æàë îòñêî÷èë, êàê îò ìåòàëëà. ƒâèë çóáàìè âöåïèëñß â ñêëèç-
êóþ ïëîòü è ïðèòßíóë ùóïàëüöå ê ñâîåìó êîëåíó.

î ëèöó ìîíñòðà ïðîáåæàëà äðîæü, ùóïàëüöà ñâåðíóëèñü. ƒâèë ñõâàòèë ˜èðè,
è îíè âûáåæàëè âîí,  îãëßäûâàßñü ÷åðåç ïëå÷î, ïîëíûå óæàñà è îòâðàùåíèß.
îò ãîëîâû çàêðûëñß, íà ìîðäå ïîßâèëàñü ãðèìàñà ðàçî÷àðîâàíèß.

îòîì ƒâèë óâèäåë, ÷òî èç íîçäðè âûðâàëñß ñòîëá áåëîãî äûìà, çàâèõðßßñü,
îí ïðåâðàòèëñß â äëèííóþ ôèãóðó â áåëîé ìàíòèè.

“ ñóùåñòâà áûëî âûòßíóòîå ëèöî ñ ïóñòûìè ãëàçíèöàìè.  Œîðùàñü îò ñâåòà è
õíû÷à,  ïðèâèäåíèå, èçâèâàßñü, ïîòåêëî â ãàëåðåþ, ìåäëåííî è íåðåøèòåëü-
íî.

ƒâèë îñòîëáåíåë.  …ãî ìîçã ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàë, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷åãî åùå
ìîæíî îæèäàòü. Œîæåò, ñòóêíóòü ïðèâèäåíèå êèíæàëîì, è îíî ðàññååòñß?

- „åðæè!  „åðæè! „åðæè! - ðàçäàëñß îáèæåííûé ãîëîñ. - „åðæè! „åðæè! „åð-
æè! Œîè ÷àðû è çàêëèíàíèß... íåäîáðûé äåíü äëß ’îðñèíãàëà... î òâîé äóõ
âûëåòèò èç òåëà...  ’àê ãîâîðþ ß! ˆäè, ïîêà ðàçðåøàþ... íå çëîóïîòðåáëßé
ìîèì òåðïåíèåì. ’àêîâ ïðèêàç ‹èêóðãà èç ’îðñèíãàëà. “áèðàéñß!

ðèâèäåíèå çàêîëåáàëîñü è...  îñòàíîâèëîñü â  íåðåøèòåëüíîñòè,  óñòðåìèâ
ïóñòûå ãëàçíèöû íà ñòàðèêà, êîòîðûé õðîìàß âûøåë â ãàëåðåþ.

…ùå ìãíîâåíèå,  è ïðèâèäåíèå øìûãíóëî îáðàòíî â íîçäðþ õðàïßùåãî ÷óäèùà.
ƒîëîâà çàøëåïàëà ãóáàìè è çåâíóëà, âûïóñòèâ èçî ðòà ÷òî-òî ïîõîæåå è íå-
ïîõîæåå íà áëåäíîå ïëàìß,  êîòîðîå íàêðûëî ñòàðèêà. ˆç æåçëà, çàêðåïëåí-
íîãî íàä äâåðüþ, ìåòíóëñß èñêðßùèéñß äèñê è ðàçðåçàë ßçûêè ïëàìåíè - îíî
èñ÷åçëî â ïàñòè ìîíñòðà,  íî åìó íà ñìåíó âûòåêëî ÷òî-òî ÷åðíîå, ïðåâðà-
òèëîñü â âèõðü è ïîãëîòèëî èñêðû.

àñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà.

åðâûì íàðóøèë åå ñòàðèê:

- Ž,  èñ÷àäèå àäà,  òû õîòåëî íàâðåäèòü ìíå, íî ìîé âåðíûé æåçë ðàçðóøèë
òâîå  êîëäîâñòâî.  ‘êîðî òû ïðåâðàòèøüñß â íè÷òî.  î÷åìó áû òåáå íå óá-
ðàòüñß â „æåëäðåä?

Žãðîìíûé ðîò ÷óäîâèùà îòêðûëñß,  ïîõîæèé íà ñåðóþ ïåùåðó,  ãëàçà  ãíåâíî
çàñâåðêàëè.  ƒîëîâà èñòîøíî çàêðè÷àëà. ’àêîãî æóòêîãî âîïëß ƒâèë íèêîãäà
íå ñëûøàë. ˆç æåçëà âûëåòåëà ñåðåáðßíàß ñòðåëà, îíà ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ
óäàðèëà ìîíñòðà.  àçäàëñß âçðûâ,  ëèöî èñêàçèëîñü îò áîëè, íîñ ðàñòåêñß
áåñôîðìåííîé ñåðîé ìàññîé.  ƒîëîâà èçâèâàëàñü,  êàê ìîðñêàß çâåçäà,  âñå
áîëüøå óâåëè÷èâàßñü.

‘òàðèê ïðîèçíåñ:

- ‚û  âèäåëè,  êàê áûë ïîâåðæåí ìîé âðàã.  ˆ íå ïîìåøàëè ñòàðîìó Šåðëèíó
èñïîëíèòü ñâîé äîëã.  ‚û ÷èñòîñåðäå÷íû,  íî ðàâíîäóøíû ê  äîáðó  è  çëó.
‚ïðî÷åì, õâàòèò, æåçë!

ƒîëîâà âçäîõíóëà, åå âåêè ïîïîëçëè ââåðõ. Šåðëèí - •ðàíèòåëü ïðîíçèòåëü-
íî ðàñõîõîòàëñß è ïîâåðíóëñß ê ìîëîäûì ëþäßì,  êîòîðûå ñòîßëè â  äâåðíîì
ïðîåìå, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó.

