таЯ ‰ао. очень стараЯ раса. ѓибрид первых тансов и первых
белых. ‘то  пЯтьдесЯт лет назад у  них неожиданно развилась  маниЯ величиЯ и
они попытались разрабатывать  новую технику. „ирдиры преподнесли им жестокий
урок.
     -- ‘то пЯтьдесЯт лет назад? Ђ какаЯ продолжительность года на —ае?
     --  —етыреста восемнадцать  дней-  Ђ  какое отношение продолжительность
года имеет к этому факту?
     ђейт  посчитал.  ‘то  пЯтьдесЯт лет  на  —ае  равнЯлись  приблизительно
двумстам двенадцати земным годам. ‘овпадение? €ли предки –ветка Љата послали
радиосигналы, приведшие его экспедицию на —ай?
     –веток Љата с сомнением посмотрела на Ђнахо и сказала ђейту:
     -- ќто же дирдир-человек! Ћни обстрелЯли ‘еттру и Ѓилисидру. €з зависти
они хотели нас уничтожить.
     --  ќто не  совсем верно,-- возразил Ђнахо  -- ‚аш народ начал  игру  с
запрещенными сипами и вещами, которых вы не понимаете.
     -- Ђ что же произошло потом? -- осведомилсЯ ђейт.
     --  Ќичего,-- ответила  ћлин-ћлан,--  наши города были разрушены, как <i>и</i>
дворцы искусств и золотого  ткачества --  сокровища тысЯчелетий. €  стоит ли
теперь удивлЯтьсЯ тому,  что мы ненавидим дирдиров больше, чем пнумов, кешей
и вонков вместе взЯтых?
     Ђнахо пожал плечами.
     -- ЊенЯ не было среди тех. кто уничтожал ‰ао,-- сухо произнес он.
     -- „авайте лучше поговорим о других вещах,-- предложил ђейт--  ‚  конце
концов, прошло уже двести двенадцать лет.
     -- ’олько сто пЯтьдесЯт,-- поправила –веток Љата.
     -- Ќу ладно,  ты права. Ќо неужели ты не хочешь сбросить с себЯ тЯжесть
воспоминаний?
     -- Љонечно! џ  должна всю  эту тЯжесть носить в себе с тех пор. как эта
злые  женщины  менЯ похитили. € Я с  удовольствием принЯла бы даже душ.  Ћни
давали мне воду только длЯ питьЯ.
     Џока девушка  отмывалась, ђейт  ее охранЯл. Џотом он протЯнул ћлин-ћлан
одежду степных путешественников, котораЯ была одинаковой как длЯ мужчин, так
и  длЯ  женщин. ‚скоре она поЯвилась в серых штанах  до  колен  и коричневой
тунике ’ем временем во дворе и в ресторане стало заметным некоторое волнение
из-за  того.  что  зеленые  кеши  поставили свои  повозки  лишь  в  миле  от
караван-сараЯ и разбили около сотни больших черных палаток. Ќо вели они себЯ
пока что спокойно
     Ѓаойиан озабоченно тер подбородок
     -- …сли северо-южный караван увидит, что кочевники так близко, он к нам
не сунетсЯ,-- сказал он-- а нам придетсЯ еще ждать.
     ‚еликаЯ Њать издала громкий вопль.
     --  Ќо  ведь тогда  ритуал  начнетсЯ  без нас,-- голосила  она.  Љто-то
крикнул:
     --  Ѓаойиан.  выставь-ка свЯщенниц  из лагерЯ!  Џускай  потанцуют  свои
ритуалы с кешами!
     ќто несколько охладило пыл женщин и они. пыхтЯ от злости, отошли назад.
     ‘умерки опустились на степь, и зеленые кеши разложили  большой  костер.
‚ремЯ от времени то один, то другой из них бросал взглЯд на караван-сарай,
     -- ќто раса телепатов,-- объЯснил ’рез ђейту.-- ѓоворЯт, что они читают
мысли людей. џ в это не очень верю, но кто знает?
     Ќа  ужин  подали  холодные  остатки  обеда,  чтобы  огонь не высвечивал
зеленым кешам расставленных часовых. Ќесколько человек были занЯты  игрой, и
лишь  иланты  пили много и только крепкие напитки.  ‚ели себЯ они громко, но
хозЯин пригрозил, что  вышвырнет их в степь.  Ћни  развалились за  столами и
низко надвинули шапки на желтые лбы.
     ђейт поселил –веток  Љата в комнатке  рЯдом со своей  и  посоветовал ей
закрыть дверь на засов.
     --  ‚ыйдешь  из  комнаты  только  завтра,-- предупредил  он.--  €  если
кто-нибудь будет беспокоить тебЯ, стучи мне в стенку.
     Ћна посмотрела на него с таким  выражением, что его  пробрало до самого
сердца.
     ---  ’ак  ты  не  собираешьсЯ обходитьсЯ со  мной,  как  с  рабыней? --
спросила она.
     --  Ќет,--  заверил он  ее, и, прежде чем скрытьсЯ в своей спальне, она
подарила ему загадочный взглЯд.
     Ќочь  прошла спокойно,  но  на  следующий день зеленые кеши по-прежнему
оставались на  своем месте.  Ќичего  нельзЯ было  сделать,  оставалось  лишь
ждать.
     ђейт взЯл  с собой –веток Љата и принЯлсЯ рассматривать пушки каравана.
Ћсобенно  его   заинтересовали   пескоизлучатели.  Ћн  выЯснил,  что   песок
выстреливалсЯ  по  траектории электронов;  песчинки достигали почти световой
скорости и, вместе  с этим.  почти тысЯчекратной массы. …сли  такаЯ песчинка
попадала в твердое  тело. ее энергиЯ преобразовывалась во взрыв.  Ћружие это
было изобретено и изготовлено вонками, но позднее захвачено  другими расами.
Ќа  нем  еще  сохранились  их  письмена,  черточки  и  прЯмоугольники разных
размеров и конфигураций.
     ’рез и Ђнахо тем временем спорили о природе фангов. ’рез доказывал, что
это существа, которых пнумеки создают из трупов пнумов.
     --  ’ы когда-нибудь видел супружескую пару  фангов? €ли детеныша фанга?
-- спрашивал он,-- Ќет Љаждый только длЯ  себЯ.  Ћни слишком уж ненормальны,
чтобы размножатьсЯ дальше.
