        „æåê ‚åíñ. ‘ûí äåðåâà

---------------------------------------------------------------
     ("îïàëãàðò" #3)
     OCR: ‚ëàäèìèð Œàâðóç
---------------------------------------------------------------


        1

     ðîíçèòåëüíûé çâîíîê âîðâàëñß â äâå  ñîòíè  ìîçãîâ,  ðàçðóøàß  äâåñòè
êîêîíîâ îöåïåíåíèß.
     „æî ‘ìèò  ïðîñíóëñß  ñðàçó.  ’åëî  áûëî  ñïåëåíóòî,  êàê  ó  ãðóäíîãî
ìëàäåíöà. Ží íàïðßãñß, íî âñêîðå ñïàçì òðåâîãè ïðîøåë è  „æî  ðàññëàáèëñß,
ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü âî ìãëó.
     ‚îçäóõ  áûë  âëàæåí,  äóøåí  è  ïàõ  ÷óæîé  ïëîòüþ.   ëîòüþ   ëþäåé,
íàõîäèâøèõñß ñâåðõó, ñíèçó, ñïðàâà è ñëåâà, -  îíè  âûðûâàëèñü,  áîðîëèñü,
âåðòåëèñü â ýëàñòè÷íûõ ñåòßõ. „æî îòêèíóëñß íà ñïèíó. Œîçã,  ïðîáóäèâøèéñß
ïîñëå òðåõ íåäåëü ñíà, íà÷àë äåëàòü âûâîäû.  àëëåíêàð÷?  åò,  åùå  ðàíî.
àëëåíêàð÷ äîëæåí áûòü äàëüøå, à ýòî, âèäèìî, Šàéðèë, ìèð äðóèäîâ.
     ’îíêèé, ðåæóùèé çâóê. ƒàìàê ðàñïàõíóëñß ïî ìàãíèòíîìó øâó. Žêàçàâøèñü
ó ïåðèë, „æî óñïîêîèëñß. îãè áûëè ìßãêèå  è  âàòíûå,  êàê  êîëáàñû,  à  â
ìóñêóëàõ ïîñëå òðåõ íåäåëü, ïðîâåäåííûõ ïîä ãèïíîçîì, ÷óâñòâîâàëñß  ñëàáûé
ãóë.
     Ží äîáðàëñß äî ïàíäóñà è ñïóñòèëñß íà ãëàâíóþ ïàëóáó,  ê  âûõîäó.  ‡à
ñòîëîì ñèäåë þíîøà ëåò øåñòíàäöàòè, â äæåìïåðå èç äóáëåíîé êîæè è ãîëóáîãî
èëëîôîíà. žíîøà áûë òåìíîâîëîñûé, áîëüøåãëàçûé è î÷åíü ñåðüåçíûé.
     - ˆìß, ïîæàëóéñòà.
     - „æî ‘ìèò.
     žíîøà ñäåëàë ïîìåòêó â ñïèñêå è êèâíóë íà êîðèäîð, âåäóùèé âíèç:
     - ‚ ïåðâóþ äâåðü íà ïðîöåäóðû.
     „æî ïðîñêîëüçíóë â óêàçàííóþ äâåðü è îêàçàëñß â  íåáîëüøîé  êîìíàòêå,
çàïîëíåííîé ðåçêèìè èñïàðåíèßìè àíòèñåïòèêîâ.
     - ‘íßòü îäåæäó! - ðßâêíóëà ìåäíûì ãîëîñîì æåíùèíà  â  òåñíûõ  áðþêàõ,
òîùàß, êàê  âîëê.  î  åå  ñèíå-êîðè÷íåâîé  êîæå  òåêëè  ðó÷üè  ïîòà.  Žíà
íåòåðïåëèâî ñäåðíóëà ñ „æî ïðîñòîðíîå ïîêðûâàëî, âûäàííîå  íà  êîðàáåëüíîì
ñêëàäå, îáåðíóëàñü è íàæàëà íà êíîïêó. - ‡àêðûòü ãëàçà!
     î òåëó õëåñòíóëè ñòðóè  ìîþùèõ  ðàñòâîðîâ.  Œåíßëàñü  òåìïåðàòóðà  è
íàïîð æèäêîñòè. ˆ  ìóñêóëû  íàêîíåö  íà÷àëè  ïðîáóæäàòüñß.  îòîê  òåïëîãî
âîçäóõà ïîìîã „æî âûñîõíóòü, è æåíùèíà íåáðåæíûì äâèæåíèåì íàïðàâèëà åãî â
ñîñåäíþþ êîìíàòó. ’àì îí êîå-êàê îáðåçàë ùåòèíó, ïðè÷åñàëñß è îáëà÷èëñß  â
õàëàò è ñàíäàëèè, îêàçàâøèåñß â ßùèêå äîñòàâêè.
     “ âûõîäà åãî îñòàíîâèë ñòþàðä, âîíçèë â áåäðî øïðèö è ââåë  ïîä  êîæó
öåëóþ  êîëëåêöèþ  âàêöèí  -  àíòèòîêñèíîâ,   ìóñêóëüíûõ   ñòèìóëßòîðîâ   è
òîíèçàòîðîâ. Žñíàùåííûé òàêèì îáðàçîì, „æî ïîêèíóë êîðàáëü è îïóñòèëñß  ïî
òðàïó íà òâåðäü ïëàíåòû Šàéðèë.
     Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, íàáðàâ ïîëíûå ëåãêèå  âîçäóõà,  è  îãëßäåëñß
âîêðóã. åáî áûëî óñûïàíî æåì÷óæèíàìè îáëàêîâ. Œßãêèé ëàíäøàôò, ñ  îáèëèåì
êðîøå÷íûõ ôåðì, óáåãàë ê ãîðèçîíòó, è òàì, âäàëè,  ñëîâíî  îãðîìíûé  ñòîëá
äûìà, âûñèëîñü  „åðåâî.  Šîíòóðû  òóìàíèëèñü  èç-çà  áîëüøîãî  ðàññòîßíèß,
âåðõóøêà êðîíû ñêðûâàëàñü â îáëàêàõ, íî îøèáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî.
     „åðåâî æèçíè.
     Ží ïðîæäàë öåëûé ÷àñ, ïîêà åãî ïàñïîðò è  âñåâîçìîæíûå  óäîñòîâåðåíèß
ïðîâåðßëèñü è øòàìïîâàëèñü â íåáîëüøîé ñòåêëßííîé êîíòîðå ïîä  ïîãðóçî÷íîé
ñòàíöèåé. îòîì åãî âñå æå îòïóñòèëè, óêàçàâ íà ïðîõîäíóþ  â  êîíöå  ïîëß.
ðîõîäíàß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñòðîåíèå â ñòèëå ðîêîêî  èç  òßæåëîãî  áåëîãî
êàìíß, óêðàøåííîãî ðåçíûì îðíàìåíòîì è çàìûñëîâàòûìè ãðàâþðàìè.
     ‚îçëå òóðíèêåòà ñòîßë äðóèä, áåçó÷àñòíî íàáëþäàß âûñàäêó  ïàññàæèðîâ.
‘òðîéíûé, îí îáëàäàë êðàñèâîé êîæåé öâåòà ñëîíîâîé êîñòè è  áûë,  ñóäß  ïî
âíåøíèì ïðèçíàêàì, ÷åëîâåêîì íåðâíûì. ‘äåðæàííîå ëèöî àðèñòîêðàòà,  ÷åðíûå
êàê ñìîëü âîëîñû, êîëþ÷èå  òåìíûå  ãëàçà.  à  íåì  êðàñîâàëàñü  áëåñòßùàß
êèðàñà èç ïîêðûòîãî ýìàëüþ ìåòàëëà, à òàêæå ðîñêîøíîå ïëàòüå,  íèñïàäàþùåå
äî ïîëà è îòîðî÷åííîå ïîíèçó ëåíòîé ñ óçîð÷àòûì çîëîòûì øèòüåì. à  ãîëîâå
- òîíêîé ðàáîòû çîëîòîé ìàðæîí èç çóáüåâ è ïëàñòèíîê  ðàçëè÷íûõ  ìåòàëëîâ,
òùàòåëüíî ïîäîãíàííûõ äðóã ê äðóãó.
     „æî ïðîòßíóë âèçó êëåðêó, ñèäåâøåìó çà òóðíèêåòîì.
     - ˆìß, ïîæàëóéñòà.
     - Žíî èìååòñß â âèçå.
     Šëåðê ïîìîðùèëñß.
     - –åëü ïðèåçäà íà Šàéðèë?
     - ‚ðåìåííûé ïîñåòèòåëü, - êîðîòêî îòâåòèë „æî.
     Ží óæå âûäåðæàë â êîíòîðå áåñåäó î ñåáå,  î  ñâîåì  äåëå  è  î  ñâîèõ
õîçßåâàõ. îâûé äîïðîñ êàçàëñß íåíóæíîé âîëûíêîé.
     „ðóèä ïîâåðíóë ãîëîâó è îêèíóë „æî âçãëßäîì ñ íîã äî ãîëîâû.
     - ˜ïèîí, íå èíà÷å, - ïðîøèïåë îí è îòâåðíóëñß.
     —òî-òî âî âíåøíîñòè äðóèäà çàèíòåðåñîâàëî „æî, íî îí òàê è íå ïîíßë -
÷òî èìåííî.
     - é, òû, - ðàçäðàæåííî íà÷àë äðóèä.
     - „à? - îãëßíóëñß „æî.
     - Šòî òâîé íàíèìàòåëü? à êîãî òû ðàáîòàåøü?
     - è íà êîãî. Ÿ çäåñü ïî ñâîèì äåëàì.
     - å ïðèòâîðßéñß! ‚ñå âû øïèîíû ìåíãîâ.  î÷åìó  æå  òû  äîëæåí  áûòü
èñêëþ÷åíèåì? ’û áóäèøü âî ìíå ãíåâ. ˆòàê, íà êîãî ðàáîòàåøü?
     - „åëî â òîì, ÷òî ß  âñå-òàêè  íå  øïèîí,  -  âåæëèâî  ïðîèçíåñ  „æî.
—óâñòâî ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà - åäèíñòâåííàß ðîñêîøü,  êîòîðóþ  îí  ìîã
ñåáå ïîçâîëèòü. îñëåäíßß ðîñêîøü áðîäßãè!
     à òîíêèõ ãóáàõ äðóèäà ïîßâèëàñü äåëàííî-öèíè÷íàß óëûáêà:
     - ‡à÷åì æå åùå òû ìîã ïðèëåòåòü íà Šàéðèë?
     - ‹è÷íûå äåëà.
     - ’û ïîõîæ íà òþáàíà. Šàê íàçûâàåòñß òâîé ìèð?
     - ‡åìëß.
     „ðóèä èñêîñà ïîñìîòðåë íà  íåãî,  íåäîâîëüíî  êà÷àß  ãîëîâîé  è  ßâíî
íåäîâåð÷èâî îòíîñßñü ê ñëîâàì „æî.
     - ˆçäåâàåøüñß? àññêàçûâàåøü äåòñêèé ìèô î ðàå äëß äóðàêîâ?
     „æî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚û çàäàëè âîïðîñ - ß îòâåòèë.
