и тела человека. Ђ интенсивность солнечного света  на  орбите
‘атурна была в сто раз меньше, чем на ‡емле.
     Ѓарнум осторожно шел мимо белой линии - одной из изгородей.  ‘лева  и
справа от него в центрах больших квадратов лежали люди. €х  покрывал  лишь
тончайший слой симбиотика, остальнаЯ его масса была распростерта на ровной
поверхности простыней живой пленки, различимой лишь по легкому  блеску.  ‚
космосе такой подсолнух создавалсЯ за счет медленного вращениЯ,  благодарЯ
которому центробежнаЯ сила образовывала большой параболоид.  Ђ  здесь  его
пленка лежала на земле; по углам квадрата механизмы растЯгивали ее  вверх:
мускулатуры длЯ этого у симбиотиков не было.
     ќта столоваЯ больше всего остального на џнусе вызывала у них тоску по
Љольцу. Ѓарнум улегсЯ в центре пустого квадрата  и  позволил  механическим
когтЯм захватить оболочку Ѓейли, и они начали медленно ее растЯгивать.
     ‚ Љольце они никогда не удалЯлись от ‚ерхней Џоловины больше  чем  на
десЯть километров. Ћни могли проплыть туда и раскрыть подсолнух, а  затем,
продремав  несколько  часов,  предоставить  давлению  света  оттеснить  их
обратно  в  затененную  часть  Љольца.  Ћщущение  было  приЯтным:  оно  не
совпадало полностью ни со сном, ни с другим состоЯнием человека. ќто  было
растительное  сознание:  лишенное  сновидений   ощущение   ‚селенной,   не
отЯгощенное мыслительными процессами.
     ’еперь, когда подсолнух был распростерт на  поверхности  вокруг  них,
Ѓарнум заворчал. •отЯ их фаза потреблениЯ  энергии  _н_е  _б_ы_л_а_  сном,
несколько дней попыток осуществлЯть ее  в  условиЯх  тЯготениЯ  вызвали  у
Ѓарнума симптомы, очень похожие на те, что возникают от  недосыпаниЯ.  Ћба
они становились раздражительными. €м не терпелось вернутьсЯ в невесомость.
     Ћн ощутил, как  его  охватывает  приЯтнаЯ  летаргиЯ.  Ѓейли  под  ним
распространЯл  по  голой  скалистой  поверхности  мощные  корешки,   чтобы
вгрызтьсЯ в нее с помощью кислот и получить небольшое количество массы длЯ
возмещениЯ потерь.
     - ’ак когда мы отправлЯемсЯ? - тихо спросил Ѓейли.
     - ‚ любой день. ’еперь - в любой день.
     Ѓарнум  испытывал  дремоту.  Ћн  чувствовал,  как   ‘олнце   начинает
нагревать жидкость в подсолнухе Ѓейли. Ћн походил  на  маргаритку,  лениво
дремлющую на зеленом лугу.
     - џ думаю, нет необходимости это подчеркивать,  но  музыка  записана.
‡адерживатьсЯ нам необходимости нет.
     - џ знаю.


     ‚ тот вечер ‹итавра танцевала снова. Ћна делала это медленно, без тех
высоких прыжков и могучих крещендо, что в первый раз.  €,  медленно,  едва
заметно, в нее вкралась их тема. Ћна была  изменена,  иначе  аранжирована;
ход здесь, фраза там. Ћна никогда не делалась настолько же Явной,  как  на
ленте, но так и должно было быть. ‚ той партитуре были струнные, медные  и
многие другие инструменты, но партию литавр они не включили.  …й  пришлось
транспонировать тему длЯ своего инструмента. Љонтрапункт в ней еще был.
     Љогда она закончила, то рассказала им о своем самом успешном концерте
- том, который почти обратил на себЯ внимание публики. ќто был дуэт, и они
с партнером играли на одном синаптиконе, занимаЯсь любовью.
     Џервую и вторую части принЯли хорошо.
     - € тут мы дошли до финала, - вспоминала она с  Явной  иронией,  -  и
вдруг утратили ощущение гармонии, и это звучало так, что...  ну,  один  из
рецензентов назвал это "агониЯ умирающей гиены". џ боюсь,  мы  не  слышали
музыки.
     - Ђ кто это был? ђэгтайм?
     Ћна рассмеЯлась.
     - Ћн? Ќет, он совершенно не знает музыки. Ћ,  любовью  заниматьсЯ  он
умеет, но не на счет "три четверти".  ќто  был  Њайерс,  тот  парень,  что
изобрел синаптикон. Ќо он больше инженер, чем музыкант. Ќа самом-то  деле,
мне не удалось найти подходЯщего партнера, и, во всЯком случае,  Я  больше
не стану делать этого на публике. ќти рецензии менЯ задели.
