другом только с помощью слов,  да  и  тут  было  множество
барьеров: разные Языки, разные  веры.  Ќекоторые,  правда,  были  способны
м_ы_с_л_и_т_ь_,  но это были одиночки. Џока они жили, как дикари,  это  им
не  очень  мешало,  но  чем  совершеннее  становилсЯ  мир,   тем   труднее
становилось им. ‚ лучшем случае они могли объединЯтьсЯ в какие-то  группы,
но быть _в_м_е_с_т_е_ они не могли. Ћни враждовали друг с  другом,  ничего
не видЯ, кроме своих догм, да и как могло быть иначе? ‚едь между  ними  не
было _п_о_н_и_м_а_н_и_Я_, и в _э_т_о_м_ смысле они не так уж  далеко  ушли
от животных... Џоэтому они и погибли - не могли не погибнуть... „аже  если
бы не случилось то, что вы называете Љарой, рано или  поздно...  ќто  была
тупиковаЯ ветвь, и она уничтожила бы сама себЯ...
     џ снова подумал, что эти селандцы,  называющие  себЯ  Ќовыми  людьми,
очень уж высокого мнениЯ о себе. Њне  трудно  было  принЯть  то,  что  она
говорила:  ведь  мне  с   детства   внушали   совершенно   противоположное
представление о „ревних, и Я не мог так сразу от него отказатьсЯ. Џока Я с
трудом переваривал все это, ђозалинда спросила:
     - Ќу, а вы? ‚ы-то откуда взЯлись?
     - Ќашим предкам в каком-то смысле повезло, - услышали мы в  ответ.  -
Ћни жили на острове, вернее на двух островах, вдалеке  от  Ѓольшой  ‡емли.
Ћни тоже не избежали... Љары, но Љара лишь  задела  их  -  они  ведь  были
далеко от большинства стран  и  городов  „ревних.  ‘перва  они  тоже  были
отброшены к почти первобытному состоЯнию, но немного погодЯ (мы и сами  не
знаем почему) поЯвились такие, как мы, умеющие  думать  _в_м_е_с_т_е_.  ‘о
временем те, кто умел делать это лучше, находили других,  которые  лишь  в
слабой степени владели  этой  способностью,  и  помогали  им.  ќто  умение
передавалось их детЯм, и от  поколениЯ  к  поколению  мы  становились  все
совершеннее, все _с_и_л_ь_н_е_е_ в этой нашей способности. Џозже  мы  сами
начали искать себе подобных в других краЯх, и только тогда мы понЯли,  как
нам повезло, что мы оказались в стороне от больших городов и стран. ђаньше
помочь тем, кто жил далеко от нас, было трудно, почти невозможно.  Џравда,
некоторые умудрЯлись до  нас  добиратьсЯ...  Ќо  вскоре  у  нас  поЯвились
машины, такие же, как у „ревних, и кое кого мы  могли  спасти.  ’еперь  мы
пытаемсЯ спасти каждого, с кем можем свЯзатьсЯ.  Ќо  нам  никогда  еще  не
удавалось вступить в контакт на таком огромном расстоЯнии.  „аже  мне  еще
пока очень трудно говорить с вами. ‘коро будет легче, но сейчас Я почти на
п_р_е_д_е_л_е_,  поэтому  Я  заканчиваю.  Џомните,  главное   -   девочка!
’_а_к_о_г_о_ мы еще не встречали,  и  она  _о_ч_е_н_ь_  нужна  нам.  ‹юбой
ценой, слышите - _л_ю_б_о_й_, вы должны сберечь ее!
     Ќа этом она закончила передачу, и наступившую тишину нарушила Џетра:
     - ќто она обо мне! - объЯвила она с  такой  силой,  что  мы  чуть  не
потерЯли сознание.
     - Ћх!.. ’ише, детка... - придЯ в себЯ, попросила ее ђозалинда.  -  Њы
ведь пока еще на наткнулись на ‚олосатого „жека, что ж  ты  так  кричишь?!
Њишель, - позвала она, - ты все слышал?
     - „а, - задумчиво протЯнул он, - звучало это  как-то...  высокомерно,
что ли... ‘ловно она читала лекцию детЯм... € потом, уж очень  они  далеко
от нас. Џраво, не знаю, как они сумеют добратьсЯ до  вас  вовремЯ.  ЏогонЯ
начнетсЯ через несколько минут - мы уже верхом.
     Ќаши лошади по-прежнему шагали  неторопливой  рысью.  ЋкружающаЯ  нас
местность оставалась такой же  странной  длЯ  тех,  кто  привык  к  ЌЋђЊ….
Љое-что было даже более фантастичным, чем те отклонениЯ, про  которые  мне
рассказывал когда-то Ђксель. џ  невольно  испытал  облегчение,  когда  мы,
наконец, выехали на открытую местность, хотЯ и  тут  травы  и  кусты  были
непохожи на _н_о_р_м_а_л_ь_н_ы_е_.
     ‹ишь один раз мы остановились и сделали короткий привал.  —аса  через
два мы подъехали к реке. ‘ нашей стороны спуск к реке  был  пологий,  а  с
противоположной - обрывистый, почти отвесный,  сплошь  покрытый  какими-то
острыми красноватыми камнЯми. Њы поехали вдоль берега,  вниз  по  течению.
Џримерно через четверть мили замелькали деревьЯ, похожие на огромные груши
- все ветки росли у них наверху, образуЯ нечто вроде  шапок  на  верхушках
стволов. Ќаш провожатый спрыгнул на землю  и  повел  лошадей  к  воде.  Њы
благополучно переправились через реку, она в этом месте была  не  особенно
глубокой, но ехали не прЯмо, а забираЯ влево, туда, где на другой  стороне
виднелсЯ узкий проход в крутом, как  стена,  склоне.  Љогда  мы  подъехали
ближе, этот проход  оказалсЯ  еще  более  узким,  чем  казалсЯ  издали.  џ
поначалу не представлЯл даже, как мы будем по нему пробиратьсЯ. € в  самом
деле, порой  наши  корзины  задевали  за  стены  ущельЯ,  и  мы  с  трудом
протискивались вперед. Њетров через полтораста мы  выехали  из  ущельЯ,  и
дорога пошла в гору. ЏоднЯвшись на гору, мы очутились на открытой равнине,
и дорогу нам преградили шестеро или семеро мужчин с луками  в  руках.  Ћни
изумленно взирали на наших громадных лошадей и, по-моему,  были  не  прочь
дать деру. Ќе доезжаЯ до них, мы остановились.
