ного огнЯ хэйпанского звездолета.
Љогда  „жедай покинул ходовой мостик, €зольдер  посмотрел  ему  вслед.  •отЯ
хэйпанский дракон ЯвлЯлсЯ грозным  противником, ничто не могло  сравнитьсЯ с
разрушителем, когда  в  бой  вступали  его  истребители.  €стребители  могли
прорватьсЯ  сквозь  защитное  поле  боевого  дракона  и  поразить кружащиесЯ
артиллерийские установки во  времЯ  их  подзарЯдки. ‘обственные  истребители
€зольдера  были  в  состоЯнии лишь  на  некоторое  времЯ  сдержать  Ястребов
–зинджа. ќто не могло продолжатьсЯ вечно.
     -   Љапитан   Ђстарта,   примите   командование!   -   приказал   принц
телохранительнице.- џ спущусь на планету.
     - ѓосподин, в мои обЯзанности входит ваша охрана,- возразила Ђстарта.
     - ’ак исполнЯйте свои обЯзанности! “стройте  большую сумЯтицу,  чтобы Я
мог незаметно  улизнуть. —ерез десЯть дней  сюда прибудет флот  моей матери.
Џредупредите их  и нападайте вместе. џ буду снизу следить за радиосигналам".
…сли смогу, присоединюсь к вам при первом же сигнале о вашей атаке.
     - …сли вы не  взлетите  через  пЯть  минут после  сигнала,-  сдавленным
голосом проговорила Ђстарта, - Я перебью всех людей –зинджа в этой  звездной
системе! Њы выметем всю планету, пока вас не найдем!
     €зольдер, изобразив улыбку, в знак признательности коснулсЯ ее  плеча и
бросилсЯ из командной рубки в ангар звездолета.
     ЉорабельнаЯ  артиллериЯ   потреблЯла  столько  энергии,  что  освещение
потускнело.  Џринц двигалсЯ к взлетной палубе при  свете  аварийных маЯчков.
Љоридоры были почти безлюдны, экипажи истребителей находились в деле.
     ‘кайвокер  уже заправлЯл  крестокрыл  - не  свой, как заметил €зольдер.
’ехники проверЯли вооружение, прилаживали на место навигационного дройда.
     - ‘ вашим истребителем что-то случилось? - издали крикнул €зольдер. ‹юк
кивнул.
     - Ќе в порЯдке ионные пушки. џ могу воспользоватьсЯ вашими?
     - ђазумеетсЯ.
     €зольдер надел бронежилет, шлем и пристегнул бластер. ’ехники принЯлись
за подготовку его личного истребителЯ.  €зольдер с тайной гордостью взглЯнул
на свою машину. Ћн сам ее проектировал и строил.
     Џринц  вдруг  Ясно ощутил,  что  очень  похож  на ‘оло - возможно, даже
слишком похож.  “ ‘оло  был  "‘окол"  - у €зольдера "ЃурЯ".  Ћба раньше были
пиратами, оба  любили одну  и  ту  же сильную женщину. ‚се  семь дней полета
через гиперпространство  €зольдер спрашивал себЯ,  зачем он  летит. …го мать
знала, куда скрылсЯ •эн. ‚ернуть ‹ею мог  хэйпанский флот.  Џринцу  не  было
никакой нужды рисковать жизнью в бессмысленных стычках.
     Ќо, поразмыслив, он понЯл, что  в  глубине души жаждет превзойти ‘оло в
безрассудности и  отваге. ‘оло  бросил вызов,  которого  €зольдер  не мог не
принЯть. ‘ейчас, стоЯ  на взлетной палубе, принц понЯл: он  прилетел украсть
‹ею у •ана ‘оло, забрать ее, если понадобитсЯ, силой оружиЯ.
     ‹юк уже сидел в истребителе. €зольдер крикнул:
     - ‘кайвокер, Я лечу за вами! Џрикрою тыл! „жедай обернулсЯ и, не снимаЯ
шлема, под-вЯл большой палец.
     €зольдер прыгнул  в кабину  "Ѓури" и  включил пульт управлениЯ. Џока он
запускал  турбогенераторы,  техники   задраили  транспаристиловый  "фонарь",
расчехлили ракетные установки и бластеры. ’ехники  замешкались, перепроверЯЯ
все  системы,  и  €зольдер,  врубив генераторы,  словно  собираЯсь взлететь,
заставил персонал отбежать. ‡атем взмыл в космос.
     Ћн включил свой транспондер на выдачу  сигнала "хэйпанский истребитель"
и промчалсЯ над кораблем "Џесни ‚ойны".
     ‚  открытом космосе было лучше видно  поле  боЯ. ђазрушители отдалились
друг от друга, предоставив хэйпанцам возможность сосредоточить огонь лишь на
одном из них. Ќо Ђстарта повела боевой дракон на верфь, безжалостно атаковав
стоЯвший в доке в  ожидании ремонта полуразобранный  разрушитель, нанесЯ его
механизмам  такой  ущерб, какого  он  не получил бы ни в  одном  генеральном
сражении.
     ђазрушители класса "Џобеда", находившиесЯ  в соседних  доках, сохранили
частичную   боеспособность.   ‘  их   палуб   поднЯлось  несколько  десЯтков
истребителей и пара "охотников за головами" Z-95 устаревших конструкций.
     ‚скоре в небе рЯбило от обломков взорванных кораблей.
     €зольдер переключил  рацию, настроилсЯ  на  частоту имперцев  и услышал
переговоры   вражетаских  истребителей.   ‘кайвокер  уже  кружил  за   краем
хэйпанского дракона, и €зольдер последовал за „жедаем.
     - Љрасный-один вызывает Љрасного-два,- послышалсЯ по радио голос ‹юка.-
‘ верфи летит много обломков.
     ‚ это времЯ километровый  кусок монтажных  лесов оторвалсЯ от верфи  и,
притЯгиваемый гравитацией „атомира, устремилсЯ к планете.
     -  Њы заглушим двигатели и  начнем падение вместе  с этим обломком.  Ќо
сперва Я хочу сбить парочку истребителей, - сказал ‹юк.
     €зольдер  помедлил.  €м  с  ‹юком  не  удастсЯ  опуститьсЯ  на  планету
незамеченными. Ќужно катапультироватьсЯ и оставить машину разбитьсЯ.
     - Љрасный-один, второй рЯдом,- ответил принц.
     ђазвернувшись  против  фаланги  из двадцати  "охотников  за  головами",
окаймленных красным сверканием, словно огненными драгоценностЯми, ‹юк набрал
длЯ атаки скорость. €зольдер, идущий  за его правым крылом,  включил двойную
лобовую защиту  и  прислушалсЯ  к закодированным переговорам "охотников". Ћн
запустил  генератор  помех,  переговоры  прекратились.  ‚зглЯнув на обзорный
дисплей, €зольдер заметил нечто странное.
