 ìó÷àþò óæàñíûå áîëè â ñïèíå,  à  åùå  îí
òóãîâàò íà óõî. ‘òîèò ëè âèíèòü ñòàðèêà? óñòü çàðàáîòàåò íåìíîãî äåíåã.
     èàëòî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê òåáå áóäåò óãîäíî. àø êîíòðàêò ïðåäóñìàòðèâàåò è òàêîå...
     - ’û ýòî î ÷åì?
     - ‚îò îá ýòîì ïóíêòå: "èàëòî ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ ìîæåò  îïëà÷èâàòü
ðàáîòû îòíîñèòåëüíî êîëè÷åñòâó çåìëè,  âûêîïàííîé  íà  ßìû.  ‘óììà  áóäåò
çàâèñåòü îò ñêîðîñòè, ñ êîòîðîé èàë-òî, ñòîß âîçëå êó÷è ñ çåìëåé, ñìîæåò
ñ ïîìîùüþ êðåïêîé ëîïàòû ïåðåíåñòè äåñßòü êóáè÷åñêèõ ôóòîâ çåìëè â äðóãóþ
êó÷ó".
     “ì-”îä âñêðèêíóë îò íåîæèäàííîñòè è óñòàâèëñß â  êîíòðàêò.  -   Ÿ íå
ïðèïîìíþ òàêîãî óñëîâèß!
     - Ÿ äîáàâèë åãî ïîçäíåå. ‚åðîßòíî, òû íå çàìåòèë, - ñïîêîéíî îòâåòèë
ìàã.
     “ì-”îä ïîáåæàë òîðîïèòü  ðàáîòíèêîâ.  ‘  íåïîñòèæèìîé   ýíåðãèåé îíè
ïðèíßëèñü êîïàòü, è äàæå ñòàðûé ‰ß-‰èìï âðåìß îò âðåìåíè  ïåðåäâèãàëñß  ñ
ìåñòà íà ìåñòî.
     —åì ãëóáæå ñòàíîâèëèñü ßìà,  òåì  áîëüøåå  êîëè÷åñòâî  ðàçíîîáðàçíûõ
ïðåäìåòîâ èçâëåêàëîñü îòòóäà. Šàæäûé èç ïðåäìåòîâ “ì-”îä ïðîïóñêàë  ÷åðåç
ñâîè ðóêè, à ïîòîì ïûòàëñß ïðîäàòü èàëòî.
     - îñìîòðè-êà ñþäà, èàëòî! „à ýòî æå íàñòîßùåå ñîêðîâèùå!  Žòëè÷íûé
ãëèíßíûé êóâøèí! îäóìàåøü, ðó÷êà îòâàëèëàñü -  òàêèõ  áîëüøå  íå  ñûùåøü
äíåì ñ îãíåì.
     èàëòî ñîãëàñèëñß.
     - •îðîøèé êóâøèí. Ží óêðàñèò èíòåðüåð òâîåãî äîìà  è  ïðèíåñåò  òåáå
íåìàëî ñ÷àñòëèâûõ ìèíóò.
     “ì-”îä âîçáóæäåííî öîêàë ßçûêîì.
     - ‡íà÷èò, òû èùåøü ÷òî-òî äðóãîå?
     - „à. î âñå æå ïîëîæè êóâøèí âìåñòå ñ îñòàëüíûìè íàõîäêàìè, è  áûòü
ìîæåò, êîãäà-íèáóäü ß êóïëþ åãî ó òåáß.
     - óäü òàê ëþáåçåí, îïèøè ìíå òî, ÷òî õî÷åøü íàéòè.  …ñëè  ìû  áóäåì
çíàòü ýòî íàâåðíßêà, òî ïîèñêè  çàìåòíî  îáëåã÷àòñß,  -  ìåäîâûì  ãîëîñîì
ïîïðîñèë “ì-”îä.
     - € òû òîãäà íàçíà÷èøü îãðîìíóþ öåíó íà ýòîò ïðåäìåò? -  ñ  óñìåøêîé
ñïðîñèë ìàã.
     “ì-”îä õèùíî óëûáíóëñß è çàßâèë:
     - …ñòü è äðóãîé âûõîä.  Ÿ  íàçíà÷ó  âûñîêèå  öåíû  íà  âñå,  ÷òî  òû
íàéäåøü.
     èàëòî ïîäóìàë ñ ìèíóòó è îòâåòèë:
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß òîæå èçìåíþ òàêòèêó.
     ‚î âðåìß ïîëóäåííîãî ïåðåðûâà ìàã îáðàòèëñß ê ðàáîòíèêàì.
     - Œíå î÷åíü ïðèßòíî âèäåòü, ÷òî ßìà óãëóáëßåòñß íà ãëàçàõ.  ðåäìåò,
êîòîðûé ìíå íóæåí, äîëæåí âîò-âîò ïîßâèòüñß  íà  ïîâåðõíîñòè,  è  íàñòàëî
âðåìß ðàçúßñíèòü âàì, ÷òî îí èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò. ‘ìîòðèòå  âíèìàòåëüíî:
òîò, êòî íàéäåò èíòåðåñóþùèé ìåíß ïðåäìåò, ïîëó÷èò  äîïîëíèòåëüíî  äåñßòü
çîëîòûõ çèêêî, ïîìèìî ïëàòû çà ðàáîòó.
     “ì-”îä âñòàâèë íåáîëüøîå çàìå÷àíèå:
     - ‡îëîòûå çèêêî, ñàìî ñîáîé, çàïëàòèò ñàì èàëòî.
     - …ñòåñòâåííî. ˆòàê, ñëóøàéòå! ‚û ãîòîâû?
     Œàã îñìîòðåë âñþ ãðóïïó êîïàòåëåé - êàçàëîñü,  äàæå  ãëóõîé  ‰ß-‰èìï
îñîçíàåò âàæíîñòü ïðîèñõîäßùåãî.
     - Œû ðàçûñêèâàåì ‘âßùåííûé ”îíàðü,  íåêîãäà  óêðàøàâøèé  ïðîãóëî÷íóþ
ëîäêó Šîðîëß ’ó÷. ‚î âðåìß óæàñíîãî øòîðìà ôîíàðü áûë  ñáèò  äðîòèêîì  èç
ãîëóáîãî õðóñòàëß è çàòîíóë â ìîðå. ˆòàê,  òîìó,  êòî  íàéäåò   ôîíàðü, -
äåñßòü çîëîòûõ çèêêî! ’îìó, êòî íàéäåò  ôðàãìåíò,  îñêîëîê  èëè   õîòß áû
ìàëåíüêóþ ïðèçìó  ãîëóáîãî  õðóñòàëß,  ß  çàïëà÷ó  îäèí  çèêêî  íàñòîßùåé
ìîíåòîé, èáî îí óêàæåò, ÷òî ‘âßùåííûé ”îíàðü ãäå-òî ðßäîì. òîò ôðàãìåíò,
èëè  îñêîëîê,  èëè  ïðèçìà  îòëè÷àþòñß  ßðêèì  ãîëóáûì  öâåòîì,  èõ  íàäî
íåìåäëåííî ïðèíåñòè ìíå äëß îñìîòðà. ˆòàê, çà  ðàáîòó,  è  íå  ïðîçåâàéòå
ãîëóáîé õðóñòàëü - îí óêàæåò, ÷òî íàøà öåëü áëèçêà!
     “ì-”îä ïîäàë ðàáîòíèêàì ñèãíàë âîçîáíîâèòü ðàñêîïêè.
     - ‚ñå çà ëîïàòû! ˜åâåëèòåñü! „à íå çàáóäüòå óêàçàíèß  èàëòî!  —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò “ì-”îä îòâåë èàëòî â ñòîðîíêó è ñêàçàë:
     - îñêîëüêó ìû âûßñíèëè, ÷òî èìåííî òåáß èíòåðåñóåò, íå  ìîã  áû  òû
óïëàòèòü ìíå î÷åðåäíîé âçíîñ â äåñßòü çîëîòûõ çèêêî, ñîãëàñíî ñåãîäíßøíèì
ðàñöåíêàì, è åùå ïßòü çèêêî çà ðàáîòó ñìîòðèòåëß? ‚ñåãî  äâàäöàòü  çèêêî,
ñêàæåì òàê.
     - î-ìîåìó, - ïßòè âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, “ì-”îä ñîãëàñèëñß âçßòü ïðåäëîæåííûå ìîíåòû.
     - Ÿ îçàäà÷åí îäíîé òâîåé ôðàçîé. ’û ñêàçàë  ðàáî÷èì,  ÷òî  çàïëàòèøü
"îäèí  çèêêî  íàñòîßùåé  ìîíåòîé".  —òî  òû  èìåë  â  âèäó     ïîä ñëîâîì
"íàñòîßùåé"?
     èàëòî ñäåëàë íåáðåæíûé æåñò ðóêîé.
     - òî âñåãî  ëèøü  ìàíåðà  ãîâîðèòü,  ñâîåãî  ðîäà   ãèïåðáîëà, åñëè
õî÷åøü, ÷òîáû óñèëèòü çíà÷èìîñòü ïëàòû.
     - ‹þáîïûòíàß ìàíåðà. ’åì íå ìåíåå î÷åíü äîõîä÷èâî... —òî òàêîå?  —òî
ýòî òàì çà ñòàðèê ïðîãóëèâàåòñß  ïî  ìîåé  çåìëå  ñëîâíî   óëóëèàñ, „ðóã
„óáîâîé îùè?
     èàëòî  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è  óâèäåë  âûñîêîãî  êðàñèâîãî   ìóæ÷èíó ñ
âüþùèìèñß âîëîñàìè  îðåõîâîãî  öâåòà,  êîòîðûé  âíèìàòåëüíî   íàáëþäàë çà
ðàñêîïêàìè ñî ñòîðîíû. èàëòî êîðîòêî îòâåòèë:
     - îõîæå, ß çíàþ ýòîãî äæåíòëüìåíà. ‚îçìîæíî, îí çàøåë âûðàçèòü  íàì
ñâîå óâàæåíèå. é÷-Œîíêóð! å äàëåêî ëè òû çàøåë îò ñâîèõ âëàäåíèé?
     - ‚  íåêîòîðîé  ñòåïåíè,  -  é÷-Œîíêóð  îòâëåêñß  îò   íàáëþäåíèé è
ïðèáëèçèëñß ê èàëòî.
     -  „ðóæèùå  ‘àðñåì  óïîìßíóë,  ÷òî  òû   ðàçâëåêàåøüñß,   ðàçûñêèâàß
äðåâíîñòè â ýòèõ êðàßõ, à ïîñêîëüêó ó ìåíß íà  ñåãîäíß  íå  çàïëàíèðîâàíî
íèêàêèõ ñåðüåçíûõ äåë, ß ðåøèë âûðàçèòü òåáå ñâîå ïî÷òåíèå. Ÿ ñìîòðþ,  òû
âûðûë íåïëîõóþ  ßìó!  ’îëüêî  âîò  íå  ïîéìó,  óêðàøàåò  ëè   îíà çäåøíèé
ëàíäøàôò?
     “ì-”îä âîð÷ëèâî çàìåòèë:
     - èàëòî - çíàìåíèòûé ó÷åíûé è çàíèìàåòñß  äðåâíîñòßìè.  —òî   æå äî
ëàíäøàôòà, òî âñå îíè ïðèíàäëåæàò ìíå.
