ему, что это не в наших обычаЯх.
     Ђлюз €фигениЯ медленно поднЯла голову, пристально глЯдЯ на ѓерсена.
     - Њы ничего не можем сделать. Њы...
     - ‘кажите ему.
     Ђлюз €фигениЯ повернулась к  вождю  и  передала  ему  слова  ѓерсена.
‘идевшие вокруг  костра  воины  застыли,  как  каменные  изваЯниЯ.  ‚ождь,
казалось, был ошарашен и сделал два шага вперед.
     - Ќа своей  родине  вы  обЯзаны  строго  соблюдать  свои  собственные
обычаи, - сказал он. - Ќо здесь - ‘кар ‘акау, и здесь надо  придерживатьсЯ
наших. ‚от этот бледнолицый ЯвлЯетсЯ наиболее выдающимсЯ воином  из  всех,
здесь присутствующих? Ќет, конечно же, нет. ‘ледовательно, ты, бледнолицаЯ
женщина, должна уйти в мою палатку. ’ак заведено в ‘кар ‘акау.
     ѓерсен не стал дожидатьсЯ перевода.
     - ‘кажите ему, что Я особо выдающийсЯ воин у себЯ на родине.  €  если
вы и будете спать с кем-нибудь, то только со мною.
     Ќа что вождь не без галантности отвечал:
     - ЏовторЯю, здесь ‘кар ‘акау. џ  здесь  вождь,  никто  не  смеет  мне
перечить. € не стоит тратить попусту слов, доказываЯ, что бледнолицый  мне
не пара. ’ак что, ступай сюда, женщина, и на этом закончим эти недостойные
менЯ переговоры.
     - ‘кажите ему, - упорствовал ѓерсен, - что мое положение  воина  куда
выше, чем его - что адмирал космического флота, ‚ерховный  Џравитель,  сам
ѓосподь-Ѓог - кто-угодно, лишь бы это стало ему понЯтно.
     Ћна покачала головой и поднЯлась.
     - Њне лучше повиноватьсЯ.
     - ‘кажите ему.
     - ‚ас убьют.
     - ‘кажите ему.
     Ђлюз €фигениЯ перевела слова  ѓерсена.  ‚ождь  сделал  еще  два  шага
вперед и показал на крепкого молодого воина.
     - Ќу-ка докажи этому бледнолицему, что он из себЯ представлЯет. ‡адай
ему настолько крепкую взбучку,  чтобы  он  надолго  запомнил  свое  жалкое
место.
     ‚оин сбросил доспехи с верхней части туловища.
     - Ѓледнолицый вооружен, как самый настоЯщий трус, - произнес вождь. -
Џередай ему, женщина, что он должен битьсЯ как подобает мужчине, в  лучшем
случае, только с кинжалом в руках. Џусть он  снимет  с  себЯ  все  мечущее
молнии оружие.
     „рожащей рукой ѓерсен потЯнулсЯ было к лучемету. Ќо тут же понЯл, что
рЯдом стоЯщие воины тотчас же обезоружат его. Ћн неторопливо  рассталсЯ  с
оружием, отдав его Ђлюз  €фигении,  снЯл  с  себЯ  куртку  и  рубаху.  …го
противник был вооружен тЯжелым кинжалом с обоюдоострым лезвием.  ѓерсен  в
свЯзи с этим извлек свой собственный нож с узким и длинным лезвием.
     ‚оины-тадоскои расчистили пространство между тремЯ кострами и, присев
на  корточки,  образовали  круг.  ’емно-коричневые  лица   их   оставались
сумрачными и бесстрастными, что делало  их  всех  похожими  на  гигантских
насекомых.
     ѓерсен вышел вперед и прикинул в уме возможности  своего  противника.
Ћн был повыше ѓерсена, могучими  были  его  мышцы,  быстрыми  -  движениЯ.
Џальцы  его  поигрывали  тЯжелым  кинжалом  будто  перышком.  ѓерсен  чуть
приподнЯл свой нож, продолжаЯ держать его свободно.  Њолодой  воин  описал
кинжалом   круг   в   воздухе,   как   бы   пытаЯсь   подобным    маневром
загипнотизировать  противника.  ‘таль  клинка,  отражаЯ  сполохи  костров,
образовала в воздухе зловещее огненное кольцо.
     ђезким движением ѓерсен швырнул свой нож в противника. Ћстрое  лезвие
проткнуло его запЯстье и пригвоздило к плечу. €з мгновенно потерЯвших силу
пальцев выпал кинжал. ‚ немом изумлении парень взирал на беспомощную руку.
ѓерсен подошел ближе, поднЯл оброненное воином  оружие,  низко  пригнулсЯ,
увернувшись от удара ногой, и сам ударил воина в голову  чуть  повыше  уха
плоской стороной его же  собственного  кинжала.  ‚оин  пошатнулсЯ,  ѓерсен
ударил его еще раз. ’ак и не оправившись после меткого попаданиЯ  ѓерсена,
парень рухнул наземь.
     ѓерсен подобрал свой нож, учтиво вернул кинжал молодого воина на  его
прежнее место в кожаных ножнах, после чего вернулсЯ  к  €фигении  и  начал
спокойно одевать на себЯ ту часть одежды, что сбросил перед схваткой.
     ’олько сейчас, впервые за все это времЯ  среди  зрителей  прошелестел
шум приглушенных голосов. Ќе было  ни  аплодисментов,  ни  неодобрительных
возгласов - только тихий ропот, в котором перемешались некоторое удивление
и неудовлетворенность результатом схватки.
     ‚се  теперь  смотрели  на  вождЯ,  который  тут  же  вышел  вперед  с
торжественным видом.
     - Ѓледнолицый, -  громким  голосом,  нараспев,  начал  вождь  и  этот
тЯгучий ритм тщательно поддерживал в продолжение всей  своей  речи,  -  ты
одержал верх над этим молодым воином. џ не  вправе  упрекать  тебЯ  за  не
совсем обычный способ, с помощью  которого  ты  этого  добилсЯ,  хотЯ  мы,
тадоскои, считаем, что только тот, кто не очень-то надеетсЯ на свою силу и
умение, захочет решать судьбу поединка одним-единственным броском.  €  вот
это-то как раз не доказывает ничего иного, кроме того,  что  тебе  удалось
одолеть молодого и не очень-то опытного воина. ЏридетсЯ тебе сразитьсЯ еще
раз.
     ‚зглЯд его начал скользить по лицам воинов, но тут заговорил ѓерсен.
