îãîâîðèòü ñ íèì.
     ‹þê âçãëßíóë  ÷åðåç ïëå÷î,  è òîëüêî  òóò •ýí çàìåòèë, ÷òî ëèöî  „æåäàß
ïðåâðàòèëîñü â ñïëîøíîé êðîâîïîäòåê, íî ãëàçà ñìîòðåëè ßñíî.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ñïðàâèøüñß? òî ðàçðóøèòåëü.
     •ýí ñîñðåäîòî÷åííî êèâíóë.
     - „à,  è îí âòîðãñß íà ìîþ ïëàíåòó! Ÿ  åãî ñäåëàþ  - íî  íå ñòåñíßéñß â
ñëó÷àå ÷åãî ìíå ïîìî÷ü.
     - Šàê  ñêàæåòå, âàøå âûñî÷åñòâî,- ñêàçàë  ‹þê,  è ïî òîíó áûëî ïîíßòíî,
÷òî îí íå øóòèò.
     „æåäàé  óñòóïèë  ìåñòî  ïèëîòà.  •ýí ñåë,  íî áîëü ñêîâàëà  íîãó, è îí,
òßæåëî  äûøà, îòêèíóë  ãîëîâó íà ïîäãîëîâíèê. ‚ïåðâûå çà ïîñëåäíèå ìåñßöû îí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß äîìà.
     -  ‘ìîòðè,  ïàðåíü,-  ñêàçàë  •ýí,  ïîòßíóâ øòóðâàë  òàê,  ÷òî  êîðàáëü
îòâåðíóë îò "†åëåçíîãî  Šóëàêà", íàïðàâèâøèñü íàâñòðå÷ó  ïåðåõâàò÷èêó.- Ÿ íå
çíàþ âàøèõ äæåäàéñêèõ ôîêóñîâ, íî ëó÷øèé ñïîñîá ïðèáëèçèòüñß ê ðàçðóøèòåëþ -
ýòî ïîðõàòü âîêðóã íåãî è äåëàòü  âèä, ÷òî òû ãäå óãîäíî, òîëüêî íå òàì, ãäå
òû íà ñàìîì äåëå.
     •ýí  âçãëßíóë  íà èíäèêàòîð áîåêîìïëåêòà. Žñòàâàëîñü  ÷åòûðå àðàêèäñêèõ
ôóãàñíûõ  ðàêåòû,   íî  ïðîòîííûå  òîðïåäû  êîí÷èëèñü.  Ží  çàðßäèë  ôóãàñû,
óñòàíîâèë  äèñòàíöèîííîå  óïðàâëåíèå  áëàñòåðíûìè  ïóøêàìè è, âûáðàâ  íóæíîå
óïðåæäåíèå,  âûäàë äâà çàëïà  ïî  ïåðåõâàò÷èêó.  Œàëåíüêèé ñåðûé èñòðåáèòåëü
âñïûõíóë,  à  •ýí  óæå íàïðàâèëñß  çà  äðóãèì,  êîòîðûé  íåññß  ê "†åëåçíîìó
Šóëàêó".
     •ýí  ðàçîãíàëñß,  êàê  äëß àòàêè,  íî âäðóã çàâèñ, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë
âèáðàöèþ "‘îêîëà". ‡àòßãèâàþùèå ëó÷è.
     —óáàêêà çàðû÷àë.
     -  ‡íàþ, - ñêàçàë  •ýí. - åðåõîäíàß  ýíåðãèß îò çàäíåãî îòðàæàòåëß. å
äàäèì íàñ òßíóòü äîëãî.
     ‘îõðàíßß ñïîêîéñòâèå,  îí  ðàçîãíàëñß  ê  "†åëåçíîìó  Šóëàêó",  âêëþ÷èâ
ñóáñâåòîâóþ ñêîðîñòü è  òàê îòæàâ øòóðâàë, ÷òî, äàæå íåñìîòðß íà  ïðèòßæåíèå
çàòßãèâàþùèõ  ëó÷åé, "‘îêîë" ïðåäñòàâëßë ñîáîé äâèæóùóþñß öåëü. Ží ïîäíûðíóë
ïîä ñòàþ òßæåëûõ  èñòðåáèòåëåé è óñëûøàë, êàê ñçàäè çàòàèë äûõàíèå ‹þê.  Žíè
íà îãðîìíîé ñêîðîñòè ì÷àëèñü ê ðàçðóøèòåëþ.
     •ýí âçãëßíóë, êàêîé èç ïðèåìíèêîâ  çàòßãèâàåò "‘îêîë", ÷åðåç ïîëñåêóíäû
âûßâèë, âûæäàë, ïîêà ïðîíèêíåò ÷åðåç çàùèòíîå ïîëå,  è âûïóñòèë äâå ôóãàñíûõ
ðàêåòû.
     ‡àòßãèâàþùèé ëó÷ âòßíóë ðàêåòû. àä "†åëåçíûì Šóëàêîì" ðàñöâåë âçðûâ, à
•ýí âêëþ÷èë òîðìîæåíèå è ïîâèñ íà øòóðâàëå, ïîâîðà÷èâàß.
     Ží çàäåðæàë  äûõàíèå, îïàñàßñü,  êàê  áû è äðóãèå íå çàìåòèëè ó íåãî íà
ëáó  èñïàðèíó, ïîêà îí îãèáàë ïîâîðîòíóþ áàøíþ, êîòîðîé ÷óòü-÷óòü íå õâàòàëî
ñêîðîñòè, ÷òîáû ïîéìàòü åãî â ïðèöåë.
     - ’û ïðîíèê ïîä ñèëîâóþ çàùèòó! - ïî ñâßçè ïðîêðè÷àë  ˆçîëüäåð.- Œîæåøü
â ëþáîé ìîìåíò ñòðåëßòü!
     - „à, - ñêàçàë •ýí. - Ÿ çíàþ.
     àøíß ñ  áëàñòåðíîé ïóøêîé ïîâåðíóëàñü ê "‘îêîëó", è •ýí ðåçêî ñâåðíóë,
óêëîíßßñü îò îãíß. Ží çàðßäèë ïîñëåäíèå àðàêèäñêèå ðàêåòû è âêëþ÷èë ðàäèî íà
ñòàíäàðòíóþ èìïåðñêóþ ÷àñòîòó.
     - —ðåçâû÷àéíîå  ñîîáùåíèå  äëß  äèêòàòîðà –çèíäæà íà  "†åëåçíûé Šóëàê"!
‘ðî÷íîñòü  íîìåð  îäèí.  Žòâåòèòü íåìåäëåííî!  ‡àïèñûâàéòå.  ‘ðî÷íîñòü íîìåð
îäèí. —ðåçâû÷àéíîå ñîîáùåíèå äëß äèêòàòîðà –çèíäæà!
