åíèß ñ ìèññèñ ðýíèêåí. Žáðàòèòüñß ê íåé çà ïîìîùüþ ÷åðåç „æåéí  îí  íå
ñ÷èòàë âîçìîæíûì, îïàñàßñü áûòü âûäàííûì àìåðèêàíñêîìó ïðàâèòåëüñòâó. ’åì íå
ìåíåå  íåîáõîäèìî  áûëî  èçûñêàòü  ñðåäñòâà  ê  òîìó,  ÷òîáû   „æåéí   ñòàëà
íàñëåäíèöåé ïîñëå ñìåðòè „îëëè.
     ‚ ïðîäîëæåíèå ñëåäóþùèõ ñåìè ëåò, ñ÷èòàß îò âîçâðàùåíèß "„îëëè •îóï" èç
ïîñëåäíåé  ýêñïåäèöèè  äî  âðåìåíè,  êîãäà   íàéäåí   áûë   ƒàððè   ”åëüòîí,
ñóùåñòâîâàíèå ‹åíà îðêåðà áûëî íåñ÷àñòíåå,  ÷åì  êîãî-ëèáî.  Ží  ïîñòåïåííî
ñïóñêàëñß ïî ñêîëüçêîìó ïóòè ïðåñòóïëåíèß. Ží íå ìîã äàæå èìåòü  ïîñòîßííîãî
ìåñòà æèòåëüñòâà, è „æåéí ïðèøëîñü ïîä÷èíèòüñß âñåì òßãîòàì êî÷åâîé æèçíè.
     Œóëàòêà î óìåðëà; îäíàêî ñî ñìåðòüþ ýòîé æåíùèíû âëèßíèå êîòîðîé íà åå
ìóæà áûëî ïàãóáíûì, íå ïðîèçîøëî íèêàêèõ óëó÷øåíèé â æèçíè „æåéí.
     îñëå  íàïëûâà  çîëîòîèñêàòåëåé  â   îêðóã   ‚èêòîðèß,   êîãäà   çîëîòî
èñòîùèëîñü, âñß  ìàññà  èñêàòåëåé  ëåãêîé  íàæèâû  ðàçáðåëàñü  ïî  ñòðàíå  è
ïîïîëíèëà åå ïðåñòóïëåíèßìè.
     òè áåñøàáàøíûå àâàíòþðèñòû ñêîðî ñòàëè èçâåñòíû âñåé þæíîé €âñòðàëèè è
ïîä ñòðàøíûì èìåíåì "larricins" áðîäèëè ïî âñåé ñòðàíå, ïîâñþäó îñòàâëßß  çà
ñîáîé ñëåäû ñîâåðøåííûõ çëîäåßíèé è ïîñòîßííî ïðåñëåäóåìûå ïîëèöèåé.
     Š ýòèì-òî ëþäßì è ïðèìêíóë ‹åí îðêåð, êîãäà  ðåïóòàöèß  åãî  ñäåëàëàñü
ñëèøêîì óæå èçâåñòíîé ãîðîäàì, ëèøèâ åãî âîçìîæíîñòè æèòü â íèõ. Ží  âñòóïàë
â øàéêè ïðåñòóïíèêîâ-áðîäßã, ìåæäó ïðî÷èì, ê òàê íàçûâàåìûì "bush  rangers",
êîòîðûå ïîßâèëèñü íà  ïåðâûõ  æå  ïîðàõ  êîëîíèçàöèè  êðàß  è  íå  áûëè  åùå
èñòðåáëåíû.
     ‹åí îðêåð ìîã áû ïîâåäàòü  î  ñâîåì  ó÷àñòèè  â  ãðàáåæàõ  è  ðàçáîßõ,
ñîâåðøåííûõ  çà  ïîñëåäíèå   ãîäû,   ïðîòèâ   êîòîðûõ   âëàñòè   îêàçûâàëèñü
áåññèëüíûìè. „à! î òîëüêî îí îäèí, òàê êàê „æåéí, áðîñàåìàß èì áåç  âñßêîãî
ïðèçîðà ãäå-íèáóäü â äåðåâóøêå, íå áûëà  ïîëíîñòüþ  ïîñâßùåíà  â  òàéíû  åãî
ïðåñòóïíûõ äåë.
     ðîøëî  åùå  äâåíàäöàòü  ëåò,  è  ñíîâà  ñ  ïîßâëåíèåì  ƒàððè  ”åëüòîíà
âçáóäîðàæèëîñü îáùåñòâåííîå ìíåíèå. ‘îîáùåíèß  îá  ýòîì  ïîßâèëèñü  âî  âñåõ
ãàçåòàõ, à â îñîáåííîñòè â àâñòðàëèéñêîé ïðåññå. ‹åíó îðêåðó ñòàëî èçâåñòíî
îá ýòîì ÷åðåç ãàçåòó "Sydney Morning Herald" â Šâèíñëåíäå, ãäå îí  óêðûâàëñß
ïîñëå îäíîãî ãðàáåæà ñ ïîäæîãîì,  çàêîí÷èâøåãîñß,  áëàãîäàðß  ñâîåâðåìåííîìó
âìåøàòåëüñòâó ïîëèöèè, íå ñîâñåì áëàãîïîëó÷íî  äëß  ëåñíûõ  áðîäßã.  ’óò  æå
âñêîðå îí óçíàë è îá îòúåçäå ìèññèñ  ðýíèêåí  èç  ‘àí-„èåãî  â  ‘èäíåé  äëß
ñâèäàíèß ñ ëåéòåíàíòîì "”ðàíêëèíà". ‡àòåì ñäåëàëîñü èçâåñòíûì î ñìåðòè ƒàððè
”åëüòîíà è åãî ïîñìåðòíîì ñîîáùåíèè î ñóäüáå êàïèòàíà „æîíà.  ðèáëèçèòåëüíî
íåäåëè ÷åðåç äâå ‹åí îðêåð óçíàë î ïðèáûòèè ìèññèñ ðýíèêåí â €äåëàèäó è åå
íàìåðåíèè îðãàíèçîâàòü ýêñïåäèöèþ ñ öåëüþ èññëåäîâàíèß ïóñòûíè öåíòðàëüíîé è
ñåâåðî-çàïàäíîé €âñòðàëèè.  “çíàâ  î  ïðèáûòèè  ñâîåé  äâîþðîäíîé  ñåñòðû  â
€âñòðàëèþ, „æåéí òâåðäî ðåøèëà áåæàòü è èñêàòü ó  íåå  óáåæèùà.  ‹åí  îðêåð
äîãàäàëñß î åå ïëàíàõ è çàñòàâèë îòêàçàòüñß îò íèõ.
     òîìó íåãîäßþ òîò÷àñ ïðèøëà ìûñëü âñòðåòèòüñß ñ ìèññèñ ðýíèêåí  íà  åå
ïóòè, ñíîâà âîéòè â äîâåðèå ê íåé è ïîëó÷èòü ïîçâîëåíèå ñîïóòñòâîâàòü  åé  â
ïîèñêàõ. Ží ñîâåðøåííî íå äîïóñêàë ìûñëè, ÷òî ìîæíî íàéòè „æîíà, íî äîïóñêàë
âîçìîæíîñòü, ÷òî „îëëè ìîæåò ïîãèáíóòü ñðåäè ëèøåíèé è  îïàñíîñòåé  ïóòè.  ‚
ïîñëåäíåì ñëó÷àå âñå ñîñòîßíèå ïîãèáøåé äîëæíî áûëî ïåðåéòè ïî íàñëåäñòâó  ê
åäèíñòâåííîé åå ðîäñòâåííèöå „æåéí... Šòî çíàåò,  êàêèõ  íå  áûâàåò  â  ïóòè
ñëó÷àéíîñòåé, à â îñîáåííîñòè êîãäà îáëàäàþò ñïîñîáíîñòüþ ñîçäàâàòü èõ...
     ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ÷òî ‹åí îðêåð âîçäåðæàëñß  îò  ñîîáùåíèß  „æåéí
ýòèõ ïðîåêòîâ. Ží îòäåëèëñß îò ëåñíûõ áðîäßã è  íàïðàâèëñß  â  ñîïðîâîæäåíèè
„æåéí íà ñòàíöèþ ‹åäè ˜àðëîòòà, íàõîäßùóþñß â ñòà ìèëßõ îò òîé ìåñòíîñòè,  â
êîòîðîé îí âðåìåííî ïðåáûâàë, â ðàñ÷åòå,  ÷òî  ýêñïåäèöèß  íåèçáåæíî  äîëæíà
áûëà ïðîéòè ó ýòîé  ñòàíöèè,  íàïðàâëßßñü  ê  €ëèñ-‘ïðèíãñ.  ‚îò  ïî÷åìó  îí
íàõîäèëñß â ðóíå ‚àëüäåê-•èëë â êà÷åñòâå íàäçèðàòåëß. îäæèäàß òàì „îëëè, îí
òâåðäî ðåøèë  íå  îñòàíàâëèâàòüñß  íè  ïåðåä  êàêèìè  ïðåñòóïëåíèßìè,  ÷òîáû
çàâëàäåòü åå ñîñòîßíèåì. „æåéí íè î ÷åì íå äîãàäûâàëàñü, ïðèáûâ  íà  ñòàíöèþ
‹åäè ˜àðëîòòà. Ž÷óòèâøèñü ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ïåðåä ìèññèñ  ðýíèêåí,  âñß
îõâà÷åííàß  âîëíåíèåì,  îíà  íåóäåðæèìî  äàëà  ñåáß  óâëå÷ü   ýòîìó   âïîëíå
åñòåñòâåííîìó ÷óâñòâó. îñëåäíåå ñëèøêîì âõîäèëî  â  ðàñ÷åòû  ‹åíà  îðêåðà,
÷òîáû îí ïûòàëñß ïîìåøàòü åé.
     Žáíßâ  „æåéí,  ìèññèñ  ðýíèêåí   ïðîâåëà   åå   â   îäíó   èç   êîìíàò
ïðåäîñòàâëåííîãî åé ïîìåùåíèß, ãäå îáå æåíùèíû ñâîáîäíî ìîãëè îòäàòüñß ñâîèì
÷óâñòâàì.  „îëëè  ïîìíèëà  ëèøü  î  çàáîòàõ  „æåéí  âî  âðåìß  ïðåáûâàíèß  â
ðîñïåêò-•àóç. Žíà íè â ÷åì íå â ñîñòîßíèè áûëà  óïðåêíóòü  „æåéí  è  ãîòîâà
áûëà ïðîñòèòü âñå åå ìóæó, ëèøü áû ïîñëåäíèé ñîãëàñèëñß áîëåå íå ðàçúåäèíßòü
èõ îáåèõ. „îëãî ïðîäîëæàëàñü èõ áåñåäà, „æåéí ðàññêàçàëà  î  ñâîåì  ïðîøëîì,
ñòàðàßñü íè÷åì íå ñêîìïðîìåòèðîâàòü ‹åíà  îðêåðà;  âïðî÷åì,  è  „îëëè  áûëà
î÷åíü ñäåðæàííà â ñâîèõ âîïðîñàõ. Žíà ÷óâñòâîâàëà,  ñêîëüêî  âûñòðàäàëà  ýòà
æåíùèíà. „îñòàòî÷íî áûëî òîãî, ÷òî îíà  äîñòîéíà  áûëà  åå  æàëîñòè.  ˆ  îíè
ãîâîðèëè î êàïèòàíå „æîíå, î åå íåñîêðóøèìîé íàäåæäå îòûñêàòü  åãî,  î  âñåõ
óñèëèßõ, êîòîðûå îíà óïîòðåáèò äëß òîãî, ÷òîáû äîáèòüñß åãî îñâîáîæäåíèß,  à
òàêæå ãîâîðèëè è î ìàëåíüêîì “àéòå. ˆ êîãäà îíà âûçâàëà âå÷íî æèâóùåå â  íåé
âîñïîìèíàíèå  î  íåì,  „æåéí  âäðóã  òàê  ñèëüíî   ïîáëåäíåëà,   ÷òî   „îëëè
âñòðåâîæèëàñü, ïîëàãàß, ÷òî ñ íåé ñäåëàëîñü äóðíî.