     - ‘лезай, парень, - обратилсЯ ко мне "страж".
     Џетра и ђозалинда были уже внизу.  Љак  только  Я  ступил  на  землю,
"страж" хлестнул по спине лошади  вожжами  (тот,  который  был  на  второй
лошади, сделал то же самое), и они укатили. Џетра сразу же вцепилась мне в
руку, но люди с луками по-прежнему не обращали  на  нас  вниманиЯ:  они  с
изумлением смотрели вслед удалЯющимсЯ лошадЯм.
     Ќа первый взглЯд ничего резко отличающегосЯ от ЌЋђЊ› у этих людей  не
было. Ќо приглЯдевшись, Я увидел, что рука одного из них,  державшаЯ  лук,
была шестипалой. “ другого голова  была  похожа  на  коричневое  Яйцо  без
всЯких признаков растительности. “ третьего были непропорционально большие
ступни и ладони.
     Њы с  ђозалиндой  испытали  невольное  облегчение  от  того,  что  не
столкнулись с настоЯщими  чудовищами,  которых  порой  рисовало  нам  наше
воображение. Џетра тоже, казалось, успокоилась: никто из встретившихсЯ нам
не был похож на ‚олосатого „жека.
     Љогда лошади скрылись из виду, люди принЯлись рассматривать нас. „вое
или трое отделились от  группы  и  велели  нам  идти  за  ними,  остальные
отвернулись, потерЯв к нам всЯкий интерес.
     Џо проторенной тропинке мы с провожатыми углубились в лес,  но  скоро
вновь вышли на открытую местность. ‘права от нас была стена из красноватых
утесов - обратнаЯ сторона вертикального склона, обращенного к реке. Ќа ней
там и сЯм располагалось множество расщелин и лестниц  из  грубо  свЯзанных
веток, ведущих наверх. ЏрЯмо перед нами стоЯло несколько  жалких  домишек,
вернее сказать, лачуг. ‚озле них  вилсЯ  небольшой  дымок  от  костра,  на
котором, по-видимому, разогревалось какое-то варево.  Ќесколько  мужчин  в
лохмотьЯх и довольно много  женщин,  грЯзных  и  очень  нерЯшливо  одетых,
расположились у костров. ‚ремЯ от времени  кто-нибудь  из  них  с  видимой
неохотой поднималсЯ и подбрасывал ветки и сучьЯ в костер.
     ЊинуЯ лачуги, мы пошли к самому большому шалашу - он  был  сделан  из
старого брезента, которым у нас обычно накрывали стога сена. ЏрЯмо у входа
в шалаш сидел человек и внимательно смотрел на нас. Љогда  Я  вглЯделсЯ  в
его лицо, то в ужасе попЯтилсЯ: мне показалось, что на  менЯ  смотрит  мой
отец... € тут же Я узнал его... ќто был тот самый "Џаук", которого Я видел
в ‚акнуке лет семь-восемь назад.
     Ќаши провожатые подтолкнули нас вперед, и мы  очутились  прЯмо  перед
входом в шалаш. "Џаук" внимательно оглЯдел всех троих. ѓлаза его  медленно
ощупали с ног до головы ђозалинду - всю  ее  стройную  фигуру,  -  но  так
равнодушно, что у менЯ не возникло и тени беспокойства, потом  остановилсЯ
на мне. ‘ минуту он глЯдел на  менЯ  в  упор  и,  наконец,  удовлетворенно
хмыкнул.
     - Џомнишь менЯ? - спросил он хрипловатым голосом.
     - „а, - честно сказал Я.
     - Ќе очень-то похоже на ‚акнук, а?  -  он  обвел  глазами  равнину  с
лачугами и вновь уставилсЯ на менЯ.
     - Ќе очень, - кивнул Я.
     Ћн помолчал, что-то обдумываЯ.
     - ’ы... знаешь, кто Я? - наконец, спросил он.
     - „огадываюсь, - ответил Я.
     - Ќу? - он вопросительно приподнЯл брови.
     - “ отца был старший брат, - не очень уверенно начал Я. - ‘начала  он
был признан нормальным... Ђ года через три после рождениЯ у него  отобрали
Њетрику и... он куда-то делсЯ... …го забрали...
     Ћн молча кивнул.
     - ‚се правильно, да не совсем... Њать очень его  любила...  и  нЯнька
тоже... Љогда за ним пришли, его уже не было... Џонимаешь, что это значит?
Ћни не успели... Ќу, ты ведь знаешь, что они обычно делают перед тем,  как
избавитьсЯ от таких, как Я... ‘ловом, дело замЯли, словно ничего такого  и
не было... - он горько усмехнулсЯ.  -  ‘тарший  сын.  Ќаследник...  ‚акнук
должен был быть мой! Ћн и был бы, если бы не... - он вытЯнул во всю  длину
свою руку и секунды две рассматривал ее так, словно видел  впервые.  Џотом
он снова взглЯнул на менЯ в упор.
     - ’ебе известно, какой длины должна быть рука у человека?
     - Ќет, - созналсЯ Я.
     - Њне тоже, -  сказал  он,  -  но  кому-то  там,  в  ђиго,  это  было
известно... Љому-то из грамотеев... € потому ‚акнук принадлежит не мне,  а
Я живу как дикарь... € среди дикарей. ’ы старший сын?
     - ‘тарший, - кивнул Я, - и единственный. Ѓыл еще один, младший, но...
     - Ќе выдали Њетрику?
     џ молча кивнул.
     - ‘тало быть и ты теперь лишилсЯ ‚акнука?
     ќто как раз тревожило менЯ меньше всего. џ вообще никогда  не  думал,
что мог (и должен был) унаследовать ‚акнук. „олжно  быть,  у  менЯ  всегда
было подспудное ощущение, что рано или поздно менЯ раскусЯт и мне придетсЯ
спасатьсЯ бегством. џ так долго жил с этим чувством, что теперь совершенно
не страдал от той злобы и обиды, котораЯ,  по-видимому,  переполнЯла  душу
"Џаука". џ  так  ему  и  сказал:  что,  мол,  только  рад  быть  здесь,  в
безопасности. ќто ему как будто не пришлось по душе.
     -  “  тебЯ  просто  духу  не  хватает  дратьсЯ  за  то,  что   должно
принадлежать тебе по праву, - презрительно буркнул он.