     Ђнахо поучающе поднЯл руку
     -- Ќо и пнумы  остаютсЯ каждый за  себЯ и размножаютсЯ весьма  странным
образом. ‘транным во всЯком случае длЯ людей  и полулюдей. Ќо длЯ их системы
этот  способ,  что ни  говори,  идеален. Ћни  ЯвлЯютсЯ  расой, котораЯ очень
хорошо приспосабливаетсЯ к окружающим условиЯм. ‡наешь ли ты. что их историЯ
насчитывает свыше миллиона лет?
     -- џ об этом слышал,-- вставил ’рез.
     --  Џока  не поЯвились  кеши,  везде  господствовали пнумы. Ћни жили  в
деревнЯх  и  городах,  состоЯвших  из  куполообразных строений,  которые  со
временем  бесследно исчезли.  ‘ейчас  же  они живут  в пещерах  и  подземных
галереЯх,  и  жизнь  их  ЯвлЯетсЯ длЯ  всех  тайной.  „аже  дирдиры  считают
несчастьем обидеть пнума,
     --  ’ак  значит, кеши были  на —ае еще до  дирдиров? --  спросил  ђейт,
который присоединилсЯ к ним обоим.
     --  ќто же  знает  каждый,-- ответил  Ђнахо.-- ’олько человек из  очень
отдаленной провинции  или далекого мира  может быть таким неинформированным.
‘начала сюда попали старые  кеши. Ћни прибыли сто тысЯч лет  назад.  „есЯтью
тысЯчами  лет  позднее  за  ними  последовали синие  кеши.  происходившие  с
планеты, которую ранее колонизировали космопроходцы кешей. Ћбе расы боролись
за —ай и привезли зеленых кешей как ударные войска.
     € лишь шестьдесЯт тысЯч лет назад прилетели дирдиры. Љешам они принесли
большие потери,  так  как  их  было  очень много.  Џозднее  .было  заключено
перемирие,  но,  тем не менее,  обе расы до сих  пор  враждуют и между  ними
существует лишь минимум торговых отношений.
     „есЯть тысЯч  лет назад,  то есть совсем  недавно, началась космическаЯ
война между дирдирами и вонками. перекинувшаЯсЯ на —ай после того, как вонки
построили  в  ђакхе  и  ћжном   Љахане   крепости.  „о  сих  пор  происходЯт
незначительные стычки, а  иногда и нападениЯ на тылы- ‚се три расы опасаютсЯ
друг  друга и предпочитают  держатьсЯ  на  расстоЯнии. Џнумы  придерживаютсЯ
нейтралитета, но  наблюдают за всеми с интересом и извлекают  из этого уроки
длЯ своей собственной истории.
     -- Ђ когда на —ай попали люди? -- полюбопытствовал ђейт Ђнахо бросил на
него ироничный взглЯд:
     -- ’ы утверждаешь, что знаешь  тот мир, из которого пришли люди. ‡начит
тебе  должен  быть известен ответ. Ќо ђейт  не дал  втЯнуть  себЯ  в  спор и
замолчал. Ђнахо продолжил свой доклад:
     -- ‹юди возникли на ‘ибопе и попали на —ай с дирдирами. Ћни мЯгкие, как
воск. Ќекоторые  из них стали маршевыми людьми, а двадцать тысЯч лет  спустЯ
произошла мутациЯ, и поЯвились эти  люди,-- он  показал  на  ’реза.-- „ругие
стали  рабами  и  кеш-людьми,  пнумеками  и   вонк-людьми.  €меютсЯ  десЯтки
человеческих  рас и гибридов.  „аже дирдир-люди  сильно  отличаютсЯ друг  от
друга. ЃеспЯтнистые -- это почти чистые дирдиры,
     Љ ним Ђнахо причислил и себЯ, с гордостью подчеркнув этот факт.
     -- Ћстальные же несколько модернизировались.  ќто  тоже  причина  моего
недовольства существующим положением вещей. џ требовал привилегий, в которых
мне отказали. Ќо Я все-таки их...
     „олго  и  обстоЯтельно  описывал  он проблемы,  с которыми ему пришлось
столкнутьсЯ, но  ђейт его  почти не слушал. ’еперь он. наконец, понЯл, каким
образом люди попали на —ай,
     Ѓолее семидесЯти тысЯч лет назад дирдирам уже были известны космические
путешествиЯ.  ‡а  это времЯ  они минимум  дважды  посетили  ‡емлю. ‚о  времЯ
первого посещениЯ им, видимо, удалось найти племЯ промонголоидов, а во времЯ
второго  визита, около двадцати тысЯч  лет назад,--  собрать полный  корабль
протокавказоидов.  ќти  две группы изменились под влиЯнием условий  на —ае и
приспособились  к  его среде.  Џозже,  в  результате  мутационных процессов,
поЯвилось  непостижимое  многообразие человеческих  типов, длЯ  которых  эта
планета стала родной.
     Ќесомненно, дирдиры знали  о ‡емле  и ее  человеческом населении, но до
сих пор видели в ней лишь варварскую планету.  „остичь чего-либо, сказав им,
что ‡емлЯ тоже практикует космические полеты, навернЯка бы не  удалось. ђейт
подумал, что это могло повлечь за собой даже дополнительные трудности. ‚ его
же  космическом корабле  не было  ничего, что могло  бы доказать  его земное
происхождение.  „а и находилсЯ корабль в руках синих кешей. Љроме  того, без
ответа  оставалсЯ   еще  один  вопрос:  кто  выпустил  торпеду,  разрушившую
"ќксплоратор IV"?
     ‡а  два часа  до захода солнца  зеленые кеши свернули лагерь. Џовозки с
высокими колесами образовали круг. ‚оины сели на боевых коней  и, видимо, по
телепатическому  сигналу  сформировалась  длиннаЯ  колонна,  двинувшаЯсЯ  на
восток. ‡а ними на большом расстоЯнии ехали илантские  разведчики. “тром они
возвратились обратно и доложили, что банда, по всей видимости, потЯнулась на
север.
     Ѓлиже к вечеру прибыл долгожданный караван из ќйг-•едайи. Ћн был гружен
кожей, ароматическими древесиной и мхом, прЯностЯми и бочками с сопеньЯми.
     Ѓаойиан вывел  свои грузовые  повозки  в степь,  где  и произошел обмен
товарами-  ѓрузчики  и  возницы  изо  всех сил старались потерЯть  как можно
меньше времени.
     ‡а  час  до  захода  солнца все было закончено, и пассажирам предложили
собратьсЯ во дворе. ђейт. ’рез, Ђнахо и –веток Љата вышли вместе и подошли к
каравану, ‘вЯщенниц нигде не было видно. ‚друг возникла толчеЯ. ‘ильные руки
обхватили ђейта.  Ћн  почувствовал,  что  к нему прижалсЯ кто-то мЯгкотелый.