     Ží  âûäåðæàë áåñêîíå÷íóþ  ïàóçó,  ìåäëåííî âèëßß â ëàáèðèíòå áëàñòåðíûõ
áàøåí. àêîíåö –çèíäæ îòâåòèë, è íà äèñïëåå ïîßâèëîñü åãî ëèöî.
     -  –çèíäæ ñëóøàåò! -  êðèêíóë  äèêòàòîð,  åãî ëèöî  áûëî êðàñíûì, ãëàçà
áåøåíûìè îò áèòâû.
     - òî  ãåíåðàë ‘îëî!  -  •ýí  äâèíóë øòóðâàë,  è  "‘îêîë"  âçëåòåë  íàä
êîìàíäíîé  ðóáêîé  "†åëåçíîãî Šóëàêà". - îñìîòðè íà  ñâîé  îáçîðíûé  ýêðàí,
ïàðàçèò. îöåëóé ìîåãî âóêè!
     Ží âûæäàë ïîëñåêóíäû, ïîêà –çèíäæ âçãëßíåò íà  ýêðàí è óâèäèò íåñóùèéñß
íà íåãî "‘îêîë". à ëèöå –çèíäæà  îòðàçèëîñü îñîçíàíèå ïðîèñõîäßùåãî, è  •ýí
âûïóñòèë äâå ïîñëåäíèå ôóãàñíûå ðàêåòû.
     ‚åðõíßß  ÷àñòü êîìàíäíîé ðóáêè "†åëåçíîãî Šóëàêà" ðàçëåòåëàñü  êàñêàäîì
ìåòàëëè÷åñêèõ îáëîìêîâ. åç ñèëîâîé çàùèòû ðàçðóøèòåëü ïðåâðàòèëñß  â ëåãêóþ
äîáû÷ó. ‚ûñòðåë èç õýéïàíñêîé èîííîé ïóøêè îêàòèë åãî ãîëóáûìè ìîëíèßìè, è ñ
ñîêðóøåííûìè ïðèáîðàìè "†åëåçíûé Šóëàê" ñòàë æåðòâîé ãðàäîì  îáðóøèâøèõñß íà
íåãî ïðîòîííûõ òîðïåä.
     •ýí  óñòðåìèëñß îò  ãèáíóùåãî êîðàáëß, ðåøèâ ñîéòè ñ îðáèòû è  îñòàâèòü
äîâåðøåíèå  õýéïàíöàì.  Ží ïîíèìàë,  ÷òî  áåç –çèíäæà  èìïåðñêèé  ôëîò ñêîðî
ñäàñòñß.
     ‡à ñïèíîé íå áûëî ðàäîñòíûõ êðèêîâ è ïîçäðàâëåíèé. ‚ñå ìîë÷àëè.
     •ýí çàìåòèë, ÷òî ðóêè ó íåãî òðßñóòñß, à â ãëàçàõ ïîòåìíåëî.
     - —óâè,  âîçüìè  íà  ìèíóòêó  óïðàâëåíèå,- ñêàçàë  îí è ñëîæèë  ðóêè íà
ãðóäè. Œåñßöû ðàçî÷àðîâàíèé,  ìåñßöû ñîìíåíèé è  òðåâîã. ‚îò  ÷åãî åìó ñòîèë
–çèíäæ.
     •ýí îùóòèë ó  ñåáß íà ïëå÷àõ ëàñêîâûå ðóêè ‹åè,  îíè ïîãëàæèâàëè åãî. “
íåãî ñïåðëî äûõàíèå è îí  îòêèíóëñß â  êðåñëå, ïîçâîëèâ äåâóøêå ñíßòü ñ íåãî
íàïðßæåíèå. ‡à ïîñëåäíèå ìåñßöû åãî ìûøöû ñëîâíî îäåðåâåíåëè,  òóãèìè óçëàìè
ñòßíóëè åãî âñåãî, è òåïåðü ýòè óçëû ñòàëè ðàññëàáëßòüñß.
     "ó è çàæàòûé æå ÷óäàê  ß áûë!" - ïîíßë  •ýí, óäèâëßßñü, êàê íå çàìå÷àë
ýòîãî ðàíüøå. è ïîîáåùàë ñåáå, ÷òî òàêîãî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.
     - ‹ó÷øå? - ñïðîñèëà ‹åß.
     •ýí çàäóìàëñß.  åò,  íå  îò óáèéñòâà  –çèíäæà  åìó  áûëî  òàê  õîðîøî.
“áèéñòâî - òàêàß ìåëî÷ü! ˆ âñå æå ÷óâñòâîâàëîñü ãëóáîêîå îáëåã÷åíèå.
     - „à,- ñêàçàë îí.- ’àê õîðîøî ìíå íå áûëî  ñ òåõ ïîð... ß óæ è íå ïîìíþ
êîãäà.
     - —óäîâèùå ëèøèëîñü îäíîé èç ãîëîâ,- ñêàçàëà ‹åß.
     -  „à,-  ñîãëàñèëñß •ýí.- ’åïåðü,  êîãäà ïàïà-àêóëà  óìåð, äåòêè-àêóëêè
íà÷íóò ïîåäàòü äðóã äðóãà.
     - ˆ ñêîðî àêóë ñòàíåò çíà÷èòåëüíî ìåíüøå, - äîáàâèëà ‹åß.
     - ˆâ ñâîå âðåìß â ñòàðûå âëàäåíèß  –çèíäæà ïðèäåò  îâàß  åñïóáëèêà  è
çàáåðåò íåñêîëüêî ñèñòåì èç èõ ëàï - åñëè ó àêóë åñòü ëàïû.
     ‹åß ðàçâåðíóëà åãî êðåñëî, è •ýí óâèäåë â êîðèäîðå ˆçîëüäåðà, ’åíåíèýë,
‹þêà è  äðîéäîâ. “äèâèòåëüíî, êàê  ëþäè  ëþáßò,  ïðàçäíóß  ïîáåäó,  ñîáèðàòü
âîêðóã òîëïó! •ýíó âñåãäà õîòåëîñü ïðîñìàêîâàòü åå â îäèíî÷åñòâå.
     - ’û âûèãðàë! - ïðîãîâîðèëà ‹åß, ãëàçà åå áëåñòåëè, ïîëíûå ñëåç.
     -  ‚îéíó? - ñïðîñèë •ýí, ïîäîçðåâàß, ÷òî îíà ïðîñòî õî÷åò åãî óòåøèòü.-
åò. ‚ðßä ëè.