     - „à, íî ñ îñêîðáèòåëüíîé íåó÷òèâîñòüþ ê ìîåé äîëæíîñòè è ðàíãó.
     ‚àæíûìè ïåòóøèíûìè øàãàìè ê íèì ïðèáëèçèëñß ìàëåíüêèé ïóõëûé  ÷åëîâåê
ñ ëèìîííî-æåëòîé êîæåé. “ íåãî áûëè áîëüøèå ïðîñòîäóøíûå  ãëàçà  è  õîðîøî
ðàçâèòûå ÷åëþñòè. —åëîâåê êóòàëñß â  øèðîêèé  ïëàù  èç  ïëîòíîãî  ãîëóáîãî
âåëüâåòà.
     - ‡åìëßíèí - çäåñü? - è óñòàâèëñß íà „æî: - òî âû, ñýð?
     - ‚û óãàäàëè.
     †åëòîêîæèé ÷åëîâåê ïîâåðíóëñß ê äðóèäó:
     -  òî  óæå  âòîðîé  çåìëßíèí,  êîòîðîãî  ß  âñòðå÷àþ,  îãîòâîðèìûé.
Ž÷åâèäíî, ‡åìëß âñå æå ñóùåñòâóåò...
     - ‚òîðîé? - ïåðåñïðîñèë „æî. - € êòî áûë ïåðâûì?
     †åëòîêîæèé ïîäíßë ãëàçà ââåðõ:
     - Ÿ çàáûë èìß. àððè... ‹àððè... ƒàððè...
     - ƒàððè? ƒàððè Šðååñ?
     - ‚åðíî. Ží ñàìûé. Œíå äîâåëîñü ñ íèì ïîáåñåäîâàòü çà ïðåäåëàìè ïîðòà
ïàðó ëåò òîìó íàçàä. ‚åñüìà ïðèßòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     „ðóèä  êðóòî  ðàçâåðíóëñß  íà  êàáëóêàõ  è  îòîøåë.  óõëûé   ÷åëîâåê
ðàâíîäóøíî ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì è îáðàòèëñß ê „æî:
     - ‚û çäåñü, êàæåòñß, ÷óæîé?
     - ’îëüêî ÷òî ïðèëåòåë.
     -  îçâîëüòå  äàòü  âàì  ñîâåò  â  îòíîøåíèè  çäåøíèõ  äðóèäîâ.   òî
íåâûäåðæàííàß ðàñà, îïðîìåò÷èâàß è ñêàíäàëüíàß. Žíè æóòêî ïðîâèíöèàëüíû  è
àáñîëþòíî óâåðåíû â  òîì,  ÷òî  Šàéðèë  çàíèìàåò  öåíòðàëüíóþ  ïîçèöèþ  âî
âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâå. ‚ ïðèñóòñòâèè äðóèäîâ ñëåäóåò  áûòü  îñòîðîæíåå  â
ðå÷àõ. Œîæíî ïîëþáîïûòñòâîâàòü, êàêèì âåòðîì âàñ ñþäà çàíåñëî?
     - Ÿ íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå óäîâîëüñòâèå îïëàòèòü äàëüíåéøèé ïðîåçä.
     - ó è ÷òî?
     „æî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‘îáèðàþñü ïîäçàðàáîòàòü íåìíîãî äåíåã.
     óõëûé ÷åëîâåê íàõìóðèëñß, ïîãðóçèâøèñü â ìûñëè.
     - ˆ êàêèå æå èìåííî òàëàíòû è ñïîñîáíîñòè  âû  íàìåðåíû  ïðèìåíèòü  â
ýòèõ îòäàëåííûõ êðàßõ? - íàêîíåö ñïðîñèë îí.
     - Ÿ íåïëîõîé ìåõàíèê, ìàøèíèñò, ýêîíîìèñò, ýëåêòðèê.  Œîãó  ïðîâîäèòü
èññëåäîâàíèß, ñòàâèòü ýêñïåðèìåíòû, âëàäåþ  åùå  íåñêîëüêèìè  ïðîôåññèßìè.
Œîæåòå ñ÷èòàòü ìåíß èíæåíåðîì.
     …ãî íîâûé çíàêîìûé âíèìàòåëüíî ñëóøàë. àêîíåö îí ñ çàäóì÷èâûì  âèäîì
ïðîèçíåñ:
     - ‘ðåäè ëàéòè íåò íåäîñòàòêà â äåøåâîé ðàáî÷åé ñèëå...
     „æî îáâåë âçãëßäîì îãðàæäåíèå ïîðòà:
     - ƒëßäß íà ñòðîåíèå, êàæåòñß, ÷òî  îíè  íåçíàêîìû  ñ  ëîãàðèôìè÷åñêîé
ëèíåéêîé.
     à ãóáàõ ñîáåñåäíèêà ïîßâèëàñü íåóâåðåííàß óëûáêà, ñëîâíî îí  íå  ìîã
íå ñîãëàñèòüñß:
     - ˆìåéòå â âèäó, äðóèäû - âåëèêèå êñåíîôîáû! ‚ êàæäîì íîâîì ïðèáûâøåì
èì ìåðåùàòñß øïèîíû.
     - òî ß óæå çàìåòèë,  -  óëûáíóëñß  „æî.  -  åðâûé  âñòðå÷íûé  äðóèä
íàáðîñèëñß íà ìåíß ñ óïðåêàìè. àçâàë ìåíß øïèîíîì ìåíãîâ,  õîòß  ß  è  íå
çíàþ, êòî èëè ÷òî ýòî òàêîå.
     - òî ß, - ðàçâåë ðóêàìè ïóõëûé ÷åëîâåê.
     - Œåíã? ˆëè øïèîí?
     - ˆ òî, è äðóãîå. Žñîáîãî ñåêðåòà çäåñü íåò,  ýòî  äîçâîëåíî.  Šàæäûé
ìåíã íà Šàéðèë - øïèîí. Šàê, âïðî÷åì, è âñå äðóèäû íà Œåíãåðå. Žáà ìèðà  â
äàííûé ìîìåíò ñòðåìßòñß äîìèíèðîâàòü â ýêîíîìèêå è  íåïðèßçíü  ìåæäó  íèìè
âåëèêà. - Ží ïîòåð ïîäáîðîäîê. - ‚àì, çíà÷èò,  íóæíà  õîðîøî  îïëà÷èâàåìàß
ðàáîòà?
     - „à. î íå øïèîíàæ. Ÿ íå âìåøèâàþñü â ïîëèòèêó. †èçíü è òàê  ñëèøêîì
êîðîòêà.
     Œåíã ñäåëàë óñïîêàèâàþùèé æåñò:
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî... Ÿ óæå óïîìèíàë, ÷òî äðóèäû  -  íåóðàâíîâåøåííàß
ðàñà. ˆ íå îñîáåííî ÷åñòíàß. ‚îçìîæíî,  èç  ýòèõ  ñëàáîñòåé  âû  ìîãëè  áû
èçâëå÷ü âûãîäó. ðåäëàãàþ ñåé÷àñ îòïðàâèòüñß  ñî  ìíîé.  “  ìåíß  íàçíà÷åí
âèçèò ê òîâýð÷ó îêðóãà, è åñëè ìèìîõîäîì ß åìó ïîõâàëþñü,  êàêîãî  óìåëîãî
òåõíèêà çàâåðáîâàë... - îí îáîðâàë ôðàçó, çàòåì êèâíóë „æî: - ‘þäà.
     Žíè ìèíîâàëè îãðàæäåíèå, ïðîøëè ïî  ãàëåðåå,  âåäóùåé  ê  ñòîßíêå,  è
çäåñü „æî óâèäåë ðßä ìàøèí.
     "„ðåâíèé õëàì, - ïîäóìàë îí. - ˆ ñîáðàíû íåðßøëèâî..."
     Œåíã óñàäèë åãî â ñàìóþ êðóïíóþ èç ìàøèí è ïðèêàçàë øîôåðó:
     - ‚ õðàì.
     Œàøèíà  âçâèëàñü  â  âîçäóõ  è  ïîì÷àëàñü  íàä  ñåðî-çåëåíîé  çåìëåé.
‘åëüñêàß ìåñòíîñòü íåïðèßòíî ïîðàçèëà „æî, õîòß åìó è êàçàëîñü, ÷òî ïîñåâû
äîëæíû áûòü ïëîäîðîäíûìè. “ëèöû è  àëëåè  ïåñòðåëè  ëóæàìè  ñòîß÷åé  âîäû,
äåðåâíß âûãëßäåëà ìàëåíüêîé è ñêó÷åííîé, à â  ïîëßõ  âèäíåëèñü  êðåñòüßíå,
âïðßãøèåñß â êóëüòèâàòîðû ãðóïïàìè ïî øåñòü, äåñßòü,  äâåíàäöàòü  ÷åëîâåê.
Šàðòèíà íå èç âåñåëûõ.
     - ßòü áèëëèîíîâ ÷åëîâåê, - ñêàçàë ìåíã. - „âà  ìèëëèîíà  äðóèäîâ.  ˆ
îäíî „åðåâî. Žäíî íà âñåõ.
     „æî õìûêíóë â îòâåò. Œåíã ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå. ‚íèçó ìåëüêàëè ôåðìû
- áåñêîíå÷íûå ìàññèâû ïðßìîóãîëüíûõ ïîëåé âñåâîçìîæíûõ îòòåíêîâ  çåëåíîãî,
êîðè÷íåâîãî è ñåðîãî öâåòîâ. î óãëàì ïîëåé - ìèðèàäû êîíè÷åñêèõ õèæèí.  €
âïåðåäè, ïðßìî ïî êóðñó - „åðåâî. Žíî êàçàëîñü  òåìíåå,  âûøå,  ìàññèâíåå,
÷åì íà ñàìîì äåëå.  ˆ  âäðóã  ïåðåä  íèìè  âîçíèê  çàìûñëîâàòî  óêðàøåííûé
áåëîêàìåííûé äâîðåö, óêðûâøèéñß ñðåäè ãèãàíòñêèõ îáíàæåííûõ êîðíåé. Œàøèíà
ñòàëà ñíèæàòüñß, è ïåðåä ãëàçàìè „æî ïðîïëûë  ëåñ  ïðè÷óäëèâûõ  áàëþñòðàä,
ïóòàíèöà áàëêîíîâ, õèòðîóìíàß îòäåëêà ïàíåëåé, êîëîííû, âîäîñòî÷íûå  òðóáû
è ðîñêîøíûé ïàðàäíûé ïîäúåçä.
     Œàøèíà ïðèçåìëèëàñü íà ïëîùàäêó ïåðåä ýòèì âûñîêèì ñòðîåíèåì, êîòîðîå
ñìóòíî íàïîìèíàëî „æî ‚åðñàëüñêèé  äâîðåö.  ‘  ôàñàäà  îòêðûâàëñß  âèä  íà
ïðèëèçàííûå ïàðêè, ìîçàè÷íûå  äîðîæêè,  ôîíòàíû  è  ñêóëüïòóðû.  €  ïîçàäè
äâîðöà ðîñëî „åðåâî, è  åãî  ëèñòâà  ñêðûâàëà  êâàäðàòíûå  ìèëè  íåáà  íàä
ãîëîâîé.
