 Ÿ äóìàþ, ñëûøèò ëè íàñ ñåé÷àñ ñòàðûé Šîëâåëë?
     - ‘ëûøèò?
     -  Žáîðóäîâàë  ëè  îí  ýòî  ìåñòî  ðàçíûìè   òàì   ïðîâîëî÷êàìè   äëß
ïîäñëóøèâàíèß? Œîæåò... - îíà çàìåòèëà îòñóòñòâèå ïîíèìàíèß. -  îäîæäèòå,
ß ïîãëßæó. ˆíîãäà ìèêðîôîíû îáíàðóæèòü ëåãêî, èíîãäà íåò.
     îäñëóøèâàþùàß àïïàðàòóðà äîëæíà ðàñïîëàãàòüñß ó äâåðè  èëè  ó  îêíà,
÷òîáû ëåã÷å áûëî ïðîâåñòè ïðîâîäà. åñïðîâîëî÷íàß ñèñòåìà âûãëßäåëà  áû  â
ýòîé ãîëîé êîìíàòå ðîñêîøüþ. „æèí îáíàðóæèëà øèøå÷êó  èìåííî  òàì,  ãäå  è
ðàññ÷èòûâàëà íàéòè åå, íàä  äâåðüþ.  êðàíèðîâàííûå  ïðîâîäà  âåëè  ñêâîçü
äûðó. Žíà îòîðâàëà åå è ïîêàçàëà îñòàëüíûì.
     - ‚îò. ‘òàðûé Šîëâåëë ìîã ñëûøàòü êàæäîå âàøå ñëîâî.
     Žäíà èç äåâóøåê áîßçëèâî âçßëà ïðèáîð÷èê.
     -  ‡íà÷èò  âîò  êàê  îí  âñåãäà  óçíàåò,  ÷òî  ïðîèñõîäèò...  Šàê  âû
îïðåäåëèëè, ÷òî îí òàì?
     „æèí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Žíè äîñòàòî÷íî îáû÷íû...  î÷åìó  íàñ  âñåõ  çäåñü  çàïåðëè?  Œû  â
òþðüìå?
     - å çíàþ, êàê âû. € ìû íàêàçàíû.  Šîãäà  Šîëâåëë  óëåòåë  íà  ‡åìëþ,
íåêîòîðûå èç íàñ íà ãðóçîâîé ëîäêå îòïðàâèëèñü â €íãåë ‘èòè... “ íàñ ðåäêî
áûâàåò øàíñ. Šîëâåëë ðàññâèðåïåë. Ží ñêàçàë, ÷òî ìû âñå ìîæåì èñïîðòèòü.
     - —òî âñå?
     „åâóøêà ñäåëàëà íåîïðåäåëåííûé æåñò.
     - —åðåç íåêîòîðîå âðåìß, î÷åíü ñêîðî,  ìû  âñå  áóäåì  áîãàòûìè.  ’àê
ãîâîðèò Šîëâåëë. Œû áóäåì æèòü â õîðîøèõ äîìàõ. Œû áóäåì äåëàòü  âñå,  ÷òî
çàõîòèì. î ïðåæäå îí  äîëæåí  íàéòè  äåíüãè.  Ÿ  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ìîãó
ïðèïîìíèòü.
     - —åððè îòïðàâèëàñü çà äåíüãàìè, - ñêàçàëà äðóãàß äåâóøêà.
     „æèí çàìîðãàëà.
     - …ñòü åùå îäíà?
     - àñ áûëî ñåìåðî. ‚û âîñüìàß. —åððè ïîëåòåëà ñåãîäíß óòðîì  â  €íãåë
‘èòè. Žíà ïðåäïîëàãàåò ñåãîäíß äîñòàòü  äåíüãè.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  ñëåäóþùèì
ïàêåòáîòîì îíà îòïðàâèòñß íà ‡åìëþ.
     - Ž... - òîëüêî è ñêàçàëà  „æèí.  òî  áûëî  âïîëíå  âîçìîæíî...  òî
âïîëíå ìîãëî ïðîèçîéòè... …é  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  ðàçìàõ
çàìûñëà Šîëâåëëà. Žíà ñêàçàëà:
     - „àéòå ìíå ïîñìîòðåòü âàøè ðóêè.
     „åâóøêà áåçðàçëè÷íî ïðîòßíóëà ðóêó. „æèí ñðàâíèëà åå ñî ñâîåé,  çàòåì
ïðèùóðèëàñü.
     - ƒëßäèòå, îäèíàêîâàß.
     - Šîíå÷íî, îäèíàêîâàß.
     - î÷åìó "êîíå÷íî?"
     „åâóøêà  ïîñìîòðåëà  íà  „æèí  ñ  èçóìëåíèåì,   ñ   ïîëóïðåçðèòåëüíûì
âûðàæåíèåì.
     - ‚û íå çíàåòå?
     „æèí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ. ó, ñëûøàëà ß âñßêóþ áîëòîâíþ â  €íãåë  ‘èòè,  íî
ïîêà âàñ íå óâèäåëà, ñ÷èòàëà, ÷òî  ß  òîëüêî  îäíà,  îäíà-åäèíñòâåííàß.  ˆ
âäðóã çäåñü åùå øåñòü.
     - …ùå ñåìü.
     - …ùå ñåìü. Ÿ è íà ñàìîì äåëå î÷åíü óäèâëåíà. ‘ëîâíî ãðîìîì ñòóêíóëî.
î äî êîíöà íå ïîíßëà, ÷òî ê ÷åìó.
     - Šîëâåëë ãîâîðèò, ÷òî ìû äîëæíû áûòü åìó áëàãîäàðíû. î íèêòî èç íàñ
åãî íå ëþáèò. Ží íå ïîçâîëßåò íàì íè÷åãî äåëàòü.
     „æèí âãëßäåëàñü â øåñòü  ëèö.  Žíè  ëèøåíû  áûëè  íåêîòîðûõ  êà÷åñòâ,
êîòîðûå ó íåå áûëè. †èçíåííîé ñèëû? ‘âîåíðàâíîñòè? „æèí ïîïûòàëàñü ïîñòè÷ü
ðàçíèöó ìåæäó ñîáîé è îñòàëüíûìè. Žíè  êàçàëèñü  ñòîëü  æå  âåëèêîëåïíûìè,
ñòîëü æå ñâîåíðàâíûìè, êàêîé áûëà îíà ñàìà. î îíè íå ïðèâûêëè  äóìàòü  çà
ñåáß. ‘ëèøêîì ìíîãî èõ áûëî. Žíè ðåàãèðîâàëè íà  îäíè  è  òå  æå  ñòèìóëû,
èìåëè îäèíàêîâûå ìûñëè. ‘ðåäè íèõ íå ìîãëî áûòü áîðüáû çà ëèäåðñòâî.  „æèí
ñïðîñèëà:
     - àçâå âàì íå ëþáîïûòíî, îòêóäà ß âçßëàñü? ‚û,  êàæåòñß,  ñîâåðøåííî
íå èíòåðåñóåòåñü, íè òàê, íè ýòàê.
     - Žõ, - äåâóøêà ïîæàëà ïëå÷àìè. - ‚ñå ëþáîïûòñòâî êîí÷èëîñü.
     - „à, - ñêàçàëà „æèí. - îõîæå, ÷òî òàê... Œíå çäåñü íå íðàâèòñß.
     - àì òîæå.
     - î÷åìó æå âû íå óéäåòå? å ñáåæèòå?
     ‚ñå äåâóøêè ðàññìåßëèñü:
     - Šóäà áåæàòü? —åðåç äâåñòè ìèëü  ãîëûõ  ñêàë?  ˆ  ÷òî  ïîòîì?  —òîáû
óëåòåòü ñ Šîäèðîíà, ó íàñ íåò äåíåã.
     „æèí ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà:
     - „åâóøêè, êîòîðûå õîðîøî âûãëßäßò, âñåãäà ìîãóò íàéòè äåíüãè.
     Žíè èñêðåííå çàèíòåðåñîâàëèñü:
     - Šàê?
     - Ž, åñòü ñïîñîáû. Ÿ äîãàäûâàþñü, âû íèêîãäà íå ïóòåøåñòâîâàëè.
     - åò, ìû âèäåëè  íåñêîëüêî  ôèëüìîâ,  ñìîòðåëè  òåëåâèçîð  è  ÷èòàëè
êíèãè.
     - Šíèãè âàì ïîäáèðàë Šîëâåëë?
     - „à.
     - ‘òàðûé ëèöåìåð ‘âåíãàëè...
     - Šòî, êòî?
     - åêòî, ïîõîæèé íà Šîëâåëëà,  òîëüêî  ïðèìåðíî  -  íåò,  òî÷íî  îäíà
âîñüìàß åãî ÷åñòîëþáèß... ‘ ÷åãî ýòî âñå íà÷àëîñü?