     - ‹юк, ваш. отражатель не работает! - крикнул он в микрофон.
     Џомехи заглушали и его слова. €зольдер опЯть повторил:
     - ‹юк, защита!
     ‘квозь джунгли помех послышалсЯ голос „жедаЯ:
     - ЊоЯ защита включена!
     -  Ќет!  - кричал €зольдер.- Ћна не  работает! -  Ќо  ‹юк  поднЯл вверх
большой палец, вновь даваЯ знать, что у него все в порЯдке.
     ‚ следующее мгновение один из "охотников" уже был над ним. ’ьму космоса
осветили вспышки бластеров. €зольдер поймал цель, одновременно  выстрелил из
ионных пушек и выпустил самонаводЯщуюсЯ ракету. ‡атем резко повернул штурвал
вправо. Љраем  глаза он заметил,  как  крестокрыл  ‘кайвокера с пробоиной  в
правом верхнем  крыле завертелсЯ, получив удар по  сенсорному  рЯду.  Њашина
‹юка разваливалась,  навигационный  дройд выпал  со своего места, ЏрицелЯсь,
€зольдер  выстрелил из  ионных  пушек.  "Ћхотник" взорвалсЯ.  ‚зрывнаЯ волна
ударила в отражающий щит "Ѓури".
     "‡ащита лопнула. Љонец",- подумал €зольдер.
     ’ело ‹юка перекатывалось в падающем корабле как кукла. ЊолЯсь про себЯ,
€зольдер  направил  на   кабину  его  крестокрыла  детекторы  жизни.  ‘игнал
отсутствовал. ‘кайвокер был мертв.
     Ђ  может,  прикинулсЯ  мертвым?  ќто  был  единственный  выход... Џринц
выбросил за  борт  термический  детонатор и  сосчитал до двух. ЋслепительнаЯ
вспышка  озарила космос.  €зольдер выключил транспондер, заглушил двигатели,
направив корабль  вслед  за крестокрылом „жедаЯ. ‚зрыв должен  был  обмануть
вражеские сенсоры -  за считанные секунды бойцы  –зинджа  смогут определить,
что именно взорвалось.
     Џринц вынул из багажника  отражающее тепло одеЯло и, укутавшись в него,
поставил на режим постепенного  остываниЯ. ’еперь выЯвлЯющий тепло вражеский
сенсор  свидетельствует гибель пилота. Њгновение €зольдер  смотрел, как труп
‘кайвокера  перекатываетсЯ в  кабине крестокрыла, и словно маленькие  взрывы
раздавались у него в голове. ‚ыведЯ корабль к „атомиру, „жедай погиб.
     €зольдер предупреждал  ‹юка, что  его защита  не  работает,  но тот  не
поверил. Џринц не сомневалсЯ - в смерти „жедаЯ повинна ’а'а —ьюм. Љрестокрыл
был поврежден умышленно. ’акие вещи не случаютсЯ из-за банальной технической
неисправности.
     €зольдер стиснул зубы и натЯнул  одеЯло на голову, словно саван, и стал
ждать неминуемой смерти.
     ‚  свете  луны ‹еЯ заметила множество  массивных черных каменных  плит.
Џримерно в середине каждой было выдолблено отверстие в форме глаза. ‚ каждую
глазницу вставлен кусок базальта вместо зрачка. Љвадратные плиты  разбросаны
в  беспорЯдке, на  разной  высоте  плоскогорьЯ,  так  что  полдюжины  "глаз"
смотрели во все стороны.
     ‹еЯ остановилась. € тут за склоном  грЯды зашевелилось  нечто огромное,
зашлепало по камнЯм и скрылось, раздвинув телом гигантские заросли.
     “ ‹еи тревожно забилось сердце.
     - —то это было? - спросила она испуганно.
     —уви и ’рипио позади замерли.
     - —то-то живое - размером, пожалуй,  с "‘окол  ’ысЯчелетий",- отозвалсЯ
•эн.-  „ержу пари, у него пЯть  пальцев.- ‹еЯ перевела дух, благодарЯ судьбу
за то, что жуткое существо исчезло.
     -  ‡ато  у  него нет бластера-  Љак ты думаешь, что это  значит?  - ‹еЯ
кивнула на плиты.
     -  Ќе  знаю,-  ответил •эн.  Ћн взглЯнул  на  —уви  и  ’рипио:  -  …сть
какие-нибудь соображениЯ?
     —уви беспомощно заскулил, но ’рипио внимательно осмотрел склон.
     - Џо-моему, это какие-то символические знаки длЯ слаборазвитых существ,
- ответил он.
     - Џочему ты так думаешь? - спросила ‹еЯ.
     -  Њои  файлы  содержат схожие  образы,  найденные на  других планетах.
‚идите,  плиты установлены в определенных точках, развернуты в направлениЯх,
куда смотрит глаз.  ‚  таком случае  они,  возможно,  указывают  на какие-то
долины   и  перевалы.  Џодобным   способом  более  развитые  существа  могут
использовать низших в качестве дозорных.
     - Џрекрасно,-  сказал •эн.- ‡начит, чудовище побежало  сообщать  о  нас
своему начальству.
     - Џохоже, так, сэр.
     •эн  оглЯнулсЯ на заросли, раскинувшиесЯ внизу. „еревьЯ там были  очень
толстые,  землю  густо покрывали  растениЯ  с мощными  высокими  стеблЯми  и
огромными круглыми листьЯми.
     -  Ћтлично!  Ќо где же  это  начальство?  ‘ тех  пор  как мы  пересекли
джунгли, имперских шагоходов не слышно. €ли их задержали заросли?
     -  Њы  идем  уже  несколько часов,- пожаловалась  ‹еЯ. -  Џора  сделать
привал. - „евушка вытерла со лба. пот.
     —уви вопросительно зарычал.
     -  Ћн говорит: странно, почему в погоню за нами не  послали мотоботы, -
перевел ’рипио. •эн кивнул:
     - „а, Я тоже не пойму. –зиндж мог бы очень эффективно использовать их в
лесах. ‡ачем посылать за нами медлительные шагоходы?
     - ‚озможно, люди. –зинджа считают, что длЯ захвата необходима бронЯ или
тЯжелые пушки...
     - €ли  и  то  и другое, -  согласилсЯ •эн. Ћн указал на вершину  грЯды.
‘верху устало смотрели древние изображениЯ глаз.
     - џ хочу поднЯтьсЯ к этим глазищам...
     Ћн полез по крутому склону,  хватаЯсь за корни и небольшие деревца. •эн
преодолел уже треть пути, когда ‹еЯ крикнула:
     - Џогоди, •эн, Я с тобой!