     „æåéí óäàëîñü, îäíàêî, ñîáðàòü âñå ñâîè ñèëû è  íå  ïîòåðßòü  ñîçíàíèå.
îñëå ýòîãî îíà ñòàëà ïåðåäàâàòü ïîâåñòü ñâîåé æèçíè ñ òîãî ïå÷àëüíîãî  äíß,
êîãäà „îëëè ëèøèëàñü ðàññóäêà, äî òîãî âðåìåíè, êîãäà ‹åí îðêåð ïðèíóäèë åå
ïîêèíóòü ‘àí-„èåãî.
     - ‚îçìîæíî ëè, áåäíàß ìîß „æåéí, - ñêàçàëà òîãäà „îëëè, - âîçìîæíî  ëè,
÷òî â ïðîäîëæåíèå âñåõ ýòèõ ÷åòûðíàäöàòè ìåñßöåâ, êîãäà  òû  çàáîòèëàñü  îáî
ìíå, íè ðàçó íå ïîßâèëîñü ïðîñâåòëåíèß â ìîåì óìå?.. åóæåëè áûëî  âîçìîæíî,
÷òî ß ñîâåðøåííî íå âñïîìèíàëà î  ìîåì  áåäíîì  „æîíå?..  ‚îçìîæíî  ëè,  ÷òî
íèêîãäà íå ïðîèçíîñèëà åãî èìåíè... è èìåíè áåäíîãî ìîåãî “àéòà?
     - è ðàçó, „îëëè, íè ðàçó, - ïðîáîðìîòàëà „æåéí, íå â ñèëàõ  óäåðæèâàòü
ñëåç.
     - € òû, „æåéí, òû äðóã ìîé, ðîäíàß ìíå ïî êðîâè,  íè÷åãî  íå  ïðî÷ëà  â
äóøå ìîåé?.. å çàìåòèëà ëè òû â ñëîâàõ, ïîñòóïêàõ ìîèõ, ÷òî ß ñîçíàâàëà âñå
ïðîèñøåäøåå?
     - åò... „îëëè!
     - ‘ëóøàé æå, „æåéí, ñêàæó òåáå ñåé÷àñ òî, î ÷åì äî ñèõ  ïîð  íèêîìó  íå
ãîâîðèëà íè îäíîãî ñëîâà. „à... êîãäà êî ìíå âåðíóëñß ðàññóäîê...  äà...  âî
ìíå áûëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî „æîí æèâ  è  ß  íå  îâäîâåëà...  ˆ  ìíå  êàçàëîñü
òàêæå...
     - —òî?.. - ñïðîñèëà „æåéí. Žíà æäàëà  òîãî,  ÷òî  äîëæíà  áûëà  ñêàçàòü
„îëëè, ñ ãëàçàìè, ïîëíûìè íåîáúßñíèìîãî óæàñà.
     - „à! „æåéí, - ïðîäîëæàëà „îëëè, - âî ìíå ñîõðàíèëîñü ñîçíàíèå,  ÷òî  ß
ïî-ïðåæíåìó ìàòü!
     ðèïîäíßâøèñü ñ ìåñòà, äâèãàß ðóêàìè, êàê áû îòãîíßß îò  ñåáß  ñòðàøíûé
ïðèçðàê, „æåéí áåççâó÷íî øåâåëèëà ãóáàìè. Žòäàâøèñü ñâîèì ìûñëßì,  „îëëè  íå
çàìåòèëà âîëíåíèß „æåéí, è òîé óäàëîñü îâëàäåòü ñîáîé â òîò ìîìåíò, êîãäà åå
ìóæ ïîßâèëñß íà ïîðîãå êîìíàòû. Žñòàíîâèâøèñü ó âõîäà, ‹åí îðêåð ãëßäåë  íà
ñâîþ æåíó, êàê áû ñïðàøèâàß: "—òî òû ñêàçàëà"?
     åîäîëèìà âëàñòü ñèëüíîãî óìà íàä ñëàáûì. ‚çãëßä ‹åíà îðêåðà  ïîä÷èíßë
ñåáå âîëþ „æåéí.
     „îëëè ïîíßëà âñå ýòî... îßâëåíèå ïåðåä íåé ‹åíà îðêåðà  âîñêðåñèëî  â
åå ïàìßòè ïðîøëîå, è îíà ïîäóìàëà,  ñêîëüêî  ïðèøëîñü  „æåéí  ïåðåíåñòè  ïðè
ñîâìåñòíîé æèçíè  ñ  íèì...  î  îíà  òîò÷àñ  æå  ïîäàâèëà  â  ñåáå  ÷óâñòâî
âîçìóùåíèß. „îëëè òâåðäî ðåøèëà íå âûêàçûâàòü åìó ñâîåãî îòâðàùåíèß,  òîëüêî
áû ñîõðàíèòü ïðè ñåáå „æåéí.
     - ‚àì èçâåñòíà ïðè÷èíà ìîåãî ïðèåçäà â €âñòðàëèþ, ‹åí îðêåð? - ñêàçàëà
îíà. - à ìíå òßãîòååò äîëã, è ß âñåöåëî ïîñâßùàþ ñåáß åìó äî òåõ ïîð,  ïîêà
íå óâèæóñü ñ „æîíîì. ‘óäüáå óãîäíî áûëî, ÷òîáû âû âñòðåòèëèñü íà ìîåì  ïóòè!
Ÿ ñíîâà íàøëà ñâîþ „æåéí, ñâîþ åäèíñòâåííóþ  ðîäñòâåííèöó.  Žñòàâüòå  åå  ñî
ìíîé è äîçâîëüòå åé ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå, êàê îíà òîãî æåëàåò!
     ‹åí  îðêåð  îòâåòèë  íå  ñðàçó.  ‘îçíàâàß,   íàñêîëüêî   ñèëüíî   áûëî
íåóäîâîëüñòâèå ïðîòèâ íåãî „îëëè, îí æåëàë, ÷òîáû îíà çàêîí÷èëà  ïðåäëîæåíèå
ñâîå ïðèãëàøåíèåì ïðèñîåäèíèòüñß ê  ýêñïåäèöèè,  îáðàùåííûì  ëè÷íî  ê  íåìó.
ðîäîëæàâøååñß ìîë÷àíèå „îëëè âûíóäèëî åãî âûéòè èç âûæèäàòåëüíîãî ïîëîæåíèß
è íåïîñðåäñòâåííî îáðàòèòüñß ñ ïðåäëîæåíèåì ñâîåãî ó÷àñòèß â ýêñïåäèöèè.
     - „îëëè, - ñêàçàë îí, - ß îòâå÷ó âàì áåç  îêîëè÷íîñòåé  è  äîáàâëþ  ïðè
ýòîì, ÷òî ß îæèäàë âàøåãî ïðåäëîæåíèß. Ÿ íå îòâå÷ó íà íåãî îòêàçîì è  îõîòíî
âûðàæàþ ñâîå ñîãëàñèå íà òî, ÷òîáû æåíà ìîß îñòàâàëàñü ïðè  âàñ.  €õ!  †èçíü
ñëîæèëàñü äëß íàñ îáîèõ âåñüìà òßæåëî ñ òîãî  âðåìåíè,  êàê  íåáëàãîïðèßòíîå
ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ  âûíóäèëî  ìåíß  ïîêèíóòü  ‘àí-„èåãî!  Œû  îáà  ìíîãî
ñòðàäàëè â ïðîäîëæåíèå ïîñëåäíèõ ëåò, è, êàê âèäèòå,  ñóäüáà  íå  óëûáíóëàñü
ìíå â €âñòðàëèè, ïîòîìó ÷òî ß âûíóæäåí çàðàáàòûâàòü ñåáå êóñîê õëåáà èçî äíß
â äåíü. ‘ îêîí÷àíèåì ñòðèæêè îâåö â ‚àëüäåê-•èëë ß îïßòü áóäó áåç äåëà è  íå
çíàþ äàæå, ãäå îòûùó åãî ñíîâà. € òàê êàê ìíå òßæåëî  áóäåò  ðàññòàâàòüñß  ñ
„æåéí, òî ïðîøó âàñ ðàçðåøèòü ìíå ïðèíßòü ëè÷íîå ó÷àñòèå â âàøåé ýêñïåäèöèè.
Œíå èçâåñòíû òóçåìöû öåíòðàëüíîé ìåñòíîñòè, ñ êîòîðûìè  ìíå  ïðèõîäèëîñü  íå
ðàç óæå ñòàëêèâàòüñß, è ïîòîìó ß â ñîñòîßíèè áûòü  âàì  ïîëåçíûì.  „à  êðîìå
òîãî, ß óâåðåí, ÷òî è âû, „îëëè,  íå  ñîìíåâàåòåñü  â  òîì,  ÷òî  ß  áûë  áû
ñ÷àñòëèâ ïðèñîåäèíèòü ìîè ëè÷íûå óñèëèß ê òåì, êîòîðûå âû è ñîòðóäíèêè  âàøè
äåëàåòå äëß îñâîáîæäåíèß „æîíà ðýíèêåíà.
     „îëëè òîò÷àñ æå ïîíßëà, ÷òî åé ïîñòàâëåíî áûëî êàòåãîðè÷åñêîå  óñëîâèå,
è òîëüêî ñîãëàñèâøèñü íà íåãî, îíà è ìîãëà îñòàâèòü ïðè ñåáå „æåéí.  ‘ïîðèòü
ñ ïîäîáíûì ÷åëîâåêîì áûëî áåñïîëåçíî. „à êðîìå òîãî, ïðèñóòñòâèå  åãî  ìîãëî
áûòü è ïîëåçíî, ïðè òîì  óñëîâèè,  êîíå÷íî,  ÷òî  ó  íåãî  íåò  êàêèõ-íèáóäü
çàòàåííûõ ìûñëåé. …ìó ïðèøëîñü â ïðîäîëæåíèå  ìíîãèõ  ëåò  âñëåäñòâèå  ñâîåé
ðàçíîîáðàçíîé äåßòåëüíîñòè, îáóñëîâëåííîé áðîäß÷èì îáðàçîì  æèçíè,  íå  îäèí
ðàç ïîñåùàòü öåíòðàëüíûå ÷àñòè êîíòèíåíòà. îòîìó  „îëëè  îãðàíè÷èëàñü  òåì,
÷òî îòâåòèëà åìó äîâîëüíî ñóõèì ãîëîñîì:
     - Ÿ ñîãëàñíà, ‹åí  îðêåð,  âû  âîéäåòå  â  ñîñòàâ  íàøåãî  îòðßäà,  íî
ïðèãîòîâüòåñü ê îòúåçäó, òàê êàê ìû âûñòóïèì îòñþäà çàâòðà æå íà ðàññâåòå.
     - Ÿ áóäó ãîòîâ, - îòâå÷àë ‹åí îðêåð, óäàëèâøèñü âñëåä  çà  ýòèì  è  íå
äåðçíóâ ïðîòßíóòü ðóêè ìèññèñ ðýíèêåí.