     „åâóøêà, ñèäåâøàß  ðßäîì,  ïîæàëà  ïëå÷àìè.  ’àì,  ãäå  ðóêàâ  áëóçêè
ïîòßíóëñß ââåðõ è îáíàæèë  çàïßñòüå,  áûëà  òàòóèðîâêà.  „æèí  íàêëîíèëàñü
âïåðåä è ïðî÷ëà: "”åëèñèß". ‚çáóäîðàæåííàß  âíåçàïíûì  âîñïîìèíàíèåì,  îíà
âçãëßíóëà íà ñîáñòâåííîå çàïßñòüå. ’àòóèðîâêà íà åå ìàòîâîé êîæå  ãëàñèëà:
"„æèí".
     ’åïåðü îíà íà ñàìîì äåëå ðàçîçëèëàñü:
     - Šëåéìèòü íàñ êàê ñêîò!
     èêòî èç äðóãèõ íå ðàçäåëèë åå âîçìóùåíèß.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî äîëæåí êàê-òî ðàçëè÷àòü íàñ.
     - —åðòîâ ñòàðûé íåãîäßé... ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå,  îäíàêî,  îí...  -  …å
ãîëîñ çàìåð. - € êàê âûøëî, ÷òî âñå ìû îäèíàêîâû?
     ”åëèñèß ñìîòðåëà íà íåå ßðêèìè ðàñ÷åòëèâûìè ãëàçêàìè.
     - ‚àì íàäî ñïðîñèòü Šîëâåëëà. àì îí íå îáúßñíßë.
     - î âàøè ìàòåðè? Šòî âàøè ìàòåðè?
     ”åëèñèß ïîìîðùèëàñü:
     - „àâàéòå íå áóäåì ãîâîðèòü îá îòâðàòèòåëüíîì.
     ‘ëåäóþùàß çà íåé äåâóøêà ñêàçàëà ñ ëåãêîé çëîñòüþ.
     - ‚û âèäåëè ñòàðóþ ‘âåíñêó, æåíùèíó, êîòîðàß ïîìîãëà âàì  âîéòè?  òî
ìàòü ”åëèñèè.
     - Ž-î-î-î-õ! - ñêàçàëà ”åëèñèß. - Ÿ äîëáèëà òåáå ñêîëüêî ðàç! èêîãäà
íå íàïîìèíàé ìíå îá ýòîì! å çàáóäü ñâîþ ìàòü, æåíùèíó, êîòîðàß óìåðëà,  ó
íåå áûëà òîëüêî ïîëîâèíà ëèöà...
     „æèí çàñêðåæåòàëà çóáàìè è çàøàãàëà òóäà-ñþäà ïî êîìíàòå.
     - Ÿ õî÷ó âûéòè èç ýòîé ïðîêëßòîé òþðüìû... Ÿ áûâàëà â òþðüìàõ,  äîìàõ
ïðåçðåíèß, ëàãåðßõ, ïðèþòàõ äëß  ñèðîò,  ß  âñåãäà  óõîäèëà.  Šàêèì-íèáóäü
îáðàçîì, - îíà ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåëà øåñòü ëèö. - Œîæåò  áûòü,  âàì  âñåì
î÷åíü íóæåí Šîëâåëë? Œíå íåò.
     - àì òîæå íåò. î ìû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü.
     - ðèõîäèëà ëè  âàì  â  ãîëîâó  ìûñëü  óáèòü  åãî?  -  ñïðîñèëà  „æèí
ñàðêàñòè÷åñêè. - òî äîñòàòî÷íî ëåãêî. ‘òóêíóòü åãî õîðîøèì íîæîì, è îí  â
ñëåäóþùèé ðàç íå îñìåëèòñß çàïèðàòü âàñ... Ÿ óäàðþ åãî, åñëè  ïðåäñòàâèòñß
ñëó÷àé...
     ‚ êîìíàòå áûëà òèøèíà. „æèí ïðîäîëæèëà:
     - ‡íàåòå ëè âû, çà ÷üèìè  äåíüãàìè  ñîáèðàåòñß  —åððè?  åò?  ó?  ‡à
ìîèìè. “ ìåíß èõ î÷åíü ìíîãî. Šàê  òîëüêî  Šîëâåëë  óçíàë  ýòî,  îí  íà÷àë
ãàäàòü, êàê èõ çàáðàòü. ’åïåðü îí ïîñëàë ê  ìîåìó  ïîâåðåííîìó  —åððè.  Ží
ðàññêàçàë åé, ÷òî äåëàòü, êàê èçâëå÷ü èç  Œàéêðîôòà  äåíüãè.  Œàéêðîôò  íå
ïî÷óâñòâóåò ðàçíèöû. îòîìó ÷òî îíà íå òîëüêî êàê  ß.  Žíà  åñòü  ß.  „àæå
îòïå÷àòêè ïàëüöåâ.
     - Šîíå÷íî.
     „æèí ñåðäèòî çàêðè÷àëà:
     - ‚ñß òðóäíîñòü â òîì, ÷òî âàì íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü íè ðàáîòàòü, íè
ñðàæàòüñß,  âû  ëèøü  ñèäèòå  êðóæêîì,  êàê  ñîáà÷êè.  Šîëâåëë  çîâåò  âàñ
öûïëßòàìè. ˆ òåïåðü âñå ìóæåñòâî âàñ ïîêèíóëî. ‚û  ñâûêëèñü  ñ  ýòèì...  ñ
ýòèì... - ñëîâà èçìåíèëè åé, è îíà ñäåëàëà ßðîñòíûé æåñò.
     ‘óõîé ßçâèòåëüíûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî, „æèí... Œîãó ß âàñ ïðèãëàñèòü íà  íåñêîëüêî  ìèíóò
ïîáåñåäîâàòü?
     „åâóøêè çàøóðøàëè, îñîçíàâàß ïðîèñøåäøåå.  ‚  äâåðßõ  ñòîßë  Šîëâåëë.
„æèí,  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåâ  íà  äåâóøåê  ÷åðåç  ïëå÷î,  ïðîøåñòâîâàëà  â
êîðèäîð. ‘ ìîãèëüíîé ó÷òèâîñòüþ  Šîëâåëë  ïðîâåë  åå  â  ñâåòëóþ  êîìíàòó,
îáñòàâëåííóþ  êàê   êàáèíåò.   Ží   óñåëñß   â   êðåñëî   ó   ñîâðåìåííîãî
ýëåêòðèôèöèðîâàííîãî ñòîëà. „æèí îñòàëàñü ñòîßòü  ïîñðåäèíå,  íàáëþäàß  çà
íèì âûçûâàþùå.
     Šîëâåëë âåðòåë êàðàíäàø äâóìß ïàëüöàìè. Ží îñòîðîæíî ïîäáèðàë ñëîâà.
     - Œíå ñòàíîâèòñß ßñíûì, ÷òî âû ïðåäñòàâëßåòå ñîáîé ïðîáëåìó.
     „æèí òîïíóëà íîãîé:
     - Œíå íàïëåâàòü íà âàøè ïðîáëåìû. Ÿ õî÷ó âåðíóòüñß â €íãåë ‘èòè. …ñëè
âû äóìàåòå, ÷òî ìîæåòå ïðîäåðæàòü ìåíß çäåñü äîëãî, âû ñóìàñøåäøèé!
     Šîëâåëë ñ ßâíûì èíòåðåñîì ñìîòðåë íà êàðàíäàø:
     - Œû â î÷åíü ñâîåîáðàçíîé ñèòóàöèè, „æèí. îçâîëüòå ìíå âàì îáúßñíèòü
åå, è âû ïîéìåòå íåîáõîäèìîñòü  ñîòðóäíè÷åñòâà.  …ñëè  ìû  áóäåì  ðàáîòàòü
âìåñòå - âû,  ß,  äðóãèå  äåâóøêè,  -  ìû  âñå  ñìîæåì  ñòàòü  áîãàòûìè  è
íåçàâèñèìûìè.
     - Ÿ óæå áîãàòà... è óæå íåçàâèñèìà.
     Šîëâåëë ìßãêî óëûáíóëñß.
     - î âû æå íå çàõîòèòå ðàçäåëèòü ñâîå áîãàòñòâî ñî ñâîèìè ñåñòðàìè?
     - Ÿ íå õî÷ó äåëèòü ñâîå áîãàòñòâî  ñî  ñòàðûì  îëòîíîì,  ñ  âàìè,  ñ
âîäèòåëåì êýáà, ñ êàïèòàíîì üþêèðóñà... î÷åìó  ß  äîëæíà  äåëèòü  åãî  ñ
íèìè? - Žíà â áåøåíñòâå ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - åò, ñýð, ß õî÷ó îòñþäà  óéòè,
ïðßìî ñåé÷àñ. ˆ âàì ëó÷øå ïîçàáîòèòüñß îá ýòîì, à òî íàïîðåòåñü íà ÷åðòîâû
íåïðèßòíîñòè...