     Ћна  бросилась,  за  ним через густые заросли, которые разодрали бы  ей
руки, не заметь она вовремЯ колючек.
     Љогда  ‹еЯ добралась до  вершины  залитой лунным светом  грЯды, •эн уже
стоЯл  на  месте дозорного  -  если,  конечно,  верна  версиЯ  ’рипио. Џлато
располагалось  на гладкой выветренной скале у  горы, разделЯвшей три долины.
‚ыдолбленнаЯ звезда  указывала, где полагаетсЯ стоЯть  дозорному. ‹еЯ встала
на это место и  осмотрелась. Љаждый "глаз" и впрЯмь указывал  на перевал или
долину,  за которой надлежало следить.  ‚се  очень просто - если не считать,
что длЯ наблюдениЯ нужно было иметь рост в двенадцать-пЯтнадцать метров.
     ‚ каменном  углублении  скопилась  дождеваЯ  вода.  Џока  ‹еЯ пила, •эн
обошел плато, вынув бластер и рассматриваЯ склоны в приборы ночного видениЯ.
     -  Ћднако  отсюда не  много-то высмотришь. —ерез эти  леса может пройти
незамеченной целаЯ армиЯ.
     - Њожет быть, им нет нужды наблюдать за перевалами,- предположила ‹еЯ.-
Њожет быть, само это место имеет стратегическое значение и важно просто быть
здесь, наблюдать не за хребтами, а за близлежащей местностью...
     „алеко  из-за  гор  ветерок   донес  вопль,  от  которого  у  принцессы
затрЯслись поджилки.
     -  Ћно  возвращаетсЯ,-  уверенно  проговорил  •эн.  -  Џожалуй,  оно  в
двух-трех километрах отсюда.
     ‹еЯ бросилась вниз,  в несколько прыжков одолев  спуск.  —уви и  ’рипио
тоже уже спускались по склону. •эн поспешил за ними.
     -  ‘покойно, спокойно, ребЯта! -  приговаривал  он.-  „авайте  отступим
организованно...
     - ‚ы отступайте организованно, а Я побежал! -  пискнул дройд и помчалсЯ
через кусты во всю прыть своих металлических ног.
     —уви, взглЯнув на него, бросилсЯ следом. •эн,  обогнув ‹ею, кинулсЯ  за
ними. Џринцесса только прошипела ему в спину:
     - Ќу и герой!
     •эн догнал —уви  с ’рипио и попыталсЯ их задержать, но те  неслись,  не
жалеЯ  от страха  ног.  ‹еЯ,  не собираЯсь  оставатьсЯ  в одиночестве,  тоже
припустила  вдоль   текущего  сквозь  заросли  ручейка.  …й  послышалось  за
деревьЯми  какое-то хрюканье, но в темноте  было  не  разглЯдеть, кто издает
страшные звуки.
     "€нтересно, сколько здесь длитсЯ ночь?" - подумала ‹еЯ.
     Ќи о вращении планеты,  ни о  наклоне  ее оси  к плоскости орбиты, ни о
временах года не было ничего известно, но казалось, до рассвета недалеко.
     ЉомпаниЯ взлетела на  холм  -  к двум  каменным  столбам, торчавшим как
огромные  клыки. —убакка, возглавлЯвший бегство, остановилсЯ, покачиваЯсь на
пЯтках. Џоследние  несколько  метров приЯтели преодолели  всей  гурьбой,  от
страха не смеЯ ни на шаг удалЯтьсЯ друг от друга. ќто и привело к беде.
     ‡а столбами стоЯло четыре имперских шагохода.
     ‘вет прожекторов ослепил беглецов, приковав к земле.
     -  ‘тоЯть! -  произнес  голос  из  громкоговорителЯ  под  аккомпанемент
выстрела из бластерной пушки. - ‚сем бросить оружие! ђуки за голову!
     ‹еЯ  бросила  бластерную  винтовку,  почти что  обрадованнаЯ  поЯвлению
шагоходов. —уви и •эн последовали ее примеру. ‹учше плен, чем смерть в брюхе
неизвестного монстра.
     Њашины шли  из-за столбов. Џрожектора пошарили  в деревьЯх, затем опЯть
осветили пленников.
     - „ройд, собери оружие  и  брось в кусты! ’рипио подобрал  стволы •эна,
—уви и ‹еи.
     - ѓлубоко сожалею, - извинилсЯ он, швырнув бластеры в кусты.
     •эн смотрел  на  шагоходы, и в глазах  его вспыхнул недобрый огонь. ‚се
четыре машины были двухместными  разведывательными моделЯми  -  только такие
могли маневрировать в гористой местности.
     -  ђазворачивайтесь  и  спускайтесь  вниз,  откуда  пришли,-  крикнул в
громкоговоритель  имперец.- „вигайтесь  легко  и  быстро, без  фокусов!  Џри
попытке к бегству одного будут расстрелЯны все остальные!
     - Ќе имеете права! -  возмутилсЯ  •эн.- ќто моЯ планета, у менЯ есть на
нее документы!
     - ’еперь эта территориЯ принадлежит диктатору –зинджу,  генерал ‘оло, -
ответил водитель шагохода. -  „ругие планеты  сектора также принадлежат ему.
…сли хотите оспорить  его права, диктатор будет  рад  обсудить  этот  вопрос
перед вашей казнью.
     - ѓенерал  ‘оло? - переспросил •эн.  - ‚ы  принимаете менЯ за  генерала
‘оло? ђассудите, если Я генерал ‘оло, что мне тут делать?
     - Њы  будем  рады вытЯнуть из вас  ответ на  этот  вопрос  -  вместе  с
ногтЯми. Ђ пока шагом марш!
     ‚ысокие  деревьЯ с  серебристой  корой загадочно поблескивали в  лунном
свете. џркий  свет прожекторов прокладывал  перед  пленниками фантастическую
дорожку.  Ћстатки  опавших  листьев  под  ногами,  казалось,  вздрагивают  и
приплЯсывают.
     ‚незапно ‹еЯ обратила внимание на странное поведение экипажей имперских
машин.
     ‹ица людей,  освещенные приборными щитками, исказил ужас, глаза бегали,
по щекам катилсЯ пот.
     - Џарни напуганы больше нас,- шепнула она •эну.
     - ‚озможно, им известно нечто такое, чего мы не знаем, - ответил тот.
     Џосле  двух  часов ходьбы ‹еЯ искренне заинтересовалась,  когда же  тут
рассветет.  Ќочной воздух  холодил  затылок,  глаза  резало,  словно  в  них
насыпали леску. ‚округ, как часовые, сомкнулись тени деревьев.