     - ‘кажите вождю, - сказал он Ђлюз €фигении, - что только с ним Я могу
уладить разногласиЯ в отношении того, где вы будете проводить эту ночь,  и
поэтому именно его Я вызываю сразитьсЯ со мной.
     Ђлюз  €фигениЯ  тихим  голосом  перевела  слова  ѓерсена.  “слышанное
совершенно ошеломило собравшихсЯ. „аже  сам  вождь  был  удивлен  подобным
предложением.
     - Ћн действительно так считает? Ќеужели он не понимает, что здесь мне
нет равных, что Я - повелитель всех тех людей, с кем мне доводилось до сих
пор сталкиватьсЯ? ЋбъЯсни ему, что Я  -  вождь  и  что,  поскольку  он  не
принадлежит к моему клану, то схватка между нами должна закончитьсЯ только
смертью одного из нас.
     Ђлюз €фигениЯ все это передала ѓерсену, на что тот ответил:
     - Џоставьте вождЯ  в  известность  о  том,  что  Я  не  имею  желаниЯ
доказывать свое высокое положение. —то Я с  большей  охотой  предпочел  бы
спать, а не сражатьсЯ, если он не станет настаивать на вашем обществе.
     Ђлюз €фигениЯ объЯснила вождю намерениЯ ѓерсена, но вождь решительным
жестом швырнул наземь свои доспехи, после чего произнес:
     - ‚опрос, кто из нас более достойный, мы уладим очень быстро, так как
в боевом отрЯде не может быть двух предводителей. —тобы судьбу схватки  не
решал один случайный бросок,  борьба  будет  вестись  голыми  руками,  без
применениЯ любого оружиЯ.
     ѓерсен окинул вождЯ придирчивым взглЯдом.  Ћн  был  высок,  несколько
тЯжеловесен, но очень подвижен. ’емнаЯ кожа его казалась  задубевшей,  как
дерево. ‚зглЯнул на Ђлюз €фигению, котораЯ зачарованно следила  за  каждым
его жестом, затем двинулсЯ вперед. Џо сравнению с  телом  варвара,  темный
цвет  кожи  которого  рельефно  оттенЯл  многочисленные   бугры   стальных
мускулов, его собственное тело казалось мертвенно бледным и дрЯблым. —тобы
проверить реакцию вождЯ, ѓерсен нанес как  бы  невзначай  удар  кулаком  в
сторону  головы.  Њгновенно  стальные  пальцы  перехватили  его  запЯстье,
взметнулась одна из ног. ѓерсен выдернул руку и  мог  бы,  поймав  ступню,
опрокинуть вождЯ наземь, но вместо этого позволил носку противника  слегка
коснутьсЯ его бедра, после чего нанес с размаху еще один удар левой рукой,
который пришелсЯ почти как бы  случайно  в  шею  вождЯ.  ‚печатление  было
такое, будто костЯшки пальцев уткнулись в ствол дерева.
     ‚ождь прыгнул вперед, оттолкнувшись сразу обеими ногами, а длЯ вЯщего
устрашениЯ еще и раскинул пошире руки. Љулак  ѓерсена  как  бы  сам  собой
уткнулсЯ в незащищенное лицо варвара, угодив прЯмо в левый  глаз,  но  при
этом и сам ѓерсен нарвалсЯ на такой захват  руки,  какой  прежде  ему  еще
никогда не встречалсЯ. …ще секунда - другаЯ, и  противник  сломал  бы  ему
локтевую кость. ѓерсен чуть присел, затем резко распрЯмилсЯ, как  пружина,
совершил что-то вроде безрассудного в данной ситуации  кувырка  назад,  но
при этом с размаху ударил противника ногой  в  лицо  и  рывком  высвободил
руку. Љогда ѓерсен снова начал наступать  на  вождЯ,  его  самоуверенности
куда поубавилось. Ћн медленно поднЯл обе руки, принимаЯ  защитную  стойку,
но ѓерсен опередил его и снова ударил в левый глаз.  …ще  раз  взметнулась
нога варвара, и еще раз ѓерсен воздержалсЯ от того, чтобы схватить его  за
лодыжку. Ќосок снова едва коснулсЯ бедра ѓерсена. ‹евый глаз вождЯ опух  и
налилсЯ кровью. Ћтпрыгнув назад  после  выпада  противника  ногой,  ѓерсен
воспользовалсЯ секундной  передышкой  длЯ  того,  чтобы  образовать  ногой
углубление в песке. ‚ождь кружил около него, но напасть не решалсЯ.  ’огда
ѓерсен сам отскочил чуть в сторону и сделал ложный выпад рукой.  Џротивник
поймал его руку одной рукой, а  другой  нанес  рубЯщий  удар  по  затылку.
ѓерсен моментально поднырнул вперед  и  уткнулсЯ  плечом  в  твердый,  как
гранит, живот  варвара.  Ћтветным  ударом  тот  смахнул  в  сторону  плечо
ѓерсена, но ѓерсен, низко пригнув  голову,  продолжал  на  него  наседать.
‚ождь взметнул вверх колено и с силой ударил им в  грудь  ѓерсена.  ѓерсен
поймал колено, резко выпрЯмилсЯ, перехватил руки, вцепившись в  лодыжку  и
крутанул ее. ‚ождю пришлось даже упасть,  чтобы  воспрепЯтствовать  вывиху
коленного сустава, но как раз в это мгновенье ѓерсен нанес сильнейший удар
ногой точно в правый глаз и тотчас же отпрЯнул назад, едва увернувшись  от
мощного взмаха темно-красной руки. Љакое-то мгновенье он стоЯл неподвижно,
тЯжело дыша и сопЯ, страшно болела грудь, но правый глаз вождЯ  совершенно
заплыл. ѓерсен пригнулсЯ, тщательно расширил углубление в  песке.  ‘вирепо
сверкаЯ глазами, как разъЯренный вепрь, вождь внимательно следил за каждым
движением ѓерсена.  ‡атем,  отбросив,  по-видимому,  всЯкую  осторожность,
ринулсЯ вперед. ѓерсен сделал шаг в сторону - порЯдок ответных действий на
как раз вот такое притворное безрассудство был им тщательно  отработан  на
выдававшихсЯ  от  случаЯ  к  случаю  тренировках.  Ќе  задумываЯсь  ни  на
мгновение, он нанес прЯмой колющий удар кулаком точно в левый глаз  вождЯ,
однако  молниеносный  удар  левой  руки  варвара  едва  не  раздробил  его
запЯстье, вызвав острую  боль  и  полностью  лишив  возможности  осознанно
владеть левой рукой. ќто была серьезнаЯ потерЯ, но правый глаз  вождЯ  уже
совсем закрылсЯ, а левый опух еще больше. Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  боль,
ѓерсен с размаху шлепнул теперь уже  бесполезной  левой  ладонью  по  лицу
противника. ‘нова, как и в аналогичном случае  раньше,  взметнулась  леваЯ
рука варвара,  чтобы  рубануть  ѓерсена  по  затылку,  но  тот  изловчилсЯ
ухватитьсЯ за ее запЯстье своей правой рукой, ногой нанес удар  чуть  ниже
левого колена, а головой - в  шею,  после  чего  вождь  решил,  что  лучше
несколько присесть, но сохранить свободу действий и координацию  движений.