     “çíàâ î òîì, ÷òî ‹åí îðêåð áóäåò ó÷àñòâîâàòü â  ýêñïåäèöèè,  ‡àõ  ”ðåí
îñòàëñß íåäîâîëåí. Ží çíàë ýòîãî ÷åëîâåêà, è åìó ðàññêàçàë “èëüßì íäðó, êàê
íåäîáðîñîâåñòíî îí âåë ñåáß ïî îòíîøåíèþ ê îêàçàííîìó åìó äîâåðèþ, ðàñòðàòèâ
ëè÷íîå ñîñòîßíèå „îëëè. Šðîìå òîãî,  åìó  èçâåñòíî  òàêæå  áûëî,  ïðè  êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ïðèøëîñü ýòîìó íåäîáðîñîâåñòíîìó îïåêóíó è ìîøåííèêó-ìàêëåðó
ñêðûòüñß èç ‘àí-„èåãî. Ží äîãàäûâàëñß, ÷òî èìåëèñü ìíîãèå è  ìíîãèå  ïðè÷èíû
îòíîñèòüñß ñ áîëüøîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ ê îáðàçó æèçíè è äåßòåëüíîñòè  îðêåð
à çà ïîñëåäíèå ÷åòûðíàäöàòü ëåò, ïðîâåäåííûõ èì â €âñòðàëèè. Ží âîçäåðæàëñß,
îäíàêî, îò êàêèõ áû  òî  íè  áûëî  çàìå÷àíèé,  ïðèçíàâàß  âåñüìà  ñ÷àñòëèâûì
îáñòîßòåëüñòâîì, ÷òî „æåéí áóäåò íàõîäèòüñß  îòíûíå  ïðè  „îëëè.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, îí ïðî ñåáß òâåðäî ðåøèë íå ñïóñêàòü ãëàç ñ ‹åíà îðêåðà.
     „åíü êîí÷èëñß áåç äàëüíåéøèõ ïðèêëþ÷åíèé. ‹åí îðêåð áîëåå íå ïîßâëßëñß
è áûë çàíßò ïðèãîòîâëåíèßìè  ê  îòúåçäó.  Ží  çàêëþ÷èë  ñ÷åò  ñ  óïðàâëßþùèì
‚àëüäåê-•èëë. àñ÷åòû ýòè áûëè íåñëîæíû, íå âûçûâàëè íèêàêèõ  íåäîðàçóìåíèé,
è óïðàâëßþùèé ïðèíßë óæå íà ñåáß çàáîòó äîñòàòü  ïðåæíåìó  ñâîåìó  ñëóæàùåìó
êîíß, íà êîòîðîì òîò ìîã áû ñëåäîâàòü çà êàðàâàíîì äî ñòàíöèè  €ëèñ-‘ïðèíãñ,
ãäå ïðåäëîæåíî áûëî åãî ïåðåñíàðßäèòü.
     „îëëè è „æåéí ïðîâåëè âñå âðåìß âìåñòå  îò  ïîëóäíß  äî  âå÷åðà.  „îëëè
èçáåãàëà ãîâîðèòü î ‹åíå îðêåðå, íå äàâàëà íèêàêèõ íàìåêîâ  ïî  ïîâîäó  åãî
îáðàçà æèçíè ñ òîãî âðåìåíè, êàê îí ïîêèíóë ‘àí-„èåãî, ñîçíàâàß,  ÷òî  „æåéí
íå ìîæåò óïîìèíàòü î ìíîãîì.
     è ’îì Œàðèêñ, íè ƒîäôðåé, êîòîðûì  áûëî  ïîðó÷åíî  íàâåñòè  ñïðàâêè  ó
îñåäëûõ òóçåìöåâ  â  ñîñåäíèõ  ñî  ñòàíöèåé  ‹åäè  ˜àðëîòòà  äåðåâóøêàõ,  íå
ïîßâëßëèñü â òîò âå÷åð â ‚àëüäåê-•èëë. ’îëüêî íà ñëåäóþùèé äåíü „îëëè  ìîãëà
ïðåäñòàâèòü ƒîäôðåß „æåéí, ïîßñíèâ åé ïðè ýòîì, ÷òî îíà óñûíîâèëà åãî.
     „æåéí áûëà òàê ïîðàæåíà ñõîäñòâîì þíãè ñ  êàïèòàíîì  „æîíîì,  ÷òî  åäâà
ðåøàëàñü ãëßäåòü íà íåãî. ’ðóäíî âûðàçèòü ÷óâñòâî, êîòîðîå îíà èñïûòàëà â òî
âðåìß, êîãäà „îëëè ñîîáùèëà åé âñå, ÷òî êàñàëîñü  ƒîäôðåß  è  îáñòîßòåëüñòâ,
ïðè êîòîðûõ îíà íàøëà åãî íà "ðèñáåíå". Ží áûë ïîäêèäûø, åãî íàøëè íà óëèöå
â ‘àí-„èåãî, îí áûë âîñïèòàí â “àéò-•àóç,  è  åìó  áûëî  â  íàñòîßùåå  âðåìß
ïðèáëèçèòåëüíî  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò.  ëåäíàß,  ñ   åäâà   áüþùèìñß   ñåðäöåì,
áåçìîëâíàß è íåïîäâèæíàß, âûñëóøàëà „æåéí ýòó èñòîðèþ.
     Žñòàâøèñü íàåäèíå, îíà áðîñèëàñü íà êîëåíè, ñëîæèâ  ðóêè  äëß  ìîëèòâû.
îñëå ýòîãî ÷åðòû åå ëèöà îæèâèëèñü è êàê áû ïðåîáðàçèëèñü.
     - Ží!.. Ží!.. - âîñêëèêíóëà îíà. - Ží îêîëî íåå! ‚èäíî, òàê áûëî óãîäíî
îãó!..
     Œèíóòó ñïóñòß „æåéí âûøëà èç äîìà è,  ïðîáåæàâ  ïî  âíóòðåííåìó  äâîðó,
ñòðåìèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê áàðàêó, â êîòîðîì æèëà âìåñòå ñ ìóæåì.
     ‹åí îðêåð áûë òàì, óêëàäûâàß â ÷åìîäàí ïëàòüå è èíûå ïðåäìåòû, êîòîðûå
áðàë ñ ñîáîé. ‡àìåòèâ ÷ðåçâû÷àéíîå âîëíåíèå ñòðåìèòåëüíî âáåæàâøåé  â  áàðàê
æåíû, îí âçäðîãíóë.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ðåçêî ñïðîñèë îí åå. - ƒîâîðè æå!..  „à  ñêàæåøü  ëè
òû?.. —òî ñëó÷èëîñü?..
     - Ží æèâ! - âîñêëèêíóëà „æåéí. - Ží çäåñü... Žêîëî ñâîåé ìàòåðè...  îí,
êîãî ìû ñ÷èòàëè...
     - Žêîëî ñâîåé ìàòåðè?.. †èâîé?.. Ží? - ïîâòîðèë åå  ñëîâà  ‹åí  îðêåð,
ïîðàæåííûé ýòèì ñîîáùåíèåì.
     Ží ñëèøêîì õîðîøî ïîíßë, ê êîìó èìåííî ìîãëî îòíîñèòüñß ýòî ñëîâî "îí".
     - Ží, - ïîâòîðßëà „æåéí, - îí, âòîðîé ðåáåíîê „æîíà è „îëëè ðýíèêåí!
     „îñòàòî÷íî  áóäåò  â  êîðîòêèõ  ñëîâàõ  ðàññêàçàòü  çäåñü  î  òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî â ðîñïåêò-•àóç ïßòíàäöàòü ëåò òîìó íàçàä.
     î ïðîøåñòâèè îäíîãî ìåñßöà  ïîñëå  ïåðååçäà  â  ðîñïåêò-•àóç  îðêåðû
çàìåòèëè, ÷òî „îëëè, ïîòåðßâøàß ðàññóäîê ñî âðåìåíè  óæàñíîãî  ïðîèñøåñòâèß,
íàõîäèëàñü â ïîëîæåíèè, çíà÷åíèß êîòîðîãî îíà ëè÷íî íå ñîçíàâàëà. ’îãäà  ïîä
ïðåäëîãîì áîëåçíè „îëëè, çà êîòîðîé íåóñòàííî ñëåäèëà ìóëàòêà  î,  íåâçèðàß
íà ìîëüáû „æåéí, áûëà ñîâåðøåííî îòðåçàíà îò âñåõ ñâîèõ  äðóçåé  è  ñîñåäåé.
‘åìü ìåñßöåâ ñïóñòß,  ëèøåííàß  ïî-ïðåæíåìó  ðàññóäêà,  îíà  ðîäèëà  âòîðîãî
ðåáåíêà.
     Žáî  âñåì  ýòîì  ó  íåå  íå  ñîõðàíèëîñü   âñëåäñòâèå   òîãäàøíåãî   åå
ïñèõè÷åñêîãî ñîñòîßíèß íè  ìàëåéøåãî  âîñïîìèíàíèß.  ƒèáåëü  êàïèòàíà  „æîíà
ïðèçíàâàëàñü â òî âðåìß âñåìè áåç èñêëþ÷åíèß, à  ïîòîìó  ïîßâëåíèå  íà  ñâåò
ýòîãî ðåáåíêà ßâëßëîñü çíà÷èòåëüíûì ïðåïßòñòâèåì  ê  îñóùåñòâëåíèþ  ïðîåêòîâ
‹åíà îðêåðà, îòíîñßùèõñß ê áóäóùåìó ñîñòîßíèþ „îëëè. åøèâ ñêðûòü  îò  âñåõ
ïðåäñòîßùåå ïîßâëåíèå  ðåáåíêà,  îí  óäàëèë  ïðåæíþþ  ïðèñëóãó  „îëëè  è  íå
äîïóñêàë ê íåé íèêîãî èç åå çíàêîìûõ. „æåéí âûíóæäåíà áûëà ïîä÷èíèòüñß ýòîìó
ïðåñòóïíîìó îáðàçó äåéñòâèé ñâîåãî ìóæà, - íå áóäó÷è â ñîñòîßíèè â  ÷åì-ëèáî
åìó ïîìåøàòü. Žñòàâëåííûé ñåé÷àñ æå ïîñëå  ðîæäåíèß  íà  óëèöå  ìóëàòêîé  î
ðåáåíîê, ê ñ÷àñòüþ, áûë ïîäíßò ïðîõîæèì è äîñòàâëåí èì â ïðèþò. åðåâåäåííûé
ïîòîì â îñíîâàííûé âïîñëåäñòâèè ìèññèñ  ðýíèêåí  “àéò-•àóç,  îí  ïî  âûõîäå
îòòóäà ïîñòóïèë â êà÷åñòâå þíãè íà ìîðñêîå ñóäíî è óøåë â ïëàâàíèå. ˆ  òàêèì
îáðàçîì âñå äåëàåòñß ïîíßòíûì - ñõîäñòâî ƒîäôðåß  ñ  êàïèòàíîì  „æîíîì,  åãî
îòöîì, èíñòèíêòèâíîå âëå÷åíèå ê íåìó  „îëëè,  „îëëè-ìàòåðè,  íå  ñîçíàâàâøåé
ýòîãî,
     - „à, ‹åí, - âîñêëèêíóëà  „æåéí,  -  ýòî  îí!..  òî  åãî  ñûí!  ˆ  íàì
íåîáõîäèìî âî âñåì ñîçíàòüñß!..
