 ðóêîé ïî ëáó, íî òóò æå îâëàäåë ñîáîé è êðèêíóë:
   - àâåðõ! ‚ñå íàâåðõ!
   ˆ óêàçàë ðóêîé íà óçêèé  ïðîõîä  â  äóïëå,  âûõîäèâøèé  ê  ðàçâåòâëåíèþ
áîëüøîé ñåêâîéè.
   å ìåäëß íè ìèíóòû, îíè ñ  Šàðåôèíîòó,  çàõâàòèâ  ðóæüß,  ðåâîëüâåðû  è
áîåïðèïàñû, ñòàëè èñêàòü ’àðòåëåòòà, ÷òîáû ñèëîé çàñòàâèòü åãî ïîñëåäîâàòü
çà íèìè. „î ñèõ ïîð ó÷èòåëü òàíöåâ íèêàê íå ìîã ðåøèòüñß âëåçòü  íà  òàêóþ
âûñîòó.
   î  ’àðòåëåòòà  íèãäå  íå  îêàçàëîñü.  îêà  åãî   òîâàðèùè   ñòðåëßëè,
íàïóãàííûé  ó÷èòåëü  òàíöåâ,  ïî-âèäèìîìó,  çàáðàëñß  òóäà  ïî  âíóòðåííåé
ëåñòíèöå.
   - àâåðõ! - ïîâòîðèë ƒîäôðè.
   òî  áûëî  ïîñëåäíåå  óáåæèùå,  ãäå  ìîæíî  áûëî  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß   â
áåçîïàñíîñòè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, åñëè òèãð èëè ïàíòåðà âçäóìàþò ïîäíßòüñß  äî
ðàçâåòâëåíèß ‚èëüòðè, ìîæíî áóäåò  îòáèòü  íàïàäåíèå,  îáñòðåëßâ  âûõîäíîå
îòâåðñòèå, ÷åðåç êîòîðîå îíè äîëæíû áóäóò ïðîíèêíóòü.
   å óñïåëè åùå ƒîäôðè è Šàðåôèíîòó  ïîäíßòüñß  íà  òðèäöàòü  ôóòîâ,  êàê
âíóòðè ñåêâîéè ïîñëûøàëîñü ðû÷àíèå. Ž÷åâèäíî, äâåðü áûëà ñîðâàíà.  Žïîçäàé
îíè íà íåñêîëüêî ìèíóò, èõ æäàëà áû íåìèíóåìàß ãèáåëü.
   “ñêîðèâ ïîäúåì, îíè áûñòðî äîñòèãëè  âåðõíåãî  îòâåðñòèß  äóïëà.  ‚äðóã
ðàçäàëñß äóøåðàçäèðàþùèé êðèê. åäíûé  ’àðòåëåòò  âîîáðàçèë,  ÷òî  ê  íåìó
âçáèðàåòñß ïàíòåðà èëè òèãð. åñ÷àñòíûé òàíöìåéñòåð âèñåë íà òîíêîé âåòêå,
âöåïèâøèñü â íåå ðóêàìè è íîãàìè;  âåòêà  ñãèáàëàñü  ïîä  åãî  òßæåñòüþ  è
ãîòîâà áûëà îáëîìèòüñß.
   Šàðåôèíîòó ïðîòßíóë åìó ðóêó, çàñòàâèë ñïóñòèòüñß ïîíèæå è  ïðèâßçàë  ê
äåðåâó ñâîèì ïîßñîì. ‡àòåì ƒîäôðè è òóçåìåö ðàñïîëîæèëèñü ñ ðàçíûõ  ñòîðîí
ó ðàçâèëêè, ÷òîáû äåðæàòü âûõîä èç äóïëà ïîä ïåðåêðåñòíûì îãíåì.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò òßãîñòíîãî îæèäàíèß.
   î-âèäèìîìó, â ýòèõ óñëîâèßõ îñàæäåííûå áûëè â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
   ƒîäôðè ñòàðàëñß ðàçãëßäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò âíèçó, íî â  êðîìåøíîé  òüìå
íè÷åãî íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü. Ží íà÷àë ïðèñëóøèâàòüñß. ‘óäß ïî  òîìó,  ÷òî
ðû÷àíèå íå ïðåêðàùàëîñü, çâåðè íå ñîáèðàëèñü ïîêèíóòü ‚èëüòðè.
   ‚äðóã îêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ óòðà âíèçó, ó ïîäíîæüß äåðåâà, ìåëüêíóë ßðêèé
ñâåò. îòîì çàñâåòèëèñü îêíà, è â òî æå âðåìß èç îòâåðñòèß  äóïëà  ïîâàëèë
åäêèé äûì, ïîäíèìàâøèéñß ê âåðõíèì âåòâßì.
   - —òî òàì ñëó÷èëîñü? - âîñêëèêíóë ƒîäôðè è òóò æå  äîãàäàëñß,  ÷òî  ýòî
òàêîå.
   ‡âåðè, ïðîíèêíóâ âíóòðü ‚èëüòðè, ðàñêèäàëè óãîëü èç  î÷àãà.  ‡àãîðåëèñü
äåðåâßííûå òîï÷àíû, ñòîë, òàáóðåòêè, à  çàòåì  âîñïëàìåíèëàñü  è  âûñîõøàß
êîðà äåðåâà. ƒèãàíòñêàß ñåêâîéß ãîðåëà íà ñàìîì îñíîâàíèè ßðêèì ïëàìåíåì.
   îëîæåíèå ñäåëàëîñü åùå óæàñíåå, ÷åì ïðåæäå. ëàìß ïîæàðà îñâåòèëî  âñå
âîêðóã è ìîæíî áûëî âèäåòü,  êàê  èñïóãàííûå  çâåðè  ìåòàëèñü  ó  ïîäíîæüß
ñåêâîéè.