- —òî ýòî çíà÷èò?  î÷åìó âû ñòîèòå? ‚åäü ÷àñû ó÷åáû çàêîí÷èëèñü. - ‘òà-
ðèê ïîãðîçèë ïàëüöåì.  - Œóçåé íå ìåñòî äëß áåçäåëüíèêîâ.  ˆäèòå äîìîé â
’îðñèíãàë,  â ñëåäóþùèé ðàç áóäåòå ïðîâîðíåå è íå ñòàíåòå íàðóøàòü óñòà-
íîâëåííûé ïîðßäîê... - Ží çàìîë÷àë, áðîñèâ ãíåâíûé âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î: -
„åíü çàêîí÷èëñß ñêâåðíî; î÷íîé •ðàíèòåëü Šëþ÷à îïàçäûâàåò... Šîíå÷íî, ß
ïîäîæäó ýòîãî ëåíòßß,  íî ñîîáùó ‹èêóðãàòó... îæàëóé, ïîéäó ê ñåáå, îò-
äîõíó,  çäåñü íå ìåñòî ñòàðèêó. å çàäåðæèâàéòå ìåíß, óõîäèòå! - è, æåñ-
òîì ïîêàçàâ ƒâèëó è ˜èðè íà äâåðü, îí ïîøåë ñàì.

ƒâèë îáðàòèëñß ê óõîäèâøåìó:

- Œîé ãîñïîäèí, ìíå î÷åíü íóæíî ïîãîâîðèòü ñ âàìè!

‘òàðèê îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà þíîøó.

- ó ÷òî åùå?  àçâå äåíü íå êîí÷åí? ‚û íàðóøàåòå ïîðßäîê, à ýòîãî íèêàê
íåëüçß äîïóñòèòü.  ðèõîäèòå êî ìíå çàâòðà,  è ß âûñëóøàþ âàñ.  € ñåé÷àñ
óõîäèòå.

ƒâèë îïåøèë.

- ƒîñïîäèí •ðàíèòåëü,  - ëåãîíüêî ïðèêîñíóëàñü ê íåìó ˜èðè. - ìû ðàäû áû
âàñ íå áåñïîêîèòü, íî íàì íåêóäà èäòè.

Šåðëèí ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåë íà íåå:

- åêóäà  èäòè?  —òî  çà  ÷óøü?  ˆäèòå äîìîé èëè â ïóáåñöåíòàðèé,  èëè â
òåìïëü, èëè â ãîñòèíèöó. ‚åäü Œóçåé íå òàâåðíà.

- Œîé ãîñïîäèí!  - îò÷àßííî êðèêíóë ƒâèë. - ‚ûñëóøàéòå ìåíß. Œû çäåñü ïî
âîëå ñëó÷àß.

- ‚ ÷åì äåëî?

- —üå-òî çëî îêîëäîâàëî âàñ. ‚àì íå êàæåòñß?

- ‚ñå ìîæåò áûòü, - çàäóì÷èâî ïðîðîíèë •ðàíèòåëü.

- åò ’îðñèíãàëà! ‡äåñü âîêðóã íåò æèëüß, ïðîñòî ïóñòîå ìåñòî. ‚àø ãîðîä
äàâíî èñ÷åç!

•ðàíèòåëü ëàñêîâî óëûáíóëñß:

- Ž÷åíü æàëü... å÷àëüíûé ñëó÷àé. åäà ñ ýòîé ìîëîäåæüþ. ‚ñå êóäà-òî òî-
ðîïßòüñß, - è óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - €õ, äà. Œíå ßñíî, ÷òî íóæíî
ñäåëàòü.  ‚û äîëæíû õîðîøåíüêî îòäîõíóòü.  ðîñòàß ãóìàííîñòü  âûíóæäàåò
ïîìî÷ü ëþäßì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå î÷íîé •ðàíèòåëü Šëþ÷à íå ðàçâååò ìîåé ñêó-
êè. - ‘òàðèê êèâíóë. - îéäåìòå!

ƒâèë è ˜èðè íåðåøèòåëüíî ïîøëè çà íèì.

Šåðëèí îòêðûë îäíó èç äâåðåé è âîøåë,  âîð÷à ïîä íîñ ÷òî-òî  íåðàçáîð÷è-
âîå. Œîëîäûå ëþäè - ñëåäîì.

Šîìíàòà áûëà êóáè÷åñêîé ôîðìû.  à ñòåíàõ áûëè êàêèå-òî çîëî÷åíûå øèøêè.
‚ öåíòðå ïîìåùåíèß ñòîßëî çà÷åõëåííîå êðåñëî, à â ñòîðîíå âûñîêèé ñóíäóê
ñ ðåçíûìè êîëüöàìè.

- ‚îò - êðåñëî ‡íàíèé, - ïîßñíèë Šåðëèí. - Žíî ðåãóëèðóåò Žáðàçåö Ÿñíîñ-
òè, íàñòðàèâàåòñß ñàìî. Ÿ ñìîã áû èñïðàâèòü âàøè ÷óâñòâà, íî èç ãóìàíèñ-
òè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé íå ñòàíó ýòîãî äåëàòü.

- ƒîñïîäèí  •ðàíèòåëü,  êðåñëî  ‡íàíèé ìîæåò ïîäåéñòâîâàòü è íà ìåíß?  -
âñòðåâîæåííî ñïðîñèë ƒâèë.

- ‚ òâîåé ãîëîâå âñå ïåðåïóòàíî,  è êîíòàêò áóäåò ÷ðåçâû÷àéíî çàòðóäíåí.
“÷åíûå,  èçó÷àþùèå íåðâíóþ ñèñòåìó ÷åëîâåêà,  ñ ïîìîùüþ êðåñëà ìîãóò ñó-
äèòü î ñïîñîáíîñòßõ íàáëþäàåìîãî.  ‚åäü äëß òîãî,  ÷òîáû èñïðàâèòü, íàäî
ñíà÷àëà õîðîøåíüêî ïîíßòü.