     - ‚ îòíîøåíèè äåíåã, - ñêàçàë ñïîêîéíî Šîëâåëë, - ìû èõ  ðàçäåëèì,  è
ðàçäåëèì íà ðàâíûå äîëè.
     „æèí óñìåõíóëàñü:
     - Šàê òîëüêî âû óâèäåëè ìåíß â ïåðâûé ðàç â îôèñå ìèñòåðà  Œàéêðîôòà,
âû óæå âñå ïîñ÷èòàëè. ‚û ðåøèëè, ÷òî çàìàíèòå ìåíß ñþäà è ïîøëåòå îäíó  èç
âàøèõ  äåâóøåê  çàáðàòü  äåíüãè.  î  âû  ïðèíßëè  ìèñòåðà  Œàéêðîôòà   çà
ïðîñòà÷êà. Ží òîðîïèòüñß íå áóäåò. ‚àøà —åððè íå ìíîãîãî îò íåãî äîáüåòñß.
     - ’îãî, ÷òî îíà äîáüåòñß, áóäåò âïîëíå äîñòàòî÷íî. …ñëè íå  âñåãî.  “
íàñ  âñåãäà  îñòàåòñß  äîõîä  ñ  äâóõ  ìèëëèîíîâ  äîëëàðîâ.  —òî-òî  îêîëî
ïßòèäåñßòè òûñß÷ â ãîä. —òî íàì åùå íàäî?
     ƒëàçà „æèí îò çëîñòè íàïîëíèëèñü ñëåçàìè:
     - î÷åìó âû ðèñêóåòå, îñòàâëßß  ìåíß  â  æèâûõ?  àíî  èëè  ïîçäíî  ß
âûðâóñü,  ñòàíó  ñâîáîäíîé  è  íå  ñëèøêîì  áóäó  ðàçáèðàòüñß,   êòî   ìíå
ïàêîñòèë...
     -  Œîß  äîðîãàß  äåâî÷êà,  -  ìßãêî  óïðåêíóë  åå   Šîëâåëë.   -   ‚û
ïåðåíåðâíè÷àëè. ‚ îñíîâàíèè ìîåãî äåëà ëåæèò ñòîëüêî, ÷òî  âû  äàæå  è  íå
ïîäîçðåâàåòå. ‘ëîâíî ïîäâîäíàß ÷àñòü àéñáåðãà.  îçâîëüòå  ìíå  ðàññêàçàòü
âàì ìàëåíüêóþ èñòîðèþ. ‘ßäüòå, ìîß äîðîãàß, ñßäüòå.
     - åç "äîðîãàß", âû, ñòàðûé...
     - €õ òû, àõ òû... - Šîëâåëë ïîëîæèë êàðàíäàø  è  îòêèíóëñß  íàçàä.  -
„âàäöàòü ëåò íàçàä ß ðàáîòàë ïîñòîßííûì âðà÷îì â „îìå åàáèëèòàöèè. ’îãäà,
êîíå÷íî, ß ïðåóñïåâàë. - Ží ðåçêî  âçãëßíóë  íà  íåå.  -  ‚ñå  ýòî  äîëæíî
îñòàòüñß ìåæäó íàìè. îíßëè?
     „æèí íà÷àëà äèêî ñìåßòüñß,  çàòåì  íà  ßçûê  ê  íåé  ñòàëà  ïðîñèòüñß
ïîðàçèòåëüíî óäà÷íàß ðåïëèêà. î îíà ñäåðæàëàñü. …ñëè ñòàðîãî Šîëâåëëà òàê
ãðûçëî òùåñëàâèå, åñëè íóæäà â óìíîì  ñëóøàòåëå  áûëà  òàêîé,  ÷òî  îí  íå
ïîãíóøàëñß åþ, ïóñòü ãîâîðèò. ’àê áóäåò ëó÷øå.
     „åâóøêà óêëîí÷èâî  ïðîáîðìîòàëà  ÷òî-òî.  Šîëâåëë  ïîñìîòðåë  íà  íåå
óêðàäêîé è çàêóäàõòàë, ñëîâíî ÷èòàë åå ìûñëè.
     - è÷åãî, íè÷åãî, - ãîâîðèë Šîëâåëë. - ‚àì íå ñòîèò çàáûâàòü, ÷òî  âû
î÷åíü ìíîãèì ìíå îáßçàíû. ‘àìî ÷åëîâå÷åñòâî ìíå ìíîãèì îáßçàíî.  -  ‘òàðèê
óëûáàëñß, ëåëåß ñâîþ ìûñëü, ïåðåêàòûâàß åå ëþáîâíî â ìîçãó.  -  „à,  î÷åíü
ìíîãèì. ‚û, äåâóøêè, îñîáåííî. ‘åìåðî èç âàñ,  òàê  ñêàçàòü,  îáßçàíû  ìíå
ñàìèì ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì. Ÿ âçßë îäíó è ñäåëàë âîñåìü.
     „æèí æäàëà.
     - ‘åìíàäöàòü ëåò íàçàä, - ïðîäîëæàë Šîëâåëë ìå÷òàòåëüíî,  -  äèðåêòîð
„îìà âñòóïèë â  íåáëàãîðàçóìíóþ  ëþáîâíóþ  ñâßçü  ñ  ìîëîäîé  îáùåñòâåííîé
ðàáîòíèöåé.   à   ñëåäóþùèé    äåíü,    îïàñàßñü    ñêàíäàëà,    äèðåêòîð
ïðîêîíñóëüòèðîâàëñß ñî ìíîé. ˆ ß ñîãëàñèëñß îñìîòðåòü ìîëîäóþ æåíùèíó. ðè
ïîìîùè  õèòðîóìíîé  ôèëüòðàöèè   ß   ñóìåë   èçîëèðîâàòü   îïëîäîòâîðåííóþ
ßéöåêëåòêó. Ÿ äîëãî æäàë òàêîé âîçìîæíîñòè. Ÿ íßí÷èë ýòó  ßéöåêëåòêó.  Žíà
ðàçäåëèëàñü - ïåðâûé øàã íà åå ïóòè ê íàñòîßùåìó  ÷åëîâå÷åñêîìó  ñóùåñòâó.
Ž÷åíü îñòîðîæíî ß îòäåëèë îäíó îò  äðóãîé.  Šàæäàß  ðàçäåëèëàñü  ñíîâà,  è
ñíîâà ß îòäåëèë äóïëåòû. …ùå îäíî äåëåíèå, è îïßòü ß...
     „æèí ãëóáîêî âçäîõíóëà:
     - ’îãäà Œîëëè íå ìîß ìàòü. å çðß ß ñëóøàþ...
     Šîëâåëë îñàäèë „æèí âçãëßäîì.
     - å ñïåøèòå... ’àì, ãäå áûëà îäíà ßéöåêëåòêà, ñòàëî  âîñåìü.  ‚îñåìü
èäåíòè÷íûõ. Ÿ ïîçâîëèë èì ðàçâèâàòüñß  íîðìàëüíûì  îáðàçîì,  õîòß  ìîã  áû
ïðîäîëæàòü ïðîöåññ äåëåíèß äî áåñêîíå÷íîñòè... —åðåç íåñêîëüêî äíåé, êîãäà
êëåòêè ñòàáèëèçèðîâàëèñü, ß  âçßë  âîñåìü  çäîðîâûõ  æåíùèí-çàêëþ÷åííûõ  â
ëàçàðåò. Ÿ âïðûñíóë èì ñíîòâîðíîå è íàïè÷êàë ñîîòâåòñòâóþùèìè ãîðìîíàìè, à
ïîòîì èìïëàíòèðîâàë êàæäîé â ìàòêó ïî çèãîòå.
     Šîëâåëë ðàññìåßëñß, ðàçâàëèâøèñü óäîáíî â êðåñëå.
     - ‚îñåìü áåðåìåííîñòåé, è íèêîãäà ß ðàíüøå íå  âèäåë,  ÷òîáû  æåíùèíû
áûëè íàñòîëüêî èçóìëåíû. Žäíà èç íèõ, Œîëëè ‘àëîìîí, ïîñ÷èòàëà, ÷òî ó  íåå
ðåìèññèß áîëåçíè, è áåæàëà èç „îìà äî  ðîæäåíèß  ðåáåíêà.  Œîåãî  ðåáåíêà.