     -  „à  íåò... - ñêàçàëà ‹åß. -  àø  ñïîð.  ‘åìü  äíåé íà  „àòîìèðå? ’û
ñêàçàë, ÷òî åñëè ß ïîëþáëþ òåáß ñíîâà, òî âûéäó çà òåáß çàìóæ. ‘åìü äíåé åùå
íå èñòåêëè.
     - €õ, ýòî! ó è  äóðàöêèé  æå ñïîð  ìû óñòðîèëè! Ÿ íèêîãäà íå ïðèíóæäàë
òåáß íè ê ÷åìó ïîäîáíîìó. Žñâîáîæäàþ òåáß îò ñëîâà.
     - €õ, òàê? € ß òåáß íåò!
     Žíà âçßëà åãî  çà ïîäáîðîäîê è  ïîöåëîâàëà. „îëãèé,  ìåäëåííûé ïîöåëóé,
êàçàëîñü, ïðîíèê âî âñå áîëüíûå ÷àñòè åãî ñóùåñòâà, ñëèâ åãî âîåäèíî.
     ˆçîëüäåð ñìîòðåë íà èõ ïîöåëóé.  òîò ýïèçîä âûçâàë áû ñåðüåçíûé îòêëèê
íà •ýéïå. ‚ñå ýòî íèêóäà íå ãîäèëîñü. ˆ òåì íå ìåíåå ïðèíö ðàäîâàëñß çà ýòèõ
äâîèõ.
     î  êîìëèíêó  ïðîçâåíåë  ñèãíàë.  Š  ýòîìó êàíàëó  èìåëà  äîñòóï òîëüêî
õýéïàíñêàß ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè. ˆçîëüäåð âûòàùèë àïïàðàò èç ïîßñà, âêëþ÷èë è
óâèäåë íà êðîõîòíîì ýêðàíå €ñòàðòó. ’åëîõðàíèòåëüíèöà óëûáàëàñü.
     -  àä òåáß âèäåòü,- ñêàçàë ˆçîëüäåð.- Žäíàêî ß íå îæèäàë ôëîòà åùå òðè
äíß - çíà÷èò, êòî-òî ïðèêàçàë ñëåäîâàòü çàïðåùåííûì ìàðøðóòîì?
     -  Šîãäà ß  óëåòåëà  îò  „àòîìèðà,  òî  ïåðåäàëà íàøèì  íàâèãàòîðàì  ïî
ãîëîñâßçè äæåäàéñêèé ïóòü, è ôëîò ñìîã ñðåçàòü íåñêîëüêî ïàðñåêîâ.
     - •ì-ì-ì...- ïðîìû÷àë ˆçîëüäåð.- ‡àòåß èíòåðåñíàß, îäíàêî ðèñêîâàííàß.
     -  Œû ïîøëè íà  ýòî ïî ïðèêàçó âàøåé ìàòåðè,-  îáúßñíèëà  €ñòàðòà.- Žíà
ïðèáóäåò çàâòðà ñ ôëîòîì Žëàíæè. åñêîëüêî êîðàáëåé –çèíäæà óæå ñäàëèñü íàì.
îñêîëüêó ôëîòîì âðåìåííî êîìàíäóåòå âû, êàêèå áóäóò ðàñïîðßæåíèß?
     ‚ ïðåäñòàâëåíèßõ ˆçîëüäåðà  ÷òî-òî ïðîèçîøëî,  îí íèêàê íå îæèäàë,  ÷òî
ìàòü èç-çà íåãî ïîéäåò íà òàêîé ðèñê.
     -  ðèíèìàéòå  òîëüêî áåçîãîâîðî÷íóþ  êàïèòóëßöèþ, - ñêàçàë ïðèíö, -  è
ãîòîâüòåñü ê îòïðàâêå èñïðàâíûõ ðàçðóøèòåëåé íà •ýéï. —òî êàñàåòñß èìïåðñêîé
âåðôè - óíè÷òîæèòü!
     - …ñòü, ñýð! - ñêàçàëà €ñòàðòà.- Šîãäà áûòü ãîòîâûìè ê îòïðàâëåíèþ?
     ˆçîëüäåð íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß. Š –çèíäæó ìîãëî ïðèáûòü  ïîäêðåïëåíèå.
óæíî óáèðàòüñß ñ „àòîìèðà êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - —åðåç äâà äíß.
     -  „âà äíß?  - ïåðåñïðîñèëà €ñòàðòà; ñóäß ïî óäèâëåíèþ â åå ãîëîñå, îíà
ñ÷èòàëà ýòî ÷ðåçìåðíî äîëãèì ñðîêîì.- Œû ñîãëàñóåì ýòî ñ âàøåé ìàòåðüþ.
     -  à  ïëàíåòå  ïîëèòçàêëþ÷åííûå  è  íåñêîëüêî  òûñß÷ ìåñòíûõ  æèòåëåé,
êîòîðûå ìîãóò çàõîòåòü  ýâàêóèðîâàòüñß, - òâåðäî ñêàçàë  ˆçîëüäåð.  -  óæíî
ñâßçàòüñß ñ íèìè è äàòü âîçìîæíîñòü óëåòåòü.


        ƒëàâà 27

     ‘ëåäóþùèì âå÷åðîì  •ýí ñîáðàë  ñåñòåð âñåõ äåâßòè äàòîìèðñêèõ ïëåìåí íà
ïðàçäíèê â  ‡àë  ‚îèòåëüíèö ïëåìåíè îþùèõ ƒîð.  ‚åäüìû  íàäåëè  ñâîè ëó÷øèå
øëåìû  è ïëàùè, íî âñß èõ  ðîñêîøü áëåêëà â  ñðàâíåíèè ñ  ñèðåíåâûìè øåëêàìè
êîðîëåâû-ìàòåðè è ðàäóæíûìè ãàëëèíîðñêèìè ñàìîöâåòàìè ó íåå â âîëîñàõ.  ’à'à
—üþì,   êàçàëîñü,  íåñêîëüêî   ðàçäðàæàëî   ïðîèñõîäßùåå,   è   îíà  íåëîâêî
ïðèìîñòèëàñü íà ãðóáûõ êîæàíûõ ïîäóøêàõ ñ òàêèì âèäîì,  áóäòî îáùåñòâî âåäüì
íèæå åå äîñòîèíñòâà. Žíà òî è äåëî  õëîïàëà ìîøêàðó, ðàññåßííî ïîãëßäûâàß íà
äâåðü, ñëîâíî åé íå òåðïåëîñü âåðíóòüñß íà •ýéï ê ñâîèì äåëàì.
