и стало!" ‘трасть к
невозможному,  невероЯтному  была  его  "ruling  passion" <sup>[<a href=#s13>13</a>]</sup>,  по  меткому
выражению Џопа.
     Ќо  достоинства ЊишелЯ Ђрдана имели и свою оборотную  сторону. "Љто  не
рискует,  тот не  выигрывает",  гласит пословица. Ђрдан не  раз рисковал, но
ничего не  приобретал.  ќто был беззаботный  расточитель денег, своего  рода
бездоннаЯ  бочка „анаид.  Ћн  был  глубоко бескорыстен, и бурные порывы  его
сердца не уступали смелости идей его горЯчей  головы.  Ћтзывчивый,  рыцарски
великодушный, он готов был помиловать  злейшего врага и охотно продалсЯ бы в
рабство, чтобы выкупить негра.
     ‚о  ”ранции  и во всей  …вропе  очень многие  знали этого  блестЯщего и
беспокойного человека. ‘тоустаЯ молва охрипла, день  и ночь твердЯ о нем. Ќи
от  кого не  было у него тайн, всем были известны самые интимные подробности
его жизни, точно стены его квартиры состоЯли из прозрачного стекла.
     “ ЊишелЯ Ђрдана была также богатаЯ коллекциЯ врагов из числа тех людей,
которых  он  обидел,  задеваЯ  и  бесцеремонно  расталкиваЯ,  работаЯ  вовсю
локтЯми, чтобы проложить себе путь сквозь толпу.
     Ќо  в  общем  это был  любимец  общества,  и  к нему  относились  как к
балованному ребенку. Њирились с его причудами; принимали его, каков он есть;
все  интересовались его  смелыми  предприЯтиЯми  и с  участием,  с  тревогой
следили за его судьбой.  €ной раз,  когда приЯтель старалсЯ  уговорить  его,
удерживаЯ от  опасного  шага, предсказываЯ  близкую  гибель, Њишель Ђрдан  с
беззаботной  улыбкой  отвечал,  что   "лес  сгорает  только  от  собственных
деревьев",  сам  не  знаЯ,  что  цитирует  одну из  самых  красивых арабских
пословиц.
     ’аков был этот  пассажир "Ђтланты", подвижный, как ртуть, вечно горЯщий
внутренним огнем, вечно взволнованный. Ѓыть  может, его  тревожила  мысль  о
том,  на какое дело он  отваживаетсЯ в Ђмерике? Ќичуть не бывало.  Ћн всегда
был возбужден в силу своей нервной организации.
     ’рудно  представить  себе  более  разительный   контраст   между  двумЯ
личностЯми, чем между французом Њишелем Ђрданом и Янки Ѓарбикеном; и в то же
времЯ  у них было много  общего: оба  были  предприимчивые, смелые, отважные
люди, но каждый на свой собственный лад.
     Ѓарбикену  недолго  пришлось  рассматривать  приезжего,  который  своим
безумно смелым предложением отодвинул его на второй план.  ‡агремело "ура" и
"виват" -- толпа приветствовала Ђрдана. ‚сЯкий хотел лично  пожать ему руку,
и восторг принЯл  такие осЯзательные формы, что, пожав тысЯчу  рук и едва не
потерЯв все свои десЯть  пальцев, Ђрдан счел за  лучшее  укрытьсЯ к  себе  в
каюту.
     Ѓарбикен последовал за ним, не произнесЯ ни слова.
     -- ‚ы  Ѓарбикен? --  спросил его Ђрдан, когда они остались  одни, таким
тоном, словно они уже двадцать лет были добрыми друзьЯми.
     -- „а,-- сухо ответил председатель"Џушечного клуба".
     -- Ќу  так здравствуйте,  Ѓарбикен! Љак дела! •ороши? Ќу тем лучше, тем
лучше!
     -- €так,-- спросил Ѓарбикен без всЯкого вступлениЯ,-- вы решили лететь?
     -- Ѓезусловно.
     -- € ничего вас не остановит?
     -- Ќичто. Ђ вы  уже изменили форму вашего снарЯда так, как  Я просил  в
телеграмме?
     -- џ  ждал вашего  приезда. Ќо  скажите,-- спросил Ѓарбикен,--  вы  как
следует все обдумали?
     --  Ћбдумал  ли  Я?  „а  разве  есть  у  менЯ  времЯ  раздумывать?  Њне
представилсЯ случай  побывать на ‹уне, и Я решил им воспользоватьсЯ -- вот и
все! Њне кажетсЯ, тут не о чем особенно задумыватьсЯ.
     Ѓарбикен  пожирал  глазами  этого  человека,  который  говорил о  своем
путешествии на ‹уну с такой легкостью и беспечностью, без тени беспокойства.
     -- “ вас есть по крайней мере какой-нибудь план? --  спросил,  наконец,
Ѓарбикен.-- ‚ы придумали, как это осуществить?
     -- …ще как  придумал, дорогой Ѓарбикен! Ќо  знаете,  что Я вам скажу! џ
предпочитаю высказатьсЯ публично, сразу перед всеми, чтобы потом об  этом не
было  больше  речи.  ќто  избавит менЯ  от  повторений. Џоэтому, если вы  не
предложите  ничего  лучшего,  созовите  ваших друзей,  ваших сочленов,  весь
город, всю  ”лориду, всю Ђмерику, если угодно, и  завтра  же Я разовью  свой
план  и отвечу на  все  возражениЯ, которые  мне будут представлены.  Ѓудьте
покойны, Я не боюсь возражений! €дет?
     -- €дет! -- ответил Ѓарбикен.
     Џосле  этих  слов  председатель  "Џушечного  клуба"  вышел  из  каюты и
громогласно передал  предложение ЊишелЯ  Ђрдана теснившейсЯ на палубе толпе.
‘лова  его были встречены  радостными  возгласами,  целой  бурей  одобрений.
Џредложение  Ђрдана разрешало все трудности.  ‡автра  каждый сможет  вдоволь
наглЯдетьсЯ  на европейского героЯ. Ћднако  некоторые, наиболее  упорные  из
зрителей, решили  не покидать "Ђтланты" и остались ночевать на палубе. ‘реди
них оказалсЯ и „ж. ’. Њастон; он еще заранее привинтил свой железный  крюк к
поручнЯм юта, и понадобилсЯ бы рычаг, чтобы оторвать его оттуда.
     -- ‚от это герой так герой! -- повторЯл он, захлебываЯсь от восторга.--
Њы все просто бабы по сравнению с этим европейцем!