ðåäïîëàãàþ, èìåþ ïðàâî ñêàçàòü ýòî. à ñàìîì äåëå, ß ñ÷èòàþ, îíà èìåëà  ê
íåìó î÷åíü ìàëåíüêîå îòíîøåíèå. îñëåäîâàëà ñåðèß íåóäà÷, è ß  ïîòåðßë  èç
âèäó åå è âîñüìîãî ðåáåíêà, - îí  ñ  ñîæàëåíèåì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  òî
ïðîáèëî íåïðèßòíóþ áðåøü â çàìûñëå,  íî  âñå  æå  ó  ìåíß  îñòàâàëèñü  ìîè
ñåìü... ˆ âäðóã, ñåìíàäöàòü ëåò ñïóñòß, â ‘òîëèöå, íà ‡åìëå,  ß  çàáðåë  â
îôèñ è òàì - âû! Ÿ çíàë, ÷òî ìåíß âåäåò ñóäüáà!
     „æèí îáëèçíóëà ãóáû:
     - …ñëè Œîëëè íå ìîß íàñòîßùàß ìàòü, òîãäà êòî æå?
     Šîëâåëë ñäåëàë ãðóáûé æåñò:
     - å èìååò çíà÷åíèß. ’î, ÷òî íåïîñðåäñòâåííûé äîíîð çàáûò, ê ëó÷øåìó!
     „æèí ñêàçàëà êàê áû ìèìîõîäîì:
     - —åãî âû äîáèâàåòåñü? ‚û äîêàçàëè, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü ñäåëàíî; çà÷åì
ïðßòàòü áåäíûõ äåâóøåê â ãëóøè Šîäèðîíà?
     Šîëâåëë ïðîêàçëèâî ïîäìèãíóë:
     - êñïåðèìåíò åùå íå îêîí÷åí, ìîß äîðîãàß.
     - å îêîí÷åí?
     - åò. åðâàß ôàçà áëåñòßùå çàâåðøåíà, òåïåðü ìû ïîâòîðèì ïðîöåññ.  ˆ
â ýòîò ðàç ß çàïóùó â äåëî ñâîå ñîáñòâåííîå ñåìß. Ÿ  õî÷ó  âîñåìü  áîëüøèõ
ñûíîâåé. ‚îñåìü áîëüøèõ ìàëü÷èêîâ Šîëâåëëîâ.
     „æèí òèõî ñêàçàëà:
     - òî ãëóïî.
     Šîëâåëë çàìîðãàë, çàìèãàë:
     - è â êîåì ñëó÷àå. †åëàíèå èìåòü  ïîòîìñòâî  -  ýòî  îäíî  èç  ñàìûõ
ñèëüíûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ïîáóæäåíèé.
     - ‹þäè îáû÷íî äåëàþò ýòî ïî-äðóãîìó... ‚àø ìåòîä áîëüøå íå ñðàáîòàåò.
     - å ñðàáîòàåò? Ž, ‡åìëß, ïî÷åìó?
     - ‚û íå èìååòå áîëüøå äîñòóïà ê æåíùèíàì,  êîòîðûå  áóäóò  âûíàøèâàòü
ïëîä. ‡äåñü íåò... - îíà îñåêëàñü, ïî÷òè ÷òî çàêóñèâ ßçûê.
     - Ž÷åâèäíî, ìíå íå íàäî èñêàòü î÷åíü  äàëåêî.  ‚îñåìü  çäîðîâûõ  þíûõ
äåâóøåê â ðàñöâåòå ñèë.
     - € ìàòü?
     - Žäíà èç ìîåé âîñüìåðêè. „îðîòåß, „æåéä,  åðíèêà,  ”åëèñèß,  ‘àííè,
—åððè, Œàðòà - è „æèí. ‹þáàß èç âàñ.
     „æèí áåñïîêîéíî çàâîðî÷àëàñü:
     - Œíå íå î÷åíü õî÷åòñß áûòü áåðåìåííîé.  è  åñòåñòâåííûì  ïóòåì,  íè
èñêóññòâåííûì.
     Šîëâåëë ñíèñõîäèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åñîìíåííî, â ýòîì åñòü íåêîòîðûå òðóäíîñòè.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà „æèí. - —òî áû âû òàì íè ïëàíèðîâàëè, íå âêëþ÷àéòå
ìåíß. îòîìó ÷òî ß íå ñîáèðàþñü äåëàòü ýòî, ÷òî áû âû òàì íè ãîâîðèëè. Œíå
ïëåâàòü.
     Šîëâåëë íàêëîíèë ãîëîâó, è ùåêè åãî ñëåãêà ïîðîçîâåëè.
     - Œîß äîðîãàß þíàß æåíùèíà...
     - „àâàéòå áåç "äîðîãèõ þíûõ æåíùèí"...
     ðîçâó÷àë çâîíîê òåëåâûçîâà. Šîëâåëë âçäîõíóë  è  òðîíóë  êíîïêó.  à
ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî „æèí, èñïóãàííîå  è  îò÷àßâøååñß.  ‡à  íèì  êàçåííàß
êîìíàòà è äâà  âíèìàòåëüíûõ  ÷åëîâåêà  â  ôîðìå.  "åñîìíåííî,  —åððè",  -
ïîäóìàëà „æèí. ðè âèäå Šîëâåëëà —åððè ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà:
     - ‚û âòßíóëè ìåíß â ýòî äåëî, äîêòîð Šîëâåëë, âû è âûòàùèòå.
     Šîëâåëë çàìîðãàë ñ ãëóïûì âèäîì.  “çêîå  æèâîå  ëèöî  —åððè  íàëèëîñü
çëîñòüþ è ðàçäðàæåíèåì.
     - ‘äåëàéòå ÷òî-íèáóäü! ‘êàæèòå ÷òî-íèáóäü!
     - î... ÷òî ñëó÷èëîñü? - ïîòðåáîâàë Šîëâåëë.
     - Œåíß àðåñòîâàëè. ƒîâîðßò, ß óáèëà ÷åëîâåêà!
     - €õ, - ñêàçàëà „æèí ñî ñëàáîé óëûáêîé.
     Šîëâåëë äåðíóëñß âïåðåä:
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - òî áåçóìèå! - çàêðè÷àëà —åððè. - Ÿ íå äåëàëà ýòîãî! Ÿ äàæå íå çíàþ
åãî, íî îíè íå ïîçâîëßþò ìíå óéòè!
     Žäèí èç ïîëèñìåíîâ ñêàçàë õðèïëîâàòûì ãîëîñîì:
     - ‚û ðàñòðà÷èâàåòå è âàøå âðåìß è íàøå, ñåñòðà. Œû âçßëè âàñ ñ òàêèìè
óëèêàìè, ÷òî âû îòñþäà íèêîãäà íå âûéäåòå.
     - „îêòîð Šîëâåëë! Žíè ãîâîðßò, ÷òî íàêàæóò ìåíß, óáüþò  ìåíß  çà  òî,
÷åãî ß íå äåëàëà!
     Šîëâåëë îòâåòèë ðàçäðàæåííûì ãîëîñîì:
     - Žíè íå ìîãóò äîêàçàòü, âû ýòî èëè íå âû.
     - ’îãäà ïî÷åìó îíè íå ïîçâîëßþò ìíå óéòè?
     Šîëâåëë ïîòåðåáèë ïîäáîðîäîê.
     - Šîãäà ñëó÷èëîñü óáèéñòâî?
     - „óìàþ, ýòèì óòðîì.
     - òî âñå ÷åïóõà, - ñêàçàë Šîëâåëë ñ îáëåã÷åíèåì.  -  “òðîì  âû  áûëè
çäåñü. Ÿ ãîòîâ çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ýòî.
     Žäèí èç ïîëèöåéñêèõ õðèïëî ðàññìåßëñß. —åððè çàêðè÷àëà:
     - î îíè ãîâîðßò, ÷òî íà íåì ìîè îòïå÷àòêè  ïàëüöåâ!  ˜åðèô  ãîâîðèò,
÷òî â ýòîì ñîìíåâàòüñß íåâîçìîæíî.
     - ‘ìåõîòâîðíî! - âçîðâàëñß Šîëâåëë, ÷óòü íå âèçæà.
     Žäèí èç ïîëèöåéñêèõ ñêëîíèëñß âïåðåä:
     - „åëî ñîâåðøåííî ßñíîå, Šîëâåëë. ˆíà÷å âàøà äåâóøêà íå ðàçãîâàðèâàëà
áû ñ âàìè òàê ñâîáîäíî. —òî äî ìåíß, ß íèêîãäà  íå  âèäåë  áîëåå  ïðîñòîãî
äåëà, è ß ñòàâëþ ñîòíþ äîëëàðîâ íà òî, êàêèì áóäåò ïðèãîâîð.
     - Žíè óáüþò ìåíß! - çàêðè÷àëà —åððè. - Žíè òîëüêî è ãîâîðßò îá ýòîì!