     •ýí  âåñü âå÷åð  íàáëþäàë çà  íåé, çàèíòðèãîâàííûé ïðåêðàñíûì  ëèöîì çà
ñèðåíåâîé âóàëüþ è íåïðèßòíî óäèâëåííûé äóðíûìè ìàíåðàìè êîðîëåâû.
     ‚ ðàçãàð ïèðà •ýí ïåðåäàë.  Žãâèíí ñåðòèôèêàò íà âëàäåíèå  „àòîìèðîì, è
ñòàðàß æåíùèíà  çàïëàêàëà,  ðàñòðîãàííàß.  îòîì  ñëóãè  ïðèíåñëè êîðçèíû  ñ
çîëîòîì è äðàãîöåííîñòßìè è âûñûïàëè íà ïîë ê íîãàì •ýíà.
     ’îò íà ìãíîâåíèå îíåìåë, ïîòîì ñêàçàë:
     -  Ÿ, õì,  ñîâñåì çàáûë  îá ýòîì.  ‡íàåòå, ìíå âñå ýòî  íå  íóæíî. - Ží
âçãëßíóë ‹åå â ãëàçà. - Ÿ óæå ïîëó÷èë âñå, ÷òî õîòåë.
     -  ‘äåëêà åñòü ñäåëêà, ãåíåðàë ‘îëî, -  ñêàçàëà Žãâèíí.- Šðîìå òîãî, ìû
îáßçàíû  âàì  áîëüøèì, ÷åì  ìîæåì  çàïëàòèòü. ‚û íå  òîëüêî èçáàâèëè íàñ  îò
–çèíäæà, íî ïîìîãëè ñîêðóøèòü î÷íûõ ‘åñòåð. Œû ïåðåä âàìè â âå÷íîì äîëãó.
     -  „à,  îäíàêî...  -  •ýí íà÷àë áûëî âîçðàæàòü, íî ‹åß  òêíóëà åãî  ïîä
ðåáðà.
     - îìîë÷è. àì ýòî ïðèãîäèòñß îïëàòèòü ñâàäüáó.
     •ýí âçãëßíóë  íà äðàãîöåííûå  êàìíè  ó ñâîèõ íîã  è òîëüêî ïîäèâèëñß, ñ
êàêèì ðàçìàõîì ‹åß ïëàíèðóåò çàêàòèòü ñâàäüáó.
     - “ ìåíß  åñòü îáúßâëåíèå,  êîòîðîå òîæå  ïðîèçâåäåò âïå÷àòëåíèå íà âàø
íàðîä, -  ñêàçàë  ˆçîëüäåð, ïîäíèìàßñü ñ ïîäóøåê ðßäîì  ñ ìàòåðüþ.- ’åíåíèýë
„éî, âíó÷êà Žãâèíí „éî, ñîãëàñèëàñü ñòàòü ìîåé æåíîé.
     -  åò! - âîñêëèêíóëà ’à'à  —üþì, âñòàâ è ãíåâíî âçãëßíóâ íà ñûíà. - ’û
íå ìîæåøü ñòàòü ìóæåì æåíùèíû èç ýòîé íåöèâèëèçîâàííîé ãðßçíîé äûðû! Žíà  íå
ìîæåò ñòàòü êîðîëåâîé-ìàòåðüþ •ýéïà.
     - Žíà  ïðèíöåññà  è  íàñëåäóåò  ïëàíåòó,- âîçðàçèë ˆçîëüäåð. - Ÿ äóìàþ,
ýòîãî äîñòàòî÷íî. € âàì åùå î÷åíü ìíîãî ëåò ñèäåòü íà òðîíå, è  çà ýòî âðåìß
âû îáó÷èòå åå.
     - „àæå …‘‹ˆ îíà ïðèíöåññà, - óïîðñòâîâàëà êîðîëåâà-ìàòü, - äóìàþ, òû íå
ñìîæåøü îòðèöàòü, ÷òî åå ñåìüß âëàäååò ýòèì ìèðîì íå áîëåå ïßòè ìèíóò! ‚ íåé
íåò êîðîëåâñêîé êðîâè, ó íåå íåò ðîäîñëîâíîé.
     - î  ß ëþáëþ  åå,- ñêàçàë ˆçîëüäåð.- ˆ æåíþñü  íà íåé  äàæå áåç âàøåãî
ðàçðåøåíèß.
     - „óðàê! - ïðîøèïåëà ’à'à —üþì. - „óìàåøü, ß äîïóùó ýòî?
     - åò,-  îòâåòèë  ‹þê èç äàëüíåãî êîíöà çàëà.- Ÿ òàêæå  óâåðåí, ÷òî  âû
íèêîãäà íå ñîáèðàëèñü æåíèòü åãî íà ‹åå. î÷åìó  áû âàì íå óáðàòü âóàëü è íå
ðàññêàçàòü ñûíó, êòî ïîäîñëàë ê íåé óáèéö?
     ‹þê ãîâîðèë  óâåðåííûì,  âëàñòíûì òîíîì,  êàê âñåãäà, êîãäà ïðèáåãàë  ê
‘èëå. ’à'à —üþì ñúåæèëàñü, ñëîâíî åå êîñíóëñß ýëåêòðè÷åñêèé ùóï, è îòïðßíóëà
íàçàä.
     - ó-êà, - ïîâòîðèë ‹þê, - óáåðèòå âóàëü è ðàññêàæèòå!
     ’à'à —üþì äðîæàùåé ðóêîé îòêèíóëà âóàëü, áîðßñü ñ ïðèêàçîì „æåäàß.
     - òî ß ïîñëàëà óáèéö. ˆçîëüäåð âûòàðàùèë ãëàçà.
     - ‡à÷åì? - ñ ïå÷àëüþ â ãîëîñå ñïðîñèë îí.- ‚û æå ñàìè äàëè ñîãëàñèå. ‚û
ïîñëàëè äàðû è ñâîþ ñâèòó. Ÿ íè÷åãî íå ñêðûâàë.
     - ’û ïîïðîñèë ñîþçà, êîòîðûé ß íå ìîãëà îäîáðèòü,- îòâåòèëà ’à'à —üþì.-
’û   âûáðàë  ïàöèôèñòêó,  äåìîêðàòè÷åñêóþ  áåñïðèäàííèöó.   ’îëüêî  ïîñëóøàé
ðàçãîâîðû  îá  ýòîé ðàñïðåêðàñíîé  îâîé åñïóáëèêå1  —åòûðå  òûñß÷åëåòèß ìû
ïðàâèì  â •ýéïàíñêîì ñîçâåçäèè,  à  òû  ñîáðàëñß îòäàòü  •ýéï  åé,  è  ÷åðåç
ïîêîëåíèå  åå äåòè  îòêàæóòñß  îò êîíòðîëß íàä  ïðàâèòåëüñòâîì,  îòäàäóò âñå
÷åðíè! Žäíàêî  ß íå  õîòåëà îòêàçûâàòü òåáå â  ýòîé ïðèõîòè.  Ÿ íå õîòåëà...