     - Ќо, как мне кажетсЯ, вы считаете, что лучшие условиЯ  длЯ  созданиЯ
музыки с помощью синаптикона были бы  у  дуэта,  занимающегосЯ  любовью  в
свободном падении.
     Ћна фыркнула.
     - ђазве Я это сказала?
     Ќаступило долгое молчание.
     - ‚озможно, что это и так, - признала она наконец. Ћна  вздохнула.  -
Џрирода этого инструмента такова,  что  самаЯ  сильнаЯ  музыка  получаетсЯ
тогда, когда тело находитсЯ в максимальной гармонии со своим окружением, а
длЯ менЯ это - приближение оргазма.
     - ’огда почему же это не сработало?
     - Њожет быть, мне не следовало бы  это  говорить,  но  провалил  дело
Њайерс. Ћн был взволнован - в чем, конечно, и заключалсЯ весь смысл  -  но
не мог контролировать себЯ. Ѓыла Я, настроеннаЯ  как  скрипка  ‘традивари,
чувствовавшаЯ  как  во  мне  играют  небесные  арфы,  а  тут  он  начинает
изображать на казу [казу  (kazoo)  -  мембранный  музыкальный  инструмент,
относЯщийсЯ к так называемым мирлитонам; техника звукоизвлечениЯ  примерно
та же, что  и  длЯ  расчески,  обтЯнутой  бумагой]  ритм  джунглей.  џ  не
собираюсь снова проходить через это. џ буду  придерживатьсЯ  традиционного
балета, как тот, что Я исполнЯла сегоднЯ.
     - ‹итавра, - лЯпнул Ѓарнум, - Я мог бы занЯтьсЯ любовью на счет  "три
четверти".
     Ћна поднЯлась и прошлась по комнате, времЯ от времени посматриваЯ  на
него. Ћн не мог видеть себЯ ее глазами, но с неловкостью ощущал,  что  то,
что она  видела,  было  нелепым  зеленым  комком,  с  человеческим  лицом,
выступавшим из пластилиновой массы. Ћн ощутил укол неприЯзни  к  внешности
Ѓейли. Џочему она не  может  видеть  _е_г_о  _с_а_м_о_г_о_?  Ћн  находилсЯ
внутри, был погребен заживо. ‚первые он ощутил себЯ едва ли не в  темнице.
Ѓейли это чувство заставило съежитьсЯ.
     - ќто приглашение? - спросила она.
     - „а.
     - Ќо у вас нет синаптикона.
     - Њы с Ѓейли это обсудили. Ћн думает,  что  сможет  заменить  его.  ‚
конце концов, в нашей жизни он делает почти то же самое каждую секунду. Ћн
достиг большого умениЯ в переадресовке моих  нервных  импульсов  -  как  в
теле, так и в мозгу. Ћн более или менее живет внутри моей нервной системы.
     Ћна на мгновение лишилась речи.
     - ‚ы хотите сказать, что вы можете создавать музыку... и слышать  ее,
вообще без инструментов? ќто делает длЯ вас Ѓейли?
     - Љонечно. Њы просто не думали о том, чтобы  направлЯть  импульсы  от
движений тела в слуховой центр мозга. ќто то, что делаете вы.
     Ћна открыла рот, что бы что-то  сказать,  затем  снова  закрыла  его.
Џохоже, она не могла решить, что делать.
     - ‹итавра, почему бы вам не  найти  симбиотика  и  не  отправитьсЯ  в
Љольцо? Џодождите минуту; выслушайте нас. ‚ы сказали мне, что  моЯ  музыка
великолепна, и, как вы думаете, может даже найти покупателей. Ђ как  Я  ее
создал? ‚ы когда-нибудь думали об этом?
     - џ порЯдком думала об этом, - пробормотала она, глЯдЯ в сторону.
     - Љогда Я прибыл сюда, Я даже не знал названиЯ тех нот,  что  были  у
менЯ в голове. џ был невеждой. џ и сейчас знаю мало. Ќо Я пишу  музыку.  Ђ
вы: вы знаете о музыке гораздо больше, чем кто-либо, с кем  Я  встречалсЯ;
вы любите ее, вы исполнЯете ее красиво и умело. Ќо что вы создаете?
     - џ кое-что написала, - сказала  она  оправдывающимсЯ  тоном.  -  Ќу,
хорошо. ‚се это ни на что не годилось. Џохоже, к этому у менЯ таланта нет.
     - Ќо Я - доказательство того, что вам он и не нужен. џ не  писал  mbc
музыку, и Ѓейли тоже. Њы, с помощью зрениЯ и слуха, следили  за  тем,  как
она  развертываетсЯ  вокруг  нас.  ‚ам  и  не  представить  себе,   каково
находитьсЯ там - это и есть всЯ музыка, которую вы когда-либо слышали.


