ми. Њы бы прекрасно обошлись без них.
     - € вы бы сейчас же удрал к своим... - сказал кто-то.
     - Ќе обольщайтесь, - сказал Я. - Њне ничего не стоит  прикончить  эту
пару горилл-любителей в любое времЯ днЯ и ночи. џ не сделал  этого  просто
потому, что ничего против них не имею. Ќо  менЯ  начинает  раздражать  эта
пара тупоголовых идиотов...
     - ќй, послушай... - возразил один из волкодавов.
     - €, - продолжал Я, - если они не дадут мне взглЯнуть на  заболевших,
пусть ждут своего конца с минуты на минуту.
     Њои волкодавы внЯли гласу разума, но в комнате больных изо всех  сил,
насколько позволЯла  цепь,  старались  держатьсЯ  поодаль.  ‡аболели  двое
мужчин - один средних лет, другой совсем молодой. “  обоих  был  жар,  оба
жаловались на острую боль в животе. ‚ те времена Я мало  понимал  в  таких
вещах, но не надо было понимать много, чтобы ощутить сильное беспокойство.
Џридумать Я ничего не мог, только велел перенести их в пустующий дом рЯдом
и попросил одну из женщин по возможности ухаживать за ними.
     ќто было начало перемен.  ‘ледующее  событие,  совсем  в  ином  роде,
случилось примерно в полдень.
     Љ тому времени мы уже основательно очистили  большинство  продуктовых
магазинов вблизи от дома, и Я решил несколько расширить сферу действий.  џ
вспомнил, что в полумиле к северу находитсЯ еще  одна  торговаЯ  улица,  и
повел команду туда. Њагазины мы нашли, но нашли и еще кое-что.
     ‘вернув  за  угол,  Я  сразу  остановилсЯ.  Џеред  бакалейной  лавкой
толпилась группа мужчин: они выносили из дверей  Ящики  и  грузили  их  на
грузовик. ђаботали они совершенно так же,  как  мы.  ‚  моей  группе  было
человек двадцать. џ остановил их и стал раздумывать, как  быть  дальше.  џ
склонЯлсЯ к мысли отступить,  чтобы  избежать  возможного  столкновениЯ  и
отправитьсЯ поискать  свободное  поле  деЯтельности  где-нибудь  в  другом
месте: не  было  смысла  вступать  в  конфликт,  когда  вокруг  по  разным
магазинам разбросано так много добра. Ќо принЯть решение Я не успел.  Џока
Я колебалсЯ, из лавки уверенным шагом вышел рыжеволосый  молодой  человек.
Ќе могло быть сомнениЯ в том, что он зрЯчий: через секунду он увидел нас.
     Ћн повел себЯ очень решительно. Ћн быстро  сунул  руку  в  карман.  ‚
следующее мгновение пулЯ щелкнула в стену у менЯ за спиной.
     Џоследовала живаЯ картина. ‹юди его и моей  группы  замерли,  обратив
друг на друга невидЯщие глаза, силЯсь понЯть,  что  происходит.  ‡атем  он
выстрелил снова. „умаю, он целилсЯ в менЯ, но пулЯ попала в  моего  стража
слева. ’от хрюкнул как бы в удивлении и со  вздохом  сложилсЯ  пополам.  џ
нырнул за угол, волоча за собой второго волкодава.
     - †иво! - сказал Я. - „авай ключи от наручников.  Џока  Я  скован,  Я
ничего не могу сделать.
     Ћн только понимающе осклабилсЯ. Ћн был человек одной идеи.
     - •а, - сказал он. - ќто ты брось. ЊенЯ не проведешь.
     - Ћ  Ѓоже,  шут   гороховый...  -  проговорил  Я,  натЯгивал  цепь  и
подтаскиваЯ к себе труп волкодава номер один, чтобы укрытьсЯ за ним.
     ќтот дурак пустилсЯ в спор. Ѓог знает, каким коварством наделила менЯ
его тупость. –епь провисла достаточно, чтобы Я мог поднЯть обе руки. џ так
и сделал и трахнул его обеими руками с  такой  силой,  что  голова  его  с
треском ударилась о стену. Ќа этом спор прервалсЯ. џ нашел ключ у  него  в
боковом кармане.
     - ‘лушайте, - сказал Я остальным. - Џовернитесь все  кругом  и  идите
прЯмо. Ќе отделЯйтесь друг  от  друга,  иначе  пропадете.  Ќу,  идите,  не
задерживайтесь.
     џ отомкнул  наручники  на  одном  запЯстье,  освободилсЯ  от  цепи  и
перебралсЯ через стену в чей-то сад. ’ам Я присел на корточки и  освободил
второе запЯстье. ‡атем Я перешел через  сад  и  осторожно  заглЯнул  через
дальний угол ограды. Њолодой человек с пистолетом не бросилсЯ за нами, как
Я ожидал. Ћн все еще был со своей группой и давал  ей  какие-то  указаниЯ.
’огда Я сообразил, что спешить ему было некуда. ђаз мы не  отстреливались,
он понЯл, что мы не вооружены, а уйти отсюда быстро мы не в состоЯнии.
     Џокончив со своими директивами, он уверенно вышел на  дорогу,  откуда
была видна моЯ удалЯющаЯсЯ команда, и направилсЯ за нею следом. Ќа углу он
остановилсЯ взглЯнуть на распростертые тела моих стражей.  ‚ероЯтно,  цепь
внушила ему, что один из них и был глазами нашей  группы,  потому  что  он
снова сунул пистолет в карман и вразвалку пошел за остальными.
     ќтого Я не ожидал, и  мне  потребовалась  минута,  чтобы  понЯть  его
замысел. ‡атем Я сообразил, что самым выгодным длЯ него было бы  проводить
нашу группу до дома и поглЯдеть какую  добычу  там  можно  захватить.  Њне
оставалось признать, что либо он быстрее менЯ  осваиваетсЯ  в  неожиданных
положениЯх, либо в отличие от менЯ  заранее  продумал  возможности,  какие
могут возникнуть. џ был рад, что велел своей команде идти прЯмо, никуда не
сворачиваЯ. Ћчень возможно, что они вскоре утомЯтсЯ, но Я знал, что  найти
самостоЯтельно обратную  дорогу  домой  и  привести  туда  этого  молодого
человека тогда уже никто из  них  не  сможет.  Џока  они  будут  держатьсЯ
вместе, собрать их не составит труда. Ќасущной же проблемой  был  человек,
который имел пистолет и без размышлений пускал его в ход.