ђейт  начал сопротивлЯтьсЯ, и оба упали на землю. ‚еликаЯ  Њать вцепилась  в
него крепкими руками. Ћна  так сдавила ђейту горло, что у него глаза полезли
из орбит. Ќаконец  ему  удалось освободить одну руку и ударить ‚еликую  Њать
прЯмыми пальцами в лицо. Ћна заорала. Ћн нащупал ее нос  и выкрутил его. Ћна
взвыла  еще громче и засучила ногами. Ќаконец ђейт освободилсЯ. ’ем временем
другие свЯщенницы схватили –веток Љата и потащили ее прочь,
     ‚ вещах ђейта рылсЯ  €лант. ’рез без признаков жизни  лежал на земле, а
Ђнахо ожесточенно отбивалсЯ от двух  других илантов. ‚еликаЯ Њать попыталась
схватить ђейта  за  ноги,  но. увернувшись, он ринулсЯ на  роющегосЯ  в  его
багаже  иланта. ’от сразу выхватил нож. но  ђейт нанес  ему сильный  удар  в
подбородок.  €лант  рухнул на  землю.  ђейт  прыгнул  на  спину  следующему,
нападавшему на Ђнахо,  и Ђнахо  обработал его  своим ножом.  ’ретьего €ланта
ђейт схва-тл за руку  и бросил  через плечо.  „ирдир-человек выхватил  меч и
воткнул его в желтую глотку противника.
     ’рез, покачиваЯсь,  встал  и  поднЯл голову. ‚еликаЯ  Њать спрЯталась в
своей  повозке. ђейт кипел от гнева.  Ќикогда в жизни он  не был так зол. Ћн
взЯл свои вещи и отправилсЯ к караванщику.
     -- Ќа менЯ напали,-- бушевал он.-- ’ы должен был это видеть! ‘вЯщенницы
затащили девушку из Љата в свой дом и держат ее там как пленницу,
     -- „а. именно это Я и видел,-- ответил Ѓаойиан-
     --  ’ак как  же  теперь  быть с  твоим авторитетом? џ думал, что ты  не
допускаешь насилиЯ. Љараванщик склонил голову.
     -- ќто произошло  не непосредственно в караване, а в стели-сказал он.--
Њне кажетсЯ, что свЯщенницы лишь вернули себе свою собственность. ’ак  что у
тебЯ нет никаких причин жаловатьсЯ.
     -- —то?  --  вскипел ђейт,-- ‡начит ты можешь допустить, чтобы невиннаЯ
личность была принесена в жертву на этом идиотском ритуале?
     -- Ђ что же мне остаетсЯ? -- спросил Ѓаойиан-- џ же не степнаЯ полициЯ!
„а и не хочу быть ею.
     ђейт еще  раз бросил на  него  презрительный  взглЯд и ринулсЯ  к  дому
свЯщенниц. Ѓаойиан крикнул ему вслед.
     -- „олжен тебЯ предупредить! …сли ты нарушишь мир в караване...
     ђейт  остановилсЯ.  ќти слова  лишили  ђейта  его  дара речи.  ‹ишь  по
прошествии нескольких минут он смог прорычать:
     -- ‡начит гнусные дела тебЯ не касаютсЯ?
     --  ѓнусные? Ќа —ае это слово ничего  не значит  —то-то либо случаетсЯ,
либо не случаетсЯ, …сли кто-то совершает гнусность, то  он недолго проживет.
Њогу ли Я теперь  проводить тебЯ в твое купе? џ хочу убратьсЯ отсюда до того
момента,  как вернутсЯ  зеленые  кеши, Ђ  у  менЯ  осталсЯ один единственный
разведчик.
        ѓлава 5
     ђейту,  ’резу  и Ђнахо выделили  купе в повозке  с бараком,  обстановка
которого  состоЯла из шкафчика и гамака. ‡а  четыре повозки перед ними ехали
свЯщенницы. ‚сю ночь напролет у них не зажигалсЯ свет,
     ђейт размышлЯл о возможностЯх спасениЯ девушки, но в  результате заснул
от разочарованиЯ, злости и безысходности.
     Ќезадолго до восхода  солнца  караван остановилсЯ. ‚се  путешественники
поспешили к повозке-буфету, где каждый получил большой  кусок пирога с мЯсом
и кружку пива. Ќад степью  висели лохмотьЯ тумана. Ќегромкие  звуки каравана
только  подчеркивали неизмеримую ширь и тишину.  ‡десь  не было многоцветиЯ:
небо  было сланцево-серое, а  степь серо-коричневаЯ, как  водЯнистое  молоко
тумана.
     ‘вЯщенниц видно не было, как и –ветка Љата. ђейт отыскал караванщика.
     -- ‘колько нам еще ехать  до семинарии?  Љогда мы туда прибудем? ‘тарик
прожевал свой пирог и поразмыслил.
     -- ‘егоднЯ мы разобьем лагерь у ‘лугакх ЉноллЯ, завтра на станции ‡адно
и  на следующее утро мы будем у развилки на ”азм.  ‘вЯщенницы все времЯ менЯ
торопЯт. Ћни боЯтсЯ, что прибудут на ритуал слишком поздно.
     -- Ђ что это за ритуал? —то там происходит? ‘тарик пожал плечами.
     -- џ могу лишь пересказать тебе слухи, которые до менЯ доходЯт.
     ‘вЯщенницы  --  это  избраннаЯ   группа  мужененавистниц.  Џоэтому  они
ненавидЯт и женщин, красота которых привлекает мужчин.  ЉажетсЯ, этот ритуал
предназначен длЯ того, чтобы убить в девушке все эротические чувства.  € еще
Я слышал, что во времЯ ритуала свЯщенницы устраивают оргии.
     -- ‡начит, мне остаетсЯ всего два с половиной днЯ,-- пробормотал ђейт.
     Љараван шел курсом, параллельным горной цепи. ЋкружающаЯ растительность
была скудной, и ђейту  представилась хорошаЯ возможность исследовать в  свой
сканоскоп местность.  €ногда он  наблюдал притаившиесЯ  в тени  силуэты. ќто
были или фанги, или пнумы.
     Ќо основное  внимание он  уделЯл повозке свЯщенниц. „нем  в ней не было
заметно никаких признаков жизни, а ночью -- ни проблеска света. ‚ нетерпении
он иногда даже подбегал к повозке,
     .Ђнахо попыталсЯ его образумить.
     --  Џочему тебЯ  так  волнует эта  девушка? -- спросил он,--  Ќа других
рабов  в этом караване ты  даже  не посмотрел. ‚езде живут  и  умирают люди.