   î÷òè â  òó  æå  ìèíóòó  ðàçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  âçðûâ,  ïîòðßñøèé  äî
îñíîâàíèß âåñü ñòâîë ãèãàíòñêîãî äåðåâà. ‘èëüíûé íàïîð âîçäóõà âûðâàëñß èç
âåðõíåãî îòâåðñòèß äóïëà, êàê ïðè âûñòðåëå èç îðóæåéíîãî äóëà.
   òî âçîðâàëñß õðàíèâøèéñß â ‚èëüòðè îñòàòîê ïîðîõà.
   ƒîäôðè è Šàðåôèíîòó ÷óäîì óäåðæàëèñü íà ìåñòå, à ’àðòåëåòòà ñïàñëî  òî,
÷òî îí áûë ïðèâßçàí ê âåòâßì.
   ˆñïóãàííûå çâåðè áðîñèëèñü íàóòåê.  ëàãîäàðß  âñïûøêå  ïîðîõà,  äåðåâî
çàãîðåëîñü ñ åùå áîëüøåé ñèëîé. Žãîíü ïîäíèìàëñß âíóòðè îãðîìíîãî  ñòâîëà,
êàê ïî âûòßæíîé òðóáå. ƒðîìàäíûå ßçûêè ïëàìåíè  ëèçàëè  âíóòðåííèå  ñòåíêè
ñåêâîéè è äîõîäèëè äî ñàìîãî ðàçâåòâëåíèß. ‘óõàß êîðà ëîïàëàñü ñ  òðåñêîì,
ïîäîáíî ðåâîëüâåðíûì âûñòðåëàì. ‡àðåâî ïîæàðà îñâåùàëî  íå  òîëüêî  ãðóïïó
ñåêâîé, íî è âñå ïîáåðåæüå, îò ”ëàãïóíêòà äî þæíîãî ìûñà „ðèìáåß.
   Žãîíü áûñòðî ðàñïðîñòðàíßëñß è  äîõîäèë  óæå  äî  ïåðâîãî  ðàçâåòâëåíèß
‚èëüòðè, óãðîæàß ƒîäôðè è åãî ñïóòíèêàì. åóæåëè èì  ñóæäåíî  ïîãèáíóòü  â
ýòîì îãíå, ïðîòèâ êîòîðîãî îíè áåññèëüíû? åóæåëè  ó  íèõ  îñòàëñß  òîëüêî
îäèí âûõîä - áðîñèòüñß îòñþäà íà çåìëþ? î è â ýòîì ñëó÷àå èõ æäàëà âåðíàß
ñìåðòü!
   ƒîäôðè ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàë, íåëüçß ëè íàéòè êàêîå-íèáóäü ñðåäñòâî  äëß
ñïàñåíèß, íî ïðèäóìàòü íè÷åãî íå ìîã. € ìåæäó òåì, çàãîðàëèñü  óæå  íèæíèå
âåòâè, è ãóñòàß ïåëåíà äûìà, îáâîëàêèâàß âñå âîêðóã, çàêðûâàëà  îò  âçîðîâ
ïðîáëåñêè óòðåííåé çàðè.
   ‚äðóã ðàçäàëñß óæàñíûé òðåñê. ‘ãîðåâøàß ó îñíîâàíèß ñåêâîéß ïîäëîìèëàñü
è ñòàëà ìåäëåííî ïàäàòü.
   ƒîäôðè è åãî ñïóòíèêè  ñ÷èòàëè  ñåáß  óæå  ïîãèáøèìè.  î,  ê  ñ÷àñòüþ,
áîëüøàß ñåêâîéß ïðè ïàäåíèè óïåðëàñü â âåòâè ñîñåäíèõ äåðåâüåâ è  îñòàëàñü
â íàêëîííîì ïîëîæåíèè, îáðàçóß íàä ïîâåðõíîñòüþ çåìëè óãîë  â  ñîðîê  ïßòü
ãðàäóñîâ.
   - „åâßòíàäöàòîå ßíâàðß! - ïðîçâó÷àë ÷åé-òî ãîëîñ,  ïîêàçàâøèéñß  ƒîäôðè
óäèâèòåëüíî çíàêîìûì.
   åóæåëè ýòî ñêàçàë Šàðåôèíîòó?.. „à, Šàðåôèíîòó! òî îí, íå  ïîíèìàâøèé
äî ñèõ ïîð ïî-àíãëèéñêè, çàãîâîðèë íà àíãëèéñêîì ßçûêå!
   - ’û ãîâîðèë ïî-íàøåìó?  -  âîñêëèêíóë  ƒîäôðè,  ñïóñêàßñü  ê  íåìó  ïî
âåòêàì.
   -  „à,  ß  õî÷ó  ñêàçàòü,  -  îòâåòèë  Šàðåôèíîòó,   -   ÷òî   ñåãîäíß,
äåâßòíàäöàòîãî ßíâàðß, ñþäà íà îñòðîâ äîëæåí ïðèåõàòü  âàø  äßäß  ‚èëü,  è
åñëè îí íå ïðèåäåò - ìû ïðîïàëè!


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚’Ž€Ÿ,
   <b>â êîòîðîé îáúßñíßåòñß âñå, ÷òî êàçàëîñü äî ñèõ ïîð íåîáúßñíèìûì</b>

   ðåæäå ÷åì ƒîäôðè óñïåë  îòâåòèòü,  íåïîäàëåêó  îò  ‚èëüòðè  ïðîãðåìåëè
ðóæåéíûå âûñòðåëû. ‚ òó æå ìèíóòó õëûíóë ãðîçîâîé äîæäü, íàñòîßùèé ëèâåíü,
çàãàñèâøèé ïëàìß,  ãðîçèâøåå  óæå  ïåðåêèíóòüñß  íà  ñîñåäíèå  äåðåâüß,  ê
êîòîðûì, ïàäàß, ïðèñëîíèëàñü áîëüøàß ñåêâîéß.