ïîäðûâàòü òâîþ ïðåäàííîñòü ìíå.
     - ‹ó÷øå óáèòü êîãî-òî, ÷åì ïîòåðßòü ìîþ  ïðåäàííîñòü? - ˆçîëüäåð ðàçäóë
íîçäðè.-  ˆ âû  íàäåßëèñü òàêèì  îáðàçîì  åùå äàëüøå îòòîëêíóòü ìåíß îò ìîèõ
òåòîê?
     Šîðîëåâà-ìàòü ïðèùóðèëàñü.
     - Ž, ó òâîèõ òåòîê õâàòàåò óáèéñòâ! Žíè íå ìåíåå îïàñíû,  ÷åì òû äóìàë.
î ‹åß - ïàöèôèñòêà. Ÿ íå  ìîãó ïîçâîëèòü òåáå æåíèòüñß  íà  ïàöèôèñòêå. Žíà
ñëèøêîì ñëàáà, ÷òîáû ïðàâèòü. àçâå  òû íå âèäèøü ñàì? …ñëè áû äî âîçâûøåíèß
ˆìïåðèè •ýéï áûë ñèëüíåå â âîåííîì îòíîøåíèè - ÷òî ß âñåãäà îòñòàèâàëà, - ìû
áû íèêîãäà íå ïîïàëè ïîä åå âëàñòü. ‘ëàäêîðå÷èâûå ïàöèôèñòû è äèïëîìàòû ÷óòü
íå ñîêðóøèëè íàøå öàðñòâî.
     -  €  ãîñïîæà  ëëèàð? -  ñ óäèâëåíèåì ïðîãîâîðèë ˆçîëüäåð.-  Žíà  áûëà
ïàöèôèñòêîé. ˆ åå òîæå âû óáèëè?
     ’à'à —üþì íàêèíóëà íà ëèöî âóàëü è îòâåðíóëàñü.
     -  Ÿ  íå  ïîòåðïëþ  òàêîãî äîïðîñà.  Ÿ  óäàëßþñü.  ‚  ãîëîñå  ˆçîëüäåðà
ïîñëûøàëèñü íîòêè èçóìëåíèß è óæàñà.
     - € ìîé  áðàò - îí òîæå áûë ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû  ïðàâèòü? „à? ‚û íèêîìó
íå óñòóïàëè ïðàâà âûáèðàòü íàñëåäíèöó òðîíà!
     ’à'à —üþì îáåðíóëàñü.
     - Žñòàâü  ñâîè äîãàäêè ïðè ñåáå! - ïðîãîâîðèëà îíà çëîáíî. - å ñóéñß â
äåëà, â êîòîðûõ íå ïîíèìàåøü! å çàáûâàé, ÷òî òû âñåãî ëèøü ìóæ÷èíà.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òàêîå óáèéñòâî! -  êðèêíóë ˆçîëüäåð, ðàçäóâ íîçäðè.- Ÿ
ïîíèìàþ, ÷òî òàêîå óáèéñòâî ñîáñòâåííûõ äåòåé!
     î ’à'à —üþì óæå ïðîáèðàëàñü ÷åðåç òîëïó ê âûõîäó.
     ’åíåíèýë âçßëà ˆçîëüäåðà çà ëîêîòü è òèõî ïðîãîâîðèëà:
     - „àé ìíå ïîãîâîðèòü ñ íåé. ’à'à —üþì! - òèõî îêëèêíóëà îíà êîðîëåâó, è
òà  îñòàíîâèëàñü, ñëîâíî  ’åíåíèýë íàòßíóëà  íåâèäèìóþ âåðåâêó.- Ÿ ñîáèðàþñü
ñòàòü  æåíîé  âàøåãî ñûíà  è  êîãäà-íèáóäü  áóäó  âìåñòî  âàñ ïðàâèòü âàøèìè
ìèðàìè.  -  ’à'à  —üþì îáåðíóëàñü,  è äàæå ñêâîçü ñèðåíåâóþ âóàëü  áûë âèäåí
âñïûõíóâøèé â åå ãëàçàõ îãîíü,  à ’åíåíèýë ïðîäîëæàëà: -  îçâîëüòå çàâåðèòü
âàñ, ß íå ïàöèôèñòêà. ’îëüêî çà ïîñëåäíèå äâà äíß ß óáèëà íåñêîëüêî ÷åëîâåê,
è  åñëè  âû ïîïûòàåòåñü  ïðè÷èíèòü  êàêîé-ëèáî  âðåä ìíå  èëè ìîåìó ìóæó,  ß
çàñòàâëþ âàñ ïóáëè÷íî ïðèçíàòüñß âî âñåõ âàøèõ ïðåñòóïëåíèßõ, à ïîòîì êàçíþ.
“âåðßþ âàñ, âû ýòîãî çàñëóæèâàåòå!
     “ ñòåíû ñòîßëè ÷åòâåðî îõðàííèö êîðîëåâû. ’åíåíèýë íå çíàëà, ÷òî óãðîçà
êîðîëåâå-ìàòåðè  ßâëßëàñü  äîñòàòî÷íîé  ïðè÷èíîé  äëß   íåìåäëåííîé   êàçíè.
Žõðàííèöû  ïîòßíóëèñü  ê  ñâîèì  áëàñòåðàì,  íî ’åíåíèýë  âçìàõíóëà ðóêîé, è
ñëîìàííûå  áëàñòåðû  ñî  ñòóêîì óïàëè  íà ïîë.  Žäíà  èç  îõðàííèö áðîñèëàñü
âïåðåä,  íî ’åíåíèýë,  íå ñõîäß  ñ  ìåñòà,  ñäåëàëà æåñò, è íåâèäèìûé  êóëàê
óäàðèë çàùèòíèöó  êîðîëåâû-ìàòåðè â  ÷åëþñòü.  Žò ñîêðóøèòåëüíîãî óäàðà  îíà
óïàëà íàâçíè÷ü è ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     Šðàåì ãëàçà ’à'à —üþì íàáëþäàëà çà êîðîòêîé ñòû÷êîé.
     - îäóìàéòå, ãîñïîæà,- ñêàçàë ˆçîëüäåð.- ‚û êàê-òî ãîâîðèëè ìíå, ÷òî íå
õîòèòå, ÷òîáû íàøèìè ïîòîìêàìè ïðàâèëè ñãèáàòåëè ëîæåê è âðàùàòåëè ðàìîê. î
åñëè ìîåé æåíîé áóäåò ’åíåíèýë, ‚€˜ˆ âíóêè áóäóò ãíóòü ëîæêè.