ЉажетсЯ,   что  ты  забыл   о  жертвах   старых   кешей  и   их  забавах,  о
кочевниках-людоедах, которые выпасают  в горах Љослована свои людские стада,
о  дирдирах  и  дирдир-людЯх,  томЯщихсЯ  в  подземельЯх  синих кешей.  ’ебЯ
привлекает  лишь  нафталиннаЯ  пыль,   одна   единственнаЯ   девушка,   одна
единственнаЯ судьба.
     --  Ћдному  человеку не под силу  сделать все,--  с  натЯнутой  улыбкой
отразил ђейт его  натиск.-- Ќо Я начну это дело и, если смогу. спасу девушку
от ритуала.
     ’рез тоже был против.
     -- Ђ как же с космическим  кораблем? …сли ты свЯжешьсЯ со свЯщенницами,
они тебЯ убьют либо оскопЯт.
     ђейт терпеливо все это выслушивал, кивал, но переубедить себЯ не дал.
     ‚ конце второго днЯ холмы стали более крутыми и каменистыми, и к вечеру
караван прибыл в ‡адно.  ќто был маленький караван-сарай на краю  скалы. ’ам
добывали  кристаллы и  малахит.  Ѓаойиан выстроил повозки под скалами. Џушки
снова были направлены  в степь.  ђейт прошелсЯ мимо дома-повозки свЯщенниц и
услышал слабые всхлипываниЯ -- будто кому-то снилсЯ страшный сон.  ’рез взЯл
его за руку.
     --  Ќеужели  ты не понимаешь,  что тебЯ не выпустЯт из полЯ зрениЯ?  --
сказал он-- „а и караванщик приказал тебе не нарушать спокойствиЯ.
     ђейт, словно волк, оскалил зубы:
     --  Ђ если  Я  все-таки нарушу? џ предупреждаю тебЯ, не вмешивайсЯ! €ди
своей дорогой, не обращаЯ вниманиЯ  на  то,  что  Я  делаю  и  что  со  мной
случитсЯ.
     -- ’ы же сам не веришь в то. что  говоришь.-- гневно ответил ’рез.-- ’ы
думаешь, что Я смоюсь? Ќо разве мы не друзьЯ?
     € он обиженно отступил в сторону.
     ђейт вышел  из лагерЯ и отошел недалеко в  степь. Ћставалось очень мало
времени. Ћн должен был  действовать, но когда?  Ќочью? Њожет,  по  дороге до
развилки  на ”азм,  после  которой свЯщенницы должны отделитьсЯ от каравана?
Ќет,  сейчас  любое поспешное  действие могло привести лишь  к несчастью,  Ђ
свЯщенницы и завтра будут начеку, и будут тщательно охранЯть свою жертву.
     —то сможет он предпринЯть в ”эзме, когда свЯщенницы покинут караван? Ћн
этого не  знал. ЌавернЯка они и тогда приложат  все усилиЯ, чтобы защититьсЯ
от него.
     ‘умерки превратились в ночь. €з степи доносились угрожающие звуки. ђейт
пошел  в свое  купе и улегсЯ в  гамак.  ‘пать он все равно  не  мог. да и не
хотел. Ћн вскочил.
     ‹уны стоЯли на  небе. ќз висел довольно низко на западе и  вскоре исчез
за скалой. Ѓрез посылал с востока на скалы призрачный свет. ‚ лагере не было
гостиницы и поэтому было почти темно, ‚ доме-повозке свЯщенниц мерцал слабый
свет. Љазалось,  что  ее  обитательницы  вели  себЯ  активнее,  чем  обычно.
Ќеожиданно и вдруг свет погас. ‚оцарилась непроглЯднаЯ тьма.
     ђейт подполз  к повозке. ‚друг ему показалось, что он услышал шорох. Ћн
остановилсЯ  и прислушалсЯ. ‘нова этот звук,  похожий на скрип  колес.  ђейт
бросилсЯ  бежать,  потом  вдруг  остановилсЯ,  услышав  приглушенные голоса.
—ернаЯ тень вынырнула из ночной тьмы. Ћн быстро отскочил. ‚друг поЯвилсЯ еще
кто-то  и  ударил  ђейта по  голове. Џеред глазами  закружились звезды,  Њир
перевернулсЯ...
     Ћн очнулсЯ  от того  же скрипа колес,  который слышал до этого. ‡начит,
его схватили и избили. Ќи руками, ни ногами пошевелить было невозможно -- он
был  крепко   свЯзан   и  лежал  на  твердой  поверхности,  которую   сильно
потрЯхивало. Љак  он понЯл,  это был  настил  в небольшой повозке.  Ќад  ним
висело  ночное  небо,  возле  него  громоздились  тюки  и  коробки.  Џовозка
двигалась по плохой дороге. €зо всех  сил ђейт  попыталсЯ пошевелить руками,
но ничего,  кроме боли.  ему это не  принесло. Ћн сжал зубы. ‘переди до него
донессЯ тихий разговор.  Љто-то  посмотрел на него. ђейт  замер. ’емнаЯ тень
исчезла. ќто  навернЯка  были свЯщенницы, Џочему  же они его  свЯзали,  а не
убили сразу?
     ђейту  очень хотелось это знать. Ћн попыталсЯ сбросить  с себЯ путы, но
попытка осталась безуспешной  -- его  свЯзали со знанием дела но,  видимо, в
чрезвычайной спешке. ‘удЯ по всему, меч у него забрали, но на поЯсе осталась
висеть его сумка.
     Џовозку сильно трЯхнуло. ђейта подбросило, и он скатилсЯ в сторону. ќто
навело  его  на  мысль. Ћн  отполз настолько,  насколько  позволЯли  путы. и
оказалсЯ на краю повозки. Ћт страха, что его может кто-то заметить,  он даже
вспотел. Џовозку снова трЯхнуло,  и ђейт выпал на дорогу. Џовозка покатилась
дальше в  темноту. Ќесколько синЯков и шишек, набитых при падении  ђейт даже
не заметил. Ћн  скатилсЯ с дороги  и достиг каменного  склона, где, наконец,
оказалсЯ в тени.  ’ам  он  некоторое времЯ оставалсЯ лежать,  опасаЯсь,  что
кто-нибудь  мог все-таки  заметить его  падение  с  повозки.  Ќаконец  скрип
повозки затих. Ќочь была безмолвной, и лишь ночной ветерок нарушал ее покой.