   îñëå âñåõ íåîáúßñíèìûõ  ßâëåíèé  íà  ƒîäôðè  îáðóøèëàñü  íîâàß  ëàâèíà
çàãàäîê: Šàðåôèíîòó, âäðóã çàãîâîðèâøèé, êàê èñòûé ëîíäîíåö, íà  ÷èñòåéøåì
àíãëèéñêîì ßçûêå, ñîîáùåíèå î ñêîðîì ïðèáûòèè äßäþøêè  ‚èëß,  è,  íàêîíåö,
ýòè íåîæèäàííûå ðóæåéíûå âûñòðåëû.
   ƒîäôðè êàçàëîñü, ÷òî îí ñõîäèò  ñ  óìà,  íî  ó  íåãî  íå  áûëî  âðåìåíè
ïðîâåðèòü ñâîè îùóùåíèß. å ïðîøëî è ïßòè ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê  ðàçäàëèñü
âûñòðåëû, êîãäà èç-çà äåðåâüåâ ïîêàçàëîñü íåñêîëüêî ìàòðîñîâ  âî  ãëàâå  ñ
êàïèòàíîì ’þðêîòîì.
   ƒîäôðè è Šàðåôèíîòó òóò æå ñòàëè ñïóñêàòüñß ïî íàêëîííîìó ñòâîëó,  õîòß
âíóòðåííèå ñòåíêè ñåêâîéè áûëè åùå îõâà÷åíû îãíåì.
   å óñïåë ƒîäôðè ñîéòè íà çåìëþ, êàê åãî îêëèêíóëè äâà ðàäîñòíûõ ãîëîñà,
êîòîðûå íåëüçß áûëî íå óçíàòü.
   - ëåìßííèê ƒîäôðè! —åñòü èìåþ êëàíßòüñß!
   - ƒîäôðè!.. „îðîãîé ƒîäôðè!..
   - „ßäß ‚èëü!.. ”èíà!.. òî âû?..  -  îòîçâàëñß  îêîí÷àòåëüíî  ñáèòûé  ñ
òîëêó þíîøà.
   …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí îáíèìàë èõ îáîèõ.
   Œåæäó òåì, äâà ìàòðîñà, ïî êîìàíäå êàïèòàíà ’þðêîòà, áûñòðî  âëåçëè  íà
ñåêâîéþ, îòâßçàëè çëîïîëó÷íîãî ’àðòåëåòòà è ñïóñòèëè  åãî  âíèç  ñî  âñåìè
ïðåäîñòîðîæíîñòßìè è ïîäîáàþùèì åãî ïåðñîíå ïî÷òåíèåì.
   ˆ òóò ïîñûïàëèñü âîïðîñû, îòâåòû, îáúßñíåíèß...
   - „ßäß ‚èëü! åóæåëè ýòî âû?
   - „à! Šàê âèäèøü!
   - î êàê âàì óäàëîñü îòêðûòü îñòðîâ ”èíû?
   - Žñòðîâ ”èíû? - ïåðåñïðîñèë Šîëüäåðóï.  -  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü  îñòðîâ
‘ïåíñåð? Ž, ýòî íå ñîñòàâèëî áîëüøîãî òðóäà, òàê êàê  ß  êóïèë  åãî  øåñòü
ìåñßöåâ íàçàä!
   - Žñòðîâ ‘ïåíñåð?
   - ˆ òû íàçâàë åãî ìîèì èìåíåì, ìèëûé ƒîäôðè? - ñïðîñèëà ”èíà.
   - ó è ÷òî æ! òî èìß ìíå íðàâèòñß, òàê è áóäåì âïðåäü åãî íàçûâàòü!  -
çàìåòèë “èëüßì Šîëüäåðóï. - î äî ñèõ ïîð äëß  ãåîãðàôîâ  ýòî  áûë  îñòðîâ
‘ïåíñåð; îí íàõîäèòñß â òðåõ äíßõ ïóòè îò ‘àí-”ðàíöèñêî. Ÿ  ñ÷åë  ïîëåçíûì
îòïðàâèòü òåáß ñþäà, ÷òîáû òû ïîçíàë íà ñîáñòâåííîì îïûòå, ÷òî òàêîå æèçíü
îáèíçîíà.
   - —òî âû ãîâîðèòå, äßäß? - âîñêëèêíóë ƒîäôðè. - …ñëè  ýòî  ïðàâäà,  òî,
êîíå÷íî,  ìíå  âîçäàíî  ïî   çàñëóãàì.   î   êàê   æå   òîãäà   îáúßñíèòü
êîðàáëåêðóøåíèå "„ðèìà"?
   - òî áûëà èíñöåíèðîâêà! - çàñìåßëñß “èëüßì Šîëüäåðóï, áûâøèé  â  ñàìîì
áëàãîäóøíîì íàñòðîåíèè, â êàêîì åãî êîãäà-ëèáî âèäåëè. - î ìîåìó óêàçàíèþ
êàïèòàí  ’þðêîò  íàïîëíèë  âîäîáàëëàñòíûå  îòäåëåíèß,  è   ñóäíî   íåìíîãî
îïóñòèëîñü. îýòîìó òû è âîîáðàçèë,  ÷òî  êîðàáëü  òîíåò.  î  êàê  òîëüêî
êàïèòàí óáåäèëñß, ÷òî âû ñ ’àðòåëåòòîì âûáðàëèñü íà áåðåã, îí  äàë  çàäíèé
õîä, è ÷åðåç òðè äíß ïðåñïîêîéíî âåðíóëñß â ‘àí-”ðàíöèñêî. ˆ íà "„ðèìå" æå
â íàçíà÷åííûé ìíîþ äåíü ìû âåðíóëèñü çà òîáîé íà îñòðîâ ‘ïåíñåð.