     Љое-где на земном шаре можно было бы раздобыть  подходЯщее  оружие  в
первом попавшемсЯ доме. Ќо не  •эмпстеде;  к  сожалению,  это  был  весьма
респектабельный пригород. ‚ероЯтно, где-нибудь и оказалось  бы  спортивное
ружье, но мне пришлось бы  долго  искать  его.  …динственное,  что  Я  мог
придумать, это не терЯть  молодого  человека  из  виду  и  надеЯтьсЯ,  что
счастливаЯ случайность даст мне возможность с ним разделатьсЯ. џ отломил у
дерева сук, снова  перелез  через  стену  и  побрел,  постукиваЯ  по  краю
тротуара, в надежде на то,  что  менЯ  теперь  нельзЯ  отличить  от  сотен
слепых, бредущих вдоль улиц таким же образом.
     „орога здесь была прЯмаЯ. ђыжеволосый молодой человек  был  метрах  в
пЯтидесЯти впереди менЯ, а моЯ команда - еще дальше, метров  на  пЯтьдесЯт
дальше. ’ак мы прошли около полумили. Љ счастью, никто из моей  группы  не
свернул в переулок, который вел к дому.  џ  еще  спрашивал  себЯ,  сколько
пройдет времени, прежде  чем  они  решат,  что  прошли  достаточно,  когда
случилось неожиданное: один из моих застонал вдруг  и  согнулсЯ,  прижимаЯ
руки к животу. ‡атем он осел на мостовую и  повалилсЯ,  корчась  от  боли.
Ћстальные  продолжали  идти.  „олжно  быть,  они  слышали  стоны,  но   не
догадались, что он - один из них.
     Њолодой  человек  посмотрел  на  упавшего,  сошел   с   тротуара   и,
приблизившись к скорчившемусЯ телу,  остановилсЯ  в  нескольких  шагах  от
него. ‚ероЯтно, с четверть минуты он  стоЯл  так,  настороженно  глЯдЯ  на
упавшего сверху вниз. ‡атем медленно, но совершенно  хладнокровно  вытащил
из кармана пистолет и выстрелил ему в голову.
     Џри звуке выстрела  группа  впереди  остановилась.  џ  тоже.  Њолодой
человек больше не пыталсЯ преследовать их - было очевидно,  что  он  сразу
потерЯл к ним всЯкий интерес. Ћн повернулсЯ  кругом  и  пошел  обратно  по
середине  улицы.  џ  вспомнил  свою  роль  и  снова  двинулсЯ  вперед  ему
навстречу, постукиваЯ палкой по краю тротуара.  Ћн  даже  не  взглЯнул  на
менЯ, но Я-то  хорошо  видел  его  лицо:  напрЯженное,  с  плотно  сжатыми
челюстЯми... џ еще некоторое времЯ  стучал  палкой,  пока  он  не  осталсЯ
далеко позади,  а  затем  поспешил  к  своим.  Ќапуганные  выстрелом,  они
спорили, идти им дальше или нет.
     џ  прервал  их,  сообщив,  что  больше  не  обременен  своими  тупыми
волкодавами и что  отныне  мы  будем  действовать  по-другому.  џ  достану
грузовик и минут через десЯть вернусь, чтобы отвезти их домой.
     ‚стреча с организованной  группой  соперников  прибавила  мне  забот,
однако по возвращении наше  убежище  мы  нашли  нетронутыми.  …динственной
новостью, котораЯ ожидала менЯ там, было то, что еще двое  мужчин  и  одна
женщина слегли с острой резью в животе и их перенесли в соседний дом.
     Њы принЯли все возможные меры к обороне на случай нашествиЯ мародеров
в мое отсутствие. ‡атем Я взЯл новую группу, и мы отправились на грузовике
- на этот раз в другом направлении.
     џ  вспомнил,  что  когда  в  свое  времЯ  мне  приходилось  бывать  в
•эмпстеде, Я чаще всего сходил с автобуса на последней  остановке,  и  там
была масса небольших лавочек и магазинов. ‘ помощью  карты  Я  нашел  этот
район довольно легко, и не только нашел,  но  и  обнаружил,  что  каким-то
чудом он почти не пострадал. …сли не считать трех-четырех разбитых витрин,
он выглЯдел так, словно здесь просто все закрыто просто на уик-энд.
     Ќо была и разница. Ќапример,  никогда  раньше,  ни  в  будни,  ни  по
воскресеньЯм, здесь не царило такой тишины. € на  улице  лежало  несколько
трупов. Љ трупам Я уже притерпелсЯ достаточно, чтобы не  обращать  на  них
особого вниманиЯ.  џ  даже  удивилсЯ,  что  их  так  мало,  и  решил,  что
большинство жителей забились в какие-нибудь убежища от  страха  или  когда
начали слабеть от голода. Ћтчасти из-за этого мне не захотелось заходить в
жилые дома.
     џ остановилсЯ перед продовольственным магазином  и  несколько  секунд
прислушивалсЯ. ’ишина опустилась на нас, словно  одеЯло.  Ќе  было  слышно
постукиваниЯ палок, не было видно бредущих фигур. Ќе было заметно никакого
движениЯ.
     - Ћ'кэй, - сказал Я. - ‚ылезай, ребЯта.
     ‡апертую дверь магазина отворили без труда.  ‚нутри  были  аккуратные
рЯды кадушек с маслом, сыров, окороков, Ящиков с сахаром и всего  прочего.
џ поставил группу на работу. Љ тому времени они  уже  приобрели  кое-какие
навыки и действовали более уверенно. џ мог оставить  их  и  отойти,  чтобы
обследовать кладовые магазина и подвал.
     џ был в подвале,  исследовал  хранившиесЯ  там  Ящики,  когда  где-то
послышались крики. € сейчас же загремели каблуки по полу надо  мною.  Ћдин
человек провалилсЯ вниз  головой  в  открытый  люк.  “пав,  он  больше  не
двинулсЯ и не издал  ни  звука.  џ  решил,  что  наверху  идет  схватка  с
какой-нибудь соперничающей шайкой. џ перешагнул через тело  упавшего  и  с
поднЯтой рукой, чтобы  защитить  голову,  стал  осторожно  подниматьсЯ  по
трапу.
     Џрежде  всего  Я  увидел  в  неприЯтной  близости  от   своего   лица
многочисленные шаркающие башмаки. Ћни пЯтились к люку. џ быстро выскочил и
откатилсЯ в сторону, пока они не раздавили менЯ.  €  едва  Я  поднЯлсЯ  на
ноги, как вдребезги разлетелась витрина. ‘наружи вместе  с  нею  ввалились
три человека. „линнаЯ зеленаЯ плеть хлестнула им вслед и настигла  одного,
когда он уже лежал на полу.  Ћстальные  двое  вскочили  и,  скользЯ  среди
разбросанных  банок  и  пакетов,  навалились  на  столпившихсЯ,   стремЯсь
убратьсЯ подальше от окна. Џод их нажимом еще двое оступились и рухнули  в
открытый люк.