     - ’îãäà ïðîñòèòå ìíå  íåâîëüíîå  âòîðæåíèå.  Ÿ  ïî-õîðîøåìó  çàâèäóþ
âàøåìó áîãàòñòâó! € èàëòî è â ñàìîì äåëå èçâåñòíûé ó÷åíûé... —òî  æ,  ß,
ïîæàëóé, ïîéäó. ðèßòíî áûëî ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè îáîèìè.
     é÷-Œîíêóð îáîãíóë äîìèê Žøåðëà è èñ÷åç èç âèäà.
     - —òî çà ñòðàííûé òèï! “æ  êîíå÷íî,  îí  íå  âõîäèò  â   ÷èñëî òâîèõ
äðóçåé? - ïîèíòåðåñîâàëñß “ì-”îä.
     - ðîñòî çíàêîìûé.
     ˆç-çà  äåðåâüåâ,  îêðóæàâøèõ  äîì  Žøåðëà,  âäðóã     ïîäíßëñß ïî÷òè
íåâèäèìûé ïóçûðü.  èàëòî,  íàõìóðèâøèñü,  íàáëþäàë,  êàê  ïóçûðü  ïëàâíî
ïðèáëèçèëñß ê ßìå è çàâèñ íàä íåé.
     - ˆ âñå æå é÷-Œîíêóð -  ÷åëîâåê,  òîíêî  ÷óâñòâóþùèé  è  îáëàäàþùèé
ìíîãèìè òàëàíòàìè, - ïðîáîðìîòàë èàëòî.
     - ûñòðî æå îí èñ÷åç! € ß òîëüêî õîòåë ïîòðåáîâàòü ïëàòó  çà  ïðîõîä
÷åðåç ñâîè âëàäåíèß. —òî òàì ó íàñ? - îäèí èç ðàáî÷èõ  ïîäîøåë  ê   íèì ñ
ãëèíßíîé ÷àøåé.
     - èàëòî, âîò òâîé ôîíàðü! € ß òðåáóþ  ñâîå  âîçíàãðàæäåíèå.  èàëòî
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ïðåäìåò.
     - òî íå ôîíàðü, à äåòñêàß ïëîøêà äëß êàøè. „îëæíî  áûòü,  åå  ñìûëî
âîëíîé âî  âðåìß  øòîðìà.  Žáðàòèòå  âíèìàíèå  íà  ïðè÷óäëèâûå  êàðòèíêè,
èçîáðàæåííûå íà ïëîøêå. ‡àæàâ â êîãòßõ ìàëåíüêóþ äåâî÷êó, ïî  íåáó  ëåòèò
ôëàíòèê. „à...  €  õîçßéêó  ýòîé  ÷àøêè,  äîëæíî  áûòü,  ñîæðàëî  ìîðñêîå
÷óäîâèùå. € âîò ëàíãîìèð ðâåò íà ÷àñòè äðóãîãî  ðåáåíêà  ïðßìî  íà  áîðòó
êîðàáëß. ‹þáîïûòíàß íàõîäêà, íî ýòî íå ôîíàðü, íå ãîëóáîé õðóñòàëü.
     èàëòî âðó÷èë ÷àøêó “ì-”îäó, à çàòåì, ïîäíßâ  âçãëßä,  çàìåòèë,  ÷òî
ïóçûðü çàâèñ ïðßìî íàä åãî ãîëîâîé.
     —åðåç ÷àñ ïîñëå çàõîäà ñîëíöà,  êîãäà  âå÷åðíßß  çàðß  öâåòà  ñïåëîé
õóðìû åùå îñâåùàëà òåìíåþùåå íåáî, èàëòî îòâåë Žøåðëà â ñòîðîíó.
     - Šòî òàì íàáëþäàåò çà íàìè èç ëåòàþùåãî ïóçûðß? òî ‘àðñåì?
     - ‚ñåãî ëèøü ìýäëèíã, êîòîðûé  ïåðåíîñèò  èçîáðàæåíèå  ïðîèñõîäßùåãî
é÷-Œîíêóðó, ÷òîáû îí ìîã áûòü â êóðñå íàøèõ äåë.
     - îéìàé ïóçûðü â ñåòü è ïîìåñòè â áàíêó - ïóñòü  é÷-Œîíêóð  ïîñïèò
ñïîêîéíî.
     - Šàê ñêàæåøü... ‚ñå ãîòîâî.
     - € êòî òåïåðü íàáëþäàåò çà íàìè è ñëóøàåò íàø ðàçãîâîð?
     - èêîãî. Œû ñîâñåì îäíè.
     - Žøåðë, ïî÷åìó òû  óïîðñòâóåøü  â  ñâîåì  îáìàíå?  Žøåðë  èñïóãàííî
ñïðîñèë:
     - —òî íà ýòîò ðàç?
     - ‘åãîäíß â ßìå íàøëè ãëèíßíóþ ÷àøêó. …å óðîíèëè â  ‘àíòóíñêîå  ìîðå
ýïîõîé ðàíüøå åðñèïëåêñà. Ÿ óçíàë ýòî ïî ñòðîåíèþ èçîáðàæåííîãî  íà  íåé
êîðàáëß,  îñíàñòêå  è   àíèìàëèñòè÷åñêèì   ñþæåòàì.   òî     çíà÷èò, ÷òî
íàïëàñòîâàíèå, â êîòîðîì äîëæåí íàõîäèòüñß åðñèïëåêñ,  óæå   ïðîéäåíî, à
ïðèçìû ó íàñ äî ñèõ ïîð íåò! Šàê òû îáúßñíèøü ïðîèñõîäßùåå?
     - ‘òðàííî... ‘îãëàñåí ñ òîáîé. „àâàé-êà çàãëßíåì â ßìó, -  ïðåäëîæèë
Žøåðë.
     - ðèíåñè ôîíàðü.
     Žøåðë è èàëòî ïîäîøëè ê ìåñòó ðàñêîïîê è óñòàâèëèñü  âíèç,  îñâåùàß
ôîíàðßìè äíèùå ßìû. Žøåðë ïðîèçíåñ:
     - ‚èäèøü, âîí òàì? - îí óêàçàë  ëó÷îì  ñâåòà  íà  ñåêòîð  ßìû  âîçëå
ñàìîãî êðàß, êîòîðûé áûë âûêîïàí íà  äâà  ôóòà  ãëóáæå,  ÷åì  öåíòðàëüíàß
÷àñòü.- ‚ ýòîì ñåêòîðå íàøëè ÷àøêó. ’åïåðü òû äîâîëåí?
     - îêà íåò. …ñëè ýòîò óðîâåíü  ïðåäøåñòâóåò  åðñèïëåêñó,  à  äðóãèå
óðîâíè íå ïðèíåñóò ïëîäîâ, òî ‘âßùåííàß ðåëèêâèß äîëæíà íàõîäèòüñß ãäå-òî
â ðàéîíå âîí òîé êó÷êè ãðßçè, â ñàìîì öåíòðå ßìû.
     - îñìîòðèì.
     - —åãî òû æäåøü, Žøåðë? ‘ïóñêàéñß â ßìó, áåðè ëîïàòó è  êîïàé.   € ß
ïîêà ïîäåðæó ôîíàðü.
     ‚íåçàïíî èç òåìíîòû âîçíèêëà ôèãóðà ÷åëîâåêà.
     - Žøåðë? èàëòî? —åãî ýòî âû ñâåòèòå  ñâîèìè  ôîíàðßìè  â  ìîþ  ßìó?
àçâå ýòî âêëþ÷åíî â íàø êîíòðàêò? î÷åìó èìåííî â  ýòó  íî÷ü  âû  ðåøèëè
ïðèäòè ñþäà?
     - Žäíà íî÷ü âñåãäà ïîõîæà íà äðóãóþ. € òåáå  ÷òî,  æàëêî  íåñêîëüêèõ
ãëîòêîâ ñâåæåãî âîçäóõà?
     - Šîíå÷íî, íåò! € ïî÷åìó ýòî âû âîîðóæèëèñü òàêèìè ßðêèìè ôîíàðßìè?
     - Šàê ïî÷åìó? „à íà òâîåé çåìëå âñå êðóãîì ðàñêîïàíî - òóò íåäîëãî è
øåþ ñâåðíóòü. ‚îò ôîíàðè è  ïðèãîäßòñß.  óäü  îñòîðîæíåå,  Žøåðë!  ‘âåòè
ïåðåä ñîáîé! ’àì ïîáëèçîñòè çäîðîâàß êî÷êà.
     - Žñòîðîæíîñòü íèêîãäà íå áûâàåò  èçëèøíåé.  èàëòî,  òû  äîñòàòî÷íî
ïîäûøàë ñâåæèì âîçäóõîì?
     - ‚ïîëíå. ‘ïîêîéíîé íî÷è, “ì-”îä.
     - Žäíó ìèíóòêó! Ÿ õî÷ó ïîëó÷èòü åùå îäèí âçíîñ.
     - “ì-”îä, òû âñåãäà òàê æàäåí? ‚îò, âîçüìè.  ’óò  åùå  ïßòü  çîëîòûõ
çèêêî. ’îëüêî óñïîêîéñß.
     ‘  óòðà  ïîðàíüøå  èàëòî  îòïðàâèëñß  íà  ðàñêîïêè  è   âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë êàæäóþ ïðèãîðøíþ ïîäíèìàåìîé èç ßìû çåìëè. “ì-”îä,  çàìåòèâ,
÷òî èàëòî ñòàë ñëèøêîì ïðèäèð÷èâ, òîæå áîßëñß óïóñòèòü ñâîé  ãîíîðàð,  è
êîãäà ðàáî÷èå äîñòàâàëè î÷åðåäíîé  ïðåäìåò,  îòòàëêèâàë  èàëòî  îò  ßìû,
÷òîáû âçãëßíóòü ïåðâûì.  àáîòíèêè,  îòìåòèâ  ðàçäðàæèòåëüíîñòü  “ì-”îäà,
ñòàëè êîïàòü âñå ìåäëåííåå, è ïàðòèè ãðßçè  äîñòàâëßëèñü  íà  ïîâåðõíîñòü
âñå ðåæå... “ì-”îä, íå âûäåðæàâ, ïîäáåæàë ê êðàþ ßìû è õîðîøåíüêî îòðóãàë
êîïàòåëåé çà  íåðàäèâîñòü.  î  ðàáî÷èå  óæå  îò÷àßëèñü  íàéòè  ÷òî-ëèáî.
‰à-‰èìï, æàëóßñü íà îçíîá è áîëè â ñïèíå, âûëåç èç  ßìû  è   îòïðàâèëñß â
äåðåâíþ, îòêàçàâøèñü ðàáîòàòü íà ñêóïîãî èàëòî.
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  èç  äåðåâíè  ïðèáåæàë  ìîëîäîé    ÷åëîâåê è
îáðàòèëñß ê èàëòî:
     - ‰à-‰èìï òóãîâàò íà óõî è íå ñëûøàë, ÷òî âû îáåùàëè  çîëîòîé  çèêêî
çà ãîëóáîé õðóñòàëü. € ñåãîäíß  îí  êàê  ðàç  íàøåë  õðóñòàëüíóþ  ïðèçìó.