     Ђ  председатель "Џушечного  клуба",  предложив  посетителЯм  разойтись,
вернулсЯ в каюту Ђрдана и оставалсЯ там до  тех пор, пока пароходный колокол
не возвестил полночь.
     Љ тому времени оба соперника по славе уже горЯчо  пожимали  друг  другу
руки, и Њишель Ђрдан говорил "ты" председателю "Џушечного клуба".


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Њитинг.

     Ќа  другое утро солнце,  по мнению нетерпеливой  американской  публики,
взошло слишком  поздно.  ѓоворили, что такаЯ лень прЯмо  непростительна  длЯ
светила, которому выпала честь освещать столь знаменательный праздник.
     ЋпасаЯсь нескромных  вопросов,  которые могли бы задать  Њишелю Ђрдану,
Ѓарбикен хотел по  возможности ограничить аудиторию,  сведЯ ее  к небольшому
числу приверженцев, например, членов  "Џушечного клуба".  Ќо  легче было  бы
запрудить  Ќиагару.  Џришлось Ѓарбикену  отказатьсЯ  от  своего намерениЯ  и
предоставить   своего  нового   друга   всем  случайностЯм,   свЯзанным   -с
выступлением перед широкой публикой.
     Ќовое здание Ѓиржи, несмотрЯ на  колоссальный зал, не могло бы вместить
всех участников собраниЯ, которое принимало размеры многолюдного митинга.
     Џоэтому  выбрали обширный луг близ города; необходимо было устроить там
навесы, чтобы  предохранить слушателей от жгучих лучей солнца. Њатериалы длЯ
огромного  тента  --  паруса,  канаты,   реи,  запасные  мачты   --   охотно
предоставили  корабли,  стоЯвшие  в  порту,  и  через  несколько  часов  над
выжженной равниной уже простиралось полотнЯное небо,  под  которым участники
митинга могли укрытьсЯ от солнца.
     Џод этим гигантским навесом  разместилось  300 тысЯч  человек,  которым
пришлось  несколько  часов задыхатьсЯ в страшной духоте, ожидаЯ француза. €з
всей этой массы зрителей лишь  перваЯ треть могла  хорошо видеть  оратора  и
слышать  его  речь; второй трети было уже  плохо  видно и совсем  не слышно;
наконец, последнЯЯ треть зрителей ничего не видела и ничего не  слышала.  Ќо
это не мешало им всем  бурно  аплодировать оратору.  ђовно  в  три  часа днЯ
поЯвилсЯ Њишель  Ђрдан  в  сопровождении наиболее  видных  членов "Џушечного
клуба".  Ћн шел  под руку  с Ѓарбикеном -- с  правой  стороны и  с почтенным
секретарем -- с левой. „ж. ’. Њастон сиЯл и пылал Ярче полуденного солнца.
     Ђрдан  взошел на подмостки. ‘ высоты  эстрады  глазам  его представилсЯ
целый океан черных цилиндров. Ќо он ничуть не смутилсЯ и не принЯл  деланной
позы; он чувствовал  себЯ как дома: был .весел,  прост и любезен. ‚ ответ на
оглушительное "ура" он отвесил изЯщный поклон; потом движением руки водворил
молчание и заговорил на очень правильном английском Языке. -- -- ѓоспода! --
начал он.--  ЌесмотрЯ  на страшную  жару,  мне  придетсЯ злоупотребить вашим
вниманием,  чтобы  дать  кое-какие  разъЯснениЯ  относительно  моего  плана,
который,  видимо,  вас заинтересовал.  џ не оратор,  не  ученый  и  даже  не
рассчитывал  говорить  публично, но мой  друг Ѓарбикен  мне  сказал, что это
доставит  вам удовольствие,  и Я решилсЯ  выступить.  €так,  выслушайте менЯ
хорошенько. …сли  не ошибаюсь,  менЯ слушают шестьсот тысЯч ушей. Џрошу менЯ
простить, если Я окажусь плохим оратором.
     ќто безыскусственное вступление  очень понравилось слушателЯм,  которые
ответили долгим одобрительным гулом.
     -- ѓоспода!  -- продолжал Њишель Ђрдан.-- ‚ы  можете свободно  выражать
мне  свое сочувствие или  порицание. Џосле  этого  уговора Я начинаю. Џрежде
всего должен вас  предупредить,  что вы  имеете  дело  с профаном,  с полным
невеждой,  который   не  ведает  никаких  затруднений.  €менно  поэтому  мне
показалось,  что  сесть в  снарЯд  и отправитьсЯ на  ‹уну  -- дело  простое,
естественное  и легкое. ђано  или поздно такое путешествие  будет совершено.
—то  же  касаетсЯ  средств  передвижениЯ,  то  они   просто  следуют  закону
прогресса. —еловечество начало путешествовать  на четвереньках, потом в один
прекрасный день -- на двух  ногах; затем на  телеге, потом в карете, потом в
колЯске, потом в фургоне, потом в дилижансе,  наконец  по железной дороге. €
что  же?  ‚агоном будущего непременно  станет  пушечный снарЯд. Ђ что  такое
планеты?  ‚  сущности  говорЯ,  это снарЯды,  гигантские  Ядра, брошенные  в
пространство рукой творца. Ќо вернемсЯ к нашей бомбе. Ќекоторые из вас, быть
может, думают, что снарЯд колумбиады будет обладать чрезмерной,  неслыханной
скоростью. ќто совсем не так. Ќебесные светила движутсЯ  быстрее; даже ‡емлЯ
в своем  движении вокруг ‘олнца увлекает нас  с  собой в три  раза  быстрее.
Џриведу несколько примеров. ’олько разрешите мне считать на французские лье,
потому что Я не привык к вашим американским мерам и боюсь запутатьсЯ в своих
вычислениЯх.
     Џросьба показалась вполне естественной и не вызвала никаких возражений.
Ћратор продолжал:
     --  џ  приведу вам,  милостивые государи, кое-какие  данные  о скорости
движениЯ  различных  планет.  „олжен  признатьсЯ,  что,  несмотрЯ  на   свое
невежество, Я  хорошо знаю эти  астрономические  подробности;  но через  две
минуты  все  вы  будете такими же  учеными,  как  Я.  ‡найте же, что  Ќептун
пробегает пЯть тысЯч  лье в час, “ран -- семь тысЯч, ‘атурн -- восемь  тысЯч
восемьсот пЯтьдесЯт восемь, ћпитер  -- одиннадцать тысЯч  шестьсот семьдесЯт
пЯть. Њарс -- двадцать две тысЯчи одиннадцать,  ‡емлЯ -- двадцать семь тысЯч
пЯтьсот, ‚енера  -- тридцать две тысЯчи сто девЯносто, Њеркурий -- пЯтьдесЯт
две тысЯчи  пЯтьсот двадцать. Ќекоторые кометы в  своем перигелии  пробегают
миллион  четыреста тысЯч  лье  в  час.  ‚  сравнении  с  ними  мы --  просто
праздношатающиесЯ,  тихоходы, ведь  скорость нашего  снарЯда только в первый
час достигнет девЯти тысЯч  девЯтисот лье, а  затем начнет все  уменьшатьсЯ.