     ’à'à  —üþì  ïîêîëåáàëàñü.  ‚  òå÷åíèå  äîëãîé  ïàóçû  îíà  ñìîòðåëà  íà
’åíåíèýë, ïîòîì óáåæäåííî ñêàçàëà:
     -  Ÿ   ïîñïåøèëà  ñ  âûâîäîì.  îëàãàþ,  ÷òî  ’åíåíèýë  „éî,  ïðèíöåññà
„àòîìèðñêàß,   ïîäõîäèò  áûòü   êîðîëåâîé-ìàòåðüþ.   îæàëóéñòà,  îäåíü   åå
ïîäîáàþùèì îáðàçîì, ïðåæäå ÷åì ïðèâåäåøü â äîì.
     Žíà ïîâåðíóëàñü óéòè, è ˆçîëüäåð ïðîãîâîðèë óæå åé â ñïèíó:
     -   ˆ  åùå,  ãîñïîæà:  ìû  äîëæíû  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  îâîé  åñïóáëèêå
…Œ…„‹…Ž!
     îêîëåáàâøèñü, ’à'à —üþì ñîãëàñíî êèâíóëà è âûáåæàëà èç çàëà.
     ‘ëåäóþùèì óòðîì ‹þê ñòîßë íà êðåïîñòíîé ñòåíå ó ‡àëà ‚îèòåëüíèö, ãëßäß,
êàê   â  ëó÷àõ  âîñõîäßùåãî   ñîëíöà  âäàëè  âçëåòàþò  øàòòëû  ñ  ïîñëåäíèìè
îñâîáîæäåííûìè óçíèêàìè íà áîðòó.
     îäîøëà Žãâèíí è ïîñìîòðåëà íà êðîøå÷íûå êîðàáëèêè.
     - ‚û òî÷íî  íå  ïîëåòèòå?  -  ñïðîñèë  ‹þê.  -  ‡äåñü ïî-ïðåæíåìó áóäåò
îïàñíûé ñåêòîð.
     - åò,-  îòâåòèëà  Žãâèíí.- „àòîìèð - íàøà  ðîäèíà. ˆ  çäåñü íåò íè÷åãî
òàêîãî, ÷òî  ïðèâëåêëî êîãî-íèáóäü -  êðîìå òåáß. î äëß ’…Ÿ  ó íàñ êîå-÷òî
åñòü. Ÿ ÷óâñòâóþ. —åãî áû òû õîòåë?
     - àçáèòûé êîðàáëü â ïóñòûíå,- îòâåòèë ‹þê. -  Ží íàçûâàëñß "—ó'óíòîð",
è  òàì  îáó÷àëè „æåäàåâ. Ÿ  õîòåë  áû êàê-íèáóäü  âåðíóòüñß è ïîñìîòðåòü, íå
îñòàëîñü ëè íà íåì çàïèñåé.
     - €õ äà! àøè ïðåäêè êîãäà-òî ó÷àñòâîâàëè â âåëèêîé áèòâå ñ „æåäàßìè.
     - ˆ ïîáåäèëè, - äîáàâèë ‹þê.
     - åò,-  ñêàçàëà  Žãâèíí,  ïðèñëîíßñü  ê êàìåííîé  êðåïîñòíîé  ñòåíå  è
ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè.- Œû  íå ïîáåäèëè. ‚ êîíöå êîíöîâ îáå ñòîðîíû ñåëè çà
ñòîë ïåðåãîâîðîâ.
     ‹þê ðàññìåßëñß.
     -  ˆ â ðåçóëüòàòå âû ïîëó÷èëè êîðàáëü, êîòîðûé îñòàëñß ãíèòü  â ïóñòûíå
íà òðèñòà ëåò. ˆëè ÷òî-òî åùå?
     -  å çíàþ, - îòâåòèëà Žãâèíí.  -  ’àì  áûëà òîëüêî ìàòü åëë, à  åå óì
ïî÷òè óãàñ.
     - Œàòü åëë?  - ïåðåñïðîñèë ‹þê, è ñòðàííîå óñïîêîåíèå ðàçëèëîñü ïî åãî
äóøå. Žãâèíí âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà íåãî, à ‹þê ïîñïåøèë ÷åðåç çàë âíèç,
â  êîìíàòó ìàòåðè åëë. „ðåâíßß ñòàðóõà ïî-ïðåæíåìó ñèäåëà íà ñâîåì êàìåííîì
ñóíäóêå, ñåäûå êîñìû áëåñòåëè â ñâåòå ñâå÷åé. Žíà áåññìûñëåííî óñòàâèëàñü íà
„æåäàß.
     -  Œàòü  åëë; ýòî  ß  - ‹þê ‘êàéâîêåð,- ñêàçàë  îí,  è ñòàðóõà  ñâîèìè
ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè ïîñìîòðåëà êóäà-òî ñêâîçü íåãî.
     - —òî? - ñïðîñèëà îíà. - ‚ñå î÷íûå ‘åñòðû ïîãèáëè? ’û óáèë èõ?
     - „à,- îòâåòèë ‹þê.
     -  ‡íà÷èò,  íàøåìó  ìèðó  ïðèøåë  êîíåö,  è   íà÷èíàåòñß-   íîâûé,  êàê
ïðåäñêàçûâàë ‰îäà.- ‹þê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  äðîæèò îò âîçáóæäåíèß.- àâåðíîå,
òû ïðèøåë çà çàïèñßìè?
     - „à, - îòâåòèë îí.
     -  ’û çíàåøü, ìû õîòåëè èõ ïðî÷åñòü,  íî  „æàè íå  ïîæåëàëè îòêðûòü íàì
òåõíîëîãèþ èõ  ïðî÷òåíèß.  Žíè ñêàçàëè, ÷òî ýòè çàïèñè ìîãóò äàòü ÷ðåçìåðíîå
ìîãóùåñòâî,  è ïîêà â íàøåì ìèðå æèâóò î÷íûå ‘åñòðû, ìû èõ íå ïîëó÷èì. ‰îäà
îáåùàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü òû ïîäåëèøüñß çíàíèßìè ñ íàøèìè äåòüìè.
     Žíà ñ òðóäîì ïîäíßëàñü ñî  ñâîåãî ñèäåíüß è ñòßíóëà ñ  ñóíäóêà ïîäóøêè,
ïûòàßñü åãî îòêðûòü.
     - îìîãè,- ñêàçàëà îíà, è ‹þê ñ íàòóãîé ïîäíßë êðûøêó.