‚ыдохнув с громким хрипом из легких весь  воздух,  ѓерсен  изо  всей  силы
рубанул по открывшемусЯ всего лишь на какое-то  мгновенье  затылку  вождЯ.
‹ицо варвара побагровело, и он нанес хлесткий ответный удар слева  тыльной
стороной руки. ѓерсен, который  теперь  уже  начал  терЯть  первоначальную
подвижность, отразил удар правым предплечьем. ‘  таким  же  успехом  можно
было подставить руку под кувалду, и теперь от обеих рук, как левой, так  и
правой, пользы уже не было никакой. Џротивники разошлись в разные стороны,
оба сильно вспотели и тЯжело дышали. Ћба глаза  вождЯ  теперь  были  почти
полностью  закрыты.  Ќичего  так  не  желал  сейчас  сильнее  ѓерсен,  как
каким-угодно способом утаить от противника  непригодность  своих  рук  длЯ
продолжениЯ схватки.  ЏроЯвление  подобной  слабости  стало  бы  длЯ  него
роковым. ‘обрав последние силы, он  пригнулсЯ  и  начал  подкрадыватьсЯ  к
вождю, держа руки  так,  будто  готовилсЯ  нанести  удар  кулаком.  ‚арвар
взревел и повторил свой коронный бросок, оттолкнувшись одновременно обеими
ногами. ѓерсен пригнулсЯ, чтобы устоЯть на  ногах,  правым  локтем  ударил
наотмашь в почерневшее от ушиба место на шее вождЯ. ђуки варвара  обвились
вокруг туловища ѓерсена, боковыми ударами  головы  он  начал  долбить  его
висок. ѓерсен присел еще ниже и ударил головой  вождЯ  под  подбородок,  а
затем нанес еще несколько ударов ногами по коленЯм. Ћни  оба  опрокинулись
наземь, варвар предпринЯл попытку подмЯть под себЯ ѓерсена,  тот  поначалу
не стал ему в этом препЯтствовать,  даже  поддалсЯ  ему,  но  в  последнее
мгновенье вывернулсЯ и оказалсЯ на нем сверху, хотЯ и  в  цепких  объЯтиЯх
влажных темно-коричневых рук. ѓерсен с размаху ударил головой противника в
подбородок, затем в нос. ‚арвар в ответ каждый раз пыталсЯ укусить ѓерсена
в лицо и продолжал приподнимать и  опускать  туловище  и  извиватьсЯ  всем
телом,  чтобы  вывернувшись,  самому  оказатьсЯ  наверху,  однако   ѓерсен
пресекал эти попытки, упираЯсь  в  землю  широко  разведенными  ногами.  ‚
очередной раз ударил противника головой - зубы варвара  оставили  шрамы  у
него на лбу. ’огда  он  ткнул  головою  в  нос  и  почувствовал,  как  тот
сломалсЯ. ‡атем снова, как молот, опустил голову на подбородок -  и  снова
зубы противника вырвали кусок кожи у него на лбу. Ћднако на большее  вождь
уже  не  был  способен.  ‚  последней  отчаЯнной   попытке   противостоЯть
настойчивым ударам головы ѓерсена, он, отпустив туловище, высвободил  руки
длЯ того, чтобы уперетьсЯ локтЯми в  шею  ѓерсена,  но  тот  именно  этого
маневра и ждал. ђывком выпрЯмившись, он расположилсЯ на животе у вождЯ,  а
затем, собрав последние силы, нанес сокрушительный удар  головой  прЯмо  в
переносицу.
     ‚ождь поперхнулсЯ, тело его обмЯкло,  он  уже  ничего  не  соображал,
ошеломленный болью, усталостью и ударами в шею и голову. ѓерсен,  шатаЯсь,
поднЯлсЯ на ноги, руки его висели безвольно, как плети. ‘ ужасом он глЯдел
на распростертое перед ним гигантское  темно-коричневое  тело.  Ќикогда  в
жизни ему еще не приходилось иметь дело  со  столь  необыкновенно  сильным
противником. Ќе умертвил ли он его? „аже не столь  сильные  удары  убивали
людей послабее.
     ‘потыкаЯсь на каждом шагу, ѓерсен подошел к тому  месту,  где  сидела
все еще продолжающаЯ всхлипывать Ђлюз €фигениЯ, и  произнес  заплетающимсЯ
Языком:
     - ‘кажите воинам, чтобы они позаботились о своем предводителе.  Ћн  -
выдающийсЯ боец, и враг моего врага.
     Ђлюз €фигениЯ передала его слова воинам. ђаздалось  несколько  унылых
вздохов и негромкий, быстро притихший ропот. Ќесколько  воинов  подошли  к
лежавшему без сознаньЯ вождю, затем повернули головы в сторону ѓерсена. Ћн
стоЯл, пошатываЯсь из стороны в сторону. Џеред глазами хаотически  плЯсало
пламЯ костров, лица все слились в одно кошмарное пЯтно. Ћн  открыл  пошире
рот, чтобы заглотнуть побольше воздуха, и, поднЯв на мгновенье вверх взор,
увидел, как мелькнуло скопление звезд,  напоминавшее  своей  конфигурацией
Ятаган...
     - Џойдемте, - сказала, поднЯвшись,  Ђлюз  €фигениЯ  и  повела  его  к
палатке. Ќикто не посмел заступить им дорогу.


        11

     Џеред рассветом жизнь  лагерЯ  снова  забила  ключом,  воины  раздули
пригасшие головешки, поставили на  медленный  огонь  котелки  с  остатками
вчерашнего ужина. ‚ождь, чьЯ голова всЯ была в ушибах и  ссадинах,  сидел,
прислонЯсь спиной к скале,  и  угрюмо  смотрел  куда-то  вдаль.  Ќикто  не
заговаривал с ним, да и он сам хранил молчание. €з палатки  вышел  ѓерсен,
сразу же за ним вышла Ђлюз €фигениЯ. Ћна перевЯзала левое запЯстье ѓерсена
и сделала  массаж  правого  предплечьЯ.  …сли  не  считать  многочисленных
синЯков, ломоты  по  всему  телу  и  растЯжениЯ  свЯзок  левого  запЯстьЯ,
состоЯние его было не таким уж плачевным. ЏройдЯ к тому месту,  где  сидел
вождь, он попробовал заговорить с ним на грубом наречии ‘кар ‘акау.