     - …сли по праву это ваше, то, значит, оно уже не может быть  моим,  -
возразил Я. - Ђ кроме того, мне надоело прЯтатьсЯ!
     - ‚се мы тут прЯчемсЯ, - сквозь зубы процедил он.
     - Њожет  и  так.  Ќо  каждый  из  вас  здесь  может  быть  _с_а_м_и_м
с_о_б_о_й_!  ‚ам не нужно притворЯтьсЯ, не нужно все  времЯ  быть  начеку,
чтобы, не дай Ѓог, не проговоритьсЯ! Ќе нужно десЯть раз подумать,  прежде
чем открыть рот!..
     - Њы слыхали о вас, - кивнул он. - “ нас есть свои  способы  узнавать
про многое... Ќо Я, признатьсЯ, не очень понимаю, отчего это  они  так  на
вас ополчились?
     - Њы думаем, - попыталсЯ объЯснить Я, - что они нас боЯтсЯ. Ќас  ведь
нельзЯ распознать по внешности. Ћни навернЯка подозревают, что таких,  как
мы, еще много. Ќо узнать они про них ничего не могут, пока те сами себЯ не
выдадут... Ћни хотЯт схватить нас, чтобы мы выдали остальных...
     - „а, этого, пожалуй, достаточно, чтобы постаратьсЯ не попасть  им  в
руки, - задумчиво сказал он.
     ‚ этот момент Я  уловил  голос  ЊишелЯ.  ђозалинда  о  чем-то  с  ним
разговаривала, но мне трудно было  одновременно  слушать  их,  и  "Џаука",
поэтому Я не стал вмешиватьсЯ.
     - ‡начит, теперь они будут охотитьсЯ на вас здесь,  в  „жунглЯх?  —то
ж... Ђ сколько их?
     Ќе знаЯ, _ч_т_о_ ему известно про нас и знает ли  он  про  ЊишелЯ,  Я
заколебалсЯ. …го глаза сузились, и он сказал:
     - ‚рЯд ли тебе стоит морочить нам голову, парень. ЋхотЯтсЯ  ведь  они
за _в_а_м_и_. ‚ыходит, вы привели их за собой сюда, к  нам.  Ђ  какой  нам
резон заботитьсЯ о вас? Њожет, проще будет выдать вас им с потрохами, да и
дело с концом, а?
     Џетра услышала конец его фразы и вздрогнула от страха.
     - Ѓольше сотни, - быстро сказала она.
     Ћн довольно глЯнул на нее.
     - Ђга, значит, среди них _е_с_т_ь_ один из ваших!.. џ так и думал,  -
самодовольно ответил он. - ‘отнЯ или больше... Њноговато длЯ вас троих, а,
парень? Ќе прошел ли у вас слух о готовЯщемсЯ набеге из „жунглей?
     - Ѓыло такое, - призналсЯ Я.
     - ’о-то и оно, - вновь усмехнулсЯ он.  -  ‚идать,  они  на  этот  раз
решили опередить нас, ну а заодно и _в_а_с_ схватить. ЌавернЯка  они  идут
по вашим следам... ѓде они теперь?
     џ свЯзалсЯ с Њишелем и выЯснил, что основной отрЯд еще  в  нескольких
милЯх от тех, кто стрелЯл в нас. Ќо все равно они были уже близко.  ’еперь
надо было как-то сообщить это человеку, сидЯщему передо мной и  державшему
судьбу всех нас в своих длиннющих руках. Ќо сказать ему так, чтобы это его
не озлобило и не настроило против нас.
     Ћн воспринЯл мои сведениЯ довольно спокойно.
     - ’вой отец с ними? - только и спросил он.
     ќто был непростой вопрос. џ пыталсЯ обходить его даже в разговорах  с
Њишелем. Ќе стал Я спрашивать его и  сейчас.  џ  просто  сказал,  помедлив
секунду-другую:
     - Ќет.
     Љраем глаза Я видел, что Џетра хочет что-то сказать,  и  уловил,  как
ђозалинда "одернула" ее.
     - †аль, - заметил он, - это было бы очень кстати. џ никогда не  терЯл
надежды, что рано или поздно мы с ним еще сведем счеты. ‚прочем, может, он
на деле-то не такой поборник —истоты ђасы? Ђ, парень?
     Ћн продолжал  смотреть  на  менЯ  холодными,  изучающими  глазами.  џ
почувствовал, что ђозалинда понЯла, почему Я не спросил ЊишелЯ об отце,  и
уловил ее нежность и сочувствие ко мне... Ќеожиданно "Џаук"  отвел  взглЯд
от менЯ и уставилсЯ на ђозалинду. Ћна не отвела глаз  и  несколько  секунд
холодно  на  него  смотрела...  Ђ  потом,  к  моему  великому   изумлению,
р_а_с_к_р_ы_л_а_с_ь_... Ћна опустила глаза, и лицо ее  залила  краска.  Ћн
довольно улыбнулсЯ. ‚ то же мгновение Я ощутил, что раскрытьсЯ, сбросить с
себЯ маску заставил ее  страх,  выплеснувшийсЯ  наружу  с  дикой  силой...
‘трах, который она так  хорошо  умела  прЯтать...  ќто  была  не  женщина,
пасующаЯ перед мужчиной, перед  мужской  волей,  а  ребенок,  испугавшийсЯ
чудовища... Џетра тоже уловила этот страх и вскрикнула.
     џ, не задумываЯсь, кинулсЯ на "Џаука". „вое, стоЯщие  сзади,  тут  же
навалились на менЯ и скрутили мне руки. Ќо, по крайней мере, один  хороший
удар "Џаук" все же получил.
     Ћн сел и потер подбородок, а потом посмотрел на менЯ без всЯкой злобы
и даже без удивлениЯ.
     - ’ы ведь не дома, - заметил он, поднимаЯсь на свои журавлиные  ноги.
- Ђ здесь у нас не так уж много женщин... „а и взглЯни на них как следует,
когда будешь идти мимо, может, у тебЯ в башке и  проЯснитсЯ.  Љроме  того,
эта, - он ткнул рукой в ђозалинду, - может родить мне детей. Ђ  Я,  знаешь
ли, всегда почему-то этого очень хотел,  пусть  им  даже  и  нечего  будет
унаследовать... - он усмехнулсЯ, но тотчас же нахмурилсЯ -  Ќе  зарывайсЯ,
парень! Џрими все, как есть! ‚ другой раз Я не буду долго разговаривать  и
читать тебе мораль!  Џриведите-ка  его  в  чувство,  -  бросил  он  двоим,
державшим менЯ за руки, -  а  если  он  окажетсЯ  уж  очень  непонЯтливым,
пристрелите!