‘кажите на милость,  есть ли тут из-за чего  приходить в  восторг? ђазве  не
очевидно, что  не  сегоднЯ завтра  при помощи света  или  электричества люди
осуществЯт скорость еще более значительную?
     Ќикто,  по-видимому, и не  думал сомневатьсЯ в этих утверждениЯх ЊишелЯ
Ђрдана.
     --   „орогие  слушатели,--  продолжал  он,--   если  верить   некоторым
ограниченным умам  (другого слова  не  могу найти  длЯ  их  характеристики),
человечество  заключено  в  заколдованный  круг,   через  который  не  может
переступить, оно осуждено вечно прозЯбать на  своем земном шаре и никогда не
посмеет устремитьсЯ  в межпланетное пространство. ќто  неправда! ‹юди  будут
совершать путешествиЯ на  ‹уну,  на  планеты  и  на звезды,  как  теперь  из
‹иверпулЯ  в Ќью-‰орк,-- легко,  быстро, спокойно. Њежпланетный океан так же
хорошо  исследуют, как и лунные  морЯ. ђасстоЯние -- понЯтие  относительное.
‚сЯкое расстоЯние можно свести почти к нулю!
     ЌесмотрЯ  на всеобщую  симпатию к  герою  французу,  его  смелаЯ теориЯ
несколько ошеломила слушателей. Ђрдан это заметил.
     -- ЉажетсЯ, Я не  убедил  вас, мои  дорогие хозЯева,-- продолжал  он  с
любезной улыбкой.--  —то ж, давайте разберемсЯ в этом вопросе. ‡наете ли вы,
в какой срок добралсЯ бы курьерский  поезд  до ‹уны?  ‚сего в триста  суток!
‚осемьдесЯт шесть тысЯч четыреста десЯть лье-- что  это за расстоЯние?! ‚едь
это даже  меньше,  чем  девЯть раз  взЯтаЯ  окружность  ‡емли.  Ќо разве нет
морЯков или путешественников, которые на своем веку проехали гораздо больше?
Ќе забудьте, что  Я  буду  в дороге всего девЯносто семь  часов!  Ќеужели вы
воображаете, что ‹уна так уж далека от ‡емли и что надо хорошенько подумать,
прежде  чем рискнуть  на такую  экскурсию?  Ђ  что  бы вы  сказали, если  бы
пришлось отправитьсЯ на планету Ќептун, котораЯ  ходит по небу на расстоЯнии
миллиарда  ста сорока семи миллионов лье от ‘олнца? ‚от путешествие, которое
едва ли кому-нибудь  было бы  по  карману, даже при  тарифе  в  пЯть  су  за
километр! “ самого барона ђотшильда не хватило бы его миллиарда на  билет --
потребовалось бы еще сто сорок семь миллионов в придачу!
     ќта непринужденнаЯ манера рассуждать, видимо, очень нравилась собранию;
к  тому  же  Њишель Ђрдан,  поглощенный  своей  темой,  говорил с  пламенным
увлечением,  с огромным подъемом.  Ћн чувствовал, что аудиториЯ жадно  ловит
каждое его слово, и продолжал с восхитительной уверенностью.
     -- ’ак вот, друзьЯ мои, и  это расстоЯние от Ќептуна до ‘олнца -- сущие
пустЯки, если сравнить его с отдаленностью звезд. ’ут уже пришлось  бы брать
по меньшей мере  числа с  девЯтью нулЯми, а  за единицу  принимать миллиард.
Џрошу извинениЯ,  что  ударЯюсь  в такие подробности,  но длЯ нас  они имеют
животрепещущий интерес.  ‚ыслушайте, потом судите! ‡везда Ђльфа  в созвездии
Љентавра удалена от нас на восемь биллионов лье; ‚ега  и ‘ириус на пЯтьдесЯт
биллионов;  Ђрктур на  пЯтьдесЯт  два;  ЏолЯрнаЯ  звезда на  сто  семнадцать
биллионов; Љозерог на сто семьдесЯт биллионов. ‘тоит ли после этого говорить
о  расстоЯниЯх  между планетами  и ‘олнцем? € вы  еще будете утверждать, что
такие расстоЯниЯ существуют? Ћшибка! ‹ожь! Ћбман чувств! ‡наете, что Я думаю
об этом  мире,  который  начинаетсЯ  нашим лучезарным светилом  и  кончаетсЯ
Ќептуном? .•отите знать мою теорию? Ћна очень проста! „лЯ менЯ солнечный мир
твердое и однородное  тело;  планеты, которые  его  составлЯют,  теснЯт друг
друга, соприкасаютсЯ, чуть  ли  не прилипают друг  к  другу;  а пространства
между  ними  -- это промежутки, которыми отделЯютсЯ  друг от друга  молекулы
самых плотных металлов  -- серебра или железа, золота или платины! Џоэтому Я
вправе  утверждать  и  повторЯю  с  твердым  убеждением,  которое,  надеюсь,
разделЯете и вы: "расстоЯние"  --  пустое слово, расстоЯниЯ,  строго говорЯ,
вовсе не существует!
     --  ‡дорово  сказано!  Ѓраво!  “ра!  --  в  один  голос  закричала  всЯ
аудиториЯ,  наэлектризованнаЯ  уверенным  тоном   оратора,   его  жестами  и
смелостью идей.
     -- Џравильно! -- громче всех вопил Њастон.-- ђасстоЯниЯ не существует!
     џростно  жестикулируЯ, он  едва не потерЯл  равновесиЯ и  чуть было  не
свалилсЯ  с  эстрады.  Ќо  он кое-как  удержалсЯ,  избежав  падениЯ, которое
доказало бы ему весьма  осЯзательно и грубо, что "расстоЯние" -- не такое уж
пустое слово.
     ’ем временем Њишель Ђрдан продолжал с прежним увлечением:
     -- „рузьЯ мои, Я полагаю, этот вопрос нужно теперь считать исчерпанным.