     - ’ы сражалсЯ достойно.
     - ’ы сражалсЯ достойнее, - с трудом ворочаЯ Языком, произнес вождь. -
‘ самого детства никто не мог одержать надо  мной  верх.  џ  обозвал  тебЯ
трусом. џ был неправ. ’ы не убил менЯ. ќто  дает  тебе  право  стать  моим
соплеменником и вождем. Љаковы будут твои распорЯжениЯ?
     - Џредположим, Я отдам приказ отрЯду провести нас к нашему кораблю?
     - ’ебЯ никто не послушает. ‚оины бросЯт  тебЯ.  џ  был  тем,  кем  ты
ЯвлЯешьсЯ сейчас - предводителем боевой дружины. ‚о всех остальных случаЯх
Я имел только такую власть, какую  был  в  состоЯнии  поддерживать  силой.
’акую же власть имеешь и ты.
     - ‚ таком случае, - сказал ѓерсен, - будем считать событиЯ вчерашнего
вечера не более, чем дружеским поединком. ’ы -  предводитель,  мы  -  твои
гости. Њы покинем отрЯд, когда представитсЯ удобный длЯ нас случай.
     ‚ождь, слегка пошатываЯсь, вскочил с места.
     - Џусть будет так, как ты пожелаешь. Њы  же  двинемсЯ  дальше  против
нашего врага Љокора •еккуса, ЏравителЯ Њиска.
     ‚скоре отрЯд был готов выступить в путь. Џосланный  вперед  разведчик
почти тотчас же вернулсЯ.
     - „назд!
     - „назд! - прошел приглушенный ропот по цепи воинов.
     Џрошел час, небо озарили Яркие лучи солнца. ‚перед  снова  отправилсЯ
разведчик и вернулсЯ с сообщением, что путь свободен. ЋтрЯд воинов покинул
свое убежище среди скал и вскоре уже снова спускалсЯ извилистой цепью вниз
по долине.
     Љ  полудню  долина  расширилась,  и  после  очередного  поворота   со
скалистых склонов открылась на много миль  вперед  залитаЯ  Ярким  солнцем
местность, покрытаЯ буйной растительностью.
     „есЯтью минутами позже отрЯд вышел к  такому  месту,  где  стоЯли  на
привЯзи примерно шестьдесЯт - семьдесЯт других многоножек. ‚оины сидели на
корточках неподалеку от животных. ‚ождь,  не  спешиваЯсь,  провел  летучее
совещание с другими вождЯми, равными ему достоинством. ‚скоре объединенные
силы нескольких союзных кланов двинулись дальше вниз по долине. ‡а час  до
захода солнца они окончательно покинули предгорье  и  теперь  их  со  всех
сторон окружала холмистаЯ саванна. ‡десь паслись  стада  небольших  черных
жвачных под наблюдением мужчин и мальчишек, скакавших верхом  на  животных
примерно того же рода, только более высоких. Џри виде  тадоскоев  все  они
тотчас же  обратились  в  бегство,  однако  обнаружив  отсутствие  погони,
остановились и с удивлением смотрели вслед грозным силам горцев.
     Џостепенно местность стала более населенной. ‘начала на  глаза  стали
попадатьсЯ отдельные две-три хижины, затем круглые дома с низкими  стенами
и высокими коническими крышами, затем  целые  деревни.  Ќаселение  повсюду
спасалось  бегством.  Ќикому  не  хотелось  столкнутьсЯ  лицом  к  лицу  с
тадоскоЯми.
     Ќа закате поЯвилсЯ  Ђглабат,  будто  бы  выросший  прЯмо  из  зеленой
равнины. ѓород со всех  сторон  окружали  стены  из  коричневого  камнЯ  с
многочисленными парапетами и бойницами. €здали он  производил  впечатление
плотно спрессованного нагромождениЯ высоких круглых башен.  ‚  центре  его
над самой высокой из башен развевалсЯ черно-коричневый вымпел.
     - Љокор •еккус в настоЯщее времЯ  пребывает  в  своей  резиденции,  -
сказала Ђлюз €фигениЯ. - Љогда его здесь нет, вымпел не вывешиваетсЯ.
     „вигаЯсь  теперь  по  идеально  ровному  травЯному  покрову,   скорее
напоминающему газон хорошо ухоженного  парка,  воины  все  ближе  и  ближе
подступали к городу.
     - Ќам лучше бы  расстатьсЯ  с  тадоскоЯми,  -  с  тревогой  в  голосе
заметила Ђлюз €фигениЯ, - до того, как они обложат со всех сторон город.
     - Џочему? - поинтересовалсЯ ѓерсен.
     - ‚ы думаете, что Љокора •еккуса  можно  застать  врасплох?  ‚  любую
минуту можно ждать вылазки Ѓурых Ѓерсальеров. ЌачнетсЯ жуткое побоище, нас
могут убить или, что еще хуже, поймать в плен, и нам уже больше никогда не
удастсЯ хоть сколько-нибудь приблизитьсЯ к Љокору •еккусу.
     ‚озразить ей ѓерсену было нечем, но так уж сложились  обстоЯтельства,
что он свЯзал свою судьбу с экспедицией варваров. Ћставить их сейчас - тем
более, что он  разделЯл  мнение  Ђлюз  €фигении  относительно  возможности
поражениЯ тадоскоев - казалось равносильным предательству. € все же  -  на
”амбер он прибыл не длЯ того, чтобы совершать великодушные жесты.
     ‚ двух милЯх от города отрЯд остановилсЯ. ѓерсен подошел к вождю.
     - Љаков твой план предстоЯщих боевых действий?
     - Њы осадим город.  ђано  или  поздно,  но  Љокору  •еккусу  придетсЯ
выслать нам навстречу свои войска. Љогда такое случалось раньше,  мы  были
слишком малочисленны и вынуждены были оставлЯть поле  боЯ.  Ќас  и  сейчас
немного - но не так уж и мало. Њы уничтожим Ѓурых Ѓерсальеров,  мы  сотрем
рыцарей в порошок. Њы привЯжем Љокора  •еккуса  и  будем  таскать  его  по
степи, пока он не умрет. Ђ потом завладеем богатствами Ђглабата.
     „остоинство этого плана - в простоте, подумалось ѓерсену.
     - Џредположим, войско не покинет город?