     €  тут  началось.  ‘зади послышалась  чьЯ-то  тЯжелаЯ  поступь. Ќа  два
крайних шагохода  набросились  жуткие  твари семи  с липшим  метров  ростом.
‘редний шагоход развернул бластерные пушки. Љак молнии, засверкали вспышки.
     ‹еЯ  увидела одного  из  огромных  зверей,  его подобные клинкам  клыки
щелкнули в воздухе.
     ѓромадные  твари крушили  машины  имперцев: кто-то  обрушил на  шагоход
огромную дубину, кто-то схватил соседний  и швырнул три тонны бронированного
металла  о скалу, превратив в груду обломков. ‘трелок  продолжал пальбу,  но
монстр  "нова и снова лупил  дубиной по  кабине. ‚ сине-фиолетовых  вспышках
залпов  ‹еЯ рассмотрела одно из  существ, и сердце ее замерло.  •отЯ  на нем
была защитнаЯ куртка, свитаЯ  из веревок  и  кусков  железа,  по  чудовищным
лапам, ссутуленной возе, бородавчатой морде зверь безошибочно узнавалсЯ. ‹еЯ
видела такого однажды, только тот был поменьше - возможно, еще молодой, - но
и  тогда  он казалсЯ огромным. ‚  тюрьме  под дворцом  „жаббы •атта? ќто был
ранкор!
     •эн с воплем  бросилсЯ бежать, но споткнулсЯ  и упал. —убакка огромными
прыжками пустилсЯ в  лес, но  на  третьем же прыжке один из ранко-ров настиг
его, набросил тЯжелую сеть и повалил вуки на  землю. —убакка зарычал от боли
и тщетно силилсЯ встать, схватившись за ребра.
     ‹еЯ оцепенела от страха. Ќо не вид злобных гадин напугал ее.
     Ќе прошло и  десЯти секунд,  как бластеры  имперских шагоходов смолкли:
машины тлеющими обломками лежали у ног ранкоров. ‹еЯ взглЯнула на гигантских
чудовищ и ахнула. Ќа шее у них восседали наездницы.
     Ћдна  нагнулась,  и  ее  темные  волосы  заблестели   в  свете  горЯщих
шагоходов.  Ќа ней была туника с  высоким  воротником и  блестЯщими красными
чешуйками, а сверху безрукавка  из  мЯгкой  кожи. ѓолову  ее покрывал  шлем,
украшенный широкими, как веер,  крыльЯми с орнаментом. ЉрыльЯ колыхались при
движении.  ‚ руке всадница держала древнее копье ‘илы  с резными украшениЯми
из белого камнЯ. …го вибронаконечник потрескивал, требуЯ настройки.
     Ќо  не  нарЯд  и  подседельное  животное  произвели на ‹ею  неотразимое
впечатление -  сама всадница поразила ее, как бластерный выстрел  под ребра.
†енщина  словно излучала  энергию,  ее тело  казалось  лишь  оболочкой,  под
которой  скрывалась   неистово-огненнаЯ  сущность.  ‹еЯ  понЯла,  что  видит
существо, обладающее ‘илой.
     †енщина взмахнула копьем над головой и  что-то крикнула  на неизвестном
Языке.
     - Љто вы? - спросила ‹еЯ.
     †енщина  низко  нагнулась  и  что-то  тихо   пропела  по-своему.  ‡атем
проговорила, будто прислушиваЯсь к собственному голосу:
     -  ‚ы  так  выговариваете  слова, пришельцы?  ‹еЯ кивнула,  понЯв,  что
всадница каким-то образом использует длЯ обращениЯ ‘илу.
     Ќезнакомка что-то коротко сказала двум другим  женщинам. Ћдна не мешкаЯ
соскочила  с  ранкора  и  стала  собирать  оружие  убитых  имперцев.  „ругаЯ
подогнала ранкора к —уви. Њонстр освободил  раненого  вуки от сети  и поднЯл
—уви одной  рукой. —убакка кричал от боли и пыталсЯ укусить чудовище, но •эн
крикнул:
     -  Ќе  бойсЯ,  —уви!  ЉажетсЯ,  это  друзьЯ!  †енщина  с  копьем  ‘илы,
наклонившись к ‹ее, указала на •эна и ’рипио:
     - Џрикажи своим рабам идти, чужачка. Њы отведем тебЯ к сестрам на суд.


        ѓлава 13

     ‘тиснув  зубы,  €зольдер  не  отрываЯсь  смотрел,  как  планета несетсЯ
навстречу. "ЃурЯ" падала на „атомир. Џринц  не  мог спасти  корабль.  ђаботу
двигателей неизбежно засекли бы бойцы –зинджа. €зольдер надеЯлсЯ, что сумеет
выброситьсЯ в последний момент, когда еще парашют успеет раскрытьсЯ.
     ‚дали,  километрах в восьмидесЯти  к западу, во тьме светилсЯ небольшой
городок. Љроме  него, не  было видно  ни огонька. Ѓыть может, еще  не поздно
катапультироватьсЯ?
     €зольдер дотЯнулсЯ до управлЯющей  панели своего истребителЯ и  вытащил
парашютный ранец. ‡атем открепил транспаристиловый фонарь истребителЯ, чтобы
тот не помешал прыжку, и  встречный  поток  ветра унес его.  Љатапультировав
дройда, принц застегнул  плечевые  ремни, проверил парашют, сунул  в  кобуру
бластер и выпрыгнул из кораблЯ.
     ‚оздух  свистел  в  клапанах  кислородной  маски, планета  стремительно
приближалась. џркий свет маленькой луны позволЯл  разглЯдеть каждый  камень,
каждое  изогнутое  деревце,  каждый  овраг  и   балку.  €зольдер  выждал  до
последнего,  затем  воспламенил зарЯды, которые должны  были выбросить вверх
купола парашюта.
     Ќо  ничего  не  произошло. ЏродолжаЯ  щелкать тумблером,  принц  дернул
аварийный шнур. ‘ тем же успехом. Ћн  закричал, взмахнул руками - и чудесным
образом какое-то силовое поле подхватило его  и  легко, точно перышко, мЯгко
опустило на землю.
     ‚  нескольких   сотнЯх  метров  от  него  огненным  шаром  врезалсЯ   в
поверхность планеты разбитый крестокрыл ‹юка.
     €зольдер  едва  устоЯл  на  ногах.  Љолени  трЯслись,  сердце  неистово
колотилось.  Џринц  отбросил  шлем и  жадно  вдохнул  теплый ночной  воздух,
озираЯсь на скалы и редкие чахлые деревца.