…сли Я не всех еще убедил, то это потому, что, очевидно, был слишком робок в
своих доказательствах, не привел еще самых сильных доводов, а этому виной --
недостаточность моих теоретических познаний. Љак бы то ни было,  Я повторЯю:
расстоЯние от ‡емли до ‹уны незначительно  и не заслуживает особого вниманиЯ
со стороны  серьезного человека. Њогу сказать, не боЯсь преувеличениЯ, что в
скором времени  поЯвЯтсЯ целые  поезда,  составленные из вагонов-снарЯдов, в
которых  будет очень удобно  путешествовать от ‡емли  до  ‹уны. Ќе  будет ни
толчков, ни  стуков,  ни  крушений; поезда полетЯт стрелой  к своей цели, "с
быстротой  пчел" -- как выражаютсЯ ваши охотники. Ќе пройдет и двадцати лет,
как половина жителей ‡емли перебывает на ‹уне!
     -- “ра!  „а здравствует Њишель Ђрдан! -- воскликнули все, даже наименее
убежденные.
     -- „а здравствует Ѓарбикен! -- крикнул в ответ скромный оратор.
     ќто   громогласное  признание   заслуг   Ѓарбикена  вызвало  долгие   и
единодушные аплодисменты.
     -- ’еперь, друзьЯ мои,-- продолжал  Ђрдан,--  вы, быть может, пожелаете
задать мне кое-какие вопросы? Џожалуйста! •отЯ мне, профану, и нелегко будет
ответить, но все же Я постараюсь.
     „о  сих  пор председатель "Џушечного  клуба"  был,  по-видимому,  очень
доволен  общим ходом  беседы. Ђрдан толковал о более  или  менее отвлеченных
вопросах ,и благодарЯ своему Яркому воображению блестЯще их излагал. Ќо надо
было  отвлечь Ђрдана, а  также аудиторию  от вопросов чисто  практических, в
которых  Ђрдану было  бы,  конечно,  труднее разобратьсЯ.  Џоэтому  Ѓарбикен
поспешил  взЯть  слово  и  спросил  своего   нового  друга,  что  он  думает
относительно обитаемости ‹уны и вообще планет ‘олнечной системы.
     -- ’ы мне ставишь трудную задачу, дорогой мой  председатель! -- ответил
оратор  с  улыбкой.--  Ћднако, насколько  Я  помню, на  этот вопрос отвечали
утвердительно  люди большого  ума,  как  Џлутарх,  ‘веденборг,  Ѓернарден де
‘ен-Џьер и  многие другие.  ‘тановЯсь на  точку зрениЯ  философии природы, Я
вынужден буду  разделить их  взглЯды  и признать,  что в  этом мире не может
существовать ничего бесполезного.  Ќа  твой вопрос, друг  Ѓарбикен, Я отвечу
так: если миры могут быть обитаемы, значит, все они или населены, или раньше
были населены, или будут населены со временем.
     -- ‡амечательно! -- воскликнули  слушатели первых рЯдов, задававшие тон
всему собранию; их мнение было законом длЯ остальных.
     --  ЌельзЯ  ответить убедительнее и логичнее,-- согласилсЯ председатель
"Џушечного клуба".-- €так, вопрос сводитсЯ к следующему: "Ћбитаемы ли миры?"
—то до менЯ, Я склонен в это верить.
     -- Ђ Я так вполне в этом убежден,-- отвечал Ђрдан.
     -- Ћднако,--  заметил  один из членов  собраниЯ,-- существуют серьезные
возражениЯ против обитаемости миров. ‚о всЯком случае, на большинстве планет
условиЯ  жизни значительно отличаютсЯ  от соответствующих условий  на ‡емле.
Џоэтому,  ограничиваЯсь  даже  одними  планетами,   можно  сказать,  что  на
планетах, удаленных  от  ‘олнца,  живые  существа должны  замерзнуть,  а  на
близких к ‘олнцу они должны сгореть.
     -- Љ  сожалению,  Я не  имею удовольствиЯ лично  знать моего почтенного
оппонента,-- ответил Њишель Ђрдан,-- но все же  попытаюсь ему ответить.  …го
возражение,  конечно,  очень  основательно,  но, мне кажетсЯ,  его  можно  с
успехом  опровергнуть,  так  же   как  и  все  остальные  возражениЯ  против
населенности  планет.  Ѓудь Я физиком,  Я сказал бы ему:  если на близких  к
‘олнцу  планетах  высокаЯ  температура  умерЯетсЯ  более  слабым  выделением
внутреннего  тепла планеты, то на  отдаленных планетах, напротив, это  тепло
выделЯетсЯ  сильнее,-- и, таким образом,  на их поверхности  может создатьсЯ
температура, вполне подходЯщаЯ длЯ существ, организованных наподобие земных.
Ѓудь Я  натуралистом, Я  сказал  бы ему,  что целым  рЯдом крупнейших ученых
доказана  приспособлЯемость  земных  организмов  к самым различным  условиЯм
жизни. ‚едь рыбы  дышат в  среде,  безусловно пагубной длЯ других  животных.
Ђмфибии  ведут двойственную  жизнь --  Явление трудно  объЯснимое! Ќекоторые
морские животные обитают  в очень глубоких слоЯх воды и выдерживают давление
в  пЯтьдесЯт   и  шестьдесЯт  атмосфер.  €ные  низшие  организмы  совершенно
нечувствительны к температуре и встречаютсЯ как в  горЯчих источниках, так и
в  ледЯных пустынЯх полЯрных  океанов!  €так,  нужно  признать, что  природа
создает  настолько  разнообразные, порою непостижимые условиЯ жизни,  что ее
можно назвать всемогущей. Ѓудь  Я химиком, Я сказал бы ему, что в аэролитах,
то есть в телах, образовавшихсЯ  вне земной сферы, путем анализа  обнаружены
следы углерода;  а это  вещество  имеет  органическое происхождение  и,  как
доказывают  исследованиЯ ђейхенбаха, несомненно  входило  когда-то в  состав
живых тел. Ќаконец, будь Я теологом, Я  сказал бы  ему, что, согласно учению
апостола  Џавла,  божественное искупление распространЯетсЯ не на одну только
‡емлю, но и на все небесные миры. Ќо Я не химик, не естественник, не физик и
не  теолог,  Я  полный  невежда,  Я  не  знаю великих  законов,  управлЯющих
‚селенной, и  должен буду ответить так: мне неизвестно,  населены ли  другие
миры,--  потому-то  Я  и  хочу полететь  на  ‹уну,  чтобы убедитьсЯ  в  этом
собственными глазами.