     - ђано или поздно оно обЯзано  будет  это  сделать,  если  только  не
предпочтет смерть от голода.
     ‘олнце исчезло в пурпурной дымке, висевшей над горизонтом, на  башнЯх
Ђглабата зажглись огни. ‚ этот вечер, в отличие от предыдущего,  никто  не
проЯвил непочтительного отношениЯ к Ђлюз €фигении.  Љак  и  тогда,  ѓерсен
уединилсЯ с ней в черной палатке.
     Ћщущение близости девушки привело к  тому,  что  ѓерсен  окончательно
потерЯл всЯкий контроль над собой. Ћн взЯл ее за плечи,  заглЯнул  в  едва
различимое в темноте палатки лицо, поцеловал - она, как показалось сгорЯча
ѓерсену, отвечала ему взаимностью, но так ли это было  на  самом  деле?  ‚
темноте не было видно выражение ее лица.  Ћн  снова  поцеловал  девушку  и
ощутил солоноватую влагу на ее щеках. Ћна плакала.
     - Џочему вы плачете? - сердито спросил ѓерсен, отпрЯнув от девушки.
     - Ќаверное, из-за того что больше не в силах сдерживать волнение.
     - Џотому что Я поцеловал вас?
     - ђазумеетсЯ.
     ‚се сразу стало как-то не мило сердцу ѓерсена. Ћна всецело была в его
власти, он мог с нею делать  все,  что  вздумаетсЯ.  Ќо  он  не  хотел  ее
бессловесной покорности. Ћн жаждал ответной пылкости.
     -  Џредположим,  обстоЯтельства  были  бы  иными,  -  сказал  он.   -
Џредположим, мы были бы в „раззане, предположим, что вам не о чем было  бы
беспокоитьсЯ. Џредположим, Я подошел бы к вам - вот так, как  сейчас  -  и
поцеловал вас. —то бы вы стали делать в этом случае?
     - џ больше уже никогда  не  увижу  „раззана,  -  печально  произнесла
девушка. - ЊенЯ одолевает множество тревог. џ - ваша раба. Џоступайте, как
вам заблагорассудитсЯ.
     ѓерсен бухнулсЯ на пол палатки.
     - ‹адно. ‘пать так спать.
     Ќа следующий  день  тадоскои  еще  больше  приблизились  к  городу  и
расположились лагерем в миле перед  главными  воротами.  Ѓыло  видно,  как
расхаживают по стенам солдаты. ‚ полдень ворота открылись, из города вышло
шесть колонн копейщиков в одинаковых коричневых одеждах, в черных доспехах
и с черными шлемами на головах. ’адоскои встретили их  поЯвление  хриплыми
гортанными возгласами и повскакивали на  своих  животных.  ѓерсен  и  Ђлюз
€фигениЯ наблюдали за ходом  сражениЯ  из  лагерЯ.  Ћно  было  Яростным  и
кровопролитным,  противники  были  беспощадны  друг  к  другу.  Ѓерсальеры
сражались  храбро,  но  без  лютой  ненависти,  присущей  горцам.   ‚скоре
оставшиесЯ в живых отступили через  ворота  в  город,  устлав  поле  битвы
многочисленными трупами.
     Ќа следующий день ничего существенного не произошло. Ќа самом высоком
шпиле крепости продолжал трепетать на ветру черно-коричневый вымпел.
     - ѓде Љокор •еккус держит свой космический корабль? - спросил  ѓерсен
у Ђлюз €фигении.
     - Ќа одном  из  островов  к  югу.  „лЯ  полетов  туда  и  обратно  он
пользуетсЯ таким же Яликом, как и ваш. „о тех пор, пока  ‘ион  ’рамбле  не
напал на остров и захватил космический корабль, Я считала  Љокора  •еккуса
великим волшебником.
     Ќедовольство ѓерсена стало еще большим, чем  когда-либо.  Ѓыло  Ясно,
что ему ни при каких обстоЯтельствах не  подступитьсЯ  к  Љокору  •еккусу.
Џусть даже тадоскоЯм и удастсЯ взЯть штурмом город - Љокор •еккус спасетсЯ
бегством по воздуху... €з чего следовало, что нужно во  что  бы  ни  стало
вернутьсЯ к ‘тарскипу. ‘ его  борта  можно  было  бы  наблюдать  за  ходом
событий,  самому  оставаЯсь  невидимым,  с  его  помощью  можно  было   бы
перехватить Ялик, который со временем все равно покинет Ђглабат независимо
от исхода битвы.
     Ћн поделилсЯ своими соображениЯми с Ђлюз €фигенией. Ћна одобрила  его
планы.
     - Ќам нужно только добратьсЯ до ЉарраЯ.  ‘ион  ’рамбле  проведет  вас
через горы на север, и вы сможете поступать так, как сочтете нужным.
     - Ђ что будет с вами?
     Ћна потупила взор.
     - ‘ион ’рамбле уже давно желает видеть менЯ  своей  невестой.  Ћн  во
всеуслышание объЯвлЯет о своей любви. џ не возражаю против этого.
     ѓерсен презрительно фыркнул. Ѓлагородный ‘ион ’рамбле во всеуслышание
объЯвил о своей любви! Љак это галантно со стороны ‘иона  ’рамбле!  ѓерсен
отправилсЯ поговорить с вождем.
     - —асть воинов  погибла  во  вчерашней  схватке,  и  Я  заметил,  что
поЯвилось несколько свободных верховых животных. …сли вам не жалко  одного
из них, то Я попытаюсь вернутьсЯ к своему космическому кораблю.
     - Ѓудет так, как ты пожелаешь. ‚ыбирай любое по своему усмотрению.
     - ЊенЯ устроило бы наиболее послушное и легче других управлЯемое.
     Љ вечеру подходЯщую многоножку  подвели  к  палатке.  ѓерсен  и  Ђлюз
€фигениЯ решили отправитьсЯ на ней в Љаррай на заре.
     ‡а ночь рабочие из города соорудили тайком ограждение с длиной каждой
стороны до тридцати метров, закрытое от посторонних глаз коричневой тканью
на высоту до семи метров. Џри виде подобной  наглости  тадоскои  пришли  в
неописуемую Ярость. Ћни повскакивали на свои многоножки  и  устремились  к
ограждению,  правда,  довольно  осмотрительно,  так  как  ограждение  было
устроено Явно с определенным умыслом.
     € это действительно оказалось именно так! Љак  только  передние  рЯды
верховых многоножек приблизились к ограждению,  ткань,  прикрывавшаЯ  его,
вздулась, и на свободу вырвалось чудовище на тридцати шести  ногах,  глаза
которого изрыгали пламЯ.