     î ïðè îäíîé ìûñëè î òîì, ÷òî ïðèçíàíèå ýòî äîëæíî ðàçðóøèòü âåñü ïëàí,
íà êîòîðîì îñíîâàíî áûëî åãî áóäóùåå, ‹åí îðêåð ñäåëàë  óãðîæàþùèé  æåñò  è
ðàçðàçèëñß ðóãàòåëüñòâàìè.
     ‘õâàòèâ íåñ÷àñòíóþ „æåéí çà ðóêó è ãëßäß åé â óïîð â ãëàçà,  îí  ñêàçàë
ãëóõèì ãîëîñîì:
  
     - ‘îâåòóþ òåáå ìîë÷àòü  êàê  â  èíòåðåñàõ  „îëëè,  òàê  è  â  èíòåðåñàõ
ƒîäôðåß.
  
  
        ^Tƒëàâà ñåäüìàß - Š ‘…‚…“^U  
  
     å ìîãëî áûòü íèêàêîãî ñîìíåíèß â òîì, ÷òî  ƒîäôðåé  äåéñòâèòåëüíî  áûë
âòîðûì ðåáåíêîì „æîíà è „îëëè ðýíèêåí. àñïîëîæåíèå „îëëè ê  íåìó  âûòåêàëî
íåïîñðåäñòâåííî èç åå ìàòåðèíñêîãî èíñòèíêòà. î åé íåèçâåñòíî áûëî  î  òîì,
÷òî þíãà äåéñòâèòåëüíî áûë åå ñûí, äà è êàêèì ïóòåì ìîãëî áû  ýòî  ñäåëàòüñß
åé êîãäà-íèáóäü èçâåñòíûì, ðàç „æåéí, çàïóãàííîé ‹åíîì îðêåðîì, ïðèõîäèëîñü
îòíûíå ìîë÷àòü, ÷òîáû ñïàñòè ƒîäôðåß?
     àñêðûòèå èñòèíû ïîâåëî áû çà ñîáîé âûäà÷ó ýòîãî ðåáåíêà ‹åíó  îðêåðó,
à íåãîäßé, óæå îäíàæäû ðåøèâøèéñß îò  íåãî  îòäåëàòüñß,  êîíå÷íî,  íàøåë  áû
ïîäõîäßùèé  ñëó÷àé   âî   âðåìß   îïàñíîé   ýêñïåäèöèè.   åîáõîäèìî   áûëî,
ñëåäîâàòåëüíî,  ÷òîáû  ìàòåðè  è  ñûíó  îñòàâàëîñü  íåèçâåñòíûì,  êàêèå  óçû
ñâßçûâàëè èõ äðóã ñ äðóãîì. “ ‹åíà îðêåð à, ïðè áåãëîì âçãëßäå íà  ƒîäôðåß,
ïîðàçèòåëüíîì ñõîäñòâå åãî ñ „æîíîì è  ñîïîñòàâëåíèè  âîåäèíî  âñåõ  ôàêòîâ,
îòíîñßùèõñß ê åãî ðîæäåíèþ, - íå îñòàëîñü íàñ÷åò ìàëü÷èêà íèêàêèõ ñîìíåíèé.
     ’àê, çíà÷èò,  êîãäà  îí  ñ÷èòàë  ãèáåëü  „æîíà  ðýíèêåíà  íåñîìíåííîé,
ïîßâèëñß íà ãîðèçîíòå âòîðîé ñûí åãî? ó, ïóñòü áóäåò òàê! î ãîðå îáðóøèòñß
íà ðåáåíêà, åñëè òîëüêî „æåéí äåðçíåò ñêàçàòü ñëîâî! ‹åí îðêåð áûë, îäíàêî,
ñïîêîåí: „æåéí áóäåò ìîë÷àòü!
     Žäèííàäöàòîãî îêòßáðß ïîñëå îòäûõà êàðàâàí ñíîâà òðîíóëñß â ïóòü, „æåéí
ïîìåñòèëàñü â áðè÷êå âìåñòå ñ „îëëè. ‚åðõîì íà êîíå ‹åí îðêåð ïîßâëßëñß  òî
âïåðåäè, òî ïîçàäè, îõîòíî áåñåäîâàë ñ  ’îìîì  Œàðèêñîì  î  ìåñòíîñòè  âäîëü
òåëåãðàôíîé ëèíèè, êîãäà-òî èì óæå ïîñåùåííîé. Ží  íå  èñêàë  îáùåñòâà  ‡àõà
”ðåíà, ßâíî âûêàçûâàâøåãî ñâîþ àíòèïàòèþ ê íåìó. ‚ìåñòå  ñ  òåì  îí  èçáåãàë
âñòðå÷àòüñß è ñ ƒîäôðååì, âçãëßä êîòîðîãî ñòåñíßë åãî.
     Šîãäà þíãà ïîäõîäèë ê „îëëè è „æåéí, ‹åí îðêåð òîò÷àñ æå óäàëßëñß,  íå
æåëàß âñòðå÷àòüñß ñ íèì.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê öåíòðàëüíûì îáëàñòßì ìåíßëñß õàðàêòåð  ìåñòíîñòè.
‚ñòðå÷àëèñü ôåðìû, ãäå çàíèìàëèñü èñêëþ÷èòåëüíî  ñêîòîâîäñòâîì,  íåîáîçðèìûå
ïàñòáèùà, ðàçáðîñàííûå òàì è ñßì, êóïû äåðåâüåâ, êàìåäíûõ è ýâêàëèïòîâûõ.
     „âåíàäöàòîãî îêòßáðß â øåñòü ÷àñîâ âå÷åðà ïîñëå òßæåëîãî  ïåðåõîäà  ïîä
ïàëßùèì ñîëíöåì  ’îì  Œàðèêñ  ðàñïîëîæèëñß  ëàãåðåì  íà  áåðåãó  ”èíê-èâåð,
íåäàëåêî îò ãîðû „àíèåëü, âåðøèíà êîòîðîé âèäíåëàñü íà çàïàäå.
     ƒåîãðàôû åäèíîãëàñíî ïðèçíàþò  íûíå  ðåêó  ”èíê,  íàçûâàåìóþ  òóçåìöàìè
‹àððà-‹àððà, ãëàâíîé âîäíîé àðòåðèåé â öåíòðå €âñòðàëèè. ‚å÷åðîì ’îì  Œàðèêñ
îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå ìèññèñ ðýíèêåí â  ðàçãîâîðå,  â  êîòîðîì  ïðèíèìàëè
ó÷àñòèå ‡àõ ”ðåí, ‹åí è „æåéí ‚îðêåð.
     -  åîáõîäèìî  áûëî  âûßñíèòü,  -  ñêàçàë  ’îì  Œàðèêñ,  -  âïàäàåò  ëè
”èíê-èâåð â îçåðî éð, êîòîðîå  ìû  îáîøëè,  îòïðàâèâøèñü  èç  ”àðèíà-’àóí?
åøåíèþ  ýòîãî  âîïðîñà  ïîñâßòèë  „ýâèä  ‹èíäñåé  êîíåö  òûñß÷à   âîñåìüñîò
âîñåìüäåñßò ïßòîãî ãîäà. „îéäß äî ñòàíöèè ’è-èí, êîòîðóþ  ìû  óæå  îñòàâèëè
ïîçàäè, îí øåë âäîëü ýòîé ðåêè âïëîòü äî òîãî  ìåñòà,  ãäå  îíà  òåðßåòñß  â
ïåñêå, ê ñåâåðî-âîñòîêó îò „àëóçèè. î  ìîæíî  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  âî  âðåìß
ïîëîâîäüß, â ïåðèîä äîæäåé, ðåêà ýòà äîñòèãàåò îçåðà éð, êóäà è âïàäàåò.
     - € êàêîâà äëèíà òå÷åíèß ”èíê-èâåð? - ñïðîñèëà ìèññèñ ðýíèêåí.
     - Žêîëî äåâßòèñîò ìèëü, - îòâåòèë ’îì Œàðèêñ.
     - „îëãî ëè ïðèäåòñß íàì ïðèäåðæèâàòüñß ýòîé ðåêè?
     - ‚ ïðîäîëæåíèå ëèøü íåñêîëüêèõ äíåé, ïîòîìó ÷òî åå òå÷åíèå  èçâèëèñòî,
è â êîíöå êîíöîâ îíà íàïðàâëßåòñß ê çàïàäó ÷åðåç êðßæ „æåéì-ýíæèñ.
     - Ÿ çíàë „ýâèäà ‹èíäñåß,  î  êîòîðîì  âû  óïîìèíàëè,  -  îòîçâàëñß  ‹åí
îðêåð.
     - ‚û çíàëè  åãî!  -  ïîâòîðèë  ‡àõ  ”ðåí  òîíîì,  âûðàæàþùèì  íåêîòîðîå
íåäîâåðèå.
     - € ÷òî æå â ýòîì óäèâèòåëüíîãî? - îòâå÷àë ‹åí îðêåð. - Ÿ ïîâñòðå÷àëñß
ñ „ýâèäîì ‹èíäñååì â òî âðåìß, êîãäà îí íàõîäèëñß îêîëî ñòàíöèè „àëóçèß.  Ží
íàïðàâèëñß ê çàïàäíîé ãðàíèöå Šâèíñëåíäà, ãäå ß â òî âðåìß áûë ïî  ïîðó÷åíèþ
îäíîãî òîðãîâîãî äîìà â ðèñáåíå.
     - òî âåðíî, - ïðîäîëæàë ’îì Œàðèêñ, - îí ïðèäåðæèâàëñß êàê  ðàç  ýòîãî
ïóòè. ‚îçâðàòßñü  çàòåì  â  €ëèñ-‘ïðèíãñ  è  îáîãíóâ  êðßæ  Œàê-„îííåëü,  îí
ïðîèçâåë äîâîëüíî ïîäðîáíóþ ðàçâåäêó ðåêè ƒåðáåðò; ïîñëå ýòîãî íàïðàâèëñß  ê
çàëèâó Šàðïåíòàðèß, ãäå è çàêîí÷èë âòîðîå ñâîå ïóòåøåñòâèå ñ  þãà  íà  ñåâåð
÷åðåç €âñòðàëèéñêèé ìàòåðèê.
     - ðèáàâëþ åùå ê ýòîìó, - ñêàçàë  ‹åí  îðêåð,  -  ÷òî  „ýâèäà  ‹èíäñåß
ñîïðîâîæäàë íåìåö-áîòàíèê, ïî èìåíè „èòðèõ. ‚ êàðàâàíå èõ áûëè ëèøü âåðáëþäû
äëß ïåðåâîçêè òßæåñòåé. àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  âû  íàìåðåâàåòåñü,  „îëëè,
òàêèì æå ïóòåì íàïðàâèòü è âàøó ýêñïåäèöèþ, è ß óâåðåí, ÷òî  îíà  óâåí÷àåòñß
òàêîé æå óäà÷åé.
     - „à, íàì óäàñòñß, ýòî, ‹åí, - ñêàçàëà ìèññèñ ðýíèêåí.
     - ˆ íèêòî íå ñîìíåâàåòñß â ýòîì! - äîáàâèë ‡àõ ”ðåí.
     Œîæíî áûëî  ïîâåðèòü,  ÷òî  ‹åí  îðêåð  äåéñòâèòåëüíî  ïîâñòðå÷àëñß  ñ
„ýâèäîì ‹èíäñååì ïðè òåõ îáñòîßòåëüñòâàõ, î êîòîðûõ îí òîëüêî ÷òî ðàññêàçàë,
òî è „æåéí ïîäòâåðäèëà. Žäíàêî îí, áûòü ìîæåò, è çàòðóäíèëñß áû äàòü  îòâåò
íà âîïðîñ „îëëè, åñëè áû îíà åãî ñäåëàëà, à èìåííî, çà ñ÷åò êàêîãî òîðãîâîãî
äîìà â ðèñáåíå ïóòåøåñòâîâàë îí òîãäà.