Œîæåòå îòäàòü âîçíàãðàæäåíèå ìíå, åãî âíóêó. ‰à-‰èìï ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû
èäòè ñþäà ñàìîìó, äà ê òîìó æå çàíßò óñòðîéñòâîì  ïèðà,  -  âíóê  ñòàðèêà
øèðîêî óëûáíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó.  èàëòî  ñòðîãî  îòâåòèë:  -  Ÿ  äîëæåí
îñìîòðåòü ýòîò ïðåäìåò, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß â  åãî  ïîäëèííîñòè.  Žòâåäè
ìåíß ê ‰à-‰èìïó.
     - ‚ðßä ëè îí çàõî÷åò ðàçãîâàðèâàòü  ñ  âàìè.  „àéòå  ìíå   ìîíåòó, ß
îòíåñó åå äåäó.
     - è ñëîâà áîëüøå! åìåäëåííî â äåðåâíþ!
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  íåîõîòíî  ïðèâåë  èàëòî  ê  äîìó    ‰à-‰èìïà, ãäå
ïîäãîòîâêà ê ïèðó â ÷åñòü âîçíàãðàæäåíèß øëà  ïîëíûì  õîäîì.  Šóñêè  ìßñà
ïîäæàðèâàëèñü íàä îãíåì, íà ñòîëàõ ñòîßëè êóâøèíû ñ âèíîì. ‚ ñòîðîíå,  íà
îñîáîé  ïëàòôîðìå,  øåñòü  ìóçûêàíòîâ   èãðàëè   ðàçíîîáðàçíûå   ìåëîäèè,
ðàçâëåêàß ãîñòåé.
     Šîãäà èàëòî ïðèáëèçèëñß ê äîìó, ‰à-ˆèìï, îäåòûé ëèøü â óçêèå áðþêè,
êàê ðàç ñîáðàëñß òàíöåâàòü.  ƒîñòè  çààïëîäèðîâàëè,  è  ìóçûêàíòû  íà÷àëè
èãðàòü êâèêñòåï. ‰à-‰èìï âûøåë âïåðåä è  ïðèíßëñß  òàíöåâàòü  ñàëòàðåëëó,
èñïîëíßß  ãîëîâîêðóæèòåëüíûå  ïðûæêè  âïåðåä  è  íàçàä.  ‚    ïûëó ñòàðèê
çàïðûãíóë íà ñòîë ê ïðèíßëñß èãðàòü íà âîëûíêå,  âåñåëî  ïîäïðûãèâàß.  à
øåå ó íåãî, îáâßçàííûé êîæàíûì ðåìåøêîì, âèñåë åðñèïëåêñ.
     ‚íåçàïíî ‰à-‰èìï çàìåòèë èàëòî è ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     èàëòî âåæëèâî îáðàòèëñß ê ñòàðèêó:
     - Ÿ ðàä, ÷òî âàøà ñïèíà áîëüøå íå áîëèò.
     - ‚àøà ïðàâäà! € òåïåðü äàéòå ìíå äâàäöàòü çîëîòûõ çèêêî!
     - Žáßçàòåëüíî. îçâîëüòå ìíå ñíà÷àëà  îñìîòðåòü  ïðèçìó.   Žòêóäà íè
âîçüìèñü ïîßâèëñß é÷-Œîíêóð.
     - Žäíó ìèíóòêó! ‹ó÷øå ß âîçüìó ýòîò ïðåäìåò  ñåáå.  ‚îò,  ñýð,  âàøè
äâàäöàòü çîëîòûõ çèêêî, - é÷-Œîíêóð  ñóíóë  ‰à-‰èìïó  â  ðóêè   ìîíåòû è
ñîðâàë ó íåãî ñ øåè åðñèïëåêñ, òóò æå îòñêî÷èâ â ñòîðîíó.
     èàëòî ñîáðàëñß ïîãíàòüñß çà íèì, íî ìàã îñòàâîâèëñß è âîñêëèêíóë:
     - ‘òîé íà ìåñòå, èàëòî! Ÿ äîëæåí óäîñòîâåðèòüñß â ïîäëèííîñòè ýòîãî
îáúåêòà! - îí ïîäíåñ ïðèçìó ãëàçàì è çàßâèë:
     - ’àê ß è çíàë: ãðóáàß  ïîääåëêà!  èàëòî,  íàñ  îïßòü   îáìàíóëè! -
é÷-Œîíêóð áðîñèë ïðèçìó íà çåìëþ è óêàçàë íà íåå ñâîèì  ïàëüöåì;  ïðèçìà
ðàçëåòåëàñü íà ñîòíþ ãîëóáûõ îñêîëêîâ...
     èàëòî â îöåïåíåíèè óñòàâèëñß íà îáîææåííóþ çåìëþ. é÷-Œîíêóð  ìßãêî
ïðîèçíåñ:
     - ˆùè õîðîøåíüêî, èàëòî! “ òåáß íåïëîõî  ïîëó÷àåòñß!  …ñëè  íàéäåøü
åùå îäíó ïîääåëêó, îáðàùàéñß êî ìíå çà ñîâåòîì. ‚ñåãî õîðîøåãî.
     à ýòîì é÷-Œîíêóð èñ÷åç òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê  ïîßâèëñß,  îñòàâèâ
‰à-‰èìïà è åãî ãîñòåé îõàòü îò óäèâëåíèß.
     èàëòî ìåäëåííî  âåðíóëñß  ê  ðàñêîïêàì.  Žøåðë  ñòîßë   âîçëå ñâîåé
õèæèíû, çàäóì÷èâî ãëßäß íà íåáî. ˜àëóê, ñêðåñòèâ íîãè, ñèäåëà íà  êîâðèêå
âîçëå øàòðà, ïîåäàß âèíîãðàä. “ì-”îä âïðèïðûæêó áåæàë ê ìàãó.
     - èàëòî, ÷òî òàì çà ñëóõè?
     - “ ìåíß íåò âðåìåíè íà ñëóõè. ˆ âñå æå ìîæåøü ïðåêðàùàòü ðàáîòû,  -
îòâåòèë ìàã.
     - ’àê áûñòðî? € êàê æå ‘âßùåííûé ”îíàðü?
     - Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ýòî âñåãî  ëèøü  ìèô.  îðà   âîçâðàùàòüñß ê
ñåðüåçíûì äåëàì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß òðåáóþ ïîëíîé îïëàòû.
     - Šîíå÷íî æå. ƒäå òâîé ñ÷åò? - îòâåòèë èàëòî.
     - Ÿ  íå  ïðèãîòîâèë  ñïåöèàëüíîãî  äîêóìåíòà.  î  âñåãî  ïîëó÷àåòñß
ïßòüäåñßò äâà çîëîòûõ çèêêî.
     - —òî-òî ñëèøêîì ìíîãî. ’û, ÷àñîì, íå îáñ÷èòàëñß?
     - Ÿ âêëþ÷èë â îïëàòó âîçìîæíîñòè íàñëàæäàòüñß êðàñîòàìè  ìîåé  çåìëè
äíåì è íî÷üþ; çàðïëàòó ðàáî÷èì çà êîïêó  è  ñîðòèðîâêó  çåìëè;  èçìåíåíèå
ëàíäøàôòà; ìîé ãîíîðàð êàê íàáëþäàòåëß è êîíñóëüòàíòà; à åùå...
     èàëòî ïîäíßë ðóêó, ïðîñß ñëîâà.
     - ’û óæå ñêàçàë äîñòàòî÷íî. ‘î ñâîåé ñòîðîíû ß ïðîøó ëèøü ïëîøêó äëß
êàøè â êà÷åñòâå ñóâåíèðà.
     Œóñêóëû “ì-”îäà íàïðßãëèñü.
     - —òî çà øóòêè? òî æå öåííûé àíòèêâàðíûé ïðåäìåò, è  ñòîèò  îí,  ïî
êðàéíåé ìåðå, äåñßòü çîëîòûõ çèêêî!
     - ó, êàê ñêàæåøü.
     “ì-”îä ðàçûñêàë ÷àøêó è îòäàë åå èàëòî.
     - € òåïåðü äàâàé ìîè äåíüãè, äà íå îøèáèñü.
     èàëòî äîñòàë èç ðþêçàêà äåíüãè è  ïåðåäàë  èõ  “ì-”îäó,   êîòîðûé ñ
óäîâëåòâîðåíèåì ïåðåñ÷èòàë ìîíåòû è ññûïàë â ñâîé êîøåëü.  îäíßâøèñü  íà
íîãè, îí ñòðîãî ñïðîñèë:
     - Ÿ ïîíèìàþ, òû ãîòîâ îñâîáîäèòü ïîìåùåíèå è ïîêèíóòü ìîþ çåìëþ?
     - î÷òè íåìåäëåííî.
     - —òî æ, ïðîùàé, - “ì-”îä ïîäàë çíàê ðàáî÷èì, è âñå îíè  îòïðàâèëèñü
â äåðåâíþ.
     Ÿðêî-êðàñíîå  ñîëíöå  ïëàâíî  çàõîäèëî  íà  çàïàäå.     Šîãäà ðàáîòû
ïðåêðàòèëèñü, çåìëß âîêðóã êàçàëàñü îïóñòîøåííîé. èàëòî  ìîë÷à  ñîçåðöàë
ïåéçàæ. ˜àëóê ‚ûæèâøàß ëåíèâî ðàñòßíóëàñü íà êóøåòêå âîçëå  øàòðà.  Žøåðë
ñòîßë íà ïîðîãå ñâîåãî æèëèùà, àïàòè÷íî ãëßäß êóäà-òî âäàëü.
     èàëòî ãëóáîêî âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ê ‘ëóãå.
     - ˆòàê, ß æäó. —òî òû ìîæåøü ìíå  ñêàçàòü?  ƒëàçà  Žøåðëà  ïðèîáðåëè
îñìûñëåííîå âûðàæåíèå.
     - €õ, äà... Ÿ ðàä, ÷òî ‰à-‰èìï áîëüøå íå ìó÷àåòñß îò áîëåé â ñïèíå.
     - ˆ ýòî âñå? Ÿ ãîâîðþ àáñîëþòíî ñåðüåçíî. ’åáå ÷òî, íå÷åãî ñêàçàòü î
åðñèïëåêñå?
     Žøåðë ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
     - àçâå òû íå ïðèøåë ê ñîãëàøåíèþ ñ ‰à-‰èìïîì?
     - Šàêàß òåáå ðàçíèöà, åñëè îí íàøåë ïîääåëêó?
     - ‚ ñàìîì äåëå? Žòêóäà òû óçíàë, ÷òî ïðèçìà íå íàñòîßùàß, åñëè  äàæå
íå äåðæàë åå â ðóêàõ?
     èàëòî ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œîé äîðîãîé äðóã, òû  ñàì  êîñâåííî  íàçâàë  åå  ïîääåëêîé,  êîãäà
ïîçâîëèë ðàáî÷èì íàéòè åå â òîì æå ïëàñòå, ÷òî è ÷àøêó äëß êàøè.
     - ‚îâñå íåò! ’û  æå  âèäåë,  ÷òî  ñåêòîð,  â  êîòîðîì   íàøëè ÷àøêó,
íàõîäèòñß íà äâà ôóòà ãëóáæå, ÷åì öåíòðàëüíàß ÷àñòü ßìû, â êîòîðîé  ïîòîì
îòûñêàëè åðñèïëåêñ.