- …ñëè ß ñßäó â êðåñëî, - ñïðñèë ƒâèë, - ÷òî âû áóäåòå äåëàòü?

- ‚êëþ÷ó  êîíòàêò.  òî  òåáß îøåëîìèò.  —åðåç òðèäöàòü ñåêóíä çàãîðèòñß
ëàìïî÷êà,  êîòîðàß îïîâåñòèò îá îêîí÷àíèè âîçäåéñòâèß. ðîäåëàâ îáðàòíûå
ìàíèïóëßöèè, ß âîññòàíîâëþ òâîè ñèëû.

ƒâèë ïåðåãëßíóëñß ñ ˜èðè:

- ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü?

- „à, ƒâèë, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà.

- •îðîøî, ïîêàæèòå, êàê ìíå ñåñòü, - îáðàòèëñß ƒâèë ê •ðàíèòåëþ.

- ‘ßäü è ðàññëàáüñß.  Ÿ ïðèêðîþ êîçûðüêîì òâîè ãëàçà,  ÷òîáû íå îòâëåêà-
ëîñü âíèìàíèå.

àêëîíèâøèñü íà êðåñëîì, ƒâèë ñòàë ðàññìàòðèâàòü ïðèáîð:

- è÷åãî íå ïîíèìàþ...

•ðàíèòåëü îò íåòåðïåíèß ïîäïðûãíóë:

- „ëß ýòîãî íóæåí îñîáûé äàð. - ˆ ñåë â êðåñëî ñàì.

- Šàê ïîëçîâàòüñß êîçûðüêîì?

- ‚ ýòîì-òî âñå è äåëî,  - Šåðëèí çàêðûë ëèöî ïëàñòèíîé,  ðàññëàáèëñß  è
âçäîõíóë.

˜èðè îãðîìíûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà íà ƒâèëà.

- Ží óìåð?

- Šàæåòñß, íåò.

ˆõ ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò îáìßêøåãî òåëà. ˜ëè ñåêóíäû.

ˆçäàëåêà ïîñëûøàëñß çâîí è òîðæåñòâóþùèå êðèêè. ƒâèë áðîñèëñß ê äâåðè. ‚
ãàëåðåþ âòåêàëè è âáåãàëè ïðèâèäåíèß. ‡à íèìè ƒâèë óâèäåë è îãðîìíóþ ãî-
ëîâó.  …å ãëàçà ñâåðêàëè.  à íåëåïîì ïîäîáèè óøåé áîëòàëèñü êðàñíûå ñå-
ðåæêè.

‘òåíà òðåñíóëà è ðàçâàëèëàñü.  Žãðîìíîå ùóïàëüöå ñõâàòèëî ˜èðè çà  ðóêó.
„åâóøêà çàêðè÷àëà îò óæàñà. ƒâèë ïîáëåäíåë è çàäðîæàë, õëîïíóâ äâåðüþ ïî
áëèæàéøåìó ïðèâèäåíèþ.  ’î ïðîñî÷èëîñü â äâåðü, ìåäëåííî, êëî÷êàìè òóìà-
íà.

"’îëüêî Šåðëèí  ìîæåò  óïðàâëßòü âîëøåáíûì æåçëîì,  - ñåðäöå ãîòîâî áûëî
âûïðûãíóòü, - òîëüêî îí..."

ƒâèë áðîñèëñß ê ñïßùåìó •ðàíèòåëþ:  "ðîñíèñü,  ïîæàëóéñòà, ïðîñíèñü!" -
óìîëßë îí ìûñëåííî ñòàðîãî âîëøåáíèêà.

Šåðëèí îòêðûë  ãëàçà.  Ží ñìîòðåë íà ƒâèëà.  ‘çàäè òîëïèëèñü ïðèâèäåíèß.
åñôîðìåííûå áåëûå ôèãóðû êîëåáàëèñü, ïóñòûå ãëàçíèöû ãîðåëè óãðîçîé.

Šåðëèí ïðîäîëæàë ñèäåòü.  Žäíî èç ïðèâèäåíèé äðîãíóëî.  óêè, ïîõîæèå íà
êðûëüß,  äåðæàëè  êàêèå-òî  ãðßçíûå êîìüß.  ðèçðàê øâûðíóë ñâîþ êàøó íà
ïîë, êîìüß âçîðâàëèñü, ïðåâðàòèâøèñü â ÷åðíûé ïîðîøîê. Žáëàêî ïûëè îáâî-
ëîêëî êîìíàòó,  íà ãëàçàõ ïîðîæäàß ìèðèàäû ãóäßùèõ íàñåêîìûõ, êîòîðûå, â
ñâîþ î÷åðåäü,  ôîðìèðîâàëè â âîçäóõå òåëà ìåðçêèõ ñóùåñòâ ñ  îáåçüßííèìè
ãîëîâàìè.

•ðàíèòåëü çàøåâåëèëñß.

- †åçë... - ïðîõðèïåë îí è ïðîòßíóë ðóêó.

ðèâèäåíèå óõâàòèëîñü çà æåçë.  î èç æåçëà áðûçíóë êðàñíûé ñâåò. ðèâè-
äåíèå îòøàòíóëîñü îò ðîß ÷àñòèö, ïðåâðàòèâøèõñß â àëûõ ñêîðïèîíîâ. à÷à-
ëàñü ñâèðåïàß áèòâà.