     ‚ ïðîäîëæåíèå òåõ  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ,  êîòîðûå  ìèññèñ  ðýíèêåí  è  åå
ñïóòíèêè ïðîâåëè íà áåðåãó ”èíê-èâåð, áûëè ïîëó÷åíû íåêîòîðûå  èçâåñòèß  îá
àíãëè÷àíèíå „æîçå Œåðèòå è êèòàéöå „æèíå ƒè, åãî ñëóãå.  Žáà  îíè  ñëåäîâàëè
âïåðåäè êàðàâàíà, íà ðàññòîßíèè ïðèáëèçèòåëüíî äâåíàäöàòè  ïåðåõîäîâ,  íî  ñ
êàæäûì äíåì êàðàâàí, ïðèäåðæèâàßñü òîãî æå ïóòè, íàãîíßë èõ.
     ‚åñòè îá ýòîì çíàìåíèòîì ñîáèðàòåëå øëßï ïîëó÷åíû áûëè ÷åðåç ïîñðåäñòâî
îäíîãî èç òóçåìöåâ. „æîç Œåðèò è åãî ñëóãà  îòäûõàëè  â  äåðåâíå  Šèëüíà,  â
îäíîé ìèëå îò ñòàíöèè, ïßòü äíåé òîìó íàçàä.
     ‚ Šèëüíå íàñ÷èòûâàåòñß íåñêîëüêî ñîò òóçåìöåâ - ìóæ÷èí, æåíùèí è äåòåé,
-  æèâóùèõ  â  øàëàøàõ.  ˜àëàøè  ýòè  íàçûâàþòñß  íà  àâñòðàëèéñêîì  íàðå÷èè
"âèëëóìñ", è íåëüçß  íå  îáðàòèòü  âíèìàíèß  íà  ñòðàííîå  ñîâïàäåíèå  ýòîãî
òóçåìíîãî ñëîâà ñî ñëîâàìè "ãîðîä, äåðåâíß" âî âñåõ ðîìàíñêèõ ßçûêàõ.  ‘ðåäè
òóçåìöåâ ïîïàäàþòñß çàìå÷àòåëüíûå òèïû, ëþäè âûñîêîãî ðîñòà, ïðîïîðöèîíàëüíî
ñëîæåííûå, ñèëüíûå, ëîâêèå, íåóòîìèìûå. ‚ áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ó íèõ  èìååòñß
õàðàêòåðíàß îñîáåííîñòü, êîòîðàß âñòðå÷àåòñß ó âñåõ äèêèõ ïëåìåí,  -  îñòðûé
ëèöåâîé óãîë; ó íèõ âûäàþùèåñß áðîâè, âîëíèñòûå âîëîñû, óçêèé, ïîêàòûé  ëîá,
ïðèïëþñíóòûé, ñ øèðîêèìè íîçäðßìè íîñ, îãðîìíûé ðîò,  âîîðóæåííûé  êðóïíûìè,
íàïîäîáèå êëûêîâ õèùíûõ çâåðåé, çóáàìè. ’óçåìöû  ýòè  íå  áûëè  îáåçîáðàæåíû
îáû÷íûìè ó àâñòðàëèéñêèõ  íåãðîâ  îãðîìíûìè  æèâîòàìè  ïðè  ñóõîïàðîì  îáùåì
òåëîñëîæåíèè.
     Žòêóäà ðîäîì òóçåìöû, íàñåëßþùèå ýòó ïßòóþ ÷àñòü ñâåòà? ‘óùåñòâîâàë  ëè
êîãäà-òî, êàê ïûòàëèñü óñòàíîâèòü íåêîòîðûå ó÷åíûå, îñîáûé ìàòåðèê íà  ìåñòå
íûíåøíåãî ’èõîãî îêåàíà, îò êîòîðîãî ñîõðàíèëèñü ëèøü ÷àñòè â âèäå îòäåëüíûõ
îñòðîâîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî âñåé  ïîâåðõíîñòè  ýòîãî  îáøèðíîãî  áàññåéíà?  å
ïðåäñòàâëßþò ëè ñîáîé íàñòîßùèå àâñòðàëèéöû îäèí èç îñòàòêîâ  ìíîãî÷èñëåííûõ
÷åëîâå÷åñêèõ ðàñ, íàñåëßâøèõ ýòîò êîíòèíåíò ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí?
     †åíùèíà-òóçåìêà ñïîñîáíà âûäåðæèâàòü êàê òßãîòû êî÷åâîé  æèçíè,  òàê  è
ñàìûå òßæåëûå ðàáîòû,  òàñêàòü  íà  ñåáå  äåòåé  è  âñå  ïðèíàäëåæíîñòè  äëß
ðàçáèâêè  øàëàøåé  íà  ïðèâàëàõ.  åñ÷àñòíûå  ýòè  ñîçäàíèß  ïî   äîñòèæåíèè
äâàäöàòèïßòèëåòíåãî âîçðàñòà ñòàíîâßòñß ñòàðóõàìè, è ïðèòîì â ïîëíîì  ñìûñëå
ýòîãî ñëîâà, ìåðçêèìè ñòàðóõàìè; îíè ïîñòîßííî æóþò ëèñòüß  ïèòóðè,  êîòîðûå
ïîääåðæèâàþò èõ ñèëû âî âðåìß äëèííûõ ïåðåõîäîâ, ñîâåðøàåìûõ ïðè ïîñòîßííûõ,
íåèçáåæíûõ ëèøåíèßõ â ïèùå è ïèòüå.
     î÷òè íåâåðîßòíî, íî òåì íå ìåíåå íåîäíîêðàòíî ïîäòâåðæäåíî, ÷òî ýòè æå
æåíùèíû,  âñòóïàß  â  ñíîøåíèå  ñ  åâðîïåéñêèìè  êîëîíèñòàìè   â   ðàçëè÷íûõ
ìåñòå÷êàõ, æèâî âîñïðèíèìàþò åâðîïåéñêóþ ìîäó. Žíè  æåëàþò  èìåòü  ïëàòüß  ñ
äëèííûìè øëåéôàìè, øëßïû ñ ïåðüßìè. àâíûì îáðàçîì è  ìóæ÷èíû  íå  îòíîñßòñß
áåçðàçëè÷íî ê âûáîðó ñâîèõ ãîëîâíûõ óêðàøåíèé, îïóñòîøàß äëß  óäîâëåòâîðåíèß
ýòîé ñòðàñòè ëàâ÷îíêè ñòàðüåâùèêîâ.
     åñîìíåííî, „æîçó Œåðèòó èçâåñòíî  áûëî  î  çàìå÷àòåëüíîì  ïóòåøåñòâèè,
ñîâåðøåííîì Šàðëîì ‹óìãîëüöåì ïî €âñòðàëèè. ˆ êîíå÷íî, íå ìîã èçãëàäèòüñß èç
åãî ïàìßòè  íèæåïðèâîäèìûé  îòðûâîê  èç  îò÷åòà  ýòîãî  ñìåëîãî  íîðâåæñêîãî
ïóòåøåñòâåííèêà î  øåñòèìåñß÷íîì  ïðåáûâàíèè  åãî  ñðåäè  ñâèðåïûõ  ëþäîåäîâ
ñåâåðî-âîñòî÷íîé €âñòðàëèè:
     "Ÿ ïîâñòðå÷àëñß íà ïîëïóòè ñ äâóìß òóçåìöàìè". Žíè ïðèíàðßäèëèñü:  îäèí
èç íèõ ãîðäî âûñòóïàë âïåðåä, îáëà÷èâøèñü â  ñîðî÷êó,  à  äðóãîé  ðàçóêðàñèë
ãîëîâó  ñâîþ  äàìñêîé  øëßïîé.  òè  ïðåäìåòû  òóàëåòà  â  áîëüøîé  ÷åñòè  ó
àâñòðàëèéñêèõ íåãðîâ,  ïåðåõîäß  îò  îäíîãî  ïëåìåíè  ê  äðóãîìó,  îò  áîëåå
öèâèëèçîâàííûõ, æèâóùèõ ïî ñîñåäñòâó ñ êîëîíèñòàìè, ê òåì,  êîòîðûå  íèêîãäà
íå âõîäèëè â ñíîøåíèß ñ áåëûìè. åêîòîðûå èç òóçåìöåâ, ñîïðîâîæäàâøèõ  ìåíß,
ïîïåðåìåííî ïðèìåðßëè ýòó øëßïó, âûêàçûâàß ïðè ýòîì ÷óâñòâî  ãîðäîñòè.  Žäèí
èç øåäøèõ âïåðåäè, íàãîòà êîòîðîãî íè÷åì íå áûëà ïðèêðûòà,  îáëèâàßñü  ïîòîì
îò òßæåñòè ìîåãî ðóæüß, êîòîðîå òàùèë íà ñåáå, âûçûâàë íåâîëüíûé ñìåõ ñ ýòîé
äàìñêîé øëßïîé, êðèâî íàäåòîé íà ãîëîâå". Žá  ýòîì  ïîäëèííî  èçâåñòíî  áûëî
„æîçó  Œåðèòó,  è,  áûòü  ìîæåò,  åìó  ñóæäåíî  áûëî  íàïàñòü   íàêîíåö   íà
ðàçûñêèâàåìóþ èì øëßïó, ðàäè êîòîðîé îí óæå áåçóñïåøíî, ðèñêóß ñâîåé æèçíüþ,
ïîñåòèë ëþäîåäîâ €âñòðàëèéñêîãî ìàòåðèêà.
     ’ðèíàäöàòîãî îêòßáðß, ëèøü íà÷àëî ñâåòàòü, ’îì Œàðèêñ  ïîäàë  ñèãíàë  ê
âûñòóïëåíèþ. Šàðàâàí òðîíóëñß â ïóòü â  îáû÷íîì  ïîðßäêå.  „îëëè  èñïûòûâàëà
èñòèííîå óäîâîëüñòâèå, íàõîäßñü âìåñòå ñ „æåéí,  êîòîðàß,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
÷óâñòâîâàëà áîëüøîå  óòåøåíèå  â  òîì,  ÷òî  ñíîâà  íàøëà  ìèññèñ  ðýíèêåí.
îëüçóßñü îòñóòñòâèåì ïîñòîðîííèõ ëèö â áðè÷êå, â  êîòîðîé  îíè  ïîìåùàëèñü,
îíè  ìîãëè  ïîäåëèòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì  ìíîãèìè  ñîêðîâåííûìè   ìûñëßìè   è
ïðèçíàíèßìè. ðèñêîðáíî áûëî, ÷òî „æåéí íå ñìåëà èäòè ïî ýòîìó ïóòè äî êîíöà
è áûëà âûíóæäåíà óòàèâàòü èñòèíó. ‚îî÷èþ  óáåæäàßñü  â  ñèëå  ìàòåðèíñêîé  è
ñûíîâíåé ëþáâè, ïðîßâëßâøåéñß åæåìèíóòíî ìåæäó „îëëè è ƒîäôðååì â  æåñòàõ  è
ñëîâàõ, îíà äóìàëà ïîä÷àñ, ÷òî íå â ñîñòîßíèè áóäåò óäåðæàòü â  ñåáå  òàéíó.