     - ’î÷íî. òî òîò æå óðîâåíü, ïîòîìó ÷òî ðàçíûå óðîâíè èìåþò  ðàçíèöó
â øåñòü ôóòîâ.
     - •ì-ì. ’û ãäå-òî îøèáñß. åëüçß æå, â ñàìîì äåëå, ñòðîèòü òåîðèè íà
îäíîé òîëüêî ÷àøêå.
     - ‚û ñ ‘àðñåìîì äîïóñòèëè íåáîëüøóþ íåòî÷íîñòü, õîòß ß  óâåðåí,  ÷òî
âû  ïîëó÷èëè  ìàññó  óäîâîëüñòâèß  îò  ñâîèõ  òðþêîâ,     ïîñìåèâàßñü íàä
ïðîñòà÷êîì èàëòî è ïðåäâêóøàß åãî îãîð÷åíèå.
     Žøåðë, óßçâëåííûé, âîñêëèêíóë:
     - ’û ñíîâà îøèáàåøüñß! ‚ñå ïðèãîòîâëåíèß ñîâåðøàëèñü, êàê  ïîëîæåíî.
—àøà ìîãëà äîëãî õðàíèòüñß ó êîãî-íèáóäü, è îäíîâðåìåííî  ñ  åðñèïëåêñîì
óïàñòü â ìîðå. Šàê òû äîêàæåøü ìîþ âèíó?
     - Žøåðë, òû ãîâîðèøü àáñóðäíûå âåùè. Œîß òàê íàçûâàåìàß òåîðèß ñòîèò
íà   äâóõ   íîãàõ:   ñíà÷àëà   ëîãè÷åñêèå   èçìûøëåíèß;     ïîòîì ïðîñòàß
íàáëþäàòåëüíîñòü. Žáúåêò, êîòîðûé  òû  ïîçâîëèë  ‰à-‰èìïó  íàéòè   â ßìå,
äîñòàòî÷íî ïîõîæ íà åðñèïëåêñ, ÷òîáû ââåñòè â  çàáëóæäåíèå  é÷-Œîíêóðà,
íî íå ìåíß.
     Žøåðë óäèâëåííî ìîðãíóë.
     - î÷åìó æå ó òåáß òàêîå îñòðîå çðåíèå, à é÷-Œîíêóð òàê ñëåï?
     - Ÿ íå òîëüêî ìóäð è áåñïðèñòðàñòåí; ß  óìåí.  é÷-Œîíêóð  æå  ìîæåò
ïîõâàëèòüñß  ëèøü  æèâîòíûì  êîâàðñòâîì,  åäâà  ëè     ïðåâîñõîäßùèì òâîå
ñîáñòâåííîå.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ òåáß.
     - àçâå ó òåáß íåò ãëàç? ‚åäü ïðèçìà, ïðèâßçàííàß ðåìíåì, âèñåëà  íà
øåå ‰à-‰èìïà â ãîðèçîíòàëüíîì ïîëîæåíèè, òîãäà êàê  íàñòîßùèé  åðñèïëåêñ
âñåãäà íàõîäèòñß â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè, ÷òîáû êàæäûé ìîã  ñâåðèòüñß  ñ
òåêñòîì. é÷-Œîíêóð  íå  îáðàòèë  íà  ýòî  âíèìàíèß,  è  ß    ðàä, ÷òî îí
ïîòîðîïèëñß. —òî òû ñêàæåøü òåïåðü?
     - Ÿ äîëæåí ïîäóìàòü.
     - …ùå äâà âîïðîñà: ïåðâûé - ó êîãî íàñòîßùèé åðñèïëåêñ, ó òåáß  èëè
ó ‘àðñåìà? ‚òîðîé - êàêèì îáðàçîì  âû  ñ  ‘àðñåìîì  ñìîæåòå  îäíîâðåìåííî
ïîëó÷èòü âîçíàãðàæäåíèå è áûòü íàêàçàííûìè çà âåðîëîìñòâî?
     - ‚ ìîåì  ñëó÷àå  ïåðâîå  çàìåòíî  ïðåâîñõîäèò  âòîðîå.    —òî æå äî
‘àðñåìà, ñòîëü ïðåäàííîãî é÷-Œîíêóðó, òî ß íå èìåþ íèêàêèõ  ñâåäåíèé  íà
åãî ñ÷åò.
     - € åðñèïëåêñ?
     - €! ’àêîå âàæíîå äåëî ß íå ìîãó îáñóæäàòü ñ ÷åëîâåêîì,  íå  èìåþùèì
ïîëíîìî÷èé.
     - —òî? ’û âêëþ÷àåøü  ìåíß  â  ýòó  êàòåãîðèþ,  êîãäà  ñàì  €éäåëôîíñ
ïîðó÷èë òåáå ïîìîãàòü ìíå? - âñêðè÷àë èàëòî.
     - Žñòàþñü ïðè ñâîåì ìíåíèè.
     - Žòëè÷íî! Œû èçëîæèì ôàêòû ïåðåä  €éäåëôîíñîì  â  óìåðãàðôå,  è  ß
äîêàæó ñâîþ ïðàâîòó... € çàîäíî îòìå÷ó  òâîå  íåæåëàíèå  ïîìîãàòü   ìíå â
ïîèñêàõ åðñèïëåêñà, òàê ÷òî îíû ïðîéäóò, ïðåæäå  ÷åì  òû  ïîëó÷èøü  åùå
õîòü îäíî î÷êî.
     Žøåðë ñðàçó âñòðåïåíóëñß è ïîñïåøíî çàìåòèë:
     - åóæåëè âñå òàê ñåðüåçíî? ’îãäà ß äàì  òåáå  íàìåê.   é÷-Œîíêóð è
‘àðñåì ðàçðàáîòàëè ïëàí, êàê ïîäøóòèòü  íàä  òîáîé.  Ÿ  æå,   îñîçíàâ âñþ
ñåðüåçíîñòü  ñèòóàöèè,  ïîçâîëèë  ‰à-‰èìïó  íàéòè   ôàëüøèâûé   êðèñòàëë.
Šîíå÷íî, íàñòîßùàß ïðèçìà íàõîäèòñß ó ‘àðñåìà, è ïîòîìó åãî âèíà  ãîðàçäî
áîëüøå ìîåé, - Žøåðë èçäàë íåðâíûé ñìåøîê.
     ‚äðóã  èç  øàòðà  âûñêî÷èëà  ˜àëóê  “òðåííßß  ‡àðß  è   âçâîëíîâàííî
ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ ñëûøó ñòðàííûé øóì ñî ñòîðîíû  äåðåâíè...  îõîæå,  ëþäè  ÷åì-òî
ñèëüíî ðàçãíåâàíû è äâèãàþòñß â íàøó ñòîðîíó.
     èàëòî ïðèñëóøàëñß è îòâåòèë:
     - „óìàþ,  çîëîòûå  çèêêî  é÷-Œîíêóðà  ïðåâðàòèëèñü  â   ëßãóøåê èëè
æåëóäè,  èëè  ìîíåòû,  êîòîðûå  ß  çàïëàòèë  “ì-”îäó,   èçìåíèëèñü ðàíüøå
âðåìåíè... ‚ ëþáîì ñëó÷àå íàì  ïîðà  óõîäèòü  îòñþäà.  Žøåðë,  ìû  äîëæíû
âåðíóòüñß â óìåðãàðô ìèíóòîé ïîçæå òîãî ìîìåíòà, êîãäà ïîêèíóëè åãî.

        ƒëàâà øåñòíàäöàòàß

     î ñðî÷íîìó âûçîâó €éäåëôîíñà ÷ëåíû  àññîöèàöèè  ìàãîâ   ñîáðàëèñü â
îëüøîì ‡àëå óìåðãàðôà. Žòñóòñòâîâàë ëèøü èàëòî, íî íèêòî  íå  óïîìßíóë
åãî èìåíè.
     àñòàâíèê ìîë÷à âîññåäàë â ìàññèâíîì  êðåñëå  âîçëå  êàôåäðû,  íèçêî
ñêëîíèâ ãîëîâó, òàê, ÷òî  áîðîäà  ïàäàëà  íà  ëåæàùèå  íà   êîëåíßõ ðóêè.
Žñòàëüíûå ìàãè ïåðåãîâàðèâàëèñü âïîëãîëîñà, âðåìß îò  âðåìåíè  ïîãëßäûâàß
íà €éäåëôîíñà è ðàçìûøëßß î ïðè÷èíå ñîáðàíèß.
     Œèíóòû ïðîõîäèëè îäíà çà äðóãîé, à àñòàâíèê âñå åùå íå ïðîèçíåñ  íè
ñëîâà. „âóñòîðîííèå áåñåäû â êîìíàòå ïîñòåïåííî ñìîëêëè, è âñå óñòàâèëèñü
íà €éäåëôîíñà, îæèäàß  îáúßñíåíèé.  àêîíåö  îí,  ñëîâíî  ïîëó÷èâ  ÷åé-òî
ñèãíàë, çàãîâîðèë ñòðîãèì ãîëîñàì:
     - î÷òåííûå ìàãè! Œû ñîáðàëèñü çäåñü ïî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíîìó  ïîâîäó!
‚îîðóæèâøèñü ðàçóìîì è ìóäðîñòüþ,  íàì  ïðåäñòîèò  ðàññìîòðåòü  íåîáû÷íîå
äåëî. ðè÷èíà, ïî êîòîðîé ß ñîçâàë âàñ íà êîíêëàâ, áåñïðåöåäåíòíà.  —òîáû
ïðåäîòâðàòèòü âîçìîæíûå âòîðæåíèß â  óìåðãàðô,  ß  ñîçäàë  íåïðîíèöàåìóþ
ñåòü âîêðóã îëüøîãî ‡àëà. ’óò, êîíå÷íî, åñòü ñâîè  íåóäîáñòâà,  íî  çàòî
íèêòî íå ñìîæåò ïîìåøàòü íàì, íèêòî íå ñìîæåò òàêæå è ïîêèíóòü ñîáðàíèå -
íè îòñþäà, íè ñþäà äîñòóïà íåò.
     •óðòèàíêö ñî ñâîéñòâåííîé åìó íåñäåðæàííîñòüþ âîñêëèêíóë:
     -  Š  ÷åìó  òàêèå  ïðåäîñòîðîæíîñòè?  Ÿ  íå  ëþáëþ,     ÷òîáû êòî-òî
îãðàíè÷èâàë ìîè ïåðåäâèæåíèß, è òðåáóþ  îáúßñíèòü,  ðàäè  ÷åãî  ß  äîëæåí
íàõîäèòüñß íà ïîëîæåíèè ïëåííèêà?
     - Ÿ óæå ñîîáùèë î ñâîèõ ìîòèâàõ. ‚êðàòöå æå - ß íå æåëàþ, ÷òîáû  êòî
áû òî íè áûëî ïðèøåë ñþäà, ëèáî ïîêèíóë çàë  äî  çàâåðøåíèß   êîíêëàâà, -
ñïîêîéíî îòâåòèë €éäåëôîíñ.
     - •îðîøî, ïðîäîëæàé. Ÿ ïîñòàðàþñü ñäåðæàòü íåòåðïåíèå.