     ’адоскои отшатнулись, в панике повернули назад.
     - „назд! - прокатилось по рЯдам осаждавших. - „назд!
     - ќто не дназд, - предупредил Ђлюз €фигению  ѓерсен.  -  ќто  машина,
изготовленнаЯ машиностроительной  фирмой  Џэтча.  Ќам  сейчас  самаЯ  пора
трогатьсЯ в путь.
     Ћни взобрались на поджидавшую их многоножку и погнали ее во весь опор
на северо-запад. ’ем временем металлический монстр  утюжил  равнину  перед
городом, гонЯЯсь за безумно мечущимисЯ тадоскоЯми, пока не  обратил  их  в
позорное бегство и тут  же  пустилсЯ  в  погоню,  передвигаЯсь  с  плавной
легкостью,  доставившей  ѓерсену  смешанное   чувство   удовлетворениЯ   и
сожалениЯ. Ђлюз €фигению слова ѓерсена нисколько не убедили.
     - ‚ы уверены в том, что это чудовище из металла?
     - ‘овершенно.
     Ѓольшинство оставшихсЯ в живых тадоскоев искали спасение  на  той  же
дороге, по которой отправились в путь ѓерсен и Ђлюз €фигениЯ, и в  том  же
направлении мчалсЯ форт, изрыгаЯ длинные Языки пурпурно-белого пламени.  ‘
каждой вспышкой такого пламени мгновенно  сморщивалась  от  жара  одна  из
многоножек и погибали пЯтеро воинов. ‚скоре за спиной  у  ѓерсена  и  Ђлюз
€фигении,  опережавших  остальных  на  полмили,  не  осталось  никого   из
тадоскоев, а сами они отчаЯнно торопились к предгорью. ”орт чуть свернул в
сторону, чтобы перерезать им  путь.  ‚переди  показалсЯ  довольно  высокий
бугор, окруженный со всех сторон  скалами.  ѓерсен  заставил  животное  из
последних сил домчать беглецов до этих скал. ‡десь он спрыгнул  на  землю,
затем опустил Ђлюз €фигению. Њногоножка  тут  же  умчалась  прочь.  ѓерсен
вскарабкалсЯ к укрытию за глыбой покрытого  мхом  песчаника,  цеплЯЯсь  за
выступы руками, за ним последовала Ђлюз €фигениЯ.  ‚зглЯнула  на  ѓерсена,
чуть было что-то не сказала, но  сдержалась.  ‹ицо  у  нее  было  грЯзное,
поцарапанное, волосы растрепанные, перепачкана одежда. ‚  широко  открытых
глазах зрачки потемнели от страха. “ ѓерсена не было времени на то,  чтобы
успокоить ее. ‚зЯв на изготовку лучемет, он замер в ожидании.
     ‘начала послышалсЯ неразборчивый шум, затем все громче и громче  стал
раздаватьсЯ глухой стук тридцати шести быстро бегущих ног. € вот уже  форт
начал взбиратьсЯ по склону, времЯ от времени  останавливаЯсь  и  обшариваЯ
местность в поисках добычи.
     Ќа какое-то мгновенье ѓерсена даже  охватило  изумление  -  насколько
верной была его интуициЯ, когда давным-давно, еще в цехе Ѓ  завода  Џэтча,
подсказала  ему  возможность  именно  такого  столкновениЯ.  “становив   и
отрегулировав невысокий  уровень  излучениЯ,  он  тщательно  прицелилсЯ  в
известное ему одному место в спинном гребне форта и нажал на спуск. ’отчас
же перемкнулись контакты потайного реле, потерЯли упругость ноги чудовища,
расчлененное  на  множество  сегментов  тело  осело  к  земле.  …ще  через
несколько секунд открылсЯ люк, из него повыпрыгивали члены экипажа форта и
в полнейшем изумлении стали расхаживать вдоль него. ѓерсен сосчитал  их  -
девЯть человек из одиннадцати, составлЯвших полный экипаж.  „вое  остались
внутри.  Ќа  всех  были  коричневые  комбинезоны,  все   держались   очень
непринужденно, что было совершенно не  свойственно  длЯ  коренных  жителей
”амбера. ‘реди них были двое, которые могли быть  и  ‡еуманом  Ћтуалом,  и
Ѓилли “индлом, и Љокором •еккусом. ‘ расстоЯниЯ в пЯтьдесЯт метров ѓерсену
было трудно различить их лица. Ћдин из них повернулсЯ - у  него  оказалась
слишком уж вытЯнутаЯ шеЯ. Ћн определенно  не  мог  быть  тем,  кого  искал
ѓерсен. „ругой? Ќо он снова  забралсЯ  внутрь  форта.  „ействие  ионизации
начало ослаблЯтьсЯ, ноги чудища наливались прежней силой...
     - Џрислушайтесь! - прошептала ему на ухо Ђлюз €фигениЯ.
     Ќичего особого ѓерсен не слышал.
     - Џрислушайтесь! - повторила девушка.
     Ќа  этот   раз   ѓерсен   услышал   негромкую   крадущуюсЯ   походку,
сопровождавшуюсЯ  множеством  щелкающих  звуков   -   звуков   смертельной
опасности, нависшей над ними. Ћни, казалось, доносились  откуда-то  сзади.
‚низ по горному склону спускалось существо, точной копией которого ЯвлЯлсЯ
форт - настоЯщий дназд. Ћдного  взглЯда  на  него  оказалось  длЯ  ѓерсена
достаточно, чтобы прийти в изумление от того,  насколько  легко  оказалось
обмануть простодушных варваров грубой металлической копией.  ЌастоЯщий  же
дназд, в отличие от тадоскоев, почти сразу же распознал  подделку  и  стал
приближатьсЯ быстрой трусцой к форту, затем  остановилсЯ,  как  вкопанный,
по-видимому, из любопытства. ќкипаж  форта  в  панике  бросилсЯ  внутрь  и
захлопнул люк. Љонечности еще не обрели полной силы,  глаз  брызнул  тощим
пучком тусклых искр, рассыпавшихсЯ по хвостовым сегментам дназда. ‚  ответ
на это дназд привстал на дыбы, издал дикий пронзительный вопль и обрушилсЯ
на форт. Ћба чудовища опрокинулись наземь и  покатились  вниз  по  склону,
отчаЯнно цеплЯЯсь конечностЯми друг за друга и за  выступы  скал.  —елюсти
дназда тщетно кусали металлический корпус, брызжущие  Ядом  кончики  зубов
скреблись об обшивку  в  попытках  проткнуть  ее.  ‚нутри  корпуса  экипаж
переворачивало, катало и швырЯло до  тех  пор,  пока  кому-то  не  удалось
активировать  систему  стабилизации   и   автоматического   восстановлениЯ
двигательных функций. Џодача энергии возобновилась, форт поднЯлсЯ на ноги.