   - ‡íà÷èò íèêòî èç ýêèïàæà  íå  ïîãèá  ïðè  êîðàáëåêðóøåíèè?  -  ñïðîñèë
ƒîäôðè.
   - èêòî... àçâå òîò íåñ÷àñòíûé êèòàåö, êîòîðûé ïðßòàëñß  â  òðþìå.  î
êðàéíåé ìåðå, åãî íèãäå íå íàøëè.
   - € ïèðîãà?
   - ”àëüøèâàß. …å ïîñòðîèëè ïî ìîåìó óêàçàíèþ.
   - € äèêàðè?
   - ’îæå ôàëüøèâûå. Š ñ÷àñòüþ, òû íèêîãî èç íèõ íå óáèë.
   - € Šàðåôèíîòó?
   - ’àêîé æå, êàê è âñå îñòàëüíûå. òî ìîé âåðíûé  „æèï  ðàññ,  êîòîðûé,
êàê ß âèæó, âåëèêîëåïíî ñûãðàë íàçíà÷åííóþ åìó ðîëü ßòíèöû.
   - „à! - ïðîãîâîðèë ƒîäôðè. - Ží äâàæäû ñïàñ ìíå æèçíü:  ïðè  âñòðå÷å  ñ
ìåäâåäåì è ñ òèãðîì.
   - ‘ ïîääåëüíûì ìåäâåäåì è èñêóññòâåííûì  òèãðîì,  -  ñêàçàë  Šîëüäåðóï,
íàäðûâàßñü îò ñìåõà. - Žáà ÷ó÷åëà áûëè ïðèâåçåíû íà îñòðîâ  íåçàìåòíî  äëß
òåáß „æèïîì ðàññîì è åãî ñïóòíèêàìè.
   - î âåäü çâåðè âîðî÷àëè ãîëîâîé è ëàïàìè...
   - ðè ïîìîùè ïðóæèíû, êîòîðóþ „æèï çàâîäèë íî÷üþ, çà íåñêîëüêî ÷àñîâ äî
òâîèõ âñòðå÷ ñ õèùíèêàìè, êîòîðûå îí æå è ïîäñòðàèâàë.
   - ’àê âîò îíî ÷òî! - ïðîáîðìîòàë ƒîäôðè, íåìíîãî ñêîíôóæåííûé, ÷òî  äàë
ñåáß òàê ëåãêî ïðîâåñòè.
   -  „à,  äîðîãîé  ïëåìßííèê,  íà  òâîåì   îñòðîâå   âñå   áûëî   ñëèøêîì
áëàãîïîëó÷íî, è ïîòîìó ß äîñòàâèë òåáå íåñêîëüêî ñëó÷àåâ ïîâîëíîâàòüñß.
   - ’îãäà, - îòâåòèë ƒîäôðè, íå â ñèëàõ óäåðæàòüñß îò ñìåõà, - ðàç óæ âàì
çàõîòåëîñü äàòü ìíå òàêîé óðîê, òî çà÷åì æå áûëî ïðèñûëàòü ñóíäóê ñî âñåìè
íåîáõîäèìûìè âåùàìè?
   - ‘óíäóê? - óäèâèëñß Šîëüäåðóï. -  Šàêîé  ñóíäóê?  Ÿ  íå  ïîñûëàë  òåáå
íèêàêîãî ñóíäóêà! “æ íå òû ëè ýòî ïîñòàðàëàñü?..
   ˆ îí âûðàçèòåëüíî âçãëßíóë íà ”èíó, êîòîðàß îò ñìóùåíèß îïóñòèëà  ãëàçà
è ïîòóïèëà ãîëîâó.
   - ’åïåðü ìíå ïîíßòíî, - ïðîäîëæàë Šîëüäåðóï. - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  ó  ”èíû
äîëæåí áûòü ñîó÷àñòíèê... - ˆ äßäþøêà ðåçêî ïîâåðíóëñß ê êàïèòàíó ’þðêîòó,
êîòîðûé ðàçðàçèëñß çâîíêèì ñìåõîì.
   - Šàê âàì óãîäíî, ìèñòåð Šîëüäåðóï, - ñêàçàë êàïèòàí, - ñ  âàìè  ß  åùå
ìîãó íå ñîãëàøàòüñß... íî ñëèøêîì òðóäíî áûëî áû  îòêàçàòü  ìèññ  ”èíå.  ˆ
âîò... ÷åòûðå ìåñßöà íàçàä, êîãäà âû ïîñëàëè ìåíß ïðîâåðèòü, ÷òî  äåëàåòñß
íà îñòðîâå, ß îòïðàâèë òóäà øëþïêó ñ ýòèì ñàìûì ñóíäóêîì.
   - ”èíà! Œîß ìèëàß ”èíà!  -  ïðîèçíåñ  ðàñòðîãàííûé  ƒîäôðè,  ïðîòßãèâàß
äåâóøêå ðóêó.
   - î, êàïèòàí ’þðêîò! ‚û æå  îáåùàëè  ìíå  äåðæàòü  âñå  â  ñåêðåòå,  -
ñêàçàëà, çàðäåâøèñü, ”èíà.
   „ßäþøêà Šîëüäåðóï, óêîðèçíåííî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, íàïðàñíî ïûòàëñß ñêðûòü
âîëíåíèå.