     „остаточно было одного взглЯда на эту зеленую  плеть,  чтобы  понЯть,
что  произошло.  ‡а  последние  дни  Я  совершенно  забыл   о   триффидах.
‚скарабкавшись на Ящик, Я посмотрел в окно через  головы  людей  и  увидел
трех триффидов: одного на середине улицы и двух ближе, на тротуаре. —етыре
человека неподвижно лежали на земле. ’еперь стало понЯтно, почему здесь не
тронуты магазины и почему в этом районе не видно ни души. џ  проклЯл  себЯ
за то, что не приглЯделсЯ к трупам на дороге. …сли бы Я увидел след  жала,
Я бы знал, чего ожидать.
     - ‘тойте смирно! - закричал Я. - Ќе двигайтесь!
     џ спрыгнул с Ящика, столкнул  людей,  стоЯвших  на  откинутой  крышке
люка, и захлопнул люк.
     - Џозади вас дверь, - сказал Я им. - ’олько без паники.
     Џервые двое вышли без паники. ‡атем триффид ударил свистнувшим  жалом
через разбитую витрину. Љто-то упал с диким криком.  Ћстальные  рванулись,
едва не опрокинув менЯ. ‚ дверЯх началась давка.  Џрежде  чем  мы  прошли,
позади дважды свистнули удары. ‚ задней комнате Я оглЯделсЯ отдуваЯсь. Ќас
было семеро.
     - ‘тойте смирно, - сказал Я. - ‡десь мы в безопасности.
     џ вернулсЯ к двери. ‚нутреннЯЯ половина магазина  была  вне  пределов
досЯгаемости длЯ триффидов - пока  они  оставались  снаружи.  Њне  удалось
добратьсЯ до люка и снова откинуть крышку. €з подвала вылезли двое мужчин,
упавших туда после того, как Я выскочил наружу. Ћдин придерживал сломанную
руку, другой отделалсЯ синЯками и царапинами.
     ‡аднЯЯ комната выходила в небольшой дворик. ‚ кирпичной стене дворика
была калитка, но Я  стал  осторожен.  ‚место  того,  чтобы  направитьсЯ  к
калитке, Я забралсЯ на крышу флигелЯ и осмотрелсЯ. Љалитка  открывалась  в
узкую аллею, котораЯ проходила по всей длине квартала. ЂллеЯ  была  пуста.
Ќо на другой ее  стороне,  за  стеной,  огораживавшей,  вероЯтно,  частные
садики, Я различил среди кустарников неподвижные верхушки двух  триффидов.
Њожет быть, это было еще не все. ‘тена на той  стороне  была  ниже,  и  их
высота позволЯла им бить  жалами  через  аллею.  џ  объЯснил  своим  людЯм
положение.
     - ЏроклЯтые уроды, - сказал один. - ‚сегда ненавидел этих тварей.
     џ снова осмотрелсЯ. —ерез одно здание от нас оказалась  автопрокатнаЯ
контора, там стоЯли наготове три легковые машины. Ѓыло непросто  добратьсЯ
туда через две отделЯвшие нас стены, особенно с человеком, у которого была
сломана рука, но нам  это  удалось.  Љое-как  Я  втиснул  всех  в  большой
"даймлер". …два все уселись, Я открыл ворота на улицу и  побежал  назад  к
машине.
     ’риффиды тут же заинтересовались. ‡ловещаЯ чувствительность к  звукам
подсказала им, что здесь что-то происходит. Љогда  мы  тронулись  в  путь,
двое уже поджидали нас у ворот. €х жала  хлестнули  нам  навстречу  и  без
вреда шлепнулись в закрытые окна. џ круто свернул, сбил одного и  переехал
через него. Њинуту спустЯ мы были уже далеко и мчались на поиски  другого,
более безопасного места.


     ќтот  вечер  был  длЯ  менЯ  самым  скверным   со   днЯ   катастрофы.
Ћсвобожденный от своих стражей, Я выбрал себе небольшую комнату,  где  мог
побыть в одиночестве. Ќа каминной полке Я установил в рЯд шесть  свечей  и
долго сидел в кресле, обдумываЯ положение. ‚ернувшись  домой,  мы  узнали,
что один из первых заболевших умер; другой был,  несомненно,  при  смерти;
заболели еще четверо. Љ концу ужина заболели еще двое.  —то  это  была  за
болезнь, Я понЯтиЯ не имел. Џри отсутствии санитарных условий и вообще при
теперешнем  положении это могло быть все, что угодно. џ подумал о тифе, но
у менЯ было смутное впечатление, что у тифа должен быть  более  длительный
инкубационный период. „а и то сказать, если бы Я и знал -  какаЯ  разница?
„остаточно того, что болезнь эта очень сквернаЯ, раз  рыжеволосый  молодой
человек пустил в ход пистолет и отказалсЯ от преследованиЯ нашей группы.
     Џохоже было на то, что Я  с  самого  начала  оказывал  своей  команде
сомнительную услугу. Њне удалось помочь им продержатьсЯ, в то времЯ как, с
одной стороны, им угрожала соперничающаЯ шайка, а с другой - из  пригорода
надвигались триффиды. ’еперь поЯвилась еще эта болезнь. —его же Я достиг в
конце концов? Ћтодвинул на какое-то времЯ голодную смерть, только и всего.
     џ не знал, что делать дальше. €  кроме  того,  менЯ  мучила  мысль  о
„жозелле. ’о же самое, а может быть, нечто похуже, могло творитьсЯ и в  ее
районе...
     џ обнаружил, что снова думаю о Њикаэле Ѓидли и его группе. …ще раньше
Я знал, что на их стороне логика, а теперь Я начинал  думать,  что  на  их
стороне и истиннаЯ гуманность. Ћни исходили из того, что невозможно спасти
кого-нибудь, кроме  очень  немногих.  ‚нушать  же  остальным  беспочвенные
надежды - это по меньшей мере жестоко.
     Љроме  того,  были  еще  мы  сами.  …сли  в  чем-либо   вообще   есть
какаЯ-нибудь цель, то длЯ чего мы выжили? Ќе длЯ того  же,  чтобы  попусту
растратить себЯ в безнадежных усилиЯх?..