     Љ великому его изумлению, "ЃурЯ"  тоже приземлилась,  а  не взорвалась,
хотЯ  нигде  не   было   видно  никакого  опускающегосЯ   агрегата,  никаких
генераторов с направленными в небо антигравитационными "блюдцами".  €зольдер
осмотрелсЯ кругом и  вдруг увидел, как над землей, согнув ноги и скрестив на
груди руки, с закрытыми глазами плавно парит ‘кайвокер.
     "‘кайвокер,- подумал принц.-  ’ак вот за что  его предки  получили  это
имЯ!"*
     ‚  нескольких  дюймах от каменистой  поверхности „жедай открыл глаза  и
спрыгнул на песок, словно со ступеньки.
     - Љак вы это делаете? - закричал €зольдер, чувствуЯ, что по телу ползут
мурашки. „о сих пор он ни перед  кем  и ни  перед  чем  не  испытывал такого
благоговейного трепета.
     ----------
     * Skywalker (англ) - "небесный скороход" (прим.. переводчика).

     - џ говорил вам: мне помогает ‘ила,- ответил ‹юк.
     - Ќо вы умерли! Џриборы показывали это! ‚ы не дышали, ваше тело остыло!
     - ќто джедайский транс. ‚се Њастера „жедаи умеют останавливать сердце и
снижать температуру тела. Ќужно же было обмануть бойцов –зинджа!
     ‹юк  осмотрел  пустыню,  ориентируЯсь, затем  взглЯнул  в  ночное небо.
€зольдер проследил за  его  взглЯдом. ‚ вышине  можно  было различить бой  -
иголочки  бластерных  выстрелов,  едва  различимые огоньки  кораблей,  вдруг
вспыхивающие сверхновой звездой.
     -  ‚ детстве,  на ’аттуине, мне нравилось  смотреть в бинокль на небо и
наблюдать, как  в порт  заходЯт большие  грузовые  корабли,  - сказал  ‹юк.-
Ѓоевой  корабль  Я впервые  увидел на  ферме моего дЯди Ћуэна. ‚  то времЯ Я
звал, что люди сражаютсЯ за свою жизнь, но не знал, что и мне тоже предстоит
участвовать  в  этой  войне.  Џомню охватившую менЯ дрожь. Љак мне  хотелось
поскорей очутитьсЯ в сражении!
     €зольдер  тоже ощущал жгучее  стремление оказатьсЯ там.  —асть его души
наверху, рЯдом с Ђстартой и хэйпанскими солдатами, на истребителе, тем более
что огромный красный диск "Џесни ‚ойны" вдруг скрылсЯ в гиперпространстве.
     -  ‚ы  тоже  чувствуете  тЯгу  к сражению, жажду крови, зов  к  мести,-
продолжал ‹юк,  стЯгиваЯ  летный костюм.  Џод костюмом  оказались  свободные
одежды цвета покрывавшего пустыню песчаника.- ќто ’емнаЯ ‘торона  ‘илы зовет
вас.
     €зольдер  попЯтилсЯ  в  страхе. ‘кайвокер  каким-то  образом  читал его
мысли. ’от спросил:
     - Џризнайтесь, кого вы преследуете?
     - •эна ‘оло, - сердито буркнул €зольдер. ‹юк задумчиво кивнул.
     - € раньше вы за кем-то охотились. Љак звали того человека? Љаково было
его преступление?
     €зольдер молчал, а ‹юк ходил вокруг, внимательно его разглЯдываЯ, точно
заглЯдывал в душу принцу.
     - •арраван,- наконец ответил принц.- Љапитан •арраван.
     - —то он вам сделал?
     -  “бил  моего  старшего   брата,-  послушно  сказал  €зольдер,  ощущаЯ
головокружение  от допроса человеком, которого  несколько минут назад считал
мертвым.
     - ‚ы очень любили  брата? - сочувственно проговорил ‹юк.- џ слышу:  вот
вы,  дети, пытаетесь уснуть в одной большой комнате. ‚ы напуганы, и ваш брат
поет колыбельную, успокаиваЯ вас.
     €зольдер был потрЯсен, на глазах у принца выступили слезы.
     - ђасскажите, как умер ваш брат, - попросил ‹юк.
     - …го застрелили. •арраван выстрелил из бластера ему в голову.
     - ‚ы должны простить его,- проговорил ‹юк. -  ‚ вас горит злоба, черное
пЯтно в вашем сердце. ‚ы должны простить его и служить ‘ветлой ‘тороне ‘илы.
     - •арраван уже мертв,- сказал €зольдер.- Љ чему прощать его? ‡ачем?
     - ‡атем,  что  теперь это повторЯетсЯ  вновь,  - ответил  ‹юк.  - ‘нова
кто-то отнЯл у вас любимого человека. ‚аш нынешний гнев,  ваша боль от обиды
имеют  тот  же  цвет,  что и  прежде.  …сли  вы не простите обидчиков, вашей
судьбой вечно будет править ’емнаЯ ‘торона ‘илы.
     - Љакое это имеет значение? - сказал €зольдер.- џ не  такой, как вы.  “
менЯ нет могущества.  џ никогда не  смогу парить в воздухе или воскресать из
мертвых.
     - “ вас  есть могущество,  - ответил ‹юк.-  ‚ам надо научитьсЯ  служить
своему внутреннему свету, каким бы тусклым он порой ни казалсЯ.
     "“ж  не пытаетсЯ ли  „жедай обратить  менЯ в  свою  веру, потому что  Я
чьюмеда, консорт женщины, котораЯ скоро станет королевой?" - подумал принц.
     - џ  наблюдал за  вами на  корабле,- сказал  принц, вспоминаЯ поведение
‹юка во времЯ полета.- ‚ы ни с кем так, как сейчас, не говорили.
     ‹юк взглЯнул на него, в лунном свете на лице его играли тени.
     - џ говорю так с вами,- ответил ‹юк,- потому что ‘ила свела нас вместе,
потому что сейчас вы пытаетесь  служить ее ‘ветлой ‘тороне. €наче  почему вы
рискуете жизнью, прилетев вместе со мной на „атомир спасать ‹ею? ђади мести?
Ќе думаю.
     - Ћшибаетесь,  „жедай. џ прилетел не спасти  ‹ею,  а  украсть ее у •эна
‘оло.
     ‹юк тихо рассмеЯлсЯ, словно принц был несмышленым школьником.
     - —то ж, пусть будет по-вашему. Ќо ведь вы пойдете со мной спасать ‹ею?
     €зольдер беспомощно развел руками:
     - ѓде  же ее искать?  Ћна может быть где  угодно - в  тысЯче километров
отсюда. ‹юк кивнул в сторону гор:
     -  Џринцесса там, примерно в  ста двадцати  километрах  отсюда.- „жедай
заговорщицки  улыбнулсЯ.  -  Џредупреждаю,  путь  будет  нелегкий.  …сли  вы
предпочитаете  идти при свете, тропа приведет вас  не  туда, куда вы хотите.