     Œåíã âûëåç è îáðàòèëñß ê „æî:
     - …ñëè âû ñíèìåòå áîêîâóþ ïàíåëü ãåíåðàòîðà  è  ñäåëàåòå  âèä,  áóäòî
ïðîèçâîäèòå íåáîëüøîé ðåìîíò, òî ß  ïîïûòàþñü  ïîìî÷ü  âàì  óñòðîèòüñß  íà
âûãîäíóþ äîëæíîñòü.
     „æî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî.
     - Ÿ âèæó, âû íå íàìåðåíû æàëåòü óñèëèé äëß áëàãîóñòðîéñòâà ÷óæàêà. ‚û
- ôèëàíòðîï?
     - Ž íåò! è â êîåì ñëó÷àå! ‘î ñòîðîíû êàæåòñß, áóäòî ß  äåéñòâóþ  ïîä
âëèßíèåì  ìèíóòíîãî  êàïðèçà,  íî  ïîâåðüòå,  ìîè   ïîñòóïêè   îòíþäü   íå
áåñêîðûñòíû. …ñëè óãîäíî,  ïîïûòàþñü  îáúßñíèòü  íà  ñëåäóþùåì  ïðèìåðå...
„îïóñòèì,  ìíå  ïîðó÷èëè  âûïîëíèòü  êàêóþ-òî  íåçíàêîìóþ  ðàáîòó.  Ÿ   áû
ïðèõâàòèë ñ ñîáîé êàê ìîæíî áîëüøå èíñòðóìåíòîâ - íà âñßêèé ñëó÷àé.  ’î÷íî
òàê æå ß ïîñòóïàþ è ñåé÷àñ, êîãäà  âûïîëíßþ  âïîëíå  îïðåäåëåííóþ  ìèññèþ.
Œíîãèå ëþäè îáëàäàþò ñïåöèàëüíûìè òàëàíòàìè èëè  íàâûêàìè,  êîòîðûå  ìîãóò
ïðèãîäèòüñß. îýòîìó ß ñòàðàþñü íå îòêàçûâàòüñß îò  âîçìîæíîñòè  ðàñøèðèòü
êðóã õîðîøèõ çíàêîìñòâ.
     - òî îêóïàåòñß? - ñ óëûáêîé ïîèíòåðåñîâàëñß „æî.
     - Ž äà! ˆ êðîìå òîãî, áëàãîäàðíîñòü - íàãðàäà ñàìà ïî  ñåáå.  ðèíîñß
ëþäßì ïîëüçó, âñåãäà ïîëó÷àåøü ãðîìàäíîå óäîâîëüñòâèå. î  ïðîøó  âàñ,  íå
äóìàéòå, ÷òî âû áóäåòå ÷åì-íèáóäü îáßçàíû ìíå!
     "å áóäó", - ïîäóìàë „æî è ïðîìîë÷àë. à âñßêèé ñëó÷àé, êàê ãîâàðèâàë
ëàñêîâûé ìåíã.
     óõëûé ÷åëîâåê íàïðàâèëñß ê ìàññèâíîé äâåðè èç óçîð÷àòîé áðîíçû.
     „æî íåìíîãî ïîìåäëèë. ‡àòåì, ñòàðàßñü íå óïóñòèòü èç âèäó íè îäíó  èç
ïîëó÷åííûõ  èíñòðóêöèé,  îòêðûë  ïàíåëü.  Žíà  îòîøëà,  íî   íåíàìíîãî   -
óäåðæèâàëè ïðîâîäà èçíóòðè. „æî îòñîåäèíèë ïðîâîäà è îòêèíóë ïàíåëü ââåðõ.
     ƒëàçàì ïðåäñòàëî çäåøíåå ÷óäî òåõíèêè. „åòàëè áûëè ïðèòßíóòû øóðóïàìè
è äåðåâßííûìè áîëòàìè, òå â ñâîþ î÷åðåäü  êðåïèëèñü  îáðûâêàìè  âåðåâêè  ê
äåðåâßííîìó êàðêàñó. ˆç äåðåâà áûëà èçãîòîâëåíà òàêæå è  ðàìà,  â  êîòîðîé
íàõîäèëàñü ñèëîâàß óñòàíîâêà. ðîâîäà ìîãëè òîëüêî ìå÷òàòü î êàêîé  áû  òî
íè áûëî èçîëßöèè.
     „æî â èçóìëåíèè ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‡àòåì  âñïîìíèë,  ÷òî  èìåë  ñ÷àñòüå
ïðèëåòåòü ñþäà íà ýòîì àïïàðàòå  îò  ñàìîãî  ïîðòà,  è  ïîêðûëñß  õîëîäíûì
ïîòîì.
     †åëòîêîæèé ìåíã âåëåë ïîêîïàòüñß â ìîòîðå, èçîáðàæàß ïîïûòêó ðåìîíòà.
’åïåðü „æî âèäåë, ÷òî ýòà çàòåß íå ëèøåíà  ñìûñëà.  ˆñòî÷íèê  ýíåðãèè  áûë
ñîåäèíåí ñ äâèãàòåëåì áåñïîðßäî÷íûì  íàáîðîì  êàáåëåé.  „æî  ðàñïóòàë  èõ,
ïîäòßíóë îáâèñøèå âåðåâêè, çàòåì  ïåðåìåíèë  ïîëßðíîñòü,  ñîåäèíèâ  êëåììû
îáðûâêîì êàáåëß.
     à ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé ïëîùàäè  ñåëà  ìàøèíà,  è  èç  íåå  âûñêî÷èëà
äåâóøêà ëåò âîñåìíàäöàòè èëè äåâßòíàäöàòè, ñ óçêèì ïîäâèæíûì ëèöîì.  ƒëàçà
èõ âñòðåòèëèñü, çàòåì äåâóøêà ïîâåðíóëàñü è ïîêèíóëà ïëîùàäêó.
     „æî íåïîäâèæíî ñòîßë, ïðîâîæàß âçãëßäîì ñòðîéíóþ þíóþ ôèãóðêó.  ‡àòåì
îí îïîìíèëñß è âåðíóëñß ê ìîòîðó.
     "òî óæàñíî..." - ïîäóìàë îí.
     …ìó  âñåãäà  íðàâèëèñü  êðàñèâûå  äåâóøêè.  Ží  íàõìóðèëñß,  âñïîìíèâ
Œàðãàðåò. ëîíäèíêà, èçßùíàß, ñ ëåòßùåé ïîõîäêîé. î âñåãäà ñåáå  íà  óìå.
„æî çàäóìàëñß, ïî÷òè çàáûâ î ðàáîòå. Šòî çíàåò, ÷òî òâîðèòñß â ãëóáèíå  åå
ñåðäöà, êóäà åìó íè ðàçó íå óäàâàëîñü ïðîíèêíóòü?
     Šîãäà îí ðàññêàçàë åé î ñâîèõ ïëàíàõ, îíà ðàññìåßëàñü è ñêàçàëà,  ÷òî
îí îïîçäàë ðîäèòüñß íà ñâåò. „âà ãîäà îñòàëèñü ïîçàäè, è êòî  çíàåò,  æäåò
ëè åãî åùå Œàðãàðåò? „æî íàäåßëñß, ÷òî óëåòàåò âñåãî  íà  òðè  ìåñßöà,  íî
ñóäüáà âëåêëà åãî âñå äàëüøå è äàëüøå, èç ìèðà â ìèð, ïðî÷ü îò  ‡åìëè,  çà
ïðåäåëû …äèíîðîãà. ‘óäüáà çàáðîñèëà åãî â çâåçäíûé âîäîâîðîò  è  çàñòàâèëà
ïðîêëàäûâàòü ïóòü ñ ïëàíåòû íà ïëàíåòó.
     à „æåìèâüåòòå îí âûðàùèâàë ìîõ â  ñåðîé  òóíäðå,  ïîñëå  ÷åãî  áèëåò
òðåòüåãî êëàññà äî Šàéðèë áûë ðîñêîøüþ.
     "Œàðãàðåò,  -  ïîäóìàë  „æî,  -  ß  íàäåþñü,  ÷òî  òû  ñòîèøü  òàêîãî
ïóòåøåñòâèß..."
     Ží áðîñèë âçãëßä  ÷åðåç  ïëå÷î  íà  äåâóøêó-äðóèäà.  Žíà  çàáåæàëà  â
ïàðàäíûé ïîäúåçä „âîðöà.
     - Šàê òû ñìååøü? - çàâîïèë êòî-òî íàä ñàìûì óõîì.  -  Šàê  òû  ñìååøü
ïîòðîøèòü ìàøèíó? „à òåáß óáèòü ìàëî!
     òî áûë âîäèòåëü òîé ìàøèíû, íà êîòîðîé ïðèëåòåëà äåâóøêà, -  òîëñòûé
ìóæ÷èíà ñ ïîðîñß÷üèì ëèöîì. ‡à ïëå÷àìè „æî  áûë  íåìàëûé  îïûò  ðàáîòû  âî
âíåøíèõ ìèðàõ, ïîýòîìó îí ïðèäåðæàë ßçûê è âíîâü ïîãðóçèëñß â èññëåäîâàíèå
âíóòðåííîñòåé  àïïàðàòà.  ’ðóäíî   áûëî   ïîâåðèòü   ñâîèì   ãëàçàì:   òðè
êîíäåíñàòîðà,  ñîåäèíåííûõ  â  öåïü,  âûâàëèëèñü  èç  ãíåçä   è   ñâîáîäíî
ïîêà÷èâàëèñü íà ïðîâîäêå. „æî äåðíóë ïàðó êðàéíèõ êîíäåíñàòîðîâ, âñòàâèë â
ãíåçäî îñòàâøèåñß, çàòåì - îáà ïåðâûõ.
     - é, ïðèßòåëü! -  âîçìóòèëñß  âîäèòåëü.  -  ðî÷ü  êîðßâûå  ðóêè  îò
òîíêîãî ìåõàíèçìà!
     òî ïåðåõîäèëî âñå ãðàíèöû. „æî ïîäíßë ãîëîâó:
     - ’îíêèé ìåõàíèçì? Ÿ  íå  ïîíèìàþ,  êàê  ýòîò  ìóñîðíûé  ßùèê  âîîáùå
ñïîñîáåí ëåòàòü!
     ‹èöî âîäèòåëß ïåðåêîñèëîñü â ãðèìàñå áåøåíñòâà. Ží ñäåëàë øàã âïåðåä,
íî òóò æå îñòàíîâèëñß, çàìåòèâ, ÷òî ê íèì íàïðàâëßåòñß  äðóèä  -  êðóïíûé,
êðàñíîëèöûé,  ñ  ìàññèâíûìè  áðîâßìè.  à  ìåñòå  íîñà  ó   íåãî   òîð÷àëî
îáðàçîâàíèå,  íàïîìèíàþùåå  ìàëåíüêèé   ßñòðåáèíûé   êëþâ.   îò   êàçàëñß
çàêëþ÷åííûì â òåìíèöó òâåðäûõ ÷åëþñòåé. „ðóèä áûë îäåò  â  äëèííîå  ïëàòüå
êèíîâàðè,  ñ  êàïþøîíîì  èç  ïûøíîãî  ÷åðíîãî  ìåõà  è  òàêîé  æå  ìåõîâîé
îòîðî÷êîé. à ãîëîâå, ïîâåðõ êàïþøîíà, ñèäåë ìîðìîí èç ÷åðíîãî è  çåëåíîãî
ìåòàëëà, è  ñîëíå÷íûå  áëèêè  èãðàëè  íà  øèøàêå,  ïîêðûòîì  êðàñíî-æåëòîé
ýìàëüþ.