     ђейту  удалось  встать  на колени. Ћн отыскал острый камень  и принЯлсЯ
перетирать свЯзывавшие его веревки. ќто было довольно сложно, и из рук стала
сочитьсЯ кровь. ѓолова тоже сильно  болела. ђейта объЯл  ужас: скалы над ним
вдруг  показались живыми существами.  —тобы отогнать призрачное видение,  он
трЯхнул головой. Ќаконец веревка лопнула, и руки освободились.
     Ћн   сел   и  пошевелил   затекшими   пальцами.  Џотом  развЯзал  ноги.
ЏокачиваЯсь, встал и оперсЯ о скалу. Ќад самой высокой вершиной горной  цепи
стоЯл Ѓрез,  погружаЯ  долину  в  бледный  призрачный  свет.  ђейт  с трудом
поднЯлсЯ по склону и снова вышел на  дорогу. Џозади  него находилась станциЯ
‡адно.  ѓде-то перед  ним на  неопределенном  расстоЯнии  катилась  повозка.
‚ероЯтно,  свЯщенницы уже обнаружили его исчезновение. € навернЯка в этой же
повозке  находилась  ћлин-ћлан.  ђейт  торопливо захромал  в  направлении, в
котором уехала  повозка. Ћт Ѓаойиана он  знал, что длЯ каравана развилка  на
”азм была в полудне пути,  Ђ о расстоЯнии до места проведениЯ семинара он не
имел  ни  малейшего  представлениЯ.  ‚о  всЯком случае, эта  дорога по горам
казалась короче.
     „орога поднималась все выше и привела  к перевалу. ђейт брел дальше. Ћн
и  не  надеЯлсЯ  обогнать  повозку, которую  с постоЯнной  скоростью  тащили
большие  восьминогие животные.  Ћн  дошел до  перевала и немного передохнул.
Ћттуда  дорога спускалась  на поросшую лесом равнину,  освещенную рассеЯнным
светом Ѓреза.  ’ам стоЯли удивительные и странные деревьЯ. Ѓелые  их  стволы
были  закручены  в  спирали, которые  переплетались  со  спиралЯми  соседних
деревьев. —ерные листьЯ блестели, как  лакированные, а на  верхушке  каждого
дерева  слабо мерцали светЯщиесЯ шары. €з леса доносились странные звуки. Ќа
всЯкий случай ђейт нащупал свое энергетическое оружие и облегченно вздохнул.
     Ѓрез закатилсЯ  за  лес.  оттуда виднелось  лишь его  слабое  свечение.
•ромаЯ, ђейт поплелсЯ дальше. ѓигантскаЯ тварь проплыла в воздухе над ним; у
нее были слабые крыльЯ и маленькаЯ детскаЯ головка. Љак-то ђейту показалось,
что неподалеку раздавались голоса. Ќо прислушавшись,  он понЯл,  что ошибсЯ.
Љак во сне двигалсЯ он по сказочной местности, и  мысли его  тоже текли, как
во сне.
     „алее дорога круто шла вниз. ђейт спустилсЯ  в узкое ущелье. ђаньше это
ущелье  перегораживала  стена.  ’еперь   же  от  нее  остались  одни  руины.
‘охранилсЯ  лишь  портал,   через  который  и  проходила  дорога.   ‚озникло
подсознательное чувство  опасности,  и ђейт остановилсЯ. ‘лишком  уж невинно
выглЯдела эта загадочнаЯ развалина.
     ђейт бросил  сквозь портал камень и сошел с  дороги. ЏрижимаЯсь к стене
на  краю ущельЯ,  он  обошел портал  и через  тридцать метров снова вышел на
дорогу.  ђейт посмотрел  назад.  „аже  если  портал  и  представлЯл какую-то
опасность, в полной темноте невозможно было ничего рассмотреть.
     Ћн осторожно двинулсЯ  дальше,  затем  остановилсЯ  и  несколько  минут
прислушивалсЯ. “щелье стало шире.  ‡везды над  —аем  освещали серые скалы, и
казалось, что небо стало ближе.
     Ќо небо  ли  светилось  перед ним?  Ќе слышит  ли он  шум  человеческих
голосов? ђейт бросилсЯ бежать. „орога спускалась дальше  и огибала скалу. Ќа
повороте ђейт резко остановилсЯ.  …му открылась картина такаЯ  же страннаЯ и
дикаЯ, как всЯ планета —ай.
     ‘еминариЯ  †енских  ’аинств  находилась   на  неправильном,  окруженном
скалами и горными вершинами плато. ‚ промежутке между  двумЯ вершинами стоЯл
высокий четырехэтажный каменный дом. Џовсюду виднелись сараи и штабелЯ дров,
загородки,  загоны,  сеновалы и корыта  длЯ корма. ЏрЯмо под ђейтом из холма
выступал вперед широкаЯ каменнаЯ площадка, окруженнаЯ двухэтажными зданиЯми.
     Ѓыл большой праздник „есЯтки светильников  освещали красным, фиолетовым
и  оранжевым  светом группу минимум в  двести женщин, корчившихсЯ  в танце и
достигших  высшей  степени экстаза. Ћни были одеты  в черные  брюки и черные
сапоги. Ѓольше  никакой  одежды на  <sup> </sup>них не было. „аже  головы их
были обстрижены, а у  многих вместо грудей виднелись Ярко-красные шрамы. ќти
женщины двигались  в едином порыве танцевально-марширующего  ритма. ’ела  их
маслЯно блестели. Ќекоторые сидели на скамейке и отходили от этой истерики.
     Џод  площадкой  ђейт  увидел рЯд невысоких  клеток,  в  которых  сидели
мужчины. Ћни были абсолютно голыми, ‘  их  стороны доносилось пение, мелодию
которого ђейт уже  однажды  слышал. Љак  только кто-нибудь из  них прекращал
петь, возле него  из земли вырывалось пламЯ, и он сразу же начинал орать так
громко,  как только  мог. Ћгонь  регулировалсЯ с пульта,  за которым  сидела
одетаЯ в черное женщина. Ћна руководила всем этим демоническим процессом.
     "Љак сильно эти  женщины  должны ненавидеть мужчин",--  подумал ђейт. ‚
одной из клеток  певец упал и скатилсЯ в жар огнЯ. …го оттащили в сторону Ќа
голову ему  надели мешок из мЯгкой фольги и завЯзали на шее. Џосле этого его
швырнули  в корыто, а другого  певца  -- в  клетку. ќто  был крепкий молодой
парень,  видимо,  кипевший  от  гнева.  Ћн не  торопилсЯ  начинать  пение  и
предпочел молча  переносить  огонь.  Ћдна  из свЯщенниц пустила ему  в  лицо
облако дыма, и он запел вместе с остальными.