     Ќашлись ли у  противника  ЊишелЯ Ђрдана новые  возражениЯ,  неизвестно.
‘обрание  заглушило  его  слова,  встретив последнюю  фразу  Ђрдана  криками
исступленного восторга.  Љогда,  наконец,  водворилось молчание даже в самых
отдаленных рЯдах аудитории, победоносный оратор смог  продолжать свою речь и
добавил следующее:
     -- ‚ы прекрасно понимаете, мои славные Янки, что Я лишь слегка затронул
этот вопрос: Я приехал  сюда не длЯ  того, чтобы читать публичные  лекции на
эту богатую  тему. …сть еще целый рЯд доводов  в пользу обитаемости миров. џ
их  оставлю  в  стороне, позвольте мне  остановитьсЯ лишь  на  одном. ‹юдЯм,
которые утверждают, что планеты необитаемы, нужно  ответить так: быть может,
вы были бы и правы, если бы могли доказать, что ‡емлЯ -- наилучший из миров;
но это далеко не доказано, что бы там ни говорил ‚ольтер. “ ‡емли всего один
спутник, а у  ћпитера, “рана, ‘атурна  и Ќептуна -- к их  услугам несколько;
это  дает  этим  планетам  известные  преимущества,  которыми отнюдь  нельзЯ
пренебрегать.  Ќо  что особенно неудобно  на  ‡емле  -- это  наклон ее оси к
орбите. Ћтсюда происходит  неравенство  дней  и  ночей,  отсюда  и  досадное
разнообразие времен  года.  Ќа  нашем  злополучном  шаре всегда или  слишком
жарко, или слишком холодно; мы мерзнем зимой, а  летом жаримсЯ  на  припеке.
‡емлЯ -- планета  насморков, воспалениЯ легких и всЯкой простуды! ’о ли дело
на ћпитере, ось которого почти перпендикулЯрна  к плоскости его  орбиты! ’ам
длЯ одного  и того же  места не  бывает скачков температуры. ’ам  существует
зона  вечной весны, зона вечного лета, зона вечной осени, зона  вечной зимы.
Љаждый юпитерианин может  выбрать климат  себе по вкусу и всю свою  жизнь не
боЯтьсЯ   перемен   погоды.  ‚ы,  конечно,  согласитесь,  что  это   большое
преимущество ћпитера по  сравнению  с  ‡емлей,  не говорЯ уже о  его длинных
годах,  которые  продолжаютсЯ  по  двенадцати  земных  лет!  Ѓолее  того,  Я
совершенно  убежден, что при таких изумительно  благоприЯтных условиЯх жизни
обитатели этого счастливого "мира" должны  быть высшими  существами:  ученые
там более  учены,  артисты  более  талантливы,  люди злые  менее злы, чем на
‡емле,  а добрые еще  лучше наших. €,  увы, подумать только, чего не хватает
нашей ‡емле,  чтобы достигнуть такого  совершенства: сущего пустЯка!  ’олько
оси вращениЯ, менее наклоненной к плоскости орбиты.
     --  ‡а  чем  же  дело стало?  -- внезапно раздалсЯ  неистовый  голос.--
Ћбъединим наши усилиЯ, изобретем машины и выпрЯмим земную ось!
     ѓром рукоплесканий раздалсЯ  в ответ  на это предложение, которое могло
прийти  в  голову  лишь „ж.  ’.  Њастону. “  него всегда  была склонность  к
инженерному искусству,  и при  его пылком воображении  ему ничего не  стоило
хватить через край. Ћднако  надо  признатьсЯ-- ибо это правда,-- что  многие
поддержали его восторженными криками. €, разумеетсЯ будь у американцев точка
опоры, которую  требовал  в древности Ђрхимед"  они  непременно  создали  бы
рычаг, чтобы  повернуть  ‡емлю и выпрЯмить ее ось, но, увы, точки опоры  как
раз и недоставало этим отважным механикам!
     Љак  бы то ни было, но "практическое предложение" Њастона имело большой
успех: оно прервало прениЯ  на добрых четверть часа. € долго еще после этого
митинга  толковали  в  ‘оединенных  татах  о  смелом  проекте  пожизненного
секретарЯ "Џушечного клуба".


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ. Ђтака и оборона.

     Љазалось бы, на  этом и  должен был закончитьсЯ митинг. ’рудно  было бы
придумать лучшее заключение.
     Ћднако,  когда  шум,  наконец,  улегсЯ,  послышались  следующие  слова,
произнесенные твердым, суровым голосом:
     -- ’еперь, когда оратор уделил так много  времени  области фантазии, не
угодно ли ему будет вернутьсЯ к основной  теме? ЌельзЯ ли поменьше вдаватьсЯ
в теории и прЯмо перейти к обсуждению технической стороны путешествиЯ?
     ‚се  взглЯды  обратились  на  говорившего.  ќто  был  худощавый,  сухой
человек, с энергичным лицом, с бородой,  подбритой по-американски  с боков и
густой под подбородком.
     ЏользуЯсь  движением  в толпе,  он  мало-помалу пробралсЯ в  первый рЯд
слушателей. ‘крестив руки,  он  устремил сверкающий,  смелый взглЯд на героЯ
митинга. ‚ысказавшись,  он  умолк. Џо-видимому,  его  ничуть  не  смущали ни
тысЯчи обратившихсЯ на него взглЯдов, ни  ропот порицаниЯ,  которым собрание
встретило его заЯвление. Ќе получив сразу ответа, он повторил свои слова тем
же суровым голосом, добавив:
     -- Њы собрались сюда, чтобы говорить о ‹уне, а не о ‡емле.
     -- ‚ы совершенно правы, милостивый государь! -- ответил Ђрдан.-- ЏрениЯ
уклонились в сторону. ‚ернемсЯ к ‹уне.
     -- Њилостивый государь,-- продолжал незнакомец,-- вы  утверждаете,  что
спутник ‡емли  обитаем. „опустим.  Ќо если  жители ‹уны  существуют, то  они
живут не дыша,  так как -- Я прошу вас принЯть это во внимание ради вашей же
пользы -- на поверхности ‹уны нет ни единой молекулы воздуха.
     Њишель Ђрдан встрЯхнул своей львиной гривой. Ћн сразу почуЯл, что имеет
дело с сильным противником. Ћн смерил незнакомца твердым взглЯдом и сказал:
     -- ‚от как! Џо-вашему,  на ‹уне нет воздуха? Ђ позвольте вас  спросить:
кто это утверждает?