     - åðåíäèíî!
     ‚îäèòåëü ñúåæèëñß:
     - îãîòâîðèìûé!
     - ˆäè óáåðè êåëüò.
     - ‘ëóøàþñü, îãîòâîðèìûé.
     „ðóèä îñòàíîâèëñß íàïðîòèâ „æî. Ží ïîñìîòðåë  íà  ãðóäó  âûáðîøåííîãî
õëàìà, è ëèöî åãî íàëèëîñü êðàñêîé.
     - —òî òû ñäåëàë ñ ëó÷øåé ìîåé ìàøèíîé?
     - ‚ûáðîñèë êîå-êàêîå áàðàõëî.
     - òîò àïïàðàò îáñëóæèâàåò ëó÷øèé íà Šàéðèë ìåõàíèê.
     „æî óñòàëî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Œîãó ëèøü ïîñî÷óâñòâîâàòü âàì... ‚ïðî÷åì, åñëè óãîäíî,  ìîãó  òàêæå
ïîìåñòèòü ìóñîð îáðàòíî. Œàøèíà íå ìîß.
     „ðóèä íåïîäâèæíî ñòîßë, óñòàâèâøèñü íà „æî.
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? —òî òåïåðü, êîãäà  òû  âûòàùèë  âñå  äåòàëè,
ìàøèíà áóäåò ëåòàòü?!
     - ˆ ëó÷øå, ÷åì ïðåæäå.
     „ðóèä îãëßäåë åãî ñ íîã äî ãîëîâû. „æî óæå äîãàäàëñß, ÷òî èìååò  äåëî
ñ òîâýð÷åì îêðóãà. îâàäêè äðóèäà âíåçàïíî ñòàëè ñîâñåì èíûìè.  Ží  áðîñèë
âçãëßä íàçàä, íà „âîðåö, è âíîâü îáåðíóëñß ê „æî:
     - Ÿ ïîíßë òàê, ÷òî òû íà ñëóæáå ó •àáëüßòà.
     - “ ìåíãà? € ÷òî, ïîæàëóé...
     - ’û íå ìåíã. Šòî òû?
     „æî âñïîìíèë èíöèäåíò ñ äðóèäîì âîçëå òóðíèêåòà.
     - Ÿ - òþáàí.
     - €-à! ˆ ñêîëüêî òåáå ïëàòèò •àáëüßò â íåäåëþ?
     ðî ñåáß „æî ïîæàëåë, ÷òî íè÷åãî íå çíàåò î ìåñòíîì êóðñå äåíåã.
     - îðßäêîì, - ñêàçàë îí.
     - ’ðèäöàòü ñòèïëåé â íåäåëþ? ‘îðîê?
     - ßòüäåñßò.
     - Ÿ äàþ âîñåìüäåñßò. ’û áóäåøü ó ìåíß ãëàâíûì ìåõàíèêîì.
     - ƒîäèòñß, - êèâíóë „æî.
     - ’û ïðèñòóïàåøü  ê  îáßçàííîñòßì  ñ  ýòîé  ìèíóòû.  •àáëüßòà  ß  ñàì
èíôîðìèðóþ.  ’û  íå  äîëæåí  áîëåå   èìåòü   ëè÷íûõ   êîíòàêòîâ   ñ   ýòèì
ìåíãîì-òåððîðèñòîì. ’û òåïåðü - ñëóãà òîâýð÷à îêðóãà.
     - Š âàøèì óñëóãàì, îãîòâîðèìûé, - ñêàçàë „æî.


        2

     ...ðîçâåíåë çâîíîê.
     - ƒàðàæ! - îòîçâàëñß „æî, ðîíßß êëþ÷ íà ïîë.
     ˆç  ïåðåãîâîðíîé  ìåìáðàíû  äîíåññß  ãîëîñ  äåâóøêè.  ƒîëîñ  âëàñòíîé
ñâîåâîëüíîé  æðèöû  ˆëüôåéí,  òðåòüåé  äî÷åðè  òîâýð÷à.  ‚   íåì   çâó÷àëà
íåðâîçíîñòü, êîòîðîé „æî ïðåæäå ó íåå íå çàìå÷àë.
     - ‚îäèòåëü, ñëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî! ’î, ÷òî  ß  ïðèêàæó,  âûïîëíè  â
òî÷íîñòè è íå ðàññóæäàß.
     - „à, îãîòâîðèìàß.
     - ‚îçüìè ÷åðíûé êåëüò, ïîäíèìè åãî íà òðåòèé ýòàæ  è  ïîäâåäè  ê  ìîè
àïàðòàìåíòàì. óäü îñòîðîæåí, è ïîëó÷èøü ïðèáûëü. îíßë ìåíß?
     - „à, îãîòâîðèìàß, - òâåðäûì ãîëîñîì îòâåòèë „æî.
     - ‘ïåøè!
     „æî íàïßëèë  ëèâðåþ.  ‘ïåøêà,  ñêðûòíîñòü,  -  êðàæà?  ˆëè  ëþáîâíèê?
ˆëüôåéí åùå ñëèøêîì þíàß...  ‚ïðî÷åì,  íå  ñëèøêîì.  …ìó  óæå  ïðèõîäèëîñü
âûïîëíßòü ïîäîáíûå ïîðó÷åíèß  åå  ñåñòåð  -  ˆçåéí  è  ”åäðàí.  „æî  ïîæàë
ïëå÷àìè. Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî îí íå áóäåò âíàêëàäå, - ñîòíß ñòèïëåé,  à
ìîæåò, è ïîáîëüøå.
     Ží ïå÷àëüíî óëûáíóëñß, âûâîäß ÷åðíûé êåëüò  èç-ïîä  íàâåñà.  îëó÷àòü
÷àåâûå  îò  âîñåìíàäöàòèëåòíåé  äåâ÷îíêè,  äà  åùå   ðàäîâàòüñß   ýòîìó...
Šàê-íèáóäü, êîãäà-íèáóäü îí âåðíåòñß íà ‡åìëþ ê Œàðãàðåò. ‚îò òîãäà  ìîæíî
áóäåò ñíîâà ïðåòåíäîâàòü íà ÷óâñòâî ãîðäîñòè è ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà. €
ñåé÷àñ îíè äëß íåãî áåñïîëåçíû. „àæå áîëüøå òîãî - âðåäíû.
     „åíüãè - ýòî äåíüãè. „åíüãè ïðîâåëè åãî ïî  ƒàëàêòèêå,  è  àëëåíêàð÷
íàêîíåö ñòàë ðåàëüíîñòüþ. î íî÷àì, êîãäà ãàñëè ïðîæåêòîðû íà êðûøå, ìîæíî
áûëî âèäåòü ñîëíöå  àëëåí,  ßðêóþ  çâåçäó  â  ñîçâåçäèè,  êîòîðîå  äðóèäû
íàçûâàëè åðôèðèò. „åøåâûé ðåéñ ïîä ãèïíîçîì, êîãäà òû  ïîãðóæåí  â  òðþì,
ñëîâíî òðóï, - è òîò ñòîèë åìó äâå òûñß÷è ñòèïëåé.
     ˆç íåäåëüíîé ïëàòû â âîñåìüäåñßò ñòèïëåé îí ìîã îòêëàäûâàòü ñåìüäåñßò
ïßòü. ’ðè íåäåëè  óæå  ïðîøëè,  à  äî  âûëåòà  ðåéñîì  èç  àëëåíêàð÷à  èõ
îñòàâàëîñü äâàäöàòü ÷åòûðå. ‘ëèøêîì äîëãî äëß  Œàðãàðåò  -  ñâåòëîâîëîñîé,
âåñåëîé, êðàñèâîé Œàðãàðåò, êîòîðàß æäåò åãî íà ‡åìëå.
     „æî äàë ìàøèíå âåðòèêàëüíûé âçëåò, ïðîíåññß âäîëü  ñòâîëà  ââåðõ,  äî
òðåòüåãî ýòàæà. „åðåâî  ïî-ïðåæíåìó  íàâèñàëî  íàä  íèì,  áóäòî  îí  è  íå
îòðûâàëñß îò çåìëè, è „æî âíîâü èñïûòàë ñòðàõ è âîñõèùåíèå -  òðè  íåäåëè,
ïðîâåäåííûå â òåíè ãèãàíòñêîãî ñòâîëà, íå ñìîãëè ïðèòóïèòü ýòèõ ÷óâñòâ.
     Œîãó÷àß äûøàùàß ìàññà ïßòè ìèëü â äèàìåòðå, ñ êîðíßìè,  óõîäßùèìè  äî
äâåíàäöàòè ìèëü âãëóáü (äðóèäû èõ  íàçûâàþò  "æèçíåîáåñïå÷åíèåì"),  -  òàê
âûãëßäåëî „åðåâî. …ãî êðîíà ðàçìåòàëàñü  â  ñòîðîíû  è  ââåðõ  íà  óïðóãèõ
ñó÷üßõ - òîëùèíà êàæäîãî íå óñòóïàëà øèðèíå „âîðöà òîâýð÷à  -  è  íàâèñàëà
íàä ñòâîëîì, êàê ñîëîìåííàß øëßïà íàä ñòàðîìîäíûì ñòîãîì ñåíà. ’ðåõôóòîâîé
äëèíû òðåóãîëüíûå ëèñòüß, ßðêî-æåëòûå ê âåðõóøêå, òåìíåëè  ó  îñíîâàíèß  -
çåëåíûå, ðîçîâûå, àëûå, ÷åðíî-ñèíèå. „åðåâî áûëî  âëàñòåëèíîì  ãîðèçîíòîâ,
îíî ðàçäâèãàëî ïëå÷àìè îáëàêà è íîñèëî â ãîëîâíîì óáîðå  ãðîìû  è  ìîëíèè,
ñëîâíî  ãèðëßíäó  èç  ñåðïàíòèíà.  òî  áûëà  äóøà   æèçíè,   ñîê   æèçíè,
òîðæåñòâóþùàß  æèçíåñïîñîáíîñòü,  è  „æî  õîðîøî   ïîíèìàë,   ïî÷åìó   åãî
îáîæåñòâèëè âîñõèùåííûå ïåðâîïîñåëåíöû Šàéðèë.
     ’ðåòèé ýòàæ.  ’åïåðü  âíèç,  ê  ïëîùàäêå  ïåðåä  àïàðòàìåíòàìè  æðèöû
ˆëüôåéí.   „æî   ïîñàäèë   ìàøèíó,   âûïðûãíóë   è   ïîøåë   ïî   ïëèòêàì,
èíêðóñòèðîâàííûì çîëîòîì è ñëîíîâîé êîñòüþ.