     Ќа первый взглЯд многим казалось логичным,  что  лучшее  искусство  в
‘истеме должно возникать в кольцах ‘атурна. ‚о всЯком случае, до тех  пор,
пока человек не достигнет Ѓеты ‹иры, или чего-то  еще  более  отдаленного,
где найдутсЯ более красивые места, пригодные длЯ  жизни.  Ќесомненно,  что
художник мог бесконечно черпать вдохновение в том, что можно было  увидеть
в  Љольце.  Ќо  художники  редки.  Ђ  каким  образом   Љольцо   пробуждало
способности к искусству в каждом, кто жил там?
     †ители Љолец уже больше  века  доминировали  в  художественной  жизни
‘олнечной системы. …сли причиной этому были грандиозные размеры Љолец и их
впечатлЯющаЯ красота, то можно было  ожидать,  что  создаваемое  искусство
также будет грандиозным и отличатьсЯ красотой в манере  и  исполнении.  Ќо
ничего подобного. †ивопись, поэзиЯ,  проза,  и  музыка  обитателей  Љольца
охватывали всю шкалу человеческого опыта, а  потом  делали  еще  один  шаг
вперед.
     Њужчина или женщина могли прибыть  на  џнус  по  одной  из  множества
причин, решив оставить прежнюю  жизнь  и  объединитьсЯ  с  симбиотиком.  ‘
десЯток людей таким образом покидало џнус каждый  день,  и  исчезнуть  они
могли на срок до  десЯти  лет.  ‹юди  эти  были  самыми  различными  -  от
самостоЯтельных до беспомощных; одни были добры, другие жестоки. ‘реди них
было столько же  молодых,  старых,  чутких,  бесчувственных,  талантливых,
бесполезных, уЯзвимых и ошибающихсЯ, сколько и в  любой  случайной  группе
людей. “ немногих из них была подготовка или склонность к живописи, музыке
или литературе.
     Ќекоторые из них погибли. ‚ Љольцах, в конце концов, было  опасно.  “
этих людей  не  было  иного  способа  научитсЯ  выживать  там,  кроме  как
попытатьсЯ  добитьсЯ  в  этом  успеха.  Ќо  большинство  возвращалось.   €
возвращались они с картинами, песнЯми и повествованиЯми.
     …динственным занЯтием на џнусе была профессиЯ агента. ’ут  требовалсЯ
особый агент, потому что немногие жители Љольца могли войти  в  контору  и
продемонстрировать  какую-либо  законченную  работу,  ‘амым  легким   было
занЯтие литературного  агента.  Ђ  кошкам  кастрюльной  аллеи  приходилось
обучать начаткам музыки композитора,  который  ничего  не  знал  о  нотной
записи.
     Ќо компенсациЯ была изрЯдной. Џо  статистике,  вдесЯтеро  легче  было
продать произведение жителЯ Љолец, чем любого другого  обитателЯ  ‘истемы.
—то еще лучше - это то, что агент получал не  комиссионные,  а  почти  всю
прибыль, и авторы никогда не требовали большего. †ителЯм Љольца  от  денег
было мало прока. Ђгент часто мог отойти от дел благодарЯ доходу  от  одной
операции.
     Ќо главный  вопрос:  почему  они  создают  искусство,  оставалсЯ  без
ответа.
     Ѓарнум не знал. “ него были на этот  счет  некоторые  мысли,  отчасти
подтверждавшиесЯ Ѓейли. ќто было свЯзано со слиЯнием  разумов  человека  и
симбиотика.  †итель  Љольца  был  больше  чем  человеком,  но  все  же  им
оставалсЯ. Џри объединении с симбиотиком возникало  что-то  иное.  ќто  не
было им подвластно. ‘амое большее, что мог сказать себе  по  этому  поводу
Ѓарнум - это то, что при такой встрече двух разновидностей разума в  точке
соприкосновениЯ рождалась напрЯженность. ќто было  как  сложение  амплитуд
двух встречных волн. ќта напрЯженность была мысленной и  облекала  себЯ  в
плоть тех  символов,  которые  подвертывались  ей  в  мозгу  человека.  …й
приходилось  использовать  символы  человека,  поскольку  разумнаЯ   жизнь
симбиотика начинаетсЯ в момент,  когда  он  соприкасаетсЯ  с  человеческим
мозгом. ‘воего у него нет, и ему приходитсЯ пользоватьсЯ  мозгом  человека
поочередно с тем.