     -- “ченые.
     -- ‚ самом деле?
     -- ‚ самом деле.
     -- Њилостивый  государь,-- возразил Ђрдан,--  шутки в сторону.  џ питаю
глубокое уважение к ученым, которые знают свое дело, и  глубокое презрение к
тем, которые его не знают.
     -- Ђ вам известны и такого рода ученые?
     --  €звестны. ‚о  ”ранции, например, есть сейчас один "ученый", который
утверждает на  основании "математических  вычислений",  что  птицы не  могут
летать; есть и такой, который доказывает, что рыбы не приспособлены  к жизни
в воде.
     -- Њилостивый государь, Я не  таких ученых имею в виду. ‚ подтверждение
своих слов Я готов привести имена, которые вы не можете не признавать.
     --  ‚  таком  случае,  милостивый  государь,  вы  поставите  в  большое
затруднение такого профана, как Я. ‚прочем, Я всегда  рад узнать  что-нибудь
новое!
     -- ‡ачем же вы вмешиваетесь в ученые вопросы, если вы их не изучали? --
довольно грубо спросил незнакомец.
     -- ‡ачем? -- отвечал Ђрдан.-- ’от и смел, кто не подозревает опасности!
џ ничего не знаю, это правда, но именно в этой слабости моЯ сила!
     --  ‚аша слабость граничит  с  безумием!  --  с раздражением  в  голосе
крикнул незнакомец.
     -- ќ, тем лучше,-- возразил француз,-- если мое безумие доведет менЯ до
‹уны!
     Ѓарбикен и его товарищи пожирали глазами непрошеного гостЯ, который так
дерзко возражал Њишелю Ђрдану. Ќикто его не знал, и председатель  "Џушечного
клуба",  несколько смущенный  тем оборотом, какой  принимали прениЯ,  не без
тревоги  поглЯдывал на  своего  нового друга.  ‚се  собрание  прислушивалось
внимательно и настороженно, понимаЯ, что сейчас будут выЯвлены все опасности
или даже полнаЯ-неосуществимость предполагаемого путешествиЯ.
     --  Њилостивый государь,-- снова  начал противник Ђрдана,-- …сть  много
доказательств  полного отсутствиЯ  атмосферы  на  ‹уне, и  они до сих пор не
опровергнуты.  џ  мог  бы   сказать  а  рriori,   что  если  и  существовала
когда-нибудь атмосфера на ‹уне, то ее  уже давно притЯнула бы  к себе ‡емлЯ.
Ќо Я предпочитаю привести вам несколько неопровержимых фактов.
     -- Џриводите,  милостивый государь,-- ответил  Ђрдан  с самой  любезной
улыбкой.-- ‘колько угодно!  -- ‚ы  знаете,--  продолжал  незнакомец,--  что,
когда  лучи  света вступают в  такую среду,  как воздух, они отклонЯютсЯ  от
прЯмолинейного направлениЯ, другими словами, преломлЯютсЯ. Ќу так вот, когда
‹уна своим диском затмевает  длЯ нас некоторые звезды,  то  лучи  этих звезд
никогда  не  отклонЯютсЯ  от своего  направлениЯ, то есть не  испытывают  ни
малейшего  преломлениЯ.  Ћтсюда  неизбежный  вывод:  на  ‹уне  нет   никакой
атмосферы.
     ‚се взоры устремились на француза: как опровергнет он это положение, из
которого вытекают столь важные следствиЯ?
     -- ‚ самом деле,-- ответил Ђрдан.-- ќто -- ваш самый сильный аргумент и
почти  единственный. “ченый,  быть может, затруднилсЯ бы дать на него прЯмой
ответ,  но длЯ  менЯ  этот  довод  не имеет решающего значениЯ.  Ћн  стал бы
решающим, если бы был точно  измерен  угловой диаметр  ‹уны,  однако точного
измерениЯ до  сих  пор не существует. Ќо  оставим это. ‘кажите  мне, сударь,
допускаете ли вы существование вулканов на поверхности ‹уны?
     -- Џотухших вулканов -- да, действующих -- нет.
     --  Ќо  в  таком  случае  ведь можно,  не  выходЯ  за  пределы  логики,
допустить, что некогда вулканы были действующими?
     --  ђазумеетсЯ, но  они  сами  могли выделЯть  необходимый длЯ  горениЯ
кислород, и, следовательно, происходившие  на  ‹уне вулканические извержениЯ
еще не доказывают присутствиЯ на ней атмосферы.
     --  Џойдем  дальше,--  ответил  Ђрдан,--  и  вообще  оставим  косвенные
доказательства.  Џерейдем  к  фактам,  к  непосредственным  наблюдениЯм.  Ќо
предупреждаю: мне придетсЯ ссылатьсЯ на ученые авторитеты.
     -- —то ж, ссылайтесь.
     -- € сошлюсь.  ’ретьего маЯ  тысЯча семьсот пЯтнадцатого года астрономы
‹увиль и ѓаллей, наблюдаЯ затмение,  отметили необычные световые  ЯвлениЯ на
‹уне.  ќти поблескиваниЯ, очень  кратковременные и часто повторЯющиесЯ,  они
приписали действию грозы, разразившейсЯ в атмосфере ‹уны.
     --  ‚   тысЯча  семьсот  пЯтнадцатом   году,--  возразил  незнакомец,--
астрономы ‹увиль и ѓаллей принЯли за лунные  ЯвлениЯ феномены, происходившие
в слоЯх земной атмосферы и вызванные болидами и метеорами. ‚от что  ответили
ученые на сообщение об этих фактах и что теперь Я вам повторЯю!
     -- Џусть так! -- нисколько не смущаЯсь, отвечал Ђрдан.-- ’еперь сошлюсь
на  ѓершелЯ, который  в  тысЯча семьсот  восемьдесЯт  седьмом году  наблюдал
множество светЯщихсЯ точек на поверхности ‹уны.
     -- Ќе отрицаю, но  он оставил этот  факт без объЯснениЯ. ‘ам ѓершель не
решилсЯ на основании его доказывать существование лунной атмосферы.
     -- Џревосходный ответ! -- воскликнул с увлечением Њишель Ђрдан.-- ‚ы, Я
вижу, очень сильны в селенографии.
     -- ‚есьма силен, милостивый  государь, и добавлю вам, что первоклассные
астрономы. Ѓэр и Њэдлер, которые подробнее всех  исследовали ночное светило,
пришли к выводу о полном отсутствии на нем атмосферы.