     ˆç-çà äâåðè âûñêîëüçíóëà ˆëüôåéí - ïûëêîå ñîçäàíèå ñ òåìíûì, óçêèì  è
æèâûì, êàê ó ïòèöû, ëèöîì. à  íåé  áûëî  ïðîñòîå  ïëàòüå  èç  áåëîé,  áåç
îðíàìåíòà, òêàíè, è îíà øëà áîñèêîì. „æî,  êîòîðîìó  ïðåæäå  ñëó÷àëîñü  åå
âèäåòü ëèøü â îôèöèàëüíûõ íàðßäàõ, ïîñìîòðåë íà äåâóøêó ñ èíòåðåñîì.
     - ‘þäà, - áðîñèëà îíà. - ûñòðåå.
     Žíà ïîäíßëà äâåðü, è „æî îêàçàëñß â êîìíàòå ñ âûñîêèì ïîòîëêîì, ìîäíî
îáñòàâëåííîé, íî ñëåãêà äóøíîâàòîé. „âå ñòåíû óêðàøàëèñü ìîçàèêîé èç áåëûõ
ìðàìîðíûõ è òåìíî-ñèíèõ äåìîðòüåðèòîâûõ ïëèò; ñàìè  ïëèòû  áûëè  îêàéìëåíû
ìåäíûìè ïîëîñêàìè ñ îðíàìåíòîì â âèäå ýêçîòè÷åñêèõ ïòèö. à òðåòüåé  ñòåíå
âèñåë ãîáåëåí, èçîáðàæàþùèé ãðóïïó äåâóøåê, áåãóùèõ âíèç  ïî  òðàâßíèñòîìó
ñêëîíó. ‚äîëü ýòîé ñòåíû òßíóëñß äëèííûé äèâàí ñ ïîäóøêàìè.
     à  äèâàíå  ñèäåë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  ãîëóáîé  ìàíòèè   ñóáòîâýð÷à,
óêðàøåííîé êðàñíûìè è ñåðûìè ïîçóìåíòàìè.  ßäîì  ñ  íèì  ëåæàë  ìîðìîí  ñ
çîëîòûìè ëèñòüßìè, à íà ïîßñå âèñåë æåçë, âûðåçàííûé èç ñâßùåííîãî äåðåâà,
- íà Šàéðèë òàêèå æåçëû ìîãóò íîñèòü òîëüêî ëèöà ñ äóõîâíûì  îáðàçîâàíèåì.
—åëîâåê áûë ñóõîùàâ, íî øèðîêîïëå÷, ñ ðåçêî î÷åð÷åííûì  ëèöîì  -  ïîäîáíûõ
÷åðò „æî åùå íå âñòðå÷àë. òî áûëî ñòðàñòíîå ëèöî, ðàñøèðåííîå  ê  ñêóëàì,
ñóæàþùååñß ê ïîäáîðîäêó. ëîñêèé ëîá, ïëîñêèå ùåêè,  äëèííûé  ïðßìîé  íîñ.
—åðíûå êðóæî÷êè ãëóáîêî ïîñàæåííûõ ãëàç, ÷åðíèëüíûå áðîâè, òåìíûå  çàâèòêè
âîëîñ. “ìíîå, æåñòêîå ëèöî, ïîëíîå ïðåñûùåííîñòè è õèòðîñòè,  íå  ëèøåííîå
îáàßíèß, çàòî íàïðî÷ü ëèøåííîå áëàãîäóøèß èëè ÷óâñòâà þìîðà, - ëèöî äèêîãî
æèâîòíîãî, ïðèíßâøåãî ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     åêîòîðîå âðåìß „æî íàïðßæåííî, ñ íàðàñòàþùåé íåïðèßçíüþ  âãëßäûâàëñß
â ýòî ëèöî, çàòåì îïóñòèë ãëàçà ê íîãàì  ñâßùåííèêà.  à  ïîëó,  ãðîòåñêíî
ñêîð÷åííûé è îêîñòåíåâøèé, ëåæàë òðóï. Œàëèíîâîå  ïîêðûâàëî  íà  íåì  áûëî
ïåðåïà÷êàíî æåëòîé êðîâüþ.
     - òî òðóï ïîñëà ñ Œåíãåðà, - ñêàçàëà ˆëüôåéí. - Ží  íèêîãäà  íå  áûë
íàñòîßùèì ïîñëîì, à ëèøü øïèîíîì. Šòî-òî åãî èëè óáèë  çäåñü,  èëè  ïðèíåñ
ñþäà òåëî. Žá ýòîì íèêòî íå äîëæåí  çíàòü!  Žãëàñêè  íåëüçß  äîïóñòèòü.  Ÿ
âåðþ,  ÷òî  òû  íàäåæíûé  ñëóãà.  “  íàñ  ïîäïèñàíî  íåñêîëüêî  äåëèêàòíûõ
ñîãëàøåíèé ñ ïðàâèòåëüñòâîì ìåíãîâ,  è  èíöèäåíò,  âðîäå  ýòîãî,  ñïîñîáåí
ïðèâåñòè ê íåñ÷àñòüþ. ’û ïîíèìàåøü ìåíß?
     „æî íèêîãäà íå ñ÷èòàë ñâîèì ëþáèìûì äåëîì äâîðöîâûå èíòðèãè.
     - Ÿ âûïîëíþ ëþáîå òâîå ïðèêàçàíèå, îãîòâîðèìàß, - óêëîí÷èâî  îòâåòèë
îí. - ‘ ðàçðåøåíèß òîâýð÷à...
     - ’îâýð÷ ñëèøêîì çàíßò, ÷òîáû ñ íèì ìîæíî áûëî  ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß.
- ˆëüôåéí ßâíî íåðâíè÷àëà. - êêëåçèàðõ  Œàíàîëî  ïîìîæåò  òåáå  ïîãðóçèòü
òåëî â êåëüò. ‡àòåì òû îòâåçåøü íàñ ê îêåàíó è òàì ìû îò íåãî èçáàâèìñß.
     - Ÿ ïîäãîíþ  ìàøèíó  êàê  ìîæíî  áëèæå,  -  ïðîèçíåñ  „æî  äåðåâßííûì
ãîëîñîì.
     Œàíàîëî âñòàë è ïîñëåäîâàë çà íèì ê äâåðßì. „æî óñëûøàë åãî øåïîò:
     - àì áóäåò òåñíî â ìàëåíüêîé êàáèíå.
     - òî åäèíñòâåííàß ìàøèíà, êîòîðîé ß ìîãó  óïðàâëßòü,  -  ðàçäðàæåííî
îòâåòèëà ˆëüôåéí.
     îäâîäß àïïàðàò ê äâåðßì, „æî çàäóìàëñß.
     "…äèíñòâåííàß ìàøèíà, êîòîðîé îíà óìååò óïðàâëßòü..."
     Ží áðîñèë  âçãëßä  íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòåíó  „âîðöà,  íà  òàêóþ  æå
ïëîùàäêó, îò êîòîðîé  åãî  îòäåëßëè  ôóòîâ  ïßòüäåñßò  ïðîñòðàíñòâà.  ’àì,
ñëîæèâ ðóêè çà ñïèíîé è äîáðîæåëàòåëüíî ãëßäß íà  íåãî,  ñòîßë  ÷åëîâåê  â
ãîëóáîì ïëàùå.
     „æî âåðíóëñß â êîìíàòó.
     - ’àì ìåíã. à ïðîòèâîïîëîæíîì áàëêîíå.
     -  •àáëüßò!  -  âñêðè÷àë  Œàíàîëî,  áðîñàßñü  ê  äâåðè  è   îñòîðîæíî
âûãëßäûâàß íàðóæó. - Ží íå ìîã íè÷åãî çàìåòèòü!
     - •àáëüßò çíàåò âñå, - ìðà÷íî ñîîáùèëà ˆëüôåéí. - ˆíîãäà ìíå êàæåòñß,
÷òî ó íåãî ãëàçà íà çàòûëêå.
     „æî ïðèñåë íà êîëåíè âîçëå òðóïà. îò óáèòîãî  áûë  îòêðûò,  èç  íåãî
âûñîâûâàëñß  êîí÷èê  îðàíæåâîãî  ßçûêà.  à  áîêó  âèñåë  ïîëíûé  êîøåëåê,
ïîëóçàêðûòûé ïîêðûâàëîì. „æî ðàññòåãíóë åãî.
     - —òî æ, ïóñòü îí òåáß  óäîâëåòâîðèò,  -  ðåçêèì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñëà
ˆëüôåéí, åäâà ñäåðæèâàß áåøåíñòâî.
     ðåçðèòåëüíîå ñíèñõîæäåíèå â åå ãîëîñå îáîæãëî „æî; îí  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê êðàñíååò îò ãíåâà è ñòûäà. î äåíüãè - ýòî äåíüãè.  Ží  âûòàùèë  ïà÷êó
êóïþð. å ìåíüøå ñîòíè ñòèïëåé ïî äåñßòü. Ží âíîâü çàïóñòèë ðóêó â êîøåëåê
è âûíóë ìàëåíüêîå ðó÷íîå îðóæèå íåèçâåñòíîãî  åìó  ïðåäíàçíà÷åíèß.  Žðóæèå
„æî ñïðßòàë çà ïàçóõó áëóçû, çàòåì îí îáåðíóë ìåðòâåöà ìàëèíîâîé òêàíüþ è,
ïîäíßâøèñü, âçßë åãî çà çàïßñòüß.
     Œàíàîëî âçßëñß çà ëîäûæêè. ˆëüôåéí âûãëßíóëà çà äâåðü:
     - Ží óøåë. ûñòðåå!
     —åðåç ïßòü ñåêóíä òðóï ëåæàë íà çàäíåì ñèäåíüå.
     - îéäåì ñî ìíîé, - ïðèêàçàëà ˆëüôåéí „æî.
     Žïàñàßñü ïîêàçàòü Œàíàîëî ñïèíó, „æî ïîä÷èíèëñß. †ðèöà ïðèâåëà åãî  â
êîìíàòó, ãäå íàõîäèëñß ãàðäåðîá, è óêàçàëà íà äâà ñàêâîßæà:
     - ‚îçüìè èõ. Žòíåñè â êåëüò.
     "àãàæ", - ïîäóìàë „æî. Šðàåì ãëàçà îí  çàìåòèë,  ÷òî  •àáëüßò  ñíîâà
ïîêàçàëñß íà áàëêîíå è äîáðîäóøíî óëûáàåòñß åìó.
     „æî âåðíóëñß â êîìíàòó.
     ˆëüôåéí ïåðåîäåâàëàñü â íàðßä  ïðîñòîëþäèíêè:  òåìíî-ñèíåå  ïëàòüå  è
ñàíäàëèè. ëàòüå ïîä÷åðêèâàëî åå ôèãóðêó  ôåè;  åå  ñâåæåñòü  è  ïðßíîñòü,
êàçàâøèåñß íåîòúåìëåìûìè ÷àñòßìè äåâóøêè. „æî îòâåë ãëàçà. Œàðãàðåò íà  åå
ìåñòå íå âåëà áû ñåáß ñòîëü íåïðèíóæäåííî, äà åùå â îáùåñòâå ïîêîéíèêà.
     - Šåëüò ãîòîâ, îãîòâîðèìàß, - äîëîæèë îí.
     - îâåäåøü òû, - çàßâèëà ˆëüôåéí. - ‚íà÷àëå ïîäíèìåøü íàñ  äî  ïßòîãî
ýòàæà, çàòåì - íà þã, â îòêðûòîå ìîðå ÷åðåç çàëèâ.