Žäíàêî, ïîìíß óãðîçû ‹åíà îðêåðà è  îïàñàßñü  çà  æèçíü  þíãè,  îíà  áûñòðî
îâëàäåâàëà ñîáîé  è  âûêàçûâàëà  äàæå  ïî  îòíîøåíèþ  ê  ïîñëåäíåìó  êàê  áû
ñîâåðøåííîå ðàâíîäóøèå, ÷òî âûçûâàëî â ìèññèñ ðýíèêåí íåñêîëüêî  íåïðèßòíîå
÷óâñòâî. ‹åãêî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî äîëæíà áûëà  îíà  ïî÷óâñòâîâàòü,  êîãäà
„îëëè îäíàæäû ñêàçàëà åé:
     - ’û äîëæíà ïîíßòü ìåíß, „æåéí: ß ìîãëà äóìàòü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òî ìîé
ðåáåíîê ñïàññß è ÷òî ýòî áûëî íåèçâåñòíî  “èëüßìó  íäðó  è  îñòàëüíûì  ìîèì
äðóçüßì, ÷óâñòâî ýòî âûçâàíî áûëî ïîðàçèòåëüíûì ñõîäñòâîì ýòîãî  ìàëü÷èêà  ñ
„æîíîì è êàêèì-òî íåîäîëèìûì èíñòèíêòîì,  êîòîðûé  çàãîâîðèë  âî  ìíå.  åò!
åò!.. åäíåíüêèé “àéò ìèðíî ïîêîèòñß òåïåðü íà êëàäáèùå â ‘àí-„èåãî.
     - „à, ýòî âåðíî, äîðîãàß „îëëè, ìû  ïåðåíåñëè  åãî  òóäà!  ’àì  ìîãèëêà
åãî... ñðåäè öâåòîâ, - îòâå÷àëà „æåéí.
     - Ž, „æåéí! - âîñêëèêíóëà „îëëè. - ƒîñïîäó íå óãîäíî áûëî  âåðíóòü  ìíå
ìîåãî ðåáåíêà! óñòü æå âåðíåò îí ìíå åãî îòöà! óñòü âåðíåò îí ìíå „æîíà!
     ßòíàäöàòîãî îêòßáðß â  øåñòü  ÷àñîâ  âå÷åðà  êàðàâàí,  îñòàâèâ  ïîçàäè
ãîðíóþ âåðøèíó  •åìôðè,  îñòàíîâèëñß  ó  àëüìåð-Šðèê,  îäíîãî  èç  ïðèòîêîâ
”èíê-è-âåð. ó÷åé ýòîò ïî÷òè âûñîõ, òàê êàê óðîâåíü âîäû â  íåì,  êàê  è  â
áîëüøèíñòâå ìåñòíûõ  ðó÷åéêîâ,  ïîääåðæèâàëñß  èñêëþ÷èòåëüíî  ëèøü  äîæäåâîé
âîäîé. åðåïðàâà ÷åðåç ýòîò ðó÷ååê, êàê è ñëåäóþùàß, òðè äíß  ñïóñòß,  ÷åðåç
žç-Šðèê, ðàñïîëîæåííûé íà 34 ìèëè äàëåå íà  ñåâåð,  íå  ïðåäñòàâèëà  íèêàêèõ
çàòðóäíåíèé. ˆ â ýòîì íàïðàâëåíèè ïî-ïðåæíåìó âèñåëè íàä ïîâåðõíîñòüþ  çåìëè
ïðîâîäà  òåëåãðàôíîé  ëèíèè,  íàïîäîáèå  íèòè  €ðèàäíû,  êîòîðîé   ñëåäîâàëî
äåðæàòüñß äëß ïåðåõîäîâ îò îäíîé ñòàíöèè äî äðóãîé.
     ‚ñòðå÷àëèñü èçðåäêà ïî ïóòè ãðóïïû äîìîâ è åùå  ðåæå  ôåðìû,  ãäå  ’îìó
Œàðèêñó óäàâàëîñü äîñòàâàòü çà õîðîøóþ öåíó ïàðíîå ìßñî. ƒîäôðåé è ‡àõ ”ðåí,
â ñâîþ î÷åðåäü, íàâîäèëè òàì ñïðàâêè. îñåëåíöû çíàêîìèëè èõ  ñî  âñåì,  ÷òî
áûëî èì èçâåñòíî î êî÷åâûõ ïëåìåíàõ â ýòîé  ìåñòíîñòè.  à  âîïðîñû  æå,  íå
äîõîäèëè ëè äî íèõ  ñëóõè  î  êàêîì-íèáóäü  áåëîì,  íàõîäßùåìñß  â  ïëåíó  ó
ñåâåðíûõ  è  çàïàäíûõ  èíäàñîâ,   íå   èçâåñòíî   ëè   áûëî   î   êàêèõ-ëèáî
ïóòåøåñòâåííèêàõ,  èññëåäîâàâøèõ  â  íåäàâíåå  âðåìß  ýòè   ìåñòíîñòè,   îíè
íåèçìåííî ïîëó÷àëè îäíè è òå æå îòðèöàòåëüíûå îòâåòû. å  áûëî  ïîëó÷åíî  äî
ñåãî âðåìåíè íè ìàëåéøåãî,  ñàìîãî  ñìóòíîãî,  óêàçàíèß,  êîòîðîå  ìîãëî  áû
íàâåñòè íà ñëåäû êàïèòàíà „æîíà.
     ‡àòðóäíåíèß â ïóòè ïîñëåäîâàòåëüíî, íà÷èíàß îò žç-Šðèê,  óâåëè÷èâàëèñü,
è ñðåäíßß äèñòàíöèß åæåäíåâíîãî ïåðåõîäà çíà÷èòåëüíî óìåíüøàëàñü.  Œåñòíîñòü
áûëà ãîðèñòàß: ðßä óçêèõ óùåëèé, ïåðåñå÷åííûõ ïî÷òè íåïðîõîäèìûìè  îâðàãàìè,
èçâèâàþùèìèñß ìåæäó îòðîãàìè öåïè  ãîð  ‚àòåð-ƒàóç.  ’îì  Œàðèêñ  è  ƒîäôðåé
äåðæàëèñü âïåðåäè, îòûñêèâàß óùåëüß, óäîáíûå äëß ïåðåõîäà. åøèå è  âåðõîâûå
äîâîëüíî ëåãêî ïðîõîäèëè ïî ýòèì óùåëüßì; òî÷íî òàê æå è ëîøàäè, çàïðßæåííûå
â áðè÷êè, ïðîáèðàëèñü òàì áåç  îñîáîãî  òðóäà,  è  íå  áûëî  ïîýòîìó  ïðè÷èí
áåñïîêîèòüñß; äðóãîå äåëî áûëî ñ  ïîâîçêàìè,  êîòîðûå  ïðîäâèãàëèñü  ëèøü  ñ
÷ðåçâû÷àéíûìè çàòðóäíåíèßìè, ïðè÷åì âîëû ñîâñåì  ïî÷òè  âûáèâàëèñü  èç  ñèë.
Žñîáåííî âàæíî áûëî èçáåæàòü âñßêèõ ñëó÷àéíîñòåé, êàê-òî:  ïîëîìêà  êîëåñ  è
îñåé, èñïðàâëåíèå êîòîðûõ  íåìèíóåìî  ïîâåëî  áû  çà  ñîáîé  ïðîäîëæèòåëüíûå
îñòàíîâêè, à áûòü ìîæåò, äàæå íåîáõîäèìîñòü áðîñèòü è ñàìó ïîâîçêó.
     Šàðàâàí âñòóïèë 19 îêòßáðß â òó ìåñòíîñòü, ãäå òåëåãðàôíûå  ïðîâîäà  íå
ìîãëè óæå áûòü ïðîâåøåíû  ïî  ïðßìîé  ëèíèè,  ÷òî  è  âûçâàëî  íåîáõîäèìîñòü
îòêëîíèòü åå íà çàïàä; òî æå íàïðàâëåíèå èçáðàíî áûëî è ’îìîì  Œàðèêñîì  äëß
êàðàâàíà.
     Œåñòíîñòü ýòà  áûëà  ÷ðåçâû÷àéíî  íåðîâíàß,  î÷åíü  ëåñèñòàß  áëàãîäàðß
áëèçêîìó  ñîñåäñòâó  ãîðíûõ  êðßæåé.  îñòîßííî  ïðèõîäèëîñü  îáõîäèòü   òàê
íàçûâàåìûå brigalows-scrubs, ïðåäñòàâëßâøèå ñîáîé  íåïðîíèöàåìûå  ÷àùè,  ãäå
ïðåîáëàäàåò àêàöèß. ƒðóïïû êàçóàðèé, ñîâåðøåííî áåçëèñòíûõ, êàê áóäòî çèìíèå
âåòðû îãîëèëè èõ âåòêè,  ðîñëè  ïî  áåðåãàì  ðó÷åéêîâ.  “  âõîäîâ  â  óùåëüß
ïîïàäàëèñü òûêâåííèêè, ñòâîëû êîòîðûõ  íàïîìèíàþò  áóòûëêè  è  íàçûâàþòñß  ó
àâñòðàëèéöåâ áóòûëî÷íûìè äåðåâüßìè. òè äåðåâüß ïîãëîùàþò âñþ  âëàãó  ïî÷âû,
íàïîäîáèå ýâêàëèïòà, êîòîðûé îñóøàåò êîëîäåö. ‚ñß äðåâåñèíà  òûêâåííèêà  òàê
ïðîïèòàíà âëàãîé, ÷òî çàêëþ÷àþùèéñß â ðàñòåíèè êðàõìàë ìîæåò ñëóæèòü  êîðìîì
äëß ñêîòà.
     ‚ ýòèõ ÷àùàõ âîäèëèñü äâóóòðîáêè â äîâîëüíî çíà÷èòåëüíîì  êîëè÷åñòâå  è
ìåæäó íèìè  áûñòðîíîãèå  âàëëàáèñû;  òóçåìöû,  îõîòßñü  çà  íèìè,  âûíóæäåíû
çàêëþ÷àòü èõ â ïðîñòðàíñòâî, îêðóæåííîå îãíåì, äëß ÷åãî  ïîäæèãàþò  òðàâó  â
îêðóãå.  ‚  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ  âîäèëèñü   âî   ìíîæåñòâå   êåíãóðó-êðûñû   è
êåíãóðó-ãèãàíòû, íà êîòîðûõ áåëûå îõîòßòñß èñêëþ÷èòåëüíî  ëèøü  ðàäè  îõîòû,
èáî   íóæíî   áûòü   íåãðîì,   äà   ïðèòîì   àâñòðàëèéñêèì   íåãðîì,   ÷òîáû
äîâîëüñòâîâàòüñß òâåðäûì è  íåâêóñíûì  èõ  ìßñîì.  ’îìó  Œàðèêñó  è  ƒîäôðåþ
óäàëîñü óáèòü ëèøü äâå èëè òðè ïàðû ýòèõ æèâîòíûõ, áåã  êîòîðûõ  ìîæåò  áûòü
ñðàâíåí ïî ñêîðîñòè ñ êîíñêèì  ãàëîïîì.  åëèøíå  óïîìßíóòü,  ÷òî  íàâàð  èç
õâîñòîâ ýòèõ êåíãóðó äàåò âåñüìà  âêóñíóþ  ïîõëåáêó,  êîòîðàß  îöåíåíà  áûëà
âñåìè ïî äîñòîèíñòâó â òîò æå âå÷åð çà óæèíîì.