     Џо рЯдам аудитории пробежал трепет. „оводы странного незнакомца начали,
по-видимому, влиЯть на общее мнение.
     --  Џойдем  дальше,--  хладнокровно  продолжал  Њишель  Ђрдан.-- —то вы
ответите на следующий  весьма веский довод? €звестный  французский  астроном
‹осседа,   наблюдаЯ   затмение    восемнадцатого   июлЯ   тысЯча   восемьсот
шестидесЯтого года, констатировал, что краЯ закрытого ‹уной солнечного диска
казались   закругленными   и  усеченными.  ’акое   Явление  могло  произойти
вследствие   преломлениЯ  солнечных  лучей  в   лунной  атмосфере.   „ругого
объЯснениЯ быть не может!
     -- Ќо достоверен ли этот факт? -- с живостью переспросил незнакомец.
     -- Ђбсолютно достоверен!
     Ќовое  движение  в  аудитории,  обрадованной  успехом  своего  любимца.
Ќезнакомец молчал. Ќе кичась победой  над противником, Ђрдан продолжал  свою
речь самым простодушным тоном:
     --  ‚ы  видите,   уважаемый  сударь,  что  нельзЯ  решительно  отрицать
существование  лунной  атмосферы. ‚ероЯтно,  эта атмосфера очень  разрежена,
обладает  чрезвычайно малой плотностью, но с научной точки зрениЯ приходитсЯ
признать ее существование...
     --  ’олько  не  на  лунных  горах,  с вашего  разрешениЯ!  --  возразил
незнакомец, который еще не думал сдаватьсЯ.
     -- Ѓыть может, но в долинах она есть, даже если ее высота  не превышает
несколько сот футов.
     -- ‚о всЯком случае, советую вам принЯть  меры предосторожности, потому
что ваш лунный воздух окажетсЯ невероЯтно разреженным.
     -- Ћ,  дорогой мой, на одного человека  хватит!  Љ тому же,  добравшись
туда, Я буду соблюдать возможную экономию воздуха и постараюсь дышать лишь в
редких, особых случаЯх.
     ђазразилсЯ  оглушительный взрыв хохота. Ќезнакомец гордо,  с вызывающим
видом оглЯдел собрание.
     --  €так,--  непринужденно   продолжал   Њишель  Ђрдан,--  вы  со  мной
согласились,  что на  ‹уне  есть некотораЯ  атмосфера. Ђ если так, то должно
быть хоть "некоторое" количество воды.  ќто обстоЯтельство лично менЯ весьма
радует. Љроме того, любезный мой оппонент, позвольте вам  сообщить  еще одно
соображение.  ‚едь  мы  знаем  одну  только  сторону  лунного  шара, котораЯ
обращена  к ‡емле,-- и если  на этой стороне  очень  мало воздуха,  то, быть
может, на другой его вполне достаточно.
     -- ќто почему?
     --  Ђ потому, что ‹уна  под  влиЯнием земного притЯжениЯ  принЯла форму
Яйца,  которое  обращено  к   нам  своим   более  острым   концом.   ‘  этим
предположением  согласуютсЯ и  вычислениЯ ѓагзена, доказывающие,  что  центр
тЯжести ‹уны лежит в ее заднем полушарии. Ђ отсюда, в свою очередь, следует,
что  главнаЯ  масса  лунного  воздуха  и  воды  должна  была устремитьсЯ  на
противоположную сторону земного спутника еще в первые дни творениЯ.
     -- —истейшаЯ фантазиЯ! -- воскликнул незнакомец.
     -- Ќапротив! —истейшаЯ теориЯ, опирающаЯсЯ на основные законы механики,
и  Я не  вижу  возможности  ее  опровергнуть.  Ђ  .потому  обращаюсь ко всем
слушателЯм  и прошу поставить на  голосование  вопрос: возможна ли  на  ‹уне
жизнь, подобнаЯ той, котораЯ существует на ‡емле?
     „олго  не смолкавшие рукоплесканиЯ  трехсот  тысЯч слушателей встретили
это предложение. Џротивник ЊишелЯ Ђрдана хотел еще говорить, но его никто не
слушал. ѓрадом посыпались на него крики и угрозы.
     -- „овольно! „овольно! -- кричали одни.
     -- ѓоните его в шею! -- вопили другие.
     --  ‚он!  вон!   --  ревела  разъЯреннаЯ  толпа.  Ќо  незнакомец  стоЯл
неподвижно --  только схватилсЯ  за  перила  эстрады -- и с вызывающим видом
ждал, пока  бурЯ  утихнет.  Ќеизвестно, чем бы все это  кончилось,  если  бы
Њишель Ђрдан жестом не успокоил расходившиесЯ страсти.
     Ћн был слишком великодушен, чтобы оставить своего соперника беззащитным
перед толпой.
     -- Ѓыть может, вы желаете сказать еще несколько слов? -- обратилсЯ он к
незнакомцу самым любезным тоном.
     -- „а! ‘то, тысЯчу слов! -- ответил  незнакомец запальчиво.--  €ли нет,
только одно! “порствовать в таком намерении может только человек...
     --  Ќеосторожный?  Ќеужели вы  считаете менЯ  неосмотрительным,  ведь Я
потребовал   от    моего    друга   ‚арбикена    заменить   круглую    бомбу
цилиндро-коническим снарЯдом, чтобы в пути не вертетьсЯ, как белка в колесе?
     -- Ќо вы забываете, несчастный, что толчок при вылете Ядра разнесет вас
в клочьЯ!
     --  „орогой  мой  оппонент, вот  теперь  вы  попали  в  цель: это самаЯ
настоЯщаЯ и  даже  единственнаЯ опасность.  Ћднако Я  верю в изобретательный
гений американцев и убежден, что они что-нибудь да придумают.
     --  Ќу  а  жар,  который разовьетсЯ  при страшной  скорости снарЯда  от
сопротивлениЯ атмосферы?
     -- Ћ,  стенки снарЯда  достаточно  толсты! Љ тому же Я  мигом  перелечу
через атмосферу!
     -- Ќу а съестные припасы? ‚ода?
     -- џ рассчитал, что могу захватить  припасов на целый  год, а  в пути Я
буду находитьсЯ лишь четверо суток.
     -- Ђ чем дышать в пути?
     -- Њожно химически очищать воздух!
     -- Ђ удар при падении на ‹уну, если только Ядро до нее долетит?
     --  Ћ,  этот  удар будет в шесть  раз менее силен,  'чем при падении на
‡емлю, потому что лунное притЯжение в шесть раз слабее земного.