     ‚íóòðè íàõîäèëñß  ìåòàëëè÷åñêèé  ëàðåö, âåñü  çàðæàâåâøèé,  íî  çåëåíûé
îãîíåê  íà  äðåâíåì êîäîâîì  íàáîðíèêå åùå  ãîðåë.  ‹þê íàæàë  äâà  ñèìâîëà,
îáîçíà÷àþùèõ èìß ‰îäû, è ðàçäàëîñü øèïåíèå - ïîä ïðèïîäíßâøóþñß êðûøêó âîøåë
âîçäóõ. ‹þê îòêðûë ëàðåö.
     Ží áûë ïîëîí çàïèñåé -  ñîòíè äèñêîâ  õðàíèëè  èíôîðìàöèè  áîëüøå,  ÷åì
÷åëîâåê ìîã èçó÷èòü çà âñþ æèçíü.
     ‚ ïîëäåíü òîãî æå äíß õýéïàíñêèé øàòòë ïðèáûë çà ’åíåíèýë è ˆçîëüäåðîì.
‹þê, •ýí, —óâè, ‹åß è äðîéäû ïðèøëè ïîïðîùàòüñß. ˆçîëüäåð îáíàðóæèë, ÷òî åìó
íå õî÷åòñß óëåòàòü. ‹åß îáíßëà èõ îáîèõ è ïîæåëàëà ñ÷àñòüß, íå ñêðûâàß ñëåç,
íî ’åíåíèýë  íàïîìíèëà,  ÷òî âðåìß  îò âðåìåíè èõ ïóòè  áóäóò  ïåðåñåêàòüñß,
ïîñêîëüêó •ýéï ïðèñîåäèíèëñß ê îâîé åñïóáëèêå.
     •ýí ïîæàë  ’åíåíèýë ðóêó,  äðóæåñêè òêíóë ˆçîëüäåðà êóëàêîì  â  ïëå÷î è
ñêàçàë:
     - …ùå óâèäèìñß,  ïîäîíîê.  Žñòåðåãàéñß ïèðàòîâ.  ˆçîëüäåð  óëûáíóëñß  â
îòâåò, ãëßäß  åìó  â ãëàçà.  ‚åäüìû  è ‹þê  ïðèëîæèëè  âñå  ñòàðàíèß,  ÷òîáû
âûëå÷èòü •ýíó íîãó  è çóáû, îäíàêî íà íîãå åùå îñòàâàëàñü øèíà. Ží íàïîìèíàë
ïèðàòà, èìåë ïðåæíèé çàäèðèñòûé âèä è ðàçâàëèñòóþ ïîõîäêó.
     - åðåãèñü, ïîäëåö,- ñêàçàë ˆçîëüäåð, íî  íå ñìîã çàêîí÷èòü íà ýòîì.- ˆ
ãäå âû ñîáèðàåòåñü ïðîâåñòè ìåäîâûé ìåñßö?
     •ýí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íàäåßëñß ïîáûòü åùå çäåñü, íà „àòîìèðå, íî çà ïîñëåäíèå äâà äíß òóò
âñå óñïîêîèëîñü, òàê ÷òî áîþñü, áóäåò ñêó÷íî.
     - Œîæåò áûòü, ñîâåðøèòå òóð ïî õýéïàíñêèì ìèðàì? - ïðåäëîæèë ˆçîëüäåð.-
“âåðåí, ýòîò âèçèò ïîêàæåòñß òåáå áîëåå ãîñòåïðèèìíûì, ÷åì ïðîøëûé.
     - òî  óñòðîèòü  íåòðóäíî,- ñîãëàñèëñß  •ýí. - „îñòàòî÷íî íå  îòêðûâàòü
îãîíü ñðàçó, êàê ìåíß óâèäèòå.
     -  å  îòêðîåì,-  ïîîáåùàë ˆçîëüäåð.- •îòß  ïåðåä  îòáûòèåì íàäî  áóäåò
òùàòåëüíî ïðîâåðèòü âåñü âàø áàãàæ - íå óêðàëè ëè ÷åãî.
     •ýí  ðàññìåßëñß  è  õëîïíóë åãî ïî ñïèíå. îïðîùàëèñü —óáàêêà è ’ðèïèî,
ïîäîøëà î÷åðåäü  ‹þêà. „æåäàé äåðæàëñß ïîçàäè âñåõ, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß. Ží
íå óñòðîèë ñëåçíîãî ïðîùàíèß, à  òîëüêî âçßë ’åíåíèýë çà ðóêó è ïî-, äåðæàë,
ãëßäß â ãëàçà - íåò, çà ãëàçà.
     - åðâîé ó âàñ ðîäèòñß äî÷êà,- ñêàçàë îí,- è îíà áóäåò òàêîé æå ñèëüíîé
è äîáðîé, êàê òû.  Šîãäà òû ñî÷òåøü, ÷òî âðåìß ïðèøëî, ìîæåò  áûòü, ïðèøëåøü
åå êî ìíå ó÷èòüñß.
     ’åíåíèýë óëûáíóëàñü è îáíßëà åãî. ‹þê âçßë çà ðóêó ˆçîëüäåðà.
     -  îìíè:  ñëóæèòü  ‘âåòëîé  ‘òîðîíå  ‘èëû. •îòß  òû íèêîãäà  íå áóäåøü
âëàäåòü Žãíåííûì  Œå÷îì èëè èñöåëßòü áîëåçíè, â òåáå åñòü ñâåò. ‘ëåäóé ýòîìó
ñâåòó.
     - óäó,- ïîîáåùàë ˆçîëüäåð è óäèâèëñß,  íàñêîëüêî èçìåíèëàñü åãî  æèçíü
çà ïîñëåäíèå äíè. ‡à äîëþ ñåêóíäû îí ðåøèë ëåòåòü ñ ‹þêîì íà ýòó  ïëàíåòó, à
òåïåðü  çíàë,  ÷òî áóäåò ñëåäîâàòü  çà  íèì âñþ îñòàâøóþñß  æèçíü. - óäó, -
ïîâòîðèë îí è îáíßë „æåäàß.
     ‘åêóíäó îíè  ìîë÷à ñòîßëè, ãëßäß äðóã íà äðóãà,  ïîòîì ˆçîëüäåð åùå ðàç
îêèíóë  âçãëßäîì äîëèíó, ïîñìîòðåë íà õèæèíû â ïîëßõ, íà òåìíóþ êðåïîñòü íàä
íèìè, íà ïëåùóùèõñß â ïðóäó  ðàíêîðîâ, íà ßðêîå ñîëíöå íàä  þæíûìè äîëèíàìè,
ãîðû è ïóñòûíè ïîçàäè íèõ. Ží âäîõíóë ñëàäêèé ÷èñòûé âîçäóõ, â ïîñëåäíèé ðàç
îùóùàß áîãàòûé àðîìàò  „àòîìèðà, è  â  íîñó ñëåãêà çàñâåðáèëî. àâåðíîå,  íà
ýòîé ïëàíåòå ÷òî-òî âûçûâàëî àëëåðãèþ.