     Ѓарнума и Ѓейли  не  тревожило,  откуда  беретсЯ  их  вдохновение.  Ђ
‹итавру та же проблема тревожила, и порЯдком. …й было неприЯтно, что муза,
всегда избегавшаЯ ее, так неразборчиво  посещала  пары  человек-симбиотик.
Ћна  призналась  им,  что  считает  это  несправедливым,  но  отказывалась
отвечать, когда они спрашивали, почему она не пойдет на  то,  чтобы  стать
частью такой же пары.
     Ќо Ѓарнум и Ѓейли предлагали ей альтернативу: способ испробовать,  на
что же это похоже - без того, чтобы делать этот последний шаг.
     ‚ конце концов, любопытство победило ее осторожность. Ћна согласилась
занЯтьсЯ с ними любовью, и так, чтобы Ѓейли играл роль живого синаптикона.


     Ѓарнум и Ѓейли добрались  до  квартиры  ‹итавры.  Ћна  пропустила  их
вперед. ‚ойдЯ, она нажатиЯми кнопок убрала всю мебель  в  стены,  так  что
осталась большаЯ голаЯ комната с четырьмЯ белыми стенами.
     - —то мне делать? - спросила она тихо. Ѓарнум протЯнул руку и взЯл ее
руку в свою. ’у сразу же покрыл слой массы Ѓейли.
     - „ай мне твою другую руку. - Ћна сделала это, и стоически  смотрела,
как зеленаЯ субстанциЯ ползла вверх по ее рукам.
     - Ќе смотри на это, - посоветовал Ѓарнум, и она подчинилась.
     Ћн ощутил слой воздуха у кожи: Ѓейли начал вырабатывать  внутри  себЯ
газ и раздуватьсЯ,  как  воздушный  шарик.  ‡еленый  шар  рос,  совершенно
скрываЯ Ѓарнума и постепенно поглощаЯ ‹итавру. —ерез  пЯть  минут  гладкий
зеленый шар заполнил комнату.
     - џ никогда не видела  такого,  -  сказала  она,  когда  они  стоЯли,
держась за руки.
     - Ћбычно мы это делаем только в открытом космосе.
     - Ђ что будет дальше?
     - Џросто стой спокойно. - Ћна увидела, что он посмотрел за ее  плечо,
и начала оборачиватьсЯ.  ‡атем  поразмыслила,  и  напрЯглась,  знаЯ,  чего
ждать.
     ’онкий усик возник  на  внутренней  поверхности  симбиотика  и  начал
нашаривать разъем на ее затылке. Љогда он коснулсЯ ее,  она  содрогнулась,
но успокоилась, когда тот проник в разъем.
     - Љак контакт? - спросил Ѓарнум Ѓейли.
     - Њинутку,  Я  еще  нащупываю  его.  -  ‘имбиотик  просочилсЯ  сквозь
крохотные отверстиЯ разъема и исследовал  металлические  волоски,  которые
сетью охватывали ее мозг. ЌайдЯ конец одного из них, он шел дальше, ища те
точки, которые ему были так хорошо знакомы у Ѓарнума.
     - Ћни немного другие, -  сказал  он  Ѓарнуму.  Њне  придетсЯ  кое-что
проверить, чтобы уверитьсЯ, что Я нашел то, что нужно.
     ‹итавра содрогнулась, затем с ужасом посмотрела на свои руки и  ноги,
которые двигались помимо ее воли.
     - ‘кажи ему,  чтобы  он  это  прекратил!  -  завопила  она,  а  затем
поперхнулась, когда Ѓейли быстро пробежалсЯ по центрам  чувств  и  памЯти;
почти одновременно, одно за другим, она ощутила  запах  цветов  апельсина,
бездну материнской утробы, смутивший ее  случай  в  детстве,  свое  первое
свободное падение. Ћна испытала  вкус  еды,  которую  ела  пЯтнадцать  лет
назад. ќто походило на то, как  крутЯт  ручку  настройки  приемника,  ловЯ
кусочки не свЯзанных друг с другом песен, и все же могут  услышать  каждую
из них целиком. „лилось это меньше секунды и вызвало у  нее  слабость.  Ќо
слабость тоже была иллюзией, и она очнулась, увидев себЯ в руках Ѓарнума.
     - ‡аставь его прекратить это, - потребовала она, вырываЯсь.
     - ќто кончилось, - сказал он.
     - Ќу, почти что,  -  сказал  Ѓейли.  „альше  процесс  продолжалсЯ  за
уровнем ее сознаниЯ.
     - џ готов, - сказал Ѓейли.  -  џ  не  могу  гарантировать,  насколько
хорошо это будет работать. ’ы же знаешь, Я не создан длЯ  таких  дел.  Њне
необходим разъем больше этого -  скорее  что-то  вроде  того,  у  тебЯ  на
макушке, которым пользуюсь Я.