     - ðåäâàðßß ñóòü äåëà, ß õîòåë áû îáðàòèòüñß ê àâòîðèòåòó  ”àíäààëà,
‚åëèêîãî Œàãèñòðà íàøåãî èñêóññòâà. …ãî óêàçàíèßìè è ïðåäîñòåðåæåíèßì  ìû
áóäåì ïîëüçîâàòüñß â ðàññìîòðåíèè ñëîæíåéøåãî âîïðîñà ñåãîäíß. Ÿ  èìåþ  â
âèäó, ãëàâíûì îáðàçîì, ƒîëóáûå ðèíöèïû.
     é÷-Œîíêóð ïåðåáèë åãî:
     -  €éäåëôîíñ,  òû,  êîíå÷íî,  ïðàâ,  íî  íå  ñëèøêîì  ëè  çàòßíóëàñü
âñòóïèòåëüíàß ðå÷ü? îðà ïåðåéòè ê ñóòè äåëà. Ÿ ïîëàãàþ, òû  ñîáðàë  íàñ,
÷òîáû  çàíßòüñß  ïåðåðàñïðåäåëåíèåì  ñîáñòâåííîñòè  èàëòî.   •îòåëîñü áû
óçíàòü, ÷òî çà íîâûå öåííîñòè óäàëîñü îáíàðóæèòü, è êàêîâî èõ êîëè÷åñòâî?
     - ’û çàáåãàåøü äàëåêî âïåðåä, é÷-Œîíêóð! î ðàç óæ ñäåëàíî ïîäîáíîå
ïðåäïîëîæåíèå, âåðîßòíî,  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå  ïðèíåñëè  ñ  ñîáîé  ñïèñîê
èìåþùèõñß ó íèõ â íàëè÷èè ïðåäìåòîâ,  ðàíåå  ïðèíàäëåæàâøèõ  èàëòî?  ‚ñå
ïðèíåñëè? åò? —åñòíî ãîâîðß, ß è íå îæèäàë íè÷åãî ïîäîáíîãî...  ’îãäà...
î ÷åì ýòî ß? €õ äà, ß âûðàçèë ñâîå ãëóáî÷àéøåå ïî÷òåíèå ”àíäààëó.
     - „à! € òåïåðü ðàññêàæè íàì î íîâûõ íàõîäêàõ  -  áóäü  òàê  ëþáåçåí.
ƒäå, êñòàòè ãîâîðß, îíè áûëè ñïðßòàíû? - ñíîâà âñòàâèë é÷-Œîíêóð.
     €éäåëôîíñ ïîäíßë ðóêó, òðåáóß òèøèíû.
     - ’åðïåíèå, é÷-Œîíêóð! Ÿ íàäåþñü, òû ïîìíèøü âñþ  öåïî÷êó  ñîáûòèé,
íà÷èíàß ñ òîãî, ÷òî •óðòèàíêö â ñïåøêå  ïîðâàë  êîïèþ  ƒîëóáûõ  ðèíöèïîâ
èàëòî, ÷åì è ñïðîâîöèðîâàë åãî àïåëëßöèþ? - ñïðîñèë àñòàâíèê.
     - Ÿ îòëè÷íî ïîìíþ. èàëòî, êàê âñåãäà, óñòðîèë áóðþ â ñòàêàíå âîäû.
     ‚ûñîêàß  ôèãóðà  â  ÷åðíûõ  áðþêàõ,  óçêîé  ÷åðíîé  áëóçå  è   íèçêî
íàäâèíóòîé íà ëîá ÷åðíîé øëßïå âûøëà èç òåíè.
     - Œíå òàê íå êàæåòñß, - ïðîèçíåñ ÷åëîâåê â ÷åðíîì è ñíîâà  îòîøåë  â
òåíü.
     €éäåëôîíñ íå îáðàòèë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - ‘ òåîðåòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß äåëî î÷åíü èíòåðåñíîå. èàëòî ßâëßëñß
èñòöîì, à âñå ñîáðàâøèåñß â ýòîì  çàëå  -  îòâåò÷èêàìè.  èàëòî  âûäâèíóë
÷åòêîå îáâèíåíèå: îí çàßâèë, ÷òî â ƒîëóáûõ ðèíöèïàõ ñîäåðæèòñß ñòàòüß, â
êîòîðîé ãîâîðèòñß,  ÷òî  ëþáîå  íàìåðåííîå  óíè÷òîæåíèå  èëè  ïîâðåæäåíèå
Œîíñòðàìåíòà èëè åãî çàâåðåííîé êîïèè ßâëßåòñß ïðåñòóïëåíèåì. ‡à ïîäîáíîå
ïðåñòóïëåíèå  íàçíà÷åíî  íàêàçàíèå:  òðåõêðàòíîå  âîçìåùåíèå   óáûòêîâ îò
êîíôèñêàöèè êàê ìèíèìóì  è  ïîëíàß  êîíôèñêàöèß  èìóùåñòâà   âèíîâíûõ êàê
ìàêñèìóì. ’àêîâî áûëî òðåáîâàíèå èàëòî, è îí ïðèíåñ  ïîâðåæäåííóþ  êîïèþ
êàê ñâèäåòåëüñòâî ïðåñòóïëåíèß è êîäåêñ îäíîâðåìåííî.
     Žòâåò÷èêè,  âîçãëàâëßåìûå  é÷-Œîíêóðîì,  •óðòèàíêöîì,    ƒèëãýäîì è
äðóãèìè, îòâåðãëè ïðåòåíçèè èàëòî è îáâèíèëè  åãî  ñàìîãî  â  ñîâåðøåíèè
ïðåñòóïëåíèß, êîòîðîå òàêæå ìîãëî ïîâëå÷ü çà  ñîáîé  òßæêèå  ïîñëåäñòâèß.
—òîáû äîêàçàòü  ñâîþ  ïðàâîòó  è  âèíó  èàëòî,  é÷-Œîíêóð  è  îñòàëüíûå
îòïðàâèëèñü  íà  õîëì   ‘âßùåííîé   åëèêâèè,   ãäå     èçó÷èëè ïîäëèííûé
Œîíñòðà-ìåíò.
     é÷-Œîíêóð óòâåðæäàë - è ßêîáû íàøåë ïîäîáíóþ ñòàòüþ â çàêîíå, - ÷òî
ëþáàß ïîïûòêà ïðåäñòàâèòü  ñâèäåòåëßì  ïîâðåæäåííóþ  êîïèþ  Œîíñòðàìåíòà,
ëèáî ññûëàòüñß íà ñîäåðæàùèåñß â íåé ñòàòüè, ßâëßåòñß ïðåñòóïëåíèåì.
     ’àêèì îáðàçîì, é÷-Œîíêóð è åãî ñòîðîííèêè çàßâèëè,  ÷òî,  ïðåäúßâèâ
íà ñîáðàíèè  ïîâðåæäåííóþ  êîïèþ  è  ññûëàßñü  íà  íåå,  èàëòî  ñîâåðøèë
ïðåñòóïëåíèå, äîëæåí ïîäâåðãíóòüñß ñóäó, à åãî ïðåòåíçèè íà  íåçàêîííîñòü
êîíôèñêàöèè îòìåòàþòñß  ñàìè  ñîáîé.  Žíè  óòâåðæäàëè,  ÷òî  âèíà  èàëòî
çàñëóæèâàåò èñêëþ÷åíèß åãî èç ñïèñêîâ ÷ëåíîâ àññîöèàöèè ìàãîâ.
     €éäåëôîíñ ñäåëàë ïàóçó è îáâåë âçãëßäîì âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
     - Ÿ ïðàâèëüíî èçëàãàþ ñîáûòèß?
     - ‚ïîëíå. ‘îìíåâàþñü, ÷òî êòî-òî ñòàíåò âîçðàæàòü. èàëòî äàâíî  áûë
ó íàñ êàê êîñòü â ãîðëå, - îòâåòèë ƒèëãýä.
     ‚åðìóëèàí äîáàâèë:
     - Ÿ íå òðåáóþ äëß èàëòî ‡àáðîøåííîé Šàïñóëû (‡àêëèíàíèå ‡àáðîøåííîé
Šàïñóëû  ïîäðàçóìåâàåò  çàêëþ÷åíèå  âèíîâíîãî  â  ãåðìåòè÷íóþ   êàïñóëó è
îòïðàâêó åå íà ñîðîê ïßòü ìèëü îò ïîâåðõíîñòè ‡åìëè.). óñòü îí  äîæèâàåò
ñâîé âåê â òåëå ñàëàìàíäðû èëè ßùåðèöû ãäå-íèáóäú íà ðåêå ƒàíã.
     €éäåëôîíñ ïðîêàøëßëñß.
     -  ðåæäå  ÷åì  âûíîñèòü  èàëòî  îáâèíèòåëüíûé  ïðèãîâîð,   ñëåäóåò
ðàçîáðàòüñß â  íåêîòîðûõ  ÷ðåçâû÷àéíî  ñòðàííûõ  îáñòî-ßòåëüñâàõ.  ðåæäå
âñåãî ïîçâîëüòå ìíå ñïðîñèòü: êòî èç âàñ ñâåðèëñß  ñ  ñîáñòâåííîé  êîïèåé
ƒîëóáûõ ðèíöèïîâ â ñâßçè ñ äåëîì èàëòî? Šàê? èêòî?
     åæåíêà ‹îëî âåñåëî õèõèêíóë.
     - € ðàçâå ýòî òàê óæ íåîáõîäèìî? ‚ êîíöå êîíöîâ íå ñ ýòîé  ëè  öåëüþ
ìû çðß ñëåòàëè íà õîëì ‘âßùåííîé åëèêâèè.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. î ß íå ìîãó îñòàâèòü áåç  âíèìàíèß   èíöèäåíò ñ
ïîðâàííîé êîïèåé èàëòî, è  îíà  èíòåðåñóåò  ìåíß  íå  ìåíüøå,   ÷åì íàøà
ïîåçäêà íà õîëì, - îòâåòèë €éäåëôîíñ.
     - òî âñå æå òâîè ëè÷íûå âïå÷àòëåíèß. € òåïåðü, €éäåë-ôîíñ, íàäî  áû
ïîêîí÷èòü ñ...
     - Žäíó ìèíóòó! ‚î-ïåðâûõ, ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ñâåðèëñß ñ ñîáñòâåííîé
êîïèåé Œîíñòðàìåíòà, è îíà  â  òî÷íîñòè  ñîâïàäàåò  ñ  êîïèåé   èàëòî, -
ïåðåáèë åãî àñòàâíèê.
     ‚ êîìíàòå âîöàðèëàñü òèøèíà. Œàãè ïðåáûâàëè â  íåäîóìåíèè.  ‚íåçàïíî
•óðòèàíêö ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò è âîñêëèêíóë::
     - Š ÷åìó âñå ýòè òîíêîñòè? èàëòî, íåñîìíåííî, ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå
è äîëæåí áûòü íàêàçàí. åðñèïëåêñ ëèøü ïîäòâåðæäàåò  åãî  âèíó.  —òî  åùå
ìîæíî ñêàçàòü?