Žòîâñþäó íåñëèñü  êðèêè  è âèçã.  —àñòü îáåçüßíîãîëîâûõ ñóùåñòâ ñðàçó æå
ïîãèáëà, îñòàëüíûå óáåæàëè.

„ðóãîå ïðèâèäåíèå ïîòßíóëîñü ê æåçëó.  î èç òîãî âíîâü  âûðâàëñß  ßðêèé
ñâåò, è ïðèâèäåíèå èñ÷åçëî.

- Šåðëèí! - çàêðè÷àë ƒâèë. - „åìîí â ãàëåðåå!

•ðàíèòåëü íå ìåøêàß êèíóëñß ê äâåðè.

- †åçë! - êðè÷àë îí. - ‚ûïîëíßé ïðèêàç!

„åìîí çà äâåðüþ ïðîáóð÷àë:

- åò,  ñòàðèê åùå ñèëåí,  ìíå íå óäàñòñß ñ íèì ñïðàâèòüñß. ðèäåòñß óá-
ðàòüñß.  - ˆ,  çàñëîíèâ íà ìãíîâåíèå äâåðíîé ïðîåì ñâîåé ìåðçêîé ìîðäîé,
ðàçîçëåííûé, îí îòïðàâèëñß âîñâîßñè.

- †åçë! - ïîâòîðèë Šåðëèí, - áóäü âíèìàòåëåí!

†åçë âûñêîëüçíóë ó íåãî èç ðóê.

Šåðëèí îáðàòèëñß ê ìîëîäîé ïàðå:

- Ž  ìíîãîì áû ìíå õîòåëîñü ïîâåäàòü âàì,  íî ìîé ÷àñ ïðèøåë,  ß óìèðàþ.
‘êîðî Œóçåé îñèðîòååò. îêà íå ïîçäíî, ß äîëæåí åùå êîå-÷òî ñêàçàòü... -
•ðàíèòåëü ñ òðóäîì ïîäîøåë ê äâåðè è çàùåëêíóë çàìîê.

ƒâèë è ˜èðè, ïûòàßñü ïîíßòü, î ÷åì îí ãîâîðèò, òèõî ñòîßëè ó ñòåíû.

- îäîéäèòå, - íåòåðïåëèâî ïîçâàë èõ Šåðëèí. - ‘èëû ïîêèäàþò ìåíß.

ƒâèë è ˜èðè ïîäîøëè.  ‚ñå,  ÷òî èíòåðåñîâàëî ƒâèëà ðàíüøå, îòîøëî, ñòàëî
êàçàòüñß íåèíòåðåñíûì.

Šåðëèí îãëßäåë èõ ñ ëåãêîé óñìåøêîé.

- åðåñòàíüòå áîßòüñß è òîðîïèòåñü.  Œíå îñòàëîñü ñîâñåì  ìàëî  âðåìåíè,
ñåðäöå áüåòñß âñå ñëàáåå, íå äûøèòñß.

‘òàðèê ñ  òðóäîì  ïîäíßë  ðóêó  è ïîìàíèë ìîëîäûõ ëþäåé çà ñîáîé â ãëóáü
êîìíàòû. ’àì Šåðëèí óïàë â êðåñëî. îãëßäûâàß íà äâåðü, ƒâèë è ˜èðè ñåëè
íà ïîë ó åãî íîã.

Šåðëèí óñìåõíóëñß:

- å  áîéòåñü  áåëûõ ôàíòîìîâ!  Žíè çàïåðòû â ãàëåðåå ïîä îõðàíîé æåçëà.
’îëüêî êîãäà ìåíß íå ñòàíåò, æåçë ïåðåñòàíåò ìíå ïîâèíîâàòüñß. ‚û äîëæíû
çíàòü,  ÷òî  ýíåðãèþ ìîåãî ìîçãà ïîääåðæèâàåò ìîãóùåñòâî Œóçåß,  êîòîðûé
âå÷åí. Ÿ ëèøü ñèæó è óïðàâëßþ.

- î êòî æå òàêîé „åìîí? Šàê îí ïðîíèêàåò ñêâîçü ñòåíû?

Žò âîïðîñà ƒâèëà Šåðëèí ïîìðà÷íåë.

- òî - ëèäàê, ðàâèòåëü çëûõ ñèë „æåëäðåäà. Ží ïðîäåëàë äûðó â íàø ìèð
è  ñèäèò  è æäåò ìîåé ñìåðòè.  Šîãäà ß íå ñìîãó ñäåðæèâàòü åãî ñ ïîìîùüþ
ìîåãî æåçëà, îí âûðâåòñß íà âîëþ è ïðèíåñåò ìíîãî âðåäà ëþäßì.

- î÷åìó æå íåëüçß ïðîãíàòü åãî è çàäåëàòü ïðîäåëàííóþ èì äûðó?

•ðàíèòåëü òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé:

- Ÿ íå ìîãó êîíòðîëèðîâàòü ìîãóùåñòâî äèêîé ñòèõèè â  ìèðå  çëûõ  äóõîâ,
ñóòü  ýòîãî ìèðà ìíå íåèçâåñòíà.  „åìîí îêðóæåí îáîëî÷êîé åãî ìèðà,  è â
íåé îí â áåçîïàñíîñòè.  î ïîãîäèòå,  õâàòèò î èäàêå,  ðàññêàæèòå ìíå î
ñåáå. ‡à÷åì âû çäåñü? ˆ ÷òî íîâîãî â ’îðñèíãàëå?