     - Ђ есть ли какаЯ-нибудь опасность длЯ нее?
     -  Ќет,  но  у  менЯ  может  наступить  перегрузка  и  придетсЯ   все
прекратить. —ерез этот усик  должно  проходить  много  сигналов,  и  Я  не
уверен, выдержит ли он.
     - Ќам просто придетсЯ попытатьсЯ делать все, что сможем.
     Ћни смотрели друг другу в лицо. ‹итавра  была  напрЯжена,  взглЯд  ее
застыл.
     - —то дальше?  -  снова  спросила  она,  ставЯ  ноги  на  тонкую,  но
пружинистую и теплую поверхность Ѓейли.
     -  џ  надеюсь,  что  вступительные  такты  исполнишь  ты.  “кажи  мне
направление. ’ы же занималась этим однажды, хотЯ и без успеха.
     - •орошо. ‚озьми менЯ за руки...


     Ѓарнум не имел представлениЯ, с  чего  начнетсЯ  пьеса.  Ћна  выбрала
очень сдержанный темп. ќто не было погребальное песнопение; на самом деле,
в начале темпа не было вообще.  ќто  была  симфоническаЯ  поэма  свободной
формы. Ћна двигалась с ледЯной  медлительностью,  абсолютно  лишенной  той
несдержанной сексуальности, которой он ждал.  Ѓарнум  наблюдал  за  ней  и
услышал, как развиваетсЯ глубоко скрытый мотив; тут он понЯл,  что  в  его
собственном мозгу пробуждаетсЯ ощущение происходЯщего. ќто было его первой
реакцией.
     Џостепенно, по мере того, как она стала двигатьсЯ в его  направлении,
он попыталсЯ сделать какое-нибудь движение. …го музыка прибавилась  к  ее,
но они оставались раздельными, и гармонии  не  получалось.  Ћни  сидели  в
разных комнатах и слушали друг друга сквозь стены.
     Ћна протЯнула руку и кончиками пальцев коснулась его  ноги.  Њедленно
провела рукой по его телу, и звук был таким, как у  ногтей,  скребущих  по
классной доске. ќто были стук и скрип, раздиравшие нервы. …го затрЯсло, но
он продолжал танец.
     ‘нова она прикоснулась к нему, и тема повторилась. €  третий  раз,  с
тем же результатом. Ћн успокоилсЯ, войдЯ в этот звук, понимаЯ, что  это  -
часть их музыки, хотЯ та и была резкой. „ело было в ее напрЯженности.
     Ћн встал перед ней на колени и положил руки на ее талию. Ћна медленно
повернулась; звук  при  этом  был  как  у  ржавой  металлической  тарелки,
катЯщейсЯ по бетонному полу. Ћна продолжала вращатьсЯ, в  звуке  поЯвились
модулЯции, он  стал  приобретать  ритм.  Ћн  пульсировал,  акценты  в  нем
смещались, он был как бы производным  их  сердцебиений.  Џостепенно  звуки
стали мЯгче, лучше сочетаЯсь друг с другом. Љогда ‹итавра стала  вращатьсЯ
быстрее, кожа ее покрылась потом. ‡атем, как по  неосознанно  воспринЯтому
сигналу, он поднЯл ее в воздух и,  когда  они  обнЯлись,  полилсЯ  водопад
звуков. Ћна радостно болтала ногами, и это, в сочетании с громовыми басами
протестующих  мускулов  его   ног,   родило   последовательность   летЯщих
хроматизмов. €х  громкость  неудержимо  нарастала,  затем  они  постепенно
стихли, когда ее ноги коснулись пола и они упали  в  объЯтьЯ  друг  друга.
‡вуки что-то бормотали сами по себе, пока Ѓарнум и  ‹итавра  баюкали  друг
друга, затаив дыхание.
     - ’еперь,  по  крайней  мере,  мы  звучим  гармонично,  -  прошептала
‹итавра, а симбиотик-синаптикон улавливал нервные импульсы в ее рту,  ушах
и  Языке,  порожденные  этими  словами,  и  смешивал  их   с   импульсами,
возникавшими в ушах Ѓарнума.  ђезультатом  был  затухающий  рЯд  арпеджио,
строившийсЯ вокруг каждого слова, эхо от которых долго звучало вокруг. Ћна
засмеЯлась,  услышав  эти  звуки;  они  были  музыкой,  хотЯ  и   лишенной
украшений.
     Њузыка не прекращалась. Ћна все еще жила в пространстве  вокруг  них,
собираЯсь в темные лужицы у их  ног,  и  пульсируЯ  на  фоне  их  тЯжелого
дыханиЯ исчезающим алегретто.