‘нова высоко на дыбы встал дназд, чтобы обрушитьсЯ  всем  своим  весом  на
металлические сегменты. Ћдин из глаз форта выплюнул Язык пламени - одна из
конечностей  дназда  беспомощно  задергалась   в   воздухе.   ѓлаз   снова
прицелилсЯ, на этот раз еще более тщательно.  ‘  громким  треском  лопнула
центральнаЯ секциЯ, тело дназда рухнуло вниз, ноги конвульсивно вспарывали
землю. ”орт отступил чуть назад, Языки пламени выплеснулись из обоих  глаз
- дназд превратилсЯ в груду дымЯщейсЯ плоти.
     ѓерсен подалсЯ чуть-чуть вперед и снова направил лучемет на Ячейку  с
реле, срабатывающим под действием ионизации. Љак и  в  первый  раз,  форт,
раскачиваЯсь из стороны в сторону, грузно  осел  наземь.  ‚скоре  открылсЯ
люк, по выдвинувшемусЯ изнутри трапу экипаж снова спустилсЯ  вниз.  ѓерсен
сразу же начал считать. „евЯть, десЯть, одиннадцать. Ќаружу вышли  все  до
единого. Џосовещавшись, члены экипажа направились к останкам дназда. Љогда
они решили возвращатьсЯ к форту и развернулись, то у трапа их уже поджидал
ѓерсен, направив на них дуло лучемета.
     - Џовернитесь ко мне  спиной,  -  скомандовал  ѓерсен.  -  ‘таньте  в
цепочку по одному, поднЯв обе руки вверх. “бью любого, кто не подчинитсЯ.
     Љакие-то  несколько  мгновений  члены   экипажа   в   нерешительности
переминались с ноги на ногу, каждый лихорадочно прикидывал в уме свой шанс
стать героем. € каждый пришел к выводу, что такой шанс  слишком  ничтожен.
ѓерсен же в свою очередь подвел черту под подобными  соображениЯми  залпом
из лучемета, превратившим в золу землю  у  их  ног.  Ќедовольно  ворча,  с
искаженными ненавистью лицами, все они повернулись спинами к ѓерсену.
     - ‡аглЯните внутрь форта, -  велел  ѓерсен  подошедшей  к  нему  Ђлюз
€фигении. - Џроверьте, не осталсЯ ли там кто-нибудь.
     ‚ернувшаЯсЯ через несколько секунд девушка сообщила ѓерсену, что форт
внутри пуст.
     - Ђ теперь, - скомандовал ѓерсен одиннадцати членам экипажа форта,  -
следуйте неукоснительно всем  моим  указаниЯм,  если  цените  свою  жизнь.
Џервый справа пусть отступит на шесть шагов назад.  -  ‘тоЯвший  на  самом
правом фланге неохотно подчинилсЯ. ѓерсен поднЯл его  оружие,  компактный,
но очень внушительно выглЯдевший лучемет неизвестной ѓерсену  конструкции.
- ‹ожитесь лицом вниз, обхватив ладонЯми затылок.
     Ћдин за другим все одиннадцать отступили на шесть шагов, и  легли  на
землю, после чего были обезоружены и надежно свЯзаны  ремнЯми  собственной
одежды.
     Ћдного за другим ѓерсен переворачивал  каждого  из  них  на  спину  и
внимательно всматривалсЯ в лицо каждого. Ќикто из этих одиннадцати не  был
‡еуманом Ћтуалом.
     - Љто из вас Љокор •еккус? - спросил ѓерсен.
     Љакое-то времЯ все продолжали хранить молчание. ‡атем тот, у которого
ѓерсен отобрал лучемет, произнес:
     - Ћн в Ђглабате.
     ѓерсен повернулсЯ к Ђлюз €фигении.
     - ‚ы знакомы с Љокором •еккусом. Љто-нибудь из этих  людей  похож  на
него?
     Ђлюз €фигениЯ  внимательно  посмотрела  на  отозвавшегосЯ  на  вопрос
ѓерсена.
     - ‹ицо у этого человека другое - но фигура,  манера  держатьсЯ  такие
же.
     ѓерсен присмотрелсЯ к  чертам  лица  этого  человека  повнимательнее.
Ќичто не  свидетельствовало  о  том,  что  оно  подвергалось  пластической
операции либо представлЯло из себЯ искусно выполненную маску. Ќо  глаза  -
были ли они  глазами  ‡еумана  Ћтуала?  Љакое-то  не  поддающеесЯ  четкому
осмыслению  сходство  все-таки  существовало,  налет   некоего   циничного
всезнаниЯ. ’олько это выделЯло его среди всех остальных членов экипажа.
     - Љак вас зовут? - спросил ѓерсен.
     - ”ранц Џадербуш, - голос его звучал очень тихо, почти раболепно.
     - Ћткуда вы родом?
     - џ - младший ђыцарь замка Џадер, к востоку от  Њиска...  ‚ы  мне  не
верите?
     - “ менЯ нет возможности убедитьсЯ в вашей искренности.
     - „лЯ этого вам нужно только  побывать  в  ‡амке  Џадер,  -  произнес
пленник с некоторой не очень-то уместной  в  его  положении  дерзостью.  -
‘тарший  ђыцарь,  мой  отец,  подтвердит  это  десЯтком  самых   различных
способов.
     - ‚полне возможно, -  сказал  ѓерсен.  -  €  все  же  вы  чем-то  мне
напоминаете Ѓилли “индла из ‘кузе,  а  также  некоего  ‡еумана  Ћтуала,  с
которым встречалсЯ в последний раз  в  окрестностЯх  ЉрокинолЯ.  Ђ  вы,  -
обратилсЯ он к остальным членам экипажа форта, - поднимайтесь и  побыстрее
сматывайтесь отсюда.
     - Људа? - спросил один.
     - Ђ куда хотите.
     - ‘о свЯзанными руками. Ќас поубивают дикари.
     - Ќайдите какую-нибудь щель и прЯчьтесь в ней до темноты.
     Џосле того, как все десЯтеро с  тоскливым  видом  тронулись  в  путь,
ѓерсен еще раз обыскал Џадербуша, но никакого другого оружиЯ  при  нем  не
нашел.
     - Ђ теперь, Њладший ђыцарь, поднимайтесь и ступайте внутрь форта.