ƒâèë, çàïèíàßñü, ïðîãîâîðèë:

- ’îðñèíãàë  èñ÷åç.  ‚îêðóã Œóçåß ëèøü òóíäðà,  äà ÷óòü ïîîäàëü - ñòàðûé
ãîðîä ‘àïîíèñ.  Ÿ ïðèøåë ñ þãà,  ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ âàìè è  ïîó÷èòüñß  ó
âàñ. ˜èðè èç ‘àïîíèñà, îíà æåðòâà äðåâíåãî îáû÷àß, êîòîðûé òðåáóåò ïîñû-
ëàòü ñàìûõ êðàñèâûõ äåâóøåê â Œóçåé —åëîâåêà íà ðàñòåðçàíèå ëèäàêó.

- åò, - âçäîõíóë Šåðëèí. - òî ß âûçûâàë èç ãîðîäà ìîëîäåæü, ÷òîáû ëè-
äàê íå ñêó÷àë...

˜èðè íåäîóìåííî ïîæàëà ïëå÷àìè:

- î çà÷åì? ‡à÷åì åìó ëþäè?

Šåðëèí ìðà÷íî áóðêíóë:

- Œîëîäîñòü - èãðóøêà äëß íåãî.  Ží çàáàâëßëñß,  óäîâëåòâîðßß ñâîè ÷óäî-
âèùíûå èíñòèíêòû,  îòâëåêàëñß îò ñòû÷åê  ñî  ìíîé,  îòîäâèãàß  ýòèì  ìîþ
ñìåðòü.  Ží ïîñûëàåò ïðèâèäåíèé,  ÷òîáû òðåáîâàòü ìîëîäûõ è êðàñèâûõ ëþ-
äåé.

- ‚îò, çíà÷èò, ÷òî îæèäàëî ìåíß... - ïðîøåïòàëà ˜èðè.

- Ÿ íå ïîíèìàþ,  - ñêàçàë ƒâèë.  - “ ìåíß íå óêëàäûâàåòñß â ãîëîâå.  ‚ñå
ýòî òàê íåñóðàçíî. ëèäàê - íè÷òî, íî ïîõîäèò íà ÷åëîâåêà. Ží è åãî ïðè-
âèäåíèß,  êðûëàòûå ñ ãîðßùèìè ãëàçíèöàìè, âûïëåñíóòñß íà ‡åìëþ, è íàñòó-
ïßò åå ïîñëåäíèå äíè?

- ‡ëî è ìåðçîñòü îêóòàþò ÷åëîâå÷åñòâî, æåñòîêîñòü è ñîäîì, ñêîòñêèå ïðè-
õîòè,  íåìûñëèìûå èçâðàùåíèß áóäóò ðàçðàñòàòüñß ïîäîáíî  çëîêà÷åñòâåííîé
îïóõîëè.  ëèäàê ïîêàæåò, íà ÷òî îí ñïîñîáåí. ‚û óâèäèòå, êàê îí ïðåâðà-
òèò âñå, ÷òî åùå îñòàëîñü íà ïëàíåòå, â ïðàõ, èñïûòûâàß îò ýòîãî ãðîìàä-
íîå óäîâëåòâîðåíèå.  î õâàòèò î ëèäàêå. Œíå òßæåëî, ß óìèðàþ! - è Šåð-
ëèí îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.  - ‚ñå ïëûâåò ïåðåä ãëàçàìè.  ’ðóäíî äû-
øàòü.  Œîèì êîñòßì íóæåí îòäûõ.  Ÿ æèë íàóêîé,  ñâîåé ôàíàòè÷íîé ïðåäàí-
íîñòüþ åé è íå çàìå÷àë, êàê áåæèò âðåìß. ðîëåòåëè ãîäû, ñòîëåòèß è ýïî-
õè - îíè ëåòåëè,  êàê èñêðû.  î, ïîõîæå, äàæå âå÷íîñòü íå áûâàåò äîñòà-
òî÷íî äîëãîé...

˜èðè, ïîáëåäíåâ, îòòîëêíóëàñü îò ñòàðèêà:

- —òî æå ñëó÷èòñß, êîãäà âàñ íå áóäåò? —òî òîãäà? ëèäàê...

- àçâå â Œóçåå —åëîâåêà íåò ñâåäåíèé,  êàê ðàñïðàâèòüñß  ñ  „åìîíîì?  -
ïðåðâàë åå íà ïîëóñëîâå ƒâèë.

- ëèäàêà  íóæíî óíè÷òîæèòü,  - ñêàçàë Šåðëèí,  - òîãäà ìíå ñòàíåò ëåã÷å
óìèðàòü, ß áóäó ñïîêîåí çà ñóäüáó Œóçåß. - Ží îáëèçíóë ãóáû. - ‚ äðåâíèõ
ðóêîïèñßõ íàïèñàíî, ÷òî íàäî ðàçðóøèòü âåùåñòâî äåìîíà, åãî ïðèðîäó, - è
îí ïîãëßäåë íà ƒâèëà.

- î êàê? - ñïðñèë þíîøà. - ëèäàê íèêîãäà íå äîïóñòèò ýòîãî.

        - óæíî óëîâèòü ïîäõîäßùèé ìîìåíò. ‚àì ïðèãîäßòñß êîå-êàêèå èíñ-
òðóìåíòû...

- ðèâèäåíèß - ÷àñòü ñóáñòàíöèè ëèäàêà?

- Šîíå÷íî.

- Œîæíî ëè èõ èñïîëüçîâàòü â ñâîèõ öåëßõ?

- Ÿ  äóìàþ,  ÷òî ýòî ìîæíî ñäåëàòü ñ ïîìîùüþ ñâåòà.  àäî ïîïûòàòüñß.  -
Šåðëèí ïðèïîäíßë ãîëîâó: - †åçë! ‚ïóñòè îäíî èç ïðèâèäåíèé!

‘ïóñòß ñåêóíäó ïîñëûøàëîñü òèõîå öàðàïàíüå â äâåðü è òèõîå ïîâèçãèâàíèå.