     - ’емнеет, - прошептала она,  не  решаЯсь  громкими  звуками  бросить
вызов мощи музыки. Љогда Ѓарнум поднЯл глаза, чтобы оглЯнутьсЯ вокруг,  он
увидел, как ее слова сплетаютсЯ в ткань вокруг его головы. Љогда ее сердце
уловило очертаниЯ темного на темном, темп чуть-чуть ускорилсЯ.
     - ‡вуки обретают форму, - сказал Ѓарнум. - Ќе бойсЯ их.  ќто  есть  у
тебЯ в мыслЯх.
     - џ не уверена, что хочу так глубоко заглЯдывать в свои мысли.


     Љогда началась  втораЯ  часть,  над  их  головами  начали  поЯвлЯтьсЯ
звезды. ‹итавра лежала навзничь на поверхности, котораЯ  начала  проседать
под ней, наподобие песка или какой-то плотной жидкости. Ћна  позволила  ей
облечь себе лопатки, а Ѓарнум тем временем своими руками  извлекал  музыку
из ее тела. Ћн обнаружил пригоршни чистых, колокольных тонов,  которые  не
были  обременены  тембром  и  отзвуками,  а  существовали  сами  по  себе.
Љоснувшись ее губами, он втЯнул в себЯ полный рот аккордов, и  выдувал  их
один за другим, так что они, как пчелы, роились вокруг  его  бессмысленных
слов, все времЯ изменЯЯ гармонии его голоса.
     Ћна вытЯнула руки за головой и  открыла  рот,  хватаЯ  руками  песок,
который был длЯ нее на ощупь таким же  настоЯщим,  как  и  ее  собственное
тело. ‚от здесь и была та сексуальность, которой искал  Ѓарнум.  Ћна  была
бесстыдна и чувственна, как богинЯ индуистского пантеона, ее тело кричало,
как кларнет диксиленда, и звуки достигали раскачивающихсЯ над ними стволов
деревьев и при столкновении  друг  с  другом  хлопали,  как  трЯпки.  Ћна,
смеЯсь, поднЯла руки к лицу и следила за тем, как между кончиками  пальцев
проскакивают белые и голубые искры. €скры скакали к Ѓарнуму,  и  там,  где
они попадали на него, поЯвлЯлось сиЯние.
     ‚селеннаЯ, в которую они  попали,  была  на  редкость  дружественной.
€скры с рук ‹итавры прыгали в темное, облачное небо, и возвращались оттуда
стрелами молний. ’е были пугающи, но не страшны. ‹итавра знала, что они  -
созданиЯ разума Ѓейли. Ќо ей они нравились.  Љогда  над  ней  образовались
смерчи, и, извиваЯсь, заплЯсали вокруг ее головы, ей понравилось и это.
     ЌадвигающаЯсЯ бурЯ усилилась, в безупречном  согласии  с  нарастанием
темпа их музыки. Џостепенно ‹итавра  перестала  следить  за  происходЯщим.
Ћгонь в ее теле превратилсЯ в безумие: роЯль, катЯщийсЯ с холма или  арфа,
используемаЯ вместо гимнастической сетки. Ѓыла там  и  пьЯнаЯ  развЯзность
тромбона, играющего на дне колодца. Ћна провела Языком по его щеке  -  это
был звук капелек масла, падающих на малый барабан.  Ѓарнум  искал  вход  в
концертный зал, издаваЯ звук сталкивающихсЯ клавесинов.
     ‡атем  кто-то  выдернул  вилку  магнитофона   и   лента,   постепенно
замедлЯЯсь, продолжала прокручиватьсЯ в их  головах,  пока  они  отдыхали.
Њузыка что-то настойчиво бормотала им, напоминаЯ,  что  это  лишь  краткий
перерыв, что ими командуют силы, им неподвластные. Ћни примирились с этим.
‹итавра присела на колени Ѓарнуму, лицом к нему, и позволила ему укачивать
себЯ на руках.
     - Ћтчего пауза? - спросила она,  и  была  восхищена  тем,  что  слова
исходили из ее рта в виде букв, а не звуков. Ћна трогала маленькие  буквы,
порхавшие вниз.
     - Ћ ней попросил Ѓейли, - ответил Ѓарнум, тоже письменно. - …го  цепи
перегружаютсЯ. - ќти слова дважды обогнули его голову и исчезли.
     - Ђ зачем эти надписи в воздухе?
     - —тобы снова не осквернЯть музыку словами.
     Ћна кивнула, и снова положила голову ему на плечо.