     „æî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ íå âîäèòåëü. ˆ âåçòè âàñ íå ñîáèðàþñü.
     Šàçàëîñü, åãî ñëîâà ïðîâàëèëèñü â ïóñòîòó. î çàòåì ˆëüôåéí è Œàíàîëî
îäíîâðåìåííî ïîâåðíóëèñü ê íåìó. ˆëüôåéí áûëà óäèâëåíà, íî âûðàæåíèå ãíåâà
íà åå ëèöå áûñòðî óñòóïèëî ìåñòî ðåøèòåëüíîñòè.
     - ‚ûõîäè! ’û ïîâåäåøü, - ïðîèçíåñëà îíà áîëåå  ðåçêèì  òîíîì,  ñëîâíî
„æî íå ïîíßë åå ïðèêàçà.
     „æî îñòîðîæíî ñóíóë  ðóêó  çà  ïàçóõó,  ãäå  ïîêîèëîñü  îðóæèå.  ‹èöî
Œàíàîëî îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì, ëèøü ñëåãêà  âñòðåïåíóëèñü  âåêè.  ’åì  íå
ìåíåå „æî áûë óâåðåí, ÷òî ìîçã ñâßùåííèêà íàñòîðîæå.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü âàñ âåçòè, - ïîâòîðèë „æî. - ‚û  è  áåç  ìîèõ  óñëóã
ëåãêî èçáàâèòåñü îò òðóïà. å çíàþ, êóäà è çà÷åì âû  ñîáðàëèñü,  íî  òî÷íî
çíàþ, ÷òî ñ âàìè íå ïîéäó...
     - Ÿ òåáå ïðèêàçûâàþ! - êðèêíóëà ˆëüôåéí.
     åâåðîßòíî! …é îñìåëèâàëèñü ïåðå÷èòü! ’àêîãî ñ íåé åùå íå ñëó÷àëîñü.
     „æî ïîêà÷àë ãîëîâîé, íàñòîðîæåííî ñëåäß çà êàæäûì äâèæåíèåì äðóèäîâ.
     - ‘îæàëåþ...
     àçóì ˆëüôåéí îòêàçûâàëñß ïåðåâàðèòü ýòîò ïàðàäîêñ.
     - ’îãäà óáåé åãî, - áðîñèëà æðèöà Œàíàîëî. - “æ åãî-òî òðóï âî âñßêîì
ñëó÷àå íå âûçîâåò ïîäîçðåíèé.
     Œàíàîëî ãðóñòíî óëûáíóëñß:
     - îþñü, ÷òî ýòî íå òàê-òî ïðîñòî. - …ãî ðóêà ñæèìàëà ïèñòîëåò: îí íå
çàõî÷åò, ÷òîáû åãî óáèâàëè, è áóäåò îò÷àßííî ñîïðîòèâëßòüñß.
     ˆëüôåéí ïîäæàëà ãóáû:
     - òî ñìåõîòâîðíî!..
     „æî âûòàùèë ìàëåíüêèé ïèñòîëåò. å óñïåâ  áîëüøå  íè÷åãî  ïðîèçíåñòè,
ˆëüôåéí òàê è çàñòûëà ñ îòêðûòûì ðòîì.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - íàêîíåö ñêàçàëà îíà ãëóáîêèì ãîëîñîì. -  Ÿ  çàïëà÷ó
çà òâîå ìîë÷àíèå. òî òåáß óñòðàèâàåò?
     - ‚ïîëíå. - „æî êðèâî óëûáíóëñß.
     —óâñòâî ñîáñòâåííîãî  äîñòîèíñòâà?  —òî  òàêîå  ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà? òî êà÷åñòâî íå ïîìîãëî åìó ñäåëàòü Œàðãàðåò ñ÷àñòëèâåå...
     - ‘êîëüêî? - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë Œàíàîëî.
     „æî áûñòðî  ïðèêèíóë  â  óìå.  ‚  åãî  êîìíàòå  íàõîäèëîñü  ÷åòûðåñòà
ñòèïëåé, îêîëî òûñß÷è îí çàáðàë èç êîøåëüêà òðóïà.
     "å÷åãî ñ÷èòàòü, - ðåøèë îí. - —åì áîëüøå, òåì ëó÷øå..."
     - ßòü òûñß÷ ñòèïëåé, è ß çàáóäó âñå, ÷òî âèäåë ñåãîäíß.
     –èôðà, ïîõîæå, íå ïîêàçàëàñü èì ÷ðåçìåðíîé. Œàíàîëî ïîëåç  â  êàðìàí,
çàòåì â äðóãîé, èçâëåê áóìàæíèê, âûíóë èç íåãî ïà÷êó áàíêíîò è  áðîñèë  åå
íà ïîë.
     - ‚îò òâîè äåíüãè.
     å îãëßíóâøèñü, ˆëüôåéí âûáåæàëà íà ïëîùàäêó  è  çàáðàëàñü  â  êåëüò.
Œàíàîëî ïîñëåäîâàë çà íåé.
     „æî ïîäíßë äåíüãè. ßòü òûñß÷ ñòèïëåé! Ží ïîäîøåë ê îêíó  è  ïðîâîäèë
ìàøèíó ãëàçàìè, ïîêà îíà íå ïðåâðàòèëàñü â ÷åðíóþ òî÷êó. ‚  ãîðëå  îñòàëñß
ãîðüêèé êîìîê. ˆëüôåéí áûëà ÷óäåñíûì ñîçäàíèåì. à ‡åìëå îí âëþáèëñß áû  â
íåå, åñëè, êîíå÷íî, íå çíàë áû Œàðãàðåò. î ýòî ïëàíåòà  Šàéðèë,  è  ‡åìëß
çäåñü ñ÷èòàåòñß ñêàçêîé. € Œàðãàðåò - íåæíàß, ãèáêàß, ñâåòëàß, êàê ïîëå  ñ
íàðöèññàìè, - æäàëà, êîãäà îí âåðíåòñß. ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå,  çíàëà,  ÷òî
îí âåðèò â òî, ÷òî îíà æäåò åãî. „ëß  Œàðãàðåò  èäåß  íå  âñåãäà  îçíà÷àëà
äåéñòâèå. ðîêëßòûé ƒàððè Šðååñ!
     ‚îçíèêëî îùóùåíèå òðåâîãè.  ‹þáîé  èç  äåñßòêà  ëþäåé  ìîã  ïðèéòè  è
çàñòàòü åãî çäåñü - è òîãäà  íå  ïðîñòî  áóäåò  îáúßñíèòü,  ÷òî  åãî  ñþäà
ïðèâåëî. Ží ðåøèë âåðíóòüñß ê ñåáå, íî âäðóã çàñòûë íà ìåñòå.
     „âåðü ìåäëåííî îòêðûâàëàñü. ‘åðäöå áåøåíî çàñòó÷àëî, ïî ëèöó  ïîòåêëè
ðó÷üè ïîòà. „æî ñïðßòàëñß çà ìåáåëü.
     „âåðü âçâèçãíóëà, îòâîðßßñü. ‚ êîìíàòó âîøåë íåâûñîêèé ïîëíûé ÷åëîâåê
â ãîëóáîì âåëüâåòîâîì ïëàùå - •àáëüßò...


        3

     •àáëüßò áûñòðûì âçãëßäîì îêèíóë êîìíàòó, ïå÷àëüíî ïîêà÷àâ ãîëîâîé:
     - ëîõîé áèçíåñ. ‘ëèøêîì ðèñêîâàííûé...
     „æî, îäåðåâåíåâøèé âîçëå ñòåíû, ãîòîâ áûë ñîãëàñèòüñß ñ íèì.  •àáëüßò
ñäåëàë åùå äâà øàãà âïåðåä, ïðèñòàëüíî ãëßäß ïîä íîãè.
     - åàêêóðàòíî. Žñòàëîñü ìíîãî êðîâè...
     Ží ïîäíßë ãëàçà âûøå, ñëîâíî ÷óòüåì óãàäûâàß ìåñòîíàõîæäåíèå „æî.
     - ‚ïðî÷åì,  âñåãäà  ñëåäóåò  õðàíèòü  ñïîêîéñòâèå.  „à!  äà!  õðàíèòü
ñïîêîéñòâèå.
     ‘åêóíäó ñïóñòß îí óâèäåë „æî.
     - åò ñîìíåíèé, ÷òî âàì çàòêíóëè ðîò äåíüãàìè. òî ÷óäî, ÷òî âû æèâû.
     - Œåíß âûçâàëà ñþäà æðèöà ˆëüôåéí, - ñóõî îòâåòèë „æî, - ÷òîáû ß  âåë
êåëüò. ’åì íå ìåíåå, ß îñòàëñß â ñòîðîíå îò âñåãî ýòîãî.
     •àáëüßò çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - …ñëè âàñ çäåñü îáíàðóæàò è óâèäßò ýòó  êðîâü  íà  ïîëó,  âàñ  áóäóò
äîïðàøèâàòü. ˆ êîãäà ïîïûòàþòñß çàìßòü óáèéñòâî ˆìïîíàãà, âàñ  îáßçàòåëüíî
óáüþò, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò ñâèäåòåëß. - „æî îáëèçàë ãóáû. - îâåðüòå  ìíå,
ìîëîäîé ÷åëîâåê. Ÿ ïðåäñòàâëßþ çäåñü âëàñòü è áîãàòñòâî Œåíãåðà -  ôðàêöèþ
ƒîëóáàß  ‚îäà.  ˆìïîíàã  ïðèíàäëåæèò  Šðàñíîé  ‚åòâè.  ‘òîðîííèêàìè  ýòîãî
òå÷åíèß èñïîâåäóåòñß íåñêîëüêî èíîå ôèëîñîôñêîå íàïðàâëåíèå:  îíè  ïðèäàþò
áîëüøîå çíà÷åíèå áûñòðîé ñìåíå ñîáûòèé.
     ‘òðàííàß èäåß ñôîðìèðîâàëàñü  â  ìîçãó  „æî,  è  îí  íå  ìîã  îò  íåå
èçáàâèòüñß. •àáëüßò çàìåòèë åãî êîëåáàíèß. îò ìåíãà -  êîðîòêàß  ìßñèñòàß
òðåùèíà ìåæäó äâóìß æåëòûìè ñêóëàìè - èçîãíóëñß ïî êðàßì:
     - ‘îâåðøåííî âåðíî - ýòî ß óáèë åãî. ’àê  áûëî  íóæíî.  ˆíà÷å  îí  áû
çàðåçàë Œàíàîëî, êîòîðûé âûïîëíßåò âàæíóþ  ìèññèþ.  …ñëè  áû  Œàíàîëî  áûë
óñòðàíåí, ýòî ñòàëî áû òðàãåäèåé.
     Œûñëè ñìåíßëè äðóã äðóãà ñëèøêîì áûñòðî. Žíè ìåòàëèñü  â  ìîçãó  „æî,
ñëîâíî ðûáû, âñåé ñòàåé óãîäèâøèå â ñåòè. óäòî •àáëüßò ðàçëîæèë ïåðåä íèì
íà ïðèëàâêå ìíîæåñòâî áðîñêèõ òîâàðîâ è òåïåðü æäàë, êàêîé æå  îí  ñäåëàåò
âûáîð.