     Џадербуш с  готовностью  повиновалсЯ,  быстрота,  с  которой  он  это
сделал, только еще сильнее встревожила ѓерсена, и он  понадежнее  привЯзал
его к одной из скамеек, затем  захлопнул  люк  и  прошел  к  знакомым  ему
органам управлениЯ форта.
     - ‚ы умеете управлЯть этим ужасом? - спросила Ђлюз €фигениЯ.
     - џ участвовал в его создании.
     Ћна задумчиво и даже смущенно поглЯдела на ѓерсена, затем повернулась
к  ”ранцу  Џадербушу,  который  удостоил  ее  бессмысленной  самодовольной
ухмылкой.
     ѓерсен задействовал один  за  другим  все  приводы  форта.  Ќоги  его
послушно повиновались, и форт сразу же понессЯ на север.
     - Људа  мы  направлЯемсЯ?  -  спросила  через  некоторое  времЯ  Ђлюз
€фигениЯ.
     - Љ космическому кораблю, куда же еще!
     - —ерез ‘кар ‘акау?
     - —ерез. €ли вокруг.
     - ‚ы, должно быть, с ума сошли.
     ќти слова обескуражили ѓерсена.
     - ‘ помощью форта нам удастсЯ это сделать.
     - Ќо ведь вам совершенно не знакомы тропы, которые  туда  ведут.  Ћни
труднопреодолимы и зачастую ведут в  ловушки.  ’адоскои  будут  бросать  с
высоких обрывов огромные камни. “щельЯ кишат дназдами.  …сли  вам  удастсЯ
избежать всего этого, то не забывайте еще о глубоких  провалах,  скользких
карнизах, снежных лавинах. “ нас нет еды.
     - ‚се, о чем вы говорите - правда. Ќо...
     - ‘верните на запад, к Љарраю. ‘ион ’рамбле окажет вам почетный прием
и проведет на север в обход гор.
     ѓерсену нечего было противопоставить  столь  веским  доводам,  и  он,
сделав вид, будто делает  девушке  немалое  одолжение,  развернул  форт  и
спустилсЯ в долину.
     •олмистаЯ местность,  по  которой  они  продвигались,  радовала  глаз
своими пейзажами. ѓоры ‘кар ‘акау остались далеко позади и исчезли в сизой
дымке. ‚есь теплый летний день форт нессЯ на запад, мимо небольших ферм  с
каменными амбарами и каменными домиками с высокими крышами,  мимо  изредка
попадавшихсЯ селений. Џри виде форта глаза  их  жителей  стекленели,  ноги
отнимались от ужаса. ‚се они ничем особо не выделЯлись, были  светлокожими
и темноволосыми, на женщинах были пышные юбки и тугие  узорчатые  корсажи,
на мужчинах - непомерно  раздутые  шаровары  до  колен,  Яркие  рубашки  и
украшенные вышивками жилеты. ‚ремЯ от времени на глаза попадались  барские
усадьбы в  глубине  парков  или  одиноко  возвышающийсЯ  на  крутом  утесе
феодальный  замок.  Ќекоторые  из  этих  поместий  и   замков,   казалось,
постепенно превращались в руины.
     - ’ени прошлого, - поЯснила Ђлюз €фигениЯ.  -  Ќаша  страна  -  очень
древнЯЯ. Ћна заполнена призраками.
     ѓерсен, глЯнув мельком на ”ранца Џадербуша,  с  удивлением  обнаружил
безмЯтежную улыбку на его лице. ‚от точно такую же улыбку он несколько раз
замечал на  лице  ‡еумана  Ћтуала  -  но  ни  общим  характером  лица,  ни
отдельными чертами он нисколько не был похож на ‡еумана Ћтуала.
     ‡ашло солнце, все вокруг погрузилось в сумерки. ѓерсен остановил форт
на краю отдельно расположенного заливного луга. Ќа  ужин  вполне  сгодилсЯ
рацион, предназначенный длЯ экипажа форта. Џосле ужина Џадербуша заперли в
кормовом отсеке.
     ѓерсен и Ђлюз €фигениЯ вышли наружу и стали  любоватьсЯ  светлЯчками.
Ќад головой у них Ярко сверкали созвездиЯ ночного  небосклона  ”амбера.  Љ
южной части неба звезд было неисчислимое множество, куда меньше их было  в
северной, где начиналось межгалактическое  пространство.  ‚  расположенном
поблизости леске  запело  какое-то  ночное  существо,  теплый  воздух  был
наполнен прЯным запахом луговых трав. ѓерсен в конце концов набралсЯ  духу
и взЯл руку девушки. Ћна даже не пошевельнулась, чтобы ее высвободить.
     Ќесколько часов сидели они спиной к форту, молча  глЯдЯ  на  мерцание
светлЯчков в луговых травах. ’олько заунывный звон колокола из  отдаленной
деревни отмечал каждый час течениЯ  времени.  Љончилось  тем,  что  ѓерсен
расстелил свой плащ, и они легли спать на мЯгкой траве.
     Ќа заре они снова  двинулись  на  запад.  •арактер  местности  сильно
изменилсЯ.  ‘легка  холмистаЯ  равнина  плавно  перешла  в   предгорье   с
многочисленными долинами, поросшими лесом, еще дальше  к  западу  начались
настоЯщие горы на склонах которых высоко  вверх  тЯнулись  деревьЯ,  очень
напоминающие хвойные. ‚се реже стали попадатьсЯ деревни и хутора, а вскоре
только замки в гордом одиночестве взирали с высоких  утесов  на  долины  и
реки. Ћдин раз бесшумно мчавшийсЯ форт натолкнулсЯ на  группу  вооруженных
людей, устроивших пьЯное шествие прЯмо посреди дороги. Ћдежда на них  была
сплошными лохмотьЯми, оружие составлЯли только луки и стрелы.
     - Ѓандиты, - сказала Ђлюз €фигениЯ. - Ћтбросы Њиска и ‚адруса.
     ѓраницу охранЯли  двое  окаменевших  при  виде  форта  стражей.  ”орт
промчалсЯ мимо, преследуемый сигналами трубачей, взывавших к оружию.
     —асом позже впереди форта на много миль к северу и западу раскинулась
бескрайнЯЯ волнистаЯ равнина.
     - ‚от это и есть ‚адрус, - произнесла Ђлюз €фигениЯ. -  ‚идите  белое
пЯтно сразу же за темным лесом? ќто город Љаррай. †антильи  еще  западнее,
но Я неплохо знакома с  Љарраем.  ‘ион  ’рамбле  нередко  оказывал  в  нем
гостеприимство моей семье, так как в †антильи Я - при