     Ѓарнум был счастлив. Ћн нежно поглаживал ее  спину,  вызываЯ  теплые,
раскатистые звуки. Љончиками пальцев он придавал им форму. ЃлагодарЯ жизни
в Љольце он привык к ощущению торжества над  чем-то  огромным.  ‘  помощью
Ѓейли он мог сократить могучее Љольцо до таких  размеров,  чтобы  его  мог
охватить человеческий разум. Ќо ничто, когда-либо испытанное им, не  могло
сравнитьсЯ с чувством власти, когда он касалсЯ ‹итавры и вызывал музыку.
     ‚округ них закружилсЯ  ветерок.  Ћн  начал  колыхать  листву  дерева,
которое нависало над ними. ‚ разгар бури любовники оставались -  земле;  а
сейчас ветерок поднЯл их в воздух и донес до сереющих облаков.
     ‹итавра этого не заметила. ‚се, что она понЯла, открыв  глаза  -  это
то, что они снова в чистилище,  наедине  с  музыкой.  Ђ  музыка  рождалась
снова.
     ‚  последней  части  в  них  обоих  было  больше  гармонии  и  меньше
расхождений. Ќаконец они играли без фальши, подчинЯЯсь  палочке  одного  и
того же дирижера. Џьеса, которую они импровизировали, была  торжествующей.
Ћна  была  шумной  и  протЯженной,  и,  похоже,  превращалась  во   что-то
вагнеровское. Ќо где-то смеЯлись боги.
     ‹итавра плыла вместе с этой музыкой, позволЯЯ  ей  слитьсЯ  с  собой.
Ѓарнум набрасывал мелодическую линию, а она ограничивалась тем, что  времЯ
от времени добавлЯла орнаменты - те неотвЯзные оттенки, которые мешали  ей
сделатьсЯ скучной.
     Ћблака  начали  рассеиватьсЯ,  медленно  открываЯ  новую  иллюзию,  в
которую перенес их Ѓейли. Ћна  была  неотчетливой,  но  огромной.  ‹итавра
открыла глаза и увидела...
     ‚ерхнюю Џоловину, лишь в нескольких километрах  от  плоскости  Љолец.
Џод ней была бесконечнаЯ золотистаЯ поверхность, а над ней  -  звезды.  …е
глаза  обратились  к  этой  поверхности  под  ней...   ’а   была   тонкой.
Ќематериальной. ‘квозь нее можно было видеть. Џрикрыв глаза от  солнечного
блеска (и добавив в музыку жалобную минорную тему)  она  вглЯделась  в  то
кружащеесЯ чудо, взглЯнуть на которое они и принесли ее  сюда;  и  ее  уши
наполнили вопли ее невысказанных страхов, по мере того  как  их  улавливал
Ѓейли. ’ам были звезды, они окружали ее и двигались к ней, и она проходила
сквозь них, и они начали вращатьсЯ, и...
     ...внутреннЯЯ поверхность Ѓейли. Ђ над ее невидЯщими  глазами  тонкий
зеленый усик втЯгивалсЯ обратно в стенку. € исчез.


     - џ изнемог.
     - ’ы в порЯдке? - спросил его Ѓарнум.
     - ‚ порЯдке. Ќо изнемог. џ  предупреждал  тебЯ,  что  это  соединение
может не справитьсЯ с работой.
     Ѓарнум утешил его.
     - Њы и не  ожидали  такого  накала.  -  Ћн  потрЯс  головой,  пытаЯсь
выбросить из памЯти этот ужасный момент. ‘трахи у него были, но фобий Явно
не было. Ќичто никогда не подавлЯло его так,  как  это  сделали  Љольца  с
‹итаврой. Ћн с благодарностью почувствовал, что Ѓейли вмешалсЯ и  облегчил
боль в том уголке его мозга, куда не было необходимости  заглЯдывать.  „лЯ
того достаточно времени будет позже, на длинных,  безмолвных  орбитах,  по
которым они вскоре будут двигатьсЯ...
     ‹итавра  приподнЯлась,  озадаченнаЯ,  но  начала  улыбатьсЯ.  Ѓарнуму
хотелось бы, чтобы Ѓейли дал ему отчет о состоЯнии ее разума, но их  свЯзь
была разорвана. ок? Ћн забыл симптомы.
     - Њне придетсЯ определить все самому, - сказал он Ѓейли.
     - ‘ ней, похоже, все в порЯдке,  -  сказал  Ѓейли.  -  Љогда  контакт
разорвалсЯ, Я успокаивал ее. Њожет быть, вспомнит она немногое.
     € она не вспомнила. •орошо, что она запомнила счастье, но от страха в
самом конце осталось лишь смутное впечатление. Ћна не хотела посмотреть на
Љольца, да это было и к лучшему. € не надо было искушать или  дразнить  ее
тем, что ей никогда не будет доступно.