     - ‚àðâàðñòâî! - ðàçáóøåâàëñß  Šîëâåëë.  -  ðîêëßòûå  äèêàðè!  ˆ  îíè
õâàñòàþò öèâèëèçîâàííîñòüþ çäåñü íà Šîäèðîíå!
     - Œû äîñòàòî÷íî  öèâèëèçîâàííû,  ÷òîáû  âûëàâëèâàòü  âàøèõ  óáèéö,  -
çàìåòèë óðàâíîâåøåííî øåðèô, - è ïîñòóïàòü ñ íèìè òàê, ÷òîáû  îíè  óáèâàëè
òîëüêî îäèí ðàç.
     - ‚û ñëûøàëè êîãäà-íèáóäü î êîððåêöèè  ëè÷íîñòè?  -  ñïðîñèë  Šîëâåëë
ßçâèòåëüíî.
     ˜åðèô ïîæàë ïëå÷àìè:
     - òè ïåñíè íå ïîìîãóò, Šîëâåëë. ‡äåñü ïîêà åùå ÷åñòíàß ñòðàíà. Šîãäà
ìû  ëîâèì  óáèéöó,  ìû  ïîìåùàåì  åãî  òóäà,  ãäå  îí  áîëüøå  íèêîãî   íå
ïîáåñïîêîèò. èêàêèõ òàì ýòèõ ïóñòß÷êîâ è äóðàöêèõ ãîñïèòàëåé, ìû  ïðîñòûå
ëþäè.
     Šîëâåëë ñêàçàë îñòîðîæíî:
     - î÷åìó âû ñòàðàåòåñü âîçëîæèòü âèíó íà ýòó äåâóøêó?
     - …ñòü ñâèäåòåëè, - ñêàçàë øåðèô ñàìîäîâîëüíî. - „âîå  çàìåòèëè,  êàê
îíà âõîäèëà òóäà, ãäå áûë óáèò  ýòîò  ñàìûé  ƒåì  Œîðàëåñ.  „þæèíà  äðóãèõ
âèäåëà åå â àéñêîé €ëëåå ïðèìåðíî â òî âðåìß.  €áñîëþòíàß  èäåíòèôèêàöèß,
íèêàêèõ âîïðîñîâ. Žíà çàâòðàêàëà  â  êàôå  "üþ-‰îðê".  ˆ  ðåøàþùèé  äîâîä
íàïîñëåäîê - â ïîìåùåíèè, ãäå ïðîèçîøëî  óáèéñòâî,  ïîâñþäó  îòïå÷àòêè  åå
ïàëüöåâ... Šîëâåëë, ß ãîâîðþ âàì - áåññïîðíîå äåëî!
     —åððè îò÷àßííî çàêðè÷àëà:
     - „îêòîð Šîëâåëë, ÷òî ìíå äåëàòü? Žíè íå ìîãóò óáèòü ìåíß! Ÿ íå  ìîãó
çàñòàâèòü èõ ïîâåðèòü...
     ‹èöî Šîëâåëëà ïðåâðàòèëîñü â áåëóþ ìàñêó. Ží ñêàçàë íàòßíóòî.
     - Ÿ âàì ïåðåçâîíþ ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß.
     ˆ ðàçîðâàë êîíòàêò. ˆñêàæåííîå ëèöî èñ÷åçëî, ýêðàí ïîãàñ.
     „æèí äðîæàëà. àáëþäàòü ñöåíó ñî ñòîðîíû áûëî áîëåå ñòðàøíî, ÷åì åñëè
áû îíà ñàìà ïîïàëàñü, âñå ðàâíî, ÷òî ñìîòðåòü â óæàñå íà ñàìó  ñåáß  è  íå
áûòü â ñîñòîßíèè ïîøåâåëèòüñß, ÷òîáû ñåáå ïîìî÷ü. Šîøìàð îòäàâàëñß â íîãàõ
- îíè îòêàçûâàëèñü äâèãàòüñß. Šîëâåëë ðàçäóìûâàë, íàáëþäàß  çà  íåé.  „æèí
ïîêàçàëîñü âäðóã, ÷òî íà íåå ñìîòðßò îòâðàòèòåëüíûå  ãëàçà  ðåïòèëèè.  Ží,
ñëåãêà øèïß, ñêàçàë:
     - ‚û óáèëè ýòîãî ÷åëîâåêà. ‚û äüßâîë.
     ëàñòè÷íûé ðîò „æèí ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     - ó è ÷òî, åñëè ß?
     - ‚û ðàçðóøèëè ìîè ïëàíû.
     „æèí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‚û ñàìè ìåíß ñþäà ïðèâåëè. ‚û ïîñëàëè åå â €íãåë  ‘èòè,  ÷òîáû  îíà
ñåëà â ïàêåòáîò è îòïðàâèëàñü çà ìîèìè äåíüãàìè. ðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  îíà
ñòàíåò ìíîé. ‚û õîòåëè ýòîãî. ðåêðàñíî. ‚îñõèòèòåëüíî, - îíà  çàñìåßëàñü,
ñëîâíî çàçâåíåëè ñåðåáðßíûå êîëîêîëü÷èêè. - òî  íà  ñàìîì  äåëå  çàáàâíî,
Šîëâåëë.
     îâàß ìûñëü ñòóêíóëà  â  ãîëîâó  Šîëâåëëó.  Ží  ïëþõíóëñß  îáðàòíî  â
êðåñëî.
     - òî íå çàáàâíî...  òî  ñòðàøíî.  òî  ðàçðóøàåò  îêòåò.  …ñëè  ýòè
âàðâàðû ïðèçíàþò åå âèíîâíîé è óáüþò, êðóã áóäåò  ðàçîðâàí,  íà  ýòîò  ðàç
áåñïîâîðîòíî.
     - Ž, - ñêàçàëà „æèí áîäðî, - âû áåñïîêîèòåñü, áóäåò  ëè  æèòü  —åððè,
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíà íàðóøàåò ñèììåòðèþ âàøåãî ìàëåíüêîãî êðóãà?
     - ‚û íå ïîíßëè, - ñêàçàë æåë÷íî Šîëâåëë. - òî ñòàëî ìîåé öåëüþ î÷åíü
äàâíî. “ ìåíß áûëà öåëü, çàòåì "áæèê", - îí ðåçàíóë  ðóêîé  è  â  îò÷àßíèè
ïîäíßë áðîâè, - è öåëè íåò.
     - òî ñîâåðøåííî íå ìîå äåëî, - íà÷àëà ðàçìûøëßòü „æèí âñëóõ, - ðàçâå
÷òî îíà â î÷åíü áîëüøîé ñòåïåíè ýòî ß. Œíå êàê-òî ñòðàííî âèäåòü åå  èñïóã
è ÷óâñòâîâàòü, ÷òî ýòî ß ïóãàþñü. Ÿ íå îñòàâëþ âàì íè öåíòà.
     Šîëâåëë îïàñíî íàõìóðèëñß. „æèí ïðîäîëæàëà:
     - î... îñâîáîäèòü åå áóäåò î÷åíü ëåãêî.
     - ’îëüêî ïîìåíßâ íà âàñ, - ïîìðà÷íåë Šîëâåëë, - à  ýòî  ïðèâëå÷åò  êî
âñåì íàì âíèìàíèå. Œû  íå  ñìîæåì  âûíåñòè  âñåîáùåãî  âíèìàíèß.  Ÿ  íå  â
ñîñòîßíèè áóäó ïðîäîëæèòü...
     „æèí âçãëßíóëà íà íåãî, ñëîâíî óâèäåëà â ïåðâûé ðàç:
     - ‚û ñåðüåçíî? à ñàìîì äåëå ñåðüåçíî?
     - ‘åðüåçíî? Šîíå÷íî, ñåðüåçíî,  -  îí  âñïûõíóë  îò  çëîáû.  -  Ÿ  íå
ïîíèìàþ, ÷åãî âû äîáèâàåòåñü.
     - …ñëè áû ß íà ñàìîì äåëå áûëà áåññåðäå÷íîé, - ñêàçàëà „æèí, -  ß  áû
ñèäåëà çäåñü è ãðîìêî ñìåßëàñü. ‚åäü âñå ýòî ñòðàøíî çàáàâíî. ˆ æåñòîêî...
Œíå êàæåòñß, ß íå íàñòîëüêî ïîäëà è ïðåñòóïíà,  êàê  ñ÷èòàëà  ðàíüøå.  ˆëè
ìîæåò áûòü ýòî ïîòîìó, ÷òî îíà - ýòî ß, - äåâóøêà  ïî÷óâñòâîâàëà  íà  ñåáå
ñâèðåïûé âçãëßä Šîëâåëëà. - å ïîéìèòå ìåíß íåâåðíî. Ÿ íå ñîáèðàþñü áåæàòü
â ãîðîä, ðâàòü ðóáàøêó íà ãðóäè è êðè÷àòü "Ÿ ñäåëàëà ýòî". î âûòàùèòü  åå
ìîæíî î÷åíü ïðîñòî.