     î÷üþ  íà  ëàãåðü   íàïàëè   êðûñû.   îäîáíûå   íàïàäåíèß   ïðîèñõîäßò
èñêëþ÷èòåëüíî ëèøü â €âñòðàëèè, âî âðåìß ïåðåñåëåíèé ýòèõ ãðûçóíîâ èç  îäíîé
ìåñòíîñòè â äðóãóþ. ðè ïîäîáíûõ íàïàäåíèßõ íåëüçß îñòàâàòüñß â ïîñòåëßõ, íå
ðèñêóß áûòü èñêóñàííûì, à ïîòîìó íèêòî è íå ñïàë â ëàãåðå.
     ðîêëèíàß  ýòèõ  ìåðçêèõ  æèâîòíûõ,  ìèññèñ  ðýíè-êåí  è  åå  ñïóòíèêè
ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü  íà  ñëåäóþùèé  äåíü.  Šàðàâàí  äîáðàëñß  ê  âå÷åðó  äî
ïîñëåäíèõ îòðîãîâ õðåáòà Œàê-„îííåëëü. „àëüøå â  ïóòè  óæå  íå  ïðåäâèäåëîñü
çàòðóäíåíèé.  Žñòàâàëîñü  ïðîéòè  åùå   îêîëî   ñîðîêà   ìèëü   äî   ñòàíöèè
€ëèñ-‘ïðèíãñ, ÷òîáû  çàêîí÷èòü  ïåðâóþ  ïîëîâèíó  ïóòè,  êîòîðûé  ïðåäñòîßëî
ñîâåðøèòü ýêñïåäèöèè. 23 îêòßáðß ýêñïåäèöèß âñòóïèëà  íà  îãðîìíûå  ðàâíèíû,
êîòîðûå ðàññòèëàëèñü äàëåêî çà ïðåäåëû âèäèìîãî ãîðèçîíòà. àâíèíû ýòè èìåëè
âîëíîîáðàçíûé õàðàêòåð, è îäíîîáðàçèå èõ íàðóøàëîñü êóïàìè äåðåâüåâ. îâîçêè
ïðèäåðæèâàëèñü óçêîé äîðîãè, ïðîëîæåííîé âáëèçè òåëåãðàôíûõ  ñòîëáîâ.  î÷òè
íåâåðîßòíîé ïðåäñòàâëßëàñü âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàíèß íåäîñòàòî÷íî îõðàíßåìîé
ëèíèè â ñòîëü ïóñòûííûõ ìåñòíîñòßõ è òî, ÷òî îíà íå óíè÷òîæàëàñü äèêàðßìè.
     à çàìå÷àíèß ïî ýòîìó ïîâîäó ’îì Œàðèêñ  äàë  ñëåäóþùåå  îáúßñíåíèå:  -
Šî÷åâíèêè, èñïûòàâ íà ñåáå êàðàòåëüíûå ñâîéñòâà  ýëåêòðè÷åñòâà,  âîîáðàæàþò,
÷òî ìîëíèß áåæèò ïî ýòîé ïðîâîëîêå, è âåñüìà îñòåðåãàþòñß  äîòðàãèâàòüñß  äî
íåå. Žíè óâåðåíû äàæå, ÷òî êîíöû ïðîâîëîê ïðèêðåïëåíû ê ñîëíöó è ëóíå è  ÷òî
ýòè äâà îãíåííûõ øàðà íåìèíóåìî ñâàëßòñß  èì  íà  ãîëîâû,  åñëè  òîëüêî  îíè
ïîñìåþò äîòðîíóòüñß äî ïðîâîëîê.
     ‚  11  ÷àñîâ  óòðà  ñäåëàëè  ïðèâàë.  Šàðàâàí  ðàñïîëîæèëñß  ïîä  êóïîé
ýâêàëèïòîâ, ëèñòâà êîòîðûõ, íèñïàäàâøàß  íàïîäîáèå  õðóñòàëüíûõ  ïîäâåñîê  ó
ëþñòð, äàâàëà âåñüìà ìàëî òåíè. ’àì æå  ïðîòåêàë  ðó÷ååê,  ñêîðåå,  ñòðóéêà,
åäâà äîñòàòî÷íàß, ÷òîáû ñìà÷èâàòü ïîâåðõíîñòü òåõ  êàìíåé,  êîòîðûìè  óñåßíî
áûëî åãî ëîæå. à ïðîòèâîïîëîæíîì æå  áåðåãó  ìåñòíîñòü  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
âåñüìà êðóòóþ âîçâûøåííîñòü. ‚äàëè âèäíåëèñü âûøå ãîðèçîíòà î÷åðòàíèß ãîðíîé
öåïè Œàê-„îííåëëü. ðèâàë ïðîäîëæàëñß äâà ÷àñà. òèì óñòðàíßëèñü ïåðåõîäû  â
ñàìîå æàðêîå âðåìß äíß. ‚ ñóùíîñòè, ýòî áûëà ëèøü îñòàíîâêà,  à  íå  ïðèâàë,
èáî ’îì Œàðèêñ  íå  ðàñïîðßæàëñß  íè  ðàñïðßæêîé  âîëîâ,  íè  ðàçíóçäûâàíèåì
ëîøàäåé.  àâíûì  îáðàçîì  íå  ðàçáèâàëè  ïàëàòîê  è  íå  ðàçâîäèëè   îãîíü.
‡àêóñûâàëè âî âðåìß ïîäîáíûõ îñòàíîâîê ëèøü õîëîäíîé ñîëîíèíîé è êîíñåðâàìè.
òî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé âòîðîé çàâòðàê, ïåðâûé áûë ïðè âîñõîäå ñîëíöà.
     îë÷àñà ñïóñòß, óòîëèâ ãîëîä, ïîãîíùèêè âîëîâ, îõðàííàß ñòðàæà, áåëûå è
íåãðû çàñûïàëè, â îæèäàíèè ñèãíàëà ê äàëüíåéøåìó âûñòóïëåíèþ â ïóòü.
     Œèññèñ ðýíèêåí, „æåéí è ƒîäôðåé  ñèäåëè  îòäåëüíî.  ƒàððèåò  ïîñòàâèëà
ïåðåä  íèìè  êîðçèíó  ñ  ïðîâèçèåé.  ‡àêóñûâàß,  îíè  áåñåäîâàëè  ïî  ïîâîäó
ïðåäñòîßùåãî ïðèáûòèß êàðàâàíà  ê  ñòàíöèè  €ëèñ-‘ïðèíãñ.  î-ïðåæíåìó  þíãà
ðàçäåëßë òó æå íàäåæäó, êîòîðàß íè íà îäèí ìèã íå ïîêèäàëà „îëëè. ‚ïðî÷åì, è
âñå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè âåðèëè â åå  óñïåõ  è  òâåðäî  ðåøèëè  íå  ïîêèäàòü
€âñòðàëèéñêîãî ìàòåðèêà äî òîãî âðåìåíè, ïîêà îíè  îêîí÷àòåëüíî  íå  âûßñíßò
ñóäüáó êàïèòàíà „æîíà.
     ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ÷òî è ‹åí îðêåð, âûðàæàâøèé ñâîþ ñîëèäàðíîñòü ñ
ðåøåíèåì îñòàëüíûõ, íå ñêóïèëñß ïðè ñëó÷àå íà âñß÷åñêèå  ïîäáàäðèâàíèß.  òî
âõîäèëî â åãî ðàñ÷åòû; äëß íåãî ñóùåñòâåííî íåîáõîäèìî  áûëî,  ÷òîáû  ìèññèñ
ðýíèêåí íå  âîçâðàòèëàñü  îáðàòíî  â  €ìåðèêó,  ðàç  äîñòóï  òóäà  áûë  åìó
âîñïðåùåí. å äîãàäûâàßñü î äåéñòâèòåëüíûõ ïðè÷èíàõ åãî äåéñòâèé, „îëëè áûëà
âåñüìà åìó ïðèçíàòåëüíà çà îêàçûâàåìóþ åé ïîääåðæêó.
     îëüçóßñü îñòàíîâêîé, ‡àõ ”ðåí è ’îì Œàðèêñ áåñåäîâàëè  ìåæäó  ñîáîé  î
ïåðåñíàðßæåíèè ýêñïåäèöèè, êîòîðîå ïðåäñòîßëî çàêîí÷èòü  äî  âûñòóïëåíèß  ñî
ñòàíöèè €ëèñ-‘ïðèíãå.
     ‚îïðîñ ýòîò áûë ÷ðåçâû÷àéíî  âàæåí.  ‚åäü  òîëüêî  òîãäà  è  ïðåäñòîßëî
ñòîëêíóòüñß ñ íàñòîßùèìè òðóäíîñòßìè ïåðåõîäà ÷åðåç –åíòðàëüíóþ €âñòðàëèþ.
     ðèáëèçèòåëüíî â ïîëîâèíå âòîðîãî  ïîïîëóäíè  âäðóã  ïîñëûøàëñß  ãëóõîé
øóì, øåäøèé ñ ñåâåðà, êàê áóäòî íåïðåêðàùàþùàßñß áàðàáàííàß  äðîáü,  äàëüíèå
îòçâóêè êîòîðîé äîíîñèëèñü äî ìåñòà ïðèâàëà. ðèïîäíßâøèñü  ñî  ñâîèõ  ìåñò,
âñå ïðèñëóøèâàëèñü ê ýòîìó øóìó.
     - Žò÷åãî ìîæåò ïðîèñõîäèòü ýòîò øóì? - ñïðîñèëà „îëëè.
     - ƒðîçà, áûòü ìîæåò? - ñêàçàë áîöìàí.
     - ‘êîðåå, áóäòî ïðèáîé, - çàìåòèë, â ñâîþ î÷åðåäü, ƒîäôðåé.
     å áûëî, îäíàêî, íèêàêèõ ïðåäâåñòíèêîâ ãðîçû è íå ÷óâñòâîâàëîñü îñîáîãî
íàñûùåíèß âîçäóõà ýëåêòðè÷åñòâîì. —òî æå êàñàåòñß  îáúßñíåíèß  øóìà  ïîòîêîì
âîäû,   îáóñëîâëåííûì   íàâîäíåíèåì,   âñëåäñòâèå   ïåðåïîëíåíèß   ðó÷åéêîâ,
îáúßñíåíèß, âûñêàçàííîãî ‡àõîì ”ðåíîì, òî ’îì Œàðèêñ îòâåòèë íà ýòî:
     - àâîäíåíèå â ýòîé ÷àñòè ìàòåðèêà â ýòî âðåìß ãîäà ïîñëå òàêîé çàñóõè?
óäüòå ïîêîéíû, ýòî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
     ˆ îí áûë ïðàâ.
     ûâàþò, êîíå÷íî, ñëó÷àè, ÷òî ïîñëå ñèëüíûõ  ãðîç  è  ëèâíåé  îáðàçóþòñß
ïàâîäêè, êîòîðûå ïðîèçâîäßò íàâîäíåíèß â íèçìåííûõ ìåñòíîñòßõ, íî ñëó÷àè ýòè
áûâàþò ëèøü â ïåðèîä äîæäåé. ‚ êîíöå æå  îêòßáðß  ïîäîáíîå  îáúßñíåíèå  áûëî
íåäîïóñòèìî.
     ’îì Œàðèêñ, ‡àõ ”ðåí è ƒîäôðåé âñêàðàáêàëèñü íà âîçâûøåíèå  è  òðåâîæíî
îñìàòðèâàëè ìåñòíîñòü ïî íàïðàâëåíèßì ê ñåâåðó è âîñòîêó.