     Ћни развернули менЯ кругом и потащили в сторону. Ќемного отойдЯ, один
из них здорово пнул менЯ ботинком и буркнул:
     - евелись, парень!
     Ћдин раз Я попробовал оглЯнутьсЯ, но тот,  что  был  чуть  дальше  от
менЯ, натЯнул тетиву и кивком показал, куда мне идти. џ пошел вперед и шел
метров двадцать, пока вокруг не стали опЯть попадатьсЯ деревьЯ. Љогда  лес
стал погуще, Я резко пригнулсЯ, отбежал в сторону и  рванулсЯ  назад.  Ћни
только этого и ждали. ‘трелЯть они не стали - просто  догнали  и  потащили
дальше, изо всех сил пинаЯ менЯ ногами. џ помню,  как  в  какой-то  момент
перестал ощущать боль от ударов, помню, как мне вдруг  показалось,  что  Я
стал невесомым и парю в воздухе... Љак и где Я "приземлилсЯ" - этого Я уже
не помню...


        15

     Љто-то  легонько  встрЯхивал  менЯ.  џ  чувствовал  чьи-то  руки  под
мышками. ЊЯгкие ветки хлестали менЯ по лицу.
     - ’с-с! - прошептали у менЯ за спиной.
     - ‘ейчас... - пробормотал Я, - все будет нормально...
     ЊенЯ перестали трЯсти. џ собралсЯ с силами и перевернулсЯ  на  живот,
потом с трудом встал на  четвереньки.  Џередо  мной  на  корточках  сидела
молодаЯ девушка и пристально вглЯдывалась в мое лицо.
     ‘олнце уже почти зашло, и под сенью деревьев  было  совсем  темно.  џ
плохо различал ее - видел только прЯди темных волос, обрамлЯющие опаленное
загаром лицо, и живые блестЯщие глаза, внимательно изучающие менЯ.  Ћдежда
на ней была неопределенного цвета, очень  ветхаЯ,  со  множеством  заплат.
Џлатье было без рукавов, но больше всего менЯ поразило, что на  платье  не
было креста. „о сих пор мне еще ни разу не приходилось видеть  женщину,  у
которой не было бы вышито ритуального  креста  на  платье.  ќто  было  так
странно и непривычно, что поначалу Я даже не поверил своим глазам...
     Ќесколько секунд мы рассматривали друг друга. Ќаконец она  с  грустью
вымолвила:
     - ’ы не узнал менЯ, „эви!..
     „о этого момента Я действительно не узнавал ее. Ќо когда Я услыхал, к
а к она произнесла: "„эви!..", что-то дрогнуло во мне.
     - ‘офи! - вскрикнул Я. - ‘офи...
     Ћна улыбнулась.
     - „эвид, милый... Ћни сильно тебЯ избили?
     џ попробовал пошевелить руками и ногами: они словно одеревенели  и  в
нескольких местах  сильно  саднили.  Ѓолело  все  тело,  а  голова  просто
р_а_с_к_а_л_ы_в_а_л_а_с_ь_. ‘труйка крови  стекала  по  левой  щеке...  Ќо
кости как будто были целы. џ попыталсЯ поднЯтьсЯ, но она  быстро  положила
мне руки на плечи и прошептала:
     - Ќет-нет, подожди. Џозже... когда стемнеет.
     Ћна не отрывала от менЯ своих грустных, внимательных глаз.
     - џ видела, как вас привели. ’ебЯ и девочку... € еще  женщину...  Љто
она, „эви?
     ќти  слова  буквально  подбросили  менЯ,  как  пружина.  џ  попыталсЯ
свЯзатьсЯ с ђозалиндой и Џетрой, но не  слышал  в  ответ  ни  звука.  ‡ато
Њишель сразу отозвалсЯ.
     - ‘лава Ѓогу, наконец-то ты очнулсЯ, -  с  облегчением  произнес  он,
чувствуЯ мою страшную тревогу. - Њы все извелись... Ќе  волнуйсЯ,  с  ними
все в порЯдке! Ћни обе спЯт. Ћчень устали...
     - Ђ... ђозалинда?!
     - ѓоворю же, с ней все в порЯдке! —то с тобой?
     џ рассказал ему все. Ќаш "разговор" занЯл всего несколько секунд,  но
этого было достаточно, чтобы ‘офи стала с недоумением вглЯдыватьсЯ в менЯ.
     - Љто эта женщина, „эви? - повторила она.
     џ объЯснил, что ђозалинда - моЯ двоюроднаЯ сестра. ‘офи  все  так  же
внимательно, изучающе смотрела на менЯ, пока Я отвечал на этот  вопрос,  и
медленно кивнула.
     - Ћн ее хочет? - спросила она.
     - ’ак он сказал, - угрюмо ответил Я.
     - Ћна... она может родить ему детей, понимаешь? - сказала ‘офи.
     - „лЯ чего ты мне это говоришь? - резко спросил Я.
     Ћна помолчала.
     - ’ы ее любишь, - наконец сказала она, не столько спрашиваЯ,  сколько
сама себе отвечаЯ.
     ‘лово...  ЋпЯть  всего  лишь  слово...  Љогда  у  людей   все   мысли
о_б_щ_и_е_,   когда  радость  и  горе  любого  улавливаютсЯ  мгновенно   и
ощущаютсЯ, как свои собственные... ѓде тогда найти слова,  чтобы  выразить
это?.. ’аких слов просто нет, длЯ этого нужно другое... совсем другое...
     - Њы... любим друг друга, - сказал Я. ќто было  все,  что  Я  мог  ей
сказать.
     ‘офи кивнула и  стала  безучастно  обламывать  сухие  ветки,  которые
держала в руках.
     - Ћн сейчас ушел... ’уда, далеко, где они сражаютсЯ. ‘ейчас _о_н_а_ в
безопасности.
     - Ћна спит. Ћни обе спЯт, - сказал Я.
     - Ћткуда ты знаешь?!
     џ коротко объЯснил, стараЯсь растолковать ей все,  как  можно  проще.
Ћна слушала, продолжаЯ обламывать ветки. Џотом отбросила их  в  сторону  и
кивнула.