- Žòêðîé,  - ïîïðîñèë âñõëèïûâàþùèé è äðîæàùèé ãîëîñ. - Žòêðîé è âûïóñòè
þíûõ ñóùåñòâ ê ëèäàêó. Žíè ïîìîãóò ðàçâåßòü åãî òîñêó.

Šåðëèí ñ òðóäîì ïîäíßëñß.

ƒîëîñ èç-çà äâåðè ïðîäîëæàë:

- Ÿ ïëåííèê ñâåðêàþùèõ áðèëëèàíòîâ.

- ‘åé÷àñ îòêðîåì,  - ñêàçàë ƒâèë, - óíè÷òîæèâ ïðèâèäåíèå, ñìîæåì ðàñïðà-
âèòüñß è ñ ëèäàêîì.

- îïðîáóéòå, - ñîãëàñèëñß Šåðëèí.

- î÷åìó íåò ñâåòà? - ñïðîñèëà ˜èðè, - ëó÷è ìîãóò ðàçâåßòü ïðèâèäåíèå.

- î ýòîãî ìàëî,  ëèäàê íå ñòîëü óßçâèì è ìîæåò ñïàñòèñü  â  ñâîåé  äü-
ßâîëüñêîé äûðå.

Šåðëèí çàäóìàëñß è, íåìíîãî ïîãîäß, ïîêàçàë íà äâåðü:

- Œû  âûéäåì è ïîïûòàåìñß ðàñ÷ëåíèòü ïðèâèäåíèå íà ÷àñòè,  ÷òîáû óçíàòü,
÷òî îíî èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò.  ƒâèë èç ‘ôåðû,  òû äîëæåí ïîìî÷ü  ìíå,  ß
î÷åíü îñëàá.

‘òàðèê îïåðñß íà ðóêó ƒâèëà.  ˜èðè øëà çà íèìè. Žíè âûøëè â ãàëåðåþ. ’àì
ðûäàëî ïðèâèäåíèå, çàêëþ÷åííîå â ñâåòîâóþ ïåíòàãðàììó.

å îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðîçðà÷íûå ñëåçû,  Šåðëèí ïðèáëèçèëñß ê ïðèçðàêó.
Ží è åãî ñïóòíèêè áûëè îêðóæåíû ñâåòîì, îòïóãèâàþùèì ïðèâèäåíèé.

- Žòêðîéòå  âîðîòà!  -  õðèïëî ïðèêàçàë •ðàíèòåëü,  - âîðîòà â •ðàíèëèùå
‡íàíèé.

˜èðè, øàãíóâ âïåðåä,  òîëêíóëà äâåðü è ïðîñêîëüçíóëà çà íåå. Žíà âãëßäû-
âàëàñü  â  òåìíîòó îãðîìíîãî çàëà,  ïßòíî ñâåòà èç ãàëåðåè óìåíüøèëîñü è
íàêîíåö èñ÷åçëî.

- Šðè÷èòå, çîâèòå ‹þìåíà, - ïîïðîñèë Šåðëèí.

- ‹þìåí! - çàêðè÷àë ƒâèë. - ‹þìåí, ñþäà!

‚ îãðîìíîì çàëå ñëîâíî ðàññâåëî,  ñòàëî âèäíî,  êàê êîëûøóòñß  ïèëßñòðû,
ýòî èçóìèëî ìîëîäûõ ëþäåé.

à ðàâíûõ ðàññòîßíèßõ äðóã îò äðóãà çäåñü ñòîßëè çíàêîìûå ÷åðíûå ñóíäóêè
ñ ìåäíûìè øèøå÷êàìè.  ˆ íàä êàæäûì èç ñóíäóêîâ â ñâîþ î÷åðåäü âèñåëî  ïî
ïßòü ðßäîâ òàêèõ æå ñóíäóêîâ.  Žíè ïîêà÷èâàëèñü â âîçäóõå,  íè ê ÷åìó íå
ïðèêðåïëåííûå.

- —òî ýòî? - óäèâëåííî ñïðîñèë ƒâèë.

- Œîé áåäíûé ìîçã õðàíèò òîëüêî ñîòóþ ÷àñòü òåõ  çíàíèé,  ÷òî  çàêëþ÷åíû
çäåñü,  -  îòîçâàëñß Šåðëèí.  - ‚îò âåëè÷àéøåå õðàíèëèùå çíàíèé óøåäøåãî
÷åëîâå÷åñòâà. ‡äåñü ñîáðàíû âñå ôàêòû èñòîðèè, ëåãåíäû è ñêàçàíèß ìèëëè-
îíîâ  ãîðîäîâ ñ íà÷àëà èõ ñóùåñòâîâàíèß äî ãèáåëè,  çäåñü çàïèñàíû ýòàïû
ðàçâèòèß ÷åëîâå÷åñòâà.  ƒîäàìè ß ðàáîòàë â ýòîì çàëå,  íî ñìîã ëèøü  ïî-
âåðõíîñòíî îõâàòèòü ïàíîðàìó ðàçëè÷íûõ îòðàñëåé çíàíèé.

- åò ëè çäåñü óêàçàíèé, êàê óíè÷òîæèòü ëèäàêà? - ñïðîñèëà ˜èðè.