     Ží âçßë ’åíåíèýë çà  ðóêó è ñî ñâîåé íåâåñòîé ïîäíßëñß íà  áîðò øàòòëà,
÷òîáû îòâåçòè åå ê äðóãèì ìèðàì, ê äðóãèì çâåçäàì.
     —åðåç øåñòü íåäåëü ïîä ãîëóáûìè íåáåñàìè Šîðóñêàíòà  ‹þê âûëåç èç âàííû
è íàäåë ñåðóþ íàðßäíóþ ðóáàõó...  Šàê  ïî÷åòíûé ãîñòü  íà ‹åèíîé ñâàäüáå, îí
õîòåë ïðèåõàòü ïîðàíüøå, íî âîäèòåëü  øàòòëà ñëó÷àéíî âûñàäèë åãî  ó áûâøåãî
àëüòåðààíñêîãî êîíñóëüñòâà, çàíßòîãî òåïåðü ðàñîé íåêèõ íàñåêîìûõ, î êîòîðîé
‹þê íèêîãäà ðàíüøå íå ñëûøàë. Žò çäàíèß êîíñóëüñòâà äî ˆìïåðàòîðñêîãî „âîðöà
áûëî êèëîìåòðîâ äâåñòè.
     îýòîìó  îí  ïðèáûë  âî „âîðåö  íà ÷àñ ïîçæå, ÷åì ðàññ÷èòûâàë,  è êîãäà
íàêîíåö  âîøåë  â äâåðè,  òî  ñî  âñåõ  íîã  ïîñïåøèë ïî äëèííîìó  êîðèäîðó,
îáëèöîâàííîìó áëåñòßùèìè ïàíåëßìè èç äðåâíåãî  äåðåâà óâà.  ‘âåðíóâ çà óãîë,
‹þê çàìåòèë âïåðåäè ’ðèïèî, ñëîìß ãîëîâó áåãóùåãî â åëûé ‡àë.
     ‹þê ïóñòèëñß âäîãîíêó è êðèêíóë:
     - é, ’ðèïèî, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - €õ, Œàñòåð ‹þê, ß òàê ðàä âàñ  âèäåòü! îþñü, ß  âñåõ ââåë â  óæàñíîå
çàáëóæäåíèå. òî ß âî âñåì âèíîâàò! óæíî íåìåäëåííî îñòàíîâèòü ñâàäüáó!
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‹þê. - Ž ÷åì òû?
     -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  óçíàë  îò  ãîðîäñêîãî  êîìïüþòåðà  óæàñíóþ  íîâîñòü.
åðåïðîâåðèâ íåêîòîðûå ôàéëû, îí îáíàðóæèë, ÷òî •ýí âîâñå íå êîðîëü!
     - Šàê òàê?
     - å êîðîëü! …ãî ïðàäåä  Šàðîë ‘îëî  òîëüêî ïðåòåíäîâàë íà òðîí - è áûë
ïîâåøåí çà ñâîè ïðåñòóïëåíèß! óæíî âñåõ ïðåäóïðåäèòü!
     - ˆ ïîòîìó-òî îí òàê ðàçâîëíîâàëñß è óáåæàë  ñ çàñåäàíèß ‘îâåòà,  êîãäà
òû îáúßâèë åãî  ðîäîñëîâíóþ! - ñêàçàë ‹þê. - Ží âñåãäà çíàë, ÷òî  åãî ïðàäåä
áûë âñåãî ëèøü ïðåòåíäåíòîì íà òðîí.
     - „à, äà! - ïîäòâåðäèë ’ðèïèî.- óæíî îñòàíîâèòü ñâàäüáó!
     - ‹àäíî, óñïîêîéñß,- ñêàçàë ‹þê.- å âîëíóéñß, ß âñå óñòðîþ.
     -  Ž, êàê  ëþáåçíî ñ  âàøåé  ñòîðîíû, Œàñòåð ‹þê... ‹þê âûêëþ÷èë  åãî è
îòòàùèë â êàêóþ-òî ïóñòóþ êîíòîðó, çàïåð äâåðü è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü â åëûé
‡àë.
     òî  áûëî îãðîìíîå ïîìåùåíèå ñ âûñîêèì  ñâîäîì, çàòåéëèâî âûñå÷åííûì èç
ìîíîëèòíîãî êàìíß, è ñâåðêàþùèå îãíè, îòðàæàßñü îò êóïîëà, ëèëè âíèç ìßãêèé,
íåáåñíûé  ñâåò.   „îáðàß  òûñß÷à  ãîñòåé  ñ   ðàçíûõ   ïëàíåò  óæå   óñåëèñü
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü  áðàê, è íåêîòîðûå  îáåðíóëèñü  ê ‹þêó. ‚ ïåðåäíåì  ðßäó
ñèäåëè âìåñòå  ’åíåíèýë „éî è ïðèíö ˆçîëüäåð, ðßäîì ñ íèìè €ðòó  è  —óáàêêà.
‚óêè  áûë áåçóêîðèçíåííî âûìûò è ïðè÷åñàí. ðèíö äåðæàë íà êîëåíßõ ïóðïóðíûé
öâåòîê àððàëþòà â ôîðìå ðîæêà.
     ‹þê âñòàë  ïîçàäè, ãëßäß íà ìðàìîðíûé àëòàðü, ãäå •ýí  è ‹åß áîê î  áîê
ïðåêëîíèëè êîëåíè, ïîëîæèâ ðóêè  íà ìðàìîð. ˆñïîëíßþùèé ðèòóàë  ñëóæèòåëü  â
èçóìðóäíîé õëàìèäå ïîäâåë ‹åþ äëß ïðîèçíåñåíèß êëßòâû.
     ‹åß  îáåðíóëàñü è âçãëßíóëà íà ‹þêà. „èàäåìà íàä åå âóàëüþ èñêðèëàñü, è
„æåäàé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåñòðà  íå ñåðäèòñß íà  íåãî çà îïîçäàíèå, à òîëüêî
áëàãîäàðíà,  ÷òî  ïðèøåë.   ‚   ýòîò  ìîìåíò  îíà   áûëà  òàê  áåçìßòåæíà  è
óìèðîòâîðåííà,  êàê åùå  íèêîãäà â æèçíè. € âîçìîæíî, åå íàïîëíßëà îáùàß  ñî
âñåìè ðàäîñòü.