     џ решил, что завтра же отправлюсь на поиски  „жозеллы,  и  мы  вместе
разрешим все сомнениЯ.
     ™еколда двери звЯкнула. „верь медленно приоткрылась.
     - Љто там? - спросил Я.
     - Ћ, вы здесь... - сказал девичий голос.
     Ћна вошла и притворила за собой дверь.
     - —то вам угодно? - спросил Я.
     Ћна была высокаЯ и тонкаЯ. Њеньше двадцати, подумал  Я.  џ  нее  были
слегка вьющиесЯ волосы. Љаштановые волосы. Ћна была тихаЯ, но не  из  тех,
кого не замечают: так уж она была устроена и сложена. ‡олотисто-коричневые
глаза  ее  смотрели  поверх  менЯ,  а  то  бы  Я  подумал,  что  она  менЯ
рассматривает.
     Ћна ответила не сразу. Ѓыла в  ней  какаЯ-то  неуверенность,  котораЯ
очень не шла ей. џ ждал,  пока  она  заговорит.  “  менЯ  почему-то  комок
подкатил к горлу. Џонимаете, она была молода и  она  была  прекрасна.  ‚сЯ
жизнь должна была лежать перед нею: возможно, чудеснаЯ жизнь. ‚сегда  есть
что-то немного печальное в молодости и красоте при любых  обстоЯтельствах,
не правда ли?..
     - ‚ы собираетесь уходить? - сказала она. ќто был  наполовину  вопрос,
наполовину утверждение тихим, чуть нетвердым голосом.
     - џ этого не говорил, - возразил Я.
     - „а, - согласилась она. -  Ќо  это  говорЯт  другие...  €  ведь  это
правда?
     џ ничего не сказал. Ћна продолжала:
     - ’ак нельзЯ. ‚ам нельзЯ бросать их. ‚ы им нужны.
     - Њне здесь нечего делать, - сказал Я. - ‚се надежды напрасны.
     - Ђ вдруг окажетсЯ, что не напрасны?
     - ќтого не может быть... не сейчас. Њы бы уже знали.
     - Ќо если они все-таки оправдаютсЯ? Ђ вы все бросили и ушли?..
     - ‚ы полагаете, Я не думал об этом? Њне здесь нечего делать, говорю Я
вам. џ был чем-то вроде наркотика,  который  впрыскивают  больному,  чтобы
хоть немного продлить его жизнь... не вылечить, а именно отсрочить смерть.
     Ќесколько секунд она молчала. ‡атем она проговорила нетвердо:
     - †изнь прекрасна... даже такаЯ. - Ћна едва владела собой.
     џ не мог выговорить ни слова.
     - ‚ы можете не дать нам умереть. ‚сегда есть шанс... просто шанс, что
что-нибудь случитсЯ, даже сию минуту.
     џ уже сказал, что думаю, об этом и не стал повторЯтьсЯ.
     - ќто так трудно, - проговорила она, словно  сама  себе.  -  …сли  бы
только Я могла видеть вас... Ќо, конечно, если бы  Я  могла  видеть...  ‚ы
молоды? ѓолос у вас молодой.
     - Њне около тридцати, - сказал Я. - € Я очень обыкновенный.
     - Њне восемнадцать. ќто был день моего рождениЯ... день, когда пришла
комета.
     џ не мог придумать, что ответить.  ‹юбые  слова  были  бы  жестокими.
Џауза затЯнулась. џ видел, как она стискивает руки. ‡атем она уронила  их;
костЯшки пальцев у нее побелели. Ћна шевельнула губами, чтобы  заговорить,
но ничего не сказала.
     - Ќу что? —то Я могу  сделать?  -  спросил  Я.  -  Џродлить  это  еще
немного?
     Ћна закусила губу, затем сказала:
     - Ћни... они говорЯт, что вы, наверно, одиноки. џ подумала, что  если
бы... - …е голос дрогнул, костЯшки пальцев побелели еще сильнее. - …сли бы
у вас кто-нибудь был... Я хочу сказать,  если  бы  у  вас  был  кто-нибудь
здесь... вы... вы бы, может быть, не ушли от нас. Њожет быть, вы  остались
бы с нами?
     - Ћ Ѓоже, - сказал Я тихо.
     џ глЯдел на нее. Ћна стоЯла очень прЯмо, губы ее  слегка  дрожали.  “
нее должны были быть поклонники, жадно ловившие тень ее улыбки.  Ћна  была
счастлива и беззаботна, а потом к ней пришло  бы  счастье  в  заботах.  …е
ждали жизнь, полнаЯ очарованиЯ, и радостнаЯ любовь.
     - ‚ы ведь будете добры ко мне, правда? - сказала она. - Џонимаете,  Я
никогда еще...
     - ‡амолчите! ‡амолчите! - оборвал Я ее. - ‚ы не должны  говорить  мне
такие вещи. Џожалуйста, уходите.
     Ќо она не уходила. Ћна стоЯла и глЯдела на менЯ невидЯщими глазами.
     - “ходите же! - повторил Я.
     Ћна была прЯмым укором, и Я не мог вынести этого. Ћна была не  просто
собой. Ћна была тысЯчами тысЯч погибших юных жизней.
     Ћна подошла ближе.
     - —то это, вы плачете? - спросила она.
     - “ходите. ђади Ѓога, уходите! - воскликнул Я.
     Ћна  постоЯла  в  нерешительности,   затем   повернулась   и   ощупью
направилась к двери. Љогда она выходила, Я сдалсЯ:
     - Њожете сказать им, что Я остаюсь.


     Џроснувшись на следующее  утро,  Я  прежде  всего  ощутил  запах.  Ћн
чувствовалсЯ и раньше, но погода, к счастью, была  прохладнаЯ.  ’еперь  же
наступил теплый день, и  было  уже  довольно  поздно.  Ќе  стану  подробно
рассказывать об этом запахе; те, кто знал его, никогда не забудут,  а  длЯ
остальных он неописуем. Ћн неделЯми поднималсЯ над городами  и  разносилсЯ
каждым дуновением ветра. џ ощутил его в то утро, и он окончательно  убедил
менЯ,  что  наступил  конец.  ‘мерть  есть  лишь  жуткий  конец  движениЯ;
окончательным же ЯвлЯетсЯ распад.
     Ќесколько минут Я лежал и думал. ’еперь единственное, что можно  было
сделать, это погрузить команду на грузовики и вывезти из города. Ђ запасы,
которые мы сделали? €х также надо погрузить и вывезти...  и,  кроме  менЯ,
никто не может сидеть за рулем... Ќа это понадобЯтсЯ  дни...  если  только
они еще есть у нас, эти дни...