     - ‡à÷åì âû âñå ýòî ìíå ðàññêàçûâàåòå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë „æî.
     •àáëüßò ïîæàë ïîëíûìè ïëå÷àìè:
     - îòîìó ÷òî, êòî áû âû íè áûëè, âû íå ïðîñòî øîôåð.
     - Žøèáàåòåñü.
     - Šòî âû è ÷òî âû, åùå íå óñòàíîâëåíî. ‘åé÷àñ ñëîæíûå âðåìåíà: ìíîãèå
ìèðû è ìíîãèå ëþäè ñòàâßò  ïåðåä  ñîáîé  ïðîòèâîðå÷èâûå  öåëè,  è  ïîýòîìó
ïðîèñõîæäåíèå  è  íàìåðåíèß   êàæäîãî   ÷åëîâåêà   ñëåäóåò   ðàññìàòðèâàòü
ïîäðîáíåå. Œîß èíôîðìàöèß äàåò âîçìîæíîñòü ïðîñëåäèòü âàø ïóòü  îò  ’þáàíà
„åâßòü, ãäå â ’åõíè÷åñêîì èíñòèòóòå âû çàíèìàëè äîëæíîñòü  ñïåöèàëèñòà  ïî
ãðàæäàíñêîìó ìàøèíîñòðîåíèþ; çàòåì âû îòïðàâèëèñü íà  àíàïîëü,  çàòåì  íà
îçàëèíäó, çàòåì íà „æåìèâüåòòó è íàêîíåö - íà Šàéðèë. à  êàæäîé  ïëàíåòå
âû çàäåðæèâàëèñü ðîâíî íà ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî, ÷òîáû çàðàáîòàòü  äåíüãè
íà îïëàòó ñëåäóþùåãî ïåðåëåòà. òî ñòàëî øàáëîíîì. € òàì, ãäå åñòü øàáëîí,
åñòü è ïëàí. ƒäå åñòü ïëàí,  òàì  åñòü  è  öåëü,  à  åñëè  åñòü  öåëü,  òî
îáßçàòåëüíî ñóùåñòâóåò è òîò, êîìó îíà âûãîäíà. Žòñþäà ñëåäóåò, ÷òî êòî-òî
îêàæåòñß â ïðîèãðûøå.  ‚àì,  êàæåòñß,  íåìíîãî  íå  ïî  ñåáå?  ‚èäèìî,  âû
îïàñàåòåñü ðàçîáëà÷åíèß. “ãàäàë?
     - Œíå íå õî÷åòñß ñòàòü ïîêîéíèêîì.
     - „àâàéòå ïåðåéäåì â ìîè àïàðòàìåíòû. òî ðßäîì, è òàì ìîæíî ñïîêîéíî
ïîáåñåäîâàòü. Ÿ âñåãäà  óõîæó  èç  ýòîé  êîìíàòû,  ÷óâñòâóß  áëàãîäàðíîñòü
ñóäüáå çà òî, ÷òî...
     …ãî ðå÷ü îáîðâàëàñü. Ží áðîñèëñß ê îêíó, ïîñìîòðåë ââåðõ, âíèç...  Žò
îêíà îí ïåðåáåæàë ê äâåðè, ïðèñëóøàëñß.
     - Žòîéäèòå! - ïðèêàçàë îí „æî.
     ‘òóê ïîâòîðèëñß, è â êîìíàòó âîðâàëñß âûñîêèé ÷åëîâåê ñ øèðîêèì ëèöîì
è ìàëåíüêèì, ïîõîæèì íà êëþâ, íîñîì. Ží áûë îäåò â äëèííóþ  áåëóþ  ìàíòèþ;
ïîâåðõ  êàïþøîíà  íàõîäèëñß  çåëåíî-÷åðíî-çîëîòîé  ìîðìîí.  •àáëüßò  âäðóã
îêàçàëñß çà åãî ñïèíîé è  ïðîèçâåë  êàêîå-òî  äåéñòâèå,  êàêîé-òî  ñëîæíûé
ïðèåì  -  çàõâàò  ïðåäïëå÷üß,  ïîäñå÷êà,  âûêðó÷èâàíèå  çàïßñòüß,  -  è  â
ðåçóëüòàòå äðóèä íè÷êîì ïîêàòèëñß íà ïîë.
     „æî ñ òðóäîì ïåðåâåë äûõàíèå:
     - òî æå ñàì òîâýð÷! àñ îñâåæóþò...
     -  ˆäåì,  -  ïðîèçíåñ  •àáëüßò  âñå  òåì  æå   ãîëîñîì   äîáðîäóøíîãî
áèçíåñìåíà.
     Žíè áûñòðî  ïðîøëè  ÷åðåç  õîëë,  è  •àáëüßò  ðàñêðûë  äâåðü  â  ñâîè
àïàðòàìåíòû:
     - ‘þäà!
     îêîè •àáëüßòà îêàçàëèñü  ïðîñòîðíåé,  ÷åì  êåëüß  æðèöû  ˆëüôåéí.  ‚
ãîñòèíîé âîçâûøàëñß ïðßìîóãîëüíûé äëèííûé ñòîë èç öåëüíîãî êóñêà  êðàñíîãî
äåðåâà, ñ îðíàìåíòîì èç ìåäíûõ ëèñòüåâ â àðàáñêîì ñòèëå.
     î îáå ñòîðîíû äâåðè ñèäåëè  äâîå  âîèíîâ-ìåíãîâ.  òî  áûëè  âûñîêèå
êîðåíàñòûå ëþäè ñ  ãðóáîâàòûìè  ÷åðòàìè  ëèöà.  •àáëüßò  ïðîøåë  ìèìî,  íå
îáðàòèâ íà íèõ âíèìàíèß, ñëîâíî îíè áûëè  íåíàñòîßùèå.  ‡àìåòèâ,  ÷òî  „æî
óäèâëåí, îí ñêîëüçíóë ãëàçàìè â èõ ñòîðîíó.
     - ƒèïíîç, - îáúßñíèë îí íåáðåæíî.  -  …ñëè  ß  â  êîìíàòå,  èëè  åñëè
êîìíàòà ïóñòà, îíè íå äâèãàþòñß.
     „æî ïðîøåë  çà  íèì,  îñîçíàâàß,  ÷òî  åãî  ïðèñóòñòâèå  çäåñü  ìîæåò
ïîêàçàòüñß ñòîëü æå ïîäîçðèòåëüíûì, êàê è â êîìíàòå ˆëüôåéí.
     •àáëüßò ñ êðßõòåíèåì óñåëñß è  óêàçàë  åìó  íà  êðåñëî.  à÷èíàß  óæå
ñîìíåâàòüñß,  ÷òî  åìó  óäàñòñß  âûïóòàòüñß  èç  ëàáèðèíòà   èíòðèã,   „æî
ïîâèíîâàëñß. •àáëüßò ðàñòîïûðèë íà ñòîëå  ïóõëûå  ïàëüöû  è  óñòàâèëñß  íà
ãîñòß íåâèííûìè ãëàçàìè:
     - îõîæå, ÷òî âû âïóòàëèñü â íåïðèßòíîå äåëî, ìèñòåð ‘ìèò.
     - åîáßçàòåëüíî. - „æî íàïðàñíî ïûòàëñß ñîáðàòüñß ñ äóõîì. -  Ÿ  ìîãó
ïîéòè ê òîâýð÷ó, ïîâåäàòü åìó ýòó èñòîðèþ, è äåëî ñ êîíöîì.
     ‹èöî •àáëüßòà çàòðåïåòàëî - îí ïûòàëñß ñäåðæàòü ñìåõ.
     - € ïîñëå?
     „æî íå îòâå÷àë.
     •àáëüßò ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ñòîëó:
     - Œîé ìàëü÷èê, âû íå ñëèøêîì õîðîøî çíàåòå  ïñèõîëîãèþ  äðóèäîâ.  „ëß
íèõ  óáèéñòâî  -  ýòî  ïðèåìëåìûé  âûõîä  èç  ëþáîé  ñèòóàöèè,  òàêîå   æå
åñòåñòâåííîå äåéñòâèå, êàê óõîäß  ãàñèòü  ñâåò.  îýòîìó,  êàê  òîëüêî  âû
ðàññêàæåòå ñâîþ èñòîðèþ, âàñ óáüþò. •îòß áû ïîòîìó, ÷òî íå  íàéäóò  ïðè÷èí
íå óáèâàòü. - •àáëüßò çàäóì÷èâî ùåêîòàë óñèêè æåëòûì íîãòåì è ãîâîðèë òàê,
ñëîâíî ðàçìûøëßë âñëóõ. -  ˆíîãäà  ñàìûå  ñòðàííûå  îðãàíèçìû  îêàçûâàþòñß
íàèáîëåå   öåëåñîîáðàçíûìè.   “ïðàâëåíèå   ïëàíåòîé   Šàéðèë    ñîâåðøåííî
çàìå÷àòåëüíî ñâîåé ïðîñòîòîé. ßòü  áèëëèîíîâ  æèòåëåé  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß
òîãî, ÷òîáû êîðìèòü è õîëèòü äâà  ìèëëèîíà  äðóèäîâ  è  îäíî  „åðåâî.  òà
ñèñòåìà ôóíêöèîíèðîâàíèß - óñòîé÷èâà,  îíà  îáåñïå÷èâàåò  âîñïðîèçâîäñòâî,
÷òî ßâëßåòñß  ãëàâíûì  ïðèçíàêîì  æèçíåñïîñîáíîñòè.  Šàéðèë  -  ãðîòåñêíàß
ìîäåëü ðåëèãèîçíîãî ôàíàòèçìà.  ‹àéòè,  äðóèäû,  „åðåâî.  ‹àéòè  òðóäßòñß,
äðóèäû âåðøàò îáðßäû, „åðåâî èììàíåíòíî. “äèâèòåëüíî - èç îäíîé è  òîé  æå
ïðîòîïëàçìû ÷åëîâå÷åñòâà ñïëåòåíû îëóõè-ëàéòè è âûñîêîìåðíûå äðóèäû.
     „æî áåñïîêîéíî çàøåâåëèëñß â êðåñëå:
     - Šàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò êî ìíå?