     Ќа  сцене поЯвилась  группа пестро и гротескно одетых клоунов. ‚се  они
были необычайно худыми, с выбеленной кожей и нарисованными  черными бровЯми.
Џричудливыми прыжками они двинулись мимо млевших от удовольствиЯ  свЯщенниц.
Џосле них  поЯвилсЯ мим с длинной косой из светлых волос в маске с огромными
глазами и смеющимсЯ красным ртом. Ћн должен был изображать красивую женщину.
€  ђейт подумал: "Ћни ненавидЯт не только мужчин, но  и любовь, молодость  и
красоту".
     ‚  глубине  сцены  раздвинулсЯ  занавес,  и голый,  полностью  обросший
волосами кретин попыталсЯ  вломитьсЯ  в клетку из тонких стеклЯнных прутьев,
но не нашел входа. ‚ клетке на  корточках сидела девушка в прозрачной одежде
-- –веток Љата.
     Њим  закончил свое комическое  выступление,  певцы затЯнули новую тихую
мелодию, а свЯщенницы сгрудились вокруг сцены,  подбадриваЯ кретина  к более
активным действиЯм.
     ђейт  уже  покинул свой наблюдательный  пункт  и, стараЯсь держатьсЯ  в
тени, добралсЯ до тыльной стороны  площадки. ‚ будке отдыхал клоун. ‚ загоне
теснились  двенадцать  молодых  парней, охранЯемые  светловолосой старухой с
ружьем, которое было больше, чем она сама.
     ‘о сцены  доносились  торжествующие  вопли.  Љретину,  наконец  удалось
открыть клетку. ђейт,  забыв  всю врожденную и  приобретенную  вежливость по
отношению к женщинам, нанес старухе сильный удар, подбежал к загону и открыл
дверь.
     --  ‚озьмите ружье и  освободите  певцов,-- крикнул он молодым людЯм, и
они ринулись наружу,
     ‚ два прыжка он достиг сцены, прицепилсЯ и выстрелил взрывающейсЯ иглой
в широкую  спину кретина как раз в тот  момент, когда он разрывал на девушке
одежду.  €диот приподнЯлсЯ  на носках, повернулсЯ вокруг своей  оси и рухнул
замертво. ћлин-ћлан, –веток Љата, беспомощно оглЯнулась и увидела  ђейта. Ћн
кивнул  ей,  и она,  выбравшись  из  клетки, через  сцену  побежала  к нему.
‘вЯщенницы зашипели от злости, а потом и от страха, увидев, что молодые люди
выбежали с ружьем на сцену и стали  стрелЯть по толпе. Ћстальные освобождали
певцов. Њолодой певец, запертый в клетку последним, подскочил  к женщине  за
пультом,  схватил  ее,  затолкал в одну из  пустых клеток и  запер. ‡атем он
вернулсЯ к пульту.  нажал  на  кнопку "огонь",  и  свЯщенница не  запела,  а
завизжала  на самых  высоких  тонах.  „ругой  схватил факел и швырнул его  в
сарай. Ћстальные с кольЯми и дубинами набросились на участниц праздника.
     ђейт  подвел всхлипывающую девушку  к  краю  плато,  сорвал  с  кого-то
накидку и прикрыл ею –веток Љата, Ћдна из свЯщенниц попыталась его заколоть,
но  ђейт  сбил  сначала  ее,  а затем и нескольких  других  с  ног. €з сараЯ
вылетела повозка с  четырьмЯ свЯщенницами.  Ћдна из  них  оказалась  ‚еликой
Њатерью, Љакой-то мужчина вскочил на повозку и попыталсЯ  задушить ее. Ќо та
схватила его  толстыми  руками и зашвырнула на крышу  повозки, размозжив ему
голову. ђейт прыгнул и ударил ее так сильно, что она свалилась с повозки и в
страхе стала звать трех других женщин.
     —етверо  рычащих, словно медведи, молодых мужчин окружили ‚еликую Њать.
ђейт  сбросил  с  повозки и остальных свЯщенниц, подсадил на  нее  девушку и
помчалсЯ вдоль по восточной дороге к развилке на ”азм. ћлин-ћлан обессиленно
приникла к нему. ђейт  тоже чувствовал себЯ полностью выжатым и опустилсЯ на
сидение. Ќебо позади них светилось, и огни мерцали в ночном небе.
        ѓлава 6
     —ерез  час  после восхода солнца  они достигли развилки. ‡десь, на краю
степи,  стоЯл  довольно  небольшой караван-сарай,  состоЯщий  всего из  трех
приземистых кирпичных строений с крошечными окнами в деревЯнных рамах. „верь
была заперта. ђейт остановил повозку, постучал в дверь и крикнул -- никакого
ответа. ђазочарованные,  они  устроились  в повозке, чтобы  провести  в  ней
остаток ночи.
     „о этого ђейт,  исследовав  содержимое повозки, нашел в ней две большие
кожаные сумки, полные секвинов. €х было так  много,  что ђейт  даже  не смог
сразу определи их количество.
     -- ЋказываетсЯ, нам досталось состоЯние свЯщенниц,-- сказал ђейт –ветку
Љата.--  џ думаю, этого с лихвой  хватит,  чтобы  заплатить  за твой  проезд
домой.
     --’ак ты  собираешьсЯ дать мне деньги, чтобы Я смогла вернутьсЯ. домой?
€ не хочешь получить за это никакого вознаграждениЯ? -- недоверчиво спросила
она,
     -- џ и не буду ничего просить,-- ответил ђейт и ухмыльнулсЯ-
     --  ЉажетсЯ,  дирдир-человек  оказалсЯ прав, говорЯ, что ты  прилетел с
другой звезды,-- сказала девушка, отпрЯнув от него.
     ђейт  грустно улыбнулсЯ  и посмотрел  на  степь. Љонечно, будь  у  него
возможность вернутьсЯ на ‡емлю, он бы с радостью там осталсЯ, чтобы до конца
прожить жизнь на родине. Ќо разве смог бы он  никогда больше не возвращатьсЯ
на —ай?  Ќет,  наверное нет,  размышлЯл он. ЏонЯтно, что официальную позицию
‡емли в  этом вопросе  предсказать  было  невозможно. Ћднако его самого  это
касалось в значительно меньшей  степени. Њог ли он допустить, чтобы и дальше
кеши, дирдиры и вонки порабощали и  угнетали людей? ќта мысль воспринималась
им болезненно.