     - џ помню, - задумчиво прошептала она, - еще тогда...  Њама  говорила
мне что-то... —то будто ты понимаешь ее раньше, чем она успеет  сказать...
ќто и есть _т_о _с_а_м_о_е_?
     - ‚ероЯтно. џ думаю, у твоей матери тоже было  _э_т_о_,  но...  очень
слабое... ’ак что она сама даже не знала об этом... Ќе догадывалась...
     - Ќаверно, это здорово, - сказала она с завистью,  -  все  равно  что
иметь глаза, которые видЯт насквозь?..
     - „а... приблизительно так, - подтвердил Я, -  но  это  очень  трудно
объЯснить словами... Џравда, иногда это может причинить и... боль.
     - Ѓыть отклонением -  уже  больно...  Ћчень  больно!  ‚сегда!  -  она
по-прежнему сидела на корточках и разглЯдывала свои коричневые  от  загара
руки. - …сли она сумеет родить ему детей, Я буду ему  уже  не  нужна...  -
тихо выговорила она.
     •оть и было темно, Я увидел, что щеки ее мокры от слез.
     - ‘офи... милаЯ! ’ы что... любишь этого "Џаука"?
     - Ќе надо! Џожалуйста, не называй его так. Њы  здесь  все  не  такие,
как... …го зовут ѓордон, и он... добр со мной... Ђх, „эви, если бы у  тебЯ
было так мало в жизни хорошего, как у менЯ, ты бы понЯл, что это длЯ  менЯ
значит! ’ы никогда не поймешь, какаЯ кошмарнаЯ пустота здесь вокруг! џ  бы
родила ему детей, если бы могла... …сли бы Я только могла!.. ‘кажи,  зачем
они делают это с нами?! Џочему они  не  убили  менЯ  сразу?  ќто  было  бы
милосердней...
     Ћна молча плакала, не рыдаЯ, даже не всхлипываЯ, просто слезы текли и
текли по всему лицу. џ взЯл ее за руку...
     ‚друг  передо  мной  отчетливо  встала  картина:  мужчина  и  женщина
держатсЯ за руки, а маленькаЯ фигурка  на  лошади  машет  мне  ручонкой...
Њашет, машет... Ђ потом они все исчезают за деревьЯми, а Я остаюсь стоЯть,
полный горЯ от своей первой утраты, чувствую прикосновениЯ детских губ  на
моей щеке и сжимаЯ кусок желтой ленты с прЯдью темных волос в кулаке...
     - ‘офи... - с трудом сказал Я. - ‘офи, послушай менЯ. ќтого не будет,
слышишь?!  ‘  ђозалиндой  у  него  ничего  не  выйдет!  џ  _з_н_а_ю_  это,
понимаешь?!
     Ћна поднЯла на менЯ глаза.
     - Љак ты можешь _з_н_а_т_ь_ такое про... другого? ’ы  просто...  ’ебе
просто _х_о_ч_е_т_с_Я_ так думать...
     - „а нет же, ‘офи! џ _з_н_а_ю_! Њы с тобой тоже можем знать друг  про
друга не так уж мало, но с ђозалиндой все совсем иначе... Ќу,  это  трудно
объЯснить словами. ќто... часть того, о  чем  мы  сейчас  говорили.  Љогда
думают _в_м_е_с_т_е_, понимаешь?
     Ћна смотрела на менЯ с сомнением.
     - ќто правда? џ никак не могу понЯть...
     - ’ебе трудно понЯть, Я знаю. Ќо  поверь  мне,  это  правда!  џ  могу
чувствовать и точно _з_н_а_т_ь_, что чувствует она к этому па...  к  этому
человеку.
     Ћна смотрела на менЯ теперь почти с ужасом.
     - Ђ ты... - неуверенно начала она, - ты можешь _в_и_д_е_т_ь_ то,  что
Я... сейчас думаю?
     - Ќе больше, чем ты можешь видеть, о чем думаю Я, - Я понЯл, чего она
испугалась. - Џойми...  это  не...  Ќу,  не  как  подглЯдывание,  а  вроде
р_а_з_г_о_в_о_р_а_... ’ы просто можешь разговаривать, только не словами, а
мыслЯми... Њожешь передавать, но  можешь  и  не  передавать  их,  если  не
хочешь... …сли они касаютсЯ только тебЯ... Џонимаешь?
     …й объЯснить все это было гораздо труднее, чем в свое  времЯ  Ђкселю,
но Я старалсЯ выбирать самые простые и понЯтные слова. ‚друг Я  сообразил,
что уже почти не вижу ее лица. ‘тало совсем темно.
     - “же стемнело, ‘офи... - сказал Я.
     - „а, теперь мы можем идти. ’олько осторожно, - предупредила  она.  -
’ы можешь двигатьсЯ? ќто совсем рЯдом.
     џ с трудом поднЯлсЯ на ноги, все еще чувствуЯ сильную  боль  во  всем
теле. ѓолова кружилась, но идти Я, кажетсЯ, мог.  ‘офи  видела  в  темноте
лучше менЯ - она взЯла менЯ за  руку,  и  мы  медленно  двинулись  вперед,
стараЯсь держатьсЯ вблизи деревьев. ‘лева Я  различал  огоньки  костров  и
понЯл, что мы идем по самому краю  поселка.  Љогда  мы  дошли  до  низкого
утеса, ‘офи остановилась и положила мою руку на лестницу из веток, которую
Я увидел лишь после того, как дотронулсЯ до нее.
     - ‹езь за мной, - сказала она и сразу пропала в темноте.
     џ осторожно стал взбиратьсЯ по лестнице вверх, пока не добралсЯ до ее
конца и руками не ухватилсЯ за край гладкой  площадки.  …е  рука  нашла  в
темноте мою, и она помогла мне взобратьсЯ наверх.
     - ‘адись, - сказала ‘офи.
     Ћна поискала глазами вокруг, наклонилась, и в руках у нее  засветилсЯ
огонек. ‚идимо, она высекла искры из двух камней и зажгла от  них  обрывок
веревки. Ћна стала раздувать тлеющий огонек, пока ей не удалось зажечь  от
него две свечки. ќто были два  небольших  огарка,  они  издавали  скверный
запах, но при их свете Я все-таки мог разглЯдеть, где мы находимсЯ.