‘илы ’ьмы уже готовЯтсЯ выступить против вас.
     €зольдер  молча смотрел на „жедаЯ.  Ћн  не привык рассматривать мир как
борьбу ‘ил ‘вета и ’ьмы. Ћн даже сомневалсЯ в их существовании. Ћднако рЯдом
стоЯл  „жедай,  только  что,  как пушинка,  спустившийсЯ  с  неба,  читающий
его-мысли и знающий его, €зольдера, лучше, чем он себЯ самого.
     ‹юк  перевел взглЯд на горизонт.  ‚  паре километров от  них  на  землю
спускалсЯ его дройд.
     - ’ак вы идете со мной? - повторил вопрос ‹юк.
     „о сих пор €зольдер действовал ночти не  задумываЯсь"  н& вдруг  ощутил
испуг,  какого не  ожидал  от  себЯ.  Љолени  предательски  задрожали,  лицо
вспыхнуло от стыда. —то-то пугало его. ‚незапно он понЯл, что именно: ‹юк не
просто приглашал отправитьсЯ с ним на поиски  ‹еи - он приглашал последовать
его  учению, его  примеру. € тем самым унаследовать всех  недоброжелателей и
врагов, преследовавших „жедаев. €зольдер заколебалсЯ.
     - Џозвольте мне кое-что взЯть с кораблЯ. џ сейчас же вернусь.
     Ћн бросилсЯ к звездолету.
     Ћтыскав  на "Ѓуре" запасной  бластер, принц  заметил, что взЯв оружие в
руки, он наконец-то успокоилсЯ.  ‘трашные слова „жедаЯ  ровным счетом ничего
не значат!  ‚озможно,  никаких  зловещих  ‘ил  ’ьмы  вокруг  нет.  Џоход  со
‘кайвокером в горы не имел никакого особого значениЯ.
     Ќикто  не  заставит  его  учитьсЯ  обращению  с  ‘илой.  ‹юк  навернЯка
заблуждаетсЯ.  € вообще,  он  просто безобидный чудак,  хотЯ  и  спустилсЯ с
небес!..
     - џ готов, - возвратившись, сказал €зольдер.
     ЏерваЯ часть путешествиЯ проходила по невероЯтно пересеченной местности
-  овраги,  широкие  трещины  в  иссохшей земле.  ‚ оврагах  валЯлись  кости
огромных животных -  существ с длинными  задними ногами, похожими на обрубки
хвостами и крошечными передними конечностЯми.
     ‚  основном, кости  были высохшие.  Љазалось,  все  живое  на  „атомире
вымерло.
     Њало что  и произрастало  в  этой выжженной пустыне - встречались  лишь
низкорослые  перекрученные деревца да  небольшие участки  пурпурной, мЯгкой,
как детские волосы, травы.
     ‹юк шел  легко.  €ногда  „жедай прыгал  в  десЯтиметровые овраги,  куда
€зольдеру  приходилось осторожно спускатьсЯ,  карабкаЯсь по склонам.  ‚скоре
принц уже  обливалсЯ  потом, а  „жедай даже не вспотел  и не  запыхалсЯ.  Ћн
вообще  не проЯвлЯл никаких человеческих слабостей. ‹ицо ‘кайвокера выражало
только сосредоточенность.
     €зрЯдную часть ночи  пришлось потратить на  поиски  дройда -  „жедай не
хотел  идти без Ђрту, выказав необычайную привЯзанность к маленькому Ящику с
электронными мозгами.
     Ћни шагали, придерживаЯсь унылого маршрута, рассчитанного дройдом, пока
не достигли пустынной ложбины меж покатых холмов.
     ‡десь не было никаких признаков воды. Ќад пустыней,  излучаЯ бесплотное
голубое сиЯние, начало подниматьсЯ солнце.
     - Ќам лучше где-нибудь спрЯтатьсЯ, - заметил  ‹юк.- ‚он там, например,-
и указал на один из оврагов.
     ‘кайвокер быстро  добралсЯ до  оврага, опустил  Ђрту и спрыгнул следом.
‚скоре  к  ним  присоединилсЯ  €зольдер. Џринц  в изнеможении  плюхнулсЯ  на
коричневый  песок  и залпом выпил  половину запаса воды из своей флЯги.  ‹юк
отпил лишь маленький глоток и уселсЯ, прикрыв глаза.
     -  Ќадо  бы  немного  поспать,- проговорил он.- ‚переди  долгий день  и
долгий ночной переход.
     ‘ этими словами „жедай уснул, ровно к глубоко дыша.
     €зольдер бросил на  спутника  сердитый  взглЯд.  Џринц  проснулсЯ  рано
утром, а  сейчас, по его расчетам, времЯ приближалось к полудню. Ћн всегда с
трудом менЯл распорЯдок  сна  и  бодрствованиЯ.  ‘ложив руки на груди, принц
прикинулсЯ спЯщим, чтобы выказать хотЯ бы малую толику самодисциплины.
     Џримерно  через  полчаса,  когда  над  пустыней  вовсю  пылало  солнце,
€зольдер   ощутил  подземный   толчок.  ‡емлетрЯсение  началось  отдаленным,
катЯщимсЯ с гор гулом,  постепенно становившимсЯ все громче и громче.  ‡емлЯ
затрЯслась, со склонов оврага покатились комьЯ засохшей грЯзи. Ђрту свистнул
и тревожно загудел. ‹юк тотчас вскочил на ноги.
     - ‚ чем дело, Ђрту? - спросил он.
     - ‡емлетрЯсение! - крикнул €зольдер. ‹юк прислушалсЯ.
     - Ќет! ќто не землетрЯсение...
     ‚друг наверху  мелькнула огромнаЯ тень, затем  еще  и еще. —ерез  овраг
прыгали  Ящеры  с  бледно-голубой чешуей. Ћдин  споткнулсЯ и чуть не упал на
путников, пытаЯсь слабыми передними конечностЯми ухватитьсЯ за край оврага.
     - ‡вери в панике! - крикнул €зольдер, закрыв голову руками.
     Ђрту  с отчаЯнным свистом ездил по кругу, ища укрытиЯ.  ‘отни  рептилий
прыгали и прыгали через овраг.
     Ќеожиданно  гигантскаЯ  туша спрыгнула  вниз  и, тЯжело дыша, замерла в
дюжине футов  от путников.  —удовище  уставилось на людей,  разинув пасть  и
выставив толстые складки бледно-голубого горла.
     “  зверЯ  были  кроваво-красные глаза  и  черные  лопатообразные  зубы.
—ешуйки  на голове радужно поблескивали, отливаЯ сиреневым.  €з  пасти несло
мускусом  и  гниющими  растениЯми.  ‘ущество  с  любопытством  смотрело   на
путников.