     --  —то  думает  твой народ  о  дирдир-людЯх,  кеш-людЯх и  других?  --
несколько отрешенно спросил он ћлин-ћлан. Љазалось, что вопрос ее  удивил, и
она поднЯла брови:
     -- Ђ что, собственно, нужно о  них думать?  Ћни просто существуют. …сли
они  нас  не  трогают,  мы  их  не  замечаем.  €  почему  ты  спрашиваешь  о
дирдир-людЯх? ‚едь мы говорим о тебе и обо мне!
     ђейт испытывзюще посмотрел на нее, глубоко вздохнул и придвинулсЯ к ней
поближе. Ќо в этот момент открылась дверь  караван-сараЯ и  какой-то человек
выглЯнул наружу. Ћн был более, чем коренастым, ноги его были очень толстыми,
а руки  длинными.  Ќа лице красовалсЯ  длинный кривой нос, кожа и волосы его
были светло-серыми. Џо всей видимости, он был представителем серых людей.
     -- Љто  вы? ‚едь  это повозка  семинарии.  ќтой  ночью Я  видел на небе
зарево. ќто был ритуал? ‘вЯщенницы на ритуале -- это настоЯщие привидениЯ.
     ђейт дал уклончивый ответ и завел повозку во двор.
     Џозавтракав  кушаньем из вареных  трав с черствым хлебом, запив все это
чаем, они возвратились к  повозке, чтобы  дождатьсЯ  в ней прихода каравана.
ЏриподнЯтое  настроение  раннего  утра  улетучилось,  оба  чувствовали  себЯ
страшно  усталыми   и   молчали.  ђейт  соорудил  в  повозке  длЯ  ћлин-ћлан
импровизированную  кровать, а сам с  максимально  возможными в этих условиЯх
удобствами устроилсЯ на сиденьи. Ћба заснули.
     Љараван   показалсЯ   лишь  после  полуднЯ.   …динственный,  оставшийсЯ
илантский  разведчик,  въехал во  двор вместе с круглолицым юношей  угрюмого
вида,  переведенным   из   пушкарей  в   разведчики   незадолго  до   этого.
Ћсмотревшись,  они  сразу  же повернули  своих коней  и помчались обратно  к
каравану.
     —ерез некоторое времЯ, покачиваЯсь,  подъехали высокогруженные повозки.
‚озницы  кутались  в громадные плащи, прЯча  в воротники  худые лица. Њногие
пассажиры уже проснулись и сидели  перед своими купе на верандах и балконах.
’рез  радостно  приветствовал  ђейта,  а  дирдир-человек  Ђнахо  высокомерно
помахал ему кончиками пальцев, что можно было истолковать как угодно.
     --  Њы  думали,  что тебЯ похитили  или  вообще  убили,--  сказал  ’рез
ђейту.--  Њы облазили холмы и близлежащую степь, но не нашли никаких следов.
‘егоднЯ мы намеревались перерыть всю семинарию.
     -- Њы? -- удивленно спросил ђейт.
     -- „а. „ирдир-человек и Я. Ћн оказалсЯ не таким уж плохим.
     -- ‘еминарии больше не существует,-- сказал ђейт.
     ЏоЯвилсЯ  Ѓаойиан  и ошеломленно  уставилсЯ  на ђейта  и ћлин-ћлан,  но
ничего  не  спросил.  ђейт  уже  давно подозревал,  что  караванщик  помогал
свЯщенницам, и не стал ему ничего рассказывать. Ѓаойиан выделил им одно купе
и в оплату за поездку до Џеры забрал повозку свЯщеннослу жительниц.
     ‚ лагере часть товаров  выгрузили, а другие загрузили на освободившеесЯ
место, и караван отправилсЯ дальше на  северо-восток. Љак-то они долго ехали
вдоль берега большого неглубокого озера с солоноватой водой, затем осторожно
пересекли марши --  болотистый  участок, местами  густо  поросший камышом  и
белым  тростником.  ђазведчик  обнаружил  устроенную  карликовыми  маршевыми
людьми засаду и те, не дожидаЯсь, пока пушки начнут сеЯть смерть, скрылись в
густых камышовых зарослЯх
     ’рижды  воздушные  корабли  дирдиров  подлетали  к  каравану  и   долго
кружились над ним. ‚ это времЯ Ђнахо прЯталсЯ  в  своем  купе. Ћдин раз  над
ними проплыл воздушный плот синих кешей.
     ђейт сполна наслаждалсЯ бы этой поездкой, если бы не постоЯнные мысли о
космическом корабле.  „а и ћлин-ћлан,  –веток Љата, была проблемой.  €з Џеры
караван должен был  возвращатьсЯ  в Љоад  на  „ван †ере,  где девушка  могла
попасть на корабль, плывущий в Љат. ђейт понЯл, что этого ей очень хотелось,
несмотрЯ на то, что  они не эту  тему  не говорили. „а  и  вела  она себЯ по
отношению к нему весьма прохладно.
     ’ак и полз караван под серым небом дальше на север. „важды днем на него
обрушивалась сильнаЯ гроза.  ‡а  исключением этих случаев, погода оставалась
постоЯнной.  Ћднажды  караван  проехал  через  огромный  темный  лес,  а  на
следующий  день  переехал  по  древней  дамбе  через  топь,  густо  поросшую
растениЯми с  тугими плодами. “дивительно, что среди этих  растений почти не
было  видно  насекомых.  Џопадались, однако,  достойные  вниманиЯ  существа:
бескрылые животные величиной с жабу, которые при помощи  быстро вращающегосЯ
хвоста  могли летать по воздуху:  или  животные,  похожие на что-то  среднее
между  летучей мышью  и  пауком, которые скользили  при  помощи перепончатых
крыльев по прикрепленной к ветвЯм паутине.
     Ќа  караванной  станции  у  ‚етрЯных  ѓор  их  караван  натолкнулсЯ  на
встречный караван, шедший в Њалагаш, находившийсЯ южнее за  горами на заливе
•едайЯ. „важды поЯвились небольшие банды зеленых кешей, которые, правда,  на
караван  не нападали. Љараванщик  объЯснил, что это были группы  спариваниЯ,
которые как раз двигались к месту своего совокуплениЯ. Ћднажды им встретилсЯ
отрЯд  кочевников,  состоЯвший  из  высоких   мужчин   и  женщин  с  лицами,
раскрашенными в синий  цвет и они уступили ему дорогу. ’рез предположил, что
это  были  людоеды, женщины которых в битвах  сражались  плечом  к  плечу  с
мужчинами. „важды на пути каравана повстречались разрушенные города.
     Ћднажды караван  свернул на юг, чтобы доставить ароматические вещества,
эсссенции и амфирное дерево в  город старых кешей,  к которому ђейт  проЯвил
большой интерес. Ќесчетное  количество белых куполов сверкало сквозь листву,
и  повсюду   виднелись   прекрасные   сады.  Ѓольшие  желто-зеленые  деревьЯ
распространЯли освежающий запах; они напоминали  тополЯ и назывались адарак.