- Šîíå÷íî,  åñòü, ìû äîëæíû èõ òîëüêî ðàçûñêàòü, âû÷ëåíèòü èç îáùåé ìàñ-
ñû. óäåì èñêàòü ïî ðàçäåëàì: "‘òðàíû „åìîíîâ", "“ìåðùâëåíèå çëà", "’îë-
êîâàíèå  è  óíè÷òîæåíèå  çëà",  "ˆñòîðèß ƒðàíâèëóìäîâ" (â íåé ìîãóò áûòü
ðàçúßñíåíèß, êàê ïðîãíàòü „åìîíà), "ˆñòîðèß ƒèïåðîäíåòñà", "‹å÷åíèå ãàë-
ëþöèíàöèé" è "‘îòâîðåíèå ïðèâèäåíèé".  ðîñìîòðèì ’âîð÷åñêèé äíåâíèê íî-
âîñòåé ñ ðàçäåëîì î íàøåñòâèè äåìîíîâ, ïðèïîìíèì ïðîöåäóðíûå ñîâåòû âðå-
ìåí èñêà. ‚ñå ýòî è åùå êîå-÷òî.

- òîãî íàì íå ïîñòè÷ü çà öåëóþ æèçíü! - âîñêëèêíóëà äåâóøêà.

- î  ó  íàñ  íåò  êàòàëîãà  ‡íàíèé,  çíà÷èò - ïðåäåëüíî ñëîæíî îòûñêàòü
÷òî-òî êîíêðåòíîå.  - Šåðëèí çàäóìàëñß,  à ïîòîì âîñêëèêíóë.  -  ‚ïåðåä!
‚ïåðåä ê ïîçíàíèþ ñóòè!

’ðîå ïðîøëè â ãëóáèíó õðàíèëèùà, ñëîâíî òàðàêàíû â ëàáèðèíòå, îñòàâèâ çà
ñîáîé ñâåòîâóþ ïåíòàãðàììó ñ âîþùèì ïðèâèäåíèåì âíóòðè.

àêîíåö âîøëè â êîìíàòó, ãäå âîçäóõ áûë íàïîåí ñòðàííûì çàïàõîì. ˆ ñíîâà
Šåðëèí âåëåë ƒâèëó ïîçâàòü ‹þìåíà.  å äîæäàâøèñü îòâåòà, îíè ñâåðíóëè â
çàïóòàííóþ ïàóòèíó êîðèäîðîâ.  ƒâèë íå çàäàâàë âîïðîñîâ,  õîòß îò  ëþáî-
ïûòñòâà ó íåãî äàæå çàáîëåëà ãîëîâà.

- îñìîòðèòå, - êèâíóë îí â òåìíîòó.

Š íèì ïëûëî ñ èçìó÷åííûì âèäîì ïðèâèäåíèå â áåëûõ îäåæäàõ. ‹èöî ïðèâèäå-
íèß ñòàíîâèëîñü âñå ßñíåå,  ó÷àñòêè "êîæè" ïîä ïóñòûìè ãëàçíèöàìè ïðèîá-
ðåòàëè øåðîõîâàòîñòü è íåðîâíîñòü. ‹èöî ïîêðûâàëîñü íàðûâàìè è ðàñïóõàëî
îò ñâåòà.

- ‘ìîòðèòå!  - êðè÷àëà ˜èðè,  - îíî êîëûøåòñß è ñëîâíî áû ðàñïàäàåòñß íà
íèòè.

ƒâèë ðåçêî ïîâåðíóëñß ê Šåðëèíó. ’îò ïîäíßë ïàëåö, âåëåâ ìîë÷àòü, è ïîä-
âåë âñåõ ê ñòðàííîãî âèäà ìàøèíå.

- îñòîéòå-êà.  Œíå ïðèøëà õîðîøàß ìûñëü èñïîëüçîâàòü ðîòîð êðàéíåé ñêî-
ðîñòè äëß íàìàòûâàíèß ïîçíàâàòåëüíûõ íèòåé.  îñìîòðèòå: âîò ß ïîäõîæó ê
ïðèâèäåíèþ,  âûäåðãèâàþ íèòêó è ïðèêðåïëßþ. èòü íàìàòûâàåòñß íà êàòóøêó
ðîòîðà, è ìû íà÷èíàåì âðàùàòü ðó÷êó...

˜èðè çàñîìíåâàëàñü:

- € ïðèâèäåíèå íå îáðàòèò âíèìàíèå íà âàøè ìàíèïóëßöèè?

- è÷åãî íå çàìåòèò,  - óñïîêîèë •ðàíèòåëü.  - Žíî ñåé÷àñ ñëèøêîì çàíßòî
ñîáîé. Ÿ ñåé÷àñ âûïóùó åãî èç ïåíòàãðàììû.

ðèâèäåíèå âûáðàëîñü íàðóæó, äðîæà îò ñìåðòîíîñíîãî ñâåòà.

- ˆäè! - êðèêíóë Šåðëèí. - “õîäè îòñþäà!

ðèâèäåíèå ïîïßòèëîñü.

Šåðëèí ñêàçàë ƒâèëó:

- ‘òóïàé ñëåäîì è ïîñìîòðè, ÷òî áóäåò, êîãäà ëèäàê âäîõíåò ïðèâèäåíèå â
ñåáß.

ƒâèë òèõîíüêî ïîøåë çà ïðèâèäåíèåì,  îí âèäåë,  êàê îíî èñ÷åçëî â òåìíîé
íîçäðå „åìîíà. îòîì âåðíóëñß â õðàíèëèùå. Šåðëèí æäàë åãî ó ðîòîðà.

- ðèâèäåíèå ñîåäèíèëîñü ñ ëèäàêîì.

- ‘åé÷àñ, - îòîçâàëñß ñòàðèê, - ìû çàñòàâèì ðîòîð êðóòèòüñß. îáèíà çàê-
ðóæèòñß, à ìû ïîãëßäèì.

îòîð áûñòðî  âðàùàëñß,  áîáèíà äëèíîé ñ ðóêó ƒâèëà ñòàëà ñìàòûâàòü íèòè
ïðèçðà÷íîé ïëîòè ïðèâèäåíèß.  åðâàß íèòêà áûëà ñèíßß,  ïîòîì ïîøëè íèòè
ñâåòëåå, à â êîíöå íèòü ñòàëà öâåòà ìîëîêà è ñëîíîâîé êîñòè.