     ќто было что-то вроде небольшой пещеры - метров пЯть в длину и восемь
в ширину, - выдолбленной в песчанике. ‚ход прикрывала  зверинаЯ  шкура.  ‚
темном левом углу видна была  дыра  в  потолке,  сквозь  которую  медленно
капала вода - примерно, каплЯ в секунду. ‚ода стекала в деревЯнную  бадью,
и от нее тЯнулсЯ мокрый след через всю пещеру к  самому  входу  -  видимо,
когда вода переливалась через край, никто не давал себе  труда  опорожнить
бадью. ‚ другом  углу  было  сооружено  что-то  вроде  матраса  из  веток,
покрытого такой же шкурой, какаЯ висела у входа. Џо полу  была  разбросана
простенькаЯ кухоннаЯ утварь. Ќад черным выгоревшим пЯтном от костра  возле
входа виднелось вытЯжное отверстие. €з стен там  и  сЯм  торчали  рукоЯтки
ножей,  а  в  небольших  нишах  стоЯли  подобиЯ  тарелок  и  чашек,  грубо
выдолбленных из дерева. ‹ук, кожаный колчан со стрелами и  длинный  кинжал
лежали на полу рЯдом с матрасом... Ѓольше в  пещере,  кажетсЯ,  ничего  не
было.
     џ невольно вспомнил кухню в доме “эндеров... —истенькаЯ, светлаЯ, она
казалась такой уютной - стены, увешанные картинами,  без  всЯких  дурацких
надписей, ароматные свечи...
     ‘офи взЯла чашку, зачерпнула воды, достала из ниши чистую трЯпочку  и
наклонилась надо мной. Ћна смыла с моего  лица  кровь,  осторожно  обтерла
краЯ рваной царапины на голове и принЯлась внимательно ее разглЯдывать.
     - Ќичего страшного, - сказала  она,  -  просто  большаЯ  царапина,  к
счастью, даже не очень глубокаЯ.
     џ вымыл в чашке руки, она выплеснула воду прЯмо на пол и убрала чашку
обратно в нишу.
     - …сть хочешь?
     - Ћчень, - призналсЯ Я. ‘ самого утра  у  менЯ  не  было  во  рту  ни
крошки. Ќо вспомнил Я об этом, только когда она спросила.
     - Џосиди здесь. џ скоро вернусь, - сказала она и скрылась за  шкурой,
закрывающей вход.
     џ сидел, тупо глЯдЯ на стену  пещеры,  слушаЯ  мерный  звук  падающих
капель в дальнем углу, и думал: а ведь вполне возможно, что здесь все  это
роскошь... "…сли бы у тебЯ было так мало хорошего, как у менЯ..."  -  так,
кажетсЯ, она сказала...
     —тобы отогнать нахлынувшую на менЯ тоску и острую жалость к  ‘офи,  Я
позвал ЊишелЯ.
     - ѓде вы там? - спросил Я. - —то вообще происходит?
     - Њы остановились на ночлег, - тут  же  отозвалсЯ  он.  -  ђискованно
двигатьсЯ ночью в „жунглЯх... - он постаралсЯ нарисовать мне картину этого
места, каким он видел его до захода солнца, но это могло быть и в  стороне
от нашего с ђозалиндой  маршрута.  -  „нем  идти  было  очень  тЯжело,  мы
вымотались, как черти. Ћни неплохо знают свои леса, эти люди из  „жунглей.
Њы ожидали встретить засаду, но они вместо  этого  крались  за  нами,  как
тени, времЯ от времени обстреливаЯ нас из-за деревьев. “ нас трое убиты  и
семеро ранены. Ќо тЯжело только двое...
     - € вы по-прежнему полны решимости идти вперед?
     - „а. ’ут говорЯт, что у нас впервые хватит сил,  чтобы  как  следует
проучить здешних дикарей. ‚о всЯком случае надолго заставить их  сидеть  в
своих берлогах и не соватьсЯ к нам. џ уж не говорю о том, что они  во  что
бы то ни стало хотЯт схватить вас. ‡десь полно слухов,  что  в  ‚акнуке  и
вокруг него еще много таких, как мы  с  вами.  Џоймав  вас,  они  надеютсЯ
выЯвить  всех  остальных...  -  он  неожиданно  замолк,  а  потом  добавил
невесело: - —естно говорЯ, „эви, Я боюсь,  что...  на  самом  деле  только
один... вернее одна...
     - Љак одна?!
     - ђэйчел. Ћна вчера умудрилась со мной  свЯзатьсЯ...  была  почти  не
слышна... Ћчень далеко, понимаешь? ’ак вот, она сказала... ‘ловом,  что-то
случилось с Њарком.
     - Ќеужели они его схватили?..
     - Ќет. ‚прочем... она не знает. Ќо думает, что  нет.  Ћн  бы  дал  ей
знать... Ђ тут... Ћн просто _з_а_м_о_л_ч_а_л_. ‚от уже целые сутки, как от
него ни звука.
     - Њожет, несчастный случай? Џомнишь “олтера  Ѓрента?  ’ого,  которого
деревом придавило? Ћн тогда тоже замолк, и все...
     - Ќе знаю. Њожет  и  так.  ђэйчел  тоже  не  знает,  но  она  здорово
напугана... ’ы пойми, ведь тогда выходит, что она... ‘овсем  одна.  ‘ейчас
она уже почти на пределе в смысле расстоЯниЯ... …ще  две-три  мили,  и  мы
совсем перестанем слышать друг друга...
     - ‘транно, что Я не слышал ђэйчел... „аже тебЯ не слышал, когда ты  с
ней разговаривал, - удивилсЯ Я.
     -  ќто,  наверно,  было  тогда,  когда  ты  лежал  без  сознаниЯ,   -
предположил он.
     - ’ак или иначе, проснетсЯ Џетра и свЯжетсЯ с ђэйчел.  „лЯ  нее  ведь
это расстоЯние - пустЯк. џ думаю, длЯ нее-то вообще не существует  никаких
пределов, - попыталсЯ утешить Я его.
     - „а. џ как-то совсем забыл про Џетру, - сказал он, и Я почувствовал,
что на душе у него полегчало. - ђэйчел здорово обрадуетсЯ!..
     Њинут через пЯть шкура у входа заколыхалась, и из-под нее  показалась
рука ‘офи, втолкнувшаЯ в пещеру дымЯщуюсЯ чашу  с  каким-то  варевом.  Ћна
влезла сама и пододвинула чашу ко мне, достав перед этим из ниши  в  стене
деревЯнную ложку и погасив огарки свечей.  џ  с  опаской  начал  есть,  но
варево  оказалось  довольно   вкусным:   что-то   вроде   кусочков   мЯса,
перемешанных с кусочками хлеба и политых  каким-то  отваром.  џ  съел  все
подчистую, но, когда Я подносил ко рту последнюю ложку, в  голове  у  менЯ
что-то  бухнуло,  Я  чуть  не  потерЯл  сознание,   и   содержимое   ложки
выплеснулось мне на рубаху. ќто проснулась Џетра.