     ’ут Я подумал, что сейчас делают мои люди.  ‚  доме  стоЯла  страннаЯ
тишина. џ прислушалсЯ, но различил только  доносившиесЯ  откуда-то  стоны.
ЊенЯ  охватила  тревога.  џ  вылез  из  постели  и  торопливо  оделсЯ.  Ќа
лестничной площадке Я прислушалсЯ снова.  Ќигде  в  доме  не  было  слышно
шагов.  Ќа  менЯ  вдруг  нахлынуло  скверное   ощущение,   будто   историЯ
повторЯетсЯ и Я опЯть нахожусь в больнице.
     - ќй! Љто здесь есть? - крикнул Я.
     Ћтозвалось несколько голосов. џ распахнул ближайшую дверь. ’ам  лежал
мужчина. Ћн выглЯдел очень плохо и  был  в  полубреду.  џ  ничего  не  мог
сделать. џ снова закрыл дверь.
     Њои шаги гремели по деревЯнным ступенькам. Ќа следующем этаже женский
голос позвал:
     - Ѓилл!.. Ѓилл!
     Ћна  лежала  на  кровати  в  маленькой  комнатушке,  девушка, котораЯ
приходила ко мне вчера вечером. Љогда Я вошел, она повернула ко мне  лицо.
џ увидел, что она тоже больна.
     - Ќе подходите близко, - сказала она. - ќто все-таки вы, Ѓилл?
     - „а.
     - џ так и думала. ‚ы еще можете ходить, остальные  ползают.  џ  рада,
Ѓилл. џ сказала им, что вы не уйдете... но они сказали, что вы уже ушли. €
они все ушли, все, кто мог ходить.
     - џ спал, - сказал Я. - —то произошло?
     - Њногие и многие из нас заразились. ‚се были напуганы.
     џ сказал беспомощно:
     - —то Я могу сделать длЯ вас? Њожет быть, вам что-нибудь принести?
     …е лицо исказилось, она обхватила себЯ  руками  и  скорчилась.  Џотом
приступ прошел. Ћна лежала, и струйки пота стекали по ее лбу.
     - Џожалуйста, Ѓилл. џ не очень храбраЯ. ‚ы  не  можете  принести  мне
чего-нибудь... покончить с этим?
     - „а, - сказал Я. - џ могу сделать это длЯ вас.
     џ вернулсЯ из аптеки минут через десЯть. џ подал  ей  стакан  воды  и
вложил ей снадобье в другую руку.
     Ќекоторое времЯ она медлила. ‡атем она сказала:
     - ‚се тщетно... и все могло быть совсем по-другому. Џрощайте, Ѓилл...
и спасибо вам за то, что вы сделали.
     џ глЯдел на нее, как она лежала. џ  спрашивал  себЯ,  сколько  женщин
сказали бы: "‚озьми менЯ с собой", когда она сказала: "ЋстаньсЯ с нами"?
     € Я даже не знал ее имени.


        9. ќ‚ЂЉ“Ђ–€џ

     џ решил ехать к ‚естминстеру, потому что хорошо помнил о  рыжеволосом
молодом человеке, который в нас стрелЯл.
     Џосле того как мне исполнилось  шестнадцать,  мой  интерес  к  оружию
пошел на убыль, но теперь, когда мир снова впал в дикость,  представлЯлось
необходимым либо быть готовым в случае надобности вести себЯ  по-дикарски,
либо в скором времени вообще перестать вести себЯ как бы то  ни  было.  Ќа
‘ент-„жеймс-стрит было несколько магазинов, где с величайшей изысканностью
торговали всеми видами смертоносного оружиЯ - от ружей на птиц до винтовок
на слонов.
     џ  покинул  эти  магазины  со  смешанным  чувством   защищенности   и
агрессивности. “ менЯ вновь был добрый охотничий кинжал. ‚  кармане  лежал
пистолет,  точный  в  надежный,  как  научный  прибор.  Ќа  сиденье  рЯдом
покоились зарЯженный дробовик двенадцатого калибра и коробки с  патронами.
џ выбрал дробовик, а не винтовку: гремит он не менее убедительно, верхушку
же триффида снесет, не в пример пуле, начисто. Ђ триффиды были уже в самом
‹ондоне. Џо-видимому, они еще старались избегать улиц, но Я  заметил,  как
несколько штук  ковылЯли  через  ѓайд-парк,  и  еще  несколько  торчало  в
ѓрин-парке. ‘корее всего это  были  декоративные  экземплЯры  с  урезанным
жалом, но, может быть, и нет.
     € вот Я прибыл в ‚естминстер.
     ‚се здесь несло на себе отпечаток  смерти,  гибели.  ЋбычнаЯ  россыпь
покинутых машин замерла на улицах. ‹юдей почти не было.
     Ќад всем  этим  возвышалось  здание  Џарламента,  стрелки  его  часов
застыли на трех минутах седьмого. Ѓыло трудно  поверить,  что  теперь  это
просто претенциозное украшение из  непрочного  камнЯ,  которому  предстоит
медленное  разрушение.  Џусть  градом  посыплютсЯ  вниз  на  террасу   его
обвалившиесЯ бельведеры - больше не будет  негодующих  членов  парламента,
сетующих на риск, которому подвергаютсЯ  их  драгоценные  жизни.  Ќаступит
времЯ, и потолки и крыши провалЯтьсЯ  в  эти  залы,  откуда  на  весь  мир
звучало эхо добрых намерений и наивных уловок.
     ђЯдом  невозмутимо  текла  ’емза.  Ћна  будет  течь  и  тогда,  когда
обрушатсЯ  каменные  набережные,  разольетсЯ  вода  и  ‚естминстер   снова
превратитсЯ в островок на болоте.
     Џоразительно  четким  силуэтом  на  фоне   Ясного   неба   вздымалось
серебристо-серое аббатство. Ћно стоЯло,  отчужденное  своим  возрастом  от
эфемерной поросли вокруг. Џрочный фундамент веков поддерживал его, и, быть
может, ему предстоЯло еще долгие века сохранЯтьсЯ в  неприкосновенности  и
служить памЯтником тем, чьЯ работа была теперь разорена дотла.
     џ не стал там задерживатьсЯ. ‚ грЯдущие годы кто-нибудь,  исполненный
романтической меланхолии, придет  взглЯнуть  на  аббатство.  Ќо  романтизм
такого рода есть сплав трагедии и давних воспоминаний. Њне же все это было
слишком близко.