   î åñëè  ƒîäôðè  ñëóøàë  âñå  ýòè  îáúßñíåíèß  ñ  âåñåëîé  óëûáêîé,  òî
’àðòåëåòò ñîâñåì íå ñìåßëñß! …ìó áûëî íå äî ñìåõà! ’î, ÷òî îí  òîëüêî  ÷òî
óçíàë, ïîòðßñëî åãî äî ãëóáèíû äóøè, áóêâàëüíî  óíè÷òîæèëî!  Šàê  ýòî  îí,
èçâåñòíåéøèé  ó÷èòåëü  òàíöåâ  è  èçßùíûõ  ìàíåð,  ñòàë  æåðòâîé  ïîäîáíîé
ìèñòèôèêàöèè?
   Ží âûøåë âïåðåä ñ âèäîì îñêîðáëåííîãî äîñòîèíñòâà è ñïðîñèë:
   - Œîæåò áûòü, âû áóäåòå óòâåðæäàòü, ìèñòåð Šîëüäåðóï, ÷òî ãíàâøèéñß  çà
ìíîé êðîêîäèë òîæå áûë çàâîäíîé è ñäåëàí èç êàðòîíà?
   - Šðîêîäèë? - óäèâèëñß äßäþøêà.
   - „à,  ìèñòåð  Šîëüäåðóï,  -  çàìåòèë  Šàðåôèíîòó,  êîòîðîìó  ïîðà  óæå
âîçâðàòèòü åãî íàñòîßùåå èìß - „æèï ðàññ.  -  ‡à  ãîñïîäèíîì  ’àðòåëåòòîì
äåéñòâèòåëüíî ãíàëñß æèâîé êðîêîäèë.
   ’îãäà ƒîäôðè ðàññêàçàë îáî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü çà  ïîñëåäíåå  âðåìß:  î
âíåçàïíîì íàïàäåíèè îãðîìíîãî êîëè÷åñòâà õèùíèêîâ - ëüâîâ, òèãðîâ, ïàíòåð,
çàòåì î íàøåñòâèè çìåé, êîòîðûå äî ýòîãî, çà âñå ÷åòûðå ìåñßöà, íè ðàçó íà
îñòðîâå íå ïîêàçûâàëèñü.
   ’óò óæå ïðèøëà î÷åðåäü óäèâëßòüñß “èëüßìó Šîëüäåðóïó. Ží íè÷åãî íå  ìîã
ïîíßòü. ‚åäü äîïîäëèííî áûëî èçâåñòíî, ÷òî íà îñòðîâå ‘ïåíñåð íå  âîäèëîñü
íè  õèùíûõ  çâåðåé,  íè  ßäîâèòûõ  ïðåñìûêàþùèõñß.  òî  äàæå   ñïåöèàëüíî
îãîâàðèâàëîñü â ïðîäàæíîì ðååñòðå. ‚ ðàâíîé ñòåïåíè îí íå ìîã ïîíßòü,  êòî
ðàçâîäèë êîñòðû, êîòîðûå òùåòíî ïûòàëñß îáíàðóæèòü ƒîäôðè â ðàçíûõ  êîíöàõ
îñòðîâà, íàáëþäàß çà ïîßâëåíèåì äûìà. ˆòàê, âûõîäèëî, ÷òî ìíîãèå  ñîáûòèß,
ïðîèñõîäèâøèå íà îñòðîâå, íå áûëè ïðåäóñìîòðåíû ïðîãðàììîé.
   —òî æå êàñàåòñß ’àðòåëåòòà, òî îí áûë íå èç òåõ  ëþäåé,  êîòîðûõ  ìîæíî
ïîéìàòü íà óäî÷êó. Ží íå  ïîâåðèë  íè  îäíîìó  ñëîâó  Šîëüäåðóïà.  î  åãî
ìíåíèþ, âñå áûëî íàñòîßùåå: è êîðàáëåêðóøåíèå, è äèêàðè, è õèùíûå çâåðè. ˆ
íèêòî áû åãî íå ðàçóâåðèë â ïîäëèííîñòè òîãî  ýïèçîäà,  êîãäà  îí  ïðîßâèë
íåäþæèííóþ õðàáðîñòü, ñ ïåðâîãî æå âûñòðåëà  ñðàçèâ  íàïîâàë  ïðåäâîäèòåëß
îòðßäà ïîëèíåçèéöåâ. åò, îí  íå  ìîã  äîïóñòèòü,  ÷òî  ýòî  áûë  îäèí  èç
ñëóæàùèõ Šîëüäåðóïà, êîòîðûé òîëüêî ïðèòâîðèëñß óáèòûì è â íàñòîßùåå âðåìß
íàñëàæäàëñß òàêèì æå îòìåííûì çäîðîâüåì, êàê è ñàì ó÷èòåëü òàíöåâ.
   ˆòàê, âñåìó íàøëîñü îáúßñíåíèå, êðîìå íåïîíßòíîãî  íàøåñòâèß  çâåðåé  è
çàãàäî÷íîãî ïîßâëåíèß äûìà.  „àæå  “èëüßìó  Šîëüäåðóïó  ïîíåâîëå  ïðèøëîñü
ïðèçàäóìàòüñß. î áóäó÷è ÷åëîâåêîì ïðàêòè÷íûì, îí ðåøèë íà íåêîòîðîå âðåìß
îòëîæèòü ýòè âîïðîñû è îáðàòèëñß ê ïëåìßííèêó ñ òàêèìè ñëîâàìè:
   - ƒîäôðè, òû ñ äåòñòâà ëþáèë íåîáèòàåìûå  îñòðîâà,  è,  ß  äóìàþ,  òåáå
áóäåò ïðèßòíî óñëûøàòü, ÷òî ß äàðþ òåáå ýòîò îñòðîâ! ’û ìîæåøü çäåñü æèòü,
ñêîëüêî õî÷åøü. Ÿ íå ñîáèðàþñü óâîçèòü òåáß îòñþäà íàñèëüíî.  …ñëè  õî÷åøü
áûòü îáèíçîíîì,  áóäü  èì  õîòü  äî  êîíöà  äíåé  ñâîèõ,  åñëè  òåáå  ýòî
äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå...