     - Šàê? - øåëêîâûì ãîëîñîì ñïðîñèë Šîëâåëë.
     - Ÿ íå ñëèøêîì ìíîãî çíàþ î ïðàâîñóäèè, ðàçâå ÷òî ñòàðàþñü  äåðæàòüñß
îò  íåãî  ÷åðòîâñêè  äàëåêî.  î  ïðåäñòàâüòå  ñåáå,  ÷òî  ìû  âñå  âìåñòå
ïðîìàðøèðóåì â ñóä. —òî îíè òîãäà áóäóò äåëàòü? Žíè íå  ñìîãóò  àðåñòîâàòü
âñåõ íàñ. ˆ íå  ñìîãóò  ïîâåñèòü  âñå  íà  îäíó  —åððè.  àñ  âîñåìü,  âñå
îäèíàêîâûå, âïëîòü äî îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ. Žíè áóäóò â ñêîðáè. …äèíñòâåííûå
èõ äîêàçàòåëüñòâà - ýòî îïîçíàíèå è îòïå÷àòêè, îíè äóìàþò,  ýòî  óêàçûâàåò
íà îäíó ïåðñîíó. € åñëè íàéäåòñß ñåìü  äðóãèõ,  ñòîëü  æå  ïîäõîäßùèõ  äëß
äîêàçàòåëüñòâà, èì íå îñòàíåòñß íè÷åãî  áîëüøå,  êðîìå  êàê  ïîäíßòü  ðóêè
ââåðõ. Žíè ñêàæóò: "îæàëóéñòà, êòî áû èç âàñ ýòî íè  ñäåëàë,  íå  äåëàéòå
áîëüøå", è îòïóñòßò âñåõ ïî äîìàì.


        8

     ‹èöî Šîëâåëëà êàçàëîñü æåëòîé âîñêîâîé ìàñêîé. Ží ñêàçàë ìåäëåííî:
     - ’î, ÷òî âû ïðåäëàãàåòå,  ñîâåðøåííî  ïðàâèëüíî,  íî  íåâîçìîæíî,  -
ãîëîñ åãî ïðåâðàòèëñß â ðû÷àíèå.  -  Ÿ  ñêàçàë  âàì,  ÷òî  ðàññåêðå÷èâàíèå
ïîãóáèò íàñ.  …ñëè  ìû  îòêîëåì  òàêîé  ôîêóñ,  ìû  ñòàíåì  èçâåñòíû  âñåé
ãàëàêòèêå. €íãåë  ‘èòè  íàïîëíèòñß  æóðíàëèñòàìè,  ñëåäîâàòåëßìè,  ïðî÷èìè
ñóþùèìè âñþäó ñâîé íîñ ëþäüìè. ‚åëèêèé ïëàí áóäåò... åò, íå  ãîäèòñß,  íå
õî÷ó äàæå îáñóæäàòü.
     - ‚åëèêèì ïëàíîì, - ñïðîñèëà „æèí, - âû íàçûâàåòå ïðîåêò ñäåëàòü  íàñ
âñåõ ìàòåðßìè?
     - Šîíå÷íî. …ñòåñòâåííî. ‚åëèêèé ïëàí.
     - „àæå åñëè ïðèäåòñß ïðèíåñòè â æåðòâó —åððè? …å æèçíü?
     Šîëâåëë âûãëßäåë áîëüíûì.
     - ‚û âûðàæàåòå âñå ýòî â íåïðèßòíûõ òåðìèíàõ. Œíå ýòî íè  â  ìàëåéøåé
ñòåïåíè íå íðàâèòñß.  òî  çíà÷èò  ñåìü  âìåñòî  âîñüìè...  î  èíîãäà  ìû
âûíóæäåíû áûòü õðàáðûìè è ïðåîäîëåâàòü ëþáûå ïðåïßòñòâèß. ‘åé÷àñ  êàê  ðàç
òàêîé ñëó÷àé.
     „æèí âçãëßíóëà íà íåãî ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè.
     - Šîëâåëë... - ïðîøåïòàëà îíà, íî íå ñìîãëà ïðîäîëæèòü.  àêîíåö  îíà
ñêàçàëà: - àíî èëè ïîçäíî...
     ƒðîìêî îòêðûëàñü äâåðü ÷óëàíà. ’ðóáíûé ãîëîñ ñêàçàë:
     - ó, ß óæå âûñëóøàëà âñå, ÷òî ìîãëà âûíåñòè. •âàòèò.
     ˆç ÷óëàíà ïðîøåñòâîâàëà Œîëëè ‘àëîìîí, à çà  íåé  âûñîêàß  æåíùèíà  ñ
æåëòûì ëèöîì, ‘âåíñêà.
     „æèí èçóìëåííî ãëßäåëà íà íèõ. "Œàãèß, ÷óäî", - äóìàëà îíà.  Šàê  åùå
îáúßñíèòü òî,  ÷òî  â  ÷óëàíå  óáîðùèöû  ñìîãëè  ïîìåñòèòüñß  äâå  êðóïíûõ
æåíùèíû. Šîëâåëë ïðåâðàòèëñß â ýëåãàíòíóþ ñòàòóþ, ëèöî åãî âïîëíå äîñòîéíî
áûëî áûòü ïîìåùåííûì íà âûñòàâêå. „æèí îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.  î  êàê  îíè
âñå-òàêè ïîìåñòèëèñü â ÷óëàíå? ‚îçìîæíî, ïëîòíî ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó, íó
è âîçäóõ æå òåïåðü òàì - ãóñòîé è èçûñêàííûé.
     Œîëëè ñäåëàëà òðè øàãà âïåðåä, ïîëîæèëà ðóêè íà áåäðà è  ñóíóëà  ñâîå
êðóãëîå áåëîå ëèöî âïåðåä:
     - ‚û îòâðàòèòåëüíàß äðßíü. ’åïåðü ß çíàþ, ÷òî ïðîèñõîäèò...
     Šîëâåëë âñêî÷èë è ïîïßòèëñß, áûñòðûé è æåëòûé, ñëîâíî êîøêà â ïàíöèðå
÷åðåïàõè:
     - ‚û íå èìååòå ïðàâà íàõîäèòüñß çäåñü. “õîäèòå!
     ‚ñå  ïðîèçîøëî  âíåçàïíî  -  íåâîîáðàçèìûé  áåäëàì  çâóêîâ,   ýìîöèé,
ïåðåêîøåííûõ ëèö. ”àðñ, ãðîòåñê, óæàñ - „æèí  ñíîâà  ñåëà,  íå  çíàß,  ÷òî
äåëàòü: áåæàòü èëè ïîìèðàòü îò ñìåõà.
     ‘âåíñêà çàêðè÷àëà ãðóäíûì îò âçðûâà ÷óâñòâ ãîëîñîì:
     - ‚û ïîãóáèëè ìåíß, âû, ñâèíüß...
     - ˆ âñå ýòî âðåìß îí âàñ îáìàíûâàë è âûøó÷èâàë, - çàðû÷àëà Œîëëè.
     - Ÿ áèëàñü ãîëîâîé, ß ïëàêàëà, ß äóìàëà, ìîé ìóæ ïðàâ è  íåò  âî  ìíå
íè÷åãî õîðîøåãî, ß... - êðè÷àëà ‘âåíñêà.
     Šîëâåëë ïîäíßë ðóêè:
     - ‹åäè, ëåäè...
     - Ÿ ïîêàæó âàì "ëåäè", - Œîëëè âûõâàòèëà ìåòëó  èç  ÷óëàíà  è  íà÷àëà
îõàæèâàòü åé Šîëâåëëà. Ží ñõâàòèë ïàëêó è  ïîïûòàëñß  âûðâàòü  åå  èç  ðóê
æåíùèíû. Žíè ñ Œîëëè çàñêàêàëè  ïî  ïîëó.  ‚  áîé  âñòóïèëà  ‘âåíñêà.  Žíà
ñîìêíóëà  òîíêèå  æèëèñòûå  ðóêè  âîêðóã  øåè  Šîëâåëëà  è  ñäàâèëà.   ’îò
ñïîòêíóëñß è óïàë íà  ñïèíó.  Žáà  ðàñòßíóëèñü  íà  ïîëó.  Œîëëè  øóðîâàëà
ìåòëîé.