     -  ’îëüêî  îäíî!  Šàê  çàìåòèë  íàø  óâàæàåìûé  êîëëåãà  é÷-Œîíêóð,
îñòàëèñü åùå ìîè ëè÷íûå âïå÷àòëåíèß. ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ïðîøëîé  íî÷üþ  âñå
ìû ñòàëè æåðòâàìè ãàëëþöèíàöèè?  Šàê  âû,  âîçìîæíî,  ïîìíèòå,  íà  õîëìå
‘âßùåííîé åëèêâèè ìû îáíàðóæèëè, ÷òî òåêñò Œîíñòðàìåíòà ïðîåöèðîâàëñß íà
ýêðàí â çåðêàëüíîì îòðàæåíèè. ‚ñå ìû õîðîøî  çíàåì,  ÷òî  íàñòîßùèé  åðñ
èïëåêñ âñåãäà íàõîäèòñß â îäíîì ïîëîæåíèè è íå ìîæåò èñêàæàòü íà÷åðòàííûå
íà íåì ñòàòüè äîêóìåíòà.
     ‘íîâà ôèãóðà ÷åëîâåêà â ÷åðíîì âûøëà èç òåíè.
     - àñòîßùèé åðñèïëåêñ  íå  ìîæåò  íàõîäèòüñß  â  èíîé   ïîçèöèè! He
çàáûâàéòå ýòîãî!
     ðèçðàê îïßòü óøåë â òåíü, è ñíîâà íà åãî ðåïëèêó íèêòî  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß.
     é÷-Œîíêóð çàìåòèë:
     - ‚îçìîæíî ëè,  ÷òîáû  öåëàß  ãðóïïà  îïûòíûõ  ìàãîâ  ñòàëà  æåðòâîé
ãàëëþöèíàöèè? Ÿ âûíóæäåí íå ñîãëàñèòüñß ñ òîáîé.
     - Ÿ òîæå! èêàêîé ãàëëþöèíàöèè íå áûëî! - âñêðè÷àë •óðòèàíêö.
     àñòàâíèê âîçðàçèë:
     - ’åì íå ìåíåå, ïîëüçóßñü ñâîèìè ïðàâàìè  àñòàâíèêà,  ß  ïðèêàçûâàþ
âñåì çàíßòü ìåñòà â ìîåé  âåðòóøêå,  òàêæå  çàùèùåííîé  îò  ïðîíèêíîâåíèß
èçâíå, è ìû îòïðàâèìñß íà õîëì ‘âßùåííîé åëèêâèè, ÷òîáû ðàç  è  íàâñåãäà
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì äåëîì.
     - Šàê òåáå áóäåò óãîäíî. î  ê  ÷åìó  âñå  ýòè  óëîâêè  ñ   ñåòßìè è
ýêðàíàìè? € ÷òî, åñëè êîìó-òî èç íàñ ñðî÷íî ïîíàäîáèòñß îòïðàâèòüñß äîìîé
ïî íåîòëîæíîìó äåëó? - ñïðîñèë åæåíêà ‹îëî.
     - ðèäåòñß ïîòåðïåòü íåêîòîðîå âðåìß. ‘þäà, ïîæàëóéñòà.

        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß

     ‚åðòóøêà ëåãêî âçìûëà â âîçäóõ è ïîëåòåëà  íà  þã  ÷åðåç   €ñêîëýñ ê
èçóìðóäíûì õîëìàì, äåðæà êóðñ ê ñàìîìó âûñîêîìó èç  íèõ.  îñëå  ïëàâíîãî
ïðèçåìëåíèß  îò  íåå  îòäåëèëàñü   øåñòèãðàííàß   ñåòü,   ïðåäîòâðàùàþùàß
âîçìîæíîå ïðîíèêíîâåíèå ïîñòîðîííèõ ñóùåñòâ, íå  ïîçâîëßâøàß  äàæå  ìàãàì
ïîêèíóòü õîëì ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
     - å ñòîèò äàâàòü äåìîíàì âîçìîæíîñòè ââåñòè íàñ  â   çàáëóæäåíèå, -
ïîßñíèë €éäåëôîíñ.
     Žêðóæåííûå ñåòüþ ìàãè âîøëè â  ñâßòèëèùå.  åðñèïëåêñ,  êàê  âñåãäà,
ñòîßë  íà  ïîäóøêå  èç  ÷åðíîãî  øåëêà.  ‚îçëå  íåãî  â     êðåñëå ñèäåëî
÷åëîâåêîîáðàçíîå ñóùåñòâî ñ áåëîé êîæåé  è  ïðîçðà÷íûìè  ãëàçàìè.  ‚ìåñòî
âîëîñ ó íåãî íà ãîëîâå ðîñëè ðîçîâûå ïåðüß.
     -  €!  ‘àðñåì!  Šàê  ñëóæáà?  èêòî   íå   áåñïîêîèë?   -   ñåðäå÷íî
ïîèíòåðåñîâàëñß €éäåëôîíñ.
     - ‚ñå â ïîëíîì ïîðßäêå, - ìðà÷íî îòâåòèë ‘ëóãà.
     - èêàêèõ ñëîæíîñòåé? èêòî òåáß íå áåñïîêîèë  ñ  òåõ  ïîð,   êàê ìû
âèäåëèñü â ïîñëåäíèé ðàç? ’û óâåðåí?
     - Ÿ àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî âñå èäåò õîðîøî.
     - —òî æ, ß ðàä ýòî ñëûøàòü! € òåïåðü äàâàéòå-êà îáðàòèì âíèìàíèå  íà
ïðîåêöèþ åðñèïëåêñà. ‚îçìîæíî, â ïðîøëûé ðàç ìû áûëè íåâíèìàòåëüíû,  òàê
÷òî òåïåðü íàäî ïîñòàðàòüñß íå ñäåëàòü îøèáîê. ‘àðñåì, ïîêàæè  íàì  òåêñò
äîêóìåíòà!
     à  ýêðàíå   âñïûõíóëà   ïðîåêöèß   ƒîëóáûõ   ðèíöèïîâ.   €éäåëôîíñ
óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë.
     - Žòëè÷íî! Šàê ß è ãîâîðèë, â  ïðîøëûé  ðàç  ìû  âñå  ïàëè  æåðòâàìè
çàáëóæäåíèß - äàæå óâåðåííûé â  ñåáå  •óðòèàíêö,  êîòîðûé  ñåé÷àñ  ÷èòàåò
Œîíñòðàìåíò â òðåòèé ðàç. •óðòèàíêö! óäü òàê äîáð, ïðî÷òè  ýòîò  îòðûâîê
âñëóõ!
     •óðòèàíêö áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ:
     - ‚ñßêèé, êòî ïî çëîìó óìûñëó íàìåðåííî óíè÷òîæèò, âíåñåò  èçìåíåíèß
ëèáî ïî-ñâîåìó èñòîëêóåò ñòàòüè  Œîíñòðàìåíòà,  ïîâèíåí  â  ïðåñòóïëåíèè,
ðàâíî êàê è åãî âîçìîæíûå ñîîáùíèêè. ‚ñå îíè ïîíåñóò  íàêàçàíèå  ñîãëàñíî
‘òàòüå „. ‘òàòüß ãëàñèò, ÷òî çà ïîäîáíîå  ïðåñòóïëåíèå  âèíîâíîìó  ãðîçèò
êàðà, ïîäðîáíî îïèñàííàß â àçäåëå ƒ.
     €éäåëôîíñ ïîâåðíóëñß ê é÷-Œîíêóðó, ñòîßâøåìó ñ âûïó÷åííûìè  ãëàçàìè
è îòâèñøåé ÷åëþñòüþ.
     - ˆòàê, òû áûë ïðàâ, é÷-Œîíêóð! ’åïåðü ìû âñå  ñìîãëè   óáåäèòüñß â
èñòèííîñòè òâîèõ ñëîâ.
     é÷-Œîíêóð íåóâåðåííî ïðîáîðìîòàë:
     - „à, ïîõîæå, ÷òî òàê.
     àõìóðèâ áðîâè, îí ñìåðèë ‘àðñåìà äîëãèì ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì,  íî
‘ëóãà íå ïîäíßë ãëàç.
     -  ’åïåðü,  êîãäà  âñå  ßñíî,  ìû  ìîæåì  âåðíóòüñß  â   óìåðãàðô è
ïðîäîëæèòü ðàññìîòðåíèå äåëà, - çàßâèë €éäåëôîíñ.
      é÷-Œîíêóð ïîïûòàëñß âîçðàçèòü: - Ÿ  ïëîõî  ñåáß  ÷óâñòâóþ.  “áåðè,
ïîæàëóéñòà, ñåòü, ÷òîáû ß ìîã âåðíóòüñß â ñâîå èìåíèå.
     - òî íåâîçìîæíî. ‚ñå äîëæíû  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ñîáðàíèè.   Šàê òû
çíàåøü, ìû ïûòàåìñß ðàçîáðàòüñß ñ äåëîì èàëòî, - îòâåòèë àñòàâíèê.
     -  î  äåëî  èàëòî  ìîæíî  ñ÷èòàòü  çàâåðøåííûì!    ðîäîëæåíèå óæå
áåññìûñëåííî. àì íàäî  îòïðàâèòüñß  ïî  äîìàì  è  çàíßòüñß  ñîáñòâåííûìè
äåëàìè! - âîñêëèêíóë èçàíò.
     - ‚ñå â  óìåðãàðô!  Ÿ  íå  ïîòåðïëþ  äàëüíåéøåãî   íåïîâèíîâåíèß! -
ïðîãðåìåë €éäåëôîíñ.
     ‘äåðæèâàß âîçìóùåíèå, ìàãè âíîâü çàíßëè ñâîè  ìåñòà  â   âåðòóøêå, è
âåñü îáðàòíûé ïóòü íèêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. ’ðèæäû é÷-Œîíêóð ïîäíèìàë
ïàëåö, æåëàß îáðàòèòüñß ê àñòàâíèêó, íî êàæäûé  ðàç  ÷òî-òî  ìåøàëî  åìó
ñäåëàòü ýòî.
     ‚ óìåðãàðôå ìàãè íåîõîòíî  âîøëè  â  îëüøîé  ‡àë  è   ðàññåëèñü ïî
ìåñòàì. ‚ òåíè ïî-ïðåæíåìó ñòîßë ÷åëîâåê â ÷åðíîì.
     €éäåëôîíñ çàãîâîðèë:
     - € òåïåðü ìû ðàññìîòðèì ñâåäåíèß, äîáûòûå èàëòî, è åãî  âîçðàæåíèß
ïî äåëó. “ êîãî-íèáóäü åñòü âîçðàæåíèß?
     Žòâåòîì åìó áûëà òèøèíà.
     àñòàâíèê ïîâåðíóëñß ê ÷åëîâåêó â ÷åðíîì.
     - èàëòî, ÷òî òû ìîæåøü íàì ïîâåäàòü?
     - Ÿ âûíåñ âñòðå÷íîå îáâèíåíèå •óðòèàíêöó è  åãî  êîìïàíèè  è  òåïåðü
îæèäàþ ðåøåíèß.
     àñòàâíèê ïðîèçíåñ:
     -  ðèñóòñòâóþùèå  ðàçäåëèëèñü  íà  äâå  ãðóïïû:  èàëòî,   èñòåö, è
îòâåò÷èêè - âñå îñòàëüíûå. ‚ òàêîì ñëó÷àå ìû  ìîæåì  ëèøü   îáðàòèòüñß çà
ïîìîùüþ ê ƒîëóáûì ðèíöèïàì, ñîäåðæàíèå êîòîðûõ íå  ïîäëåæèò  îáñóæäåíèþ.