   - ûòü îáèíçîíîì?.. ‚ñþ æèçíü?.. - ïðîèçíåñ îçàäà÷åííûé ƒîäôðè.
   - ’û â ñàìîì äåëå, ƒîäôðè, õî÷åøü îñòàòüñß íà îñòðîâå? - ñïðîñèëà ”èíà.
   - åò, óæ ëó÷øå óìåðåòü, ÷åì îñòàòüñß çäåñü! - âîñêëèêíóë ƒîäôðè, íå íà
øóòêó ïîïóòàííûé òàêîé ïåðñïåêòèâîé. î çàòåì îí  îòñòóïèë  íàçàä  è  âçßë
ðóêó ”èíû.
   - îæàëóé, - ñêàçàë îí ñ ëóêàâîé óëûáêîé, -  ß  îñòàëñß  áû  çäåñü,  íî
òîëüêî íà ñëåäóþùèõ óñëîâèßõ: âî-ïåðâûõ, ÷òîáû è  òû  îñòàëàñü  âìåñòå  ñî
ìíîé, äîðîãàß ”èíà, âî-âòîðûõ, ÷òîáû äßäþøêà ‚èëü ñîãëàñèëñß æèòü ñ  íàìè,
è, íàêîíåö, ÷òîáû ñâßùåííèê ñ "„ðèìà" ñåãîäíß æå íàñ îáâåí÷àë.
   - à "„ðèìå" íåò ñâßùåííèêà, è òû  ýòî  ïðåêðàñíî  çíàåøü,  -  âîçðàçèë
ïëåìßííèêó “èëüßì Šîëüäåðóï, - íî â ‘àí-”ðàíöèñêî, íàäåþñü, îíè åùå  åñòü.
îëàãàþ, ÷òî ëþáîé ïàñòîð  ñîãëàñèòñß  îêàçàòü  íàì  òàêóþ  óñëóãó.  ˆòàê,
çàâòðà ìû îòïðàâèìñß â ïóòü!
   ”èíà è äßäþøêà ‚èëü âûðàçèëè æåëàíèå îñìîòðåòü îñòðîâ, è ƒîäôðè ñíà÷àëà
ïîäâåë èõ ê ñåêâîéßì, à ïîòîì - âäîëü ðå÷êè äî ìîñòèêà.
   “âû! Žò æèëèùà â ‚èëüòðè íå îñòàëîñü íèêàêèõ  ñëåäîâ!  îæàð  ïîëíîñòüþ
óíè÷òîæèë èõ êâàðòèðó, óñòðîåííóþ â äóïëå äåðåâà. …ñëè áû íå ñâîåâðåìåííûé
ïðèåçä “èëüßìà Šîëüäåðóïà, íàøè îáèíçîíû ïîãèáëè áû îò ãîëîäà,  õîëîäà  è
äèêèõ çâåðåé.
   - „ßäß ‚èëü, - ñêàçàë ƒîäôðè. - …ñëè îñòðîâó ß äàë èìß ”èíû, òî äåðåâî,
â êîòîðîì ìû îáèòàëè, ß íàçâàë â âàøó ÷åñòü - ‚èëüòðè.
   - •îðîøî! - ñêàçàë Šîëüäåðóï. - Œû çàõâàòèì ñ ñîáîé ñåìåíà ýòîé ñåêâîéè
è ïîñååì èõ â ìîåì ñàäó â ”ðèñêî.
   ‚î âðåìß ïðîãóëêè îíè  âèäåëè  â  îòäàëåíèè  íåñêîëüêî  õèùíûõ  çâåðåé,
êîòîðûå, îäíàêî, íå ðåøàëèñü íàïàñòü  íà  òàêóþ  ìíîãî÷èñëåííóþ  è  øóìíóþ
êîìïàíèþ.
   î îòêóäà âñå æå âçßëèñü ýòè çâåðè?
   îñëå ïðîãóëêè âñå îòïðàâèëèñü íà ïàðîõîä,  ïðè÷åì  ’àðòåëåòò  ïîïðîñèë
ðàçðåøåíèß çàõâàòèòü  ñ  ñîáîé  â  êà÷åñòâå  âåùåñòâåííîãî  äîêàçàòåëüñòâà
óáèòîãî êðîêîäèëà.
   ‚å÷åðîì  âñå  ñîáðàëèñü  â  ðóáêå  "„ðèìà",   è   çà   âåñåëûì   óæèíîì
îòïðàçäíîâàëè áëàãîïîëó÷íîå çàâåðøåíèå  èñïûòàíèé  ƒîäôðè  Œîðãàíà  è  åãî
îáðó÷åíèå ñ ”èíîé •îëëàíåé.
   à äðóãîé äåíü, 20 ßíâàðß, "„ðèì" ïîä  êîìàíäîâàíèåì  êàïèòàíà  ’þðêîòà
ïóñòèëñß â îáðàòíûé ïóòü.  ‚  âîñåìü  ÷àñîâ  óòðà  ƒîäôðè  íå  áåç  ãðóñòè
çàìåòèë, êàê íà çàïàäå èñ÷åçëè òóìàííûå î÷åðòàíèß îñòðîâà, íà  êîòîðîì  îí
ïðîâåë øåñòü  ìåñßöåâ  è  ïîëó÷èë  æèçíåííûå  óðîêè,  êîòîðûõ  íèêîãäà  íå
çàáóäåò.