     Šîëâåëë âñêî÷èë íà íîãè, ðâàíóëñß  ê  ñòîëó  è  âûõâàòèë  áðóñî÷åê  ñ
äðîòèêàìè „æèí. …ãî âîëîñû âçúåðîøèëèñü, ãóáû îòâèñëè,  èç  ãîðëà  ðâàëîñü
õðèïëîå äûõàíèå. Ží ðåøèòåëüíî ïîäíßë îðóæèå. „æèí ñêîëüçíóëà âíèç â ñâîåì
êðåñëå è ïíóëà åãî ðóêó.  „ðîòèê  ñ  ñóõèì  ùåë÷êîì  âçîðâàëñß  â  äâåðíîì
êîñßêå.
     ‘âåíñêà áðîñèëàñü íà Šîëâåëëà,  Œîëëè  ïðîäîëæàëà  îðóäîâàòü  ìåòëîé.
ðóñîê ñ äðîòèêàìè óïàë íà ïîë, „æèí ïîäîáðàëà åãî. Œîëëè êðè÷àëà:
     - ‚àì äîëæíî áûòü ñòûäíî çà òî, ÷òî âû äåëàåòå!
     ‘âåíñêà òðßñëà åãî çà ïëå÷î. Ží îöåïåíåë è íå ñîïðîòèâëßëñß.
     - —òî âû ñ íèì ñäåëàëè? - çàêðè÷àëà ‘âåíñêà.
     - ‘ êåì?
     - ‘ ìîèì ìóæåì?
     - Ÿ íèêîãäà åãî äàæå íå âèäåë.
     - „à, âû åãî íå âèäåëè, - ïåðåäðàçíèëà îíà ñ íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì.
-  å  âèäåëè,  çàòî  ß...  Ží  ïðèøåë,  îí  ïîãëßäåë  íà  ìåíß.  îëüøàß,
ñåìü-âîñåìü ìåñßöåâ - è ýòî  ß.  Ží  íàçâàë  ìåíß  íåõîðîøåé  æåíùèíîé  è,
çíà÷èò, îí óøåë. ‘îâñåì óøåë, ê ýòîé óñêîëèö, è ó  ìåíß  áîëüøå  íå  áûëî
ìóæà. ‚îñåìíàäöàòü ëåò.
     „æèí ïðåäëîæèëà ïðîêàçëèâî:
     - ‚û ìîæåòå çàñòàâèòü Šîëâåëëà æåíèòüñß íà âàñ.
     ‘âåíñêà ðàññìàòðèâàëà Šîëâåëëà ñ ìèíóòó è ïðèøëà ê ðåøåíèþ:
     - ”ó, îò òàêîãî íè÷òîæíîãî êàðëèêà íèêàêîé ïîëüçû.
     Œîëëè ñêàçàëà:
     - ˆ îí êàê ðàç  ñîáèðàëñß  ñíîâà  ïðèíßòüñß  çà  ñâîè  îòâðàòèòåëüíûå
òðþêè, ß çíàëà, ÷òî íè÷åãî â íåì  õîðîøåãî,  êàê  òîëüêî  óâèäåëà,  -  îíà
ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà „æèí. - Œîß òû äåâî÷êà èëè  íåò,  ß  íå  õî÷ó,
÷òîáû ýòîò îòâðàòèòåëüíûé Šîëâåëë äóðèë òåáß.  Ÿ  çíàëà,  ÷òî  îí  íà  ýòî
ðàññ÷èòûâàë, òàê ÷òî ß óïðîñèëà ñòàðîãî ïàïî÷êó âçßòü ìåíß ñ ñîáîé, è  ýòî
âûøëî õîðîøî, ß ñàìà âèæó, ß ïðèøëà êàê ðàç âîâðåìß.
     - „à, - ñêàçàëà „æèí,  -  ß  ðàäà,  ÷òî  âû  ïðèøëè,  -  îíà  ãëóáîêî
âçäîõíóëà, - ß ðàäà, ÷òî âû ïðèøëè.
     Šîëâåëë ñîáðàëñß ñ ñèëàìè è ïîïûòàëñß âíîâü îäåòüñß â âåëè÷èå  êàê  â
ðâàíîå ïëàòüå. Ží ñåë íà ñòóë è ïðèíßëñß  äðîæàùèìè  ïàëüöàìè  ïåðåäâèãàòü
áóìàãè òóäà-ñþäà.
     - ‚û... âû íå èìåëè ïðàâà âòîðãàòüñß ñþäà, - ïðîèçíåñ  îí  íàêîíåö  ñ
íåìîùíûì íåãîäîâàíèåì.
     Œîëëè ïðåçðèòåëüíî çàñîïåëà:
     - Ÿ õîæó òóäà, êóäà ìíå õî÷åòñß, è íå íàäóâàéòå  ãóáû,  à  òî  ß  âàñ
ñíîâà ìåòëîé. Ÿ äàâíî ìå÷òàëà îá ýòîì, åùå ñ òåõ ïîð, êàê âû äåðæàëè  ìåíß
çäåñü ñâåðõ ñðîêà, è âñå èç-çà âàøèõ îòâðàòèòåëüíûõ ýêñïåðèìåíòîâ.
     Šîëâåëë çëîáíî ïîâåðíóëñß ê ‘âåíñêå:
     - ‚û ïîçâîëèëè åé âîéòè, à ß âñå ýòè ãîäû äåðæàë âàñ çäåñü, ó âàñ áûë
õîðîøèé äîì.
     - €õ! ˆ ß èñòåðëà  ïàëüöû  äî  êîñòåé,  óõàæèâàß  çà  âàìè  è  âàøèìè
äåâóøêàìè, ýòî íå ïîñòåëü èç ðîç... ˆ òåïåðü ìû ñäåëàåì ïî-äðóãîìó. ’åïåðü
âû áóäåòå íà ìåíß ðàáîòàòü.
     - ‚û ñóìàñøåäøàß æåíùèíà, - îòðåçàë Šîëâåëë, -  òåïåðü  óáèðàéòåñü  -
îáå óáèðàéòåñü, à òî ß âûçîâó ïîëèöèþ, - îí ïîòßíóëñß ê êîììóíèêàòîðó.
     - óêè äîëîé! - ðßâêíóëà Œîëëè. - îàêêóðàòíåé,  -  îíà  ðàçìàõíóëàñü
ìåòëîé, - è òåïåðü ß ñêàæó âàì ÷òî  õî÷ó.  ‚û  ñäåëàëè  ìåíß  íèùåé,  è  ß
òðåáóþ, ÷òîáû âû âîçìåñòèëè ìíå óùåðá. „à, ñýð, - îíà áåçìßòåæíî  êèâíóëà,
- óùåðá. ˆ åñëè âû íå ïîñòàðàåòåñü, ß âûêîëî÷ó äåíüãè èç âàñ ìåòëîé.
     - ‘ìåõîòâîðíî, - ñêàçàë òèõî Šîëâåëë.
     - Ÿ ïîêàæó âàì, ÷òî òàêîå ñìåõîòâîðíî, ß õî÷ó ïðèçíàíèß ñâîèõ ïðàâ.
     „æèí ñêàçàëà ëóêàâî:
     - Ÿ äóìàëà, ÷òî ýòî äðåâíåå ìåñòî - õîðîøåå öûïëß÷üå  ðàí÷î.  Šîëâåëë
òàê ñ÷èòàåò òîæå. ‚û ìîæåòå ðàçâåñòè çäåñü öûïëßò, à Šîëâåëë áóäåò íà  âàñ
ðàáîòàòü. Šîëâåëë ñêàçàë, ÷òî ýòî äåëî ïðèíåñåò ïðèáûëü.
     ‘âåíñêà ñêåïòè÷åñêè ïîãëßäåëà íà Œîëëè. Œîëëè ñêàçàëà Šîëâåëëó:
     - òî âåðíî - òî, ÷òî îíà ãîâîðèò?
     Šîëâåëë áåñïîêîéíî çàâîðî÷àëñß â êðåñëå:
     - ‡äåñü äëß öûïëßò ñëèøêîì õîëîäíî è âåòðåíî.
     - ”ó, - ñêàçàë ‘âåíñêà. -  •îðîøî  è  òåïëî.  Œû  ïðßìî  â  ñîëíå÷íîì
êàðìàíå.
     - ’àê ìíå Šîëâåëë è ãîâîðèë, - ïîäòâåðäèëà „æèí.
     Šîëâåëë ïîâåðíóë ê íåé èñêàæåííîå íåíàâèñòüþ ëèöî:
     - ‡àòêíèòåñü! Žò âàñ, äüßâîëà, âñå áåäû.
     „æèí âñòàëà.
     - …ñëè ß ñìîãó ïèëîòèðîâàòü ýòîò ñòàðûé âîçäóøíûé âàãîí, ß óëåòàþ,  -
îíà êèâíóëà Œîëëè. - ëàãîäàðþ çà òî, ÷òî  ïðèøëè.  †åëàþ  óñïåõà  ñ  ýòîé
öûïëß÷üåé çàòååé.