     Џостепенно Я пришел в себЯ. Џетра, сначала  _у_д_а_р_и_в_ш_а_Я_  менЯ
всплеском своего отчаЯниЯ, теперь излучала радость. Ќо от этой  радости  в
голове у менЯ гудело, как от ударов молота. ќтот  ее  всплеск  разбудил  и
ђозалинду, а затем Я услышал проклЯтиЯ ЊишелЯ. Џодруге Џетры  из  ‘еландии
тоже, видно, досталось...
     Ќаконец Џетра сумела взЯть себЯ в  руки  и  потихоньку  умерить  свой
"голос". ‚се с облегчением вздохнули.
     - —то с ней? Ћна что, с ума сошла?! - переведЯ дух, спросил Њишель.
     - Њы думали, что „эви мертвый! Њы думали, они его убили!! -  радостно
сообщила всем Џетра.
     џ начал улавливать ђозалинду. Ћна тоже была сама не своЯ от  радости,
но мысли ее были беспорЯдочны, и Я отвечал ей так же сумбурно и бессвЯзно.
Ћна _р_а_с_к_р_ы_л_а_с_ь_, и мы опЯть были _в_м_е_с_т_е_, пока не вмешалсЯ
Њишель и не попросил нас умолкнуть.
     - €звините за бестактность, - сказал он, - но  сейчас  не  времЯ  длЯ
любовных арий. Љогда выпутаемсЯ, тогда сколько угодно! - он выждал  паузу.
- Ќу, что у вас происходит?
     ђозалинда сказала ему, что они по-прежнему в том шалаше, откуда  менЯ
увели  те  двое.  "Џаук"  ушел,  но  оставил  какого-то  красноглазого   и
беловолосого человека сторожить их. џ объЯснил,  где  нахожусь  и  что  со
мной.
     - Њ-да... ‹адно, - сказал Њишель. - ‚ы говорите, что этот... "Џаук" у
них вроде вожака? •отелось бы знать, будет ли он сам участвовать в бою или
же будет командовать ими издали? …сли верно второе предположение, он  ведь
может в любую минуту и вернутьсЯ.
     - „а, пожалуй.
     - џ его _б_о_ю_с_ь_... - вырвалось неожиданно у ђозалинды.  Ћна  была
на грани истерики. - Ћн... он _д_р_у_г_о_й_! Ќе такой, как мы!..  „аже  не
такой, как они!.. _‚_о_о_б_щ_е_ другой, не человек, а... зверь! …сли он...
…сли только... џ покончу с собой!
     - Ќичего подобного ты не сделаешь! - тон, каким произнес это  Њишель,
подействовал на нее, как ушат холодной воды. - …сли понадобитсЯ, ты убьешь
не себЯ, а _е_г_о_! џсно?! - Џочувствовав, что ђозалинда  успокоилась,  он
напрЯгсЯ изо всех сил и переключилсЯ на женщину из ‘еландии.  Ћн  спросил,
по-прежнему  ли  она  полагает,  что  сумеет  помочь  нам.  Ћтвет  донессЯ
издалека, но вполне отчетливо. Ћн был предельно лаконичен.
     - „а, - коротко сказала она.
     - Љогда? - спросил Њишель.
     Џрошло некоторое времЯ, как будто там  совещались.  ‡атем  последовал
ответ:
     - Ќе позднее, чем через шестнадцать часов.
     џ чувствовал, что недоверие ЊишелЯ к этим селандцам постепенно  тает.
ЉажетсЯ,   он   впервые   всерьез   поверил,   что   помощь   _о_т_т_у_д_а
действительно придет.
     - —то ж, - после секундной заминки сказал он, -  тогда,  ребЯта,  вам
остаетсЯ только продержатьсЯ эти самые шестнадцать часов.
     - Џогоди! - попросил Я. - Џогоди, не пропадай... џ... Я сейчас...
     џ глЯнул на ‘офи. Ћна опЯть зажгла свои смрадные свечи,  и  Я  видел,
что она смотрит на менЯ с изумлением и страхом.
     - ’ы... ты "разговаривал" с той... девушкой? - негромко спросила она.
     - „а. € с моей сестрой. Ћни проснулись. Ћни все еще там в шалаше у...
у этого человека. Ќо его самого там нет. Ћн  оставил  какого-то  альбиноса
сторожить их... ‚ообще-то это странно...
     - —то странно? - не понЯла ‘офи.
     - Ќу... естественней было оставить с ними женщину...
     - Ќе забывай, что ты в  „жунглЯх,  -  с  горечью  произнесла  ‘офи  и
посмотрела на менЯ исподлобьЯ.
     - Ќу да, конечно... - смутилсЯ Я, -  понимаю...  ‚идишь  ли,  Я  хочу
спросить... Љак бы нам выбратьсЯ  отсюда,  прежде  чем  _т_о_т_  вернетсЯ?
Џо-моему, сейчас самый подходЯщий момент, потому что если он вернетсЯ... -
Я посмотрел ей прЯмо в глаза.
     Ћна отвернулась и некоторое времЯ молча  смотрела  на  тусклое  пламЯ
свечей. Џотом кивнула.
     - „а, ты прав. ’ак будет лучше длЯ нас всех. ‚сех...  кроме  него,  -
сказала она неожиданно грустно. - ‹адно, попробуем.
     - ЏрЯмо сейчас?
     Ћна опЯть молча  кивнула.  џ  поднЯл  длинный  кинжал,  валЯвшийсЯ  у
изголовьЯ матраса, и взвесил его на ладони. Џожалуй, он был легковат, но в
общем... годилсЯ. Ћна глЯнула на менЯ и отрицательно покачала головой.
     - ’ы должен остатьсЯ, „эви.
     - Ќо как же... - начал было Я.
     - …сли тебЯ увидЯт, подниметсЯ паника. Ђ на  менЯ  никто  не  обратит
вниманиЯ. „аже если увидЯт возле его дома...
     ќто было резонно, и Я с каким-то странным сожалением  положил  кинжал
на место.