   ‚î âðåìß ïåðååçäà ìîðå áûëî ñïîêîéíî, è âåòåð  áëàãîïðèßòñòâîâàë  íàøèì
ïóòåøåñòâåííèêàì. à ýòîò ðàç "„ðèì" øåë ïðßìî ê öåëè, íèêîãî íå  ââîäß  â
çàáëóæäåíèå îòêëîíåíèßìè îò êóðñà, êàê â ïåðâîå ïëàâàíèå. ’åïåðü  íå  áûëî
íåîáõîäèìîñòè òåðßòü íî÷üþ òî, ÷òî ïðèîáðåòàëîñü äíåì.
   „âàäöàòü òðåòüåãî ßíâàðß  â  12  ÷àñîâ  ïîïîëóäíè  ñóäíî  ïðîøëî  ÷åðåç
‡îëîòûå âîðîòà  â  áóõòó  ‘àí-”ðàíöèñêî  è  ïðèøâàðòîâàëîñü  ó  íàáåðåæíîé
Œåð÷åíò-ñòðèò.
   ˆ âîò ÷òî òîãäà ïðîèçîøëî.
   ˆç ãëóáèíû òðþìà  âäðóã  âûøåë  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  âïëàâü  äîáðàëñß  äî
"„ðèìà" ñ îñòðîâà ”èíû è îñòàëñß íåçàìå÷åííûì âî âðåìß âñåãî ïåðååçäà.
   Šòî æå áûë ýòîò ÷åëîâåê?
   èêòî èíîé, êàê êèòàåö ‘åíã-‚ó, ïðîäåëàâøèé íà òîì æå êîðàáëå  îáðàòíûé
ïóòü â ‘àí-”ðàíöèñêî.
   Šèòàåö ïîäîøåë ê “èëüßìó Šîëüäåðóïó è âåæëèâî ñêàçàë:
   - ðîñòèòå ìåíß, ìèñòåð  Šîëüäåðóï,  ß  ñåë  íà  âàøå  ñóäíî  â  ïîëíîé
óâåðåííîñòè, ÷òî îíî îòïðàâèòñß â ˜àíõàé. î ïîñêîëüêó êîðàáëü âîçâðàòèëñß
â ‘àí-”ðàíöèñêî, ìíå ïðèõîäèòñß çäåñü ñ âàìè ðàññòàòüñß.
   “äèâëåííûå ïîßâëåíèåì ýòîãî ÷åëîâåêà,  ãëßäåâøåãî  íà  íèõ  ñ  óëûáêîé,
ïàññàæèðû "„ðèìà" íå çíàëè, ÷òî îòâåòèòü åìó è ñòîßëè â ðàñòåðßííîñòè.
   åðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå Šîëüäåðóï.
   - î, ïîëàãàþ, ÷òî íå â òðþìå æå òû ñêðûâàëñß âñå ýòè øåñòü ìåñßöåâ?
   - åò, - îòâåòèë ‘åíã-‚ó.
   - ’àê ãäå æå òû áûë?
   - à îñòðîâå!
   - à îñòðîâå? - ïåðåñïðîñèë ƒîäôðè.
   - „à, - îòâåòèë êèòàåö.
   - ‡íà÷èò, ýòîò äûì?..
   - ûë îò ìîåãî êîñòðà...
   - î÷åìó æå òû íå ïðèøåë ê íàì, ÷òîáû æèòü âìåñòå ñ íàìè?
   - Šèòàéöó  ëó÷øå  áûòü  îäíîìó,  -  ñåðüåçíî  îòâåòèë  ‘åíã-‚ó.  -  …ìó
äîñòàòî÷íî ñàìîãî ñåáß è áîëüøå íèêîãî íå íóæíî.
   ‘êàçàâ ýòî, ÷óäàê ïîêëîíèëñß “èëüßìó Šîëüäåðóïó,  ñîøåë  ñ  ïàðîõîäà  è
èñ÷åç â òîëïå.
   - ‚îò êòî áûë íàñòîßùèì îáèíçîíîì! - âîñêëèêíóë äßäß ‚èëü. - Šàê  òåáå
êàæåòñß, ƒîäôðè, ïîõîæ ëè òû íà íåãî?
   - ‹àäíî! - îòâåòèë ƒîäôðè.  -  „ûìó  ìû  íàøëè  îáúßñíåíèå,  íî  îòêóäà
âñå-òàêè âçßëèñü äèêèå çâåðè?
   - ˆ, ãëàâíîå, ìîé êðîêîäèë! - ïðèáàâèë ’àðòåëåòò. - àäåþñü,  ÷òî  ìíå,
íàêîíåö, îáúßñíßò, êàê îí òóäà ïîïàë?
   “èëüßì Šîëüäåðóï, ÷óâñòâóß ñåáß îêîí÷àòåëüíî  ñáèòûì  ñ  òîëêó,  ïðîâåë
ðóêîé ïî ëáó, êàê áû îòãîíßß íàáåæàâøåå íà íåãî îáëàêî.
   - òî ìû óçíàåì ïîçæå, - ñêàçàë îí. - åò íè÷åãî òàéíîãî, ÷òî íå  ñòàëî
áû ßâíûì.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé  ñ  áîëüøîé  òîðæåñòâåííîñòüþ  áûëà  îòïðàçäíîâàíà
ñâàäüáà ïëåìßííèêà  “èëüßìà  Šîëüäåðóïà  è  åãî  âîñïèòàííèöû.  Œîæåòå  íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî ìíîãî÷èñëåííûå äðóçüß êîììåðñàíòà ñåðäå÷íî èõ  ïîçäðàâèëè
è ïîæåëàëè âñß÷åñêèõ áëàã.
   ‚î âðåìß öåðåìîíèè ’àðòåëåòò áëåñòßùå ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñâîå  èñêóññòâî
äåðæàòüñß â îáùåñòâå: ìàíåðû åãî áûëè ñàìûå  èçûñêàííûå,  îáðàùåíèå  ñàìûì
óòîí÷åííûì.  “÷åíèê  íè  â  ÷åì  íå  óñòóïàë  åìó  è  âåë  ñåáß  íàñòîëüêî
áåçóïðå÷íî, ÷òî åùå áîëüøå ïîâûñèë  ðåïóòàöèþ  ó÷èòåëß  òàíöåâ  è  èçßùíûõ
ìàíåð.