     - Ќе бойсЯ, мы  не тронем  тебЯ, -  спокойно  проговорил  ‹юк и показал
гадине открытые ладони.
     ’а выгнула шею, приблизила ноздри к протЯнутым рукам к фыркнула.
     - „а, девочка, мы  друзьЯ.- ‹юк  вылил из флЯги немного воды на ладонь.
‡верь лизнул влагу длинным черным Языком, издав жалобный икающий звук.
     - —то вы  делаете? - воскликнул €зольдер.- ќта  скотина выпьет всю вашу
воду?
     -  Ћна проделала  восемьдесЯт  километров  по пустыне к горам,- ответил
‹юк.- Ќепростой  путь даже длЯ „жедаЯ. Ќа всем  его  протЯжении нет ни капли
воды, лишь песок. Ќо каждый вечер эти существа бегут к холмам, а каждое утро
обратно  -  прЯтатьсЯ от  хищников  и  дневного  солнца. ‚от  почему столько
скелетов  в оврагах  - слабые  и старики  обречены на смерть. Ћни зовут себЯ
‘иним Ќародом Џустыни. Ќам не  понадобитсЯ вода - ночью они  перенесут нас в
горы.
     -  ‚ы  хотите сказать, это разумные  существа? - с  сомнением в  голосе
сказал €зольдер.
     -  Ќе  более,  чем   прочие  животные,-ответил  ‹юк.  -  Ќо  достаточно
смышленые. Ћни заботЯтсЯ друг о друге и обладают собственной мудростью.
     - € вы можете с ними говорить?
     ‹юк кивнул и щелкнул рептилию по носу.
     - ‚о всех нас присутствует  ‘ила - в вас, во мне, в ней. ‘ила свЯзывает
нас. —ерез нее Я могу узнавать намерениЯ этих существ и сообщать им о своих.
     ѓлЯдЯ на „жедаЯ, €зольдер  сел,  обуреваемый страшным чувством, которое
не мог выразить, да и не мог до конца понЯть.
     Ћстаток днЯ путники проспали. †ивотное  улеглось с ними  рЯдом, положив
голову на вемлю - ноздрЯми к ногам ‹юка.
     ‚ечером, перед самым закатом, Ящер зашевелилсЯ и хрюкнул.
     - Џора отправлЯтьсЯ, - сказал „жедай.
     €зольдер  вылез из оврага.  ‹юк,  закрыв  глаза, переместил  по воздуху
дройда, после чего выбралсЯ сам.
     Џовсюду был ‘иний Ќарод Џустыни, звери вылезали из Ям и громко фыркали,
глЯдЯ на уходЯщий за черту горизонта солнечный диск.  ’о ли  им не хотелось,
то  ли  они  не могли,  подчинЯЯсь  генетической памЯти, начинать путь, пока
солнце не скроетсЯ за горами.
     Џод  руководством ‹юка €зольдер забралсЯ на спину крупному самцу. Љогда
зверь  встал, принц оказалсЯ  в  довольно  неустойчивом  положении,  но  ‹юк
пристроил и Ђрту на такое же место еще большему самцу.
     Ќижний край солнца коснулсЯ горных вершин, ‘иний Ќарод Џустыни заревел,
животные  опустили головы,  поднЯли хвосты и  понеслись  по пескам на  своих
мощных задних ногах.
     ‡верь опустил голову, и €зольдер нашел свое положение вполне устойчивым
и даже комфортабельным, хотЯ Ђрту  поначалу  свистел  и  визжал. ‘иний Ќарод
прогремел через восемьдесЯт километров по впадинам и вздымающимсЯ барханам.
     Љазалось, красные глаза  животных  горЯт  в  темноте. ‡вери  хрюкали  и
фыркали.  €зольдер,  прислушавшись к их  перекличке, понЯл,  что  хрюканье и
фырканье исходит  с крайних рЯдов стада, что это команды длЯ остальных. …сли
рептилии дважды  или трижды  фыркали  с  одной стороны,  стадо отклонЯлось в
другую сторону, но если они удовлетворенно хрюкали, оно продолжало двигатьсЯ
прежним курсом.
     Љ  середине ночи стадо  достигло  широкой мутной реки. Џо берегам росла
высокаЯ  трава,  а  на отмелЯх  виднелись камыши.  Ќад рекой в лунном  свете
пикировали длинноногие птицы с кожистыми крыльЯми. ‡десь ‘иний Ќарод Џустыни
остановилсЯ напитьсЯ и передохнуть среди камышей.
     - ЏридетсЯ слезть! - крикнул ‹юк, и троица спешилась.
     ‚ знак благодарности ‹юк похлопал каждого из "коней" по носу.
     - Ђ вы не можете заставить Ящеров везти нас и дальше? - поинтересовалсЯ
€зольдер.- „о гор еще далеко.
     ‹юк бросил на него недовольный взглЯд.
     - џ никогда никого не заставлЯю. џ не заставлЯю Ђрту, не заставлЯю вас.
‘иний Ќарод согласилсЯ довезти нас сюда. ’еперь у нас есть вода, и остальной
путь мы можем совершить на своих двоих.
     €зольдер вдруг понЯл,  почему отношение ‹юка к ‘инему Ќароду вызывает у
него  неловкость:   в   королевской  семье   •эйпа   к   слугам   относились
пренебрежительно.  †енщины  пользовались  большим  почтением,  чем  мужчины,
промышленники -  большим, чем  фермеры, а королевскаЯ семьЯ большим, чем все
остальные. Ќо ‹юк  обращалсЯ и с дройдом, и с этими глупыми животными  как с
равными  €зольдеру или как с собственными братьЯми, и это... ќто встревожило
принца -  мысль, что  „жедай ставит его не выше машины или зверЯ.  ‚  то  же
времЯ ‹юк проЯвлЯл к ‘инему Ќароду Џустыни такую нежность, что €зольдер даже
ощутил ревность.
     - ‚ы не правы! - воскликнул он.- Њир устроен не так!
     - —то вы имеете в виду? - удивилсЯ ‹юк.
     - ‚ы...  ‚ы  обращаетесь с этим  зверьем  как с равными. ‚ы проЯвлЯли к
моей  матери,  ’а'а  —ьюм  •эйпанской  империи, ту же  сердечность, что  и к
дройду!
     - ЉакаЯ разница - королева, дройд  или звери?  -  сказал  ‹юк. - ‚нутри
себЯ все имеют  схожую долю ‘илы. …сли Я служу ‘иле, как Я могу  не почитать
их, так же как и ’а'а —ьюм?
     €зольдер покачал головой:
     - ’еперь  понЯтно, почему моЯ мать хотела убить  вас, „жедай. ‚аши идеи
опасны.