     è÷åãî íå áûëî âèäíî íà âñåì ïðîñòðàíñòâå óíûëûõ  ðàâíèí.  Žäíàêî  âûøå
ãîðèçîíòà âçäûìàëîñü ñòðàííîãî âèäà îáëàêî, è åãî íåëüçß áûëî ñìåøàòü ñ òåìè
èñïàðåíèßìè, êîòîðûå ñêàïëèâàþòñß ó ëèíèè ñëèßíèß  çåìëè  è  íåáà  âî  âðåìß
ïðîäîëæèòåëüíîãî çíîß. àâíûì îáðàçîì ýòî íå áûëî ìãëèñòûì òóìàíîì;  ñêîðåå,
ýòî íàïîìèíàëî ñêîïëåíèå îáëàêîâ  ñ  ðåçêî  î÷åð÷åííûìè  êîíòóðàìè,  êîòîðûå
îáðàçóþòñß ïîñëå ïóøå÷íûõ âûñòðåëîâ. —òî æå êàñàåòñß øóìà, äîíîñèâøåãîñß  èç
ýòîãî îáëàêà ïûëè, òî øóì ýòîò áûñòðî óñèëèâàëñß, ïîõîäß íà ðèòìè÷íûé  òîïîò
îãðîìíîé, - ïî ÷èñëó ó÷àñòâóþùèõ, êàâàëüêàäû.
     Žòêóäà ïðîèñõîäèë ýòîò øóì?
     - Ÿ çíàþ òåïåðü... ß óæå èñïûòàë ýòî... òî îâöû! - âîñêëèêíóë ’îì  Map
èêñ.
     - Žâöû? - ñïðîñèë ƒîäôðåé, ñìåßñü.
     - …ñëè ýòî íå áîëåå êàê îâöû...
     - å ñìåéòåñü, ƒîäôðåé! - îòâå÷àë íà÷àëüíèê  êàðàâàíà.  -  ‚åäü  ì÷àòñß
òûñß÷è è òûñß÷è îâåö, îõâà÷åííûõ ïàíèêîé. Žíè áåãóò  íàïîäîáèå  ëàâèíû,  âñå
ñîêðóøàß íà ñâîåì ïóòè!
     ’îì Œàðèêñ íèñêîëüêî íå  ïðåóâåëè÷èâàë.  Šîãäà  ýòè  æèâîòíûå  îõâà÷åíû
ïàíèêîé, íè÷òî íå â ñîñòîßíèè îñòàíîâèòü èõ. ‘òàðàß ïîãîâîðêà ãëàñèò: "åðåä
îâöàìè îñòàíàâëèâàåòñß êàðåòà ñàìîãî êîðîëß", è ñîâåðøåííî ñïðàâåäëèâî,  èáî
ãëóïûå æèâîòíûå ïðåäïî÷èòàþò áûòü ñìßòûìè è çàäàâëåííûìè, íî íè  çà  ÷òî  íå
óñòóïßò ìåñòà; äàâàß ñåáß çàäàâèòü, îíè ñàìè,  îäíàêî,  òàêæå  äàâßò,  êîãäà
êèäàþòñß âïåðåä áîëüøèìè ìàññàìè. € ýòî êàê ðàç è ñëó÷èëîñü. ƒëßäß íà îáëàêî
ïûëè, ðàññòèëàâøååñß íà  ïðîñòðàíñòâå  äâóõ  ìèëü,  íåëüçß  áûëî  îïðåäåëèòü
îáùåãî êîëè÷åñòâà îâåö, îõâà÷åííûõ ïàíèêîé è ì÷àâøèõñß ê ìåñòó  ðàñïîëîæåíèß
êàðàâàíà. Ÿñíî áûëî,  ÷òî  îíè  îñòàíîâßòñß  ëèøü  òîãäà,  êîãäà  ñîâåðøåííî
âûáüþòñß èç ñèë îò ýòîãî áåøåíîãî áåãà.
     - —òî äåëàòü? - ñïðîñèë ‡àõ ”ðåí.
     - “êðûòüñß çà îòêîñîì, - îòâå÷àë ’îì Œàðèêñ.
     Šàê íè íåäîñòàòî÷íû êàçàëèñü  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  óêàçàííûå  ’îìîì
Œàðèêñîì, òåì íå ìåíåå îíè áûëè òîò÷àñ  æå  ïðèíßòû.  ‹àâèíà  îâåö  áûëà  íà
ðàññòîßíèè ëèøü äâóõ ìèëü îò ìåñòà ïðèâàëà. Žáëàêî ïûëè âñå  áîëåå  è  áîëåå
ñãóùàëîñü, è èç íåãî ãëóõî äîíîñèëîñü íåïðåðûâíîå áëåßíèå.
     îâîçêè áûëè óêðûòû ïîä îòêîñîì. ‚ñàäíèêè è ïîãîíùèêè  âîëîâ  ïðèíóäèëè
æèâîòíûõ ëå÷ü íà çåìëþ, ÷òîáû óñïåøíåå âûäåðæàòü ïðåäñòîßùåå ñòîëêíîâåíèå  ñ
æèâîé ëàâèíîé, êîòîðàß ïðîíåñåòñß, áûòü ìîæåò, íå çàäåâàß èõ. ‹þäè ïðèæàëèñü
ê îòêîñó. ƒîäôðåé âñòàë îêîëî „îëëè, ÷òîáû  çàùèùàòü  åå.  àñòóïèëà  ìèíóòà
îæèäàíèß. ‘òàäî ïðèáëèæàëîñü ñî ñòðàøíûì øóìîì è îãðîìíîé ñêîðîñòüþ, çàíèìàß
ïî÷òè òðåòü âèäèìîãî ãîðèçîíòà. Šàê è ïðåäïîëàãàë ’îì Œàðèêñ, ÷èñëî ãîëîâ  â
ñòàäå, íåñîìíåííî,  ïðåâûøàëî  ñîòíþ  òûñß÷.  ‚ñß  ýòà  ëàâèíà  äîëæíà  áûëà
íàëåòåòü íà ìåñòî ïðèâàëà íå áîëåå ÷åì ÷åðåç äâå ìèíóòû.
     - åðåãèñü, îíè áëèçêî! - êðèêíóë  ’îì  Œàðèêñ.  ‘êàçàâ  ýòî,  îí  æèâî
ñïóñòèëñß âíèç ïî îòêîñó ê òîìó ìåñòó, ãäå  ðàñïîëîæèëèñü  ìèññèñ  ðýíèêåí,
„æåéí, ƒîäôðåé è ‡àõ ”ðåí, ïëîòíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó.
     ‚ñëåä çà ýòèì ïîßâèëñß íà ãðåáíå ïåðâûé ðßä îâåö. Ží íå îñòàíàâëèâàëñß,
äà è íå ìîã áû îñòàíîâèòüñß.
     ‚ñå ýòî ïðîäîëæàëîñü íå áîëåå ïßòè ìèíóò, à êîãäà ’îì Œàðèêñ, ƒîäôðåé è
‡àõ ”ðåí ïðèïîäíßëèñü ñ çåìëè, îíè ìîãëè  åùå  âèäåòü  ïîñëåäíèå  ðßäû  ýòîé
æèâîé ëàâèíû, äâèãàþùåéñß â þæíîì íàïðàâëåíèè.
     - à íîãè! à íîãè! - êðèêíóë íà÷àëüíèê îõðàííîé ñòðàæè.
     ‚ñå  ïîäíßëèñü  íà  íîãè.  ëàãîäàðß  çàùèòå  îòêîñà  ëþäè  è  æèâîòíûå
îòäåëàëèñü íåçíà÷èòåëüíûìè óøèáàìè è ññàäèíàìè, à ïîäâèæíîé ñîñòàâ -  òîëüêî
íåçíà÷èòåëüíûìè  ïîëîìêàìè.  ‚ñêîðå  æèâàß  ëàâèíà  èñ÷åçëà  ïîçàäè   çàâåñû
ïåñ÷àíîé ïûëè,  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  þãó.  àñêîëüêî  ìîã  îáúßòü  âçîð,  âñß
ïîâåðõíîñòü äîëèíû â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè áûëà èçðûòà.
     ‚äðóã ƒîäôðåé êðèêíóë:
     - ‘ìîòðèòå òóäà! ‘ìîòðèòå-êà!
     à ðàññòîßíèè ïðèáëèçèòåëüíî ïßòèäåñßòè øàãîâ îò îòêîñà ëåæàëè íà çåìëå
äâà ÷åëîâåêà, âåðîßòíî óâëå÷åííûå, ñìßòûå  è  ðàçäàâëåííûå  ýòèì  íàøåñòâèåì
îâåö.
     ’îì Œàðèêñ è ƒîäôðåé áðîñèëèñü ê íèì.
     î êàêîâî áûëî èõ óäèâëåíèå!
     òî áûëè „æîç Œåðèò è ñëóãà åãî „æèí ƒè; îáà - â îáìîðîêå!
     Žíè,  îäíàêî,  åùå  äûøàëè  è  âñêîðå  áëàãîäàðß  ñòàðàòåëüíîìó   óõîäó
îïðàâèëèñü îò ïîñëåäñòâèé óøèáîâ, êîòîðûå ïðèøëîñü èì èñïûòàòü. …äâà ðàñêðûâ
ãëàçà, îáà îíè, õîòß è ñèëüíî êîíòóæåííûå, òîò÷àñ ïðèïîäíßëèñü.
     - •îðîøî!.. Ž, î÷åíü õîðîøî!.. - ñêàçàë „æîç Œåðèò.
     Žáåðíóâøèñü çàòåì â ñòîðîíó, îí ñïðîñèë:
     - € „æèí ƒè?
     - „æèí ƒè çäåñü, èëè ïî êðàéíåé ìåðå çäåñü åãî òåëî! - îòâå÷àë  êèòàåö,
ïîòèðàß ïîßñíèöó. - ‚ ñàìîì äåëå, ñëèøêîì ìíîãî îâåö, ãîñïîäèí  ìîé.  äåñßòü
òûñß÷ ðàç ñëèøêîì ìíîãî.
     - èêîãäà íå ìîæåò áûòü ñëèøêîì ìíîãî æèãî, ñëèøêîì ìíîãî êîòëåò,  „æèí
ƒè, à ñëåäîâàòåëüíî, íå ìîæåò áûòü è ñëèøêîì  ìíîãî  îâåö!  -  îòâå÷àë  ýòîò
äæåíòëüìåí. - € âîò äîñàäíî, ÷òî íå óäàëîñü  ïîéìàòü  íè  îäíîé,  êîãäà  îíè
ïðîì÷àëèñü!
     - “ïîêîéòåñü, Œåðèò, - îòâå÷àë ‡àõ ”ðåí.
     - ‚íèçó, ïîä îòêîñîì, ñîòíß îâåö ê âàøèì óñëóãàì.
     - Ž÷åíü õîðîøî!.. Ž, î÷åíü õîðîøî!.. - ñåðüåçíî  çàêîí÷èë  ôëåãìàòè÷íûé
ãîñïîäèí.
     Žáðàùàßñü çàòåì ê ñëóãå, êîòîðûé ïåðåøåë ê ìàññàæó ñâîèõ ïëå÷, çàêîí÷èâ
ìàññàæ ïîßñíèöû, îí ñêàçàë:
     - „æèí ƒè?
     - —òî, ãîñïîäèí?
     - Š âå÷åðó äâå êîòëåòêè, äà, äâå êîòëåòêè... â ñîêó!
     „æîç Œåðèò è  „æèí  ƒè  ñîîáùèëè  çàòåì,  ÷òî  ñ  íèìè  ïðîèçîøëî.  Žíè
íàõîäèëèñü íà òðè ìèëè âïåðåäè êàðàâàíà â  òî  âðåìß,  êàê  áûëè