   îñëå ñâàäüáû ’àðòåëåòò çàíßëñß ñâîèì êðîêîäèëîì. ’àê  êàê  åãî  íåëüçß
áûëî íàêîëîòü íà áóëàâêó, î  ÷åì  òàíöìåéñòåð  î÷åíü  ñîæàëåë,  îñòàâàëîñü
òîëüêî  îäíî  -  ñäåëàòü  èç  íåãî  ÷ó÷åëî.  ‘  ðàñïðàâëåííûìè  ëàïàìè   è
ïîëóðàñêðûòîé  ïàñòüþ,  êðîêîäèë  áóäåò  ïîäâåøåí  ê  ïîòîëêó  è  ïîñëóæèò
ïðåêðàñíûì óêðàøåíèåì êîìíàòû ó÷èòåëß òàíöåâ.
   Šðîêîäèëà îòîñëàëè ê çíàìåíèòîìó ÷ó÷åëüíèêó,  êîòîðûé  ÷åðåç  íåñêîëüêî
äíåé äîñòàâèë åãî â ëó÷øåì âèäå â îñîáíßê íà Œîíòãîìåðè-ñòðèò.
   ‚ñå óäèâëßëèñü âåëè÷èíå ÷óäîâèùà, åäâà íå ïðîãëîòèâøåãî ’àðòåëåòòà.
   - ‡íàåòå, îòêóäà ýòîò êðîêîäèë? - ñïðîñèë ÷ó÷åëüíèê ó Šîëüäåðóïà.
   - îíßòèß íå èìåþ, - îòâåòèë äßäß ‚èëü.
   - Š åãî ÷åøóå áûëà ïðèêðåïëåíà ýòèêåòêà.
   - òèêåòêà? - óäèâèëñß ƒîäôðè.
   - „à, âîò îíà! - ñêàçàë ìàñòåð.
   ˆ îí ïðîòßíóë  êóñîê  êîæè,  íà  êîòîðîì  íåñìûâàåìûìè  ÷åðíèëàìè  áûëè
íàïèñàíû ñëåäóþùèå ñëîâà:

   Žò ƒàãåíáåêà èç ƒàìáóðãà
   „æ..’àñêèíàðó, ‘òîêòîí, ‘˜€

   ðî÷èòàâ ýòó íàäïèñü, ìèñòåð Šîëüäåðóï ðàçðàçèëñß ãðîìîâûì õîõîòîì.
   Ží âñå ïîíßë.
   ˆòàê, ýòî áûëà ìåñòü ñî ñòîðîíû åãî ïîáåæäåííîãî  ñîïåðíèêà  ’àñêèíàðà.
òî îí íàêóïèë ó ƒàãåíáåêà - âëàäåëüöà âñåìèðíî èçâåñòíîãî  çîîëîãè÷åñêîãî
ñàäà - õèùíûõ çâåðåé, ïðåñìûêàþùèõñß è äðóãèõ æèâîòíûõ è  îòïðàâèë  èõ  íà
îñòðîâ ‘ïåíñåð. Šîíå÷íî, òàêàß çàòåß ñòîèëà íåäåøåâî,  íî  çàòî  îí  íàíåñ
âðåä âðàãó.  …ñëè  âåðèòü  ëåãåíäå,  òî÷íî  òàêæå  ïîñòóïèëè  àíãëè÷àíå  ñ
Œàðòèíèêîé, ïðåæäå ÷åì ñäàòü åå ôðàíöóçàì.
   ’åïåðü ñòàëî ßñíî âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà îñòðîâå ”èíû.
   - ‹îâêî ñûãðàíî! - âîñêëèêíóë Šîëüäåðóï. - „àæå ß íå ñóìåë áû  âûäóìàòü
ëó÷øå, ÷åì ýòîò ñòàðûé ïëóò ’àñêèíàð.
   - î òåïåðü èç-çà ýòèõ óæàñíûõ çâåðåé îñòðîâ ‘ïåíñåð... - íà÷àëà ”èíà.
   - Žñòðîâ ”èíû, - ïîïðàâèë åå ƒîäôðè.
   - ...îñòðîâ ”èíû, - ïðîäîëæàëà,  óëûáàßñü,  ìîëîäàß  æåíùèíà,  -  ñíîâà
ñòàíåò íåîáèòàåìûì.
   - —òî æ, -  çàìåòèë  äßäþøêà  Šîëüäåðóï.  -  ðèäåòñß  ïîäîæäàòü,  ïîêà
ïîñëåäíèé ëåâ íå ñúåñò ïîñëåäíåãî òèãðà.
   - ˆ òîãäà, äîðîãàß ”èíà, òû íå ïîáîèøüñß ïðîâåñòè òàì ñî ìíîé  ëåòî?  -
ñïðîñèë ƒîäôðè.
   - ‘ òîáîé, ìîé ƒîäôðè, ß ãîòîâà åõàòü êóäà óãîäíî, - îòâåòèëà ”èíà, - à
òàê êàê òåáå âñå æå íå óäàëîñü ñîâåðøèòü êðóãîñâåòíîå ïóòåøåñòâèå...
   - ’î ìû åãî ñîâåðøèì âìåñòå - âîñêëèêíóë ƒîäôðè. - € åñëè âîëåé  ñóäüáû
ìíå ïðèäåòñß ñòàòü íàñòîßùèì îáèíçîíîì...
   - ’î âîçëå òåáß âñåãäà áóäåò ïðåäàííàß îáèíçîíøà!