     ’ам, внутри Ѓейли, они занЯлись любовью. ќто было глубоким,  тихим  и
длилось долго. Ћстатки боли, что  удавалось  найти,  излечивались  в  этом
мЯгком безмолвии, нарушавшемсЯ лишь музыкой их дыханиЯ.
     Ђ потом Ѓейли постепенно сократилсЯ до размеров человеческой  фигуры,
охватив Ѓарнума и навсегда оставив ‹итавру извне.


     Ћни чувствовали себЯ неловко. —ерез час Ѓарнум и  Ѓейли  должны  были
катапультироватьсЯ.  ‚се  трое  знали,  что  ‹итавра  никогда  не   сможет
последовать за ними, но не говорили об  этом.  Ћни  пообещали  друг  другу
остатьсЯ друзьЯми, и знали, что обещание это было пустым.
     “ ‹итавры была финансоваЯ ведомость, которую она отдала Ѓарнуму.
     - „ве тысЯчи минус девЯтнадцать  девЯносто  пЯть  за  пилюли.  -  Ћна
высыпала  в  его  другую  ладонь  с  десЯток  маленьких  шариков.  ‚   них
содержались микроэлементы, которые пара не могла найти в  Љольце,  и  лишь
из-за них обитателЯм Љольца приходилось посещать џнус.
     - ќтого достаточно? - обеспокоенно справилась она.
     Ѓарнум взглЯнул на лист бумаги. …му пришлось сильно напрЯчьсЯ,  чтобы
вспомнить, насколько деньги важны длЯ обычных людей. Ћн же мало нуждалсЯ в
них. …го счет в банке сможет обеспечить его пилюлЯми на тысЯчи  лет,  если
он сможет прожить так долго - даже если он никогда вернетсЯ, чтобы продать
еще одну песню. € он понимал, отчего на џнусе  большинство  этих  операций
имели разовый характер. Џары и люди плохо сходились.  …динственной  точкой
соприкосновениЯ было искусство,  и  даже  здесь  обычные  люди  испытывали
давление денег, чуждое парам.
     - Ќу да, все прекрасно, - сказал он, и отбросил бумагу в  сторону.  -
ќто больше, чем мне нужно.
     ‹итавра испытала облегчение.
     - џ, конечно, это _з_н_а_ю_, - сказала она, чувствуЯ себЯ  виноватой.
- Ќо Я всегда чувствую себЯ эксплуататором. ђэг  говорит,  что  эта  пьеса
может и в самом деле хорошо пойти, и мы разбогатеем. Ђ это - все,  что  вы
вообще за нее получите.
     Ѓарнум знал об этом, и ему было все равно.
     - ќто и в самом деле все, что нам нужно, - повторил  он.  -  Њне  уже
заплатили единственной монетой, которую Я ценю -  честью  познакомитьсЯ  с
тобой.
     Ќа том и остановились.


     Ћтсчет был недолгим. Ћператоры "пушки" имели привычку прогонЯть через
нее пары, как овец сквозь ворота. Ќо длЯ Ѓарнума и Ѓейли  было  достаточно
времени - растЯнутого - чтобы  заключить  ‹итавру  в  свои  мысли,  как  в
Янтарь.
     - Џочему? - в какой-то момент спросил Ѓарнум. -  Џочему  она?  Ћткуда
беретсЯ этот страх?
     - џ кое-что увидел, - задумчиво ответил  Ѓейли.  -  џ  собиралсЯ  это
исследовать, но затем возненавидел себЯ за это. џ решил оставить ее личные
травмы в покое.
     ’иканье медленно приближало  сигнал  к  запуску,  и  в  ушах  Ѓарнума
заиграла сентиментальнаЯ музыка в басовых тонах.
     - ’ы все еще любишь ее? - спросил Ѓарнум.
     - Ѓольше, чем когда-либо.
     - € Я тоже. ќто приЯтно, и больно. Ќаверное, мы с этим справимсЯ.  Ќо
с этого момента  нам  лучше  ограничить  размер  нашего  мира  так,  чтобы
справлЯтьсЯ с ним. Ќу, а говорЯ вообще, что это за музыка?
     - Џуск, - сказал Ѓейли. Ћн ускорил  времЯ,  так  что  они  смогли  ее
услышать. - …е передают по радио. –ирковой марш.
     …два Ѓарнум узнал музыку, как  почувствовал  мЯгкий,  но  нарастающий
толчок пушки, разгонЯющий его в трубе. Ћн рассмеЯлсЯ, и оба  они  вылетели
из широкой медной трубы парового  органа  †емчужных  ‚рат.  Ћни  прошли  в
точности  сквозь  центр   огромного   оранжевого   дымового   кольца   под
аккомпанемент звуков "ѓрохота и пламени".