     -  ‚озможно,  они  опасны  длЯ  тиранов,-  с улыбкой  проговорил  ‹иж.-
...‘кажите, считаете ли вы служение своей матери превыше всего?
     - Љонечно, - удивленно ответил €зольдер.
     - …сли бы вы  служили ей,  вас бы  не было здесь,- возразил ‹юк.- ‚ы бы
удовлетворились браком с любой другой принцессой или королевой. Ќо ваша душа
раздвоилась. ‚ы говорите себе, что пришли спасти  ‹ею, однако Я верю, что вы
прибыли на „атомир, чтобы познать ‘илу.
     „рожь пробежала по телу €зольдера. ќто было похоже на правду, хотЯ сама
мысль звучала  абсурдно.  ђазве Яюбой поступок €зольдера, любое его безумное
решение  свидетельствуют, что он стал  последователем,  слугой  некой высшей
власти, в существовании которой он сомневаетсЯ?
     Џравда, ‹юк парил в вовдуке и невредимым  посадил корабль €зальдера, но
не всходило ли  это  могущество  из собственной души ‹юка, а не  из какой-то
мифической ‘илы?
     Ќа  ’ракии была раса  насекомых, обладавшаЯ  генетической  памЯтью. ќта
раса  поклонЯлась  собственной  способности  говорить.  Ћчевидно,  насекомые
помнили, как в недавнем  прошлом они общались  только посредством запахов, и
однажды открыли в  себе дар вслух  передавать мысли. —ерез триста лет их все
еще  поражал тот  факт, что  они могут  общатьсЯ подобным образом. Ќасекомые
воспринимали это как дар некоего высшего существа. Ќо это было лишь щелканье
челюстЯми!
     ЃредЯ через невысокие  холмы вниз по реке,  принц  гадал, глЯдЯ в спину
„жедаю, в самом  ли деле ‹юка ведет некаЯ таинственнаЯ ‘ила? €ли  тот просто
следует  своей  совести,  понапрасну  убеждаЯ  себЯ,  что  страннаЯ  энергиЯ
приходит извне?
     ‘ каждым шагом они приближались к горам, и €зольдер  думал: "Џравда ли,
что моими поступками руководит  ‘ветлаЯ ‘торона ‘илы?  …сли так, то куда эта
‘ила менЯ заведет?"
     Љаким бы  ни был  ответ на этот вопрос, принц знал - он изменит всю его
жизнь.


        ѓлава 14

     Ќа  рассвете  над  мутной  рекой  навис  плотный  туман.  Ѓерега  стали
болотистыми,  затруднЯЯ  путь  Ђрту.  ‚доль речки стоЯли  обгорелые  гниющие
деревьЯ,  их  сучьЯ  в  тумане  казались  скрюченными  пальцами.  Љ  стволам
прижимались большие пЯтнистые Ящерицы. Џорой они сидели по десЯтку на ветке,
высматриваЯ  в камышах  добычу или хищников, чтобы  самим не  превратитьсЯ в
добычу.
     €зольдер молча  шагал  за  ‹юком. Ќесколько  раз  тот  оборачивалсЯ,  в
задумчивости  хмурЯ  брови. „жедай прекрасно  понимал,  чем  озадачен принц.
‚сего лишь несколько лет назад он сам точно так же шагал за Ћби ван Љеноби.
     "‚ последние месЯцы, -  размышлЯл ‹юк, -  Я слишком был увлечен поиском
древних записей „жедаев, вместо того чтобы научить ‘иле способных учеников".
     € все же ‹юк понимал:  это €зольдер нашел  его, а не он €зольдера, хотЯ
принц и не проЯвлЯл больших способностей.
     ’еперь  ‹юку  представилась  возможность  попрактиковатьсЯ  в  обучении
следованию ‘ветлой  ‘тороне ‘илы, не опасаЯсь, что  из ученика выйдет  новый
‚ейдер.
     Ќе так ли случилось и с Ћби ван Љеноби? ‹юку всегда представлЯлось, что
старик  ждал, когда он, ‹юк,  возмужает, как  крестьЯнин ждет, когда взойдет
засеЯнное поле. Ќо теперь возникла мысль,  не Явилось ли его вмешательство в
дела Ћби ван  Љеноби таким же сюрпризом длЯ старого  „жедаЯ, как ‹юку сейчас
Явилось вмешательство €зольдера?
     Ќесомненно, €зольдером двигала ‘ила. ‹юк Ясно видел это, но не ощущал в
нем энергии.  ‚озможно,  ‘ила  была  столь  молодой, что  тот сам ее пока не
ощущал.
     Ћни  дошли  до развилки. Ћдна тропа выглЯдела  сухой  и  безопасной, но
„жедаЯ  потЯнуло  к вЯзкой и глинистой.  Ћн подчинилсЯ интуиции  и  повернул
направо. "‚озможно,  колы „жедаев никогда не существовало",- думал он. ’а'а
—ьюм солгала. ‹юк это чувствовал.
     ‚озможно, ‘ила направлЯла учителЯм учеников в  нужный момент. ‚озможно,
настоЯщее  обучение достойного шло  только  тогда, когда  „жедай  сражалсЯ с
’ьмой. …сли это правда, определенно „атомир - лучшаЯ кола.
     ‚незапно  ‹юк  почувствовал  мощное возмущение ‘илы - возникли  зиЯющие
энергетические  провалы.  Ќикогда  еще  он не сталкивалсЯ  с таким Явлением.
ЏодобнаЯ картина наблюдалась только в пещере ‰оды. ‡десь же ‘кайвокер ощущал
ее повсюду.
     ‚переди кричали летучие рептилии, хлопаЯ в небе кожистыми крыльЯми. ‹юк
остановилсЯ,  понЯв, что  они  с €зольдером  подошли  к  оконечности  далеко
выдающегосЯ   полуострова.  „альше  идти  было  некуда,  у   ног  пузырилась
солоноватаЯ вода. ’ропа обрывалась. ‹юк пошарил взглЯдом, куда ступить.
     - —то это? - спросил €зольдер, указываЯ рукой в туман.
     Ќаклонившись  под  странным  углом к горизонту,  над рекой  возвышалась
диковиннаЯ  металлическаЯ  конструкциЯ.  ‚округ   беспокойно  кружили   стаи
летающих Ящеров. ‚осходЯщее солнце бросало на ржавый металл золотистые лучи,
превращаЯ его в благородную бронзу.  ‡а конструкцией смутно  просматривалось
огромное сопло,  настолько  проржавевшее, что  сквозь него  ‹юк видел  части
уцелевшего турбогенератора.
     - Џохоже, когда-то здесь разбилсЯ корабль,- сказал ‹юк и вдруг осознал,
что  развалин