îòîð âåðòåëñß ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. èòè, íåâèäèìûå ëèäàêó, íàêðó÷èâà-
ëèñü íà áîáèíó.

îòîð êðóòèëñß.  îáèíû òîëñòåëè,  íàïîìèíàß òåïåðü òîëñòûå  øåëêîâèñòûå
öèëèíäðû. •ðàíèòåëü îñòàíîâèë ðîòîð, ƒâèë âñòàâèë íîâóþ áîáèíó, è ñìàòû-
âàíèå ëèäàêà ïðîäîëæàëîñü.


’ðè áîáèíû,  ÷åòûðå, ïßòü... ƒâèë èçäàëè íàáëþäàë çà ÷óäèùåì. ƒèãàíòñêàß
ãîëîâà  áûëà íåïîäâèæíà,  åå ðîò îòêðûò,  â âîëíåíèè îíà èçäàâàëà ðåçêèé
òðåñê.

‚îñüìàß áîáèíà:  ëèäàê îòêðûë ãëàçà è â  çàìåøàòåëüñòâå  íà÷àë  âðàùàòü
èìè, îáøàðèâàß âçãëßäîì êîìíàòó.

„âåíàäöàòàß áîáèíà:  íà åãî ùåêå ïîßâèëîñü áåñöâåòíîå ïßòíî, ëèäàê çàä-
ðîæàë.

„âàäöàòàß áîáèíà: áåñöâåòíîå ïßòíî ðàçðîñëîñü íà âñå ëèöî, ãóáû îáâèñëè.
Œîíñòð ðàçäðàæåííî øèïåë.

’ðèäöàòàß áîáèíà:  ãîëîâà ëèäàêà ñòàëà ðàçëàãàòüñß,  çàïàõëà, ïðèîáðåòß
öâåò âîðîíåíîé ñòàëè.

ßòèäåñßòàß áîáèíà: ãîëîâà óïàëà, ëîá ñúåæèëñß, ïîêðûëñß ìîðùèíàìè, ãëà-
çà ïîòóõëè.

˜åñòèäåñßòàß áîáèíà: ëèäàêà áîëüøå íå áûëî.

ˆñ÷åç ëèäàê, èñ÷åçëà äûðà â „æåëäðåä - ñòðàíó äåìîíîâ.

˜åñòüäåñßò ïåðâàß  áîáèíà  ëåæàëà íà ïîëó òîíêàß è ÷èñòàß.  Žíà òàê è íå
ïîíàäîáèëàñü.

Šåðëèí ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.

- ‚ñå êîí÷åíî. Œîæíî óìåðåòü. Ÿ õîðîøî îõðàíßë Œóçåé. Œû ïîáåäèëè ëèäà-
êà. ’åïåðü ïðèøëî âàøå âðåìß. Œóçåé —åëîâåêà îñòàåòñß íà âàñ.

- ‡à÷åì åãî îõðàíßòü?  ‚ñå ðàâíî ñêîðî íàñòóïèò êîíåö. - ñêàçàëà ˜èðè. -
‡åìëß óãàñàåò, êàê è âû... „ëß ÷åãî òåïåðü íóæíà íàóêà?

- ‘åé÷àñ îíà íóæíà íàì äàæå áîëüøå,  ÷åì ïðåæäå,  - çàäûõàßñü ïðîãîâîðèë
Šåðëèí.  - îñìîòðèòå: â íåáå ñâåòßò çâåçäû. Žíè ïðåêðàñíû. åêè òåêóò â
áëàãîñëîâåííûå êðàß.  î ëèøü íàóêà ïðèäàåò ñìûñë âñåé ýòîé êðàñîòå. € ß
óõîæó, óìèðàþ...

- îäîæäè, - çàêðè÷àë ƒâèë. - “ìîëßþ òåáß.

- —åãî æäàòü? - ïðîøåïòàë •ðàíèòåëü ñòûíóùèìè ãóáàìè. - Ÿ óõîæó ñ ìèðîì,
íå çîâè ìåíß îáðàòíî.

- —òî íóæíî äîñòàòü èç ðàçâàëèí?

- Šëþ÷ èíäåêñà ìîåé æèçíè... - è Šåðëèí óìåð.


ƒâèë è ˜èðè ïîäíßëèñü íàâåðõ è ñòîßëè ó âõîäà íà äðåâíèõ  êàìåííûõ  ïëè-
òàõ.

ûëà íî÷ü.

îä íîãàìè  ñëàáî  ïîáëåñêèâàë  ìðàìîð.  àçðóøåííûå  êîëîííû òßíóëèñü ê
çâåçäàì.

ˆç ïðåðèè ñêâîçü âåòâè äåðåâüåâ ïðîáèâàëñß æåëòûé ñâåò èç ‘àïîíèñà.  ‚û-
ñîêî â íåáå ñâåðêàëè çâåçäû.

ƒâèë îáðàòèëñß ê ˜èðè:

- ’àì ‘àïîíèñ - òâîé äîì. ’û õî÷åøü âåðíóòüñß ê îòöó?

„åâóøêà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:

- Œû âìåñòå ïðîøëè ñëîæíûé ïóòü, à â ‘àïîíèñå ìåíß íèêòî íå æäåò.

ƒâèë îãëßíóëñß íà ðàçâàëèíû, ïîòîì ïîäíßë ãîëîâó.

- Œèð íàø. Ží çîâåò íàñ. —òî æäåò âïåðåäè?

Žíè âìåñòå ñìîòðåëè íà çâåçäû.

—òî èõ æäåò?..