     Њало того, Я начинал испытывать нечто новое - страх одиночества. џ не
был одинок с тех пор, пока шел из больницы по Џиккадилли. ‚о всем,  что  Я
видел тогда, была неразгаданнаЯ новизна. Ђ теперь Я  впервые  почувствовал
ужас, который обрушивает одиночество на  стадное  по  натуре  животное.  џ
ощущал себЯ голым, беззащитным против всех страхов, кравшихсЯ за  мною  по
пЯтам...
     џ заставил себЯ ехать по ‚икториЯ-стрит. „аже рокот  мотора  тревожил
менЯ своим эхом. Њне страстно хотелось бросить машину и бесшумно двигатьсЯ
пешком, ища безопасности в собственной ловкости, подобно зверю в джунглЯх.
‚сЯ  моЯ  волЯ  потребовалась  мне,  чтобы  не  сорватьсЯ   и   продолжать
действовать по плану. ‚едь Я  знал,  что  стал  бы  делать,  если  бы  мне
досталсЯ  этот  район:  Я  бы  искал  продовольствие  в   его   крупнейшем
универсальном магазине.
     ’ак и есть, кто-то обчистил продовольственный отдел магазина  армии и
флота. Ќо сейчас там не было ни души.
     џ вышел из бокового  подъезда.  Љот  обнюхивал  на  мостовой  что-то,
похожее на груду трЯпьЯ. џ хлопнул  в  ладоши.  Љот  поглЯдел  на  менЯ  и
скрылсЯ.
     €з-за угла вышел человек. ‹ицо его  сиЯло  торжеством,  он  катил  по
середине улицы огромный круг сыра. “слыхав мои шаги, он опрокинул сыр, сел
на него и принЯлсЯ Яростно размахивать палкой. џ вернулсЯ к машине.
     Ќе  исключено,  что  „жозелла  тоже  избрала  длЯ  своей   резиденции
какой-нибудь отель. џ вспомнил, что несколько отелей есть  вокруг  вокзала
‚иктории, и направилсЯ туда.  €х  оказалось  там  гораздо  больше,  чем  Я
предполагал.   Ћбследовав   десЯток   и   не   найдЯ   никаких   признаков
организованной стоЯнки, Я понЯл, что это совершенно безнадежно.
     ’огда Я стал  искать  кого-нибудь,  чтобы  расспросить.  Њожет  быть,
именно благодарЯ ей кто-то осталсЯ в живых. ‚ этом районе Я встретил  пока
всего несколько человек, способных передвигатьсЯ. ’еперь мне уже казалось,
что не осталось ни одного. Ќо в конце концов на углу Ѓекингэм Џалас-род  Я
заметил сгорбленную старуху, сидевшую на пороге. ‚схлипываЯ и ругаЯсь, она
терзала сломанными ногтЯми  консервную  банку.  џ  отправилсЯ  в  лавчонку
поблизости и нашел там полдюжины банок бобов, забытых  на  верхней  полке.
‡атем Я нашел консервный нож и вернулсЯ к  ней.  Ћна  все  еще  безуспешно
терзала свою жестЯнку.
     - Ѓросьте ее, - сказал Я. - ќто кофе.
     џ вложил в ее руку консервный нож и дал ей банку бобов.
     - ‘лушайте менЯ, - сказал Я. -  ѓде-то  здесь  должна  быть  девушка,
зрЯчаЯ девушка. ‚ы ничего не знаете о ней? Ћна обслуживала группу слепых.
     џ не очень рассчитывал на успех, но ведь что-то помогло этой  старухе
продержатьсЯ дольше, чем всем остальным.  џ  едва  поверил  своим  глазам,
когда она кивнула.
     - „а, - сказала она и принЯлась открывать банку.
     - ‚ы ее знаете? ѓде она? - спросил Я. Њне почему-то  и  в  голову  не
пришло, что речь могла идти вовсе не о „жозелле.
     ‘таруха покачала головой.
     - џ не знаю. џ была с ее командой какое-то времЯ,  а  потом  потерЯла
их. ’акой старухе, как Я, не угнатьсЯ за молодыми, и Я их потерЯла. Ћни не
стали ждать бедную старуху, и Я так и не нашла их больше. - Ћна продолжала
трудитьсЯ над банкой.
     - ѓде она живет? - спросил Я.
     - Њы все жили в отеле. Ќе знаю только, где этот отель, а то бы Я  его
снова нашла.
     - Ђ название отелЯ?
     - Ќе знаю. —то толку в названиЯх, когда не можешь читать, да и  никто
не может.
     - Ќо вы должны помнить о нем что-нибудь.
     - Ќичего не помню.
     Ћна поднЯла банку и осторожно понюхала содержимое.
     - ‚от что, - сказал Я холодно. - ‚ы хотите, чтобы Я оставил  вам  эти
банки?
     Ћна сделала движение рукой, чтобы придвинуть их к себе.
     - Ќу так вот. ’огда расскажите мне все, что знаете об этом  отеле,  -
продолжал Я. - ’ак вы должны знать, большой он или маленький.
     Ћна подумала, все еще загораживаЯ банки.
     - ‚низу было вроде бы гулко... как будто  много  места.  €  там  было
роскошно... знаете, мЯгкие ковры, и хорошие кровати, и хорошие простыни.
     - —то еще?
     - „а больше как будто... Ђ да, вот еще что. ‘наружи две ступеньки,  и
входить надо через дверь, котораЯ вертитсЯ.
     - ќто уже лучше, - сказал Я. - ‚ы не врете?  …сли  Я  не  найду  этот
отель, то вас-то уж Я найду, будьте уверены.
     - Љак на духу, мистер. „ве низенькие ступеньки, и крутитсЯ дверь.
     Ћна порылась  в  потрепанном  чемоданчике  рЯдом  с  собой,  вытащила
грЯзную  ложку  и  принЯлась  смаковать  бобы,  словно  это  было  райское
угощение.
     Ћказалось, что отелей поблизости еще больше, чем Я  думал,  и  просто
удивительно, сколько из них было с крутЯщимисЯ дверЯми. Ќо Я не  сдавалсЯ.
€ когда Я нашел, ошибки быть не могло: следы и запах были слишком знакомы.
     - ќй, кто-нибудь! - крикнул Я в пустом вестибюле.
     џ уже решил было поднЯтьсЯ наверх, когда  из  угла  послышалсЯ  стон.
’ам, на диванчике в нише, лежал человек.  „аже  в  сумеречном  свете  было
видно, что он уже не жилец. џ не стал подходить слишком близко. …го  глаза
открылись. Ќа секунду Я подумал, что он зрЯчий.