     „åâóøêà  âûøëà,  îñòàâèâ  çà  ñîáîé  òßæåëîå  ìîë÷àíèå.  Žíà  ÷óòî÷êó
ïîêîëåáàëàñü, çàòåì  ïîøëà  ïî  êîðèäîðó  ê  áèáëèîòåêå.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà
ïðîñâåòëåíèå è ïîäúåì  ñèë  è  ïî÷òè  âñþ  äîðîãó  áåæàëà.  ‚  äâåðßõ  îíà
çàêîëåáàëàñü ñíîâà.
     - Ž, ÷åðò, - ñêàçàëà „æèí. - ‚ñå-òàêè îíè - ýòî ß.
     Žíà ðàñïàõíóëà äâåðü. ˜åñòü äåâóøåê ñ ëþáîïûòñòâîì ïîâåðíóëèñü ê íåé.
     - ó? —òî õî÷åò ñòàðèê Šîëâåëë?
     „æèí ïåðåâîäèëà âçãëßä îò ëèöà ñ óëûáêîé, êîòîðàß îáíàæàëà åå  îñòðûå
ìàëåíüêèå çóáêè.
     - ‘òàðèê Šîëâåëë âìåñòå ñî  ‘âåíñêîé  ñîáèðàåòñß  çàíßòüñß  öûïëß÷üèì
áèçíåñîì, - îíà çàñìåßëàñü, - ñòàðûé ãëóïûé ïåòóõ.
     ‚ êîìíàòå íàñòàëà òèøèíà. ‚ñå çàòàèëè äûõàíèå.
     - ’åïåðü, - ñêàçàëà „æèí, - ìû âñå óõîäèì. åðâîå äåëî -  ýòî  —åððè.
Žíà â áåäå. Žíà ïîçâîëèëà Šîëâåëëó ñäåëàòü èç íåå îðóäèå è  òåïåðü  îíà  â
áåäå. òî õîðîøèé óðîê. èêîãäà íå áóäü îðóäèåì ïðîòèâ ñâîåé ñåñòðû. î ìû
íå ìñòèòåëüíûå. Œû âñå ïðîìàðøèðóåì â ñóä, - îíà ðàññìåßëàñü. - òî  áóäåò
âûãëßäåòü çàáàâíî... îòîì ìû âñå âåðíåìñß íà ‡åìëþ. “ ìåíß åñòü ìíîæåñòâî
äåíåã. Ÿ ïîðàáîòàëà çà íèõ êàê ÷åðò, íî, äóìàþ, íåò ïðè÷èíû áûòü  ñâèíüåé,
- îíà îãëßäåëà êðóã ëèö, ñëîâíî ñìîòðåëà ñàìà  íà  ñåáß  â  ïðèçìàòè÷åñêîì
çåðêàëå. - ‚åäü, ÷òî áû òî íè  áûëî,  ìû  íà  ñàìîì  äåëå  îäíà  è  òà  æå
ëè÷íîñòü. Šàêîå ñòðàííîå ÷óâñòâî...


        9

     ‘åêðåòàðøà è äåëîïðîèçâîäèòåëü Œàéêðîôòà âçãëßíóëà íà  ïîñåòèòåëüíèöó
è ñæàëà ãóáû.
     - ‡äðàâñòâóéòå, óôü, - ñêàçàëà „æèí. - Œèñòåð Œàéêðîôò ó ñåáß?
     óôü ïðîèçíåñëà ëåäßíûì òîíîì:
     -  Œû  áû  ïðåäïî÷èòàëè,  ÷òîáû  âû  çâîíèëè  è  äîãîâàðèâàëèñü.  òî
ïîçâîëèëî áû ëó÷øèì îáðàçîì îðãàíèçîâàòü ðàáîòó, - îíà ñòðåëüíóëà  â  „æèí
âçãëßäîì  èñïîäëîáüß...  åëüçß  îòðèöàòü,  æèâàß,  êðàñèâàß.  î   ïî÷åìó
Œàéêðîôò êàæäûé ðàç ðàçëåòàåòñß íà êóñî÷êè, êîãäà ñìîòðèò íà íåå?
     „æèí ñêàçàëà:
     - Œû òîëüêî ÷òî ïðèáûëè â ãîðîä, óòðîì. à "îëüøîé ‡èìíåé ‡âåçäå". “
íàñ íå áûëî âîçìîæíîñòè ïîçâîíèòü ïðåäâàðèòåëüíî.
     - Œû? - ñïðîñèëà óôü.
     „æèí êèâíóëà.
     - àñ âîñåìü, - îíà õèõèêíóëà. - Œû ñêîðî ñâåäåì ñòàðèêà Œàéêðîôòà  â
ìîãèëó, - îíà âçãëßíóëà íàçàä, â êîðèäîð, - âõîäèòå, âñå âìåñòå.
     óôü ãðóçíî ðóõíóëà â êðåñëî. „æèí ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëàñü, ïåðåñåêëà
ïðèåìíóþ è îòêðûëà äâåðü â êàáèíåò Œàéêðîôòà.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ìèñòåð Œàéêðîôò.
     - „æèí! - ñêàçàë Œàéêðîôò.  -  ‚û  âåðíóëèñü...  ‚û...  -  åãî  ãîëîñ
çàäðîæàë. - Šîòîðàß èç âàñ „æèí? Œíå êàæåòñß, ß íå ñïîñîáåí...
     - Ÿ „æèí, - ñêàçàëà âåñåëî îäíà èç äåâóøåê. - ‚û  ïðèâûêíåòå  ê  íàì.
…ñëè ïî÷óâñòâóåòå çàòðóäíåíèå, ïîãëßäèòå íà íàøè çàïßñòüß. Œû íàäïèñàíû.
     - î...
     - Žíè âñå ìîè ñåñòðû. ‚û ïîïå÷èòåëü âñåõ âîñüìè.
     - Ÿ... èçóìëåí, - âûäîõíóë Œàéêðîôò. - Œßãêî âûðàæàßñü... òî ÷óäî...
ˆ ß òàê ïîíèìàþ, âû íàøëè ñâîèõ ðîäèòåëåé?
     - ó, è äà, è íåò. ‘êîðåå, íåò. ‘êàçàòü ïðàâäó - ýòî  ß  îò  âîëíåíèß
ïðîñòî óïóñòèëà.
     Œàéêðîôò ïåðåâîäèë âçãëßä îò ëèöà ê ëèöó:
     - òî íå ôîêóñ? å çåðêàëà?
     - èêàêèõ çåðêàë, - óâåðèëà åãî „æèí, - ìû âñå èç êðîâè  è  ïëîòè,  è
âñå î÷åíü áåñïîêîéíûå.
     - î ñõîäñòâî!
     „æèí âçäîõíóëà:
     - òî äîëãàß èñòîðèß. îþñü, âàø ñòàðûé äðóã Šîëâåëë ïðåäñòàíåò â íåé
â î÷åíü íåáëàãîïðèßòíîì ñâåòå.
     Œàéêðîôò ñëàáî óëûáíóëñß:
     - “ ìåíß íåò èëëþçèé â  îòíîøåíèè  Šîëâåëëà.  Ží  ðàáîòàë  ïîñòîßííûì
âðà÷îì â æåíñêîé òþðüìå Šîäèðîíà, ãäå ß áûë äèðåêòîðîì. Ÿ î÷åíü õîðîøî åãî
çíàþ, íî íå ìîãó íàçâàòü äðóãîì... ‚ ÷åì äåëî?
     „æèí ñïðîñèëà ñ äðîæüþ:
     - ‚û áûëè äèðåêòîðîì „îìà åàáèëèòàöèè?
     - „à. ó è ÷òî?
     - îñòîéòå ìèíóòêó. „àéòå ïîäóìàòü.
     Œîìåíòîì ïîçæå äåâóøêà ñïðîñèëà:
     - óôü äîëãî áûëà ñ âàìè? ‘êîëü äîëãî?
     - Žêîëî äâàäöàòè ëåò... ó?
     - Žíà áûëà íà Šîäèðîíå?
     - „à... —òî ýòî âñå çíà÷èò? - ƒîëîñ Œàéêðîôòà ñòàë ðåç÷å. - Šàêèå òóò
òàéíû?
     „æèí ñêàçàëà:
     - èêàêèõ òàéí. ‚îîáùå íèêàêèõ.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è îãëßäåëà êîìíàòó, â êîòîðîé  áûëè  åå  ñåñòðû.  ‚ñå
âîñåìü âçîðâàëèñü ñìåõîì.
     ‚ ïðèåìíîé  óôü  ñêëîíèëàñü  â  ßðîñòè  íàä  ñâîåé  ðàáîòîé.  åäíûé
Œàéêðîôò!