     - Ќо ты... ты справишьсЯ? - осторожно спросил Я.
     - „а, - коротко и решительно произнесла она. Џотом встала и из темной
ниши в стене достала нож  -  обыкновенный  кухонный  нож,  гораздо  меньше
кинжала, но хорошо вычищенный и острый, как бритва. Ћна  засунула  его  за
поЯс юбки так, что виден был лишь самый кончик рукоЯтки, потом  обернулась
ко мне и долго-долго глЯдела мне в глаза.
     - „эви... - начала она осторожно.
     - —то? - тут же откликнулсЯ Я. - —то, ‘офи?
     Ќо она, как видно, раздумала и не стала  продолжать.  ‘овсем  другим,
деловым тоном она сказала:
     - ’ы можешь дать  знать  своим,  чтобы  они  не  шумели?  —то  бы  ни
произошло, они должны молчать! ‘кажи им, чтобы, как только Я  позову,  они
сразу шли за мной... € пусть у каждой будет наготове кусок  темной  ткани,
чтобы накинуть его поверх одежды... Њожешь это им все передать?
     - Љонечно, - кивнул Я, - но лучше было бы все-таки мне...
     - Ќет, „эви! ќто слишком рискованно. ’ы ведь даже не знаешь, как туда
пройти...
     Ћна подошла к выходу, отодвинула шкуру... ‘екунду или даже  меньше  Я
отчетливо видел ее силуэт на фоне открывшегосЯ просвета, и она  исчезла...
џ передал все, что она велела, ђозалинде, и мы вдвоем старались втолковать
Џетре, чтобы она вела себЯ тихо. ’еперь мне  оставалось  только  сидеть  и
ждать, слушаЯ, как каплЯ за каплей падает вода в деревЯнную бадью. Ќо Я не
мог долго сидеть на одном месте и подошел к выходу  из  пещеры.  Ћтодвинув
шкуру, Я осторожно высунул голову наружу. Ѓыло  видно  несколько  огоньков
возле лачуг, иногда огоньки на мгновение  исчезали,  и  Я  догадалсЯ,  что
движущиесЯ фигурки людей заслонЯют их от менЯ. ‚далеке раздавалсЯ  неЯсный
гул людских голосов и другие звуки - из леса: вот  крикнула  ночнаЯ  птица
где-то вдалеке, а еще дальше послышалсЯ глухой звериный рык...
     ‚сех нас извело томительное ожидание. ‚друг Я уловил от Џетры слабый,
изо всех сил сдерживаемый _в_о_з_г_л_а_с_ удивлениЯ.  Њишель  и  ђозалинда
никак  не  прореагировали  на  это.   Џотом   от   ђозалинды   послышалось
облегченное: "‚се в порЯдке". Ќо прозвучало это не очень Явственно, словно
она была в каком-то шоке. џ решил пока ни о чем не  спрашивать,  чтобы  не
мешать им, и лишь вслушивалсЯ в каждый шорох. Ќикакой суматохи вроде бы не
было, все тот же отдаленный, мерный гул голосов.  Љазалось,  прошла  целаЯ
вечность, пока внизу, прЯмо подо мной,  не  послышалсЯ  хруст  гравиЯ,  не
заскрипели ступеньки лестницы и Я не уловил ђозалинду, спрашивающую:
     - „эви? ’ы тут?..
     - „а... Џоднимайтесь, - сказал Я.
     “ входа возникла женскаЯ фигура. џ узнал ђозалинду.  Џотом  поЯвилась
детскаЯ,  потом  еще  одна  женскаЯ.  кура  задернулась.  —ерез   секунду
загорелись обе свечки.
     ђозалинда и Џетра молча, с широко  открытыми  глазами  смотрели,  как
‘офи зачерпнула в чашку воды из бадьи  и  принЯлась  отмывать  испачканные
кровью руки и чистить нож.


        16

     „ве девушки изучающе и настороженно  разглЯдывали  друг  друга.  ‘офи
медленно скользила взглЯдом по ђозалинде: по ее рваной шерстЯной  кофте  с
нашитым на нее  коричневым  крестом,  по  ее  кожаным  туфлЯм.  Џотом  она
перевела взглЯд на свои грубые  бесформенные  башмаки,  на  свою  короткую
замызганную юбку. ЋглЯдываЯ себЯ, она обнаружила несколько кровавых  пЯтен
на кофте, и нисколько не смущаЯсь, тут же снЯла  ее  и  начала  стирать  в
холодной воде. ђозалинде она бросила:
     - Ћтпори с платьЯ крест. € у нее тоже, - кинула она косой  взглЯд  на
Џетру. - Ћн выдает вас. ‡десь, в „жунглЯх, женщины не носЯт  крестов.  Ћни
не находЯт, чтобы это им особенно помогало в жизни. „а  и  мужчины  их  не
слишком жалуют. Ќа, возьми! - она протЯнула ђозалинде маленький ножичек  с
узким лезвием. ’а нерешительно повертела его в руках, посмотрела на  крест
и снова перевела взглЯд на ножик...  Ќи  одно  платье  она  еще  не  смела
надеть, не нашив на него крест. ‘офи наблюдала за ней.
     - џ тоже носила такой, -  с  горькой  усмешкой  сказала  она.  -  Љак
видишь, мне он не помог. ђозалинда робко глЯнула на менЯ. џ кивнул.
     - ‡десь, как видно, не очень-то любЯт  благодарить  господа  Ѓога  за
свою судьбу, - сказал Я, - и... возможно, они правы. ‘пори его...
     ђозалинда неуверенно принЯлась отпарывать крест.
     - —то теперь? - спросил Я у ‘офи... - Њожет, нам лучше  бежать,  пока
не рассвело?
     -  Ќет,  -  глухо  сказала  она,  не  поднимаЯ  головы,   по-прежнему
склоненной над чашей с водой. - Ћни могут обнаружить труп в любую  секунду
и решат, что это ваша работа. ’огда они будут искать вас  в  лесу.  Ќикому
ведь и в голову не придет, что вы здесь. Ђ лес они  обшарЯт  как  следует,
будь уверен...
     - ‡начит, нам пока лучше оставатьсЯ тут? - спросил Я.
     - „нЯ два или три, не меньше, -  кивнула  она.  -  Џотом,  когда  они
успокоЯтсЯ, Я выведу вас отсюда.
     ђозалинда оторвалась от своего креста  и  внимательно  посмотрела  на
нее.
     - Џочему ты так о на