èàëòî,  êàê  àñòàâíèê  ß  çàßâëßþ,  ÷òî  òû  ïîëíîñòüþ     äîêàçàë ñâîþ
íåâèíîâíîñòü è òåïåðü èìååøü  ïðàâî  òðåáîâàòü  âîçâðàùåíèß   èìóùåñòâà è
ñïðàâåäëèâîé êîìïåíñàöèè ìîðàëüíîãî óùåðáà.
     èàëòî âûøåë âïåðåä è âçîøåë íà êàôåäðó.
     - Ÿ îäåðæàë òßæåëóþ è áåçðàäîñòíóþ ïîáåäó, èáî  ñðàæàëñß  ñ  ëþäüìè,
êîòîðûõ ñ÷èòàë â áîëüøåé èëè ìåíüøåé ñòåïåíè ñâîèìè äðóçüßìè.
     Œàã îáâåë âçãëßäîì êîìíàòó.  åìíîãèå  âñòðåòèëèñü  ñ  íèì  ãëàçàìè.
îâíûì ãîëîñîì îí ïðîäîëæèë:
     -  îáåäà  äàëàñü  ìíå  íåëåãêî.  à  ïóòè  ê  íåé   ïðèøëîñü òßæåëî
ïîòðóäèòüñß, ïîçíàòü ãîðå÷ü ðàçî÷àðîâàíèé. ’åì  íå  ìåíåå  ß  íå  íàìåðåí
çëîðàäñòâîâàòü.  …ñòü  ëèøü   îäíî   òðåáîâàíèå   -       âåðíóòü ìíå âñþ
ñîáñòâåííîñòü, êîíôèñêîâàííóþ â ”àëó, è ïî îäíîìó êàìíþ ˆîíà  îò  êàæäîãî
÷ëåíà àññîöèàöèè â  êà÷åñòâå  êîìïåíñàöèè  ìîðàëüíîãî  óùåðáà.   ‚ñå âûøå
ñêàçàííîå íå îòíîñèòñß ëèøü ê îäíîìó ÷åëîâåêó.
     î •îçßèí Žïàëîâ ïðîèçíåñ:
     - èàëòî, òû ìóäð è áëàãîðîäåí. „åéñòâèòåëüíî, ñâîåé ïîáåäîé  òû  íå
ïðèîáðåë âñåîáùåé ëþáâè. Šàê ß çàìåòèë, •óðòèàíêö  è  ‡èëèôàíò  ñêðåæåùóò
çóáàìè îò çëîñòè. ˆ âñå æå òû íå  íàæèë  íîâûõ  âðàãîâ.  Ÿ   ïðèçíàþ ñâîþ
îøèáêó è ãîòîâ âåðíóòü òåáå âñå èìóùåñòâî è îäèí êàìåíü ˆîíà  â  êà÷åñòâå
êîìïåíñàöèè. àäåþñü, îñòàëüíûå ïîñëåäóþò ìîåìó ïðèìåðó.
     øìàèë âîñêëèêíóë:
     - Žòëè÷íàß ðå÷ü, î! Ÿ ïîëíîñòüþ ðàçäåëßþ òâîå ìíåíèå. èàëòî, à êòî
òîò åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî òû èìåë â âèäó, ãîâîðß, ÷òî íå ïðèìåøü
åãî èçâèíåíèé?
     - Ÿ ãîâîðèë îá é÷-Œîíêóðå, èáî åãî  ïîñòóïêè  íåâîçìîæíî  ïðîñòèòü.
îñßãíóâ íà Œîíñòðàìåíò, îí íàíåñ  âñåì  íàì  ñåðüåçíîå   îñêîðáëåíèå. ‚û
ñòàëè åãî æåðòâàìè, ðàâíî êàê è ß.
     é÷-Œîíêóðà ñëåäóåò ëèøèòü èçó÷åííîé èì ìàãèè, à òàêæå  ñïîñîáíîñòåé
ê  åå  ïîñòèæåíèþ.  òîò  àêò  îñóùåñòâèò   €éäåëôîíñ,   íàø   àñòàâíèê.
é÷-Œîíêóð, êîòîðîãî âû âèäèòå ñåé÷àñ, óæå  íå  òîò  ÷åëîâåê,  ÷òî  ñòîßë
çäåñü ÷àñ íàçàä,  à  €éäåëôîíñ  óæå  ïðèçâàë  ñâîèõ  ‘ëóã.  Žíè  îòïðàâßò
ïðîâèíèâøåãîñß ìàãà â ìåñòíóþ  êîæåâåííóþ  ìàñòåðñêóþ,  ãäå  åìó  ïîäûùóò
çàíßòèå ïî ñïîñîáíîñòßì. Ÿ  æå  íàìåðåí  çàâòðà  âåðíóòüñß  â   ”àëó, ãäå
ïîñòàðàþñü ñêîðåå çàáûòü î ïåðåæèòîì.

        ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß

     ˜àëóê “òðåííßß ‡àðß ñèäåëà íà áåðåãó ðåêè ’ýññû ïîä ñåíüþ  îäíîé  èç
ìíîãî÷èñëåííûõ îñèí, ðîñøèõ òóò è  òàì  è  çàòåíßâøèõ  äîì   èàëòî. Œàã,
ïðèâåäß â ïîðßäîê õîçßéñòâî, âûøåë íà óëèöó è ïðèñîåäèíèëñß ê äåâóøêå.
     Ží ñåë âîçëå íåå íà òðàâó, ïîòîì óëåãñß íà ñïèíó è ìîë÷à íàáëþäàë çà
ïëûâóùèìè íàä ãîëîâîé îáëàêàìè.  åçàìåòíî  ïîâåðíóâ  ãîëîâó,  îí  èçó÷àë
ñíà÷àëà òîíêèé ïðîôèëü ˜àëóê, ïîòîì íåæíûå èçãèáû åå ôèãóðû.  ‘åãîäíß  íà
äåâóøêå áûëè íàäåòû ïåñî÷íîãî  öâåòà  áðþêè,  ïîäâßçàííûå   ëåíòî÷êàìè íà
èêðàõ, ÷åðíûå òàïî÷êè, áåëàß áëóçêà è ÷åðíàß  íàêèäêà.  ëåñòßùèå  ÷åðíûå
âîëîñû îáâèâàëà øåëêîâàß êðàñíàß ëåíòà. èàëòî ïîäóìàë, ÷òî â ñâîå  âðåìß
îíà áûëà "ˆçáðàííîé", ‹ó÷øåé èç ‹ó÷øèõ. € òåïåðü?
     „åâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà íà ñåáå åãî âçãëßä è îáåðíóëàñü.
     Œàã ïðîèçíåñ:
     - ˜àëóê ‚ûæèâøàß, “òðåííßß ‡àðß, ÷òî æå ìíå ñ òîáîé äåëàòü?
     "ˆçáðàííàß" ñíîâà ïîãðóçèëàñü â ñîçåðöàíèå òåìíîé ðå÷íîé âîäû.
     - Ÿ òîæå õîòåëà áû çíàòü, ÷òî ìíå ñ ñîáîé äåëàòü.  èàëòî  èçóìëåííî
ïîäíßë áðîâè:
     - àøà ýðà - ïîñëåäíßß èç èçâåñòíûõ íà çåìëå, ìîæåò áûòü, è íå ñàìàß
áåçîáëà÷íàß. ˆ âñå æå, òû íè÷åãî íå õî÷åøü; ó òåáß íåò âðàãîâ; òû  âîëüíà
èäòè, êóäà çàáëàãîðàññóäèòñß. —òî æå òåáß òðåâîæèò?
     ˜àëóê âçäðîãíóëà.
     - Ÿ íå õî÷ó ïîêàçàòüñß ïðèäèð÷èâîé, îäíàêî... ’û îáðàùàëñß  ñî  ìíîé
î÷åíü áëàãîðîäíî, áûë ùåäð è âíèìàòåëåí. î ß çäåñü ñîâñåì îäíà. àáëþäàß
çà âàøèì êîëëîêâèóìîì, ß ïðåäñòàâèëà ñåáå ñòàþ êðîêîäèëîâ,  ãðåþùèõñß  íà
ñîëíûøêå ó áåðåãîâ Šèóêà.
     èàëòî ïîìîðùèëñß:
     - Ÿ òîæå ïîõîäèë íà êðîêîäèëà?
     ˜àëóê, ïîãðóçèâøàßñß  â  ñâîè  ìûñëè,  îñòàâèëà  åãî   çàìå÷àíèå áåç
âíèìàíèß.
     - ðè äâîðå ‚îñõîäßùåé íà ‚îñòîêå ‹óíû ß áûëà "ˆçáðàííîé", ‹ó÷øåé èç
‹ó÷øèõ! ‘àìûå áëàãîðîäíûå ìóæ÷èíû îñïàðèâàëè ÷åñòü ïîöåëîâàòü  ìîþ  ðóêó.
Šîãäà ß ïðîõîäèëà ìèìî, çàïàõ ìîèõ äóõîâ âûçûâàë ó íèõ ñòðàñòíûå âçäîõè è
âîñòîðæåííûå âîñêëèöàíèß. ‡äåñü ìåíß âîñïðèíèìàþò êàê •óäøóþ  èç  •óäøèõ.
èêîìó íåò äåëà, ïàõíó ëè ß äóõàìè èëè êîðîâüèì íàâîçîì. Ÿ ñòàëà  ìðà÷íîé
è ïðåèñïîëíèëàñü ñîìíåíèé. åóæåëè ß òàê ñëàáà, ñêó÷íà è  íåêðàñèâà,  ÷òî
ñåþ áåçðàçëè÷èå ïîâñþäó, êóäà áû íè ïîøëà?
     èàëòî ñíîâà óëåãñß íà ñïèíó è ñìîòðåë íà íåáî.
     - €áñóðä! Œèðàæ! ‘óìàñøåñòâèå!
     à ëèöå ˜àëóê ïîßâèëàñü ãðóñòíàß ïîëóóëûáêà.
     - …ñëè áû òû îòíîñèëñß êî ìíå íåäîñòîéíî è çàñòàâëßë èñïîëíßòü  ñâîè
êàïðèçû,  ó  ìåíß  îñòàâàëàñü  õîòß  áû  ãîðäîñòü.  €  òâîå   áëàãîðîäíîå
îáõîæäåíèå íå îñòàâëßåò ìíå äàæå ýòîãî.
     èàëòî íàêîíåö îáðåë äàð ðå÷è.
     - ’û ñàìàß íåäîãàäëèâàß  èç  âñåõ  äåâóøåê!  ‘êîëüêî  ðàç   ìîè ðóêè
òßíóëèñü ê òåáå, ñêîëüêî  ðàç  ß  äðîæàë  îò  æåëàíèß  çàêëþ÷èòü  òåáß  â
îáúßòèß, íî âñåãäà ñäåðæèâàë ñåáß, ÷òîáû  òû  ìîãëà  ÷óâñòâîâàòü   ñåáß â
áåçîïàñíîñòè! € òåïåðü òû îáâèíßåøü ìåíß  â  áåññåðäå÷íîñòè  è  íàçûâàåøü
êðîêîäèëîì! Œîå ëþáîâíîå òîìëåíèå òû ïðèíèìàëà  çà  ñòàð÷åñêîå  áåññèëèå.