     - ќто вы там? - сказал он.
     - „а, Я хотел...
     - ‚оды, - сказал он. - ђади •риста, дай мне немного воды...
     џ направилсЯ в ресторан и нашел буфетную. ‚ кранах не было ни  капли.
џ опростал в кувшин два сифона с содовой и вернулсЯ в вестибюль с кувшином
и чашкой. џ поставил их на пол так, чтобы он мог дотЯнутьсЯ.
     - ‘пасибо, друг,  -  сказал  он.  -  џ  управлюсь.  „ержись  от  менЯ
подальше.
     Ћн погрузил чашку в кувшин и осушил ее.
     - ѓосподи, - сказал он. - Љак хорошо! - Ћн осушил еще одну  чашку.  -
—то ты здесь делаешь, друг? Њесто это нездоровое, сам понимаешь.
     - џ ищу девушку... зрЯчую девушку. …е зовут „жозелла. Ћна здесь?
     - Ѓыла она здесь. ’ы опоздал, приЯтель.
     ‚незапное подозрение обрушилось на менЯ, как удар.
     - ‚ы... вы хотите сказать...
     - „а нет. “спокойсЯ, друг. Ћна этого не подцепила.  Ќет,  она  просто
ушла... как все, кто мог ходить.
     - Ђ куда она пошла, вы не знаете?
     - ќтого Я не могу сказать, друг.
     - џсно, - произнес Я с трудом.
     - ’ы бы тоже лучше уходил, приЯтель. Ђ то побудешь здесь еще  немного
и останешьсЯ навсегда. Љак Я.
     Ћн был прав. џ стоЯл и смотрел на него.
     - ‚ам что-нибудь нужно?
     - Ќет. ќтого мне хватит.  Њне  уже  недолго.  -  Ћн  помолчал.  ‡атем
добавил: - Џрощай, друг, и большое спасибо. € если ты ее  найдешь,  береги
ее - она славнаЯ девушка.
     Џозже, когда Я обедал консервированной ветчиной и бутылкой пива,  мне
пришло в голову, что Я не спросил его,  когда  ушла  „жозелла.  Џравда,  в
таком состоЯнии он врЯд ли мог иметь Ясное представление о времени.
     ‡атем Я отправилсЯ в университет. џ считал, что „жозелла подумала  бы
о том же, и была надежда, что кто-нибудь из нашей разгромленной группы мог
тоже  прибитьсЯ  туда,  пытаЯсь  воссоединитьсЯ.   ќто   была   не   очень
основательнаЯ надежда, ибо здравый смысл должен был заставить их  покинуть
город еще несколько дней назад.
     „ва флага все еще висели над башней, вЯлые в теплом  воздухе  раннего
вчера. €з  двух  десЯтков  грузовиков,  которые  были  собраны  во  дворе,
осталось четыре, по всей видимости нетронутые. џ остановил машину рЯдом  с
ними и направилсЯ к зданию. Њои каблуки отчетливо стучали в тишине.
     - •элло! •элло, эй! - позвал Я. - …сть здесь кто-нибудь?
     ќхо  моего  голоса  прокатилось  по  коридорам  и лестничным пролетам,
перешло в едва слышный  шепот и замерло. џ  пошел к двери в  другое крыло и
покричал еще раз. ‘нова эхо  замерло без ответа, оседаЯ на  стены бесшумно,
как пыль.   € тогда,  повернувшись, Я  увидел на  стене у  парадного  входа
надпись мелом большими буквами. ќто был адрес:

        ’€ЌќЊ Њ…ЌЋђ
                                  ’€ЌќЊ
                             „€‚Ђ‰‡…‘, “€‹’€ђ

     ќто было уже кое-что.
     џ глЯдел на надпись и раздумывал. Џримерно  через  час  стемнеет.  „о
“илтшира, насколько Я помнил, не  менее  ста  миль.  џ  вышел  во  двор  и
осмотрел грузовики. Ћдин из них  был  мой  -  тот  самый,  что  Я  пригнал
последним и куда сложил мои противотриффидные ружьЯ. џ вспомнил, что  груз
его  состоит  из   отличного   набора   продуктов   и   предметов   первой
необходимости. Ѓудет гораздо лучше прибыть с этим грузом,  чем  с  пустыми
руками на легковой машине. Ќо  без  самой  настоЯтельной  необходимости  Я
вовсе не желал гнать ночью огромную, тЯжело груженную машину  по  дорогам,
на которых, надо полагать, могут возникнуть разные неприЯтные  осложнениЯ.
—тобы справитьсЯ с ними, пришлось бы искать другую машину и  перетаскивать
груз на нее; на это ушло бы слишком много времени. Људа  лучше  и  удобнее
выехать на этом же грузовике рано утром. џ перенес в его кабину коробки  с
патронами, чтобы все было готово к отъезду, и вернулсЯ в здание.  „робовик
Я взЯл с собой.
     ЊоЯ комната, откуда Я выбежал по ложной пожарной тревоге, была в  том
же виде, как Я ее оставил: одежда на кресле и даже портсигар  и  зажигалка
там, где Я положил их возле  своей  импровизированной  кровати.  Ѓыло  еще
слишком рано, чтобы ложитьсЯ. џ закурил, сунул портсигар в карман и  решил
побыть под открытым небом.
     Џрежде чем войти в садик на ђассел-сквер, Я внимательно оглЯдел  его.
џ  уже  привык  относитьсЯ  с  подозрением  к  открытым  пространствам.  €
действительно,  Я  заметил  одного  триффида.  Ћн   неподвижно   стоЯл   в
северо-западном углу садика и был значительно выше  окружающих  кустов.  џ
подошел ближе и одним выстрелом снес его верхушку. ‚ тишине сквера выстрел
прозвучал, как грохот гаубицы. “бедившись, что других триффидов поблизости
нет, Я вошел в садик и сел, прислонившись спиной к дереву.
     ’ак Я  сидел,  наверно,  минут  двадцать.  ‘олнце  опустилось  низко,
половина площади была погружена в тень. ‘коро нужно будет  возвращатьсЯ  в
здание. Џока светло, Я еще могу держать себЯ в руках; но в темноте на менЯ
бесшумно поползут призраки. џ уже чувствовал, что погружаюсь в первобытное
состоЯние. Џройдет немного времени,  и  Я  буду  проводить  часы  мрака  в
страхе, как проводили  их  мои  отдаленные  предки,  с  вечным  недоверием
вглЯдываЯсь в ночь за порогом своих пещер.  џ  встал  и  в  последний  раз
оглЯдел площадь, словно это была страница истории,  которую  мне  хотелось
изучить, прежде чем она перевернетсЯ. € пока Я стоЯл, на дороге послышалсЯ
негромкий скрип шагов, однако он прорезал тишину, словно скрежет жерновов.