     - Ÿ âñåãî ëèøü õî÷ó çàìåòèòü, - âåæëèâî ñêàçàë •àáëüßò,  -  ÷òî  âàøà
æèçíü íå ñòîèò ìîêðîãî ïßòíà òàì, ãäå êàæäûé ïëþåò íà  âñå,  êðîìå  ñàìîãî
ñåáß. —òî  çíà÷èò  äëß  äðóèäà  ÷üß-òî  æèçíü?  ‚èäèòå  ýòî  òâîðåíèå  ðóê
÷åëîâå÷åñêèõ? „åñßòü òðóæåíèêîâ  çàòðàòèëè  æèçíü  íà  èçãîòîâëåíèå  ýòîãî
ñòîëà. Œðàìîðíûå ïëèòêè íà ñòåíå - îíè ïîäîãíàíû âðó÷íóþ.  –åíà?  Žá  ýòîì
äðóèäû íå èìåþò ïðåäñòàâëåíèß.  ’ðóä  íå  îïëà÷èâàåòñß,  ðàáî÷àß  ñèëà  íå
ëèìèòèðóåòñß. „àæå  ýëåêòðè÷åñòâî,  êîòîðûì  ñíàáæàåòñß  „âîðåö,  -  ëàéòè
âûðàáàòûâàþò åãî â ïîäâàëàõ, íà ãåíåðàòîðàõ  ñ  ðó÷íûì  ïðèâîäîì!  ‚î  èìß
„åðåâà †èçíè, ãäå ïîòîì, êàê îíè íàäåþòñß, èõ áåäíûå  ñëåïûå  äóøè  íàéäóò
ïîñëåäíèé ïðèþò. ’àê äðóèäû îïðàâäûâàþò ñâîþ ãîñóäàðñòâåííóþ ñèñòåìó ïåðåä
äðóãèìè íàðîäàìè, ìèðàìè è ñâîåé ñîáñòâåííîé ñîâåñòüþ. ‹àéòè äàíî íåìíîãî.
“íöèß ìóêè, ðûáà, ìèñêà çåëåíè  -  ðîâíî  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  íóæíî,  ÷òîáû
âûæèòü. Žíè íå çíàþò íè  áðà÷íûõ  öåðåìîíèé,  íè  ñåìåéíûõ  îòíîøåíèé,  íè
òðàäèöèé. “  íèõ  íåò  äàæå  ôîëüêëîðà.  òî  ïðîñòî  ðàáî÷àß  ñêîòèíà.  ˆ
ðàçìíîæàåòñß îíà áåç ëþáâè è  ñòðàñòè.  îëèòèêà?  ”îðìóëà  äðóèäîâ  î÷åíü
ïðîñòà: èñòðåáèòü èíàêîìûñëßùèõ è íèêàêîé ïîëèòèêè! ‚îò  è  ìàß÷èò  „åðåâî
†èçíè íàä ïëàíåòîé êàê ñàìàß âåëèêàß ïåðñïåêòèâà âå÷íîé æèçíè, êàêóþ çíàëà
ƒàëàêòèêà. —èñòàß, ìàññèâíàß æèçíåñïîñîáíîñòü, íà óñòîé÷èâûõ êîðíßõ.
     ‘èäß â êðåñëå, „æî íàêëîíèëñß âïåðåä, îãëßíóâøèñü ÷åðåç ïðàâîå  ïëå÷î
íà çàñòûâøèõ âîèíîâ-ìåíãîâ. ‡àòåì âçãëßä åãî ñìåñòèëñß âëåâî, ïî  áîëüøîìó
îðàíæåâîìó êîâðó, çà îêíî. •àáëüßò ñëåäèë çà ýòèì, íàñìåøëèâî ïîäæàâ ãóáû.
     - ‡à÷åì âû ìåíß çäåñü äåðæèòå? - ñïðîñèë  „æî.  -  —åãî  âû  îò  ìåíß
õîòèòå?
     •àáëüßò óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - “  ìåíß  íåò  íàìåðåíèß  âàñ  óäåðæèâàòü.  ‚û  ìîæåòå  óéòè,  êîãäà
çàõîòèòå. € ñïðßòàë âàñ ß èç ÷èñòîãî àëüòðóèçìà. …ñëè ñåé÷àñ âû  âåðíåòåñü
ê  ñåáå,  òî  íàâåðíßêà  ñòàíåòå  ìåðòâåöîì.  Žñîáåííî   ïîñëå   äîñàäíîãî
âòîðæåíèß.
     - ó, ýòî ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî, - „æî óñåëñß â êðåñëå ïîóäîáíåå.
     •àáëüßò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - îþñü, ÷òî ýòî âñå æå òàê. îäóìàéòå: èçâåñòíî, èëè áóäåò èçâåñòíî,
÷òî âû âçßëè ÷åðíûé  êåëüò,  íà  êîòîðîì  çàòåì  óåõàëè  æðèöà  ˆëüôåéí  è
Œàíàîëî. ’îâýð÷, çàéäß â àïàðòàìåíòû äî÷åðè - âîçìîæíî, çà  ðàçúßñíåíèßìè,
- ïîäâåðãñß íàïàäåíèþ.  ‚ñêîðå  ïîñëå  ýòîãî  øîôåð  âîçâðàùàåòñß  â  ñâîþ
êâàðòèðó.
     Ží çàìîë÷àë, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíßâ ïóõëóþ ëàäîøêó.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë „æî. - —òî ó âàñ íà óìå?
     •àáëüßò ñíîâà ïîñòó÷àë íîãòåì ïî ïîâåðõíîñòè ñòîëà:
     - ‘åé÷àñ ñëîæíûå âðåìåíà. Ž÷åíü ñëîæíûå âðåìåíà. ‚èäèòå ëè, - äîáàâèë
îí äîâåðèòåëüíî, - Šàéðèë ñòàíîâèòñß ñëèøêîì ïåðåíàñåëåííûì äðóèäàìè.
     - åðåíàñåëåííûì? - óäèâèëñß  „æî.  -  ‚ñåãî  ëèøü  äâóìß  ìèëëèîíàìè
äðóèäîâ?
     •àáëüßò ðàññìåßëñß:
     -  ßòü  áèëëèîíîâ  ëàéòè  áîëåå  íå  ñïîñîáíû  îáåñïå÷èâàòü  äðóèäàì
áåçáåäíîå  ñóùåñòâîâàíèå.  ‚û  äîëæíû  ïîíèìàòü,  ÷òî   ýòè   áåäíßãè   íå
çàèíòåðåñîâàíû â ïðîèçâîäñòâå. Žíè çàèíòåðåñîâàíû ëèøü â îäíîì:  ïîáûñòðåå
ïðîéòè ïî æèçíè è ñòàòü ëèñòîì íà âåòâè  „åðåâà.  „ðóèäû  îêàçàëèñü  ïåðåä
äèëåììîé. —òîáû óâåëè÷èòü âûïóñê ïðîäóêöèè, îíè äîëæíû óëó÷øèòü òåõíîëîãèþ
è ïîâûñèòü óðîâåíü îáðàçîâàíèß - ñëåäîâàòåëüíî,  ïîçâîëèòü  ëàéòè  ïîíßòü,
÷òî  æèçíü  ìîæåò  ïðåäîñòàâèòü  èì   óäîâîëüñòâèß   ïîìèìî   îòâëå÷åííîãî
ñîçåðöàíèß. ˆëè äðóèäû äîëæíû ïîèñêàòü äðóãèå ïóòè. Šàê ðàç ñ  ýòîé  öåëüþ
îíè  ïîäêëþ÷èëèñü  ê  òîðãîâëå,  ê  îïåðàöèßì  èíäóñòðèàëüíîãî  áàíêà   íà
àëëåíêàð÷å. ‘àìî ñîáîé, è ìû,  ìåíãè,  íå  ìîãëè  îñòàâàòüñß  â  ñòîðîíå,
ïîòîìó ÷òî íà íàøåé ïëàíåòå  âûñîêèé  óðîâåíü  èíäóñòðèàëèçàöèè,  à  ïëàíû
äðóèäîâ ãðîçßò íàøåìó áëàãîïîëó÷èþ.
     - ’îãäà ïî÷åìó ß íå ìîãó îñòàòüñß â ñòîðîíå? - óñòàëî ñïðîñèë „æî.
     - Œîß îáßçàííîñòü êàê ýìèññàðà âûñîêîé ñòóïåíè - îòñòàèâàòü  èíòåðåñû
ñâîåãî ìèðà. îýòîìó ìíå âñåãäà íåîáõîäèìà èíôîðìàöèß. ‚àø ïóòü  ïðîñëåæåí
îò  îäíîé  èç  ïëàíåò  äàëåêîãî  ñîëíöà  -  ’þáàí.  ‚àø  ïðåäûäóùèé   ïóòü
íåèçâåñòåí. ‡à ìåñßö äî âàøåãî ïîßâëåíèß çäåñü ìû íàâåëè ñïðàâêè.
     - î âàì èçâåñòíà ìîß ðîäèíà. - „æî  íà÷àë  çëèòüñß.  -  Ÿ  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà âàì ñêàçàë. ‡åìëß!  ˆ  âû  îòâåòèëè,  ÷òî  ðàçãîâàðèâàëè  ñ  äðóãèì
çåìëßíèíîì, ƒàððè Šðååñîì.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñîãëàñèëñß •àáëüßò. - àçâàíèå ‡åìëè óäîáíî äëß
ñîõðàíåíèß èíêîãíèòî. - Ží ëóêàâî ïîñìîòðåë íà „æî. -  Šàê  âàøåé,  òàê  è
ƒàððè Šðååñà.
     „æî ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
     - ‚û  çíàåòå  ãîðàçäî  áîëüøå  î  ƒàððè  Šðååñå,  ÷åì  ïûòàåòåñü  ìíå
ïîêàçàòü.
     •àáëüßò, êàçàëîñü, óäèâèëñß, ÷òî „æî  âñå  æå  ïðèøëà  â  ãîëîâó  ýòà
ìûñëü.
     - àçóìååòñß! „ëß ìåíß  ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìî  çíàòü  î÷åíü  ìíîãîå.
àçâå ýòà ‡åìëß, î êîòîðîé âû ãîâîðèòå, íå ïóñòîé çâóê?
     - ‘ìåþ âàñ óâåðèòü, - ñ ìðà÷íûì ñàðêàçìîì îòâåòèë „æî.  -  ‚àø  íàðîä
íàøåë ñåáå òàêîå äàëüíåå  çâåçäíîå  îáëà÷êî,  ÷òî  çàáûë  î  ñóùåñòâîâàíèè
‚ñåëåííîé!
     •àáëüßò êèâíóë, áàðàáàíß ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
     - ˆíòåðåñíî, èíòåðåñíî... òî ïðèäàåò íàøåìó ñëó÷àþ ñîâåðøåííî  íîâîå
çâó÷àíèå.
     - Œåíß íå èíòåðåñóåò çâó÷àíèå, - ðàçäðàæåííî ïåðåáèë åãî  „æî.  -  è
ñòàðîå, íè íîâîå. Œîå äåëî, ÷åãî áû îíî íè êàñàëîñü, ýòî ìîå ëè÷íîå  äåëî.
‚ âàøèõ ïðåäïðèßòèßõ ß íå çàèíòåðåñîâàí. ˆ íå æåëàþ áûòü âîâëå÷åííûì â òî,
÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò çäåñü.
     àçäàëñß ãðîìêèé ñòóê â äâåðü. •àáëüßò âñêî÷èë, íà åãî ëèöå ïîßâèëàñü
äîâîëüíàß óõìûëêà.
     "†äàë", - äîãàäàëñß „æî.
     - îâòîðßþ, - ñêàçàë •àáëüßò. - “ âàñ íåò âûáîðà. •îòèòå æèòü?
     - àçóìååòñß, ß õî÷ó æèòü. - „æî íàïîëîâèíó ïðèâñòàë, ïîòîìó ÷òî ñòóê
ïîâòîðèëñß.
     - ’îãäà ñîãëàøàéòåñü ñî âñåì, ÷òî ß ñêàæó, - íåâàæ