òî ß äîëæåí îáèæàòüñß íà òåáß.
     ‚ñêî÷èâ íà íîãè, èàëòî ïîäîøåë áëèæå ê ˜àëóê è, ñåâ âîçëå íåå, âçßë
äåâóøêó çà ðóêè.
     - ‘àìûå êðàñèâûå æåíùèíû îáû÷íî  áûâàþò  è  ñàìûìè  æåñòîêèìè!  „àæå
ñåé÷àñ òû ïîäâåðãàåøü ìåíß èçîùðåííîé ïûòêå.
     - „à? ‘êàæè ìíå, êàêèì îáðàçîì, ÷òîáû ß ìîãëà ñäåëàòü ýòî ñíîâà.
     - ’û ðàññòðàèâàëàñü, ÷òî íà ìåíß íå äåéñòâóþò òâîè  ÷àðû.  î,  åñëè
ðàçîáðàòüñß, íå ìåíüøå ëè ïîñòðàäàëà áû òâîß ãîðäîñòü, åñëè íà ìîåì ìåñòå
îêàçàëñß áû åæåíêà ‹îëî, ‡èëèôàíò èëè õîòß  áû  èçàíò?  î  òî   áûë ß,
èàëòî, êàçàâøèéñß  ïðåñòóïíî  áåçðàçëè÷íûì.  Ÿ  ñàì  òåïåðü   ñòðàäàþ îò
ñîáñòâåííîãî òùåñëàâèß. ó, ðàçâå  òåáå  íå  æàëü  ìåíß?  åóæåëè  òû  íå
îñ÷àñòëèâèøü áåäíîãî èàëòî äàæå âçãëßäîì?
     ˜àëóê, íàêîíåö, íå âûäåðæàëà è óëûáíóëàñü.
     - èàëòî, âîò ÷òî ß òåáå ñêàæó: åñëè  áû  íà  òâîåì  ìåñòå  îêàçàëñß
åæåíêà ‹îëî, ‡èëèôàíò, èçàíò èëè êòî-ëèáî äðóãîé, ß íå ñèäåëà áû ñ  íèì
íà áåðåãó, ïðèæàâøèñü òàê òåñíî.
     èàëòî ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. Ží ïðèòßíóë äåâóøêó  áëèæå,   ãëßäß â
ãëàçà.
     - ’åïåðü, êîãäà òû çíàåøü ïðè÷èíó ìîåãî áåçðàçëè÷èß, íå  êàæåòñß  ëè
„âàäöàòü åðâûé îí ìåíåå ìðà÷íûì?
     ˜àëóê ìåäëåííî ïîâåðíóëà  ãîëîâó  â  ñòîðîíó  ñàäßùåãîñß  çà  ’ýññîé
ñîëíöà è îòâåòèëà:
     - …ñëè òîëüêî ÷óòü-÷óòü. € ÷òî, åñëè ñîëíöå ïîòóõíåò ïðßìî ñåé÷àñ?
     èàëòî âñòàë íà íîãè è ïîìîã ïîäíßòüñß ˜àëóê.
     - Šòî çíàåò? Žíî âïîëíå ìîæåò ïðîñâåòèòü åùå äîáðóþ ñîòíþ ëåò!
     „åâóøêà âçäîõíóëà è ïðîèçíåñëà:
     - îñìîòðè, êàê îíî ìèãàåò!  î-ìîåìó,  ñîëíöå  ïîðßäêîì   óñòàëî. €
ìîæåò, îíî ïðîñòî ðàäóåòñß ïðåäñòîßùåé áåññîííîé íî÷è.
     èàëòî ïðîøåïòàë åé íà óõî, ÷òî èõ  íî÷ü  òîæå  áóäåò   áåññîííîé. ‚
îòâåò ˜àëóê ìßãêî, íî íàñòîé÷èâî ïîòßíóëà åãî çà ðóêó, è îáà îíè ìåäëåííî
çàøàãàëè îáðàòíî â ”àëó.

         * —àñòü òðåòüß. ŒŽ…Ž * 

        ƒëàâà ïåðâàß

     „åìîí Šñåêñàìåä, âûêàïûâàß êîðíè, ñîäåðæàùèå  äðàãîöåííûå   êàìíè, â
‡à÷àðîâàííîì ‹åñó, ñêèíóë ïëàù, ðàçîãðåâøèñü îò óñèëèé. Žäíàêî  ñâåðêàíèå
ãîëóáûõ ÷åøóåê íà òåëå äåìîíà íå îñòàëîñü áåç âíèìàíèß •åðàðäà ‚åñòíèêà í
÷åðíîêíèæíèêà ˜ðó. “êðàäêîé  ïðèáëèçèâøèñü  ê  äåìîíó,  îíè  èçãîòîâèëèñü
ïîéìàòü åãî. ‘îçäàâ ïàðó ïðî÷íûõ ñåòåé, îíè ïëåíèëè äåìîíà.
     ‘ áîëüøèìè òðóäíîñòßìè, ïîñòîßííî  ïîäâåðãàßñü  óãðîçàì,   âûïàäàì è
ïîïûòêàì íàïàäåíèß ñî ñòîðîíû Šñåêñàìåäà, ìàãè äîñòàâèëè  åãî  âî  äâîðåö
€éäåëôîíñà, ãäå óæå ñîáðàëèñü îñòàëüíûå ÷ëåíû àññîöèàöèè ìàãîâ.
     €éäåëôîíñ äîëãîå âðåìß èñïîëíßë ðîëü àñòàâíèêà, è òåïåðü èìåííî  îí
íà÷àë äîïðàøèâàòü ïëåíåííîãî äåìîíà. ðåæäå âñåãî ìàã  ðåøèë  óçíàòü  åãî
èìß.
     - Œåíß çîâóò Šñåêñàìåä, êàê òû îòëè÷íî çíàåøü, ñòàðèíà €éäåëôîíñ!
     - „à. ’åïåðü ß óçíàþ òåáß, õîòß â ïîñëåäíèé ðàç ñîçåðöàë  òâîé  çàä,
êîãäà ìû îòïðàâèëè òåáß íà „æàíê. Žñîçíàåøü ëè  òû,  ÷òî,   âåðíóâøèñü íà
çåìëþ, ïîäâåðãíåøüñß êàçíè?
     - ’û íå ïðàâ, €éäåëôîíñ, ïîñêîëüêó ß áîëüøå íå äåìîí.  ‡àßâëßþ,  ÷òî
âåðíóëñß ê ñîñòîßíèþ îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà. „àæå  áûâøèå  äðóçüß  òåïåðü
ïðåçèðàþò ìåíß.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ’åì íå ìåíåå çàïðåò áûë íàðóøåí. ƒäå  æå  òû  òåïåðü
ïðîæèâàåøü?
     Šñåêñàìåä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî àñòàâíèêà íå îñîáåííî èíòåðåñóåò  îòâåò
íà äàííûé âîïðîñ, è óêëîí÷èâî ñêàçàë:
     - ’î çäåñü, òî òàì. Ÿ  íàñëàæäàþñü  ñëàäêèì  âîçäóõîì  ‡åìëè,  òàêèì
ïðèßòíûì ïîñëå õèìè÷åñêèõ èñïàðåíèé „æàíêà.
     €éäåëôîíñó íåëåãêî áûëî çàãîâîðèòü çóáû.
     - —òî æå òû ïðèâåç ñ ñîáîé? ‚ îñîáåííîñòè, êàê ìíîãî êàìíåé ˆîíà?
     - „àâàé ïîãîâîðèì î ÷åì-íèáóäü äðóãîì. Ÿ ñîáèðàþñü  âëèòüñß  â  êðóã
ìåñòíîé çíàòè è, êàê áóäóùèé òîâàðèù âñåì ïðèñóòñòâóþùèì, íàõîæó ýòè ñåòè
óíèçèòåëüíûìè, - çàìåòèë Šñåêñàìåä.
     ˆìïóëüñèâíûé •óðòèàíêö ïðîðû÷àë:
     - •âàòèò ïóñòîé áîëòîâíè! ƒîâîðè î êàìíßõ ˆîíà!
     - ó ß ïðèâåç ñ ñîáîé íåñêîëüêî òàêèõ ïîáðßêóøåê, -  ñ  äîñòîèíñòâîì
îòâåòèë äåìîí.
     - ˆ ãäå æå îíè?
     Šñåêñàìåä îáðàòèëñß ê €éäåëôîíñó:
     - ðåæäå ÷åì ß îòâå÷ó, ìîãó ëè ß óçíàòü âàøè íàìåðåíèß  îòíîñèòåëüíî
ìîåãî áóäóùåãî?
     €éäåëôîíñ ïðèíßëñß òåðåáèòü áîðîäó, óñòðåìèâ âçãëßä íà îãîíåê ñâå÷è.
     - ’âîß ñóäüáà çàâèñèò îò ìíîãèõ ôàêòîðîâ. € ïîêà  ß  ïðåäëàãàþ  òåáå
ïðåäúßâèòü íàì êàìíè ˆîíà.
     - Žíè ñïðßòàíû â ïîäâàëå ìîåãî äîìà,- íåîõîòíî ñîçíàëñß äåìîí.
     - Šîòîðûé íàõîäèòñß?..
     - à äàëüíåé îêðàèíå ‡à÷àðîâàííîãî ‹åñà.
     èàëòî ‚åëèêîëåïíûé âñêî÷èë íà íîãè è âîñêëèêíóë:
     - †äèòå çäåñü! Ÿ ïðîâåðþ, íå ëæåò ëè îí!
     Šîëäóí ƒèëãýä ïîäíßë îáå ðóêè â çíàê ïðîòåñòà.
     - å òàê áûñòðî, èàëòî! Ÿ îòëè÷íî çíàþ ýòè ìåñòà! ‹ó÷øå ïîéäó ß!
     €éäåëôîíñ íåéòðàëüíûì òîíîì ñêàçàë:
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ïîñëàòü êîìèññèþ, ñîñòîßùóþ èç èàëòî,  ƒèëãýäà,  Œóíà
”èëîñîôà, •óðòèàíêöà, Šèëãàñà,  î  Xîçßèíà  Žïàëîâ  è   àðáàíèêîñà. Žíè
îòïðàâßòñß ê äîìó  äåìîíà  è  ïðèíåñóò  ñþäà  êîíòðàáàíäó.  Œû   íå áóäåì
ïðîäîëæàòü ðàññëåäîâàíèå äî èõ âîçâðàùåíèß.

        ƒëàâà âòîðàß

     ‚ñå äîáðî, íàéäåííîå â äîìå Šñåêñàìåäà, âêëþ÷àß òðèäöàòü  äâà  êàìíß
ˆîíà, ðàçëîæèëè íà îãðîìíîì  ñòîëå  â  îëüøîì  ‡àëå  äâîðöà  €éäåëôîíñà:
ñôåðû, ýëëèïñîèäû, âåðåòåíöà, êàæäûé ïðåäìåò ðàçìåðîì ñ ìàëåíüêîå ïåðûøêî
èçäàâàë âíóòðåííåå ñâå÷å