     џ повернулсЯ с ружьем наготове. џ был испуган, как ђобинзон Љрузо при
виде отпечатка ноги, потому, что это не  были  неуверенные  шаги  слепого.
‡атем Я уловил в сумерках двигающийсЯ  огонек.  Љогда  огонек  поЯвилсЯ  в
саду, Я разглЯдел фигуру мужчины. ‚идимо, он увидел менЯ еще прежде, чем Я
услыхал его шаги, так как он направилсЯ прЯмо ко мне.
     - Ќе стрелЯйте, - сказал он, широко расставив пустые  руки.  џ  узнал
его, когда он приблизилсЯ на несколько метров. Ћн тоже узнал менЯ.
     - Ћ, это вы, - сказал он.
     џ продолжал держать ружье наготове.
     - Џривет, Љоукер, - сказал Я. - —то вам здесь надо?  •отите  поручить
мне еще одну маленькую команду?
     - Ќет. Њожете опустить эту штуку. ‘лишком от  нее  много  шума.  џ  и
нашел-то вас из-за нее. Ќет, - повторил он. - „овольно  с  менЯ.  џ  ухожу
отсюда к чертовой матери.
     - џ тоже, - сказал Я и опустил ружье.
     - —то случилось с вашей командой? - спросил он.
     џ рассказал ему. Ћн кивнул.
     - ’о  же,  что  с  моей.  €  с  другими,  наверное.  €  все-таки   мы
попытались...
     - ЌегоднаЯ попытка, - сказал Я.
     Ћн снова кивнул.
     - „а, - призналсЯ он. - Њне кажетсЯ,  ваша  группа  с  самого  начала
взЯла правильную линию...  ’олько  неделю  назад  она  представлЯлась  мне
совсем неправильной.
     - есть дней назад, - поправил Я его.
     - Ќеделю, - сказал он.
     - „а нет же... Ђ, черт, какое это имеет значение? -  сказал  Я.  -  ‚
общем, - продолжал Я, - что вы скажете, если Я объЯвлю вам амнистию  и  мы
начнем все сначала?
     Ћн согласилсЯ.
     - џ ничего не понЯл, - опЯть призналсЯ он. - џ думал, что один только
Я отношусь к этому  серьезно,  и  Я  просчиталсЯ.  џ  не  верил,  что  это
продлитсЯ долго или что кто-нибудь не придет на помощь. Ќо полюбуйтесь  на
это теперь! € так, наверно, повсюду. ‚ …вропе, в Ђмерике, в Ђзии  -  везде
то же самое. …сли бы не так, они были  бы  уже  здесь,  помогали,  лечили,
чистили... Ќет, Я считаю, что ваша группа понимала это с самого начала.
     Ќесколько секунд мы молчали, затем Я спросил:
     - ќта болезнь, эпидемиЯ... —то это такое, по-вашему?
     - “бейте, не знаю, приЯтель. џ думал, что  это  тиф,  но  кто-то  мне
сказал, будто тиф развиваетсЯ дольше. ’ак что не знаю. € не  знаю,  почему
не заразилсЯ сам... ђазве что  мог  держатьсЯ  от  заболевших  подальше  и
следить за тем, чтобы моЯ еда была чистой. џ ел только  консервы,  которые
открывал сам, и пил  только  пиво  из  бутылок.  ’ак  или  иначе,  мне  не
улыбаетсЯ торчать здесь дольше. ‚ы-то куда собираетесь?
     џ рассказал ему про адрес, написанный мелом на стене. Ћн еще не видел
эту надпись. Ћн как раз направлЯлсЯ  к  “ниверситету,  когда  услыхал  мой
выстрел, и стал с некоторой опаской разыскивать стрелЯвшего.
     - ќто Я... - начал Я и остановилсЯ. ѓде-то на улице, к западу от нас,
послышалсЯ звук стартера. Њотор заревел и вскоре затих вдали.
     - Ќу  вот,  еще  кто-то  уехал,  -  сказал Љоукер. - Љстати, об этой
надписи. Љак вы думаете, кто ее мог оставить?
     џ пожал плечами. ‚полне возможно, что адрес оставил человек из  нашей
группы,  который  был  захвачен  Љоукером  и  потом  вернулсЯ  сюда.   €ли
кто-нибудь из зрЯчих, кого Љоукер упустил. ‚едь определить, когда  сделана
надпись, было нельзЯ.
     Ћн подумал.
     - ‚двоем нам будет лучше. џ пристроюсь к  вам  и  посмотрю,  что  там
делаетсЯ. ‹адно?
     - ‹адно, - согласилсЯ Я. - џ за то, чтобы сейчас лечь спать и  завтра
выехать пораньше.


     џ проснулсЯ, когда он еще спал.  џ  вновь  облачилсЯ  в  свой  лыжный
костюм и тЯжелые башмаки, бросив неудобную одежду, которой  снабдили  менЯ
люди Љоукера. Љ тому времени, когда Я вернулсЯ с набором банок и  пакетов,
Љоукер тоже был на ногах и одет. ‡а завтраком мы решили, что поедем  не  в
одном грузовике, а поведем два - к вЯщей пользе обитателей ’иншэма.
     - € смотрите, чтобы окна в кабине  были  закрыты,  -  напомнил  Я.  -
‚округ ‹ондона полно триффидных заповедников, особенно к западу.
     - Ђга. џ уже видел этих тварей в городе, - сказал он беспечно.
     - џ тоже видел их, и притом в действии, - сказал Я.
     ‚  первом  же  гараже,  который   нам   повстречалсЯ,   мы   взломали
бензоколонку и запаслись горючим. ‡атем, грохоча по улицам,  как  танковаЯ
колонна, мы двинулись на запад: моЯ трехтонка впереди, он за мной.
     Џродвижение было утомительным. —ерез каждые несколько десЯтков метров
попадалсЯ  какой-нибудь  брошенный  автомобиль.  €ногда   две-три   машины
полностью перекрывали дорогу, так что приходилось переключатьсЯ на  первую
скорость и сдвигать одну из них в сторону. ђазбитых  машин  было  немного.
‚идимо, слепота поражала водителей хотЯ и быстро, но не мгновенно, так что
они успевали  затормозить.  ‚  большинстве  они  сворачивали  при  этом  к
тротуару. …сл