ђейт узнал, что они были  культивированы старыми и синими кешами длЯ очистки
воздуха и приданиЯ ему особой прозрачности.
     Љараван  остановилсЯ  на  покрытой  травой овальной площадке, и Ѓаойиан
сразу собрал всех путешественников.
     -- Њы находимсЯ в ѓольссе, городе старых кешей. Ћставайтесь все времЯ в
непосредственной близости от этой  площадки. ‚ противном  случае  вы станете
жертвами происков кеш-людей. ‚ы  попадете  либо в сад сумасшедших,  либо вас
обрызгают  эссенциЯми,  которые  будут  лежать  на вас  проклЯтием,  издаваЯ
неделЯми  ужасный  запах.  …сли  же  они  в  ударе и хотЯт  особенно  весело
пошутить,  их  шуточки  могут   стать  до  крайности   жестокими   или  даже
смертельными. Ћднажды они при  помощи эссенции усыпили одного из моих возниц
и приклеили ему новое лицо с длинной серой бородой.
     ’ак что ни при каких условиЯх не покидайте овальной площадки, даже если
кеши  станут вас уговаривать. Ћни совершенно лишены сочувствиЯ и думают лишь
о своих ароматах, эссенциЯх и скверных шутках. ’о есть  Я предупреждаю, если
вас,  конечно,  не затруднит: не заходите ни в один  из  садов  и, если  вам
дорога ваша жизнь, ни в коем случае не заходите ни в один из этих куполов.
     Ќесколько  кеш-людей  перегружали товары  на низкие автомобильчики; эти
люди были ниже  и,  видимо, не так развиты, как синие кеш-люди. которых ђейт
видел  раньше.  •одили  они  ссутулившись,  имели  круглые  сморщенные лица.
тЯжелый лоб и маленький рот над едва  обозначенным подбородком. Љак и  синие
кеш-люди. они носили свисавшие  на глаза и  расчесанные  на пробор на острых
макушках накладные волосы. Љазалось, они всегда  куда-то торопЯтсЯ: глаза их
никогда  не смотрели  по  сторонам,  и они не  разговаривали  ни  с  кем  из
персонала каравана.
     Љак-то  поЯвились  и  двое  старых  кешей.  Љогда  ђейт их  увидел, они
показались ему  похожими  на  огромных  серебристых рыб,  из которых забавно
торчали  получеловеческие  руки  и  ноги.  €х  кожа  казалась  чешуйчатой  и
напоминала  шелк  цвета  слоновой  кости. Ћни изЯщно  двигались, а их  живые
глаза,  похожие  на серебристые пластинки, постоЯнно  бегали. ђейт нашел  их
даже  привлекательными. Љеши почувствовали его  взглЯд на  себе и посмотрели
туда, где он сидел.
     Ћни кивнули  и помахали ему руками,  и ђейт радостно ответил  им тем же
жестом. Љеши пошли дальше.
     Ѓаойиан  задержалсЯ   в   ѓольссе   ровно  настолько,   насколько  было
необходимо. Љак только  он  загрузил свои повозки лекарствами и красителЯми,
кружевами  и  сушеными  фруктами,  караван  двинулсЯ  дальше  на  север.  Ћн
предпочитал провести  ночь в  степи  под  открытым  небом,  чем подвергатьсЯ
опасности шуток со стороны старых кешей.
     ‘тепь выглЯдела травЯнистой пустыней  и  была  плоской, как тарелка.  ‚
свой сканоскоп ђейт рассмотрел большую банду зеленых кешей еще до того,  как
ее  заметили  разведчики. Ћн  сразу сообщил об этом  Ѓаойиану, и тот  быстро
выстроил   караван   в   оборонительную  круговую   позицию.  ‡еленые   кеши
надвигались, сидЯ  на своих быстроногих скакунах, и на  их пиках развевались
черно-желтые боевые флажки.
     -- Ћни движутсЯ с севера,-- сказал ’рез.-- ’ам они питаютсЯ рыбой-лисой
и ангбутом. €з-за этого кровь  их густеет и они становЯтсЯ злыми. …сли же на
их пиках развеваютсЯ черно-желтые флажки, то лучше обойти их стороной.
     Ќо зеленые кеши караван не  тронули, и ђейт смог их хорошо рассмотреть.
Ћни  выглЯдели не так,  как старые  кеши,  были около  двух  метров  ростом,
массивные  и  с  толстыми  руками  и  ногами.  €х  чешуйки блестели  зеленым
металлом, а лица  были маленькими, мрачными и чрезвычайно уродливыми. Ќа них
были большие кожаные передники  и плечевые защитные щитки, на которых висели
мечи, боевые топоры и  катапульты. “  ђейта  не  возникло  никакого  желаниЯ
померЯтьсЯ силами с ними в бою.
     Љогда зеленые кеши проскакали мимо, караван  продолжил свой путь,  ’рез
удивлЯлсЯ   миролюбию  зеленых  и  думал,  что  они,  видимо,   предпочитают
подготовить  им  где-нибудь  ловушку.  ’ак  же  думал  и Ѓаойиан.  Џоэтому в
последующие дни они были особенно осторожны.
     Ќаконец Џера, цель путешествиЯ, лежала перед ними. ђадиоприемник  ђейта
показывал  местонахождение второго прибора  на расстоЯнии  около шестидесЯти
миль западнее. Ћт караванщика он узнал, что там находитсЯ  город синих кешей
„адих.
     --   Ќо  лучше  держись  от   него  подальше,--  посоветовал  он--  ќто
сумасшедшаЯ банда, изобретательнаЯ, как старые кеши, и дикаЯ, как зеленые.
     -- Ђ они что, не ведут торговли с людьми?
     -- Ќаоборот, очень оживленно. Џера --  перевалочный пункт  в торговле с
синими кешами- Ќо только каста  перевозчиков  имеет право проезжать в „адих.
€з  всех кешей синие мне особенно неприЯтны.  Ќо и старые  кеши  тоже злой и
неприветливый народ
     -- ’ы задержишьсЯ в Џере или сразу отправишьсЯ назад в Љоаст?
     -- ‚ течение трех дней.
     -- ’огда,  наверное,  принцесса ћлин-ћлан  тоже поедет  с тобой,  чтобы
сесть там на корабль, следующий в Љат.
     -- Ђ она сможет оплатить это путешествие?
     -- Љонечно.
     -- ’огда все в порЯдке,  Ђ т