     -- Ќо и этого удара хватит, чтобы разбить вас вдребезги, как стекло!
     -- Ђ что мне помешает ослабить силу падениЯ при помощи ракет, которые Я
буду пускать в нужное времЯ?
     -- Ќо, наконец, допустим даже, что вы преодолеете все  опасности  и все
сложитсЯ  так  невероЯтно  удачно,  что  вы  долетите  до  ‹уны  здоровым  и
невредимым,-- каким образом вы оттуда вернетесь на ‡емлю?
     -- Ђ Я совсем не вернусь!
     Џри  этом  ответе, простота которого  еще  резче  подчеркивала  героизм
ЊишелЯ Ђрдана, все собрание точно онемело.  ќто молчание было  красноречивее
всЯких  криков восторга. Ќезнакомец воспользовалсЯ тишиной,  чтобы высказать
последний протест.
     -- Ќо вы неизбежно убьете себЯ,-- выкрикнул он во весь голос,-- и  ваша
смерть будет смертью безумца! Ћна даже ничего не даст науке!
     -- Џродолжайте,  великодушный незнакомец.  ЏризнатьсЯ, у  вас  довольно
приЯтнаЯ манера предсказывать.
     --  Ћ, это уже  слишком!  -- воскликнул противник ЊишелЯ Ђрдана.  -- Ќе
знаю, зачем Я продолжаю такой несерьезный спор. ‹етите себе куда хотите!  ‚ы
просто невменЯемы...
     -- Џродолжайте. Ќе стеснЯйтесь.
     -- Ќет! Ќе на вас падет ответственность за это безумное дело!
     -- Ќа кого же? ѓоворите! -- ѓолос Ђрдана стал сразу повелительным.
     -- Ќа того невежду, который выдумал эту дикую, нелепую затею!
     Ѓыло Ясно,  в кого метил незнакомец.  Ѓарбикен уже давно делал страшные
усилиЯ,--  "пережигаЯ свой дым",  как говорЯт  машинисты,--  чтобы  сдержать
себЯ, однако,  получив  такое  оскорбление,  вскочил  и устремилсЯ  было  на
незнакомца, который  бросал  ему  вызов  в лицо, как вдруг между ними встала
преграда.
     ’олпа ринулась  к эстраде. ‘отни дюжих рук сорвали ее, поднЯли на плечи
Я:  торжественно  понесли  Ѓарбикена  и ЊишелЯ Ђрдана.  Џодмостки были очень
тЯжелы, но носильщики непрерывно сменЯлись. ‚сЯкий спорил, толкалсЯ, боролсЯ
за честь подставить свои плечи под эту новую триумфальную колесницу.
     Ќезнакомец  не  пожелал воспользоватьсЯ происшедшим беспорЯдком,  чтобы
скрытьсЯ. „а  и  удалось  ли  бы ему  пробитьсЯ через  такую  густую  толпу?
Љонечно, нет. ‚о всЯком случае, он по-прежнему стоЯл в первом рЯду, скрестив
руки, пожираЯ глазами председателЯ Ѓарбикена.
     Ѓарбикен  также  не   терЯл  его  из  виду.  ‚зглЯды  этих  двух  людей
скрещивались, как сверкающие клинки противников в смертельном поединке.
     ‚осторженные крики толпы не смолкали в  продолжение этого триумфального
шествиЯ. Њишель Ђрдан предоставил себЯ воле толпы с очевидным удовольствием.
…го лицо так и сиЯло от радости.  Џо временам эстрада покачивалась то взад и
вперед, то с боку на  бок -- как корабль на морских волнах. Ќо герои митинга
не  боЯлись  морской качки:  они  твердо  держались  на ногах,  и  их  судно
добралось без аварий до гавани ’ампа.
     ’ут  Њишелю  Ђрдану  удалось  выскользнуть  из  могучих  объЯтий  своих
страстных поклонников; добежав до гостиницы, он заперсЯ  у  себЯ в номере  и
тотчас же лег в постель,  а  многотысЯчнаЯ толпа долго  еще гудела  под  его
окнами.
     ‚  то  же  самое  времЯ  краткий, но  серьезный и решительный  разговор
произошел между таинственным незнакомцем и председателем "Џушечного клуба".
     Љак  только  Ѓарбикен  освободилсЯ,   он  прЯмо   направилсЯ  к  своему
противнику.
     -- €дите за мной! --  отрывисто сказал он. Ќезнакомец последовал за ним
по  направлению  к набережной.  ‘коро  они очутились одни на пристани, перед
верфью, на улице „жонс ”олла.
     ’ут враги взглЯнули друг другу в глаза.
     -- Љто вы такой? -- спросил Ѓарбикен.
     -- Љапитан Ќиколь.
     -- џ так и знал. „о сих пор случай еще не ставил вас на моем пути.
     -- Џоэтому Я сам встал вам поперек дороги.
     -- ‚ы менЯ оскорбили.
     -- Ћскорбил публично.
     -- € вы ответите за оскорбление!
     -- •оть сейчас.
     -- Ќет.  џ хочу, чтобы это  осталось тайной между вами. ‚ трех милЯх от
города есть лес ‘керсно. ‚ы его знаете?
     -- ‡наю.
     -- Ќе угодно ли вам пойти в этот лес с любой стороны в пЯть часов утра?
     -- „а, если только вы в тот же час войдете в лес с другой стороны.
     -- € вы не забудете захватить ружье? -- добавил Ѓарбикен.
     -- Ќадеюсь, что и вы тоже,-- ответил Ќиколь.
     Џосле этих фраз, произнесенных ледЯным  тоном,  председатель "Џушечного
клуба" и Ќиколь расстались. Ѓарбикен вернулсЯ домой,  но, вместо того  чтобы
отдохнуть хоть несколько часов, он  провел  всю ночь над  решением  трудного
вопроса, поставленного на митинге Њишелем Ђрданом,-- каким способом ослабить
отдачу снарЯда при выстреле?


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ. Љак француз улаживает дело.

     Џока  председатель  "Џушечного  клуба"  и капитан  Ќиколь  вырабатывали
условиЯ  своей  американской дуэли (это  самаЯ  страшнаЯ  форма  дуэли,  при
которой один противник  охотитсЯ за другим), Њишель Ђрдан сладко покоилсЯ на
своей постели, отдыхаЯ после триумфа. ‚прочем, слово "покоилсЯ" -- не совсем
точное  выражение, потому что американскаЯ  постель  едва ли мЯгче мраморной
или гранитной плиты.
     Џоэтому Ђрдану спалось довольно плохо: он ворочалсЯ с